m
podnimalsya oduryayushchij chad.
     Gajda stoyal u  zabora i  tupo  smotrel na  razvaliny.  On  skazal tiho,
slovno pro sebya:
     - I ni k chemu vse eto bylo!
     - CHto ni k chemu? - sprosil SHmul', iskosa nablyudavshij za nim.
     V pervoe mgnovenie Gajda kak budto smutilsya,  no totchas ovladel soboj i
otvetil spokojno:
     - Ni k chemu bylo muzhikam idti k pani i soglashat'sya na tri morga.
     - Aga! A ya dumal, vy pro eto... - SHmul' ukazal na dom.
     Muzhik opyat' nasupilsya.
     - Mne kakoe delo... YA sdelal, chto mog...
     - Znayu,  -  otozvalsya SHmul', glyadya emu v glaza. - Znayu, vy sdelali vse,
chto mogli.  Nu,  my oba eto znaem,  a  chto tolku?  V takih delah sam chert ne
razberetsya!  I  vse ravno nemcy tut zasyadut,  postavyat mel'nicu,  vinokurnyu,
menya vygonyat iz korchmy, a vas iz derevni...
     Gajda, ne slushaya ego, mahnul rukoj i pobrel k svoej hate.
     V  eto vremya vo  dvor usad'by v容hal burgomistr iz sosednego mestechka s
pozharnym nasosom i  dvumya bochkami.  On gromko rugal vseh muzhikov i  hvastal,
chto,  esli by ne on i ego nasos,  pozhar unichtozhil by ne tol'ko dom, no i vse
sluzhby,  sad, zabory i dazhe vodu v prudu. Zatem on raz座asnil slushatelyam, chto
na kryshe doma, veroyatno, lezhala paklya, preloe seno ili eshche chto-nibud', i eto
vmeste s dejstviem solnca bylo prichinoj pozhara.
     Vse edinodushno voshvalyali burgomistra,  ego bditel'nost' i energiyu, ego
nasos i dogadlivost'. A prichina pozhara tak i ostalas' nevyyasnennoj.


                             Glava dvenadcataya

                    Pravednyj zhaleet vsyakuyu zhivuyu tvar',
                    a serdce bezbozhnika ne znaet zhalosti

