yha. Skoro v Nizhnem Egipte opyat' zagudelo, kak v ul'e. Krest'yane trebovali ne tol'ko prazdnikov, no i platy nalichnymi za obshchestvennye raboty. Rabochie v traktirah i na ulicah rugali zhrecov, zhelavshih ogranichit' svyashchennuyu vlast' faraona. Kolichestvo prestuplenij vozroslo, no pravonarushiteli otkazyvalis' yavlyat'sya v sud. Piscy prismireli, i nikto iz nih ne osmelivalsya udarit' prostolyudina, znaya, chto tot emu ne spustit. V hramy rezhe prinosili zhertvy; bogov, ohranyavshih granicy nomov, vse chashche zabrasyvali kamnyami i gryaz'yu, a neredko dazhe oprokidyvali. Strah nashel na zhrecov, nomarhov i ih prispeshnikov. Tshchetno sud'i napominali na bazarah i proezzhih dorogah o zakone, po kotoromu zemledelec, rabochij i dazhe torgovec ne dolzhny zanimat'sya spletnyami, otvlekayushchimi ih ot raboty. Tolpa so smehom i krikom zabrasyvala glashataev gnilymi ovoshchami i kostochkami ot finikov. Znatnye ustremilis' vo dvorec i, pripadaya k stopam faraona, molili ego o spasenii. - U nas, - vzyvali oni, - slovno zemlya razverzaetsya pod nogami, kak budto zhizni prihodit konec. Stihii razbushevalis', v umah brozhenie. Esli ty ne spasesh' nas, gosudar', chasy nashi sochteny... - Moya kazna pusta, armiya nemnogochislenna, policiya davno ne poluchaet zhalovan'ya, - otvechal faraon. - Esli vy hotite pokoya i bezopasnosti, vy dolzhny dostavit' mne sredstva. YA sdelayu vse, chto mozhno, i nadeyus', chto mne udastsya vosstanovit' poryadok. Dejstvitel'no, faraon rasporyadilsya styanut' vojska i razmestit' ih v naibolee vazhnyh punktah strany. Odnovremenno on poslal prikaz Nitagoru, chtoby tot poruchil vostochnuyu granicu svoemu pomoshchniku, a sam s pyat'yu luchshimi polkami napravilsya k Memfisu. Faraon dejstvoval tak ne stol'ko dlya zashchity znati ot cherni, skol'ko dlya togo, chtoby imet' pod rukoj bol'shie sily na sluchaj, esli by verhovnye zhrecy podnyali protiv nego naselenie Verhnego Egipta i polki, prinadlezhavshie hramam. Desyatogo paopi v carskom dvorce i ego okrestnostyah carilo bol'shoe ozhivlenie: sobralis' delegaty, chtoby reshit' vopros o prave faraona cherpat' iz sokrovishchnicy Labirinta, a takzhe tolpa lyudej, zhelavshih hotya by uvidat' mesto, gde sovershalos' neobychajnoe v Egipte torzhestvo. SHestvie delegatov nachalos' s utra. Vperedi shli krest'yane v belyh chepcah i nabedrennikah; u kazhdogo v rukah byl tolstyj loskut holsta, chtoby prikryt' spinu v prisutstvii faraona. Za nimi shli rabotniki i remeslenniki, tozhe v chepcah i nabedrennikah, no pokryvala u nih byli iz bolee tonkoj tkani, a uzen'kie peredniki byli vyshity raznocvetnymi uzorami. Za nimi shli kupcy v dlinnyh rubahah i nakidkah; nekotorye byli v parikah, drugie shchegolyali bogatymi ruchnymi i nozhnymi zapyast'yami i perstnyami. Dalee shli oficery v chepcah i polosatyh kaftanah, chernyh s zheltym, sinih s belym, sinih s krasnym... U dvoih vmesto kaftanov byli na grudi latunnye polupanciri. Posle znachitel'nogo pereryva pokazalos' trinadcat' chelovek iz znati v ogromnyh parikah i belyh odezhdah do zemli. Za nimi shli nomarhi v odezhdah, obshityh purpurnoj polosoj, i s koronami na golove. SHestvie zamykali zhrecy s britymi golovami i licami, cherez plecho u nih byla perekinuta shkura pantery. Delegaty voshli v bol'shoj zal faraona, gde stoyali odna za drugoj sem' skamej: samaya nizkaya - dlya krest'yan, samaya vysokaya - dlya zhrecheskoj kasty. Vskore poyavilsya nesomyj v nosilkah faraon Ramses XIII. Delegaty pali nic. Vossev na vysokij tron, povelitel' oboih mirov razreshil svoim poddannym vstat' i zanyat' mesta na skam'yah. Za nim voshli i seli na bolee nizkih tronah verhovnye zhrecy Herihor, Mefres i hranitel' Labirinta so shkatulkoj v ruke. Blestyashchaya svita voenachal'nikov okruzhala faraona, za spinoj ego vstali dvoe vysshih sanovnikov s opahalami iz pavlin'ih per'ev. - Pravovernye egiptyane! - nachal povelitel' oboih mirov. - Izvestno li vam, chto moj dvor, moya armiya i moi chinovniki terpyat nedostatki, kotoryh ne mozhet popolnit' obednevshaya kazna. O rashodah na moyu svyashchennuyu osobu ya ne govoryu, ibo ya em i odevayus', kak soldat; u lyubogo voenachal'nika ili velikogo pisca bol'she prislugi i zhenshchin, chem u menya. Po ryadam sobravshihsya probezhal shepot odobreniya. - Do sih por sushchestvoval obychaj, - prodolzhal Ramses, - chto, kogda kazna nuzhdalas' v sredstvah, uvelichivalis' nalogi na trudyashcheesya naselenie. YA zhe, znaya svoj narod i ego nuzhdu, ne tol'ko ne zhelayu nalagat' na nego novoe bremya, ya hotel by, naoborot, predostavit' emu nekotorye l'goty... - ZHivi vechno, gosudar' nash! - poslyshalis' vozglasy s nizhnih skamej. - K schast'yu dlya Egipta, - prodolzhal faraon, - gosudarstvo nashe obladaet sokrovishchami, s pomoshch'yu kotoryh mozhno ukrepit' armiyu, vyplatit' zhalovan'e chinovnikam, odarit' narod i dazhe rasplatit'sya so vsemi dolgami nashimi kak hramam, tak i finikiyanam. Sokrovishcha eti, sobrannye dostoslavnymi moimi predkami, lezhat v podvalah Labirinta. No oni mogut byt' tronuty lish' v tom sluchae, esli vy, pravovernye, vse, kak odin chelovek, priznaete, chto Egipet nahoditsya v nuzhde