em-to razdrazheny...
     - Vidish' li, kazhdoe tvoe slovo, kazhdyj tvoj vzglyad ubezhdayut menya v tom,
chto ty uzhe ne rebenok, a vzroslyj chelovek.
     - |to sovershenno estestvenno, - zametil on.
     - I  k  tomu zhe  ty  moj kreditor,  kotoryj daet mne ponyat',  chto ya  ne
vypolnila pered nim svoego obyazatel'stva.  Da!  Ne preryvaj menya. Vospityvaya
vas,  ya  vzyala na  sebya  obyazatel'stvo pered vami,  otvetstvennost' za  vashe
budushchee,  a mezh tem segodnya u menya net...  to est' segodnya ya dolzhna po etomu
obyazatel'stvu platit'.  Ty poluchish' den'gi,  poezzhaj i uchis'. Delaj kar'eru.
No pomni,  cherez god u  menya uzhe mozhet ne byt' deneg.  I  togda moe dolgovoe
obyazatel'stvo pered toboj pogasitsya samo soboyu, v silu sozdavshihsya uslovij.
     Pan Kazimezh nachal begat' po kabinetu, szhimaya rukami golovu.
     - CHto ya nadelal,  neschastnyj!  CHto zdes' tvoritsya! Mamochka, vy kakaya-to
strannaya.  YA  v zhizni nichego podobnogo ne slyhival!  -  Zatem on ostanovilsya
pered mater'yu i pribavil: - YA bol'she nichego ne hochu, ya ne poedu za granicu.
     - CHto zhe ty togda budesh' delat'? - spokojno sprosila ona.
     - Voz'mus' za rabotu,  postuplyu v kakuyu-nibud' kontoru. Ne znayu... Odno
verno, moj universitet propal.
     I  on  snova begal po  kabinetu i  snova eroshil svoi krasivye belokurye
volosy.  Pani  Lyatter molcha  smotrela na  etu  scenu,  a  kogda syn  ustal i
povalilsya v kreslo, stoyavshee ryadom s pis'mennym stolom, holodno skazala:
     - Poslushaj.  YA  vizhu,  ty  eshche  mal'chishka i  vedesh' sebya kak isterichka.
Ponyal?
     CHem  reshitel'nee  zvuchal  golos  pani  Lyatter,   tem  bol'shee  smirenie
risovalos' na lice pana Kazimezha.
     - Sam sebya ty nastavit' dobru ne umeesh', poetomu ya na etot raz eshche budu
tvoim nastavnikom. Ty poluchish' den'gi i vyedesh' cherez neskol'ko dnej. Zavtra
pohlopochi o pasporte.
     - Vy ne mozhete uzhe tratit'sya na menya.
     - YA... mogu sdelat' vse, chto mne vzdumaetsya. Ponyal? Poluchish' do kanikul
pyat'sot rublej i uezzhaj.
     - Pyat'sot?  -  udivlenno peresprosil syn.  - Mamochka, - prodolzhal on, -
dorogaya moya,  edinstvennaya, pozvol'te mne ostat'sya. S pyat'yustami rublyami mne
nezachem ehat'.
     - |to pochemu zhe? - voskliknula pani Lyatter.
     - Potomu chto  ya  srazu popadu v  takuyu sredu,  gde nuzhny den'gi.  CHerez
mesyac mne,  byt' mozhet,  ne ponadobitsya uzhe prosit' u vas deneg.  Kak znat',
byt' mozhet,  ya najdu sebe rabotu. No na pervyh porah, pri teh rekomendaciyah,
s kakimi ya otsyuda uezzhayu, ya dolzhen raspolagat' nebol'shoj summoj deneg.
     - YA tebya ne ponimayu.
     - Vidite li,  mama,  -  prodolzhal on uzhe smelee, - znakomstva v Berline
ili v Vene u menya budut ne studencheskie,  a svetskie.  YAsno,  chto pol'zy dlya
menya ot  nih  budet bol'she;  no  ya  dolzhen zarekomendovat' sebya kak  chelovek
svetskij.
     Pani Lyatter ustremila na syna ispytuyushchij vzglyad.
     - U tebya dolgi? - sprosila ona vnezapno.
     - Nikakih, - otvetil on v zameshatel'stve.
     - Daesh' slovo?
     - Dayu slovo, - kriknul on, udariv sebya v grud'.
     - Stalo byt',  tysyacha trista rublej tebe nuzhny tol'ko dlya  togo,  chtoby
zavyazat' za granicej svyazi?
     - Da, svyazi, kotorye obespechat mne prilichnuyu sluzhbu...
     Pani Lyatter minutu kolebalas'.
     - CHto zh! - skazala ona. - Ty pobedil! YA dam tebe tysyachu trista rublej.
     - O,  mamochka!  -  voskliknul on,  snova padaya na  koleni.  -  |to  uzhe
poslednyaya pomoshch'...
     - Bezuslovno, poslednyaya, potomu chto... u menya nichego dlya tebya bol'she ne
ostanetsya.
     - A |lya s Sol'skim? - igrivo sprosil on, vse eshche ne podnimayas' s kolen.
     - Ah vot kak, ty rasschityvaesh' na |lyu? ZHelayu tebe ne obmanut'sya v svoih
nadezhdah, a mne pozhelaj ne obmanut'sya v tebe.
     Pan Kazimezh vstal, a mat' prodolzhala vlastnym tonom:
     - Pomni,  Kazik,  zhaleya  tebya,  ya  ne  stanu tebya  posvyashchat' vo  vsyakie
nepriyatnye dela, vse ravno ty mne ne pomozhesh', a energiyu tebe nado sohranit'
dlya  sebya.  No  povtoryayu:  pomni,  esli ty  menya na  etot raz  obmanesh',  to
prichinish' mne strashnuyu bol' i  porvesh' mnogie niti,  kotorye soedinyayut nas s
toboj.  Pomni,  ty  perestal byt' rebenkom dazhe dlya  materi i  dolzhen teper'
schitat'sya s  neyu,  pochti kak  s  chuzhim chelovekom...  YA  ved' ochen'...  ochen'
neschastna!
     Syn zaklyuchil ee v  ob®yatiya i  staralsya uspokoit' poceluyami.  On posidel
eshche okolo chasa i ostavil mat' nemnogo poveselevshej.
     Odnako, uhodya ot nee, on dumal:
     "Strannoe  delo:   inogda  mne   kazhetsya,   chto   mat'   stala  drugim,
dejstvitel'no chuzhim chelovekom.  Kak eti zhenshchiny peremenchivy!  Dazhe materi. I
vse iz-za deneg! Hot' by uzh |lya, chert poberi, vyshla zamuzh, chto li!"


                           Glava dvadcat' tret'ya

                               Snova proshchanie

     Spustya neskol'ko dnej,  v  polden',  pan Kazimezh,  odetyj po dorozhnomu,
proshchalsya  s   mater'yu.   Mezhdu  nimi  chuvstvovalas'  kakaya-to   natyanutost',
nedogovorennost'.
     |to  bylo estestvenno:  pan  Kazimezh s  bespokojstvom zhdal,  kogda mat'
vruchit  emu  den'gi,  a  v  dushu  materi uzhe  zakradyvalos' somnenie v  tom,
upotrebit li na delo syn eti den'gi. Mat' uzhe ne doveryala emu.
