lona, podnyal ego. V etu minutu na ulice poslyshalsya shum, kto-to kak budto krichal: "Gorim!" Zatem stremitel'no raspahnulas' kalitka, i v sad vbezhal malen'kij tolstyak. - Doktora! - kriknul on. - Pochtmejster, - skazal major. |to dejstvitel'no byl pochtmejster. Kogda on vbezhal v besedku, ego apopleksicheskoe lico bylo pokryto set'yu krasnyh zhilok. On hotel chto-to skazat', no zahlebnulsya i bespomoshchno zamahal rukami. - Vy chto, s uma soshli? - kriknul na nego major. - On podavilsya, - pribavil ksendz. - Pustil... pustil pulyu v lob! - prostonal pochtmejster. - Kto? Komu? - Sebe! - |ge-ge! Nu eto uzh navernyaka osel Cinadrovskij, - skazal major i s trubkoj v zubah, bez shapki, brosilsya iz besedki, a za nim ksendz. Doktor Bzheskij zabezhal k sebe v kabinet za perevyazochnymi sredstvami i vmeste s pochtmejsterom posledoval za druz'yami. Pered pochtoj stoyala tolpa meshchanok i evreev, k kotoroj prisoedinyalis' vse novye zevaki. Major rastolkal tolpu i cherez ekspediciyu proshel v komnatushku Cinadrovskogo, gde zapah kozhi meshalsya s zapahom poroha. Cinadrovskij sidel na kojke, opershis' spinoj o stenu. Ego polnoe lico obvislo i stalo zheltym, kak vosk. Odin pochtal'on stoyal v ostolbenenii v uglu mezhdu meshkami, drugoj, zalivayas' slezami, uzhe uspel razorvat' Cinadrovskomu rubahu na grudi i staskival s levoj ego ruki syurtuk i zhiletku. Major spotknulsya ob ogromnyj pochtovyj pistolet, valyavshijsya na polu, podoshel k kojke i posmotrel na Cinadrovskogo. Na levoj storone grudi u chinovnika vidnelas' rana razmerom s pyatachok: kraya rany byli rvanye, posredine zapeklas' krov', aloj strujkoj stekavshaya na pol. - |, da on ranen! - proiznes ksendz. Major povernulsya i podtolknul ksendza k kojke. - On umiraet, - burknul starik, ne vynimaya trubki izo rta. - Ne mozhet byt'... - Nu-nu, delajte svoe delo, vashe prepodobie! Ksendz zadrozhal. Opershis' rukoyu o stenu, on naklonilsya nad ranenym i, prignuvshis' k ego licu, vpolgolosa sprosil: - Kaesh'sya li ty v grehah vsem serdcem, vsemi silami svoej dushi? - Kayus', - hripya, otvetil ranenyj. - Kaesh'sya po lyubvi k bogu, tvorcu svoemu i izbavitelyu, protiv kotorogo ty sogreshil? - Da. Pochtal'on, stoyavshij podle kojki, plakal v golos, major bormotal molitvu. - Absolvo te in nomine Patris et Filii...* - sheptal ksendz. Zatem on perekrestil umirayushchego i poceloval ego v lob, na kotorom vystupili kapli pota. ______________ * Otpushchayu tebe sogresheniya tvoi vo imya otca i syna... (lat.) Ranenyj podnyal ruku, kinulsya, nachal hvatat' rtom vozduh, v glazah ego svetilsya strah. Zatem on vytyanulsya, vzdohnul i opustil golovu na grud'; na pozheltevshem lice ego poyavilos' vyrazhenie bezrazlichiya. V etu minutu Bzheskij vzyal ego za ruku i totchas otpustil ee. - Tak! - skazal doktor. - Polozhite telo na postel'. CHerez neskol'ko minut on s majorom i ksendzom vozvrashchalsya domoj. - A vy, major, hot' v takuyu minutu mogli by ne otravlyat' lyudyam zhizn', - zametil ksendz. - Nu, chego vy opyat' ceplyaetes' ko mne? - provorchal major. - YA ved' chital molitvu. - Da, i pri etom puskali dym iz trubki, tak chto v nosu krutilo. - A vy razreshali pokojnogo slonom, kotorogo vse eshche derzhite v ruke... - Gospodi Iisuse Hriste! - podnimaya ruku, voskliknul ksendz. - A ved' u menya i vpryam' slon v ruke! Nikogda bol'she ne stanu igrat' v eti proklyatye shahmaty, odin tol'ko greh ot nih! - Ne zarekajtes', vashe prepodobie, - prerval ego major, - a to vpadete v gorshij greh. - Vot posledstviya obshcheniya s bezbozhnikom! O gospodi Iisuse Hriste! - sokrushalsya ksendz. - Ne otchaivajtes', vashe prepodobie! Nash kapellan ne raz plet'yu blagoslovlyal umirayushchih, chto ne pomeshalo im spasti svoi dushi. Komu byt' poveshenu, tot ne utonet. |to proisshestvie vzvolnovalo umy v Iksinove neizmerimo bol'she, chem koncert. O smerti chinovnika pochtmejster telegrafiroval v gubernskuyu pocht-direkciyu, otkuda na tretij den' priehala reviziya. V gorode boltali, budto Cinadrovskij sovershil vopiyushchie zloupotrebleniya: otkleival marki, vynimal iz pisem den'gi, nu, i so strahu zastrelilsya. No kogda byla proizvedena reviziya pochty, obnaruzhilos', chto ne bylo rastracheno ni odnoj kopeechki, ni odnogo kusochka surgucha, schetnye knigi velis' do poslednej minuty i nahodilis' v polnom poryadke. Bylo zamecheno tol'ko, chto za neskol'ko dnej do smerti u bednyagi izmenilsya pocherk: bukvy byli bol'she i ruka stala nevernoj. Pri vskrytii tela, proizvedennom doktorom Bzhozovskim, bylo obnaruzheno chrezmernoe krovenapolnenie mozga, otkuda byl sdelan vyvod, chto pokojnyj sovershil samoubijstvo v sostoyanii umopomeshatel'stva. No chto moglo yavit'sya prichinoj umopomeshatel'stva? - CHto moglo byt' prichinoj umopomeshatel'stva? - sprashival na sleduyushchij den' doktora Bzhozovskogo aptekar', stoya na poroge apteki. - Ne kroetsya li za vsem etim kakaya-nibud' Fe, kakaya-nibud' Fem...? - pribavil on, dovol'nyj svoim ostroumiem. - Ostav'te, sudar'! - rezko oborval ego Bzhozovskij. - Umopomeshatel'stvo