otov otdat' zhizn'. Sejchas, kogda ya vspominayu te vremena, mne kazhetsya, chto vse eto byl son. Pravda, ni prezhde, ni potom ne vstrechal ya takogo vostorzhennogo idealista, kak Leon. V nachale 1861 goda Stah ushel ot Gopfera. On poselilsya u menya (v toj samoj komnatushke s zareshechennym oknom i zelenymi zanaveskami), brosil torgovlyu i stal poseshchat' universitet v kachestve vol'noslushatelya. Strannym vyshlo ego proshchan'e s magazinom: ya horosho zapomnil vse, potomu chto sam zashel za nim. On rascelovalsya s Gopferom, potom spustilsya na minutku v podval prostit'sya s Mahal'skim, no nemnogo zaderzhalsya tam. Sidya v stolovoj, ya uslyshal kakoj-to shum, smeh sluzhashchih i posetitelej, no ya ne podozreval o podvohe, kotoryj oni podstroili Stahu. Vdrug vizhu (hod v pogreb byl tut zhe, v pomeshchenii restorana), kak iz lyuka vysovyvayutsya dve krasnye ruki, hvatayutsya za kraya, i vsled za nimi pokazyvaetsya golova Staha i ischezaet - raz i eshche raz. Posetiteli i prisluga pokatilis' so smehu. - Aga! - zakrichal odin iz zavsegdataev. - CHto, trudno bez lestnicy vykarabkat'sya iz pogreba? A tebe zahotelos' iz magazina da - pryg - pryamo v universitet! Nu i vylezaj, raz ty takoj umnyj... Stah opyat' vystavil ruki, opyat' vcepilsya v kraya lyuka i, natuzhivshis', vysunulsya do poloviny. YA dumal, u nego krov' bryznet iz shchek. - Ish' kak karabkaetsya... Slavno karabkaetsya, pravo! - voskliknul drugoj posetitel'. Stah zakinul nogu na pol i v sleduyushchuyu sekundu byl uzhe naverhu. On ne rasserdilsya, odnako zhe i nikomu iz sosluzhivcev ne podal ruki, prosto vzyal svoj uzelok i poshel k dveryam. - CHto zh ty ne proshchaesh'sya, pan doktor? - krichali emu vsled zavsegdatai Gopfera. My molcha shli po ulice. Stah kusal guby, a mne uzhe togda prishlo v golovu, chto to, kak Stah karabkalsya iz podvala, - simvol vsej ego zhizni, kotoraya proshla v popytkah vyrvat'sya iz magazina Gopfera v shirokij mir. Znamenatel'nyj sluchaj! Ibo Stah i po nyneshnij den' prodolzhaet karabkat'sya vverh. I bog znaet, skol'ko poleznogo dlya nashej strany mog by sovershit' takoj chelovek, esli b na kazhdom shagu u nego ne vyhvatyvali lestnicu iz-pod nog i emu ne prihodilos' by tratit' stol'ko vremeni i sil, chtoby podnyat'sya na sleduyushchuyu stupen'. Perebravshis' ko mne, on prinyalsya rabotat' dni i nochi naprolet; inoj raz menya dazhe zlo bralo. Vstaval on okolo shesti i srazu prinimalsya za knigi. K desyati bezhal na lekcii, potom snova chital. Posle chetyreh hodil po urokam (bol'shej chast'yu v evrejskie doma, kuda ego rekomendoval SHuman) i, vernuvshis', opyat' chital, chital, daleko za polnoch', poka ego ne svalival son. Uroki davali emu nemalyj zarabotok, i on mog by zhit' bezbedno, esli by vremya ot vremeni ego ne naveshal otec, kotoryj niskol'ko ne izmenilsya, razve tol'ko v tom, chto syurtuk nosil ne pesochnogo, a tabachnogo cveta i bumagi svoi zavorachival v sinij platok. V ostal'nom on ostalsya takim zhe, kakim ya videl ego v pervyj raz. On podsazhivalsya k synu, raskladyval na kolenyah bumagi i govoril tihim, monotonnym golosom: - Vse knizhki da knizhki! Ty vybrasyvaesh' den'gi na uchen'e, a mne ne hvataet na tyazhbu. Hot' dva universiteta okonchi - ne vybit'sya tebe iz unizheniya, poka my ne poluchim dedovskogo pomest'ya. Tol'ko togda lyudi priznayut, chto ty dvoryanin ne huzhe drugih... Togda i rodnya ob座avitsya... Vse svobodnoe ot zanyatij vremya Stah posvyashchal opytam s vozdushnymi sharami. On dostal bol'shuyu butyl' i prigotovil v nej s pomoshch'yu kuporosa kakoj-to gaz (ne pomnyu uzh, kak on nazyvalsya); gazom etim on napolnyal vozdushnyj shar - pravda, ne ochen' bol'shoj, no ves'ma iskusno sdelannyj. Pod sharom umestil mashinku s malen'kim vetryanym dvigatelem... Tak i letalo eto sooruzhenie pod potolkom, poka ne portilos', stuknuvshis' o stenku. Togda Stah klal zaplatku na svoj shar, chinil mashinku, napolnyal butyl' raznymi gadostyami i snova delal svoi opyty - i tak bez konca. Odnazhdy butyl' razorvalo, a kuporosom emu edva ne vyzhglo glaza. No do togo li bylo Stahu, raz on reshil, hotya by s pomoshch'yu vozdushnogo shara, "vybit'sya" iz nezavidnogo svoego polozheniya! S togo vremeni kak Vokul'skij poselilsya so mnoj, v magazine u nas poyavilas' novaya pokupatel'nica - Kasya Gopfer. Ne znayu, chto ej tak nravilos' u nas: moya li boroda ili tusha YAna Mincelya? Nado skazat', chto bliz ee doma bylo po krajnej mere desyatka dva galanterejnyh magazinov, odnako ona predpochitala nash i prihodila k nam po neskol'ku raz v nedelyu. "Dajte mne shtopku, ili dajte katushku shelku, ili igolok na desyat' groshej..." Za takoj meloch'yu ona begala za verstu, v dozhd' i v vedro, a pokupaya na neskol'ko groshej bulavok, po poluchasu prosizhivala v magazine i razgovarivala so mnoj. - Pochemu vy nikogda ne pridete k nam s... panom Stanislavom? - sprashivala ona, krasneya. - Papasha... i vse my tak vas lyubim... Snachala menya udivlyala stol' neozhidannaya lyubov' starogo Gopfera, i ya dokazyval Kase, chto slishkom malo znakom s ee otcom, chtoby yavit'sya k nemu s vizitom. No ona tverdila svoe: - Vidno, pan