.. CHto pol'zy, esli by v dannuyu minutu on byl dazhe faraonom ili vladel vsemi carskimi sokrovishchami? Vse eto sueta, prah. I chto eshche huzhe - samoobman. Odno tol'ko est' velikoe i istinnoe - smert'... Tem vremenem lyudi s fakelami, tshchatel'no oglyadyvaya vse ugolki, doshli uzhe do poloviny ogromnogo zala. ZHrec videl blestyashchie ostriya ih kopij i ponyal, chto oni koleblyutsya, chto podvigayutsya vpered so strahom i nereshitel'nost'yu. V neskol'kih shagah za nimi shla drugaya gruppa lyudej, osveshchennaya odnim fakelom. Samontu dazhe ne chuvstvoval k nim nenavisti. On ispytyval tol'ko lyubopytstvo: kto zhe mog ego vydat'? No i eto ego ne ochen' volnovalo, - on nastojchivo iskal otveta na vopros: pochemu chelovek dolzhen umeret' i dlya chego on rozhdaetsya? Ibo smert' prevrashchaet celuyu zhizn', dazhe esli ona byla samoj dolgoj i bogatoj iz vseh sushchestvovavshih kogda-libo zhiznej, v odin muchitel'nyj mig. Pochemu tak? Zachem tak? Ego mysli oborval golos odnogo iz vooruzhennyh lyudej: - Zdes' nikogo net i byt' ne mozhet! Perednyaya gruppa ostanovilas'. Samontu pochuvstvoval lyubov' k etim lyudyam, kotorye ne hotyat idti dal'she. Serdce u nego zabilos' sil'nee. Medlenno priblizhalas' vtoraya gruppa. Dva cheloveka sporili. - Kak vashe preosvyashchenstvo mozhet dazhe predpolagat', chto syuda kto-to voshel? - govoril golos, drozhavshij ot vozmushcheniya. - Ved' vse vhody ohranyayutsya, osobenno sejchas, a esli kto-nibud' dazhe prokralsya, to razve dlya togo, chtoby umeret' s golodu... - Odnako posmotri na Likona, - otvechal vtoroj golos. - On spit, no kak budto vse vremya chuvstvuet blizost' vraga. "Likon? - podumal Samontu. - Ah, eto tot grek, pohozhij na faraona... CHto ya vizhu? Mefres privel ego syuda..." V etot moment usyplennyj grek brosilsya vpered i ochutilsya pered kolonnoj, za kotoroj pritailsya Samontu. Vooruzhennye lyudi pobezhali za nim, ih fakely osvetili chernuyu figuru zhreca. - Kto zdes'? - kriknul hriplym golosom nachal'nik strazhi. Samontu vyshel. Ego poyavlenie bylo tak neozhidanno, chto vse otpryanuli. On mog by projti mezhdu etimi ostolbenevshimi lyud'mi, i nikto ne zaderzhal by ego. No zhrec ne dumal uzhe o pobege. - Nu chto, oshibsya moj yasnovidec? - voskliknul Mefres, protyagivaya ruku. - Vot izmennik! Samontu podoshel k nemu, ulybayas', i skazal: - YA uznal tebya po etomu vozglasu, Mefres. Kogda ty ne obmanshchik, ty - prosto durak. Prisutstvuyushchie ostolbeneli. Samontu prodolzhal so spokojnoj ironiej: - Vprochem, v dannuyu minutu ty i obmanshchik i durak. Obmanshchik, potomu chto pytaesh'sya ubedit' storozhej Labirinta, chto etot prohvost obladaet darom yasnovideniya, a durak, potomu chto dumaesh', chto tebe poveryat. Luchshe skazhi srazu, chto i v hrame Ptaha est' tochnyj plan Labirinta... - |to lozh'! - vskrichal Mefres. - Sprosi etih lyudej, komu oni veryat: tebe ili mne? YA zdes' potomu, chto nashel plany v hrame Seta, a ty prishel po milosti bessmertnogo Ptaha, - zakonchil Samontu so smehom. - Vyazhite etogo predatelya i lzheca! - vskrichal Mefres. Samontu sdelal neskol'ko shagov nazad, bystro vynul iz skladok odezhdy puzyrek i, podnesya ego k gubam, progovoril: - Ty, Mefres, do samoj smerti ostanesh'sya durakom... Uma u tebya hvataet lish' togda, kogda delo kasaetsya deneg. On podnes puzyrek ko rtu i upal na pol. Vooruzhennye lyudi kinulis' k nemu, podnyali, no on byl uzhe mertv. - Pust' ostanetsya zdes', kak i drugie... - skazal hranitel' sokrovishchnicy. Tshchatel'no zaperev potajnye dveri, vse pokinuli zal. Vskore oni vyshli iz podzemel'ya. Ochutivshis' vo dvore, dostojnyj Mefres velel svoim zhrecam prigotovit' konnye nosilki i totchas zhe vmeste so spyashchim Likonom uehal v Memfis. Storozha Labirinta, oshelomlennye neobychajnymi proisshestviyami, to pereglyadyvalis' mezhdu soboj, to smotreli vsled svite Mefresa, ischeznuvshej v zheltom oblake pyli. - Ne mogu poverit', - skazal verhovnyj zhrec-hranitel', - chtoby v nashi dni nashelsya chelovek, kotoryj mog probrat'sya v podzemel'e... - Vy zabyvaete, vashe preosvyashchenstvo, chto segodnya nashlos' troe takih, - zametil odin iz mladshih zhrecov, poglyadev na nego iskosa. - A ved' ty prav! - otvetil verhovnyj zhrec. - Neuzheli bogi pomutili moj razum? - pribavil on, potiraya lob i szhimaya visevshij na grudi amulet. - I dvoe iz nih bezhali, - podskazal mladshij zhrec, - komediant Likon i svyatoj Mefres. - Pochemu zhe ty ne skazal mne ob etom tam, v podzemel'e? - rasserdilsya nachal'nik. - YA ne znal, chto tak poluchitsya. - Propala moya golova!.. - vskrichal verhovnyj zhrec. - Ne nachal'nikom mne sledovalo zdes' sluzhit', a privratnikom. Preduprezhdali nas, chto kto-to pytaetsya proniknut' v Labirint, a ya ne prinyal nikakih mer. Da i sejchas upustil dvuh samyh opasnyh lyudej, lyudej, kotorye mogut privesti syuda kogo im vzdumaetsya!.. Gore mne!.. - Ne otchaivajsya, - uspokoil ego drugoj zhrec, - zakon nash yasen. Otprav' v Memfis chetveryh ili shesteryh lyudej i snabdi ih prigovorami. Ostal'noe uzhe ih delo. - U menya pomutilsya razum, - povtoryal verhovnyj zhrec. - CHto sluchilos', to sluchilos', - prerval ego s legkoj