adi i zdes' ostanovilas'. V nej shli
vse kupcy Ko-honga, za isklyucheniem  Dzin-kua. U vseh s shapochek  byli sporoty
ceremonial'nye  pugovicy, svidetel'stvovavshie ob ih range, i vse oni drozhali
i  poshatyvalis'.  V tolpe  razdalis'  izdevatel'skie vykriki i svist.  Togda
nachal'nik "znamenoscev", vysokij chernoborodyj voin, udaril  v ogromnyj gong,
i tolpa opyat' utihla.
     Na ploshchad'  vnesli  otkrytyj palankin, vperedi  i,  pozadi  nego  ehali
konnye "znamenoscy". V palankine v polnom ceremonial'nom sero-alom oblachenii
vossedal  Hipia-ho  --  imperatorskij  Hoppo. |to byl  prizemistyj i tolstyj
man'chzhurskij mandarin, pochti bez  shei.  V ruke on  derzhal imperatorskij veer
slonovoj kosti, inkrustirovannyj nefritom -- simvol svoej dolzhnosti
     Palankin  Hoppo  postavili v centre ploshchadi, i nachal'nik  "znamenoscev"
chto-to gromko prokrichal. Kazhdyj chelovek  na ploshchadi pal  na koleni i  trizhdy
kosnulsya lbom zemli, potom vse podnyalis' na nogi.
     Hoppo  razvernul  svitok  i  pri  svete fonarya,  kotoryj derzhal odin iz
strazhnikov, nachal chitat' vysokim golosom.
     -- CHto on govorit? -- sprosil Brok u Maussa.
     -- Posmotrite-ka, von starik Hau-kua,-- skazal Masterson so smeshkom. --
Zdorovo zhe ego tryaset, pryamo kak...
     -- Pozhalujsta. Tishe.  YA nichego  ne  slyshu, hein? -- poprosil Mauss.  On
vysunulsya iz okna. Vse zamolchali, prislushivayas'.
     -- |to imperatorskij ukaz, -- bystro zagovoril Mauss. -- "...I izmennik
Ti-sen,  nash  byvshij rodstvennik, podlezhit  nemedlennomu  zakovaniyu v cepi i
otpravke v nashu stolicu kak prigovorennyj k smerti, i..." YA ne slyshu,  hein?
Podozhdite minutku.  "...Pozornyj  dogovor,  imenuemyj  soglasheniem  CHuen-pi,
kotoryj   on   podpisal   bez  nashego   poveleniya,   annuliruetsya.  Varvaram
prikazyvaetsya  nemedlenno pokinut' predely nashej  imperii, ostavit' Kanton i
Gonkong pod strahom nemedlennoj i muchitel'noj smerti, i..."
     -- YA pryamo usham svoim ne veryu, -- usmehnulsya Rouch.
     -- Zatknis'! Kak Vol'fgang mozhet rasslyshat' chto-nibud'?
     Mauss  napryazhenno  vslushivalsya  v  zhutkij  vysokij  golos,  prorezavshij
gnetushchuyu tishinu na ploshchadi.
     -- Nam  prikazano ubirat'sya, --  perevel  on. -- I my dolzhny vozmestit'
ves' ushcherb, nanesennyj strane  po nashej vine. Nikakoj torgovli, krome kak po
Vos'mi  Pravilam. Koroleve Viktorii  prikazano pribyt' v Kanton  v traure...
chto-to... chto-to eshche  vrode togo, chto za nashi golovy naznachena nagrada, i...
"kak  znak  nashego  neudovol'stviya,   prestupnik  Ti-sen  budet   podvergnut
publichnomu bichevaniyu,  i  vse ego imushchestvo konfiskuetsya.  Da uboitsya  etogo
vsyakij i, drozha, podchinitsya!".
     Nachal'nik  "znamenoscev" priblizilsya  k  Ti-senu i  pokazal  knutom  na
zemlyu.  Ti-sen,   belyj,  kak  mel,  opustilsya  na   koleni,   a   nachal'nik
"znamenoscev" podnyal ruku i obrushil knut na ego spinu. Potom eshche, eshche i eshche.
Vsya ploshchad' zamerla v molchanii,  byl slyshen  lish'  svist rassekayushchego vozduh
bicha.  Ti-sen povalilsya vpered, licom  vniz, a  "znamenosec"  vse  prodolzhal
hlestat' ego.
     -- YA ne mogu v eto poverit', -- progovoril Masterson.
     -- |to nevozmozhno, -- skazal Mauss.
     --  Esli oni sposobny sdelat' takoe s Ti-senom, klyanus' raspyatiem,  oni
pererezhut nas vseh.
     -- CHepuha! My mozhem zahvatit' ves' Kitaj, kogda tol'ko pozhelaem.
     Brok zahohotal.
     -- CHto tut smeshnogo, hein? -- neterpelivo sprosil Mauss.
     -- |to oznachaet, chto u nas opyat' vojna na rukah, --  otvetil Brok. -- A
ya tak skazhu: vot  i horosho.  -- On s izdevkoj posmotrel na Struana.  -- Ved'
govoril ya  tebe,  paren'.  Vot kuda  zavelo nas  tvoe  zhelanie  zaklyuchat'  s
otreb'em dogovory pomyagche.
     -- |to kakaya-to hitrost', -- spokojno vozrazil Struan. No vnutri on byl
ne menee  ih potryasen  tem, chto  sejchas proishodilo na ploshchadi. -- Ti-sen --
samyj bogatyj  chelovek  v  Kitae. Imperatoru prosto ponadobilsya  mal'chik dlya
poboev, kozel otpushcheniya. Nu i, konechno, bogatstvo Ti-sena.  |to vopros lica.
Imperator prosto sohranyaet svoe lico.
     -- Katis' ty k chertu so svoim licom, paren'. -- Brok uzhe ne smeyalsya. --
Vot ono uzhe  gde sidit, tvoe lico. Dogovoru  konec, torgovle konec, Gonkongu
konec, tebe samomu konec, a ty tut vse razglagol'stvuesh' o kakom-to lice.
     -- Ty oshibaesh'sya,  Tajler. Gonkong tol'ko nachinaetsya, -- skazal Struan.
-- Mnogoe eshche tol'ko-tol'ko nachinaetsya
     -- Verno Vojna, k primeru, razrazi menya grom.
     -- A esli i budet vojna, gde  ty  otyshchesh' bazu dlya nashego  flota? Makao
nas ne spaset, kak nikogda ne spasal --  eto chast' materika, i kitajcy mogut
zahvatit'  gorod  v  lyuboj moment.  No  nash ostrov -- drugoe  delo,  klyanus'
Gospodom.  Do  nego  im  ne  dobrat'sya, poka  tam stoit nash  flot.  YA  gotov
soglasit'sya, chto bez Gonkonga nam dejstvitel'no  konec.  CHto bez  nego my ne
smozhem snaryadit' ekspediciyu na sever Nikogda. Ne smozhem  zashchitit' te porty i
poseleniya na  materike,  kotorye  poyavyatsya u nas v budushchem. Slyshish', Tajler?
Gonkong -- eto klyuch k Kitayu. Bez Gonkonga my svyazany po rukam i nogam.
     -- Klyanus' Sozdatelem, ya i  sam znayu, chto nam nuzhen ostrov-krepost', --
golos Broka  zagremel, perekryvaya odobritel'nyj gul, kotorym  byli vstrecheny
slova  Struana. -- YA prosto govoryu, chto Gonkong ne edinstvennoe mesto. Cyushan
luchshe.