Stanislav rasserdilsya na nas, tol'ko ya uzh i ne znayu za chto. I papasha... i vse my tak k nemu raspolozheny. Pravo zhe, panu Stanislavu ne na chto by obizhat'sya... Pan Stanislav... I tak, govorya o pane Stanislave, ona pokupala shelk vmesto shtopki ili igolki vmesto nozhnic. A huzhe vsego to, chto bednyazhka tayala na glazah. Vsyakij raz, kogda ona prihodila k nam kupit' kakoj-nibud' pustyak, mne kazalos', chto ona vyglyadit nemnozhko luchshe. No edva sbegal s ee lica rumyanec pervogo smushcheniya, ya ubezhdalsya, chto ona stanovitsya vse blednee, a glaza ee zapadayut vse glubzhe i glyadyat vse grustnee. A kak ona dopytyvalas': "Pan Stanislav nikogda ne zahodit v magazin?" Kak smotrela na dver', vedushchuyu v seni, k moej komnatushke, gde v neskol'kih shagah ot nee Vokul'skij korpel nad knigami, ne dogadyvayas', chto o nem tak toskuyut! ZHal' mne stalo bednyazhku, i odnazhdy vecherom, kogda my so Stanislavom pili chaj, ya skazal: - Ne duril by ty da zashel kak-nibud' k Gopferu. Starik bogatyj. - A chego radi mne k nemu hodit'? - vozrazil on. - Hvatit, dostatochno ya u nego pobegal... - I pri etih slovah ego dazhe peredernulo. - Togo radi, chto Kasya po tebe sohnet! - Otstan' ty so svoej Kasej! - oborval on. - Devushka ona predobraya, ne raz ukradkoj prishivala mne oborvannuyu pugovicu na pal'to ili podbrasyvala cvetok v okoshko, da ne para ona mne i ya ej ne para. - Golubka chistaya, ne devochka! - ne otstaval ya. - V tom-to i beda. Ved' ya-to ne golubok. Menya mogla by privyazat' tol'ko takaya zhenshchina, kak ya sam. A takoj ya eshche ne vstrechal. (Vstretil on takuyu shestnadcat' let spustya, i, ej-bogu, radovat'sya nechemu!) Ponemnogu Kasya perestala byvat' u nas v magazine, zato starik Gopfer yavilsya s vizitom k suprugam Mincelyam. Dolzhno byt', on im chto-nibud' govoril o Stahe, potomu chto na drugoj den' Malgozhata Mincel' pribezhala vniz i napustilas' na menya: - |to chto za zhilec u vas, po kotorom baryshni s uma shodyat? Kto on, etot Vokul'skij? YAsek, - obratilas' ona k muzhu, - pochemu on u nas eshche ne byl? My dolzhny ego sosvatat', YAsek... Pust' on sejchas zhe idet k nam. - Da puskaj sebe idet hot' i k nam, - otvechal YAn Mincel', - no chto do svatovstva, to uzh uvol': ya chestnyj kupec i svodnichestvom zanimat'sya ne nameren. Pani Malgozhata chmoknula ego v potnuyu shcheku, slovno eshche ne konchilsya medovyj mesyac, a on myagko otstranil ee i utersya fulyarovym platkom. - Gore s etimi babami! - skazal on. - Obyazatel'no im nuzhno kogo-to vtyagivat' v bedu. Svataj, dushen'ka, svataj hot' samogo Gopfera, ne to chto Vokul'skogo, no pomni: ya za eto rasplachivat'sya ne budu. S teh por vsyakij raz, kogda YAn Mincel' otpravlyalsya vypit' kruzhku piva ili v kupecheskoe sobranie, pani Malgozhata priglashala menya i Vokul'skogo k sebe. Obychno vecher prohodil tak: Stah v tri glotka vypival svoj chaj, dazhe ne vzglyanuv na hozyajku, potom, zasunuv ruki v karmany, pogruzhalsya v razmyshleniya, veroyatno, o svoih vozdushnyh sharah, i molchal, slovno v rot nabral vody, mezhdu tem kak hozyajka tak i razlivalas', starayas' obratit' ego k lyubvi. - Vozmozhno li, pan Vokul'skij, chtoby vy eshche nikogda ne lyubili? - govorila ona. - Vam, naskol'ko ya znayu, let dvadcat' vosem', pochti stol'ko, skol'ko mne... YA uzhe schitayu sebya staroj baboj, a vy vse eshche slovno nevinnyj mladenec... Vokul'skij sidel, vremya ot vremeni perekladyvaya nogu na nogu, no po-prezhnemu ne govorya ni slova. - O, panna Katazhina - lakomyj kusochek, - prodolzhala hozyajka. - Horoshen'kie glazki (tol'ko kak budto odin s iz座anom - ne pomnyu, kotoryj) i figurka nedurna, hotya odna lopatka chut' povyshe drugoj (no eto dazhe milo). Nosik, pravda, ne v moem vkuse, i rot velikovat - zato kakaya zhe eto zolotaya dusha! Dobavit' by ej eshche chutochku uma... No um, pan Vokul'skij, u zhenshchiny prihodit s godami, primerno tak k tridcati... Sama ya v vozraste Kasi byla glupen'kaya - nu prosto kanarejka... Vlyubilas' v moego tepereshnego muzha! Uzhe na tretij raz pani Malgozhata prinyala nas v kapotike (kapotik byl prehoroshen'kij, ves' v kruzhevah), a na chetvertyj ya vovse ne poluchil priglasheniya, odin Stah. Ej-bogu, ne znayu, o chem oni boltali. YA tol'ko videl, chto Stah vozvrashchaetsya domoj vse bolee ne v duhe i zhalovalsya, chto eta baba otnimaet u nego dragocennoe vremya, a pani Malgozhata tverdila muzhu, chto Vokul'skij ochen' bestolkov i chto ej pridetsya nemalo potrudit'sya, poka ona ego sosvataet. - Porabotaj, dushen'ka, porabotaj nad nim, - pooshchryal ee muzh, - a to zhalko devushku, da i Vokul'skogo. Strashno podumat', chto takoj horoshij paren', kotoryj stol'ko let sluzhil pri magazine i mog by posle smerti Gopfera stat' hozyainom magazina, - chto takoj paren' propadaet ni za chto ni pro chto v universitete! T'fu! Ukrepivshis' v svoih dobryh namereniyah, pani Minceleva uzhe ne ogranichivalas' priglasheniyami na vechernie chaepitiya, ot kotoryh Stah bol'shej chast'yu uklonyalsya, no stala i sama chasten'ko zabegat' v moyu komnatushku, zabotlivo rassprashivaya pro Staha, ne zahvoral li on, i udivlyayas', kak