     - Itak, segodnya ty uezzhaesh', - skazala ona, glyadya synu pryamo v glaza.
     - CHerez chas, - otvetil on. - Segodnya my s molodym Gol'dvasserom uezzhaem
k nemu v derevnyu,  a ottuda v Berlin. Ih imenie, Zlote Vody, lezhit verstah v
dvuh ot stancii.
     Pani Lyatter prislushivalas' ne stol'ko k  recham syna,  skol'ko k  samomu
tonu ih.  Tak mehanik prislushivaetsya k gulu mashiny,  chtoby uznat', chto v nej
isportilos'.
     - S Gol'dvasserom?  -  peresprosila ona,  vyhodya iz zadumchivosti.  - Ty
ved' dolzhen byl ehat' s grafom Tuchinskim. Otkuda vzyalsya etot Gol'dvasser?
     |tot  vopros rasserdil pana Kazimezha,  odnako on  postaralsya ne  podat'
vidu.
     - Vy doprashivaete menya, mama, tak, tochno ne doveryaete mne, - progovoril
on.  -  S Tuchinskim my vstretimsya v Berline, a s Gol'dvasserom ya edu potomu,
chto on mne nuzhen.  Prezhde vsego ya kuplyu u ego otca akkreditiv,  potomu chto s
takimi den'gami puteshestvovat' opasno.
     - |to horosho, chto ty kupish' akkreditiv, no k chemu tebe eti novye svyazi?
     Pan Kazimezh veselo rassmeyalsya i nachal celovat' pani Lyatter.
     - Ah!  -  voskliknul on.  -  V vas, mamochka, vse eshche zhivet shlyahtyanka! S
grafami vy mirites',  a  svyazi s  bankirami vas korobyat.  Mezh tem dlya menya i
grafy i  bankiry lish'  sredstva dlya  dostizheniya celi.  Aristokratiya dast mne
slavu,  bankiry dadut dohody, no nastoyashchee polozhenie dadut mne tol'ko massy,
demokratiya. Tam moi idealy, tut - stupeni, vedushchie k nim.
     Pani Lyatter posmotrela na nego s udivleniem.
     "Neuzheli on,  -  podumala mat', - i v samom dele k chemu-to stremitsya? U
nego est' cel', plany, energiya, i uzh konechno on nikak ne nizhe Kotovskogo".
     Serdce ee zatrepetalo. Ona pocelovala syna v lob i prosheptala:
     - Syn moj,  dorogoe moe ditya!  Kogda ya slushayu tebya, ya ne mogu ne verit'
tebe i ne lyubit' tebya.  Ah, esli by vse-taki ty, ne tayas', rasskazal mne obo
vsem.
     - Izvol'te. CHto vy hotite znat'?
     - Est' li...  est' li u  tebya kakie-nibud' obyazatel'stva po otnosheniyu k
Ioanne?
     Pan Kazimezh so smehom podnyal ruki.
     - Ha-ha-ha!  U  menya po  otnosheniyu k  Ioase?  No ved' ona sejchas kruzhit
golovu stariku,  u kotorogo dohodnyj dom,  emu-to, a vovse ne mne, ona hochet
navyazat' obyazatel'stva!
     Pani Lyatter smutilas', no i obradovalas'.
     - A teper' skazhi, tol'ko otkrovenno: est' u tebya dolgi?
     - Nu,  u kogo zhe ih net! - vozrazil on. - Est' i u menya nebol'shie, no ya
ih segodnya zhe otdam.
     - Ty byl dolzhen Zgerskomu?
     - CHto?  -  v zameshatel'stve voskliknul pan Kazimezh.  -  Tak eta skotina
skazal vam.
     - Ne govori tak o nem,  -  prervala pani Lyatter syna.  - On ved' skazal
mne,  chto ty  vernul vse den'gi.  No ne dolzhen li ty eshche emu ili komu-nibud'
drugomu?
     - Mozhet, i dolzhen, tol'ko, pravo, ne znayu skol'ko. Tak, pustyaki.
     - Nikakih krupnyh dolgov net?  -  dopytyvalas' pani Lyatter,  pristal'no
glyadya na syna.  -  YA ved',  synok, vsegda boyalas', kak by vy ne stali delat'
dolgi. Esli by ty znal, kak oni tyagotyat menya samoe...
     - U vas, mamochka, est' dolgi? - udivilsya pan Kazimezh.
     - Ne budem govorit' ob etom.  YA  delayu ih po neobhodimosti i vozvrashchayu.
Ved' srazu zhe  posle osnovaniya pansiona mne  prishlos' vykupit' odni vekselya,
vernut' den'gi,  vzyatye v dolg,  kazhetsya,  dlya togo, chtoby promotat' ih. Ah,
Kazik,  esli  by  ty  znal,  v  kakuyu trudnuyu minutu svalilsya na  menya  etot
neozhidannyj dolg!  Vsego kakih-nibud' vosem'sot rublej,  no  chego mne stoilo
togda vernut' ih.  YA dumala,  propadu s vami.  K schast'yu, sud'ba poslala mne
dobryh lyudej. No s etih por ya uzhasno boyus' neozhidannyh dolgov.
     - Uzh  ne  pan li  Lyatter ustroil vam eto,  mama?  -  surovo sprosil pan
Kazimezh. - Kstati, chto s nim?
     - S nim,  naverno, vse uzhe koncheno. Ne budem govorit' o nem, - otvetila
pani Lyatter.  - Ty uzh izvini menya, Kazik! - pribavila ona udivitel'no nezhnym
golosom.  -  Esli uzh govorit' nachistotu,  to ya,  priznat'sya skazat', strashno
boyalas'...
     - CHego, mamochka?
     - Kak  by  u  tebya  ne  okazalos' dolgov,  kotorye posle tvoego ot®ezda
svalilis' by na menya.
     - No, mama, mamochka, mozhno li podozrevat' menya v etom?
     Pani Lyatter plakala i smeyalas'.
     - Stalo byt',  ya mogu ne boyat'sya nikakih neozhidannostej?  - progovorila
ona. - Ty v etom uveren?
     - Klyanus',  mama!  - voskliknul on, padaya pered nej na koleni. - Est' u
menya malen'kie greshki,  vozmozhno,  ya slishkom mnogo gulyal,  vozmozhno, slishkom
mnogo tratil deneg. No dolgi platit' vam za menya ne pridetsya, net, net!
     Pani Lyatter obnyala za sheyu syna, stoyavshego pered nej na kolenyah.
     - Togda poezzhaj,  -  progovorila ona skvoz' slezy. - Poezzhaj, otlichis',
pokazhi lyudyam,  na  chto ty sposoben.  O  Kazik,  esli lyubov' i  blagoslovenie
materi chego-nibud' stoyat,  ty dolzhen byt' schastlivejshim chelovekom v mire, ty
ne znaesh', kak ya lyublyu tebya i skol'ko blagoslovenij...
     Golos u nee preseksya,  ona razrydalas'... Odnako ona totchas uspokoilas'
i, vidya, kak vstrevozhilsya syn, dazhe sovsem ovladela soboj.
     - Ty uzhe dolzhen idti? - sprosila ona.
     - Da, mamochka.
     - CHto zh,  stupaj,  nichego ne podelaesh'!  Vot den'gi,  -  pribavila ona,
vynimaya iz pis'mennogo stola bol'shoj paket. - Zdes' tysyacha trista rublej.
