ika. V tu zhe minutu mat' otstupila k dveri v stolovuyu, a staraya Lukashova, prismotrevshis' k gostyu, serdito provorchala: - |togo tol'ko ne hvatalo... Eshche bedu naklichet na nas, proklyatyj! Sejchas i ya uznal ego. |to byl tot, kogo nenavideli i boyalis' vse v nashem mestechke, obitatel' uedinennoj haty. On zametil, kakoe proizvel vpechatlenie, i, obratyas' k moej materi, skazal tiho: - Ne gnevajtes', pani, chto sel u vashego doma. V'yuga poslednie moi sily izmotala, i ya ne mog idti dal'she. Zakochenel ves'... Bylo chto-to gluboko trogatel'noe v slovah etogo cheloveka, kotoryj izvinyalsya v tom, chto v takuyu strashnuyu metel' sel na skam'yu u chuzhogo doma. Mama smotrela na nego, slovno razdumyvaya. I vdrug skazala kuharke tonom surovym i reshitel'nym: - Katazhina, nalejte panu goryachego moloka. Posetitel' vse stoyal i smotrel na mat' golubymi, krotkimi glazami. - ZHivej! - uzhe gnevno dobavila mat', vidya, chto ee prikaz ne speshat vypolnit'. Moloko, uzhe vskipyachennoe, stoyalo na pechke. Kuharka snyala s polki staryj gorshochek i napolnila ego nehotya, ryvkom, tak, chto nemnogo moloka vyplesnulos' na pol. - Podajte moloko panu, Lukashova, - skazala mat' nyane. - Tol'ko ne ya, - otrezala ta. - Pust' Valek podast. - A mne chto, zhizn' ne mila? - burknul paren'. - Podaj, Valek, slyshish'? - skazala mama. - Ish', trusit - vot tak muzhchina! - pristydila ego nyan'ka. Paren' medlenno vzyal v ruki gorshochek i, postaviv ego na lavku, skazal stariku: - Nate! Potom ushel v samyj dal'nij ugol kuhni i, hmuryas', sel tam na churban. Sneg po-prezhnemu sypal za oknom, i v pechi veter vremenami gasil ogon'. Starik, poshatyvayas', podoshel k lavke i stal pit' goryachee moloko. Mama uvela menya v stolovuyu, a za nami poplelas' i Lukashova, bormocha: - CHto zhe, on zdes' nochevat' vzdumal? Ved' vy, pani, ne vygonite dlya nego v takuyu pogodu dazhe psa iz budki, a lyudi s nim pod odnoj kryshej spat' ne zahotyat... Takoj uzh eto chelovek, - dobavila ona, pomolchav. - Na kogo glyanet, tomu neschast'e prineset. Dazhe derevo zasyhaet, esli on do nego dotronetsya. Gospod' ego proklyal, a lyudi... chto zhe lyudi protiv etogo mogut sdelat'? Mat', skrestiv na grudi ruki, v volnenii hodila po komnate. Slyshno bylo, kak v kuhne treshchat drova v pechi i chmokaet gubami starik, - on dul na moloko i zhadno pil. Neozhidanno s ulicy v komnatu pronik luch sveta i odnovremenno my uslyshali gromkij golos: - Gej! Gej! Otzovites'! - |to moj hlopec, - skazal starik na kuhne. Valek vybezhal vo dvor i posle korotkogo razgovora privel novogo gostya. V rukah novopribyvshij derzhal zazhzhennyj fonar' i ves' s golovy do nog byl obleplen snegom. Poka on otryahivalsya, ya uspel razglyadet', chto volosy sputannymi kosmami zakryvayut emu lob i chast' lica, a odet on v uzhasnejshie lohmot'ya. Nikogda ni na kom ya ne videl takogo tryap'ya, obvyazannogo v poyase i na nogah tolstymi verevkami. - A ya uzhe dumal, chto vas zamelo, - skazal etot oborvanec stariku i zahohotal gustym basom. - Ne znaesh', Valek, kto on takoj? - shepotom sprosila kuharka, brezglivo poglyadyvaya na novogo gostya. - Kak ne znat'? Vse znayut, chto on sobak lovil v gorode, - tak zhe tiho otvetil ej nash rabotnik. Starik bespokojno toptalsya na meste, vidimo, sobirayas' uhodit'. On slozhil ruki na grudi i s poklonom skazal: - Pokorno blagodaryu. Ne dozhdavshis' otveta, on vtorichno poklonilsya i dobavil gluho: - Slava Iisusu Hristu. Nikto i na etot raz ne otkliknulsya. Na poroge starik eshche raz oglyanulsya - i skrylsya v temnyh senyah, a za nim ego "hlopec". V kuhne bylo tak tiho, kak budto vse pritaili dyhanie, chtoby uhodivshij ne uslyshal chelovecheskogo golosa. Kogda mimo okon stolovoj promel'knul udalyavshijsya svet fonarya, mat' vyshla na kuhnyu i, ukazav na gorshochek, iz kotorogo pil starik, skazala Valeku: - Vybros'! Rabotnik ostorozhno vynes gorshochek vo dvor i shvyrnul s takoj siloj, chto oskolki zazveneli pod samym hlevom. Na ulice eshche mel'kal, udalyayas', drozhashchij krasnovatyj ogonek fonarya. Slezy dushili menya, a veter snaruzhi tak stonal, tak vyl, stuchas' k nam v okna, slovno hotel chto-to skazat', no ne mog i zhalovalsya na eto svoim protyazhnym voem. "Gospodi, chto zhe eto takoe tvoritsya!" - dumal ya. Peredo mnoj neotvyazno stoyal obraz starika, i ego krotkie glaza smotreli na menya s uprekom. YA slovno videl, kak on, pryacha ruki v rukava, idet cherez pole, gde zamelo dorogu, idet nevernymi shagami, vygnannyj na moroz v takuyu metel'... A etot ego tovarishch v lohmot'yah! Spustya neskol'ko chasov, kogda ya uzhe prochital molitvu pered snom i molitvu bogorodice za teh, kogo v puti zastigla nepogoda, ya sprosil u materi: - A pravda eto, mama, chto, esli putnikov zastignet v'yuga, im stoit pomolit'sya - i bog posylaet angela ukazat' im dorogu? - Pravda, dityatko. - I angel idet vperedi loshadej, i oni dazhe bez kuchera sami nahodyat dorogu domoj? - Da, synok. - A esli by tot starik zaplutalsya, razve po ego molitve bog ne poslal by emu angela? - Gospod' miloserden, Antos', i zabotitsya