eto Stah eshche nikogda ne vlyublyalsya, on, kotoryj edva li ne starshe ee (dumaetsya vse-taki, chto ona byla starshe ego). V to zhe vremya s nej stalo tvorit'sya chto-to neladnoe: to ona prinimalas' plakat', to hohotat', to raspekala muzha, kotoryj udiral iz domu na celye dni, to penyala mne, chto ya prostofilya, chto ya zhizni ne ponimayu i puskayu k sebe kakih-to podozritel'nyh zhil'cov. Slovom, v dome nachalis' takie skandaly, chto Mincel' dazhe nachal hudet', nesmotrya na to, chto pogloshchal vse bol'shee kolichestvo piva. A ya reshil: odno iz dvuh... ili otkazhus' ot sluzhby u Mincelej, libo poproshu Staha s容hat' s kvartiry. Kakim obrazom pani Malgozhata uznala o moih zatrudneniyah, ponyatiya ne imeyu. Tol'ko vbegaet ona odnazhdy vecherom ko mne v komnatu i zayavlyaet, chto ya ej vrag, chto, dolzhno byt', ya ochen' podlyj chelovek, esli sgonyayu s kvartiry takogo zhil'ca, kak Vokul'skij. Potom pribavila, chto muzh ee tozhe podlec, i Vokul'skij podlec, i voobshche vse muzhchiny podlecy, i konchila tem, chto zakatila isteriku na moem sobstvennom divane. Takie sceny povtoryalis' neskol'ko dnej podryad, i ne znayu, k chemu by eto privelo, esli b vsemu ne polozhilo konec samoe neobychajnoe sobytie, kakoe mne tol'ko sluchalos' videt'. Odnazhdy Mahal'skij priglasil nas s Vokul'skim k sebe na vecher. My vyshli uzhe v desyatom chasu i napravilis', samo soboyu, v izlyublennyj podval YAna, gde pri svete treh sal'nyh svechej uzhe sidelo chelovek pyatnadcat' i sredi nih - pan Leon. Pozhaluj, nikogda mne ne zabyt' etoj kartiny: sobravshiesya, bol'shej chast'yu molodezh', zanyali ves' podval; lica ih vydelyalis' na chernom fone sten, vyglyadyvali iz-za bochek ili rasplyvalis' vo mrake. Radushnyj hozyain eshche na lestnice podnes nam po ogromnoj charke vina (i otnyud' ne durnogo!); menya on okruzhil osobym vnimaniem, vsledstvie chego u menya srazu zashumelo v golove i uzhe cherez neskol'ko minut ya nichego ne soobrazhal. Poetomu ya uselsya v storonke, v glubokoj nishe, i, sovsem osovev, posmatrival na gostej. CHto tam proishodilo, tolkom ne skazhu, ibo v golove moej pronosilis' samye dikie fantazii. Mne mereshchilos', chto Leon govorit, kak vsegda, o mogushchestve very, ob upadke duha i neobhodimosti samootrecheniya, a prisutstvuyushchie gromko emu vtoryat. Odnako druzhnyj hor priutih, kogda Leon stal tolkovat', chto pora, mol, nakonec ispytat' etu gotovnost' k podvigu. Sp'yanu, chto li, tol'ko mne pochudilos', budto Leon vyzyvaet sobravshihsya prygnut' s viaduka Novy Z座azd na prohodyashchuyu pod nim ulicu, a v otvet vse kak odin zamolchali, a mnogie dazhe popryatalis' za bochki.{444} - Znachit, nikto ne reshitsya na podvig? - vykriknul Leon, zalamyvaya ruki. Molchanie. Podval slovno vymer. - Znachit, nikto?.. Nikto?.. - YA, - otozvalsya golos, kotoryj ya ne srazu uznal. Smotryu - vozle dogorayushchej svechi stoit Vokul'skij. Odnako vino Mahal'skogo do togo bylo krepkoe, chto v etu minutu ya poteryal soznanie. Posle pirushki v podvale Stah neskol'ko dnej ne yavlyalsya domoj. Nakonec prishel - v plat'e s chuzhogo plecha, pohudevshij, no s vysoko podnyatoj golovoj. Togda ya vpervye uslyshal v ego golose tu zhestkuyu notku, ot kotoroj i ponyne menya korobit. S teh por on sovershenno izmenil obraz zhizni. Vozdushnyj shar vmeste s dvigatelem zabrosil v ugol, gde ih vskore zatyanulo pautinoj; butyl', v kotoroj on izgotovlyal gaz, otdal dvorniku dlya vody, a v knigi i ne zaglyadyval. Tak i valyalis' teper' eti sokrovishchnicy chelovecheskoj mudrosti - odni na polke, drugie na stole, odni raskrytye, drugie dazhe ne razrezannye. A on tem vremenem... Sluchalos', chto po neskol'ku dnej sryadu on ne byval doma, dazhe ne prihodil nochevat'; a to vdrug yavlyalsya vecherom i, ne razdevayas', brosalsya na nepostlannuyu postel'. Inogda vmesto nego prihodili kakie-to chuzhie lyudi, nochevali na divane, na krovati Staha, a to i na moej, i ne tol'ko "spasibo" ne govorili, no tak i uhodili, ne nazvav sebya. Neredko Stah prihodil odin, bezvyhodno prosizhival neskol'ko dnej doma, nichego ne delaya, nervnichal i vse vremya k chemu-to prislushivalsya, kak lyubovnik, kotoryj prishel na svidanie s chuzhoj zhenoj i opasaetsya, kak by vmesto nee ne yavilsya muzh. Ne dumayu, chtoby etoj chuzhoj zhenoj byla Malgozhata Minceleva, kstati ona tozhe ne nahodila sebe mesta. S utra eta zhenshchina uspevala obegat' po krajnej mere tri kostela, vidimo reshiv povesti nastuplenie na miloserdnogo gospoda boga srazu s neskol'kih storon. Totchas posle obeda u nee nachinalis' kakie-to damskie zasedaniya, uchastnicy kotoryh v ozhidanii vazhnyh sobytij zanimalis' spletnyami, predostaviv muzh'yam i detyam samim o sebe zabotit'sya. K vecheru u pani Malgozhaty sobiralis' muzhchiny; odnako eti gosti bez dolgih razgovorov otsylali hozyajku na kuhnyu. Ne mudreno, chto pri takoj sumyatice v dome u menya tozhe nachal um za razum zahodit'. Mne kazalos', chto v Varshave stalo kak budto tesnee i chto lyudi krugom slovno beleny ob容lis'. S chasu na chas ya zhdal nekoej vnezapnoj peremeny; nesmotrya na eto, vse my byli v otlichnom nastroenii, i v golovah u nas roilis' vsevozmozhnye plany. Mezhdu tem YAn Mincel', ne nahodya doma ni minuty pokoya, s samogo utra otpravlyalsya pit' pivo i vozvrashchalsya tol'ko vecherom. On dazhe vspomnil poslovicu: "Dvum smertyam ne byvat', a odnoj ne minovat'" - i s toj pory povtoryal ee do konca svoej zhizni. No vot nastal den', kogda Stah Vokul'skij sovsem ischez. I tol'ko dva goda spustya on napisal mne pis'mo iz Irkutska, v kotorom prosil prislat' emu knizhki. Osen'yu 1870 goda - sizhu ya kak-to u sebya v komnate posle vechernego chayu (posidev pered tem u YAsya Mincelya, kotoryj uzhe ne vstaval s posteli), vdrug kto-to stuchitsya. - Herein!