chto chto-to ne tak, on prosto smeyalsya i uhodil v svoyu otreshennost', gde do nego nikto ne mog dotyanut'sya; i posle etogo lish' nahlestyval sebya eshche bezzhalostnej. Na chetvertuyu osen' posle nashego prihoda na yug, kogda my vernulis' na zimnie kvartiry i ya uvidel peremenu, proizoshedshuyu v nem s teh por, kak ya videl ego v poslednij raz, ya sprosil Ben Simeona, ego vracha-evreya, chem stradaet Verhovnyj korol'. On vzglyanul na menya ispodlob'ya blestyashchimi temnymi glazami, s mrachnoj zadumchivost'yu zaderzhavshimisya na moem lice, harakternym zhestom poddernul na plechah staryj, zasalennyj kaftan i pointeresovalsya: == Kak ty dumaesh', skol'ko blizkih k korolyu lyudej sprashivali menya ob etom? == Polagayu, ne odin, == otvetil ya. == Tak uzh vyshlo, chto my lyubim ego. On kivnul. == Vot-vot, i ot vseh ya otdelyvalsya otvetami, kotorye horosho zvuchat i nichego ne znachat. No ty Ambroziyu kak syn, i poetomu budet spravedlivo, esli ty uznaesh' pravdu. V Aleksandrii, gde ya izuchal svoe remeslo i gde svyashchenniki eshche ne ob®yavili grehom issledovanie mertvyh tel radi znanij o zhivyh, etu bolezn' nazyvayut rakovoj. YA ne znal, chto on imeet v vidu i skazal emu eto. == |to takaya shtuka, ochen' nehoroshaya shtuka, kotoraya rastet v tele, kak rak; i inogda ona proizvodit mnozhestvo sebe podobnyh, a inogda ostaetsya v edinstvennom chisle; no, tem ili inym obrazom, ona pozhiraet telo. YA obnaruzhil, chto mne trudno govorit', slovno chto-to zastryalo u menya v gorle. == I eto nikak nel'zya ostanovit'? == Nikak, == skazal on. == Ni travami, ni nozhom. |ta tajna tak zhe nedostupna nam, kak tajna samoj zhizni == ili tajna smerti. == Smert', == skazal ya. == |to i est' konec? == Projdet li eta shtuka svoj put' s miloserdnoj bystrotoj ili zhe budet polzti godami == v konce vse ravno budet smert'. Pomnyu, kakoe-to vremya ya molchal, risuya nakonechnikom nozhen uzory na plotno utoptannoj zemle. Potom ya sprosil: == Ambrozij znaet? == Ot takih, kak Ambrozij, ne skryvayut podobnye novosti == tem bolee s toj rabotoj, chto emu eshche predstoit zavershit' ili privesti v poryadok, chtoby peredat' komu-libo drugomu. Znachit, ya byl prav; ves' etot god i dazhe bol'she on borolsya so vremenem, pytayas' ukrepit' Britaniyu dlya drugih ruk, kotorye dolzhny byli prinyat' ee u nego; gotovya vse dlya pobedy, kotoruyu, esli ona kogda i pridet, emu ne suzhdeno budet uvidet'. SHagaya domoj po ulicam Venty, ya chut' bylo ne zavyl, kak pes, po Ambroziyu, kotoryj byl mne otcom, i drugom, i komandirom == ne iz-za ego smerti, a iz-za togo, kakoj ona byla i kak ona protyagivala pered soboj svoyu ten'. Pervye nedeli etoj zimy proshli primerno tak zhe, kak v drugie gody. Dnem my trudilis' do iznemozheniya na skakovom pole i na ploshchadkah dlya ob®ezdki ili, kogda predostavlyalas' vozmozhnost', vyezzhali na odin den' na ohotu v okruzhayushchie Ventu lesa. Nashi vechera prohodili po bol'shej chasti u ochaga v komnate gimnazia starogo komendantskogo dvorca, kotoruyu Tovarishchi sdelali svoim obedennym zalom; inogda my, komandiry i kapitany, provodili vremya v tronnom zale Ambroziya, kotoryj nekogda byl bol'shim pirshestvennym zalom, ili zhe ya == slishkom redko == ostavalsya v svoih sobstvennyh pokoyah vmeste s Genhumaroj, kak prostoj ustalyj soldat, ili fermer, ili torgovec, vozvrashchayushchijsya k svoej zhene v konce dnya. I eti vechera byli dlya menya odnovremenno i glubokoj radost'yu, i neizmennoj pechal'yu. Dlya menya vsegda bylo radost'yu byt' s Genhumaroj, smotret' na nee, dyshat' ee spokojstviem; i, odnako, za etoj radost'yu, kakim-to obrazom sostavlyaya s nej edinoe celoe, slovno odno bylo ten'yu drugogo, vsegda chuvstvovalas' pechal', oshchushchenie razdelyayushchej nas distancii, kotoruyu ya ne mog preodolet'; odinochestvo. Ona skazala togda, chto ne hochet, chtoby ya prikasalsya k nej, i v eti dni ya ne mog podojti dostatochno blizko, chtoby prikosnut'sya k nej, == o, ne fizicheski; fizicheski, posle togo, kak proshli te pervye neskol'ko dnej posle smerti Hajlin, ona nikogda ne otstranyalas' ot menya i nikogda ne otkazyvala mne v dobrom otnoshenii, no dobroe otnoshenie == eto, neizbezhno, ne to zhe, chto lyubov'; i ya znal, chto chto-to vnutri nee, samaya glubokaya i sokrovennaya ee chast', mozhet byt', ee dusha, ushla ot menya i uhodit vse dal'she. Dumayu, ona ne hotela etogo; dumayu, v to vremya ona vernulas' by, esli by mogla; no ej bylo ne najti dorogu obratno, i ya ne mog najti ee za nee. Inogda my provodili eti redkie vechera naedine; inogda s nebol'shoj gorstkoj druzej, Keem i Gual'kmaem, Farikom i Mal'kom... sovsem izredka tol'ko s Beduirom; i eti vechera byli samymi luchshimi. V eti vechera my pokidali atrium i sideli v komnate Genhumary ili, po krajnej mere, sideli my s Beduirom, a Genhumara vozvrashchalas' k svoemu tkackomu stanku. YA vizhu ee sejchas, slovno vse eshche sizhu na taburete u zharovni, a u moih nog, razvalivshis' na teplom mozaichnom polu, lezhit Kabal', nadmenno bezrazlichnyj k beloj suke Margarite, kotoraya kormit nepodaleku svoih otpihivayushchih drug druga shchenkov. YA