i ya, car', imeyu pravo rasporyadit'sya sokrovishchami moih predshestvennikov. - Priznaem! Prosim tebya, gosudar', voz'mi, skol'ko nuzhno! - razdalis' golosa so vseh skamej. - Dostojnyj Herihor! - obratilsya faraon k verhovnomu zhrecu. - Net li u svyashchennogo zhrecheskogo sosloviya kakih-libo vozrazhenij po etomu povodu? - Est' nebol'shie, - otvetil zhrec, vstavaya. - Po iskonnomu pravu sokrovishcha Labirinta mogut byt' tronuty lish' togda, kogda gosudarstvo lisheno vsyakih drugih sredstv. No sejchas delo obstoit ne tak. Ibo esli pravitel'stvo otkazhetsya platit' finikiyanam dolgi, nepomerno vozrosshie iz-za rostovshchicheskih procentov, to eto ne tol'ko napolnit kaznu faraona, no i oblegchit zhizn' prostogo naroda, nyne tyazhko rabotayushchego na finikiyan. Po ryadam delegatov snova pronessya shepot odobreniya: - Tvoj sovet, svyatoj muzh, ispolnen mudrosti, - spokojno otvetil faraon, - no on opasen. Ibo esli moj kaznachej, dostojnye nomarhi i znat' hot' raz reshatsya ne zaplatit' dolga, to segodnya my ne zaplatim finikiyanam, a zavtra mozhem zabyt' o tom, chto dolzhny faraonu i hramam. A kto poruchitsya, chto i prostoj narod, obodrennyj primerom vysshih, ne sochtet sebya vprave zabyt' o svoih obyazannostyah po otnosheniyu k nam? Udar byl nastol'ko silen, chto dostojnejshij Herihor dazhe prignulsya v svoem kresle i zamolchal. - A ty, verhovnyj hranitel' Labirinta, hochesh' chto-nibud' pribavit'? - sprosil faraon. - U menya est' s soboj shkatulka s belymi i chernymi kameshkami, - otvetil zhrec. - Kazhdyj delegat poluchit po kameshku togo i drugogo cveta i odin iz nih brosit v kuvshin. Kto soglasen, chtoby ty narushil neprikosnovennost' Labirinta, brosit chernyj kameshek, a kto zhelaet, chtoby dostoyanie bogov ostalos' neprikosnovennym, polozhit belyj. - Ne soglashajsya na eto, gosudar', - shepnul na uho faraonu kaznachej. - Pust' luchshe kazhdyj delegat skazhet otkryto, chto u nego na dushe. - Otnesemsya s dolzhnym pochteniem k drevnemu obychayu, - vmeshalsya Mefres. - CHto zh, puskaj brosayut kameshki v kuvshin, - reshil faraon. - Moe serdce chisto i namereniya nepreklonny. Mefres i Herihor pereglyanulis'. Hranitel' Labirinta v soprovozhdenii dvuh voenachal'nikov stal obhodit' skam'i i vruchat' delegatam po dva kameshka: chernyj i belyj. Bednyaki iz naroda byli ochen' smushcheny, vidya pered soboj stol' vysokih sanovnikov. Nekotorye krest'yane padali nic, ne reshayas' brat' kameshki, i s trudom ponimali, chto mogut brosit' v kuvshin tol'ko odin kameshek: chernyj ili belyj. - Mne by hotelos' ugodit' i bogam i ego svyatejshestvu, - bormotal staryj pastuh. V konce koncov sanovnikam udalos' ob®yasnit', a bednyakam ponyat', chto sleduet delat', i golosovanie nachalos'. Kazhdyj delegat podhodil k kuvshinu i opuskal kameshek tak, chtoby drugie ne videli, kakogo cveta kameshek on brosaet. Tem vremenem glavnyj kaznachej, stoya na kolenyah pozadi trona, sheptal faraonu: - Vse pogiblo! Esli by golosovali otkryto, u nas bylo by edinoglasnoe reshenie. A teper' pust' otsohnet u menya ruka, esli v kuvshine ne okazhetsya desyatka-dvuh belyh kameshkov. - Uspokojsya, vernyj sluga, - otvetil, ulybayas', Ramses. - U menya pod rukoj bol'she polkov, chem lyudej, golosuyushchih protiv nas. - K chemu? K chemu? - prostonal kaznachej. - Ved' esli ne budet edinoglasiya, nam ne otkroyut Labirinta... Ramses prodolzhal ulybat'sya. Golosovanie okonchilos'. Hranitel' Labirinta podnyal kuvshin i vysypal ego soderzhimoe na zolotoj podnos: na devyanosto odnogo golosuyushchego bylo vosem'desyat tri chernyh kameshka i vosem' belyh. Voenachal'niki i chinovniki ocepeneli ot uzhasa, verhovnye zhe zhrecy smotreli na prisutstvuyushchih torzhestvuya, no vdrug oni zabespokoilis': s lica Ramsesa ne shodila ulybka. Nikto ne reshalsya ob®yavit' vsluh, chto predlozhenie faraona provalilos'. Faraon zagovoril pervyj, svoim obychnym tonom, kak budto nichego ne sluchilos': - Pravovernye egiptyane, dobrye slugi moi! Vy ispolnili moj prikaz, i milost' moya s vami. Dva dnya vy budete gostyami v moem dome. Poluchiv podarki, vy vernetes' k svoim sem'yam i mirnym zanyatiyam. Mir zhe vam i moe blagoslovenie! Skazav eto, faraon vyshel so svitoj iz zala. Verhovnye zhrecy Mefres i Herihor opyat' pereglyanulis', no uzhe s trevogoj. - A on niskol'ko ne ogorchilsya, - skazal shepotom Herihor. - YA zhe govoril, chto eto - beshenyj zver', - otvetil Mefres. - On ne ostanovitsya dazhe pered nasiliem. Esli my ne predupredim ego... - Bogi sohranyat nas i svoi pribezhishcha... Vecherom v pokoyah Ramsesa XIII sobralis' vernejshie ego slugi: glavnyj kaznachej, verhovnyj pisec, Tutmos i Kalipp, komanduyushchij grecheskim korpusom. - Ah, povelitel', - sokrushalsya kaznachej, - pochemu ty ne postupil, kak tvoi vechno zhivushchie predki? Esli by delegaty golosovali otkryto, u nas v rukah uzhe bylo by pravo na sokrovishcha Labirinta! - Istinu govorit dostojnejshij, - podderzhal kaznacheya verhovnyj pisec. Faraon pokachal golovoj. - Vy oshibaetes'. Dazhe esli by ves' Egipet kriknul: "Otdat' kazne bogatstva Labirinta!" - verhovnye zhrecy ne otdali by. - Zachem zhe my sozyvali delegatov? |to