pokazyvali  dvadcat'
minut  tret'ego. No, vyglyanuv  v shchel' v stavne, on nichego  ne  uvidel.  Lish'
kakoe-to neyasnoe dvizhenie vo t'me i gorizontal'nye procherki dozhdya na okonnom
stekle. On  poradovalsya, chto oni nahodyatsya s podvetrennoj storony. |ta chast'
zdaniya  vyhodila  na vostok,  zapad  i  yug  i byla  zashchishchena  ot neistovstva
uragana.
     I  Struan  blagodaril  sud'bu, chto  oni na beregu. Ni odin korabl' ne v
sostoyanii vyderzhat' takoe, govoril on sebe.  Ni  odna gavan' mira  ne smozhet
dolgo zashchishchat' flot ot takogo proyavleniya Bozh'ego gneva. Gotov posporit', chto
Makao sejchas  poluchaet svoe spolna. Tam spryatat'sya negde.  B'yus'  ob zaklad,
polovina korablej v  gavani poshli ko dnu,  i desyat'  tysyach dzhonok i sampanov
razbrosany  na pyat'sot mil' po  vsemu  poberezh'yu. Da.  A tot korabl', chto my
poslali  v  Peru? YA uveren, chto  tajfun  zacepil ego  i  on  propal, i  otec
Sebast'yan vmeste s nim.
     -- Pojdu provedayu ostal'nyh.
     -- Ne uhodi nadolgo, Taj-Pen.
     On  proshel po  koridoru, proveryaya  zapory  na  stavnyah.  Potom  minoval
lestnichnuyu  ploshchadku, rasseyanno  popravil  kartinu Kvensa na stene i voshel v
apartamenty Robba.
     Goracio  sidel, poluskrytyj  ten'yu,  v  bambukovom  kresle,  v  kotorom
kogda-to davno sidela Sara, i v nevernom, mercayushchem svete fonarej Struanu na
mgnovenie pokazalos', chto eto i est' Sara.
     -- Privet, Goracio. Gde Monsej?
     Goracio posmotrel na Struana, ego glaza byli pusty.
     -- YA nashel A Tat, -- skazal on chuzhim golosom.
     -- YA ne slyshu, paren'. Zdes' nuzhno krichat'.
     -- A Tat. O da, ya nashel ee.
     -- CHto?
     Goracio razrazilsya sataninskim smehom, slovno ne zamechaya Struana.
     --  U  Meri  byl  vykidysh. Ona gryaznaya  shlyuha,  podstilka  dlya  vonyuchih
yazychnikov, i byla eyu mnogo let.
     -- CHepuha. Vse eto chush', druzhishche. Ne ver' etomu, -- skazal Struan.
     -- YA nashel A Tat i plet'yu  vybil iz nee pravdu. Meri d'yavol'skaya shlyuha,
kotoraya spit s kitajcami, i ona nosila v svoem chreve  ublyudka-polukrovku. No
A  Tat dala  ej yad, chtoby ubit' ego. -- Snova vzvizgivayushchij hohot.  -- No  ya
pojmal A Tat i bil ee do teh por, poka ona  ne skazala mne  vsej pravdy. Ona
byla svodnej Meri. Meri prodavalas' yazychnikam za den'gi. -- Ego vzglyad opyat'
ostanovilsya na kroshechnom  yazychke  plameni vnutri fonarya. -- Glessing nikogda
ne zhenitsya  na kitajskoj shlyuhe. Poetomu ona snova stanet moej. Moej celikom.
YA proshchu ee, esli ona pripolzet na kolenyah i budet prosit', umolyat',
     -- Goracio. Goracio!
     -- Ona vsya budet moej.  Kak kogda my  byli malen'kimi.  Ona snova budet
moej, tol'ko moej. YA proshchu ee.
     CHudovishchnyj shkval  potryas  zdanie.  Potom  -- eshche  odin,  i eshche,  i  dom
zadrozhal,  slovno  ochutilsya  sredi  desyati  tysyach  yarostnyh  vihrej.  Struan
uslyshal, kak  s  treskom  raspahnulis'  stavni  i  zadrebezzhali  stekla.  On
sorvalsya  s mesta i brosilsya po koridoru v  svoi  komnaty. Mej-mej i  Jin-si
prizhalis'  drug  k  drugu na  posteli,  drozha  ot  straha,  A  Sam  stonala,
porazhennaya uzhasom. Struan brosilsya k krovati i szhal Mej-mej v ob座atiyah. Voj,
rev, svist razbushevavshejsya stihii narastali, ne znaya predela.
     I vdrug shtorm razom stih, slovno provalilsya kuda-to.
     Nastupila tishina.
     Skvoz'  shcheli  v stavnyah v  komnatu  stal  prosachivat'sya svet, s  kazhdoj
sekundoj stanovyas' vse yarche.
     --  CHto sluchilos'? -- sprosila  Mej-mej, v poglotivshej vse zvuki tishine
ee golos kazalsya golosom iz drugogo mira. Struan opustil Mej-mej  na postel'
i podoshel k oknu. On prinik glazom k odnoj iz  shchelej, potom ostorozhno otkryl
okno i raspahnul stavni.  V komnatu vorvalsya suhoj, goryachij vozduh, zastaviv
ego pomorshchit'sya.
     Ne verya svoim glazam, on smotrel na gavan'.
     "Kitajskoe  Oblako"  vse  tak zhe  pokachivalsya na svoej  stoyanke. "Belaya
Ved'ma"  lishilas'   macht,  i   obrublennye  faly  svisali  s  oboih  bortov.
"Otdyhayushchee  Oblako" vybrosilo na bereg  u  Glessing  Pojnta. Lorka ostalas'
prishvartovannoj k  prichalu kompanii. On uvidel odin iz fregatov  na  beregu,
sudno  lezhalo na  boku  gorazdo  vyshe linii priboya. No ves'  ostal'noj flot,
desantnye korabli i torgovye suda nevredimye stoyali na yakore.
     Nad golovoj siyalo  solnce, redkie kosmy oblakov beleli v  golubom nebe.
No  more  v gavani  obezumelo.  Piramidy  voln podnimalis'  s poverhnosti  i
stalkivalis'  drug s drugom. On  uvidel, kak  "Kitajskoe Oblako" zahlestnulo
vodoj cherez  oba  borta, nos i kormu odnovremenno. Vdaleke iz morya vyrastala
kol'com  okruzhavshaya  ih gigantskaya  stena  grozovyh  tuch.  |to  bylo  chto-to
nevidannoe: ona podnimalas' vverh na shest'desyat tysyach futov.
     I  nado  vsem, esli  ne schitat' pleska  voln drug  o druga, -- nezemnaya
tishina.
     -- My v centre!
     -- CHto?
     -- |to nazyvayut glazom uragana. Vot on. Samyj centr! Mej-mej,  Jin-si i
A Sam toroplivo podbezhali k oknu.
     -- Flot  ucelel, klyanus' vsemi  svyatymi!  -- likoval Struan. -- Korabli
cely.  Oni cely. -- Vdrug radost'  ischezla s ego lica. On zahlopnul stavni i
okna i zaper ih.
     --  Poshli,  --  vstrevozhenno  skazal  on,  raspahivaya  dver',  i oni  v
izumlenii  posledovali za  nim.  On probezhal po  koridoru  cherez  lestnichnuyu
ploshchadku v drugoe krylo i otkryl dver' komnaty, vyhodivshej pryamo na sever.
