Vy, znachit, ne razbiraetes' v etom, sudar' moj. A ya vam pryamo skazhu (mne, v moem vozraste, pozvolitel'no) - vidala ya na svoem veku krasivyh muzhchin (Lyudvik tozhe byl horosh soboj), no takogo, kak Vokul'skij, vizhu v pervyj raz. Ego sredi tysyachi otlichish'... YA v dushe udivlyalsya ee pohvalam. Pravda, ya i sam znayu, chto Stah horosh soboj, no chtoby nastol'ko... Nu, da ya ved' ne zhenshchina. Okolo desyati chasov ya poproshchalsya s moimi damami; pani Stavskaya ploho vyglyadela, byla bledna i zhalovalas' na golovnuyu bol'. Nu i osel zhe Stah! Takaya zhenshchina s pervogo vzglyada bez pamyati vlyubilas' v nego, a on, poloumnyj, begaet za pannoj Lenckoj. Nechego skazat', horosho zhe ustroen mir! Bud' ya na meste gospoda boga... Da chto boltat' popustu. Pogovarivayut, budto v Varshave nachnut provodit' kanalizaciyu. K nam dazhe zahodil po etomu povodu knyaz', priglashal Staha na soveshchanie. A kogda oni konchili govorit' o kanalizacii, knyaz' sprosil naschet doma. YA byl pri etom i otlichno vse pomnyu. - Pravda li (prostite, chto zatronu etot predmet), pravda li, - pointeresovalsya knyaz', - budto vy zaprosili s baronessy Ksheshovskoj sto dvadcat' tysyach? - Nepravda, - otvetil Stah. - YA proshu sto tysyach i ne ustuplyu ni kopejki. - Baronessa chudachka, isterichka, no... eto neschastnaya zhenshchina. Ona hochet kupit' vash dom, vo-pervyh, potomu, chto tam skonchalas' ee obozhaemaya dochka, a vo-vtoryh, chtoby spasti ostatki kapitala ot rastochitel'stva muzha, kotoryj lyubit sorit' den'gami... Tak ne mogli by vy, znaete, ustupit' ej nemnogo? Kak eto vozvyshenno - oblegchat' zhizn' neschastnym! - zakonchil knyaz' i vzdohnul. YA vsego-navsego prikazchik, no, otkrovenno govorya, menya udivila podobnaya blagotvoritel'nost' za chuzhoj schet. Vidno, Staha eto zadelo eshche sil'nej, potomu chto on otvetil reshitel'no i suho: - Znachit, iz-za togo, chto baron sorit den'gami, a ego zhene ponravilsya moj dom, ya dolzhen teryat' neskol'ko tysyach? S kakoj stati? - Nu, ne obizhajtes', uvazhaemyj pan Vokul'skij, - skazal knyaz', pozhimaya emu ruku. - Vse my kak-nikak zhivem sredi lyudej: lyudi nam pomogayut, dolzhny i my koe-chem postupat'sya radi nih... - Mne vryad li kto pomogaet, a meshayut mnogie, - vozrazil Stah. Oni prostilis' ves'ma holodno. YA zametil, chto knyaz' byl nedovolen. Strannye lyudi! Malo togo, chto Vokul'skij osnoval eto Obshchestvo po torgovle s Rossiej i dal im vozmozhnost' narashchivat' pyatnadcat' procentov na ih kapital, tak oni eshche hotyat, chtoby po pervomu ih slovu on podaril baronesse neskol'ko tysyach rublej... No chto za lovkaya baba, kuda tol'ko ona ne prolezet! K Stahu uzhe yavlyalsya kakoj-to ksendz i prizyval ego imenem Hristovym otdat' baronesse dom za devyanosto pyat' tysyach. Odnako Stah otkazal naotrez, i, nado dumat', v blizhajshem budushchem my uslyshim, chto on zakorenelyj bezbozhnik. Teper' sleduet glavnoe sobytie, kotoroe ya izlozhu s molnienosnoj bystrotoj. Vskore posle poseshcheniya knyazya ya opyat' sobralsya k pani Stavskoj (eto bylo v tot samyj den', kogda imperator Vil'gel'm posle istorii s Nobilingom vzyal brazdy pravleniya v svoi ruki). V tot vecher eta bespodobnaya zhenshchina byla v prekrasnom nastroenii i nahvalit'sya ne mogla baronessoj. - Predstav'te sebe, - govorila ona, - kakaya eto, pri vseh ee chudachestvah, blagorodnaya zhenshchina! Zametiv, chto mne skuchno bez |lyuni, ona predlozhila mne vsegda privodit' s soboyu dochku na eti neskol'ko chasov... - To est' na eti shest' chasov za dva rublya? - vvernul ya. - Nu, kakie zhe shest'! Samoe bol'shee chetyre... |lyunya tam otlichno provodit vremya; pravda, ej zapretili chto-libo trogat', zato ona mozhet skol'ko ugodno smotret' na igrushki pokojnoj devochki. - A igrushki dejstvitel'no tak horoshi? - sprosil ya, gotovya pro sebya nekij plan. - Prekrasnye igrushki, - ozhivlenno otvechala pani Stavskaya. - Osobenno odna ogromnaya kukla, u nee temnye volosy, a esli nazhat'... vot zdes', chut' ponizhe korsazha... - tut ona zarumyanilas'. - Pozvol'te sprosit', ne v zhivotik li? - Da, da, - bystro progovorila ona. - Togda kukla vodit glazkami i govorit "mama!". Ah, do chego zabavno! Mne samoj hotelos' by takuyu. Zovut ee Mimi. |lyunya, kak uvidela ee v pervyj raz, vsplesnula ruchkami, da tak i zastyla na meste. A kogda pani Ksheshovskaya nazhala kuklu i ta zagovorila, |lyunya zakrichala: "Mama, mamochka, kakaya zhe ona krasavica! Kakaya umnica! Mozhno pocelovat' ee v shchechku?" I pocelovala ee v nosok lakirovannoj tufel'ki. S teh por ona dazhe vo sne bredit etoj kukloj: kak tol'ko prosnetsya, prositsya k baronesse, a tam - stanovitsya pered kukloj, slozhiv ruchki, kak na molitvu, i glyadit ne naglyaditsya... Pravo zhe, - zakonchila pani Stavskaya, poniziv golos (|lyunya igrala v sosednej komnate), - ya byla by schastliva, esli by mogla ej kupit' takuyu kuklu... - Naverno, ona ochen' dorogaya, - zametila pani Misevichova. - Nu chto zhe, mamen'ka, pust' dorogaya, - vozrazila pani Stavskaya, - kto znaet, smogu li ya eshche kogda-nibud' dostavit' ej stol'ko radosti, kak teper' etoj