* - krichu. ______________ * Vojdite! (nem.) Dver' skripnula... smotryu, na poroge stoit kakoe-to borodatoe chudishche v tyulen'ej shube mehom navyvorot. - Nu, - govoryu ya, - chert menya poberi, esli ty ne Vokul'skij! - On samyj, - otvechaet chudishche v tyulen'ej shkure. - Vo imya otca i syna!.. - govoryu. - Bros', - govoryu, - duraka valyat'! Otkuda ty tut vzyalsya? Mozhet, eto tol'ko tvoj duh... - |to ya, zhiv-zdorov, - govorit, - i dazhe hochu est'. Snyal shapku, snyal dohu, podsel k sveche. Ej-bogu, Vokul'skij! Boroda, kak u razbojnika, morda, kak u Longina, chto gospodu nashemu Iisusu Hristu bok prokolol, odnako zhe - eto byl Vokul'skij sobstvennoj personoj... - Ty sovsem vernulsya, - sprashivayu, - ili tol'ko proezdom? - Sovsem. - Kakovo tam, v teh krayah? - Nichego. - F'yu! A lyudi? - sprashivayu. - Neplohie. - F'yu! A chem ty tam zhil? - Urokami, - govorit. - I s soboj eshche privez rublej shest'sot. - F'yu! F'yu! A chto ty sobiraesh'sya delat'? - Nu uzh konechno ne k Gopferu vozvrashchat'sya! - Skazal i dazhe stuknul kulakom po stolu. - Ty, dolzhno byt', ne znaesh', chto ya stal uchenym, dazhe poluchil neskol'ko blagodarnostej ot peterburgskih nauchnyh obshchestv. "Gopferovskij sluga vyshel v uchenye! Stah Vokul'skij poluchil blagodarnost' ot peterburgskih nauchnyh obshchestv! Vot tak istoriya, pravo!" - podumal ya. CHego tam dolgo rasskazyvat'! Poselilsya paren' gde-to na Starom Myaste i polgoda zhil na privezennye den'gi, pokupaya mnogo knig i malo s容stnogo. Prozhivshis', nachal podyskivat' rabotu, i tut sluchilas' strannaya veshch'. Kupcy ne prinimali ego na sluzhbu, potomu chto on stal uchenym, ne prinimali i uchenye za ego prezhnyuyu sluzhbu u kupca. I povis on, kak Tvardovskij{447}, mezhdu nebom i zemleyu. I, mozhet byt', dazhe brosilsya by vniz golovoj s mosta, esli b ya vremya ot vremeni emu ne pomogal. Strashno vspomnit', kak on togda zhil. Otoshchal, pomrachnel, odichal... No ne zhalovalsya. Tol'ko raz, kogda emu skazali, chto takim, kak on, tut ne mesto, probormotal: - Obmanuli menya... V eto vremya umer YAs' Mincel'. Vdova shoronila ego po-hristianski, nedelyu ne vyhodila iz domu, a v nachale sleduyushchej nedeli vyzvala menya k sebe na sovet. YA dumal, chto my s neyu budem govorit' o torgovyh delah, tem bolee chto na stole ya zametil butylochku horoshego tokaya. No pani Malgozhata dazhe i ne sprosila pro magazin. Pri vide menya ona zalilas' slezami, slovno ya napomnil ej pogrebennogo nedelyu nazad pokojnika, i, naliv mne poryadochnyj stakanchik vina, zhalobno zagovorila: - Kogda ugas moj angel, ya dumala, chto tol'ko ya tak neschastna... - |to kto angel? - perebil ya ee. - Uzh ne YAs' li Mincel'? Prostite, sudarynya, ya byl iskrennim drugom pokojnogo, no mne trudno nazyvat' angelom cheloveka, kotoryj dazhe na smertnom odre vesil ne menee dvuhsot funtov... - Pri zhizni on vesil trista... Videli vy chto-nibud' podobnoe? - zametila bezuteshnaya vdova. Potom snova prikryla lico platochkom i, vshlipyvaya, prodolzhala: - Ah! Vy, pan ZHeckij, nikogda ne nauchites' byt' taktichnym... Ah! Kakoj udar! Pokojnik moj, pravdu skazat', nikogda ne byl angelom, osobenno v poslednee vremya, no vse zhe eto dlya menya uzhasnaya poterya... Strashnaya, nevozvratimaya! - Polozhim, poslednie polgoda... - Da chto tam polgoda! - vskrichala ona. - Moj bednyj YAs' uzhe tri goda hvoral, a let vosem', kak... Ah, pan ZHeckij! Skol'ko neschastij proistekaet v semejnoj zhizni ot etogo merzkogo piva! Skol'ko let, poverite li, ya zhila vse ravno chto bez muzha... No kakoj eto byl chelovek, pan ZHeckij! Tol'ko sejchas ya pochustvovala vsyu tyazhest' moego gorya... - Byvaet eshche huzhe, - otvazhilsya ya skazat'. - O da! - prostonala bednaya vdova. - Vy sovershenno pravy, byvaet eshche huzhe. K primeru, Vokul'skij, kotoryj, kazhetsya, uzhe vernulsya... Pravda li, chto on do sih por ne nashel raboty? - Nikakoj. - Gde zhe on obedaet? Gde zhivet? - Gde obedaet? Ne uveren, obedaet li on voobshche. A gde zhivet? Nigde. - Uzhasno! - rasplakalas' pani Malgozhata. - Mne kazhetsya, - prodolzhala ona posle minutnogo razdum'ya, - ya ispolnyu poslednyuyu volyu dorogogo moego pokojnika, esli poproshu vas... - Slushayu, sudarynya... - CHtoby vy pustili Vokul'skogo k sebe v komnatu, a ya budu posylat' vam vniz dva obeda, dva zavtraka... - Vokul'skij na eto ne soglasitsya, - prerval ya. Tut pani Malgozhata opyat' udarilas' v slezy. S gorya, chto li, po pokojnomu muzhu, ona vdrug vpala v takuyu yarost', chto raza