-- CHto ty hochesh' rasskazat' mne?
     -- Imperator  naznachil v Kanton novogo namestnika. |tot novyj namestnik
Lin'  vezet  s soboj  imperatorskij  ukaz, zapreshchayushchij  torgovlyu opiumom. On
pribudet  syuda  cherez dve  nedeli,  i  v  techenie  posleduyushchih  treh  nedel'
poselenie v Kantone budet okruzheno vojskami. Ni odnomu evropejcu ne pozvolyat
pokinut' Kanton, poka ne budut sdany vse zapasy opiuma.
     Struan prezritel'no rassmeyalsya.
     -- V eto ya nikogda ne poveryu.
     --  Esli  opium  budet  sdan i unichtozhen, lyuboj, u  kogo ostanutsya  ego
zapasy za predelami Kantona, zarabotaet na etom celoe sostoyanie, -- spokojno
zametila Meri.
     -- Svoj opium nikto i nikogda ne otdast prosto tak.
     --  Predpolozhim,  vseh  zhitelej  poseleniya  voz'mut  zalozhnikami.  I  v
kachestve vykupa naznachat opium.  CHto vy smozhete  sdelat'? Voennyh korablej u
vas zdes' net. Vy bezzashchitny. Razve ne tak?
     -- Pozhaluj.
     --  Poshlite  korabl'  v  Kal'kuttu  s  rasporyazheniem  skupat' opium  --
stol'ko,  skol'ko smozhete  -- cherez dva  mesyaca  posle  togo,  kak  on  tuda
pribudet. Esli moya  informaciya neverna, u  vas ostanetsya dostatochno vremeni,
chtoby otmenit' eto rasporyazhenie.
     -- |to tebe Van skazal?
     -- Tol'ko  o  namestnike.  Vse  ostal'noe  ya  dodumala sama.  YA  hotela
rasplatit'sya s vami.
     -- Ty mne nichego ne dolzhna.
     -- Vas nikogda ne poroli knutom.
     -- Pochemu ty ne prislala  ko mne kogo-nibud' s tajnym poslaniem?  Zachem
ponadobilos' privodit' menya syuda?  CHtoby ya  uvidel tebya vot takoj?  Zatem ty
zastavila menya projti cherez ves' etot... ves' etot uzhas?
     -- YA hotela vse  rasskazat' vam.  Sama.  YA hotela, chtoby kto-to drugoj,
krome menya, znal, kakaya ya na samom dele. Vy edinstvennyj chelovek, kotoromu ya
doveryayu.
     -- Ty soshla s uma. Tebya nuzhno bylo by zaperet' pod zamok.
     -- I vse potomu, chto mne nravitsya spat' s kitajcami?
     -- Krest Gospoden'! Da ty chto, ne ponimaesh', kem ty stala?
     --  Ponimayu.  Pozorom Anglii. --  Ee  lico  iskazila  zloba, ono  srazu
postarelo, stalo  zhestche. --  Vy, muzhchiny,  mozhete  delat' vse,  chto  tol'ko
zahotite,  a  nam,  zhenshchinam, okazyvaetsya, nel'zya. Bog  ty moj, da  kak by ya
mogla  lech' v postel' s evropejcem? Pervoe, chto on  sdelal by, vyjdya otsyuda,
eto pobezhal rasskazyvat'  ostal'nym o svoem priklyuchenii  i  opozoril by menya
pered  vsem svetom.  A tak nikto ne stradaet. Za  isklyucheniem,  mozhet  byt',
menya, no eto sluchilos' ochen' davno.
     -- CHto sluchilos'? O chem ty?
     --  Vam  sleduet  raz i navsegda usvoit'  odnu istinu, Taj-Pen. ZHenshchine
nuzhny  muzhchiny  tak  zhe,  kak  i muzhchine  nuzhny  zhenshchiny. Pochemu  my  dolzhny
dovol'stvovat'sya odnim tol'ko muzhem? S kakoj stati?
     -- Kak dolgo prodolzhaetsya vse eto?
     --  S  teh por,  kak  mne ispolnilos'  chetyrnadcat'.  Ne kazhites' takim
potryasennym! Skol'ko leg bylo Mej-mej, kogda vy kupili ee?
     -- |to sovsem drugoe delo.
     --  Dlya muzhchin eto vsegda  drugoe  delo.  -- Meri prisela k stolu pered
zerkalom  i prinyalas'  raschesyvat' volosy. --  Brok tajno  dogovarivaetsya  s
ispancami v  Manile naschet urozhaya sahara. On  predlozhil  Karlosu de Sil'vera
desyat' procentov za monopol'nuyu torgovlyu.
     Struan pochuvstvoval, kak v nem zaklokotala  yarost'. Esli  Broku udastsya
etot ego tryuk s saharom, on priberet k rukam vsyu torgovlyu na Filippinah.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- Ego komprador SHe-Cin skazal mne.
     -- On tozhe odin iztvoih... klientov?
     -- Da.
     -- Ty hochesh' soobshchit' mne eshche chto-nibud'?
     -- Togo, chto ya skazala, uzhe  dostatochno, chtoby vy smogli zarabotat' sto
tysyach serebrom.
     -- Znachit eto vse?
     -- Da.
     Struan podnyalsya s kresla.
     -- CHto vy namereny delat'?
     -- Rasskazat' obo vsem tvoemu bratu. Tebya luchshe otpravit' v Angliyu.
     -- Pozvol'te mne zhit'  svoej  sobstvennoj zhizn'yu, Taj-Pen. Mne nravitsya
to, chto  ya delayu, i ya nikogda ne stanu inoj. Ni odin evropeec, krome Goracio
i vot teper'  vas,  ne znaet,  chto ya  govoryu na  kajtonskom  i  mandarinskom
narechiyah.  Dazhe  iz  kitajcev lish' nemnogim izvestno  ob etom. I  tol'ko  vy
znaete obo mne vsyu pravdu. YA obeshchayu, chto budu vam ochen'-ochen' polezna.
     -- Ty otpravlyaesh'sya domoj, podal'she ot Azii.
     -- Aziya -- moj  dom.  -- Morshchiny prorezali ee  lob, emu pokazalos', chto
vzglyad ee smyagchilsya. -- Nu, pozhalujsta, ostav'te vse, kak est'. Ved'  nichego
ne izmenilos'. Tret'ego  dnya vy  povstrechalis' so mnoj na  ulice, i vy  byli
dobry i obhoditel'ny. YA po-prezhnemu vse ta zhe Meri.
     -- Net,  uzhe  ne  ta. Ty  schitaesh', chto vse eto,  --  on obvel vzglyadom
komnatu, -- nichego ne znachit?
     -- V  kazhdom iz  nas zhivut srazu neskol'ko lyudej, chasto  ochen'  raznyh.
Sejchas  vy  vidite pered soboj odnu Meri, no i ta, drugaya devushka --  miloe,
doverchivoe, nevinnoe nichtozhestvo, kotoroe vedet  pustye razgovory  i obozhaet
hodit' v cerkov', igrat' na klavesine, pet'  i vyshivat', -- eto tozhe ya. YA ne
znayu, kak eto poluchaetsya, no eto pravda.  Vot vy, Taj-Pen Struan  -- d'yavol,
kontrabandist, princ,  ubijca, muzh, raz vratnik,  svyatoj i  eshche  celaya sotnya
drugih lyudej. Kotoryj iz nih nastoyashchij vy?
