az®ezd na sluchaj, esli polozhenie del izmenilos' posle togo, kak bylo otpravleno soobshchenie. No eto vse. Serdce podskazyvaet mne, chto Druim Dhu i ego plemya povedut sebya verolomno tol'ko v tom sluchae, esli my zasluzhim eto verolomstvo. I poetomu neskol'ko dnej spustya Beduir vmeste so svoim eskadronom v pyat'desyat chelovek, otryadom kopejshchikov i neskol'kimi prashchnikami i legkoj konnicej dlya razvedki, a takzhe so svoej chast'yu oboza, na kotoruyu byla pogruzhena prichitayushchayasya im dolya provianta, oruzhiya i syr'ya dlya izgotovleniya voennogo snaryazheniya, otpravilsya po doline reki na zapad, chtoby zanyat' Kastra Kunetium. == My budem skuchat' po ego arfe v zimnie vechera, == skazal Kej, oblokachivayas' ryadom so mnoj o krasnyj peschanik zapadnoj steny i nablyudaya za tem, kak malen'kij otryad postepenno prevrashchaetsya vdali v krohotnuyu tochku i ischezaet nakonec v ryzhevato-korichnevom oblake avgustovskoj pyli. No toj osen'yu u nas v Trimontiume bylo slishkom malo svobodnogo vremeni, chtoby skuchat' po komu ili chemu by to ni bylo. My vyrubili kustarnik na dva poleta strely ot steny, ostaviv tol'ko kupu oreshnika, skryvayushchuyu istochnik, kotoryj byl, tak skazat', podarkom Temnogo Narodca. My nachali raschistku i vosstanovlenie odnogo iz dvuh kolodcev, v kotorom, sudya po ego vidu, eshche mogla byt' voda. My bolee-menee naladili starye othozhie mesta, zalatali, kak mogli, krepostnye steny i sumeli == pri pomoshchi paporotnika, nastelennogo na reshetku iz prut'ev, == vosstanovit' kryshu na neskol'kih barakah, odni iz kotoryh dolzhny byli ispol'zovat'sya po pervonachal'nomu naznacheniyu, a drugie == sluzhit' podsobnymi pomeshcheniyami, skladami i konyushnyami. My zavezli v krepost' torf i drova, a takzhe paporotnik dlya nashih postelej i dlya korma loshadyam. Bol'shaya chast' etoj raboty legla na plechi peshih soldat iz nashih vspomogatel'nyh otryadov == kotorye bespreryvno vorchali, kak eto obychno byvaet s voennym lyudom, kogda on ne zanyat v boevyh dejstviyah, == potomu chto u Tovarishchej i legkoj konnicy bylo polno drugoj raboty. Eshche do ishoda sentyabrya my uzhe regulyarno patrulirovali bokovuyu dorogu; i s samogo nachala ya posylal nebol'shie gruppy verhovyh dobyvat' proviant v britanskih derevnyah i v to zhe samoe vremya kak-to brat' pod kontrol' etu mestnost'. Klany central'noj i yugo-zapadnoj Valentii ne byli vtyanuty v obshchij pozhar; bol'shaya ih chast' byla vse eshche nastroena druzhelyubno, i, vne vsyakogo somneniya, oni otnyud' ne zhazhdali, chtoby pikty i Morskie Volki proshagali po ih ohotnich'im tropam, ostavlyaya za soboj neizbezhnye okrovavlennye ruiny. No, s drugoj storony, mnogie melkie knyaz'ki ne ponimali, pochemu oni dolzhny podchinyat'sya vojsku kakogo-to chuzhogo im plemeni, zasevshemu v Trimontiume, ne govorya uzhe o tom, chtoby pomogat' kormit' ego, tem bolee chto priblizhalas' zima, kogda pishchi dolzhno bylo edva hvatat' im samim. Inogda delo dohodilo do pryamyh ugroz. "Tri bychka, ili my podozhzhem krovlyu" == osobenno esli otryadom furazhirov komandoval Kej, potomu chto on umel primenyat' ugrozy s kakim-to mrachnovato-dobrodushnym yumorom, kotoryj pochti ne ostavlyal obid. Odnako vsegda byl risk, chto mestnye knyaz'ya, esli nadavit' na nih chereschur uzh sil'no, mogut reshit', chto eshche odin put' spasti svoi polya i skot ot varvarov == eto ob®edinit'sya s nimi; tak chto ugrozy nel'zya bylo ispol'zovat' slishkom chasto. A voobshche-to, my obnaruzhili, chto poyavlenie tyazhelovooruzhennoj konnicy, kotoroj eti plemena nikogda ne videli ran'she, bylo samo po sebe i dostatochnoj ugrozoj, i dostatochnym obodreniem. Po toj zhe samoj prichine ya ne pozvolyal ugonyat' skot. Vmesto etogo my ohotilis'. V zarosshih kustarnikom lesah vokrug |jldona bylo dostatochno dichi dlya vseh: i dlya mestnyh plemen, i dlya vojska, i dlya malen'kih temnokozhih ohotnikov; k tomu zhe bolee molodye i goryachie golovy iz nashego vojska predpochitali obrashchat' svoi kop'ya protiv veprej i volkov, tak chto dich' s bolee vkusnym myasom ostavalas' dlya drugih. Pozdno osen'yu iz Korstopituma pribyl obeshchannyj nam proviant, i sredi meshkov s zernom i gorshkov s salom byli svyazki strel, sedel'naya kozha i glyby soli, kotorye ya vytreboval u episkopa |burakuma (da budet Gospod' dobr k ego ustaloj staroj dushe; on bilsya do poslednego, kogda nuzhno bylo platit' to, chto s nego prichitalos', no dav slovo, derzhal ego). I posle etogo bol'shuyu chast' dobychi my solili i otkladyvali na zimu. Zima v etot god prishla rano; ona nachalas' prolivnym dozhdem so snegom, kotoryj pozzhe prevratilsya prosto v sneg, i etot sneg stayal i vypal snova, i na etot raz uzhe ne tayal, no lezhal sredi holmov nedelyu za nedelej, umnozhaya tyagoty i opasnosti i dlya ohotnikov, i dlya furazhirov; a loshadi podolgu ne mogli pastis', tak chto ih prihodilos' derzhat' v konyushne na sobrannyh kormah; i dolgimi zimnimi nochami, kogda v Trimontiume zavyval ledyanoj veter a nad golovoj slyshalsya posvist dikih gusej, my skuchali po arfe Beduira, kak i predskazal Kej. Za vse eti mesyacy my ne videli i ne