kukloj. - Kazhetsya, u nas est' kak raz takaya zhe kukla, - skazal ya, - i esli vy soblagovolite zajti k nam v magazin... YA ne osmelilsya predlozhit' kuklu v podarok, ponimaya, chto materi budet priyatnee samoj obradovat' rebenka. Hot' my i govorili vpolgolosa, |lyunya, dolzhno byt', uslyshala, o chem idet rech' i vybezhala k nam s razgorevshimisya glazenkami. CHtoby otvlech' ee vnimanie, ya sprosil: - Nu, |lenka, kak tebe nravitsya baronessa? - Tak sebe, - otvechala devochka, opershis' na moe koleno i glyadya na mat'. (Bozhe moj, pochemu ya ne otec etogo rebenka?) - A ona razgovarivaet s toboj? - Ochen' malo. Tol'ko raz ona sprosila, baluet li menya pan Vokul'skij? - Vot kak? A ty chto? - YA skazala, chto ne znayu, kakoj eto pan Vokul'skij. Togda baronessa govorit... Ah, kak vashi chasiki gromko tikayut. Mozhno mne posmotret'? YA vynul chasy i dal ih |lyune. - CHto zhe govorit baronessa? - napomnil ya. - Baronessa govorit: kak zhe ty ne znaesh' pana Vokul'skogo? Nu, tot, chto k vam hodit s etim... raz... raz... razvral'nikom ZHeckim... Ha-ha-ha! Vy vral'nik, da?.. Pokazhite mne, chto tam vnutri v chasah... YA vzglyanul na pani Stavskuyu. Ona byla tak porazhena, chto dazhe zabyla sdelat' zamechanie |lyune. Popili my chajku s suhimi bulkami (prisluga ob座asnila, chto segodnya nel'zya bylo dostat' masla), i ya poproshchalsya s dostojnymi damami, poklyavshis' v dushe, chto, na meste Staha, ya ne otdal by baronesse dom deshevle sta dvadcati tysyach rublej. Mezhdu tem eta ved'ma, ischerpav vse vozmozhnye protekcii i ispugavshis', kak by Vokul'skij ne podnyal cenu ili ne prodal dom komu-nibud' drugomu, v konce koncov reshilas' zaplatit' sto tysyach. Govoryat, ona besnovalas' neskol'ko dnej podryad, zakatyvala isteriki, iskolotila prislugu, obrugala v notarial'noj kontore svoego poverennogo, no vse-taki kupchuyu podpisala. Proshlo neskol'ko dnej posle prodazhi doma, i vse bylo tiho. To est' tiho v tom smysle, chto my perestali slyshat' o baronesse, zato nachali hodit' k nam s pretenziyami ee zhil'cy. Pervym pribezhal sapozhnik - tot, iz zadnego fligelya, s chetvertogo etazha, - plakat'sya, chto novaya vladelica povysila emu kvartirnuyu platu na tridcat' rublej v god. A kogda ya emu nakonec vtolkoval, chto nas eto uzhe ne kasaetsya, on vyter slezy i hmuro burknul na proshchanie: - Vidat', pan Vokul'skij boga ne boitsya, - vzyal da i prodal dom krovopijce. Slyhali vy chto-nibud' podobnoe? Na drugoj den' pozhalovala k nam v magazin hozyajka parizhskoj prachechnoj. Vyglyadela ona vnushitel'no: barhatnyj salop, dvizheniya velichavye, a fizionomiya polna reshimosti. Uselas' eta dama v kreslo, osmotrelas' vokrug, slovno prishla s namereniem kupit' parochku yaponskih vaz, i vdrug razrazilas': - Nu, spasibo vam, sudar' moj! Lovko vy so mnoj oboshlis', nechego skazat'... Kupili dom v iyule, a prodali v dekabre, skoro del'ce svarganili i nikomu ni slovechka... - I, bagroveya, prodolzhala: - Segodnya eta shel'ma prislala ko mne kakogo-to verzilu i velela osvobodit' pomeshchenie. CHto ej v bashku vtemyashilos', ne pojmu; ved' plachu ya, kazhetsya, akkuratno... A ona, lahudra etakaya, velit mne s容zzhat', da eshche na zavedenie moe nagovarivaet, chto, mol, devushki moi sputalis' so studentami... vret bessovestno... Gde ya sredi zimy najdu drugoe pomeshchenie... Razve ya mogu pereehat' iz doma, kuda moi klienty privykli hodit'?.. Da ved' ya na etom mogu tysyachi poteryat', a kto mne vernet, sprashivaetsya? Menya brosalo to v zhar, to v holod, poka ya slushal eti izliyaniya, vykrikivaemye zvuchnym kontral'to v prisutstvii pokupatelej. Ele-ele udalos' uvesti ee ko mne na kvartiru i tam ugovorit', chtoby ona podala na nas v sud o vozmeshchenii ubytkov! Tol'ko eta baba ushla - trah! - vletaet student, tot, borodatyj, kotoryj iz principa ne platit za kvartiru. - Nu, kak zhivete-mozhete? - sprashivaet on. - Skazhite, pravda, chto eta chertovka Ksheshovskaya kupila vash dom? - Pravda, - govoryu ya, a sam dumayu: "|tot, verno, uzh prosto brositsya na menya s kulakami". - Delo dryan'! - govorit borodach i shchelkaet pal'cami. - Takoj slavnyj hozyain byl etot Vokul'skij (Stah ot nih ni grosha za vse vremya ne videl) i, na tebe, prodal dom... Znachit, teper' Ksheshovskaya mozhet nas vystavit' von? - Gm... gm... - otvechayu ya. - I taki vystavit, - vzdohnul on. - Uzh prihodil k nam kakoj-to sub容kt, treboval, chtoby my ubiralis'... Nu, da, chert poberi, bez suda im nas s mesta ne sdvinut', a esli poprobuyut... my im pokazhem, na potehu vsemu domu! Proshchajte. Horosho, dumayu, chto hot' etot ne v pretenzii k nam. Pozhaluj, oni dejstvitel'no ustroyat baronesse potehu... Nakonec na sleduyushchij den' pribegaet Virskij. - Znaete, kollega, - govorit on v smyatenii, - eta baba uvolila menya so sluzhby i velit k Novomu godu s容zzhat' s kvartiry. - Vokul'skij uzhe pozabotilsya o vas, - otvechayu, - vy poluchite mesto v Obshchestve po torgovle s Rossiej... Tak ya vyslushival odnih, uspokaival drugih, uteshal tret'ih - slovom, koe-kak vyderzhal glavnyj natisk. YA ponyal, chto baronessa raspravlyaetsya s zhil'cami, kak Tamerlan, i