     Syn snova stal celovat' ej ruki, guby, glaza.
     - Pishi,  -  govorila ona emu,  - pishi pochashche, kak mozhno chashche. Obo vsem.
Kak tvoi uspehi,  kak podvigaetsya uchen'e...  Esh' ne izyskannye,  a  zdorovye
blyuda,  lozhis' vovremya spat', prachku najdi takuyu, chtoby ne rvala bel'e, i...
bud' berezhliv,  Kazik, bud' berezhliv! Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, ty dazhe
ne dogadyvaesh'sya...  No klyanus' tebe,  ya  uzhe bol'she ne mogu!  |to poslednie
den'gi... Prosti!
     I ona snova zaplakala.
     - Razve nashi dela tak plohi? - prosheptal pan Kazimezh.
     - Da.
     - No ved' |lya vyjdet za Sol'skogo?
     - Tol'ko na nee i nadezhda.
     Takim byl proshchal'nyj razgovor pani Lyatter s synom,  kotoryj vskore ushel
iz ee doma.


                          Glava dvadcat' chetvertaya

                             Kuhonnaya filosofiya

     Posle ot®ezda syna pani Lyatter vpala v  apatiyu:  ona ne  pokazyvalas' v
pansione,  ne  vyhodila iz svoej kvartiry,  vse sidela za pis'mennym stolom,
podperev rukoyu golovu, ili lozhilas' na divan i smotrela v potolok.
     Mezh  tem priblizhalas' pasha.  Vospitannicam nado bylo ustroit' goven'e,
provozhat' ih k ispovedi i prichastiyu, sostavlyat' tabeli za chetvert'. Ran'she v
podobnyh sluchayah pani  Lyatter byla  ochen'  deyatel'na,  teper' zhe  ona  pochti
sovsem otstranilas' ot del. Panna Govard zameshchala ee v pansione, panna Marta
po hozyajstvu, Madzya v kancelyarii.
     Odnazhdy Madzya zashla k nachal'nice,  chtoby vyyasnit', kak byt' s goven'em;
vspomniv, chto na sleduyushchij den' vospitannicy uzhe dolzhny govet', ona skazala:
     - V  pomoshch' zakonouchitelyu vy,  naverno,  priglasite otca Feliksa i otca
Gabrielya?
     - Horosho.
     - Vy napishete im?
     - Pis'ma? Napishi sama.
     CHerez  polchasa Madzya prinesla na  podpis' gotovye pis'ma.  Pani  Lyatter
lezhala na divane,  glyadya v potolok,  i nehotya podnyalas' k pis'mennomu stolu.
Madzya so strahom smotrela na nee;  zametiv eto,  pani Lyatter otlozhila pero i
zagovorila spokojnym, poroj nasmeshlivym tonom:
     - Vot  vidish',  kakova ona,  eta  zhenskaya nezavisimost'.  Ved'  ya  byla
nezavisimoj eshche togda,  kogda panne Govard i  vo  sne ne snilis' ni verhovaya
ezda,  ni svobodnaya lyubov'.  Vot vidish'!  Vospitala detej,  i net ih u menya.
Skol'ko let rabotala samostoyatel'no,  chtoby segodnya skazat' sebe,  chto net u
menya dazhe minuty otdyha!
     - Prazdniki priblizhayutsya,  -  zametila Madzya, - kakih-nibud' tri nedeli
ostalos'.
     - Ty uezzhaesh'? - sprosila pani Lyatter.
     - Net, - otvetila Madzya, krasneya.
     - No ved' ty mogla by uehat', tebe est' kuda poehat', - gromkim golosom
progovorila pani Lyatter. - A razve ya mogu, da i kuda mne ehat'?
     Ee otumanennye glaza zablesteli,  i obychno krasivye cherty prinyali dikoe
vyrazhenie.
     - Skazhi,  kto  u  menya  est'  i...  kuda  mne  poehat'?  Razve tol'ko k
pochtennomu Mel'nickomu.  No i tam ne ostavyat menya ni odinochestvo, ni zaboty.
Tak stoit li ehat'?  On zval menya i,  ya znayu, zval ot chistogo serdca. Pisal,
chtoby  ya  priehala s  Manej  Levinskoj,  inache  devochku  voz'met k  sebe  na
prazdniki babushka, kotoroj ona boitsya... No chto mne do nih?
     Madzya byla udivlena govorlivost'yu pani Lyatter, kotoraya nikomu ne lyubila
rasskazyvat' ni o svoih namereniyah,  ni o svoih chuvstvah.  Odnako ona totchas
zametila,  chto nachal'nica glyadit ne na nee, a v okno, i obrashchaetsya ne k nej,
a slovno by k komu-to za oknom.
     - Nezavisimost',  nezavisimost',  -  ulybayas', povtoryala pani Lyatter. -
Ah,  glupaya eta  Govard!  Ona  by  hotela vseh devushek sdelat' nezavisimymi,
takimi vot stradalicami, kak ya. Da razve ona chto-nibud' ponimaet? Ona prosto
nichego ne vidit.  Kak budto boretsya za nezavisimost' zhenshchin,  a sama szhivaet
so svetu samuyu nezavisimuyu... - Pani Lyatter vdrug povernula golovu i, slovno
zametiv Madzyu,  sprosila: - CHto zhe, eta sumasbrodka vse chitaet vam lekcii po
teorii nezavisimosti?
     Izumlennaya Madzya ne  znala,  chto  otvetit'.  No  pani  Lyatter nichego ne
zametila. Ona zabarabanila pal'cami po stolu i prodolzhala, poniziv golos:
     - Klyanus',  eta  zhenshchina  istochnik  vseh  moih  bed!  Zakruzhila  golovy
devchonkam,  dazhe |lenke...  Ioanne ustraivala progulki, uchenicam svidaniya so
studentami. A istoriya s Dembickim! Vo vsem, vo vsem ona vinovata!
     I pani Lyatter snova povernulas' k Madze.
     - Ty znaesh',  - skazala ona, - posle pashi panna Govard bol'she ne budet
u nas rabotat'.  Ona sama zayavila mne ob etom,  i ya ee ne zaderzhivayu. Ah, da
ty zhdesh',  chtoby ya podpisala pis'ma ksendzam?  Esli by ya hot' nedel'ku mogla
ne dumat' o delah, ya by vyzdorovela.
     - Vy ploho sebya chuvstvuete? - robko sprosila Madzya.
     No  tut  proizoshlo nechto  sovershenno neozhidannoe.  Pani  Lyatter svysoka
posmotrela  na   Madzyu   i,   protyanuv  ej   pis'ma,   skazala  oskorblennym
nachal'nicheskim tonom:
     - Bud' dobra,  zaadresuj i sejchas zhe otoshli s kem-nibud' iz prislugi. U
nas uzhe malo vremeni.
     Madzya  vyshla  ot  nee  vstrevozhennaya,  ne  reshayas'  dazhe  zagovorit'  s
kem-nibud' o neobychnom povedenii nachal'nicy.
     Dnya  za  dva  do  nachala  kanikul lico  pansiona izmenilos'.  Nekotorye
pansionerki,  zhivshie daleko,  uzhe  uehali,  v  tom  chisle i  Manya Levinskaya,
kotoraya  otpravilas'  k   svoej  babushke  v  ZHitomir.   Zanyatiya  provodilis'
neregulyarno.  Koe-kto iz  uchitelej ne  yavlyalsya na uroki,  po vecheram zanyatij
pochti ne bylo, i pansionerki, sidya v osveshchennyh klassah, chitali romany.
