a
glubokovod'e u svoego prichala.
     -- Da. -- Struan nalil sebe eshche portvejna i predlozhil butylku Gortu. --
Ne hochesh' li eshche?
     -- Blagodarstvujte, -- otvetil Gort.
     -- Ty chuesh' priblizhenie shtorma, Dirk?
     --  Net, Tajler. No ya lyublyu, kogda bui stoyat nagotove -- tak, na vsyakij
sluchaj. Glessing, vprochem, tozhe prikazal rasstavit' ih dlya vsego flota.
     -- |to ty emu posovetoval?
     -- Da.
     -- Do menya doshli sluhi, chto on zhenitsya na sestre molodogo Sinklera.
     -- Pohozhe, mysli o brake teper' voobshche nosyatsya v vozduhe.
     --  YA  dumayu,  oni budut ochen' schastlivy vmeste, --  skazal  Kulum.  --
Dzhordzh bogotvorit ee.
     -- Kruto pridetsya  Goracio,  -- zametil Gort, -- chto ona  ostavlyaet ego
vot tak, k slovu skazat', neozhidanno. U nego, krome nee, i  rodnyh-to nikogo
net. I ona eshche takaya molodaya, nesovershennoletnyaya dazhe.
     -- Skol'ko ej? -- sprosil Kulum.
     --  Devyatnadcat',  --  otvetil  Struan.  Napryazhennost'  v  kayute  opyat'
usililas'.
     --  Tess ochen' moloda, -- skazal Kulum s bol'yu v  golose. -- YA by ni  v
koem sluchae ne  hotel povredit'  ej. Dazhe esli... nu, mozhno li nam... chto vy
dumaete, mister Brok? O nashem brake? Na sleduyushchij mesyac? To, chto budet luchshe
vsego dlya Tess, budet pravil'no i dlya menya.
     --  Ona dejstvitel'no eshche ochen'  moloda, paren',  -- proiznes Brok, uzhe
slegka zahmelevshij, -- no ya rad, chto ty skazal to, chto skazal.
     -- Neskol'ko mesyacev ne  pokazhutsya tebe koncom sveta, a, Kulum? -- Gort
staralsya, chtoby ego  golos  zvuchal  rovno i dobrozhelatel'no.  -- Do budushchego
goda ostalos' edva polgoda.
     -- Do yanvarya sem' mesyacev, Gort, -- neterpelivo vozrazil Kulum.
     -- YA tut nichego  ne reshayu. CHto horosho dlya vas dvoih, horosho i dlya menya.
-- Gort  osushil  svoj  bokal i  nalil  sebe eshche.  -- CHto  ty skazhesh', Pa? --
obratilsya on k otcu, narochno podstavlyaya ego pod udar.
     --  YA  podumayu nad etim,  -- skazal Brok,  pristal'no razglyadyvaya  svoj
bokal. -- Ona eshche ochen' moloda. Speshit' v takih delah ne podobaet. Vy znaete
drug druga vsego tri mesyaca i. .
     --  No ya lyublyu ee, mister  Brok, --  nastaival Kulum. -- Tri mesyaca ili
tri goda nichego v etom ne izmenyat.
     -- YA znayu, paren', -- skazal Brok ne bez teploty v golose. On vspomnil,
kak radost'  rascvela  na  lice  Tess, kogda  on soobshchil  ej, chto daet  svoe
blagoslovenie na ee brak s Kulumom. -- YA prosto zhelayu tebe dobra, i ej tozhe.
Mne nuzhno vremya, chtoby  podumat'.  -- Soobrazit',  chto u tebya na ume,  Dirk,
skazal on sebe.
     -- Po-moemu, eto bylo  by ochen' horosho i dlya nih,  i dlya nas. -- Struan
chuvstvoval teplotu,  ishodivshuyu ot Kuluma. --  Tess moloda, eto pravda. No i
Liza  tozhe byla moloda, i mat' Kuluma. Sejchas moda na rannie braki. Den'gi u
nih  est'.  Im  obespecheno bogatoe budushchee. Esli  joss ne podvedet.  Vot ya i
govoryu, chto eto bylo by horosho.
     Brok poter lob tyl'noj storonoj ladoni
     -- YA podumayu. I  togda skazhu tebe, Kulum. |to neozhidannoe  predlozhenie,
vot pochemu mne nuzhno vremya.
     Kulum ulybnulsya,  tronutyj iskrennost'yu,  zvuchavshej v  golose Broka.  V
pervyj raz on pochuvstvoval k nemu doverie i simpatiyu.
     -- Konechno, konechno, -- skazal on.
     --  Skol'ko,  ty dumaesh',  vremeni tebe ponadobitsya, Tajler? --  upryamo
sprosil  Struan.  On  videl,  chto   Kulum  smyagchaetsya  pered  ih  pritvornym
dobrodushiem, i chuvstvoval, chto, nastaivaya, sumeet pokazat' ih emu v istinnom
svete. -- Ne sled nam derzhat' molodezh', kak  rybok na kryuchke, da  i o mnogom
nado podumat'  zaranee. My dolzhny ustroit' samuyu  roskoshnuyu  svad'bu,  kakuyu
tol'ko videli v Azii.
     -- Kak mne pomnitsya, -- rezko otvetil  Brok, -- svad'bu ustraivaet otec
nevesty. I ya v etom vpolne kompetenten i sam znayu, chto pravil'no, a chto net.
-- Brok  ponimal,  chto Struan zagnal ego v ugol i  teper' igraet s  nim  kak
koshka s myshkoj. -- Poetomu vsemi prigotovleniyami budem zanimat'sya my sami.
     -- Konechno, -- kivnul Struan. -- Tak kogda ty dash' Kulumu otvet?
     -- Skoro. -- Brok podnyalsya. -- Pojdemte-ka k damam.
     -- Kak skoro, Tajler?
     -- |j, vy  zhe slyshali, chto skazal Pa, -- zapal'chivo  proiznes  Gort. --
Zachem eshche terebit' ego, a?
     No Struan ne obratil  na nego ni malejshego  vnimaniya i prodolzhal v upor
smotret' na Tajlera.
     Kulum  ispugalsya,  chto  delo  mozhet  konchit'sya  drakoj,  i  togda  Brok
peredumaet, i  svad'by voobshche  ne budet. V to zhe  vremya emu hotelos'  znat',
skol'ko emu  pridetsya  zhdat', i on byl rad, chto  Struan ne ostavlyaet Broka v
pokoe.
     --  Proshu tebya,  -- vzmolilsya on, obrashchayas' k otcu. -- YA uveren, mister
Brok ne stanet... on vnimatel'no vse obdumaet. Davaj poka ostavim eto.
     -- To, chego hochesh' ty, Kulum, eto tvoe lichnoe delo! -- vskipel Struan v
pritvornom gneve. -- No ya hochu poluchit' otvet teper' zhe. YA hochu znat', v chem
delo:  tebya libo ispol'zuyut,  libo  igrayut s  toboj v  koshki-myshki,  klyanus'
Bogom.
     -- |to uzhasno, chto ty gak govorish', -- otshatnulsya Kulum.
     -- Da. No s toboj ya na dannyj moment zakonchil, tak chto prikusi yazyk. --
Struan  kruto povernulsya k Broku, znaya, chto dostavil etoj  otpoved'yu bol'shoe
udovol'stvie i emu, i Gortu. -- Tak skol'ko trebuetsya vremeni, Tajler?