     -- YA nichego ne skazhu Goracio. Ty mozhesh' prosto  uehat' domoj. Den'gi  ya
tebe dam.
     -- U menya dostatochno deneg, chtoby oplatit' sobstvennyj proezd, Taj-Pen.
YA poluchayu mnogo podarkov. Mne prinadlezhit etot dom i eshche sosednij. I ya uedu,
kogda  sochtu  nuzhnym,  i  tem  sposobom,  kotoryj  vyberu sama.  Pozhalujsta,
predostav'te menya  moemu jossu, Taj-Pen.  YA  -- eto  ya, i  ne v vashih  silah
izmenit' tut chto-libo. Kogda-to vy  mogli by pomoch' mne... Net, eto tozhe  ne
chestno. Nikto ne smog by mne pomoch'. Mne nravitsya to, chto ya delayu. YA klyanus'
vam, chto nikogda ne stanu drugoj. YA ostanus' tem, chto ya est'. Libo tajno,  i
nikto ne budet znat' ob etom, krome  vas i menya, libo otkryto. Tak zachem  zhe
prichinyat' bol' drugim? Zachem prichinyat' bol' Goracio?
     Struan  posmotrel  na  nee  sverhu vniz.  On ponimal, chto  ona  govorit
ser'ezno.
     -- Ty predstavlyaesh' sebe vsyu opasnoet' svoego polozheniya?
     -- Da.
     -- Voobrazi na minutu, chto u tebya budet rebenok.
     --  Opasnost'  pridaet  zhizni  ostrotu,  Taj-Pen.  --  Ona  postaralas'
proniknut' vzglyadom v samuyu glubinu  ego dushi, i ee golubye glaza potemneli.
-- Tol'ko ob odnom ya  zhaleyu, priglasiv vas syuda. Teper'  ya nikogda ne  smogu
prinadlezhat' vam. A ya by ochen' hotela etogo.
     Struan  predostavil  Meri  ee  sobstvennoj  sud'be.  Ona  imela   pravo
ustraivat' svoyu zhizn' tak,  kak ej hotelos', i publichnoe oblichenie nichego by
zdes' ne popravilo. Huzhe togo, ono pogubilo by ee vernogo, predannogo brata.
     Svedeniya,  poluchennye  ot  nee,  on  ispol'zoval  s  ogromnoj  vygodoj.
Blagodarya Meri "Blagorodnyj Dom" dobilsya pochti polnoj  monopolii na torgovlyu
opiumom v techenie  celogo goda i s lihvoj vernul  sebe tu dolyu -- dvenadcat'
tysyach  yashchikov, kotoraya poshla  na  vykup  za zhizn'  poselencev. To, chto  Meri
soobshchila  emu o Broke, tozhe  okazalos' pravdoj,  i Broka udalos' ostanovit'.
Struan otkryl na imya Meri sekretnyj schet v Anglii  i stal perevodit' na nego
chast' poluchaemoj  im pribyli. Ona  poblagodarila  ego  za eto, no nikogda ne
proyavlyala interesa k etim den'gam  -- kazalos', oni dlya nee ne sushchestvovali.
Vremya ot vremeni  Meri  peredavala emu novuyu informaciyu. No tak ni razu i ne
zagovorila o  tom,  kak  nachalas' ee  dvojnaya  zhizn'  i  chto posluzhilo  tomu
prichinoj. Gospodi vsevidyashchij i miloserdnyj, dumal  on, ya nikogda  ne nauchus'
ponimat' lyudej...
     Sejchas  na beregu on pytalsya  predstavit' sebe,  chto  sdelaet  Goracio,
kogda uznaet obo vsem etom. Meri ne smozhet dolgo sohranyat' svoyu vtoruyu zhizn'
v tajne -- rano ili pozdno, no ona neizbezhno sdelaet oshibku.
     -- CHto-nibud' sluchilos', mister Struan? -- sprosil Goracio.
     -- Nichego, druzhok. YA prosto zadumalsya.
     -- U vas est' korabl', kotoryj otplyvaet segodnya ili zavtra?
     -- CHto?
     --  Otplyvaet  v Makao, -- rassmeyalsya  Goracio. -- CHtoby  zabrav Meri v
Makao.
     -- Ah,  da.  Meri. ---Struan sobralsya  s  myslyami.  -- Zavtra, po  vsej
veroyatnosti. YA dam vam znat'.
     On stal protalkivat'sya skvoz' tolpu kommersantov,  napravlyayas' k Robbu,
kotoryj stoyal u odnogo iz s golov i smotrel v more.
     -- CHto dal'she, mister Struan? -- vykriknul Skinner.
     -- A?
     -- Ostrov nash. CHto teper' predprimet "Blagorodnyj Dom"?
     -- Budet  stroit'sya,  konechno.  Kto uspeet postroit'sya pervym, vygadaet
bol'she vseh, mister Skinner. -- Struan dobrodushno kivnul i dvinulsya  dal'she.
Interesno, podumal on,  chto skazali by drugie torgovcy -- dazhe Robb, -- esli
by uznali, chto "Orientl Tajme" prinadlezhit emu i Skinner nahoditsya u nego na
zhalovanii.
     -- Ty ne esh', Robb?
     -- Pozzhe, Dirk. Vremeni dostatochno.
     -- CHaj?
     -- Spasibo.
     K nim prisoedinilsya Kuper i podnyal svoj bokal.
     -- Za "Struanovu Dur'"?
     --  Esli  eto  dejstvitel'no  tak,  Dzheff,  --  zametil Struan,  --  vy
okazhetes' v odnoj pomojnoj yame vmeste s nami.
     -- Aga, -- dobavil Robb.  -- I pomojka okazhetsya ne iz deshevyh, esli dom
Struanov budet imet' k nej kakoe-to otnoshenie.
     -- N-da, chto-chto,  a  delat'  dela  krasivo  "Blagorodnyj  Dom"  umeet!
Otlichnoe viski, brendi, shampanskoe. I venecianskoe steklo, --  Kuper shchelknul
nogtem po svoemu bokalu, i tot izdal vysokij chistyj zvuk. -- Velikolepno.
     --  Sdelano  v  Birmingeme.  Tam  tol'ko  chto   izobreli  novyj  sposob
izgotovleniya  stekla.  Odna fabrika  uzhe  proizvodit  po tysyache  bokalov  za
nedelyu. Ne projdet i goda, kak takih fabrik poyavitsya celaya dyuzhina .-- Struan
na  mgnovenie zamolchal. --  YA gotov dostavit' v Boston lyuboe zakazannoe vami
kolichestvo Desyat' amerikanskih centov za bokal.
     Kuper osmotrel bokal bolee vnimatel'no.
     -- Desyat' tysyach. Po shest' centov.
     -- Desyat' centov. Brok sderet s vas dvenadcat'.
     -- Pyatnadcat' tysyach po sem' centov.
     -- Idet -- s garantirovannym zakazom za tridcat' tysyach po toj zhe cene v
techenie  goda,  nachinaya  s  segodnyashnego dnya,  i garantiej,  chto  vy  budete
pokupat' tol'ko u "Struana i kompanii".
     -- Idet -- esli vy perevezete gruz hlopka iz Novogo Orleana v Liverpul'
na tom zhe korable.
     -- Skol'ko tonn?
     -- Trista. Na obychnyh usloviyah.