ironiej molodoj zhrec. - Odno yasno: izmenniki, kotorye ne tol'ko popali v podzemel'e, no dazhe rashazhivali po nemu, kak u sebya doma, - dolzhny umeret'. - Tak naznach'te shesteryh iz nashej ohrany! - Konechno! Nado s etim pokonchit'! - podtverdili zhrecy-hraniteli. - Kto znaet, ne dejstvoval li Mefres po soglasheniyu s dostojnejshim Herihorom? - shepnul kto-to. - Dovol'no! Esli my najdem Herihora v Labirinte, my i s nim postupim po zakonu, - otvetil verhovnyj zhrec. - No podozrevat' kogo-nibud', ne imeya ulik, my ne mozhem. Pust' piscy prigotovyat prigovory Mefresu i Likonu, pust' nashi lyudi pospeshat za nimi sledom, a strazha pust' udvoit karauly. Nado osmotret' takzhe vse vhody v zdanie i uznat', kakim obrazom pronik Samontu. Hotya ya uveren, chto on ne skoro najdet podrazhatelej. Spustya neskol'ko chasov shest' chelovek otpravilis' v Memfis. 15 Uzhe 18 paopi v Egipte vocarilsya haos. Soobshchenie mezhdu Nizhnim i Verhnim Egiptom bylo prervano, torgovlya prekratilas', po Nilu plavali tol'ko storozhevye suda, suhoputnye dorogi byli zanyaty vojskami, napravlyavshimisya k gorodam, v kotoryh nahodilis' znamenitye hramy. Na polyah rabotali tol'ko krest'yane zhrecov, v imeniyah zhe znati, nomarhov i osobenno faraona len byl ne ubran, klever ne skoshen, vinograd ne sobran. Krest'yane nichego ne delali, gulyali, peli pesni, eli, pili i grozili to zhrecam, to finikiyanam. V gorodah lavki byli zaperty, i nezanyatye remeslenniki i rabotniki celymi dnyami tolkovali o gosudarstvennyh reformah. |to pechal'noe yavlenie, uzhe ne novoe v Egipte, na etot raz proyavlyalos' v stol' ugrozhayushchih razmerah, chto sborshchiki podatej i dazhe sud'i stali pryatat'sya, tem bolee chto policiya smotrela na vse proishodivshee skvoz' pal'cy. Mezhdu prochim, obrashchalo na sebya vnimanie obilie edy i vina. V traktirah i harchevnyah, osobenno finikijskih, v samom Memfise, a takzhe v provincii, mog est' i pit' kto hotel i skol'ko hotel za ochen' nizkuyu platu ili sovsem darom. Govorili, chto faraon ustraivaet dlya svoego naroda pirshestvo, kotoroe budet prodolzhat'sya celyj mesyac. Tak kak soobshchenie bylo zatrudneno, a mestami dazhe prervano, to odin gorod ne znal, chto tvoritsya v drugom. I tol'ko faraonu, a eshche luchshe zhrecam bylo izvestno obshchee polozhenie v strane. Polozhenie eto harakterizovalos' prezhde vsego raskolom mezhdu Verhnim, ili Fivanskim, i Nizhnim, ili Memfisskim, Egiptom. V Fivah preobladala partiya zhrecov, v Memfise - partiya faraona. V Fivah govorili, chto Ramses XIII soshel s uma i hochet prodat' Egipet finikiyanam; v Memfise utverzhdali, chto zhrecy hotyat otravit' faraona i navodnit' stranu assirijcami. Prostoj narod kak na severe, tak i na yuge simpatiziroval Ramsesu. No narod etot predstavlyal soboyu passivnuyu i neustojchivuyu silu. Kogda govoril agitator pravitel'stva, krest'yane gotovy byli brosit'sya na hramy i bit' zhrecov, a kogda prohodila processiya - padali nic i drozhali, slushaya predskazaniya o kakih-to bedstviyah, ugrozhayushchih Egiptu eshche v etom mesyace. Perepugannaya znat' i nomarhi pochti vse s®ehalis' v Memfis, umolyaya faraona zashchitit' ih protiv buntuyushchih krest'yan. No tak kak Ramses XIII rekomendoval im terpenie i ne usmiryal buntuyushchih, to magnaty vstupili v peregovory so zhrecheskoj partiej. Pravda, Herihor molchal ili tozhe rekomendoval terpenie, no drugie zhrecy dokazyvali vel'mozham, chto Ramses XIII - sumasshedshij, i namekali na neobhodimost' otstranit' ego ot vlasti. V samom Memfise bok o bok sushchestvovalo dva lagerya: bezbozhniki p'yanstvovali, shumeli i zabrasyvali gryaz'yu steny hramov i dazhe statui bogov, a veruyushchie, preimushchestvenno stariki i zhenshchiny, molilis' na ulicah, predveshchaya vo vseuslyshanie vsyakie neschast'ya i molya bogov o spasenii. Bezbozhniki chto ni den' sovershali kakoj-nibud' bezzakonnyj postupok, sredi blagochestivyh zhe ezhednevno iscelyalsya kakoj-libo bol'noj ili kaleka. No, strannoe delo, i te i drugie, nesmotrya na razgorevshiesya strasti, mirno uzhivalis' drug s drugom i ne pribegali ni k kakim nasil'stvennym dejstviyam. |to proishodilo ottogo, chto te i drugie dejstvovali pod rukovodstvom i po planu, ishodivshemu iz vysshih sfer. Faraon, ne sobrav eshche vseh voinskih chastej i ne raspolagaya vsemi ulikami protiv zhrecov, vozderzhivalsya ot signala k reshitel'nomu napadeniyu na hramy; zhrecy zhe, kazalos', vyzhidali chego-to. Bylo vidno, odnako, chto sejchas oni uzhe ne chuvstvuyut sebya takimi slabymi, kak v pervye dni posle golosovaniya delegatov. Da i sam Ramses XIII zadumyvalsya, kogda emu so vseh storon soobshchali, chto krest'yane v zhrecheskih pomest'yah pochti sovsem ne uchastvuyut v smute i rabotayut. "CHto eto znachit? - sprashival sebya faraon. - Dumayut li oni, chto ya ne posmeyu tronut' hramy, ili u nih est' kakie-to neizvestnye mne sredstva zashchity?" Devyatnadcatogo paopi policiya dovela do svedeniya faraona, chto proshloj noch'yu narod nachal razrushat' steny, okruzhavshie hram Gora. - |to vy im prikazali? - sprosil faraon nachal'nika. - Net, eto oni sami... - Sderzhivajte ih... Ne ochen' strogo, no sderzhivajte, - skazal