     Ne  nado  byt' glubokim serdcevedom i  znatokom sobach'ih nravov,  chtoby
otgadat', chto prichinoj chastyh otluchek Karusya iz usad'by byla lyubov'.
     Kak  vse  v  ego  rodu,   Karus'  byl  plebej.   CHelovek  kul'turnyj  i
blagovospitannyj umeet razumno i  ekonomno udovletvoryat' svoi  potrebnosti i
rashodovat' chuvstva. On tratit dvadcat' procentov svoej energii i vremeni na
soblyudenie chesti  i  dostoinstva,  pyatnadcat' procentov  na  lyubov',  desyat'
procentov na podderzhanie priyatnyh i vygodnyh svetskih svyazej, pyat' procentov
na  iskusstvo,  dva procenta na  druzhbu,  ostal'noe -  na edu i  son.  Takim
obrazom,  on  nikogda ne zabyvaet o  svoih pravah,  mozhet slegka vlyublyat'sya,
udelyat' odnim nemnozhko lyubeznosti,  drugim -  maluyu toliku druzhby,  nemnozhko
mechtat' i, nakonec, - est' i spat' vvolyu.
     A natury menee slozhnye,  skazhem pryamo - primitivnye, vrode Karusya, ni v
chem ne  znayut mery.  Karus',  kogda srazhalsya,  to  uzh s  takim azartom,  chto
riskoval lishit'sya hvosta i ushej, kogda layal - tak do hripoty, kogda el, to v
uvlechenii dazhe  vlezal lapami v  tarelku,  druz'yam byl  veren do  smerti,  a
vlyublyalsya bez pamyati, do poteri soznaniya.
     Da,  kogda prishla lyubov',  Karus' zabyl obo vsem na svete: o dome, ede,
dazhe  ob  Anel'ke.  On  nosilsya kak  ugorelyj ili  celymi  sutkami terpelivo
vystaival u dverej, za kotorymi skryvalas' vozlyublennaya. Ego progonyali, a on
prihodil opyat'. Ne obizhalsya, kogda ego shchedro ugoshchali palkoj, a s sopernikami
srazhalsya kak  geroj.  Slovom,  povedenie ego bylo vyshe vsyakih pohval,  a  ob
ostal'nom on ne dumal.
     Odnako v  konce koncov i on ochnulsya ot ugara lyubvi.  Vyspalsya gde-to na
lugu,  zevnul,  potyanulsya,  chuvstvuya, chto bolyat kosti, - i s neudovol'stviem
pripomnil vse, chto bylo.
     "Stoilo tak  motat'sya!"  -  podumal on,  prezritel'no mahnul  hvostom i
pobezhal domoj.
     Uzhe za sadom on pochuyal chad i zatoropilsya. A vbezhav vo dvor, tak i zamer
na meste, opustiv hvost i nastaviv ushi. On ne uznaval rodnoj usad'by.
     On  stal begat' vokrug i  nyuhat' zemlyu.  Nashel sledy ch'ih-to neznakomyh
nog,  konskih kopyt,  vody,  gari. V odnom meste zavilyal hvostom: tut stoyala
nedavno Anel'ka.  Pes s  opushchennoj golovoj pomchalsya na  kuhnyu,  no s  dorogi
vernulsya i obezhal ves' dvor.
     Sledy Anel'ki,  yavno zametnye v neskol'kih mestah,  vdrug obryvalis'. V
etom meste,  vidimo,  stoyala kakaya-to telega. Po prolozhennoj eyu kolee Karus'
dobezhal do  vorot,  no dal'she ne dvinulsya:  kolei nastol'ko pereputalis',  -
dolzhno byt',  zdes' proehalo mnogo teleg,  - chto Karus' okonchatel'no poteryal
sled.  To voya,  to zhalobno tyavkaya, on galopom obezhal sad, prud, zaglyanul pod
kashtan,  promchalsya vdol' zabora.  Vezde on nahodil starye sledy Anel'ki,  no
vse oni obryvalis' u sgorevshego doma.
     Karus' kinulsya na  pozharishche.  Obsledoval eshche  goryachie razvaliny,  obzheg
lapy o tleyushchie goloveshki, iskolol ih, natykayas' na gvozdi. Zdes' pahlo gar'yu
- po-raznomu ot raznyh predmetov, - no nikakih drugih zapahov on ne uchuyal.
     I  opyat'  pes  prinyalsya  begat'  povsyudu.  Voj  ego  nadryval dushu.  On
vskakival perednimi lapami na okna, zaglyadyval v dveri - nikogo!
     Strashnaya  toska  zashchemila  sobach'e  serdce.  Hot'  by  otyskat'  plat'e
Anel'ki, kakoj-nibud' loskutok ee odezhdy! Poglyadet' by na nee, pochuvstvovat'
na golove ee ruku, uslyshat' ee golos!
     Ah,  s kakoj gotovnost'yu on sejchas uchilsya by stoyat' na zadnih lapah, ne
valilsya by na spinu i ni za chto ne ubegal by ot svoej malen'koj hozyajki!
     Vse eti mysli byli bezotchetny, i Karus' ne mog ih vyrazit'. No zato kak
sil'no on  chuvstvoval!  V  yazyke  chelovecheskom ne  hvataet slov,  chtoby dat'
predstavlenie o  sobach'ej predannosti,  a  v  serdce net teh strun,  kotorye
mogli  by  po-nastoyashchemu otozvat'sya na  nee.  CHelovek vsegda uteshaetsya posle
utraty lyubimyh,  sobaka -  pochti nikogda.  Verit' sleduet vsemu, dazhe mneniyu
lyudej o samih sebe, no polagat'sya mozhno tol'ko na sobak.
     Esli by Karusik znal,  chto takoe smert' i samoubijstvo, on, nesomnenno,
v  tot zhe den' pokonchil by s soboj.  No emu bylo neizvestno eto sredstvo,  k
schast'yu, izvestnoe lyudyam. On zadyhalsya, slezy tumanili emu glaza, on stradal
uzhasno, a izbavit'sya ot stradanij ne mog.
     Vdrug v  ego  temnom soznanii blesnula genial'naya mysl'.  Ostanovivshis'
tam,  gde konchalsya sled Anel'ki,  on reshil begat' vokrug usad'by, postepenno
otdalyayas' ot nee:  i  hot' by prishlos' obezhat' ves' svet,  on v konce koncov
najdet kakoj-nibud' sled, kotoryj privedet ego k Anel'ke!
     Reshenie  svoe  pes  prinyalsya osushchestvlyat' nemedlenno.  Opustiv hvost  i
golovu,  on pustilsya vskach'.  Peresekal shosse i proselki, vse tropki i mezhi:
iskal.
     K vecheru on ochutilsya uzhe za derevnej,  probezhav shest' mil', no nigde ne
nashel sledov Anel'ki.
     Vsyu noch' Karus' ne  spal -  on  bezhal i  bezhal.  Utrom lyudi,  shedshie na
rabotu,  videli ego za  milyu ot sozhzhennoj usad'by.  Boka u  nego zapali,  iz
pasti kapala pena.  Po vremenam on ostanavlivalsya,  podnimal mordu k  nebu i
vyl strashnym, ne svoim golosom.
     Vse poiski byli naprasny.
     Povedenie Karusya nakonec brosilos' v glaza lyudyam.  Stali govorit',  chto
kakaya-to  belaya sobaka s  pyatnom na  glazu nositsya,  kak shal'naya,  po polyam,
zabegaet i v derevni,  no nigde ne ostanavlivaetsya,  na zov ne idet i tol'ko
po vremenam otvechaet hriplym laem.
     Reshili,  chto sobaka vzbesilas'. Karus', razumeetsya, ne mog znat', kakoe
o   nem  slozhilos'  obshchestvennoe  mnenie,   no  skoro  oshchutil  na  sebe  ego
posledstviya.  Probegaya  cherez  kakuyu-to  derevushku,  on  uvidel  kolodec  i,
opershis' lapami o koryto,  hotel smochit' peresohshij yazyk.  No, kak tol'ko on
opustil mordu v  vodu,  razdalis' kriki.  Vataga rebyatishek brosilas' ot nego
vrassypnuyu,  a mal'chishki postarshe stali shvyryat' v nego kamnyami. S ushiblennoj
golovoj bednyj pes ubezhal iz negostepriimnoj derevni i pomchalsya dal'she.
     Na lugu emu prishlos' svernut' s dorogi, potomu chto ego uvideli pastuhi,
zakrichali, stali gnat' i ugrozhat' emu palkami.
     Ego sil'no muchil golod.  On  pomnil,  chto prezhde lyudi v  derevne vsegda
brosali emu hleb,  kak tol'ko on podbegal k ch'ej-nibud' hate.  I,  kogda emu
opyat'  popalas' na  doroge derevnya,  on,  uzhe  edva  volocha nogi,  podoshel k
blizhajshej hate,  drozha ot  ustalosti i  smirenno glyadya na  dver'.  Vdrug ona
otkrylas',  i  Karus' uvidel zdorovennogo muzhika s  vilami.  Muzhik stal  ego
gnat' i  pozval sosedej na pomoshch'.  Ulica srazu zakishela lyud'mi s  kol'yami i
toporami.  I vse oni gnalis' za bednym Karusem ili pregrazhdali emu put'.  On
edva unes nogi.
     Karus' byl uzhe za dve mili ot doma,  vse kruzhil i iskal sledov.  Teper'
on izbegal dereven' i pri vide lyudej drozhal ot straha. Po doroge on pil vodu
iz luzh, no edy ne bylo, tol'ko na tret'i sutki emu povezlo - on nashel v pole
dohluyu, uzhe razlagavshuyusya voronu i, pobediv otvrashchenie, vmig sozhral ee.
     Na  chetvertyj den'  emu  vstretilsya v  pole kakoj-to  chelovek,  kotoryj
pytalsya ostanovit' ego.  Karus' sil'no ispugalsya i pospeshil ubezhat' ot nego.
No,  kogda opasnost' uzhe, kazalos', minovala, pozadi progremeli dva vystrela
i chto-to sil'no udarilo Karusya. Levaya zadnyaya lapa tak onemela, chto on uzhe ne
mog stupat' na nee i, volocha ee, bezhal na treh nogah.
     Sily nachinali izmenyat' emu.  On to i  delo lozhilsya v borozdu i otdyhal.
Vo vremya odnoj iz takih ostanovok on uvidel,  chto onemevshaya noga vsya v krovi
i ee oblepili muhi. On otognal muh, slizal krov' i poplelsya dal'she.
     Proshel eshche  chas,  i  uzhe okolo poludnya Karus' uvidel vdaleke sredi polya
kakie-to kryshi.  On iznemogal ot zhary,  a  vokrug ne bylo lesa,  odni tol'ko
bolota.  On  reshil  podkrast'sya k  mayachivshim vperedi  stroeniyam,  napit'sya i
otdohnut'.
     No idti napryamik on boyalsya, stal kruzhit' i sbilsya s dorogi, - on uzhe ne
mog soobrazit',  otkuda prishel,  v kakuyu storonu idet.  CHut'e pritupilos', i
sovsem ne bylo sil. CHerez kazhdye neskol'ko shagov pes spotykalsya i padal.
     Nakonec,  chuvstvuya,  chto  s  nim tvoritsya chto-to  neladnoe,  on  zavyl,
obrativ mordu v storonu postroek.
     Okolo odnoj iz  nih  poyavilas' kakaya-to  figura,  no  na  takom dalekom
rasstoyanii  Karus'  ne  mog  razglyadet' ee.  Ohvachennyj trevogoj,  on  hotel
ubezhat', no svalilsya bez sil. V glazah potemnelo, on zadyhalsya. Odnako strah
vse  prevozmog,  pes sdelal popytku vstat',  podnyal golovu...  i  uvidel nad
soboj Anel'ku.
     - Karus'!  Karusik! Pesik moj! - vskriknula devochka, stav okolo nego na
koleni i starayas' podnyat' ego.
     Pri  zvuke ee  golosa Karus' zabyl vse  -  svoi beskonechnye stranstviya,
strashnuyu ustalost',  bol',  golod i  zhazhdu.  On  prostil tem,  kto ego bil i
presledoval,  dazhe  tomu,  kto  v  nego  strelyal.  Solnce  bol'she  ne  zhglo,
peresohshij yazyk ne bolel.  On videl tol'ko svoyu hozyajku, smotrel ej v glaza.
Ruchki Anel'ki gladili ego pylayushchuyu golovu. On oshchushchal etu lasku i slyshal, kak
devochka povtoryala ego imya.
     On byl schastliv i hotel veselo zalayat',  no tol'ko zhalobno zavizzhal. On
hotel  poprosit'  proshcheniya  za  samovol'nuyu  otluchku  iz  domu  i   smirenno
vytyanulsya, polozhil ej mordu na koleni.
     Ah,  kak  emu  bylo  horosho!  On  chuvstvoval,  chto  ego  morit son.  Ne
udivitel'no -  ved'  on  stol'ko dnej ne  spal.  On  posmotrel v  lico svoej
hozyajke,  i kogda ona nezhno obvila ego rukami, on usnul. Dyshal legko, no vse
tishe, serdce bilos' vse slabee, s kakim-to strannym zvonom, slovno lopnuvshaya
struna.
     I, nakonec, perestalo bit'sya.