     -- Idet -- esli vy vystupite nashimi agentami po zakupke chaya v Kantone v
etom sezone, V sluchae neobhodimosti. Kuper srazu nastorozhilsya:
     -- No ved' vojna okonchilas'. Zachem vam mozhet ponadobit'sya posrednik?
     -- Vy soglasny?
     Mozg  Kupera  v  etot  moment  napominal  muravejnik.  Dogovor  CHuen-pi
bezotlagatel'no otkryval  Kanton dlya torgovli. Na dnyah vse oni  vozvrashchalis'
tuda, chtoby opyat' razmestit'sya v poselenii. Oni vernutsya v svoi  faktorii --
ili hongi,  kak nazyvalis' na Vostoke doma, gde raspolagalis' ih kontory, --
i ostanutsya tam, kak vsegda,  do maya, potomu chto v mae zakanchivalsya torgovyj
sezon.  No  skazat', chto "Blagorodnomu  Domu" sejchas ponadobitsya posrednik v
Kantone,  bylo by takoj zhe glupost'yu, kak zayavit',  budto Soedinennym SHtatam
Ameriki nuzhna korolevskaya familiya
     -- Tak vy soglasny, Dzheff?
     -- Da. Vy ozhidaete novoj vojny?
     -- ZHizn' --  lish' beskonechnaya chereda  problem, a? Ne ob etom li pytalsya
skazat' segodnya Vol'fgang.
     -- Ne znayu.
     -- Kak skoro budet gotov vash novyj korabl'? -- vdrug sprosil Struan.
     Kuper prishchurilsya:
     --  Otkuda vy uznali o nem? |to sekret dlya vseh, krome pravleniya  nashej
kompanii. Robb rassmeyalsya.
     -- Nashe  delo  vse  znat', Dzheff. |tot korabl' mozhet  okazat'sya slishkom
ser'eznym konkurentom. Esli on poplyvet tak,  kak, po raschetam Dirka, dolzhen
poplyt', my, vozmozhno, perekupim ego, chtoby on ne dostalsya vam. Ili postroim
chetyre takih zhe.
     --  S kakih eto por bri  gancy  stali pokupat' amerikanskie korabli? --
nahmurilsya Kuper.
     -- O, my ne sobiraemsya ih pokupat', Dzheff, --  skazal Struan. -- U  nas
uzhe est' kopii chertezhej Stroit' my budem tam, gde vsegda stroili. V  Glazgo.
Na vashem meste ya by  skosil machty eshche na gradus i dobavil po bram-sten'ge na
grot i bizan'. Kak vy ego nazovete?
     -- "Nezavisimost'".
     --  Togda my  nazovem  svoj  "Nezavisimym Oblakom". Esli on budet etogo
dostoin.
     -- My vytesnim vas so  vseh morej. My uzhe dvazhdy pobili vas  na sushe, a
teper' nanesem udar po vashemu samomu chuvstvitel'nomu mestu. My otnimem u vas
vashu torgovlyu.
     -- Nadezhd na eto u vas stol'ko zhe, skol'ko u greshnikov v adu. -- Struan
zametil,  chto Tillman  uhodit.  Ego golos srazu stal  zhestkim.  -- I  voobshche
nikakih, poka polovina vashej strany zhivet za schet rabstva.
     -- Pridet vremya, i vse izmenitsya. No nachali rabotorgovlyu anglichane.
     -- Ee nachali podonki.
     Da, a sumasshedshie prodolzhayut ih delo, s gorech'yu podumal Kuper, vspomniv
yarostnye  spory,  kotorye  postoyanno vspyhivali u  nego s partnerom vo vremya
chastnyh  besed: u Tillmana byla svoya plantaciya, i on  torgovaya  rabami.  Kak
Uill mozhet byt' nastol'ko slepym?
     -- Kakih-nibud' vosem' let nazad vy vse eshche zanimalis' etim delom.
     --  Struany  nikogda  ne  torgovali zhivym tovarom, klyanus' Gospodom.  I
klyanus' vsem, chto svyato, ya razmetayu po volnam lyuboj  korabl', kotoryj pojmayu
za etim zanyatiem. Bud'  to v  britanskih vodah  ili gde  ugodno.  My  pervye
skazali vsemu miru: rabstvo vne  zakona.  Da pomozhet  nam  Gospod', prishlos'
zhdat' do 1833 goda, chtoby eti slova perestali byt' prosto slovami. No teper'
delo sdelano. Poetomu zapomnite, lyuboj korabl'!
     --   Togda  pochemu  by  vam  ne  sdelat'  eshche  koe-chto   dlya  torzhestva
spravedlivosti. Ispol'zujte svoe vliyanie, chtoby nam razreshili pokupat' opium
u etoj trizhdy  proklyatoj Ost-Indskoj  Kompanii, chert by  ee pobral.  S kakoj
stati na aukciony ne dopuskayut nikogo, krome britanskih kupcov?  Pochemu  nas
vynuzhdayut  pokupat' nizkokachestvennyj opium v Turcii, kogda  v Bengalii  ego
predostatochno dlya vseh nas?
     --  Vy prekrasno znaete, chto ya sdelal bol'she,  chem  mozhno  bylo ot menya
trebovat', chtoby sokrushit'  Kompaniyu. Pora  i  vam raskoshelit'sya,  priyatel'.
Vlozhite  den'gi. Nachnite tormoshit'  lyudej  v  Vashingtone. Podtolknite  brata
vashego kompan'ona.  On  ved', kazhetsya,  senator ot  Alabamy?  Ili on slishkom
zanyat, prismatrivaya  za chetverkoj  podlecov-ohotnikov na  chernyh ptashek i za
paroj "rynkov" v Mobile?
     -- Vam izvestno moe otnoshenie  k etomu, klyanus' chest'yu, --  razdrazhenno
brosil  Kuper.  -- Otkrojte  nam  dostup  na  opium  nye  rasprodazhi,  i  my
razvernemsya  tak,   chto  vam  negde  budet  pritknut'sya.  Esli  uzh  govorit'
otkrovenno, po-moemu, vy prosto boites' konkurirovat' na ravnyh. Inache zachem
vam  derzhat'  v  sile  Navigacionnye  Akty?  Zachem  izdavat'  osobyj  zakon,
zapreshchayushchij lyubym korablyam, krome anglijskih, dostavlyat' gruz  v  Angliyu? Po
kakomu pravu vy monopoliziruete krupnejshij potrebitel'skij rynok v mire?
     --  Uzh  nikak  ne po  Bozhestvennomu  pravu,  priyatel', -- rezko otvetil
Sgruan, -- kotoroe, pohozhe, bezrazdel'no carit v amerikanskom obraze  myslej
i v amerikanskoj vneshnej politike.
     -- Koe v chem pravy vse-taki my, a  ne  vy.  Davajte sopernichat' chestno.
CHertovy tarify! Svobodnaya torgovlya i svobodnye morya -- vot eto pravil'no!
     -- Zdes' "Struan i kompaniya" s vami. Vy chto, gazet ne chitaete? K vashemu
svedeniyu,  my  ezhegodno  pokupaem  desyat'  tysyach golosov,  chtoby  podderzhat'
shesteryh chlenov  parlamenta,  kotorye progolosuyut za  svobodnuyu torgovlyu. My
delaem vse, chto v nashih silah.
     -- Odin chelovek -- odin golos. My golosa ne pokupaem.
     -- CHto zh, u vas svoya sistema, u nas -- svoya. I vot chto ya vam eshche skazhu.