     -- Ty nikogda ne smozhesh' zashchishchat' Cyushan tak zhe uspeshno, kak Gonkong, --
s torzhestvom vozrazil Struan,  ponimaya, chto i  dlya Broka net puti nazad, kak
ne bylo ego ni dlya  kogo iz nih. -- |ta "golaya proklyataya  skala", kak ty ego
nazyvaesh', zaklyuchaet v sebe vse tvoe chertovo budushchee.
     -- Mozhet, da, a mozhet, i net,  -- ugryumo otvetil Brok.  --  Pozhivem  --
uvidim.  No vot uzh  tebya-to Gonkong nichem  ne poraduet.  Kruglyj  holm budet
moim, a tebe pridet konec.
     -- Ne bud' tak samouveren. -- Struan povernulsya i posmotrel na ploshchad'.
Knut po-prezhnemu podnimalsya i opuskalsya. Emu stalo zhal'  Ti-sena, ugodivshego
v  lovushku,  kotoroj on  ne mog ni  izbezhat',  ni  predvidet'. On  ne  iskal
dolzhnosti  imperatorskogo  predstavitelya  --  emu  prikazali zanyat'  ee.  On
okazalsya  zhertvoj  epohi,  v  kotoroj  zhil.  Tak  zhe,  kak i sam  Struan,  i
Longstaff, i Brok, i Hoppo, i  vse torgovcy stali bezvol'nymi peshkami v igre
obstoyatel'stv  teper', kogda  sdelan  pervyj  hod. Dal'nejshee bylo stol'  zhe
neotvratimo, kak  udar bicha. Kanton, kak i ran'she,  podvergnetsya  napadeniyu.
Snachala  anglichane  zahvatyat ukrepleniya na podstupah  k gorodu,  posle  chego
stanut  prosto  ugrozhat'  emu.  Brat' gorod shturmom  ne  pridetsya, poskol'ku
Kanton  snachala  zaplatit vykup.  Zatem letom, kogda ustanovitsya  veter,  --
vnov'  na  sever,  k  ust'yu  i  prichalam  reki Pej  Ho, i  vnov'  imperator,
bespomoshchnyj v tiskah obstoyatel'stv, kak i vse ostal'nye, nemedlenno zaprosit
mira.  Dogovor  ostanetsya, potomu chto on spravedliv. Potom  projdut gody,  i
kitajcy po svoej vole otkroyut porty na materike, uvidev, chto  britancam est'
chto  predlozhit' im:  zakon,  pravyj sud,  neprikosnovennost'  sobstvennosti,
svobodu.
     Ibo prostye kitajcy hotyat togo zhe, chego hotim my, dumal on, i net mezhdu
nami  nikakoj raznicy. Pochemu  zhe  nam ne trudit'sya vsem  vmeste radi obshchego
blaga? Mozhet byt', so vremenem  my pomozhem kitajcam vybrosit' iz strany etih
varvarov-man'chzhurov.  Imenno tak vse  i  proizojdet,  poka  sushchestvuet takoj
razumnyj  dogovor, kak  sejchas,  i poka u nas  dostanet terpeniya razygryvat'
svoyu igru s kitajcami po  kitajskim pravilam i s kitajskoj  netoroplivost'yu.
Ibo kitajcy izmeryayut vremya  ne dnyami i  ne godami, a pokoleniyami. A poka chto
my  smozhem  torgovat' v ozhidanii  gryadushchih peremen. Bez torgovli mir  stanet
tem, chem  byl kogda-to -- adom, gde edinstvennym zakonom byla sil'naya ruka i
tyazhelaya plet'. Krotkie nikogda ne unasleduyut zemlyu. Da. No Zakon, po krajnej
mere,  mozhet  zashchitit'  ih  i pozvolit' im  prozhit' svoyu zhizn'  tak,  kak im
hochetsya.
     Kogda  Ti-sen  poluchil  sto  udarov,  "znamenoscy"  podnyali  ego. Krov'
struilas'  po ego  licu  i  shee,  odeyanie  na  spine prevratilos' v krovavye
lohmot'ya.  Tolpa krichala i  ulyulyukala. "Znamenosec"  udaril v gong, no tolpa
prodolzhala  neistovstvovat', i  togda  soldaty  vrezalis'  v  nee,  rassypaya
napravo i nalevo grad udarov. Razdalis' vopli, tolpa otshatnulas' i zamerla v
molchanii.
     Hoppo  povelitel'nym   zhestom  ukazal  na  park.  Palankin  podnyali,  i
"znamenoscy" dvinulis' vperedi  nego, shchelkaya knutami  i  raschishchaya  dorogu  v
napravlenii torgovcev.
     --  Poshli,  --  skazal  Struan  Maussu  i  Broku.  --  Ostal'nye  pust'
prigotovyatsya  na sluchaj  napadeniya.  --  On vybezhal v  park,  Mauss  i  Brok
sledovali za nim po pyatam.
     -- Ty chto, umom tronulsya? -- sprosil Brok na hodu.
     -- Net.
     Oni  napryazhenno  nablyudali,  kak  tolpa  razdvinulas', i u vorot  parka
poyavilis' "znamenoscy". Hoppo ostalsya sidet' v palankine, prokrichav chto-to s
vysokomernym vidom v ih storonu.
     -- On prikazyvaet  vam podojti  i vzyat' kopiyu ukaza, mister  Struan, --
perevel Mauss.
     -- Skazhi emu, chto  my ne odety v podobayushchie sluchayu odezhdy. Takoe vazhnoe
delo   trebuet   bol'shoj  torzhestvennosti,  nuzhno   pridat'  emu  velichie  i
dostoinstvo, kotorogo ono zasluzhivaet.
     Na  lice  Hoppo  poyavilos'  ozadachennoe  vyrazhenie.  CHerez  sekundu  on
zagovoril snova.
     -- On govorit: "Varvary ne imeyut torzhestvennyh obychaev i ne zasluzhivayut
dazhe  prezreniya. Odnako. Syn  Neba  prostiraet  svoyu  milost'  na vseh,  kto
trepeshchet pered nim. Deputaciya dolzhna pribyt'  v moj  dvorec  segodnya utrom v
CHas Zmei".
     -- Skol'ko eto budet po-nashemu, d'yavol ego poberi? -- sprosil Brok.
     -- Sem' utra, -- poyasnil Mauss.
     -- My ne sobiraemsya sovat' golovu v ih vonyuchij kapkan. Skazhi emu, pust'
provalivaet k chertu.
     --  Skazhi  emu,  --  nachal  Struan,  --  chto v  sootvetstvii s  Vosem'yu
Pravilami nam ne razreshaetsya lichno vstrechat'sya s vysokim Hoppo, no my dolzhny
poluchat'  dokumenty  cherez Ko-hong zdes' v poselenii. CHas Zmei ne  daet  nam
dostatochno
     vremeni. -- On podnyal golovu: nebo nachinalo blednet' na vostoke.
     -- Kogda budet odinnadcat' chasov nochi?
     -- V CHas Krysy, -- otvetil Mauss.
     --  Skazhi emu, chto my primem dokument iz ruk Ko-honga zdes' v poselenii
s "dolzhnoj ceremoniej" v CHas Krysy. Zavtra vecherom.
     -- "Dolzhnaya  ceremoniya" --  eto ty lovko vvernul, Dirk, -- odobritel'no
kivnul Brok. -- Vremeni  budet dostatochno, chtoby prigotovit' im  privetstvie
po vsej forme!