vizhu, kak Genhumara rabotaet, stoya u svoego stanka, a Beduir sidit na podushke ryadom s nej, lenivo perebiraya pal'cami struny i vremya ot vremeni podnimaya glaza na nee; i ona inogda povorachivaetsya i vzglyadyvaet na ego nekrasivoe smeyushcheesya lico, i dve ih teni, otbroshennye lampoj, padayut na pautinu tkani, tak chto ona slovno vpletaet ih v uzor na svoej rabote. I pod bluzhdayushchimi notami arfy == shoroh mokrogo snega o stavnyu vysokogo okna. Mne nravilos' nablyudat' za nimi vot tak, potomu chto mne kazalos' pravil'nym, chto dvoe lyudej, kotoryh ya lyubil bol'she vsego na svete, byli druz'yami, chto my byli triediny: ne prosto troe v ryad, no list klevera ili zheltyj iris, gde ya byl v centre. I eshche etimi vecherami Genhumara slovno nemnogo vozvrashchalas' iz svoej dali, tak chto ya chuvstvoval, chto eshche chut'-chut' == sovsem chut'-chut' == i my snova najdem drug druga. Medrot nikogda ne prinimal uchastiya v etih spokojnyh, tihih vecherah. On nachal sobirat' sobstvennuyu kompaniyu sredi mladshih iz Tovarishchej, i u nih byli svoi sposoby provodit' svobodnye chasy. I ya byl tol'ko schastliv, chto eto tak. Vozmozhno, esli by ya byl drugim, esli by ya uporno pytalsya borot'sya s ego mater'yu v nem vmesto togo, chtoby ostavlyat' ego v ee vlasti, eto moglo by izbavit' nas vposledstvii ot mnozhestva nevzgod. I vse zhe... ne znayu == ne znayu. Mne kazhetsya, on byl unichtozhen, a ne prosto v plenu; i tol'ko Gospod' mozhet sozdat' zanovo to, chto bylo unichtozheno. Temnota zimy byla pozadi, i dni ponemnogu udlinyalis', i ohotnik vo mne nachal prinyuhivat'sya k otdalennomu volneniyu vesny, kogda odnazhdy vecherom Ambrozij poslal za mnoj. YA nashel ego v ego komnate, v bol'shom kresle ryadom s zharovnej. Gaheris, ego oruzhenosec, sidel sgorbivshis' na polu u ego nog i nachishchal kakuyu-to detal' sbrui, a v glubine komnaty, v teni, ya smutno razlichal temnyj siluet vracha-evreya. My nemnogo pogovorili o veshchah, kotorye malo interesovali nas oboih; a potom, posredi razgovora na kakuyu-to sovershenno druguyu temu, Ambrozij skazal: == Artos, ya chuvstvuyu sebya zdes', v Vente, kak zver' v kletke. YA dolzhen nenadolgo vyrvat'sya iz-za reshetki. == Tak chto? == sprosil ya. == Tak chto ya edu na neskol'ko dnej v gory, na villu. Mne govorili, chto posle myagkoj zimy v Spajne byvaet horoshaya ohota, == on ulybnulsya moemu molchaniyu prezhnej bystroj ulybkoj, kotoraya osveshchala vse ego lico, slovno gde-to vnutri zagoralas' lampa; teper' tam bylo slishkom malo ploti, chtoby skryt' etot svet. == Horoshaya ohota dlya druzej, kotorye poedut so mnoj, pust' dazhe dlya menya samogo ohotnich'i dni uzhe pozadi. I ya uvidel po ego glazam, chto on znaet to, o chem skazal mne Ben Simeon. == A ty mozhesh' proehat' takoe rasstoyanie? == Konechno. Ehat'-to vsego odno utro, a moj tolstyj staryj Polluks s kazhdym dnem stanovitsya vse men'she pohozhim na loshad' i vse bol'she == na gusinuyu perinu. YA ponyal, chto budet bespolezno otgovarivat' ego ot etogo plana; da, po pravde govorya, mne i ne hotelos'. == Kto edet s toboj, Ambrozij? == Nemnogie: ty, i vot Gaheris, i Akvila == moj voenachal'nik, moj oruzhenosec i kapitan moih telohranitelej. YA ne budu stradat' ot nedostatka zaboty i ohrany. == A Ben Simeon? On pokachal golovoj. == Mne bol'she ne nuzhny vrachi, Medvezhonok. I figura v tenyah sdelala dvizhenie, kotoroe bylo nachalom nastoyatel'nogo protesta, a potom zamerla snova. Glava dvadcat' shestaya. Mech v nebe Dva dnya spustya my byli na nebol'shoj ville == chut' bol'she, chem prosto ferme == kotoraya byla raspolozhena sredi lesistyh holmov k severu ot Venty i kotoruyu Ambrozij (a do nego ego otec) ispol'zoval kak ohotnichij domik. Esli ne schitat' neskol'kih komnat, gde zhili upravlyayushchij i batraki, kryl'ya doma, tak zhe kak i staryj, prokopchennyj atrium, byli zapolneny korzinami s zapasami zerna, kak pochti na kazhdoj ferme, raspolozhennoj v otdalenii ot saksonskih trop, potomu chto v eti dni, kogda torgovlya mezhdu raznymi oblastyami i gosudarstvami sovsem ugasla, lyudi zabrosili sherst' i snova obratilis' k zernu. No Ambrozij vsegda derzhal dlya sebya dve dlinnyh komnaty v verhnem etazhe, i vyslannye vpered slugi podgotovili vse k nashemu priezdu. V tot pervyj den' my ne stali ohotit'sya, no pozvolili sobakam pobezdel'nichat' == hotya Kajan, starshij eger', govoril nam ob olene s dvenadcat'yu otrostkami na rogah, zasluzhivayushchem nashego vnimaniya, == i ostalis' vse vmeste na ferme, zatyagivaya etot den', kak druz'ya zatyagivayut proshchal'nuyu trapezu pered tem, kak kazhdyj otpravitsya svoej dorogoj. My pouzhinali == vtroem, potomu chto yunogo Gaherisa otpravili k egeryam na polovinu upravlyayushchego, == v dlinnoj verhnej komnate; eto byl dobryj krest'yanskij uzhin iz svarennyh vkrutuyu utinyh yaic, temnogo rzhanogo hleba i syra iz ovech'ego moloka, a takzhe poslednih smorshchennyh vesennih yablok, kotorye zhena upravlyayushchego s gordost'yu prinesla iz kladovoj, chtoby nas pobalovat'; i my zapili vse eto slabym vinom, sdelannym iz malen'kih rozovatyh yagodok vinograda, rastushchego