anholiya ischezla, kak spugnutyj zayac iz borozdy. - V takom sluchae, milaya |lya, ty ne stanesh' napominat' mne o tysyache rublej... - Bud' pokoen! - s pobedonosnym vidom otvetila panna |lena, - ya otdam tebe i te den'gi, kotorye eshche u menya ostalis'. Madzya nikogda ne mogla otdat' sebe otchet v tom, kakie chuvstva vladeli eyu v etu minutu. Ej kazalos', chto ona popala v omut, iz kotorogo nado vyrvat'sya. Ona vstala i protyanula |lene ruku. - Ty uhodish'? - sprosila panna Norskaya, ne obrashchaya vnimaniya ni na molchanie Madzi, ni na ee blednost'. - Do svidaniya, sudarynya, - skazal pan Kazimezh tonom, kotoryj sdelal by chest' samomu chvanlivomu rodstvenniku Sol'skogo. "CHto zhe eto takoe?" - dumala Madzya, medlenno spuskayas' s lestnicy. Ona nikak ne mogla primirit' ni glubokoe razocharovanie pana Kazimezha s ego pryzhkami, ni tu nezhnost', s kakoj on razgovarival s neyu za minutu do etogo, s etim prenebrezhitel'nym proshchan'em. A |lya, kotoraya uzhe nazyvaet ee Bzheskoj!.. Odnako, kogda ona proshlas' po ulice, na svezhem vesennem vozduhe, v tolpe veselyh peshehodov, mysli ee prinyali drugoe napravlenie. "No ya-to ved' tozhe v minutu radosti zabyvayu o postoronnih. A esli eto dostavilo im takuyu radost', chto zh, znachit, ya postupila pravil'no. Bednomu panu Kazimezhu uzhe ne nado budet ubivat' na sluzhbe svoi sposobnosti, i on skoree osushchestvit svoi velikie zamysly. A |lya? CHto zh? Ona kak vse svetskie damy. Uzh ona-to s nimi ne rasteryaetsya, i pan Stefan budet schastliv. Dorogaya pani Lyatter, esli by ona mogla videt' ih radost', ona by nepremenno skazala mne: "Madzya, ty horoshaya devochka, ya dovol'na toboj". I dom Sol'skih ozhivitsya, o chem tak mechtaet Ada. I pan Stefan, etot blagorodnyj chelovek..." Tut techenie myslej ee prervalos'. U nee ne hvatilo duha podumat' o budushchem schast'e pana Stefana. Glava vosemnadcataya CHto nadelali spiritizm i ateizm V konce aprelya Arnol'dy priglasili Sol'skih i Madzyu na vecher, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya v godovshchinu ih svad'by. Oni predupredili, chto soberetsya nebol'shoj krug znakomyh, sredi kotoryh byl i pan Dembickij. I dejstvitel'no, odnim iz pervyh, kogo Madzya uvidela na vechere, byl Dembickij. On stoyal s ozabochennym vidom u paradnoj dveri, ryadom s hozyainom doma. Starika mozhno bylo by prinyat' za lakeya, esli by ne potertyj frak, kotoryj k tomu zhe sidel na nem meshkom. - Pan Dembickij, chto zhe vy ne poehali s nami? - sprosil Sol'skij, pozdorovavshis' s Arnol'dom. - Da ya zdes' s semi chasov, - skrivilsya Dembickij, klanyayas' vsem vhodyashchim, hotya oni ne byli s nim znakomy. Starik hotel pokazat', chto emu ne chuzhdy svetskie manery. Po schast'yu, Ada Sol'skaya vzyala ego pod ruku i prosheptala: - Dorogoj pan Dembickij, vy dolzhny ves' vecher byt' moim kavalerom, dazhe za uzhinom... - Otlichno! - otvetil on s dobrodushnoj ulybkoj, - a to ya ne znayu, chto delat' v etom haose. Oni uselis' v ugolochke i stali besedovat'. Odnako Dembickij ustavilsya vskore golubymi glazami v prostranstvo i zabyl o panne Sol'skoj, chto v ego zhizni vovse ne bylo neobychnym yavleniem. Tem vremenem Madzya, kotoruyu vvel Sol'skij, osmatrivalas' v tolpe gostej. Ej pomogal v etom pan Kazimezh, kotoryj segodnya byl tak lyubezen, kak budto hotel zagladit' v ee pamyati vpechatlenie ot poslednej vstrechi. "Kakoj on horoshij! - s vostorgom dumala Madzya. - Vprochem, on oshibaetsya, esli dumaet, chto ya togda obidelas'. YA ved' znala, chto eto oni ot radosti stali tak nevnimatel'ny..." - Posmotrite, panna Magdalena, chto za narod zdes' sobralsya, - govoril pan Kazimezh. - Vot srednih let tolstyaki, eto raznye predprinimateli, oni delali s moim otchimom bol'shie dela. A von tot nemec, s ryzhej borodoj i usami, budet ustanavlivat' mashiny na saharnom zavode pana Stefana. - A! - prosheptala Madzya, zhelaya pokazat', chto ee zhivo interesuet nemec, kotoryj ustanavlivaet mashiny. - |ti molodye lyudi, von tot blondin, inzhener, so znachkom na lackane fraka, i etot krasivyj bryunet, doktor, nu, i vash znakomec, Bronislav Korkovich, u kotorogo takoj vid, tochno on razuchivaet rol' Otello dlya teatrika na Prage, - eto vse poklonniki moej sestry. Mogu vas zaverit', vse oni bogotvoryat ee ne iz korystnyh pobuzhdenij, - eto narod sostoyatel'nyj. |lya drugih pri svoej osobe ne derzhit. - Nuzhno li eto, pan Kazimezh? - sprosila Madzya. - CHto? Sostoyanie vlyublennym? Dumayu, chto nuzhno, osobenno esli baryshni krasivy i trebovatel'ny. - YA ne o tom... Nuzhny li eti molodye lyudi, kogda est' pan Stefan, - poniziv golos, skazala Madzya. - A eto uzh taktika moej sestry i voobshche dam, - otvetil pan Kazimezh. - |to vy, zhenshchiny, otkryli, chto samaya prochnaya cep' dlya muzhchin - revnost'. Ne tak li? - Ne znayu, - otvetila Madzya. Pan Kazimezh prikusil guby i prodolzhal: - A teper' obratite vnimanie na samuyu lyubopytnuyu gruppu. Na etih nemolodyh i nekrasivyh dam, gospodina s sedymi bakenbardami i drugogo s bluzhdayushchimi glazami. Poglyadite, kakie oni vse vazhnye! |to