     V  etot  vecher  hozyajka pansiona,  panna Marta,  uvidev Madzyu,  kotoraya
prohazhivalas' po koridoru, kivnula ej pal'cem.
     - Zajdite ko mne,  pannochka,  s chernogo hoda,  - shepnula ona Madze. - U
menya zamechatel'nye slivki i est' chto porasskazat' vam.
     Kogda Madzya,  poslav v  tretij klass vzamen sebya odnu iz shestiklassnic,
sbezhala vniz i voshla v komnatu panny Marty,  ona nashla nakrytyj stolik, kofe
na spirtovke, kuvshinchik slivok i tarelku suharikov s glazur'yu.
     - Ah, kakaya prelest'! - veselo voskliknula ona. - YA tak progolodalas'!
     Hozyajka slozhila ruki i podnyala glaza k nebu.
     - Da,  da,  -  tiho proiznesla ona, - sejchas zdes' vse golodny. Segodnya
deti ochen' zhalovalis' na obed, no ya-to zdes' pri chem? Deneg net.
     - Deneg? - peresprosila Madzya.
     - Ah,  panna  Magdalena,  svetoprestavlenie nastupaet,  vse  vverh dnom
poshlo!  -  vzdyhala hozyajka, nalivaya kofe. - Nikomu by ya etogo ne skazala, a
vam  skazhu.  Esli my  zaplatim odnim tol'ko uchitelyam,  -  a  sdelat' eto  ne
segodnya-zavtra pridetsya,  -  u  nas  ne  ostanetsya deneg na  obed.  A  tut i
domovladelec trebuet za pomeshchenie,  skazhu vam pryamo:  grozitsya.  Ne chelovek,
idol...
     - CHto eto tak vdrug? - udivilas' Madzya.
     - I vovse ne vdrug,  angelochek vy moj,  dushechka! CHto, horoshi slivki? Ne
vdrug,  esli |lene mat' dala neskol'ko sot rublej,  a panu Kazimezhu tysyachu s
lishkom! YA by nikomu etogo ne skazala, no s pansionom tak nel'zya delat'. Libo
deti, libo pansion. Ah, kakoe schast'e, chto u menya net detej!
     Madzya mashinal'no pila kofe, appetit u nee propal.
     - YA vas ploho ponimayu, - prosheptala ona.
     - Sejchas ya  vam vse rastolkuyu,  -  prervala ee panna Marta.  -  A  chto,
horoshi suhariki?  |lenka ne  mozhet rabotat',  ej zamuzh nado za bogaten'kogo,
mat' iz nee barynyu vospitala,  chto zh, na tebe, |lyunya, paru sotenok, ezzhaj za
granicu,  lovi pana Sol'skogo!  Kazik rasputnichal tut devyat' mesyacev, bezhat'
emu nado iz Varshavy, na tebe, Kazik, tysyachu s hvostikom, potomu i ty bol'shoj
barin. Hlop, hlop, napravo i nalevo i - net deneg za pomeshchenie!
     Madzya, derzha v rukah suharik, zadumalas'.
     - Stranno, - prosheptala ona.
     - CHto? - sprosila panna Marta.
     - Vy govorite to zhe, chto Malinovskaya.
     - A vy otkuda znaete?  -  s lyubopytstvom sprosila hozyajka, naklonyayas' k
Madze.
     - YA u nee byla.
     - Ah, vot ono chto! I vy, pannochka, byli? Tak, tak, vsyakij dolzhen o sebe
podumat'. Madam Melin tozhe byla, i panna ZHanneta zavtra dolzhna pojti.
     - K Malinovskoj? Zachem? - voskliknula Madzya.
     - Za tem zhe, za chem my vse hodili.
     - Vy tozhe?
     - A  chto,  ya  huzhe drugih?  -  vozmutilas' panna Marta.  -  Pani Lyatter
vot-vot obankrotitsya,  vse vy spasaetes',  pochemu zhe ya dolzhna ostavat'sya bez
kuska hleba?  Ved' ya veroj i pravdoj sluzhila, da ne tol'ko pansionerkam, a i
panne |lene i panu Kazimezhu. Za chto zhe mne pogibat'?
     - No ya  s  pannoj Govard davno byla u Malinovskoj i sovsem ne prosila u
nee mesta, - opravdyvalas' oskorblennaya Madzya.
     - Da?  Nu togda stupajte k nej zavtra zhe i prosite. Tak nel'zya. Tam uzhe
zapisalos' chelovek tridcat' v  klassnye damy i  cheloveka chetyre -  na  mesto
hozyajki.
     Madzya uronila suharik,  otodvinula chashku s  nedopitym kofe i,  skrestiv
ruki, skazala:
     - Bozhe, bozhe! CHto zhe eto vy delaete? Ved' vy ubivaete pani Lyatter!
     - Tishe,  tishe!  -  uspokaivala ee panna Marta. - Ubivaem! Net, ne my ee
ubivaem,  a ona sama sebya pogubila.  Gospodi bozhe moj, imeya takie dohody, za
pyatnadcat' -  dvadcat' let  mozhno bylo otlozhit' pro chernyj den'.  A  ona vse
tratila na  dom,  na  shik,  na  detej.  Da  odin pan Kazimezh stoil ej dobryh
pyatnadcat' tysyach. Vse sozhral, vot teper' i net nichego.
     - Otkuda vy znaete, chto net nichego?
     - Otkuda? Da ya vse znayu, na to ya i hozyajka! YA nadeyalas', chto my hot' za
pomeshchenie zaplatim i  protyanem koe-kak do  prazdnikov,  kakoe tam!  V  kasse
pusto, tak chto pani posylala menya vchera tuda, naprotiv, k SHlyamshtejnu.
     - Kto eto?
     - Rostovshchik, pannochka, rostovshchik! - tryasya rukami, govorila panna Marta.
- No  i  on  uzhe ne hochet davat'.  Kak poproshajku vstretil menya.  Kogda vam,
govorit,  bylo horosho,  tak vy s Fishmanom imeli delo, nu, i sejchas k Fishmanu
stupajte.  YA,  ponyatnoe delo,  hlopnula dver'yu u  merzavca pered  nosom;  no
tol'ko mne tut zhe prishlo v golovu, chto pani nachal'nica uzhe ne pervyj den' po
rostovshchikam hodit.  A  Zgerskomu my razve ne dolzhny pyat' tysyach?  Ogo-go!  On
dazhe uslovie napisal,  chto  vsya  mebel' pani nachal'nicy,  vse party,  shkafy,
klassnye doski - vse ego.
     - |to Zgerskij-to? - sprosila Madzya.
     - On samyj!  Nu i doka! S odnoj moej znakomoj - u nee modnaya lavka - za
tysyachu rublej poluchaet poltorasta godovyh;  drugoj - u nee derevenskaya lavka
- zanyal  poltysyachi,  a  godovyh  beret  sto!  Iisusik!  Tozhe  zarabotok sebe
pridumal,  daet v dolg tol'ko babam,  u kogo svoe delo est',  oni,  govorit,
samye nadezhnye platel'shchiki.  I  verno!  Baba nedospit,  nedoest,  a procenty
zaplatit,  da vdobavok za nej ili za ee dochkami i  priudarit' mozhno.  SHel'my
muzhiki, verno govorit panna Govard.