     Mauss vyslushal otvet Hoppo.
     -- On govorit, chto Ko-hong dostavit ukaz v CHas Zmei -- eto devyat' chasov
utra  -- segodnya. I vse britanskie  varvary dolzhny pokinut' poselenie k CHasu
Ovcy -- eto chas popoludni -- segodnya zhe.
     -- Skazhi  emu, chto do  chasa popoludni ostalos' slishkom  malo vremeni. V
CHas Ovcy zavtra.
     --  On  govorit, chto my dolzhny ujti v tri  chasa dnya segodnya  -- eto CHas
Obez'yany -- i chto do  etogo vremeni nam nichego ne  grozit, i my mozhem uehat'
besprepyatstvenno.
     -- Skazhi emu: CHas Obez'yany zavtra.
     Hoppo  otvetil  Maussu i vykriknul prikaz.  Palankin tut  zhe podnyali, i
processiya stala vystraivat'sya v tom zhe poryadke, v kakom pribyla na ploshchad'.
     -- On skazal, chto my dolzhny ujti segodnya. V CHas Obez'yany. Tri chasa  dnya
segodnya
     --  Peredaj  emu,  chtoby shel  v ad!  --  v  beshenstve  kriknul  Struan.
Processiya  uzhe napravlyalas'  k  Hog  Strit.  Odin  iz "znamenoscev"  tolchkom
postavil Ti-sena pozadi  palankina  i  prinyalsya podgonyat' ego  plet'yu, kogda
tot, tyazhelo volocha nogi, dvinulsya vsled za nim. Eshche bol'she soldat navalilos'
na tolpu,  kotoraya nachala  bystro redet'. Ostavshiesya na ploshchadi "znamenoscy"
razdelilis' na dva otryada. Odin pridvinulsya blizhe k faktorii,  otrezav ee ot
Hog  Strit,  drugoj  raspolozhilsya  k   zapadu  ot  nee.  Faktoriya  okazalas'
okruzhennoj.
     -- Pochemu ty tak nastaival na otsrochke? -- sprosil Brok.
     -- Obychnyj priem pri vedenii peregovorov.
     -- Ty prekrasno znaesh': posle togo, chto sluchilos' s Tisenom, dobivat'sya
otsrochki  -- znachit  dobivat'sya bol'shego, chem stoit zhizn' Hoppo!  CHto takogo
vazhnogo  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby perenochevat'  zdes' eshche  odnu  noch', a?
Bol'shinstvo iz  nas  tak i tak  sobiralis' uezzhat' segodnya.  CHtoby uspet' na
rasprodazhu.
     Gospodi vseblagoj i miloserdnyj, myslenno  vzyval Struan, ponimaya,  chto
Brok prav. Kak ya teper' smogu dozhdat'sya lorki s serebrom?
     -- Nu? -- nastaival Brok.
     -- Net nikakoj prichiny.
     -- CHto-to ty  temnish', paren', --  pokachal golovoj  Brok, vhodya v dver'
faktorii.
     Rovno v CHas Zmei  pod grom barabanov  i gongov  kupcy Ko-honga v polnom
sostave  poyavilis' na  ploshchadi  v  soprovozhdenii  pyatidesyati  "znamenoscev".
Ostavlennye dlya ohrany ploshchadi  soldaty propustili ih i snova somknuli ryady.
Dzin-kua ne bylo sredi kupcov i na etot raz.
     No  Hau-kua, ego  syn i vedushchij kupec Ko-honga, byl na meste.  Hau-kua,
kruglyj chelovechek srednih let, vsegda  ulybalsya. No segodnya na ego  pokrytom
potom lice ne bylo i teni ulybki. On tak drozhal ot uzhasa, chto edva ne uronil
akkuratno  svernutyj imperatorskij ukaz, perevyazannyj aloj lentoj. Ostal'nye
kupcy vyglyadeli napugannymi ne men'she ego.
     Struan i Brok ozhidali ih v parke. Oni nadeli svoi luchshie syurtuki, belye
galstuki  i cilindry. Struan  byl  svezhevybrit,  a Brok dal  raschesat'  svoyu
borodu.  Oba vstavili v petlicu po  yarkomu  cvetku.  Oni  soznavali, chto eta
ceremoniya podnimala ih prestizh i zastavlyala Hoppo teryat' lico.
     -- Vse pravil'no,  rebyata,  -- s  hriplym  smehom  govoril  Brok  chasom
ran'she. -- Struan i ya. my vyjdem i zaberem u nih etot chertov ukaz, i esli my
ne  otnesemsya  k  etomu  s podobayushchej ser'eznost'yu,  oni eshche,  chego dobrogo,
voz'mut da i podzharyat nas, kak krys  v krysolovke, ne dozhidayas' naznachennogo
imi zhe chasa.  S nih stanetsya. Poetomu  sdelajte  vse v  tochnosti, kak skazal
Struan.
     Kupcy  i  soprovozhdayushchie ih soldaty ostanovilis' u vorot. Mauss  otkryl
ih, i Struan i Brok podoshli i  vstali v prohode.  "Znamenoscy" vpilis' v nih
vzglyadami Struana  i  Broka  ne  pokidalo  mrachnoe soznanie togo,  chto za ih
golovy vse eshche  naznachena nagrada,  no  straha oni ne  ispytyvali, znaya, chto
sejchas ih  prikryvayut desyatki ruzhej, spryatavshihsya za  oknami faktorii pozadi
nih, i pushka na lorke Broka, stoyavshej na seredine reki.
     Nachal'nik otryada chto-to  progovoril, goryachas' i tycha v nih sobrannoj  v
kol'co plet'yu.
     -- On govorit, vyhodite i berite ukaz, -- perevel Mauss. Struan v otvet
lish' pripodnyal  shlyapu,  protyanul ruku i  ne  dvinulsya s mesta, slovno vros v
zemlyu.
     --  Hoppo  skazal,  chto  ukaz dolzhen  byt' vruchen.  Vruchajte ego. -- On
prodolzhal derzhat' ruku pered soboj.
     Mauss peredal ego slova, i zatem, posle neskol'kih mgnovenij trevozhnogo
ozhidaniya, "znamenosec" obrushil potok proklyatij na Hau-kua, i tot zatoropilsya
vpered i otdal svitok Struanu. V tu zhe minutu Struan, Brok i  Mauss vzyali na
otlet svoi cilindry i prokrichali vo  ves' golos: "Bozhe, hrani Korolevu".  Po
etomu signalu Gort podzheg fitili u shutih i shvyrnul ih v park. Kupcy Ko-honga
otpryanuli  nazad, a  "znamenoscy"  natyanuli luki i shvatilis'  za  mechi,  no
Struan  i  Brok  s  tor-zhestvennymi,  velichavymi  licami  stoyali  sovershenno
nepodvizhno, derzha shlyapy v vozduhe.
     Vzryvayushchiesya shutihi napolnili park  dymom. Kogda  ih tresk prekratilsya,
Mauss,  Struan i Brok,  k  uzhasu  vsego Kohonga, kriknuli:  "K  chertyam  vseh
man'chzhurov!", a iz faktorii doneslos' zvuchnoe troekratnoe "gip gip ura".
     Nachal'nik otryada  s voinstvennym  vidom shagnul vpered i chto-to  serdito
protaratoril Maussu.
     -- On sprashivaet, chto vse eto znachit, Taj-Pen.