tri obozvala menya rastyapoj, prostakom, ne znayushchim zhizni, urodom i v konce koncov zayavila, chto ya mogu ubirat'sya, potomu chto ona sama spravitsya s magazinom. A potom izvinyalas' peredo mnoj i zaklinala menya vsemi svyatymi, chtoby ya ne obizhalsya na ee slova, potomu chto ona poteryala razum ot gorya. S togo dnya ya ves'ma redko videl svoyu hozyajku. A polgoda spustya Stah soobshchil mne, chto... zhenitsya na Malgozhate Mincel'. Poglyadel ya na nego... On mahnul rukoj. - Znayu, - skazal on, - chto ya svin'ya... No... vse zhe ne takaya svin'ya, kak te, kto tut pol'zuetsya u vas vseobshchim uvazheniem. Sygrali shumnuyu svad'bu, na kotoruyu yavilos' (ne znayu dazhe otkuda) mnozhestvo priyatelej Vokul'skogo (a uzh eli, cherti, a uzh pili za zdorov'e molodyh - celymi kuvshinami!). Stah obosnovalsya naverhu, u svoej zheny. Skol'ko mne pomnitsya, ves' bagazh ego sostavlyali chetyre svyazki knizhek i nauchnyh priborov, a mebel' - razve chto chubuk da shlyapnaya kartonka. Prikazchiki hihikali (razumeetsya, ispodtishka) nad novym hozyainom, a mne bylo bol'no, chto Stah tak legko porval so svoim geroicheskim proshlym i so svoej bednost'yu. Strannaya veshch' chelovecheskaya natura: chem menee my sami sklonny k muchenichestvu, tem nastojchivee trebuem ego ot svoih blizhnih. - Kakov nash Brut! - govorili mezhdu soboj znakomye. - Prodalsya-taki staroj babe!.. Uchilsya, raznye shtuki vykidyval - i... bac! V chisle naibolee surovyh sudej byli dva otvergnutyh pretendenta na ruku pani Malgozhaty. Odnako Stah ochen' skoro vsem im zatknul rty, srazu prinyavshis' za rabotu. Primerno nedelyu spustya posle svad'by on yavilsya v vosem' chasov utra v magazin, zanyal mesto pokojnogo Mincelya za kontorkoj i stal obsluzhivat' pokupatelej, vesti scheta i davat' sdachu, slovno byl prosto naemnym prikazchikom. Malo togo, uzhe cherez god on zavyazal snosheniya s moskovskimi kupcami, chto ves'ma blagopriyatno povliyalo na hod nashih del. Smelo mogu skazat', chto za vremya ego upravleniya oborot nash utroilsya. YA s oblegcheniem vzdohnul, vidya, chto Vokul'skij ne sobiraetsya darom est' hleb; da i prikazchiki perestali hihikat', ubedivshis', chto Stah rabotaet v magazine bol'she, chem oni, - i vdobavok eshche vypolnyaet ves'ma nelegkie obyazannosti naverhu. My hot' po prazdnikam otdyhali, a emu, bednyage, prihodilos' togda brat' zhenu pod ruku i marshirovat' - do obeda v kostel, posle obeda v gosti, a vecherom v teatr. Pri molodom muzhe pani Malgozhata pryamo pererodilas'. Ona kupila pianino i nachala uchit'sya muzyke, nanyav uchitelya-starichka, "chtoby (kak govorila ona) Stasek ne revnoval". A vremya, svobodnoe ot muzykal'nyh zanyatij, provodila v soveshchaniyah s portnihami, sapozhnikami, parikmaherami i zubnymi vrachami, pri ih pomoshchi horosheya den' oto dnya. A kak ona byla nezhna s muzhem! CHasten'ko prosizhivala ona v magazine po neskol'ku chasov, ne svodya glaz so svoego Stasyulechka. Zametiv, chto sredi pokupatel'nic popadayutsya i horoshen'kie, ona upryatala Staha za shkafy i vdobavok velela postavit' emu tam budku, gde on sidel nad svoimi prihodno-rashodnymi knigami, kak dikij zver' v kletke. Odnazhdy iz etoj budki razdalsya strashnyj grohot. YA brosilsya tuda, za mnoj prikazchiki... CHto za kartina! Pani Malgozhata lezhit na polu, pod oprokinutym stolom, vsya zalitaya chernilami, stul sloman, Stah stoit zloj i smushchennyj... Podnyali my hozyajku, vshlipyvavshuyu ot boli, i po ee vosklicaniyam dogadalis', chto ona sama vyzvala etu katastrofu, neozhidanno usevshis' na koleni k muzhu. Vethij stul ne vyderzhal dvojnoj tyazhesti, a hozyajka, padaya, uhvatilas' za stol i oprokinula ego na sebya vmeste so vsem dobrom. Stah so stoicheskim spokojstviem prinimal shumnye iz座avleniya supruzheskoj nezhnosti, uteshayas' podschetami i torgovoj korrespondenciej. Mezhdu tem pani Malgozhata ne tol'ko ne ohladevala, a vse pushche raspalyalas', i kogda suprugu ee sluchalos' vyjti na ulicu - nogi li razmyat' posle utomitel'nogo sideniya ili po kakomu-nibud' delu, ona bezhala za nim i... podsmatrivala, ne poshel li on na svidanie! Inogda, glavnym obrazom zimoj, Stah vyryvalsya iz domu i uezzhal na nedelyu k znakomomu lesniku; tam on po celym dnyam ohotilsya i brodil po lesu. V takih sluchayah hozyajka uzhe na tretij den' otpravlyalas' v pogonyu za svoim dorogim beglecom, prodiralas' za nim skvoz' chashchu i v konce koncov vodvoryala-taki bednyagu domoj. Pervye dva goda Vokul'skij molcha terpel etot surovyj rezhim. Na tretij stal kazhdyj vecher zahodit' ko mne v komnatu - poboltat' o politike. Byvalo, razgovorimsya my o staryh vremenah, Stah, oglyanuvshis' po storonam, prervet prezhnij razgovor i zavedet rech' o chem-nibud' drugom: "Poslushaj, Ignacij..." - kak vdrug, slovno po komande, sverhu bezhit za nim sluzhanka: - Barynya vas zovet! Baryne durno! Mahnet neschastnyj rukoj i idet k svoej baryne, tak i ne uspev skazat' to, chto sobiralsya. Proshlo tri goda takoj zhizni (na kotoruyu nel'zya bylo, vprochem, pozhalovat'sya), i ya zametil, chto etot zheleznyj chelovek nachinaet sgibat'sya pod barhatnoj lapkoj svoej suprugi. On