     Madzya smotrela v okno i dumala.
     - U  pani  Lyatter,  -  skazala  ona,  -  vremennye  zatrudneniya.  Posle
kanikul...
     - CHto posle kanikul? - prervala ee hozyajka. - Posle kanikul u nas mozhet
ne ostat'sya ni odnoj uchenicy.
     - Da,  esli im koe-kto stanet nasheptyvat',  - otrezala Madzya, ispytuyushche
poglyadev na ekonomku.
     Panna Marta rasserdilas', no otvetila Madze, ne povyshaya golosa:
     - Ej-ej, pannochka, u vas net ni glaz, ni ushej! Skol'ko devochek vybylo u
nas v etom godu,  a ved' im nikto nichego ne nasheptyval. Pansion poteryal svoyu
slavu -  vot v  chem vse delo.  Dlya odnih on slishkom dorog,  dlya drugih ploho
postavlen. Vy dumaete, skandal s Ioasej ili s Dembickim posluzhil pansionu na
pol'zu?
     - V etom panna Govard vinovata.
     - Basni!  -  mahnuv rukoj,  vozrazila hozyajka.  -  S Ioasej pan Kazimezh
vinovat,  a s Dembickim - panna |lena, ona ved' s nim porugalas'. Deti, deti
sdelali vse!  Izbalovannye,  iznezhennye, a pani Lyatter ne mozhet spravit'sya s
nimi.  Nel'zya bylo razreshat' synu shashni zavodit' s klassnoj damoj,  a Ioasyu,
kak vernulas' noch'yu v  pansion,  tak srazu i  nado bylo uvolit'.  Nadrala by
pani nachal'nica vovremya ushi |lenke za Dembickogo,  a ne kosilas' by na nego,
tak i on ne ushel by. Nu, ne greh li? Takoj byl uchitel'...
     Madzya podnyalas' so stula.
     - Tak vot kak!  -  sverkaya glazami, skazala ona. - Stalo byt', horoshaya,
umnaya zhenshchina dolzhna pogibat' tol'ko potomu,  chto ona spotknulas'? Vy tol'ko
poschitajte, skol'kim lyudyam ona daet rabotu! Nu hotya by vot nam s vami...
     Panna Marta podbochenilas'.
     - Srazu vidno,  kakaya vy,  pannochka, otstalaya! Ho-ho! Pravil'no govorit
panna Govard.  CHto eto pani nachal'nica milost' nam okazyvaet,  chto platit za
tyazhelyj trud?  -  rassuzhdala ona,  razmahivaya rukoj.  -  A  sebe ona skol'ko
platila?  Vy  poluchaete pyatnadcat' rublej za vosem' chasov,  ya  pyatnadcat' za
celyj den',  a  pani  nachal'nica poluchala trista,  pyat'sot i  dazhe  shest'sot
rublej v mesyac chistoganom.  A mnogo ona za eti den'gi potrudilas'?  Stol'ko,
skol'ko vy ili ya?
     - No ved' eto ee pansion.
     - Nu, i chto zhe? A razve u vas ne mozhet byt' pansiona? I razve net takih
nachal'nic, kotorye dnem uchat detej, a noch'yu chinyat sebe bashmaki i plat'ya? CHto
zhe eto,  klassnye damy,  da hot' by i ya -  krepostnye,  a nachal'nica -  nasha
pomeshchica?  Pochemu eto ona dolzhna poluchat' bol'she,  chem vse my vmeste? A esli
ona,  pri takih-to dohodah, vot-vot obankrotitsya, tak ya eshche dolzhna plakat' o
nej?  YA zhenshchina takaya zhe,  kak i ona:  u menya tozhe mogli byt' deti, i ya tozhe
sumela by sidet' v barhatnyh kreslah. Ravenstvo tak ravenstvo!
     - Vy goryachites', - prervala ee Madzya.
     - Net,  pannochka,  -  uzhe spokojnee skazala hozyajka.  - Tol'ko serdce u
menya bolit,  glyadya na  takuyu nespravedlivost'.  YA  von  vsyu kozhu sebe s  ruk
sodrala,  uchitel'nicy grud' sebe nadryvayut, nichego-to u nas net, i nikto nas
ne zhaleet. A pani nachal'nica tysyachi tratit v god, gubit pansion, ne dumaet o
tom, chto s nami budet, i my zhe ne imeem prava podumat' o sebe? Ah, pannochka,
ne otkladyvajte luchshe dela v  dolgij yashchik da shodite k  Malinovskoj,  a  to,
neroven chas, ostanetes' i bez svoego zhalovan'ishka.
     - Bozhe moj,  bozhe moj!  -  progovorila Madzya kak by pro sebya. - Skol'ko
ona  vospitala uchitel'nic,  tak horosho oni zarabatyvayut,  stol'ko ee  uchenic
zamuzh povyhodili za bogatyh,  stol'ko ih pri bol'shih den'gah,  i nikto ej ne
pomozhet...
     - Vse oni pani Lyatter platili za uchen'e,  -  prervala ee panna Marta. -
Da i kak oni mogut pomoch' ej: skladchinu ustroit', chto li? Da i ne vse takie,
kak panna Sol'skaya,  kotoroj nichego ne  stoit dat' shest' tysyach.  Nam nikto i
shesti zlotyh ne dast.
     Vidya, chto Madzya hochet uhodit', hozyajka shvatila ee za ruku.
     - Tol'ko, pannochka, - skazala ona Madze, - nikomu ni slova ne skazhete?
     - Komu zhe ya mogu skazat',  dorogaya panna Marta? - otvetila Madzya, pozhav
plechami, i prostilas' s hozyajkoj.
     "Kak strashen mir!  -  dumala ona,  podnimayas' naverh. - Poka u cheloveka
den'gi,  vse padayut pered nim nic,  no stoit emu obednet',  i v nego brosayut
kamen'ya!"
     Razgovor s  pannoj Martoj proizvel na nee ogromnoe vpechatlenie.  Ona ne
hotela etomu  verit',  odnako za  kakoj-nibud' chas  pani  Lyatter upala v  ee
glazah.  Do sih por ona kazalas' ej polubozhestvom,  vladychicej,  ispolnennoj
mudrosti i tainstvennogo velichiya;  a segodnya pelena spala u Madzi s glaz,  i
ona uvidela zhenshchinu,  obyknovennuyu zhenshchinu, takuyu zhe, kak panna Malinovskaya,
dazhe kak panna Marta, tol'ko bolee neschastnuyu, chem oni.
     Vmesto straha pered nachal'nicej poyavilos' sochuvstvie k  nej i  zhalost'.
Predstaviv sebe pani Lyatter lezhashchej na  divane,  Madzya sililas' otgadat',  o
chem mozhet dumat' zhenshchina, kotoraya trepeshchet za sud'bu svoih detej i ne znaet,
chem nakormit' zavtra uchenic.
     "YA dolzhna spasti ee! - skazala sebe Madzya. - Nado napisat' Ade".