mozhet ne imet' vidimoj prichiny, a pan Krukovskij, - prodolzhal doktor, poniziv golos, - dal slovo, chto vyzovet na poedinok vsyakogo, kto v razgovore o proisshestvii upomyanet imya panny Evfemii. Aptekar' byl nepriyatno udivlen. - Da? - skazal on. - No ved' eto ne ya govoryu, a moya zhena. Skazhi, zhenushka, - pribavil on, obrashchayas' k svoej drazhajshej polovine, kotoraya stoyala, opershis' na prilavok, - ne ty li govorila, chto Cinadrovskij zastrelilsya iz-za panny... ts-s! - No Krukovskij ne zhenu, a vas vyzovet na poedinok, - vozrazil doktor. Aptekarsha podbezhala k dveri s krikom: - Kak? Pan Krukovskij vyzovet na poedinok muzhen'ka za to, o chem krichat vse? A chto, esli muzhenek ne primet vyzova? - Dovol'no! Dovol'no! - prerval ee aptekar', zapiraya dver'. - CHelovek, kotoryj vyzyvaet na poedinok, sposoben na vse! On vystrelit v menya... pob'et zerkala, shkafy! Izbavi bog! - CHto zhe eto, net na nego upravy? CHto zhe eto, net razve na razbojnikov policii? - kipyatilas' aptekarsha. - Voz'mem gorodovogo, najmem storozhej. Zachem zhe ya plachu nalogi, esli mne nel'zya rta raskryt'? Slyhano li delo! Doktoru i aptekaryu s trudom udalos' uspokoit' razbushevavshuyusya damu i vtolkovat' ej, chto samym prilichnym otvetom na takie ugrozy yavlyaetsya prezritel'noe molchanie. - Dayu slovo, - govoril aptekar', - chto otnyne v nashem dome vy ne uslyshite ni imeni Krukovskogo, ni imeni dochki zasedatelya, ni kogo-libo iz ih semej. Oni hotyat ssory, chto zh, budem v ssore! - Nu-nu, muzhenek! Tol'ko ne goryachis', - uspokaivala ego supruga. - YA dazhe dumayu, chto pan Krukovskij postupil blagorodno, slishkom uzh mnogo hodit po gorodu spleten. Kakaya podlost' portit' reputaciyu chestnoj devushki. - Znaesh', ty prava, - skazal posle razdum'ya aptekar'. Izlishne bylo by dobavlyat', chto vo vremya vsego etogo razgovora provizor, pan Fajkovskij, byl vne sebya ot radosti. On kak budto chto-to delal za prilavkom, a sam zlobno ulybalsya i bormotal: - Tak ej, staruhe, i nado! Nebos' zatknuli glotku! Tol'ko by ne rashvoralas' bednyazhka!.. V etu minutu v apteku vbezhala supruga pana notariusa. - Tishe, tishe! - skazala ona, podnimaya vverh palec. - YA rasskazhu vam udivitel'nye veshchi!.. Aptekar' podhvatil ee pod ruku i povel k sebe na kvartiru, aptekarsha i doktor posledovali za nimi. - Znaete, chto sluchilos'? - nachala supruga pana notariusa. - Segodnya utrom, v devyat' chasov, pochti v to samoe vremya, kogda... - Tut dama vzdohnula, - vskryvali etogo neschastnogo... - Cinadrovskogo, - vstavil aptekar', kotoryj lyubil tochnost'. - O kom zhe eshche mozhet byt' rech'? - prervala ego obizhennaya supruga pana notariusa. - Segodnya utrom, v devyat' chasov, panna Magdalena Bzheskaya naznachila Femce svidanie v kostele. - Nu? - sprosil Bzhozovskij s nebrezhnoj grimasoj. - CHto eto za "nu"? - vozmutilas' supruga pana notariusa. - Ved' vchera odin pochtal'on govoril, chto ne tak davno, vsego neskol'ko dnej nazad, Cinandrovskij brosil cherez zabor pis'mo panne Bzheskoj... - Nu? - povtoril doktor. Supruga pana notariusa pokrasnela. - Nu, znaete, doktor, - voskliknula ona v gneve, - esli vy i s bol'nymi tak zhe dogadlivy... - Sobstvenno govorya, ya tozhe ne ochen' ponimayu, v chem delo? - vmeshalsya aptekar', kotoryj vysoko cenil Bzhozovskogo za mnozhestvo receptov. Supruga pana notariusa zakusila yazyk i, spustivshis' s oblakov na zemlyu, s ledyanym prezreniem i spokojstviem otvetila: - YA vam, milostivye gosudari, nichego ob®yasnyat' ne stanu, soshlyus' tol'ko na fakty. Itak, slushajte: panna Magdalena ugovarivaet Femcyu otkryt' pansion, panna Magdalena koketnichaet s Krukovskim, panna Magdalena komprometiruet Krukovskogo i Femcyu etim... koncertom. |to eshche ne vse: panna Magdalena vodit Femcyu na progulki s Cinadrovskim i podderzhivaet s nim perepisku. Odnako ej i etogo malo: ponyav, chto ona ne mozhet otbit' u Femci pana Lyudvika, ona otkazyvaet emu (odin tol'ko smeh s etim otkazom!) i, nakonec, segodnya, uzhe posle katastrofy, snova zamanivaet Femcyu v kostel. CHto vy skazhete ob etom? Aptekar' sostroil grimasu, dazhe aptekarsha kak budto byla udivlena. Vdrug vpered vystupil doktor i skazal: - YA vam otvechu, sudarynya. Itak, vo-pervyh, - tut on legon'ko hlopnul suprugu pana notariusa po plechu, - ya lichno ne lyublyu Bzheskogo. Vo-vtoryh... - Tut on snova hlopnul damu po plechu. - No, doktor! - voskliknula supruga pana notariusa i otvela ruku, zanesennuyu v tretij raz. - Vo-vtoryh, - prodolzhal doktor, otbivaya takt v vozduhe, - panna Magdalena Bzheskaya zavodit nenuzhnye znakomstva s akterami i ustraivaet koncerty. V-tret'ih, esli by ona otkryla u nas pansion, ya ne doveril by ej moih detej, potomu chto dlya nachal'nicy ona slishkom moloda. Kak vidite, sudarynya, ya vovse ne molyus' na pannu Bzheskuyu... - I pravil'no! - vstavila supruga pana notariusa. - Da! - skazal doktor. - No chtoby panna Bzheskaya kruzhila komu-to golovu ili ustraivala komu-to svidaniya, etomu, ya, prostite, nikogda ne poveryu. - YA tozhe, - ob®yavil