vzbudorazhilo i razozhglo nadezhdy u naroda, kotoryj sejchas napominaet reku vo vremya razliva. - YA ne boyus' razliva, - otvetil faraon, - moi polki budut dlya nego plotinami... A pol'za etogo sobraniya dlya menya yasna, ona pokazala vsyu slabost' moih protivnikov: vosem'desyat tri kameshka za nas, vosem' za nih. |to oznachaet, chto esli oni mogut rasschityvat' na odin korpus, to ya - na desyat'. Ne zabluzhdajtes', - prodolzhal faraon, - mezhdu mnoj i verhovnymi zhrecami uzhe nachalas' vojna. Oni - krepost', kotoroj my predlozhili sdat'sya. Oni otkazalis' - znachit, nado brat' ee shturmom. - ZHivi vechno! - voskliknuli Tutmos i Kalipp. - Prikazyvaj, gosudar'! - podderzhal verhovnyj pisec. - Slushajte! - skazal Ramses. - Ty, kaznachej, razdash' sto talantov policii, oficeram rabochih otryadov i sel'skim starostam v nomah Seft, Neha-Hent, Neha-Pehu, Sebet-Het, Aa, Ament, Ka (*126). Razdash' takzhe traktirshchikam i soderzhatelyam postoyalyh dvorov yachmen', pshenicu i vino, chtoby prostoj narod mog poluchat' darom pit'e i zakusku. Sdelaesh' eto nemedlenno, chtoby do dvadcatogo paopi zapasy prodovol'stviya byli na mestah. Kaznachej nizko poklonilsya. - Ty, pisec, napishi i veli zavtra ob®yavit' na ulicah, chto varvary iz zapadnoj pustyni hotyat s bol'shimi silami napast' na svyashchennuyu provinciyu Fayum... Ty, Kalipp, poshlesh' chetyre grecheskih polka na yug. Dva - pust' stanut pod Labirintom, dva - pust' prodvinutsya do Hanesa (*127). Esli opolchenie zhrecov podojdet so storony Fiv - vy otbrosite ego i ne dopustite do Fayuma. Kogda zhe narod, podstrekaemyj zhrecami, stanet ugrozhat' Labirintu, - pust' tvoi greki zajmut ego. - A esli ohrana okazhet soprotivlenie? - sprosil Kalipp. - |to budet bunt, - otvetil faraon. - A ty, Tutmos, - prodolzhal on, - poshlesh' tri polka v Memfis i rasstavish' ih poblizosti ot hramov Ptaha, Isidy i Gora. Kogda vozmushchennyj narod zahochet shturmovat' ih, pust' komandiry polkov zajmut vorota, ne dopustyat chern' do svyatyh mest i zashchityat verhovnyh zhrecov ot oskorblenij. I v Labirinte i v memfisskih hramah najdutsya zhrecy, kotorye vyjdut navstrechu polkam s zelenymi vetvyami. Voenachal'niki sprosyat u nih parol' i obratyatsya k nim za sovetom. - A esli kto-nibud' posmeet soprotivlyat'sya? - sprosil Tutmos. - Tol'ko buntovshchiki ne ispolnyayut prikaza faraona, - otvetil Ramses. - Hramy i Labirint dolzhny byt' zanyaty vojskami dvadcat' tret'ego paopi, - prodolzhal on, obrashchayas' k verhovnomu piscu, - poetomu kak v Memfise, tak i v Fayume narod mozhet nachat' sobirat'sya uzhe vosemnadcatogo, snachala nebol'shimi gruppami, potom vse bol'shimi. I esli okolo dvadcatogo nachnutsya neznachitel'nye besporyadki, to ne sleduet ih ostanavlivat'. No shturmovat' hramy oni mogut tol'ko dvadcat' vtorogo i dvadcat' tret'ego. Kogda zhe vojska zajmut eti punkty, vse dolzhno uspokoit'sya. - A ne luchshe li nemedlenno arestovat' Herihora i Mefresa? - sprosil Tutmos. - Zachem? Delo ne v nih, a v hramah i Labirinte, no vojska eshche ne gotovy zanyat' ih. K tomu zhe Hiram, perehvativshij pis'ma Herihora k assirijcam, vernetsya ne ran'she dvadcatogo. Tak chto tol'ko dvadcat' pervogo paopi u nas budut v rukah uliki, dokazyvayushchie, chto verhovnye zhrecy - izmenniki, i my smozhem ob®yavit' ob etom narodu. - Dolzhen li ya sam so svoimi vojskami ehat' v Fayum? - sprosil Kalipp. - O net! Vy s Tutmosom ostanetes' pri mne s otbornejshimi polkami. Nado ved' imet' rezervy na sluchaj, esli verhovnye zhrecy privlekut na svoyu storonu chast' naroda. - A ty ne boish'sya izmeny, gosudar'? - sprosil Tutmos. Faraon nebrezhno mahnul rukoj. - Izmena neizbezhna, ona prosachivaetsya, kak voda iz nadtresnutoj bochki. Konechno, verhovnye zhrecy otchasti ugadyvayut moi plany, da i ya znayu ih namereniya. A tak kak ya ran'she ih sobral sily, to oni okazhutsya slabee. Za neskol'ko dnej ne sformiruesh' polkov... - A chary? - sprosil Tutmos. - Net char, kotoryh by ne rassekala sekira! - voskliknul, smeyas', Ramses. Tutmos hotel tut zhe rasskazat' faraonu o prodelkah zhrecov s Likonom. No i na etot raz ego ostanovilo soobrazhenie, chto esli faraon ochen' razgnevaetsya, to utratit spokojstvie, kotoroe sejchas pridaet emu tverdost'. "Vozhd' pered srazheniem ne dolzhen dumat' ni o chem, krome srazheniya. Zanyat'sya delom Likona faraon uspeet, kogda zhrecy budut uzhe v tyur'me", - dumal Tutmos. Faraon prikazal emu ostat'sya, a troe ostal'nyh vel'mozh, nizko poklonivshis', ushli. - Nakonec-to! - vzdohnul oblegchenno verhovnyj pisec, kogda oni vyshli iz pokoev faraona. - Nakonec-to okonchitsya vlast' brityh golov! - Davno pora! - poddaknul kaznachej. - Za poslednie desyat' let samyj zahudalyj prorok pol'zuetsya bol'shim vliyaniem, chem nomarh Fiv ili Memfisa. - YA dumayu, chto Herihor vtihomolku gotovit sebe lodku, chtoby udrat' do dvadcat' tret'ego paopi, - zametil Kalipp. - A chto s nim stanetsya? - otvetil pisec. - Gosudar' prostit ego, kogda on smiritsya. - I dazhe po zastupnichestvu caricy Nikotrisy ostavit zhrecam ih bogatstva, - dobavil kaznachej, - vzyav tol'ko nuzhnoe dlya gosudarstvennoj kazny. - Mne kazhetsya, chto faraon zatevaet