     -- Otvet'  emu  v tochnosti  tak, kak  ya tebe govoril.  -- Struan pojmal
vzglyad  Hau-kua  i  nezametno  podmignul  emu,   znaya  ob  ego  nenavisti  k
man'chzhuram.
     Mauss zvenyashchim golosom gromko proiznes na  bezukoriznennom mandarinskom
narechii:
     --  Takov  nash obychaj dlya osobo  vazhnyh ceremonij. Ne  kazhdyj  den' nam
vypadaet schast'e poluchat' stol' dragocennyj dokument.
     "Znamenosec"  korotko  vyrugalsya  v  ego   adres  i  prikazal  Ko-hongu
vozvrashchat'sya. Kupcy ushli, no teper' ih shag stal tverzhe.
     Brok  zahohotal. Gromkij  smeh  prokatilsya  po  vsej  faktorii  i  ehom
otozvalsya v  dal'nem konce  ploshchadi, gde raspolagalas' faktoriya amerikancev.
Kto-to prosunul v odno iz okon britanskij flag i hrabro zamahal im.
     --  Nu  chto zh,  teper'  pora  gotovit'sya k ot'ezdu,  --skazal  Brok  i,
dovol'nyj, ulybnulsya. -- Zdorovo poluchilos', chto i govorit'.
     Struan  ne otvetil. On perebrosil shelkovyj  svitok  Maussu  so  slovami
"sdelaj mne tochnyj perevod, Vol'fgang" i podnyalsya v svoi apartamenty.
     A Gip s poklonom vpustila ego i opyat' prinyalas' koldovat' nad kuhonnymi
gorshkami i kastryulyami. Mej-mej odetaya lezhala na krovati.
     -- V chem delo, Mej-mej?
     Ona  ispodlob'ya  posmotrela  na  nego,  povernulas' na zhivot  i, zadrav
plat'e, pokazala emu posinevshie yagodicy.
     -- Vot v chem delo!  --  vypalila ona  s pritvornym gnevom. -- Posmotri,
chto  ty nadelal, zver', varvar, fankvej.  Teper' ya  dolzhna libo stoyat', libo
lezha na zhivote.
     --  "Dolzhna lezhat' na zhivote", -- popravil ee Struan, padaya  v kreslo s
zadumchivym vidom.
     Mej-mej odernula  plat'e i  ostorozhno slezla s krovati. -- Pochemu ty ne
smeesh'sya? YA dumala, eto tebya razveselit.
     -- Izvini, devochka. Konechno, v drugoj raz ya  by tak i sdelal. No sejchas
mne nuzhno o mnogom podumat'.
     -- O chem o mnogom?
     On mahnul rukoj A Gip: "Ty uhodit', heja, yasno?" i  zaper  za nej dver'
na  zadvizhku. Mej-mej  opustilas'  na koleni  ryadom  s  dymyashchimsya  gorshkom i
palochkoj pomeshala ego soderzhimoe.
     --  My dolzhny uehat' otsyuda  v tri chasa popoludni, -- zagovoril Struan.
-- Skazhem, ty vdrug zahotela by  ostat'sya Zdes', na territorii poseleniya  Do
zavtra. CHto by ty sdelala?
     -- Spryatalas', -- tut zhe otvetila ona. -- Na etom... kak vy govorite...
malen'kaya komnata ryadom s kryshej.
     -- CHerdak?
     -- Da. Na cherdake. Pochemu ty hochesh' ostat'sya?
     -- Kak ty polagaesh', faktoriyu stanut obyskivat', kogda my uedem?
     -- Zachem ostavat'sya? Ochen' nerazumno ostavat'sya.
     -- Kak ty dumaesh', "znamenoscy" stanut pereschityvat' nas na prichale?
     -- |to chertovo otrod'e i schitat'-to ne umeet.  -- Ona shumno otharkalas'
i splyunula v ogon'.
     -- Prekrati plevat'sya!
     --  YA  mnoyu  raz govorila tebe, Taj-Pen, chto  eto  ochen'  vazhnyj, ochen'
mudryj kitajskij obychaj,  -- s  polnoj ser'eznost'yu  progovorila  ona.  -- V
gorle vsegda  byvaet  yad.  CHelovek stanovitsya  ochen' bol'nym,  esli  ego  ne
otharkivaet. |to ochen' razumno -- ego otharkivat'. CHem gromche  otharkivanie,
tem sil'nee pugaetsya bozhestvo yadovitoj slyuny.
     -- Vse eto erunda. K tomu zhe, eto otvratitel'naya privychka.
     --  Aj-ja, -- neterpelivo  voskliknula ona.  --  Ty razve  ne ponimaesh'
po-anglijski?  Inogda  ya sprashivayu sebya,  zachem ya beru  sebe  ves' etot trud
ob®yasnyat' tebe stol'ko civilizirovannyh kitajskih mudrostej. Zachem nam nuzhno
zdes'  pryatat'sya?  Opasno  ostavat'sya,  kogda  drugie uedut.  Budet  bol'shaya
opasnost', esli  "znamenoscy" uvidyat menya. Nam  ponadobitsya ohrana. Zachem my
dolzhny pryatat'sya?
     On rasskazal ej o lorke. I o serebryanyh slitkah.
     --  Ty dolzhen  ochen' mne  doveryat',  esli reshilsya rasskazat' takoe,  --
proiznesla ona s bol'shoj ser'eznost'yu.
     -- Da.
     -- CHto ty dolzhen dat' Dzin-kua vzamen?
     -- Torgovye ustupki.
     -- Razumeetsya. No chto eshche?
     -- Tol'ko torgovye ustupki. Ona zamolchala.
     --  Dzin-kua  --  umnyj  chelovek. On  ne  zahochet  odnih  lish' torgovyh
ustupok, -- zagovorila ona s zadumchivym vidom posle nedolgoj pauzy. -- Kakih
tol'ko ustupok  ne  potrebovala  by ya,  bud' ya Dzin-kua!  Na  vse  ty dolzhen
soglasit'sya. Na vse.
     -- I chego by ty pozhelala?
     Ona  molcha  posmotrela na yazyki plameni v kamine i podumala, chto skazal
by Struan, esli by uznal, chto  ona vnuchka Dzin-kua -- vtoraya doch' pyatoj zheny
ego  starshego syna Hau-kua. I  ona opyat' sprosila sebya, pochemu  ej zapretili
rasskazyvat' ob etom Struanu -- zapretili pod strahom isklyucheniya ee imeni iz
rodovyh spiskov  navechno.  Stranno,  v  kotoryj  raz  podivilas'  ona  etomu
zapretu. I  zadrozhala  pri mysli  o  tom, chto mozhet byt' otluchena ot  sem'i,
poskol'ku eto oznachalo by, chto ne tol'ko ona, no i ee deti, i deti ih detej,
i ih  vnuki otpadut  ot glavnogo stvola i  tem  samym  lishatsya  toj vzaimnoj
podderzhki  i  zashchity,  kotoraya svyazyvaet krovnyh  rodstvennikov  i  yavlyaetsya
kraeugol'nym  kamnem   kitajskogo  obshchestva.  Kamnem  vechnym,  nepodvlastnym
razrushitel'noj  sile  vremeni. Ibo  pyat' tysyacheletij razvitiya  i postoyannogo
poiska nauchili etot  narod,  chto  lish' odno  v mire lyudej imeet neprehodyashchuyu
cennost',  sluzhit  kazhdomu  bezopasnym pribezhishchem i  dostojno sohraneniya  --
sem'ya.