aptekar', s poklonom potiraya ruki. Supruga pana notariusa ostolbenela, no, kak opytnyj diplomat, totchas peremenila front. - Da ved' i ya ne govorila, chto vse eto verno, menya tol'ko udivilo takoe sovpadenie obstoyatel'stv. Panna Bzheskaya, mozhet byt', samaya poryadochnaya devushka, no u nas ej ni v chem net udachi. - Svyataya pravda! - pribavila aptekarsha. - Ah, udacha! |to takaya otnositel'naya veshch', ne pravda li, doktor? - proiznes aptekar'. - Protiv sud'by umen li ty, ili glup, chesten ili nechesten - vse ravno. Pravda, pan doktor? I vse zhe supruga pana notariusa do nekotoroj stepeni byla prava: u Madzi s pannoj Evfemiej bylo v kostele svidanie, no naznachila eto svidanie panna Evfemiya. Oni vstretilis' v pridele, temnom i pustom. Ne uspela Madzya vojti, kak panna Evfemiya usadila ee na skam'yu. Zaplakannaya, blednaya, ona prizhalas' k Madze i zasheptala: - CHto ty ob etom dumaesh'? Vchera, kogda mne ob etom skazali, ya dumala, chto sojdu s uma. Vsyu noch' ne somknula glaz! Ah, kakoj on mstitel'nyj chelovek! CHtoby v takuyu minutu... Madzya prishla na svidanie tol'ko zatem, chtoby uspokoit' pannu Evfemiyu; szhimaya ej ruku, ona otvetila: - Ne otchaivajsya, moya dorogaya! V tot den', kogda pan Lyudvik sdelal tebe predlozhenie, Mentlevich govoril mne o neschastnom i zaveril menya, chto tot i ne pomyshlyaet o tom, chtoby lishit' sebya zhizni. Mozhet, eto proizoshlo sluchajno. - Ty tak dumaesh'? - sprosila panna Evfemiya bez vsyakogo vostorga. - Ot lyubvi, - pribavila ona, - mnogie lishayut sebya zhizni no... razve v etom vinovata zhenshchina? Razve zhenshchina ne yavlyaetsya sushchestvom myslyashchim i svobodnym, razve ona dolzhna pokoryat'sya kazhdomu, kto ee lyubit, razve ona ne imeet prava vybirat'? Mir togda byl by uzhasen! Madzya s udivleniem posmotrela na pannu Evfemiyu, krasivoe lico kotoroj prinyalo v etu minutu pryamo-taki angel'skoe vyrazhenie. - Vidish' li, dorogaya, - opuskaya chudnye glaza, prodolzhala panna Evfemiya, - ya hochu ispovedovat'sya pered toboj. YA, dorogaya, vsegda lyubila Lyudvika. Kogda Lyudvik, ne znayu pochemu, stal vykazyvat' ravnodushie ko mne, ya byla v otchayanii... Slomlennaya, ya, priznayus', sovershila oshibku, slushaya strastnye ob®yasneniya etogo neschastnogo... Kakaya zhenshchina ne lyubit priznanij? Kogo ne vzvolnuyut istinnaya lyubov' i stradanie? Na minutu vzvolnovali oni i menya. Dumaya, chto Lyudvik izmenil mne, ya reshila pozhertvovat' soboj radi etogo neschastnogo... Ne znayu, pravo, rabynej on menya svoej schital, chto li? Ona zakryla platochkom glaza i, pomolchav minutu, prodolzhala: - Ah, esli by ty znala, kak on blagoroden, kak on menya lyubit! - Pan Lyudvik? - sprosila Madzya. - Nu, kto zhe eshche? Vchera, uznav o proisshestvii, on pribezhal k nam, upal peredo mnoj na koleni i umolyal ne pridavat' etomu obstoyatel'stvu nikakogo znacheniya. "YA znayu, - govoril on, - etot neschastnyj bogotvoril vas, no skol'ko lyudej bogotvoryat solnce, cvety?" A kogda mama zametila, chto ya mogu past' zhertvoj spleten, pan Lyudvik poklyalsya, chto ne dopustit nikakih spleten. On prosil menya segodnya zhe v polden' vyjti s nim v gorod. "Pust' lyudi znayut, chto nichto ne zastavit menya izmenit' moej lyubvi! Nichto!" Vspominaya nedavnie sobytiya, Madzya udivlyalas', s kakoj bystrotoj v serdcah lyudej smenyayutsya velikie i neizmennye chuvstva. Ona tol'ko ne byla uverena, u kogo eti peremeny sovershilis' s bol'shej legkost'yu: u ee priyatel'nicy, panny Evfemii, ili u ih obshchego poklonnika, pana Krukovskogo. Glava vosemnadcataya Bor'ba s ten'yu Nesmotrya na takoe nepriyatnoe sobytie, kak samoubijstvo pochtovogo chinovnika, svad'ba panny Evfemii i pana Krukovskogo byla delom reshennym. Vidno, ochen' sil'nym bylo srodstvo ih dush, esli ego ne pokolebal takoj udar. Kazalos' dazhe, chto uzy lyubvi, svyazyvavshie ih, blagodarya samopozhertvovaniyu panny Evfemii i energii pana Krukovskogo, stali eshche prochnej. Kogda v tot rokovoj vecher k panu Lyudviku vorvalsya sluga s izvestiem o tom, chto Cinadrovskij zastrelilsya, pan Lyudvik srazu ponyal polozhenie i nachal dejstvovat'. Prezhde vsego on so vsemi predostorozhnostyami, kak i sledovalo v sluchae s tyazhelobol'nym chelovekom, soobshchil o proisshestvii sestre. No eks-paralitichka, nevziraya na to, chto v ee repertuar vhodilo mnozhestvo neozhidannostej, otlichalas' eshche neobyknovennoj hrabrost'yu. - Da? - skazala ona. - Zastrelilsya? Vot chudak! - YA opasayus', kak by u panny Evfemii ne bylo nepriyatnostej, - robko zametil pan Lyudvik. - Nepriyatnostej? - voskliknula bol'naya dama. - A razve ty ne zhenih etoj devushki, radi kotoroj muzhchiny lishayut sebya zhizni? Skol'ko muzhchin hoteli iz-za menya lishit' sebya zhizni, skol'kih net v zhivyh - i chto zhe? Krasivaya devushka - ogon': shutit' s nim opasno. - Tak vy, sestrica, nichego ne imeete protiv, esli ya uspokoyu pannu Evfemiyu? - |to tvoj dolg! Stupaj k nej sejchas zhe, tol'ko... prishli mne sluzhanok, i sam ne meshkaj. Kogda nastupaet noch', ya bol'she nervnichayu. Dogovorivshis' s