faraon. - CHerez neskol'ko dnej oni mogut delat' vse, chto im zablagorassuditsya. A poka pust' ne pribegayut k nasiliyu. Ramses XIII, kak polkovodec i pobeditel' u Sodovyh ozer, znal, chto raz tolpa dvinetsya na shturm, ee uzhe nichto ne uderzhit, - ona dolzhna razbit' protivnika ili sama byt' razbitoj. Horosho, esli hramy ne okazhut soprotivleniya, a esli oni zahotyat zashchishchat'sya?.. V takom sluchae narod razbezhitsya, pridetsya vmesto nego poslat' vojska, kotoryh bylo, pravda, mnogo, no, po raschetam faraona, nedostatochno. Krome togo, Hiram eshche ne vernulsya iz Bubasta s pis'mami, ulichavshimi Mefresa i Herihora v izmene. A glavnoe, sochuvstvovavshie faraonu zhrecy obeshchali okazat' emu pomoshch' lish' 23 paopi. Kak zhe predupredit' ih v stol'kih hramah, udalennyh drug ot druga na bol'shie rasstoyaniya? Prostaya ostorozhnost' povelevala izbegat' s nimi snoshenij, kotorye mogli by ih vydat'. Poetomu Ramses XIII ne zhelal prezhdevremennogo napadeniya naroda na svyatilishcha. Mezhdu tem, vopreki zhelaniyu faraona, smuta rosla. U hrama Isidy bylo ubito neskol'ko bogomol'cev, prorochivshih Egiptu bedstviya ili chudesnym sposobom iscelennyh. U hrama Ptaha chern' brosilas' na processiyu, izbila zhrecov i izlomala svyashchennuyu lad'yu, v kotoroj raz®ezzhala statuya boga. Pochti odnovremenno yavilis' goncy iz gorodov Sehema i Ona, soobshchavshie, chto myatezhniki pytalis' vtorgnut'sya v hramy, a v Herau oni dazhe vorvalis' i oskvernili svyatilishche. Vecherom, chut' li ne ukradkoj, yavilas' k faraonu deputaciya zhrecov. Pochtennye proroki s plachem upali k nogam povelitelya, umolyaya zashchitit' bogov i hramy. |to neozhidannoe obstoyatel'stvo preispolnilo serdce Ramsesa bol'shoj radost'yu i eshche bol'shej gordost'yu. On velel delegatam vstat' i milostivo otvetil, chto ego polki gotovy oberegat' hramy, esli tol'ko budut tuda propushcheny. - YA ne somnevayus', - zayavil on, - chto sami razrushiteli otstupyat, uvidav, chto pribezhishcha bogov zanyaty vojskami. Delegaty kolebalis'. - Tebe izvestno, - skazal starejshij iz nih, - chto vojskam nel'zya vhodit' dazhe za ogradu hrama. Nam pridetsya sprosit' mneniya verhovnyh zhrecov. - Pozhalujsta, sprosite, - skazal faraon. - YA ne umeyu tvorit' chudesa i iz moego dvorca ne mogu zashchitit' otdalennye svyatyni. Delegaty s ogorcheniem ushli ot faraona, kotoryj posle ih uhoda sobral tajnyj sovet. Ramses byl uveren, chto zhrecy podchinyatsya ego vole, emu i v golovu ne prihodilo, chto delegaciya - ne chto inoe, kak komediya, pridumannaya Herihorom, chtoby vvesti ego v zabluzhdenie. Kogda v komnate faraona sobralis' grazhdanskie i voennye sanovniki, Ramses, preispolnennyj gordosti, vzyal slovo. - YA hotel, - skazal on, - zanyat' memfisskie hramy dvadcat' tret'ego. Schitayu, chto luchshe sdelat' eto zavtra. - Nashi vojska eshche ne sobralis', - skazal Tutmos. - I u nas net eshche v rukah pisem Herihora k Assirii, - pribavil verhovnyj pisec. - |to ne vazhno, - otvetil faraon, - pust' narod zavtra uznaet, chto Herihor i Mefres izmenniki, a nomarham i zhrecam my pred®yavim dokazatel'stva cherez neskol'ko dnej, kogda Hiram vernetsya iz Bubasta. - Novyj tvoj prikaz v znachitel'noj stepeni menyaet pervonachal'nyj plan, - skazal Tutmos. - Labirinta my zavtra ne zajmem. A esli v Memfise hramy reshatsya okazat' soprotivlenie, to u nas net dazhe taranov, chtoby probivat' vorota... - Tutmos, - otvetil faraon, - moi prikazy ne nuzhdayutsya v raz®yasneniyah. No ya hochu vas ubedit', chto pravil'no ocenivayu hod sobytij... Esli narod, - prodolzhal on, - uzhe segodnya napadet na hramy, to zavtra on zahochet vorvat'sya v nih. Nado ego podderzhat', inache on budet otbit, i cherez tri dnya u nego, pozhaluj, projdet ohota k reshitel'nym dejstviyam. Esli zhrecy uzhe segodnya posylayut k nam delegaciyu, ochevidno, oni slaby. Mezhdu tem cherez neskol'ko dnej chislo ih storonnikov v narode mozhet vozrasti. |ntuziazm i strah - kak vino v kuvshine: chem bol'she ego razlivayut, tem ego stanovitsya men'she, i tol'ko tot mozhet napit'sya, kto vovremya podstavit svoj kubok. Poskol'ku narod segodnya gotov k napadeniyu, a vrag zapugan, vospol'zuemsya etim, ibo, kak ya govoryu, schast'e mozhet nas pokinut', a to i obratit'sya protiv nas. - I prodovol'stvie podhodit k koncu, - zametil kaznachej. - CHerez tri dnya vse dolzhny pristupit' k rabote, potomu chto bol'she kormit' ih darom my ne smozhem. - Vot vidish', - obratilsya faraon k Tutmosu. - YA sam otdal prikaz nachal'niku policii, chtoby on sderzhival narod. No esli sderzhat' ego nevozmozhno, to nado vospol'zovat'sya voodushevleniem. Opytnyj moreplavatel' ne voyuet s techeniem ili vetrom, a predpochitaet nestis' po ih vole. V etot moment voshel gonec s doneseniem, chto narod napadaet na inozemcev: grekov, sirijcev i osobenno finikiyan. Razgromleno mnogo lavok i neskol'ko chelovek ubito. - Vot vam dokazatel'stvo, - vskrichal vozmushchennyj faraon, - chto tolpu ne sleduet otvlekat' ot raz namechennoj celi! Zavtra pust' vojska budut poblizosti ot hramov. I pust' nemedlenno zajmut ih, esli narod nachnet vryvat'sya tuda ili otstupat' pod natiskom