golubej,   i  zametil,  chto  kolichestvo  vysheupomyanutyh  ptic  vse
uvelichivaetsya v stepeni pryamo-taki ugrozhayushchej obshchestvennomu blagosostoyaniyu.
     Odnako  naibolee  interesnye materialy  dlya  nablyudenij dostavlyal  panu
Teofrastu nebol'shoj kamennyj dom naprotiv. |tot skromnyj domik ezhednevno, ne
isklyuchaya  prazdnikov  i  voskresenij,  slovno  kakoe-to  chudotvornoe  mesto,
poseshchalo mnozhestvo lic.  Lyudi  razlichnogo pola,  vozrasta,  veroispovedanij,
peshkom,  v povozkah, na izvozchikah, dazhe v sobstvennyh kolyaskah, naperegonki
ustremlyalis' syuda.
     S  vysoty svoego okna pan YAzhdzhevskij zametil,  chto pochti vsyakij iz etih
palomnikov vstupal v uzkie gryaznye seni smushchennyj,  pochti vsyakij kolebalsya i
razdumyval i chto reshitel'no vsyakij, kto tuda vhodil, ostavalsya tam nedolgo i
vozvrashchalsya v gorazdo luchshem nastroenii.
     |to  sborishche tainstvennyh posetitelej bylo nastoyashchej nahodkoj dlya  pana
Teofrasta,  kotoromu nechem bylo zanyat' sebya i  kotoryj v  prostote serdechnoj
polagal,  chto,  bormocha takie frazy,  kak,  naprimer: "I za kakim chertom eti
lyudi tuda hodyat!" -  ili: "Vot strannost'!" - on tem samym sovershaet odin iz
slozhnejshih umstvennyh processov.
     Odnako  etimi  vosklicaniyami  i  ogranichivalsya  interes,  kotoryj  etot
strannyj dom  vozbuzhdal v  eshche  bolee stranno ustroennom ume pana Teofrasta.
Nash   pensioner  obladal  slishkom  kisel'nym  temperamentom,   chtoby   lichno
issledovat' prichinu etogo palomnichestva,  a  tak kak on polagal,  chto drugie
razdelyayut ego vzglyady,  to  nikogo i  ne  rassprashival,  udovletvoryayas' etoj
nevyyasnennoj tajnoj.
     Mezhdu tem  bolee lyubopytnyj chelovek na  meste nashego druga mog  by  pri
sluchae uznat' ves'ma interesnye veshchi.  On  zametil by  prezhde vsego,  chto  s
nezapamyatnyh vremen kazhdye neskol'ko dnej  v  etot dom  v  devyat' chasov utra
vhodil nekij  nizen'kij zheltyj chelovek v  sinih ochkah i  uhodil ottuda okolo
devyati chasov  vechera.  Dalee on  zametil by,  chto  poseshchayushchie dom  palomniki
ves'ma  chasto  prinosili  malen'kie,   a   to  i  bol'shie  uzly  i  svertki,
vozvrashchalis' zhe  s  pustymi rukami.  Nakonec,  on  zametil by,  chto naibolee
chastym,  naibolee smelym palomnikom v  eti  mesta  byl  srednih let  evrej s
hitroj fizionomiej, edinstvennyj, kto vbegal v seni, napevaya, a vozvrashchalsya,
pereschityvaya na lestnice bankovye bilety.
     Esli  by  takoj lyubopytnyj chelovek nynche vecherom reshilsya posledovat' za
vysheopisannym evreem, on mog by uvidet' sleduyushchuyu scenu.
     Evrej  minuet  seni  i  vstupaet  na  obvetshaluyu lestnicu,  po  kotoroj
podnimaetsya na  tretij etazh.  Zdes' on  ostanavlivaetsya pered nizkoj dver'yu,
mgnovenie  podslushivaet,  a  zatem,  nazhav  na  dvernuyu  ruchku,  pronikaet v
komnatu,  gde  u  zareshechennogo okna  sidit staraya zhenshchina v  ochkah i  vyazhet
chulok.
     - Dobryj vecher, pani Maceeva, - zagovoril evrej.
     Starushka podnyala glaza.
     - A, pan YUdka!.. Dobryj vecher.
     - A hozyain tut? - poniziv golos, sprosil posetitel'.
     - Nu konechno.
     - A gosti kakie-nibud' est'?
     - Goff tut...  Plohi,  dolzhno byt',  ego dela,  ochen' uzh  chasto on syuda
navedyvaetsya.
     - Nu! Nu! - ulybnulsya evrej. - Syuda i ne takie, kak on, navedyvayutsya.
     Starushka opustila na koleni chulok i otvetila:
     - A vse-taki eto emu lishnee;  est' u nego den'gi, a raz est', tak sidel
by luchshe za pechkoj da blagodaril boga, a ne lez na glaza nashemu barinu...
     - Vy ego znaete? - sprosil YUdka.
     - Kak ne znat'!  Let dvadcat' pyat',  naverno,  budet,  kak ya  sluzhila u
nego.
     - Nu, togda vy ego ne znaete. On teper' obednel.
     - Obednel i hodit k nashemu barinu? U... gu!
     - CHto znachit u...  gu?.. Prihodit, potomu chto beret vzajmy den'gi, nu i
zemlyu svoyu prodaet.
     - Nashemu barinu prodaet zemlyu?  Vot on -  sud bozhij!  - shepnula, slovno
pro sebya, starushka.
     Lico YUdki ozhivilos'.
     - CHemu zhe vy tak udivlyaetes', pani Maceeva? - sprosil on.
     - |! - otvetila zhenshchina, - kaby vy znali to, chto ya znayu...
     - A  pochemu mne ne znat'?  YA  mnogo znayu,  a  chego ne znayu,  tak vy mne
doskazhete.
     Starushka podnyala palec i ukazala na dver' sosednej komnaty.
     - Razgovarivayut, - shepnul evrej.
     - Vy znaete, YUdka, kak Goffy obideli nashego barina?
     - Slyshal,   no  uzhe  ne  pomnyu,  -  otvetil  evrej  s  vidom  prekrasno
osvedomlennogo cheloveka.
     Maceeva naklonilas' k ego uhu.
     - Vy znaete, YUdka, chto ya sluzhila u Goffa?
     - Nu! Nu!
     - Govoryu vam,  let uzh  dvadcat' pyat' tomu nazad,  Goff kak raz spravlyal
krestiny... Rodilas' u nego togda eta... kak zhe ee? Kostusya!
     - Nu, ya ee znayu, u nee teper' rebenok.
     - Vyshla zamuzh?
     - Za Golembevskogo.
     - Gospodi Iisuse!  -  shepnula v uzhase zhenshchina. - Za togo, chto nash barin
zasadil v tyur'mu?
     - Nu, ob etom luchshe molchite. On uzhe opyat' gulyaet po gorodu.
     |to  izvestie,   vidimo,   vzvolnovalo  staruhu,   kotoraya  lish'  posle
neskol'kih minut molchaniya vernulas' k svoemu rasskazu.
     - Na krestinah,  govoryu vam, gostej - ujma! A moroz na dvore byl takoj,
chto stekla lopalis'! I uzh eli, eli, a pili-to!
     - Teper' im nechego i v rot polozhit', - vstavil YUdka.