slyshali nichego ni o varvarah, ni o Malen'kom Temnom Narodce. No vesna prishla tak zhe vnezapno i rano, kak do nee zima. Privodya loshadej na vodopoj, my videli v ol'hovnike aloe zarevo, i holmy zveneli ot krikov i pesen chibisov, hotya na severnyh sklonah eshche lezhal tolstyj sloj snega, a veter pronizyval naskvoz', kak nozh skornyaka. I odnazhdy vecherom, kogda ya privel svoj eskadron s uchenij == my uzhe zanimalis' imi vovsyu, chtoby vernut' loshadyam formu, == ot dveri karaulki otdelilas' kakaya-to ten', i u moego stremeni voznik Druim Dhu so svoim malen'kim boevym lukom v ruke. On vyglyadel starshe, glaza gluboko vvalilis'. No tak zhe vyglyadeli i vse my; eto bylo lico goloda, volch'e lico, kotoroe byvaet u bol'shinstva lyudej v konce zimy, kogda pripasy byvayut na ishode. == Milord Artos, == on kosnulsya moej nogi v stremeni v znak privetstviya. YA prinyal v storonu, sdelal ostal'nym znak ehat' dal'she i speshilsya. == Privetstvuyu tebya, Druim Dhu; ty prines mne novosti? == Kren Tara uzhe proshel. == Tak. == K poseleniyam Morskih Volkov, chto raspolozheny vdol' kraya zemli v toj storone, == on ukazal kivkom golovy na vostok, == K Snegam, == on imel v vidu sever, == i k zakatu, chtoby sobrat' tamoshnie plemena i Raskrashennyj Narod. Oni razbrelis' bylo k svoim rodnym mestam, k Mannanu, == te, kto smog tuda dobrat'sya v konce proshlogo leta; i Belye SHCHity iz-za Zakatnogo Morya zimovali vmeste s nimi. A teper' ob®yavlen Kren Tara, i oni budut snova sobirat'sya v vojsko. == Gde? == V velikom Lesu, von tam, mezhdu dvumya rekami, v Sit Kojt Kaledone, kotoryj my na temnom yazyke nazyvaem Melanudragil'. Nachinaya s etogo vremeni i po mere togo, kak vesna nabirala silu, nas poseshchal to odin, to drugoj iz Malen'kih Temnyh Lyudej. |to ne obyazatel'no byl Druim ili dazhe kto-nibud' iz ego brat'ev; prihodili i drugie, kotoryh ya nikogda ne videl ran'she. Odin raz eto byl nevysokij, krepkij i skryuchennyj, kak koren' vereska, starik, kotoryj voznik iz nichego pod samymi kopytami vozvrashchayushchegosya patrulya. Odin raz eto dazhe byla zhenshchina. Kazalos', sredi Lyudej Holmov tozhe byl ob®yavlen svoj Kren Tara. Kazhdyj prinosil mne kakie-nibud' izvestiya o vse uvelichivayushchemsya vojske protivnika, o silah, nachavshih sobirat'sya v Kaledonskom lesu eshche do togo, kak v severnyh loshchinah |jldona rastayal sneg; o piktskih i skottskih voennyh otryadah, prosachivayushchihsya v les po tajnym tropam; o Morskih Volkah, ryshchushchih na svoih dlinnyh chernyh boevyh lad'yah v estuarii Bodotrii i privozyashchih podkrepleniya svoim sobrat'yam v poseleniyah. A nam poka nichego ne ostavalos', kak tol'ko derzhat' vse nagotove i zhdat', kogda pridet reshayushchij moment. YA znal, chto popytat'sya raspravit'sya so stekayushchimisya v les otryadami poodinochke oznachalo by rastratit' svoi sobstvennye sily po melocham i pochti navernyaka bez vsyakogo proka. Nam nuzhny byli ne besporyadochnye stychki nebol'shih otryadov po vsej Valentii, a odna reshayushchaya pobeda v samom centre sobytij; smert' Guilya, syna Kau, i razgrom i begstvo ego vojska; posle etogo, pust' medlenno, posledovalo by i vse ostal'noe. Poetomu ya propuskal mimo ushej uveshchevaniya goryachih golov i ostavalsya == kak Kej skazal mne v lico, "slovno staryj orel, linyayushchij na svoem naseste", == v drevnem polurazrushennom forte, poka varvary medlenno sobiralis' vmeste, slovno styagivayushchiesya iz-za gorizonta grozovye tuchi. Vskore priehal Beduir, ostaviv Kastra Kunetium pod komandovaniem Ovejna, i my sobralis' na voennyj sovet vokrug kostra, goryashchego u vhoda v chastichno krytuyu chasovnyu, gde ya ustroil svoyu stavku. K etomu vremeni iz soobshchenij Malen'kogo Temnogo Narodca stalo yasno, chto nepriyatel', sudya po ego peredvizheniyam, namerevaetsya otsech' bokovuyu dorogu, posle chego my perestali by byt' sistemoj, prednaznachennoj dlya ukroshcheniya i podavleniya Nizinnoj Kaledonii, i prevratilis' by prosto v dve izolirovannye kreposti, kazhdaya so svoimi opasno dlinnymi i nenadezhnymi liniyami kommunikacij i bez kakih by to ni bylo vernyh sposobov ob®edinit'sya drug s drugom. == I v dobavlenie k etomu, == skazal Beduir, myagko barabanya pal'cami u sebya na kolene, == esli Druim i ego plemya govoryat pravdu, to, kogda Guil' polnost'yu soberet svoe vojsko, u nego okazhetsya pereves v chislennosti primerno tri k odnomu, i u tebya budut prevoshodnye perspektivy. == Kej vse vremya podbivaet menya razdelat'sya s sobirayushchimisya otryadami poodinochke, == skazal ya. == A ty s nim ne soglasen? == YA schitayu, chto luchshe podozhdat' podhodyashchego momenta i razbit' ih vseh odnim udarom == ili ya stareyu, Beduir? == Net, == otvetil Beduir. == |to Kej. Stariki vsegda byvayut samymi svirepymi i samymi neterpelivymi. I on naigral na arfe melodiyu, pohozhuyu na shchelchok pal'cami, i uhmyl'nulsya sidyashchemu po druguyu storonu kostra Keyu, kotoryj pobagrovel pod svoej ryzhej kurchavoj borodoj. == Ah ty... ty, lopouhij solovej..., == ya pojmal ego vzglyad, i on utih, gluho vorcha, kak vystavlennyj za dver' staryj pes. == Tiho, deti, i poslushajte