                             Glava trinadcataya

                                   Hutor

     Hutor,  kuda dotashchilsya Karus' i gde obrel on vechnyj pokoj,  prinadlezhal
zhene pana YAna, - eto bylo vse, chto ostalos' u nee ot otcovskogo nasledstva.
     Hutor lezhal v  glubokoj loshchine,  kuda so  vseh storon stekali vody.  Na
raspolozhennyh povyshe nebol'shih uchastkah mozhno  bylo  seyat' rozh'  ili  sazhat'
kartofel', a niziny predstavlyali soboj sploshnye bolota. CHem dozhdlivee byvalo
leto,  tem  men'she sobirali s  lugov  sena  i  tem  gromche kvakali lyagushki i
krichali pticy na bolotah.
     Zamknutyj gorizont,  temnye zerkala vod v zelenoj rame aira,  neskol'ko
zaseyannyh polos i  gryady kartofelya,  da  koe-gde  kupy nizkoroslyh iv,  i  s
odnogo kraya lozhbiny temnyj les -  vot vse,  chto mozhno bylo zdes' uvidet'. Ot
lesa tyanulas' uzkaya doroga,  na  kotoroj yamy vremya ot  vremeni zakladyvalis'
fashinami. Po doroge pochti nikto ne ezdil.
     V  etom unylom meste stoyala bol'shaya izba s  gnezdom aista na kryshe.  Ot
izby pod pryamym uglom othodilo dlinnoe stroenie, v kotorom pomeshchalis' hlev i
ambar,  tozhe s gnezdom aista. ZHilaya izba i eti sluzhby zamykali s dvuh storon
pryamougol'nyj dvor, s dvuh drugih storon ogorozhennyj pletnem.
     Posredi dvora nahodilsya kolodec s  zhuravlem i  zhelobom,  a  vokrug nego
stoyala bol'shaya luzha.
     Anel'ka ploho pomnila,  kak ee privezli syuda. Vez ih SHmul', i, kazhetsya,
dovol'no dolgo. Vsyu dorogu ona lezhala, utknuvshis' golovoj v koleni materi, i
nichego ne slyshala. Tol'ko po vremenam razdavalas' zhaloba materi ili YUzeka:
     - Oj, kak tryaset!
     I togda SHmul' oborachivalsya i govoril:
     - Izvinite, vel'mozhnaya pani, u menya net drugoj povozki.
     Posle etogo nastupala tishina,  tol'ko tarahtel i tryassya vozok,  a cherez
nekotoroe vremya snova slyshalsya golos materi:
     - Ah,  kakoj zhe YAs' durnoj chelovek!  Kak on mog nas pokinut' v bede?  U
menya ot etoj mysli golova gotova tresnut'!
     A SHmul' otzyvalsya:
     - Esli by  vel'mozhnyj pan  postavil dlya menya mel'nicu,  u  menya byla by
teper' brichka na ressorah.
     Anel'ka ne vpolne byla uverena,  chto,  bud' u SHmulya brichka na ressorah,
eto moglo by oblegchit' gore ee materi.  Ej samoj,  naprimer, bylo sovershenno
vse ravno,  ezdit li SHmul' v brichke ili telege.  Mozhet byt', eto potomu, chto
ona byla tak slaba?
     Ona vdrug ochnulas', pochuvstvovala, chto vozok ostanovilsya. Kto-to podnyal
ee i stal celovat', prigovarivaya:
     - I  detishki zdes'!  Detishki!  Moi  vse  poumirali,  tak hot' na  vashih
poraduyus', yasnovel'mozhnaya pani...
     Potom kakaya-to zhenshchina (eto byla zhena prikazchika) s  zheltym morshchinistym
licom,  v krasnom platochke na golove, vzyala Anel'ku na ruki i vnesla v izbu,
gde bylo ochen' dushno.
     Zdes' ee  ulozhili na  shirokom topchane.  Lezhat' bylo zhestko,  k  tomu zhe
donimali blohi i muhi.
     Anel'ka otkryla glaza.
     Ona nahodilas' v prostornoj komnate.  Dva okna s melkimi steklami -  po
chetyre v kazhdom -  propuskali malo sveta. S potolka i sten sovsem oblupilas'
izvestka,  no  pod  osevshim na  nih  tolstym sloem pyli  eto  bylo ne  ochen'
zametno. Pol byl glinyanyj, kak na toku.
     Na stenah viseli izobrazheniya svyatyh, ih lica uzhe trudno bylo razlichit'.
Pod  potolkom  byl  protyanut  dlinnyj  shest,  i  na  nem  razveshany sermyagi,
polushubki, sapogi, holshchovoe bel'e.
     Bol'shuyu  chast'  komnaty  zagromozhdali grubo  skolochennyj  stol,  lavki,
derevyannyj sunduk na kolesikah i polka s gorshkami i miskami.
     V pechi gorel ogon', dver' v seni stoyala otkrytoj, i naprotiv vidna byla
eshche drugaya komnata, pobol'she i posvetlee, chem ta, gde lezhala Anel'ka.
     V drugoj komnate slyshalsya golos materi:
     - Znachit, u vas tut ni odnoj sluzhanki?
     - Net.
     - I rabotnika net?
     - A na chto my ih soderzhat' budem,  yasnovel'mozhnaya pani? I pritom otsyuda
vse begut, potomu chto tut smert'. Vot u nas troe detej pomerlo. Gospodi, kak
v hate pri nih bylo shumno! Moego inoj raz celuyu nedelyu doma ne byvalo, a ya i
ne zamechala. A teper', kogda uedet v pole na poldnya, ya mesta sebe ne nahozhu.
- |to govorila zhenshchina, snyavshaya Anel'ku s povozki.
     A pani stala zhalovat'sya:
     - YA tut i nedeli ne vyderzhu!  Ni mebeli,  ni pola,  dazhe okon nastoyashchih
net.  I na chem my budem spat'?  Esli by ya predvidela, kakoe neschast'e na nas
svalitsya,  ya  velela by  privesti etot  dom  v  poryadok.  Otpravila by  syuda
krovati, stol, umyval'nik. Nechestno postupil s nami YAs' - on mne i slovom ne
obmolvilsya,  chto hochet prodat' imenie...  Ponyatiya ne imeyu,  chem my tut budem
pitat'sya...
     - Est' nemnogo muki na hleb i na klecki.  I kartoshka. A eshche est' goroh,
krupa, byvaet i moloko, - skazala zhenshchina.
     - SHmul'!  -  obratilas' pani k  arendatoru.  -  YA  dam  tebe dvenadcat'
rublej,  i  ty  kupi dlya  nas,  chto  najdesh' nuzhnym.  CHayu horosho by...  hotya
samovara zdes' net... Oh, u menya golova krugom idet!
     Monotonnye zhaloby materi ubayukali Anel'ku.  A  kogda ona prosnulas',  v
drugoj komnate carilo bol'shoe ozhivlenie. Tam meli, vynosili kakie-to kolesa,
slomannuyu ruchnuyu  mel'nicu i  stolik.  Potom  vse  ta  zhe  zhenshchina vdvoem  s
neznakomym muzhchinoj prinesli v komnatu bol'shie ohapki aira i sena.
     - Nu,  vidish',  govoril  ya  tebe!  Vsegda  vyhodit po-moemu,  -  burchal
muzhchina.
     - O chem eto on? - sprosila pani, sidevshaya pered domom.
     - |...  CHto  ego slushat',  pani!  -  otozvalas' zhenshchina.  -  On  vsegda
tverdit,  chto u nego net vremeni peredohnut'.  Nu,  chto pravda, to pravda. V
pole nado rabotat',  skotine i loshadke korm zadat',  napoit' ih.  CHto budni,
chto  prazdnik -  hozyajstvo svoego trebuet.  Vot on  i  zhaluetsya,  chto drugie
muzhiki hot' raz v nedelyu mogut posidet' spokojno, podumat'...
     - A chto, vash muzh tak lyubit dumat'?
     - Nu da.  On kak ravvin: celyj den' rta ne raskroet, tol'ko vse dumaet.
Govoryu emu nynche utrom:  "V pole ty,  Kuba,  ne edesh',  tak povalyajsya,  a so
skotinoj ya  sama upravlyus',  chtoby ty  ne  govoril bol'she,  chto tebe nikogda
rozdyha net". On rastyanulsya von tam, gde teper' panich sidit, i govorit: "Vot
uvidish',  segodnya opyat' tak sluchitsya,  chto do  samogo vechera ne pridetsya mne
otdohnut'".  YA ego durnem obozvala.  A potom vy,  pani, priehali, i prishlos'
nam oboim hlopotat',  -  vot on sejchas mne i govorit, chto, mol, vyhodit vse,
kak on predskazyvaet...
     Vecherom Anel'ku perenesli v  chisto vymetennuyu bol'shuyu komnatu i ulozhili
na sene,  prikrytom sverhu grubym holstom.  YUzek chital molitvu pered snom, a
mat', nagnuvshis' nad Anel'koj, sprosila:
     - Angeligue, ma pauvre fille, as-tu faim?*
     ______________
     * Anzhelika, ty ne golodna, moya bednaya devochka? (franc.)