     -- Nedelya. Nedelya -- ni  bol'she, ni  men'she. -- Brok opyat' posmotrel na
Kuluma, i opyat' golos ego  poteplel.  -- Net  nichego strashnogo v  tom, chtoby
uznat'  srok,  paren',  i ne beda, esli  ty sprashivaesh'  otveta kak  muzhchina
muzhchinu.  |to  pravil'no. Nedelya,  Dirk. |to udovletvorit  tvoyu rastreklyatuyu
neuchtivost'?
     --  Da. Spasibo, Tajler. -- Struan  podoshel k dveri i shiroko  raspahnul
ee, propuskaya Broka vpered.
     -- Posle tebya, Dirk.
     Vernuvshis'  v spokojnuyu, bezopasnuyu  tishinu  svoej kayuty na "Otdyhayushchem
Oblake", Struan rasskazal Mej-mej obo vsem, chto proizoshlo.
     Ona slushala ego vnimatel'no, ne skryvaya svoego vostorga.
     -- O, horosho, Taj-Pen. Ochen' horosho.
     On  snyal syurtuk, kotoryj ona tut zhe prinyala  u  nego,  chtoby povesit' v
shkaf. Pri etom dvizhenii iz shirokogo rukava ee  plat'ya  vypal svitok.  Struan
podnyal ego i razvernul.
     |to  byla  izyashchnaya  kitajskaya  akvarel',  ispeshchrennaya   mnogochislennymi
ieroglifami. Ona izobrazhala morskoj  pejzazh s  kroshechnoj  figurkoj  muzhchiny,
sklonivshegosya v nizkom poklone pered zhenshchinoj, u podnozh'ya vysokih, okutannyh
tumanom gor. Ot skalistogo berega otplyval sampan.
     -- Otkuda eto zdes' vzyalos'?
     -- A Sam prinesla iz Taj Pin' SHana, -- otvetila Mej-mej.
     -- Krasivo, -- skazal on.
     -- Da, -- spokojno soglasilas' Mej-mej. Ona vnov' ispytala blagogovenie
pered udivitel'noj utonchennost'yu dedushki Dzin-kua.  On prislal svitok odnomu
iz  svoih pomoshchnikov v  Taj  Pin' SHane, u  kotorogo Mej-mej vremya ot vremeni
pokupala nefrit. A Sam prinyala ego, nichego ne podozrevaya, kak  samyj obychnyj
podarok dlya svoej gospozhi.
     I  hotya Mej-mej byla uverena, chto A Sam i Lim Din rassmotreli kartinu i
ieroglify  ochen' vnimatel'no, ona znala, chgo  im nikogda ne prochest' tajnogo
poslaniya, kotoroe tam soderzhalos'. Ono bylo slishkom horosho spryatano. Dazhe na
lichnoj  famil'noj pechati ee dedushki byla iskusno ottisnuta drugaya pechat'.  I
stihotvorenie  -- "SHest'  gnezd  ulybayutsya, glyadya na  paryashchih orlov,  Voshod
solnca  otsvechivaet  Zelenym  Ognem,  I  strela vozveshchaet  poyavlenie ptencov
nadezhdy" -- bylo takim prostym i prekrasnym. Dejstvitel'no, kto, krome  nee,
mog  by  dogadat'sya, chto  on blagodarit ee za soobshchenie  o  shesti  millionah
vykupa, chto "Zelenyj Ogon'" -- eto "Taj-Pen",  i chto  on  nameren poslat' ej
vestnika,  kotorogo ona opoznaet  po strele, predŽyavlennoj im v toj ili inoj
forme, i kotoryj sdelaet dlya nee vse, chto tol'ko vozmozhno.
     -- CHto oznachayut eti ieroglify? -- sprosil Dirk Struan.
     -- Trudno pereskazat', Taj-Pen. YA ne znayu  vseh slov, no tut govoritsya:
"SHest' ptich'ih domikov ulybayutsya ogromnym pticam, plavayushchim naverhu, zelenyj
ogon' viden v podnimayushchemsya solnce, strela prinosit... -- ona namorshchila lob,
podyskivaya  nuzhnoe   anglijskoe  slovo,   --  ...prinosit  malen'kih  ptichek
nadezhdy".
     -- |to zhe bessmyslica, klyanus' Bogom, -- Struan rassmeyalsya.
     Ona schastlivo vzdohnula.
     -- YA obozhayu tebya, Taj-Pen.
     -- YA obozhayu tebya, Mej-mej.
     -- V etot sleduyushchij raz, kogda my  budem stroit' nash dom, pervym delom,
pozhalujsta, priglasi dzhentl'mena po fen shuj, horosho?


        Glava 5

     Na  rassvete Struan otpravilsya na bort "Maharadzhi Kal'kutty", torgovogo
sudna, na  kotorom Sara vozvrashchalas' domoj. Korabl' prinadlezhal  Ost-Indskoj
Kompanii.  On  dolzhen  byl otplyt' cherez tri  chasa, kogda nachnetsya otliv,  i
komanda zanimalas' poslednimi prigotovleniyami.
     Struan spustilsya vniz i postuchal v dver' kayuty, kotoruyu zanimala Sara.
     -- Vojdite, -- uslyshal on ee golos.
     -- Dobroe utro, Sara. -- On zakryl dver' za soboj. Kayuta byla bol'shoj i
udobnoj.  Krugom  v  besporyadke  valyalis'  igrushki,  odezhda,  sumki,  tufli.
Polusonnyj Loklin zhalobno popiskival v svoej kroshechnoj krovatke u okna.
     -- Ty vse sobrala, Sara?
     -- Da.
     On dostal iz karmana konvert.
     --  Zdes'  veksel'  na predŽyavitelya  na  pyat'  tysyach ginej.  Ty  budesh'
poluchat' takoj zhe kazhdye dva mesyaca.
     -- Ty ochen' shchedr.
     -- |to  tvoi den'gi  -- po krajnej mere,  eto den'gi Robba, mne  oni ne
prinadlezhat. --  On polozhil konvert  na dubovyj stol. -- YA lish' vypolnyayu ego
posmertnuyu  volyu. YA napisal  zdes' ob otkrytii trast-fonda, kak on hotel;  v
skorom  vremeni  ty  poluchish' vse neobhodimye bumagi.  YA takzhe poprosil otca
vstretit' tvoj korabl'. Ne hotela by ty pozhit' v moem dome v Glazgo, poka ne
podyshchesh' dom sebe po vkusu?
     -- Tvoego mne nichego ne nuzhno.
     --  YA napisal  nashim  bankiram, chtoby oni  prinimali  vekselya za  tvoej
podpis'yu -- opyat' zhe, v sootvetstvii s rasporyazheniyami Robba --  na summu  do
pyati  tysyach ginej v god sverh tvoego soderzhaniya.  Ty dolzhna ponimat', chto ty
bogataya naslednica, i ya schitayu svoim dolgom napomnit' tebe  ob ostorozhnosti:
najdetsya nemalo takih, kto postaraetsya ukrast'  tvoe bogatstvo. Ty moloda, u
tebya vperedi celaya zhizn'...
