tebe ponravilas'. Ty ne sobiraesh'sya potrebovat' ee u menya? Ego guby na mgnovenie iskrivila staraya nasmeshlivaya ulybka. == A razve mudryj chelovek trebuet u cezarya ego zhenu? Genhumara bystro skazala: == Tak vot chto ty sobiraesh'sya sdelat'? Otoslat' nas proch'? == A chto eshche, kak ty dumala, ya dolzhen budu sdelat'? == Ne znayu. Esli by ty byl drugim chelovekom, dumayu, ty mog by ubit' nas. A tak... ya ne znayu. Ona sdelala dolgij sudorozhnyj vdoh i nachala torgovat'sya == ili mne pokazalos' v to vremya, chto ona pytaetsya torgovat'sya, hotya ya ne mog ponyat', s kakoj cel'yu, potomu chto prekrasno znal, chto korolevskij san pochti nichego ne znachil dlya nee. Teper'-to ya ponimayu, chto ona otchayanno staralas' spasti hot' chto-nibud' iz-pod oblomkov, spasti kakie-to oskolki chego-to horoshego dlya vseh troih, i bol'she vsego == dlya menya. == Esli ty prostish' etu odnu noch'..., == ee golos sorvalsya, i ona usiliem voli zastavila ego zvuchat' tverdo, slishkom gordaya dlya izvechnogo zhenskogo oruzhiya == slez. == Esli tebe kazhetsya, chto gody, v techenie kotoryh ya byla tvoej vernoj zhenoj, a Beduir == tvoim predannym lejtenantom, mogut hot' kak-to perevesit' etu odnu noch', ya poobeshchayu tebe == na kolenyah, esli hochesh', == chto my nikogda bol'she ne ostanemsya naedine i ne skazhem drug drugu ni slova, esli tebya ne budet ryadom. Dura! Podumat', chto imenno eto imelo dlya menya znachenie, sam fakt, chto oni proveli vmeste noch'. Dura == ne ponyat', chto ya predpochel by, chtoby ona perespala s Beduirom dyuzhinu raz, ne lyubya ego, chem znat', chto ee serdce rvetsya k nemu, poka ona vernoj zhenoj lezhit kak-nibud' noch'yu v moih ob®yatiyah. Beduir ponyal, no v nekotoryh otnosheniyah my s Beduirom byli blizhe drug s drugom, chem ya kogda-libo byl s Genhumaroj. == Beduiru prishlos' by dat' polovinu etogo obeshchaniya, == zhestko skazal ya, == i mne kazhetsya, chto on ne stal by etogo delat'. Net-net, Genhumara, to, chto ty predlagaesh', slishkom tyazhelo dlya prostyh smertnyh, kak dlya tebya, tak i dlya menya. Ty mne bol'she ne zhena == a ty, Beduir, bol'she ne moj lejtenant i brat po oruzhiyu; so vsem etim pokoncheno... Sejchas v Koed Guine dolzhno byt' horosho, hotya ya boyus', chto podsnezhniki uzhe otoshli. U vas est' vremya do poludnya, chtoby ustroit' vse vashi dela i ubrat'sya iz Venty. Genhumara nachala umolyat' snova, gotovaya uzhe na vse: == Artos, poslushaj... o, poslushaj! Tol'ko ne oboih! Ved', konechno zhe, budet vpolne dostatochno, esli ty izgonish' odnogo iz nas? Otoshli menya == otprav' menya s pozorom domoj, k ochagu moego otca, kak durnuyu zhenshchinu, opozorivshuyu tvoe lozhe; ili, esli ty bolee miloserden, pozvol' mne udalit'sya v Obitel' svyatyh zhen v |burakume, kak by po moej sobstvennoj vole. Tol'ko ne otsylaj ot sebya Beduira; nastupaet vremya, kogda on budet nuzhen tebe, kak nikogda ran'she! Beduir vse eshche stoyal ne dvigayas' == voploshchenie molchalivogo gorya: podborodok opushchen v skladki plashcha, u nog upavshij mech. On podnyal golovu i vzglyanul na menya, i ya znayu, chto my oba dumali ob Obiteli svyatyh zhen na Ulice Sukonshchikov i o tom, kak Genhumara