     Stavni  byli sil'no rasshatany, a odno okno razbilos', i  pol byl usypan
oskolkami stekla.
     -- Ostavajtes' zdes', -- skazal on.
     -- V chem delo, Taj-Pen? SHtorma bol'she net.
     -- Delajte, kak ya govoryu. -- On toroplivo vyshel. Mej-mej pozhala plechami
i uselas' na polomannyj stul.
     -- CHto sluchilos' s Otcom? -- sprosila Jin-si.
     -- Ne znayu. Inogda ya ego dejstvitel'no ne ponimayu. Hvala nebu, chto etot
shum prekratilsya. Tiho krugom, pravda? Tak tiho, chto mne pochti bol'no.
     Jin-si podoshla k oknu i otkryla ego.
     -- O, posmotrite! -- voskliknula ona. -- Kak eto prekrasno! YA tak rada,
chto uragan konchilsya. Mej-mej i A Sam vstali ryadom s nej.
     Brok stoyal na  palube,  paralizovannyj. On videl, kak volny nadvigayutsya
na nego  srazu  otovsyudu, no zdes',  s podvetrennoj ot berega storony, volny
byli  nebol'shie.  Okruzhavshie ih grozovye tuchi byli pohozhi na steny ogromnogo
sobora  shirinoj  v  pyat'  mil'. No eti  steny  dvigalis'. Vostochnyj kvadrant
neumolimo nadvigalsya na nih.
     -- CHto proishodit, milyj? -- sprosila Liza, poyavlyayas'  na palube vmeste
s Lillibet. -- O, kakaya krasota!
     -- Ah, mne tak nravitsya, -- proshchebetala Lillibet.
     -- My v oke tajfuna. V samom ego  centre! -- vykriknul  Brok.  Matrosy,
vyhodivshie na palubu, povernulis' i posmotreli na nego.
     -- Oj, glyadite-ka! --  voskliknula Lillibet.  Ona pokazyvala na ostrov.
-- Kak smeshno!
     Derev'ya, tam i  tut rosshie na  ostrove,  beleli golymi stvolami na fone
korichnevoj  zemli: ih vetvi lishilis' vseh  list'ev  do  edinogo. Novyj Kuinz
Taun pochti ischez,  a Taj  Pin'  SHan prevratilsya v  grudu razvalin. Na beregu
stali poyavlyat'sya krohotnye figurki lyudej.
     -- Stupajte vniz, -- proskrezhetal  Brok. Ozadachenno posmotrev  na nego,
Liza i Lillibet spustilis' po trapu.
     -- Kapitan Penniuort!
     -- Da, ser.
     -- Sovetuyu vam prigotovit'sya  k  vstreche so svoim Sozdatelem, -- skazal
Brok. -- Tol'ko Emu izvestno, chto  tam, po tu storonu  d'yavolovyh  tuch. Vsem
spustit'sya vniz!
     On vzyal  podzornuyu trubu i navel  ee na rezidenciyu "Blagorodnogo Doma".
On uvidel  Struana,  stoyashchego v gruppe lyudej pered  dver'yu. V oknah tret'ego
etazha pokazalos' neskol'ko golov.
     Brok slozhil trubu.
     -- Luchshe tebe  zajti v  dom, Dirk, -- tiho  progovoril on. On zahlopnul
to, chto ostalos' ot lyuka nad trapom, zadrail ego, kak mog, i spustilsya vniz.
     --  Dumayu,  prishla nam pora chitat'  molitvy, -- spokojno i legko skazal
on.
     --  O,  horosho,  --  kivnula Lillibet.  -- Mozhno ya pervaya prochitayu? Kak
pered snom?
     Kulum obnimal Tess odnoj rukoj.
     --  Esli  my vyberemsya  otsyuda zhivymi,  bud'  ya  proklyat,  esli  ya  tut
ostanus', -- govoril on. -- My uezzhaem domoj, i k d'yavolu etot ostrov.
     --  Da,  --  skazala Tess, potryasennaya  carivshim  vokrug haosom. Ona  s
uzhasom   posmotrela  na  priblizhayushchuyusya   chernuyu   stenu.  Stena  proglotila
poluostrov Kulun. -- Nam luchshe vernut'sya.
     Kulum zakryl za nej dver'. Obozhzhennye ladoni boleli nevynosimo, no  on,
szhav zuby, zadvinul zasov.
     Ona probralas' k Glessingu i opustilas' ryadom s nim na koleni. Ego lico
bylo licom trupa, no serdce bilos'.
     -- Bednyj Dzhordzh.
     Struan prikidyval na glaz rasstoyanie ot prichala do "Kitajskogo  Oblaka"
i do blizhajshih grozovyh tuch  na vostoke. On  ponimal, chto u nego net vremeni
razdobyt' kater, poetomu on podbezhal k koncu pirsa i slozhil ladoni ruporom.
     -- Orlov! -- progremel on. -- |gej, na "Kitajskom Oblake"! -- Ego golos
zhutkim  ehom prokatilsya po gavani Schastlivoj Doliny, i  on uvidel, kak Orlov
mahnul emu rukoj, i do nego doneslos' slaboe "Da?".
     -- Razverni ego k yugu! Teper' veter pridet s yuga! Vstan' nosom na yug!
     --  Da, -- uslyshal on otvet Orlova i cherez  sekundu uvidel,  kak na nos
zaspeshili  matrosy.  Oni spustili na vodu  kater i izo  vseh sil nalegli  na
vesla, razvorachivaya korabl'.
     Struan pospeshno vernulsya k matrosam, stoyavshim u dveri faktorii.
     -- Zahodite vnutr'!
     Nekotorye iz nih podchinilis', no molodoj lejtenant vse ne  mog otorvat'
oshelomlennogo vzora ot svoej lorki i ot gavani.
     --  Velikij  Bozhe,  ona  vse eshche na  plavu!  I  posmotrite  na  flot...
posmotrite na korabli! YA  dumal, ih uzhe razneslo  v shchepki, a  tut vsego lish'
odin fregat vybrosilo na bereg, da von tot kliper poteryal machty. Neveroyatno,
klyanus' Bogom! Na yug, vy skazali? Pochemu?
     --  Pojdemte,  -- skazal Struan,  potyanuv ego  za ruku.  --  Zahodite v
zdanie i soberite tam svoih lyudej.
     -- A v chem delo?
     -- Radi Boga, cherez neskol'ko minut  centr  projdet  nad  nami. I togda
veter  razvernetsya... ya  dumayu,  chto  on  razvernetsya  i budet  dut'  s yuga.
Prikazhite svoim lyudyam...
     Ego edva ne sshib s nog Goracio, kotoryj vyskochil iz dveri  i pobezhal po
Kuinz Roud v storonu dokov.
     --  Vernis', duren', ty pogibnesh'!  --  kriknul Struan  emu  vsled,  no
Goracio slovno ne slyshal ego. Struan brosilsya za nim.
     -- Goracio! D'yavol'shchina, da chto  s toboj? -- proiznes on, dognav ego  i
shvativ za plechi.
     --  YA dolzhen  rasskazat' Glessingu. Pokonchit' so vsej  etoj  merzostnoj
zhenit'boj,  -- vzvizgnul Goracio.  --  Otojdi  ot menya... ubijca! Ty i  tvoya
gryaznaya  krovozhadnaya shlyuha!  YA  eshche  uvizhu, kak  vas  oboih  vzdernut! -- On
vyrvalsya i pobezhal dal'she.