zhrecov... Pravda, vinograd sleduet snimat' v mesyace paopi, no najdetsya li sadovnik, kotoryj ostavit grozd'ya na lozah, esli oni pospeyut mesyacem ran'she? Povtoryayu - ya hotel zaderzhat' dvizhenie tolpy do okonchaniya nashej podgotovki, no raz eto ee ohladit - vospol'zuemsya poputnym vetrom i raspustim parusa! Zavtra Herihor i Mefres dolzhny byt' arestovany i privedeny vo dvorec, a s Labirintom pokonchim v neskol'ko dnej. CHleny soveta priznali, chto reshenie faraona pravil'no, i razoshlis', porazhayas' ego reshitel'nosti i mudrosti. Dazhe voenachal'niki zayavili, chto luchshe vospol'zovat'sya blagopriyatnym stecheniem obstoyatel'stv, chem kopit' sily k tomu vremeni, kogda blagopriyatnyj sluchaj minet. Byla uzhe noch'. Pribezhal vtoroj gonec iz Memfisa s doneseniem, chto policii udalos' otstoyat' inozemcev. No narod raz®yaren, i neizvestno, do chego dojdet zavtra. Teper' goncy yavlyalis' odin za drugim. Odni prinosili vesti, chto mnogolyudnye tolpy krest'yan, vooruzhennyh toporami i dubinkami, napravlyayutsya so vseh storon k Memfisu. Drugie soobshchali, chto v okrestnostyah Peme, Sehema i Ona naselenie ubegaet v polya, kricha, chto zavtra budet konec sveta. Tretij gonec privez ot Hirama izveshchenie o skorom pribytii ego v Memfis. CHetvertyj donosil, chto polki zhrecov tajkom probirayutsya k Memfisu, a iz Verhnego Egipta dvigayutsya moshchnye tolpy naroda i soldaty, vrazhdebno nastroennye protiv finikiyan i dazhe protiv ego svyatejshestva. "Poka te podojdut, - podumal faraon, - verhovnye zhrecy budut uzhe u menya v rukah i podospeyut polki Nitagora. Svyatye opozdali na neskol'ko dnej..." Krome togo, soobshchali, chto soldaty pojmali pereodetyh zhrecov, pytavshihsya proniknut' vo dvorec faraona, naverno, s nedobrymi namereniyami. - Pust' privedut ih ko mne, - otvetil, smeyas', faraon, - hochu videt' teh, kto zloumyshlyal protiv menya! Okolo polunochi dostochtimaya carica Nikotrisa poprosila audiencii u ego svyatejshestva. Carica-mat' byla bledna i vsya drozhala. Ona velela oficeram vyjti iz komnaty faraona i, ostavshis' s nim naedine, skazala so slezami: - Syn moj, u menya ochen' durnye predznamenovaniya. - YA predpochel by uslyshat' tochnye svedeniya o sile i planah moih vragov. - Segodnya vecherom statuya bozhestvennoj Isidy v moej molel'ne povernulas' licom k stene, a voda v svyashchennoj cisterne pokrasnela, kak krov'... - |to dokazyvaet, - otvetil faraon, - chto u nas vo dvorce est' predateli. No oni ne tak uzh; opasny, esli umeyut tol'ko zagryaznyat' vodu i povorachivat' statui. - Vsya nasha prisluga, ves' narod ubezhden, chto esli tvoi vojska vstupyat v hram, to na Egipet obrushitsya velikoe bedstvie. - Eshche bol'shee bedstvie, - otvetil faraon, - eto naglost' zhrecov. Dopushchennye moim vechno zhivushchim otcom vo dvorec, oni dumayut teper', chto stali ego hozyaevami... No, bogi moi, pri chem zhe ya togda ostanus'? Neuzheli ya dolzhen otkazat'sya ot svoih carskih prav?! - No, po krajnej mere, - skazala carica, - bud' velikodushen... Da, prava svoi ty dolzhen zashchishchat'. No ne pozvolyaj tvoim soldatam sovershat' nasiliya nad svyashchennymi pribezhishchami bogov ili oskorblyat' zhrecov. Pomni, chto miloserdnye bogi nisposylayut Egiptu radost', a zhrecy, nesmotrya na svoi oshibki, - u kogo ih net? - okazyvayut neocenimye uslugi nashej strane... Podumaj tol'ko, esli ty ih razgonish' i vvergnesh' v nishchetu, ty unichtozhish' mudrost', vozvysivshuyu nashe gosudarstvo nad vsemi drugimi. Faraon vzyal mat' za obe ruki, poceloval ee i otvetil, smeyas': - ZHenshchiny vsegda preuvelichivayut. Ty, matushka, govorish' so mnoj tak, kak esli by ya byl predvoditelem dikih giksosov, a ne faraonom. Razve ya vrag zhrecam? Razve ya nenavizhu ih mudrost'? Hotya by dazhe takuyu besplodnuyu, kak nablyudenie za zvezdami, kotorye i bez nas dvizhutsya po nebu, a pol'zy ot etogo ni na deben. Menya razdrazhaet ne ih um ili blagochestie, a nishcheta Egipta, kotoryj istoshchaetsya ot goloda i boitsya malejshej ugrozy Assirii. ZHrecy zhe, nesmotrya na svoyu mudrost', ne tol'ko ne hotyat pomoch' mne v moih planah, no okazyvayut soprotivlenie samym naglym obrazom. Pozvol' zhe mne ubedit' ih, chto ne oni, a ya hozyain moego nasledstva. YA ne mog by mstit' smirivshimsya, no sobstvennoj nogoj razdavlyu gordecov! Oni eto znayut, no eshche ne veryat i, ne imeya nastoyashchih sil, hotyat zapugat' menya, predveshchaya kakie-to bedstviya. |to ih poslednee oruzhie i pribezhishche... Kogda zhe oni pojmut, chto ya nedostupen strahu, oni smiryatsya. I togda ne padet ni odin kamen' s ih hramov, ni odnogo perstnya ne lishatsya ih sokrovishchnicy. Znayu ya etih lyudej!.. Segodnya delayut vazhnyj vid, potomu chto ya daleko ot nih. No kogda ya zanesu nad nimi svoj bronzovyj kulak, oni upadut nic, i ves' etot haos okonchitsya mirom i vseobshchim blagopoluchiem. Carica obnyala nogi faraona i ushla uspokoennaya, vse zhe na proshchan'e zaklinaya Ramsesa, chtoby on otnosilsya pochtitel'no k bogam i byl velikodushen k ih slugam. Posle uhoda materi faraon prizval Tutmosa. - Itak, znachit, zavtra, - skazal on emu, - moi vojska zajmut hramy. Ob®yavi, odnako, voenachal'nikam, pust' oni