     - Odnazhdy,  -  prodolzhala staruha,  - bylo, mozhet, chasov devyat' vechera,
smotryu,  vhodyat v  seni kakih-to dvoe s  rebenkom na rukah.  A eto i byl nash
barin s  sestroj i ee mal'chikom na rukah.  Oborvannye,  ozyabshie...  strast',
govoryu vam!..  Nash barin i  govorit...  vot kak sejchas slyshu:  "Lyudi dobrye,
dajte nam  chto-nibud' perekusit' i  gde obogret'sya,  a  to  u  menya sestra s
rebenkom konchayutsya..." A p'yanye gosti davaj smeyat'sya, davaj vodkoj ih poit',
a net togo,  chtoby poest' dat'... Nu, chto vam skazat', i poluchasa ne proshlo,
kak zhenshchina buh na zemlyu! i ni rukoj, ni nogoj...
     - Aj-va!.. - shepnul evrej.
     - ZHalko mne ih stalo, ya, znachit, vzyala da i otvela ih oboih v korovnik.
Nadoila tajkom nemnogo moloka i  napoila mal'chika;  zhenshchina-to  uzhe ne mogla
pit',  a  barin ne hotel nichego i  v  rot vzyat'.  Na drugoj den' prihozhu ya v
korovnik, a oni spyat. Buzhu ego... on edva na nogi vstal; budim ee, glyadim, a
ona uzh mertvaya... Umerla!
     Evrej vnimatel'no slushal.
     - Kak uvidel eto barin,  kak nachal on plakat',  tak,  govoryu vam, pryamo
kak zver' revel, i vse sestru celoval... Sbezhalis' Goffy, podmaster'ya ihnie,
ucheniki,  a on davaj ih proklinat',  davaj zhalovat'sya, chto oni u nego sestru
ubili.  A  oni na  nego!  I  davaj krichat',  chto on  sam ee ubil,  a  na nih
svalivaet.  Konchilos' tem,  chto sobralsya sud,  pokojnicu pohoronili,  a  nash
barin s mal'chikom poshli dal'she kuda glaza glyadyat.
     - Nu, a kak zhe on vas potom vstretil, Maceeva? - sprosil YUdka.
     - Iskal  menya,   vot  i  vstretil;   prosti  emu,   gospodi,  vse  gore
chelovecheskoe.  Vstretilis' my  chto-to uzh let shest' spustya.  On menya srazu zhe
uznal,  a zhil-to on uzhe zdes', vot i vzyal menya k sebe, i eshche takie slova mne
skazal:  "Ty dala moemu mal'chiku nochleg v korovnike na odnu noch',  a, ya tebe
dam priyut na vsyu zhizn'.  Ty dala emu lozhku moloka,  a ya tebe dam kusok hleba
do samoj smerti". Nu vot, s teh por i zhivu u nego; ono by i horosho mne bylo,
- pribavila ona eshche tishe, - kaby ne eti slezy lyudskie...
     - Da,  beda teper' Goffu,  -  vstavil YUdka i,  pomolchav,  sprosil:  - A
molodogo barina videli?
     - Kak zhe ne videla, tol'ko davno uzhe, on vse za granicej sidit.
     - Vernulsya, vot uzh s nedelyu, kak vernulsya.
     - Vernulsya?
     - I teper' gospodin budet na Goffovoj zemle dlya nego dvorec stavit'.
     - CHto zh!  -  skazala zhenshchina.  - Mal'chik stoit dvorca: i tebe dobryj, i
umnyj, i krasivyj. Hot' by iz nego tolk vyshel!
     - Starik ego ochen' lyubit;  eto on dlya nego vse kopit den'gi,  hot' i ne
govorit emu.
     - CHto den'gi! Za nego on v kuski izrubit' sebya dal by...
     Ona  ne  konchila,  potomu chto  v  eto  mgnovenie dveri sosednej komnaty
priotkrylis',  i iz nih vyshel Goff.  Volosy ego byli v besporyadke,  bezumnye
glaza nepodvizhno smotreli v odnu tochku.
     Terebya v rukah shapku, on bystro proshel cherez komnatu. Evrej i staruha s
uzhasom,  slovno na prividenie,  smotreli na nego, potom prislushalis' k zvuku
ego  shagov  na  lestnice i,  nakonec,  dvizhimye odnim  i  tem  zhe  chuvstvom,
brosilis' k oknu, chtoby eshche raz vzglyanut' vsled uhodyashchemu.
     - Bez shapki idet! - shepnula Maceeva.
     - Prishel tam YUdka? - razdalsya suhoj golos iz drugoj komnaty.
     Evrej vzdrognul:
     - YA zdes', hozyain!
     I,  sognuvshis' v  tri pogibeli,  on  perestupil porog,  chtoby predstat'
pered  chelovekom,  kotoryj posle  rasskaza Maceevoj stal  v  ego  glazah eshche
mogushchestvennee i strashnee, chem do sih por.


                               Glava sed'maya

                                Pauk i muha

     V  komnate,  kuda  voshel  YUdka,  krome neskol'kih krepko sbityh shkafov,
malen'kogo stolika i  neskol'kih stul'ev,  nichego  ne  bylo,  i  -  chto  eshche
udivitel'nej -  nikogo ne  bylo.  Nesmotrya na  eto,  evrej  poklonilsya stene
naprotiv dveri i ostanovilsya v ozhidanii.
     - Nu,  chto tam slyshno?  -  sprosil vdrug prezhnij golos.  On  donessya iz
malen'kogo okonca v  stene,  v  kotorom tut zhe  poyavilos' pozheltevshee lico i
sinie ochki.
     - YA prines den'gi za kerosin, - otvetil YUdka.
     - Vse?
     - Vse. Trista pyatnadcat' rublej.
     - S  trehsot rublej -  shest'  rublej,  s  pyatnadcati rublej -  tridcat'
kopeek,  eto tebe,  -  bormotal golos.  -  Znachit, mne sleduet trista vosem'
rublej sem'desyat kopeek. Dal'she?
     - Lavochnica s Sol'ca uzhe umerla, - shepnul evrej.
     - Carstvie nebesnoe!.. Nado na ee mesto posadit' etu Veroniku s Vrublej
ulicy.
     - Posle toj ostalos' dvoe detej...
     - YA skazal,  chto nado posadit' Veroniku...  Torgovlya stoyat' ne mozhet...
Dal'she?
     - Delo s volami pokoncheno.
     - Zarabotali my chto-nibud'?
     - Nemnogo: shest'desyat tri rublya.
     - S  pyatidesyati rublej -  rubl',  s trinadcati rublej -  dvadcat' shest'
kopeek...  eto  tebe.  Mne  sleduet shest'desyat odin rubl',  sem'desyat chetyre
kopejki. Dal'she?
     - Eshche procentov prines devyat' rublej pyatnadcat' kopeek.
     - Dolzhno byt' pyatnadcat' rublej.
     - Ne otdayut.
     - Budesh' sam platit'... Da! A s etoj kladovshchicej koncheno?
     - Byl sudebnyj pristav, no, vidno, poluchil habar i nichego ne sdelal.
     - U kogo on zanimaet? - prodolzhal doprashivat' golos v okonce.
     - U Abramki, u Millerihi...