menya. YA pozvolil navyazat' sebe bitvu, potomu chto u menya pochti net vybora, no takzhe eshche == potomu, chto schitayu, chto takim obrazom my smozhem sami vybrat' mesto srazheniya. == I kak zhe? == Kej zabyl svoj gnev radi bolee vazhnyh veshchej. == Podozhdav do samogo poslednego momenta, chtoby dat' nepriyatelyu spustit'sya v samuyu yuzhnuyu chast' Kaledona; ne vystraivayas' dlya bitvy, poka on ne okazhetsya v neskol'kih milyah ot samoj dorogi. Les tam bolee otkryt, a esli my vstanem na vodorazdele, to snizu s obeih storon budut bolotistye berega rek, kotorye suzyat dlya nas prohod. == I dlya nih tozhe, == skazal Kej. == Da, no eto, po men'shej mere, uravnyaet dlinu boevyh linij i pomeshaet varvaram rassypat'sya i poglotit' nas, chto oni spokojno mogli by sdelat' blagodarya svoej bol'shoj chislennosti; i ya dumayu, my sumeem zaranee pozabotit'sya o protivodejstvii im na flangah. V etom zaklyuchaetsya odno iz nemnogih preimushchestv oboronitel'nyh dejstvij. YA vytashchil iz kostra obgorevshuyu vetku i nachal risovat' plan bitvy, kotoryj ya predlagal. YA ne byl chuzhakom v Sit Kojt Kaledone, potomu chto ohotilsya tam i ne raz vyezzhal tuda s patrulem; eto ne tak uzh ploho dlya voenachal'nika == sostavit' sebe predstavlenie o haraktere mestnosti, na kotoroj emu predstoit vesti kampaniyu. x x x I vot tak odnim martovskim utrom my zhdali varvarov, vystroivshis' v neskol'ko neobychnom boevom poryadke cherez greben' vodorazdela. Reshayushchij moment, kotorogo my zhdali, nakonec nastal, o chem nas izvestili gustym dymom iz-za holmov Temnye Lyudi; i v techenie chasa vse my, krome nebol'shogo i kak nel'zya bolee razdrazhennogo garnizona, ostavshegosya v Trimontiume, byli na marshe. Signal prishel pochti v polden', no uzhe davno byla noch', kogda my dostigli namechennogo dlya lagerya mesta i obnaruzhili, chto Ovejn so svoej zhiden'koj kolonnoj iz Kastra Kunetium pribyl tuda pered samym nashim prihodom. Nashli my tam i Druima Dhu, kotoryj stoyal u odnogo iz tol'ko chto razozhzhennyh kostrov. No ponachalu ya edva uznal ego pod boevym uzorom iz gliny i krasnoj ohry, pokryvayushchim ego lico i obnazhennoe hudoshchavoe telo. Tol'ko kogda on podoshel i kosnulsya moej nogi v stremeni == eto bylo za mgnovenie do togo, kak ya speshilsya, == ya nakonec uznal ego navernyaka po etomu znakomomu zhestu. Ego volosy byli svyazany na zatylke remeshkom, a s plech svisal kolchan, tugo nabityj malen'kimi smertonosnymi strelami. == Volki vstali lagerem na pleche Hrebta Dikoj Koshki, ryadom s Primetnymi Kamnyami, == skazal on (dlya Lyudej Holmov saksy byli Morskimi Volkami, a ostal'nye == Raskrashennym Narodom; a Soyuznye Plemena i bandy skottov, kogda te sobiralis' vmeste, oni chasto nazyvali prosto "Volkami"). == Kak daleko? No dlya Druima i ego sorodichej rasstoyanie pochti nichego ne znachilo; oni opredelyali ego vremenem, neobhodimym dlya togo, chtoby ego preodolet'. == Esli oni vystupyat, edva nachnet svetat', to uspeyut podnyat'sya dovol'no vysoko v goru, otkuda tekut dve reki, k tomu vremeni, kogda teni budut lezhat' vot tak..., == on nagnulsya i, uperev svoj luk nizhnim koncom v zemlyu, provel chertu tam, kuda ego ten' dolzhna byla upast' primerno za tri chasa do poludnya. == Tak. Skol'ko u nih sejchas lyudej? == Ot dvuh do treh raz bol'she togo kolichestva, chto sleduet za toboj, milord Artos. No zdes' nepodaleku stoyat neskol'ko == ne ochen' mnogo == moih brat'ev, kotorye vse eto vremya veli dlya tebya razvedku i kotorye budut ne takimi uzh plohimi voinami. I dejstvitel'no, okolo dvuh desyatkov Malen'kih Temnyh Voinov prishli noch'yu k nashim kostram, a utrom ischezli snova. YA ne stal sprashivat', byl li eto ves' ih otryad. YA davno uzhe usvoil, chto tam, gde rech' idet o Temnom Narodce, bespolezno sprashivat'; pytat'sya ispol'zovat' ih kak obychnye vojska bylo by vse ravno, chto pytat'sya vykovat' mech iz gornogo tumana. Sledovalo prosto prinimat' to, chto oni davali. Nam udalos' urvat' neskol'ko chasov dlya sna, i na rassvete, kogda kostry progoreli i obratilis' v pepel, lager' nachal shevelit'sya; my napoili i nakormili loshadej i, toroplivo glotaya na hodu cherstvye yachmennye lepeshki, vydvigalis' na pozicii, kogda prishlo soobshchenie, chto nepriyatel' nahoditsya na marshe, == Bog znaet, kakim obrazom ego udalos' peredat' tak bystro, potomu chto v lesu nel'zya organizovat' cepochku fakelov; no odin raz, pered samym rassvetom, mne pokazalos', chto ya dazhe ne slyshu, a, skoree, chuvstvuyu otdalennye, ritmichnye, gluhie zvuki, kotorye mogli by byt' udarami ladoni po polomu brevnu. I vot teper' my stoyali v vybrannom nami meste, v neskol'kih milyah k severu ot dorogi, vystroivshis' v boevoj poryadok i ozhidaya poyavleniya nepriyatelya. Mne eto ne ochen'-to nravilos', poskol'ku ya vsegda komandoval konnicej; ya privyk vesti srazhenie, ishodya iz osobennostej verhovogo boya, i odnako, esli ne schitat' legkoj konnicy, zastyvshej vne polya zreniya na nashih daleko vydvinutyh flangah, predstoyashchaya nam bitva dolzhna byla projti v peshem stroyu. V etom zarosshem kustarnikom lesu nevozmozhno bylo effektivno