Britancy byli  protiv amerikanskih vojn. Obeih. A takzhe protiv etih vyrodkov
iz  Gannoverskoj dinastii. Ne vy  eti vojny vyigrali, a  my  ih proigrali. I
proigrali s radost'yu.  Pochemu my dolzhny  srazhat'sya  s  krovnymi brat'yami? No
esli  nashi  ostrovityane kogda-nibud'  reshat voevat'  so SHtatami, beregites',
klyanus' Gospodom. Potomu chto togda vam konec.
     -- U menya, pohozhe, sozrel tost, -- ob®yavil Robb.
     Amerikanec  i  shotlandec  s  trudom otorvali  glaza  drug  ot  druga  i
ustavilis' na nego. K ih izumleniyu, on napolnil tri bokala.
     -- Ty ne budesh' pit', Robb, -- skazal Struan, i ego golos prozvuchal kak
udar pleti.
     -- Budu. V  pervyj raz na Gonkonge. V poslednij  raz  v zhizni.  -- Robb
protyanul  im bokaly. |to zolotisto-korichnevoe  viski izgotovlyali  special'no
dlya "Blagorodnogo Doma" v  Loh Tannoh, otkuda oni byli  rodom. Robb otchayanno
nuzhdalsya v glotke spirtnogo, on mog by sejchas vypit' celyj bochonok.
     -- Ty poklyalsya na Biblii!
     -- Znayu. No  pit' vodu  pod tost  prineset nam  neschast'e.  A etot tost
vazhen. --  Ruka Robba drozhala,  kogda  on podnyal  bokal.  -- YA p'yu  za  nashe
budushchee. Za "Nezavisimost'" i  "Nezavisimoe  Oblako". Za svobodnye morya.  Za
svobodu ot lyubyh tiranov.
     On othlebnul, zaderzhal obzhigayushchuyu  zhidkost' vo rtu, chuvstvuya, kak vse u
nego vnutri szhalos', trebuya etot glotok.
     Potom  splyunul,  ne proglotiv ni  kapli,  i vyplesnul ostatki viski  iz
bokala na kamni.
     --  Esli ya eshche hot' raz zahochu sdelat' eto, vybej bokal u  menya iz ruk.
-- CHuvstvuya nevynosimuyu durnotu, Robb povernulsya i zashagal proch' ot berega.
     -- Dlya etogo trebuetsya bol'she sil, chem  est' u menya, -- pokachal golovoj
Kuper.
     -- Robb, dolzhno byt', soshel s uma, esli reshilsya tak draznit' d'yavola.
     SHest' let nazad Robb nachal napivat'sya do beschuvstviya, do beloj goryachki.
Godom  ran'she Sara priehala v Makao iz  SHotlandii i privezla  s soboj detej.
Nekotoroe vremya vse shlo prekrasno, no potom ona uznala o kitajskoj lyubovnice
Robba, Min Su, s kotoroj on zhil uzhe mnogo let, i ob ih docheri. Struan pomnil
yarost' Sary i bol' v glazah Robba, i emu bylo zhal' oboih. Im davno sledovalo
by razvestis', podumal on,  proklinaya zakon, soglasno kotoromu razvod  mozhno
bylo poluchit'  tol'ko  aktom  parlamenta. V  konce  koncov Sara  soglasilas'
prostit' Robba, no tol'ko  pri uslovii, chto on  Bogom  poklyanetsya nemedlenno
izbavit'sya ot  lyubovnicy, kotoruyu obozhal, i  ih docheri. Nenavidya  sebya, Robb
dal soglasie.  On  tajkom peredal Min Su chetyre tysyachi serebryanyh  tejlov, i
ona s docher'yu uehala iz  Makao. On bol'she nikogda ne videl ih-i  ne slyshal o
nih. No Sara, hotya  i smyagchilas', tak i  ne smogla zabyt' prekrasnoj molodoj
zhenshchiny i ee  rebenka i  prodolzhala  sypat'  sol' na nezazhivayushchuyu ranu. Robb
nachal pit'.  Vskore  alkogol' zavladel im celikom, i on  ne trezvel mesyacami
kryadu.  Zatem kak-to raz on ischez. Posle dolgih poiskov Struan otyskal ego v
odnom iz vonyuchih vinnyh  pogrebov  Makao, pritashchil domoj, privel  v chuvstvo.
Potom vlozhil emu v ruku pistolet.
     --  Zastrelis'  sejchas  zhe  ili  poklyanis'  Vsevyshnim,  chto  bol'she  ne
pritronesh'sya k spirtnomu.  |to yad dlya tebya, Robb. Ty  besprobudno  p'esh' uzhe
pochti celyj god. Podumaj o detyah. Neschastnye rebyatishki boyatsya tebya kak ognya,
da  i  kak  im tebya ne boyat'sya. A ya  -- ya  ustal vytaskivat' tebya iz stochnyh
kanav. Posmotri, vo chto ty prevratilsya, Robb! Nu, davaj, posmotri!
     Struan zastavil  ego  vzglyanut' na sebya v zerkalo.  Robb dal klyatvu,  i
posle etogo Struan otpravil ego  na mesyac v more, rasporyadivshis',  chtoby emu
ne  davali  ni kapli spirtnogo. Robb togda chut'  ne  umer. Prishlo  vremya, on
opyat'  stal samim soboj,  poblagodaril brata,  vernulsya k Sare  i  popytalsya
pomirit'sya s  nej.  No  mira mezhdu  nimi  byt' uzhe ne moglo -- kak i  lyubvi.
Bednyj Robb, dumal Struan. Da, i bednaya Sara. Uzhasno, kogda muzh i zhena zhivut
vot tak...
     -- Kakogo d'yavola, zachem Robbi ponadobilos' eto delat'?
     -- Dumayu, on hotel  predotvratit' ssoru, --  skazal  Kuper.  --  YA  uzhe
nachinal zlit'sya. Mne ochen' zhal'.
     -- Ne  izvinyajtes', Dzheff. |to vse moya vina. Nu, -- dobavil Struan,  --
pust' muzhestvo Robbi ne propadet darom, a? Ego tost?
     Oni molcha vypili. Brazhnichayushchie torgovcy  i  matrosy razbrelis' po vsemu
beregu.
     --  |j, Taj-Pen! I ty,  chertov  kolonist! Idite-ka syuda! |to byl Kvens,
sidevshij ryadom s flagshtokom. On pomahal im i prokrichal vnov':
     -- CHert voz'mi, vy idete ili net!
     Starik vzyal  ponyushku tabaku,  chihnul  dva raza  i netoroplivo  obmahnul
grud' platkom s francuzskimi kruzhevami. -- Radi Boga, ser, -- obratilsya on k
Struanu, glyadya  na nego  poverh svoih  ochkov bez opravy, -- kak, d'yavol menya
zaberi, mozhet chelovek  rabotat' v takom bedlame? |to vse vy i vashi proklyatye
butylki!
     -- Vy poprobovali kon'yak, mister Kvens?
     -- Napitok bezuprechen, moj dorogoj drug. Kak grudki miss Tillman. -- On
snyal kartinu s mol'berta i podnyal ee nad golovoj: -- Nu, chto skazhete?
     -- O SHevon Tillman?
     --  O kartine! Klyanus'  vsemi puzyryami burdy iz moloka s pivom,  kak vy
mozhete pomyshlyat' o zade zapisnoj krasotki, kogda pered vami shedevr? -- Kvens
vzyal eshche ponyushku, poperhnulsya, hlebnul iz olovyannoj kruzhki  s "napoleonom" i
chihnul.