     I  ona zadumalas', kakova zhe podlinnaya prichina, zastavivshaya otca otdat'
ee Struanu.
     -- Vtoraya doch' pyatoj materi, -- skazal on ej v den' ee pyatnadcatiletiya.
-- Moj dostojnejshij otec reshil okazat' tebe velikuyu  chest'. Ty budesh' otdana
Taj-Penu vseh varvarov.
     |to  izvestie  poverglo  ee v  uzhas. Ni  razu v zhizni  ona ne videla ni
odnogo  varvara,   i   oni  predstavlyalis'   ej   gryaznymi,  otvratitel'nymi
pozhiratelyami lyudej. Ona rasplakalas', umolyaya otca szhalit'sya nad nej, a potom
ej tajkom pokazali Struana, kogda tot prihodil k Dzin-kua.
     Svetlovolosyj  gigant napugal  ee,  no  ona,  po  krajnej  mere,  mogla
ubedit'sya, chto on ne obez'yana. Odnako  i posle  etogo ona prodolzhala  molit'
roditelya otdat' ee zamuzh za kitajca.
     No Hau-kua byl nepreklonen i postavil ee pered vyborom:
     --  Podchinis' vole  otca  ili pokin' etot dom i  bud'  izgnana iz sem'i
navsegda.
     Poetomu Mej-mej pereehala v Makao i  poselilas' v dome Struana. Ej bylo
prikazano  dostavlyat'  emu  udovol'stvie i  radost'.  A takzhe  vyuchit'  yazyk
varvarov. I  obuchit' Taj-Pena kitajskim obychayam, no tak, chtoby sam  on  i ne
dogadyvalsya, chto ego uchat.
     Raz v god Dzin-kua i ee otec prisylali kogo-nibud' s novostyami o  sem'e
i uznavali, naskol'ko ona prodvinulas' v tom, chto ej porucheno.
     Vse eto ochen' stranno, dumala Mej-mej. Konechno zhe, menya poslali syuda ne
dlya  togo,  chtoby  shpionit'  za  Struanom,  a  dlya  togo,  chtoby  stat'  ego
nalozhnicej. I, konechno zhe, ni otec,  ni dedushka ne  stali by  etogo delat' s
legkim  serdcem -- ved'  ona byla ih krovi. Razve  ne  schitalas' ona lyubimoj
vnuchkoj Dzin-kua?..
     --  Tak mnogo serebra,  --  progovorila  Mej-mej, izbegaya otveta na ego
vopros. -- Tak mnogo -- eto uzhasno bol'shoj soblazn. Ogromnyj. I vse  v odnom
meste: odna lish' popytka  -- napadenie, krazha -- i dvadcat', sorok pokolenij
nikogda  ne  uznayut, chto takoe bednost'. --  Kakoj  zhe ya byla  durochkoj, chto
boyalas'  Taj-Pena. On takoj zhe muzhchina, kak lyuboj drugoj. I on moj gospodin.
Ochen'-ochen'  muzhchina. A ya skoro stanu  Taj-taj.  Nakonec-to,  posle stol'kih
let. I togda u menya nakonec-to budet lico.
     Ona nizko poklonilas'.
     --  Ty okazal  mne bol'shuyu chest'  tem, chto doverilsya mne. YA budu  vechno
blagoslovlyat'  tvoj joss, Taj-Pen. Tvoj  dar velik,  ty  daesh' mne tak mnogo
lica.  Potomu chto lyuboj na moem meste postaralsya by ukrast' takoe bogatstvo.
Lyuboj.
     -- Kak by ty vzyalas' za eto delo?
     --  Poslala by  A Gip  k  Hoppo, -- ne zadumyvayas' otvetila ona i opyat'
pomeshala  myaso  v  gorshke. -- Esli  poobeshchat'  emu  pyat'desyat  procentov, on
zabudet  dazhe ob imperatore. On  pozvolit tebe  ostat'sya  --  tajno, esli ty
pozhelaesh', -- poka ne pribudet  lorka.  Kogda on ubeditsya,  chto eto ta samaya
lorka,  on  pozvolit tebe  tak  zhe  tajno proniknut'  na  nee  i  perehvatit
gde-nibud'  nizhe po reke. I pererezhet tebe gorlo. No potom on otnimet u menya
moyu  dolyu,  i mne  pridetsya stat' ego zhenshchinoj. Merzkoe cherepash'e der'mo! Za
ves' chaj Kitaya ya ne  lyagu v postel' s etoj razvratnoj svin'ej. U nego uzhasno
gnusnye povadki. Ty znaesh', chto on pochti ne muzhchina?
     -- CHto? -- peresprosil Struan, zanyatyj svoimi myslyami.
     --  |to  vsem  izvestno. -- Ona  ostorozhno poprobovala  tushenoe myaso  i
dobavila nemnogo soevogo sousa.-- Emu teper' nuzhny  dve  devushki srazu. Poka
odna zanimaetsya delom, drugoj  prihoditsya  igrat' s nim. Potom, opyat' zhe,  u
nego takoj malen'kij chlen, chto on nadevaet na  sebya vsyakie  shtuki,  ogromnye
shtuki. Nu i potom, konechno, emu nravitsya delat' lyubov' s utkami.
     -- Prekratish' li ty nakonec nesti okolesicu?
     -- CHto takoe "okolesica"? -- sprosila Mej-mej.
     -- "Erunda"
     -- Ha,  eto  ne  erunda. Vse znayut. --  Ona igrivo tryahnula  golovoj, i
gladkie  strui ee volos zaigrali  pri  etom  dvizhenii. --  YA  tebya sovsem ne
ponimayu, Taj-Pen. U tebya takoj shok,  kogda ya govoryu  ob ochen' obychnyh veshchah.
Mnogie  ispol'zuyut  raznye  shtuki,  chtoby  uluchshit' svoj  seks.  Ochen' vazhno
uluchshat',  esli mozhesh'.  Kushat'  pravil'nuyu pishchu,  pol'zovat'sya  pravil'nymi
lekarstvami. Esli  u tebya  malen'kij chlen, aj-aj, razve  ploho uluchshit' svoj
joss  i  dostavit' svoej  devushke bol'she udovol'stviya? No tol'ko ne tak, kak
eto delaet eta gryaznaya svin'ya! On prosto hochet, chtoby bylo bol'no.
     -- Hvatit ob etom, zhenshchina!
     Ona  perestala pomeshivat' myaso i  posmotrela  na  nego. Ee  brovi  chut'
zametno nahmurilis'.
     -- Vse  evropejcy takie, kak ty, Taj-Pen? Ne lyubyat govorit' otkryto pro
muzhchin i zhenshchin, heja?
     -- O nekotoryh veshchah u nas prosto ne prinyato govorit', vot i vse.
     Ona pokachala golovoj.
     --  |to nepravil'no.  Govorit' horosho --  polezno.  Kak zhe inache  mozhno
stat' luchshe?  Muzhchina  est' muzhchina, a zhenshchina est' zhenshchina.  U tebya  zhe  ne
byvaet shok, kogda ty govorish' o pishche! Zachem zhe tak serdit'sya, a? Seks i est'
pishcha, mozhesh' ne bespokoit'sya. -- Ee glaza ozorno prishchurilis', i ona oglyadela
ego sverhu donizu. -- Heja, vse massa delat' dzhig-dzhig, kak tvoya, odinakovo,
heja?
     -- A vse kitajskie devushki takie zhe, kak ty, heja?
