trokonechnyh shlyapah, s raskosymi glazami. On ne somnevalsya bol'she v sushchestvovanii kakoj-to novoj strany, gde vse bylo inoe, chem v Egipte: gory, derev'ya, doma, mosty, korabli... "I eta strana sushchestvuet, dolzhno byt', uzhe mnogo vekov, - dumal on. - Nashi zhrecy znayut pro nee, znayut pro ee bogatstva, no molchat... Kovarnye predateli!.. Oni zhelayut ogranichit' vlast' faraonov, sdelat' ih nishchimi, chtoby zatem svergnut' s prestola. O moi predki i nasledniki! - vosklical on myslenno. - Vas prizyvayu v svideteli, chto ya etomu polozhu konec. YA vozvyshu mudrost'; no unichtozhu licemerie i dam Egiptu dolgie gody spokojstviya". Tak razmyshlyaya, faraon podnyal glaza i uvidal Dagona, ozhidavshego rasporyazhenij. - Tvoj larec ochen' lyubopyten, - obratilsya on k rostovshchiku. - No... ne etogo ya hotel ot vas... Finikiyanin podoshel na cypochkah i, opustivshis' na koleni pered faraonom, prosheptal: - Kogda ty soblagovolish' podpisat' dogovor s dostojnym Hiramom, Tir i Sidon povergnut k tvoim stopam vse svoi bogatstva. Ramses sdvinul brovi. Ego vozmutila naglost' finikiyan, osmelivshihsya stavit' emu usloviya. On otvetil holodno: - YA eshche podumayu i togda dam Hiramu otvet. Mozhesh' idti, Dagon. Posle uhoda finikiyanina Ramses snova zadumalsya. V dushe ego roslo nedovol'stvo. "|ti torgashi, - razmyshlyal on, - schitayut menya svoim. Hm!.. Oni pytayutsya prel'stit' menya meshkom zolota, chtoby zastavit' podpisat' dogovor!.. Takoj naglosti ne dopustil by ni odin faraon. Dovol'no! Lyudi, padayushchie nic pered poslancami Assara, ne mogut govorit' mne: "Podpishi, togda poluchish'..." Glupye finikijskie krysy, kotorye, prokravshis' v carskij dvorec, schitayut ego svoej noroj!.." CHem dol'she razmyshlyal on, chem podrobnee vspominal povedenie Hirama i Dagona, tem sil'nee stanovilos' ego vozmushchenie. "Kak oni smeyut!.. Kak oni smeyut stavit' mne usloviya!" - |j... Tutmos!.. - pozval on. Favorit totchas zhe yavilsya. - CHto prikazhesh', gosudar'? - Poshli kogo-nibud' iz nizshih oficerov k Dagonu soobshchit', chto on bol'she ne budet moim bankirom. On slishkom glup, chtoby zanimat' takoe vysokoe polozhenie! - A komu zhe ty predostavish' etu chest'? - Poka ne znayu. Nado budet najti kogo-nibud' iz chisla egipetskih ili grecheskih kupcov... V krajnem sluchae - obratimsya k zhrecam. Vest' ob etom obletela vse carskie dvorcy, i ne proshlo i chasa, kak dokatilas' do Memfisa. Po vsemu gorodu govorili o tom, chto finikiyane uzhe v nemilosti u faraona, a k vecheru chern' nachala gromit' lavki nenavistnyh chuzhezemcev. ZHrecy oblegchenno vzdohnuli. Herihor yavilsya dazhe k svyatomu Mefresu i skazal emu: - Serdce moe predchuvstvovalo, chto gospodin nash otvernetsya ot etih yazychnikov, sosushchih krov' iz naroda. YA dumayu, chto nado vyrazit' emu v kakoj-nibud' forme nashu blagodarnost'. - I, mozhet byt', raspahnut' pered nim dveri nashih sokrovishchnic? - yazvitel'no sprosil svyatoj Mefres. - Ne toropites', dostojnejshij... YA raskusil uzhe etogo yunca, i gore nam, esli my hot' raz pozvolim emu oderzhat' nad nami verh. - A esli on porvet s finikiyanami? - On na etom tol'ko vyigraet, potomu chto ne zaplatit im dolga, - otvetil Mefres. - Po-moemu, - nachal posle nekotorogo razdum'ya Herihor, - sejchas nastupil moment, kogda my mozhem vernut' sebe milost' molodogo faraona. Vspyl'chivyj v gneve, on umeet, odnako, byt' blagodarnym. YA eto ispytal na sebe. - CHto ni slovo, to zabluzhdenie! - perebil ego upryamyj Mefres. - Vo-pervyh, etot carevich eshche ne faraon, tak kak ne koronovalsya v hrame. Vo-vtoryh, on nikogda ne budet nastoyashchim faraonom, ibo otnositsya s prezreniem k posvyashcheniyu v san verhovnogo zhreca. I, nakonec, ne nam nuzhna ego milost', a emu milost' bogov, kotoryh on oskorblyaet na kazhdom shagu!.. Mefres zadyhalsya ot gneva, no, perevedya duh, prodolzhal: - On probyl mesyac v hrame Hator, gde izuchal vysshuyu mudrost', i vdrug srazu zhe posle etogo stal yakshat'sya s finikiyanami. Malo togo, on poseshchal hram Ashtoret i vzyal ottuda zhricu, chto protivorechit zakonam vseh religij... Potom vo vseuslyshanie nasmehalsya nad moim blagochestiem... On svyazalsya s takimi zhe, kak sam, smut'yanami i s pomoshch'yu finikiyan vyvedyval gosudarstvennye tajny... A edva sel na tron... vernee, na pervuyu stupen'ku trona, uzhe beschestit zhrecov, mutit krest'yan i soldat i vozobnovlyaet tesnuyu svyaz' so svoimi druz'yami-finikiyanami... Ty zabyl obo vsem etom, dostojnejshij Herihor?.. A esli pomnish', to razve ne ponimaesh', kakuyu opasnost' predstavlyaet dlya nas etot molokosos?.. Ved' on stoit u kormila gosudarstvennogo korablya, plyvushchego sredi vodovorotov. Kto poruchitsya, chto bezumec, kotoryj vchera pozval k sebe finikiyan, a segodnya possorilsya s nimi, ne sdelaet zavtra chego-nibud' takogo, chto budet grozit' gosudarstvu gibel'yu. - Nu, chto iz etogo sleduet? - sprosil Herihor, pristal'no smotrya v glaza verhovnomu zhrecu. - A to, chto u nas net osnovanij vyrazhat' emu blagodarnost', tak kak eto oznachalo by nashu slabost'. Emu hochetsya vo chto by to ni stalo poluchit' den'gi, a my ne