na yuzhnoj stene. Kogda uzhin byl zakonchen i iz uglov komnaty na nas popolzli zimnie sumerki, my sobralis' vokrug zharovni, sovsem blizko k nej, potomu chto oblaka razoshlis' i k vecheru pod zelenym, kak led, nebom stalo holodat'; i plotno zakutalis' v plashchi, zaryvshis' nogami v ustilayushchij pol kamysh, na kotorom, rastyanuvshis', lezhali sobaki. Ot ognya ishodil sladkij aromat yablonevyh polen'ev i uzlovatyh vetok boyaryshnika, kotorye lezhali na rdeyushchih uglyah; pozolochennyj slabym mercaniem plameni dym == boyaryshnik gorit chisto, malen'kimi ognennymi yazychkami, pohozhimi na mahrovye cvetochnye lepestki, == vetvyas', podnimalsya k pochernevshemu, pohozhemu na kolokol zevu dymohoda, i goryashchee derevo otdavalo nazad teplo solnca, nakoplennoe v techenie desyatkov let. My ne stali zazhigat' maslyanyj svetil'nik, i plamya zharovni, podsvechivaya snizu nashi lica, otbrasyvalo ot skul, chelyustej, nadbrovij strannye, uhodyashchie vverh teni. Ambrozij sidel, naklonivshis' vpered i rasslablenno svesiv ruki poperek kolen, kak delal vsegda, kogda chuvstvoval sebya ochen' ustalym, i ego lico v voshodyashchem siyanii plameni bylo kostyanym licom cherepa s zolotym vencom korolevskogo dostoinstva nad provalivshimisya glaznicami. Akvila, s ego bol'shim kryuchkovatym nosom, vyglyadel v tochnosti kak staryj, otzhivshij svoj vek sokol. On dolgo opravlyalsya ot rany v grudi, i hotya ona nakonec zatyanulas', on uzhe bol'she ne godilsya dlya aktivnoj sluzhby; potomu-to Ambrozij i naznachil ego kapitanom svoej ohrany. No eshche hudshej ranoj dlya nego bylo to, chto predydushchim letom on poteryal zhenu == malen'koe, zagoreloe, poryvistoe sushchestvo, pitavshee slabost' k yarkim, kak u dyatla, kraskam; no ya dumayu, chto Akvile ona ne kazalas' takoj. Nemnogo pogodya Ambrozij ochnulsya ot svoih myslej i obvel nas s Akviloj udovletvorennym vzglyadom; ego lico dyshalo glubokim pokoem i bezmyatezhnost'yu. Nepodaleku stoyala na taburete derevyannaya miska s yablokami, i sredi nih lezhala para gorstej sladkih kashtanov, sorvannyh na naruzhnom dvore. Ambrozij protyanul ruku i, vzyav odin glyancevityj korichnevyj plod, nachal povorachivat' ego v pal'cah s toj medlitel'nost'yu prikosnoveniya, kotoraya oznachaet vospominaniya. == Konstantin, moj otec, privez menya syuda na pervuyu ohotu toj zimoj, posle kotoroj on... umer, == skazal on nakonec. == Utu on bral s soboj uzhe v techenie treh let, no eto byla pervaya zima, kogda i menya sochli dostatochno vzroslym. Mne bylo devyat', i ya byl muzhchinoj sredi muzhchin... Po vecheram my s Utoj zharili kashtany; no v te dni my vse eshche zhili v atriume, i eto mozhno bylo delat' na raskalennyh kamnyah ochaga, == on usmehnulsya == sokrushenno, kak budto nad svoej sobstvennoj glupost'yu. == Navernoe, v zharovne nel'zya zharit' kashtany. == Ne vizhu, pochemu by i net, == vozrazil ya. == Ty tak dolgo byl Verhovnym korolem, chto zabyl, kak zastavit' odnu veshch' vypolnyat' rabotu drugoj. Ty zabyl, kak zharil rebra vorovannogo byka nad storozhevym kostrom v metel', == i ya podnyalsya na nogi. On potyanulsya bylo ostanovit' menya, smeyas': == Net-net, eto byli vsego lish' prichudy pamyati == minutnaya prihot'. No mnoj vnezapno ovladela tverdaya reshimost' == sovershenno nesoizmerimaya s neznachitel'nost'yu predmeta == chto Ambrozij dolzhen poluchit' svoi zharenye kashtany. == Odnako prihot' priyatnaya. YA tozhe zharil zdes' kashtany, prezhde chem stal dostatochno vzroslym, chtoby nosit' shchit. I ya spustilsya na polovinu upravlyayushchego, gde byla kuhnya, i kriknul ego zhene: == Matushka, daj mne sovok ili staruyu skovorodu. Verhovnomu korolyu prishla ohota pozharit' kashtanov. Kogda ya vernulsya v verhnyuyu komnatu s pomyatym sovkom v rukah, mne pochudilos', chto Ambrozij i Akvila veli mezhdu soboj ser'eznyj razgovor, a potom vnezapno zamolchali, uslyshav na stupen'kah moi vozvrashchayushchiesya shagi. YA pochuvstvoval smutnoe udivlenie, no oni byli brat'yami po mechu, kogda ya vse eshche begal bosikom sredi ohotnich'ih sobak, i u nih, nesomnenno, bylo mnogo tem dlya razgovora, ne imeyushchih ko mne nikakogo otnosheniya. YA torzhestvuyushche pokazal im sovok i prinyalsya ukladyvat' pylayushchie boyaryshnikovye polen'ya naibolee podhodyashchim dlya moih celej obrazom, vnezapno chuvstvuya sebya pri etom tak, slovno vernulsya v svoi prezhnie dni; a potom vysypal na sovok poldyuzhiny kashtanov i sunul ego v zharkuyu serdcevinu plameni. == Vidish'? YA ne darom potratil stol'ko let v glushi. I vot tak my zharili kashtany, slovno troe ulichnyh mal'chishek, v to vremya kak privalivshijsya k moemu kolenu Kabal' smotrel na nas, naslazhdayas' teplom i vyrazhaya svoe dovol'stvo gortannymi pesnyami; i obzhigali pal'cy, vygrebaya goryachie plody, i smeyalis', i sypali proklyatiyami, no ne inache kak vpolgolosa, potomu chto v tot vecher my vse, kazalos', byli vo vlasti tishiny... == CHerez kakoe-to vremya Ambrozij podnyal svoi gluboko zapavshie glaza ot goryachego kashtana, kotoryj on chistil v tot moment, i ya pochuvstvoval, kak ego vzglyad prityagivaet k sebe moj skvoz' plamya