     - Net, mama.
     - Ty  vse  eshche  tak  slaba?  Schastlivica,  mozhesh' vse vremya spat' i  ne
soznaesh' nashego polozheniya. A ya skol'ko slez prolila! Ah, etot YAs'! Kak gadko
on s nami postupil!  Pravo, ya zavidovala tebe, kogda ty lezhala v obmoroke...
A  ya  tol'ko siloj voli ot etogo uderzhalas'.  Znaesh',  zdes' nichego net:  ni
myasa, ni masla, ni mebeli, ni samovara...
     Anel'ka  nichego  ne  otvechala.  Tu  bol',  kotoraya  tochila  ee  serdce,
nevozmozhno bylo izlit' ni v slovah, ni v slezah.
     Tak izgnanniki vselilis' v novoe svoe zhilishche.
     Anel'ka prolezhala eshche den', slushaya nyt'e materi i YUzeka.
     Na  zavtrak YAgna  prinesla im  moloka  i  chernogo kolyuchego hleba.  YUzek
razrevelsya.
     - YA ne mogu est' takoj hleb, ved' ya bol'noj.
     - No  chto zhe  ty budesh' est',  moj bednyj mal'chik,  esli nichego drugogo
net?  Ah,  etot YAs'!  Sam  verno,  lakomitsya vsyakimi vkusnymi veshchami,  a  my
umiraem s golodu! - vzdyhala mat'.
     Prishlos' poest' chernogo hleba, chto YUzek i sdelal s brezglivoj minoj.
     - Mama, - skazal on cherez nekotoroe vremya. - Mne sidet' ne na chem.
     - Tak pojdi pogulyaj, synok! Vyjdi vo dvor.
     - YA ne mogu hodit', - ved' ya zhe slaben'kij.
     - V samom dele,  YUzek, - vmeshalas' Anel'ka, - ty by pogulyal, ot gulyan'ya
budesh' zdorovee.
     - Net,  ne budu zdorovee!  - serdito ogryznulsya YUzek. - Pravda, mama, ya
ne budu zdorovee?
     Pani vzdohnula:
     - Ah,  mal'chik,  razve ya znayu? Mozhet, gulyan'e na vozduhe tebe i vpravdu
polezno.
     - A pochemu zhe doma ty menya nikuda ne puskala?
     - Nu,  to doma...  A zdes' -  drugoe delo.  Pobegaj nemnogo,  - skazala
mat'.
     YUzek ne  srazu poslushalsya.  Odnako sidet' bylo ne  na chem,  a  stoyat' -
nogam  bol'no,  i  on  nereshitel'no perestupil  porog.  V  senyah  on  uvidel
krolikov,  kotorye kinulis' bezhat' ot nego.  Zainteresovannyj, YUzek vyshel za
nimi vo dvor i dazhe oboshel krugom izbu.
     Iz etoj pervoj samostoyatel'noj ekskursii on vernulsya mrachnyj, nadutyj i
ulegsya spat' ryadom s  Anel'koj.  No  posle obeda,  sostoyavshego iz kartoshki i
muchnoj pohlebki,  vyshel  s  mater'yu uzhe  na  bolee dlitel'nuyu progulku.  Oni
gulyali tri chetverti chasa.  YUzek kak budto stal bodree,  no vse eshche hmurilsya,
mat' sil'no utomilas'.  Peremena mal'chiku prinesla pol'zu, a materi, vidimo,
neobhodima byla postel' i lekarstva.
     Anel'ka vstala tol'ko na drugoj den'.  Ona byla neskol'ko spokojnee, no
vse  tak  zhe  slaba.  Nichego u  nee ne  bolelo,  ona oshchushchala tol'ko strashnuyu
ustalost' i upadok sil.  Posle vsego perezhitogo ej sledovalo nekotoroe vremya
pobyt'  v  usloviyah,  kotorye ukrepili by  ee  zdorov'e,  i  sredi  veselyh,
zhizneradostnyh lyudej. A zdes' ne bylo ni togo, ni drugogo.
     V  etoj bolotistoj mestnosti zemlya i  vozduh slovno propitalis' vlagoj.
Po nocham bylo ochen' holodno, dnem - parno i dushno. Da i kartina byla unylaya:
okolo doma  ni  edinogo derevca,  ni  kustika,  rechka nekrasivaya,  s  chernym
bolotistym dnom,  ispeshchrena melyami,  zarosla airom.  CHernyj les za verstu ot
hutora imel ne menee mrachnyj vid,  i v shume ego bylo chto-to zloveshchee. Golosa
ptic zvuchali stranno. Krik vypi dazhe pugal Anel'ku. Holmy, obstupivshie hutor
so vseh storon, zaslonyali sosednie derevni. K tomu zhe derevni eti nahodilis'
dovol'no daleko.
     Vse, chto okruzhalo Anel'ku, bylo tak ubogo! Solomennaya krysha doma sovsem
pozelenela  ot   vremeni,   veter   pronikal  skvoz'  steny,   vethij  ambar
skosobochilsya i,  kazalos', vot-vot povalitsya. V hlevu stoyali tol'ko dva vola
i dve korovy, v konyushne - odna loshad'. Vse zhivotnye porazhali svoej hudoboj i
ponurym vidom.
     A lyudi navodili eshche bol'shuyu tosku. Mat' vechno zhalovalas', YUzek tverdil,
chto  on  bolen,  zhena  prikazchika  vse  vspominala o  svoih  umershih  detyah,
prikazchik malo byval doma, a vernuvshis' s polya, sidel i molchal.
     |to byl muzhchina nevysokogo rosta, korenastyj, hodil on vsegda v gruboj,
holshchovoj rubahe poverh takih zhe shtanov i  v laptyah iz lyka,  a otpravlyayas' v
pole,  nadeval  eshche  solomennuyu shlyapu  s  izlomannymi polyami.  U  nego  bylo
otkrytoe lico,  glaza grustnye i  umnye.  Razgovorchiv on  byval tol'ko v  te
vechera,  kogda nad  bolotom chudilis' emu  "ognennye duhi".  Familiya ego byla
Zayac.
     Na tretij den' priehal SHmul' i privez hleb,  bulki,  maslo, salo, muku,
sahar, chaj i dva stula. Ego vstretili kak messiyu.
     - Nu, chto novogo? - voskliknula pani. - Rasskazyvaj skoree!
     - Da novostej mnogo.  Nemcy uzhe v  derevne.  V  usad'be na pozharishche oni
budut stroit' vinokurnyu.  Vse ochen' zhaleyut vas,  vel'mozhnaya pani,  i  ksendz
sobiraetsya poslat' vam kur i utok...
     - A ot muzha pis'ma ne bylo?
     - YA  zahodil na  pochtu,  no  pis'ma  net.  Zato  pani  Vejs  velela vam
klanyat'sya.
     Anel'ka poblednela.
     - Kakaya pani Vejs?
     - |to vdova odnogo nachal'nika iz intendantstva, ochen' blagorodnaya dama.
A bogachka kakaya!  I ona mne nakazala sprosit' u vas kak-nibud' podelikatnee,
ne  zahotite li  vy,  pani,  pozhit' s  det'mi u  nee.  Ona  deneg nikakih ne
voz'met...  I  esli  vy  soglasny,  tak  ona  priedet syuda v  karete,  chtoby
poznakomit'sya, i sama vas priglasit...
     - YA s etoj zhenshchinoj neznakoma, - prervala ego pani.
     - Nu i  chto zhe takoe?  Ona znakoma s  vel'mozhnym panom...  i  ochen' ego
lyubit.
     Pani vdrug chto-to pripomnila.
     - I ne podumayu zavodit' znakomstvo s takimi osobami,  - otrezala ona. -
Luchshe umeret' s golodu...
     Anel'ka ispytyvala ostruyu bol' v  serdce.  Ona ne  zabyla podslushannogo
nechayanno razgovora,  kogda SHmul' ugovarival ee  otca  zhenit'sya na  pani Vejs
posle smerti materi.  S teh por ona voznenavidela etu zhenshchinu,  hotya nikogda
ee ne videla.
     "Ah, eta pani Vejs!"
     Den' proshel nemnogo veselee, chem predydushchie. Pravda, SHmul' skoro uehal,
obeshchav vernut'sya i  privezti pis'mo ot  otca.  No  YAgna  zavarila im  chaj  v
gorshochke,  i YUzek, napivshis', dazhe zahlopal v ladoshi i ob座avil, chto pojdet v
les po yagody.  Mat' ulybalas'.  I  u  Anel'ki kak budto pribavilos' sil,  no
nenadolgo.
     Vprochem,  na drugoj den' ona byla eshche bodra i,  uznav,  chto s  blizhnego
holma vidna kakaya-to derevnya, poshla tuda, chtoby vzglyanut' hot' na kryshi.