slishkom bol'shie prigotovleniya, - zametil pisec. - YA by ogranichilsya grecheskimi polkami i ne stal by trogat' narod... - Molod eshche... lyubit dvizhenie... shum... - skazal kaznachej. - Srazu vidno, chto vy ne soldaty. Kogda delo kasaetsya bor'by, nado sobrat' vse sily, potomu chto vsegda mogut vozniknut' neozhidannosti, - vozrazil Kalipp. - Razumeetsya, esli by za nami ne stoyal narod, - podtverdil pisec. - A tak, kakie mogut byt' neozhidannosti! Bogi ne pridut zashchishchat' Labirint. - Ty govorish' tak, dostojnejshij, potomu chto uveren v nashem vozhde, kotoryj staraetsya vse predusmotret'. Inache ty by ochen' volnovalsya. - YA ne predvizhu nikakih neozhidannostej, - nastaival pisec. - Razve chto zhrecy snova raspustyat sluh, chto faraon soshel s uma. - ZHrecy isprobuyut vse sredstva, no ih nenadolgo hvatit, - zakonchil, zevaya, glavnyj kaznachej. - YA blagodaryu bogov, chto oni ukazali mne mesto v lagere faraona... A teper' pora spat'... Posle uhoda vel'mozh Tutmos otkryl potajnuyu dver' v odnoj iz sten i vpustil Samontu. Faraon vstretil verhovnogo zhreca hrama Seta s bol'shoj radost'yu, podal emu ruku dlya poceluya i obnyal ego. - Mir tebe, dobryj sluga! - skazal faraon. - Kakie novosti ty prines? - YA byl uzhe dva raza v Labirinte, - otvetil zhrec. - I znaesh' dorogu? - YA znal ee i ran'she. No sejchas ya sdelal odno otkrytie: vse hranilishche mozhet ruhnut', ubit' lyudej i unichtozhit' dragocennosti, kotorym ceny net... Faraon nahmurilsya. - Poetomu, - prodolzhal Samontu, - prikazhi dat' mne v pomoshch' desyatok vernyh lyudej. YA vojdu s nimi noch'yu v Labirint nakanune shturma i zajmu komnaty po sosedstvu s sokrovishchnicej... osobenno verhnyuyu... - Ty ih provedesh' s soboj? - Da. Vprochem, ya eshche raz shozhu v Labirint odin i proveryu okonchatel'no, nel'zya li budet predupredit' razrushenie bez postoronnej pomoshchi. Lyudi, dazhe samye vernye, mogut okazat'sya nenadezhnymi. - Mozhet byt', za toboj uzhe sledyat? - sprosil faraon. - Ver' mne, gosudar', - otvetil zhrec, prikladyvaya ruki k grudi, - chtoby menya vysledit', nuzhno chudo. Oni slepy, kak deti. Oni uzhe chuyut, chto kto-to hochet probrat'sya v Labirint, no udvaivayut strazhu u vhodov, kotorye vsem izvestny. A mezhdu tem ya sam za mesyac uznal tri potajnyh vhoda, pro kotorye oni zabyli, a mozhet byt', i vovse ne znali. Tol'ko kakoj-nibud' duh mog by otkryt' im, chto ya brozhu po Labirintu, a tem bolee ukazat' komnatu, gde ya nahozhus'. V treh tysyachah komnat i koridorov eto sovershenno nemyslimo... - Dostojnyj Samontu prav, - vmeshalsya v razgovor Tutmos. - Pozhaluj, my slishkom uzh mnogo prinimaem predostorozhnostej protiv etih gadin. - Ne govori etogo, nachal'nik, - skazal zhrec. - Sily ih ryadom s silami gosudarya - eto gorst' pesku po sravneniyu s pustynej, no Herihor i Mefres lyudi umnye i, pozhaluj, ispol'zuyut protiv nas takie vidy oruzhiya i takie priemy, pered kotorymi my prosto rasteryaemsya... nashi hramy polny tajn, izumlyayushchih dazhe mudrecov, ne govorya uzh o prostom narode. - Rasskazhi mne, chto ty o nih znaesh', - poprosil faraon. - YA mogu s uverennost'yu skazat', chto tvoi soldaty vstretyat v hramah nemalo chudes. To pered nimi pogasnet svet, to ih okruzhat yazyki plameni i otvratitel'nye chudovishcha; tam stena pregradit im put', tut razverznetsya pod nogami propast', v odnih galereyah ih zal'et voda, v drugih nezrimye ruki budut brosat' v nih kamni... A kakoj grom, kakie golosa budut razdavat'sya vokrug nih! - Vo vseh hramah est' mladshie zhrecy, sochuvstvuyushchie mne, a v Labirinte budesh' ty, - skazal faraon. - I nashi sekiry, - vstavil Tutmos. - Ploh tot soldat, kotoryj otstupaet pered ognem ili strashilishchami ili tratit vremya na to, chtoby prislushivat'sya k tainstvennym golosam. - Pravil'no govorish', nachal'nik! - voskliknul Samontu. - Esli tol'ko vy budete smelo idti vpered, vse strahi rasseyutsya, golosa smolknut, a ogon' perestanet zhech'. Teper' poslednee slovo, gosudar', - obratilsya zhrec k Ramsesu. - Esli ya pogibnu... - Ne govori tak, - perebil ego faraon. - ...esli ya pogibnu, - prodolzhal s pechal'noj ulybkoj Samontu, - k tebe yavitsya molodoj zhrec Seta s moim perstnem. Pust' soldaty zajmut Labirint, progonyat storozhej i pust' ne uhodyat iz zdaniya. |tot yunosha za mesyac, a mozhet byt', i skoree, najdet dorogu k sokrovishcham po znakam, kotorye ya emu ostavlyu. No, gosudar', - pribavil on, opuskayas' na koleni, - ob odnom molyu tebya: kogda ty pobedish', otomsti za menya, a glavnoe - ne proshchaj Herihoru i Mefresu. Ty ne znaesh', kakie eto vragi! Esli oni pobedyat, pogibnesh' ne tol'ko ty, no i tvoya dinastiya... - Razve pobeditelyu ne podobaet velikodushie? - sprosil omrachennyj faraon. - Nikakogo velikodushiya, nikakoj poshchady! - vskrichal Samontu. - Poka oni zhivy, i tebe i mne, gosudar', ugrozhaet smert', pozor, dazhe oskvernenie nashih trupov. Mozhno ukrotit' l'va, kupit' finikiyanina, sniskat' lyubov' livijca i efiopa... Mozhno tronut' serdce haldejskogo zhreca, potomu chto on, kak orel, parit v vyshine i emu ne strashny nikakie udary. No egipetskogo proroka, vkusivshego roskoshi i vlasti, nichem ne umilostivish'. Tol'ko smert', ih ili tvoya, mozhet zavershit' bor'bu. - Ty prav, Samontu, - otvetil vmesto faraona Tutmos. - K schast'yu, ne ego Svyatejshestvo, a my, ego soldaty, budem razreshat' spor mezhdu zhrecami i faraonom. 