     Struan  bylo  opyat'  brosilsya za nim, no nachal nakrapyvat' dozhd',  i on
ostanovilsya. CHernaya stena tuch uzhe napolovinu poglotila gavan', more kipelo u
ee  podnozh'ya. --  On  uvidel,  kak  komanda  katera vzobralas' na "Kitajskoe
Oblako"  i  ischezla vnizu.  Orlov mahnul emu rukoj  v poslednij raz  i  tozhe
propal iz vidu.
     Struan  povernulsya  i  brosilsya  nazad,  molya Boga, chtoby  emu  vovremya
udalos' dostich' faktorii. Poryv  vetra vcepilsya v nego,  i on udvoil usiliya.
Pod strashnym livnem on vzletel na porog i oglyanulsya.
     Goracio vdol' berega vybegal  iz Schastlivoj Doliny. Stena nakryla doki,
i Goracio stal ischezat' v pelene dozhdya.  Struan uvidel, kak on ostanovilsya i
podnyal  lico k nebu. V sleduyushchij mig kroshechnuyu figurku podhvatilo  i poneslo
po vozduhu, kak sorvannyj list.
     Struan raspahnul  dver' i zahlopnul ee za soboj. No prezhde chem on uspel
zaperet' ee, krugom potemnelo, i v holl vorvalsya Povelitel' Vetrov, otbrosiv
ego  na  seredinu zala.  On vybil  vse  okna na  pervom etazhe  i  ubil  treh
matrosov. I propal.  Struan podnyalsya na nogi, udivlyayas' tomu,  chto on do sih
por  zhiv. On  brosilsya k dveri i, sobrav vsyu svoyu ogromnuyu silu, zakryl ee i
zadvinul zasov. Vihr' promchalsya snaruzhi okon, vysasyvaya  iz faktorii bumagi,
fonari, oblomki mebeli -- vse, chto ne bylo pribito k polu i stenam.
     Podbezhav k lestnice, Struan natknulsya  na  razdavlennoe  telo  molodogo
lejtenanta.  On  ostanovilsya i nagnulsya nad  nim, no novyj shkval potashchil ego
nazad  i  unes trup  s soboj. Ucepivshis' za perila i preodolevaya  chudovishchnoe
soprotivlenie vetra, Struan stal karabkat'sya vverh po lestnice, k spaseniyu.
     SHtorm  naletel s  yuga,  i "Belaya ved'ma"  p'yano  klyunula  nosom.  SHkval
oprokinul ee na bok i dvinul  vpered,  no  yakornye kanaty  vyderzhali, kliper
kakim-to chudom vypryamilsya i, drozha vsem korpusom, razvernulsya nosom k vetru.
Brok podnyal s  pola  Lillibet i  Lizu i polozhil  ih  nazad  na  krovat'.  On
prokrichal im  slova obodreniya, no oni  ne  slyshali ego,  i vse troe otchayanno
ucepilis' za stojki, boryas' za svoyu zhizn'.
     Po trapu  vniz  ustremilas'  voda,  ona  stala  bit'sya o  dver'  kayuty,
prosachivayas'  snizu. V  korabl'  s naleta vrezalsya Veter  D'yavola.  Razdalsya
gromopodobnyj  tresk, kliper  vzdrognul,  i Brok ponyal, chto  odin iz yakornyh
kanatov oborvalsya.
     Na bortu "Bostonskoj  Princessy"  SHevon zazhimala ladonyami  ushi, pytayas'
zaglushit' voj vetra, terzavshego  korabl'. Kuper pochuvstvoval,  kak oborvalsya
poslednij  kanat. On kriknul SHevon, chtoby ona uhvatilas' za  chto-nibud',  no
devushka  ne  slyshala  ego.  Togda on probralsya k nej i,  napryagaya  vse sily,
prizhal k stojke.
     Sudno  nakrenilos'. Ego  levyj fal'shbort vynyrnul  iz morya, potom opyat'
cherpnul  vody, i ono stalo  tonut'. SHtorm podhvatil ego i brosil  na russkij
korabl'.
     V  glavnoj  kayute  ogromnoj  brigantiny  vdrebezgi  razbilsya steklyannyj
bufet, zasypav  pol oskolkami hrustalya, farfora  i  butylok. Sergeev  krepche
vcepilsya v stojku, chertyhnulsya i prochel  molitvu. Kogda  korabl' vypryamilsya,
stav  nosom k vetru,  on otshvyrnul noskom sapoga oskolki iz-pod nog,  prochel
eshche odnu molitvu i nalil sebe eshche brendi,
     CHuma na Aziyu, podumal on. Kak by ya hotel okazat'sya sejchas doma. CHuma na
etot d'yavol'skij shtorm. CHuma na britancev. CHuma na etot gnusnyj ostrov. CHuma
na vse. CHuma na knyazya Tergina za to, chto on poslal menya syuda. CHuma na Alyasku
--  i  na  emigraciyu.  I na  obe  Ameriki  i  amerikancev.  No  pust'  budet
blagoslovenna SHevon.
     Da,  skazal on  sebe, kogda  korabl'  opyat'  nakrenilsya i zastonal  pod
natiskom buri. I bud' blagoslovenna Mat' Rossiya, i ee svyatost', i ee mesto v
istorii. Plan knyazya Tergina  izumitelen i veren,  eto nesomnenno, i ya pomogu
osushchestvit' ego. Da. CHert by pobral  etu proklyatuyu  bol'.  Bol'she mne uzhe ne
skakat'  vo  ves' opor  po  beskrajnej stepi.  S etim  pokoncheno.  Teper'  ya
prinuzhden ostavit' igry. Zaglyani v svoyu dushu, Aleksej! |ta pulya byla  udachej
-- chto eto za slovo, kotoroe upotreblyaet Taj-Pen? -- ah, da, joss. Pulya byla
jossom. Horoshim  jossom. Teper' ya  mogu obratit'  vse svoi sily  i pomysly k
sluzheniyu Rossii.
     CHto  delat'?  Pokinut' Gonkong nemedlenno. Ostrovu  konec. |tot glupec,
lord Kannington, vbil Britanii krepkij klyap  v gorlo  i dal nam klyuch k Azii.
Horosho. Zaklyuchit' torgovuyu  sdelku s Taj-Penom  ili Brokom, zatem  kak mozhno
skoree pokinut' ostrov i idti  dal'she,  na  Alyasku. Podgotovit' tam vse  dlya
nashih plemen.  Zatem -- domoj. Net, luchshe  v Vashington.  Smotret',  slushat',
dumat' i delat'  to, dlya chego ty  byl rozhden: sluzhit'  Rossii-materi vo vseh
koncah zemli. Ee zemli.
     Sergeev  pochuvstvoval bol'  v bedre, i v pervyj  raz  ona dostavila emu
udovol'stvie. Ochen' horoshij joss, podumal on. Itak, resheno. My uezzhaem, esli
ostanemsya zhivy.
     No  kak  byt' s SHevon?  Ah, klyanus' raspyatiem,  vot  devushka, dostojnaya
togo, chtoby zadumat'sya  o nej  vser'ez. Cennoe  priobretenie, s politicheskoj
tochki  zreniya,  a?  I  s  fizicheskoj.  No  vse zhe etogo nedostatochno,  chtoby
zhenit'sya na nej, dazhe  hotya  ee  otec  -- senator. Vprochem, nedostatochno li?