adepty spiritizma, ucheniki i uchenicy pani Arnol'd. Bojkaya babenka! Sovsem nedavno poselilas' v Varshave, a uzhe v dobrom desyatke domov nozhki stolov i ugol'niki veshchayut potustoronnyuyu mudrost'. Esli by ya ne znal, chto zhena otchima voploshchenie beskorystiya, ya by skazal, chto ona sdelaet sostoyanie. K neschast'yu, obshchenie s duhami moemu otchimu stoit, kazhetsya, nemalyh deneg. Legche dat' uzhin na sto person, chem ustroit' odin udachnyj spiriticheskij seans! - Vy smeetes' nad vsem etim? - sprosila Madzya. - Nu konechno! Kto-to pozval pana Kazimezha, i Madzya podsela k panne Sol'skoj. Raskrasnevshayasya Ada lihoradochno igrala veerom. - Govoryat, pan Norskij bol'shoj volokita, - skazala ona Madze. - On i za toboj uhazhivaet? - Net, - otvetila Madzya, chuvstvuya, chto govorit nepravdu. - On opisyval mne sejchas sobravshihsya i bezzhalostno izdevalsya nad spiritizmom. - Kak znat', mozhet, on i prav. Ne pravda li, pan Dembickij? - A o chem vy govorite? - sprosil starik, slovno ochnuvshis' oto sna. V etu minutu k nim podbezhala panna Norskaya v belom plat'e i eshche raz nezhno pocelovala Adu i Madzyu. Protyanuv zatem s igrivoj ulybkoj ruku Dembickomu, ona skazala: - CHuvstvuyu, chto posle istorii s etim neschastnym binomom ya u vas vpala v nemilost'. Esli vy i vpryam' serdites', chto zh, prinoshu izvineniya. Segodnya ya by tak ne postupila, ya peremenilas', - pribavila ona so vzdohom. - Kogda sam izvedaesh' gore, ponimaesh', chto nikomu nel'zya prichinyat' nepriyatnosti. |lena byla ocharovatel'na. Ona stoyala tak blizko, chto Dembickij slyshal zapah ee tela, i smotrela na starogo matematika bol'shimi temnymi glazami. No on otvetil s nevozmutimym spokojstviem: - CHto vy, sudarynya! Da i k chemu vam binom N'yutona? |to horosho kak vstuplenie k ryadu Tejlora, a tak!.. - Ah, chudovishche! - voskliknula Ada. - S nim govorit zhenshchina, prekrasnaya, kak nebesnoe viden'e, a on, vmesto togo chtoby glaz s nee ne svodit', dumaet o Tejlore! Dembickij v zameshatel'stve razvel rukami, ne znaya, chto skazat'. No tut vmeshalsya Sol'skij, kotoryj prislushivalsya k razgovoru. - Pan Dembickij voshishchen krasotoj panny |leny, no ves' svoj vostorg peredal mne, - skazal on. - Tak chto ya imeyu udovol'stvie voshishchat'sya vdvojne... - Tol'ko segodnya? - podnimaya glaza, sprosila |lena. - Nu zachem zhe! - otvetil Sol'skij. - Vas prosit pani Arnol'd po hozyajstvennym delam. On podal panne |lene ruku, na kotoruyu ta operlas' s nebrezhnoj graciej, i otoshel, brosiv mimoletnyj vzglyad na Madzyu. No Madzya etogo ne zametila. Ona sidela, opustiv glaza, i prislushivalas' k ostroj boli, kotoraya pronzila ej serdce. - Kak horosha |lenka! - shepnula ona Ade. - Skazat' po pravde, - otvetila ej tozhe shepotom panna Sol'skaya, - ya ne mogu s etim soglasit'sya! Est' v nej chto-to nenatural'noe... Serdce u Madzi eshche bol'she szhalos'. "Kak skoro bare zabyvayut o svoih simpatiyah!" - podumala ona. Podoshel pan Kazimezh i, nezhno glyadya na Adu, zavel s neyu ves'ma utonchennyj razgovor, ukradkoj brosaya vzglyady na Madzyu. No panna Sol'skaya igrala veerom, otvechala holodno i, vospol'zovavshis' pervym udobnym sluchaem, ushla s Dembickim poiskat' komnatu poprohladnej. - Ne ponimayu, chto sluchilos' s pannoj Adoj, - s bespokojstvom skazal pan Kazimezh. - V SHvejcarii ona byla tak mila so mnoj... - Vy slishkom redko ee naveshchaete, - otvetila Madzya. - |to potomu, chto s nekotoryh por ya zametil v nej peremenu. Raspolozheniem pana Sol'skogo ya tozhe ne pol'zuyus', tak chto... Nu razve ne yasno, panna Magdalena, chto otsyuda sleduet? CHto ya, k neschast'yu, slishkom redko vizhu vas... Kogda on govoril, lico ego pylalo i glaza sverkali. Madzya v samom dele byla prelestna, molodye lyudi dazhe sporili o tom, kto krasivej: slovno vytochennaya panna |lena, v kazhdom dvizhenii kotoroj skvozilo soznanie svoej krasoty, ili smirennaya i tihaya Madzya, kotoraya dumala, chto ona durnushka. V tolpe podnyalsya shum. Sedovatyj adept pani Arnol'd s zharom dokazyval, chto medium segodnya v prevoshodnom raspolozhenii i nado poprosit' ego ustroit' seans. - B'yus' ob zaklad, - govoril on gospodinu s bluzhdayushchimi glazami, - chto my uvidim nechto iz ryada von vyhodyashchee. Pani Arnol'd v tom sostoyanii odushevleniya, kogda po vole mediumov stoly podnimayutsya v vozduh i dazhe duhi yavlyayutsya v material'noj obolochke. Gospodin s bluzhdayushchimi glazami otvetil, chto v interesah novoj nauki pokazat' profanam hotya by stol, letayushchij v vozduhe. A pan Zgerskij - tut kak tut, iz座avil gotovnost' poprosit' pochtennuyu hozyajku doma ustroit' seans. - Nu, - skazal Madze pan Kazimezh, - raz za delo vzyalsya Zgerskij, predstavlenie obespecheno. Pojdemte poka otsyuda. Oni napravilis' v drugie komnaty i chut' ne zadeli pana Bronislava Korkovicha, spryatavshis' za dver'yu, blednyj, s pobelevshimi gubami, on vpilsya glazami v pannu |lenu, kotoraya napropaluyu koketnichala s Sol'skim. - Itak, panna Magdalena, - zagovoril pan Kazimezh, kogda oni ochutilis' v uyutnom kabinete, - segodnya