prizhimalas' ko mne, oglyadyvayas' nazad, kogda ya uvozil ee proch', i ob etoj drozhi == slovno dikij gus' proletel nad ee mogiloj... == I ty poterpish' eto? == kriknul ya emu. Velikij Bozhe! Paren', neuzheli ty pozvolish', chtoby vsya tyazhest' iskupleniya legla na ee plechi? == v toj roli, chto otvedena mne, vozmozhno, tozhe bylo by svoe iskuplenie, == ego slova byli nemnogo nevnyatnymi, slovno u nego svelo guby. == No ya dumayu, ob etom ne mozhet byt' i rechi. Vse plamya moego gneva prevratilos' v seryj pepel, i holod probral menya do glubiny dushi, i ya vnezapno pochuvstvoval ogromnuyu ustalost'. YA skazal: == Net, ob etom ne mozhet byt' i rechi, dlya tebya zdes' net mesta tak zhe, kak i dlya nee. Zabiraj ee i uhodi, potomu chto ya ne hochu bol'she videt' vas oboih. YA s usiliem otvoril dver' i, slysha, kak otdaetsya u menya v ushah golos Genhumary, v poslednij raz vykrikivayushchij moe imya, pobrel v temnote vniz po stupen'kam, spotykayas' i natykayas' na steny, slovno byl ochen'-ochen' p'yan. Vo dvore vzdohnuvshij veterok kachnul poslednyuyu zhivuyu vetku dikoj grushi i uronil neskol'ko hrupkih lepestkov v temnuyu vodu kolodca. Glava tridcat' chetvertaya. Redeyushchie ryady Nazavtra bylo tret'e voskresen'e mesyaca, den', kogda, po davno zavedennomu obychayu, Ambrozij, esli byl v Vente, daval audienciyu, i kazhdyj, kto hotel potrebovat' spravedlivosti, vyskazat' obidu, predlozhit' svoj plan, mog prijti k nemu v ego bol'shoj zal. YA prodolzhil posle nego etu tradiciyu i potomu sidel v to voskresen'e na podnyatom na pomost Verhovnom prestole == za spinkoj kotorogo stoyala ceremonial'naya ohrana iz neskol'kih Tovarishchej ryadom s pustym tronom korolevy i pytalsya zastavit' svoj izmuchennyj mozg ponyat', chto etomu cheloveku neobhodimo osvobozhdenie ot voinskoj sluzhby, a ta zhenshchina zhaluetsya na torgovca zernom. Staryj plashch imperatorskogo purpura, kotoryj tozhe prinadlezhal Ambroziyu, davil mne na plechi tak zhe tyazhelo, kak i sam obychaj voskresnyh audiencij, no eto i horosho, chto mne prishlos' chto-to delat'. YA dumayu, chto esli by v etot den' ya mog otdyhat', ya soshel by s uma... Pervyj v tom godu shmel', sluchajno zaletevshij so dvora, bilsya golovoj v odno iz okon, v kotorom eshche sohranilos' steklo, v tshchetnoj popytke najti vyhod, i etot zvuk otvlekal i prituplyal moe vnimanie. "Net vyhoda, net vyhoda..." YA nahmurilsya, pytayas' sosredotochit'sya na tom, kto byl prav i kto vinovat v izlagaemom peredo mnoj dele. Narodu v tot den' bylo bol'she, chem obychno, no, konechno zhe, k etomu vremeni vsya Venta dolzhna byla znat'; oni glazeli na menya, peresheptyvayas' mezhdu soboj, ili, po krajnej mere, mne tak kazalos', i mne eto bylo bezrazlichno, lish' by tol'ko oni ushli, lish' by tol'ko mne ne nuzhno bylo sidet' tam i videt' ih lica == lica za licami == skvoz' dymku, porozhdennuyu moimi pul'siruyushchimi viskami. Vse zakonchilos', i poslednij chelovek iz ozhidavshej na naruzhnom dvore tolpy ischez za dver'yu, i myagkij vesennij dozhd' za oknom nachal rastvoryat' v sebe seryj svet dnya. I ya uzhe sobiralsya podnyat'sya i vernut'sya v pokoi Ambroziya == ya otdal prikaz perenesti tuda moi pozhitki iz