     --  Mne ne nuzhny tvoi  sovety,  Dirk,  -- skazala Sara, vpivayas' v nego
nenavidyashchim vzglyadom. -- CHto kasaetsya togo, chtoby poluchit' prichitayushchuyusya mne
dolyu, ya sama o sebe pozabochus'. Vsegda zabotilas'. A chto-do moej  molodosti,
tak ya  zaglyanula v  zerkalo.  YA stara  i  bezobrazna. YA eto  znayu, i ty  eto
znaesh'. Moya  zhizn'  konchena! A  ty  prekrasno  ustroilsya na  svoem proklyatom
zabore  i zabavlyaesh'sya,  dvigaya  figurkami  vnizu:  muzhchiny  protiv  muzhchin,
zhenshchiny protiv zhenshchin. Ty rad, chto Ronal'da mertva -- ona s lihvoj otsluzhila
svoe. I ee smert' chudesno  raschistila  dorogu dlya sleduyushchej. Kto eto  budet?
SHevon? Meri Sinkler? Doch' gercoga, byt'  mozhet?  Ty vsegda metil vysoko. No,
kto  by  ona ni byla, ona budet moloda i bogata, i  ty  vysosesh' iz  nee vse
soki, kak i izo vseh ostal'nyh. Ty p'esh' krov' u kazhdogo, kto ryadom s toboj,
i nichego  ne daesh' vzamen.  Bud' zhe ty proklyat pered Gospodom, kotoryj vidit
nas sejchas, i ya molyu Ego, chtoby On pozvolil mne perezhit'  tebya i plyunut'  na
tvoyu mogilu.
     Malysh v  krovatke  gromko  zaplakal, no ni Sara, ni  Struan  ne slyshali
etogo placha, glyadya v glaza drug drugu.
     -- Ty  zabyla  odnu  istinu, Sara. Vse  tvoe ozloblenie  proishodit  ot
mysli, chto ty vybrala ne togo iz dvuh brat'ev. I ty prevratila zhizn' Robba v
ad po etoj prichine.
     Struan raspahnul dver' i vyshel.
     -- YA  nenavizhu tvoyu  istinu,  -- kriknula  Sara v pustotu, somknuvshuyusya
vokrug nee.
     Struan ocepenelo sidel za svoim rabochim stolom v kabinete  faktorii. On
zlilsya na Saru, no v glubine dushi ponimal ee, i ee proklyat'e muchilo ego.
     --  Neuzheli ya dejstvitel'no p'yu chuzhuyu  krov'? --  nevol'no  proiznes on
vsluh. On podnyal glaza na  portret Mej-mej. -- Da, navernoe, tak ono i est'.
A dolzhno byt' inache? No razve oni ne pitayutsya mnoj? Vse vremya? Tak kto zhe iz
nas neprav, Mej-mej? Kto prav?
     On vspomnil ob Aristotele Kvense.
     -- Vargash!
     -- Da, sen'or.
     -- Kak idut dela u mistera Kvensa?
     -- Vse eto tak pechal'no, sen'or. Tak pechal'no.
     -- Pozhalujsta, prishlite ego syuda.
     Spustya minutu-druguyu Kvens poyavilsya v dveryah.
     -- Vhodi, Aristotel', -- priglasil  ego  Struan. --  I zakroj  za soboj
dver'.
     Kvens  poslushno vypolnil vse, chto  emu prikazali, potom podoshel i vstal
naprotiv stola s neschastnym vidom.
     Struan bystro zagovoril:
     -- Aristotel', vremeni u tebya v obrez. Nezametno vyberis' iz faktorii i
spuskajsya k prichalu.  Tam  tebya zhdet sampan. "Maharadzha Kal'kutty" otplyvaet
cherez neskol'ko minut, ty dogonish' ego i podnimesh'sya na bort.
     -- CHto vy skazali, Taj-Pen?
     -- Pomoshch' na  podhode,  priyatel'. Obstav' popyshnee  svoe vstuplenie  na
korabl'. Poka budete  vyhodit' iz  gavani,  krichi i razmahivaj rukami. Pust'
vse uznayut, chto ty na bortu.
     --  Da blagoslovit  tebya Gospod',  Taj-Pen. -- V glazah  starika  opyat'
zasverkali znakomye iskorki. -- No  ya  ne hochu uezzhat' iz  Azii.  YA ne  mogu
uehat'.
     -- V sampane ty najdesh' odezhdu kuli. Vyjdya iz gavani, ty smozhesh' tajkom
probrat'sya na lorku shkipera. YA podkupil  komandu, no ne  samogo shkipera, tak
chto emu na glaza ne popadajsya.
     -- O, velikie sferoidy  Bozhestvennogo ognya! --  Kvens slovno podros  na
neskol'ko dyujmov. -- No... no gde mne spryatat'sya? V Taj Pin' SHane?
     --  Tebya  zhdut u  missis  Forteringill.  YA  dogovorilsya  o dvuhmesyachnom
pansione. No zapomni, den'gi, kotorye ya vylozhil, ostanutsya za toboj, klyanus'
Bogom!
     Kvens vostorzhenno obnyal  Dirka  Struana i  ispustil  schastlivyj  vopl',
kotoryj Struan tut zhe rezko oborval:
     --  Krov'   gospodnya,   bud'  ostorozhen.  Esli  Morin  hot'  chto-nibud'
zapodozrit, ona prevratit nashu zhizn' v neskonchaemoe stradanie i  nikogda  ne
uedet.
     --  Sovershenno  spravedlivo,  --  soglasilsya  Kvens  hriplym shepotom  i
brosilsya k  dveri,  no vdrug  on  ostanovilsya:  -- Den'gi!  Mne  ponadobyatsya
den'gi. Ty ne mog by predostavit' mne nebol'shuyu ssudu, Taj-Pen?
     Struan uzhe derzhal v ruke obŽemistyj koshelek s zolotom.
     -- Zdes' sto ginej. YA vklyuchu ih v tvoj schet.
     Koshelek ischez v  karmane Kvensa.  Aristotel' eshche raz  obnyal  Struana  i
poslal vozdushnyj poceluj portretu nad kaminom.
     -- Desyat' portretov nesravnennejshej  Mej-mej. Na desyat' ginej nizhe moej
obychnoj ceny,  klyanus' Bogom. O, bessmertnyj Kvens, ya obozhayu tebya. Svoboden!
Svoboden, klyanus' Bogom!
     On  dva raza vzbryknul nogami, izobrazhaya kankan,  brosilsya  v raskrytuyu
dver' i ischez.
     Mej-mej  rassmatrivala  nefritovyj braslet. Ona podnesla ego poblizhe  k
solnechnomu  svetu,   padavshemu   v  otkrytoe  okno  kayuty,   i   skrupulezno
obsledovala. Net,  ona ne oshiblas':  na braslete dejstvitel'no byla  iskusno
vyrezana strela i ieroglify, oznachavshie "ptency nadezhdy".
     -- |to prekrasnyj nefrit, -- skazala ona na mandarinskom.
     -- Blagodaryu  vas, Povelitel'nica Povelitelej, -- otvetil Gordon CHen na
tom zhe yazyke.
     -- Da,  ochen' krasivyj, --  povtorila Mej-mej, vozvrashchaya emu ukrashenie,
kotoroe on  minutu nazad snyal so  svoej  ruki.  Gordon  CHen  prinyal braslet,
pomedlil mgnovenie, s naslazhdeniem oshchushchaya  kozhej ego gladkuyu poverhnost', no
na  ruku nadevat'  ne  stal,  a  vmesto  etogo uverennym  korotkim dvizheniem
vybrosil  braslet v okno i prosledil za nim vzglyadom, poka on ne  ischez  pod
vodoj.
     --  YA pochel by  za chest', esli  by vy  prinyali ego v dar,  vysokochtimaya
gospozha. No nekotorye podarki prinadlezhat chernoj glubine morya.