dadim! - A... a dal'she chto?.. - snova sprosil Herihor. - A dal'she pust' pravit gosudarstvom i uvelichivaet armiyu bez deneg, - otvetil razdrazhenno Mefres. - A... esli ego golodnaya armiya stanet grabit' hramy? - prodolzhal sprashivat' Herihor. - Ha-ha-ha!.. - rashohotalsya Mefres. Vdrug on prinyal ser'eznyj vid i, otvesiv nizkij poklon, skazal nasmeshlivym tonom: - |to uzh: tvoe delo, dostojnejshij. CHelovek, stol'ko let upravlyavshij gosudarstvom, dolzhen byl podgotovit'sya k podobnoj opasnosti. - Predpolozhim, - ostorozhno nachal Herihor, - predpolozhim, chto ya nashel by sredstvo protiv opasnosti, ugrozhayushchej gosudarstvu. No ty sam, svyatejshij otec, budesh' li ty kak starejshij verhovnyj zhrec gotov dat' otpor tomu, kto oskorblyaet zhrecheskuyu kastu i svyatyni? Mgnovenie oni smotreli drug drugu v glaza. - Ty sprashivaesh' menya, gotov li ya? - povtoril Mefres. - Gotov li?.. Mne ne nado gotovit'sya k etomu. Bogi dali mne v ruki nebesnyj ogon', kotoryj unichtozhit vsyakogo svyatotatca. - Ts-s... - prosheptal Herihor. - Da budet tak. - S soglasiya ili bez soglasiya verhovnoj kollegii zhrecov, - dobavil Mefres. - Kogda sudno idet ko dnu, ne vremya ob®yasnyat'sya s grebcami. Oba rasstalis' v mrachnom nastroenii. V tot zhe vecher faraon prizval ih k sebe. Oni yavilis' v naznachennyj chas porozn', nizko poklonilis' faraonu i stali po uglam, ne glyadya drug na druga. "Neuzheli possorilis'? - podumal pro sebya Ramses. - Nu chto zh, eto neploho". Nemnogo spustya voshli svyatoj Sem i prorok Pentuer. Ramses sel na vozvyshenii i, ukazav chetyrem zhrecam na nizkie taburety protiv sebya, obratilsya k nim: - Svyatye otcy!.. YA ne priglashal vas do sih por na sovet, potomu chto vse moi rasporyazheniya kasalis' isklyuchitel'no voennyh voprosov. - |to tvoe pravo, gosudar', - prerval ego Herihor. - YA sdelal chto mog za takoe korotkoe vremya, chtoby ukrepit' gosudarstvo. YA otkryl dve novye shkoly dlya oficerov i vosstanovil pyat' polkov. - |to tvoe pravo, gosudar', - progovoril Mefres. - Ob ostal'nyh voennyh reformah ya ne govoryu, ibo vas, svyatye otcy, eti dela ne mogut interesovat'... - Ty prav, gosudar', - podtverdili v odin golos Mefres i Herihor. - No na ocheredi drugoe delo, - zayavil faraon, dovol'nyj sgovorchivost'yu sanovnikov, so storony kotoryh on ozhidal vozrazhenij. - Priblizhaetsya den' pohoron bozhestvennogo moego otca, a u kazny net dostatochnyh sredstv... Mefres vstal s tabureta. - Osiris-Meri-Amon-Ramses, - skazal on, - byl spravedlivym carem. On obespechil svoemu narodu dolgoletnij mir i umnozhil slavu bogov. Razreshite, vashe svyatejshestvo, chtoby pohorony etogo blagochestivogo faraona byli soversheny za schet hramov. Ramses XIII byl udivlen i tronut chest'yu, okazannoj ego otcu. S minutu on pomolchal, kak by ne nahodya otveta, i nakonec skazal: - YA ochen' blagodaren, dostojnejshie otcy, za chest', okazyvaemuyu bogoravnomu otcu moemu. Dayu vam svoe soglasie i eshche raz blagodaryu... On ostanovilsya, sklonil golovu na ruki i sidel tak s minutu, kak by boryas' v dushe s samim soboyu. Vdrug on podnyal golovu, lico ego ozhivilos', glaza zablesteli. - YA tronut, - skazal on, - dokazatel'stvom vashego raspolozheniya ko mne, svyatye otcy. Esli vam tak doroga pamyat' moego otca, to, ya dumayu, vy i mne ne pozhelaete zla... - Neuzheli ty somnevaesh'sya v etom? - sprosil verhovnyj zhrec Sem. - Ty prav, - prodolzhal faraon, - ya nespravedlivo podozreval vas v predubezhdenii protiv menya. No ya hochu ispravit' eto i budu s vami otkrovenen. - Da blagoslovyat tebya bogi, gosudar', - skazal Herihor. - Skazhu pryamo. Bozhestvennyj otec moj vvidu preklonnogo vozrasta i bolezni ne mog posvyashchat' stol'ko sil i vremeni delam gosudarstva, skol'ko mogu ya. YA molod, zdorov, svoboden i potomu hochu i budu pravit' sam. Kak polkovodec dolzhen komandovat' armiej po sobstvennomu razumeniyu i rukovodyas' svoim planom, tak i ya budu upravlyat' gosudarstvom. Takova moya neprelozhnaya volya, i ot etogo ya ne otstuplyu. No ya ponimayu, chto, dazhe esli b ya obladal glubokim opytom, mne ne obojtis' bez vernyh slug i mudryh sovetnikov. Poetomu ya budu inogda sprashivat' vashego mneniya po razlichnym voprosam... - Dlya togo my i sushchestvuem kak verhovnaya kollegiya pri osobe gosudarya, - zayavil Herihor. - Horosho, - prodolzhal s prezhnim ozhivleniem faraon, - ya budu pribegat' k vashim uslugam, i dazhe ne otkladyvaya, sejchas, s nastoyashchego momenta... - Prikazyvaj, gosudar'... - skazal Herihor. - YA hochu uluchshit' zhizn' egipetskogo naroda. No tak kak v podobnyh delah slishkom pospeshnye dejstviya mogut prinesti lish' vred, to dlya nachala ya predostavlyu emu ne mnogo: posle shesti dnej truda - sed'moj den' otdyha... - Tak bylo pri vosemnadcati dinastiyah. |to zakon stol' zhe drevnij, kak sam Egipet, - zametil Pentuer. - Otdyh v kazhdyj sed'moj den' dast pyat'desyat dnej v god na kazhdogo rabotnika, to est' lishit ego gospodina pyatidesyati drahm. A na millione rabochih gosudarstvo poteryaet okolo desyati tysyach talantov v god, - skazal Mefres. - My eto uzhe podschityvali v hramah, - pribavil on. - Da, - podtverdil