     - Skazhi im, chto esli sudebnyj pristav ne pokonchit s kladovshchicej, to oni
mne zaplatyat ubytki. Ponimaesh'?
     - Kak ne ponyat'? - otvechal evrej, pochesyvaya zatylok.
     - Ah da!  Shodish' v  policiyu s  etimi zolotymi chasami,  kotorye zalozhil
vchera starik. |to kradenye chasy... Nuzhno dat' znat'.
     - Zachem  davat' znat'?  -  zakrichal v  uzhase YUdka.  -  Tol'ko poteryaete
pyat'desyat rublej...  Luchshe ya  perekuplyu u vas i dam vam sorok,  vse ravno vy
eshche zarabotaete...
     - Shodish' v policiyu...
     - Kak eto mozhno takoe delo iz ruk vypuskat'? - probormotal evrej.
     - Kto ne mozhet ustoyat' pered soblaznom,  padet i  budet otverzhen bogom.
Shodi v policiyu.
     V eto mgnovenie v dver' postuchali.
     - Vyjdi, YUdka, k Maceevoj i podozhdi tam. Kto-to idet...
     Spustya minutu mesto YUdki v  dveryah zanyala kakaya-to bedno odetaya zhenshchina
s uzlom v rukah.
     - Slava Iisusu Hristu...
     - Vo veki vekov,  amin'!  -  otvetil chelovek v okonce,  nabozhno skloniv
golovu. - CHto vam ugodno?
     - Prishla prosit' u  vashej  milosti tri  rublya,  -  otvetila,  klanyayas',
zhenshchina.
     - A chto eto za uzelok?
     - Salop,  vasha milost'.  Zaplatili my  za  nego,  vot  dva  goda budet,
odinnadcat' rublej i polkvarty vodki...
     - Pokazhite!
     ZHenshchina priblizilas'.  CHelovek v  sinih  ochkah  totchas ischez iz  okonca
vmeste s salopom.
     - Gm!  Gm!  Nedurnoe del'ce,  nechego skazat'...  Meh s®eden mol'yu, verh
iznoshen... Vy chto zh dumaete, u menya sklad star'ya?
     ZHenshchina molchala.
     - Dam vam dva rublya, a cherez mesyac vernete dva rublya shest'desyat kopeek,
a ne to prodam salop. |to lohmot'ya, dol'she ih derzhat' nel'zya... Soglasny?
     - Da ved' kak ne soglasit'sya, nichego ne podelaesh'.
     - Vashe imya, familiya i nomer doma.
     ZHenshchina prodiktovala svoj  adres i  vskore pokinula komnatu,  unosya dva
rublya.
     - YUdka! - kriknul chelovek iz okonca.
     Dver' skripnula,  no  vmesto YUdki  na  poroge poyavilsya elegantno odetyj
yunosha.
     - Ah,  eto  vy,  sudar'!  Predchuvstvovala moya dusha,  predugadyvala vashe
poseshchenie...
     - A prigotovila vasha dusha moi dvesti rublej? - s ulybkoj sprosil dendi.
     - A vy,  sudar',  raspisochku prinesli?  - tem zhe tonom otvetil vladelec
sinih ochkov.
     YUnosha smutilsya.
     - Vidite li...  Prinesti-to ya prines,  no bez... podpisi otca, kotorogo
ya... vot chestnoe slovo, s utra ne mogu...
     Okonce opustelo, i mgnovenie spustya yunosha uslyshal:
     - "Skol'  nabozhno chtitsya pamyat' blagoslovennogo Prandoty,  stol'  zhe  s
nezapamyatnyh vremen byli v  bol'shom pochete u veruyushchih i izobrazheniya ego.  My
chitali..."
     - Vy izdevaetes' nado mnoj! - zakrichal vozmushchennyj shchegol'.
     - Net, sudar'! YA lish' chitayu zhitie blagoslovennogo Prandoty.
     - No mne nemedlenno nuzhny den'gi!
     - A  mne podpis' vashego otca...  "My chitali v  vysheprivedennom opisanii
poseshcheniya episkopa Zadzika, chto arhidiakon Kretkovskij..."
     - Gde zhe ya vam voz'mu ee? - razdrazhenno sprosil yunosha.
     - Gde?..  Otkuda ya znayu!  Mozhet,  u vas v karmane est' drugoj veksel' s
podpis'yu uvazhaemogo papy. Otkuda mne znat'?
     YUnosha raz-drugoj proshelsya po komnate.
     - Tam lezhit pero,  -  govoril golos iz-za steny.  -  YA  nichego ne vizhu,
nichego  ne  slyshu!..  "CHto  arhidiakon  Kretkovskij pozhertvoval novyj  obraz
blagoslovennogo Prandoty, odnako onogo v ukazannom meste, nad altarem svyatyh
apostolov Petra i Pavla, uzhe net..."
     Mezhdu  tem  frant podoshel k  stolu i,  bystro podpisav veksel',  skazal
sdavlennym golosom:
     - Vot! YA sam ego podpisal... Polagayu, eto dostatochnaya garantiya?
     Nabozhnyj starec priblizilsya k okoncu i vzyal bumagu.
     - Prekrasno,  prekrasno!  Pyat'sot rublej  serebrom k  pervomu yanvarya...
Prekrasno! Melkimi ugodno poluchit', sudar', ili...
     - Vse ravno kakimi - lish' by poskorej!..
     - Lish'  by   poskorej!   Ah,   eta   molodezh',   kak  ona  neterpeliva!
Pozhalujsta!.. Sto ya dvesti... Ne zabud'te... K novomu godu!
     - Vsego horoshego,  rostovshchik! - burknul shchegol', shvativ dve storublevye
bumazhki.
     - Do svidan'ya,  chervonnyj valet!  -  spokojno otvetil zheltyj chelovechek,
pryacha veksel'.
     Mezhdu tem yunoshu smenil YUdka.
     - Da,  chto eto ya hotel tebe skazat'?  - nachal rostovshchik. - Aga! Tak vot
tebe, YUdka, eti chasy i segodnya zhe idi v policiyu.
     - Ne   razdumali,   hozyain?   -   otvetil  evrej,   vzveshivaya  na  ruke
dejstvitel'no prevoshodnye chasy.  -  Tak  i  byt',  ya  uzh  dam  za  nih  vse
pyat'desyat.
     - Dovol'no!.. Schitaj den'gi. Mne sleduet trista sem'desyat devyat' rublej
bez treh kopeek.
     Nachalis' raschety, zakonchiv kotorye, rostovshchik skazal:
     - Mozhesh' idti.  Zavtra bud' zdes' k vos'mi chasam utra,  ya ne smogu byt'
neskol'ko dnej.  Da,  vot  eshche chto:  predupredi tam,  chtoby ne  smeli nichego
pokupat' u Goffa, pust' hot' za polceny otdaet.
     - A esli kupyat?
     - A esli kupyat, tak ya poschitayus' s toboj i s Davidkoj. Spokojnoj nochi.
     V etu minutu iz pervoj komnaty doneslis' otgoloski razgovora.
     - Kto eto tam? - kriknul kapitalist.
     Dver' priotkrylas', i voshla zhenshchina v chernom.
     - Idi, YUdka! Uvazhaemaya pani Golembevskaya, moe pochtenie, sudarynya!
     Konstanciya upala na stul.
     - Kak ya ustala! - shepnula ona.