     -- Ty ochen' mudr, syn moj. Tol'ko ya ne vysokochtimaya gospozha. Vsego lish'
nalozhnica.
     -- U Otca net zheny. Sledovatel'no, vy ego Taj-taj.
     Mej-mej ne otvetila.  Ee oshelomilo to,  chto poslancem Dzin-kua okazalsya
Gordon CHen. I,  nesmotrya  na  predŽyavlennyj braslet,  ona reshila  byt' ochen'
ostorozhnoj i govorit' zagadkami, na sluchaj, esli braslet byl  im perehvachen.
Ona znala, chto i Gordon CHen  budet  v ravnoj stepeni  ostorozhen i predpochtet
govorit' inoskazatel'no.
     -- Ty vyp'esh' chayu?
     -- |to bylo by slishkom hlopotno dlya vas, Mat'. Ochen' hlopotno.
     --  Niskol'ko ne  hlopotno, syn  moj. -- Ona  proshla v sleduyushchuyu kayutu.
Gordon CHen  posledoval za  nej, preklonyayas' pered  krasotoj  ee pohodki i ee
kroshechnymi nogami,  edva ne teryaya golovu ot izyskannogo aromata ee duhov. Ty
polyubil ee s togo  samogo momenta, kogda uvidel,  skazal on sebe. V kakom-to
smysle  ona  tvoe  tvorenie,  ibo  imenno ty peredal  ej  varvarskuyu  rech' i
varvarskie mysli.
     On blagoslovil  svoj  joss za  to,  chto  Taj-Pen  byl ego otcom, i  ego
uvazhenie k  nemu ne  znalo  granic. On ponimal, chto  bez  etogo uvazheniya ego
lyubov' k  Mej-mej ne  smogla by  ostat'sya  synovnej.  Podali  chaj, i Mej-mej
otpustila  Lim Dina,  no,  soblyudaya prilichiya, pozvolila A  Sam ostat'sya. Ona
znala,  chto A  Sam  ne  ponimaet  dialekta  provincii  Such'zhou, na kotorom i
vozobnovila razgovor s Gordonom.
     -- Strela mozhet byt' ochen' opasna.
     --  Da,  vysokochtimaya  gospozha,  v  nevernyh  rukah.  Vy  interesuetes'
strel'boj iz luka?
     -- Kogda ya byla ochen' malen'koj,  my chasto puskali vozdushnyh zmeev, moj
brat i ya. Odin raz ya strelyala iz luka,  no eto ochen' napugalo menya. Odnako ya
polagayu, inogda strela mozhet byt' darom bogov i potomu ne opasna.
     Gordon CHen zadumalsya na mgnovenie, potom pochtitel'no kivnul i skazal:
     --  Da.  Naprimer, esli by  ona  okazalas' v rukah umirayushchego s  golodu
cheloveka, i on by pricelilsya v dich' i porazil by svoyu zhertvu.
     Ee  veer izyashchno shevel'nulsya.  Ona  byla rada, chto  v  svoe  vremya imela
vozmozhnost' izuchit'  sklad ego  uma; teper' eto oblegchalo ej zadachu i delalo
peredachu informacii bolee uvlekatel'noj.
     -- Takomu cheloveku ponadobilas' by vsya ego ostorozhnost', esli by u nego
byl tol'ko odin shans popast' v cel'.
     -- Vse eto  tak, povelitel'nica moya.  No  mudryj  ohotnik derzhit  mnogo
strel  v  svoem  kolchane.  -- CHto  eto  za  dich',  na kotoruyu  emu  pridetsya
ohotit'sya, sprashival on sebya.
     -- Bednoj zhenshchine nikogda ne dano ispytat' muzhskih  radostej  ohoty, --
spokojno zametila ona.
     -- Muzhchina olicetvoryaet soboj princip yan -- on ohotnik po vyboru bogov.
ZHenshchina olicetvoryaet  soboj princip in' -- ona ta, kotoroj ohotnik  prinosit
pishchu, chtoby prigotovit' ee.
     -- Bogi ochen' mudry. Ochen'. Oni uchat ohotnika, kakaya dobycha sŽedobna, a
kakaya net.
     Gordon CHen malen'kimi glotkami pil  chaj. Hochet li ona etim skazat', chto
ej nuzhno  prosto kogo-to najti? Ili  vysledit' i ubit'?  Kogo  ona mogla  by
hotet'  otyskat'? Byvshuyu lyubovnicu dyadi Robba i ego doch', mozhet byt'? Skoree
vsego, net,  potomu chto dlya  etogo sovsem  ne trebovalos' by soblyudat' takuyu
sekretnost' -- i, uzh konechno, Dzin-kua nikogda ne stal by privlekat' k etomu
menya. Klyanus' vsemi bogami, chto mozhet svyazyvat' etu zhenshchinu s  Dzin-kua? CHem
ona tak pomogla emu,  chto eto zastavilo ego prikazat'  mne -- a v  moem lice
vsej moshchi gonkongskih Triad -- ispolnit' lyuboe ee zhelanie?
     V  etot moment neyasnye sluhi,  doshedshie  do nego neskol'ko dnej  nazad,
vdrug obreli svoe istinnoe znachenie: sluhi o tom, chto Dzin-kua ran'she drugih
uznal,  chto  flot  nemedlenno  vozvrashchaetsya k  Kantonu,  vmesto  togo  chtoby
otpravit'sya  na  sever,  kak vse ozhidali. Tak vot v chem  delo!  Dolzhno byt',
Mej-mej  tajno  izvestila ob  etom  Dzin-kua i  tem  samym  postavila  ego v
polozhenie svoego dolzhnika! Aj-aj-aj, vot uzh dejstvitel'no usluga iz uslug!
     Poluchiv  takoe  izvestie  zaranee,  Dzin-kua  sekonomil  samoe  men'shee
tri-chetyre milliona tejlov.
     Ego uvazhenie k Mej-mej vozroslo.
     -- Inogda ohotnik vynuzhden pol'zovat'sya svoim oruzhiem i dlya togo, chtoby
zashchitit' sebya  ot  dikih  zverej lesa,  --  skazal  on, predlagaya  ej drugoe
prodolzhenie razgovora.
     --  Verno, syn moj.  -- Ee veer s treskom zahlopnulsya, i ona vzdrognula
vsem telom. -- Bogi zashchishchayut bednyh zhenshchin ot takoj bedy.
     Znachit, ona hochet, chtoby  kogo-to ubili,  podumal  Gordon.  On prinyalsya
razglyadyvat' farforovuyu chashku, pytayas' ugadat', kogo zhe.
     -- Joss sudit tak, chto zlo podsteregaet nas vo mnogih mestah. Naverhu i
vnizu. Na materike i zdes', na ostrove.
     -- Da, syn moj,  --  proiznesla Mej-mej, i ee veer  zatrepetal, a  guby
slegka  zadrozhali. -- Dazhe na more. Dazhe sredi vysokorodnyh i ochen' bogatyh.
Uzhasny puti bogov.
     Gordon CHen edva ne vyronil chashku iz ruk. On povernulsya spinoj k Mej-mej
i postaralsya sobrat' svoi razbezhavshiesya mysli. "More" i "vysokorodnyj" mogli
oznachat' tol'ko dvuh lyudej: Longstaffa ili samogo Taj-Pena.