14 Dvenadcatogo paopi iz raznyh egipetskih hramov rasprostranilis' trevozhnye vesti. Za poslednie dni v hrame Gora oprokinulsya altar', v hrame Isidy statui bogini lili slezy, a iz hrama Amona Fivanskogo i grobnicy Osirisa v Denderah soobshchali ob ochen' durnyh predznamenovaniyah. Po bezoshibochnym primetam zhrecy vyveli zaklyuchenie, chto eshche do konca mesyaca Egipet postignet kakoe-to bol'shoe bedstvie. Vvidu etogo verhovnye zhrecy Herihor i Mefres rasporyadilis' ob ustrojstve shestvij vokrug hramov i zhertvoprinoshenij v domah. Na sleduyushchij den', trinadcatogo paopi, v Memfise sostoyalas' grandioznaya processiya. Bog Ptah i boginya Isida vyshli iz svoih svyatilishch. Oba bozhestva napravilis' k centru goroda, okruzhennye nemnogochislennoj tolpoj veruyushchih, preimushchestvenno zhenshchin, no im prishlos' vernut'sya, tak kak gorozhane stali izdevat'sya nad nimi, a inovercy doshli do togo, chto nachali brosat' kamnyami v svyatye lad'i bogov. Policejskie ne ostanavlivali bogohul'nikov, a nekotorye prinimali dazhe uchastie v nepristojnyh shutkah. S poludnya kakie-to neizvestnye lyudi stali rasprostranyat' sluhi, chto zhrecheskaya kollegiya ne dopustit nikakih l'got dlya naseleniya i dazhe gotovit bunt protiv faraona. Pod vecher u hramov stali sobirat'sya kuchki rabochih; oni svisteli, rugali zhrecov i shvyryali kamni v vorota, a kakoj-to svyatotatec na glazah u vseh otbil nos u Gora, ohranyavshego svoj hram. Vskore posle zakata solnca zhrecy i ih predannejshie storonniki sobralis' v hrame Ptaha. Byli tam: dostojnye Herihor, Mefres, Mentesufis, tri nomarha i verhovnyj sud'ya Fiv. - Uzhasnye vremena! - setoval verhovnyj sud'ya. - YA znayu dostoverno, chto faraon hochet vyzvat' napadenie na hramy i podstrekaet k etomu chern'. - YA slyshal, - podhvatil nomarh oblasti Sepa, - budto poslan prikaz Nitagoru, chtob on pospeshil pribyt' s novymi polkami, kak budto teh, chto est', nedostatochno! - Soobshchenie mezhdu Verhnim i Nizhnim Egiptom so vcherashnego dnya prervano, - pribavil nomarh oblasti Aa. - Po dorogam stoyat soldaty, a galery ego svyatejshestva obyskivayut kazhdoe sudno, plyvushchee po Nilu... - Ramses Trinadcatyj - ne "svyatejshestvo", - suho vstavil Mefres, - on ne poluchil eshche korony iz ruk bogov. - Vse eto byli by melochi, - prodolzhal sokrushat'sya verhovnyj sud'ya. - Huzhe vsego izmena. U menya est' osnovanie predpolagat', chto mnogie mladshie zhrecy sochuvstvuyut faraonu i obo vsem donosyat emu. - Est' dazhe takie, chto obeshchali pomoch' vojsku zanyat' hramy, - pribavil Herihor. - Soldaty vojdut v hramy! - voskliknul s uzhasom nomarh oblasti Sepa. - Takoj po krajnej mere im otdan prikaz na dvadcat' tret'e, - otvetil Herihor. - I ty, dostojnejshij, govorish' ob etom spokojno? - udivilsya nomarh Amenta. Herihor pozhal plechami. Nomarhi pereglyanulis'. - |to uzh mne sovsem neponyatno, - s vozmushcheniem vozrazil nomarh Aa, - u zhrecov vsego neskol'ko sot soldat, faraon otrezal nam put' v Fivy i podstrekaet narod, a dostojnejshij Herihor govorit ob etom, kak budto priglashaet nas na pirushku. Ili davajte zashchishchat'sya, esli vozmozhno, ili... - Ili sdadimsya "ego svyatejshestvu"? - sprosil ironicheski Mefres. - |to vy vsegda uspeete sdelat'. - No my hoteli by uznat' chto-nibud' o sredstvah zashchity, - potreboval nomarh Sepa. - Bogi spasut veruyushchih, - otvetil Herihor. Nomarh Aa vsplesnul rukami. - Skazat' otkrovenno, i menya udivlyaet vashe hladnokrovie, - vmeshalsya verhovnyj sud'ya. - Pochti ves' prostoj narod protiv nas... - Prostoj narod, kak yachmen' v pole: kuda veter, tuda i on, - skazal Herihor. - A armiya? - Kakaya armiya ne padet nic pered Osirisom? - Znayu! - voskliknul, vse bol'she razdrazhayas', nomarh Aa. - No ya ne vizhu ni Osirisa, ni togo vetra, kotoryj povernet chern' v nashu storonu... A mezhdu tem faraon uzhe sejchas privlekaet ee k sebe posulami, a zavtra eshche bol'she privlechet podarkami... - Strah sil'nee posulov i podarkov, - otvetil Herihor. - CHego im boyat'sya? Teh trehsot soldat, chto u nas est'? - Oni uboyatsya Osirisa. - No gde zhe on? - sprosil, vyhodya iz sebya, nomarh Aa. - Vy vse ego uvidite. I schastliv budet tot, kto oslepnet na etot den'... Slova eti Herihor proiznes s takim nepokolebimym spokojstviem, chto sredi sobravshihsya vocarilas' tishina. - CHto zhe nam v konce koncov nado delat'? - sprosil posle nekotoroj pauzy verhovnyj sud'ya. - Faraon hochet, - skazal Herihor, - chtoby narod napal na hramy dvadcat' tret'ego. A my dolzhny dobit'sya, chtoby na nas napali dvadcatogo. - Vechno zhivushchie bogi! - voskliknul opyat' nomarh Aa, vspleskivaya rukami. - Zachem zhe nam navlekat' na sebya bedu, da eshche na dva dnya ran'she? - Slushajte Herihora, - zagovoril reshitel'nym tonom Mefres, - i vsyacheski starajtes', chtoby napadenie proizoshlo utrom dvadcatogo paopi. - A esli nas v samom dele razob'yut? - rasteryanno sprosil