ispol'zovat' tyazheluyu konnicu, hotya zdes' on byl gorazdo menee gustym, chem v neskol'kih milyah k severu. YA zhdal so svoim eskadronom v rezerve, chut' szadi ot centra, i, glyadya vdol' boevyh linij, gadal == teper', kogda bylo uzhe pozdno chto-libo menyat', == raspredelil li ya svoi sily nailuchshim obrazom. YA snyal s loshadej vseh Tovarishchej, samuyu tyazheluyu i nadezhnuyu chast' svoego vojska, i postavil ih pod komandovaniem Keya i Beduira v centr nashih pozicij. Na oboih flangah razmeshchalis' legkovooruzhennye kopejshchiki, a za nimi, na vytyanutyh dugah, == izolirovannye gruppy luchnikov i prashchnikov. |ti dugi byli izognuty tak, chto ves' front obrazovyval == naskol'ko mozhno bylo na takoj peresechennoj mestnosti == podobie tugo natyanutogo luka, chtoby podstavit' nastupayushchih Volkov pod flangovuyu ataku eshche do togo, kak ih centr vojdet v soprikosnovenie s nashim. Eshche dal'she, kak ya znal, zhdali skrytye ot glaz otryady legkoj konnicy; i ya molil vseh bogov, kotorye kogda-libo prislushivalis' k pros'bam ratnyh lyudej, chtoby kakoj-nibud' poni ne vydal nashu zasadu, zarzhav v samyj nepodhodyashchij moment. My stoyali tak, chtoby nailuchshim obrazom ispol'zovat' estestvennuyu pologost' mestnosti: rastyanuvshis' poperek shejki vodorazdela, tak chto nash levyj flang upiralsya v ruchej, kotoryj stekal vniz, chtoby vlit'sya v zarozhdayushchuyusya Klutu, a pravyj == v krutoj, pokrytyj sputannymi zaroslyami ternovnika otkos, obryvayushchijsya k bolotistym beregam Tvida. Za moej spinoj, esli stoyat' licom k yugu, podnimalis' velichestvennye holmy pogranichnogo kraya, v kotoryh brala istok polovina rek Valentii i cherez kotorye == mimo Kreposti Treh Holmov ili ee storozhevogo forta == shli dorogi, vedushchie k Stene. Pered nami otkryvalas' shirokaya polyana, na kotoroj nachinal probivat'sya molodoj paporotnik, a za nej myagkimi volnami katilsya vdali les, pohozhij na temnoe more, omyvayushchee Mannan, drevnee serdce piktskih knyazhestv; T'ma, Les, drevnij, dikij i nevedomyj; i my stoyali, slovno na uzkoj peremychke mezhdu dvumya mirami, zashchishchaya ee ot odnogo radi drugogo. |to byl seryj vesennij den', rannij dlya nachala letnej kampanii, i pohozhie na zvezdochki belye lesnye anemony, drozha, otvorachivalis' ot vetra i poryvov dozhdya, b'yushchih nam v lico i prevrashchayushchih Alogo Drakona na nashem znameni v temnoe pyatno, pohozhee po cvetu na poluzasohshuyu krov'. YA dumal o tom, kak griva Ariana dolzhna by byla sejchas bit'sya na vetru o moyu levuyu ruku; i ya muchitel'no toskoval po nemu, toskoval po ego bespokojstvu i vozbuzhdeniyu, po ego nastojchivym ryvkam pod moimi kolenyami. Kol'chuga davila mne na plechi i slovno stanovilas' vse tyazhelee ot dolgogo stoyaniya na meste, ot rashazhivaniya vzad i vpered; i ya snova sprashival sebya, ne sovershil li ya glupost', zastaviv Tovarishchej speshit'sya i ostaviv ih pri etom v polnom boevom snaryazhenii. No v centre mne nuzhen byl ves, ves i ustojchivost'; podvizhnost' byla dlya flangov. Rasstilayushchijsya vperedi les kazalsya ochen' temnym == i, chestno govorya, ya ne dumayu, chto eto bylo moe voobrazhenie, potomu chto ya vsegda zamechal takoe v Sit Kojt Kaledone; otchasti, konechno, v etom byli povinny sosny, temnaya medlitel'naya volna sosen, kakih my nikogda ne vstrechali na yuge, no to zhe samoe proishodilo i v menee gustyh mestah, gde skvoz' moloduyu porosl' dubov, berez i oreshnika, slovno kostlyavye plechi skvoz' prorehi dyryavogo plashcha, proglyadyvayut holmy i vereskovye nagor'ya; == vsegda v moem soznanii prisutstvovalo eto oshchushchenie temnoty, volch'ej ugrozy, ishodyashchej ot samoj zemli. Kazalos', chto etot les, vozmozhno, ochen' staryj, ugryumo i zadumchivo sklonyaetsya nad sekretami, kotorye lyudyam luchshe ne znat'. CHto-to shevel'nulos' za moej spinoj, i mezhdu mnoj i moim znamenoscem proskol'znula temnaya ten'. Moih nozdrej kosnulas' strujka lis'ego zapaha, i Druim Dhu snova okazalsya ryadom so mnoj. == Oni men'she chem v vos'mi poletah strely za kraem temnyh derev'ev == bol'shoe vojsko, ochen' bol'shoe vojsko. Skoro u nas budet horoshaya ohota, == on na mgnovenie pokazal belye zuby v bezzvuchnoj usmeshke; ego smeh vsegda byl bezzvuchnym, kak i u ego sestry. Ego tonkie korichnevye ruki i nogi byli pokryty kol'cevymi poloskami gliny i ohry, pohozhimi na rannij svet, probivayushchijsya skvoz' kustarnik, tak chto esli by ne ego golos, to bylo by trudno s uverennost'yu skazat', zdes' li on voobshche; a potom == vnezapno == ego i ne bylo. No pochti v tot zhe samyj mig, slovno eto bylo eho ili otvet na ego slova, my uslyshali rev boevyh rogov skottov, podobnyj prizyvnomu klichu ogromnogo samca-olenya, trubyashchego pod derev'yami. YA uvidel, kak po vystroivshimsya peredo mnoj ryadam probezhala ryab', slovno veter tronul koshach'ej lapkoj stoyashchie kolos'ya yachmenya; i ves' centr, kotoryj do sih por opiralsya na drevki kopij, kak odin chelovek, prignulsya k zemle, prikryvayas' sverhu shchitom, vystaviv kop'e navstrechu priblizhayushchemusya nepriyatelyu. Veter zatih, i gde-to rezko i ukoriznenno prokrichala soroka; potom