     Drakony smerti, pojti  sejchas  protiv  lyubogo  iz  nih  --  znachilo  by
priblizit'  svoe polnoe unichtozhenie! Ego  zheludok szhalsya  v  tugoj komok. No
zachem? I  neuzheli  eto Taj-Pen? O  bogi,  tol'ko ne  moj otec. Ne dopustite,
chtoby eto byl moj otec!
     --  Da,  vysokochtimaya  gospozha,  --  skazal  on  s  ottenkom   pokornoj
otreshennosti,  ibo  znal, chto prinesennaya im klyatva obyazyvala ego  vypolnit'
lyuboe ee prikazanie. -- Puti bogov uzhasny.
     Mej-mej zametila vnezapnuyu  peremenu v povedenii Gordona CHena, no nikak
ne mogla ponyat', chem eto bylo vyzvano.
     Ona zakolebalas',  ozadachenno  nahmurivshis'. Potom  vstala i podoshla  k
oknam na korme.
     Flagman,  otdav  yakor', myagko pokachivalsya na  iskryashchejsya  gladi morya  v
gavani, okruzhennyj sampanami. Za nim na  shtormovom yakore  stoyal kliper Dirka
Struana "Kitajskoe Oblako", chut' poodal' raspolozhilas' "Belaya Ved'ma".
     --  |ti korabli tak  prekrasny, --  skazala ona. -- Kakoj iz nih bol'she
drugih raduet tvoj vzglyad?
     Gordon podoshel vplotnuyu  k oknam. On ne dumal, chto eto mog by okazat'sya
Longstaff. Ego smert' ne sulila nikakoj vygody. Po krajnej mere dlya nee. Dlya
Dzin-kua -- vozmozhno, no ne dlya nee.
     -- YA dumayu, von  tot, --  mrachno  proiznes on, kivnuv golovoj v storonu
"Kitajskogo Oblaka".
     Mej-mej sudorozhno  vzdohnula, veer  vyskol'znul iz ee ruk  i poletel na
pol.
     -- Krov'  gospodnya! -- vyrvalos' u nee po-anglijski.  A Sam na korotkoe
mgnovenie podnyala glaza, i Mej-mej tut zhe ovladela  soboj. Gordon CHen podnyal
veer i, nizko sklonivshis', podal ej.
     -- Blagodaryu. -- prodolzhala ona na such'zhou. -- Odnako ya predpochitayu von
tot  korabl'.  -- Mej-mej  ukazala  veerom  na "Beluyu Ved'mu".  Ona  vse eshche
drozhala ot  strashnogo  osoznaniya  togo, chto Gordon  CHen  podumal,  budto ona
zhelaet smerti ee obozhaemogo  Taj-Pena. -- Tot  drugoj  -- bescennyj  nefrit.
Bescennyj, ty  slyshish'? Neprikosnovennyj, klyanus' bogami. Kak smeesh' ty byt'
takim derzkim, chtoby dumat' inache.
     Oblegchenie, kotoroe on ispytal, bylo pochti osyazaemym.
     -- Prostite menya,  povelitel'nica. YA by poklonilsya  tysyachu raz zdes'  i
sejchas,  chtoby  pokazat', naskol'ko  gluboko moe raskayanie,  no eto moglo by
pokazat'sya strannym vashej rabyne, -- skorogovorkoj  zabormotal  on,  narochno
smeshivaya mandarinskie slova  s such'zhou. --  Na kakoj-to mig d'yavol  prolez v
moyu  durnuyu golovu, i ya nedostatochno horosho vas  ponyal. Konechno,  ya nikogda,
nikogda v zhizni ne stal by sravnivat' eti korabli, odin s drugim.
     -- Horosho, -- skazala ona. -- Esli hot' odin volosok pen'kovoj verevki,
hot' odna shchepka upadut  s togo, drugogo, ya posleduyu za nechestivcem,  kotoryj
osmelitsya oskvernit' nesravnennoe sovershenstvo takogo nefrita, v samoe chrevo
ada i  tam  nogtyami  razderu emu  moshonku,  vyrvu glaza i  skormlyu  emu  ego
sobstvennye vnutrennosti!
     Gordon CHen  sodrognulsya  v  dushe,  no golos  ego  po-prezhnemu ostavalsya
spokojnym i pochtitel'nym.
     -- Ne bespokojtes', vysokochtimaya gospozha. Ne bespokojtes'. YA otob'yu sto
nizkih poklonov v nakazanie  za to,  chto ne ponyal  raznicy mezhdu dragocennym
nefritom i derevom. YA nikogda by ne dal povoda... mne by ni v koem sluchae ne
hotelos', chtoby u  vas ostalas' hot' ten' somneniya  v  tom, chto ya ponyal  vse
pravil'no.
     -- Horosho.
     -- A sejchas, esli vy izvinite menya, vysokochtimaya gospozha, ya nemedlenno,
ne otkladyvaya, zajmus' svoim delom.
     -- Tvoe  delo  eshche ne zakoncheno, -- rezko proiznesla ona. -- I prilichiya
trebuyut, chtoby vy vypili eshche chayu. -- Ona  povelitel'no hlopnula v  ladoshi  i
prikazala A Sam prigotovit'  svezhij chaj. I  goryachie  polotenca.  Kogda A Sam
vernulas',  Mej-mej zagovorila na kantonskom: -- YA slyshala, v skorom vremeni
mnogie korabli otplyvayut v Makao, -- skazala ona.
     Tut Gordon CHen srazu ponyal, chto Broka sleduet ustranit' v Makao, i  bez
promedleniya.
     Lico A Sam ozarilos' ulybkoj.
     -- Vy  dumaete,  my tozhe poedem?  O, ya byla by  schastliva vnov' uvidet'
Makao. --  Ona  igrivo  posmotrela  na Gordona  CHena: --  Vy  znaete  Makao,
dostochtimyj gospodin?
     -- Konechno, -- otvetil on. Obychno rabynya ne osmelilas' by obratit'sya  k
nemu.  No on  znal, chto  A Sam  byla  posvyashchena  vo  mnogie sekrety Mej-mej,
yavlyalas' ee  lichnoj rabynej i  potomu imela  nekotorye osobye privilegii.  K
tomu zhe on nahodil  ee  ochen'  horoshen'koj -- dlya  devushki-tanka. On perevel
vzglyad na Mej-mej: -- K sozhaleniyu, ya ne smogu poehat' tuda v etom godu. Hotya
mnogie iz moih druzej postoyanno ezdyat tuda i obratno.
     Mej-mej kivnula.
     --  Ty  slyshal, chto varvarskij  syn Otca  byl pomolvlen  vchera vecherom?
Mozhesh' ty sebe predstavit'? S docher'yu ego vraga. Sovsem neveroyatnye lyudi eti
varvary!
     -- Da,  --  skazal  Gordon CHen, udivlyayas' pro sebya,  chto  Mej-mej sochla
neobhodimym eshche raz poyasnit' emu, chto Brok dolzhen ischeznut' s lica zemli. Ne
mozhet zhe byt', chtoby ona hotela unichtozheniya vsej sem'i? -- Neslyhanno.
     -- Hotya do ih otca mne dela net: on star, i, esli bogi spravedlivy, ego
joss skoro konchitsya.  --  Mej-mej  tryahnula golovoj, zastaviv  zazvenet' vse
nefritovye  i  serebryanye ukrasheniya.  -- CHto  zhe  kasaetsya  devushki,  nu,  ya
polagayu, ona prineset svoemu muzhu horoshih synovej -- hotya ya dejstvitel'no ne
v  sostoyanii sebe predstavit', chto muzhchina mozhet najti v takom  tolstonogom,
korovnogrudom sozdanii.