zharovni. Potom on naklonilsya vpered, po-prezhnemu derzha v pal'cah zabytyj goryachij plod, i skazal: == Artos, kogda ya reshil poehat' na etu ohotu i zagovoril o tom, chto chuvstvuyu sebya v Vente, kak v kletke, ty ne podumal, chto u bol'nyh byvayut strannye prichudy? == Mne slishkom horosho znakomo oshchushchenie kletki, kotoroe prihodit k cheloveku v konce zimnih kvartir, kogda zhizn' v mire nachinaet prosypat'sya, no vesna i vremya vystupat' v pohod vse eshche daleki. On kivnul. == I, odnako, eto byla ne edinstvennaya prichina, ne glavnaya prichina, pochemu ya hotel podnyat'sya syuda, na holmy, gde my ohotilis'. == Ah, tak? I kakova zhe glavnaya prichina? == Ih bylo dve, == skazal on. == Dve, slivshihsya voedino, kak dve polovinki slivovoj kostochki. I odna iz nih vot kakaya. YA znal, chto prishlo vremya pogovorit' s toboj o nekotoryh veshchah, kasayushchihsya cheloveka, kotoryj primet Mech Britanii posle menya. U Akvily vyrvalsya hriplyj, gortannyj protestuyushchij zvuk; i Ambrozij otvetil na nego tak, slovno eto byli slova. == O, ono dejstvitel'no prishlo... Net-net, druz'ya, ne nado delat' iz-za menya takih ugryumyh lic. YA eshche ne star == ne star po godam == no, nesomnenno, uzhe ne v rascvete let. YA prozhil dostatochno dolguyu zhizn', horoshuyu zhizn', kotoraya dala mne vernyh druzej i neskol'kih chelovek, kotorye menya lyubyat; vryad li chelovek mozhet prosit' o chem-to bol'shem == razve chto chtoby byl kto-to, kto mog by podhvatit' orudiya ego remesla posle nego i sozdat' s ih pomoshch'yu nechto bolee velikoe, chem vse to, chto kogda-libo sozdal on. On dolgo molchal, glyadya na poluochishchennyj kashtan u sebya v ruke, i my tozhe molchali v ozhidanii togo, chto posleduet dal'she. U menya bylo strannoe chuvstvo, chto Akvila == hotya ya ne dumayu, chto na samom dele on hotya by poshevel'nulsya, == nemnogo otstranilsya ot nas, slovno to, chto proishodilo, bylo v osnovnom mezhdu Ambroziem i mnoj. == Prishlo vremya, kogda ya dolzhen vybrat' cheloveka, kotoryj podhvatit orudiya moego remesla posle menya, == Ambrozij snova podnyal golovu i posmotrel mne v lico. == Artos, esli ne schitat' neznachitel'noj sluchajnosti rozhdeniya, ty == moj syn; edinstvennyj syn, kotorogo ya kogda-libo imel. YA govoril tebe ob etom ran'she. Bolee togo, po krovi ty, tak zhe nesomnenno, kak i ya, prinadlezhish' k Korolevskomu domu. YA vmeshalsya, dumaya oblegchit' emu zadachu. == syn Uty po krovi, no ne po imeni, i poetomu ya ne mogu byt' tem, kto podhvatit posle tebya orudiya tvoego remesla. Ne bespokojsya, Ambrozij, ya vsegda eto znal. YA voenachal'nik. YA ne zhazhdu byt' Verhovnym korolem, == pomnyu, ya protyanul ruku i nakryl eyu ruku Ambroziya. == Kogda-to davno ty poobeshchal mne Arfon, i etogo dlya menya dostatochno. == Net, ty ne ponyal, == skazal on. == Vot poslushaj: esli ya obojdu tebya vyborom, to on dolzhen budet past' na Kadora iz Dumnonii ili na yunogo Konstantina, ego syna. Oni == poslednie, v ch'ih zhilah techet korolevskaya krov' Britanii, i ya ne uveren v Kadore; v nem est' vnutrennij ogon', neobhodimyj vozhdyu, no etot ogon' to vspyhivaet, to ugasaet; a celi etogo cheloveka smeshchayutsya, tochno gonimye vetrom peschanye dyuny. YA ne mogu poverit' serdcem, chto on == tot, kto smozhet uderzhat' raznorodnoe korolevstvo i rvushchuyusya s povodka svoru mestnyh knyaz'kov. Dostoinstva mal'chika u menya ne bylo sluchaya ocenit', no chem by on ni stal vposledstvii, sejchas on vryad li mozhet byt' chem-to inym, krome kak poluob®ezzhennym zherebenkom. (YA podumal o smuglom molodom cheloveke, s kotorym ohotilsya toj vesnoj pered Galliej, i o rebenke, v ch'e gnezdyshko upala bol'shaya pechat' Maksima). YA skazal: == Ambrozij, ne dolzhno li vse eto byt' peredano na rassmotrenie Soveta? Ego guby dernulis' v ulybke. == Vryad li. Poslushaj eshche. Esli ya sozovu Sovet i skazhu, chto ya reshil ostavit' posle sebya Kadora iz Dumnonii, to ya otdam Britaniyu == vse, chto bylo nashim naslediem, vse, radi chego my, nashe vojsko, otdavali svoi zhizni, vse, chto my do sih por imeem v vidu, kogda govorim o Rime, == v ruki cheloveka, o kotorom ya ne mogu s uverennost'yu skazat', chto on dostatochno silen, chtoby uderzhat' ee; i esli, kogda ya umru, obnaruzhitsya, chto moi somneniya byli obosnovanny, to postradayu ne ya, a Britaniya. Britaniya i ves' zapadnyj mir, kotoryj uvidit, kak pogasnut poslednie ogni. == Togda kto zhe? == sprosil ya. On posmotrel mne pryamo v lico, ne govorya ni slova; i cherez kakoe-to vremya ya skazal: == O net, ya ne iz togo testa, iz kotorogo delayut uzurpatorov. == No mozhesh' li ty byt' uveren, chto u tebya budet vybor? Esli ya nazovu Kadora iz Dumnonii svoim preemnikom, to, dumayu, britanskie knyaz'ya po bol'shej chasti primut ego == slegka povorchav v svoem krugu. "On ne bolee velik, chem my", no takzhe: "On poslednij korolevskoj krovi". No vse eto YUzhnoe Korolevstvo i vse vojsko, ne govorya uzhe o tvoem sobstvennom otryade, kak odin chelovek, vystupyat za tebya. == Oni ne sdelayut etogo, esli ya ne vstanu vo glave, == skazal ya. == Artos, moj Medvezhonok-prostachok, ty