skvoz' les s voem pronessya novyj, dolgij poryv, shvyrnuvshij nam v lico temnyj shkval dozhdya; i vmeste s vetrom v podleske vnezapno poslyshalsya gromkij tresk, kotoryj bystro podkatilsya blizhe, a vdol' kraya polyany zamel'kali kakie-to teni. Potom eto mel'kanie usililos', obrelo formu i plot' i stalo ogromnoj massoj lyudej, peredvigayushchihsya pod bujnoj vesennej zelen'yu derev'ev. Volki byli zdes'. Zavidev nas, oni ispustili moguchij krik i dvinulis' vpered, naskol'ko vozmozhno sohranyaya boevye poryadki sredi porosshih kumanikoj prigorkov i sputannoj massy proshlogodnego paporotnika; nadvigayas' na nas razmerennoj, groznoj volch'ej truscoj, kotoraya kazalas' medlennoj i, odnako, pozhirala rasstoyanie so strashnoj skorost'yu. YA edva uspel razglyadet' varvarskie belye bunchuki saksov v centre, sverkayushchuyu, kak krylo chajki, beliznu pokrytyh izvest'yu skottskih shchitov na levom flange i naryadnuyu sinyuyu boevuyu raskrasku vopyashchih piktov == na pravom. Kak i skazal Druim Dhu, eto bylo ochen' bol'shoe vojsko, kotoromu slovno ne bylo ni konca ni kraya; i kogda oni priblizilis', ya pochuvstvoval drozh' zemli u nih pod nogami, kak byvaet, kogda reka posle gornyh dozhdej vyryvaetsya iz beregov i sami skaly ispytyvayut strah. I v samom dele, ya chuvstvoval sebya v etot moment pochti tak zhe, kak dolzhen chuvstvovat' sebya chelovek, kotoryj stoit na puti nadvigayushchegosya potoka i vidit, chto revushchaya voda ustremlyaetsya v ego storonu. Mne kazalos', chto ya priros k zemle v svoej tyazheloj kol'chuge, i ya znal, chto takoe zhe oshchushchenie koshmara s voem pronositsya v mozgu kazhdogo, kto stoit v moem tyazhelo vooruzhennom centre. Perednij kraj stremitel'no atakuyushchih varvarov uzhe poravnyalsya s koncami vognutoj dugi; i ya molilsya, chtoby luchniki ne nachali strelyat' ran'she vremeni. "Mitra, pobeditel' Byka, uderzhi ih ruki! Luf, Vladyka Sverkayushchego Kop'ya, == Hristos, ne dajte im spustit' tetivu slishkom rano!" Varvary byli uzhe dovol'no gluboko v lovushke, kogda iz podleska, snachala s odnoj storony, potom, udar serdca spustya, == s drugoj, vyletel besporyadochnyj roj strel, kotorye nachali vonzat'sya v samuyu ih gushchu. Nepriyatel'skie voiny ostanavlivalis' i padali na meste; na kakoe-to mgnovenie ih atakuyushchie ryady zakolebalis' i smeshalis' pod etim kolyuchim livnem; no potom oni s yarostnym voplem ovladeli soboj i opyat' rinulis' vpered, prodolzhaya spotykat'sya i padat' na flangah, gde nashi strely proizvodili naibol'shee opustoshenie. YA videl pered soboj napryagshiesya spiny i svedennye plechi lyudej, sognuvshihsya nad vystavlennymi vpered kop'yami... V obtyanutye bych'ej kozhej shchity nashih perednih ryadov s treskom udaril grad legkih metatel'nyh toporikov, i srazu zhe vsled za etim varvary, vopya, kak berserki, brosilis' vpered na ozhidayushchie ih kop'ya. Dva ryada shchitov, soshedshiesya s uzhasayushchim grohotom; kriki lyudej, naporovshihsya na kop'ya, zvon i lyazg oruzhiya i metallicheskij skrezhet shchita o shchit == i spiravshee dyhanie napryazhenie predydushchih mgnovenij vzorvalos' revushchim krovavym haosom. Saksy pytalis' prinyat' nakonechniki nashih kopij na svoi shchity iz volov'ej kozhi, chtoby ostanovit' ih i otzhat' vniz, gde oni ne mogli prichinit' vreda, i v pervye momenty stolknoveniya im eto udalos', i nash centr, nesmotrya na svoj ves, byl ottesnen nazad uzhe odnoj yarost'yu etoj ataki. Potom Tovarishchi sobralis' s silami i vnov' ustremilis' vpered; teper' v delo poshli mechi, i skvoz' gvalt i lyazg oruzhiya ya uslyshal bychij rev Keya, chto-to krichashchego svoim lyudyam; a vdol' centra kachalis' vzad-vpered dva ryada spletennyh chelovecheskih tel, slovno dva dikih zverya, pytayushchihsya vcepit'sya drug drugu v gorlo. YA chuvstvoval, chto eskadron za moej spinoj i po obe storony ot menya napryagsya, tochno begun za mgnovenie do togo, kak opustitsya belyj sharf; no eto byl moj edinstvennyj rezerv, i ya ne mog sebe pozvolit' brosit' ego v boj slishkom rano. Tovarishchi derzhalis' prevoshodno. Neprivychnye k srazheniyu v peshem stroyu, oni tem ne menee uporno otstaivali zahvachennye imi pozicii, nesmotrya na vsyu yarost' obrushivshegosya na nih natiska. Odin raz oni dazhe snova prodvinulis' vpered, no zatem im prishlos' opyat' zamedlit' nastuplenie i zastyt' v nepodvizhnosti. V techenie dolgih, budto rastyanuvshihsya v sadnyashchuyu vechnost' mgnovenij dva centra pytalis' smyat' drug druga, tak chto dazhe skvoz' kipenie bitvy ya slovno slyshal sudorozhnoe dyhanie i bienie razryvayushchihsya serdec. Lyudi, upavshie s obeih storon steny shchitov6 putalis' pod nogami u zhivyh, potomu chto zastyvshaya v dolgom smertonosnom ob®yatii chelovecheskaya massa napryagalas' i raskachivalas' vzad-vpered, ustupaya i vyigryvaya ne bol'she, chem odin shag. Odnomu Bogu bylo izvestno, skol'ko mogla prodlit'sya eta uzhasnaya shvatka, lishaya nas lyudej i ne prinosya nichego vzamen; i ya ponyal, chto prishlo vremya vvesti v boj rezerv. YA podnyal ruku, davaya znak stoyashchemu ryadom trubachu, i on podnes k gubam visyashchij na perevyazi zubrovyj rog i protrubil