sestroj, pan Lyudvik pomchalsya k neveste i, dejstvitel'no, tak ee uspokoil, chto sama zasedatel'sha skazala: - Vy sovershili chudo, pan Lyudvik! YA boyalas' za Femcyu, ona takaya se-elaben'kaya, a v nashem gorode eto takoe chrezvychajnoe proisshestvie! No teper' vse peremenilos'... Ot zasedatelya pan Lyudvik zabezhal na minutu k doktoru Bzhozovskomu, kotorogo ochen' polyubil, i skazal emu doveritel'no, chto vyzovet na poedinok vsyakogo, kto v razgovore o samoubijstve upomyanet imya panny Evfemii. Doktor priznal ego pravotu i pribavil, chto v podobnyh sluchayah obshchestvennoe mnenie v Iksinove nado derzhat' v uzde. Koroche govorya, cherez neskol'ko chasov posle proisshestviya, kotoroe moglo snova nadolgo, esli ne navsegda, vvergnut' ego v bezdnu bezbrachiya, pan Lyudvik byl, bolee chem kogda by to ni bylo, uveren v tom, chto svad'ba sostoitsya. Nevesta bezzavetno lyubila ego, on umel ee zashchitit' - vse shlo kak po maslu. Tol'ko noch' on provel ne sovsem spokojno. |ks-paralitichka byla tak rasstroena, chto oblozhilas' relikviyami i velela kuharke i gornichnoj spat' u nee v komnate. Poetomu pan Lyudvik chasto prosypalsya, a kogda zasnul, emu snilis' strannye sny. Videlos' emu, budto pokojnik otvoryaet dver' v komnatu i, ostanovivshis' na poroge, smotrit na nego s nenavist'yu i gnevom. No pan Krukovskij panicheski boyalsya svoej sestry, real'noj zhe opasnosti, a tem bolee prividenij, strashilsya gorazdo men'she. CHtoby raz navsegda obespechit' sebe spokojnyj son, on na sleduyushchij den' utrom poshel v saraj, gde lezhal trup samoubijcy. "Luchshe vsego, - dumal on, - posmotret' vragu v lico". On minoval ploshchad', proshel Varshavskuyu ulicu, proshel Petrkovskuyu ulicu, chtoby vse ego videli, i - povernul k pochte, gde snova tolpilsya narod. - Gde lezhit pokojnik? - gromko sprosil pan Krukovskij u gorodovogo, chtoby obratit' na sebya vnimanie. - V sarae okolo konyushni, - otvetil gorodovoj. Po tolpe probezhal shepot. Pan Krukovskij napryag sluh, dumaya, chto kto-nibud' nazovet ego ubijcej ili po krajnej mere zhenihom ubijcy. - Doktor! - uslyshal on vmesto etogo. - Net, fel'dsher! Da chto vy, eto kakoj-to shtatskij! Tolpa ni v chem ego ne obvinyala, ne vyzyvala na boj i ne zvala na pomoshch'. Pan Lyudvik ispytal v etu minutu dvojnoe chuvstvo: oblegcheniya i razocharovaniya. "CHto zh, pojdem k pokojniku!" - podumal on. Emu kazalos', chto lico umershego dolzhno bylo prinyat' strashnoe vyrazhenie gneva ili nenavisti. V svoih mechtah on ne udivilsya by, esli by pokojnik posmotrel na nego i golosom, neslyshnym dlya drugih, voskliknul: "Zachem ty prishel syuda, ubijca? CHtoby nadsmeyat'sya nad neschastnym, kotoromu iz-za tebya prishlos' otrech'sya ot lyubimoj?" Tak mechtal pan Krukovskij, prohodya cherez dvor, gde v musore rylis' kury, odin pochtal'on rubil drova, a drugoj poil u kolodca loshad'. Pod saraem tomilsya ot skuki gorodovoj, odnako, uvidev elegantno odetogo gospodina, vytyanulsya v strunku i - tolknul dver'. Pan Krukovskij ochutilsya odin v sarae, posredi kotorogo na topchane lezhal trup, prikrytyj v verhnej chasti ryadnom. Pan Lyudvik podoshel, otkinul ryadno i posmotrel na svoego sopernika. Glaza umershego byli zakryty, guby posineli, lico pokryvala mertvennaya zheltizna, vyrazhenie ego bylo kakoe-to neobychnoe. No ne bylo v nem ni gneva, ni prezreniya, ni nenavisti, slovom, ni odnogo iz teh chuvstv, kotorye mogli by oskorbit' pana Krukovskogo ili probudit' v nem strah. Esli by novaya odezhda, broshennaya hozyainom na doroge, mogla zagovorit' ili pokazat' mimikoj, ona, naverno, skazal by: "YA novaya, sovsem horoshaya odezhda i ne znayu, pochemu menya brosil moj hozyain?" Takoe vyrazhenie, kazalos', zastylo na lice mertveca. "Zachem on ubil menya?" - voproshalo mertvoe telo. No etot vopros otnosilsya ne k panu Lyudviku, a k obladatelyu etogo molodogo i zdorovogo tela, kotoroe on nasil'stvenno pokinul. Pan Krukovskij stoyal pered trupom v izumlenii. "Esli kto tolknul ego na samoubijstvo, tak eto, naverno, ya, - dumal on. - Esli kto ego obidel, tak eto tozhe ya. I etot chelovek ne serditsya, ne pokazyvaet svoego otvrashcheniya ko mne?" On snyal shlyapu, perekrestilsya i, hotya eto ne otvechalo liberal'nomu duhu vremeni, prochel "Vechnuyu pamyat'". Vyjdya iz saraya, on napravilsya na ulicu cherez bokovuyu kalitku, - emu bylo stydno lyudej, zhdavshih pered pochtoj. "Kakoj eto, naverno, byl horoshij chelovek, - opustiv golovu, dumal po doroge pan Krukovskij. - Kak on lyubil ee i skol'ko vystradal iz-za... menya!" Posle etogo pechal'nogo poseshcheniya pan Lyudvik chasa dva ne mog uspokoit'sya. On hotel borot'sya za chest' panny Evfemii, nepremenno hotel borot'sya, a tut glavnyj protivnik ne tol'ko ne prinyal vyzova, no voobshche ne obratil na nego vnimaniya. K schast'yu, ostalis' zhivye vragi. V polden' pan Krukovskij prishel k zasedatelyu, chtoby, kak bylo uslovleno nakanune, pogulyat' s pannoj Evfemiej po gorodu. Panna Evfemiya ploho vyglyadela i byla v ugnetennom nastroenii. Kogda pan Lyudvik napomnil ej o