nachal instinktivno trevozhit'sya za prelestnuyu i dobrodetel'nuyu pani |lenu. Mezhdu tem delo uzhe shlo k koncu dekabrya. Odnazhdy otkryvaetsya dver', i vhodit k nam pani Stavskaya, eshche prelestnej obychnogo (ona vsegda prelestna - i kogda vesela i kogda ozabochena). Smotrit na menya svoimi charuyushchimi glazami i tiho govorit: - Ne mozhete li vy mne pokazat' etu kuklu? Kukla (dazhe celyh tri) uzhe davno byla otlozhena, no ya vpopyhah ne srazu ee otyskal. Klejn vyrazitel'no poglyadyval na menya - smeshnoj, pravo: eshche podumaet, chto ya vlyublen v pani Stavskuyu. Nakonec vytaskivayu ya korobku s tremya kuklami: bryunetkoj, blondinkoj i shatenkoj. Vse tri s nastoyashchimi volosami, vse tri, kogda nadavish' zhivotik, vorochayut glazami i izdayut pisk, kotoryj, po mneniyu pani Stavskoj, zvuchit kak "mama", po mneniyu Klejna - kak "papa", a po-moemu - kak "gu-gu". - Kakaya prelest'! - govorit Stavskaya. - Tol'ko, navernoe, dorogo stoit... - Vidite li, - govoryu ya, - etot tovar my hotim sbyt' poskorej, poetomu mozhem ustupit' ochen' deshevo. Sejchas ya sproshu hozyaina... Stah sidel za shkafami i rabotal, no kogda ya skazal emu, chto prishla pani Stavskaya i po kakomu delu, on obradovalsya, brosil svoi scheta i pospeshil v magazin. YA dazhe zametil, chto on kak-to neobychno privetlivo smotrit na pani Stavskuyu, slovno ona emu ochen' ponravilas'. Nu, nakonec-to... slava tebe, gospodi! Tolkovali my, tolkovali i v konce koncov ubedili pani |lenu, chto kukla, kak tovar brakovannyj, kotoryj nam trudno sbyt', prodaetsya za tri rublya kakaya ugodno - blondinka ili bryunetka. - YA voz'mu etu, - skazala ona, berya shatenku, - ona toch'-v-toch' takaya, kak u baronessy. Vot obraduetsya moya |lyunya! Kogda nuzhno bylo platit', pani Stavskuyu snova odoleli somneniya: ej vse kazalos', chto takaya kukla dolzhna stoit' rublej pyatnadcat', i lish' ob容dinennymi usiliyami Vokul'skogo, Klejna i moimi udalos' ee ugovorit', chto na etih treh rublyah my eshche zarabotaem. Vokul'skij vernulsya k svoim zanyatiyam, a ya sprosil pani |lenu, chto u nih slyshno i kak ona ladit s baronessoj. - Uzhe nikak, - otvetila ona, pokrasnev. - Pani Ksheshovskaya ustroila mne scenu za to, chto ya ne hotela okazat' ej protekciyu k panu Vokul'skomu i chto ej prishlos' zaplatit' za dom sto tysyach, nu, i tak dalee. Slovom, ya s nej rasproshchalas' i bol'she nikogda tuda ne pojdu. I, razumeetsya, ona potrebovala, chtoby k Novomu godu my osvobodili kvartiru. - A ona s vami rasplatilas'? - Ah! - vzdohnula pani |lena i uronila muftochku, kotoruyu Klejn pospeshil podnyat'. - Znachit, net? - Net... Baronessa skazala, budto u nee sejchas net deneg i glavnoe - uverennosti, chto moj schet pravil'nyj. My s nej posmeyalis' nad strannymi vyhodkami baronessy i prostilis' v otlichnom nastroenii. A nash Klejn raspahnul pered nej dver' s takoj neozhidannoj graciej, chto odno iz dvuh: ili on schitaet ee uzhe nashej hozyajkoj, ili zhe sam vlyublen v nee. Glupaya golova! On tozhe zhivet v dome baronessy i izredka poseshchaet pani Stavskuyu, no vsegda sidit s takim unylym vidom, chto |lenka sprosila odnazhdy u babushki: "Navernoe, pan Klejn segodnya prinyal kastorku?" Mechtatel'! Emu li dumat' o takoj zhenshchine! A teper' ya opishu tragediyu, pri vospominanii o kotoroj menya do sih por eshche dushit gnev. Nakanune sochel'nika 1878 goda, posle obeda, sizhu ya v magazine i vdrug poluchayu zapisku ot pani Stavskoj s pros'boj prijti segodnya vecherom. Pocherk menya porazil: vidimo, pani |lena byla sil'no vzvolnovana. YA reshil, chto ona poluchila vesti o muzhe. "Navernoe, on vozvrashchaetsya, - podumal ya. - CHert by pobral etih propavshih muzhej, kotorye cherez neskol'ko let neozhidanno odumyvayutsya!" K vecheru vletaet Virskij, rasteryannyj, ele duh perevodit. Tashchit menya na moyu kvartiru, zapiraet dver', ne razdevayas', brosaetsya v kreslo i govorit: - Znaete, zachem Ksheshovskaya vchera do polunochi torchala u Marushevicha? - Do polunochi, u Marushevicha? - Da, i vdobavok so svoim zhulikom advokatom. Marushevich, negodyaj etakij, podsmotrel iz svoih okon, kak pani Stavskaya naryazhala kuklu, i baronessa poshla k nemu s binoklem proverit' eto... - Nu i chto zhe? - A to, chto u baronessy za neskol'ko dnej pered tem propala kukla ee pokojnoj dochki, i teper' eta poloumnaya obvinyaet Stavskuyu... - V chem? - V krazhe kukly! YA perekrestilsya. - Pustyaki! Kukla kuplena u nas. - YA znayu. No segodnya v devyat' chasov baronessa vorvalas' k pani Stavskoj s okolotochnym, velela zabrat' kuklu i sostavila protokol. Uzhe podana zhaloba v sud... - S uma vy soshli, Virskij! Ved' kukla kuplena u... - Znayu, znayu, da chto iz togo, esli skandal uzhe razrazilsya! I samoe skvernoe (ya slyshal ot okolotochnogo), chto pani Stavskaya, ne zhelaya, chtoby |lyunya uvidela kuklu, vnachale otkazyvalas' ee pokazat', umolyala govorit' tishe, dazhe rasplakalas'... Okolotochnyj govorit, chto on sam byl zastignut vrasploh, potomu chto ne znal, zachem baronessa tashchit ego k pani Stavskoj. No kogda ved'ma prinyalas' orat': "Ona menya obokrala! Kukla propala v tot