     -- Da, --  soglasno kivnul Gordon.  Znachit,  Broka ubivat'  ne nuzhno. I
doch' tozhe. Ostayutsya mat' i brat. Mat' -- krajne maloveroyatno, sledovatel'no,
eto brat  --  Gort.  No pochemu tol'ko brat, pochemu  odin  tol'ko Gort  Brok?
Pochemu  ne  otec  i  brat?  Ved' oba  predstavlyayut  ochevidnuyu  opasnost' dlya
Taj-Pena. Uvazhenie Gordona k svoemu otcu uvelichilos' neveroyatno. Kak tonko s
ego  storony predstavit' delo  tak, budto Mej-mej sama  vzdumala  unichtozhit'
Gorta! Kak  hitro on postupil,  prozrachno nameknuv  na eto  Mej-mej, kotoraya
obratilas' k Dzin-kua, kotoryj obratilsya ko mne! Kakoj eto  izyskannyj plan!
Konechno, govoril on sebe, eto oznachaet, chto Taj-Pen znal o tom,  chto Mej-mej
peredala sekretnuyu informaciyu  dal'she  -- dolzhno byt', on  special'no dal ej
eti svedeniya,  chtoby  Dzin-kua  okazalsya  u  nee  v  dolgu. No znaet li  on,
sledovatel'no, i o Triadah? I obo mne? Razumeetsya, net.
     On pochuvstvoval  sebya ochen' ustalym. Ego  razum byl izmotan  chrezmernym
napryazheniem etogo razgovora i postoyannym oshchushcheniem blizkoj opasnosti. I  ego
ser'ezno trevozhilo to, chto mandariny usilili goneniya  na Triad v Kvantune. A
takzhe v Makao. I dazhe v Taj Pin' SHane. U mandarinov bylo mnogo agentov sredi
obitatelej holma, i, hotya bol'shinstvo iz nih byli emu  izvestny i chetvero iz
nih  uzhe  ustraneny,  trevoga,   kotoruyu   neslo  s  soboj  ih  prisutstvie,
dejstvovala na nego  ugnetayushche.  Esli stanet izvestno,  chto  on  vozglavlyaet
dvizhenie  Triad na Gonkonge, on uzhe nikogda ne smozhet  vernut'sya v Kanton, i
zhizn' ego ne budet stoit' dazhe isprazhnenij samogo bednogo vladel'ca sampana.
     I, opyat' zhe, rassudok  ego rastvoryalsya v izyskannom blagouhanii Mej-mej
i  v otkrovennoj, zhivotnoj privlekatel'nosti  A Sam. YA  by ne  proch' pokryt'
rabynyu, podumal on.  No eto budet nerazumno. I opasno.  Razve  chto Mat' sama
mne  predlozhit.  Luchshe  skoree  vernut'sya  v  Taj  Pin'  SHan  v obŽyatiya  ego
nalozhnicy,  samoj dorogoj iz vseh  na holme. Klyanus' bogami, ona pochti stoit
toj tysyachi tejlov, kotoruyu ya za nee zaplatil. Segodnya  my budem  lyubit' drug
druga desyat' raz desyat'yu raznymi sposobami.
     On  ulybnulsya pro sebya. Bud' chesten, Gordon, eto proizojdet  vsego lish'
trizhdy. Da i trizhdy-to, esli pomozhet joss -- no zato kak eto budet chudesno!
     --  YA  opechalen,  chto  ne  smogu poehat'  v  Makao, --  skazal on. -- YA
polagayu, vse novye rodstvenniki Otca po braku otpravyatsya tuda? Osobenno syn?
     --  Da,  -- otvetila Mej-mej, sladko vzdohnuv:  teper' ona  znala, byla
uverena, chto ee ponyali pravil'no. -- YA tak dumayu.
     -- Ha!--  s otvrashcheniem voskliknula A Sam. -- Dlya vseh nastanet velikaya
radost', kogda syn pokinet Gonkong.
     -- Pochemu? -- zainteresovalas' Mej-mej, i Gordon CHen tozhe nastorozhilsya,
v mig zabyv o svoej ustalosti.
     A  Sam  priberegala  etu  redkuyu  novost'  kak   raz  dlya  takogo   vot
dramatichnogo momenta.
     --  |tot  syn  --  nastoyashchij varvarskij  d'yavol. On  hodit  v  odin  iz
varvarskih bordelej dva ili dazhe tri raza v nedelyu.
     Ona zamolchala i prinyalas' zanovo napolnyat' ih chashki.
     -- Nu, prodolzhaj zhe, A Sam, -- neterpelivo prikazala Mej-mej.
     -- On b'et ih, -- so znacheniem skazala rabynya.
     -- Vozmozhno, oni ne mogut ugodit' emu,  -- zametila Mej-mej. -- Horoshaya
vzbuchka nikak ne povredit etim varvarskim shlyuham.
     -- Da. No on poret ih knutom i terzaet ih, prezhde chem lech' s nimi.
     -- CHto, kazhdyj raz? -- nedoverchivo sprosila Mej-mej.
     -- Kazhdyj  raz, -- uverenno otvetila A  Sam. -- On platit  za  bit'e, a
potom platit  za... nu, za  ochen' korotkuyu igru --  potomu chto, pohozhe,  eto
vse, chto sleduet dal'she. Pf-f-ft! Tol'ko  okazalsya vnutri -- i srazu gotovo,
-- ona shchelknula pal'cami, -- prosto vot tak!
     -- Ha! Otkuda ty vse eto  znaesh', a? -- trebovatel'no sprosila Mej-mej.
-- Po-moemu, ty zasluzhivaesh'  horoshego shchipka. Mne kazhetsya, ty vse eto prosto
vydumyvaesh', rabynya so rtom, napolnennym navoznymi zhukami!
     --  YA ni  v  koem sluchae  nichego ne  vydumyvayu,  Mat'.  |ta  varvarskaya
madam... nu,  staraya ved'ma s nevozmozhnym imenem? Ta, kotoraya so steklyannymi
glazami i neveroyatnymi vynimayushchimisya zubami?
     -- Forteringill? -- sprosil Gordon CHen.
     --  Sovershenno verno,  dostochtimyj gospodin.  Forteringill.  Tak vot, u
etoj madam  samyj  bol'shoj  dom v  Kuinz  Taune.  Nedavno  ona  kupila shest'
devushek-tanka i odnu devushku iz Kantona. Odna iz...
     -- Devushek-tanka bylo pyat', -- popravil ee Gordon CHen.
     -- Ty zanimaesh'sya i etim tozhe? -- vezhlivo pointeresovalas' Mej-mej.
     -- O da, -- otvetil on. -- |to delo stanovitsya ves'ma pribyl'nym.
     -- Prodolzhaj, A Sam, devochka moya.
     --  Tak  vot, Mat',  kak ya  govorila,  odna iz  devushek-tanka dovoditsya
rodstvennicej A Tat,  kotoraya,  kak vy znaete,  sostoit  v  rodstve  s  moej
mater'yu,  i etu  devushku  naznachili  k nemu  na vsyu noch'.  Odnogo raza  bylo
dostatochno! -- A Sam eshche bol'she ponizila golos:  -- On chut'-chut' ne ubil ee.