my sobstvennymi glazami smozhem uvidet', kak sozdayutsya religii. Nahoditsya medium, o kotorom mnogoe mog by skazat' SHarko, nahoditsya neskol'ko fanatikov, kotorym vera tak zhe nuzhna, kak chernyj kofe posle obeda, poyavlyaetsya kakoj-nibud' pan Zgerskij, gotovyj vystupit' v kachestve posrednika, dlya togo chtoby uprochit' svoe polozhenie, nu i tolpa slabyh umov, to est' obshchestvo, kotoroe, esli perestanet dumat' o boge i zagrobnoj zhizni, totchas predaetsya p'yanstvu, vorovstvu, razboyu ili igre v vint... - Tak vy ne verite v duhov? - s lyubopytstvom sprosila Madzya. - YA? - A v bessmertie dushi? - Kakoj dushi, kakoe bessmertie? - No uzh v boga-to vy dolzhny verit', - s otchayaniem skazala Madzya. Pan Kazimezh ulybnulsya i pozhal plechami. - Mne prishlos' by prochitat' vam celyj kurs filosofii, - otvetil on, - kak ya chital universitetskim tovarishcham, sredi kotoryh vstrechalos' nemalo veruyushchih. Ne budem obmanyvat'sya, panna Magdalena! Nado brat' zhizn', kak ona est', i dumat' prezhde vsego o tom, chtoby nichego ne poteryat' iz ee radostej. O gorestyah za nas podumayut lyudi. A kogda pridet poslednyaya minuta, u nas budet, po krajnej mere, uteshenie, chto my ne pogubili zrya cennyj dar prirody... Madzya vser'ez obespokoilas'. - No, sudar', kak mozhno somnevat'sya v sushchestvovanii dushi? - voskliknula ona. - YA ved' chuvstvuyu, myslyu, i ya veryu v budushchuyu zhizn'... - Gde ona, eta dusha? - sprosil pan Kazimezh. - Uchenye otkryli v mozgu zhiry, krov', fosfor, milliony kletok i volokon, no dushi ne obnaruzhili. A gde pryachetsya eta dusha vo vremya krepkogo sna ili obmoroka i pochemu ona perestaet soznavat' okruzhayushchee i dazhe samoe sebya, esli v mozg postupit na neskol'ko kapel' krovi men'she, chem v sostoyanii bodrstvovaniya? Gde byla nasha dusha do nashego rozhdeniya? Pochemu ee ne bylo togda, kogda temya u nas bylo myagkim, pochemu nashi dushi rosli i sozrevali vmeste s telom, pochemu vershiny razvitiya oni dostigayut v zrelom vozraste i slabeyut v starosti? I ne podobna li dusha plameni svechi, kotoroe v pervuyu minutu edva mercaet, potom rastet, a kogda konchaetsya stearin, nachinaet gasnut'? Govorit' o bessmertii dushi eto vse ravno, chto utverzhdat', budto plamya gorit, hotya svecha pogasla. Plamya - eto tol'ko goryashchaya svecha, a dusha zhivoe telo. - Stalo byt', net budushchej zhizni? - Gde zhe ona mozhet sushchestvovat'? V mogile ili v tak nazyvaemom nebe, etoj mezhzvezdnoj pustyne, kotoraya holodnee i temnej, chem sama mogila? Otkuda, nakonec, eti dikie pretenzii na vechnuyu zhizn'? Razve ne smeshna byla by iskra, kotoraya, sverknuv na mgnovenie, obespechila by sebe sto let zhizni? Vse, chto imeet nachalo, dolzhno imet' i konec. - |to uzhasno! - prosheptala Madzya. - Dlya bol'nogo voobrazheniya, - podhvatil pan Kazimezh. - CHelovek normal'nyj tak pogloshchen zhizn'yu, chto emu nekogda dumat' o smerti. Kogda ona postignet ego, on dazhe ne znaet ob etom: spit bez snovidenij i, naverno, ochen' rasserdilsya by, esli by my zahoteli ego razbudit'. - CHto eto vy govorite, sudar'? - pokachala golovoj Madzya. - YA znayu, chto takoe chelovecheskij organizm, znayu, kak razumno on ustroen. No otkuda on vzyalsya, kto sotvoril ego i s kakoj cel'yu? Esli smert' eto son, to zachem probuzhdat' nas ot etogo sna? Ved' eto nespravedlivo. - Snova zabluzhdenie! - otvetil pan Kazimezh. - My ne mozhem otkazat'sya ot mysli, chto priroda sozdana s pomoshch'yu sily, podobnoj cheloveku, u kotorogo est' svoi celi, kotoryj lyubit svoi tvoreniya i zhaleet ob ih unichtozhenii. V prirode takoj sile net mesta. Zemlya vrashchaetsya vokrug solnca, potomu chto ee tolkaet vpered inerciya, a uderzhivaet okolo solnca sila prityazheniya. Kislorod soedinyaetsya s vodorodom i obrazuet vodu ne potomu, chto lyudi hotyat pit', no v silu himicheskoj zavisimosti; zerno, broshennoe v zemlyu, prorastaet ne potomu, chto etogo hochet kakoj-to angel, a pod vliyaniem tepla, vlagi i himicheskih veshchestv, nahodyashchihsya v pochve. - Horosho, no k chemu vse eto, k chemu? - nastaivala Madzya. Pan Kazimezh snova s ulybkoj pozhal plechami. - A pochemu tuchi u nas nad golovoj prinimayut inogda formu ostrovov, derev'ev, zverej i lyudej? Neuzheli i eti formy, zhivushchie kratkij mig, sozdayutsya s kakoj-to cel'yu, neuzheli i oni hotyat zhit' vechno? Vozbuzhdennaya, ispugannaya Madzya terzala rukami platochek. Pan Kazimezh byl dlya nee chelovekom genial'nym, i ona ne mogla somnevat'sya v istinnosti ego slov, vo vsyakom sluchae, v etu minutu, kogda ona zaglyadyvala v ego chudnye, neobyknovenno umnye i takie pechal'nye glaza. On, vidno, uzhe primirilsya so strashnoj sud'boj cheloveka, tak kak zhe ej vosstavat' protiv neumolimogo zakona? No kak zhal' bylo ej vseh umershih, kotoryh ona nikogda uzhe ne uvidit, kak zhal' bylo ej sobstvennoj dushi, kotoraya dolzhna ugasnut', hotya lyubit ves' mir! I nikto ne szhalitsya nad neyu, nikto ne protyanet ej ruku iz mezhzvezdnoj pustyni, kotoraya strashnee mogily. Ah, tyazhelyj byl eto vecher dlya Madzi. Ej kazalos', chto