pereocenivaesh' == ili, vozmozhno, nedoocenivaesh' == silu svoego vliyaniya na lyudej. Kogda vojsko vystupaet za kakogo-nibud' vozhdya, eto ne vsegda proishodit po ukazke etogo vozhdya... Ty == chelovek, obladayushchij vlast'yu uderzhat' Britaniyu posle menya, a poskol'ku ty nizkorozhdennyj, ya ne mogu formal'no naznachit' tebya svoim preemnikom pered Sovetom. No ya mogu po krajnej mere razvyazat' tebe ruki, chtoby ty sam zavoeval prestol Verhovnogo korolya. == Dumayu, ya vse ravno ne ponimayu, == medlenno skazal ya. == Net? Esli ya umru, ne naznachiv preemnika, bol'shinstvo obratitsya k tebe, kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya, a ostal'noe budet v tvoih rukah. Poetomu mne sleduet postarat'sya umeret' vnezapno, chtoby u menya ne bylo vremeni nazvat' naslednika. Polagayu, eto dostavit nekotoroe neudobstvo Sovetu, no... YA vskochil na nogi. == Moj Bog! Ambrozij! Ty povredilsya v ume! Ostavit' nas, ne nazvav naslednika... eto znachit ostavit' Britaniyu razdiraemoj na chasti vnutrennej vojnoj v to samoe vremya, kogda nasha edinstvennaya nadezhda == eto stoyat' vmeste... ty ne mog podumat'... ty... On sidel v tyazhelom reznom kresle i smotrel na menya snizu vverh, otkinuv golovu nazad, i ego glaza na umirayushchem lice byli yasnymi i reshitel'nymi. == O da, ya podumal... ya ne igrok po nature, Artos, no ya mogu brosit' kosti, kogda eto neobhodimo. YA prekrasno znayu, chto pri etom ya igrayu na samuyu vysokuyu stavku v svoej zhizni i chto esli ya proigrayu, Britaniya raspadetsya na chasti, kak prognivshee yabloko, i budet otkryta dlya polchishch varvarov; no esli ya vyigrayu, u nas budet eshche neskol'ko let, chtoby prodolzhat' bor'bu. I ya veryu, chto ya vyigrayu, == po krajnej mere, s bol'shej veroyatnost'yu, chem esli by ya ostavil posle sebya Kadora iz Dumnonii, == v ego golos vkralas' ten' bezradostnogo smeha. == ZHal', chto, soglasno prirode veshchej, menya zdes' ne budet, i ya ne uznayu, vyigral ya ili proigral; vybrosil ya Veneru ili Sobaku. == YA po-prezhnemu dumayu, chto eto bezumie. == Mozhet byt', i bezumie; no drugogo puti net. Syad', Artos, i poslushaj menya eshche nemnogo, potomu chto u nas ne vsya zhizn' vperedi. YA sel, chuvstvuya sebya tak, slovno poluchil udar mezhdu glaz, i vse eto vremya oshchushchaya na sebe hmuryj, ocenivayushchij vzglyad starogo Akvily. == YA slushayu, Ambrozij. == Itak. Ty ne huzhe menya znaesh', chto priblizhayushchayasya kampaniya vryad li pojdet po sheme poslednih neskol'kih let. YA kivnul: == Ob etom govorit kazhdyj proletayushchij veterok. I, odnako, neponyatno, pochemu eto dolzhno sluchit'sya imenno sejchas, v etom godu i ni v kakom drugom, esli eto ne sluchilos' pyat' let nazad. My dostatochno yasno pokazali varvaram, chto v reshayushchem srazhenii s hotya by priblizitel'no ravnoj chislennost'yu my mozhem izrubit' ih na kuski s pomoshch'yu nashej konnicy; i oni dolzhny znat', potomu chto ih razvedchiki ne duraki, chto my neuklonno narashchivaem moshch' nashih konnyh otryadov. == Mozhet byt', imenno poetomu oni reshili brosit' protiv nas vse svoi sily, prezhde chem budet slishkom pozdno, == on delikatnymi pal'cami schistil eshche odnu polosku korichnevoj skorlupy s kremovogo yadra davno ostyvshego kashtana. == Sdaetsya mne, saksy nakonec-to uchatsya dejstvovat' soobshcha. Nesomnenno, te snosheniya, chto velis' vsyu zimu mezhdu korolevstvom kantiev i Istseksom, dolzhny ukazyvat' imenno na eto. Kapitan telohranitelej ulybnulsya, glyadya v ogon' poverh svoego dlinnogo kryuchkovatogo nosa, i podcepil kinzhalom dymyashchijsya kashtan. == U nas tozhe est' razvedchiki. Pohozhe, neploho imet' druzej sredi Malen'kogo Temnogo Narodca holmov i lesov. == Ambrozij, esli vesnoj dejstvitel'no ozhidaetsya reshitel'noe nastuplenie, to podozhdi hotya by do teh por, poka my, s Bozh'ej milost'yu, ne otrazim ego, prezhde chem dovedesh' svoe reshenie do takoj stadii, chto uzhe nichego nel'zya budet izmenit'. == YA ne dozhivu do vesny, == prosto skazal Ambrozij i brosil napolovinu ochishchennyj kashtan, kotorym on tak dolgo igral, obratno v ogon' zhestom, kotoryj oznachal "konec". A potom prodolzhil == eto byl pervyj i edinstvennyj raz, kogda ya slyshal, chtoby on govoril o svoej bolezni: == YA proderzhalsya na svoem meste tak dolgo, kak tol'ko smog. Bog znaet eto; no ya obessilen tem, chto noshu dikuyu koshku v svoih vnutrennostyah, == ya ves' prognil i s®eden zazhivo. Vskore dolzhen nastupit' konec. V svete plameni ya zametil, chto ego lob blestit ot pota. Posle togo kak my nekotoroe vremya prosideli molcha, on zagovoril snova. == Artos, ya chuvstvuyu na sebe perst sud'by. Delo ne tol'ko v tom, chto nashi razvedchiki soobshchayut ob opredelennyh peredvizheniyah saksov. YA chuvstvuyu kostyami, chuvstvuyu samim serdcem, chto etoj vesnoj, samoe pozdnee == k seredine leta, nam predstoit vyderzhat' takuyu saksonskuyu ataku, podobnoj kotoroj my ne videli ran'she; i kogda ona pridet, eto budet bor'ba, po sravneniyu s kotoroj vse izvestnye nam donyne bitvy pokazhutsya vsego lish' svechkami pered polyhaniem signal'nogo ognya. I, verya v eto, ya dolzhen