     No tut ee vzyalo somnenie. Vo-pervyh, Ada uzhe odolzhila pani Lyatter shest'
tysyach,  o chem bylo izvestno dazhe v pansione. Vo-vtoryh, eshche pered rozhdestvom
ona vyrazhala opasenie,  kak by brat ee ne vlyubilsya v |lenu, i segodnya, kogda
tak ono i vyshlo,  kak ona dumala, - a razgovory ob etom tozhe shli v pansione,
- Ada mogla utratit' druzheskie chuvstva i k |lene i k ee materi.
     - Da,  da!  -  prosheptala Madzya.  -  Ada  nedovol'na;  eto vidno po  ee
pis'mam.
     Pis'ma panny Sol'skoj k Madze byli kratkimi,  pisala ona redko, i, hotya
tailas', v pis'mah ee chuvstvovalas' gorech' i nepriyazn' k |lenke.
     "|lena  igraet  serdcami",   -  pisala  Ada  v  odnom  iz  pisem.  "Ona
koketnichaet napropaluyu so vsemi muzhchinami",  - pisala Ada v drugom pis'me. A
v  poslednem,  poluchennom dve  nedeli nazad,  Madzya prochla sleduyushchie stroki:
"Inogda ya s otchayaniem dumayu o tom, chto Stefan ne budet schastliv".
     "Net,  pri  takih  obstoyatel'stvah ne  stoit  prosit'  pomoshchi  u  panny
Sol'skoj".
     I  vdrug  Madze  prishlo  v  golovu,  chto  opekunom |lenki i  ee  sem'i,
estestvenno, yavlyaetsya sam pan Sol'skij.
     "Esli on lyubit |lenku i hochet na nej zhenit'sya,  -  govorila ona sebe, -
to ne dopustit ee mat' do bankrotstva.  Net, on dazhe obiditsya, esli ya emu ne
napishu".
     Ona  hotela uzhe sest' za  pis'mo Sol'skomu,  no  ispugalas' sobstvennoj
derzosti.
     - Bozhe,  ya  prosto neispravimaya dura!  -  prosheptala ona.  -  Kak mozhno
vydavat' tajny pani Lyatter i  iskat' dlya nee zashchity u  cheloveka,  kotorogo ya
videla raz v zhizni?
     "Dembickij!  -  osenilo ee,  i ona, kak nayavu, uvidela apatichnoe lico i
golubye glaza matematika.  - On menya ne vydast, on posovetuet, on vse uladit
otlichnejshim obrazom.  Nu konechno!  On ved' drug Sol'skogo, ego bibliotekar',
zhivet u Sol'skih v dome".
     No  Dembickogo po  vine |lenki chut' li ne vygnali iz pansiona,  i  pani
Lyatter dazhe ne izvinilas' pered nim.  Kak byt', esli on otvetit, chto emu net
dela do pani Lyatter?
     "Net,  on etogo ne skazhet i,  esli mozhet spasti neschastnuyu zhenshchinu,  ne
stanet gubit' ee".
     Madzya vsyu noch' prolezhala kak v  bredu;  v myslyah ona to razgovarivala s
Dembickim i sporila s nim,  to ej predstavlyalos', chto ego net v Varshave. |to
byla  muchitel'naya noch',  osobenno  kogda  stalo  svetat':  Madzya  ezheminutno
smotrela na chasy,  ona hotela s  utra sbegat' k  Dembickomu i rasskazat' emu
obo vsem, chto tvoritsya v pansione.
     No  utrom Madze nel'zya bylo ujti iz  pansiona,  a  pered obedom na  nee
napal  takoj  strah,  chto  ona  hotela  dazhe  sovsem  otkazat'sya  ot  svoego
namereniya. Odnako posle obeda ona reshilas' i spustilas' vniz v kvartiru pani
Lyatter.
     V perednej ona vstretila Stanislava.
     - Pani nachal'nica u sebya? - sprosila ona lakeya.
     I opyat' ee ohvatila trevoga.
     - U  pani  kakoj-to  gost',  -  otvetil Stanislav,  pristal'no glyadya na
Madzyu.
     - YA  hotela skazat' pani  nachal'nice,  chto  shozhu v  gorod.  Kuplyu sebe
vual', - krasneya, skazala Madzya.
     - Idite,  pannochka, ya sam skazhu pani nachal'nice. |to vazhnyj gost', da i
poka on ujdet, tri raza mozhno obernut'sya.
     - Nu, raz tak, to ya ne pojdu, - otvetila Madzya, sama ne znaya, pochemu ej
ne hochetsya idti i otchego ee snova ohvatil strah.
     V  tot den' Madzya i  v  samom dele nikuda ne hodila,  a  tut eshche u  nee
golova razbolelas'.
     - CHto mne do vsego etogo?  -  sheptala ona.  -  Zachem mne lezt' v  chuzhie
dela?  - No v sleduyushchuyu minutu k nej snova vozvrashchalas' upornaya mysl' o tom,
chto  ona  dolzhna pojti  k  Dembickomu,  potomu chto  tol'ko on  mozhet  spasti
nachal'nicu.
     Kakim obrazom i na kakom osnovanii? - ob etom ona ne dumala.


                            Glava dvadcat' pyataya

                          Izgnanniki vozvrashchayutsya

     V eto vremya v kvartire pani Lyatter shel ser'eznyj razgovor.
     Za  polchasa do obeda Stanislav vruchil pani Lyatter pis'mo,  dostavlennoe
posyl'nym,  kotoryj zhdal  otveta.  Pani  Lyatter vzglyanula na  adres,  pocherk
pokazalsya ej neznakomym. Medlenno vskryla ona pis'mo i prochla neskol'ko slov
na francuzskom yazyke:
     "Priehal  segodnya;  proshu  pozvoleniya  pogovorit'  po  izvestnomu delu.
Arnol'd".
     - Posyl'nomu prikazhete podozhdat'? - sprosil Stanislav.
     - YA pozvonyu, - otvetila pani Lyatter.
     Ona eshche raz perechla pis'mo i skazala pevuchim golosom:
     - Tak, tak, tak! Vot i on! Mne tol'ko ego nedostavalo!
     I  vzoru ee predstavilsya chelovek s fizionomiej p'yanicy,  v zapyatnannoj,
rvanoj odezhde.  Takim ona videla ego odnazhdy na ulice v  Varshave i takim uzhe
mnogo let predstavlyala sebe svoego vtorogo muzha.  Inache i byt' ne moglo.  Ee
vtoroj muzh,  kogda-to krasivyj,  kak Apollon, otlichalsya robost'yu. On byl tak
robok,  chto i  predlozhenie sdelat' ne  sumel,  vse dva goda sovmestnoj zhizni
derzhalsya s neyu kak lakej, dovel ee do razoreniya, vo vsyakom sluchae, nichego ne
sdelal, chtoby predotvratit' ego. Kogda na tret'em godu supruzheskoj zhizni ona
kak-to brosila,  rasserdyas',  chto on u  nee na izhdivenii i  chto ona v  lyubuyu
minutu imeet pravo vygnat' ego,  on  ne obidelsya,  prosto uehal,  ostaviv ej
neoplachennye dolgi.
     |to byl chelovek,  kotorogo pani Lyatter nenavidela vsej dushoj. Pochemu on
togda ne vozmutilsya?  Pochemu nakonec ne poprosil proshcheniya? A esli ne umel ni
vozmushchat'sya,  ni prosit' proshcheniya,  to pochemu brosil ee i  pyatnadcat' let ne
daval o sebe znat'.