pan Kazimezh za poluchasovoj razgovor, kotoryj on vel v veselom tone, razrushil nebo i zemlyu, ee proshedshuyu veru i budushchuyu nadezhdu. I izo vsego prekrasnogo mira ne ostalos' nichego... nichego, krome nih, dvoih obrechennyh. Ona molchala, ne soznavaya, chto tvoritsya vokrug, slushaya buryu, kotoraya razrazilas' tak vnezapno i proizvela v ee bednoj dushe stol'ko opustoshenij. Dusha cheloveka ispytyvaet poroyu volneniya, podobnye zemletryaseniyu. Pan Kazimezh v etu minutu ne dumal o Madze, on smotrel na molodogo Korkovicha, povedenie kotorogo nachalo vnushat' emu trevogu. Zametiv eto, pan Bronislav podoshel k nim, ostanovilsya pered Madzej i izmenivshimsya golosom skazal: - Dobryj vecher, panna Magdalena! Madzya zadrozhala tak, tochno ryadom obrushilas' glyba. Ona podnyala glaza i uvidela blednoe, pokrytoe potom lico pana Bronislava i ego vz容roshennye volosy. - Kak pozhivaesh', Kazik? - sprosil Korkovich, ne glyadya na Madzyu. - Nu i amazonka tvoya sestrica! Odnogo konya ej malo, podavaj celuyu konyushnyu, da eshche lyubit vozvrashchat'sya k vybrakovannym! Ha-ha-ha! Madze pokazalos', chto molodoj Korkovich p'yan. No on byl prosto revniv. - Ne shumi! - shepnul emu pan Kazimezh. - Da, no panna |lena tak prilipla k etomu Sol'skomu... - Izvinite, panna Magdalena, - podnyalsya pan Kazimezh. On vzyal Korkovicha pod ruku, minutu ozhivlenno pogovoril s nim, a zatem uvel v dal'nie komnaty. "Kak by u nih ne bylo dueli!" - podumala Madzya, i serdce ee trevozhno zabilos'. No v etu minutu v tolpe gostej podnyalos' dvizhenie, i k Madze podoshli Ada i Dembickij. - Syadem vmeste, - skazala Ada, - sejchas budet spiriticheskij seans. O chem eto vy s takim zharom besedovali s panom Norskim? - Ah, kakoj on neschastnyj, - toroplivo otvetila Madzya. - Predstav' sebe, on vse vremya tolkoval mne, chto dusha ne sushchestvuet... Panna Sol'skaya szhala guby. - On stol'ko raz tverdil eto baryshnyam, - otvetila ona, - chto mog by pridumat' chto-nibud' ponovej. - Dlya menya eto bylo uzhasno novo! - skazala Madzya. Tolpa gostej razdelila ih i na mgnovenie uvlekla Madzyu k stoliku, okolo kotorogo stoyali Korkovich i panna |lena s bratom. - Nado soblyudat' prilichiya, pan Bronislav! - govorila panna Norskaya, mnogoznachitel'no glyadya na svoego poklonnika. - V nashe vremya prilichiya vazhnej poryadochnosti, - serdito otvetil Korkovich. - Spokojstvie, pan Bronislav! - pribavila |lena. Ona slegka udarila Korkovicha veerom po ruke i, podariv eshche odnim vzglyadom, ushla iskat' Sol'skogo. Minuty dve Korkovich kak shal'noj smotrel ej vsled. Vdrug lico ego peremenilos': gnev propal, poyavilos' vyrazhenie radosti. - Izvini, Kazik, - progovoril on, obnazhaya v shirokoj ulybke belye zuby. - CHestnoe slovo, tvoya sestra angel! No s ostrymi kogotkami! Inoj raz tak carapnet, chto serdce krov'yu obol'etsya. V zale Madzya snova prisoedinilas' k Ade i Dembickomu, i vsya tolpa gostej totchas ustremilas' v sosednyuyu komnatu: kto-to skazal, chto tam sostoitsya seans. Na dve minuty zal opustel. Odnako vskore poyavilis' pan Zgerskij i gospodin s bluzhdayushchimi glazami, kotoryj, kazalos', nichego uzhe ne soznaval. Oni shvatili vdvoem kruglyj stolik i nachali ustanavlivat' ego posredine zala, poglyadyvaya to na pol, to na potolok, slovno vysmatrivaya, net li gde shchelej, skvoz' kotorye duhi mogli by proniknut' v gostepriimnyj dom Arnol'dov. Tolpa gostej snova ustremilas' v zal. Pervymi voshli i stali ustraivat'sya poblizhe k dveryam damy; lyubopytstvo ih bylo vozbuzhdeno do krajnosti, oni gotovy byli totchas uverovat' v duhov, no strashno boyalis' ih poyavleniya. Odnako volnoj posvyashchennyh spiritov i spiritok oni totchas byli uvlecheny vpered i rasselis' vdol' stenok. Kogda spirity i spiritki tozhe zanyali mesta, v dveryah pokazalas' siyayushchaya panna |lena pod ruku s Sol'skim; veselo peregovarivayas', oni uselis' okolo samogo stolika. - Vzglyani, Madzya, - s ironicheskoj ulybkoj uronila Ada, - razve Stefek i |lena ne pohozhi na novobrachnyh? - Im tak horosho vmeste, - otvetila Madzya, chuvstvuya, chto u nee szhimaetsya gorlo. Zatem skvoz' tolpu stali probivat'sya poklonniki panny |leny: belokuryj inzhener, chernen'kij doktor i molodoj Korkovich. Na lice inzhenera i doktora izobrazhalas' odinakovaya trevoga, oba oni s odinakovym nedobrozhelatel'stvom smotreli na Sol'skogo. Odnako dazhe obshchaya beda ne sblizila ih, i soperniki uselis' podal'she drug ot druga. V zale vocarilas' tishina. Iz bokovoj komnaty vyshla pani Arnol'd, opirayas' na ruku sedogo gospodina s ordenom na grudi. Blednoe lico i vsya figura pani Arnol'd vyrazhali ustalost', tochno ee, tyazhelobol'nuyu, podnyali s posteli. Tol'ko v glazah poroyu vspyhivali ogon'ki. Gosti zavolnovalis', shum v zale vozrastal. Sobravshiesya prizyvali drug druga k poryadku, trebovali tishiny, krichali: "Prosim!", "Spasibo!" - kto-to dazhe hlopnul v ladoshi, za nim zahlopal drugoj. Odnako ih uspokoili. Pani Arnol'd sela pered stolikom na zhestkij stul. K nej totchas podbezhali vezdesushchij Zgerskij i spirit s