Pentuer, - ubytki budut, no tol'ko pervyj god, ibo, kogda narod ukrepit svoi sily otdyhom, on v posleduyushchie gody otrabotaet vse s lihvoj. - |to ty verno govorish', - otvetil Mefres, - no, vo vsyakom sluchae, neobhodimo imet' eti desyat' tysyach talantov na pervyj god. A ya dumayu, chto ne hvatit i dvadcati tysyach... - Ty prav, dostojnyj Mefres, - vmeshalsya faraon, - pri teh reformah, kakie ya hochu provesti v svoem gosudarstve, dvadcat' i dazhe tridcat' tysyach talantov budut ne slishkom bol'shoj summoj... A potomu, - pribavil on tut zhe, - mne nuzhna budet vasha pomoshch', svyatye muzhi... - My gotovy vsyakoe tvoe zhelanie podderzhat' molitvami i processiyami, - zayavil Mefres. - Pozhalujsta! Molites' i pooshchryajte molit'sya narod. No, krome togo, dajte gosudarstvu tridcat' tysyach talantov, - otvetil faraon. Verhovnye zhrecy molchali. Faraon podozhdal, a zatem obratilsya k Herihoru: - Ty molchish'?.. - Ty sam skazal, povelitel', chto u kazny net sredstv dazhe na pohorony Osirisa-Meri-Amon-Ramsesa. Otkuda zhe vzyat' tridcat' tysyach talantov?.. - A sokrovishcha Labirinta?.. - |to dostoyanie bogov, kotoroe mozhno tronut' lish' v minutu velichajshej nuzhdy gosudarstva, - otvetil Mefres. Ramses XIII vskipel. - Esli ne krest'yanam, - vskrichal on, udariv rukoj po poruchnyu trona, - to mne nuzhna eta summa!.. - Ty mozhesh', - otvetil Mefres, - za god poluchit' bol'she chem tridcat' tysyach talantov, a Egipet - vdvoe. - Kakim obrazom? - Ves'ma prostym. Prikazhi, povelitel', izgnat' iz gosudarstva finikiyan, - skazal Mefres. Kazalos', chto faraon vot-vot brositsya na derzkogo zhreca. On poblednel, guby u nego drozhali, glaza vykatilis' iz orbit. No on sderzhal sebya i proiznes udivitel'no spokojnym tonom: - Nu, dovol'no. Esli vy mne ne mozhete dat' luchshih sovetov, to ya obojdus' bez nih... Ved' my dali finikiyanam obyazatel'stvo vyplatit' im poluchennye vzajmy den'gi!.. Ob etom ty ne podumal, Mefres? - Prosti, gosudar', v tu minutu ya dumal o drugom. Tvoi predki ne na papirusah, a na bronze i kamnyah zapechatleli, chto dary, prinesennye imi bogam i hramu, prinadlezhat i budut vechno prinadlezhat' bogam i hramu. - I vam... - zametil nasmeshlivo faraon. - V takoj zhe mere, kak gosudarstvo prinadlezhit tebe, povelitel', - derzko otvetil verhovnyj zhrec. - My ohranyaem eti sokrovishcha i priumnozhaem, i rastochat' ne imeem prava... Zadyhayas' ot gneva, faraon pokinul sobranie i ushel k sebe v kabinet. Ego polozhenie predstavilos' emu s besposhchadnoj yasnost'yu. On bol'she ne somnevalsya v nenavisti k nemu zhrecov. |to byli vse te zhe samye osleplennye gordynej sanovniki, kotorye v proshlom godu ne dali emu korpusa Menfi i sdelali ego namestnikom tol'ko potomu, chto prinyali ego uhod iz dvorca za akt pokornosti, te zhe, chto sledili za kazhdym ego dvizheniem, pisali na nego donosy i emu, nasledniku prestola, ne skazali ni slova o dogovore s Assiriej, te zhe, chto obmanyvali ego v hrame Hator, a u Sodovyh ozer perebili plennikov, kotorym on obeshchal pomilovanie. Faraon pripomnil poklony Herihora, vzglyady Mefresa i ton togo i drugogo. Za vneshnej pochtitel'nost'yu pominutno proglyadyvalo vysokomerie i prenebrezhenie k nemu. Emu nuzhny den'gi, a oni obeshchayut emu molitvy. Malo togo, oni osmelivayutsya namekat' emu, chto on ne edinyj povelitel' Egipta... Molodoj faraon nevol'no ulybnulsya; on predstavil sebe naemnyh pastuhov, govoryashchih hozyainu, chto on ne volen rasporyazhat'sya svoim stadom. No v dejstvitel'nosti emu bylo ne do smeha. V kazne ostavalas' kakaya-nibud' tysyacha talantov, kotoroj moglo hvatit' na sem', samoe bol'shee na desyat' dnej. A chto potom?.. CHto skazhut chinovniki, prisluga, a glavnoe - soldaty, kotorye ne tol'ko ne poluchat zhalovan'ya, no poprostu budut golodat'?.. Verhovnym zhrecam, konechno, izvestno eto polozhenie del i, esli oni ne speshat pomoch' emu, - znachit, hotyat ego pogubit'... i pogubit' v blizhajshie dni, eshche do pohoron otca... Ramsesu vspomnilsya sluchaj iz ego detstva. On byl eshche v zhrecheskoj shkole, kogda na prazdnike v chest' bogini Mut v chisle vystupavshih byl znamenityj vo vsem Egipte komediant. On izobrazhal neudachlivogo geroya. Geroj prikazyval - ego ne slushalis'. Na ego gnev otvechali smehom. Kogda zhe dlya togo, chtob nakazat' nasmeshnikov, on shvatil topor, toporishche slomalos' u nego v ruke. Nakonec na nego vypustili l'va. Bezzashchitnyj geroj stal udirat', no okazalos', chto za nim gonitsya ne lev, a svin'ya v l'vinoj shkure. Ucheniki i uchitelya hohotali do slez nad etimi zloklyucheniyami, a malen'kij carevich sidel ugryumyj; emu zhal' bylo cheloveka, kotoryj rvetsya k velikim delam i gibnet, osypaemyj nasmeshkami. |ta scena i chuvstva, kotorye on ispytal togda, ozhili sejchas v ego pamyati. "Takim zhe oni hotyat sdelat' menya", - govoril on sebe. Ego ohvatilo otchayanie. On ponyal, chto kak tol'ko budet istrachen poslednij talant, pridet k koncu ego vlast', a s neyu i zhizn'. No tut ego mysli prinyali drugoe napravlenie. Faraon ostanovilsya posredi komnaty. "CHto mozhet menya ozhidat'?.. Tol'ko smert'... YA otpravlyus' k moim