Korolevina dvora, kotoryj bol'she ne byl mne domom, == kogda snaruzhi poslyshalsya besporyadochnyj topot mnozhestva shagov i golos Farika, kotoromu otvetil kto-to drugoj; ya voprositel'no vzglyanul na Keya, kotoryj stoyal, gromadnyj, ugryumyj, zolotisto-sedoj, ryadom s moim kreslom, i v etot moment brat Genhumary, derzha na ruke svoego nakrytogo kolpachkom lyubimogo sokola, voshel v dal'nyuyu dver'; s nim byli vse, kto eshche ostalsya ot verhovogo otryada, kotoryj ya poluchil za nej v pridanoe. On proshagal cherez ves' zal i ostanovilsya peredo mnoj, i ego roslye kaledoncy s topotom vystroilis' u nego za spinoj. Otsalyutovav, kak polozheno, Verhovnomu prestolu, on ostalsya stoyat', otkinuv daleko nazad golovu i hmuro glyadya na menya zharkimi ryzhevato-karimi glazami iz-pod svedennyh v odnu chertu pryamyh chernyh brovej. == Ty hochesh' chto-to mne skazat'? == osvedomilsya ya nakonec. == Da, == otvetil on. == YA hochu skazat' vot chto, Artorius Augustus: nam soobshchili, chto proshloj noch'yu ty udalil Genhumaru, moyu sestru i tvoyu korolevu, ot dvora s pozorom. == |to ne ya zaklejmil pozorom ee lob, == holodno zametil ya. == Net, i po etoj prichine == raz ona sama navlekla na sebya pozor == my ne ishchem s toboj ssory, ne ishchem otmshcheniya za to, chto ty otpravil ee proch'. I, odnako, dlya menya ona po-prezhnemu sestra, a dlya vseh nas == doch' doma nashego knyazya, i poetomu my, verno sluzhivshie tebe bolee desyati let, bol'she ne schitaem sebya tvoimi Tovarishchami, raz ty izgnal ee s pozorom. == Ponimayu, == skazal ya. == Vy mozhete vernut'sya na sever, k vashim rodnym mestam. Goryachie, nepodvizhnye sokolinye glaza ni na mig ne izmenili vyrazheniya i ne otorvalis' ot moego lica. == My ne prosim pozvoleniya. My uhodim na sever, k nashim rodnym holmam, i zabiraem s soboj zhenshchin, na kotoryh my zhenilis', i detej, kotoryh rodili zdes', na yuge. My prishli, chtoby skazat' tebe ob etom, ne bolee togo. YA pomnyu, kak ya sidel tam, na svoem Verhovnom prestole, chuvstvuya, kak vpivayutsya mne v ladoni vyrezannye na podlokotnikah volch'i golovy, i smotrel, smotrel v eti gordye nepokolebimye glaza. == Da budet tak, == proiznes ya nakonec. == Kogda vy vyezzhaete? == Loshadi uzhe posedlany, a noch' potom budet dovol'no lunnaya. == CHto zh, togda, po-vidimomu, govorit' bol'she ne o chem. == Eshche odno, == vzglyad Farika, vpervye ostaviv moe lico, nespeshno peremestilsya na lico moego oruzhenosca, kotoryj sidel v ozhidanii prikazanij na stupen'kah pomosta s moim kop'em i shchitom na kolenyah. == Idem, Riada. YUnosha podnyalsya na nogi == medlenno, no bez kolebanij; on yavno ozhidal etogo prikaza i znal, chto dolzhen emu povinovat'sya. no on povernulsya i vzglyanul na menya, i ego lico bylo vzvolnovannym i neschastnym. == Sir, ya ne hochu uhodit'. No eto moe plemya. == |to tvoe plemya, == soglasilsya ya. On na mgnovenie preklonil koleno i privychnym zhestom kosnulsya moej stupni, a potom vstal i prisoedinilsya k Fariku. I ves' otryad s poslednim torzhestvennym salyutom == v etom rasstavanii ne bylo zapal'chivosti; eto bylo, tak skazat', delo chesti, pochti ritual == povernulsya krugom i zashagal k vyhodu iz zala. Posle