Ochen' mozhet stat'sya, chto  eto  byl by ves'ma  razumnyj  hod.  Porazmysli nad
etim, Aleksej. Nam  ponadobyatsya lidery dlya russkoj  Ameriki. Kontinent budet
podelen  na knyazhestva. Dinasticheskie  braki  vsegda  yavlyalis' odnoj iz  form
zavoevaniya, a? Vozmozhno, ty smog by uskorit' priblizhenie slavnogo chasa.
     Klyanus' svyatym Petrom, ya by ne otkazalsya ot takoj  lyubovnicy. Kak by  ya
mog eto ustroit'? Soglasitsya li ona? Pochemu by net? Pustogolovyj bolvan etot
Kuper.  CHertovski dosadno, chto  ona pomolvlena. ZHal'. Vprochem, ona govorila,
chto ne lyubit ego.
     Tajfun dostig naivysshej sily, no kol'co gor po-prezhnemu ohranyalo gavan'
ot ego neistovoj moshchi.
     "Bostonskaya  Princessa",  bespomoshchno  zavalivshis'  na  bok,   boltalas'
posredi gavani;  volny perehlestyvali cherez fal'shbort,  voda v tryumah bystro
pribyvala. Kuper  ponyal, chto konec blizok. On obnyal SHevon  i prokrichal,  chto
vse budet horosho.
     Korabl' pogruzilsya glubzhe, i  ego poneslo k Kulunu. On  tyazhelo carapnul
kilem po kamenistomu dnu. Potom podvodnye skaly proporoli emu dnishche, i  voda
hlynula v tryumy potokom. V etot moment Povelitel' Vetrov podnyal ego iz etogo
ada i shvyrnul bokom na bereg, za liniyu priboya.
     Teper', pomenyav napravlenie na yuzhnoe, veter nessya cherez greben' gor  na
materik.  I v voronke, obrazovannoj Schastlivoj Dolinoj, ego neveroyatnaya sila
eshche  bol'she uvelichivalas'. Vnov' i  vnov'  on  svirepo atakoval "Blagorodnyj
Dom", otyskivaya ego uyazvimoe mesto.
     Struan derzhal  Mej-mej  na  rukah  v otnositel'no spokojnoj  komnate  v
severnom  kryle.  Ogonek  fonarya  nervno po dragival, otbrasyvaya prichudlivye
tancuyushchie  teni. Snaruzhi  zakrytyh  stavnyami  okon,  s  podvetrennoj storony
bushuyushchego  uragana, byla  sploshnaya zavesa t'my. A Sam  sidela na  kolenyah na
polu, a Jin-si tesno pridvinulas' k Struanu sboku, ishcha zashchity.
     Mej-mej povernula golovu, prilozhila guby k uhu Stru-ana i prokrichala:
     -- Taj-Pen, ya bezudovol'stvenno neschastna ot vsego etogo shuma.
     On rassmeyalsya  i sil'nee szhal ee, a ona obnyala ego za sheyu. On znal, chto
teper' im nichto ne grozit. Hudshee ostalos' pozadi.
     -- Eshche tri ili chetyre chasa, i vse eto konchitsya, devochka.
     --   Vonyuchij   shtorm.  YA  tebe  govorila,   chto  eto   drakon?  Morskoe
chudovishche-drakon?
     -- Da.
     -- Krov' gospodnya!
     -- CHto sluchilos'?
     --  YA  zabyla  prinyat'  poslednyuyu chashku omerzitel'noj  otravy iz hinnoj
kory, u kotoroj vkus, kak u navoza. Segodnya poslednij den', ladno.
     -- Primesh' ee cherez neskol'ko chasov, ladno!
     -- Da,  muzh moj!  -- Mej-mej chuvstvovala sebya ochen' schastlivoj i sovsem
zdorovoj. Ona poigrala dlinnymi voloskami szadi u nego na shee. -- Nadeyus', s
nashimi det'mi vse horosho.
     -- Konechno. Ne trevozh'sya, CHen SHen' prismotrit za nimi.
     --  Kogda  my  poedem,  heja?  YA  v   fantasticheskoj  srochnosti  naschet
zamuzhestva.
     -- CHerez tri mesyaca. V lyubom sluchae -- pered Rozhdestvom.
     -- YA dumayu, ty dolzhen vzyat' eshche odnu  varvarskuyu  zhenu Tret'ej Sestroj.
On rashohotalsya.
     -- Ochen' vazhno imet' mnogo synovej. Ne smejsya, klyanus' Bogom!
     -- Mozhet byt', eto i neplohaya mysl', devochka, -- spryatav ulybku, skazal
on. --  Vozmozhno, mne sleduet imet' dazhe treh varvarskih zhen. Potom est' eshche
ty i Jin-si. YA dumayu, uzh-zhasno vazhno, chtoby pered ot容zdom my vzyali eshche odnu
kitajskuyu sestru.
     -- Ha! Esli to, kak ty obhodilsya do sih por so Vtoroj Sestroj, o chem-to
govorit, my zavedem lyubovnikov, klyanus' Bogom! -- Ona pocelovala ego v uho i
prokrichala: -- YA ochen'  blagoslovenno dovol'na, chto  moj joss dal  mne tebya,
Taj-Pen!
     Kanonada  Povelitelej Vetrov  vybila  okna v yuzhnom kryle,  i vse zdanie
sdvinulos', slovno pri zemletryasenii.
     Gvozdi  i  skoby v  kryshe  zavizzhali,  ustupaya  chudovishchnomu  naporu,  i
sleduyushchij d'yavol'skij shkval sorval s faktorii kryshu i zabrosil ee v more.
     Struan  pochuvstvoval,  kak  Jin-si  unosit  vverh  neistovyj  vihr'  On
vybrosil ruku, pytayas' uderzhat' ee, no devushka uzhe ischezla.
     Struan i Mej-mej krepko prizhalis' drug k drugu.
     -- Ne sdavajsya, Taj-Taj!
     -- Nikogda! YA lyublyu tebya, muzh moj
     I Poveliteli Vetrov obrushilis' na nih.



        Glava 9

     Solnce  hrabro  vzoshlo i  sogrelo  vozduh  nad  razrushennym  gorodom  i
ucelevshej gavan'yu.
     Kulum  nashel svoego otca  v  razvalinah faktorii. Struan, neestestvenno
sgorbivshis', lezhal na  spine v uglu  odnoj  iz  komnat  v severnom kryle, on
szhimal v ob座atiyah malen'kuyu huduyu kitajskuyu devushku. Kulum udivilsya, kak ego
otec mog lyubit' ee, potomu chto emu ona sovsem ne pokazalas' prekrasnoj.
     Odnako  smert'  ne  otnyala u nih krasoty i  dostoinstva. Ih  lica  byli
spokojny, slovno oni spali.
     Kulum vyshel  iz komnaty, spustilsya po  razbitoj  lestnice i poyavilsya na
poroge. Legkij vostochnyj veterok kosnulsya ego shcheki.
     Tess  zhdala ego snaruzhi. I kogda ona uvidela, kak on bespomoshchno pokachal
golovoj,  ee glaza tozhe napolnilis'  slezami, i  ona vzyala ego  za ruku. Oni
poshli po Kuinz Roud proch' iz Schastlivoj Doliny, ne vidya nichego vokrug.