     Na kartine akvarel'yu  byla  zapechatlena  segodnyashnyaya ceremoniya.  Tonko.
Verno.  I chut'-chut'  sverh togo. Bez truda  mozhno  bylo  razglyadet'  Broka i
Maussa. Glessing tozhe byl tam s postanovleniem v rukah.
     -- CHto zh, kartina horosha, mister Kvens, -- skazal Struan.
     -- Pyat'desyat ginej.
     -- YA kupil u vas odnu na proshloj nedele.
     -- Dvadcat' ginej;
     -- Ne pojdet.
     -- Pyat'desyat ginej, i ya napishu vas zachityvayushchim postanovlenie.
     -- Net.
     -- Mister Kuper. SHedevr. Za dvadcat' ginej.
     -- Ne schitaya Taj-Pena i Robba, u menya samaya bol'shaya kollekciya Kvensa na
vsem Dal'nem Vostoke.
     --  CHert  voz'mi,  dzhentl'meny,  ya  dolzhen  gde-nibud'  razdobyt'  hot'
kakie-to den'gi.
     -- Prodaj ee Broku. Ego tut prekrasno vidno, -- posovetoval emu Struan.
     -- CHuma na vashego Broka! -- Kvens sdelal ochen' bol'shoj glotok iz kruzhki
i pozhalovalsya hriplym golosom: -- On otkazalsya pokupat', chert by ego pobral!
-- On yarostno potykal v kartinu kist'yu, i Brok ischez. -- Klyanus' Sozdatelem,
s  kakoj  stati ya  dolzhen darit' emu bessmertie! I  na  vas  oboih mne  tozhe
plevat'.  YA  poshlyu ee v Korolevskuyu  Akademiyu. Na  vashem  sleduyushchem korable,
Taj-Pen.
     -- A kto oplatit fraht? I strahovku?
     -- YA oplachu, moj mal'chik.
     -- CHem eto, interesno?
     Kvens  zadumchivo razglyadyval svoe  tvorenie On chuvstvoval,  chto dazhe  v
starosti on  po-prezhnemu  smozhet pisat' i  dostigat' novyh vysot, ego talant
zhivopisca ne potuskneet.
     -- Tak chem zhe, mister Kvens?
     Kvens nadmenno mahnul rukoj Struanu:
     -- Den'gami. Serebrom. Med'yu Dollarami. Nalichnymi!
     -- Vam kto-to otkryl novyj kredit, mister Kvens?
     No Kvens emu ne otvetil. On prodolzhal molcha voshishchat'sya kartinoj, znaya,
chto podcepil rybku na kryuchok i ona uzhe ne sorvetsya.
     -- Nu zhe, Aristotel', kto eto? -- nastaival Struan.
     Kvens  sdelal  ocherednoj  glotok,  vzyal  eshche  tabaku  I  chihnul.  Potom
prosheptal  s  zagovorshchickim  vidom --  Prisyad'te.  --  On  oglyanulsya,  chtoby
ubedit'sya, chto ih nikto ne slyshit.  -- Sekret -- Podnyal kartinu. -- Dvadcat'
ginej?
     -- Horosho, --  soglasilsya Struan.  --  No  smotri, tvoj  sekret  dolzhen
stoit' etih deneg.
     -- A, Taj-Pen, vy istinnyj knyaz' sredi nas. Hotite tabaku?
     -- Ne tyani, vykladyvaj!
     -- Pohozhe, chto nekaya ledi prebyvaet v polnom  ot sebya voshishchenii. Kogda
smotritsya v zerkalo. Bez odezhdy. YA poluchil zakaz napisat' ee v takom vide.
     -- Gospodi vseblagoj i vsemogushchij! Kto?!
     -- Vy oba  ee ochen'  horosho znaete. --  Tut Kvens  dobavil s pritvornoj
grust'yu: --  YA poklyalsya ne  vydavat' ee imeni. No ee popka siloj  moej kisti
budet  prinadlezhat' gryadushchemu.  Ona  velikolepna.  --  Ocherednoj  glotok  iz
kruzhki.  -- YA...  e-e... vidite li,  nastoyal  na  tom,  chtoby oznakomit'sya s
naturoj.  Celikom.  Prezhde  chem  soglasilsya prinyat' zakaz. --  On  poceloval
svedennye  v  shchepot'  konchiki  pal'cev.  -- Bozhestvenna, dzhentl'meny,  prost
bozhestvenna! A kakaya grud'! Bozhe milostivyj, u menya edva ne sdelalsya pristup
ipohondrii. -- Eshche odin glotok brendi.
     -- Nam-to ty mozhesh' skazat'. Nu, kto eto?
     -- Pervoe pravilo  pri  adyul'tere i pri  rabote s obnazhennoj naturoj --
nikogda  ne  razglashaj  imeni  zhenshchiny.  --  Kvens  s  sozhaleniem  prikonchil
soderzhimoe kruzhki. -- No sredi vas ne najdetsya ni odnogo, kto ne zaplatil by
tysyachi  ginej, chtoby stat'  obladatelem etogo portreta. --  On  podnyalsya  na
nogi, blagodushno rygnul,  obmahnul platkom syurtuk, zakryl korobku s kraskami
i podnyal mol'bert, beskonechno dovol'nyj  soboj. -- CHto  zh,  na  etu nedelyu s
rabotoj zakoncheno. YA zajdu k vashemu kompradoru za tridcat'yu gineyami.
     -- Dvadcat' ginej, -- otrezal Struan.
     --  Original Kvensa s samym znamenatel'nym  dnem v istorii  Vostoka, --
prezritel'no pokachal  golovoj hudozhnik, --  za summu, kotoroj edva hvatit na
bochonok "napoleona".  -- On vernulsya na  svoj  barkas i splyasal dzhigu  sredi
hora privetstvennyh golosov, vstretivshih ego.
     --  Gospod'  vsederzhitel', no kto  zhe? -- proiznes Kuper posle minutnoj
pauzy.
     -- Dolzhna byt'  SHevon, -- skazal Struan s  korotkim smeshkom. -- Kak raz
takaya zateya, kotoraya prishlas' by po dushe etoj yunoj ledi.
     --  Nikogda. Priznayu, ona vzbalmoshnoe sozdanie, no ne nastol'ko zhe.  --
Kuper brosil trevozhnyj vzglyad v storonu plavuchego  sklada  kompanii "Kuper i
Tillman",  gde  zhila SHevon Tillman.  Ona  byla plemyannicej ego  kompan'ona i
priehala v  Aziyu god  nazad iz  Vashingtona. Za eto  vremya  ona stala  pervoj
krasavicej  v   etoj   chasti  sveta.  V  svoi  devyatnadcat'   let  ona  byla
obvorozhitel'na,  smela  i predstavlyala soboj  blestyashchuyu partiyu, no ni odnomu
muzhchine  poka  ne  udalos' zaluchit'  ee  --  ni v  postel', ni pod venec. Ej
sdelali  predlozhenie vse holostye muzhchiny Azii,  vklyuchaya Kupera. Emu, kak  i
vsem ostal'nym,  ona  otkazala  i  v  to zhe  vremya ne  otkazala: derzhala  na
privyazi, kak voobshche vseh  svoih poklonnikov. Odnako  Kuper ne rasstraivalsya:
on znal, chto rano  ili pozdno SHevon budet ego zhenoj. V Aziyu pod opeku  Uilfa
Tillmana ee otpravil otec, senator shtat a Alabama. On nadeyalsya, chto ego doch'
ponravitsya  Kuperu,  a Kuper --  ej,  i  ih  soyuz eshche bolee uprochit semejnyj
biznes. Kuper vlyubilsya v nee bez pamyati, edva lish' uvidel.