o samyh durnyh lyudyah. YA leg uzhe neskol'ko uspokoennyj i bez trevogi prislushivalsya k shumu vetra. Mne kazalos', chto v etu noch' bog ne spit i, naklonyas' s neba k zemle, gde bushuet metel', vremya ot vremeni razdvigaet snezhnye tuchi, chtoby uvidet', ne bluzhdaet li gde v pole putnik, kotoromu nado poslat' na pomoshch' angela. YA dazhe gotov byl poklyast'sya, chto po vremenam sredi shuma vetra, skripa derev'ev i stuka metavshihsya ot vetra staven' yasno slyshu moshchnyj i vlastnyj golos, prikazyvayushchij: "Vstavaj, angel!" Posle etogo na zemle nastupala tishina. - So starikom nichego ne sluchitsya, - skazal ya sebe i krepko usnul. x x x Novyj god nachalsya ochen' horosho. Uchitel' v pervyj raz vruchil mne "tabel' uspevaemosti" na krasivoj bumage, okajmlennoj girlyandoj cvetov. V tabele etom on postavil mne po vsem predmetam otlichnye otmetki, napisal, chto povedenie primernoe i chto ya pereveden v sleduyushchij klass. V nagradu za eto mama zakazala dlya menya sanki. Sanki byli sovsem malen'kie, no kak ya teshilsya imi! Srazu za nashimi sarayami vysilsya prigorok. Na ego verhushke ya stavil sanki, sadilsya na nih - i vniz! S poldorogi ya uzhe slyshal tol'ko svist vetra v ushah i dal'she mchalsya tak bystro, chto vihrem sletal v otkrytoe pole vnizu. V pervyj raz vse u menya shlo horosho, a vo vtoroj (sam ne znayu, pochemu tak vyshlo!) ya, s®ezzhaya s prigorka, vdrug pochuvstvoval, chto edu ne na sankah, a na sobstvennoj golove, potom snova ochutilsya na sankah, cherez minutu - opyat' na golove i tak uzhe do samogo nizu, gde ya nakonec otpustil sanki i oni umchalis' v pole, a ya po poyas provalilsya v sugrob. Voobshche, vnachale sanki moi ezdili na mne ne rezhe, chem ya na nih. Zato pozdnee ya nauchilsya imi upravlyat' tak lovko, chto ne raz predlagal mame prokatit' ee. No u nee nikogda ne bylo vremeni. Odnazhdy, kogda ya katalsya, na gorku prishla moya nyanya. YA shvatil ee za shivorot, chtoby siloj usadit' na sanki i s®ehat' vniz. No ona serdito vyrvalas' i skazala: - Vse tol'ko shalosti u tebya na ume! A uzh segodnya nado by ugomonit'sya. - Pochemu segodnya? - sprosil ya, udivlennyj ee tonom. - Prishli vesti, chto vojna... - Vojna? - peresprosil ya. - Vojna? YA zakinul sanki za plechi i poshel domoj. |to slovo "vojna" vsegda oznachalo dlya menya chto-to ochen' dalekoe i drevnee. No sejchas ono obrelo kakoj-to novyj smysl, mne sovershenno neyasnyj. Prohodya mimo ovina, ya zametil, chto rabotniki ne molotyat, a sidyat i tolkuyut o vojne. U menya dazhe zastryali v pamyati slova Valeka: - Komu Iisus miloserdnyj sudil smert', tot i tak pomret, a komu suzhdeno zhit', tot i na vojne cel budet. Na kuhne stryapuha, vzdyhaya, ob®yasnyala devushkam, chto ee vojnoj ne udivish', potomu chto ona vot uzhe neskol'ko let kak vidit na nebe znameniya - krasnye, kak krov', stolby i ognennye vetvi. - Znayu ya, chto takoe vojna, - govorila ona. - YA sluzhila kogda-to v mestechke u gumenshchika Maceya, a on v dvenadcatom godu hodil s francuzami. Oh, skol'ko zhe on nam pro eto rasskazyval, Macej-to!.. Verite li, chasto byvalo, chto u vragov vojsko kak les, a francuz pridet, zamahnetsya - i net uzh vrazheskogo vojska: vse polegli, kak snopy, kogda voz oprokinetsya. - Oh, Iisuse! - shepnula odna iz devushek. - I uzhe ne vstavali? - sprosila nyanya Lukashova. - Kak zhe oni mogli vstat', esli vse ubitye? - vozrazila kuharka. - I skol'ko lyudej zagubili eti vojny! - vzdohnula nyanya. - A na nyneshnej navernyaka eshche bol'she sginet, - zaklyuchila kuharka. - Macej skazyval, chto kogda francuz idet voevat' odin, tak i to uzh beda, a kogda idet vmeste s nashimi, - tut zhdi bedy vdvoe. V gostinoj uzhe byli gosti. Iz-za priotkrytoj dveri spal'ni ya uvidel tam pana Dobzhanskogo, burgomistra i ksendza, oni o chem-to burno sporili, i kak raz v etu minutu burgomistr krichal: - Glupo rvat'sya v boj s takimi silami. Bud' u nas hotya by sto tysyach soldat, ya pervyj poshel by voevat'. No pri nyneshnih usloviyah... - Nu, francuzy najdut i bol'she soldat, - vstavil ksendz. - Da, najdut dlya sebya, no ne dlya nas... Uchitel' rashohotalsya. - YA znal, - skazal on, mahnuv rukoj, - chto pan burgomistr - krasnyj... za ryumkoj krupnika! A esli budet vojna, u vas tol'ko vorotnik budet krasnyj. - CHto za vzdor vy melete! - kriknul burgomistr, stucha kulakami po stolu. - Francuzy zahotyat nam pomogat'? Net, oni eshche s uma ne soshli. - A vot vy uzhe, kazhetsya, soshli, - s usmeshkoj brosil uchitel'. S minutu oni smotreli drug na druga voinstvenno, kak dva petuha. Burgomistr dazhe pobagrovel, a uchitel' s trudom perevodil duh. - Pozvol'te, pozvol'te. - Ksendz vstal mezhdu nimi. - Pan Dobzhanskij, uspokojtes'! A vy, pan predsedatel', vspomnite - vam nichego ne govorit pyat'desyat devyatyj god i Italiya? - Italiya lezhit ryadom s Franciej, - vozrazil burgomistr. - YA znayu geografiyu. - Ona - ryadom. A my lezhim na serdce u Francii! - kriknul uchitel'. - Vy-to u nee v zheludke, - fyrknul burgomistr. Uchitel' rvanulsya k nemu. - Budet tut kakoj-to... predsedatelishka... oskorblyat' menya