     - Da,  tyazhko bremya zhizni,  no my dolzhny bezropotno nesti ego, - otvetil
rostovshchik. - Vam, veroyatno, nuzhny den'gi?
     - Esli by mozhno... za moyu shvejnuyu mashinu...
     - YA ne zanimayus' portnovskim remeslom, dorogaya moya pani Golembevskaya!
     - Ona  mne  oboshlas'  v  vosem'desyat  rublej,  sejchas  ya  otdam  ee  za
dvadcat'... U nas uzhe sovsem nichego net!..
     - Zemlyu ya kuplyu, - otvetil rostovshchik, - to est', sobstvenno, doplachu za
nee, no shvejnuyu mashinu...
     - Pan Lavrentij, vy zhe znaete, chto otec i slyshat' ob etom ne hochet.
     - A chem ya vinovat? - sprosil palach, vysovyvayas' v okonce.
     - O,  esli by vy znali,  kak my bedny, sudar'! Vot uzhe tretij den', kak
my edim odin hleb da syrye ogurcy.
     - Kogda ya byl v vashem vozraste, sudarynya, ya i sam el ne luchshe.
     - Otcu vse huzhe, on sovsem teryaet rassudok...
     - I v etom ya nepovinen.
     - |lyunya moya na glazah taet...
     - Prodajte zemlyu, najdutsya den'gi i na vracha.
     Konstanciya vskochila s mesta.
     - U vas net serdca.
     - Zato den'gi na pokupku zemli u menya najdutsya.
     Glaza zhenshchiny zaiskrilis'.
     - Sudar'! Vot chto ya vam skazhu! YA znayu, chto lyudej vam boyat'sya nechego, no
pomnite, chto bog spravedliv, i on pokaraet vas!
     I ona poshla k dveryam.
     - Vas on uzhe pokaral!  -  kriknul vsled uhodyashchej rostovshchik i otstupil v
glub' svoej tainstvennoj komnaty.
     Proshlo polchasa,  prezhde chem  on  uspokoilsya i,  vyglyanuv snova,  pozval
sluzhanku. Kogda ona voshla, on sprosil:
     - Macej vernulsya?
     - Vernulsya, sudar', - otvetila staruha.
     - Menya  neskol'ko dnej  ne  budet doma.  YUdka  menya zamenit!  Pomnite o
dveryah.
     - Slushayu, sudar'.
     - A teper' spokojnoj nochi!
     Starushka priblizilas' k okoncu.
     - CHto tebe, Maceeva?
     - Sudar'!.. Pravda, chto nash panich vernulsya?
     - Vernulsya,  vernulsya!  -  otvetil  rostovshchik s  ottenkom  dovol'stva v
golose. - I velel povysit' vam zhalovanie...
     - Pokornejshe  blagodarim,   sudar',  -  govorila  Maceeva,  celuya  ruku
rostovshchika, - no...
     - CHto eshche?
     - Nel'zya li: mne uvidet' panicha? Ved' uzhe let vosem'...
     - Ne teper'. U zhenshchin slishkom dlinnye yazyki.
     - Nichego  ne  skazhu,   sudar',  zolotoj  moj,  chtob  mne  skvoz'  zemlyu
provalit'sya...  tol'ko by  mne ego uvidet'!  On  takoj dobryj,  gostincy nam
prisylal,  peredaval poklony,  pust' zhe  moi  glaza ego  eshche hot' raz uvidyat
pered smert'yu...
     Minutu carilo molchanie, potom rostovshchik izmenivshimsya golosom skazal:
     - Idi, staruha!
     I  on  priotkryl zamaskirovannuyu v  stene  dver'  v  svoe  tainstvennoe
ubezhishche.  |to byla ogromnaya mrachnaya komnata, zastavlennaya mnozhestvom shkafov,
sundukov i yashchikov.
     Staruha boyazlivo oziralas' krugom.
     - Vzglyani syuda! - skazal rostovshchik, pokazyvaya na stenu protiv okon.
     Zdes'  visel  prevoshodnyj portret yunoshi let  dvadcati treh-chetyreh,  s
golubymi glazami  i  svetlymi v'yushchimisya volosami.  Lico,  kazalos',  zhilo  i
ulybalos'.
     - Smotri, staruha, eto on! Sam sebya napisal! CHto, uznala by ty ego?
     - Kak zhivoj! - otvetila zhenshchina, molitvenno skladyvaya ruki.
     - Pravda,  izmenilsya,  a?..  Kogda ty ego vpervye uvidela, on byl bolee
zhalok,  chem pes,  u kotorogo est' svoya konura, a sejchas... sejchas on bol'shoj
barin,  u nego sotni tysyach,  u nego budet dvorec...  Emu nechego bylo est', a
sejchas okolo nego kormyatsya lyudi...  Da kakie! Pravda, staruha, izmenilsya moj
mal'chik?.. A?
     Glaza rostovshchika,  kogda on  govoril eto,  goreli,  ruki  drozhali,  vsya
figura vyrazhala upoenie. To ne bylo izliyanie chuvstva, to byl vzryv strasti.
     Vdrug  vsyu  komnatu  slovno  potokami krovi  zalilo.  V  krovi  kupalsya
nedobryj hozyain etogo doma i ego strashnye shkafy,  v toj samoj krovi, kotoraya
zalila i divno prekrasnoe lico yunoshi.
     - Gospodi Iisuse! - vskrichala staruha.
     Rostovshchik zatryassya.
     - CHego ty oresh'?! - prikriknul on.
     - YA  ne  vinovata,   sudar'!   |to  solnce  tak  zahodit!   -  otvetila
perepugannaya zhenshchina.
     - Glupoe  solnce,  da  i  ty  glupaya,  suevernaya  baba!  -  probormotal
rostovshchik i vytolknul ee von.
     Vskore na vse opustilsya nochnoj mrak.


                               Glava vos'maya,

                          iz kotoroj yavstvuet, chto
                  i u schastlivyh lyudej est' svoi ogorcheniya

     Sluchilos'  tak,  chto  uzhe  na  sleduyushchij den'  posle  vtornichnoj sessii
Vol'skij nanes Pelunovichu torzhestvennyj vizit,  vo  vremya kotorogo nameknul,
chto esli "uvazhaemyj hozyain" i ego vnuchka ne imeyut nichego protiv,  to v takom
sluchae on gotov nemedlenno pristupit' k obeshchannym portretam.
     - I  kak eto vy,  milejshij moj pan Gustav,  pomnili o takoj malosti?  -
udivlyalsya staryj gimnast.
     - YA lyublyu derzhat' slovo, - ob®yasnil Vol'skij.
     - No  tak  vdrug!  Vy  tol'ko  chto  vernulis'  iz-za  granicy,  eshche  ne
osmotrelis' v gorode...
     - Ah,  o chem tolkovat'!  -  otvetil Gustav. - YA privyk k rabote, i esli
govorit' pravdu, to priznayus', chto pochtu sebya schastlivym...
     Pelunovich prerval ego rukopozhatiem,  Vandzya - poklonom, i garmoniya byla
vosstanovlena. V tot zhe den', kak po manoveniyu volshebnoj palochki, v gostinoj
pana Klemensa poyavilis' kraski,  mol'berty i  polotna;  v  pyatnicu s poludnya
nachalis' i  seansy,  prodolzhavshiesya do  zakata,  a  inoj raz i  posle zakata
solnca i preryvaemye sovmestnymi obedami, poldnikami, progulkami i uzhinami.