     -- Vot  i  prekrasno,  togda my  nemedlenno  ob®yavim o  pomolvke, --  v
vostorge predlozhil Tillman, uznav ob etom.
     -- Net, Uilf. Davaj ne budem speshit'.  Pust' ona poprivyknet k Azii, da
i ko mne tozhe.
     Povorachivayas' k Struanu, Kuper  ulybnulsya pro sebya. Takaya dikaya koshechka
stoit togo, chtoby ee podozhdat'.
     -- Navernoe, eto odna iz "yunyh ledi" missis Forteringill.
     -- CHto zh, ee krol'chata na vse sposobny.
     -- Nu, konechno. Vot tol'ko oni ne stali by platit' Aristotelyu za eto.
     --  Den'gi mogla  by  dat'  sama  Staraya Kobyla. Delo  ot etogo  tol'ko
vyigraet.
     -- "Delo" i bez togo procvetaet. U nee sejchas luchshaya klientura  vo vsej
Azii.  Ty mozhesh' predstavit' sebe etu  Kargu  dayushchej den'gi  Aristotelyu?  --
Kuper  neterpelivo podergal sebya za bakenbardy,-- Maksimum, na chto ona mozhet
pojti, eto rasplatit'sya s nim naturoj. A mozhet byt', on prosto shutit s nami?
     -- Kvens shutit nad kem ugodno i nad chem ugodno. No nad svoim iskusstvom
-- nikogda.
     -- Kto-nibud' iz portugalok?
     -- Isklyucheno. Esli ona  zamuzhem, muzh razneset ej golovu  iz  pistoleta.
Esli ona vdova... hm, chto zh, togda vsej katolicheskoj cerkvi lezhat' v ruinah.
-- Rezkie cherty ego lica slozhilis' v usmeshku. -- YA ispol'zuyu vse vozmozhnosti
"Blagorodnogo Doma", chtoby vyyasnit', o kom on togda govoril. Stavlyu dvadcat'
ginej, chto uznayu eto pervym!
     -- Idet. Esli vyigrayu, ya zabirayu vot etu kartinu.
     -- CHert poberi, teper', kogda  Broka na nej net, ona mne  samomu nachala
nravit'sya.
     --  Togda sdelaem  gak: pobeditel'  poluchaet  kartinu,  i  my  poprosim
Aristotelya vpisat' v nee proigravshego.
     -- Idet.-- Oni skrepili sdelku rukopozhatiem. Vnezapno razdalsya pushechnyj
vystrel, i oni posmotreli v storonu morya. V vostochnoj chasti proliva poyavilsya
korabl'. On slovno letel nad vodoj. Ego pryamye parusa -- fok, grot, marseli,
bramseli,  bom-bramseli  naduvalis' kverhu, vypiraya  pryamougol'nymi kupolami
iz-pod vrezavshihsya v nih byk-gordenej i rifov; natyanutye, kak struna, snasti
peli na razgonyayushchemsya  vetru. Kliper s kosymi machtami shel  krutym bakshtagom,
tak  chto bryzgi leteli cherez planshir' s podvetrennoj  storony i volna iz-pod
kormy vzletala vverh,  a nad penoj,  otmechavshej  ego put' -- belosnezhnoj  na
biryuzovom fone okeana -- morskie chajki vyklikali svoe privetstvie.
     Opyat' gromyhnula  pushka,  i  s  podvetrennogo  borta otdelilos' oblachko
dyma. "YUnion Dzhek" razvevalsya  na  korme, "Lev i Drakon" -- na bizani. Te iz
prisutstvuyushchih   na   beregu,   kto   vyigrali  svoi   stavki,   vostorzhenno
privetstvovali  korabl', potomu  chto  ogromnye  summy stavilis'  na  to, chej
kliper pervym dojdet domoj i chej pervym vernetsya.
     -- Mister  Makkej! -- kriknul Struan, no bocman i sam uzhe speshil k nemu
s dvojnym teleskopom.
     -- Na tri dnya ran'she sroka -- rekordnoe vremya, ser-r, -- ob®yavil bocman
Makkej, ulybayas' bezzubym rtom. --  Oh, ser, vy  tol'ko glyan'te, kak  letit.
|to obojdetsya Broku v bochonok serebra! -- On zatoropilsya nazad.
     Kliper Struana "Grozovoe Oblako" vyrvalsya iz  proliva  i  teper', kogda
emu ne nuzhno bylo lavirovat', poshel pryamo po vetru, bystro nabiraya skorost'.
     Struan prilozhil korotkij sdvoennyj teleskop k glazam i  pojmal  v fokus
uslovnye flazhki, kotorye iskal. Poslanie glasilo: "Krizis ne razreshen. Novyj
dogovor  s  Ottomanskoj  imperiej protiv Francii Razgovory o  vojne".  Zatem
Struan osmotrel korabl', kraska svezhaya, snasti  ne provisli, pushki na meste.
I  v  uglu  for-bom-bramselya  on  uvidel nebol'shuyu chernuyu  metku --  eto byl
uslovnyj signal, kotoryj  ispol'zovalsya tol'ko v krajnih  sluchayah  i oznachal
"Vazhnye depeshi na bortu". On opustil binokl' i predlozhil ego Kuperu:
     -- Ne hotite vzglyanut'?
     -- Blagodaryu.
     --  |to  nazyvaetsya  binokulyary  ili binokl'  -- "dva  glaza". Rezkost'
navoditsya vot etim vintom v centre, -- poyasnil Sgruan. -- Sdelan dlya menya po
special'nomu zakazu.
     Kuper posmotrel  v binokl' i uvidel kodovye flazhki. On znal, chto sejchas
ves'  flot pytaetsya  razgadat',  chto  oni oznachayut. Kazhdaya kompaniya  tratila
nemalo vremeni  i deneg, chtoby zapoluchit' klyuch  k shifru "Blagorodnogo Doma".
Binokl' okazalsya moshchnee obychnoj podzornoj truby.
     -- Gde ya mogu razdobyt' partiyu etih shtuk?
     --  Sto  ginej  za binokl'. God na postavku.  Hochesh' -- soglashajsya,  ne
hochesh' -- tvoe delo, s gorech'yu podumal Kuper, horosho znavshij etu intonaciyu.
     -- Idet.
     V  etot  moment byli  podnyaty  novye flazhki,  i  Kuper  vernul  binokl'
Struanu.
     Vtoroe poslanie  soderzhalo tol'ko odno slovo: "Zenit" -- eto byl osobyj
kod vnutri osnovnogo shifra.
     -- Na  vashem  meste,  -- kazal  Struan,  --  ya  by izbavilsya ot hlopka,
zakuplennogo vami v etom godu. I pobystree.
     -- Pochemu?
     Struan pozhal plechami.
     -- Prosto pytayus' okazat' nebol'shuyu uslugu. Izvinite, mne pora.
     On zashagal navstrechu  Robbu, napravlyavshemusya k nim  vmeste s  bocmanom.