On  hlestal ee po  zhivotu i po yagodicam,  poka  ne potekla  krov',  a  potom
zastavil prodelyvat' vsyakie osobennye veshchi s ego organom. Potom...
     -- Kakie osobennye veshchi? -- tozhe shepotom sprosil Gordon CHen,  podavayas'
vpered.
     -- Da, -- skazala Mej-mej, -- kakie veshchi?
     -- Ne  po mne, konechno,  pereskazyvat' takie neobychajnye i nepristojnye
zanyatiya, --  o  bogi, net  -- no ona dolzhna  byla,  i s  bol'shim iskusstvom,
pochtit' ego organ vsemi svoimi chastyami.
     -- Vsemi?
     -- Vsemi, Mat'.  I eto posle uzhasnyh poboev i posle togo, kak on kusal,
i pinal, i terzal ee. Aj-ja, bednaya devushka edva ne umerla.
     -- Kak  neobychno vse  eto!  -- Mej-mej  udivilas',  potom rezko brosila
rabyne: --  I vse-taki ya dumayu, chto ty sochinyaesh'.  A  Sam. Pomnitsya, ty sama
govorila, chto  dlya  nego eto vsegda byvaet, --  ona  velichestvenno  shchelknula
pal'cami, -- pf-ft, -- vot tak.
     -- Tak i est'. I on vsegda uzhasno rugaetsya i obvinyaet  vo vsem devushku,
hotya eto ne ee vina. V etom-to i zaklyuchaetsya ego glavnaya beda. V etom i  eshche
v  tom, chto u nego takoj malen'kij i vyalyj. -- A Sam vozdela ruki  k nebu  i
zagolosila: --  Pust' ya umru staroj  vysohshej devoj, esli  ya solgala!  Pust'
moih predkov pozhrut chervi, esli ya solgala! Pust' predkov moih predkov pozhrut
chervi,  esli ya solgala! Pust' predki moih predkov nikogda  ne znayut pokoya  i
nikogda ne vozrodyatsya, esli ya solgala! Pust' moya...
     --  O, nu horosho, A  Sam, -- razdrazhenno oborvala ee Mej-mej. -- YA tebe
veryu.
     Posle etogo A Sam obizhenno vernulas' k svoej chashke s chaem.
     --  Kak  by  ya  osmelilas'  lgat'  moej  prevoshodnejshej  Materi  i  ee
dostochtimomu rodstvenniku?  No ya schitayu, chto bogi nepremenno dolzhny pokarat'
takogo varvarskogo zverya!
     -- Da, -- skazal Gordon CHen.
     I           Mej-mej            ulybnulas'           pro           sebya.
----------------------------------------------------------------------------


        Kniga pyataya

     V  tot zhe den' Struan  otpravilsya  na  "Kitajskoe  Oblako".  On otoslal
kapitana Orlova na odnu iz lorok  i rasporyadilsya, chtoby Sergeeva dostavili v
prostornuyu  kayutu na  "Otdyhayushchem  Oblake".  Potom  prikazal  postavit'  vse
parusa,  podnyat' yakorya  i, pokinuv gavan',  ustremilsya v bezbrezhnye prostory
okeana.
     Tri  dnya podryad  kliper,  poslushnyj  ego  vole, letel,  kak strela,  na
yugo-vostok, s napolnennymi vetrom parusami na poskripyvayushchih reyah.
     Struan ushel  v more, chtoby ochistit'sya, smyt' s  dushi suetnuyu brennost',
slova  Sary, poteryu  Robba  i Karen. I  blagoslovit'  Mej-mej i  tu radost',
kotoruyu ona emu darila.
     On pripal k  grudi okeana,  kak lyubyashchij syn, probyvshij na chuzhbine celuyu
vechnost', i okean privetstvoval  ego  shkvalom  i  shtormom,  groznym,  no  ne
neistovym,  ne podvergaya opasnosti korabl'  i  togo, kto im upravlyal.  Okean
otmeryal  svoe  bogatstvo  s  ostorozhnost'yu,  vozvrashchaya   emu  silu,   zhizn',
dostoinstvo i blagoslovlyaya tak, kak tol'ko more mozhet blagoslovit' cheloveka,
ochishchaya ego tak, kak mozhet ochistit' tol'ko okean.
     Struan  gnal sebya  tak zhe,  kak  gnal svoj korabl': bez sna, na predele
svoih  sil. Vahta smenyalas' za vahtoj, a  on vse  tak zhe rashazhival  po yutu,
vstrechaya rassvet, potom vtoroj, potom tretij, tiho chto-to napevaya pro sebya i
edva prikasayas' k pishche. I  otkryvaya rot tol'ko dlya togo, chtoby prikazat' eshche
bol'she uvelichit' skorost', zamenit' porvannyj parus ili postavit' eshche  odin.
On stremilsya v samoe serdce Tihogo okeana, v beskonechnost'.
     Na  chetvertyj  den' on  povernul  nazad  i  polsugok  gnal  korabl'  na
severo-zapad.  Zatem leg v drejf,  spustilsya vniz,  pobrilsya, prinyal  vannu,
prospal celyj den' i  celuyu noch', a nautro sŽel  plotnyj zavtrak.  Potom  on
podnyalsya na palubu.
     -- Dobroe utro, ser-r, -- privetstvoval ego K'yudahi.
     -- Voz'mite kurs na Gonkong.
     -- Slushayus', ser-r.
     On ostavalsya na  yute ves' den'  i  chast' nochi,  potom opyat'  zasnul.  S
rassvetom on vzyal vysotu solnca,  sdelal otmetku na  karte i vnov'  prikazal
lech' v drejf. On razdelsya donaga, nyrnul cherez  bort v vodu i poplyl ryadom s
korablem. Matrosy  sueverno  perekrestilis':  vokrug  klipera krugami hodili
akuly.
     No ni odna iz akul ne priblizilas' k Taj-Penu.
     On  vzobralsya  na palubu  i  prikazal vychistit'  i  bez togo bezuprechno
chistyj korabl', nadrait' paluby shvabrami s vodoj i peskom, zamenit' takelazh,
pochinit' parusa, pochistit' shpigaty i pushki. Vsyu svoyu odezhdu i odezhdu komandy
on  vybrosil za  bort.  Potom  rasporyadilsya  vydat' matrosam  i oficeram vse
novoe, i sam oblachilsya v matrosskuyu kurtku i shtany.
     Vsya komanda poluchila po dvojnoj charke roma.
     Na rassvete sed'mogo dnya na gorizonte pryamo po kursu pokazalsya Gonkong.
Pik  byl  okutan  tumanom.  Nebo  pokryvali  peristye  oblaka,  vnizu  zhadno
perekatyvalis' tyazhelye valy.
     On stoyal na bushprite, pod ego nogami kipela morskaya pena.
     --  Delaj  teper', chto hochesh', Ostrov!  -- kriknul on  vsled vostochnomu
vetru. -- YA vernulsya domoj!


        Glava 1

     "Kitajskoe Oblako" voshel v  gavan'  cherez zapadnyj proliv. YArko svetilo
utrennee solnce, veter s vostoka byl rovnym -- i vlazhnym.