     "Stalo byt',  -  dumala pani Lyatter,  - on libo uzhe mertv, libo popal v
tyur'mu, libo sovsem spilsya s krugu". CHelovek, kotorogo ona tak prezirala, ne
mog   sdelat'  inoj  kar'ery.   V   mrachnyh  viden'yah  vozvrashchenie  muzha  ne
predstavlyalos' pani  Lyatter  sovershenno neveroyatnym.  Pochemu  sud'ba  dolzhna
shchadit' ee  i  uberech' ot  etogo,  samogo strashnogo neschast'ya?  "On  mozhet ne
vernut'sya, no mozhet i vernut'sya, - govorila ona sebe. - No esli on vernetsya,
to,  naverno,  prezrennym nishchim, kotorogo pridetsya pryatat' ot lyudskih glaz i
ot sobstvennyh detej".
     Inogda,  v  minutu upadka sil,  ej  kazalos',  chto,  esli izgnannyj muzh
vernetsya,  ona so  styda mozhet v  pristupe yarosti lishit' sebya zhizni.  No vot
prishla eta  minuta,  i  pani Lyatter,  vmesto togo chtoby ocepenet' ot  uzhasa,
stryahnula s  sebya  apatiyu.  |nergicheskim shagom  napravilas' ona  v  spal'nyu,
vypila ryumku vina i na poluchennom pis'me napisala odno slovo:  "ZHdu". Vlozhiv
pis'mo v  konvert i napisav adres:  "Mos'e Arnol'du",  ona velela otdat' ego
posyl'nomu.
     Zatem ona sela v  kreslo i,  igraya kostyanym nozhom,  ustremila vzglyad na
dver',   spokojno  ozhidaya,   kogda   mezhdu  port'erami  pokazhutsya  lohmot'ya,
odutlovatoe lico i slezyashchiesya glaza cheloveka, kotoryj kogda-to vstretilsya ej
na ulice i na kotorogo dolzhen byt' pohozh ee muzh.
     Esli by u nee sprosili, dolgo li ona zhdala - chas ili neskol'ko minut, -
ona  ne  smogla by  otvetit'.  Ne  slyshala ona  takzhe,  kak  kto-to  voshel v
perednyuyu,  postuchalsya v dver' kabineta i,  ne dozhdavshis' otveta, sam otvoril
ee.   Pani  Lyatter  pomnila  tol'ko,   chto  mezhdu  port'erami  dejstvitel'no
pokazalas' kakaya-to ten' i priblizilas' k pis'mennomu stolu.  Pani Lyatter ne
smotrela prishel'cu v  lico,  i vse zhe ona byla uverena,  chto pered neyu stoit
p'yanyj oborvanec. Ej dazhe pokazalos', chto ona slyshit zapah vodki.
     - CHego zhe nakonec vy ot menya hotite? - sprosila ona po-francuzski.
     - Tak vot kak vstrechaete vy  menya,  Karolina,  -  otvetil zvuchnyj,  kak
organ, golos.
     Pani  Lyatter s  trepetom podnyala golovu.  V  dvuh  shagah ot  nee  stoyal
neobyknovenno krasivyj  muzhchina:  bryunet,  srednego  rosta,  s  blagorodnymi
chertami lica i  matovoj kozhej.  U  nego byli chernye usiki i temnye glaza,  o
kotoryh  trudno  bylo  skazat',  chto  v  nih  bolee  plenitel'no:  vyrazhenie
melanholii ili nezhnosti.
     Na  vid  emu  mozhno bylo dat' let  tridcat' s  nebol'shim,  odet on  byl
bezukoriznenno i na pal'ce levoj ruki nosil persten' s krupnym bril'yantom.
     Pani Lyatter smotrela na nego v izumlenii:  nikakih priznakov nishchety ili
padeniya.
     "Ah, vot ono chto! - podumala ona. - Tak on iz moshennikov-frantov. SHuler
ili vor, kotoryj oruduet v svetskih salonah. No on sovsem ne izmenilsya".
     - Pozvol'te uznat', chto vam ugodno? - povtorila ona svoj vopros.
     Na  krasivom  lice  gostya  izobrazilos' smeshannoe  chuvstvo  volneniya  i
legkogo udivleniya.
     - Karolina,  -  prodolzhal on po-francuzski,  - ya ne pretenduyu i ne hochu
pretendovat' na  vashi druzheskie chuvstva,  no vse zhe ya  dlya vas...  nu,  hotya
by...  staryj znakomyj.  Kazhetsya, dazhe etot kamennyj Sokrat vstretil by menya
inache,  dazhe etot stol,  eto kreslo... Da i portrety detej, - pribavil on, s
ulybkoj glyadya na stenu.
     Pani Lyatter v gneve zakusila guby.
     - Deti,  -  skazala ona,  -  i  dazhe stol s  kreslom prinadlezhali moemu
pervomu muzhu. |to ochen' dalekie vashi znakomye, - pribavila ona s udareniem.
     Lico gostya pokrylos' temnym rumyancem.
     - Horosho!  -  skazal on,  peremeniv ton.  -  Vy  srazu  hotite stat' na
oficial'nuyu pochvu. Prekrasno! Pozvol'te vse zhe prisest'...
     On sel v kreslo,  ot kotorogo pani Lyatter s otvrashcheniem otodvinulas' na
drugoj konec divana.
     - Dva mesyaca nazad,  - prodolzhal gost', - vy poluchili ot menya pis'mo iz
Vashingtona, napisannoe v dekabre proshlogo goda.
     - YA nichego ne poluchala.
     - Nichego? - udivilsya gost'.
     - Nichego i nikogda.
     - Nikogda?  No ved' ya pisal vam i v tysyacha vosem'sot shest'desyat sed'mom
godu iz goroda Richmonda v shtate Kentukki.
     Pani Lyatter molchala.
     - Nichego ne ponimayu,  -  v zameshatel'stve proiznes gost'.  -  Pravda, ya
sejchas ne Evgenij Arnol'd Lyatter, a korotko Evgenij Arnol'd, no eto ne moglo
privesti k nedorazumeniyu.
     - Ah,  tak vy peremenili familiyu!  - voskliknula pani Lyatter so zlobnym
smehom,  udariv rukoyu o podlokotnik.  - |to daet osnovanie dumat', chto vy ne
teryali vremeni darom...
     Gost' ustavilsya na nee v izumlenii.
     - Razve vy slyshali chto-nibud' obo mne?
     - Nichego ne  slyshala,  -  zhestko skazala ona.  -  No ya  znayu,  po kakoj
ploskosti katyatsya slabye haraktery...
     Gost' pokrasnel, na etot raz ot negodovaniya.
     - Pozvol'te zhe mne korotko ob®yasnit' vam...
     Pani Lyatter igrala lentoj plat'ya.
     - Kak vam izvestno,  ya vsegda byl robok: v licee, v universitete. Kogda
ya  priehal v  etu  stranu kak guverner,  moj neschastnyj nedostatok usililsya,
kogda zhe vy...  okazali mne chest' i vyshli za menya zamuzh,  on pochti pereshel v
bolezn'...
     - CHto, odnako, ne pomeshalo vam uhazhivat'...
     - Vy imeete v vidu guvernantku iz Grenoblya,  no ya za neyu ne uhazhival, ya
tol'ko pomogal ej kak zemlyachke.  Ne budem govorit' o nej...  Itak,  kogda vy
okonchatel'no vygnali menya,  ya uehal v Germaniyu,  dumaya stat' tam guvernerom.