slavnym predkam, k Ramsesu Velikomu... No ya im ne mogu skazat', chto pogib ne zashchishchayas'... Inache posle bedstvij zemnoj zhizni menya postignet vechnyj pozor..." Kak? On, pobeditel' livijcev, budet vynuzhden otstupit' pered kuchkoj licemerov, s kotorymi nechego bylo by delat' odnomu aziatskomu polku?.. Znachit, potomu, chto Mefres i Herihor hotyat povelevat' Egiptom i faraonom, ego vojska dolzhny golodat', a million krest'yan ne poluchat blagodatnogo otdyha?.. Razve ne ego predki postroili eti hramy?.. Razve ne oni napolnili ih voennoj dobychej? Kto vyigryval srazheniya - zhrecy ili soldaty? Tak kto zhe imeet pravo na sokrovishcha? ZHrecy ili faraon i ego armiya. Molodoj faraon pozhal plechami i velel pozvat' Tutmosa. Nesmotrya na nochnoe vremya, carskij lyubimec yavilsya nemedlenno. - Znaesh', - skazal faraon, - zhrecy otkazali mne v zajme, a mezhdu tem kazna pusta... Tutmos vypryamilsya. - Prikazhesh' otvesti ih v tyur'mu?.. - sprosil on. - A ty by reshilsya eto sdelat'? - Net v Egipte oficera, kotoryj ne ispolnil by prikaza nashego povelitelya i vozhdya. - V takom sluchae, - medlenno proiznes faraon, - v takom sluchae... ne nado nikogo otvodit' v tyur'mu... U menya dostatochno very v sebya i prezreniya k nim. Padal', kotoruyu chelovek uvidit na doroge, on ne stanet pryatat' v kovanyj sunduk, a prosto obojdet ee. - No gienu sazhayut v kletku, - vozrazil Tutmos. - Poka eshche rano, - otvetil Ramses. - YA vynuzhden byt' snishoditel'nym k etim lyudyam, po krajnej mere, do pohoron moego otca, inache oni sposobny oskorbit' ego svyashchennuyu mumiyu i narushit' pokoj ego dushi... A teper' vot chto: stupaj zavtra k Hiramu i skazhi emu, chtoby on prislal mne togo zhreca, o kotorom my s nim govorili. - Budet ispolneno. No ya dolzhen dovesti do tvoego, gosudar', svedeniya, chto segodnya narod gromil doma memfisskih finikiyan. - Vot kak? Nu, eto uzh naprasno! - I eshche mne kazhetsya, - prodolzhal Tutmos, - chto s teh por, kak ty prikazal Pentueru izuchit' polozhenie krest'yan i rabochih, zhrecy podstrekayut nomarhov i znat'... Oni vnushayut im, gosudar', chto ty hochesh' razorit' znat' v pol'zu krest'yan. - I znat' verit etomu? - Nahodyatsya i takie, chto veryat, no drugie govoryat pryamo, chto eto intrigi zhrecov protiv tebya. - A esli by ya i v samom dele zadumal uluchshit' zhizn' krest'yan?.. - sprosil faraon. - Ty sdelaesh', gosudar', vse, chto najdesh' nuzhnym, - otvetil Tutmos. - Vot takoj otvet ya ponimayu!.. - radostno voskliknul Ramses XIII. - Bud' spokoen i skazhi znati, chto ona ne tol'ko nichego ne poteryaet, ispolnyaya moi rasporyazheniya, a naprotiv, polozhenie ee uluchshitsya i znachenie vozrastet. Bogatstva Egipta dolzhny byt' nakonec vyrvany iz ruk nedostojnyh i otdany vernym slugam. Faraon prostilsya so svoim lyubimcem i, dovol'nyj, ushel otdyhat'. Ego minutnoe otchayanie kazalos' emu sejchas smeshnym. Na sleduyushchij den' okolo poludnya ego svyatejshestvu dolozhili, chto yavilas' deputaciya finikijskih kupcov. - Oni sobirayutsya, veroyatno, zhalovat'sya na razgrom ih domov? - sprosil faraon. - Net, - otvetil ad®yutant, - oni hotyat prepodnesti tebe dary. Dejstvitel'no, chelovek dvenadcat' finikiyan, vo glave s Rabsunom, yavilis' s podarkami. Kogda faraon vyshel k nim, oni pali nic, posle chego Rabsun zayavil, chto, po starinnomu obychayu, oni osmelivayutsya povergnut' svoi skromnye dary k stopam povelitelya, daruyushchego im zhizn', a ih imushchestvu bezopasnost'. I stali vykladyvat' na stoly zolotye chashi, cepi i kubki, napolnennye dragocennymi kamen'yami. Rabsun zhe polozhil na stupeni trona podnos s papirusom, v kotorom finikiyane pis'menno obyazyvalis' dat' dlya armii vsyakogo snaryazheniya na dve tysyachi talantov. |to byl krupnyj podarok, v obshchej slozhnosti sostavlyavshij okolo treh tysyach talantov. Faraon milostivo poblagodaril predannyh kupcov i poobeshchal im svoe pokrovitel'stvo. Oni ushli ot nego oschastlivlennye. Ramses XIII oblegchenno vzdohnul. Bankrotstvo kazny, a s nim i neobhodimost' pribegnut' k nasil'stvennym sredstvam protiv zhrecov otodvinulis' na desyat' dnej. Vecherom opyat' pod ohranoj Tutmosa v kabinet ego svyatejshestva yavilsya Hiram. Na etot raz on ne zhalovalsya na ustalost', a pal nic i nachal plaksivym golosom proklinat' duraka Dagona. - YA uznal, chto etot parshivec, - nachal on, - osmelilsya napomnit' vashemu svyatejshestvu o nashem dogovore otnositel'no kanala do Krasnogo morya... CHtob on propal... chtob ego iz®ela prokaza... Pust' ego deti pasut svinej, a vnuki rodyatsya evreyami. Izvol' tol'ko, povelitel', prikazat', i, skol'ko ni est' bogatstv v Finikii, ona vse povergnet k tvoim stopam, ne trebuya nikakih dogovorov i raspisok. Razve my assirijcy ili... zhrecy, - dobavil on shepotom, - i nam nedostatochno odnogo slova stol' mogushchestvennogo vladyki? - A esli by ya, Hiram, dejstvitel'no potreboval bol'shoj summy? - sprosil faraon. - Kakoj? - Naprimer, tridcat' tysyach talantov? - Sejchas? Srazu? - Net - v prodolzhenie goda. - Ty poluchish' ee, - otvetil Hiram, ne zadumyvayas'. Faraon byl porazhen ego shchedrost'yu. - No ya dolzhen vam