samyj den', kogda ona byla u menya v poslednij raz... Arestujte ee, ya vsem svoim imushchestvom otvechayu za pravil'nost' obvineniya!" - nu, tut moj okolotochnyj zabral kuklu v uchastok i poprosil pani Stavskuyu sledovat' za nim... Skandal, uzhasnejshij skandal! - A vy chego zhe molchali? - v beshenstve zakrichal ya. - YA tam uzhe ne zhivu. A prisluga pani Stavskoj eshche bol'she isportila delo - vo vseuslyshanie obrugala okolotochnogo na ulice, za chto dazhe ugodila v katalazhku. Da tut eshche hozyajka parizhskoj prachechnoj, chtoby podol'stit'sya k baronesse, vsyacheski ponosila pani Stavskuyu... I teper' my mozhem uteshat'sya tol'ko tem, chto slavnye studenty okatili baronessu kakoj-to dryan'yu, i ona nikak otmyt'sya ne mozhet... - Da, no sud... spravedlivost'! - zavopil ya. - Sud pani Stavskuyu opravdaet, eto yasno. Odnako skandal ostaetsya skandalom... Reputaciya bednoj zhenshchiny pogublena - segodnya ona uzhe otpravila vseh uchenic po domam i sama ne poshla na uroki. Sidyat s mater'yu i celyj den' plachut. Samo soboj, ya ne stal dozhidat'sya zakrytiya magazina (teper' eto sluchaetsya so mnoj chasto) i pobezhal k pani Stavskoj; dazhe ne pobezhal, a poehal na izvozchike. Po doroge menya osenila schastlivejshaya mysl' - soobshchit' o sluchivshemsya Vokul'skomu, i ya zaehal k nemu, hotya ne byl uveren, zastanu li ego doma, potomu chto v poslednee vremya on vse chashche neset sluzhbu pri panne Lenckoj. Vokul'skij byl u sebya, no kakoj-to rasstroennyj, - po-vidimomu, uhazhivanie ne idet emu na pol'zu. Odnako, kogda ya rasskazal istoriyu s baronessoj i kukloj, on ozhivilsya, podnyal golovu, i glaza u nego zagorelis'. (YA uzhe ne raz zamechal, chto chuzhaya beda - luchshee lekarstvo protiv nashih sobstvennyh ogorchenij). On s interesom vyslushal menya (mrachnye mysli kak rukoj snyalo) i skazal: - Nu i otchayannaya zhe baba eta baronessa! No pani Stavskoj bespokoit'sya nechego: delo ee chistoe, kak steklyshko. V konce koncov ne ee odnu presleduet chelovecheskaya podlost'! - Tebe-to horosho govorit', - vozrazil ya, - ty muzhchina, a glavnoe, u tebya est' den'gi... A ona, bednyazhka, segodnya uzhe lishilas' vseh svoih urokov, vernee, sama otkazalas' ot nih. CHem zhe ona teper' budet zhit'? - F'yu! - svistnul Vokul'skij i hlopnul sebya po lbu. - Ob etom ya ne podumal... On neskol'ko raz proshelsya po komnate (brovi u nego byli nahmureny), natknulsya na stul, pobarabanil pal'cami po oknu i vdrug podoshel ko mne. - Horosho! - skazal on. - Stupaj teper' k svoim damam, a ya cherez chas tozhe priedu. Kazhetsya, udastsya koe-chto sdelat' cherez pani Millerovu. YA posmotrel na nego s blagogoveniem. U pani Millerovoj nedavno umer muzh, tozhe galanterejnyj kupec; ee magazin, kapital i kredit - vse bylo v rukah Vokul'skogo. YA uzhe dogadyvalsya, kak Stah sobiraetsya pomoch' pani Stavskoj. Itak, ya vyskakivayu na ulicu, pryg v proletku, mchus', kak tri parovoza, i bystree rakety vletayu k prelestnoj, blagorodnoj, neschastnoj, vsemi pokinutoj pani |lene. Grud' moyu raspiraet ot radostnyh vozglasov, i, raskryvaya dver', ya hochu voskliknut' so smehom: "CHihat' vam na vse i na vseh!" Vhozhu - i veselosti moej kak ne byvalo. Ibo proshu voobrazit', chto ya uvidel. V kuhne - Marianna s obvyazannoj golovoj i vspuhshej fizionomiej - nesomnennoe dokazatel'stvo, chto ona pobyvala v uchastke. Pech' ne toplena, obedennaya posuda ne myta, samovar ne postavlen, a vokrug postradavshej sidyat dvornichiha, dve prislugi i molochnica - vse s pohoronnymi licami. Moroz prodral menya po kozhe, odnako idu dal'she, v gostinuyu. Kartina pochti takaya zhe. Posredi komnaty, v kresle, pani Misevichova, tozhe s obvyazannoj golovoj, podle nee pan Virskij, pani Virskaya, hozyajka parizhskoj prachechnoj, uspevshaya opyat' rassorit'sya s baronessoj, i eshche neskol'ko dam; vse peregovarivayutsya vpolgolosa, zato smorkayutsya na celuyu oktavu vyshe, chem pri obychnyh obstoyatel'stvah. V dovershenie vsego vizhu vozle pechki pani Stavskuyu: sidit bednyazhka na taburete, belaya kak mel. Slovom, nastroenie pohoronnoe, lica blednye ili zheltye, glaza zaplakannye, nosy krasnye. Odna |lyunya koe-kak derzhitsya: sidit za royalem so svoej staroj kukolkoj i vremya ot vremeni udaryaet po klavisham ee ruchkoj, prigovarivaya: - Tishe, Zosen'ka, tishe... Ne nado igrat', u babushki golovka bolit. Dobav'te syuda tusklyj svet lampy, kotoraya koptit, i... i... podnyatye shtory, i vy pojmete, chto ya pochustvoval pri etom. Pani Misevichova, uvidev menya, zalilas' slezami - veroyatno, iz poslednih zapasov. - Ah, vy prishli, moj velikodushnyj pan ZHeckij? Ne pognushalis' bednymi zhenshchinami, pokrytymi pozorom! Oh, zachem zhe vy celuete mne ruku! Neschast'e presleduet nashu sem'yu... Nedavno Lyudvika nevest' v chem obvinili, a teper' prishel nash chered... Pridetsya uehat' otsyuda hot' na kraj sveta... U menya pod CHenstohovom sestra, tam dozhivem my ostatok zagublennoj zhizni... YA shepnul Virskomu, chtoby on vezhlivo vyprovodil gostej, i podoshel k pani Stavskoj. - Luchshe by mne umeret'... - skazala ona vmesto privetstviya. Priznayus', chto, probyv