     Togda-to ona natknulas' na vernogo Karusya, i on umer u nee na rukah.
     Sperva ona pytalas' ego privesti v chuvstvo,  podnimala, tryasla. No telo
sobaki tyazhelo obvisalo, golova valilas' nazad. Karus' byl tak hud i izranen,
chto devochka ponyala - emu uzhe net spaseniya, nichto ego ne voskresit.
     Gor'ko zaplakala ona nad svoim bednym drugom i  medlenno pobrela domoj,
ezheminutno oglyadyvayas'.  O  smerti Karusya ona  ne  skazala materi,  boyas' ee
ogorchit'.
     S  etih  por  devochku  tomila  toska,   kakoj  ona  nikogda  ran'she  ne
ispytyvala.  CHasto ona grezila nayavu. Ej chudilos', chto ona doma, v ih staroj
usad'be,  i vyshla pogulyat'.  Karusik bezhit za nej, potom kuda-to pryachetsya. A
doma zhdet ee panna Valentina,  mat' sidit v kresle,  YUzek - na svoem vysokom
stul'chike.
     Vse takoe zhe,  kak prezhde:  dom,  sad, prud. Stoit tol'ko obernut'sya, i
uvidish' vse eto, pozvat' - i pribezhit Karusik.
     Ona  oglyadyvalas' -  i  videla tusklo-zelenye ostrovki na  chernoj vode,
slyshala, kak shumit air.
     Togda nesterpimo yarko vstaval v  ee  pamyati obuglennyj dom  bez  kryshi.
Okna naverhu pocherneli ot kopoti, ramy viseli, dikij vinograd, kotorym uvito
bylo kryl'co,  napominal klubki chernyh zmej.  Besedka v sadu byla razrushena,
komnaty  zasypany grudami obgorevshih predmetov kakogo-to  novogo,  strannogo
vida.  Na derev'yah u doma tol'ko koe-gde sohranilis' list'ya, i na obnazhennyh
stvolah torchali, slovno ugrozhaya, chernye such'ya.
     Krik nochnoj pticy vozvrashchal Anel'ku k  dejstvitel'nosti.  Syrost' bolot
pronizyvala telo  skvoz'  legkoe plat'e.  Devochka drozhala ot  holoda.  Kakaya
zdes' tishina...  I kak pustynno...  Derev'ev net,  odin melkij ivnyak. Mozhet,
eta zemlya umerla i uzhe gniet?  Mozhet, na nej vse rasteniya i zhivotnye umirayut
ot goloda?  Ved' ubila zhe ona troih detej u YAgny - mozhet, ub'et skoro i ee i
YUzeka!.. Vot Karusik umer, kak tol'ko stupil na etu zemlyu...
     Solnce, vsegda takoe zhivitel'noe, zdes' svetilo skupo. I nebo tozhe bylo
ne takoe sinee, kak nad rodnoj usad'boj, nad sadom, gde ono glyadelos' v vody
pruda.  Vpervye Anel'ka ispytyvala smutnoe zhelanie uletet' s zemli tuda,  za
etot syroj tuman, k zharkomu solncu i yasnomu nebu.
     Po vremenam ej prihodilo v  golovu,  chto,  esli posadit' zdes' derev'ya,
bylo by  nemnogo veselee.  No  derevo ne  srazu vyrastaet.  Nado zhdat' gody,
desyatki let.
     Zdes' ozhidat' desyatki let?..
     Vecherom ona pomogla YAgne chistit' kartoshku. |to ee razvleklo, hotya u nee
byl zhar.
     Materi tozhe nezdorovilos'.
     - Nado  budet  napisat'  tetke,  -  govorila ona.  -  YAs'  promotal moe
sostoyanie, a ego tetka bogata - znachit, ona dolzhna szhalit'sya nad nami. Zdes'
my propadem.
     Zayac uzhe vernulsya s raboty i sidel na poroge,  kak na loshadi,  podpiraya
rukami podborodok. Uslyshav slova pani, on vnimatel'no vsmotrelsya v Anel'ku i
skazal:
     - Verno vy govorite. Vozduh zdes' dlya vas ochen' vrednyj.
     - I dlya vas vrednyj, i dlya vseh, - otozvalas' pani.
     - My-to  uzhe  privykli.  Mozhno by  zhit',  kaby  u  cheloveka bylo  vremya
otdohnut'... - vozrazil Zayac i vzdohnul.
     - Zaladil odno,  - vmeshalas' ego zhena. - Net, pravdu vy govorite, pani:
i dlya nas tut zhit' nezdorovo. Vse deti u nas peremerli, a takie byli krepkie
da veselye...
     - Pochemu zhe vy ne uedete otsyuda? - sprosila pani.
     Zayac mrachno potryas golovoj.
     - Nel'zya nam  otsyuda uehat':  nashim  detyam polyubilis' zdeshnie mesta,  i
dushen'ki ih letayut nad nimi.
     - Bog  s  vami,  chto  vy  takoe govorite!  Gde  vashi deti letayut?  -  s
bespokojstvom peresprosila pani.
     Zayac molcha ukazal rukoj v storonu bolot.
     Vse vyshli za porog i posmotreli tuda.
     Nebo  bylo  oblachnoe,  tol'ko koe-gde  mercali odinokie zvezdy.  Teplyj
vozduh pahnul syrost'yu i  gnil'yu.  Iz topivshejsya v  izbe pechi na dvor padala
polosa krasnogo sveta.  ZHuravl' u  kolodca chernym siluetom risovalsya na fone
neba.
     Za  okruzhavshim  dvor  pletnem,  shagah  v  dvuhstah  ot  doma,  mel'kalo
neskol'ko slabyh ogon'kov.  Oni to mercali i  gasli,  to,  sblizhayas' tesnee,
slovno plyasali v vozduhe, podnimayas' i opuskayas'.
     YUzek razrevelsya.  Ispugannaya mat' vzyala ego za ruku i  uvela v komnatu.
Zaplakala i  zhena Zajca,  shepcha molitvu,  a  Zayac sidel vse v  toj zhe  poze,
podpiraya golovu rukoj, i smotrel na ogon'ki.
     - Koli im tut nravitsya, tak pust' sebe plyashut, - skazal on.
     Vprochem,  ran'she on,  vidya bluzhdayushchie ogon'ki,  uveryal,  chto  eto  dushi
prezhnih obitatelej hutora.
     - Znachit,  vsyakaya dusha brodit po tem mestam, kotorye ona lyubila? - tiho
sprosila u nego Anel'ka.
     - A kak zhe!  Oni, kogda zhivy byli, tut kupalis', lovili piyavok, - vot i
teper' inoj raz priletayut...
     Anel'ka s oblegcheniem podumala, chto i ee dusha smozhet inogda byvat' tam,
v ih starom sadu.
     S  etogo dnya  ona  ochen' polyubila Zajca i  s  kakoj-to  shchemyashchej grust'yu
poglyadyvala na bolota,  k kotorym tak privyazalis' ego deti,  chto dazhe s neba
vozvrashchayutsya syuda.
     Mat' ee,  naprotiv,  eshche bol'she voznenavidela zdeshnie mesta: malo togo,
chto  oni  takie zhutkie,  -  zdes' eshche vodyatsya kakie-to  prizraki!  Detyam ona
tverdila:
     Zachem vy slushaete Zajca?  On melet vzdor.  Dushi po zemle ne hodyat.  |to
bolotnye ogni ili, mozhet, svetlyachki letayut.
     No i sama byla napugana i ni za chto ne vyshla by noch'yu iz doma.
     Tak  tekli dni  za  dnyami.  YUzek  vse  smelee el  chernyj hleb,  goroh i
kartoshku,  chasto dazhe bez vsyakoj pripravy,  i  vse dal'she hodil na progulki.
Odnazhdy on dazhe pokatalsya verhom na zamorennoj loshadke Zajca.  Mat' zhe zdes'
eshche bol'she rashvoralas', a u Anel'ki chasto byval zhar i oznob, sily ee tayali.
     Zayac prismatrivalsya k nim obeim i kachal golovoj.
     - A ved' nehorosho delaet pan!  Sovsem on ih brosil,  -  skazala emu raz
zhena.
     - |! - Zayac mahnul rukoj. - On vsegda neputevyj byl, dvenadcat' let ego
znayu.  - Potom dobavil: - Da i hutor nash byl by drugoj, esli by tut hot' dve
kanavy vyryt'. Ne hvorali by lyudi.
     CHerez  dve  nedeli  opyat'  priehal SHmul'.  Privez  ot  ksendza kletku s
kurami, a iz goroda - syry i maslo, hleb, bulki - i dva pis'ma. Odno bylo ot
pana YAna. Ego pani raspechatala pervym i nachala chitat':