     Novyj gorod lezhal v  ruinah, ves'  bereg byl zavalen oblomkami. To tut,
to tam  byli vidny ucelevshie  postrojki: ot nekotoryh ostalis'  odni  steny,
drugie poluchili lish'  melkie povrezhdeniya. Bereg ozhil, lyudi speshili v  raznye
storony ili  stoyali nepodvizhnymi gruppami, osmatrivaya to, chto ostalos' ot ih
domov, kontor, skladov. Mnogie nablyudali za rabotoj kuli, izvlekavshih iz-pod
oblomkov  ih  promokshee  imushchestvo  ili  zanimavshihsya  remontom.  Nosil'shchiki
portshezov uzhe snovali po doroge, predlagaya svoi uslugi. Tut zhe byli i nishchie.
Armejskie patruli  zanyali klyuchevye  pozicii, chtoby  predotvratit' neizbezhnye
grabezhi  i maroderstvo. No  grabitelej i  maroderov  okazalos'  na udivlenie
malo.
     Sampany  i dzhonki  zanimalis'  lovlej  ryby  v  gavani  sredi  oblomkov
razbityh lodok, pokryvavshih spokojnuyu  poverhnost'  morya. Drugie pribyvali s
materika,  dostavlyaya  na  ostrov  novyh poselencev. I cepochka kitajcev opyat'
potyanulas' ot berega v Taj Pin' SHan.
     Nad  holmom  klubilsya  dym:  v  razrushennyh  lachugah  koe-gde vspyhnuli
pozhary. No pod etim dymom uzhe  slyshalsya deyatel'nyj gul. Restoranchiki, chajnye
i prodovol'stvennye lavki, ulichnye torgovcy vnov' zanyalis' svoim delom, poka
zhiteli -- oruduya molotkami,  pilami, lopatami  i, konechno,  yazykom -- latali
svoi  doma ili nachinali otstraivat'  ih zanovo, blagoslovlyaya joss za to, chto
ostalis' zhivy.
     -- Posmotri, Kulum, milyj, -- skazala Tess. Oni byli ryadom s dokami.
     Kulum prebyval  v ocepenenii, rassudok  pochti  ne povinovalsya  emu.  On
posmotrel tuda,  kuda pokazyvala ee ruka.  Na pologom sklone holma stoyal  ih
pochti zakonchennyj dom -- bez kryshi, s容havshij nabok s fundamenta.
     -- O Gospodi, -- rasstroilas' ona. -- CHto zhe nam teper' delat'?
     On ne otvetil. Ee strahi umnozhilis', kogda ona pochuvstvovala, chto  on v
panike.
     -- Pojdem, dorogoj. Davaj... davaj zajdem v otel', a potom...  potom --
na "Beluyu Ved'mu". Pojdem, milyj.
     K nim toroplivym shagom priblizilsya Skinner. Ego lico losnilos' ot pota,
porvannaya odezhda byla vsya v gryazi.
     -- Izvinite menya, mister Kulum. Gde Taj-Pen?
     -- CHto?
     -- Taj-Pen. Vy  ne  znaete, gde  on? Mne neobhodimo srochno uvidet'sya  s
nim.
     Kulum nichego ne otvetil, poetomu Tess skazala:
     -- On... on mertv.
     -- A?
     -- On  mertv, mister Skinner. My... moj... Kulum videl  ego. On umer. V
faktorii.
     -- O Bozhe, net! -- hriplo vydohnul Skinner. Vot on, moj proklyatyj joss!
     On probormotal  soboleznovaniya  i  vernulsya  v  tipografiyu k slomannomu
pressu.
     -- Ty izdatel'  i vladelec!  -- prokrichal  on. -- Tol'ko chego? Pressa u
tebya  net i net deneg,  chtoby  kupit' novyj,  a teper', kogda Taj-Pen mertv,
tebe ne u kogo ih  zanyat', sledovatel'no nichem ty ne vladeesh' i delo tvoe --
truba! Truba! CHert poberi, chto zhe delat'? -- On pnul nogoj kuchu oblomkov, ne
obrashchaya  vnimaniya  na kuli, stoyavshih v storone i  terpelivo dozhidavshihsya ego
prikazanij. -- CHert, chert, chert, i nado zhe emu bylo umeret' v takoe vremya!
     On eshche  neskol'ko  minut negodoval  i klyal sud'bu, potom sel na vysokij
taburet.
     -- CHto zhe teper' delat'? Nu, soberis'! Dumaj!
     Itak,  skazal  on  sebe,  pervym  delom  ty  dolzhen  vypustit'  gazetu.
Special'nyj vypusk. Kak? Na ruchnom presse. -- Da, ruchnoj press,  -- povtoril
on vsluh. -- Rabochie ruki u tebya est', i eto ty mozhesh' sdelat'. CHto potom?
     On zametil, chto kuli nablyudayut za nim. Potom ty budesh' derzhat' yazyk  za
zubami, predostereg on  sebya. Snachala vypusti gazetu,  potom pojdi  k  etomu
bespomoshchnomu yunomu idiotu  Kulumu i ugovori  ego  vylozhit' den'gi  na  novyj
press. |to tebe udastsya bez truda. I derzhi yazyk za zubami.
     Voshel Blor. Ego lico napominalo zastyvshuyu masku.
     --  Dobroe  utro,  --  skazal  on. --  CHert,  eto kakoj-to uzhas! Stojki
ischezli,  slovno  ih i  ne  bylo,  vmeste  s paddokom.  Goloe mesto. Poteryal
chetyreh loshadej -- merina tozhe, d'yavol zaberi menya sovsem!
     -- Taj-Pen mertv.
     -- O  Gospodi! -- Blor prislonilsya k tresnuvshemu kosyaku. -- Togda konec
vsemu.  CHto  zh, tak  ya i  dumal:  slishkom uzh  vse  bylo horosho, chtoby  dolgo
prodolzhat'sya. -- A?
     --  Gonkong,  ZHokej-klub  --  voobshche vse. Na vsem  teper' mozhno stavit'
krest. Tut i dumat' nechego. Vsya koloniya v razvalinah. |tot novyj kleshch Uejlen
tol'ko vzglyanet  raz, i  u nego  golova  otvalitsya  ot  hohota.  Teper', bez
Taj-Pena, nadezhdy net nikakoj. CHert voz'mi, on mne nravilsya.
     -- |to ved' on poslal vas ko mne, ne tak li? S sekretnoj depeshej?
     -- Net, -- otvetil Blor.  On  dal slovo  Taj-Penu. Tajna est' tajna. --
Bednyaga. Po-svoemu, ya dazhe rad, chto on ne uvidit konca kolonii.
     Skinner vzyal ego za ruku i povernul licom k moryu:
     -- CHto tam takoe?
     -- A? Gavan', chto zhe eshche.
     -- |to beda vseh lyudej. Oni ili  ne hotyat dumat', ili  ne hotyat videt'.
Flot cel i  nevredim, i vse torgovye suda! My poteryali  odin fregat, kotoryj
vybrosilo na bereg, no ego otremontiruyut, i cherez nedelyu on budet kak novyj.
To  zhe samoe s  "Otdyhayushchim Oblakom",  "Bostonskaya Princessa"  naskochila  na
skaly u Kuluna. No eto vse.  Neuzheli vy  ne ponimaete? Samyj strashnyj za vsyu
istoriyu tajfun ustroil  Gonkongu  ispytanie --  i  ostrov  vyshel  iz  nego s
chest'yu, pod barabannuyu  drob' i s  razvevayushchimisya znamenami, klyanus'  Bogom.
|tot tajfun byl ogromnym jossom. Vy polagaete, admiral ne ponimaet etogo? Vy
polagaete, dazhe etot bolvan Kannington ne ponimaet, chto osnova nashej voennoj
moshchi -- eto flot, chto by tam sebe ni dumal nash pustogolovyj general? Morskaya
derzhava, klyanus' Bogom!