bluzhdayushchimi glazami, a gospodin s ordenom na grudi proshel v tolpu zritelej s takim vidom, tochno eto on sotvoril duhov i svoyu vlast' nad nimi peredal pani Arnol'd. Tem vremenem hozyain doma razyskal u steny Adu s Madzej i panom Dembickim, provodil ih na sredinu zala i usadil ryadom s |lenoj i Sol'skim. Madzya ochutilas' takim obrazom v dvuh shagah ot mediuma. - Mne kazhetsya, - shepnul Arnol'du Sol'skij, - eti seansy okazyvayut vrednoe vliyanie na zdorov'e vashej suprugi. Vid u nee sovershenno bol'noj. Arnol'd povel brovyami i, pozhimaya plechami, skazal: - CHto podelaesh', ona vidit v etom svoe schast'e! Pani Arnol'd, vidimo, slyshala razgovor: podnyav golovu, ona brosila na Sol'skogo mimoletnyj vzglyad. Snova shum v zale: dva lakeya vnesli shirmu i postavili ee okolo stolika. Zatem k Arnol'du podoshel sedoj gospodin, i mezhdu nimi zavyazalsya korotkij razgovor. Gospodin nastaival, Arnol'd reshitel'no otkazyvalsya, v konce koncov gospodin sdalsya, i Arnol'd ushel v samyj dal'nij ugolok zala. Togda gospodin s bluzhdayushchimi glazami obratilsya k pani Arnol'd i sprosil u nee chto-to po-anglijski. Ona otvetila emu tihim, bezzvuchnym golosom, a gospodin polozhil ej ruku na lob i gromko skazal: - Uvazhaemye gospoda, gotovy li vy uvidet' duhov ili hotite ogranichit'sya vtorostepennymi spiriticheskimi yavleniyami? - Prosim duhov! Net, net! Ni za chto! Da ya by umerla! - razdalis' kriki v tolpe gostej. Podavlyayushchee bol'shinstvo prisutstvuyushchih videt' duhov ne pozhelalo. - Dolzhen vam skazat', - prodolzhal gospodin, - chto moj smelyj vopros otnyud' ne oznachaet, chto duhi nepremenno yavyatsya. On oznachaet tol'ko, chto nash uvazhaemyj medium segodnya v prevoshodnom sostoyanii. - |to verno! - probormotal Sol'skij, glyadya na Dembickogo, kotoryj slozhil na zhivote ruki, vypyatil nizhnyuyu gubu i smotrel vpered s takim bezrazlichiem, tochno emu predstoyalo uvidet' ne mir duhov, a shvejcarskij syr, kotorogo on ne el. Lico mediuma stalo stranno izmenyat'sya. Sperva pani Arnol'd kak by pogruzilas' v spokojnyj son, vo vremya kotorogo ee lico utratilo boleznennuyu blednost', a na gubah zaigrala myagkaya ulybka. Zatem ona otkryla glaza, v kotoryh izobrazilos' vse vozrastayushchee udivlenie. Vnezapno ona zametila Sol'skogo, volosy u nee vstali dybom, lico prinyalo groznoe vyrazhenie, a bol'shie glaza sverknuli zheltym ognem, kak u raz座arennoj l'vicy. - Dajte mne bumagu! - poprosila ona po-anglijski, golosom sil'nym i metallicheskim, kak kolokol, ne spuskaya s Sol'skogo glaz. Vzglyad ee byl tak pronzitelen, chto Ada zatrepetala, panna |lena otodvinulas' so stulom v zadnij ryad, a Madzya opustila golovu, chtoby ne smotret'. Sol'skij nahmurilsya, a Dembickij vypryamilsya, ohvachennyj lyubopytstvom. Tem vremenem pan Arnol'd vybezhal v komnatu zheny i cherez minutu s ozabochennym vidom prines karandash i neskol'ko nebol'shih listkov bristol'skoj bumagi, kotorye on peredal gospodinu s bluzhdayushchimi glazami. - Vyberite, pozhalujsta, odin iz nih, - skazal gospodin, podojdya k Madze. Madzya vybrala. Gospodin polozhil na stolik mediuma listok i karandash, a ostal'nuyu bumagu otdal panu Arnol'du. - Svyazhite mne ruki! - vse tem zhe moguchim kontral'to proiznesla pani Arnol'd. Prinesli dlinnuyu tes'mu i surguch. - Bud'te dobry, gospoda, svyazhite i opechatajte ruki mediuma, - obratilsya gospodin s bluzhdayushchimi glazami k Dembickomu i Sol'skomu, u kotorogo na pal'ce byl persten' s gerbom. Te podoshli k stoliku. - Vyazat' mozhete, kak vam zablagorassuditsya, - skazal gospodin. Dembickij zalozhil pani Arnol'd ruki za spinu, a Sol'skij obmotal ee tes'moj vo vseh napravleniyah. Zatem oni privyazali mediuma k stulu i koncy tes'my pripechatali k podlokotniku. Togda gospodin poprosil ih oboih pomoch' emu zagorodit' mediuma shirmoj. CHerez minutu pani Arnol'd byla, kak v shkafu, so vseh storon zakryta ot zritelej. - Proshu prikrutit' lampy, - rasporyadilsya gospodin s bluzhdayushchimi glazami. Neskol'ko muzhchin brosilis' prikruchivat' gazovye rozhki, v kotoryh ostalis' tol'ko golubye yazyki. - Vy ochen' krepko svyazali ee, - shepnula Dembickomu ispugannaya Madzya. - CHto zhe eto budet? - Izvestnyj fokus amerikanskih spiritov, - otvetil Dembickij. - Ah! - kriknula v glubine zala odna iz dam, ryadom s kotoroj sidel pan Norskij. Vse povernuli golovy, stali sprashivat', chto sluchilos', no vskore shum zatih. Za shirmoj yavstvenno slyshalsya shoroh pishushchego karandasha. CHerez dve minuty karandash zastuchal po stoliku, i gospodin, kotoryj vel seans, velel vykrutit' rozhki i nachal otodvigat' shirmu. Pani Arnol'd spala, opershis' golovoj na podlokotnik stula, ruki ee zanimali prezhnee polozhenie. Kogda Sol'skij s Dembickim podoshli, chtoby rasputat' ee, oni obnaruzhili, chto pechati ne tronuty, a na tes'me cely vse uzly. - Vy chto-nibud' ponimaete? - sprosil Sol'skij u starika. Tot pozhal plechami. - Razvyazat'sya tak mozhno bylo by razve tol'ko v chetvertom izmerenii, ili... V etu minutu Sol'skij vzglyanul na listok, lezhavshij na stolike, i