tom, chto oni hoteli projtis', ona stala prosit' ego otlozhit' progulku na kakoj-nibud' drugoj den'. - K chemu etot vyzov gorodskim spletnikam? - govorila ona. - Kto-nibud' shepnet, ne poklonitsya ili koso vzglyanet i... chto togda budet? - V etom vse delo, - otvetil pan Krukovskij s izyashchnym poklonom i neobyknovennoj reshitel'nost'yu. Zasedatel'sha tozhe sovetovala docheri poslushat'sya zheniha, i cherez neskol'ko minut pan Lyudvik i panna Evfemiya byli uzhe v gorode. ZHenih i nevesta peresekli ploshchad' i proshlis' po Varshavskoj ulice; vezde oni vstrechali mnozhestvo znakomyh i neznakomyh. Nesmotrya na to, chto pan Lyudvik napryag vse svoe vnimanie, oni ne uslyshali ni odnogo nepriyatnogo slova, ne zametili ni odnogo neskromnogo vzglyada. Znakomye lyubezno privetstvovali ih, a nekotorye pozdravlyali s budushchim brakom. Pan Krukovskij hotel eshche projtis' v storonu pochty, no panna Evfemiya tak poblednela, v glazah ee sverknul takoj uzhas, chto ispolnennyj rycarskih chuvstv zhenih, ne zhelaya volnovat' nevestu, povernul domoj. - Vot vidite, - veselo govoril on, - kak horosho stat' licom k licu so spletnikami. Nikto ne vspomnil ob etom neschastnom... - I vse zhe ya uverena, chto so vcherashnego dnya vse o nem govoryat, - otvetila panna Evfemiya. Pan Krukovskij pomrachnel. V obrashchenii s nevestoj on byl izyskan, delikaten, predupreditelen do chrezvychajnosti; no on utratil horoshee nastroenie. I chto vsego huzhe, zhenih i nevesta vse rezhe byvali teper' v horoshem nastroenii, hotya provodili vmeste celye dni. Dazhe eks-paralitichka obratila na eto vnimanie i skazala odnazhdy bratu: - Milyj Lyudvik, chto eto ty tak zadumchiv? Ty vse tol'ko dumaesh', dumaesh'... |to dazhe nezdorovo! V blizhajshee voskresen'e, kazhetsya, po tajnoj pros'be zasedatel'shi, ksendz zabyl sdelat' oglashenie o brakosochetanii pana Lyudvika s pannoj Evfemiej. Ne potomu, upasi bog, chto komu-to hotelos' podozhdat' so svad'boj, a... tak vot!.. Neizvestno otkuda prishla zasedatel'she eta mysl'; sestra pana Krukovskogo dazhe nemnogo rasserdilas' na nee za eto, no sam pan Lyudvik byl kak-to priyatno naelektrizovan. "Pojdut spletni!" - skazal on sebe. Emu vse vremya hotelos' dat' boj za chest' i spokojstvie panny Evfemii i ubedit' ves' svet i kazhduyu iz ego pyati chastej, chto panna Evfemiya ne vinovna v smerti Cinadrovskogo. No spleten ne bylo i na etot raz. Nedeli cherez dve posle rokovogo sobytiya pan Krukovskij, prohazhivayas' po komnate sestry, skazal: - CHto by eto moglo znachit', chto nikto ne spletnichaet ni obo mne, ni ob Evfemii? Ved' v Iksinove spletni nachinalis' po samomu pustyakovomu povodu, a sejchas nichego! - Vse boyatsya tvoih ugroz, - otvetila sestra, - i potomu gromko ne boltayut. Odnako zhena notariusa rasskazyvala mne, chto major za neskol'ko dnej do neschast'ya byl u Cinadrovskogo. Ona govorila, chto esli kto i znaet istinnuyu prichinu smerti, to razve tol'ko etot... nu kak ego? Mentlevich! Nakonec-to pan Lyudvik uslyshal kakie-to imena! Nakonec-to on nashel lyudej, s kotorymi mog esli ne shvatit'sya, zashchishchaya chest' i spokojstvie panny Evfemii, to po krajnej mere pogovorit' o samom proisshestvii. Pust' ego upreknut, pust' posporyat s nim, tol'ko by konchilos' eto molchanie! Dovol'nyj pan Krukovskij nadel svoi prekrasnye pantalony myshinogo cveta, takogo zhe cveta perchatki, chernuyu vizitku i napravilsya s vizitom k panu Mentlevichu, k kotoromu ran'she otnosilsya s prenebrezheniem. Vzyav s Mentlevicha slovo sohranit' vse v tajne, on sprosil, dejstvitel'no li pokojnyj Cinadrovskij otkrylsya emu, chto umiraet ot lyubvi k panne Evfemii? - Upasi bog! - voskliknul Mentlevich. - Pravda, kak-to ochen' davno, vstretivshis' so mnoj noch'yu, on nameknul na samoubijstvo, no o panne Evfemii i slovom ne obmolvilsya. On bogotvoril ee, etogo nel'zya otricat', no vest' o vashem obruchenii prinyal spokojno... Opasayas', kak by pan Lyudvik snova ne vspomnil o svoej lyubvi k Madze, Mentlevich nachal tak raspisyvat' prelesti, osanku, slozhenie i igru na fortep'yano panny Evfemii, chto ee zhenihu dazhe stalo ne po sebe ot etih pohval. Pechal'no prostilsya pan Krukovskij s Mentlevichem i napravilsya k majoru. On rasschityval, chto vspyl'chivyj starik, nedolyublivavshij panny Evfemii, dast emu povod dlya ssory. On zastal majora doma, skazal, chto hotel by pogovorit' po sekretu i rasschityvaet na ego skromnost'. - |, milyj, - prerval ego major, - esli ty ne uveren, chto ya ne razboltayu kakoj-to tvoej, naverno, glupoj tajny, tak zachem ty hochesh' otkryt' mne ee? Preduprezhdayu, ya derzhu v sekrete tol'ko to, chto schitayu nuzhnym. Posle mnozhestva samyh izyskannyh izvinenij pan Lyudvik nachal: - Ne pravda li, pan major, uzhasnaya smert' postigla etogo neschastnogo Cinadrovskogo? - CHto zh? Umer, i delo s koncom. - No takaya vnezapnaya smert'... - Byvaet, chto za kakih-nibud' dva chasa vnezapnoj smert'yu umirayut tysyachi lyudej - chto iz etogo? Nebo ne provalilos'. - A ne... dumaete li vy, pan major, chto... neschastnaya lyubov' k