ataku == chistyj i vysokij zvuk, pronesshijsya nad pohozhim na shum priboya gomonom bitvy. |to byl signal ne tol'ko dlya nas, no i dlya stoyashchej na dal'nih flangah legkoj konnicy, i kogda my rvanulis' vpered, ya pochuvstvoval, chto v obshchij gvalt vlivaetsya novyj zvuk: bystryj perestuk konskih kopyt, nesushchihsya s oboih flangov. Slivshiesya v shvatke ryady rasstupilis', chtoby propustit' eskadron konnicy. My vystroilis' tupym klinom i, kak klin, vrubilis' v nepriyatel'skuyu massu, vykrikivaya drevnij boevoj klich: "Ir Viddfa! Ir Viddfa!". Prikryvaya shchitami opushchennye podborodki, rashodyas' serym kol'chuzhnym uglom pozadi Alogo Drakona, my vse glubzhe i glubzhe vrezalis' v ryady saksov, i v to zhe samoe vremya == hotya togda mne bylo nekogda ob etom dumat' == legkie konnye otryady naletali na varvarov s flangov i s tyla, zagonyaya ih na nash klin. Luchniki i metal'shchiki drotikov, otbrosiv svoe stavshee bespoleznym oruzhie, vyhvatili mechi i atakovali nepriyatelya s oboih flangov. My gnali Volkov drug na druga, zazhimaya ih tak plotno, chto shchit odnogo meshal mechu drugogo i mertvye skovyvali dvizheniya zhivyh; i vse ih doblestnye usiliya prolozhit' sebe put' tol'ko podgonyali ih blizhe k nashemu zheleznomu klinu. Dazhe sejchas ya ne uveren v tom, kak zakonchilsya by den', esli by nepriyatel'skoe vojsko bylo edinym, a ne sostoyalo iz chetyreh chastej == kazhdaya so svoimi sobstvennymi metodami vedeniya boya, ploho predstavlyayushchaya sebe, chto takoe vzaimodejstvie, == ne imeyushchih mezhdu soboj nichego obshchego, krome hrabrosti i svireposti. A tak ih massa, po mere togo, kak redeli ee ryady, sovershenno neozhidanno nachala kolebat'sya v svoem prodvizhenii, i nakonec nastal moment, kogda posle odnogo neveroyatnogo usiliya, posle medlennogo, dolgogo, upornogo natiska my slovno podnyalis', nahlynuli i poglotili ih. Posle etogo varvary, raskolotye nashim klinom pochti nadvoe, oshelomlennye i razbitye nagolovu, drognuli, podalis' nazad, i nachali stremitel'noe otstuplenie, topcha pod nogami sobstvennyh ubityh i ranenyh i sami, v svoyu ochered', padaya pod malen'kie nepodkovannye kopyta nashih poni. My rvanulis' sledom, zarubaya ih na begu. Sredi saksov tol'ko znat' nosila kol'chugi, a u prostyh voinov ne bylo nikakih dospehov, krome kozhanyh kurtok, i to esli im vezlo; skotty, opyat' zhe ne schitaya znati, byli zashchishcheny ne namnogo luchshe, a pikty, ot voenachal'nikov do prostyh voinov, brosilis' v boj obnazhennymi, v odnih kozhanyh nabedrennyh povyazkah. I odnako, nekotorye iz nih ne pytalis' bezhat', a vstrechali nas licom k licu ili zhe otstupali shag za shagom, prodolzhaya otbivat'sya, i padali ubitymi, po-prezhnemu slishkom gordye, chtoby slozhit' oruzhie. Bugristaya zemlya sredi kustov byla pokryta rastoptannymi telami, i po mere togo, kak my prodvigalis' vpered, ya nachal zamechat', chto ryadom so mnoj, pomimo moih Tovarishchej, begut i drugie: malen'kie teni, skol'zyashchie ponizu ot odnogo dereva k drugomu. CHto-to tonen'ko, kak komar, prozvenelo mimo moego uha, i begushchij vperedi saks, sdelav eshche neskol'ko shagov s podragivayushchej mezhdu lopatok malen'koj temnoj streloj == ne dlinnee teh, kotorymi b'yut ptic, == upal i ostalsya lezhat', izvivayas' v sudorogah. Legkaya konnica brala teper' pogonyu na sebya, i ya otozval Tovarishchej, kak otzyvayut sobak posle ohoty; bol'shinstvo iz nih ne mogli menya uslyshat', a ya ne osmelivalsya ispol'zovat' rog, chtoby protrubit' otstuplenie, potomu chto eto bylo by signalom i dlya ostal'nyh; no malo-pomalu oni obnaruzhivali, chto pogonya pereshla v drugie ruki, i odin za drugim ostanavlivalis', otduvayas' v svoem tyazhelom boevom snaryazhenii i vytiraya okrovavlennye klinki puchkami dlinnoj travy, a potom podhodili ko mne, snova razbirayas' po eskadronam. Zvuki pogoni zatihali vdali; a s severa po-prezhnemu naletal veter i slabyj holodnyj dozhd', poryvy kotorogo obrushivalis' na nashi ssutulennye plechi, kogda my breli nazad k nashim poziciyam i k raspolozhennomu za nimi vcherashnemu lageryu. == Posmotri tuda, == skazal Beduir, kotoryj vnezapno voznik ryadom so mnoj. == I tuda... On vytyanul ruku. I tam, sredi mertvyh, lezhal chelovek s malen'koj temnoj streloj v spine; a potom eshche odin, i eshche... == Starejshaya skazala, chto oni == gadyuka, kotoraya zhalit vo t'me, == otozvalsya ya. == Pohozhe, pogonya ostalas' v nadezhnyh rukah. Mne dumaetsya, chto eto byla samaya zhestokaya bitva iz vseh, chto ya provel do sih por. I ona dostalas' nam ochen' dorogo, potomu chto nashi boevye pozicii byli otmecheny teper' nerovnoj liniej tel, kotorye mestami lezhali grudami po dva-tri v vysotu. V tot den', ne schitaya lyudej iz vspomogatel'nyh otryadov, pogiblo bolee pyatidesyati Tovarishchej, i sredi nih byl zadornyj malen'kij Ful'vij, unesshij s soboj chasticu moego detstva; i Ferkos, kotoryj posledoval za mnoj iz Arfona v pervuyu vesnu Bratstva. YA vzglyanul vverh, na slaboe siyanie, kotoroe probivalos' skvoz' nesushchiesya nad golovoj obryvki oblakov, i uvidel, chto proshlo ne tak uzh mnogo vremeni posle poludnya. Solnce vse eshche