     V pervyj den', vernee v pervye neskol'ko chasov pervogo dnya, dedushka vel
sebya stepenno, kak i polagaetsya cheloveku, kotoryj v techenie celoyu vechera byl
predsedatelem nauchno-filantropicheskogo obshchestva.  No  posle  obeda  starichok
sdal.  Sperva  on  vspomnil,  chto  plachevnoe sostoyanie ego  zdorov'ya trebuet
dvizheniya -  i tut zhe sdelal neskol'ko sal'to.  Zatem on reshilsya prinyat' odnu
dozu dusha,  zatem vlez v shlafrok i shapochku s kistochkoj i, nakonec, uzhe pered
samym chaem (ne snimaya,  kstati skazat', shlafroka) pokazal, kak v ego vremena
tancevali oberek;  Vol'skogo on  stal  nazyvat'  "milyj  Gucek",  a  "milogo
Guceka" vmeste s Vandzej "dorogimi detkami".
     Slovom,  uzhe v  pyatnicu eta troica poznakomilas' i polyubila drug druga,
ibo okazalos', chto kak Vol'skomu, tak i Pelunovichu prihodilos' v zhizni ochen'
tugo,  chto kak u  Gustava,  tak i  u  Vandzi zolotye serdca,  i chto vse troe
ohotniki poveselit'sya.
     Tak bylo do  vos'mi chasov utra ponedel'nika,  kogda strashno ozabochennyj
ded, kak bomba, vorvalsya v komnatu odevayushchejsya Vandzi.
     - Vot gore!  -  zakrichal on.  -  Nachisto zabyl!..  A ved' eto nado bylo
sdelat' uzhe goda dva nazad...
     - CHto sluchilos', dedushka? - sprosila vstrevozhennaya Vandzya.
     - Kak chto?  Ty razve ne znaesh',  nedobraya devochka, chto skoro tebe budet
pyatnadcat' let i ty stanesh' vzrosloj baryshnej?..
     - Aga! Vot horosho-to!
     - Sovsem ne horosho, potomu chto ya zabyl najti tebe kompan'onku.
     - No zachem, dedushka? Ved' mne dayut uroki uchitelya?
     - CHto uchitelya?!  Devushka dolzhna vospityvat'sya pod prismotrom zhenshchiny, a
ne to chto, kak volk kakoj, sredi odnih muzhchin!
     S  etimi slovami pan Klemens vybezhal iz  Vandzinoj komnaty,  vybranil v
zale podskakivayushchego Azorku,  oprokinul kreslo i  prikazal YAneku podat' sebe
vse  nomera "Listka",  kakie  tol'ko byli  v  dome.  Kogda  etot  prikaz byl
vypolnen,  on zapersya v  svoej komnate i  do poludnya chital,  a potom uehal v
gorod, otkuda vernulsya tol'ko vecherom.
     Tak kak vo vtornik pan Pelunovich snova s  samogo utra chital ob®yavleniya,
a  v  polden'  snova  uehal,  to  Gustav  i  Vandzya  uzhe  vtoroj  den'  byli
predostavleny samim sebe.
     Kak zhe oni provodyat vremya? Posmotrim.
     - Panna Vanda!  -  govoril Gustav. - YA uzhe tretij raz proshu vas sest' v
kreslo i sidet' smirno.
     - A ya uzhe tretij raz vam otvechayu,  chto i ne dumayu trogat'sya s okna. Mne
tut horosho, i basta - kak govorit dedushka.
     - Prevoshodno!..  Tak  vot  teper'  ot  imeni  dedushki  rekomenduyu  vam
nepremenno sest' v kreslo, inache ya nikogda ne konchu portret.
     - YA ne slyshu, chto vy govorite, kanarejka meshaet.
     - Horosho zhe vy slushaetes' dedushki, nechego skazat'!
     - Dedushki ya slushayus', a vas ne stanu.
     - No, panna Vanda, v nastoyashchee vremya ya ego zameshchayu!
     - No, pan Gustav, ya vas ne stanu slushat'sya, bud' vy i v samom dele moim
dedushkoj.
     Otchayavshijsya Gustav stal ukladyvat' v portfel' svoi bumagi.
     - |to  chto  dolzhno  oznachat'?  -  sprosila,  oglyadyvayas'  cherez  plecho,
devochka.
     - YA uhozhu!.. Raz vy ne hotite pozirovat'...
     - Vpravdu?
     - Razumeetsya!
     - A ya vse zhe dumayu, chto vy ne ujdete.
     - Uveryayu vas, chto ujdu, - otvetil Gustav, vsyacheski izobrazhaya reshimost'.
     - Uveryayu vas, chto vy ostanetes', - otvetila Vandzya tem zhe tonom.
     - Interesno - pochemu?
     - Potomu chto ya...
     - Potomu chto vy tak hotite?..
     - Potomu chto ya syadu v kreslo.
     - Nu raz tak,  drugoe delo!..  -  skazal Gustav, podavaya devushke ruku i
ceremonno vedya ee k kreslu.  -  A teper',  - pribavil on, - ot imeni dedushki
poproshu sidet' neskol'ko minut smirno.
     - Kuda zhe mne smotret'?
     - Vse ravno kuda, nu hot' na kanarejku, naprimer.
     - |to tozhe dedushka velel?
     - Net, eto ya vas proshu.
     - Horosho! A teper' ya vas poproshu, chtoby syuda vpustili Azora.
     Nastupila minutnaya tishina;  tem vremenem zhirnyj Azorka vbezhal v komnatu
i ustroilsya na kolenyah u svoej hozyajki, a Vol'skij prinyalsya za nabroski.
     - Znaete chto? - nachala Vandzya.
     - Slushayu!
     - Net, ya nichego ne skazhu...
     - Pochemu zhe eto?
     - Boyus', chto vy stanete nado mnoj smeyat'sya.
     - Ne stanu.
     - Togda...  znaete chto?  YA  by  hotela byt' ptichkoj!  Pravda,  kak  eto
zabavno?..
     - Pravda!  I  chto zhe,  vy  hoteli by  byt' etoj kanarejkoj,  na kotoruyu
sejchas smotrite?
     - |to kenar'. O net! Ved' on, bednyazhka, ne mozhet letat'.
     - Nu, tak vypustite ego, pust' letaet!
     - Kak by  ne  tak!  On  uzh  raz sam vyletel,  i  s  nim proizoshel ochen'
pechal'nyj sluchaj.
     - CHto takoe? Vorob'i ego napugali?
     - Huzhe!  Vy tol'ko voobrazite,  on vyletel vo dvor,  no tut zhe ustal...
Azorka! Bud' umnicej! Nel'zya kusat' etogo gospodina!..
     - Nu, chto zhe dal'she?
     - Ustal i  uselsya na  zabor,  na  kotorom stoyal nash petuh...  Vy znaete
nashego petuha?
     - Ne imeyu chesti.
     - Nu vot,  i on,  protivnyj,  klyunul ego v golovku tak,  chto s nim dazhe
obmorok byl...
     - Kenar' klyunul petuha?