     -- Bozhe milostivyj. Vy dejstvitel'no tak dumaete?
     Skinner uzhe otvernulsya ot dveri i stal probirat'sya na svoe mesto, nogoj
otshvyrivaya  musor s dorogi. On sel za  stol, dostal pero, chernila i bumagu i
nachal bystro pisat'.
     -- Vy dejstvitel'no tak dumaete?
     --  Bud' ya  na vashem meste, ya  by nachal  gotovit' chertezhi novyh stoek i
paddoka. Hotite, chtoby ya napechatal o tom,  chto ocherednye  skachki sostoyatsya v
naznachennoe vremya?
     -- Absolyutno. O, eto zamechatel'no! Da.  -- Blor zadumalsya na mgnovenie.
--  Nam  nuzhno zavesti  tradiciyu... pridumal, my  ustroim special'nyj zaezd!
Samyj  krupnyj  denezhnyj  priz  goda  -- poslednij zaezd  sezona.  On  budet
nazyvat'sya "Priz Taj-Pena".
     -- Horosho. Segodnya  vecherom  vy prochtete  ob etom. Blor nekotoroe vremya
smotrel, kak Skinner pishet:
     -- Gotovite emu nekrolog?
     Skinner  otkryl  yashchik  i  podtolknul  k  molodomu   cheloveku  neskol'ko
slozhennyh listov bumagi.
     -- YA napisal ego eshche  neskol'ko  dnej  nazad.  Prochtite.  Potom  mozhete
pomoch' mne s ruchnym pressom.
     Kulum i Tess vse eshche stoyali tam, gde ih ostavil Skinner.
     --  Pojdem, milyj, --  skazala  Tess,  potyanuv ego za  ruku. Ee  serdce
szhimalos' ot boli.
     Kulum sdelal nad soboj usilie i sosredotochilsya.
     -- Pochemu  by tebe ne otpravit'sya na "Beluyu Ved'mu"? YA... ya uveren, oni
trevozhatsya i hotyat... hotyat uznat', chto s toboj vse v poryadke. YA priedu tuda
pozzhe. Ostav' menya odnogo na vremya, horosho, dorogaya?  YA... nu, prosto ostav'
menya odnogo.
     -- O, Kulum, chto zhe nam teper' delat'?
     -- Ne znayu. YA ne znayu.
     On pojmal ee vzglyad, i potom ona ushla. Kulum zashagal k Glessing Pojntu,
nichego  ne  slysha i ne vidya vokrug. Vremya perestalo dlya nego sushchestvovat'. O
Gospodi, Vladyka nebesnyj, chto mne delat'?..
     -- Mister Struan?
     On  pochuvstvoval,  kak  ego  dernuli  za  rukav,  i  eto vyvelo  ego iz
ocepeneniya. On zametil, chto solnce uzhe vysoko, a sam on stoit, prislonivshis'
spinoj  k  torchashchemu oblomku  flagshtoka na Glessing Pojnte. Sverhu  na  nego
vziral glavnyj starshina korabel'noj policii.
     --  YA ot ego prevoshoditel'stva, mister  Struan. Ne budete  li vy dobry
podnyat'sya k nemu na bort?
     --  Da. Da, razumeetsya, -- otvetil Kulum,  chuvstvuya sebya opustoshennym i
polnost'yu utrativshim sposobnost' soobrazhat'.
     On pozvolil  glavnomu  starshine  otvesti  ego  k  ozhidayushchemu ih kateru.
Podnyalsya po trapu na palubu flagmana, potom spustilsya vniz.
     --  Moj dorogoj Kulum,  --  proiznes  Longstaff,  -- uzhasnoe  izvestie.
Uzhasnoe. Portvejn?
     -- Net. Net, blagodaryu vas, vashe prevoshoditel'stvo.
     -- Sadites', Da, uzhasnoe. Oshelomlyayushchee. Edva ya uslyshal egu novost', kak
srazu zhe poslal za vami, chtoby vyrazit' vam svoi soboleznovaniya.
     -- Blagodaryu vas.
     -- YA otplyvayu zavtra s otlivom. Novyj  polnomochnyj poslannik prislal  s
Monseem soobshchenie, chto on v Makao. -- CHert by ego pobral. Pochemu, d'yavol ego
zaberi,  on  ne mog podozhdat'? CHert  by pobral etot tajfun! CHert  by  pobral
Dirka! CHert by pobral vse na svete! -- Vy znakomy s Monseem, ne tak li?
     -- Net... net, ser.
     -- Vprochem, eto nevazhno. CHes-s-slovo, vse eto chertovski dosadno. Monsej
nahodilsya v toj  zhe faktorii, i na  nem ni carapiny. Da, uzhasno.  Nikogda ne
znaesh',  chego zhdat' ot jossa.  -- On vzyal  ponyushku tabaku  i  chihnul.  -- Vy
slyshali, chto Goracio tozhe pogib? --  CHertov bolvan, kak uzh ego-to ugorazdilo
pogibnut'? Ego smert' vse tak uslozhnyaet.
     -- Net... net, ser. V poslednij raz... ya polagal, on v Makao.
     --  O,  kstati, vash otec prigotovil dlya menya koe-kakie  dokumenty.  Mne
neobhodimo poluchit' ih pered otplytiem.
     Kulum porylsya v pamyati. |to usilie vymotalo ego okonchatel'no.
     -- On ne upominal o  nih  pri  mne, vashe prevoshoditel'stvo. YA nichego o
nih ne znayu.
     -- Nu,  ya uveren,  on  derzhal  eti  bumagi v nadezhnom meste, --  skazal
Longstaff,  v vostorge ot  togo, chto Kulum ne znaet ih soderzhaniya. --  Sejf,
Kulum, -- tam oni i dolzhny byt'. Gde nahoditsya ego lichnyj sejf?
     -- YA... ya ne znayu, ser. YA sproshu u Vargasha.
     -- Nu zhe,  Kulum, soberites' s myslyami. ZHizn' prodolzhaetsya. "Predostav'
mertvym pogrebat' svoih  mertvecov" i vse takoe. Nel'zya sdavat'sya, nu? Gde u
nego sejf? Dumajte! V faktorii? Na "Otdyhayushchem Oblake"?
     -- YA ne znayu.
     -- Togda ya predlagayu vam najti ego, i ochen' bystro. -- Golos Longstaffa
stal rezkim. -- Delo eto chrezvychajnoj vazhnosti. Nikogo v nego ne posvyashchajte.
Vy znaete, kak karaetsya gosudarstvennaya izmena?
     --  Da...  da,  konechno, --  probormotal Kulum, napugannyj ego  groznym
tonom.