stoyalo nad zapadnymi bolotami, i utomitel'naya rabota, kotoraya vsegda sleduet za bitvoj, eshche ne byla zakonchena, i my s Keem i Gual'kmaem naslazhdalis' korotkim otdyhom vozle odnogo iz storozhevyh kostrov, poka stajka odetyh v lohmot'ya zhenshchin, obychno soprovozhdayushchih nashe vojsko, gotovila kakuyu-to edu, kogda v podleske poslyshalsya tresk i hrust vetok, slovno v nashu storonu napravlyalos' kakoe-to ogromnoe zhivotnoe, i ya, bystro obernuvshis' na zvuk, uvidel, chto v krug sveta ot ognya vletel ili, skoree, byl vytolknut kakoj-to chelovek. Vysokij, obnazhennyj, == pokrytyj piktskimi boevymi uzorami chelovek s grivoj ryzhevatyh volos i ryzhevatymi glazami pod nasuplennymi brovyami, kotoryj spotknulsya i chut' ne upal, no vosstanovil ravnovesie i snova gordo vypryamilsya. YA zametil, chto iz rany na ego levom kolene sochitsya krov'; ego ruki byli zakrucheny za spinu, i ego okruzhala kuchka malen'kih temnokozhih voinov. Kogda ya uvidel, kak on stoit sredi nih, mne vnezapno prishla v golovu mysl' o kakom-to gordom, dikom zvere, zatravlennom svoroj malen'kih temnyh sobachek, vot tol'ko nikakie sobaki ne byli takimi molchalivymi ili takimi smertonosnymi, kak te, chto tolpilis' vokrug nego. == Milord Artos, == skazal odin iz nih, i ya uvidel, chto eto Druim Dhu, == my priveli tebe Guilya, kotoryj byl ostriem kop'ya dlya tvoih vragov. Vot ego mech, == i on naklonilsya i polozhil klinok k moim nogam. CHelovek, kotorogo oni derzhali, byl krajne izmuchen, on dyshal tyazhelo, kak dolgo i bystro bezhavshij zver'; i kogda on podnyal golovu, chtoby otvetit' mne vzglyadom na vzglyad i otkinut' nazad ryzhevatye volosy, kotorye emu nechem bylo ubrat' iz glaz, na ego lbu blesnul pot. == |to pravda? == sprosil ya. == YA Guil', syn Kau, == on otvetil na latyni, kotoraya byla lish' nemnogim huzhe moej sobstvennoj. == A ty, ya znayu, tot, kogo nazyvayut Artos Medved', i ya nahozhus' v tvoej vlasti. |to vse, chto nam s toboj sleduet znat'. Teper' ubej menya i pokonchim s etim. YA otvetil ne srazu. Stoyashchij peredo mnoj chelovek ne byl odnim iz Velikih, kak Hengest; no on byl iz teh, za kem sleduyut drugie; ya sam takoj, i ya uznal podobnogo sebe. On byl slishkom opasen, chtoby otpuskat' ego na svobodu, potomu chto, esli by ya sdelal eto, lyudi stali by snova sobirat'sya k nemu. U menya bylo tri vyhoda. YA mog prikazat' otrubit' emu pravuyu ruku i otpustit' ego. Nikto iz ego plemeni ne posledoval by za vozhdem-kalekoj; po ih ponyatiyam eto oznachalo by samim naklikat' na sebya bedu. YA mog otoslat' ego na yug, k Ambroziyu, nadezhno zakovav ego v cepi, kak dikogo zverya, prednaznachennogo dlya areny; ili ya mog ubit' ego pryamo sejchas... == Pochemu ty sdelal eto? == sprosil ya, i moj vopros prozvuchal glupo dlya menya samogo. == Vzbuntovalsya protiv moih zakonnyh gospod i povelitelej? == on posmotrel na menya, i dazhe pri etom otchayanii i krajnem iznemozhenii v ego glazah promel'knul smeh. == Mozhet byt', potomu, chto, podobno tebe, ya hotel byt' svobodnym, no dlya menya svoboda == eto nechto drugoe. Vokrug nas nachali sobirat'sya lyudi, kotorye hoteli posmotret', chto proishodit; ego imya peredavalos' ot odnogo k drugomu, no on ne udostoil ih dazhe vzglyadom; ego svirepye ryzhevatye glaza ne otryvalis' ot moego lica, slovno on znal, chto ono budet poslednim, chto on uvidit. == Ubej menya teper', == povtoril on, i ego ton byl prikazom. == No udar' speredi; ya nikogda eshche ne prinimal rany v spinu, a cheloveku dazhe v smerti svojstvenno teshit' svoe samolyubie. I eshche prikazhi snachala razvyazat' mne ruki. == Umeret' so svyazannymi rukami ne mozhet ranit' nich'e samolyubie, == otvetil ya. Potom ya inogda sprashival sebya, byl li ya prav, no togda ya ne mog riskovat'. YA podal edva zametnyj znak Keyu, i on, vytashchiv mech, shagnul vpered i vstal sboku ot plennika. Guil', syn Kau, slegka usmehnulsya, prinimaya udar s otkrytymi glazami. YA uvidel, kakoj beloj byla ego kozha pod sinim boevym uzorom v tom meste u klyuchicy, gde na krepkoj shee konchalsya zagar; beloj, kak ochishchennyj lesnoj oreh, == poka ee ne zalila alaya krov'. Udar byl bystrym, i on sdelal ego eshche bystree, nagnuvshis' emu navstrechu. |to byl edinstvennyj raz, kogda mne prishlos' postupit' tak. Potom my razrezali verevki, styagivavshie emu ruki, i pozzhe, kogda nashi sobstvennye ubitye uzhe lezhali v zemle, my pohoronili ego s chest'yu, v glubokoj mogile, chtoby uberech' telo ot volkov, i polozhili ryadom s nim mech. Vot tol'ko my ne stali nasypat' kurgan ili kamennuyu piramidu, chtoby ego mogila ne stala mestom sbora. I kogda my s Keem povernulis' ot temnogo uchastka svezhevskopannogo listvennogo peregnoya, veter uzhe nachal stihat', a dozhd' stal teplym i monotonnym == to, chto narod Hlebnogo Kraya nazyvaet rastyashchim dozhdem. == Serdce govorit mne, chto nam ne pridetsya bol'she vesti reshayushchuyu bitvu sredi etih holmov, == progovoril Kej. == U tebya dovol'no tyazhelaya ruka. == V Kaledonii bol'she volkov, chem sdohlo segodnya. == |to tak. No ya dumayu, chto oni ne osmelyatsya bol'she vstretit'sya s Medvedem kak vojsko, v otkrytom