verit' i v to, chto dannoe vremya kak nel'zya menee podhodit dlya togo, chtoby ostavlyat' Britaniyu v rukah neopytnogo korolya; skoree, ona dolzhna popast' v ruki sil'nogo i ispytannogo voenachal'nika. A naschet togo, chto budet potom... esli govorit' o moem preemnike, to pobeda v takoj bor'be mozhet stat' moshchnym oruzhiem v tvoih rukah, Medvezhonok, a esli ty poterpish' neudachu, to Britanii bol'she ne ponadobitsya Verhovnyj korol'. Ego golos upal pochti do shepota i s hripom vyrvalsya iz gorla, a blestyashchie glaza, kotorye ne otryvalis' ot moego lica, byli sovsem izmuchennymi. I vse zhe ya, hot' ne v polnuyu silu, no prodolzhal soprotivlyat'sya; i ne iz skromnosti, a ot nedostatka muzhestva. YA vsegda boyalsya odinochestva, odinochestva duha. Mne nuzhno bylo chuvstvovat' u svoego plecha prikosnovenie drugih plech, teplotu druzhby. YA byl horoshim voenachal'nikom i znal eto, no menya otpugivala sama mysl' o tom, chego prosil ot menya Ambrozij. YA ne hotel odinochestva gornoj vershiny. Nekotoroe vremya nazad Akvila podnyalsya i proshel k oknu v glubine komnaty; on byl chem-to vrode volka-odinochki, etot staryj Akvila, i glubokie tajniki ego sobstvennoj dushi ne pozvolyali emu dazhe v malejshej stepeni vtorgat'sya v chuzhie dushi; i, polagayu, on ne hotel videt' nashi lica na poslednej stadii etogo spora. Vnezapno on zagovoril, ne povorachivayas' ot okna: == Raz uzh my zagovorili o signal'nyh ognyah, to, sudya po vidu, von tam, za CHernil'nicej, gorit chto-to ochen' bol'shoe! YA bystro vstal i podoshel k nemu. == Saksy! Otkroj okno, Akvila. On otkryl zadvizhku i shiroko raspahnul zasteklennuyu stvorku, i mne v lico poveyalo holodom i zapahom moroza. Okno vyhodilo na sever, i kogda moi glaza posle sveta plameni privykli k temnote i na yasnom nebe nachali prostupat' zvezdy, ya smog razglyadet' v nebe tuskloe krasnoe svechenie, pohozhee na rdeyushchij otsvet bol'shogo kostra. |to svechenie raspolzalos' u menya na glazah, podnimayas' vse vyshe k zvezdam. == Ponadobilos' by szhech' celyj gorod, chtoby nebo siyalo tak sil'no, == skazal Akvila, i po ego golosu ya pochuvstvoval, chto on hmuritsya. A potom besformennoe siyanie nachalo prinimat' neyasnye ochertaniya ogromnogo luka, i iz ego yarkoj serdceviny vnezapno vyrvalas' vverh, v temnoe nebo, dlinnaya uzkaya lenta sveta, a za nej eshche i eshche odna; i ya udivilsya, kak ya mog byt' takim glupcom, chto ne uznal ih srazu == navernoe, prichinoj etomu bylo to, chto v moem soznanii oni prinadlezhali severu, i ya byl slep k nim zdes', v yuzhnyh zemlyah. YA rassmeyalsya, i chto-to vo mne vzmylo vverh, slovno ot prikosnoveniya znakomoj magii. == Segodnya nikakih saksov, staryj volchishche. |to Severnye Ogni, Korona Severa. Bog moj, skol'ko raz ya smotrel na eti struyashchiesya ognennye lenty s krepostnyh valov Trimontiuma! == ya iskosa vzglyanul na Akvilu: vyrvavsheesya u nego vosklicanie pokazalo mne, chto on uznal to, na chto smotrel, odnovremenno so mnoj. == Ta-ta! Ty tozhe! Ty dolzhen byl dostatochno chasto videt' ih v te zimy, chto provel v nevole v strane yutov. == Dostatochno chasto, == skazal on. == Oni razrastalis' i razrastalis', poka ne stanovilis' pohozhimi na ogromnye svetyashchiesya znamena, letyashchie po vsemu nebu; i stariki govorili, chto slyshat nad golovoj stremitel'nyj polet ogromnyh kryl'ev... No zdes', na yuge, ih redko kogda uvidish', a esli oni i poyavlyayutsya, to eto ne bolee chem aloe svechenie, kotoroe mozhet ishodit' ot fermy, goryashchej v sosednej doline. Za nashimi spinami chto-to shevel'nulos', skripnulo otodvigaemoe nazad kreslo, i po plitkam pola prosharkali medlennye shagi; i my rasstupilis', chtoby Ambrozij mog vstat' mezhdu nami. == CHto eto za chudo? |ta Korona Severa? On polozhil odnu ruku na moe plecho, a druguyu == na plecho Akvily, dysha tyazhelo i bystro, slovno to usilie, kotoroe on sdelal, chtoby podnyat'sya i peresech' komnatu, utomilo ego, kak celyj den' raboty. == Ta-ak, == protyazhno skazal on, kogda emu udalos' sovladat' so svoim dyhaniem. == Poistine chudo, brat'ya moi. Ibo za to korotkoe vremya, chto my prostoyali u okna, svet usililsya i rasteksya vverh i vshir', tak chto nam nachalo kazat'sya, budto vsya noch' ohvachena gigantskoj arkoj i nuzhno vsego lish' zaglyanut' za severnye holmy, skryvayushchie ee ot nashih glaz; i ot etoj nevidimoj arki, slovno ona dejstvitel'no byla vencom korony, ishodili miriady luchej, vyletayushchih i zakruchivayushchihsya vo vse storony, mercayushchih na polneba, slovno lenty raznocvetnogo ognya, kotorye polyhali lizhushchimi yazychkami, drozhali, i gasli, i vyletali snova, postoyanno menyaya cvet, == to alye, kak krov', to zelenye, kak led, a to sinie, kak strannye ogon'ki, stekayushchie letnimi nochami po lopastyam vesel v severnyh moryah. == YA tozhe videl siyanie, pohozhee na pozhar v severnoj doline, i chto-to vrode mercaniya v nebe na severe, kogda smotrel s vysokogo plecha Ir Viddfy, == Ambrozij skazal eto golosom, kakim lyudi govoryat v tom meste, kuda oni prihodyat poklonyat'sya Bogu. == No nikogda nichego podobnogo etomu... Nikogda == nichego