tam neskol'ko minut, ya vkonec obaldel. YA gotov byl poklyast'sya, chto pani Stavskaya, ee matushka i dazhe znakomye damy dejstvitel'no opozoreny i vsem nam ostaetsya tol'ko umeret'. Mysl' o smerti ne meshala mne, odnako, privernut' fitil' v lampe, ot kotoroj po vsej komnate letali legchajshie, no ochen' chernye hlop'ya sazhi. - Nu, sudaryni moi, - vdrug podnyalsya Virskij, - pojdemte-ka otsyuda, panu ZHeckomu nado pogovorit' s pani Stavskoj. Gosti, v kotoryh sochuvstvie ne oslabilo lyubopytstva, zayavili, chto i oni ne proch' uchastvovat' v razgovore. No Virskij prinyalsya tak razmashisto podavat' im salopy, chto bednyazhki rasteryalis' i, perecelovav pani Stavskuyu, pani Misevichovu, |lyunyu i pani Virskuyu (ya dumal, chto oni sejchas nachnut celovat' dazhe stul'ya), ne tol'ko ubralis' sami, no vdobavok zastavili i suprugov Virskih ujti vmeste s nimi. - Raz sekret, tak sekret, - skazala samaya bojkaya iz nih. - Vam tut tozhe delat' nechego. Poslednij pristup proshchal'nyh privetstvij, soboleznovanij i poceluev, i, nakonec, vsya vataga vykatilas' von, ne preminuv, odnako, zaderzhat'sya v dveryah i na lestnice dlya obmena lyubeznostyami. Ah, baby, baby! Inogda ya dumayu, chto gospod' dlya togo i sotvoril Evu, chtoby Adamu ostochertelo prebyvanie v rayu. I vot my ostalis' v semejnom krugu, no gostinaya nastol'ko propitalas' kopot'yu i grust'yu, chto ya sam poteryal vsyakuyu energiyu. ZHalobnym golosom poprosil ya u pani Stavskoj razresheniya otkryt' fortochku i s nevol'nym uprekom posovetoval ej, chtoby po krajnej mere otnyne ona opuskala shtory na oknah. - Vy pomnite, - skazal ya pani Misevichovoj, - ya davno obrashchal vashe vnimanie na shtory? Esli b oni byli opushcheny, pani Ksheshovskaya ne mogla by podsmatrivat' za vami. - Pravil'no, no kto zhe mog predpolozhit'? - vzdohnula pani Misevichova. - Tak uzh nam suzhdeno, - shepotom dobavila pani Stavskaya. YA uselsya v kreslo, stisnul pal'cy tak, chto sustavy zatreshchali, i so spokojstviem otchayavshegosya cheloveka stal slushat' setovaniya pani Misevichovoj o pozore, kotoryj vnov' obrushilsya na ih sem'yu, o smerti, kotoraya kladet konec lyudskim stradaniyam, o nankovyh pantalonah blazhennoj pamyati Misevicha i o mnozhestve tomu podobnyh veshchej. Ne proshlo i chasu, kak ya byl gluboko ubezhden, chto sud po delu o kukle zavershitsya vseobshchim samoubijstvom, prichem ya, ispuskaya duh u nog pani Stavskoj, reshus' nakonec priznat'sya ej v lyubvi. Vdrug kto-to gromko pozvonil u kuhonnyh dverej. - Okolotochnyj! - voskliknula pani Misevichova. - Baryni prinimayut? - poslyshalsya chej-to uverennyj golos, migom vernuvshij mne bodrost'. - Vot i Vokul'skij, - skazal ya pani Stavskoj i podkrutil us. Na chudnom lichike pani |leny poyavilsya rumyanec, podobnyj bledno-rozovomu lepestku, upavshemu na sneg. Bozhestvennaya zhenshchina! O, pochemu ya ne Vokul'skij!.. Togda by... Voshel Stah. Pani |lena podnyalas' emu navstrechu. - Vy nas ne preziraete? - sprosila ona sdavlennym golosom. Vokul'skij udivlenno vzglyanul ej v glaza i... dva raza, odin za drugim, - dva raza, ne sojti mne s etogo mesta! - poceloval ej ruku. A kak nezhny byli eti pocelui, mozhno bylo sudit' po tomu, chto sovsem ne slyshno bylo obychnogo v takih sluchayah chmokan'ya. - Ah, vy prishli, velikodushnyj pan Vokul'skij?.. Ne pognushalis' neschastnymi zhenshchinami, pokrytymi pozorom! - zavela, ne znayu uzh v kotoryj raz, svoyu privetstvennuyu rech' pani Misevichova. - Prostite, sudaryni, - prerval ee Vokul'skij. - Vashe polozhenie, konechno, ne iz priyatnyh, no ya ne vizhu prichin vpadat' v otchayanie. CHerez dve-tri nedeli delo vyyasnitsya, i togda pridet vremya ubivat'sya - tol'ko ne vam, a etoj sumasshedshej baronesse. Kak pozhivaesh', |lyunya? - pribavil on, celuya devochku. On govoril takim spokojnym, uverennym tonom i derzhalsya tak neprinuzhdenno, chto pani Misevichova perestala ohat', a pani Stavskaya vzglyanula na menya nemnogo bodree. - CHto zhe nam delat', velikodushnyj pan Vokul'skij, kotoryj ne pognushalsya... - nachala pani Misevichova. - Sejchas terpelivo zhdat', - perebil Vokul'skij. - Na sude dokazat', chto baronessa lzhet, a zatem vozbudit' protiv nee isk za klevetu; i esli ee zasadyat v tyur'mu, puskaj otsidit svoj srok do poslednego chasa. Mesyac tyuremnogo zaklyucheniya pojdet ej na pol'zu. YA uzhe govoril s advokatom, zavtra on yavitsya k vam. - Sam bog poslal vas, pan Vokul'skij! - voskliknula pani Misevichova uzhe vpolne obychnym golosom i sorvala s golovy povyazku. - YA prishel k vam po bolee vazhnomu povodu, - obratilsya Stah k pani Stavskoj (kak vidno, emu, oslu etakomu, ne terpelos' ee pokinut'!). - Vy prekratili svoi uroki? - Da. - Otkazhites' ot nih raz i navsegda. |to rabota tyazhelaya i nevygodnaya. Voz'mites' luchshe za torgovoe delo. - YA? - Da, vy. Vy umeete schitat'? - YA uchilas' buhgalterii... - ele slyshno proiznesla pani Stavskaya. Ona pochemu-to tak razvolnovalas', chto dolzhna byla opustit'sya na stul. - Otlichno. Tak vot, na menya svalilsya eshche odin magazin vmeste s ego vladelicej, vdovoj. Pochti ves' kapital etogo predpriyatiya