                               "Dorogaya Mecya!
     Gospod' vozlozhil na  nas  tyazhkij krest,  i  nam ostaetsya lish' nesti ego
muzhestvenno. Dikoe upryamstvo muzhikov..."

     - No oni zhe soglashalis' podpisat' dogovor! - perebila ona samoe sebya.

     "...Dikoe  upryamstvo muzhikov  vynudilo menya  prodat' imenie.  Tetushki ya
doma ne zastal, a na moi pis'ma ona ne otvechaet. Ona dolzhna skoro vernut'sya,
i togda ty obratis' k nej.  Dumayu,  chto ty skoree,  chem ya,  dob'esh'sya ot nee
pomoshchi.
     O pozhare,  unichtozhivshem vse,  chto u nas eshche ostavalos', ya luchshe ne budu
govorit'. Vidish', kakoe schast'e, chto tvoih dragocennostej ne bylo v dome!..
     Predstavit' sebe ne  mogu,  chto  uzhe ne  uvizhu svoego kabineta,  a  kak
podumayu o  teh nepriyatnostyah i strahe,  kotorye vy perezhili,  ya prosto s uma
shozhu.
     ZHivu ya u slavnogo Klemensa,  no zdes' tol'ko moe telo, a dusha - s vami.
Menya ne raduyut ego roskoshnye gostinye,  na ego znamenityh obedah,  kotorye i
ty, verno, ne zabyla, ya nichego ne em. Skazhu tebe otkrovenno, sostoyanie moego
zdorov'ya prosto menya pugaet.
     Peredaj Zajcu, chtoby on vse imeyushchiesya u nego zapasy..."

     - O kakih takih zapasah on govorit? - opyat' vstavila pani.