durackimi ostrotami! - Prepodobnyj otec, skazhite vy etomu uchitelishke... - pyhtel, otstupaya, burgomistr. - Na yarmarke vam poryadok navodit', a ne o politike rassuzhdat'! - vopil uchitel'. Burgomistr razvel rukami. - Bogom klyanus', ya vyzovu etogo knizhnogo chervya na duel'! - Vot i otlichno! - podhvatil uchitel'. - Vspomnyu starinu, pouprazhnyayus' v fehtovanii na vashej shkure. Tut ksendz i molchavshaya do sih por mama brosilis' ih raznimat'. - Polno vam, pan burgomistr! - CHto vy eto, pan Dobzhanskij! - Zarublyu! - naskakivaya na burgomistra, grozil uchitel'. - Uvidim! - otvechal tot grozno. - V takoe vremya razdory! Opomnites', gospoda, - umolyala ih mama. - Nel'zya mirit'sya so skandalistami! - tverdil burgomistr, ishcha svoyu shapku. - Takih my pervym delom vymetem iz nashih ryadov, - skazal uchitel', napravlyayas' k dveri. - Ah vy starye mladency! - zagremel ksendz, potryasaya kulakami. - Buyany! Pustye boltuny! Esli v kazhdom dome nashej strany est' hotya by odin takoj, kak vy, to vas ne tol'ko francuzy - vas dazhe gospod' bog ne spaset, potomu chto vy sami drug druga poubivaete. Protivniki uzhe iskosa poglyadyvali drug na druga. - Ne moya vina, chto pan Dobzhanskij ne vladeet soboj, - provorchal burgomistr. - S nashim predsedatelem vse disputy konchayutsya imenno tak, - otpariroval uchitel'. - Vmesto togo chtoby hladnokrovno obsudit' polozhenie, on kipyatitsya... On dostal iz karmana kletchatyj platok, chtoby uteret' potnoe lico, a zatem, mashinal'no, vytashchil i tabakerku. - Kazhdoe suzhdenie soderzhit v sebe dolyu istiny, no est' v nem i koe-chto nevernoe, poetomu lyudi i sporyat, - skazal ksendz. - No chtoby v takoe vremya raznica mnenij porozhdala nenavist' i mstitel'nost' - eto neslyhanno! - YA chelovek ne mstitel'nyj, eto vse znayut, - skazal burgomistr. - A ya v takoj moment ne hochu razdorov, - otozvalsya uchitel' i vzyal ponyushku tabaku. - Nu, tak pozhmite zhe drug drugu ruki - i budem vse zaodno! Na gore ili schast'e - vmeste! - Moi dorogie! - voskliknula i mama, nasil'no podtolknuv ruku burgomistra k tabakerke uchitelya. - CHto zh, pust' budet mir, - probormotal uchitel' i, podav burgomistru odin palec, popotcheval ego zatem tabakom. - Kazhdyj ostanetsya pri svoem mnenii, - skazal i burgomistr, iz vezhlivosti vzyav shchepotku tabaku i sunuv ee sebe pod nos. - A francuzy vse-taki pridut! - burknul uchitel'. - Da, v kachestve guvernerov, - vozrazil burgomistr. V etu minutu ya nastol'ko vysunulsya iz-za dveri, chto mama menya uvidela. Ona pospeshno voshla v spal'nyu i, podtalkivaya menya k drugoj dveri, zasheptala: - Ty chego tut stoish'? Stupaj sejchas zhe na tu polovinu. - YA pojdu na vojnu! - ob®yavil ya i bol'shimi shagami zahodil po komnate. U menya uzhe vyleteli iz golovy i sanki i katok. Vytashchiv iz-za shkafa moyu zhestyanuyu sablyu, ya velel prinesti sebe oselok i prinyalsya ee tochit'. Nastroen ya byl ves'ma voinstvenno i, kogda Lukashova osmelilas' poshutit' nad moim vooruzheniem, ya tak stuknul starushku sablej po ruke, chto u nee vystupil sinyak. Podnyalsya krik, pribezhala mama... I v rezul'tate prishlos' mne prosit' u nyani proshcheniya i dolgo stoyat' na kolenyah v uglu u pechki. Neskol'ko dnej v mestechke nashem vse burlilo. Priezzhie rasskazyvali o vojskah, kotorye gde-to daleko ot nas dvizhutsya po strane; damy uzhe shili bel'e dlya soldat, pozhilye lyudi sudili da ryadili, a molodye odin za drugim ischezali iz gorodka. Tak vdrug neizvestno kuda devalis' pis'movoditel' pochtovoj kontory i dva syna sapozhnika Stahurskogo, a pozdnee - sekretar' magistrata i plemyannik kolbasnika Vladzinskogo. Nakonec, ischez i sam Grohovskij, stolyar, so svoim podmaster'em. Domishko, v kotorom pomeshchalas' ego masterskaya, sosedi zakolotili, i on stoyal pustoj neskol'ko let, poka ne poselilsya v nem novyj zhilec. A Grohovskij i ego podmaster'e tak i ne vernulis'. Kogda moya mama v razgovorah s uchitelem Dobzhanskim pechalilas' o tom, chto mnozhestvo molodezhi stradaet "tam" ot holoda i nepogody, uchitel' vzdyhal, no totchas otvechal s ulybkoj: - |to tol'ko do vesny... Vesnoyu francuz pridet... Lish' by nam proderzhat'sya!.. I po stennomu kalendaryu otschityval, skol'ko ostaetsya dnej do vesennego ravnodenstviya, skol'ko - do pashi i skol'ko do maya. - V mae my sami sebya ne uznaem! - govoril on. A ya sobiralsya na vojnu vsled za drugimi. Vystrugal sebe luk, rogatku, a sablyu natochil tak, chto ona rezala shchepku. Vse moi mysli byli zanyaty vojnoj, i tol'ko sluchajnost' pomeshala mne ubezhat' iz domu. Raz prisnilis' mne dlinnye sherengi soldat v golubyh mundirah, belyh shtanah i kaskah. U kazhdogo v levoj ruke byl karabin, sboku visela sablya; lica u nih byli belye kak mel, s kirpichnym rumyancem na shchekah, s shiroko otkrytymi glazami. Vse oni byli ustanovleny na doshchechkah, skreplennyh krestoobrazno, na maner nozhnic. Kto-to bespreryvno sdvigal i razdvigal eti podstavki, i soldaty stroilis' to kolonkami, to ryadami, pryamye i nepodvizhnye na svoih kolesikah i smotryashchie vpered s kakim-to zhutkim