     -- Da, -- spokojno otvetila ona. --  Bol'shinstvo.  Kak ya, no  tol'ko ne
takie  horoshie. YA  nadeyus'.  --  Ona  rassmeyalas'.  --  Po-moemu,  ty  ochen'
osobennyj. YA tozhe osobennaya.
     -- I skromnaya k tomu zhe.
     -- CHuma na takuyu skromnost', YA prosto otkrovenna, Taj-Pen. Vse  kitajcy
-- ochen'  otkrovennye lyudi. Pochemu ya dolzhna  prinizhat' svoi  dostoinstva?  I
tvoi? YA dostavlyayu tebe radost', i sama poluchayu ogromnoe  udovol'stvie. Glupo
pritvoryat'sya, chto eto ne  tak. -- Ona zaglyanula v  gorshok, palochkami dostala
ottuda kusochek myasa i poprobovala ego. Zatem snyala gorshok s ognya i postavila
tut zhe ryadom, chtoby ne ostyl. Otperev dver', ona chto-to prosheptala A Gip. Ta
kivnu pa i vyskol'znula iz komnaty. Mej-mej vernulas' k ognyu.
     -- Kuda ona ushla?
     -- Iskat' mesto, gde mozhno spryatat'sya.
     -- YA sam zajmus' etim.
     --  U nee luchshe poluchitsya. Sejchas  my poedim, a  potom ty reshish' naschet
Broka.
     -- A chto s nim nado reshat'?
     -- On ved' ne dast tebe prosto tak ostat'sya i spryatat'sya, heja?
     -- YA uzhe reshil, chto  s nim delat'. -- Struan ulybnulsya tak shiroko,  chto
vse ego lico pokrylos' morshchinkami. -- Ty ochen'-ochen' osobennaya, Mej-mej.
     -- Dostatochno osobennaya, chtoby ty sdelal menya Taj-taj? Svoej  Verhovnoj
gospozhoj, po obychayam tvoej strany?
     -- Na eto ya dam tebe otvet, kogda uspeshno zavershu tri dela.
     -- Kakie tri dela?
     -- Pervoe -- dostavlyu serebryanye slitki na "Kitajskoe Oblako" v celosti
i sohrannosti.
     -- Dal'she?
     --  Vtoroe  --  dob'yus',  chtoby  Gonkong  stal  nashim  po-nastoyashchemu  i
navsegda.
     -- I poslednee?
     -- Eshche ne znayu tochno. V otnoshenii tret'ego dela tebe pridetsya zapastis'
terpeniem.
     -- S pervymi dvumya ya tebe  pomogu. Kak budet s  poslednim, ya ne znayu. YA
kitayanka, a  kitajcy  ochen'  terpelivye lyudi. No  ne zabyvaj,  chto  ya  eshche i
zhenshchina.
     -- Budu pomnit', -- proiznes on posle prodolzhitel'nogo molchaniya.


        Glava 8

     Struan sidel  v  svoem rabochem kabinete na pervom etazhe i  pisal pis'mo
Robbu.  Bylo  pochti dva chasa popoludni.  Snaruzhi  torgovcy vmeste so  svoimi
klerkami,  nosil'shchikami i  slugami  peretaskivali  veshchi  iz faktorij na svoi
lorki.  Hoppo otmenil prikaz, otzyvavshij  iz poseleniya vseh  slug. Slugam  i
nosil'shchikam bylo  razresheno ispolnyat' svoi obyazannosti do  CHasa Obez'yany  --
treh chasov  dnya -- k  kakovomu  vremeni vse evropejcy dolzhny  byli  pokinut'
Kanton. "Znamenoscy"  po-prezhnemu ostavalis' na ploshchadi, otrezaya anglichan ot
amerikanskoj faktorii.
     Struan zakonchil  pisat',  postavil na liste  pod poslaniem  svoyu lichnuyu
pechat', kotoroj pol'zovalsya  lish'  v  isklyuchitel'nyh sluchayah,  i  kapnul  na
pis'mo voskom, prizhav k nemu persten' s pechatkoj. V pis'me on soobshchal Robbu,
chto bespokoit'sya ne o chem i chto on privezet v Gonkong dobrye vesti, dobaviv,
chto esli sam  on opozdaet, Robb dolzhen  vmesto  nego  pojti na  rasprodazhu i
priobresti vse uchastki, kotorye oni zaranee podobrali dlya kompanii. I kupit'
kruglyj holm, chego by  eto ni stoilo. Skol'ko  by Brok ni daval, Robb dolzhen
predlozhit' na dollar bol'she.
     Struan  otkinulsya na  spinku kresla, poter glaza, progonyaya ustalost', i
nachal zanovo, shag za shagom, pereproveryat' svoj plan,  pytayas' otyskat' v nem
slabye zven'ya. Kak i  v  lyubom plane, uspeh  kotorogo vo  mnogom zavisit  ot
reakcii  drugih lyudej,  Struan, gotovyas'  osushchestvit' svoj zamysel,  tozhe  v
kakoj-to stepeni polagalsya na udachu -- predusmotret' vse bylo nevozmozhno. No
on chuvstvoval,  chto  flyuger  ego jossa opyat'  pokazyvaet v  tu  storonu, gde
sud'ba neizmenno hranila ego i vse poluchalos' imenno tak, kak emu hotelos'.
     Vysokie  napol'nye chasy  probili  dvazhdy.  Struan  vstal iz-za  reznogo
tikovogo stola i podoshel  k  slugam, kotorye nepreryvno  snovali vzad-vpered
mezhdu faktoriej i prichalom pod nadzorom portugal'skih klerkov.
     -- My  pochti zakonchili, misger  Struan, --  skazal  Manuel' de  Vargash,
prestarelyj   sedovlasyj   portugalec,    derzhavshijsya   vsegda   s   bol'shim
dostoinstvom. On sluzhil "Blagorodnomu  Domu"  uzhe odinnadcat' let  i yavlyalsya
starshim klerkom. Do etogo on vladel sobstvennoj kompaniej s glavnoj kontoroj
v  Makao,   no  ne  vyderzhal  konkurencii   s  britanskimi  i  amerikanskimi
kommersantami. On  ne  derzhal  na nih  zla. To byla  volya Gospoda, skazal on
togda bezo vsyakoj  nenavisti,  vzyal s soboj zhenu, sobral  detej i otpravilsya
slushat' messu, posle chego vozblagodaril madonnu za vse, chem ona blagoslovila
ego. On  byl takim zhe,  kak i  ogromnoe  bol'shinstvo drugih portugal'cev  --
vernym,  spokojnym,  vsegda  dovol'nym svoej  sud'boj, nespeshnym  v myslyah i
postupkah. -- Mozhem  otpravlyat'sya, kak  tol'ko prikazhete, -- ustalo proiznes
on.
     -- Vy horosho sebya chuvstvuete, Vargash?
     -- Nebol'shaya  lihoradka,  sen'or. No kak  tol'ko my obosnuemsya na novom
meste, so mnoj  opyat'  vse budet  v poryadke. --  Vargash pokachal golovoj.  --
Skverno eto -- beskonechno pereezzhat' s mesta na  mesto. --  On  chto-to rezko
vygovoril  na  kantonskom  narechii  nosil'shchiku,  sgibavshemusya  pod  tyazhest'yu
grossbuhov, i pokazal rukoj na lorku.
     -- |to poslednie iz knig, mister Struan.
     -- Horosho.