prinadlezhit mne, poetomu ya dolzhen imet' tam svoego cheloveka, predpochtitel'no zhenshchinu, prinimaya vo vnimanie vladelicu magazina. Itak, soglasny li vy pojti na mesto kassirshi, s zhalovan'em... poka chto sem'desyat pyat' rublej v mesyac? - Ty slyshish', |lena? - I pani Misevichova obernula k docheri lico, vyrazhavshee krajnyuyu stepen' udivleniya. - Znachit, vy doverili by svoyu kassu mne, nesmotrya na to, chto menya obvinyayut... - prolepetala pani Stavskaya i vdrug razrydalas'. Odnako ochen' skoro obe damy uspokoilis', a cherez polchasa my vse uzhe pili chaj, mirno beseduya i smeyas'... I eto sdelal Vokul'skij! Drugogo takogo na vsem svete ne najti! Kak tut ego ne lyubit'? Pravda... i ya, mozhet byt', byl by ne menee dobrym, tol'ko mne ne hvataet dlya etogo pustyachka... polmilliona rublej, kotorymi raspolagaet milejshij Stah. Totchas zhe posle rozhdestva ya povel pani Stavskuyu v magazin Millerovoj, kotoraya prinyala novuyu kassirshu ochen' serdechno i polchasa mne rasskazyvala, kakoj Vokul'skij blagorodnyj, umnyj i krasivyj... Kak on spas magazin ot bankrotstva, a ee s det'mi ot nishchety i kak horosho by takomu cheloveku zhenit'sya. Igrivaya babenka, hotya ej dobryh tridcat' pyat' let! Ne uspela odnogo muzha sprovadit' na Povonzki, kak uzhe gotova (ruku dal by na otsechenie) vtoroj raz vyskochit' zamuzh... samo soboyu, za Vokul'skogo! Ej-bogu, i ne perechtesh', skol'ko bab begaet za Vokul'skim (ili za ego kapitalami?). Pani Stavskaya, so svoej storony, vsem voshishchaetsya: i sluzhboj, kotoraya prinosit ej zhalovan'e, kakogo ona nikogda ne poluchala, i novoj kvartiroj, kotoruyu podyskal ej Virskij. Kvartira dejstvitel'no nedurna: perednyaya, kuhon'ka s vodoprovodom i rakovinoj, tri dovol'no uyutnye komnatki, a sverh togo, sadik. Poka chto v nem torchat tol'ko tri vysohshih prutika da lezhit kucha kirpichej, no pani Stavskaya voobrazhaet, chto letom ustroit v nem raj. Raj, kotoryj ves' umestitsya pod nosovym platkom! 1879 god nachalsya pobedoj anglichan v Afganistane: pod predvoditel'stvom generala Robertsa oni voshli v Kabul. Navernoe, sous kabul' podnimetsya v cene! Molodchina Roberts: bez ruki, a lupit afgancev tak, chto per'ya letyat... Vprochem, takih dikarej lupit' netrudno: posmotrel by ya, mister Roberts, kak by vy spravilis' s vengerskoj pehotoj! Dlya Vokul'skogo novyj god tozhe nachalsya bataliej s etim Obshchestvom po torgovle s Rossiej. Mne kazhetsya, eshche odno zasedanie, i on razgonit svoih kompan'onov na vse chetyre storony. CHto za strannye lyudi, darom chto intelligenty: promyshlenniki, kupcy, dvoryane, grafy! On im osnoval torgovoe obshchestvo, a oni ego zhe schitayut vragom etogo obshchestva i vsyu zaslugu pripisyvayut sebe. On im daet sem' procentov za polugodie, a oni eshche nedovol'ny i hoteli by snizit' zhalovan'e sluzhashchim. A milye sluzhashchie, za kotoryh Vokul'skij lomaet kop'ya! CHego-chego tol'ko oni ne nagovarivayut na nego, nazyvayut ego ekspluatatorom (NB - v nashem predpriyatii samye vysokie oklady i premii), podkapyvayutsya drug pod druga... S grust'yu vizhu, chto s nekotoryh por u nas nachinayut privivat'sya neizvestnye ranee povadki: pomen'she rabotat', pogromche zhalovat'sya, a potihon'ku stroit' kozni i raspuskat' spletni. No zachem mne meshat'sya v chuzhie dela... A teper' ya s neimovernoj bystrotoj dokonchu rasskaz o tragedii, kotoraya neminuemo potryaset kazhdoe blagorodnoe serdce. YA uzhe uspel pozabyt' o gnusnom processe Ksheshovskoj protiv nevinnoj, chistoj, chudesnoj pani Stavskoj, kak vdrug odnazhdy, v konce yanvarya, nad nami srazu razrazilos' dva gromovyh udara: izvestie o tom, chto v Vetlyanke vspyhnula chuma, i - povestki mne i Vokul'skomu s vyzovom v sud na zavtra. U menya nogi onemeli, i onemenie eto stalo podnimat'sya ot pyatok k kolenyam, a potom vyshe, k zheludku, napravlyayas', po-vidimomu, k serdcu. "CHuma ili paralich?" - dumal ya. No Vokul'skij prinyal povestku ves'ma ravnodushno, i ya preispolnilsya nadezhdy. I vot idu ya vecherom, takoj bodryj, k moim damam, uzhe na novuyu ih kvartiru, kak vdrug slyshu posredine ulicy: "Kling-klang!.. kling-klang!" O, rany Hristovy, da ved' eto vedut arestantov?.. CHto za uzhasnoe predznamenovanie! Oh, kakie grustnye mysli ovladeli mnoj: "CHto, esli sud nam ne poverit (ved' sluchayutsya sudebnye oshibki) i etu blagorodnejshuyu zhenshchinu brosyat v tyur'mu, hotya by na nedelyu, hotya by na odin den', - chto togda? Ona etogo ne perezhivet, da i ya tozhe... A esli perezhivu, to razve lish' zatem, chtoby zabotit'sya o bednyazhke |lyune. Da! YA dolzhen zhit'... No chto eto budet za zhizn'! Vhozhu k nim... Opyat' ta zhe istoriya! Pani Stavskaya, strashno blednaya, sidit v storonke na taburete, a u pani Misevichovoj na golove platok, smochennyj v boleuspokaivayushchem rastvore. Starushka blagouhaet kamfaroj i gromko prichitaet: - O velikodushnyj moj pan ZHeckij, vy ne pognushalis' bednymi opozorennymi zhenshchinami! Predstav'te sebe, kakoe neschast'e: zavtra razbiraetsya delo |leny... I podumajte tol'ko, chto budet, esli sud oshibetsya i prigovorit moyu neschastnuyu doch' k