poblednel. - Pozvol'te, eto zhe moya mat'! - skazal on izmenivshimsya golosom. - Posmotrite, pan Dembickij! Na listke po-francuzski bylo napisano: "YA hochu, chtoby moi deti chashche dumali o vechnosti..." A vmesto podpisi vidnelsya karandashnyj eskiz ochen' vyrazitel'nogo zhenskogo lica, obramlennogo oblakami. Gospodin s bluzhdayushchimi glazami razbudil pani Arnol'd, kotoraya, ulybayas', podnyalas' so stula. Vse gosti brosilis' k stoliku, chtoby vzglyanut' na listok, ispisannyj duhami, kotoryj pani Arnol'd podarila na pamyat' panne Sol'skoj. Ada v ostolbenenii smotrela na cherty svoej materi. - Poslushaj, - obratilas' ona k bratu, - ved' eto pocherk mamy! - A ne kazhetsya li tebe? - sprosil pan Stefan. - Pravo zhe ee! U menya v molitvennike ee rukoj napisana molitva. Da, da, sovershenno tot zhe pocherk! Prisutstvuyushchie snova stali osmatrivat' listok, kotoryj popal nakonec v ruki Madze. Na listke byl eskiz golovy pokojnoj materi Sol'skih, ochen' pohozhij na portret, kotoryj visel v komnate Ady. K tomu zhe Madze pokazalos', chto listok bumagi byl drugoj. Na tom, kotoryj ona vybrala, v odnom ugolke byla edva zametnaya temnaya tochka. "Mozhet, pan Kazimezh i prav, chto ni dusha, ni duhi ne sushchestvuyut?" - promel'knulo u nee v golove. Odnako Madzya nikomu ne skazala o svoem nablyudenii. Ved' ona mogla oshibat'sya. V konce koncov, chto poteryayut Ada i pan Stefan, esli budut verit', chto mat' ih zhiva i dumaet o nih tak zhe, kak togda, kogda oni byli malen'kimi det'mi? Obshchestvo bylo vozbuzhdeno. Odni otkryto ob座avlyali sebya storonnikami spiritizma, drugie po uglam pytalis' ob座asnit' vse zhivotnym magnetizmom, elektrichestvom ili magiej. Sol'skij byl zadumchiv, Ada razdrazhena, a Dembickij snova ravnodushen. No kogda gostej okolo polunochi priglasili na uzhin, vse brosilis' na svoi mesta, pozhaluj, s eshche bol'shej pospeshnost'yu, chem na seans. Madzya sela za stol vmeste s Sol'skimi; po odnu ruku ot nee pomestilsya Dembickij, po druguyu - kakoj-to spirit, kotoryj, ne obrashchaya na Madzyu vnimaniya, na vseh yazykah obrashchal v spiritizm svoyu druguyu sosedku. Naprotiv Madzi raspolozhilsya kakoj-to starik; vid u nego byl sugubo oficial'nyj; povyazavshis' salfetkoj, on nakladyval sebe na tarelku ogromnye porcii i unichtozhal vse bez ostatka, potryasaya inogda golovoyu tak, tochno v spore ne soglashalsya so svoim protivnikom. To li glyadya na starika, to li prosto oshchutiv golod, Madzya nakinulas' na edu i tozhe pogloshchala vse, chto ej podavali: rybu, dich', cyplyat, morozhenoe, zapivaya vse raznymi vinami, kotorye ej to i delo podlival Dembickij. Pri etom u nee so starym matematikom proishodil primerno takoj razgovor: - Vam vina nalit'? - sprashival Dembickij. - Pozhalujsta, - otvechala Madzya. - A v kakoj bokal? - Vse ravno. Dembickij nalival v samyj bol'shoj, zadumyvalsya na minutu, a zatem snova povtoryal svoj vopros: - Vam vina nalit'? V golove u Madzi shumelo, slovno neslas' polaya voda, kotoraya, unichtozhiv vse krugom, shvyryaet v vodovorot ostatki kogda-to prekrasnyh i poleznyh veshchej, obrashchennyh sejchas v oblomki. CHto zhe proneslos' na bushuyushchih volnah dushi Madzi? Pan Stefan s |lenoj, ves' spiriticheskij seans i portrety roditelej Sol'skih, vechnost' i zagrobnaya zhizn', razodrannye na milliony kletok i mozgovyh volokon, rastertye v besformennuyu massu iz zhirov, fosfora i dazhe zheleza v vide rzhavyh listov, gvozdej i petel', kotorye ona videla kogda-to na Poceeve. A so dna etogo haosa uporno vsplyvali slova: naslazhdajsya zhizn'yu, ved' pridet dolgij son! naslazhdajsya zhizn'yu, ved' pridet dolgij son!.. Itak, Madzya ela dich', rybu, cyplyat i pila raznye sorta vin iz odnogo bol'shogo bokala. CHto ej pokojnica pani Lyatter! Ved' ona uzhe spit, obrativshis' v zhiry, fosfor i zhelezo. CHto ubelennyj sedinami ksendz, kotoryj kogda-to sklonyalsya nad neyu s oblatkoj i govoril: "Gospodi, nedostoin ya svyatyh tvoih tajn..." CHto major i dazhe otec, raz oni rano ili pozdno obratyatsya v zhiry, fosfor i zheleznyj lom!.. Podali kofe. - Vam ne nalit' likera? - sprosil Dembickij. - Pozhalujsta. - A v kakoj bokal? V etu minutu Madzya pochuvstvovala, chto u nee perehvatilo dyhanie. Ej pokazalos', chto ona umiraet. Ona podnyalas' iz-za stola, poshatyvayas', proshla v dal'nie komnaty, povalilas' na divanchik, zakrytyj oleandrami, i razrazilas' slezami. Obespokoennaya Ada vyshla vsled za neyu; uzhin uzhe konchilsya, poetomu Sol'skij poprosil izvineniya u |leny i tozhe brosilsya za sestroj. On stolknulsya s Adoj na poroge komnaty, kuda ona ne dala emu vojti. - Vot vidish', Stefek, - prosheptala ona, pogroziv bratu pal'cem, - ya tebya preduprezhdala! Sol'skij zaglyanul v glub' komnaty. Emu pochudilos', chto mezhdu trepeshchushchimi oleandrami slyshitsya tihij plach. On otstranil sestru, brosilsya k divanchiku i, shvativ za ruku plachushchuyu Madzyu, skazal: - Tak eto ya vinovat? Madzya podnyala na nego udivlennye glaza. - Vy? - peresprosila ona. - Vy slishkom blagorodny dlya togo, chtoby kto-to plakal po vashej vine. A zatem, pridya