     "...vse imeyushchiesya u  nego zapasy prodal nemedlenno i den'gi otdal tebe,
dorogaya Mecya.  YA,  pozhaluj,  ne  voz'mu iz  nih ni grosha,  chtoby u  vas bylo
pobol'she.  Proshu tebya,  nichego dlya  sebya ne  zhalej i  ne  vzdumaj ekonomit'.
Zdorov'e prezhde vsego.
     My zhivem v  isklyuchitel'no trudnoe vremya.  YA ne znayu ni odnogo cheloveka,
kotoryj  ne  imel  by  tyazhkih  zabot.  Verish'  li,  pani  Gabrielya porvala s
Vladekom!   Uznav  ob  etoj  novoj  nepriyatnosti,  ty  budesh'  imet'  slaboe
predstavlenie o tom, kak ya stradayu. CHto delat', takoj uzh u menya harakter!
     Klemens celuet tvoi ruchki.  |tot blagorodnyj chelovek vot uzhe dva chasa v
durnom nastroenii iz-za  togo,  chto ne mozhet poslat' tebe klubniku iz svoego
sada..."

     Ne  dochitav pis'ma,  pani skomkala ego i  sunula v  karman.  |to byl ee
pervyj energichnyj protest za vse gody.
     - Besserdechnyj chelovek! - prosheptala ona.
     Vtoroe  pis'mo bylo  ot  tetki  Anny,  toj  samoj,  kotoraya vstretila v
usad'be takoj holodnyj priem. Pani raspechatala ego neohotno.
     - Bednaya!  -  skazala ona.  -  Navernoe,  prosit pomoshchi,  a ya sejchas ej
nichego udelit' ne mogu.
     Vse zhe ona nachala chitat':

                         "Dorogaya, lyubimaya sestra!
     YA  uznala ot  SHmulya pro  vse  vashi neschast'ya.  Bozhe moj,  kak eto moglo
sluchit'sya?  SHmul' govorit, chto vy teper' zhivete v lachuge i vam nechego est' i
ne vo chto odet'sya.
     Ah, esli by ya postupila ekonomkoj k kakomu-nibud' pochtennomu ksendzu, ya
mogla by  vam  okazat' bolee sushchestvennuyu pomoshch'.  No  mne samoj sejchas tugo
prihoditsya, i ya posylayu vam tol'ko koe-kakuyu odezhonku..."

     - O kakoj eto posylke ona pishet? - udivilas' gluboko tronutaya pani.
     - Pravdu pishet, - skazal SHmul'. - Ona dala mne dlya vas kakoj-to uzelok.
Vot on.

     "Bog vidit,  kak ya  rada byla by vzyat' vas vseh k  sebe,  no komnatka u
menya tesnaya i  tol'ko odna krovat',  da takaya,  chto na nej i  odin chelovek s
trudom mozhet ulech'sya.
     Vse-taki  priezzhaj sejchas  zhe,  dorogaya sestra,  eto  neobhodimo.  Pani
predsedatel'sha,  tetka tvoego muzha,  dolzhna vernut'sya na etoj nedele, no ona
probudet doma tol'ko neskol'ko dnej i potom uedet na polgoda za granicu. Tak
chto tebe nado poskoree s neyu uvidet'sya.
     Ona  dolzhna vas podderzhat',  inache bog ee  nakazhet.  Ved' ee  plemyannik
promotal tvoe imenie i teper' gulyaet sebe po svetu kak ni v chem ne byvalo.
     Priezzhaj so SHmulem,  ne otkladyvaj ni na odin den',  -  i,  mozhet byt',
tetka dazhe voz'met tebya s  soboj za  granicu na  vody.  Kogda ona soglasitsya
priyutit' vas, ya poedu za tvoimi det'mi.
     Zaezzhaj pryamo ko mne,  no zaranee izvini,  chto ya  zhivu bedno i  ne mogu
prinyat' tebya  kak  sleduet.  Ah,  esli  by  ya  nashla  mesto u  kakogo-nibud'
pochtennogo ksendza, vse bylo by po-drugomu!
     Detok  tvoih,  a  osobenno miluyu Anel'ku,  etogo angela,  celuyu zaochno.
Blagoslovi ih bog.
     Panna Valentina zdes'.  U  bednyazhki bol'shoe ogorchenie -  ee  poklonnik,
nekij pan Saturnin, zhenitsya na drugoj..."