znayut, chto ya hochu sohranit' svyatye pribezhishcha netronutymi i chtoby nikto ne podnyal ruki na zhrecov. - Dazhe na Mefresa i Herihora? - sprosil Tutmos. - Dazhe na nih. Oni budut dostatochno nakazany, kogda, otstranennye ot vseh svoih postov, poselyatsya s mudrecami v hramah, chtoby besprepyatstvenno molit'sya i uchit'sya mudrosti. - Budet tak, kak ty prikazyvaesh', hotya... Ramses podnyal kverhu palec, davaya ponyat', chto ne hochet slushat' nikakih vozrazhenij. Zatem, chtoby peremenit' temu razgovora, progovoril, ulybayas': - Pomnish', Tutmos, manevry? Proshlo uzhe dva goda. Kogda ya v tot raz vozmushchalsya derzost'yu i alchnost'yu zhrecov, mog li ty podumat', chto ya tak bystro raskvitayus' s nimi? O bednaya Sarra! O moj malen'kij syn! Kakoj on byl krasivyj! Sleza skatilas' po licu faraona. - Pravo, - skazal on, - esli by ya ne byl synom bogov, miloserdnyh i velikodushnyh, vragam moim prishlos' by zavtra perezhit' tyazhelye chasy... Skol'ko oni mne prichinili unizhenij! Skol'ko raz po ih vine slezy zastilali mne glaza! 16 Dvadcatogo paopi Memfis imel torzhestvennyj, prazdnichnyj vid. Priostanovilis' vse dela, i dazhe nosil'shchiki ne nosili tyazhestej. Vse naselenie vysypalo na ploshchadi i ulicy ili tolpilos' vokrug hramov, glavnym obrazom u kapishcha Ptaha, naibolee ukreplennogo. Tam sobralis' duhovnye i svetskie sanovniki s Herihorom i Mefresom vo glave. Nepodaleku ot hramov vojska stoyali vol'nym stroem dlya togo, chtoby soldaty mogli peregovarivat'sya s narodom. Sredi prostonarod'ya i soldat hodili mnogochislennye raznoschiki s korzinami hleba, s kuvshinami i kozhanymi mehami s vinom. Ugoshchali vseh darom. Esli zhe kto sprashival, pochemu ne berut platy, nekotorye otvechali, chto faraon ugoshchaet svoih poddannyh. Drugie zhe govorili: - Esh'te i pejte, pravovernye egiptyane! Kto znaet, dozhivem li my do zavtrashnego utra. |to byli raznoschiki, nanyatye zhrecami. Zdes' shnyryalo mnogo vsyakih podoslannyh lic. Odni ubezhdali svoih slushatelej, chto zhrecy buntuyut protiv faraona i dazhe hotyat otravit' ego za to, chto on obeshchal narodu sed'moj den' otdyha. Drugie nasheptyvali, chto faraon soshel s uma i vstupil v zagovor s inozemcami na pogibel' hramam i Egiptu. Pervye podstrekali narod napast' na hramy, gde zhrecy i nomarhi soveshchayutsya o tom, kak bol'she poprizhat' rabotnikov i krest'yan. Vtorye vyskazyvali opasenie, chto esli napadut na hramy, to sluchitsya velikoe bedstvie... Neizvestno otkuda u sten hrama Ptaha poyavilos' neskol'ko tolstennyh breven i grudy kamnej. Stepennye memfisskie gorozhane, rashazhivavshie v tolpe, ni na minutu ne somnevalis', chto narodnoe volnenie vyzvano iskusstvenno. Melkie piscy, policejskie, oficery rabochih polkov i pereodetye desyatniki dazhe ne skryvali ni svoego oficial'nogo polozheniya, ni togo, chto hotyat zastavit' narod zavladet' hramami. S drugoj storony, parashity, nishchie hramovye sluzhki i nizshie zhrecy, hotya i staralis' ne vydat' sebya, odnako kazhdyj videl, chto i oni podstrekayut narod k nasiliyu. Gorozhane byli udivleny takim povedeniem zhrecheskoj partii, i vcherashnij entuziazm naroda nachinal ostyvat'. Rodovitye egiptyane ne mogli ponyat', v chem tut delo i kto v dejstvitel'nosti vyzyvaet besporyadki. Haos uvelichivalsya blagodarya yurodivym svyatosham, kotorye, begaya nagishom po ulicam, terzali do krovi svoe telo i oglashali vozduh voplyami: - Gore Egiptu! Bezbozhie pereshlo vsyakuyu meru, i blizitsya chas suda! Bogi pokarayut gordynyu bezzakoniya! Soldaty derzhali sebya spokojno, ozhidaya, poka narod nachnet vryvat'sya v hramy. Vo-pervyh, takoj prikaz prishel iz carskogo dvorca; vo-vtoryh, oficery opasalis' zasady v hramah i predpochitali, chtoby pogibal prostoj narod, a ne soldaty. Soldatam i tak predstoyalo mnogo dela. No tolpa, nesmotrya na prizyvy agitatorov i razdavaemoe darom vino, kolebalas'; krest'yane dumali, chto nachnut remeslenniki, remeslenniki - chto krest'yane, i vse chego-to zhdali. Vdrug okolo chasa popoludni iz pereulkov hlynula k hramu Ptaha p'yanaya tolpa, vooruzhennaya toporami i dubinami. |to byli rybaki, grecheskie matrosy, pastuhi, livijskie brodyagi, dazhe katorzhniki iz rudnikov Turry. Vo glave shel chelovek ispolinskogo rosta s fakelom. On ostanovilsya u vorot hrama i gromovym golosom obratilsya k narodu: - A znaete vy, pravovernye, o chem soveshchayutsya tut verhovnye zhrecy i nomarhi? Oni hotyat zastavit' ego svyatejshestvo faraona Ramsesa lishit' rabotnikov eshche odnoj yachmennoj lepeshki v den', a krest'yan oblozhit' novymi podatyami po drahme na dushu. Ver'te mne, govoryu vam, vy postupaete glupo i podlo, kogda stoite zdes' slozha ruki. Pora nakonec vylovit' hramovyh krys i otdat' ih v ruki faraona, gospodina nashego, protiv kotorogo sgovarivayutsya bezbozhniki. Esli nashemu povelitelyu pridetsya smirit'sya pered sovetom zhrecov, kto togda zastupitsya za chestnoj narod? - On pravil'no govorit! - razdalis' golosa v tolpe. - Faraon velit dat' nam sed'moj den' otdyha! - I nadelit' nas zemlej! - On vsegda sochuvstvoval prostomu narodu! Pomnite, kak dva goda nazad on osvobodil krest'yan, otdannyh