Odnako mne posovetovali pereehat' na zhitel'stvo v Ameriku, chto ya i sdelal. -
S minutu on pomolchal.  - Tam ya popal na grazhdanskuyu vojnu i s gorya zapisalsya
v  severnuyu armiyu pod imenem Evgeniya Arnol'da.  YA  peremenil imya iz opaseniya
zamarat' ego,  nastol'ko ya byl uveren,  chto pri moej robosti, esli totchas ne
pogibnu,  to  ili  ubegu  s  pervogo zhe  srazheniya,  ili  budu  rasstrelyan za
dezertirstvo.  Odnako  vskore ya  ubedilsya,  chto  robost' i  trusost' -  veshchi
raznye.  Koroche  govorya,  ya  konchil  kampaniyu  v  chine  majora,  poluchil  ot
pravitel'stva trista dollarov pensii,  ot boevyh druzej etot vot persten' i,
- chto menya bol'she vsego udivilo,  -  ya,  kogda-to tol'ko ispolnyavshij prikazy
vseh,  dazhe sobstvennyh uchenikov,  sam nauchilsya prikazyvat'. Poskol'ku novaya
familiya sosluzhila mne takuyu sluzhbu, ya ostavil ee.
     - Nazidatel'naya istoriya,  -  proiznesla pani Lyatter. - YA inoe prorochila
vam.
     - Mozhno uznat'? - sprosil on s lyubopytstvom.
     - CHto vy budete igrat' v karty.
     Gost' rassmeyalsya.
     - YA kart ne beru v ruki.
     - Da, no kogda-to igrali kazhdyj vecher.
     - Ah, zdes'? Prostite, no ya hazhival na vist k znakomym tol'ko dlya togo,
chtoby... ne sidet' doma.
     - Odnako eto stoilo nemalyh deneg.
     - Nu,  ne  takih uzh  bol'shih.  Skol'ko zhe  ya  proigral za dva mesyaca?..
Kakih-nibud' desyat' rublej.
     - Vy ostavili dolgi.
     Gost' vskochil s kresla.
     - YA davno gotov uplatit' ih. No otkuda vy o nih znaete?
     - Mne prishlos' vykupit' vashi vekselya.
     - Sudarynya!  -  voskliknul on,  udariv sebya po lbu.  -  YA  pro to i  ne
podumal!  No eto ne byli kartochnye dolgi. Odin raz ya poruchilsya za zemlyaka. V
drugoj raz nado bylo zaplatit' za  guvernantku iz Grenoblya i  otoslat' ee vo
Franciyu,  a v tretij raz ya zanyal na dorogu, buduchi uveren, chto cherez polgoda
prishlyu iz Germanii den'gi.  Sud'ba rasporyadilas' inache, no ya vernu dolg hot'
segodnya, ya gotov eto sdelat'. On ne sostavlyaet i tysyachi rublej.
     - Vosem'sot, - prervala ego pani Lyatter.
     - Vekselya u vas? - sprosil gost'.
     - YA porvala ih.
     - |to nichego ne  znachit.  Dazhe esli ih  net,  s  menya dostatochno vashego
slova, chto oni ne v chuzhih rukah.
     Nastupila prodolzhitel'naya pauza.  Vid  u  gostya byl ozabochennyj,  kak u
cheloveka,  kotoryj dolzhen nachat' razgovor na  shchekotlivuyu temu;  pani  Lyatter
pogruzilas' v zadumchivost'. V dushe ee zrel perevorot.
     "On vernet mne vosem'sot rublej,  -  dumala ona.  - Esli on ne lzhet, to
chelovek on vpolne prilichnyj.  No ved' on nikogda ne lgal.  Guvernantki on ne
obol'shchal, v karty ne igral, togda... pochemu zhe my razoshlis'? I pochemu by nam
ne pomirit'sya? Pochemu?"
     Ona ochnulas' i, myagko glyadya na svoego eks-supruga, skazala:
     - Predpolozhim, vse, chto vy govorili, pravda...
     Gost' vypryamilsya, glaza ego sverknuli gnevom.
     - Pozvol'te,  sudarynya,  - prerval on ee tverdym golosom, - kakim tonom
vy govorite? Nikto ne imeet prava somnevat'sya v moih slovah.
     Pani  Lyatter udivil,  dazhe  ispugal etot  vzryv  negodovaniya,  kotoromu
moguchij golos pridal neobyknovennuyu silu.
     "Pochemu on  togda tak ne  razgovarival?  Otkuda u  nego etot golos?"  -
proneslos' v ee ume.
     - YA  ne hochu vas obidet',  -  skazala pani Lyatter,  -  no...  vy dolzhny
soznat'sya, chto mezhdu nami ostalis' starye i nepriyatnye schety.
     - Kakie?  YA  vse  oplachu...  Vosem'sot rublej segodnya,  ostal'nye cherez
mesyac.
     - Est' schety moral'nye...
     Gost' posmotrel na  nee s  udivleniem.  Pani Lyatter v  dushe dolzhna byla
soznat'sya,  chto ej ne sluchalos' videt' vzglyada, v kotorom vyrazhalsya by takoj
um, takaya sila i chto-to eshche takoe, chego ona boyalas'.
     - Moral'nye schety mezhdu nami? - povtoril gost'. - I eto ya vinovat pered
vami?
     - Vy,  sudar',  brosili menya,  -  prervala ona v vozbuzhdenii,  - ne dav
nikakih ob®yasnenij.
     Neukrotimyj gnev vyrazhalo lico gostya, otchego ono pokazalos' pani Lyatter
eshche krasivej.
     - Kak  zhe  tak?  -  skazal on.  -  Vy  vse  eti  neschastnye gody  nashej
sovmestnoj zhizni  obrashchalis' so  mnoj  kak  s  sobakoj,  kak...  pomeshchica  s
guvernerom,  i vy tolkuete mne, chto ya brosil vas? Vsya moya vina zaklyuchalas' v
tom, chto ya bogotvoril vas, chto ya videl v vas ne tol'ko lyubimuyu zhenshchinu, no i
znatnuyu predstavitel'nicu varvarskogo naroda, kotoraya unizilas' do togo, chto
vyshla zamuzh za  nishchego emigranta.  No  v  poslednij god,  osobenno vo  vremya
poslednej sceny,  kogda ya boyalsya,  chto vy prikazhete prisluge izbit' menya, vo
vremya etoj poslednej sceny -  ya izlechilsya.  Segodnya ya postignul vas: vy doch'
skifskih zhenshchin,  kotorye vsegda  povelevali,  vsegda prikazyvali i  kotorym
sledovalo  rozhdat'sya  muzhchinami.  YA  zhe  byl  predstavitelem civilizovannogo
naroda i,  nesmotrya na  lyubov' k  vam,  nesmotrya na  uvazhenie k  vam  kak  k
zhenshchine,  nesmotrya na robost', ya ne mog dol'she ostavat'sya u vas v roli raba.
Vse okazalos' k  luchshemu.  Vy nashli sebe delo,  kotoroe dalo vam vozmozhnost'
udovletvorit' vlastolyubivye stremlen'ya,  prineslo vam imya i  sostoyanie,  a ya
chelovek svobodnyj...  Raz uzh my ne podhodili dru