ih uhoda v ogromnom pomeshchenii stalo ochen' pusto, i ya vnezapno uslyshal, kak postukivaet v okna vesennij dozhd' i kak shmel' vse eshche b'etsya svoej glupoj golovoj v tolstye zelenovatye stekla. YA medlenno vstal i povernulsya k vedushchej s pomosta dveri. Kej molchalivo, kak bol'shoj vernyj pes, posledoval za mnoj, i v dveryah ya obernulsya i polozhil ruku emu na plecho, ishcha utesheniya, kotoroe mog by najti, prikosnuvshis' k golove Kabalya. == Ty pomnish', kak ya kogda-to skazal tebe, chto ne poterplyu, chtoby zamuzhnie zhenshchiny vyzyvali besporyadki sredi Tovarishchej? CHto kogda dvoe muzhchin zhelayut odnu zhenshchinu, imenno togda Bratstvo nachinaet raspadat'sya? == CHto-to v etom duhe, == medlenno progovoril Kej. == YA byl prav, ne tak li? x x x Vernoe yadro Bratstva ustoyalo pered vsem, krome smerti == no eto sovsem drugoe delo. Odnako ni Flavian, ni Gual'kmaj, ni dazhe Kej ne byli tak blizki mne, kak byl Beduir, i ya do konca poznal odinochestvo nad liniej snegov, kotorogo strashilsya vsyu svoyu zhizn'. I poskol'ku v posleduyushchie gody dazhe srazheniya po bol'shej chasti ustupili mesto gosudarstvennym delam, mne pochti nichego ne ostavalos', krome raboty. Tak chto ya rabotal, a vesny i oseni prihodili i uhodili, i vo dvore, gde ya mal'chishkoj derzhal svoih sobak, na dikoj grushe zasohla poslednyaya vetka. YA rabotal nad tem, chtoby ukrepit' Britaniyu, sozdat' dlya nee nadezhnoe pravitel'stvo; ya trudilsya nad dogovorom s pribrezhnymi saksami, chtoby ves' etot plan ne razvalilsya na kuski, kogda ya ne smogu bol'she nadezhno derzhat' ego v svoej ladoni. Vse eto bezzhiznenno potusknelo u menya v mozgu, tochno ploho zakalennyj klinok. Vsyu svoyu zhizn' ya byl po nature voinom, i dela upravleniya davalis' mne s bol'shim trudom. I eshche v te gody ya, naskol'ko eto vozmozhno, perestal chuvstvovat', a to, chto vosprinimaesh' tol'ko golovoj, nikogda ne pomnish' tak, kak to, chto vosprinimaesh' serdcem. Serdik zabral s soboj tri prinadlezhashchie emu boevyh lad'i s polnoj komandoj ego tovarishchej po mechu na kazhdoj i prezhde, chem vyshel naznachennyj emu srok, pokinul berega Britanii. Vremya ot vremeni do nas to ottuda, to otsyuda dohodili sluhi, kratkie i somnitel'nye, kak mercanie letnej zarnicy v sumerkah; v osnovnom o ego nabegah, inogda o ego plavaniyah v chuzhih moryah. Nachali pogovarivat' o tom, chto on osel v Portus Namnetuse na gall'skom poberezh'e; eto mesto bylo prevoshodnym pristanishchem dlya syna Lisa Vortigerna i ledi Rouen, potomu chto v zemlyah, raspolozhennyh v ust'e Ligera, kel'ty i saksy neponyatno pochemu soshlis' vmeste i obrazovali smeshannuyu rasu. I po mere togo, kak shlo vremya, nam stalo kazat'sya, chto on obosnovalsya tam nadolgo. Do devyatogo ili desyatogo leta posle Badona eto bylo vse. K etomu vremeni ya, v svoih usiliyah podderzhivat' prochnye svyazi mezhdu chetyr'mya plemennymi territoriyami Drevnego Korolevstva, nachal provodit' v Sorviodunume, Akve Sulis i Kalleve pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko v Vente; i v tom godu gde-to v seredine iyulya ya perenes svoj dvor v Sorviodunum. |to bylo tumannoe i dushnoe leto, kak raz takaya pogoda, v kotoroj