     - Kuda emu! Petuh kenarya, da tak, chto s teh por, - tol'ko vy nad nim ne
smejtes', - s teh por on stal lysyj!..
     - Petuh-to?
     - Net, kenar'... Sejchas ya pokazhu vam!..
     Skazav eto,  ona kinulas' k oknu,  na kotorom visela kletka s kriklivoj
pticej.
     - Panna Vanda!  Radi vsego svyatogo, ne vstavajte zhe! - zakrichal Gustav.
- Ves' etyud, prevoshodnyj etyud isporchen!..
     - Ha-ha-ha! - zasmeyalas' devochka. - Da eto otlichno! Teper' vam pridetsya
delat' novyj!
     - Pri takih usloviyah ya  nikakogo ne  sdelayu...  Tol'ko osramlyus'...  ne
posmeyu pokazat'sya na glaza vashemu dedu... Nu chto eto takoe - desyati minut ne
posidet' spokojno!..
     Govorya eto, on snova stal skladyvat' bumagi.
     Vandzya vernulas' na svoe mesto i, snova vzyav na koleni Azora, skazala:
     - YA vam dam sovet. Esli vy hotite, chtob ya sidela smirno, rasskazhite mne
kakuyu-nibud' horoshen'kuyu istoriyu!
     - Prevoshodnaya mysl'!  - otvetil Gustav, snova raskladyvaya svoi bumagi.
- YA  dolzhen vam rasskazyvat' vsyakie istorii i odnovremenno risovat'?  Nu chto
zh, poprobuyu!..
     - Prostite, ya prervu vas. My poedem segodnya v Lazenki?
     - Poedem. Loshadi zakazany na pyat' chasov.
     - Teper' slushayu.
     - Ochen'  horosho,   a  ya  nachinayu.   Tak  vot,   zhila-byla  takaya  panna
Neposedskaya, i ee dedushka poruchil napisat' s nee portret...
     - Odnomu hudozhniku, familiya kotorogo byla Pristaval'skij. |tu istoriyu ya
uzhe znayu!
     - Togda ya uzh, pravo, ne znayu, chto rasskazyvat'!
     - Rasskazhite mne  o  kakom-nibud' mal'chike,  mne  bol'she nravyatsya takie
istorii.
     - YA  vam rasskazhu ob odnom nehoroshem mal'chike,  kotoryj derzhal palec vo
rtu...
     - Fi! YA ne stanu slushat'! YA lyublyu grustnye istorii...
     - O mal'chike?
     - Da! I chtoby byla eshche i malen'kaya devochka.
     - Net, takoj istorii ya ne znayu! - otvechal Vol'skij, risuya.
     - Nu,  pust' ne budet devochki,  pust' budet mal'chik i...  i... ne znayu,
chto eshche.
     - Naprimer, kanarejka ili sobachka?
     - Sobachka, sobachka! - zakrichala Vandzya, poudobnee usazhivayas' v kresle i
poglazhivaya ozhirevshego Azora, kotoryj spal kak ubityj.
     Prodolzhaya risovat', Vol'skij nachal:
     - ZHil-byl odin mal'chik...
     - |to byl bol'shoj mal'chik?
     - |to byl mal'chugan... v vashem vozraste.
     - V moem vozraste?  -  vozrazila vozmushchennaya devochka. - No ved' dedushka
skazal, chto mne uzhe skoro pojdet shestnadcatyj god...
     - No  poka chto  vam  ispolnilos' chetyrnadcat'.  Tak  vot,  zhil-byl odin
mal'chik, i u nego byla sobachka...
     - Takaya, kak nash Azorka?
     - Takaya...  to  est' net,  sovsem ne  takaya.  Ta  sobachka byla gryaznaya,
kudlataya, i hvost u nee byl podzhat...
     - Pochemu podzhat?
     - Potomu chto ona vsegda byla golodna. I ona i ee hozyain...
     - Razve ee hozyain byl zhestyanshchikom?
     - Net, s chego eto vam prishlo v golovu?
     - Potomu  chto  tol'ko  malen'kie  zhestyanshchiki govoryat,  chto  oni  vsegda
golodny.
     - Aga!.. Tak vot etot mal'chik hodil po svetu i iskal...
     - CHego, sudar'?
     - Iskal svoyu mat',  potomu chto, kogda on eshche byl rebenkom, ego pohitili
cygane i uveli v les...
     - Skazhite, sudar', eto pravdivaya istoriya?
     - Samaya pravdivaya! Mne rasskazyval ee sam etot mal'chik.
     - Bozhe moj!
     - Tak stranstvuya, - prodolzhal Gustav, - on prishel odnazhdy v odin gorod,
kotoryj, odnako, emu vskore prishlos' pokinut'.
     - Pochemu, sudar'?
     - Potomu chto kamni ranili emu nogi i,  chto eshche huzhe, skvernye mal'chishki
privyazali k  hvostu  ego  sobachki puzyr' s  gorohom,  chto  ochen'  napugalo i
sobachku i mal'chika...
     - Ah, protivnye!..
     Za eto vremya Vol'skij sdelal neskol'ko nabroskov,  na kazhdom iz kotoryh
lico Vandzi vyrazhalo drugoe chuvstvo.
     - Potom mal'chik poshel v derevnyu i,  uvidev pervuyu zhe izbu,  zashel tuda.
"Stuk!  Stuk!" - "Kto tam?.. CHego tebe nado, ditya?" - "YA ishchu moyu mat'". - "A
kak ee zovut?" -  "A ya ne znayu".  -  "Nu, togda idi sebe dal'she, ditya; zdes'
ona ne zhivet".
     I tak on shel vse dal'she,  ot izby k izbe, ot derevni k derevne, i vsyudu
stuchalsya naprasno.  Kak vdrug v  odin prekrasnyj den' vstretilsya s sedym kak
lun' starichkom.  "CHego ty ishchesh', ditya moe?" - sprosil ego starichok. - "YA ishchu
mat'". - "A byl ty v derevne?" - "Byl, i ne v odnoj". - "A v gorode?" - "I v
gorode tozhe,  no ee nigde net".  -  "Nu,  - otvetil starichok, - raz tak, to,
naverno,  ee uzhe net na zemle".  -  "Tak gde zhe ona?"  -  "Verno,  na nebe".
Mal'chik opechalilsya i skazal:  "Ne znaete li,  dedushka, kak tuda projti?" Ded
osmotrelsya krugom.  "Gospod' znaet,  -  otvechal on.  - Tam solnce vshodit, a
zdes' zahodit;  syuda,  verno, budet blizhe vsego. Idi pryamo, ditya". - "Pryamo?
|to znachit v les,  a potom pridetsya na derevo?" -  "Da uzh,  verno,  tak",  -
podtverdil starichok.  "A pustyat menya tuda,  dedushka?" -  "Otchego ne pustit'!
Gospod' bog dobree lyudej".  -  "A moyu sobachku?" -  "Kto ego znaet, sprosish',
mozhet i pustyat".
     Vot i poshel mal'chik v les,  idet mezhdu vysokimi derev'yami, glyanul vverh
i  uzh hotel bylo lezt' na sosnu,  kak vdrug vspomnil o  sobachke.  "CHto zhe ty
tut,  bednyazhka,  budesh' odna delat'?" -  podumal on. A s drugoj storony, emu
zhal' bylo materi,  i  vot on shel vse dal'she i  vysmatrival takoe derevo,  na
kotoroe oni mogli by bez bol'shogo truda vskarabkat'sya vdvoem s sobachkoj.