     --  Pechal'nyj  segodnya  den',  pechal'nyj. Hodit  mnogo  plohih  sluhov.
Nekotorye sovsem glupye.
     -- CHto za sluhi?
     -- Govoryat,  chto nas vseh perehvatyat po doroge i ub'yut. CHto  Makao pora
unichtozhit', a nas izgnat' s Vostoka raz i navsegda. Nu i obychnye razgovory o
tom, chto my vernemsya cherez mesyac,  i torgovlya  pojdet luchshe, chem kogda-libo.
Nekotorye dazhe  utverzhdayut,  chto  gde-to  v  Kantone  spryatany  sorok  lakov
serebra.
     Ulybka Struana ostalas' vse takoj zhe snishoditel'noj i bezmyatezhnoj.
     -- Da stol'ko lakov ne naberetsya vo vsem Kvantune!
     -- Razumeetsya. Glupost', konechno, no pereskazyvat' ee zanyatno. Schitayut,
chto  eto  serebro   sobrali  kupcy  Ko-honga  v  podarok  imperatoru,  chtoby
umilostivit' ego.
     -- CHush'.
     -- Konechno,  chush'. Net  v Kantone takogo cheloveka, kotoryj osmelilsya by
derzhat'  stol'ko serebra v odnom meste. Vse bandity Kitaya sletelis' by syuda,
kak muhi na med.
     --  Voz'mite  vot eto pis'mo  i peredajte ego misteru  Robbu, iz ruk  v
ruki. Srazu, kak  tol'ko uvidites'  s nim. Zatem nemedlenno  otpravlyajtes' v
Makao. YA hochu, chtoby vy nabrali gruppy stroitel'nyh rabochih. Oni ponadobyatsya
mne  na  Gonkonge  cherez  dve  nedeli, schitaya  ot segodnyashnego dnya.  Pyat'sot
chelovek.
     -- Da, sen'or. -- Vargash  vzdohnul i podumal, skol'ko eshche  emu pridetsya
pritvoryat'sya.  Vse my znaem, chto "Blagorodnomu Domu"  prishel  konec. Pyat'sot
chelovek? Zachem nam lyudi, kogda net deneg, chtoby  kupit' zemlyu? -- |to  budet
trudno, sen'or.
     -- CHerez dve nedeli, -- povtoril Struan.
     -- Najti horoshih rabotnikov budet nelegko, -- vezhlivo nastaival Vargash.
-- Torgovcev mnogo, stroiteli pojdut narashvat. K tomu zhe imperatorskij ukaz
otmenil  mirnyj  dogovor.  Mozhet byt',  oni  voobshche  otkazhutsya  rabotat'  na
Gonkonge
     -- Horoshaya  plata  zastavit ih peredumat'.  Mne  nuzhny pyat'sot chelovek.
Luchshie iz luchshih. Platite vdvoe, esli ponadobitsya.
     -- Da, sen'or.
     -- Esli u nas ne okazhetsya deneg, chtoby zaplatit'  im, -- dobavil Struan
s myagkoj usmeshkoj, -- vam horosho zaplatit Brok. Dlya bespokojstva net prichin.
     --  YA pekus' ne  o  plate za  svoj  trud, -- otvetil  Vargash s  bol'shim
dostoinstvom. -- YA trevozhus' za blagopoluchie kompanii. YA  by ne hotel, chtoby
"Blagorodnyj Dom" prekratil svoe sushchestvovanie.
     -- Da, ya  znayu. Vy horosho sluzhili mne, Vargash,  i ya  cenyu eto. A teper'
zabirajte s soboj vseh klerkov. YA poplyvu s Maussom i moimi lyud'mi.
     -- Mne zaperet' faktoriyu, ili eto sdelaete vy?
     -- Zaprite sami, kogda vse klerki budut na bortu.
     -- Ochen' horosho. Gospod' da hranit vas, sen'or.
     -- I vas takzhe, Vargash.
     Struan  proshel  cherez  ploshchad'.  Vokrug  nego  snovali  lyudi,  perenosya
poslednie kipy, yashchiki, uzly na  tyazhelo gruzhennye lorki, raspolozhivshiesya odna
pozadi  drugoj  vdol' vsego prichala. Vperedi na prichale on zametil  Broka  i
Gorta, kotorye bezzhalostno pogonyali svoih nadryvayushchihsya matrosov  i klerkov.
Koe-kto  iz  torgovcev uzhe  otchalil,  i  Struan privetstvenno  mahnul  rukoj
kakoj-to  lorke,  uhodyashchej  vniz  po  techeniyu.  U  drugogo berega za  ih  ot
pravleniem  nablyudali  tanka, rechnye lyudi, gromko  predlagaya torgovcam  svoi
sampany,  chtoby  vyvesti lorki  na  stremninu:  napravlenie vetra zatrudnyalo
manevrirovanie i othodit' ot prichala bylo neudobno.
     Lorka  Struana  imela  dve machty  i  vmestitel'nyj korpus dlinoj  sorok
futov. Mauss uzhe stoyal na poluyute.
     -- Vse kak budto  utihlo, Taj-Pen. Hodyat sluhi,  chto Hoppo zahvatil dom
Ti-sena. V nem okazalos' pyat'desyat lakov serebryanyh slitkov.
     -- Nu i chto?
     -- Nichego, Taj-Pen. Sluhi, hein?  -- Mauss vyglyadel ustalym. -- Vsya moya
pastva razbezhalas'.
     -- Oni vernutsya, ne  perezhivaj. I tebe eshche mnogih predstoit obratit' na
Gonkonge, -- skazal Struan, ispytyvaya k nemu sostradanie.
     -- Gonkong teper' nasha edinstvennaya nadezhda, ne tak li?
     --  Da.  --  Struan  dvinulsya  vdol'  prichala.  On  zametil,   kak   iz
amerikanskoj faktorii vyskol'znul vysokij nosil'shchik, tut zhe rastvorivshijsya v
lyudskom muravejnike na ploshchadi. Struan povernul v tu zhe storonu.
     -- Heja, sto tvoya yanki delat' mozna?  -- kriknul on etomu kuli, otyskav
ego v tolpe glazami.
     --  CHert  vas voz'mi,  Taj-Pen.  --  otvetil  iz-pod  solomennoj  shlyapy
nosil'shchika golos Kupera -- Neuzheli moj naryad tak ploh?
     -- Vas vydal vash rost, druzhishche.
     -- Prosto hotel pozhelat'  vam poputnogo vetra.  Bog znaet,  kogda  my s
vami snova svidimsya. Konechno, u vas eshche est' vashi tridcat' dnej.
     -- No vy ne dumaete, chto ot nih budet kakaya-to pol'za?
     -- |to ya uznayu cherez mesyac s nebol'shim, ne tak li?
     -- A tem vremenem kupite dlya nas vosem' millionov funtov chaya.
     -- A chem platit', Taj-Pen?
     -- CHem vy obychno platite za chaj?
     -- Razumeetsya, my vashi agenty. V techenie sleduyushchih  tridcati dnej. No ya
ne mogu chto-to pokupat' dlya vas, ne imeya serebra.
     -- Vy prodali ves' svoj hlopok?
     -- Net eshche.
     -- Togda potoropites' s prodazhej.
     -- Pochemu?
     -- Vozmozhno, u rynka okazhetsya vybitym dno.
     -- Esli eto tak, to proshchaj nasha "Nezavisimost'".
     -- Bylo by zhal' rasproshchat'sya s neyu, ne pravda li?