pod sud za napadenie na usad'bu evrejki? - YA sam videl, kak on togda izbil pisca, vzimavshego s krest'yan nezakonnye pobory. - Da zhivet vechno povelitel' nash, Ramses Trinadcatyj, pokrovitel' ugnetennyh! - Smotrite! - poslyshalsya golos izdaleka. - Skotina sama vozvrashchaetsya s pastbishch, kak budto blizitsya vecher... - Kakoe nam delo do skotiny! Valyaj na zhrecov! - |j vy! - kriknul ispolin u vorot hrama. - Luchshe otkrojte nam dobrom; my hotim znat', o chem soveshchayutsya zhrecy s nomarhami. - Otkrojte, a to my vysadim vorota! - Strannoe delo, - govorili poodal', - pticy sadyatsya na derev'ya, slovno gotovyatsya ko snu. A ved' sejchas tol'ko polden'... - V vozduhe chuetsya chto-to nedobroe... - Bogi! Uzh noch' nadvigaetsya, a ya eshche ne narvala salata k obedu, - spohvatilas' kakaya-to devushka. No vse eti zamechaniya zaglushil krik p'yanoj bandy i stuk breven, udaryayushchih v bronzovye vorota hrama. Esli b tolpa men'she glazela na gromil, ona uspela by zametit', chto v prirode proishodit chto-to neobyknovennoe: solnce siyalo, na nebe ne bylo ni edinoj tuchki, no, nesmotrya na eto, yarkij den' stal merknut', i poveyalo holodom. - Davajte eshche brevno! - krichali osazhdavshie hram. - Vorota poddayutsya! - Nu-ka krepche! Eshche raz! Stoyavshaya krugom tolpa revela, kak burya. Koe-gde otryvalis' ot nee nebol'shie gruppy i prisoedinyalis' k osazhdayushchim, poka, nakonec, vsya ona ne pridvinulas' k hramu. Nesmotrya na polden', t'ma sgushchalas'. V sadah hrama Ptaha zapeli petuhi. No yarost' tolpy byla uzhe tak velika, chto malo kto zamechal eti peremeny. - Smotrite, - vzyval kakoj-to nishchij, - vot priblizhaetsya den' suda. Bogi... - On hotel prodolzhat', no, poluchiv udar dubinkoj po golove, upal na meste. Na steny hrama stali karabkat'sya golye, no vooruzhennye figury. Oficery otdali komandu prigotovit'sya k atake v uverennosti, chto skoro pridetsya podderzhat' shturm tolpy. - CHto eto znachit? - peresheptyvalis' soldaty, poglyadyvaya na nebo. - Net ni odnoj tuchki, a krugom - tochno groza? - Bej! Lomaj! - krichali u vorot hrama. Udary breven v vorota uchastilis'. V etu minutu na terrase, vozvyshavshejsya nad vorotami, poyavilsya Herihor, okruzhennyj svitoj zhrecov i svetskih sanovnikov. Verhovnyj zhrec byl v zolotom oblachenii i v mitre Amenhotepa, obvitoj carskim ureem. Herihor posmotrel na neobozrimuyu tolpu naroda, okruzhavshuyu hram, i, obrashchayas' k nej, skazal: - Kto by vy ni byli, istinno veruyushchie ili yazychniki, imenem bogov prizyvayu vas ostavit' hram... SHum tolpy vnezapno stih, i slyshny byli tol'ko udary breven o bronzovye stvory, no vskore i oni prekratilis'. - Otkrojte vorota! - kriknul snizu velikan. - My hotim proverit', ne zamyshlyaete li vy tam izmeny protiv nashego gosudarya! - Syn moj! - otvetil Herihor. - Padi nic i moli bogov, chtoby oni prostili tebe koshchunstvo. - |to ty moli bogov, chtoby oni tebya zashchitili! - kriknul predvoditel' tolpy i, shvativ kamen', brosil ego vverh, metya v zhreca. Iz okna pilona bryznula v lico velikana tonkaya strujka kakoj-to zhidkosti. On zashatalsya, zamahal rukami i upal. U stoyavshih poblizosti vyrvalsya krik uzhasa; zadnie ryady, ne znaya, chto sluchilos', otvetili na nego smehom i proklyatiyami. - Lomajte vorota! - krichali szadi, i grad kamnej poletel v storonu Herihora i ego svity. Herihor podnyal obe ruki. Kogda zhe tolpa snova stihla, verhovnyj zhrec gromko voskliknul: - Bogi! Pod vashu zashchitu otdayu svyatye hramy, protiv kotoryh vystupayut izmenniki i svyatotatcy. Vnezapno gde-to nad hramom prozvuchal golos, kotoryj, kazalos', ne mog prinadlezhat' cheloveku: - Otvrashchayu lik svoj ot proklyatogo naroda, i da nizojdet na zemlyu t'ma! I svershilos' chto-to uzhasnoe. S kazhdym slovom solnce utrachivalo svoyu yarkost'... Pri poslednem zhe stalo temno, kak noch'yu. V nebe zazhglis' zvezdy, a vmesto solnca stoyal chernyj disk v kol'ce ognya. Neistovyj krik vyrvalsya iz mnogih tysyach grudej. SHturmovavshie vorota brosili brevna, krest'yane pali nazem'... - Nastal den' suda i smerti! - poslyshalsya stonushchij golos v konce ulicy. - Bogi! Poshchadite! Svyatoj muzh, otvrati ot nas bedu! - zavopila tolpa. - Gore soldatam, ispolnyayushchim prikazanie bezbozhnyh nachal'nikov! - vozglasil gromkij golos iz hrama. V otvet na eto ves' narod pal nic, a v dvuh polkah, stoyavshih pered hramom, vozniklo zameshatel'stvo. Ryady rasstroilis', soldaty brosili oruzhie i bez pamyati kinulis' k reke. Odni natykalis' v temnote na steny domov i razbivali golovy, drugie padali na mostovuyu pod nogi svoih zhe tovarishchej. Spustya neskol'ko minut vmesto somknutyh kolonn na ploshchadi ostalis' lish' broshennye v besporyadke kop'ya i sekiry, a u vhodov v pereulki lezhali grudy ranenyh i trupov. Ni odno proigrannoe srazhenie ne konchalos' eshche takoj katastrofoj. - Bogi! Bogi! - stonal i plakal narod. - Poshchadite nevinnyh! - Osiris! - voskliknul s terrasy Herihor. - YAvi lik svoj neschastnomu narodu. - V poslednij raz vnemlyu ya mol'be moih zhrecov, ibo ya miloserd, - otvetil nezemnoj golos iz hrama. V tu zhe minutu t'ma rasseyalas', i solnce obrelo prezhnyuyu