     V  etih  poiskah proshel  celyj  den',  i  utomlennyj mal'chik podumal ob
otdyhe.  Leg on pod odnim derevom u dorogi, prochel molitvu, kotoruyu zakonchil
slovami:  "Sdelaj,  gospodi,  chtoby s neba kto-nibud' podal nam ruku, potomu
chto esli ya vlezu na derevo vmeste s sobachkoj,  to kak by my oba ne upali..."
- i usnul.
     Na drugoj den' na rassvete mimo proezzhala prekrasnaya kareta,  a  v  nej
kakaya-to  vazhnaya dama s  malen'koj baryshnej.  Tak kak utro bylo pogozhee,  to
malen'kaya baryshnya vysunula golovu  iz  karety  i  uvidela nashih  strannikov.
"Smotri,  mama,  -  voskliknula ona, - pod etim derevom spit kakoj-to bednyj
mal'chik s  sobachkoj u  nog!.."  Uvidev eto,  vazhnaya dama vynula iz  koshel'ka
neskol'ko monet,  zavernula ih  v  bumagu  i  brosila na  spyashchih,  "|to  dlya
mal'chika",  -  skazala ona.  "A eto dlya ego sobachki",  -  pribavila baryshnya,
brosaya pirozhnoe. I oni uehali.
     Proshlo utro,  proshel polden',  proshel vecher, i snova nastupila noch', no
mal'chik ne tronul broshennyh emu deneg,  a sobachka ne tronula pirozhnogo,  oba
byli uzhe mertvy... dobryj bog protyanul im ruku!..
     Vocarilas' tishina,  vo  vremya  kotoroj  Gustav  poglyadyval to  na  svoyu
model', to na risunki.
     - Kakaya pechal'naya istoriya! - skazala Vandzya. - Kto vam, sudar'...
     Ona zadumalas' i vdrug zalilas' smehom.
     - Ah,  bozhe,  bozhe!  Kakoj zhe vy,  sudar',  nedobryj, tak ogorchat' menya
ponaprasnu...
     - A chto sluchilos'?
     - Budto vy  ne  znaete?  Tak  etot mal'chik rasskazyval vam svoyu istoriyu
posle svoej smerti?.. Ha-ha-ha!
     - Obedat'!  Obedat'!  -  vykrikival vernuvshijsya iz goroda Pelunovich.  -
Vandzyunya, podi prismotri, chtoby tam potoropilis', i sejchas zhe razlej sup.
     Vandzya pobezhala navstrechu dedu, kotoryj totchas ves' v potu voshel v zal.
     - Zdravstvuj,  Gucek!  Nu, chto vy tut podelyvali? Kak dela s rabotoj? -
sprashival starik, celuya v obe shcheki siyayushchego ot radosti hudozhnika.
     - Zamechatel'nyj seans!  -  otvetil Gustav.  -  Voobrazite, za neskol'ko
desyatkov  minut  mne  udalos'  sdelat'  shest'  etyudov,   kazhdyj  iz  kotoryh
shvatyvaet drugoe vyrazhenie lica!.. Vot oni...
     - Ej-bogu, vylitaya Vandzya! - govoril starik, rassmatrivaya risunki.
     - Neocenimoe lico,  na kotorom kazhdoe dvizhenie chuvstva - kak v zerkale.
Vzglyanite, sudar', naprimer, na etu golovku.
     - Vandzya!.. Vandzya!.. - otvetil dedushka.
     - No kakim chuvstvom, po-vashemu, ona proniknuta?
     - Mne kazhetsya, vy risovali ee v sidyachem polozhenii.
     - Ah, chto polozhenie! Zdes' prekrasno otrazheno lyubopytstvo... Nu, a tut?
     - Razumeetsya, tozhe lyubopytstvo!
     - CHto vy! |to zhalost' i grust'... YA navernyaka sozdam shedevr!
     - Esli by vy znali,  kakaya zhara! - prerval pan Klemens, kladya risunki i
otiraya pot so lba.
     - Bozhestvennaya krasota,  nesravnennoe lico! Pyat' let ucheniya ne dali mne
stol'ko, skol'ko odin etot seans... Gde vy byli, sudar'?
     - |!  -  burknul dedushka,  usazhivayas' v  kreslo.  -  Gde ya  byl!  Iskal
kompan'onku dlya Vandzi.
     - Zachem?
     - On  eshche sprashivaet!  Ne  zabyvajte,  chto ona uzhe...  uzhe podrastayushchaya
baryshnya.
     - Buton, kotoryj vot-vot rascvetet! - vstavil Gustav s uvlecheniem.
     - Da, vot-vot, a kompan'onki u menya vse net kak net.
     - Da na chto eto nuzhno?
     - A vot i nuzhno! Devochka dolzhna priobresti manery.
     - To est', drugimi slovami, okarikaturit' eto obayanie naivnosti...
     - Ah, chto tam naivnost'! Nuzhna - i basta!..
     - Sudar'! Esli druzhba...
     - Prilichnaya zhenshchina izvestnogo vozrasta...
     - Esli sovet chistejshej, beskorystnejshej druzhby...
     - Prilichnaya, chestnaya, obrazovannaya...
     - Kotoraya svoim pedantstvom isportit prekrasnejshee sozdanie bozh'e!..
     - Obed na stole, - dolozhil YAnek.
     - Obed na stole!  -  voskliknul Pelunovich.  - Obed, a posle obeda dush i
kompan'onka!..
     - Posle obeda, sudar', progulka v Lazenki... Ved' my tak ugovorilis'? -
napominal Gustav.
     Obed  proshel ochen' veselo.  Vkonec obessilevshij dedushka el  za  troih i
ostril za desyateryh. Vol'skij pikirovalsya s Vandzej.
     Za  chernym kofe  sotrapezniki uslyshali na  ulice grohot koles,  kotoryj
umolk pod samymi oknami.
     - Loshadi! - skazal Gustav.
     Pelunovich podbezhal k oknu.
     - F'yu!  Kakie loshadi,  kakie livrei,  kakoj sharaban!  Da  ty  nastoyashchij
vel'mozha,  dorogoj Gucek! |tot pustyachok tebe, dolzhno byt', oboshelsya rublej v
tysyachu!
     - |to podarok moego dyadyushki, - otvetil Vol'skij.
     - Zolotoj chelovek tvoj dyadyushka! Poznakom' zhe nas, dorogoj moj!..
     Mezhdu tem Vandzya odelas', i vse vyshli na ulicu.
     Osmotrev so  vseh storon vyezd,  pan Klemens usadil v  sharaban vnuchku i
sam sel ryadom. Vol'skij pomestilsya na kozlah i vzyal v ruki vozhzhi.
     - Poezzhajte sperva medlenno,  sudar',  -  skazala Vandzya,  -  mne  nado
pokrepche prikolot' shlyapku.
     Oni dvinulis' shagom.
     Kak raz v etot moment Goff napravlyalsya iz svoego domishka k osobnyaku. On
uvidel edushchih, uznal ih i pribavil shagu, chtoby pererezat' im dorogu.