v sebya, toroplivo pribavila: - |to pustyaki! YA stol'ko slyshala i videla segodnya neobyknovennogo, chto sovsem rasstroilas'. Kak rebenok! - pribavila ona so smehom. Ada pristal'no smotrela na brata; tot stoyal okolo Madzi, ohvachennyj volneniem, i vid u nego byl takoj, tochno on otvazhitsya sejchas na reshitel'nyj shag. On uzhe hotel chto-to skazat', no tut pokazalsya pan Kazimezh i veselo sprosil u Madzi: - CHto eto, vy hotite upast' v obmorok? - Ah net! YA tol'ko rasstroilas'! Na menya svalilos' slishkom mnogo vpechatlenij, - pokrasnela Madzya i opustila glaza. - Nash segodnyashnij razgovor vy, byt' mozhet, tozhe otnosite k etim vpechatleniyam? - s pobedonosnym vidom sprosil pan Kazimezh. - V izvestnoj mere, da... Sol'skij vyshel s Adoj v sosednyuyu komnatu i serdito sprosil: - Lyubopytno, o chem eto oni razgovarivali? - Ty ne poverish': o bessmertii dushi, - otvetila Ada. - Pan Kazimezh dokazyval, chto dusha ne sushchestvuet. - Bessmertie dushi! - povtoril Sol'skij. - Esli by eto bylo nazvanie novogo baleta ili preferansa, ya by poveril, chto pan Norskij interesuetsya bessmertiem dushi. - Nado vsegda verit' Madze, - skazala Ada, - ona govorit pravdu. - Posmotrim, posmotrim!.. - Odnako u tebya tol'ko chto byl takoj vid, tochno ty hochesh' predlozhit' ej ruku i serdce. - YA by, mozhet, i predlozhil, no libo slishkom rano, libo slishkom pozdno... - Vot vidish'! - podhvatila Ada. - YA etogo u tebya vsegda boyalas'. Ty vsegda gotov stremitel'no dejstvovat' i tak zhe stremitel'no otstupat'... Voshla panna |lena i upreknula Sol'skogo, chto on nadolgo ee ostavil. Pan Stefan holodno izvinilsya. Kuda bol'she, chem panna |lena, zanimala ego mysl' o tom, chto on hotel probudit' revnost' u Madzi, a sam pal zhertvoj revnosti, da eshche k komu, k panu Kazimezhu! Bylo okolo dvuh chasov nochi, gosti nachali raz容zzhat'sya po domam. Po doroge domoj Madzya snova zakruzhilas' v haose bessmertiya, nebytiya, zhirov, zheleza i fosfora. Ada prislushivalas' k razgovoru, kotoryj veli brat i Dembickij. - CHto vy skazhete obo vsem etom? - sprashival u Dembickogo pan Stefan. - Takie uzly, - otvetil starik, - razvyazyval, kazhetsya, Slyade, amerikanskij spirit, on utverzhdal, chto delaet eto v chetvertom izmerenii. - Vozmozhno li eto? - Dumayu, chto dlya cheloveka chetvertoe izmerenie tak zhe dostupno, kak dlya ustricy otpravka i priem telegramm. - A eskiz portreta materi? - Da ved' pani Arnol'd videla u vas v dome portrety vashih roditelej. V obychnom sostoyanii ona mozhet ne pomnit' ih, no byvaet takoe nervnoe vozbuzhdenie, kogda chelovek v mel'chajshih podrobnostyah vossozdaet predmety malo emu izvestnye ili sovsem zabytye. - A bystrota, s kakoj byl sdelan eskiz? - nastaival Sol'skij. - V sostoyanii takogo vozbuzhdeniya vse dvizheniya, byt' mozhet, tozhe stanovyatsya bystrej. Da razve ya v konce koncov znayu? - otvetil Dembickij. "Govorite, chto hotite, - promel'knulo v golove u Madzi, - a uzh ya-to znayu! Portret pokojnicy pani Arnol'd srisovala i vovse ne na toj bumage, kotoruyu ej polozhili na stol". V etu minutu ona byla vo vlasti polnogo skepticizma, tochnej uverovala v novoispechennyj dogmat, chto duh chelovecheskij yavlyaetsya produktom zhirov, fosfora i zheleza...  * CHASTX CHETVERTAYA *  Glava pervaya Bogach, kotoryj iskal raboty Strannye poryadki carili v dome Sol'skih, kogda Stefan byl malen'kim. Po vremenam vo vseh komnatah glavnogo korpusa i kryl'ev osobnyaka raspahivalis' nastezh' dveri, i gost' s udivleniem slyshal otdalennyj, no bystro priblizhayushchijsya topot; vskore pered nim poyavlyalsya zapyhavshijsya mal'chugan, kotoryj, kak zherebenok, pronosilsya po gostinoj. Minutu spustya topot slyshalsya vnov', no uzhe s protivopolozhnoj storony. V otkrytuyu dver' opyat' vbegal tot zhe mal'chugan; ne obrashchaya vnimaniya na prisutstvie postoronnego, on mchalsya dal'she i ischezal za drugoj dver'yu; topot postepenno stihal, a zatem donosilsya s toj zhe storony, chto i v pervyj raz, i vse povtoryalos' syznova. Togda u gostya prosil izvineniya kto-nibud' iz roditelej, chashche vsego mat'. - Vy uzh prostite, - krasneya i opuskaya glaza, govorila ona, - no doktora posovetovali nashemu Stefeku pobol'she dvigat'sya. V gorod posylat' ego my ne mozhem, vot i prihoditsya... Iz-za etogo dom Sol'skih proslyl bespokojnym, a malen'kij Stefek - neobuzdannym rebenkom, sushchim nakazaniem gospodnim dlya roditelej. Na samom zhe dele u Stefeka byla tol'ko odna bolezn' - izbytok sil, i tak kak emu ne razreshali igrat' v prostye detskie igry, on vydumyval samye neobychnye. Kogda mal'chiku sluchalos' zalezt' na derevo v sadu, otec, mat', tetka, bonna i dvoe guvernerov celyj den' potom tverdili emu, chto lazit' po derev'yam stydno, chto po derev'yam lazyat tol'ko deti prostonarod'ya. Stefek posle etogo obhodil derev'ya storonoj, zato balansiroval na chugunnoj ograde, pugaya prohozhih. Uvidev, kak syn lakeya prokatilsya po lestnichnym perilam, Stefek posledoval ego primeru. No ob etom totchas uznali starshie; otec, mat', tetka, bonna i dvoe guvernerov