yarkost'. Novyj krik, novye Vopli, novye molitvy prozvuchali v tolpe. Op'yanennye radost'yu lyudi privetstvovali voskresshee solnce. Neznakomye padali drug drugu v ob®yatiya. I vse na kolenyah polzli k hramu prilozhit'sya k ego blagoslovennym stenam. Nad vorotami stoyal dostojnejshij Herihor, ustremiv vzor k nebesam; dvoe zhrecov podderzhivali ego svyatye ruki, kotorymi on razognal t'mu i spas narod ot gibeli. Takie zhe sceny proishodili po vsemu Nizhnemu Egiptu. Vo vseh gorodah 20 paopi narod s utra sobiralsya u hramov. Vo vseh gorodah okolo poludnya tolpa shturmovala svyashchennye vorota. Povsyudu okolo chasu dnya nad vorotami poyavlyalsya verhovnyj zhrec hrama s prichtom, proklinal bezbozhnikov i nizvodil na zemlyu t'mu. Kogda zhe tolpa razbegalas' v smyatenii ili padala nic, verhovnye zhrecy molilis' Osirisu, chtob on yavil svoj lik, i yarkost' dnya snova vozvrashchalas' na zemlyu. Takim obrazom, blagodarya zatmeniyu solnca premudraya zhrecheskaya partiya uzhe i v Nizhnem Egipte pokolebala avtoritet Ramsesa XIII. Za neskol'ko minut pravitel'stvo faraona, samo togo ne znaya, ochutilos' na krayu propasti. Spasti ego mog tol'ko velikij um i tochnoe znanie polozheniya. No etogo-to i nedostavalo v carskom dvorce, gde v samuyu trudnuyu minutu nachal vsevlastno gospodstvovat' sluchaj. Dvadcatogo paopi faraon vstal s voshodom solnca i, chtoby byt' poblizhe k teatru voennyh dejstvij, perebralsya iz glavnogo dvorca v nebol'shuyu usad'bu, raspolozhennuyu nedaleko ot Memfisa. S odnoj storony usad'by nahodilis' kazarmy aziatskih vojsk, s drugoj - pavil'on Tutmosa i ego suprugi, krasavicy Hebron. Ramsesa soprovozhdali tuda vernye emu vel'mozhi i pervyj gvardejskij polk, k kotoromu faraon pital bezgranichnoe doverie. Ramses XIII byl v prekrasnom raspolozhenii duha. On prinyal vannu, s appetitom pozavtrakal i stal vyslushivat' goncov, kazhdye chetvert' chasa pribegavshih iz Memfisa. Ih soobshcheniya byli odnoobrazny do skuki: verhovnye zhrecy i neskol'ko nomarhov s Herihorom i Mefresom vo glave zaperlis' v hrame Ptaha. Armiya preispolnena bodrosti, narod volnuetsya. Vse blagoslovlyayut faraona i ozhidayut prikaza k napadeniyu. Kogda v devyat' chasov chetvertyj gonec povtoril to zhe samoe, faraon nahmurilsya. - CHego oni zhdut? - sprosil on. - Puskaj nemedlenno nachinayut shturm. Gonec otvetil, chto eshche ne sobralis' vozhaki tolpy, kotoraya dolzhna napast' na hram i vylomat' bronzovye vorota. |to ob®yasnenie ne ponravilos' faraonu. On pokachal golovoj i otpravil v Memfis oficera s prikazaniem uskorit' shturm. - Pochemu oni medlyat? - skazal on. - YA dumal, chto moi soldaty razbudyat menya izvestiem o vzyatii hramov... V podobnyh sluchayah bystrota dejstvij - nepremennoe uslovie uspeha. Oficer uehal, no u hrama Ptaha nichego ne izmenilos'. Narod ozhidal chego-to, a glavarej vse eshche ne bylo na meste. Mozhno bylo podumat', chto ch'ya-to chuzhaya volya zaderzhivaet ispolnenie prikazov. V desyat' chasov utra pribyli nosilki s caricej Nikotrisoj. Dostochtimaya carica-mat' pochti nasil'no vorvalas' v komnatu syna i so slezami upala k ego nogam. - CHto sluchilos', matushka? - sprosil Ramses, s trudom skryvaya razdrazhenie. - Ty zabyla, chto zhenshchinam ne mesto v lagere? - Segodnya ya ne ujdu otsyuda i ne ostavlyu tebya ni na minutu! - voskliknula ona. - Pravda, ty syn Isidy i pol'zuesh'sya ee pokrovitel'stvom. No, nesmotrya na eto, ya umru ot bespokojstva. - A chto mne ugrozhaet? - sprosil faraon, pozhimaya plechami. - ZHrec, nablyudayushchij zvezdy, - otvetila so slezami carica, - skazal odnoj iz prisluzhnic, chto esli segodnya... esli etot den' projdet dlya tebya blagopoluchno, ty budesh' zhit' i carstvovat' sto let. - Vot kak? Gde zhe etot chelovek, tak horosho osvedomlennyj o moej sud'be? - Bezhal v Memfis. Faraon zadumalsya i skazal, ulybnuvshis': - Kak u Sodovyh ozer my ne boyalis' strel i kamnej livijcev, tak segodnya nam ne strashny ugrozy zhrecov... Bud' pokojna, matushka... Pustaya boltovnya, dazhe zhrecov, menee opasna, chem strely i kamni. Iz Memfisa pribezhal novyj gonec s doneseniem, chto vse obstoit blagopoluchno, no... tolpa eshche ne vystupila... Na krasivom lice faraona poyavilis' priznaki gneva. Tutmos uspokoil povelitelya: - Narod - ne armiya. On ne umeet sobirat'sya v naznachennyj chas i ne slushaetsya komandy. Esli by polkam bylo porucheno zanyat' hramy, oni byli by uzhe tam... - Ty zabyl, - zametil Ramses, - chto po moemu prikazu armiya dolzhna byla ne napadat', a zashchishchat' hramy ot tolpy. - Iz-za etogo i zapazdyvayut dejstviya, - ne bez razdrazheniya otvetil Tutmos. - Vot oni - carskie sovetniki! - vyrvalos' u caricy. - Faraon postupaet mudro, berya pod svoyu zashchitu bogov, a vy pooshchryaete ego k nasiliyu! Krov' udarila Tutmosu v golovu. K schast'yu, ad®yutant vyzval ego iz komnaty i soobshchil, chto u vorot zaderzhan pozhiloj chelovek, kotoryj zhelaet govorit' s ego svyatejshestvom. - U nas segodnya, - vorchal ad®yutant, - kazhdyj hochet popast' pryamo k faraonu, kak budto faraon hozyain harchevni... Tutmos podumal, chto pro Ramsesa XII nikto ne posmel by tak skazat'... No sdelal vid, chto ne