sud'ya. - Esli ne pomogut zaklinaniya Herihora, togda ya prizovu na pomoshch' bogov, - otvetil Mefres, i v glazah u nego sverknul zloveshchij ogon'. - Razumeetsya, u verhovnyh zhrecov est' tajny, kotoryh nam, prostym smertnym, ne dolzhno znat', - skazal verhovnyj sud'ya. - CHto zhe, sdelaem, kak vy velite. Vyzovem napadenie dvadcatogo. Tol'ko pomnite, nasha krov' i krov' detej nashih padet na vashi golovy... - Pust' padet! - Da budet tak! - voskliknuli odnovremenno oba zhreca. A Herihor pribavil: - Desyat' let pravim my gosudarstvom, i za vse eto vremya nikomu iz vas ne chinilos' obidy, kazhdoe svoe obeshchanie my ispolnyali. Poterpite zhe eshche neskol'ko dnej i ne teryajte very: vy uvidite mogushchestvo bogov i obretete nagradu. Nomarhi rasproshchalis' s zhrecami, ne starayas' dazhe skryt' svoe unynie i bespokojstvo. Ostalis' tol'ko Herihor i Mefres. Posle dolgogo molchaniya Herihor skazal: - Da, etot Likon byl horosh, poka razygryval sumasshedshego. Vot esli b mozhno bylo vydat' ego za samogo Ramsesa! - Raz uzh mat' ne mogla otlichit', - otvetil Mefres, - znachit, on ochen' pohozh. A sidet' na trone i skazat' neskol'ko slov tolpe, ya dumayu, on sumeet. Vprochem, my ved' budem pri nem... - Uzhasno glupyj komediant! - vzdohnul Herihor, potiraya lob. - Umnee millionov drugih. |to yasnovidec, i on mozhet okazat' bol'shie uslugi gosudarstvu... - Ty mne vse tverdish', dostojnejshij, pro ego yasnovidenie, - skazal Herihor s dosadoj. - Daj mne, nakonec, vozmozhnost' samomu ubedit'sya v etom. - Esli ty i v samom dele hochesh', pojdem so mnoj! Tol'ko zaklinayu tebya bogami, Herihor, o tom, chto ty uvidish', ne vspominaj dazhe pro sebya. Oni spustilis' v podzemel'e hrama Ptaha i ochutilis' v prostornom podvale, osveshchennom svetil'nikom. Pri tusklom svete Herihor uvidel cheloveka, kotoryj sidel za stolom i el. Na nem byl kaftan gvardii faraona. - Likon, - obratilsya k nemu Mefres, - vysshij sanovnik gosudarstva hochet ubedit'sya v sposobnostyah, kotorymi odarili tebya bogi... Grek ottolknul misku s edoj i razrazilsya proklyatiyami: - Bud' proklyat den', kogda moi stopy kosnulis' vashej zemli! Luchshe b ya rabotal v kamenolomnyah, luchshe b menya kolotili dubinkami... - |to eshche uspeetsya, - zhestko zametil Herihor. Grek zamolchal i vdrug, uvidev v ruke Mefresa temnyj hrustal'nyj sharik, stal drozhat'. On poblednel, vzglyad ego pomutilsya, na lice vystupil holodnyj pot. Glaza ego ustavilis' v odnu tochku, slovno prikovannye k hrustal'nomu shariku. - Uzhe spit, - promolvil Mefres. - Razve eto ne udivitel'no? - Esli tol'ko ne pritvoryaetsya. - Ushchipni ego... Ukoli... Prizhgi chem-nibud'... - skazal Mefres. Herihor dostal iz-pod belogo odeyaniya kinzhal i zanes ego nad golovoj Likona. Grek ne shelohnulsya, dazhe veki ego ne drognuli. - Posmotri syuda, - skazal Mefres, podnosya k licu Likona kristall. - Ty vidish' togo, kto pohitil Kamu? Grek vskochil so szhatymi kulakami i s penoj u rta. - Pustite menya! - kriknul on hriplym golosom. - Pustite menya! YA hochu napit'sya ego krovi... - A gde on sejchas? - sprosil Mefres. - V dome, v konce parka, u reki. S nim krasivaya zhenshchina, - prosheptal Likon. - Ee zovut Hebron - eto zhena Tutmosa, - podskazal emu Herihor. - Priznajsya, Mefres, - dobavil on, - dlya togo, chtob eto znat', ne nado byt' yasnovidcem. Mefres prikusil svoi tonkie guby. - Esli eto ne ubezhdaet tebya, ya pokazhu tebe koe-chto poluchshe, - otvetil on. - Likon, - obratilsya Mefres k greku, - teper' najdi predatelya, kotoryj ishchet dorogu k Labirintu. Usyplennyj grek pristal'nee vglyadelsya v kristall i posle nekotorogo molchaniya otvetil: - YA vizhu ego... on odet v rubishche nishchego... - Gde on? - On spit na postoyalom dvore, poslednem u Labirinta. Utrom on budet tam... - Kakov on soboj? - U nego ryzhie volosy i boroda, - otvetil Likon. - Nu, chto? - sprosil Mefres Herihora. - U tebya horoshaya policiya, - otvetil Herihor. - No zato storozha Labirinta ploho ego ohranyayut! - progovoril s vozmushcheniem Mefres. - Segodnya zhe noch'yu ya poedu tuda s Likonom predosterech' mestnyh zhrecov. No esli mne udastsya spasti svyashchennoe dostoyanie, razreshi mne stat' ego hranitelem... - Esli tebe ugodno, - otvetil Herihor ravnodushno. Pro sebya zhe podumal: "Blagochestivyj Mefres nachinaet pokazyvat' zuby i kogti: sam hochet stat' "tol'ko" hranitelem Labirinta, a svoego pitomca Likona sdelat' "tol'ko" faraonom. Pravo, chtoby udovletvorit' alchnost' moih pomoshchnikov, bogi dolzhny byli sozdat' desyat' Egiptov". Kogda oba sanovnika vyshli iz podzemel'ya, Herihor peshkom vernulsya v hram Isidy, gde on zhil; Mefres zhe velel prigotovit' konnye nosilki: v odni molodye zhrecy ulozhili usyplennogo Likona s meshkom na golove, vo vtorye verhovnyj zhrec sel sam i, okruzhennyj neskol'kimi vsadnikami, pomchalsya v Fayum. V noch' s 14 na 15 paopi verhovnyj zhrec Samontu, soglasno obeshchaniyu, dannomu faraonu, pronik po nikomu, krome nego, ne izvestnomu podzemnomu koridoru v Labirint. V ruke u nego byl puchok fakelov, iz kotoryh odin byl zazhzhen, a na spine - nebol'shaya korzinka s instrumentami. Samontu ochen' legko nahodil dorogu