vyrazheniem. YA ponyal, chto budet boj. I tak kak, krome menya, nikogo na ploshchadi ne bylo, shvatil svoyu sablyu, vzmahnul eyu - i vse vojsko svalilos' na zemlyu. Eshche neskol'ko raz ono s bol'shim trudom vystraivalos' v kolonny, potom skripuchie doshchechki perestali dvigat'sya, i vse soldaty lezhali na zemle ryadami, tarashcha na menya glaza i sverkaya svezhej kraskoj mundirov. Tut ya vspomnil slova nashej kuharki, chto do sih por tol'ko francuzy proizvodili takie razgromy, - i prosnulsya, polnyj gordoj otvagi. V obychnyj chas nyanya, zatopiv pechku, prishla menya odevat'. Kogda ona natyagivala mne sapogi, ya skazal basom: - Nado budet na noch' smazat' ih zhirom: zavtra uhozhu. - Kuda zhe eto? - Na vojnu. - A chto ty tam budesh' delat'? - Uzh ya znayu chto. Nyanya zaglyanula mne v glaza i ahnula: - Vo imya otca i syna! Svetoprestavleniya my, vidno, dozhdalis', koli uzh etakij soplyak tolkuet o vojne! YA ne to chtoby rasserdilsya na slova nyani, - net, prosto schital, chto teper' mne ne podobaet byt' krotkim i ustupchivym: i kogda nyanya nadevala mne vtoroj sapog, ya, vyrvav nogu, lyagnul starushku v koleno i v polunadetom sapoge vyskochil na seredinu spal'ni, kricha: - A vot i pojdu, chert voz'mi! I esli vy eshche hot' slovo mne skazhete, ya vam pal'nu pryamo v lob! Nyanya neozhidanno obhvatila menya obeimi rukami - i proizoshlo nechto, mnoyu nikak ne predvidennoe. Moi nogi vzleteli vverh tak bystro, chto sapog svalilsya, zhivot i grud' ochutilis' na kolenyah Lukashovoj, a pered glazami vmesto dveri okazalsya pol. Pri etom ya pochuvstvoval, chto nyan'ka odnoj rukoj krepche obhvatila menya, a drugoj rasstegivaet moi bumazejnye shtanishki. YA izvivalsya, kak tol'ko mog, no vse bylo naprasno. Togda ya pereshel k pros'bam. - Nu, chto zhe, voyuj, vyrvis', esli ty takoj hvat! - govorila nyanya, drozha ot napryazheniya. - Ah ty dryannoj mal'chishka, visel'nik etakoj! Doma i bez togo stol'ko gorya, a tut eshche etot negodnik vzdumal grozit'sya... YA dazhe zaplakal ot styda, i togda staruha postavila menya na pol i, utiraya mne slezy, skazala uzhe myagche: - Vot vidish', kakovo tebe budet na vojne! Pojmayut tebya, i, ne uspeesh' ty glazom morgnut', kak vsyplyut pyat'desyat nagaek. Togda uzhe tebe nikto ne smozhet pomoch' - ni ya, ni dazhe mama. Poslednee zamechanie menya oshelomilo: - A razve na vojne derutsya nagajkami? - sprosil ya, naduvshis'. YA byl nepriyatno porazhen, kak chelovek, kotoryj hotel sest', a iz-pod nego vydernuli stul. Brosit'sya s sablej na celuyu sherengu vragov - eto ya by smog, no nagajki... Oni vnushali mne uzhas. V glubine dushi ya ne veril, chto eto pravda. Tem ne menee vsyakij raz, kak ya vspominal o vojne, mne kazalos', chto kto-to hvataet menya i perevertyvaet vverh nogami tak bystro, chto ya ne uspevayu dostat' sablyu. |ta neozhidanno otkrytaya mnoyu raznovidnost' voennogo iskusstva sil'no ohladila moj geroizm. YA ne otkazalsya ot namereniya idti na voinu, no reshil idti ne ran'she, chem vyrastu nastol'ko, chto ne tak-to legko budet so mnoj spravit'sya. Itak, ya na pechke otmetil to mesto, do kotorogo mogu dotyanut'sya rukoj, i po neskol'ku raz v den' proveryal, ne podros li ya. I - strannoe delo - kogda ya byl vesel, to yavno podrastal, a kogda padal duhom - tak umen'shalsya v razmerah, chto pochti uzhe ne nadeyalsya vyrasti po-nastoyashchemu do prihoda francuzov. "Vse ravno pojdu! - govoril ya sebe myslenno. - Zatesayus' mezhdu soldat, i oni menya ne vydadut". Zanyatyj svoimi planami, ya ne obrashchal vnimaniya na mat', a mezhdu tem v ee nastroenii proizoshla zametnaya peremena. Pochti s togo dnya, kogda ya uslyshal pro vojnu, mama stradala bessonnicej, osunulas' i poblednela. Ee golos zvuchal teper' ne tak energichno, ona vse men'she hlopotala po hozyajstvu, chashche sidela v kresle, ustalaya, i, spletya pal'cy, o chem-to dumala. Pis'ma moemu bratu mama obychno posylala s okaziej, no teper' stala otpravlyat' ih po pochte. Kazhdyj den' ona vseh sprashivala, prihodil li pochtal'on, i, esli on v tot den' ne prihodil, posylala na pochtu rabotnika - uznat', net li pis'ma. Vremya ot vremeni pis'mo prihodilo, no eto ne umen'shalo materinskoj trevogi. Ona srazu otvechala na nego i snova zhdala, vysmatrivala pochtal'ona, posylala na pochtu. Odnako v razgovore nikogda ne pominala o brate. Kak-to pered pashoj sideli my za obedom, mama, pan Dobzhanskij i ya. Pomnyu, eto byl postnyj den', tak chto nam podavali pivnoj sup. Na vtoroe nyanya prinesla tarelku pirozhkov s povidlom, polityh maslom i posypannyh suharyami, - i kak raz v etu minutu prishel s pochty rabotnik i otdal mame pis'mo. Ona chitala ego tak dolgo, chto ya uzhe stal opasat'sya, kak by pirozhki ne ostyli okonchatel'no. I mashinal'no vzyal v ruki vilku, a ona upala na tarelku s takim shumom, chto menya dazhe v zhar brosilo. YA ispuganno pokosilsya na uchitelya, no on sidel nepodvizhno, potupiv golovu. YA perevel glaza na mamu i byl porazhen. V lice mamy proizoshla strashnaya peremena. Ono v odnu minutu prinyalo zemlistyj ottenok, glaza vvalilis'. Podpiraya golovu odnoj