zametil etogo. Pozhilym chelovekom, kotorogo zaderzhala strazha, okazalsya finikijskij knyaz' Hiram. Na nem byl zapylennyj soldatskij plashch; vidno bylo, chto on ustal i razdrazhen. Tutmos velel propustit' ego, i kogda oni ostalis' odni v sadu, skazal emu: - YA dumayu, dostojnejshij, chto, poka ty primesh' vannu i pereodenesh'sya, ya isproshu dlya tebya audienciyu u ego svyatejshestva. Hiram sdvinul sedye brovi, glaza ego eshche sil'nee nalilis' krov'yu. - Posle togo, chto ya videl, - otvetil on rezko, - ya mogu obojtis' bez audiencii. - U tebya ved' s soboj pis'ma verhovnyh zhrecov k assirijcam? - Na chto vam eti pis'ma, kogda vy pomirilis' so zhrecami? - CHto ty govorish', dostojnejshij? - udivilsya Tutmos. - YA znayu, chto govoryu! - otvetil Hiram. - Vy vzyali desyatki tysyach talantov u finikiyan budto by dlya togo, chtoby osvobodit' Egipet ot vlasti zhrecov, a teper' grabite nas i ubivaete! Posmotri, chto tvoritsya ot morya do pervyh porogov: povsyudu vasha chern' presleduet finikiyan, kak sobak, - i eto prikaz zhrecov... - Ty s uma soshel, finikiyanin! V etu samuyu minutu nash narod osazhdaet hram Ptaha v Memfise. Hiram mahnul rukoj. - Vam ne vzyat' ego! - otvetil on. - Vy obmanyvaete nas ili sami obmanuty. Vy predpolagali zahvatit' Labirint i ego sokrovishchnicu dvadcat' tret'ego paopi. A tem vremenem rastrachivaete sily u hrama Ptaha, a delo s Labirintom u vas propalo... CHto tut tvoritsya? Gde tut rassudok? - prodolzhal, volnuyas', finikiyanin. - Zachem shturmovat' pustye zdaniya? |to mozhet privesti tol'ko k tomu, chto budet usilena ohrana Labirinta! - Voz'mem i Labirint! - voskliknul Tutmos. - Nichego vy ne voz'mete! Nichego! Labirint mog vzyat' tol'ko odin chelovek, kotoromu pomeshaet vash segodnyashnij proval v Memfise. Tutmos ostanovilsya posredi allei. - Tak skazhi zhe, v chem delo? - sprosil on Hirama. - V besporyadke, kotoryj u vas tut carit. V tom, chto vy uzhe ne pravitel'stvo, a kuchka oficerov i vel'mozh, kotoryh zhrecy gonyat, kuda hotyat. Vot uzhe tri dnya vo vsem Nizhnem Egipte carit takoe smyatenie, chto chern' gromit nas, finikiyan, vashih edinstvennyh druzej. A pochemu? Potomu chto brazdy pravleniya vypali iz vashih ruk i uzhe podhvacheny zhrecami. - Ty govorish' tak, potomu chto ne znaesh' polozheniya, - otvetil Tutmos. - ZHrecy vosstali i natravlivayut narod na finikiyan, no vlast' v rukah faraona, i vse proishodit po ego prikazu. - I segodnyashnij shturm hrama Ptaha? - sprosil Hiram. - Da, - skazal Tutmos, - ya sam prisutstvoval na tajnom sovete, na kotorom faraon otdal prikaz zavladet' hramami segodnya vmesto dvadcat' tret'ego. - Nu, - voskliknul Hiram, - togda ya zayavlyayu tebe, nachal'nik gvardii, chto vy propali! Ibo mne dostoverno izvestno, chto segodnyashnij shturm byl reshen na zasedanii verhovnyh zhrecov i nomarhov, sostoyavshemsya v hrame Ptaha trinadcatogo paopi. - Zachem zhe im bylo dogovarivat'sya o napadenii na samih sebya? - sprosil s nasmeshkoj Tutmos. - Dolzhno byt', eto im nuzhno. A chto oni luchshe vedut svoi dela, chem vy, - v etom ya ubedilsya. Dal'nejshij razgovor prerval ad®yutant, pozvavshij Tutmosa k faraonu. - Ah da! CHut' ne zabyl. Vashi soldaty zaderzhali zhreca Pentuera, kotoryj hochet soobshchit' faraonu chto-to vazhnoe, - skazal Hiram. Tutmos shvatilsya za golovu i totchas zhe poslal ad®yutanta razyskat' Pentuera. Zatem poshel k faraonu i, vernuvshis', predlozhil finikiyaninu sledovat' za nim. Vojdya k faraonu, Hiram zastal tam caricu Nikotrisu, glavnogo kaznacheya, verhovnogo pisca i neskol'kih voenachal'nikov. Ramses XIII nervno hodil po komnate. - Vot ono - neschast'e faraona i Egipta! - voskliknula carica, ukazyvaya na finikiyanina. - Vysokochtimaya gosudarynya, - otvetil, ne smutivshis' i klanyayas' ej, Hiram, - vremya pokazhet, kto byl vernym, a kto durnym slugoj faraona. Ramses XIII vdrug ostanovilsya pered Hiramom. - U tebya s soboj pis'ma Herihora k Assirii? Finikiyanin dostal iz-pod odezhdy paket i molcha otdal ego faraonu. - Vot eto mne i nuzhno bylo! - voskliknul, torzhestvuya, faraon. - Nado nemedlenno ob®yavit' narodu, chto verhovnye zhrecy predali gosudarstvo. - Syn moj! - vzmolilas' carica. - Ten'yu otca, nashimi bogami, zaklinayu tebya - vozderzhis' na neskol'ko dnej s etim ob®yavleniem. Nado byt' ochen' ostorozhnym s darami finikiyan. - Gosudar', - vstavil Hiram, - mozhesh' dazhe szhech' eti pis'ma. Dlya menya oni ne imeyut nikakoj cennosti. Faraon podumal i spryatal paket na grudi. - Nu, chto ty slyshal v Nizhnem Egipte? - sprosil on Hirama. - Povsyudu gromyat finikiyan, - otvetil tot. - Doma nashi razrushayut, imushchestvo rashishchayut, i ubito uzhe mnogo lyudej. - YA slyshal! |to delo zhrecov. - Luchshe skazhi, moj syn, chto eto vozmezdie finikiyanam za ih bezbozhie i alchnost', - vmeshalas' carica. Ne glyadya na caricu, Hiram prodolzhal: - Vot uzhe tri dnya, kak v Memfis pribyl nachal'nik policii Bubasta s dvumya pomoshchnikami. Oni napali na sled ubijcy i moshennika Likona... - Vospitannogo v finikijskih hramah, - s®yazvila carica Nikotrisa. - Likona, - prodolzhal Hiram, - kotorogo verhovnyj zhrec Mefres pohitil u policii i suda... Lik