arestantskim rotam?.. Ne volnujsya, |lenka, muzhajsya, muzhajsya, avos' bog pomiluet... Hotya segodnya mne prisnilsya uzhasnyj son... (Ona videla son... ya povstrechal arestantov... Byt' bede!) - Da chto vy, polnote! - govoryu ya. - Nashe delo chistoe, my vyigraem... Velika vazhnost' - nashe delo! Pohuzhe vot istoriya s chumoj, - pribavil ya, zhelaya otvlech' ee vnimanie ot stol' gorestnogo predmeta. Nu, i popal pal'cem v nebo! Starushka kak vspoloshitsya: - CHuma? tut? v Varshave? CHto, |lena, ne govorila ya tebe? O-oo-oh! vsem nam pogibat'... Izvestnoe delo, vo vremya chumy vse zapirayutsya po domam... edu podayut cherez okna na shestah... trupy kryuch'yami staskivayut v yamy... Nu, vizhu ya, starushonka moya razoshlas' vovsyu, i, chtoby poumerit' ee pyl naschet chumy, ya opyat' upomyanul o sude, na chto milaya dama otvetila dlinnym rassuzhdeniem o pozore, presleduyushchem ih sem'yu, o vozmozhnom zaklyuchenii pani Stavskoj v tyur'mu, o tom, chto u nih raspayalsya samovar... Koroche govorya, poslednij vecher pered sudom, kogda neobhodimo bylo sobrat' vsyu energiyu, imenno etot poslednij vecher proshel v razgovorah o chume i smerti, pozore i tyur'me. V golove u menya vse tak pereputalos', chto, vyjdya na ulicu, ya ne srazu mog soobrazit', kuda mne nado: napravo ili nalevo. Na sleduyushchij den' (delo bylo naznacheno na desyat' chasov) ya uzhe v vosem' priehal k moim damam, no ne zastal ni dushi. Vse otpravilis' k ispovedi - mamasha, dochka, vnuchka i kuharka - i besedovali s bogom do poloviny desyatogo, a ya, neschastnyj (na dvore-to byl yanvar'), progulivalsya na moroze pered domom i razmyshlyal: "Tol'ko etogo ne hvataet! Opozdayut k razboru, a mozhet, i uzhe opozdali, sud zaochno vyneset prigovor i, razumeetsya, ne tol'ko osudit pani Stavskuyu, no vdobavok eshche reshit, chto ona sbezhala, i razoshlet ob座avleniya s ee primetami... S babami vsegda tak!" Nakonec vse chetyre yavilis' vmeste s Virskim (neuzheli i etot blagochestivyj chelovek hodil segodnya k ispovedi?) i my v dvuh proletkah poehali v sud: ya s pani Stavskoj i |lyunej, a Virskij s pani Misevichovoj i kuharkoj. ZHal', chto ne prihvatili s soboyu eshche kastryulyu, samovar i kerosinku! Pered zdaniem suda my uvideli ekipazh, v kotorom priehali Vokul'skij i advokat. Oni podzhidali nas u lestnicy, gryaznoj, kak budto po nej proshel batal'on pehoty; u oboih byli sovershenno spokojnye lica. YA dazhe gotov derzhat' pari, chto oni besedovali o chem-to postoronnem, a ne o pani Stavskoj. - O blagorodnyj pan Vokul'skij, vy ne pognushalis' bednymi zhenshchinami, pokrytymi... - nachala pani Misevichova. No Stah podal ej ruku, advokat podhvatil pani Stavskuyu, Virskij vzyal za ruchku |lyunyu, a ya prisoedinilsya k Marianne - i tak vstupili my v svyatilishche mirovogo sud'i. Zal napomnil mne shkolu: sud'ya vossedal na vozvyshenii, kak uchitel' na kafedre, a protiv nego, na skam'yah, rasstavlennyh v dva ryada, tesnilis' obvinyaemye i svideteli. V etu minutu v pamyati moej tak zhivo vstali detskie gody, chto ya nevol'no glyanul na pech', ne somnevayas', chto uvizhu vozle nee storozha s rozgoj i skamejku, na kotoroj nas poroli. Po rasseyannosti ya chut' bylo ne kriknul: "Bol'she nikogda ne budu, gospodin uchitel'!" - odnako vovremya opomnilsya. My stali usazhivat' nashih dam; ne oboshlos' bez nebol'shoj stychki s evreyami, kotorye, kak ya pozzhe uznal, yavlyayutsya samymi terpelivymi slushatelyami sudebnyh del, v osobennosti - o krazhe i naduvatel'stve. Odnako mesto nashlos' dazhe dlya slavnoj Marianny, u kotoroj byl takoj vid, slovno ona vot-vot nachnet chitat' molitvu i osenyat' sebya krestnym znameniem. Vokul'skij, nash advokat i ya pomestilis' v pervom ryadu s krayu, ryadom s sub容ktom v rvanom pal'to i s podbitym glazom, na kotorogo odin iz blyustitelej poryadka brosal svirepye vzglyady. "Veroyatno, opyat' kakoe-nibud' stolknovenie s policiej", - podumal ya. Vdrug rot moj sam soboj razinulsya ot udivleniya: pered kafedroj mirovogo sud'i ya uvidel znakomye lica - nalevo ot stola - Ksheshovskuyu, ee plyugavogo advokata i prohvosta Marushevicha, a napravo - dvuh studentov. Odin iz nih vydelyalsya sil'no potertoj tuzhurkoj i neobychajno bujnym krasnorechiem, na vtorom byla eshche bolee potertaya tuzhurka, na shee cvetnoj sharf, a licom on, ej-bogu, smahival na pokojnika, sbezhavshego s katafalka. YA vnimatel'no vglyadelsya v nego. Da, eto on, tot samyj tshchedushnyj molodoj chelovek, kotoryj vo vremya pervogo vizita Vokul'skogo k pani Stavskoj brosil na golovu baronesse seledku. Milyj yunosha! No, pravo, mne nikogda ne sluchalos' videt' sushchestvo stol' hudoe i zheltoe... Snachala ya podumal, chto baronessa privlekla k sudu etih priyatnyh molodyh lyudej kak raz po povodu vysheupomyanutoj seledki. Odnako vskore ya ubedilsya, chto rech' idet o drugom, a imenno o tom, chto Ksheshovskaya, vstupiv vo vladenie domom, voznamerilas' vygnat' na ulicu svoih samyh zaklyatyh vragov i odnovremenno samyh nesostoyatel'nyh svoih dolzhnikov. Kogda my voshli, delo mezhdu baronessoj i molodymi lyud'mi dostiglo svoego apogeya. Pervyj student, krasivyj