rukoj, ona v drugoj derzhala pis'mo, daleko otodvinuv ego ot sebya. Ee pobelevshie guby byli krepko szhaty. Tak sideli my vtroem i molchali, a maslo na pirozhkah uzhe stylo. Vdrug mama brosila pis'mo na stol. - Vy znali, chto Vladek ushel tuda? - sprosila ona u moego uchitelya. Pan Dobzhanskij zaerzal na stule, posmotrel na pis'mo, no nichego ne otvetil. A mama zagovorila - golos ee nemnogo drozhal, no ona usmehalas'. - Nu, ne znala ya, k chemu privedet ego universitetskoe obrazovanie! My istratili na syna desyat' tysyach, i posle smerti muzha ya rabotala, kak batrachka, chtoby pomoch' Vladeku vyjti v lyudi. YA uzhe zabyla, kogda nosila novye bashmaki, a krome togo, u menya dolgi. Umri ya segodnya, mladshemu prishlos' by, verno, idti v pastuhi. A on, glava sem'i, otpravilsya voevat'! Ne tol'ko ne prosil pozvolen'ya, no dazhe ne posovetovalsya s mater'yu. Mozhet, eto ottogo, chto mat' ego i odeta i rabotaet kak prostaya baba!.. Sam rasporyadilsya i moimi den'gami, i svoim budushchim, i sud'boj vot etogo soplyaka, za kotorogo mne nechem budet i pervyj god platit' v shkolu... Nu, chto vy na eto skazhete, pan Dobzhanskij? - Ne on pervyj, ne on poslednij, - tiho otozvalsya uchitel'. - Dlya menya on - pervyj i poslednij, - vozrazila mat' povysiv golos. - Kogda cheloveku vsadili nozh v serdce, on ne sprashivaet, postiglo li drugih to zhe samoe, a krichit ot boli. CHto mne za delo do drugih? |ti drugie ne rosli na moih glazah, ya ih ne provozhala s plachem, kogda oni uezzhali uchit'sya, ne po nim, a po synu moemu ya stol'ko let toskovala i nadeyalas', chto hot' k starosti on vernetsya ko mne, chtoby uzhe ne razluchat'sya... Ona podperla golovu rukami. - Dumala, on vernetsya, i tut budet zhit'. Hotela ego zhenit', otdat' im s zhenoj ves' dom, a samoj perebrat'sya v mansardu. Oni prinimali by gostej, a ya v svoej staroj kofte hodila by s klyuchami, smotrela za vsem hozyajstvom. Mne by hot' za obedom tol'ko videt' ego, kogda net gostej, - bol'she nichego mne ne nado. Tak neuzheli ya i etogo ne zasluzhila? Razve ya kogda-nibud' zhalovalas' na to, chto on mne pishet tol'ko raz v mesyac i po dva-tri goda domoj ne priezzhaet? A on vot kak menya otblagodaril! Ona zakryla glaza rukoj, ne sderzhav slez. - On i ne znaet, kak ya iz-za nego nastradalas', - govorila ona, placha. - On moj pervenec i rodilsya takoj krupnyj, chto ya chut' ne umerla v rodah... Dva mesyaca hvorala... A kak on sosal! Rany u menya byli na soskah... Inogda v glazah temnelo ot boli, i slezy katilis' kak goroh. No kogda priveli kormilicu, mne zhalko bylo ej ego otdat'... YA boyalas', chto on budet menya men'she lyubit'... Vot i ugadala! Kogda chelovek uezzhaet iz korchmy, gde ostanavlivalsya, i to on po-horoshemu vzglyanet v poslednij raz na hozyaina, skazhet emu dobroe slovo... A etot syn rodnuyu mat' brosil - i vse. Podumat' tol'ko, chto ya, mozhet, ego bol'she uzhe nikogda ne uvizhu!.. Staryj uchitel' ustremil na moyu mat' zatumanennye slezami glaza. - Podumajte, pani, vremya-to kakoe!.. Vremya!.. On tyazhelo perevel duh i prodolzhal: - U menya rubec na grudi opyat' pokrasnel, i noga bolit uzhasno, kak pered nepogodoj... Nikogda eshche mne ne bylo tak hudo, kak segodnya... Nu, da chego eto ya o sebe razboltalsya?.. Vot chto ya hochu vam skazat': esli vy v takom otchayanii, my vam vernem Vladeka. Mat' rvanulas' s mesta. - Otkuda? Gde on? - Poishchem i najdem. - Ne zahochet on vernut'sya. - Vernetsya. On ne znal, chto vy budete tak ubivat'sya. Mat' zadumalas'. Uchitel' skazal: - YA napishu znakomym, uznayu ego adres i... pust' samoe trudnoe vremya prosidit doma. On podnyalsya, ishcha glazami svoyu shlyapu. Vstala i mat', mel'kom poglyadela v okno. - Vy kuda? - Pojdu napishu pis'mo, - otvetil uchitel'. V etu minutu za oknom, to skol'zya po snegu, to shlepaya po gryazi, medlenno prohodil tot starik, kotorogo nazyvali predatelem. Pan Dobzhanskij ego ne videl, a mat' videla. U nee zadrozhali guby i na shchekah vystupila kraska. - Nu, chto zhe, vy peredumali, pani? - udivlenno sprosil uchitel'. - Net. - Togda ya napishu emu tak: mat' tebya blagoslovlyaet i prikazyvaet nemedlenno vernut'sya domoj. - Ne nado. - Ne pisat' etogo? - Net. - Tak chto zhe napisat'? - uzhe serdito sprosil uchitel'. - Napishite emu, chto ya shlyu emu svoe blagoslovenie, hotya on zabyl ego u menya poprosit'... - so slezami prosheptala mat'. I vyshla iz komnaty. Uchitel' stoyal kak vkopannyj, otoropelo glyadya na dver'. Tol'ko kogda nyanya sobrala so stola tarelki, on perekrestilsya i gromko stal chitat' posleobedennuyu molitvu: "Blagodarim tebya, gospodi, za dary tvoi..." No, ne dokonchiv, vdrug umolk, mahnul rukoj i vyshel iz komnaty. Dolzhno byt', on ne domolilsya potomu, chto my poeli tol'ko supu, a pirozhki s povidlom tak i ostalis' netronutye. V tot zhe vecher sobralis' u nas gosti - vsya sem'ya burgomistra i majorsha s vnuchkami, - chtoby razvlech' mamu. Vse zhenshchiny prishli s pechal'nymi licami, kak na pohorony. Pozdnee yavilsya i pan Dobzhanskij. Gostyam podali chaj, i razgovor ozhivilsya. Baryshni setovali