poblednel, ssutulilsya, zabrosil svoi nauchnye knizhki, vmesto nih prinyalsya za gazety i kazhduyu svobodnuyu minutu provodil so mnoyu, beseduya o politike. Inogda on uhodil iz magazina ran'she vremeni i vmeste so svoej barynej otpravlyalsya v teatr ili v gosti, a potom nachal i u sebya prinimat' po vecheram; sobiralis' u nih damy, starye i strashnye kak smertnyj greh, i pozhilye gospoda v otstavke, lyubiteli vista. Stah ne igral s nimi, on tol'ko hodil vokrug stolikov i prismatrivalsya. - Smotri, Stah, - ne raz govoril ya emu, - beregis'! Tebe sorok tri goda... V etom vozraste Bismark tol'ko nachinal kar'eru. Takie slova na mig probuzhdali ego ot spyachki. On brosalsya v kreslo i zadumyvalsya, opustiv golovu na ruki. Odnako tut zhe podbegala k nemu pani Malgozhata, vosklicaya: - Stasyulechek! Opyat' ty zadumalsya, eto ochen' nehorosho... A u gostej ryumki pustye... Stah vstaval, dostaval iz bufeta novuyu butylku, nalival vosem' ryumok i obhodil stoly, prismatrivayas', kak gosti igrayut v vist. Takim obrazom, medlenno i postepenno, lev prevrashchalsya v vola. Kogda ya videl ego v tureckom halate, v domashnih, shityh biserom tuflyah i v shapochke s shelkovoj kistochkoj, ya ne mog poverit', chto eto tot samyj Vokul'skij chetyrnadcat' let nazad v podvale Mahal'skogo kriknul: - YA!.. Kogda Kohanovskij pisal: Drakona groznogo ty osedlaesh' I, slovno agnca, l'va ty obuzdaesh'{451}, - on, nesomnenno, imel v vidu zhenshchinu... Oni ukrotiteli i porabotiteli muzhskogo pola! Mezhdu tem na pyatom godu svoego vtorogo supruzhestva pani Malgozhata vdrug stala krasit'sya... Snachala nezametno, potom vse energichnej i vse novymi sredstvami... A proslyshav o kakom-to eliksire, kotoryj yakoby vozvrashchal pozhilym damam svezhest' i ocharovanie yunosti, ona odnazhdy vecherom tak staratel'no naterlas' im s golovy do pyat, chto vyzvannye v tu zhe noch' doktora uzhe ne mogli ee spasti. Bednyazhka skonchalas' cherez dvoe sutok ot zarazheniya krovi, sohraniv soznanie lish' nastol'ko, chtoby vyzvat' notariusa i otkazat' vse sostoyanie dorogomu svoemu Stasyulechku. Stah i posle etogo udara, po svoemu obyknoveniyu, molchal, no eshche bolee pomrachnel. Poluchiv neskol'ko tysyach godovogo dohoda, on perestal zanimat'sya torgovlej, porval so vsemi znakomymi i s golovoj zarylsya v nauchnye knizhki. CHasto ya govoril emu: "Nu, chto ty sidish' sidnem, stupaj k lyudyam, razvlekis', ved' ty eshche molod, mozhesh' vtoroj raz zhenit'sya..." Nichego ne pomogalo... Odnazhdy (polgoda spustya posle smerti pani Malgozhaty), vidya, chto paren' sovsem opustilsya, ya kak-to skazal emu: - Poshel by ty, Stah, v teatr! Segodnya dayut "Violettu"; ved' vy ee slushali s pokojnoj v poslednij raz... On vskochil s divana, brosil knizhku i skazal: - Znaesh'... ty prav! Posmotryu-ka ya, kak eto sejchas igrayut. Poshel on v teatr, i... na sleduyushchij den' ya ego ne uznal: v starike prosnulsya moj prezhnij Stah. On raspravil plechi, glaza u nego zablesteli, golos okrep. S teh por on zachastil v teatry, koncerty i na lekcii. Vskore otpravilsya on v Bolgariyu, gde nazhil ogromnoe sostoyanie, a cherez neskol'ko mesyacev po ego vozvrashchenii odna staraya spletnica (pani Meliton) skazala mne, chto Stah vlyublen... YA posmeyalsya nad glupoj boltovnej: kakoj zhe vlyublennyj stanet rvat'sya na vojnu? Tol'ko sejchas - uvy! - nachinayu ya dopuskat', chto baba byla prava... Vprochem, ob etom vozrodivshemsya Stahe Vokul'skom nichego ne skazhesh' navernyaka. A nu, kak?.. O, vot by ya posmeyalsya nad doktorom SHumanom, kotoryj tak izdevaetsya nad politikoj!.." Glava dvadcat' pervaya Dnevnik starogo prikazchika "Politicheskoe polozhenie nastol'ko shatko, chto menya otnyud' ne udivilo by, esli by k dekabryu razrazilas' vojna. Vsem pochemu-to kazhetsya, chto vojna mozhet vspyhnut' tol'ko vesnoj; vidno, oni uzhe zabyli, chto avstro-prusskaya i franko-prusskaya vojny nachalis' letom. Ne ponimayu, otkuda eto predubezhdenie protiv zimnih kampanij? Zimoj zakroma polny i dorogi ubity, slovno kamen', mezhdu tem kak vesnoj i u muzhika s hlebom tugo, i dorogi raskisayut; gde projdet batareya - vporu hot' kupat'sya. A posmotrish' s drugoj storony - dolgie zimnie nochi, otsutstvie teploj odezhdy i zhil'ya dlya soldat, tif... Pravo zhe, ya ne raz blagodaril boga za to, chto on ne sozdal menya polkovodcem Mol'tke: vot, bednyaga, dolzhno byt', lomaet sebe golovu! Avstrijcy, vernee vengercy, uzhe daleko zabralis' v glub' Bosnii i Gercegoviny, gde ih vstrechayut ves'ma negostepriimno. Ob座avilsya dazhe nekij Gazi Loya, kak govoryat, proslavlennyj partizan; on dostavlyaet im mnogo hlopot. ZHal' mne vengerskoj pehoty, no i to skazat', tepereshnie vengercy ni k chertu ne godyatsya! Kogda ih v 1849 godu dushili cherno-zheltye{453}, oni krichali: "Kazhdyj narod vprave zashchishchat' svoyu nezavisimost'!" A teper' chto? Sami lezut v Bosniyu, kuda ih nikto ne priglashal, a bosnijcev, kotorye okazyvayut im soprotivlenie, nazyvayut moshennikami i razbojnikami. Ej-bogu, ya vse men'she ponimayu tepereshnyuyu politiku! I kto znaet, mozhet, Stah Vokul'skij prav, chto perestal eyu interesovat'sya (esli tol'ko eto pravda). Da chto eto ya vse razglagol'stvuyu o politike, kogda v sobstvennoj moej zhizni proizoshla takaya vazhnaya peremena! Kto by poveril, chto uzhe nedelya, kak ya perestal zanimat'sya magazinom - razumeetsya, na vremya, inache, verno, ya odurel by so skuki. Delo vot v chem. Stah pishet mne iz Parizha (on i pered ot容zdom prosil o tom zhe), chtoby ya zanyalsya domom, kotoryj on kupil u Lenckih. "Ne bylo pechali!" - podumal ya, da chto podelaesh'! Sdam magazin Liseckomu i SHlangbaumu, a sam - ajda v razvedku, na Ierusalimskie Allei. Pered tem sprosil ya Klejna, kotoryj zhivet v dome Staha, chto tam slyshno? On vmesto otveta za golovu shvatilsya. - Est' tam kakoj-nibud' upravlyayushchij? - Est', - pomorshchivshis', otvechaet Klejn. - ZHivet na chetvertom etazhe, vhod s ulicy. - Hvatit, - govoryu ya, - hvatit, pan Klejn! (Ne lyublyu ya vyslushivat' chuzhie mneniya, prezhde chem ne sostavlyu sobstvennogo. K tomu zhe Klejn, paren' eshche molodoj, legko mog by zaznat'sya, zametiv, chto starshie obrashchayutsya k nemu za svedeniyami.) CHto zh! Delat' nechego. Posylayu otutyuzhit' moyu shlyapu, plachu dva zlotyh, na vsyakij sluchaj kladu v karman pistolet - i shagom marsh v storonu kostela Aleksandra. Smotryu - da, vot dom, zheltyj, chetyrehetazhnyj, nomer shoditsya... stoj! Vot i doshchechka s imenem i familiej vladel'ca: "Stanislav Vokul'skij"... (|to, dolzhno byt', starik SHlangbaum rasporyadilsya.) Vhozhu vo dvor... |, ploho delo!.. Neset, chert voz'mi, kak v apteke. Musor gromozditsya kuchej chut' ne do vtorogo etazha, po kanavam techet myl'naya voda. Tol'ko tut ya zametil, chto vo fligele na pervom etazhe pomeshchaetsya "Parizhskaya prachechnaya", a v nej, vizhu, - devki, zdorovennye, kak dvugorbye verblyudy. |to obodrilo menya. - Dvornik! - kriknul ya. Eshche s minutu vo dvore bylo pusto, potom pokazalas' tolstaya baba, do takoj stepeni zamyzgannaya, chto ya ne mog ponyat', kakim obrazom podobnoe kolichestvo gryazi uzhivaetsya po sosedstvu s prachechnoj, vdobavok eshche parizhskoj. - Gde dvornik? - sprashivayu, pritronuvshis' rukoj k shlyape. - A vam chego? - ogryznulas' baba. - YA prishel ot imeni vladel'ca doma. - Dvornik v katalazhke sidit, - otvechaet baba. - Za chto zhe? - Ish' ty, kakoj lyubopytnyj! - oret ona. - Za to, chto emu hozyain zhalovan'ya ne platit. Horoshen'kie novosti uznayu ya s samogo nachala! YAsnoe delo, posle dvornika poshel ya k upravlyayushchemu, na chetvertyj etazh. Uzhe v tret'em ya uslyshal detskij vizg, shlepki i istoshnyj zhenskij krik: - Ah negodniki! Ah parshivcy! Vot tebe! Vot tebe! Podhozhu - dveri nastezh', na poroge nekaya dama v somnitel'noj belizny kofte hleshchet remnem troih rebyatishek, da tak, chto svist stoit. - Prostite, - govoryu, - ne pomeshal li ya? Pri vide menya deti brosilis' vrassypnuyu, a dama v kofte, spryatav remen' za spinu, skonfuzhenno sprosila: - Vy ne hozyain li? - Ne hozyain, no... prishel ot ego imeni k vashemu uvazhaemomu suprugu... YA ZHeckij. Dama s minutu nedoverchivo razglyadyvala menya i nakonec kriknula: - Vicek, sbegaj na sklad za otcom... A vy, mozhet byt', podozhdete v gostinoj... Mezhdu mnoyu i dver'mi proshmygnul oborvannyj mal'chugan i, pulej vyskochiv na lestnicu, s容hal vniz verhom na perilah. YA zhe, chuvstvuya sebya ves'ma nelovko, proshel v gostinuyu, glavnym ukrasheniem kotoroj sluzhil divan s torchavshimi iz siden'ya kloch'yami konskogo volosa. - Vot kak tut zhivetsya upravlyayushchemu! - zametila hozyajka, ukazyvaya mne na stol' zhe obodrannyj stul. - Kak budto i u bogatyh gospod sluzhit moj muzh, a esli by on ne hodil na ugol'nyj sklad da ne bral perepisyvat' bumagi u advokatov, tak nam i est' bylo by nechego. Vot ona, nasha kvartira, vy tol'ko poglyadite: za tri etih chulana my eshche platim sto vosem'desyat rublej v god... Tut iz kuhni do nas doneslos' zloveshchee shipenie. Dama v kofte vybezhala von, gromko prosheptav za dver'yu: - Kazya, stupaj v gostinuyu i prismotri za gospodinom! V komnatu voshla devochka, ochen' huden'kaya, v korichnevom plat'ice i gryaznyh chulochkah. Ona prisela na stul u dveri i ustavilas' na menya vzglyadom, stol' zhe opaslivym, skol' i grustnym. Vot uzh, pravo, ne dumal, chto na starosti let menya stanut prinimat' za vora. Tak my prosideli minut pyat', nablyudaya drug za drugom i uporno hranya molchanie; vdrug na lestnice razdalsya shum i grohot, i v tu zhe minutu v perednyuyu vbezhal tot samyj oborvannyj mal'chugan, kotorogo zvali Vicekom, a vsled emu kto-to serdito kriknul: - Ah ty postrel! Uzh ya tebe... YA dogadalsya, chto Vicek, dolzhno byt', otlichalsya dovol'no zhivym nravom i chto tot, kto branilsya, byl ego otcom. I pravda, vskore poyavilsya sam upravlyayushchij, v ispachkannom syurtuke i obtrepannyh vnizu bryukah. Lico ego obroslo gustoj sedovatoj shchetinoj, glaza byli krasny. Vojdya, on vezhlivo poklonilsya i sprosil: - Kazhetsya, ya imeyu chest' govorit' s panom Vokul'skim? - Net, sudar', ya tol'ko drug i upolnomochennyj pana Vokul'skogo... - Ah, verno! - prerval on, protyagivaya mne ruku. - YA imel udovol'stvie videt' vas, sudar', v magazine... Prekrasnyj