dat' chto-nibud' v zalog... - Tol'ko dlya formy, - otvetil finikiyanin. - Vashe svyatejshestvo dast nam v zalog rudniki, chtoby ne vyzvat' podozrenij u zhrecov. Esli b ne eto, Finikiya predalas' by vam vsya bez zalogov i raspisok. - A kanal?.. YA dolzhen sejchas zhe podpisat' dogovor? - sprosil faraon. - Vovse net. Ty zaklyuchish' s nami dogovor, kogda pozhelaesh'. Ramses byl vne sebya ot radosti. Tol'ko teper' on oshchutil prelest' carskoj vlasti - i to blagodarya finikiyanam. - Hiram, - skazal on, uzhe ne vladeya soboj ot volneniya, - segodnya zhe ya dayu vam, finikiyanam, razreshenie stroit' kanal, kotoryj soedinit Sredizemnoe more s Krasnym... Starik pripal k nogam faraona. - Ty - velichajshij car', kakogo kogda-libo znal mir! - voskliknul on. - Poka ty ne dolzhen govorit' ob etom nikomu, ibo vragi moej slavy ne dremlyut. A chtoby podtverdit' eto, ya dayu tebe vot etot moj carskij persten'... - On snyal s pal'ca persten', ukrashennyj magicheskim kamnem, na kotorom bylo vygravirovano imya Gora, i nadel ego na palec finikiyanina. - Bogatstvo vsej Finikii k tvoim uslugam! - povtoril gluboko vzvolnovannyj Hiram. - Ty sovershish' podvig, kotoryj budet slavit' imya tvoe, dokole ne pogasnet solnce. Faraon obnyal ego seduyu golovu i velel emu sest'. - Itak, znachit, my - soyuzniki, - progovoril posle minutnogo molchaniya faraon, - i ya nadeyus', chto etot soyuz prineset blagodenstvie Egiptu i Finikii... - Vsemu miru! - voskliknul Hiram. - Skazhi mne, odnako, knyaz', otkuda u tebya stol'ko very v menya? - YA znayu tvoj blagorodnyj harakter... Esli by ty, povelitel', ne byl faraonom, ty cherez neskol'ko let stal by bogatejshim finikijskim kupcom i glavoj nashego Soveta... - Dopustim, - otvetil Ramses, - no ved' dlya togo, chtoby sderzhat' dannoe vam obeshchanie, ya dolzhen sperva razdavit' zhrecov. |to - bor'ba, a ishod bor'by neizvesten. Hiram ulybnulsya. - Gosudar', - skazal on, - esli my budem tak nizki, chto pokinem tebya, kogda kazna pusta, a vrag podnyal golovu, ty proigraesh' bor'bu! CHelovek bez sredstv legko teryaet muzhestvo, a ot nishchego carya otvorachivaetsya i ego armiya, i poddannye, i vel'mozhi... Poskol'ku zhe u tebya, gosudar', est' nashe zoloto i nashi agenty, da tvoya armiya s voenachal'nikami, to so zhrecami budet u tebya tak zhe malo hlopot, kak u slona so skorpionom. Ty stupish' na nih nogoj, i oni budut razdavleny... Vprochem, eto ne moe delo. V sadu ozhidaet verhovnyj zhrec Samontu, kotoromu vy, vashe svyatejshestvo, veleli prijti. YA udalyayus'. Teper' ego chas... No dostat' tridcat' tysyach talantov ya postarayus', pust' tol'ko vashe svyatejshestvo prikazhet... Hiram snova pal nic i ushel, obeshchaya prislat' Samontu. Vskore verhovnyj zhrec yavilsya. Kak polagalos' sluzhitelyu Seta, on ne bril borody i gustyh vsklokochennyh volos. Lico u nego bylo strogoe, a v glazah svetilsya glubokij um. On poklonilsya bez izlishnego smireniya i spokojno vyderzhal pronizyvayushchij vzglyad faraona. - Sadis', - skazal vladyka. ZHrec sel na pol. - Ty mne nravish'sya, - skazal Ramses. - U tebya osanka i lico giksosa, a oni - samye hrabrye soldaty v moej armii. I vdrug sprosil: - |to ty rasskazal Hiramu o dogovore nashih zhrecov s assirijcami?.. - YA, - otvetil Samontu, ne opuskaya glaz. - Ty tozhe uchastvoval v etoj podlosti? - Net, ya podslushal etot dogovor... V hramah, kak i vo dvorcah vashego svyatejshestva, steny pronizany kanalami, cherez kotorye dazhe s vershin pilonov mozhno slyshat', chto govoritsya v podzemel'yah. - A iz podzemelij mozhno govorit' s lyud'mi, zhivushchimi v verhnih pokoyah... - zametil faraon. - Vydavaya eto za golos bogov, - pribavil s ser'eznym vidom zhrec. Faraon ulybnulsya. Znachit, predpolozhenie, chto eto ne duh otca govoril s nim i s mater'yu, bylo pravil'no. - Pochemu ty doveril finikiyanam stol' vazhnuyu gosudarstvennuyu tajnu? - sprosil Ramses. - Potomu chto ya hotel predotvratit' pozornyj dogovor, kotoryj povredit i nam, i finikiyanam. - Ty mog predupredit' kogo-nibud' iz znatnyh egiptyan. - Kogo? - sprosil zhrec. - Teh, kto bessilen protiv Herihora, ili teh, kto dones by emu na menya, obrekaya na muchenicheskuyu smert'? YA skazal Hiramu, potomu chto on znaetsya s nashimi vel'mozhami, s kotorymi ya nikogda ne vstrechayus'. - A pochemu Herihor i Mefres zaklyuchili podobnyj dogovor? - dopytyvalsya faraon. - |to, po moemu mneniyu, lyudi nedalekie. Ih napugal Beroes, velikij haldejskij zhrec. On skazal im, chto nad Egiptom desyat' let budet tyagotet' zloj rok i chto esli my v techenie etogo vremeni nachnem vojnu s Assiriej, to budem razbity... - I oni poverili etomu? - Ochevidno, Beroes pokazyval im chudesa. Dazhe podnimalsya v vozduh... |to, konechno, delo udivitel'noe, no ya nikak ne pojmu, otchego my dolzhny teryat' Finikiyu, esli Beroes umeet podnimat'sya nad zemlej. - Znachit, i ty ne verish' v chudesa?.. - Koe-chemu veryu, - otvetil Samontu. - Beroes, kazhetsya, dejstvitel'no sovershaet neobyknovennye veshchi. A nashi zhrecy tol'ko obmanyvayut i narod i povelitelya. - Ty nenavidish' zhrecheskuyu kastu? Samontu razvel rukami. - Oni menya tozhe ne terpyat i, chto