     --  Horosho.  I ne zabyvajte, chto vy  po-prezhnemu  zamestitel' sekretarya
kolonii  i prisyagali  Korone. YA peredal eti dokumenty  v  ruki vashemu  otcu,
chtoby on  hranil ih  dlya  menya.  |to strozhajshe sekretnye  bumagi, kasayushchiesya
nekoj  "druzhestvennoj  derzhavy".  Karty,  dokumenty   na   russkom  yazyke  s
anglijskim perevodom.  Najdite ih. Kak tol'ko oni okazhutsya u vas, nemedlenno
vozvrashchajtes'  syuda.  V  lyubom sluchae ya zhdu vas zdes' na  zakate. Esli vy ne
spravites' s etim porucheniem, ya sam im zajmus'. Ah da, eshche vy vystupite moim
konsignatorom v  otnoshenii partii  koe-kakih semyan.  Ih  dostavyat  na ostrov
cherez neskol'ko dnej. Vy perenapravite  ih mne,  soblyudaya tu zhe sekretnost'.
Vestovoj! -- gromko pozval on.
     Dver' tut zhe otkrylas'.
     -- Da, ser!
     -- Provodite mistera Kuluma na bereg!
     Kulum  v  panike  prosledoval  k  barkasu.  Okazavshis'  na  beregu,  on
toroplivo zashagal k "Otdyhayushchemu Oblaku". Korabl' stoyal pochti vertikal'no  v
samoj seredine plavuchej  derevni  sampanov.  Krugom  nego  byli  rasstavleny
soldaty,  ohranyavshie  sudno  ot  grabitelej.  On  vskarabkalsya  na  palubu i
spustilsya vnutr'.
     U kayuty Struana s tesakom v ruke stoyal na strazhe Lim Din.
     -- Massa meltvyj? -- sprosil on.
     -- Da.
     Lim Din nichego ne skazal. Ne izmenilos' i vyrazhenie ego lica.
     -- Kogda Taj-Pen bumagi est'  --  vazhnye  bumagi  --  kuda  klast'?  --
sprosil Kulum.
     -- Heja?
     -- Bumagi  -- sejf klast'. Sejf est'? YAshchik  s  zamkom?  Lim Din  znakom
priglasil  ego  vojti  v komnatu  i pokazal sejf, ustroennyj  v  peregorodke
spal'ni Struana.
     -- |ta?
     -- Klyuch?
     -- Klyu-cha net est'. Taj-Pen est', ladno.
     Gde  by on mog  hranit' klyuch, v otchayanii sprashival sebya Kulum. S soboj!
Konechno! On nosil ego  s soboj! Mne pridetsya... mozhet byt',  u  Vargasha est'
dublikat? O Gospodi vsemogushchij, pomogi mne.  Budut... da,  pohorony  i grob.
Gde mne...  i...  i  kak byt' s devushkoj, kitajskoj  devushkoj? Mozhno  li  ee
pohoronit' vmeste s  nim? Net, eto ne pravil'no. U nego est' ot nee deti? Da
ved' on  govoril mne,  chto  est'.  Gde  oni? Pod  razvalinami? Dumaj, Kulum!
Prosnis'  zhe,  radi Boga! Kak  byt'  s  korablyami? I s den'gami?  On ostavil
zaveshchanie?  Zabud' ob etom,  eto poka  ne vazhno  -- vse ne vazhno.  Ty dolzhen
najti sekretnye bumagi. CHto tam govoril Longstaff? Karty i russkij dokument.
     V kayute neslyshno poyavilsya Brok. On prochel strah i bespomoshchnost' na lice
yunoshi i uvidel pyatna krovi na ego rukah i odezhde.
     -- Dobroe utro,  paren',  -- myagko progovoril on. -- YA prishel srazu zhe,
kak tol'ko uznal. Mne ochen' zhal', chto tak vse vyshlo, paren', no ty ne bojsya.
YA sdelayu za tebya vse, chto nuzhno.
     --  O,  spasibo  vam,  mister   Brok,  --  otvetil   Kulum  s  zametnym
oblegcheniem. -- Prosto ya... -- U nego podognulis' koleni, i on sel.
     -- Tess skazala, ne bud' tebya, ona by pogibla, i Glessing tozhe. To, chto
sluchilos' s tvoim otcom, plohoj joss, no ty  ne bojsya. YA pobyval v faktorii,
paren', i ya vse  prigotovlyu kak  nado. YA prikazal Orlovu prispustit' "L'va i
Drakona",  a  "Otdyhayushchee  Oblako"  my  bystro  privedem  v  poryadok,  ty  i
oglyanut'sya ne uspeesh'. Ty poka uspokojsya, perevedi duh. YA prismotryu za vsem.
     -- O, blagodaryu  vas, mister Brok. Vy ne videli u nego klyucha? Mne nuzhno
najti... -- Kulum edva  ne  rasskazal  emu  vse  o  dokumentah,  no  vovremya
spohvatilsya, vspomniv,  chto govoril emu Longstaff  o gosudarstvennoj izmene.
-- YA prosto podumal... -- zapinayas',  probormotal on  so smushchennym vidom, --
nu, mne, navernoe, sleduet prosmotret' ego bumagi.
     -- YA ne sharil po  ego karmanam,  -- holodno  proiznes Brok.  --  Prosto
polozhil ego, kak nuzhno, i ubral s glaz zhenshchinu. -- Da, Dirk, skazal on sebe,
do samogo groba ya ne zabudu, kak vy  vyglyadeli: ty  i tvoya yazychnica. Vmeste.
No radi  tvoego sobstvennogo blaga, radi detej,  ty budesh'  pohoronen  odin,
po-hristianski. -- YA dogovoryus', chtoby ee pohoronili tiho, bez shuma.
     -- Da. Da, konechno, -- skazal Kulum.
     --  My ob容dinyaemsya,  Kulum Broki i  Struany. Tak budet luchshe dlya vseh.
"Blagorodnyj Dom" stanet kompaniej "Brok i  Struan". YA nemedlenno podgotovlyu
bumagi, i my srazu pokonchim s etim. -- Vot tak-to, skazal on sebe. YA ne hochu
tykat'  tebya licom v tvoj joss, Dirk, no teper' ya Taj-Pen. Nakonec-to, posle
vseh etih let.  Kulum budet sleduyushchim posle Morgana  i  Toma,  esli okazhetsya
prigodnym.  --  Vse  zabyto  mezhdu  toboj i Tess i mnoj,  paren' Tebe  luchshe
otpravit'sya na "Beluyu Ved'mu". Tess sejchas nuzhna podderzhka.
     --  Da.  Horosho,  mister  Brok.  Spasibo.   No...  e-e...  esli  vy  ne
vozrazhaete, ya by hotel... hotel snachala vernut'sya v faktoriyu.
     -- Bud' na bortu vecherom. -- Brok vyshel. Kulum provel ladonyami po licu.
Tak budet luchshe vsego. Ob容dinyajsya. |to nailuchshij  vyhod. Ty vsegda govoril,
chto tak i sdelaesh'. Voz'mi sebya v ruki, Kulum. Pojdi i voz'mi klyuch!
     -- Massa? -- Lim  Din pomanil  ego rukoj i  voshel v sosednyuyu kayutu.  Na
polu lezhal Mauss. Ego lico bylo bezobraznym v smerti.
     -- Joss. Ladno, -- skazal Lim Din i nervno zasmeyalsya.
     Kulum vybralsya  s korablya,  chuvstvuya, kak noet serdce, proshel po shatkim
mostkam mezhdu  sampanami i okazalsya ryadom s Glessing  Pojntom. On zashagal po
Kuinz  Roud,  obhodya  kuchi  kamnej  i  razbitogo imushchestva,  nevrazumitel'no
bormocha  slova  blagodarnosti  vsem,  kto  podhodil  k  nemu  vyrazit'  svoe
sochuvstvie. V ego vospalennom mozgu  krutilas' tol'ko odna  mysl': ty dolzhen
osmotret' ego karmany.