na to, chto skoro u nih ne ostanetsya kavalerov, esli vse ujdut voevat', no burgomistr skazal: - |to eshche ne beda, - zato te, kto s vojny prihodit, ohotnee zhenyatsya. Huzhe budet, esli polovina sginet tam... Razve mozhet gorstochka lyudej voevat' protiv gromadnoj armii? - A vy vspomnite Leonida, ili Vil'gel'ma Tellya{160}, - ugryumo skazal moj uchitel'. Burgomistr prishchurilsya. - Vil'gel'm... Vil'gel'm?.. - povtoril on, tshchetno pytayas' pripomnit', kto zhe eti dva nazvannyh uchitelem cheloveka. Pan Dobzhanskij pozhal plechami. - Ladno, ne utruzhdajte svoej pamyati... Nu, a naschet togo, chto ih - gorstochka, ya vam tak skazhu: inache i byt' ne mozhet, esli idut edinicy, a sotni otsizhivayutsya doma. Vot, naprimer, razve ne styd i pozor, chto takoj zdorovennyj verzila, kak vash kassir, vygrevaetsya tut u vseh pechek, v to vremya kak drugie gibnut? - Vy sovershenno pravy, - podhvatila majorsha. - Gospodi, etakoj krepkij muzhchina!.. - Ostav'te vy kassira v pokoe, - vozrazil burgomistr. - On tozhe pojdet, ne vyderzhit, no, kak chelovek akkuratnyj, sperva dolzhen privesti v polnyj poryadok dela v kontore. Zashchita eta zapozdala - ibo panny uzhe soveshchalis' v ugolku, i, naskol'ko ya mog ponyat', oni chto-to zamyshlyali protiv kassira. S etogo dnya kassir stal nastoyashchim muchenikom. Vsyakaya devushka pri vstreche sprashivala ego: - Kak, vy eshche zdes'? Malo togo - kazhdye dva-tri dnya emu prisylali po pochte zayach'yu shkurku ili gorst' kudeli. Poluchiv takoj podarok, kassir pribegal k nam, sadilsya tak, chtoby videt' sebya v zerkale, i, to i delo popravlyaya vysokij vorotnichok, zhalovalsya moej mame. - Kak nashi panny glupy i kakie licemerki! - govoril on. - Hotyat yakoby, chtoby ya poshel voevat', a mezhdu tem kazhdaya tol'ko o tom i mechtaet, chtoby ya na nej zhenilsya... Plachut, chto ne hvataet kavalerov, a sami hotyat lishit'sya i togo edinstvennogo, kto im ostalsya. Nu, nichego, ya im dokazhu! - zakonchil kassir so vzdohom. - YA uzhe zakazal sebe vysokie sapogi... Dejstvitel'no, cherez neskol'ko dnej kassir stal delat' vizity v sapogah vyshe kolen. Pri etom on namekal, chto emu, vozmozhno, pridetsya pokinut' gorod, i kazhduyu iz pann s glazu na glaz prosil, chtoby ona inogda molilas' na ego mogile. Potom on rasskazyval mame, chto kazhdaya slushala ego so slezami na glazah. |to, po-vidimomu, paralizovalo ego voinstvennye zamysly, i on nikuda ne uehal. A panny opyat' stali vyrazhat' udivlenie, chto on eshche zdes', i otpravlyat' emu cherez raznyh poslancev kudel' i zayach'i shkurki. Doshlo do togo, chto kassir odnazhdy izbil evreya, kotoryj prines emu iz pochinki staratel'no zavernutuyu zhiletku: uvidev ego so svertkom, kassir voobrazil, chto evrej uchastvuet v zagovore protiv nego i prishel vruchit' emu kakoj-nibud' komprometiruyushchij podarok. V konce koncov kassir possorilsya so vsemi znakomymi devushkami, zapassya dorozhnoj sumkoj, vzyal otpusk na dvadcat' vosem' dnej - i uehal. Na toj zhe nedele moya mat', burgomistr i majorsha poluchili anonimnye izveshcheniya, chto on pogib v boyu. Burgomistr primchalsya k nam v sil'nejshem razdrazhenii. - Predstav'te sebe, pani, - pogib! - skazal on mame. - Pogib takoj dobrosovestnyj sluzhaka! Vot chto nadelala eta bab'ya agitaciya! Do teh por ego travili i muchili, poka on ne poshel tuda - i nemedlenno poluchil pulyu v lob... CHert ego znaet, mozhet, sledovalo by otsluzhit' po nem panihidu? - Nehorosho tak vyrazhat'sya, pan burgomistr, - zaprotestovala moya mat'. - Geroem on, pravda, ne byl, no uzh esli ego bog prizval, nado pomolit'sya nabozhno za upokoj ego dushi, a ne chertyhat'sya. Burgomistr terpelivo vyslushal ee, no pochemu-to s kisloj minoj vse prismatrivalsya k pis'mu s izveshcheniem o smerti kassira. - Vidite li, pani... zdes', pravda, napisano, chto on pogib, chto srazhalsya doblestno i dazhe chto ves' otryad nosit po nem traur v serdcah svoih, no... ochen' uzh pohozhe na to, chto on sam pisal eto pis'mo, starayas' izmenit' pocherk... Nu, da vse ravno, panihidu otsluzhit' mozhno. Prigoditsya ne emu, tak drugomu. I, vo vsyakom sluchae, vosstanovit ego horoshuyu reputaciyu... Odnako ksendz, prochitav pis'mo, posovetoval ne speshit' s panihidoj. |to uzhasno vozmutilo nashih pann, - ved' kazhdaya iz nih teper' oplakivala kassira, kak ego edinstvennaya izbrannica, i v razgovorah s mamoj nazyvala ego svoim rycarem. Voznik dazhe spor o pravah na pokojnika, i reshit' ego bylo nikak nevozmozhno, ibo u kazhdoj iz pann imelis' ot nego odinakovye suveniry: patrioticheskie stihi, perepisannye na velenevoj bumage, zasohshie cvety i pryadka volos. Mezhdu tem proshlo tri nedeli - i kassir ob®yavilsya v gorode. Snachala vse dumali, chto on hotya by ranen. No on byl cel i nevredim i dazhe potolstel. Kogda ego sprashivali, chto zhe oznachaet izveshchenie o ego gibeli, on nachinal opisyvat' bitvy, v kotoryh uchastvoval, takie strashnye, chto burgomistr chut' ne zachislil ego vtorichno v pokojniki. Vprochem, eti tyazhelye perezhivaniya nichut' ne otrazilis' na nashem geroe. Providenie hranit