eshche huzhe, glumyatsya nado mnoj budto by potomu, chto ya sluzhu Setu. A mezhdu tem, chto eto za bogi, kotorym prihoditsya povorachivat' golovu i ruki pri pomoshchi verevochek. Ili chto eto za zhrecy, kotorye, pritvoryayas' blagochestivymi i vozderzhannymi, imeyut po desyat' zhenshchin, tratyat desyat', a to i dvadcat' talantov v god, kradut zhertvoprinosheniya, vozlagaemye na altari, i nenamnogo umnee uchenikov vysshej shkoly? - No vot ty zhe poluchaesh' prinosheniya ot finikiyan? - A ot kogo mne poluchat'?.. Odni tol'ko finikiyane po-nastoyashchemu chtyat Seta, boyas', chtoby on ne potopil ih korablej. A u nas ego chtyat tol'ko bednyaki, i esli by ya dovol'stvovalsya ih zhertvoprinosheniyami, to umer by s golodu vmeste s moimi det'mi. Faraon podumal, chto etot zhrec vse zhe neplohoj chelovek, hotya i vydaet tajny hramov. K tomu zhe on, po-vidimomu, umen i govorit to, chto est'. - Ty slyhal chto-nibud', - sprosil opyat' gosudar', - pro kanal, kotoryj dolzhen soedinit' Sredizemnoe more s Krasnym? - |to delo mne izvestno. Eshche neskol'ko sot let tomu nazad nashi inzhenery razrabotali etot proekt. - A pochemu ego do sih por ne vypolnili? - ZHrecy boyatsya, chtoby v Egipet ne nahlynuli inozemcy, kotorye mogut podorvat' nashu veru, a vmeste s neyu i ih dohody. - A pravda to, chto govoril Hiram pro plemena, zhivushchie na dalekom vostoke? - Vse eto sovershenno verno. My znaem o nih davno, i ne prohodit desyatka let, chtoby my ne poluchali iz teh stran kakogo-nibud' dragocennogo kamnya, risunka ili iskusnogo izdeliya. Faraon opyat' zadumalsya i vdrug sprosil: - Ty budesh' verno sluzhit' mne, esli ya sdelayu tebya moim sovetnikom? - YA budu sluzhit' tebe ne na zhizn', a na smert'... No... esli ya stanu sovetnikom faraona, vozmutyatsya zhrecy, kotorye menya nenavidyat. - A ne dumaesh' li ty, chto ih mozhno slomit'? - I dazhe ochen' legko! - otvetil Samontu. - Kakoj zhe u tebya plan na sluchaj, esli b ya reshil ot nih izbavit'sya? - Nado bylo by zavladet' sokrovishchnicej Labirinta, - ob®yavil zhrec. - A mog by ty dobrat'sya do nee? - U menya est' uzhe koe-kakie ukazaniya. Ostal'noe ya najdu, potomu chto znayu, gde iskat'. - Nu, a potom chto? - sprosil faraon. - Nado vozbudit' delo protiv Herihora i Mefresa po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene, v tajnyh snosheniyah s Assiriej... - A gde dokazatel'stva?.. - My ih najdem pri pomoshchi finikiyan, - otvetil zhrec. - A ne grozit li eto kakoj-nibud' opasnost'yu dlya Egipta? - Nikakoj. CHetyresta let nazad faraon Amenhotep CHetvertyj svergnul vlast' zhrecov, ustanoviv veru v edinogo boga Ra-Gormahisa (*126). Pri etom, razumeetsya, on zahvatil sokrovishcha u hramov drugih bogov. I vot uzhe togda ni narod, ni armiya, ni znat' ne zastupilis' za zhrecov... CHto zhe govorit' o nashem vremeni, kogda bylaya vera davno pala! - A kto zhe pomogal Amenhotepu? - Prostoj zhrec |je. - Tot samyj, kotoryj posle smerti Amenhotepa zanyal ego tron, - skazal Ramses, pristal'no glyadya v glaza zhrecu. No Samontu otvetil spokojno: - |tot sluchaj dokazyvaet, chto Amenhotep byl nikuda ne godnym pravitelem, kotoryj bol'she zabotilsya o slave Ra, chem o gosudarstve. - Ty, pravo, nastoyashchij mudrec! - vskrichal Ramses. - Rad sluzhit' tebe, gosudar'! - YA naznachayu tebya svoim sovetnikom, - skazal faraon, - no ty ne dolzhen poseshchat' menya tajkom, a poselish'sya u menya vo dvorce. - Prosti, gosudar', no poka chleny verhovnoj kollegii ne syadut v tyur'mu za peregovory s vragami gosudarstva, moe prisutstvie vo dvorce prineset bol'she vreda, chem pol'zy. YA budu sluzhit' i davat' sovety vashemu svyatejshestvu, no tajno. - I najdesh' dorogu k sokrovishchnice Labirinta? - YA nadeyus', chto, poka ty vernesh'sya, gosudar', iz Fiv, mne udastsya eto sdelat'. Kogda zhe my perenesem sokrovishcha vo dvorec i kogda sud osudit Herihora i Mefresa, kotoryh vashe svyatejshestvo mozhet zatem pomilovat', togda ya, s razresheniya faraona, vystuplyu yavno i ne budu bol'she sluzhit' Setu, chto tol'ko otpugivaet ot menya lyudej. - I ty dumaesh', chto vse obojdetsya blagopoluchno? - Ruchayus' zhizn'yu, - otvetil zhrec. - Narod lyubit tebya, i ego netrudno podnyat' protiv sanovnyh predatelej... Soldaty poslushny tebe, kak ni odnomu iz faraonov so vremen Ramsesa Velikogo... Kto zhe mozhet ustoyat' protiv etih sil?.. A ko vsemu etomu k uslugam tvoim budut finikiyane i den'gi - velichajshaya sila v mire. Kogda Samontu sobralsya uhodit', faraon razreshil emu pripast' k svoim nogam i podaril tyazheluyu zolotuyu cep' i zapyast'e, ukrashennoe sapfirami. Ne vsyakij vel'mozha udostaivalsya podobnoj milosti za dolgie gody sluzhby. Poseshchenie Samontu i ego obeshchaniya preispolnili serdce faraona novymi nadezhdami. "Esli by tol'ko udalos' dobyt' sokrovishcha Labirinta!.." Nichtozhnoj chasti ih hvatilo by na to, chtoby osvobodit' znat' ot dolgov finikiyanam, uluchshit' zhizn' krest'yan i vykupit' zalozhennye pomest'ya faraona. A kakimi sooruzheniyami obogatilos' by gosudarstvo!.. Da, bogatstva Labirinta mogli by ustranit' vse zaboty. Ibo kakoj prok ot togo, chto finikiyane sobiralis' predostavit' Ramsesu