niz po techeniyu drugoj reki,  kativshej svoi vody na
vostok, k poberezh'yu okeana.
     Nakonec, otkrylis'   shirokie   vody   proliva,  i  Rene  nevol'no
vskriknul ot izumleniya. Dumal on, chto emu pridetsya plyt' k reke Maj, i
lish'  tam  najdet on svoih sootechestvennikov,  no sluchilos' inache:  na
rasstoyanii mili ot berega stoyali na yakore tri bol'shih  korablya,  a  na
verhushkah ih macht razvevalis' francuzskie flagi.
     Rene byl tak vzvolnovan,  chto dolgo  ne  mog  govorit'.  Nakonec,
ovladev  soboj,  prikazal on voinam vesti kanoe k podnozhiyu holma sredi
bolot,  gde otdyhal on vmeste s Has-se posle pobega iz forta Karolina.
Tam,  na  etom  holme,  oni  dolzhny  byli  sdelat'  prival i zhdat' ego
vozvrashcheniya.
     Priblizivshis' k korablyam, Rene zametil, chto na palubah stolpilis'
lyudi i s lyubopytstvom ego rassmatrivayut.  Zatem kto-to grubym  golosom
prikazal  emu  ostanovit'sya  i  ob®yasnit',  kto  on takoj i zachem syuda
yavilsya.
     Grebcy dali  zadnij  hod,  a  Rene vstal i,  vypryamivshis' vo ves'
rost,  zagovoril po-francuzski,  k velikomu udivleniyu teh,  k komu  on
obrashchalsya.
     - Kto zdes' komandir?  - sprosil on.  - I  na  kakom  korable  on
nahoditsya?
     Tolpa na shkancah blizhajshego sudna rasstupilas', i vpered vystupil
chelovek v korotkom barhatnom plashche, iz-pod kotorogo vidnelas' rukoyatka
mecha. Golovu ego pokryvala shlyapa, ukrashennaya perom.
     - YA admiral Dominik de Gurzh,  - skazal on. - A ty kto takoj? Odet
ty,  kak dikar',  a na nashem yazyke govorish',  slovno eto  tvoj  rodnoj
yazyk.
     - Zdes' zovut menya Ta-la-lo-ko,  - otvetil Rene, ne schitaya nuzhnym
ob®yavlyat' vo vseuslyshanie nastoyashchee svoe imya.  - Esli vy soglasny menya
vyslushat', ya by hotel pogovorit' s vami s glazu na glaz.
     V otvet  na  eto  de  Gurzh totchas zhe priglasil ego na bort svoego
korablya.  Kogda Rene podnyalsya na shkancy,  francuzy rassmatrivali ego s
neskryvaemym lyubopytstvom.  Lico yunoshi,  obozhzhennoe solncem, bylo edva
li svetlee,  chem lica ego sputnikov-indejcev;  sleduya obychayam  plemeni
alachua,  on  polozhil  na  shcheki i lob neskol'ko mazkov kraski.  Kostyum,
sdelannyj iz  prekrasno  vydublennoj  kozhi,  byl  ukrashen  vyshivkoj  i
bahromoj i oblegal ego telo, kak perchatka.
     Rene peresek shkancy i spustilsya v kayutu admirala.  Byl  on  ochen'
vzvolnovan, no staralsya skryt' svoi chuvstva. De Gurzh vezhlivo predlozhil
emu sest'. Podojdya k admiralu, Rene drozhashchim golosom sprosil:
     - Skazhite,  sudar', ne znaete li vy, kakaya sud'ba postigla odnogo
francuzskogo sheval'e, Rene Lodon'era? ZHiv li on?
     - Kak zhe,  znayu!  Tot, o kom ty govorish', zhiv, i my s im znakomy.
No pochemu ty tak vzvolnovan? Kakoe on imeet k tebe otnoshenie?
     Uznav, chto   Lodon'er,  k  kotoromu  on  byl  iskrenno  privyazan,
uskol'znul ot gibeli,  Rene opustilsya na stul i  zakryl  lico  rukami.
CHerez sekundu on ovladel soboj i podnyav golovu, otvetil:
     - On zamenil mne otca.  YA Rene Devo;  moj otec byl blizkim drugom
Lodon'era.
     Uslyshav eto imya,  de Gurzh vskochil i,  vsmatrivayas' v lico  svoego
gostya, voskliknul:
     - Kak!  Ty - Rene?  Tot samyj Rene, o kotorom tak chasto vspominal
Lodon'er?  On  byl uveren,  chto ty ubit ispancami,  i po sej den' tebya
oplakivaet.
     Zatem de  Gurzh vkratce rasskazal yunoshe o celi i rezul'tatah svoej
ekspedicii.
     Sam de  Gurzh  pobyval  v  plenu  ispancev.  Snachala  tomilsya on v
temnice,  a zatem byl galernym rabom.  Bezhav iz plena,  on vernulsya vo
Franciyu  i vstretil svoego starogo druga Lodon'era,  ot kotorogo uznal
ob istreblenii gugenotov Menendesom i soldatami iz San-Avgustina.
     Za desyat'  dnej  do  vstrechi  s  Rene on pribyl k ust'yu reki,  na
beregu kotoroj vysilsya nedavno osnovannyj fort  San-Avgustin.  Ispancy
prinyali ego suda za ispanskie i salyutovali iz pushek.
     De Gurzh ne atakoval forta,  schitaya etu  popytku  riskovannoj.  On
povel  korabli na sever,  k reke Maj,  kotoruyu ispancy pereimenovali v
Rio de San-Mateo.
     Zdes', na  oboih  beregah  ust'ya,  nashel  on dva malen'kih forta,
postroennyh Menendesom vskore posle zahvata forta Karolina.
     Ne prihodilos'   dumat'   o   tom,   chtoby  provesti  suda  cherez
melkovod'e,  - oni  byli  slishkom  bol'shogo  tonnazha.  Togda  de  Gurzh
organizoval perepravu cherez melkovod'e v shlyupkah.
     Vysadivshis' na  bereg,  de  Gurzh  atakoval  fort  San-Mateo,  kak
nazyvalsya teper' fort Karolina.
     Blagodarya ryadu   promahov,    dopushchennyh    komendantom-ispancem,
francuzy  sravnitel'no  legko  zavladeli  fortom  sravnyali steny ego s
zemlej.
     Schitaya svoyu missiyu ispolnennoj,  de Gurzh povel korabli na sever i
v gavani, gde nashel ego Rene, stal gotovit'sya k obratnomu puteshestviyu.
     - Na  etom ya mogu zakonchit' svoj rasskaz,  - zaklyuchil de Gurzh.  -
Dobavlyu  tol'ko,  chto  zdes',  v  Novom  Svete  ne  nashel  ni   odnogo
sootechestvennika, krome tebya.
     Rene, v svoyu ochered',  rasskazal o tom, chto sluchilos' s nim posle
padeniya  forta  Karolina.  Upomyanul  on  o seminolah,  o svoem udachnom
begstve i o schastlivyh dnyah,  provedennyh s indejcami plemeni  Alachua.
De Gurzh slushal ego, zataiv dyhanie.