Kuper  smotrel  emu  vsled.  CHto zhe kroetsya  za  etimi  chertovymi  flazhkami,
sprashival on  sebya. I chto on  imel v vidu, govorya o nashem hlopke?  I pochemu,
chert poberi, do sih por eshche ne pribyl paketbot s pochtoj?
     Vot eto i delaet torgovlyu takim zahvatyvayushchim delom.
     Ty pokupaesh'  i  prodaesh'  dlya  rynka,  kotoryj otkroetsya cherez  chetyre
mesyaca, znaya  tol'ko  ceny  rynka,  zakryvshegosya chetyre  mesyaca  nazad. Odin
proschet,  i tebya zhdut unylye steny  dolgovoj  yamy. Tonko  rasschitannyj risk,
kotoryj sebya  opravdal, i ty  mozhesh' udalit'sya  na pokoj i naveki zabyt' pro
Vostok.  Kuper  pochuvstvoval,  kak v  kishechnike podnyalas' i pokatilas' vverh
volna  boli.  |ta  bol'  nikogda  ne  otpuskala ego i  uzhe davno  stala  dlya
bol'shinstva torgovcev neot®emlemoj chast'yu zhizni na Vostoke.
     Tak chto zhe krylos' za predosterezheniem Struana: druzheskaya podskazka ili
namerennyj obman?
     Kapitan  Glessing,  stoya ryadom  s  Goracio,  provozhal glazami "Grozovoe
Oblako". V ego vzglyade skvozila zavist'. Korabl' yavlyal soboj dostojnyj priz,
i, poskol'ku on byl pervym  v etom  godu  korablem, vernuvshimsya  iz Anglii s
zahodom v Kal'kuttu, ego tryumy sejchas bukval'no lomilis' ot opiuma. Glessing
tozhe muchilsya  voprosom,  chto oznachayut flazhki.  I pochemu na  for-bom-bramsele
poyavilsya chernyj kvadrat.
     -- Prekrasnyj korabl'. -- zametil Goracio.
     -- Da, korabl' zamechatel'nyj.
     -- Dazhe esli eto pirat? -- s ironiej sprosil Goracio.
     -- Piratom ego delayut vladel'cy i gruz v  tryumah. Korabl' est' korabl',
a ego odin iz samyh statnyh molodcov, kogda-libo sluzhivshih cheloveku, -- suho
otvetil Glessing. Ostroumie  Goracio  ego ne  pozabavilo. -- Kstati, raz  uzh
rech'  zashla  o  korablyah,  --  skazal  on, starayas',  chtoby  priglashenie  ne
prozvuchalo narochito.  -- Ne soglasites'  li vy i miss  Sinkler  otuzhinat' so
mnoj segodnya? YA by hotel pokazat' vam svoj fregat.
     -- |to  ochen'  lyubezno  s  vashej  storony,  Dzhordzh. YA  s  udovol'stviem
prinimayu priglashenie. I Meri, ya polagayu,  budet  v vostorge. Ona eshche ni razu
ne podnimalas' na bort fregata.
     Mozhet byt', segodnya, skazal sebe Glessing, mne predstavitsya vozmozhnost'
vyyasnit', kak Meri ko mne otnositsya.
     -- YA prishlyu  za vami barkas. Tri sklyanki -- poslednyaya poluvahta  -- vas
ustroyat?
     --  Davajte  uzh  togda vstretimsya,  kogda prob'et  vosem'  sklyanok,  --
nebrezhno  zametil  Goracio,   zhelaya  pokazat',  chto  on  znakom   s  morskoj
terminologiej: tri sklyanki v etu vahtu oznachali polovinu vos'mogo, togda kak
vosem' sklyanok otbivali v vosem' chasov rovno.
     --  Ochen'  horosho,  --  kivnul Glessing. -- Miss  Sinkler  budet pervoj
zhenshchinoj, kotoruyu ya prinimayu na bortu.
     Gospodi, podumal Goracio, a  ved'  Glessing, pohozhe,  ispytyvaet k Meri
nechto bol'shee, chem mimoletnyj interes.
     Nu konechno! Priglashenie prednaznachalos' dlya nee, a vovse  ne  dlya menya.
Kakoe nahal'stvo! Kak etot napyshchennyj osel smeet nadeyat'sya, chto Meri hot' na
sekundu mozhet  podumat' o  nem  kak  o vozmozhnom  sputnike zhizni. Ili  chto ya
pozvolyu ej vyjti zamuzh tak rano!
     Stuk mushketa,  upavshego  na  kamni,  zastavil  ih  obernut'sya. Odin  iz
morskih pehotincev poteryal soznanie i nichkom lezhal na beregu.
     -- Kakogo d'yavola, chto s nim takoe? -- razdrazhenno sprosil Glessing.
     Glavnyj starshina korabel'noj policii perevernul molodogo soldata.
     -- Ne mogu znat', ser. |to Norden,  ser. On uzhe davno kak by ne v sebe,
nedel' etak neskol'ko. Navernoe, u nego lihoradka.
     --  Horosho, ostav'te ego, gde  lezhit. Soberite matrosov. Morskaya pehota
-- k lodkam! Kogda vse podnimutsya na bort, vy vernetes' i zaberete ego.
     -- Est', ser-r.
     Starshina podobral mushket Nordena, perebrosil ego odnomu iz pehotincev i
uvel lyudej k lodkam.
     Kogda  oni  otoshli  na dostatochnoe  rasstoyanie,  Norden,  kotoryj  lish'
pritvoryalsya,  skol'znul v  ten' blizhajshih  valunov i spryatalsya tam.  Gospodi
Iisuse, nisposhli mne spasenie  i oberegi,  poka  ya ne  doberus' do Taj-Pena,
istovo molilsya on.  U menya  bol'she nikogda  ne budet  takoj vozmozhnosti, kak
sejchas. Zashchiti menya, blagoslovennyj Bozhe, i pomogi dobrat'sya do nego, prezhde
chem oni vernutsya za mnoj.
     Brok stoyal na yute svoego korablya i smotrel na flazhki v podzornuyu trubu.
SHest' mesyacev nazad  emu udalos' poluchit'  klyuch k shifru Struanov, i on  smog
prochest'  pervoe  poslanie.  Teper' on lomal golovu nad tem, chto eto  eshche za
"Zenit"? CHto  mozhet znachit'  eta chertovshchina?  I chto  est' takogo  vazhnogo  i
srochnogo v dogovore  s  turkami, chto kapitan  reshilsya vot tak,  v  otkrytuyu,
peredat' eto soobshchenie, pust' dazhe i  zashifrovannoe, vmesto togo chtoby tajno
dolozhit' o nem Struanu,  kogda tot pribudet na bort? Mozhet byt', oni uznali,
chto  ya  razgadal  ih  shifr? Mozhet byt', oni  special'no  podsovyvayut mne etu
informaciyu,  a "Zenit"  oznachaet  dlya  nih, chto eto  soobshchenie -- fal'shivka.
"Krizis" i "vojna" dolzhny oznachat',  chto cena na  chaj i shelka podnimetsya. I,
vidimo, na hlopok tozhe. Navernoe,  stoit nachat' skupat'  i  to,  i drugoe, i
tret'e. Esli tol'ko vse eto pravda. Da, i, vozmozhno, ugodit' pryamo v kapkan,
kotoryj rasstavil dlya  menya  Struan.  Gde,  chert  poberi,  boltaetsya  "Sedaya
Ved'ma"? Na etot raz  ee obstavili -- eto  nikuda ne goditsya.  D'yavol zaberi
Gorta! Ego nerastoropnost' oboshlas' mne v tysyachu ginej.