procvetaet lihoradka, i ZHeltaya Karga prishla v goroda ran'she, chem obychno; no u menya nikogda prezhde ne bylo lihoradki == i voobshche, ya redko v svoej zhizni bolel, esli ne byval ranen == tak chto kogda cherez den' posle nashego priezda u menya razbolelas' golova, a po spine zabegali murashki, ya prosto podumal, chto prostudilsya pod livnem, promochivshim nas naskvoz' vo vremya dolgogo puti verhom iz Venty. No ne proshlo i dvuh dnej, kak u menya nachalsya bred. Snachala v nem byli momenty prosvetleniya, kogda ya vozvrashchalsya iz nesushchegosya v vihre, ohvachennogo plamenem mira lihoradochnogo bezumiya k stradaniyam svoego tela; k temnote, v kotoroj ya zadyhalsya, ili k svetu, kotoryj molotom bil mne v glaza, dazhe kogda oni byli zakryty. I kak-to raz, vyplyv iz ognennogo tumana v odin takoj svetlyj promezhutok, ya uslyshal vo vneshnem mire gomon tolpy i shum sborov, shagi, golosa i korotkij laj truby, kotoroj otvetila drugaya truba s dal'nego konca goroda; i eshche uslyshal priglushennye glaza Keya i Gual'kmaya, ozabochenno soveshchayushchiesya o chem-to v dveryah dlinnoj komnaty, zanimayushchej verhnij yarus Korolevskih pokoev, v kotoryh stoyala moya postel'. Oni posmotreli v moyu storonu, i ya sverh®estestvenno obostrivshimsya sluhom, kotoryj inogda prihodit s lihoradkoj, ulovil, kak Gual'kmaj govorit: == Da, sejchas. I sdelaj eto kak mozhno bystree; nevozmozhno skazat', skol'ko projdet vremeni, prezhde chem ZHeltaya Karga zavladeet im snova. Potom Kej stoyal nado mnoj s zasunutymi po privychke za poyas bol'shimi pal'cami i nagibalsya vpered, chtoby vglyadet'sya v moe lico. == Milord Artos, == slegka voprositel'nym tonom zagovoril on. == CHto... takoe, Kej? CHto... eto za topot i truby... na ulice, == moj yazyk byl slovno sdelan iz vyvarennoj kozhi, i vstrevozhennoe, obvetrennoe lico i korenastaya dorodnaya figura plyli u menya pered glazami eshche sil'nee ottogo, chto ya pytalsya uderzhat' ih v nepodvizhnosti. == |to Serdik, Artos. Ty slyshish', chto ya govoryu? == CHto Serdik? == On vysadilsya na zapadnoj storone proliva Vektis, i s nim tol'ko chto sobrannoe vojsko. Oni voshli v proliv pod dozhdem i vo mrake nochi dva dnya nazad; i prezhde, chem morskaya ohrana uspela voobshche zametit' ih poyavlenie, byli uzhe na beregu. My uznali ob etom proshlym vecherom. YA pomnyu, chto koe-kak pripodnyalsya na loktyah i vyrugal ego za to, chto mne ne skazali ob etom ran'she, == kak budto do menya moglo dojti hot' odno slovo. Pomnyu, chto popytalsya vstat' s krovati, kricha Gual'kmayu, chtoby on dal mne kakie-nibud' snadob'ya, kotorye pozvolili by mne proderzhat'sya v sedle neskol'ko dnej, dazhe esli by oni ubili menya potom, i chto oni oba uderzhivali menya i staralis' uspokoit', slovno ya byl vzbesivshejsya pri vide ognya loshad'yu... I smutno, kak vo sne, pripominayu, chto pozzhe, kogda ya snova lezhal smirno, ya nacarapal pod prikazom o vystuplenii v pohod i o peredache Keyu komandovaniya vojskom kakuyu-to zakoryuchku, kotoraya mogla sojti za podpis', i prizhal k goryachemu vosku Maksimovu pechat', poka Kej uderzhival klinok ogromnogo mecha nad moej tryasushchejsya rukoj. Nichego ne pomnyu o tom, kak Kej