podobnogo. Vo dvore slyshalis' golosa, ispugannye, priglushennye, vozbuzhdennye; nevnyatnoe bormotanie i topot begushchih nog. Vnizu lyudi, dolzhno byt', ukazyvali i zhestikulirovali, i ih lica v etom strannom mercayushchem svete vyrazhali prostodushnoe izumlenie i blagogovejnyj uzhas. == Teper' i drugie ih uvideli, == skazal Akvila. == |tot skvorechij shchebet vryad li mog by byt' gromche, esli by v nebe poyavilsya zolotoj drakon. == Segodnya mnogie budut pokazyvat' na sever i zvat' drugih posmotret', == v razdum'e skazal Ambrozij. == A pozzhe vsya Britaniya budet peredavat' iz ust v usta, chto v noch' pered tem, kak umer Ambrozij Aurelian, v nebe byli strannye ogni; a eshche pozzhe eto stanet drakonom Akvily ili ognennym mechom s sem'yu zvezdami Oriona, siyayushchimi, tochno dragocennye kamni, v ego rukoyati. YA pomnyu, chto pochuvstvoval sebya tak, slovno holodnaya ladon' szhala mne grud', otchego mne stalo trudno dyshat', i v eto mgnovenie ya ponyal vtoruyu iz prichin, zastavivshih Ambroziya priehat' iz svoej stolicy v etot polurazrushennyj ohotnichij domik, kotoryj on znal eshche rebenkom; vozvrashchayas' v konce k tomu mestu, kotoroe bylo dorogo v nachale, tak zhe, kak i ya, chuvstvuya svoj smertnyj chas, hotel by vernut'sya, esli eto vozmozhno, v kakoe-nibud' zateryannoe ushchel'e na grudi Snezhnoj Ir Viddfy. YA obhvatil ego plechi, slovno hotel prizhat' ego k sebe, i pochuvstvoval pod rukoj vospalennuyu kozhu i kosti == vse, chto ot nego ostalos'; i mne zahotelos' kriknut' emu: == Ambrozij, net! Boga radi, ne sejchas! No mne hotelos' etogo radi sebya samogo == ne radi Boga, ne radi nego. "YA poteryal slishkom mnogih lyudej, kotoryh lyubil; eshche est' vremya, ostan'sya eshche nenadolgo...". No mol'by i protesty umerli v moem serdce. Krome togo, vse, chto mozhno bylo skazat', Akvila dolzhen byl skazat' do menya. Tak chto my ne stali govorit' ob etom slovami. I cherez kakoe-to vremya, kogda velikolepie Severnyh Ognej nachalo ugasat' i v nebe snova poyavilis' zvezdy, Ambrozij zagovoril samym obychnym golosom: == Dumayu, moroz ne budet takim sil'nym, chtoby isportit' zavtra sled. == Sled? == peresprosil ya. == O net, Ambrozij, nikakoj ohoty; my ostanemsya zdes', vtroem. == Konechno. My ostanemsya vmeste, i vmeste my zagonim togo olenya s dvenadcat'yu otrostkami, o kotorom govoril staryj Kajan. Inache sobaki poteryayut formu, da i ohotniki tozhe. Den', provedennyj v presledovanii dobychi, prineset nam troim bol'she pol'zy, chem vse tainstvennye nastojki Ben Simeona. YA povernulsya k nemu i v dvizhenii mel'kom uvidel v etom strannom golubovatom svete lico Akvily i ponyal, chto on byl tak zhe ne gotov k etomu, kak i ya. == Ambrozij, ne shodi s uma! Ty ne smozhesh' vyderzhat' i chasa ohoty! == vypalil ya. I v tom zhe samom golubovatom svete uvidel ego ulybku. == V takom sostoyanii, kak sejchas, == net; no inogda Vlasteliny ZHizni pozvolyayut cheloveku sobrat' vsyu silu, kotoraya v nem eshche ostalas', == mozhet byt', ee hvatilo by na neskol'ko dnej ili na mesyac == i rastratit' ee vsyu odnim mahom za chas ili za den'; razumeetsya, esli on nuzhdaetsya v etom dostatochno sil'no. YA veryu, chto mne budet dano sdelat' eto. Velichestvennye ogni v nebe nachali ugasat', i po mere togo, kak zimnyaya noch' prinimala svoj obychnyj oblik, ego lico postepenno tonulo v teni, slovno v chernoj vode. == YA zharil kashtany s dvumya svoimi samymi dorogimi druz'yami, i ya videl v zimnem nebe nimb Boga, kotoryj prevyshe vseh bogov. |to horoshij sposob provesti proshchal'nyj vecher, == skazal on i, otvernuvshis' ot okna, tverdym shagom vernulsya k ognyu, slovno chast' toj sily, o kotoroj on govoril, uzhe pereshla k nemu. Akvila zahlopnul okonnye stvorki i, projdya tyazhelym shagom sledom za nim, demonstrativno zazheg maslyanyj svetil'nik. YA otoshel ot okna poslednim. Neskol'ko ostavshihsya kashtanov, o kotoryh my sovsem zabyli, lezhali, obuglennye i rdeyushchie, na raskalennom sovke, i ot kazhdogo podnimalas' vverh izvilistaya strujka dyma. Kogda plamya svetil'nika, kachnuvshis', vyrovnyalos' i myagkij svet prolilsya na svirepyj bagrovyj drakonij glaz zharovni i pritushil ego, Ambrozij nagnulsya, vzyal so stola, za kotorym my uzhinali, polupustuyu chashu s vinom i, vysoko podnyav ee v vozduh, s ulybkoj povernulsya k nam. == Brat'ya, ya p'yu za zavtrashnyuyu ohotu. Horoshej dobychi i chistoj smerti. No kogda ya uvidel, kak on stoit tam, i plamya lampy prevrashchaet shapku ego volos v potusknevshee serebro, i napolnyaet ego glaza, vsegda takie blednye na smuglom lice, serym, kak dozhd', svetom, i navodit glyanec na zolotoj venec nad ego vpalymi, kak u cherepa, viskami; kogda ya uvidel na ego gubah slabuyu, pochti torzhestvuyushchuyu ulybku, kotoraya ne byla pohozha ni na kakuyu druguyu iz teh, chto ya videl na nih ran'she, uvidel i ogromnuyu chashu, goryashchuyu v ego ruke, i siyanie na ego lice, idushchee ne tol'ko ot sveta lampy, mne pokazalos', chto ya smotryu ne na Ambroziya, kotorogo ya znal, a na Korolya, ubrannogo dlya zhertvoprinosheniya; i u menya sodrognulos' serdce. Potom my uslyshali, kak yunyj