bol'shoj zaem? Zaem nado budet kogda-nibud' pogasit' s procentami ili rano ili pozdno otdat' v zalog ostal'nye carskie pomest'ya. |to moglo tol'ko otsrochit' razorenie, no ne predupredit' ego. 7 V polovine mesyaca famenot (yanvar') nachalas' vesna. Ves' Egipet zelenel vshodami pshenicy, a na svezhevspahannoj zemle snovali krest'yane, seyavshie lyupin, boby, fasol' i yachmen'. V vozduhe veyalo aromatom pomerancevyh cvetov. Voda pochti sovsem spala, i s kazhdym dnem obnazhalis' vse novye i novye uchastki zemli. Prigotovleniya k pohoronam Osirisa-Meri-Amon-Ramsesa byli zakoncheny. Osvyashchennaya mumiya faraona byla uzhe zaklyuchena v belyj futlyar, verhnyaya chast' kotorogo tochno vosproizvodila cherty pokojnogo. Faraon, kazalos', glyadel svoimi emalevymi glazami, i bozhestvennoe lico ego vyrazhalo krotkuyu skorb' ne o pokinutom mire, a o lyudyah, kotorym predstoyalo eshche perezhit' stradaniya zemnoj zhizni. Na golove u nego byl egipetskij chepec v beluyu i sinyuyu polosu, na shee - nitki dragocennyh kamnej; na grudi - izobrazhenie cheloveka, stoyashchego na kolenyah s rasprostertymi rukami; na nogah - izobrazheniya bogov, svyashchennyh ptic i glaz, ne prinadlezhashchih nikakomu sushchestvu, a kak budto smotryashchih iz prostranstva. V takom vide ostanki carya pokoilis' na dragocennom lozhe v nebol'shom yashchike iz kedrovogo dereva, stenki kotorogo byli ispeshchreny nadpisyami, voshvalyayushchimi zhizn' i podvigi pokojnogo. Nad telom paril chudesnyj yastreb s chelovecheskoj golovoj, a u lozha dezhuril dnem i noch'yu zhrec, pereodetyj Anubisom, bogom pogrebeniya, s golovoj shakala. Krome togo, byl prigotovlen eshche tyazhelyj bazal'tovyj sarkofag, predstavlyayushchij soboyu naruzhnyj grob mumii. |tot sarkofag tozhe imel formy i cherty pokojnogo faraona i byl pokryt nadpisyami i izobrazheniyami molyashchihsya lyudej, svyashchennyh ptic i skarabeev. Semnadcatogo famenota mumiyu vmeste s yashchikom i sarkofagom perenesli iz "goroda mertvyh" v carskij dvorec i ustanovili v samom bol'shom zale. Zal etot nemedlenno zapolnili zhrecy, poyushchie traurnye gimny, predstaviteli znati i slugi pokojnogo carya, osobenno mnogo bylo zhenshchin umershego faraona, kotorye prichitali tak gromko, chto ih vopli slyshny byli na drugom beregu Nila. - O gospodin!.. O gospodin nash!.. - vzyvali oni. - Zachem ty pokidaesh' nas? Ty - takoj prekrasnyj, takoj dobryj, tak radushno besedovavshij s nami... Pochemu ty teper' molchish'?.. Ved' ty nas lyubil, a teper' tak dalek ot nas! V eto zhe vremya zhrecy peli. Hor pervyj. "YA - Tum, kotoryj odin..." Hor vtoroj. "YA - Ra, pervyj v ego luchah..." Hor pervyj. "YA - bog, chto sam sebya sozdaet..." Hor vtoroj. "I sam daet sebe imya, i nikto ne uderzhit ego sredi bogov..." Hor pervyj. "YA znayu imya velikogo boga, kotoryj tam..." Hor vtoroj. "Ibo ya - velikaya ptica Bennu (*127), i ya vizhu vse, chto est'" [iz "Knigi mertvyh"]. Posle dvuh dnej prichitanij i molebstvij k dvorcu pod®ehala ogromnaya kolesnica v vide lad'i. Ee kraya ukrashali baran'i golovy i opahala iz strausovyh per'ev, a nad dorogim baldahinom paril orel i blestela zolotom zmeya - urej, simvol vlasti faraona. Na etu kolesnicu vozlozhili svyashchennuyu mumiyu, nevziraya na upornoe soprotivlenie pridvornyh zhenshchin. Odni iz nih hvatalis' za grob, drugie zaklinali zhrecov, chtoby te ne otnimali u nih dorogogo gospodina, tret'i carapali lica i rvali na sebe volosy, dazhe bili lyudej, nesshih sarkofag. Krik stoyal uzhasnyj. Nakonec, kolesnica, prinyav bozhestvennye ostanki, tronulas', okruzhennaya tolpami naroda, rastyanuvshimisya na ogromnoe rasstoyanie ot dvorca do Nila. I zdes' byli lyudi, izmazannye gryaz'yu, iscarapannye, v traurnyh povyazkah, vopivshie nechelovecheskimi golosami. Soglasno traurnomu ritualu po vsemu puti byli rasstavleny hory. Hor pervyj. "Na Zapad, v obitel' Osirisa, na Zapad idesh' ty - pervyj sredi lyudej, nenavidevshij lozh'". Hor vtoroj. "Na Zapad! Ne ozhivet uzhe chelovek, kotoryj tak lyubil pravdu i nenavidel lozh'". Hor voznichih. "Na Zapad, byki, vezushchie traurnuyu kolesnicu, na Zapad!.. Vash gospodin sleduet za vami". Hor tretij. "Na Zapad, na Zapad, v stranu spravedlivyh. Mesto, kotoroe ty vozlyubil, stonet i plachet po tebe". Tolpa naroda. "S mirom idi v Abidos!.. S mirom idi v Abidos!.. Da dojdesh' ty s mirom do Zapada!" Hor plakal'shchic. "O gospodin nash... o gospodin nash, kogda ty othodish' na Zapad, sami bogi rydayut!.." Hor zhrecov. "On schastliv, naibolee chtimyj sredi lyudej! Ego sud'ba pozvolyaet emu otdohnut' v grobu, ugotovannom im samim". Hor voznichih. "Na Zapad, byki, vezushchie traurnuyu kolesnicu!.. Na Zapad!.. Vash gospodin sleduet za vami..." Tolpa naroda. "S mirom idi v Abidos!.. S mirom idi v Abidos!.. K zapadnomu moryu!.." (*0) CHerez kazhdye dve-tri sotni shagov stoyali otryady soldat, privetstvovavshie povelitelya gluhim barabannym boem i provozhavshie ego pronzitel'nym voem trub. |to byli ne pohorony, a triumfal'noe shestvie v stranu bogov. Na nekotorom rasstoyanii za kolesnicej shel Ramses XIII, okruzhennyj mnogolyudnoj svitoj voenachal'nikov, a za nim carica