vyshel iz komnaty, potomu chto k etomu vremeni ya uzhe vnov' otpravilsya v svoi stranstviya. Kazhetsya, lish' gorazdo, gorazdo pozzhe == i ya dumayu, chto dejstvitel'no proshlo mnogo dnej, == ya nachal ponimat', chto snova nahozhus' v temnoj obolochke svoego tela, a eshche pozzhe ponemnogu uverilsya v tom, chto u menya v spine, pod levoj lopatkoj, sidit kinzhal. Nemnogo pogodya okazalos', chto nikakogo kinzhala tam net, est' tol'ko ostraya kinzhaloobraznaya bol'. No eta bol' pronikala vse glubzhe i glubzhe, poka ya ne nachal zadyhat'sya, kak zapyhavshijsya begun, i mir, kotoryj tol'ko chto nachal vozvrashchat'sya, snova rastvorilsya vokrug menya v ognennom haose, v kotorom edinstvenno nesomnennym bylo lico Medrota, pohozhee na beluyu posmertnuyu masku, visyashchuyu v vozduhe, kuda by ya ni smotrel; no, nakonec, i ee ohvatili yazyki plameni, a samo plamya utonulo v poslednej velikoj temnote. YA tak i ne smog opredelit' s uverennost'yu, kak dolgo ya prolezhal mezhdu zhizn'yu i smert'yu, no, s togo momenta, kak ya vpervye pochuvstvoval sebya bol'nym, proshel, dolzhno byt', chut' li ne mesyac, prezhde chem ya prosnulsya v merknushchem svete lampy, i oshchutil na lice vozduh rannego-rannego utra, i ponyal, chto mogu dyshat' snova i chto lezhu, zamerzshij i vzmokshij, v luzhe pota. YA popytalsya vytashchit' sebya iz nee i ne smog. A potom Malek, kotoryj byl teper' moim oruzhenoscem, sklonilsya nado mnoj, oshchupyvaya menya zhadnymi rukami. On skazal: == O sir, my dumali, chto ty umresh'! I, k svoemu velikomu udivleniyu, ya pochuvstvoval u sebya na lice, kak mne pokazalos', kaplyu teplogo dozhdya. YA probormotal chto-to naschet togo, chto ya i tak uzhe dostatochno mokryj, i mal'chishka nachal kudahtat' i skulit' ot smeha, a potom ryadom so mnoj okazalsya Gual'kmaj, i oni podnyali menya s mokryh odeyal i ulozhili na drugie, suhie i teplye, kotorye pahli sushenymi travami. I son prinyal menya v laskovuyu temnotu. Den' za dnem ya lezhal plashmya na zastlannoj odeyalami posteli pod zathloj kryshej, polnoj shchebechushchih lastochkinyh gnezd (eto byli Korolevskie pokoi, no v Sorviodunume usloviya byli bolee surovymi, chem v Vente), obhazhivaemyj Gual'kmaem i Mal'kom, a eshche nevysokim, korotkonogim, tolstym evreem, kotoryj zanyal mesto starogo Ben Simeona. YA chuvstvoval sebya tak, slovno u menya za spinoj byla propast', i ves' okruzhayushchij menya mir kazalsya mne malen'kim, yarkim i dalekim, slovno svoe sobstvennoe otrazhenie v serebryanoj chashe. Ponachalu sil u menya bylo ne bol'she, chem u napolovinu zahlebnuvshegosya shchenka, no po men'shej mere moj rassudok snova stal moim sobstvennym, i ya byl v sostoyanii trebovat' i vosprinimat' novosti o hode boevyh dejstvij; hotya, po pravde govorya, chetkih ili svyaznyh novostej bylo malo, tol'ko dolgie sbivchivye razgovory o stychkah i melkih, nichego ne reshayushchih srazheniyah; o blestyashchem ispol'zovanii Serdikom solyanyh bolot, morskogo zaliva i nasyshchennyh vlazhnymi ispareniyami dubrav, sredi kotoryh on chuvstvoval sebya teper' kak doma == pomeshavshim nashemu vojsku shvatit'sya s saksonskim plemenem vplotnuyu. V lyuboe drugoe vremya ya by rvalsya s penoj u rta samomu