panne Evfemii mogla tolknut' Cinadrovskogo na samoubijstvo? - Ostav'te! Esli by posle vsyakoj neudachi u zhenshchiny poklonnik konchal zhizn' samoubijstvom, vam, moj milyj, tol'ko dlya sebya prishlos' by otkryt' nebol'shoe kladbishche! Ved' vy poluchali otkaz za otkazom, odnako zhe ostalis' zhivy. Pochemu zhe etot molodoj chelovek dolzhen byl byt' glupee vas? Argumentaciya byla nastol'ko sil'noj, chto pan Krukovskij vzmok i, bystro zakonchiv razgovor, vzdohnul s oblegcheniem i prostilsya so starikom. "Nu i grubiyan!" - dumal pan Lyudvik, uskoryaya shag. On opasalsya, kak by major ne vernul ego s dorogi i ne ugostil kakimi-nibud' novymi ob®yasneniyami. I vot sluchilos' nechto neveroyatnoe i vse zhe sovershenno real'noe: ubityj, anatomirovannyj i pogrebennyj Cinadrovskij, etot pokojnik, o kotorom odni zabyli, a drugie staralis' zabyt', - zhil! ZHil kakoj-to nevidimoj zhizn'yu, neulovimoj i nepostizhimoj, i otravlyal pokoj dvum samym pochtennym domam v Iksinove. |ta strannaya zhizn' umershego lishena byla cel'nosti. Pokojnyj sushchestvoval, kak razbitoe zerkalo, oskolki kotorogo kroyutsya v raznyh uglah, vremya ot vremeni napominaya o sebe vnezapnym bleskom. Iz otdel'nyh blestok, postepenno soedinyavshihsya v ume pana Krukovskogo, sozdalsya edinyj sil'nyj obraz, kotoryj zastavil eyu poverit', chto pokojnik, chto ni govori, zhiv i stoit mezhdu nim, panom Lyudvikom, i ego nevestoj, pannoj Evfemiej. Kak-to, naprimer, eks-paralitichka bez vsyakih nervnyh pripadkov, - vidno, ona v samom dele byla napugana, - skazala panu Krukovskomu: - Milyj, ya ne hotela trevozhit' tebya, no kazhduyu noch' kto-to hodit po nashemu sadu... - Mozhet, eto storozh? - CHto ty! YA sprashivala. - Togda vor? - Vor v odnu noch' ukral by chto-nibud', i vse, ne stal by on shatat'sya kazhduyu noch', - vozrazila bol'naya dama. Pan Krukovskij tiho vzdohnul i opustil glaza. - Ty, moj dorogoj, - tainstvenno prodolzhala sestra, - konechno, ne verish' v upyrej. A prostye lyudi, kotorym chasto prihoditsya ne spat' po nocham, utverzhdayut, chto im sluchalos' ih videt'. Govoryat, upyrem chashche vsego stanovitsya samoubijca. On yavlyaetsya k tem, kto ego obidel, i odnim ne daet spat', a u drugih... soset krov'. - Ona perevela dyhanie i, tryasya golovoj, zakonchila: - Te, u kogo upyr' soset krov', stanovyatsya pechal'nymi i blednymi, teryayut sily. Inogda na tele u nih byvayut malen'kie pyatnyshki ot ukusov... - Ah, vse eto bredni! - neterpelivo prerval sestru pan Lyudvik, prichem tak neterpelivo, chto ej eto ponravilos'. - Vovse ne bredni! - prosheptala ona sladkim, chut' li ne pokornym golosom. - Vovse ne bredni! Pozaproshloj noch'yu ya sama videla v okne kakuyu-to strashnuyu figuru v belom. |to byl muzhchina s dikim licom, glazami, kak ugol'ya, i chernymi rastrepannymi volosami. - Nu-nu, uspokojtes', ved' tot byl blondinom, - pochti nevezhlivo brosil pan Lyudvik. - Neskol'ko raz ya videla i blondina... No pan Lyudvik vyshel iz komnaty i... hlopnul dver'yu! |to privelo ego sestru v takoj vostorg, chto ona pozvala bratca na chashku otmennogo shokolada i dazhe staralas' ugodit' emu, prisluzhivala, ugadyvala zhelaniya. Glava devyatnadcataya Ten' pobezhdaet |tot razgovor s sestroj v zhizni pana Krukovskogo i ego otnoshenii k lyudyam yavilsya povorotnym punktom. Pan Lyudvik stal vnimatel'nee prismatrivat'sya k sem'e zasedatelya i vspominat' raznye podrobnosti. Odnazhdy, naprimer, on uslyshal, kak zasedatel'sha nakrichala v kuhne na sluzhanok za to, chto oni ne hoteli skazat', o chem potihon'ku razgovarivayut mezhdu soboj. "Kakoe ej do etogo delo?" - podumal pan Lyudvik, i, neizvestno pochemu, pered nim kak zhivoj vstal Cinadrovskij s mertvenno-zheltym, no spokojnym licom, v kotorom ne bylo vrazhdy. V drugoj raz zasedatel'sha pri pane Lyudvike skazala s razdrazheniem muzhu: - Moj de-erogoj, chto eto ty vse vremya sidish' doma? Ran'she pe-eropadal po celym dnyam, a teper'!.. - K komu zhe mne pojti? - tiho otvetil zasedatel'. Krotkij i mirnyj otvet tak vozmutil zasedatel'shu, chto pochtennaya dama vybezhala v druguyu komnatu i zalilas' slezami. A odnazhdy zasedatel'sha bezo vsyakogo povoda stala zhalovat'sya budushchemu zyatyu na Iksinov: - Kakoj nevynosimyj gorod! Kakie nizkie lyudi! - Ne sdelal li vam kto-nibud' nepriyatnosti? - vskochil pan Lyudvik, vsegda gotovyj k bor'be za chest' i spokojstvie nevesty. - Net, net! - nadmenno otvetila zasedatel'sha. - Kto posmeet obidet' menya? No zdes' takoe durnoe obshchestvo! ZHena notariusa ne mozhet zhit' bez spe-eleten i dazhe, kogda molchit, pletet spe-eletni... A aptekarsha, chto za licemerka! Kogda ona celuet menya, u menya takoe chuvstvo, tochno ya dotronulas' do zmei... Pan Krukovskij priznalsya v dushe, chto ni s licemeriem aptekarshi, ni s nemymi spletnyami zheny notariusa on nichego ne mozhet podelat'. - Milye moi, kogda vy obvenchaetes', vam na medovyj mesyac nado kuda-nibud' uehat'... v Parizh, v Neapol' ili v Ojcov, - govorila zasedatel'sha. - Vam nepremenno nado pe-erovetrit'sya. Nado na lyudej posmotret'. Femcya