     -- Kulum!
     Kak v tumane, on uvidel Kupera i ryadom s nim SHevon. Oni stoyali vmeste s
drugimi torgovcami u vhoda v otel'. On ne hotel ostanavlivat'sya, no oni sami
podoshli k nemu.
     --  My tol'ko  chto uznali, Kulum. Mne tak zhal', -- skazal  Kuper. -- My
mozhem chem-nibud' pomoch'? |to uzhasnyj joss.
     --  Da,  --  skazala  SHevon.  Ee  lico  bylo  v  krovopodtekah,  plat'e
prevratilos' v  lohmot'ya. -- Uzhasnyj. My tol'ko sejchas vernulis'  s  Kuluna.
Mne kazhetsya, eto prosto chudovishchno. Takaya nespravedlivost'.
     --  YA...  ya... prostite, ya  ne mogu  sejchas  govorit'.  YA... mne...  On
zatoropilsya proch'.
     -- Bednyj d'yavolenok, -- proiznes Kuper, glyadya emu vsled.
     -- On vyglyadit perepugannym nasmert'.
     -- Ne udivitel'no. Perezhit' takoe: Taj-Pen i Glessing.
     -- On popravitsya? Glessing?
     --  Ne  znayu.  Nadeyus',  chto  da. --  Kuper posmotrel  cherez  gavan' na
materik. On uvidel ostanki "Bostonskoj Princessy" i vnov' vozblagodaril Boga
za to,  chto  oni ostalis' zhivy. -- Bud'  ya na meste Kuluma, ya by tozhe  s uma
shodil  ot straha. --  Bednomu  parnyu  ponadobitsya pomoshch',  bol'shaya  pomoshch',
skazal  on  sebe.  Blagodarenie  Bogu,  Taj-Pen  uspel peredat' mne  bumagi.
Interesno,  chto eto bylo?  Predchuvstvie? Net, konechno  zhe,  net.  Kak byt' s
Kulumom? CHto on nameren teper' delat'? On bespomoshchen kak mladenec. Vozmozhno,
mne sleduet  prismotret' za  nim. |to budet  lish' malaya  chast' togo,  chto  ya
dolzhen  Taj-Penu.  Teper'  u nas s nim obshchaya  kompaniya, zanimayushchayasya  hinnoj
korkoj. My otmenim  dvuh drugih  direktorov,  ostanutsya  tol'ko  Kulum i  ya.
Pochemu by nam voobshche ne ob容dinit' nashi sily? Polnoe sliyanie kompanij? Novyj
"Blagorodnyj Dom" -- Kuper -- Struan. Net! Struan -- Kuper. Ty budesh' chesten
s  Kulumom.  On  stanet  tvoim preemnikom.  Sliyanie  sulit  tebe  gigantskie
preimushchestva,  eto  nesomnenno.  No togda  nuzhno dejstvovat'  bystro,  inache
paren' uzhe zavtra budet  est' s ruki u  Broka. Taj-Pen "Blagorodnogo  Doma".
Taj-Pen. Pochemu by net?
     -- CHemu ty ulybaesh'sya? -- sprosila SHevon.
     --  Tak, odna mysl' promel'knula, -- otvetil  on, berya ee pod  ruku. Ty
obladal redkim umom,  Dirk, drug moj.  YA  primu  oba  tvoih soveta. Da.  Mne
ponadobitsya  etot god, chtoby prochno  postavit' vse na nogi. --  Navernoe,  ya
ochen' rad, chto  ostalsya  zhiv.  Davaj pojdem  na pirs. Nuzhno uznat', vse li v
poryadke u  Sergeeva.  Poslushaj, SHevon.  YA reshil otoslat' tebya domoj na  odin
god. So sleduyushchim korablem.
     -- CHto? -- SHevon ostanovilas'.
     -- Da. Esli k  koncu etogo  sroka ty reshish', chto  lyubish' menya i  hochesh'
vyjti  za  menya zamuzh, ya budu schastlivejshim iz lyudej. Net, ne govori nichego,
-- dobavil Kuper, vidya, chto ona  otkryla rot.  -- Daj mne zakonchit'. Esli ty
reshish',  chto  net,  togda ty poluchish' svobodu i  s  nej moe blagoslovenie. V
lyubom sluchae, ya ne stanu vykupat' dolyu  Tillmanov v dele. Tvoj otec do konca
zhizni budet poluchat'...
     SHevon otvernulas', i oni dvinulis' dal'she,  ruka  ob ruku. On prodolzhal
govorit',  no ona ego uzhe ne slushala. Odin  god,  likovala ona, skryvaya svoyu
radost'. I cherez god -- svobodna. Svobodna ot etogo proklyatogo mesta! I otec
sohranit  svoyu  dolyu!  O  Bozhe,  Ty  uslyshal  moi molitvy.  Blagodaryu  tebya,
blagodaryu tebya, blagodaryu tebya. Bednyj Dirk, lyubov' moya. Teper'  ya svobodna,
a ty teper' mertv.
     Ona posmotrela na russkuyu brigantinu. Da, podumala ona, Taj-Pena bol'she
net. No ty svobodna, a velikij knyaz' byl by ideal'noj partiej.
     -- Prosti, Dzheff. CHto ty skazal?
     -- Tol'ko to, chto hochu  otpravit' s toboj  koe-kakie chastnye bumagi dlya
tvoego otca.
     -- Konechno, dorogoj. I spasibo tebe, spasibo. God probezhit bystro.
     Gordon CHen  sklonilsya  pered  statuej  Buddy v polurazrushennom  hrame i
zazheg poslednyuyu blagovonnuyu palochku. On plakal po svoemu otcu i po Mej-mej.
     No  teper'  ne  vremya plakat', skazal on sebe. Joss  est'  joss. Teper'
vremya dumat'.
     "Blagorodnyj Dom" mertv.
     U  Kuluma ne  hvatit  sil  nesti takoj gruz. Brok podchinit  ego sebe  i
ob容dinit kompanii. S  Brokom mne  ne spravit'sya. Esli  Kulum  ob容dinitsya s
Brokom -- Kulumu konec. Tak chto on ne smozhet byt' mne polezen ni v tom, ni v
drugom  sluchae.  Mogu li  ya pomoch'  emu?  Da.  No ya  ne  mogu  pomoch' emu  v
otnosheniyah s varvarami, i ya  ne mogu  pomoch'  emu  stat' Taj-Penom.  |to  ta
stupen', na kotoruyu chelovek podnimaetsya sam.
     Tonkaya strujka dyma  ot tleyushchej  palochki  uhodila  vverh,  zakruchivayas'
izyashchnymi kol'cami; on nablyudal za nej, vdyhaya priyatnyj aromat.
     Tol'ko moj otec znal o nashem soglashenii. U menya  est' lak serebra, i so
vremenem  ya  budu  imet'  pyat'desyat, sto lakov.  YA samyj  bogatyj  kitaec na
Gonkonge. I samyj mogushchestvennyj. Taj-Pen kitajcev.
     Budem  otkrovenny -- ya  ne kitaec, i ne anglichanin. Net. No  ya  dovolen
svoim jossom, i ya bol'she kitaec, chem anglichanin.  YA zhenyus' na  kitayanke, tak
zhe postupyat moi deti i deti moih detej, ladno.
     Gonkong? YA pomogu ostrovu stat' sil'nym. Segodnya ya ostanovil gr