smel'chakov, ono ubereglo ne tol'ko ego samogo, no dazhe ego dorozhnyj meshok, vysokie sapogi i vse ostal'noe obmundirovanie, ot kotorogo vihr' politicheskih sobytij smog otorvat' tol'ko dve-tri pugovicy. Poslednee obstoyatel'stvo mne izvestno, tak kak, chtoby eti pugovicy prishit', kassir bral u moej mamy igolku i nitki. Pan Dobzhanskij, vyslushav opisanie vseh bitv i vsego togo, chto sovershal nash kassir na pravom flange, na levom flange, to v kachestve strelka, to v kachestve kavalerista, sdelal vsluh kratkij vyvod: - On tak zhe byl v boyah, kak ya - v Kitae. Dazhe u burgomistra voznikli koe-kakie somneniya - konechno, ne v doblesti i muzhestve kassira, a otnositel'no mesta i vremeni ego podvigov. Ibo po rasskazam kassira vyhodilo, chto on ne el i ne spal, a tol'ko srazhalsya, prichem inogda odnovremenno v neskol'kih mestah. Uznav ob etih somneniyah, kassir sozval k nam ksendza, burgomistra i pochtmejstera. Kogda vse uselis' v gostinoj, a ksendz prilozhil ladon' k uhu, chtoby luchshe slyshat', kassir skazal: - Mne stalo izvestno, chto nekotorye lyudi somnevayutsya v moih voennyh zaslugah... - Da kak eto vozmozhno! - perebil ego burgomistr, pokrasnev i erzaya v kresle. - Da, da, somnevayutsya, znayu, chto somnevayutsya... I vot, chtoby snyat' s sebya podobnye podozreniya, ya vam predstavlyu dokazatel'stva. On dostal iz karmana perochinnyj nozhik, otkryl ego, rasstegnul syurtuk, potom zhilet i prinyalsya rasparyvat' ego nizhnij kraj. - Aga, ponimayu! - shepnul pochtmejster ksendzu. - Tam voinskoe svidetel'stvo! I vysoko podnyal brovi. - Net! - gordo vozrazil kassir, prodolzhaya vsparyvat' shov. - Tak, dolzhno byt', spisok boev, v kotoryh on otlichilsya, - predpolozhil burgomistr i nervno pohlopal sebya po lyazhke. - Nichego podobnogo! - uzhe razdrazhenno skazal kassir i... polozhil na stol bumazhku nemnogim bol'she teh kvadratikov, iz kotoryh svertyvayut sigarety. Burgomistr nadel ochki i, shvativ tryasushchejsya rukoj bumazhku, prochel vpolgolosa: - Naznachen na... na dolzhnost' pomoshchnika nachal'nika prihoda. Nu, chto ya govoril! - voskliknul on. - Teper' vy, gospoda, uzhe znaete, kto ya? - sprosil kassir. No tak kak v etu minutu v gostinuyu voshel pan Dobzhanskij, kassir, okinuv ego vysokomernym vzglyadom, poceloval ruku u mamy i retirovalsya. - YA vsegda vam tverdil, chto on budet bol'shim chelovekom! - skazal burgomistr. - Nu-s, pan Dobzhanskij, ugadaj, kto teper' nash kassir? Uchitel' opersya rukami na trost' i, pristal'no glyadya v glaza burgomistru, otchekanil: - On vsegda byl i ostaetsya hlyshchom... Burgomistr tak i podskochil na meste. - No my zhe tol'ko chto chitali ego udostoverenie... - Udostoverenie v tom, chto on - beznadezhnyj osel! - serdito otrezal uchitel'. - Pora by vam nakonec poverit' v nego, - vmeshalsya pochtmejster i mashinal'no pristuknul kulakom po stolu, slovno shtempeleval chto-nibud'. - Ne veryu ya takim pustozvonam, - kriknul uchitel', - i ne lyublyu shutov gorohovyh, a ego v osobennosti, hotya by emu eto naznachenie zapisali na ego sobstvennoj shkure. S etogo dnya kassir pokazyval svoj dokument vsem damam i baryshnyam i dazhe mne. A mame on zhalovalsya na tyagoty vlasti i raz v ee prisutstvii skazal mne: - Schastlivec, ty ne znaesh', chto takoe otvetstvennost' i zabota o vseh lyudyah! - Poka u vas kak budto osobyh zabot net, - zametila mama. - Nichego vy ne delaete, ni s kem ne vstrechaetes'... Kassir, kak vsegda, sel pered zerkalom. - |h, pani! - skazal on so vzdohom, vzbivaya pal'cami svoj hohol. - A kakovo eto - postoyanno dumat' o tom, chto tam lyudi golodny, ploho odety, nevooruzheny. CHto zdes' lyudej mogut vyslat', ili szhech' ih doma, ili vseh poubivat'! Boyat'sya vsego i za vseh... CHestnoe slovo, eto vyshe moih sil! - A pochemu, sobstvenno, vy tak boites'? - sprosila udivlennaya mama. - YA ne boyus'! - Kassir podskochil v kresle. - No pech'sya o drugih - moya obyazannost'. Kto zhe menya zamenit? S panom Dobzhanskim oni bol'she ne razgovarivali. Mezhdu tem prishla vesna, i menya stalo odolevat' kakoe-to neopredelennoe volnenie i lyubopytstvo. Lozhas' spat' i vstavaya, ya vse zhdal, chto uslyshu, a mozhet, i uvizhu chto-to neobyknovennoe. CHem eto ob®yasnit', ne znayu, no ya uveren, chto takie predchuvstviya budila vo mne sama priroda, - strannaya vesna byla v tom godu! V odin prekrasnyj den' vdrug srazu ischezli snega, i so vseh gor i holmov hlynuli potoki, slovno kto-to reshil k nastupavshemu prazdniku horoshen'ko obmyt' zemlyu. Potom podnyalsya veter i za neskol'ko dnej sovershenno obsushil ee. Solnce vstavalo po utram vse ran'she, - vidno, i emu hotelos' uvidet', chto budet. A ya nablyudal, kak ono s kazhdym dnem podnimaetsya vyshe nad zemlej, vse shire osveshchaet ee, a po vecheram dolgo medlit, slovno ne hochetsya emu zahodit'. Odnazhdy ono dazhe posle zakata opyat' vyglyanulo iz-za gorizonta, kak razbuzhennyj chelovek, kotoryj, podnyav golovu s podushki, sprashivaet: "A? CHto takoe?" Skoro zazeleneli polya, a na nekotoryh derev'yah ran'she listvy poyavilis' cvety i, raskryv shiroko glaza, kak