iz zala v zal, iz koridora v koridor, odnim prikosnoveniem otodvigaya kamennye plity v kolonnah i stenah, gde nahodilis' potajnye hody. Inogda on ostanavlivalsya v nereshitel'nosti, no, prochitav tainstvennye znaki na stenah i sravniv ih so znakami na chetkah, kotorye byli u nego na shee, shel dal'she. Posle poluchasovogo puteshestviya on ochutilsya v sokrovishchnice i, sdvinuv odnu iz plit pola, pronik v zal, raspolozhennyj nizhe. Zal byl nevysok, no prostoren, svod ego podderzhivalsya mnozhestvom prizemistyh kolonn. Samontu postavil korzinku, zazheg dva fakela i pri svete ih stal chitat' nadpisi na stenah. "Nesmotrya na moj nevzrachnyj vid, - glasila odna nadpis', - ya - istinnyj syn bogov. Gnev moj uzhasen". "Pod otkrytym nebom ya prevrashchayus' v ognennyj stolb i tvoryu molnii; zamknutyj, ya - grom i razrushenie. Net zdaniya, kotoroe ustoyalo by protiv moej moshchi. Ukrotit' menya mozhet tol'ko svyataya voda, lishayushchaya menya sily. No gnev moj rozhdaetsya ne tol'ko ot ognya, no i ot malejshej iskry". "Predo mnoj vse sklonyaetsya i padaet. YA kak Tifon, oprokidyvayushchij samye vysokie derev'ya i podnimayushchij kamni". "Kazhdyj hram imeet svoyu tajnu, kotoroj ne znayut drugie..." - podumal Samontu. On otkryl odnu kolonnu i dostal iz nee bol'shoj gorshok. Na gorshke byla kryshka, prileplennaya voskom, i otverstie, cherez kotoroe vnutr' kolonny prohodil dlinnyj tonkij shnur, neizvestno gde konchavshijsya. Samontu otrezal kusok shnura, priblizil ego k fakelu i uvidel, chto shnur, shipya, ochen' bystro sgoraet. Zatem on ostorozhno otkryl nozhom kryshku i nashel vnutri gorshka chto-to vrode peska i kameshkov serogo cveta. On vynul neskol'ko kameshkov i, otojdya v storonu, tknul v nih fakel. V odno mgnovenie vspyhnulo sil'noe plamya, i kameshki ischezli, ostaviv posle sebya gustoj dym i nepriyatnyj zapah. Samontu vynul eshche nemnogo serogo pesku, vysypal ego na pol, polozhil tuda zhe kusok shnura, najdennogo u gorshka, i vse eto prikryl tyazhelym kamnem. Potom priblizil fakel, shnur zatlelsya, i cherez minutu kamen', okruzhennyj snopom plameni, vzletel vverh. - On uzhe v moih rukah, etot syn bogov, - proiznes, usmehayas', Samontu. - Teper' sokrovishchnica ne obrushitsya. On stal hodit' ot kolonny k kolonne, otodvigat' plity i vynimat' spryatannye tam gorshki. Pri kazhdom gorshke byl shnur; Samontu pererezal ih, a gorshki otstavlyal v storonu. - Nu, - prodolzhal zhrec, - gosudar' mog by podarit' mne polovinu etih sokrovishch ili uzh, vo vsyakom sluchae, sdelat' moego syna nomarhom! I, naverno, sdelaet. |to velikodushnyj car'... A mne samomu polagaetsya po krajnej mere hram Amona v Fivah. Obezopasiv nizhnij zal, Samontu vernulsya v sokrovishchnicu, a ottuda pronik v verhnij zal. Tam tozhe byli nadpisi na stenah i mnogochislennye kolonny, a v nih gorshki, snabzhennye shnurami i napolnennye kameshkami, kotorye pri soprikosnovenii s ognem vzryvalis'. Samontu pererezal shnury, vynul gorshki iz kolonn, a shchepotku serogo pesku zavyazal v tryapicu. Potom, ustalyj, prisel. U nego sgorelo uzhe shest' fakelov. Noch', po-vidimomu, podhodila k koncu. "Nikogda by ya ne predpolagal, - rassuzhdal pro sebya Samontu, - chto u zdeshnih zhrecov est' takoe udivitel'noe veshchestvo. Ved' posredstvom ego mozhno bylo by razrushit' assirijskie kreposti! Vprochem, my tozhe ne vse otkryvaem svoim uchenikam..." Utomlennyj, on predalsya mechtam. Teper' on byl uveren, chto zajmet vysshij post v gosudarstve, eshche bolee vysokij, chem tot, chto zanimaet Herihor. CHto on togda sdelaet? Ochen' mnogo! Zaveshchaet svoim potomkam mudrost' i bogatstvo. Postaraetsya uznat' tajny vseh hramov, chtoby bespredel'no ukrepit' svoyu vlast' i obespechit' Egiptu prevoshodstvo nad Assiriej. Molodoj faraon ne verit v bogov. |to pomozhet Samontu ustanovit' poklonenie edinomu bogu, naprimer Osirisu, i ob®edinit' finikiyan, evreev, grekov, livijcev i Egipet v odno gosudarstvo. Odnovremenno on pristupit k rabotam nad kanalom, kotoryj dolzhen soedinit' Krasnoe more so Sredizemnym. Kogda vdol' kanala budut postroeny kreposti i razmeshcheny mnogochislennye vojska, - vsya torgovlya s neizvestnymi narodami Vostoka i Zapada budet v rukah Egipta. Nuzhno takzhe zavesti sobstvennyj flot i obuchit' egiptyan morskomu delu... A glavnoe, nado razdavit' Assiriyu, kotoraya s kazhdym godom stanovitsya opasnee. Nado umerit' roskosh' i alchnost' zhrecov. Pust' budut mudrecami, pust' budut bogaty, no pust' sluzhat gosudarstvu, a ne ispol'zuyut, kak sejchas, vlast' v svoih korystnyh celyah. "Uzhe v mesyace atir, - govoril on sebe, - ya budu vsemogushch. Molodoj car' slishkom lyubit zhenshchin i armiyu, chtob interesovat'sya upravleniem. A esli u nego ne budet synovej, to moj syn... moj syn..." On ochnulsya. Sgorel eshche odin fakel. Pora bylo pokinut' podzemel'e. On vstal, vzyal svoyu korzinku i vyshel iz zala nad sokrovishchnicej. "Mne ne nuzhny pomoshchniki, - podumal on, ulybayas' - ya sam vse sdelal... YA sam... prezrennyj zhrec Seta..." On proshel uzhe neskol'ko desyatkov komnat i koridorov, kak vdrug ostanovilsya. Emu pokazalos', chto na polu zala, v kotoryj on voshel, vidna