prinyalis' tolkovat' emu, chto on porochit imya Sol'skih, chto s容zzhat' po lestnichnym perilam pristalo lish' kuharkinym detyam. S teh por Stefek bol'she nikogda ne s容zzhal po perilam, zato odnazhdy, uhvativshis' za reshetku balkona na tret'em etazhe, povis na rukah i obognul balkon s naruzhnoj storony. Vybegaya vo dvor ili v sad, mal'chik lyubil meryat'sya silami s det'mi prislugi. Emu ob座asnili, chto takoe obshchestvo pozorit ego. Togda Stefek prekratil zabavy s chelyad'yu i nachal probovat' svoyu nedyuzhinnuyu silu na grafskih i baronskih synkah. - Davaj poboremsya! - krichal on, vstretiv kakogo-nibud' nezhenku. Potom hvatal za bok - mal'chika ili devochku, bezrazlichno! - i oprokidyval svoyu zhertvu nazem'. Esli popadalsya mal'chugan posil'nee, Stefek tut zhe vypuskal ego, otskakival na neskol'ko shagov i, prignuvshis', udaryal golovoyu v zhivot izumlennogo sopernika, kotoryj chashche vsego dazhe ne ponimal, chego etomu Sol'skomu nado. Iz-za etih vyhodok titulovannye yuncy i blagovospitannye devicy storonilis' Stefeka eshche pri zhizni ego roditelej. Oni nazyvali ego ulichnym mal'chishkoj, a on platil im prezreniem. Tak Stefek i ros v odinochestve, ne ponimaya, za chto ego ne lyubyat barchuki i pochemu nel'zya vodit'sya s lakejskimi rebyatami v gorode i pastuhami v derevne. Kogda mal'chiku ispolnilos' trinadcat' let i ni odin guverner uzhe ne bralsya za ego vospitanie, otec otdal Stefeka v tretij klass gimnazii. Edva etot prizemistyj, zheltolicyj mal'chugan s bol'shushchej golovoj i koso posazhennymi glazami pokazalsya na poroge gimnazii, kak navstrechu emu vysypala orava mal'chishek. - Smotrite, smotrite! - vizzhali oni, - YAposhka, obez'yana! V golove u Sol'skogo zashumelo; razmahivaya kulakami, on rinulsya v tolpu, a kogda ch'i-to ruki vcepilis' emu v volosy i ch'i-to kulaki stali dubasit' ego po spine, rassvirepel ne na shutku. Vdrug vse umolkli i razbezhalis'; Stefek podnyal glaza i uvidel, chto ego kulak utknulsya v zhivot kakogo-to gospodina s odutlovatym licom i golubymi glazami. - Za chto ty ih tak kolotish'? - spokojnym golosom sprosil gospodin. - A vy sprosite u nih, kak oni menya obzyvayut, - vozrazil derzkij mal'chugan, gotovyj nakinut'sya i na vzroslogo. Gospodin krotko posmotrel na nego i skazal: - Stupaj na mesto. Zadatki u tebya horoshie, no, vidno, durno napravlennye. |to byl uchitel' matematiki Dembickij. Otoropevshij Stefek poshel v klass, no v ego dushe chto-to drognulo. Nikto eshche ne govoril emu, chto u nego horoshie zadatki! S etogo vremeni mezhdu uchitelem i uchenikom voznikla tajnaya simpatiya. Na urokah Dembickogo Stefek sidel spokojnej, chem u drugih uchitelej, i uchilsya u nego gorazdo prilezhnej, a Dembickij ne raz vyruchal mal'chika v gimnazii iz vsyakih bed. V pyatom klasse, uzhe posle smerti roditelej, Stefeku vzbrelo kak-to v golovu ispytat' svoyu vynoslivost'. Vmesto togo, chtoby pojti na zanyatiya, on otpravilsya za gorod i neskol'ko dnej skitalsya bez edy i sna. Vozvratilsya on ne ochen' otoshchavshim, no za etot opyt chut' ne vyletel iz gimnazii; schast'e, chto za nego goryacho vstupilsya Dembickij. Spustya nedelyu glavnyj opekun Stefeka yavilsya k Dembickomu s pros'boj pereselit'sya v osobnyak Sol'skih i vzyat' na sebya vospitanie mal'chika, na kotorogo on odin iz vseh okruzhayushchih imeet vliyanie. No Dembickij otkazalsya, tol'ko poprosil Stefeka vremya ot vremeni naveshchat' ego. Gimnazisty nedolyublivali yunogo Sol'skogo, hotya bylo izvestno, chto nekotorye ucheniki uchatsya za ego schet, a koe-kto i zhivet na ego sredstva. Stefeka ne lyubili za rezkost' i nepomernoe chestolyubie. Raza dva emu sluchalos' igrat' s tovarishchami v laptu; igral Stefek prevoshodno, no vot beda - kak "gorozhanin" on nikogo ne slushalsya, a kogda ego vybirali "matkoj", treboval ot ostal'nyh takogo besprekoslovnogo povinoveniya, chto tovarishchi obizhalis' i otkazyvalis' igrat'. Po okonchanii shestogo klassa on predlozhil neskol'kim odnoklassnikam sovershit' na kanikulah ekskursiyu peshkom v Ojcov i Sventokshiskie gory. Bol'shuyu chast' dorozhnyh rashodov Stefek vzyal na sebya: on snabdil tovarishchej palkami i binoklyami, otyskival samye udobnye mesta dlya nochlega, zahvatil dve povozki s proviziej, a takzhe povara i lakeya - slovom, hozyain on byl neocenimyj. No kogda v puti Stefek, ne slushaya nikakih vozrazhenij, nachal vybirat' samye trudnye dorogi i zatevat' pohody po nocham libo v dozhd' i v buryu, tovarishchi v odno prekrasnoe utro ischezli, ne prostyas' i ostaviv v povozke binokli i palki. Dlya samolyubivogo Stefeka eto byl takoj tyazhelyj udar, chto v sed'moj klass on uzhe ne vernulsya i, obozlennyj, uehal za granicu. Dembickij probudil v nem zhazhdu znanij, i yunosha, predostavlennyj samomu sebe, pozhelal uznat' vse. On izuchal filosofiyu i obshchestvennye nauki, zanimalsya fizikoj i himiej, poseshchal politehnicheskoe uchilishche i sel'skohozyajstvennuyu akademiyu, ne zadumyvayas' nad tem, kakoj emu prok slushat' stol'ko kursov i poseshchat' stol'ko universitetov, skol'ko ob容zdil on za eti desyat'