     --  Nadeyus',  vy  kak-nibud'  dogovorites' s  Brokom. I postroite  svoe
"Nezavisimoe Oblako". YA hochu ispytat' udovletvorenie, pobiv vas lichno.
     -- Stanovis'  v  ochered', paren',  -- dobrodushno  usmehnulsya Struan. --
Bud'te gotovy pokupat' dlya nas mnogo i bystro. YA dam vam znat', kogda.
     --  Bez vas Vostok budet uzhe  ne tem, Taj-Pen. Esli vy  ujdete,  my vse
nemnozhko poteryaem.
     -- Mozhet byt', v konce koncov ya vse-taki i ne ujdu.
     -- Odna moya polovina zhazhdet v dal'nejshem obhodit'sya bez vas. Vy, pervyj
sredi vseh  nas,  vladeli chrezmerno  bol'shim  kuskom togo  sladkogo  piroga,
kotoryj  predstavlyaet  soboj  zdeshnij rynok.  Vladeli slishkom dolgo.  Prishlo
vremya otkryvat' morya.
     -- Otkryvat' dlya amerikanskih korablej?
     -- I dlya drugih tozhe. No ne na britanskih usloviyah.
     --  Moryami  my  budem pravit'  vsegda, druzhishche.  |to  nash  dolg.  Vy --
sel'skohozyajstvennaya strana. My -- promyshlenniki. |ti morya nuzhny nam.
     -- Kogda-nibud' oni stanut nashimi.
     -- Vozmozhno,  k tomu vremeni oni uzhe  perestanut byt' nam nuzhny. Potomu
chto my budem pravit' nebesami. Kuper usmehnulsya.
     -- Ne zabyvajte o nashem spore.
     -- Kstati,  vy mne  napomnili. Neskol'ko dnej nazad ya poluchil pis'mo ot
Aristotelya.  On  poprosil  u   menya  vzajmy,  chtoby  peresidet'  vynuzhdennoe
bezdejstvie, poskol'ku "tot  upoitel'nyj zakaz prihoditsya otlozhit' do  leta,
na holode u nee poyavlyaetsya gusinaya kozha". Tak  chto vremeni u nas dostatochno,
chtoby zagnat' etu lisichku v noru -- ili, mozhet byt', v postel'?
     -- |to kto ugodno, no ne SHevon. U nee v zhilah ledyanaya voda, a ne krov'.
     -- Ona chto, opyat' otkazala vam?
     -- Da. Mozhet byt', vy zamolvite za menya slovechko?
     -- Net uzh,  v  takih peregovorah ya ne  posrednik! CHerez  plecho  Struana
Kuper uvidel, chto k nim priblizhayutsya Brok i Gort.
     -- Esli by oba Broka sejchas ne  dobralis'  do Gonkonga,  vy by poluchili
kak raz to vremya, kotoroe vam nuzhno. Ne pravda li?
     -- Vy predlagaete mne slegka podzanyat'sya ubijstvami?
     -- |to bylo by ne slegka.  |to bylo by ochen' i ochen' ser'ezno, Taj-Pen.
Dobroe utro, mister Brok.
     --  YA  tak  i podumal, chto eto  vy, mister  Kuper, -- s  veselym  vidom
zametil Brok. -- Ochen' lyubezno  s  vashej storony prijti provodit' nas. -- On
povernulsya k Struanu: -- Ty otplyvaesh' sejchas?
     -- Da. YA  hochu predostavit' Gortu  vozmozhnost' lyubovat'sya  kormoj moego
korablya do  samogo  Vampoa.  A potom, na "Kitajskom  Oblake",  -- do  samogo
Gonkonga. Kak obychno.
     -- Edinstvennoj kormoj, kotoruyu vy mne pokazhete, budet vasha sobstvennaya
cherez shest'  dnej, kogda vas shvyrnut  v dolgovuyu  yamu,  gde vam i mesto,  --
nabychivshis' progovoril Gort.
     -- Do samogo Gonkonga, Gort. Pravda, net nikakoj  radosti sorevnovat'sya
s vami. Kak morehod vy ne godites' dazhe gresti na lodke.
     -- Klyanus' Bogom, ya luchshe vas.
     -- Polno, esli by ne vash otec, vy byli by posmeshishchem vsej Azii...
     -- Klyanus' Bogom, ty, su...
     --  Priderzhi yazyk! --  ryavknul  Brok.  On  znal,  chto  Struan  budet  v
vostorge, esli ego publichno nazovut "sukinym synom", potomu chto togda u nego
budet polnoe pravo vyzvat' Gorta na duel'. -- Zachem zadirat' parnya, a?
     --  YA ne zadirayu ego, Tajler. Prosto govoryu vse, kak  est'. A  tebe  ne
meshalo by nauchit' ego koe-kakim maneram, a zaodno i morehodstvu.
     Brok sderzhal svoj gnev. Gortu poka eshche ne spravit'sya so Struanom. Poka.
CHerez god-drugoj, kogda paren' stanet hitree i opytnee -- drugoe delo. No ne
sejchas,  klyanus'  Gospodom.  Da  i ne  dostojno eto  anglichanina --  toptat'
protivnika, bespomoshchno lezhashchego  na spine. Kak  proklyatyj  Struan sejchas. --
Druzheskoe pari.  Stavlyu sto ginej,  chto  moj  mal'chik  obojdet  vas.  Pervym
kosnetsya flagshtoka na Gonkonge.
     -- Dvadcat' tysyach ginej.  I  ego den'gi, ne tvoi, -- predlozhil  Struan,
nasmeshlivo glyadya na Gorta.
     -- Otkuda u vas  vzyat'sya takim den'gam, Taj-Pen? -- prezritel'no brosil
Gort, i u Broka vse vskipelo vnutri: Bozhe, kakoj glupec
     -- |to vsego lish' shutka, Dirk,  nichego bol'she, -- bystro  skazal on. --
Pust' budet dvadcat' tysyach, kak ty govorish'.
     -- CHto zh, shutka tak  shutka. Esli ty za eto ruchaesh'sya, Tajler. -- Vneshne
Struan ostavalsya  holoden, no dushu ego perepolnyalo likovanie. Oni klyunuli na
ego nazhivku! Teper'  Brok i  Gort  ponesutsya na  Gonkong,  zabyv obo vsem na
svete:  dvadcat' tysyach ginej  --  neshutochnoe  sostoyanie,  no  eto  nichto  po
sravneniyu s soroka  lakami serebra na bortu "Kitajskogo Oblaka". Itak, Broka
on  blagopoluchno ubral  s dorogi.  Odnako igra poluchilas'  dovol'no opasnoj.
Gort edva  ne zashel slishkom daleko, i togda prishlos' by  prolit' krov' Ubit'
Gorta -- para pustyakov.
     On protyanul ruku Kuperu.
     --  Pomnite, u  menya  eshche tridcat' dnej. -- Oni pozhali drug drugu ruki.
Struan posmotrel na  Gorta. -- Flagshtok na  Gonkonge! Priyatnogo puteshestviya,
Tajler! -- On brosilsya k svoej lorke, kotoraya uzhe otoshla ot prichala, sampany
tashchili ee za nos, vyvodya na seredinu reki.
     Struan vsprygnul na planshir', povernulsya i nasmeshlivo pomahal im rukoj,
potom ischez vnizu.
     --  Nadeyus', vy izvinite  nas, misger Kuper, -- toroplivo  skazal Brok,
berya Gorta za ruku. -- My vas razyshchem!
     On p