tonkaya poloska sveta. Ego ohvatil strah. On pogasil fakel. No i svetlaya poloska na polu tozhe ischezla. Samontu napryag sluh, no slyshal tol'ko, kak stuchit krov' v ego viskah. - Mne pochudilos'! - skazal on. Drozhashchimi rukami vynul on iz korzinki malen'kuyu posudinu, gde medlenno tlela gubka, i snova zazheg fakel. "YA ochen' hochu spat'", - podumal on. Potom posmotrel vokrug i podoshel k stene, v kotoroj byla potajnaya dver'. On nazhal gvozd' - dver' ne otkrylas'. Nazhal vo vtoroj raz... v tretij - tshchetno... - CHto eto znachit? - sheptal on, nedoumevaya. On uzhe ne vspominal o poloske sveta, - emu kazalos', chto s nim proizoshlo chto-to neslyhannoe. Stol'ko potajnyh dverej otkryval on v svoej zhizni, stol'ko otkryl ih v samom Labirinte, chto sejchas ne mog ponyat' etogo neozhidannogo prepyatstviya. Ego snova ohvatil strah. On begal ot steny k stene, ishcha drugoj vyhod. Nakonec, odna iz potajnyh dverej podalas'. Samontu vzdohnul s glubokim oblegcheniem. On ochutilsya v ogromnom zale, kak obychno, so mnozhestvom kolonn. Ego fakel osveshchal lish' ugolok prostranstva, bol'shaya chast' kotorogo utopala v gustom mrake. Temnota, les kolonn i glavnoe - neznakomyj zal vselili v nego bodrost'. V dushe Samontu vspyhnula iskra naivnoj nadezhdy: emu kazalos', chto raz on ne znaet etogo mesta, to i nikto ego ne znaet, nikto syuda ne pridet. On nemnogo uspokoilsya, prisel, chuvstvuya, chto nogi u nego podkashivayutsya, no snova vskochil i stal ozirat'sya krugom, kak budto zhelaya proverit', dejstvitel'no li emu grozit opasnost' i otkuda... Iz kakogo temnogo ugla ona poyavitsya? Samontu, kak nikto v Egipte, privyk k podzemel'yam, temnote, podobnym puteshestviyam, emu prishlos' ispytat' v zhizni nemalo strashnogo. No to, chto on ispytyval sejchas, bylo chem-to sovershenno novym i takim uzhasnym, chto on boyalsya dat' etomu nazvanie. Nakonec on s bol'shim usiliem sobral mysli. - Esli ya v samom dele videl svet, esli dejstvitel'no kto-to zaper dveri - znachit, menya vydali, - prosheptal on. - CHto zhe budet? "Smert'!" - podskazal emu golos v glubine dushi. - Smert'? Pot vystupil u nego na lice, sdavilo grud'. ZHreca obuyal bezumnyj strah. On stal begat' po zalu, stucha kulakami v steny, ishcha vyhoda. On zabyl uzhe, cherez kakuyu dver' voshel, poteryal napravlenie i dazhe vozmozhnost' orientirovat'sya pri pomoshchi chetok. V to zhe vremya on pochuvstvoval, chto v nem kak by dva cheloveka: odin - pochti obezumevshij, drugoj - spokojnyj i rassuditel'nyj. Rassuditel'nyj govoril, chto vse, byt' mozhet, pomereshchilos' emu, chto nikto ego ne otkryl, nikto ne ishchet i chto on vyjdet otsyuda, kak tol'ko nemnogo pridet v sebya. No tot, pervyj, obezumevshij, s kazhdoj minutoj bral verh nad svoim protivnikom - golosom rassudka. "O, esli b mozhno bylo spryatat'sya v odnu iz etih kolonn! Pust' togda menya ishchut!" (Hotya ego navernyaka nikto by ne iskal i ne nashel, a on by vyspalsya i snova ovladel soboj.) "Nu, chto mne zdes' ugrozhaet? - ubezhdal on samogo sebya, pozhimaya plechami. - Nado tol'ko uspokoit'sya. Pust' gonyatsya za mnoj po vsemu Labirintu. Ved' dlya togo, chtoby pererezat' vse puti, nuzhno neskol'ko tysyach chelovek, a chtob opredelit', gde, v kakom zale ya nahozhus', - nuzhno chudo! Dopustim, chto menya pojmayut. Nu, tak chto zhe? Prilozhu k gubam etot puzyrek i v odin mig budu tak daleko, chto menya uzhe nikto ne nastignet, dazhe bogi..." Nesmotrya, odnako, na eti rassuzhdeniya, Samontu snova ohvatil takoj strah, chto on opyat' pogasil fakel i, shchelkaya zubami, prinik k kolonne. "Zachem? Zachem ya voshel syuda? - tverdil on sebe. - Razve mne nechego bylo est'? Negde bylo sklonit' golovu? Menya ishchut. Ved' v Labirinte mnozhestvo chutkih, kak sobaki, storozhej, i tol'ko rebenok ili durak mog nadeyat'sya obmanut' ih. Bogatstvo! Vlast'! Gde takie sokrovishcha, za kotorye stoilo by otdat' odin den' zhizni? I vot ya - chelovek, polnyj sil, podvergayu svoyu..." Vdrug on uslyshal, kak chto-to tyazhelo stuknulo. On vskochil i uvidel v glubine zala svet. Da. Dejstvitel'no svet - ne obman zreniya... V otdalennoj stene, gde-to v konce zala, byla otkryta dver', cherez kotoruyu ostorozhno vhodilo neskol'ko vooruzhennyh lyudej s fakelami. Pri vide ih zhrec pochuvstvoval holod v nogah, v serdce, v golove. On uzhe ne somnevalsya v tom, chto ego presleduyut, chto on okruzhen... Kto mog ego vydat'? Konechno, tol'ko odin chelovek - molodoj zhrec Seta, kotorogo on podrobno posvyatil v svoi plany. Samomu izmenniku prishlos' by bluzhdat' v Labirinte mesyac, no esli on rasskazal vse storozham, Samontu mog byt' najden v odin den'. V etot mig zhrec ispytal chuvstvo, znakomoe tol'ko lyudyam, stoyashchim pered licom smerti. On perestal boyat'sya, tak kak ego mnimye strahi rasseyalis' pered dejstvitel'nymi faktami. On ne tol'ko ovladel soboj, no dazhe pochuvstvoval sebya beskonechno vyshe vsego zhivogo... CHerez sekundu emu ne budet grozit' uzhe nikakaya... nikakaya opasnost'! Mysli probegali v golove s bystrotoj i yarkost'yu molnii. On vspomnil vsyu svoyu zhizn': trudy, opasnosti, nadezhdy, vozhdeleniya... Vse eto kazalos' emu takim nichtozhnym.