     Loshadi dvinulis' bystrej, i Goff pobezhal. On dazhe sorval s golovy shapku
i podaval kakie-to znaki...
     Uvy,  ego  nikto  ne  zametil.  Vandzya byla  zanyata svoej shlyapkoj,  pan
Klemens vnuchkoj,  Gustav loshad'mi, a ego kucher tem, chtoby dostojno vyglyadet'
na kozlah.
     Koni  tronulis' rys'yu,  i  ne  uspel Goff  dostignut' perekrestka,  kak
kolyaska obognala ego.
     - Dorogie  moi  gospoda!   Gospoda!..   zakrichal  v   otchayanii  starik,
razmahivaya shapkoj.
     Nikto ego ne slyshal.
     - Spasite!  -  prostonal on. - Spasite moih detej... - Potom, vybivshis'
iz sil, on upal na koleni i protyanul ruki k nebu.
     No i nebo molchalo.
     Pochti  v  eto  samoe  mgnovenie pan  Klemens  zametil Gustavu,  chto  im
pridetsya vernut'sya poran'she, tak kak segodnya dolzhno sostoyat'sya zasedanie, na
kotorom on i pan Antonij sdelayut soobshchenie ob izobretenii Goffa.


                               Glava devyataya,

             v kotoroj pan Zenon vyzval na poedinok notariusa,
              a pan predvoditel' shlyahty Fajtashko krepko usnul

     V Lazenkovskom parke nashi druz'ya proveli vremya ochen' veselo. Oni oboshli
ili ob®ehali vse glavnye allei,  nakormili pryanikami lebedej, kupili po puti
buket roz i, nakonec, okolo vos'mi chasov vechera vernulis' k sharabanu.
     Pered tem kak usest'sya, Vandzya vynula iz buketa tri samye luchshie rozy i
odnu iz  nih  prikrepila k  syurtuku dedushki,  druguyu prikolola Vol'skomu,  a
tret'yu k svoemu plat'yu. Ukrashennyj takim obrazom Pelunovich polez na kozly.
     - |to zhe moe mesto, sudar', - zametil Gustav.
     - Aga,  tvoe!  Tebe hochetsya opyat' samomu pravit'...  Daj i mne pokazat'
sebya...
     Molodezh' uselas',  i  sharaban dvinulsya.  Odnako  ne  proshlo i  dvadcati
sekund, kak kucher podskazal:
     - Nuzhno napravo, yasnovel'mozhnyj pan!..
     - Aga!  Napravo! - otvetil dedushka i povernul loshadej tak, chto oni edva
ne naleteli na bar'er... po levuyu storonu.
     - CHto  eto  za  vozhzhi!  -  voznegodoval Pelunovich,  posle chego otdal ih
kucheru,   sam   zhe   udovletvorilsya  tem,   chto   staralsya  derzhat'  bich   v
perpendikulyarnom polozhenii.
     S etoj minuty puteshestvennikam nichto ne ugrozhalo, i oni bez priklyuchenij
doehali do kvartiry, gde v oknah gorel svet.
     - Gosti uzhe tut! - voskliknul pan Klemens, soskakivaya s kozel.
     Podnyavshis' naverh,  oni licom k  licu vstretilis' s  vyhodyashchim iz kuhni
mrachnym panom Antoniem.
     - Dorogoj predsedatel'! - voskliknul znamenityj pessimist. - YA nadeyus',
vy  ne  obidites',  chto  vmesto zharkogo ya  prikazal zazharit' dlya  sebya  paru
cyplyat. Mne slegka nezdorovitsya.
     - Da  rasporyazhajtes',  kak  u  sebya doma,  lyubeznyj moj pan Antonij!  -
otvetil hozyain.
     - S chem podavat' cyplyat, vasha milost'? - sprosila kuharka.
     - S... ogurcami!.. A ogurcy so smetanoj. Molochnik zhivet nepodaleku, i ya
uveren, chto u nego est' smetana!..
     Okolo  devyati chasov  vechera gostinaya Pelunovicha byla  polna.  Blagodarya
razumnoj i  nastojchivoj agitacii pana  Damaziya gostej sobralos' bol'she,  chem
kogda by to ni bylo.
     Ryadom s  kapitalistami,  notariusami,  sud'yami i  lyud'mi neopredelennyh
professij zdes' mozhno bylo uvidet' i  vol'nopraktikuyushchih vrachej,  inzhenerov,
literatorov.
     Pan Klemens vstrechal samymi serdechnymi poceluyami vseh,  hotya byl vpolne
uveren, chto bol'shinstva etih gospod nikogda i v glaza ne vidal.
     Vskore nachalos' i  zasedanie:  na stole postavili kolokol'chik,  i sredi
proniknovennogo molchaniya vzyal slovo pan Damazij.
     - Milostivye   gosudari!   Blagodarya   starodavnemu   i   beskorystnomu
gostepriimstvu   nashego   uvazhaemogo   pana   Klemensa   Pelunovicha,   zdes'
prisutstvuyushchego,  nashi sobraniya s  kazhdym dnem razvivayutsya i,  tak  skazat',
sozrevayut kak v kachestvennom, tak i v kolichestvennom otnoshenii.
     V  etot  moment sud'ya,  kotoryj schital svoej  svyashchennejshej obyazannost'yu
prinimat' i  na  svoj  schet chast' oratorskih triumfov pana Damaziya,  oglyanul
sobravshihsya s vidom cheloveka,  raspolagayushchego klyuchom,  kotorym mozhno zavesti
lyuboj muzykal'nyj yashchik.
     - Milostivye gosudari!  -  prodolzhal pan Damazij.  -  Govorya,  chto nashi
zasedaniya razvivayutsya v  kachestvennom otnoshenii,  ya  imel v  vidu,  chto krug
voprosov,  kotorye  my  obsuzhdaem,  znachitel'no rasshirilsya.  No,  milostivye
gosudari! Kogda ya govoril o kolichestvennom razvitii, to mozhete byt' uvereny,
chto  ya  imel  v  vidu  gruppu novyh  uvazhaemyh sotrudnikov,  kotorye segodnya
sdelali nam chest' svoim prisutstviem...
     |ti zaklyuchitel'nye slova byli zaglusheny sharkan'em nog,  oznachavshim, chto
novaya kogorta sotrudnikov odobryaet etu ne zasluzhennuyu eshche pohvalu,  a vmeste
s  tem,  chto starye borcy ot vsego serdca ee privetstvuyut i prinimayut v svoi
ryady.
     - Milostivye gosudari!  -  prodolzhal vydayushchijsya orator.  -  YA  ne  vizhu
nadobnosti vkratce izlagat' vse sdelannoe nami do sih por...
     Damazij vdrug zamolchal,  vidya, chto pri etih slovah ego vernyj poklonnik
sud'ya stremitel'no podnyalsya so stula. Sud'ya zhe podnyalsya, tak kak byl uveren,
chto notarius,  uslyshav slova "sdelannoe nami do  sih por",  pozhelaet nazvat'
pana Damaziya "naglym lzhecom".  K schast'yu, notarius molchal, i pan sud'ya snova
sel.
     - CHto  sluchilos',  dorogoj  sud'ya?  -  sprosil velikij orator,  povysiv
golos.
     - Valyajte dal'she, sudar'! - otvetil zaproshen