magazin! - vzdohnul on. - Ot takih magazinov berutsya dohodnye doma, a... a ot dvoryanskih pomestij takie vot kvartiry... - U vas, sudar', bylo pomest'e? - |! Da chto tam... Vy, navernoe, hotite poznakomit'sya s balansom doma? Rasskazhu vam vkratce. U nas tut dva roda zhil'cov: odni uzhe polgoda voobshche nichego ne platyat, a drugie vnosyat v magistrat shtrafy ili platyat za hozyaina zadolzhennost' po nalogam. Prichem dvornik zhalovan'ya ne poluchaet, krysha protekaet, iz uchastka nas terebyat, chtoby my vyvezli musor, odin zhilec podal na nas v sud po povodu pogreba, a dvoe drugih sudyatsya iz-za cherdaka... CHto zhe kasaetsya teh devyanosta rublej, - pribavil on smushchenno, - kotorye ya zadolzhal uvazhaemomu panu Vokul'skomu... - Polnote, sudar', - prerval ya. - Stah... to est' pan Vokul'skij, navernoe, spishet so scheta vash dolg do oktyabrya, a zatem zaklyuchit s vami novyj kontrakt. Obednevshij eks-pomeshchik goryacho pozhal mne obe ruki. Upravlyayushchij, nekogda vladevshij usad'boj, predstavlyalsya mne ves'ma lyubopytnoj lichnost'yu; no eshche bolee lyubopytnym pokazalsya mne dohodnyj dom, ne prinosyashchij nikakih dohodov. YA po prirode robok, stesnyayus' govorit' s neznakomymi lyud'mi i pochti strashus' perestupit' porog chuzhoj kvartiry... (Bozhe moj! Kak davno ya uzhe ne byl v chuzhoj kvartire...) Odnako na etot raz v menya slovno bes vselilsya, i mne zahotelos' nepremenno poznakomit'sya s zhil'cami etogo strannogo doma. V 1849 godu byvalo i zharche, a ved' shli zhe my vpered! - Sudar', - obratilsya ya k upravlyayushchemu, - mozhet, vy budete dobry... predstavit' menya koe-komu iz zhil'cov? Stah... to est' pan Vokul'skij... prosil menya zanyat'sya ego delami, poka on ne vernetsya iz Parizha... - Parizh! - vzdohnul upravlyayushchij. - YA znayu Parizh tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatogo goda... Pomnyu, kak vstrechali imperatora, vozvrashchavshegosya posle ital'yanskoj kampanii... - Kak! - vskrichal ya. - Vy videli triumfal'nyj v容zd Napoleona v Parizh? On proster ko mne ruki i voskliknul: - YA videl nechto poluchshe, sudar'... Vo vremya kampanii ya byl v Italii i videl, kak ital'yancy prinimali francuzov nakanune bitvy pod Madzhentoj... - Pod Madzhentoj? V tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatom godu? - Pod Madzhentoj, sudar'... Posmotreli my drug drugu v glaza - ya i etot eks-pomeshchik, kotoryj, vidimo, ne mog otvazhit'sya vyvesti pyatna so svoego syurtuka. Posmotreli my, govoryu ya, drug drugu v glaza... Madzhenta! tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatyj god! |h, bozhe ty moj... - Skazhite, - obratilsya ya k nemu, - kak zhe vas prinimali ital'yancy nakanune bitvy pod Madzhentoj? |ks-pomeshchik uselsya v obodrannoe kreslo i zagovoril: - V tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatom godu, pan ZHeckij... Kazhetsya, ya imeyu chest'... - Da, sudar', ya ZHeckij, poruchik vengerskoj pehoty, sudar'. Opyat' my posmotreli drug drugu v glaza. |h! Bozhe ty moj... - Rasskazyvajte dal'she, milostivyj gosudar', - skazal ya, pozhimaya emu ruku. - V tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatom godu, - prodolzhal eks-pomeshchik, - ya byl molozhe na devyatnadcat' let i imel desyat' tysyach rublej godovogo dohoda. V te-to vremena, pan ZHeckij!.. Pravda, syuda vhodili ne tol'ko procenty, no i koe-chto iz kapitala. Poetomu, kogda otmenili krepostnoe pravo... - Nu, - ne vyterpel ya, - muzhiki tozhe lyudi, pan... - Virskij, - podskazal upravlyayushchij. - Pan Virskij, muzhiki... - Menya muzhiki ne interesuyut, - prerval on. - Glavnoe, chto v tysyacha vosem'sot pyat'desyat devyatom godu ya imel desyat' tysyach rublej ezhegodno (schitaya i ssudy) i nahodilsya v Italii. Mne interesno bylo posmotret', kak vyglyadit strana, iz kotoroj vygonyayut prussakov... ZHeny i detej u menya togda ne bylo, berech' sebya bylo ne dlya kogo, a potomu ya, interesa radi, ehal s francuzskim avangardom... Napravlyalis' my, sudar' moj, pod Madzhentu, hotya i ne znali eshche, ni kuda my idem, ni kto iz nas zavtra uvidit zakat solnca. Znakomo li vam eto chuvstvo, kogda chelovek, neuverennyj v zavtrashnem dne, okazyvaetsya v obshchestve lyudej, takzhe neuverennyh v zavtrashnem dne? - Znakomo li mne! Dal'she, dal'she, pan Virskij! - Ne sojti mne s etogo mesta, - govoril eks-pomeshchik, - esli eto ne samye prekrasnye minuty v zhizni! Ty molod, vesel, zdorov, na shee u tebya ne sidyat zhena i deti, p'esh' da pesni poesh', a pered glazami u tebya - temnaya stena, za kotoroj pryachetsya zavtrashnij den'... |j! - krichish'. - Nalejte vina, a to ya ne znayu, chto tam, za etoj temnoj stenoj... |j, vina! I poceluev!.. I takoe byvalo, pan ZHeckij, - shepnul upravlyayushchij, naklonyayas' ko mne. - No kak zhe vy shli s francuzskim avangardom pod Madzhentu?.. - prerval ya. - SHel ya s kirasirami, - prodolzhal upravlyayushchij. - Vy znaete kirasir, pan ZHeckij? Na nebe siyaet odno solnce, a v eskadrone - sto solnc... - Tyazhelen'kie u nih dospehi, - zametiv ya. - Pehota kroshit ih, kak stal'noj shchelkunchik oreshki... - Tak vot, priblizhaemsya my, pan