budto sprashivali: "Zdes' chto-to, kazhetsya, dolzhno proizojti? Eshche ne proizoshlo?" Inogda mne chudilos', chto veter, nabezhavshij iz-za lesa, chto-to shepchet derev'yam, a oni kachayut vetvyami i udivlenno shelestyat: "Aj-aj-aj!" YA zamechal ne raz, chto moj uchitel', kogda idet k nam na urok, ostanavlivaetsya na ulice i smotrit po storonam. Zachem? Da i mama poroj podbegala k oknu i minutu-druguyu glyadela v nego. Potom s razocharovannym vidom othodila. Dazhe nashi rabotniki chasten'ko bez vsyakogo povoda sobiralis' vo dvore i molcha smotreli vdal'. Odnazhdy ya uvidel k komnate chto-to novoe. - Aga, est'! - kriknul ya. No to byla tol'ko muha, pervaya v etom godu, sonnaya i zamorennaya. Prileteli zhavoronki i, vysoko podnimayas' nad polyami, vozveshchali chto-to na svoem ptich'em yazyke, potom kamnem padali vniz, ispuganno shchebecha: "Uzhe! Uzhe!" Prileteli i nashi aisty, zaseli v svoem gnezde na topole i po celym dnyam rasskazyvali udivitel'nye istorii, nedoverchivo kachaya golovami. A po nebu plyli oblaka, inogda oni byli kuchevye i speshili kuda-to, inogda zhe - kakie-to razdergannye i slovno spasalis' begstvom. - Otkuda oni? Kuda begut? O chem rasskazyvayut aisty? CHego boyatsya zhavoronki? - sprashival ya. I menya tomilo lyubopytstvo, zhelanie uznat', uvidet' vse nevedomoe. Dazhe doma ya ne znal pokoya. To na vetku pered oknom syadet vorobej i vnimatel'no osmatrivaet nashu malen'kuyu gostinuyu, to vletit veterok i s shelestom obezhit vse komnaty, to solnce vysylaet na razvedku svoi luch, i on ostorozhno zaglyadyvaet za pech', pod stol, za divan i, nakonec, uskol'zaet drozha, a cherez den'-drugoj snova prihodit na razvedku. - CHego im vsem nuzhno? Razve u nas chto-to dolzhno sluchit'sya? - sprashival ya sebya s trevogoj. A tam vdrug chasy nashi ostanovilis'. I kogda ya podbezhal vzglyanut', chto s nimi, ya uvidel na stolike ryadom raskrytyj molitvennik, i mne brosilis' v glaza slova: "Svyatyj bozhe, svyatyj krepkij, svyatyj bessmertnyj, pomiluj nas..." S etih por menya vse pugalo. YA zhdal chego-to neizvestnogo. Raz nyan'ka kriknula gromko: - A vot i on! Idet! I ya, brosiv gotovit' uroki, poletel v kuhnyu. - Kto eto idet? - Valek iz goroda, - otvetila nyan'ka. - CHto s toboj? Otchego ty tak poblednel? - Nichego, nichego. I ya vernulsya v komnatu, ubezhdennyj, chto uzhe blizitsya chto-to, chego vse u nas zhdut. Odnazhdy - eto bylo v pervoj polovine maya - v dome podnyalas' kakaya-to sueta. Posle poludnya prishel kassir. - Boyus' ya, kak by u nas ne natvorili glupostej, - vzvolnovanno skazal on mame. - Odni na toj storone, drugie - na etoj, a my mezhdu nimi... Kak by nam ne postradat'... On poezhilsya, slovno ot holoda. - Vam-to chto! - vozrazila mama. - Vy - chelovek privychnyj, a vot my... Nu, da kak bog dast, tak i budet. - A vy ne dumaete uezzhat'? - sprosil vdrug kassir. - V sluchae chego, esli vzdumaete, ya... - Uezzhat'? Kuda? Drugie zhe ostayutsya, ostanemsya i my. Esli chto nam grozit, pust' ono nas postignet zdes', na meste. A to malo li chto byvaet - pobezhim ot bedy voobrazhaemoj, da naporemsya na nastoyashchuyu. Kassir poblednel. - CHto pravda, to pravda, - skazal on. - Nu, togda i ya ostayus'. On prostilsya bylo s mamoj, no ot dverej vernulsya obratno. - Vse zhe... znaete, segodnya doroga, veroyatno, eshche svobodna... Pozhaluj, ya vse-taki uedu... Zatem vdrug vzmahnul kulakom i s naigrannoj reshitel'nost'yu voskliknul: - Vprochem... net, ostanus', chert voz'mi! Dvum smertyam ne byvat', odnoj ne minovat'! Odnako na kryl'ce emu, vidimo, snova izmenilo muzhestvo, i on s rasteryannym vidom stal osmatrivat'sya krugom. Stranno - eti kolebaniya kassira zarodili vo mne durnye predchuvstviya, kak budto ot ego prebyvaniya v nashem mestechke zavisela ch'ya-to zhizn'. YA byl v takom smyatenii, chto, preodolev robost', sprosil u materi: - Mamusya, zolotaya, chto zhe budet?.. I neozhidanno ona ne tol'ko ne rasserdilas', no prilaskala menya i otvetila spokojno: - Nichego ne budet, synok, rovno nichego. Sadis'-ka za knizhku. I ne nado tak ispuganno tarashchit' glaza, ne to i nad toboj lyudi budut smeyat'sya, kak nad panom kassirom. Ee slova srazu menya uspokoili. Obojdya dom, ya uvidel, chto na kuhne, kak vsegda, gotovyat obed, na dvore rabotnik rubit drova, sad ves' zvenit ptich'imi golosami, a s neba l'yutsya potoki vesennego sveta. - Zachem zhe vydumyvat' vsyakie strahi? - reshil ya i prinyalsya ne uroki gotovit', a skolachivat' telezhku. V dushu moyu uzhe pronikalo majskoe teplo, shelest derev'ev, aromat cvetov... YA to i delo otkladyval v storonu telezhku i nablyudal za murav'em, medlenno perepolzavshim s travinki na travinku; ili, uhvativshis' rukami za vetku dereva, kachalsya na nej, kak na kachelyah; kuvyrkalsya, smeyalsya, sam ne znaya chemu. YA tol'ko chuvstvoval, chto mne tak zhe veselo, kak i pticam, zalivavshimsya na derev'yah, i radostno zhit' na svete. Pozhaluj, to byli samye schastlivye minuty moego detstva. |to schast'e naletelo neizvestno otkuda, bylo nedolgim i ushlo nezametno. Den' prohodil spokojno. Okolo des