yunosha s usikami i bachkami, to pripodnimayas' na cypochki, to opuskayas' na kabluki, rasskazyval o chem-to sud'e; pri etom on plavno razmahival pravoj rukoj, a levoj koketlivo podkruchival usiki, daleko otstavlyaya mizinec, ukrashennyj perstnem s dyrkoj vmesto kameshka. Vtoroj yunec ugryumo molchal i pryatalsya za spinu svoego tovarishcha. V ego poze ya zametil nekuyu lyubopytnuyu detal': molitvenno slozhiv ladoni, on prizhimal obe ruki k grudi, slovno priderzhivaya imi knizhku ili ikonu. - Itak, vashi familii, gospoda? - sprosil sud'ya. - Malesskij, - s poklonom otvetil obladatel' bachkov. - I Patkevich... - pribavil on, ukazav polnym izyashchestva zhestom na svoego mrachnogo kollegu. - A gde tretij otvetchik? - On nezdorov, - otvetil Malesskij manerno. - |to nash sozhitel', odnako on ves'ma redko byvaet u nas. - Kak eto redko byvaet? Gde zhe on provodit celye dni? - V universitete, v anatomicheskom teatre, sluchaetsya - v stolovoj. - Nu, a noch'yu? - Ob etom, gospodin sud'ya, ya mog by vam soobshchit' tol'ko s glazu na glaz. - A gde zhe on propisan? - O, propisan on v nashem dome, poskol'ku emu ne hotelos' by lishnij raz zatrudnyat' organy vlasti, - poyasnil Malesskij s vidom lorda. Sud'ya obratilsya k Ksheshovskoj: - CHto zhe, sudarynya, vy po-prezhnemu ne zhelaete ostavlyat' v svoem dome etih gospod? - Ni za chto na svete! - uzhasnulas' baronessa. - Oni nochi naprolet rychat, topayut, kukarekayut, svistyat... Net v dome ni odnoj prislugi, kotoroj oni ne zamanili by k sebe... Ah, gospodi! - vdrug vskriknula ona, otvorachivayas'. |tot vopl' udivil sud'yu, no ne menya. YA uspel zametit', kak Patkevich, ne otnimaya ruk ot grudi, vdrug zakatil glaza i opustil nizhnyuyu chelyust', na mgnovenie sovershenno upodobivshis' mertvecu. Lico ego i vsya poza dejstvitel'no mogli perepugat' dazhe normal'nogo cheloveka. - Samoe otvratitel'noe, chto gospoda eti vylivayut iz okna kakie-to zhidkosti... - Uzh ne na vas li, sudarynya? - naglo sprosil Malesskij. Baronessa posinela ot zlosti, no promolchala: ej bylo stydno priznat'sya. - CHto zhe eshche? - prodolzhal sud'ya. - A huzhe vsego (iz-za chego ya i zabolela nervnym rasstrojstvom), chto gospoda eti po neskol'ku raz v den' stuchat v moi okna cherepom... - Vy eto delaete, gospoda? - obratilsya sud'ya k studentam. - S vashego pozvoleniya, gospodii sud'ya, ya sejchas vse ob座asnyu, - nachal Malesskij, vstavaya v takuyu pozu, kak budto sobiralsya tancevat' menuet. - Nam prisluzhivaet dvornik, kotoryj prozhivaet vnizu; tak vot, chtoby ne zatrudnyat' sebya hozhdeniem vniz i vverh, na chetvertyj etazh, my pripasli dlinnuyu verevku, priveshivaem k nej chto pod ruku popadetsya (mozhet sluchajno podvernut'sya i cherep) i... stuchim k nemu v okno, - zakonchil on takim nezhnym tonom, chto trudno bylo predpolozhit' chto-nibud' predosuditel'noe v stol' nevinnom sposobe signalizacii. - Ah, gospodi! - opyat' vskriknula baronessa i poshatnulas'. - YAsno, bol'naya zhenshchina... - probormotal Malesskij. - YA ne bol'naya - zavopila Ksheshovskaya. - Vyslushajte menya, gospodin sud'ya! YA ne mogu smotret' von na togo... on vse vremya korchit takie rozhi... Tochno pokojnik... YA nedavno poteryala dochku! - zakonchila ona so slezami. - CHestnoe slovo, u etoj damy gallyucinacii! - zametil Malesskij. - Kto tut pohozh na pokojnika? Patkevich? Takoj horoshen'kij mal'chik! - pribavil on, tolkaya vpered svoego kollegu, kotoryj... v etu minutu, uzhe v pyatyj raz, izobrazhal mertveca. Zal razrazilsya hohotom; sud'ya, pytayas' sohranit' vazhnost', utknulsya v bumagi i posle dolgoj pauzy strogo ob座avil, chto smeyat'sya zapreshcheno i vsyakij narushayushchij tishinu budet podvergnut denezhnomu shtrafu. Patkevich, pol'zuyas' besporyadkom, dernul tovarishcha za rukav i ugryumo shepnul: - CHto zhe ty, Malesskij, svin'ya ty etakaya, izdevaesh'sya nado mnoyu v publichnom meste? - Da ved' ty i vpravdu horoshen'kij. ZHenshchiny po tebe s uma shodyat! - Tak ne potomu ved'... - provorchal Patkevich, uzhe gorazdo mirolyubivee. - Kogda zhe vy, gospoda, uplatite dvenadcat' rublej pyat'desyat kopeek, prichitayushchiesya s vas za yanvar' mesyac? - sprosil sud'ya. Na etot raz Patkevich izobrazil cheloveka s bel'mom na glazu i paralizovannoj polovinoj lica, a Malesskij pogruzilsya v glubokoe razdum'e. - Esli by, - otvetil on minutu spustya, - my mogli ostat'sya do kanikul, togda... Vot chto! Pust' baronessa zaberet sebe nashu mebel'. - Ah, nichego mne uzhe ne nado, nichego... Tol'ko uezzhajte vy ot menya! YA ne pretenduyu dazhe na kvartirnuyu platu... - zakrichala baronessa. - Kak eta zhenshchina komprometiruet sebya, - shepnul nash advokat. - Taskaetsya po sudam, beret v poverennye kakogo-to proshchelygu... - No my, sudarynya, my pretenduem na vozmeshchenie ubytkov! - zayavil Malesskij. - Gde eto vidano, sredi zimy gnat' poryadochnyh lyudej s kvartiry! Esli my i najdem komnatu, to uzh takuyu dryan', chto po men'shej mere dvoe iz nas umrut ot chahotki... Patkevich, veroyatno chtoby pridat' ves slovam oratora, zadvigal ushami i kozhej na golove, chto vyzvalo novyj pristup vesel'ya v zale. - Per