Nikotrisa, podderzhivaemaya dvumya pridvornymi damami. Ni syn, ni mat' ne plakali, ibo im bylo izvestno (chego ne znal prostoj narod), chto pokojnyj car' uzhe nahoditsya vmeste s Osirisom i tak dovolen prebyvaniem na rodine blazhenstva, chto ne hotel by vernut'sya na zemlyu. Posle shestviya, dlivshegosya neskol'ko chasov i soprovozhdaemogo nesmolkayushchimi krikami, kolesnica s telom ostanovilas' na beregu Nila. Tut telo snyali s kolesnicy, imevshej formu lad'i, i perenesli na nastoyashchuyu, razzolochennuyu, ukrashennuyu rez'boj i zhivopis'yu barku s belymi i purpurnymi parusami. Pridvornye zhenshchiny eshche raz pytalis' otnyat' mumiyu u zhrecov, eshche raz zapeli hory, zaigrali voennye orkestry. Zatem na barku, uvozyashchuyu carskuyu mumiyu, vzoshla carica Nikotrisa i neskol'ko zhrecov, narod stal brosat' venki i bukety. Plesnuli po vode vesla... Ramses XII v poslednij raz pokinul svoj dvorec, napravlyayas' po Nilu k svoej grobnice v Fivah. Po doroge, kak zabotlivyj povelitel', on dolzhen byl zaezzhat' vo vse znamenitye mesta, chtoby prostit'sya s nimi. Puteshestvie tyanulos' ochen' dolgo. Do Fiv bylo okolo sta mil', plyt' prihodilos' vverh po reke, i mumiya dolzhna byla posetit' bol'she desyatka hramov i prinyat' uchastie v torzhestvennyh sluzhbah. Spustya neskol'ko dnej posle otbytiya Ramsesa XII na vechnyj pokoj po puti sledovaniya ego tela vyehal Ramses XIII, chtoby vidom svoim uteshit' omertvelye ot skorbi serdca poddannyh, prinyat' ot nih pochesti i sovershit' zhertvoprinosheniya bogam. Za pokojnym carem sledovali, kazhdyj na sobstvennom sudne, vse verhovnye zhrecy, mnozhestvo starshih zhrecov, naibolee bogatye vladel'cy pomestij i bol'shaya chast' nomarhov. Novyj faraon s gorech'yu dumal, chto ego svita budet nemnogochislenna. No okazalos' inache. Vokrug Ramsesa XIII gruppirovalis' vse polkovodcy, ochen' mnogo chinovnikov, mnozhestvo predstavitelej znati i vse nizshie zhrecy, chto skoree udivilo, chem obradovalo ego. No eto bylo tol'ko nachalo. Ibo, kogda sudno molodogo faraona dvinulos' po Nilu, navstrechu emu vyplylo takoe mnozhestvo bol'shih i malyh, bednyh i bogatyh lodok, chto pochti vsya reka byla pokryta imi. V nih sideli nagie krest'yane i rabotniki so svoimi sem'yami, naryadnye kupcy, finikiyane v yarkih odezhdah, provornye grecheskie matrosy i dazhe assirijcy i hetty. |ta tolpa uzhe ne krichala, a vyla, ne radovalas', a bezumstvovala. Pominutno na carskoe sudno vzbiralas' kakaya-nibud' deputaciya, chtoby oblobyzat' palubu, kotoroj kasalis' nogi povelitelya, i podnesti dary: gorstochku zerna, loskut tkani, prostoj glinyanyj kuvshin, neskol'ko ptichek, a bol'shej chast'yu prosto buket cvetov. I eshche prezhde chem faraon ot®ehal ot Memfisa, barku, kuda skladyvali prinosheniya, prishlos' neskol'ko raz razgruzhat', chtoby ona ne utonula. Mladshie zhrecy peregovarivalis' mezhdu soboj o tom, chto, krome Ramsesa Velikogo, ni odnogo faraona ne privetstvovali s takim vostorgom. Tak proshlo vse puteshestvie ot Memfisa do Fiv, prichem neistovstvo naroda ne oslabevalo, a, naprotiv, usilivalos'. Krest'yane pokidali svoi polya, remeslenniki - svoi masterskie, chtoby poradovat'sya sozercaniem novogo povelitelya, o planah kotorogo uzhe sozdalis' legendy. Ozhidali ogromnyh peremen, hotya nikto ne znal - kakih. Odno tol'ko bylo izvestno, chto strogost' chinovnikov smyagchilas', chto finikiyane s men'shej zhestokost'yu sobirayut podati i chto vsegda pokornyj egipetskij narod uzhe ne sklonyaet tak nizko golovu pered zhrecami. - Pust' tol'ko razreshit faraon, - govorili v harchevnyah, na polyah i na rynkah, - my srazu navedem poryadok i raspravimsya so svyatymi muzhami. |to oni vinovaty, chto my platim bol'shie nalogi i chto rany na nashih spinah nikogda ne zazhivayut. V semi milyah k yugu ot Memfisa, mezhdu otrogami Livijskih gor, lezhala strana Piom, ili Fayum, zamechatel'naya tem, chto ona byla sozdana chelovecheskimi rukami. Kogda-to v etom meste byla pustynnaya kotlovina, okruzhennaya amfiteatrom golyh gor. Faraon Amenemhet (*128) za 3500 let do rozhdestva Hristova vozymel derzkoe namerenie prevratit' ee v cvetushchij kraj. S etoj cel'yu on otdelil vostochnuyu chast' kotloviny i okruzhil etot uchastok moshchnoj plotinoj. Ona byla vysotoj s dvuhetazhnyj dom, tolshchinoj u osnovaniya okolo sta shagov i bol'she soroka kilometrov dlinoj. Takim obrazom, bylo sozdano vodohranilishche vmestimost'yu do teh milliardov kubicheskih metrov (tri kubicheskih kilometra) vody, poverhnost' kotoroj zanimala okolo trehsot kvadratnyh kilometrov. Vodohranilishche eto sluzhilo dlya orosheniya chetyrehsot tysyach morgov pochvy, a, krome togo, v period razliva prinimalo v sebya izbytok vody i predohranyalo znachitel'nuyu chast' Egipta ot vnezapnogo navodneniya. |tot ogromnyj vodoem nazyvalsya Meridovym ozerom i schitalsya odnim iz chudes mira. Blagodarya emu pustynnaya mestnost' prevratilas' v plodorodnuyu stranu Piom, gde prozhivalo i blagodenstvovalo okolo dvuhsot tysyach zhitelej. V provincii etoj, naryadu s pal'mami i pshenicej, vyrashchivalis' prekrasnye rozy. Iz nih vyrabatyvali rozovoe maslo, kotoroe slavilos' ne