tak hudeet! Konechno, eto ot pylkoj lyubvi... Da, vse-taki prilichno kuda-nibud' uehat', pust' nenadolgo, na mesyac, dva... Pana Lyudvika v holod brosilo, kogda on uslyshal etot sovet. Prezhde vsego on znal, chto sestra ne pozvolit emu uehat', krome togo, on ponyal, chto, govorya o medovom mesyace, zasedatel'sha napominaet emu ob otlozhennoj svad'be. V samom dele v eto voskresen'e moglo uzhe sostoyat'sya tret'e oglashenie. Ved' istekala tret'ya nedelya so dnya smerti Cinadrovskogo... "Opyat' Cinadrovskij!" - podumal pan Lyudvik i, neprinuzhdenno prostivshis' s krasavicej nevestoj i ee pochtennymi roditelyami, napravilsya k ksendzu. On hotel poprosit' starika sdelat' oglashenie v blizhajshee voskresen'e. No ksendz tol'ko yarostno zamahal na nego rukoj. - Kuda vy toropites'? - skazal on. - ZHdali dve nedeli, mozhete podozhdat' eshche nedel'ku, druguyu... Nu, esli uzh vy nepremenno hotite... - YA gotov sdelat', kak vy velite, - toroplivo otvetil pan Lyudvik, - no moya nevesta, ee roditeli... - YA vse im ob®yasnyu, - otvetil ksendz. - Nu, kto zhenitsya letom? Osen'yu, ya hochu skazat', posle zhatvy... Pan Lyudvik vyshel ot ksendza podavlennyj. Pochemu starik sovetuet ne toropit'sya so svad'boj? |to oskorblenie, eto po men'shej mere insinuaciya! Pan Lyudvik hotel tut zhe vernut'sya i sprosit', chto vse eto znachit? Odnako u nego, neizvestno pochemu, ne hvatilo smelosti. S etogo vremeni emu stalo kazat'sya, chto pered nim zavesa, za kotoroj skryvaetsya kakaya-to tajna. Esli on tol'ko shevel'net pal'cem, zavesa upadet. No pri vseh svoih strannostyah pan Krukovskij byl nastol'ko delikaten, chto ne reshalsya sorvat' etu zavesu. Odnazhdy panna Evfemiya byla v gostyah u sestry pana Lyudvika. Sideli v besedke. Vremya provodili dovol'no milo, baryshnya chitala knigu, i vyrazitel'no chitala. No vdrug podul veter, i panna Evfemiya, bespokoyas' o zdorov'e eks-paralitichki, poshla k nej v komnatu za shal'yu. - Lyudvik, - toroplivo sprosila bol'naya dama, - ty zametil, chto Femcya s kazhdym dnem stanovitsya vse blednej? - Naverno, nezdorova. - A pyatno na shee ty u nee videl, krasnoe pyatno? - snova sprosila eks-paralitichka, so strahom glyadya na brata. Pan Lyudvik zadrozhal. No kogda panna Evfemiya vernulas' v besedku s shal'yu, on demonstrativno poceloval neveste ruku. Bol'naya dama opustila golovu. Ona byla ochen' dovol'na, chto brat nachinaet pokazyvat' harakter, no ej bylo nepriyatno, chto on delaet eto po takomu povodu. Nakonec v seredine sleduyushchej nedeli pan Krukovskij reshil razrubit' uzel. On poshel k ksendzu i poprosil sdelat' oglashenie. Kogda starichok snova zamahal rukami, pan Lyudvik ser'ezno sprosil: - CHto eto znachit, vashe prepodobie? Pochemu vy velite otlozhit' svad'bu? - Velet' ne velyu, - otvetil ksendz. - Tol'ko dumayu, chto ne sleduet toropit'sya, hotya by radi... nevesty. YAsnoe delo, devushke ne mozhet byt' priyatno, kogda kto-to iz-za nee puskaet sebe pulyu v lob. - A kakoe v konce koncov panne Evfemii do etogo delo? - udivilsya pan Lyudvik. - Razumeetsya, eto nepriyatno, no segodnya ona sama... Ksendz skrivilsya i snova zamahal rukami. - Nu, - prerval on pana Krukovskogo, - vse-taki hot' nemnogo da lyubila zhe ona pokojnika. Ne tak goryacho, kak vas, a vse-taki... Vstrechalas' s nim, perepisyvalas', dazhe byl razgovor o kol'cah... Pan Lyudvik poblednel i raschesal pyshnye bakenbardy. - Vashe prepodobie, otkuda vy ob etom znaete? - Ves' gorod znaet, - otvetil ksendz. - YA ne stal by govorit', esli by ne zasedatel', chelovek shchekotlivyj, on-to i prosil menya nameknut' vam na eto obstoyatel'stvo. YA, konechno, uveren, - zhivo pribavil ksendz, - chto vy chelovek blagorodnyj i ne skomprometiruete devushku, kotoraya lyubit vas. - Nu, razumeetsya! - otvetil pan Krukovskij, proshchayas' s ksendzom. Odnako on byl rasserzhen i brosilsya pryamo v gorod. "Vot tak novosti, - dumal on, - o kotoryh mezhdu prochim krichit ves' gorod! Odnako zhe zasedatel' - chelovek shchekotlivyj, a vot zasedatel'sha net i dochka net! Vprochem, chto govorit'! Ona hodila gulyat' s nim, a ya s Madzej. Ona pisala pis'ma, ya posylal bukety, ona kol'cami, chto li, s nim pomenyalas', a ya sdelal predlozhenie Madze. YA prenebregal eyu, a on shodil po nej s uma. Net nichego udivitel'nogo, chto serdce ee zagovorilo. V konce koncov ya sam sebya nakazal. Nado otlozhit' svad'bu, pust' bednyazhka sovsem uspokoitsya..." Pan Lyudvik do takoj stepeni chuvstvoval svoe prevoshodstvo, chto dazhe ne revnoval pannu Evfemiyu k Cinadrovskomu. Tem bolee chto, soglasno s trebovaniyami prilichij, ona otdala predpochtenie ne Cinadrovskomu, a emu, Krukovskomu, i Cinadrovskij po dobroj vole ustupil ee emu, Krukovskomu, ponimaya, chto, kto imel chest' bogotovorit' budushchuyu pani Krukovskuyu, ne imeet prava zhit'. "Ochen', ochen' rassuditel'nyj paren'! U nego bylo dazhe to, chto mozhno nazvat' delikatnost'yu", - dumal pan Lyudvik. No kak ni optimisticheski smotrel pan Krukovskij na svoi otnosheniya s pannoj Evfemiej i panny Evfemii s Cinadrovskim, vse zhe on