Gaheris topochet vverh po lestnice, chtoby sprosit', videli li my chudo, i eto snova byl tol'ko Ambrozij, stoyashchij v svete svechej s pustoj vinnoj chashej v rukah. Glava dvadcat' sed'maya. Korolevskaya ohota Na sleduyushchee utro, kogda nam podveli loshadej, Ambrozij sel v sedlo pochti tak zhe legko, kak i vse ostal'nye (kogda my dva dnya nazad vyezzhali iz Venty, ego prishlos' pochti podnimat' na ego Polluksa), i sidel tam v svoih staryh, zasalennyh i pokrytyh pyatnami ot dozhdya kozhanyh ohotnich'ih odezhdah, obsuzhdaya plany na den' so svoim starshim egerem Kajanom. Neveroyatnym obrazom k nemu otkuda-to prishli sily, i dazhe ego lico men'she napominalo cherep, chem v techenie vsego poslednego mesyaca, tak chto vsya proshlaya noch' mogla byt' ne bolee chem snom. I, odnako, eta vozvrativshayasya k nemu sila, kazalos', ne sovsem prinadlezhala miru lyudej; i v nem vse-taki ostavalos' chto-to ot siyaniya, ozaryavshego ego lico proshloj noch'yu; i ohotniki i batraki s fermy smotreli na svoego gospodina s nekotorym nedoumeniem i, pohozhe, bol'she robeli priblizhat'sya k nemu, chem kogda by to ni bylo ran'she, == potomu chto on byl ne iz teh, kto nosit Purpur sredi svoego sobstvennogo naroda, i ya, byvalo, slyshal, kak on sporit s oruzhejnikom o tom, kak postavit' zaklepku, ili s kakim-nibud' starym sokol'nichim naschet togo, kak obrashchat'sya s sokolenkom, i terpit porazhenie, kak byvaet so vsyakim, kto sporit so znatokom o ego remesle. Mir byl serym ot ineya pod nebom cveta snyatogo moloka, vse eshche ischerchennym poslednimi serebryanymi i shafranovymi polosami rassveta, no inej byl ne osobenno obil'nym i ne dolzhen byl isportit' sled; i kogda my vyehali so dvora fermy, obognuli, vspugivaya po puti malen'kih hohlatyh chibisov, lezhashchee za nej korichnevoe pole ozimoj pshenicy i napravilis' dal'she, k temnoj poloske lesov, loshadi == dazhe staryj Polluks == igrali pod nami posle celogo dnya otdyha, i sobaki neterpelivo rvalis' vpered na svoih svorkah. Vzoshlo solnce, i inej vokrug nas rastayal, ustupaya mesto redkomu belomu tumanu, lezhashchemu vo vpadinah u samoj zemli. My nachali spuskat'sya v dolinu, i loshadi breli po etomu tumanu, kak po melkovodnomu moryu osennej pautiny, i v solnechnyh luchah drozhali malen'kie sverkayushchie kapli, svisaya s kazhdogo suhogo cvetka boligolova, s kazhdoj shelkovistoj, namokshej metelki proshlogodnego ivan-chaya. I ya pomnyu, chto nad razvalennoj borozdoj peli zhavoronki. V odnoj iz vpadin, ukrytyh za stenoj lesa, oreshnik uzhe vyvesil pervye serezhki, i kogda my nachali probirat'sya skvoz' kusty, vstryahivaya gibkie vetki, vozduh na neskol'ko yardov vokrug vnezapno okrasilsya solnechnym tumanom zheltoj pyl'cy. I ya sprosil sebya, kakim vse eto viditsya Ambroziyu: osvobodilsya li on uzhe polnost'yu ot nenaglyadnosti, strannosti i pronizyvayushchej serdce krasoty etogo mira, ot pesni zhavoronka i zapaha izmorozi, tayushchej na holodnom mhu pod derev'yami, i ot vzdymayushchihsya konskih bokov pod svoimi kolenyami, i ot lic svoih druzej. Ego sobstvennoe lico ne vydavalo nichego, no mne pokazalos', chto vremya ot vremeni on oglyadyvaetsya po storonam, slovno hochet ochen' yasno uvidet' etot zimnij les, krapchatyj, kak grudka kronshnepa, nastorozhennye sobach'i ushi, puncovye konchiki tychinok v zhenskih cvetkah serezhek oreshnika, promel'knuvshuyu po trave ten' letyashchej pticy; vobrat' vse eto v sebya, sdelat' chast'yu svoego sushchestva, chast'yu svoej dushi, chtoby emu mozhno bylo unesti eto s soboj tuda, kuda on uhodit. Sobaki vzyali sled olenya ryadom s zavod'yu, kuda on prihodil na vodopoj na rassvete, i, kak tol'ko ih spustili so svorki, uneslis' proch', napolnyaya zimnee utro muzykoj svoego laya, kotoruyu perekryvali vysokie rezkie zvuki ohotnich'ego roga. I vot tak, sleduya za sobakami i begushchimi s nimi vroven' ohotnikami, my svernuli k zapadu i podnyalis' v goru. Ambrozij skakal v tot den' tak, slovno byl zdorov. Vposledstvii ya sprashival sebya, ne dal li emu Ben Simeon kakoj-nibud' napitok vrode teh, chto, po sluham, yuty dayut svoim berserkam; no ne dumayu, chto on postupil tak. Po-moemu, eto bylo nechto, chto, Bog znaet kakoj cenoj, on vyzval v sebe sam, poslednyaya muzhestvennaya vspyshka dogorayushchego fakela pered tem, kak pogasnut' sovsem. On chut' obognal menya i Akvilu, i my so starym kapitanom pereglyadyvalis' i divilis'; a lico yunogo Gaherisa vyrazhalo ozadachennuyu nadezhdu, slovno on pochti nachinal verit', chto bolezn' ego gospodina prohodit. My shli po sledu dolgo i uporno, i bylo, dolzhno byt', uzhe okolo poludnya, kogda my, vzbirayas' po sklonu, pokrytomu golym, zolotisto-korichnevym posle zimy dernom, zavideli na gorizonte nashu dobychu. Velikolepnyj samec s dvenadcat'yu otrostkami na rogah, carstvennyj olen' za mgnovenie pered tem, kak skaknut' vpered i skryt'sya za grebnem holma. Staryj Akvila protrubil "Vizhu zverya", i sobaki == kotorye uzhe nekotoroe vremya bezhali pochti molcha, delovito, s opushchennymi k zemle mordami, zalilis' svirepym laem i neterpelivo rvanulis' vpered. Kogda my podnyalis' na greben', o