boyu. S etih por tebe luchshe osteregat'sya zasady za otrogom holma i nozha v spinu, Artos, drug moj. Glava pyatnadcataya. Kostry Serediny Leta Kej okazalsya prav. Bol'she ne bylo sobirayushchihsya nepriyatel'skih vojsk, ne bylo reshayushchih srazhenij v nizinah sredi holmov. Vmesto etogo nachalsya drugoj rod vojny, vojna nabegov i otvetnyh nabegov; izrezannyj na kuski patrul', popavshij v zasadu v gornom tumane; sozhzhennaya v otvet derevnya; ruchej, otravlennyj sbroshennymi v nego mertvymi telami... |to bylo bolee utomitel'no, chem lyubaya kampaniya otkrytyh boevyh dejstvij. Prezhde vsego, eto nikogda ne prekrashchalos' polnost'yu, dazhe zimoj, tak chto nam nekogda bylo usest'sya poudobnee, vzdohnut' i rasslabit' poyas s mechom. V to pervoe leto i osen' ya vsemi imeyushchimisya u menya sredstvami staralsya ukrepit' svoj kontrol' nad ogromnym kupolom lezhashchih v nizine holmov == osnovnoj pregradoj mezhdu dikim severom i ostal'noj Britaniej == zavyazyvaya, gde mog, druzhbu s sosednimi brittskimi knyaz'kami i nagonyaya strahu na teh, kto v etom nuzhdalsya. V skorom vremeni mne predstoyalo prodolzhit' nachatoe v Sit Kojt Kaledone i izgnat' Morskih Volkov iz poslednih pribrezhnyh poselenij, kak ya uzhe sdelal v okrestnostyah Linduma. No prezhde nuzhno bylo obezopasit' holmy v nizine. I my nesli ogon', i karayushchij mech, i uzhas pered tyazheloj konnicej, kotoruyu oni nikogda ne znali ran'she; nesli ih v zamki, i derevni, i starye gornye forty s torfyanymi stenami, na zapad i na sever, do samogo serdca strany piktov. Primerno cherez mesyac posle Sit Kojt Kaledona do nas dobralsya oboz s pripasami iz Korstopituma, privezshij == pomimo zerna i puchkov strel, nakonechnikov kopij i sala, a takzhe tryapok dlya perevyazki, ulozhennyh v bol'shie, zakrytye kozhanymi kryshkami korziny == den'gi (men'she, chem bylo obeshchano), chtoby zaplatit' nashim lyudyam. A vsego neskol'ko dnej spustya v Kastra Kunetium pribyl proviant iz Devy, i s nim ocherednaya partiya molodyh loshadej, kotoruyu Kej, k tomu vremeni prinyavshij komandovanie storozhevym postom, tut zhe pereslal mne. Vmeste s obozami prishli i pervye novosti iz vneshnego mira, kotorye my poluchili za polgoda. Novosti dlya menya soderzhalis' v dlinnom soobshchenii ot Ambroziya. Oisk i mal'chishka Serdik, bezhavshie iz |burakuma, snova poyavilis' na territorii kantiev. Saksy, vozglavlyaemye Aelle, zahvatili Regnum i razgrabili Anderidu, perebiv ves' britanskij garnizon do poslednego cheloveka, no Ambroziyu udalos' zagnat' ih na uzkuyu beregovuyu polosu pod YUzhnymi Melovymi Utesami, hotya poka chto on eshche ne smog vykurit' ih s ih novyh pozicij na holmah. Uznat' takoe bylo ne osobenno priyatno, no vse eto pokazalos' mne stranno dalekim. Dlya Flaviana tozhe byli novosti, no ego novosti prishli s obozom iz Devy. Prezhde chem razorvat' nitku, skreplyayushchuyu dve polovinki tablichki, on udalilsya vmeste s pis'mom v tihij ugolok lagerya; a potom, kogda ya osmatrival novyh loshadej, podoshel ko mne, vse eshche derzha ego v ruke. == Artos... sir..., == on pochti zaikalsya ot neterpeniya, ispolnennyj kakogo-to torzhestvennogo vostorga. == |to ot Teleri. U nee rebenok! No ya ponyal eto, kak tol'ko uvidel ego glupoe lico. YA skazal vse, chto polagalos', i sprosil, potomu chto on yavno zhdal etogo: == |to mal'chik == ili devochka? == Mal'chik, == otvetil on. == Syn. == Togda my obmoem ego rozhdenie v ego otsutstvie == vecherom, kogda dnevnaya rabota budet zakonchena. YA polozhil ruku emu na plecho, pozdravlyaya ego. No tol'ko bogam izvestno, kak ya zavidoval emu. x x x Nastupivshaya osen' zastala nas na horosho ukreplennyh poziciyah i s plodotvorno provedennym letom za plechami. Proshla zima, i snova zarosli ol'hi u konskogo vodopoya vspyhnuli zarevom ot podnimayushchegosya soka. Posle Sit Kojt Kaledona ya pochti ne obshchalsya s Temnym Narodcem; oni vremya ot vremeni prinosili nam novosti, a my vzamen davali im skol'ko mogli zerna iz nashih zimnih zapasov. I eto bylo vse. No ya vsegda znal, chto stoit mne tol'ko povesit' girlyandu na Povelitelya Ol'hovyh Zaroslej, i eshche do nastupleniya nochi Druim Dhu ili odin iz ego brat'ev pridet v fort; i eto znanie bylo priyatnym. |toj vesnoj ya poluchil eshche odin zalog druzhby ot Temnogo Narodca, potomu chto v zhestkoj trave, pokryvayushchej teper' to mesto, gde pod nashimi devyat'yu boevymi konyami lezhala devushka, vyroslo nebol'shoe rasten'ice s serebristymi list'yami i hrupkim belym cvetkom. Dolzhno byt', kogda ya zheg poluchennye ot Starejshej suhie travy, chtoby uspokoit' duh devushki, iz nih vypalo semechko i prolezhalo, ne vshodya, celyj god. YA bol'she nigde i nikogda ne videl takih cvetkov. Na vtoruyu vesnu, ostaviv Keya teper' komandovat' Trimontiumom i poslav Beduira v nabeg na poseleniya Vostochnogo poberezh'ya, ya vzyal s soboj svoego oruzhenosca |mlodda, Flaviana, Golta i eshche neskol'ko chelovek, ne bol'she, chem potrebovalos' by dlya ohoty, i otpravilsya daleko na yugo-zapad, k ohotnich'im tropam Damnonii. YA chuvstvoval sebya do boli kak doma v etom krayu vereskovyh ravnin i malen'kih sverkayushchih o