chuvstvoval, chto emu chego-to ne hvataet, chto emu nado chto-to uznat'. CHto? - etogo on sam ne mog ponyat'. Po otdel'nym poluslovechkam, kotorye doletali do ego sluha, pan Lyudvik dogadyvalsya, chto major dolzhen znat' bol'she drugih, i, pozabyv o svoej nepriyazni, snova poshel k stariku. Tot sobiralsya idti igrat' v shahmaty, i oni pogovorili na kryl'ce. - Pan major, - nachal pan Lyudvik bez obinyakov. - YA ne hochu vysprashivat' vas o tom, chego vy sami ne hoteli skazat' mne, no... Skazhite otkrovenno, kakim pokazalsya vam Cinadrovskij? - YA malo znal ego. - Nu, a vse-taki? Naskol'ko vy uspeli uznat' ego... Major ottopyril guby. - |to byl gordyj hlopec. Glupyj, no ochen' poryadochnyj, ochen'... Mozhet byt', dazhe slishkom! Oni prostilis', pan Krukovskij udovletvorenno vzdohnul. Otzyv majora pol'stil emu samomu. "Nevelika ptica, - dumal on, - zhalkij chinusha, k tomu zhe Cinadrovskij... Kto nosit takuyu familiyu! No po krajnosti hot' ne podozritel'naya lichnost'!.. Panna Evfemiya, dazhe rasserdyas', obnaruzhila horoshij vkus". Na ploshchadi pan Lyudvik, sam togo ne zhelaya, stolknulsya s Mentlevichem. On ves'ma neprinuzhdenno poklonilsya i, obmenyavshis' s Mentlevichem neskol'kimi neznachashchimi slovami, sprosil: - Prostite, sudar', kem, sobstvenno, byl etot pan Cinadrovskij? - No ved' vy znaete: on byl pochtovym chinovnikom, poluchal dvadcat' rublej v mesyac. - A harakter, sudar', harakter? - O, harakter u nego byl krutoj, chto v konce koncov moglo byt' sledstviem plohogo vospitaniya, - otvetil Mentlevich, popravlyaya vorotnichok takim zhestom, kotoryj oznachal, chto sam-to on prekrasno vospitan. - No... byl li on horoshim chelovekom? - nastaival pan Krukovskij. Mentlevich posmotrel na nego s udivleniem. - Ah, vy vot o chem? Da on byl voploshchennoj poryadochnost'yu i blagorodstvom. Za druga on by dal izrubit' sebya na kuski... Mentlevich voshishchalsya pokojnym s takim zharom i takoj iskrennost'yu, chto pan Krukovskij pochuvstvoval strannoe volnenie. "Da, - dumal on, - vidno, eto byl horoshij chelovek. YA ne oshibsya. Naverno, dazhe ochen' horoshij... Pozhaluj, zhalko parnya! Lyubov' i gordost'! Blagorodnaya krov'! ZHalko parnya..." Pan Lyudvik byl dovolen. On ponimal, chto esli panna Evfemiya narushila svetskie prilichiya, polyubiv kakogo-to chinushu, to dazhe v etom postupke obnaruzhila horoshij vkus i vozvyshennye chuvstva. "Nado obladat' ochen' blagorodnoj dushoj, chtoby pochuvstvovat' druguyu blagorodnuyu dushu, nesmotrya na stol'ko prepyatstvij, vozvedennyh prilichiyami", - dumal pan Lyudvik. Itak, on byl dovolen, da, ochen' dovolen! On imel pravo i dazhe hotel skazat' neveste: "Panna Evfemiya, ya ne nastaivayu na tom, chtoby uskorit' svad'bu, hotya na eto namekal doktor Bzhozovskij..." (Net, ob etom ej nel'zya govorit'!) "YA ne nastaivayu, potomu chto uvazhayu vashu skorb'... Vy naznachite den' svad'by, kogda zahotite, a uzh ya sam uspokoyu vashih roditelej, moyu sestru i dazhe doktora..." (Net, ob etom ej nel'zya govorit'!) On byl dovolen i gord. On gordilsya ne tol'ko svoej nevestoj, no i svoim sopernikom. - Da, - govoril on, potiraya ruki. - |to ne kakoj-nibud' zauryadnyj chinusha. |to skoree byl zakoldovannyj princ! Nu, i ustupil ee mne. Vse-taki ustupil! V ego glazah Cinadrovskij iz pochtovogo chinovnika vyros chut' li ne v general'nogo pocht-direktora Velikobritanii, kotorym mozhet byt' tol'ko anglijskij lord. V tot vecher pan Krukovskij provozhal pannu Evfemiyu domoj, k roditelyam. Noch' byla chudnaya, svetila polnaya luna; ne osobenno chistye doma Iksinova v lunnom siyanii prevratilis' v ekzoticheskie villy, bashni kostela kazalis' vyshe. Pan Lyudvik tayal, nezhno szhimaya prelestnuyu ruchku panny Evfemii; nesmotrya na eto, nevesta byla v plohom nastroenii. ZHemchuzhnymi zubkami ona terzala batistovyj platochek, chto, byt' mozhet, ne otvechalo etiketu, no bylo ocharovatel'no. - Ty, kazhetsya, chem-to rasstroena? - melodicheskim golosom sprosil pan Krukovskij. - YA prosto zla... - Dogadyvayus': na menya? - Ty prav. - Mogu ya skazat', po kakoj prichine? - Lyubopytno? - Ty osuzhdaesh' menya za to, - shepnul pan Lyudvik, - chto ya ne umeyu uvazhat' tvoyu skorb'... - Skorb'? - sprosila ona, priostanavlivayas'. - O chem? O kom? - Sobstvenno: po kom? V etu minutu vopreki rassudku, umen'yu zhit' i dazhe vopreki sobstvennoj vole panna Evfemiya perestala vladet' soboj. Ona poblednela, glaza ee rasshirilis', i, vyrvav ruku iz nezhnyh ob®yatij pana Lyudvika, ona sdavlennym golosom sprosila: - Po kom skorb'? Uzh ne dumaesh' li ty, chto po nem? - YA polagal... Panna Evfemiya zasmeyalas', terzaya v rukah platochek. - YA? - zagovorila ona. - YA skorblyu o cheloveke, iz-za kotorogo popala na zubok spletnikam, podvergayus' podozreniyam? I za chto? Za to, chto szhalilas' nad nim, za to, chto snizoshla do znakomstva s nim! Pravo, ne znayu... za to, chto igrala im... Opasayas', chto do zheniha mogli dojti kakie-nibud' sluhi, panna Evfemiya hotela takim obrazom opravdat'sya pered nim. - Igrala?.. - povtoril pan Kruko