     Struan, golyj po poyas, pokrytyj temnym zagarom, s vygorevshimi na solnce
zolotisto-ryzhimi  volosami, stoyal na kvarterdeke. On navel  svoj binokl'  na
korabli v gavani. Pervym delom  "Otdyhayushchee Oblako". Na bizani  trepetali na
vetru kodovye flazhki: "Zenit" -- vladel'cu nemedlenno pribyt' na bort. |togo
sledovalo  ozhidat',  podumal  on.  Struan  vspomnil  tot  poslednij  raz  --
kazalos',  s teh  por  proshla  celaya vechnost'  --  kogda  uvidel  "Zenit" na
"Grozovom Oblake"; v tot den'  eto slovo  vozveshchalo o stol'kih smertyah  i  o
priezde Kuluma.
     Za proshedshuyu  nedelyu v  gavani pribavilos' desantnyh  korablej. Vse oni
byli pod flagom Ost-Indskoj Kompanii. Horosho. Nachali pribyvat' podkrepleniya.
Ryadom s  flagmanom on  uvidel  bol'shuyu  trehmachtovuyu  brigantinu.  Na  korme
razvevalsya russkij flag, na vershine  grot-machty -- carskij vympel. Po volnam
gavani snovalo gorazdo bol'she dzhonok i sampanov, chem obychno.
     Vnimatel'no  osmotrev ostal'nye korabli, on povernulsya k  beregu; zapah
morya priyatno smeshivalsya s zapahami sushi. On otmetil kakoe-to ozhivlenie ryadom
s  Glessing  Pojntom; na  Kuinz Roud bylo  polno  evropejcev, soprovozhdaemyh
tolpami  nishchih.  Emu  pokazalos',  chto  Taj Pin'  SHan  zametno uvelichilsya  v
razmerah.
     Nad  pokinutoj  faktoriej "Blagorodnogo Doma" pleskalsya na vetru "Lev i
Drakon", osenyaya bezzhiznennuyu pustotu Schastlivoj Doliny.
     -- CHetyre rumba vpravo!
     -- Est', est', ser-r, -- propel rulevoj.
     Struan,  s privychnoj  lovkost'yu postavil  svoj korabl'  bort o  bort  s
"Otdyhayushchim  Oblakom".  On  natyanul  cherez  golovu  rubashku  i otpravilsya na
plavuchij sklad.
     --  Dobroe utro, -- proiznes  pri  ego vide  kapitan Orlov. On  slishkom
horosho znal Taj-Pena, chtoby sprashivat', gde tot propadal stol'ko vremeni.
     -- Dobroe utro. Vy podnyali "Zenit". Pochemu?
     -- Prikaz tvoego syna.
     -- Gde on?
     -- Na beregu.
     -- Pozhalujsta, dostav' ego na bort.
     -- Za nim poslali srazu zhe, kak tol'ko ty poyavilsya v gavani.
     -- Togda pochemu ego do sih por zdes' net?
     -- Mogu  ya  teper' poluchit' nazad  svoj korabl'? Klyanus' Torom, Zelenye
Glaza,  mne do smerti  nadoelo byt' kapitanom  na podhvate. Pust' uzh  ya budu
chajnym  kapitanom ili opiumnym  kapitanom,  a to razreshi  mne  provesti  moj
korabl' v Arktiku. YA znayu polsotni mest, gde mozhno vzyat' gruz pushniny -- eto
prineset eshche bol'she  rastreklyatogo serebra v  tvoi  sunduki. Vidish', ya proshu
sovsem nemnogogo.
     --  Ty  nuzhen mne  zdes'. -- Struan usmehnulsya, chuvstvuya, kak gruz  let
upal s ego plech.
     --  Tebe-to  chto ne smeyat'sya,  klyanus' krajnej  plot'yu  Odina!  -- Lico
Orlova  slozhilos' v nepovtorimuyu, tol'ko emu svojstvennuyu uhmylku. --  Ty-to
hodil  v more, a  ya torchal  zdes' na prikole.  Ty vyglyadish' kak bog, Zelenye
Glaza.  Tebe vstretilsya  shtorm?  Tajfun?  I pochemu  u  menya  novyj  grot,  i
for-bom-bramsel',  i  kryujsel',  i bom-kliver? Vezde  novye  faly,  leera  i
gitovy. Pochemu, a? Ty chto, vyrval  serdce u moego  krasavca, chtoby  ochistit'
svoyu dushu?
     -- CHto za pushnina, kapitan?
     -- Kotik,  sobol',  norka -- ty  tol'ko  skazhi,  kakaya  nuzhna,  ya lyubuyu
dostanu, poka smogu skazat': "Katis' k chertyam s moego korablya" kazhdomu, dazhe
tebe.
     -- V  oktyabre pojdesh' na sever. Odin. |togo  tebe dovol'no? Pushnina dlya
Kitaya, a?
     Orlov pristal'no posmotrel na Struana snizu vverh i v tot zhe mig ponyal,
chto ni na  kakoj  sever v oktyabre  on ne pojdet. On edva  zametno vzdrognul,
nenavidya etot  svoj providcheskij dar, kotoryj davno stal ego proklyat'em. CHto
zhe sluchitsya so mnoj mezhdu iyunem i oktyabrem?
     -- Mogu  ya teper'  poluchit'  svoj  korabl'  nazad? Da ili net,  klyanus'
Bogom? Oktyabr' -- mesyac  plohoj, i do nego eshche  daleko. Mogu ya poluchit' svoj
korabl' nazad sejchas, da ili net?
     -- Da.
     Orlov pereprygnul cherez bort i tverdo vstal na yute "Kitajskogo Oblaka".
     --  Otdat' nosovoj,  --  prokrichal  on, potom  mahnul rukoj  Struanu  i
vostorzhenno zahohotal  vo  ves' golos.  Kliper  otoshel ot plavuchego sklada i
lovko proskol'znul na svoyu shtormovuyu stoyanku naprotiv Schastlivoj Doliny.
     Struan spustilsya vniz, v kayuty Mej-mej. Ona eshche spala glubokim snom. On
prikazal A Sam ne budit' ee, dobaviv, chto  vernetsya popozzhe. Struan proshel v
svoyu sobstvennuyu kayutu paluboj vyshe, vymylsya, pobrilsya i pereodelsya. Lim Din
prines yajca, frukty i chaj.
     Dver' kayuty raspahnulas', i v komnatu vletel Kulum.
     -- Gde  ty  byl? --  skorogovorkoj nachal  on s  poroga. -- U nas tysyacha
nezavershennyh del, da eshche k tomu zhe segodnya zemel'naya rasprodazha. Mog by, po
krajnej  mere, predupredit' menya,  prezhde  chem  ischezat'  vot  tak.  Tug vse
burlit, kak v zherle vulkana, i...
     -- Ty razve ne priuchen stuchat'sya, prezhde chem vojti, Kulum?
     -- O, konechno, no ya tak speshil. Prosti menya.
     -- Sadis'.  CHto  za  tysyacha  del?  -- sprosil  Struan.  -- Pomnitsya, ty
govoril, chto sam mog by so vsem spravit'sya.
     -- Taj-Pen ty, a ne ya, -- otvetil Kulum.
     -- Verno. No, predpolozhim, ya  by ne  vernulsya  segodnya,  chto by ty stal
delat'?
     Kulum nereshitel'no pomolchal neskol'ko sekund.
     -- Poshel by na rasprodazhu. Kupil zemlyu.
     -- A ty dogovorilsya  s Brokom otnositel'no teh uchastkov, za kotorye  my
ne budem torgovat'sya drug protiv druga?  Kulum chuvstvoval sebya  neuyutno  pod
vzglyadom otca.
     --  Nu-u,  nekotorym obrazom. YA  zaklyuchil  predvaritel'noe  soglashenie.
Ostaviv p