     Gort byl ego  starshim synom i kapitanom  "Sedoj Ved'my". Synom, kotorym
mozhno  bylo  gordit'sya. Roslyj, kak  otec,  takoj  zhe surovyj i  moguchij,  i
vdobavok ko vsemu prevoshodnyj moryak,  znavshij  vse  tonkosti morskogo dela.
Da, takoj  syn sumeet  prodolzhit' nachatoe toboj,  s gordost'yu dumal  on,  on
dostoin  togo, chtoby cherez god-drugoj stat' Taj-Penom. Brok molcha  pomolilsya
za  bezopasnost' Gorta,  potom  opyat'  stal proklinat'  ego  za to,  chto tot
propustil "Grozovoe Oblako" vpered.
     On perevel podzornuyu trubu na bereg,  tuda, gde stoyali, beseduya, Struan
i Robb, i pozhalel, chto ne mozhet slyshat' ih razgovora.
     --  Izvinite menya, mister  Brok. --  |to byl Nagrek Tum, kapitan "Beloj
Ved'my" -- krupnyj, krepko sbityj urozhenec ostrova Men  s ogromnymi rukami i
licom cveta morenogo duba.
     -- Da, Nagrek?
     -- Po flotu hodyat  sluhi... YA ne ochen'-to im veryu, no s drugoj storony,
kto  znaet -- dyma bez ognya  ne byvaet. Po etim sluham, voennyj flot vot-vot
poluchit  rasporyazhenie  polozhi g' konec  kontrabande opiuma.  I  nashi korabli
mozhno budet zahvatit' kak piratskie.
     -- Da, takoe ne chasto uslyshish', -- prezritel'no usmehnulsya Brok.
     -- YA ponachalu  tozhe smeyalsya,  mister  Brok. Poka ne uslyshal, chto prikaz
budet oglashen segodnya,  kogda prob'et chetyre sklyanki.  I chto Struan ugovoril
Longstaffa  predostavit' nam otsrochku na shest' dnej, chtoby my mogli  prodat'
imeyushchiesya u nas zapasy.
     -- Ty uveren? -- Brok edva uspel perevarit' etu  porazitel'nuyu novost',
kak so  storony trapa poslyshalsya shum. Na palubu tyazhelo  stupila |liza  Brok,
krupnaya zhenshchina s tolstymi rukami  i siloj  zdorovogo muzhchiny. Ee posedevshie
volosy byli ubrany v  neplotnyj  puchok  na zatylke. Sledom  za neyu na palube
pokazalis' dve ih docheri -- |lizabet i Tess.
     --  Dobroe utro, mister  Brok,  --  privetstvovala Liza svoego supruga,
tverdo vstav na palube i slozhiv ruki na ogromnoj trudi. -- Prekrasnyj denek,
pravo slovo.
     -- Gde vy byli, dusha moya? Zdravstvuj, Tess. Privet,  Lil-libet,  milaya,
--  zagovoril Tajler Brok. On  obozhal  svoih docherej, i  eto  chuvstvo sejchas
celikom zapolnilo ego.
     |lizabet  Brok, shesti  let, s korichnevymi kudryashkami, podbezhala k otcu,
sdelala kniksen, edva  ne upav pri etom, potom  vskochila k nemu  na ruki  i,
obnyav, krepko prizhalas'. On rassmeyalsya.
     -- My  naveshchali  missis Bler, -- otvetila Liza.  -- Bednyazhka, ej sovsem
hudo.
     -- Ona poteryaet mladenca?
     -- S Bozh'ej pomoshch'yu, net. Dobroe utro, Nagrek.
     -- Dobroe utro, madam, -- poklonilsya Tum, otvodya glaza ot Tess, kotoraya
stoyala u fal'shborta i smotrela v storonu ostrova. Tess Brok, vysokoj devushke
s krasivoj  figuroj,  kotoruyu podcherkivala  tugo peretyanutaya  po  mode  togo
vremeni  taliya,  bylo shestnadcat'.  Slishkom rezkie  cherty lica ne  pozvolyali
nazvat'  ee  ocharovatel'noj. No eto  lico, govorivshee  o sil'noj nature, vse
dyshalo zhizn'yu, i potomu ee nahodili privlekatel'noj. I ochen' zhelannoj.
     -- YA  rasporyazhus' naschet  edy. -- Liza zametila,  kak Nagrek smotrel na
Tess. Devochka  vyrosla,  podumala  ona,  pora by  ee uzhe  pomolvit'. No  uzh,
konechno, ne s Nagrekom Tumom,  klyanus'  Gospodom.  -- Pojdem-ka vniz,  Tess.
Sama,  sama davaj,  Lillibet,  -- dobavila ona, kogda |lizabet  potyanulas' k
nej, prosyas' na ruki.
     --    Pozhalujsta,    pozhalujsta,    pozhalujsta,    mamochka.    Nu   vot
pozhalujsta-pozhalujsta!
     --  Nado hodit' svoimi nozhkami,  devochka moya. -- S  etimi slovami  Liza
podhvatila kroshku  ogromnymi ruchishchami  i  ponesla vniz. Tess  napravilas'  k
trapu sledom za nej, ulybnuvshis' otcu i zastenchivo kivnuv Nagreku.
     -- Ty uveren naschet Struana i Longstaffa? -- povtoril Brok svoj vopros.
     --  Da,  --  otvetil  Nagrek,  s  usiliem  progonyaya  obraz  devushki  iz
razgoryachennyh  voobrazheniem myslej. -- Stoit  vlozhit' zolotuyu  gineyu  v ruku
cheloveka, kak  u nego  srazu otrastayut dlinnye ushi. U menya est' svoj chelovek
na flagmane.
     -- No  Struan nikogda na eto ne soglasitsya. On prosto  ne smozhet. Takoj
prikaz pustit ego po miru vmeste so vsemi nami.
     --  Nu,  kak by tam ni bylo,  razgovor  na etu temu sostoyalsya.  Segodnya
utrom.
     -- O chem oni eshche govorili, Nagrek?
     -- Paren' bol'she nichego ne slyshal.
     -- Togda vse eto vran'e. Opyat' kakoj-nibud' d'yavol'skij tryuk Struana.
     -- Da. No kakoj?
     Brok perebral v ume neskol'ko variantov.
     -- Poshli lyudej na lorki. Opium, ves'  do poslednego yashchika, perevezti na
bereg. Tem vremenem peredaj koshelek s  dvadcat'yu gineyami  nashemu cheloveku na
"Kitajskom Oblake". Skazhi emu, poluchit eshche stol'ko zhe,  esli razuznaet,  chto
za vsem etim  kroetsya.  Tol'ko bud'  ostorozhen.  My ne  mozhem sebe pozvolit'
poteryat' ego.
     -- Da uzh, esli Struan ego  kogda-nibud' pojmaet, prishlet nam ego yazyk v
podarok.
     -- Vmeste s golovoj. Stavlyu pyat'desyat ginej, chto i u Struana est' zdes'
soglyadataj.
     -- Stavlyu sotnyu, chto vy oshibaetes', -- goryacho vozrazil  emu  Tum  .-- YA
doveryayu kazhdomu iz svoej komandy!
     -- Togda moli Boga, chtoby ya ne pojmal ego zhivym ran'she tebya, Nagrek.
     -- No zachem