     Dal'she  sledovali opyat'  pocelui,  blagosloveniya i  nastojchivye ugovory
ehat' v gorod sejchas zhe.
     Bednaya pani  Matil'da,  chitaya vse  eto,  zalivalas' slezami.  Plakala i
Anel'ka i  celovala pis'mo dobroj tetushki.  A zhena Zajca,  vidya,  chto drugie
plachut,  tozhe proslezilas' i  zagovorila o  svoih umershih detyah.  Dazhe SHmul'
skazal:
     - Vot  kakaya horoshaya zhenshchina!  Sama  ved'  v  bol'shoj bednosti zhivet...
Takuyu tol'ko sredi evreev mozhno vstretit'.
     Uspokoivshis' i prochitav eshche raz pis'mo tetki Anny, pani zadumalas'. Ona
to obvodila glazami uboguyu izbu, to smotrela na detej, a vremenami kuda-to v
prostranstvo,  slovno hotela proniknut' vzorom v dom pani predsedatel'shi,  a
mozhet, i v glub' ee serdca.
     - CHto delat'? CHto delat'? - bormotala ona.
     Molcha nablyudavshij za nej SHmul' skazal:
     - Vel'mozhnoj pani nado s容zdit' v  gorod hotya by na dva-tri dnya.  Ochen'
vam  sovetuyu...   A   ya   nikogda  pustyh  sovetov  ne  dayu.   YA  znayu  pani
predsedatel'shu.  Pis'mom vy tut nichego ne sdelaete...  Pritom ona serdita na
pana YAna za to,  chto on ee uzhe neskol'ko raz obmanyval.  A  kogda ona uvidit
vas,  vel'mozhnaya pani, v takoj bednosti i bol'nuyu... Nu, togda ej sovest' ne
pozvolit otkazat' vam.
     Pani slozhila ruki na kolenyah i pechal'no kivala golovoj.
     - Ne  vo  mne delo,  a  v  detyah.  Oni v  etoj strashnoj nuzhde odichayut i
pogibnut... Mne uzhe nemnogo nado... Zdorov'e moe sovsem podorvano.
     - A vy ne otchaivajtes', pani, - uteshal ee SHmul'. - Pravda, vy pohudeli,
no vot i panenka pohudela,  hotya ran'she byla zdoroven'kaya.  |to zdes' vozduh
takoj vrednyj.  Esli by vy tut prozhili god, dva, togda bog znaet, chem by eto
konchilos'.  No v gorode stol'ko doktorov i aptek, tam vy popravites'. Nu, da
eto  eshche  vperedi,   a   teper'  nado  vam  ehat'  v  gorod,   uvidet'  pani
predsedatel'shu i  vse ej  raz座asnit'.  Ona naznachit vam hotya by tysyachi dve v
god i  detej otdast v shkolu.  YA sejchas edu domoj,  a zavtra utrom vernus' za
vami. Zdes' vy nichego horoshego ne dozhdetes' ni dlya sebya, ni dlya detej.
     Pani ponimala,  chto  on  prav,  no  vse  eshche  byla v  nereshimosti.  Ona
chuvstvovala sebya ploho,  i  ee  strashila neobhodimost' celyj den' tryastis' v
povozke SHmulya.  K  tomu zhe stydno bylo pokazat'sya v  gorode sredi znakomyh v
starom,  potrepannom plat'e.  A  bol'she vsego ugnetala ee mysl' o  razluke s
det'mi, da eshche pri takih obstoyatel'stvah!
     Odnako imenno radi detej neobhodimo bylo ehat'.  Ah, esli by mozhno bylo
vzyat' ih s soboj!..  No kuda ih devat' v gorode? Zdes' u nih po krajnej mere
est' krov nad golovoj i oni ne umrut s golodu.  I,  nakonec, cherez neskol'ko
dnej ona vernetsya ili uviditsya s  nimi v gorode -  eto eshche luchshe.  Togda ona
uzhe budet spokojna za  ih  nastoyashchee i  budushchee.  Tol'ko by vykarabkat'sya iz
nuzhdy...
     Da, nado ehat'!
     Obe oni s  Anel'koj ne spali pochti do utra.  Mat' rasskazyvala docheri o
bogatstve babki,  o pansione,  kuda ee,  Anel'ku, otdadut uchit'sya. Govorila,
chto neskol'ko dnej razluki proletyat nezametno.  Nakazyvala ej  prismatrivat'
za YUzekom i zaklinala berech' sebya.
     - Ne vyhodi po vecheram...  veli topit' pech'... vody pej pomen'she. Zdes'
mesto  takoe...  YA  v  kostyah  chuvstvuyu  etu  gnil'  i  syrost'.  Nado  byt'
ostorozhnoj...
     Anel'ka prosila mat' pisat' ej pochashche dlinnye pis'ma i  vernut'sya srazu
posle svidaniya s babushkoj. Ona peredavala pocelui panne Valentine, a glavnoe
- tetushke Anne.
     Na drugoe utro pani poruchila detej Zajcu i ego zhene,  umolyaya zabotit'sya
o nih, kak o rodnyh.
     - Budem sluzhit' panenke i panichu tak zhe,  kak pri vas, - skazal Zayac. -
Nichego hudogo s  nimi ne  priklyuchitsya,  i  daj bog vam vsem vybrat'sya otsyuda
poskoree, tut vozduh dlya vas vrednyj...
     Okolo semi priehal SHmul' i pokormil loshad'.
     Pani byla v sil'noj trevoge.  Prodazha imeniya,  bolezn',  pozhar,  ot容zd
muzha, nuzhda - vse eto byli katastrofy, no samoe tyazheloe predstoyalo sejchas.
     Rasstat'sya s det'mi!
     Legko skazat':  "Uedu na neskol'ko dnej, ostavlyu ih". No kak trudno eto
sdelat'!  Ona sroslas' s det'mi,  oni byli kak by chast'yu ee tela.  So dnya ih
rozhdeniya oni  postoyanno byli u  nee  na  glazah.  Uzhe i  ne  pomnilos',  chto
kogda-to ih ne bylo i  dlya nee sushchestvovalo v mire chto-to inoe.  Pri mysli o
razluke s nimi hotya by na neskol'ko dnej ona chuvstvovala sebya kak chelovek, u
kotorogo pochva uhodit iz-pod  nog.  V  ee  myslyah deti byli chem-to  takim zhe
neot容mlemym ot nee, kak izmerenie i ves ot vsyakogo material'nogo tela. Esli
by ogromnyj kamen' stal legkim, kak peryshko, i prozrachnym, kak dym, ona byla
by bezmerno udivlena.  Takoe zhe udivlenie,  no eshche i bol' vyzyvalo soznanie,
chto ej nado otorvat'sya ot detej.
     Vse  zhe  eta  zhenshchina,  vsegda takaya  plaksivaya,  nervnaya i  kapriznaya,
uspokoilas' nakonec -  po  krajnej mere vneshne.  Ona staralas' ne  dumat' ob
ot容zde  i  myslenno tverdila sebe:  "Vernus' cherez  dva-tri  dnya  ili  dazhe
zavtra...  Net,  eto slishkom dolgo! Vernus' eshche segodnya. Tol'ko kakih-nibud'
neskol'ko chasov ya ne budu znat', chto s nimi. O, bozhe, kak tyazhelo!"
     Anel'ka byla  opechalena predstoyashchej razlukoj,  k  tomu  zhe  teper'  ona
chuvstvovala sebya otvetstvennoj za YUzeka.  A chto, esli v gorode materi stanet
huzhe i  ponadobitsya ee pomoshch'?  V devochke govorili privyazannost' i privychka.
Ona nikogda eshche ne rasstavalas' s  mater'yu,  i razluka kazalas' ej ne tol'ko
muchitel'noj, no i chem-to neestestvennym.
     Konechno,  ona znala,  chto lyudi uezzhayut i vozvrashchayutsya, k etomu mogli by
priuchit' ee chastye otluchki otca.  No imenno potomu,  chto ona privykla k  ego
otsutstviyu v  dome,  on vyzyval v  nej kakie-to inye chuvstva,  chem mat'.  So
vsemi mozhno bylo rasstat'sya, no tol'ko ne s mater'yu.
     V  drugoe vremya i  v  drugoj obstanovke ot容zd materi vzvolnoval by  ee
men'she.  Kogda u cheloveka veselo na dushe,  on i v budushchee smotrit veselo. No
posle stol'kih neschastij kak mogla Anel'ka otognat' predchuvstvie, chto ot容zd
etot  neset  im  novuyu  bedu,  novye  stradaniya?  Vokrug vse  rushilos',  vse
bezvozvratno uhodilo iz  ee  zhizni.  Nikogda uzhe ne uvidit ona rodnogo doma,
Karusya,  a  byt' mozhet,  i  otca -  kto znaet?  CHto,  esli i  s  mater'yu oni
rasstayutsya navsegda?
     SHmul' ne toropil pani,  no, pokormiv loshad', sobral ostatki sena, ubral
torby i  stal zapryagat'.  Nakonec,  vidya,  chto vse eto ne proizvelo nikakogo
vpechatleniya, sel v povozku i pod容hal k samomu domu.
     ZHena  Zajca dala  pani  svoj bol'shoj kletchatyj platok i  novye bashmaki.
Platok pani vzyala s blagodarnost'yu, a ot bashmakov otkazalas'.
     Nakonec,  Zayac vynes za porog taburet,  chtoby pani legche bylo vlezt' na
povozku.
     YUzek rasplakalsya.
     - Joseph,  ne pleure pas*.  Kak tebe ne stydno? Mama skoro vorotitsya! -
uteshala ego mat', blednaya, kak voskovaya svecha.
     ______________
     * ZHozef, ne plach' (franc.).

     - YAgna,  golubushka,  vot  ostavlyayu vam tri rublya.  Smotrite za  det'mi.
Kogda vse,  bog  dast,  peremenitsya k  luchshemu,  ya  vas  otblagodaryu,  shchedro
otblagodaryu.
     - Mama, my tebya provodim do lesa, - skazala Anel'ka.
     - Ochen' horosho,  provodite menya!  YA projdus' s vami peshkom...  Ved' eshche
nasizhus' v doroge. Poezzhaj vpered, SHmul'.
     SHmul'  kriknul  na  loshadej  i  medlenn