prinyat' komandovanie, no ya byl tak slab, tak nedavno vernulsya ot kraya vsego sushchego, eshche tak ostro chuvstvoval neznachitel'nost' i udalennost' vseh veshchej, chto menya vpolne ustraivalo lezhat' smirno, ostaviv kampaniyu, kakoj by ona ni byla, v rukah Keya. Bespokojnym u nas byl Gual'kmaj, kotoromu ne terpelos' vernut'sya k svoim ranenym. On prilagal vse usiliya, chtoby skryt' eto, no ya znal svoego Majskogo sokola bol'shuyu chast' zhizni ne bez togo, chtoby ne sumet' razgadat' ego nastroeniya i ego zhelaniya... Odnazhdy vecherom, kogda on, sleduya svoemu obyknoveniyu, zashel posle uzhina menya provedat', ya, pomnyu, nachal vorchat' naschet togo, kakim cherepash'im shagom vozvrashchayutsya ko mne sily, i on posmotrel na menya, slegka pripodnyav brovi. == Ne chasto sluchaetsya, chtoby chelovek, kotoryj pereshel ot ZHeltoj Kargi pryamo k legochnoj lihoradke, okazyvalsya v sostoyanii srazhat'sya vrukopashnuyu s dikimi zubrami uzhe cherez nedelyu. Ty popravlyaesh'sya, drug moj. Teper' u tebya vse pojdet horosho. == Tak chto, polagayu, ty zahochesh' ostavit' menya i prisoedinit'sya k vojsku, == skazal ya. On s legkim kryahteniem uselsya v bol'shoe reznoe kreslo s perekreshchennymi nozhkami, stoyashchee u ochaga, i poter koleno. == YA ostanus' do teh por, poka ty ne perestanesh' vo mne nuzhdat'sya. ya povernulsya k nemu i uvidel, chuvstvuya, kak nakatyvaet na menya vnezapnaya teplaya volna, ustalogo starika, kotorym on stal, vysohshego i skryuchennogo, kak vetka dikoj grushi na kolodeznom dvore; i ya ponyal, chto emu ne pod silu vynesti tyagoty lagerya i voennoj tropy, i ponyal takzhe, chto on dolzhen ehat'. == CHto do etogo, to u menya est' Ben |leada, kotoryj mozhet gotovit' mne nastojki. Drugie teper' nuzhdayutsya v tebe bol'she, chem ya. == Ne stanu otricat', chto ya budu rad vernut'sya k vojsku i k ranenym, == prosto skazal on. == Oni nemalo let byli moej glavnoj zabotoj. == Vsego lish' tridcat' ili okolo togo. Poryadochno nashih byli by k etomu vremeni mertvy po men'shej mere odnazhdy, esli by ne tvoj malen'kij ostryj nozh i vonyuchie mikstury ot lihoradki. == I dazhe tak poryadochno nashih mertvy, == sderzhanno skazal Gual'kmaj, i my oba uglubilis' myslyami v proshloe, kak byvaet s temi, kto stareet; vspominaya tovarishchej, zhivyh i umershih, kotorye byli molody vmeste s nami, kogda samo Bratstvo bylo molodo. Tak chto vse bylo resheno, i my eshche nemnogo zaderzhalis' za razgovorami, poka Gual'kmayu ne prishlo vremya sobirat'sya v dorogu. Vstavaya, chtoby idti, on vnezapno poshatnulsya i, daby ustoyat' na nogah, shvatilsya za spinku kresla; i na kakoe-to mgnovenie, poka on stoyal, provodya po lbu ladon'yu, mne pokazalos', chto na ego lico napolzla seraya ten', i menya kosnulsya strah. == CHto takoe? O Bozhe milostivyj, Gual'kmaj, tol'ko ne ty teper'! == A? == on podnyal glaza, vstryahivaya golovoj, slovno hotel proyasnit' ee. == Net-net, mozhet, ya nemnogo ustal, tol'ko i vsego. Inogda ya dumayu, chto stareyu. == Ty na desyat' let molozhe menya. == Smeyu nadeyat'sya, ya protyanu eshche nemnogo, == otozvalsya Gual'kmaj i nevozmutimo zahromal k dveri == ego hromota zametno usililas' za poslednie gody. Bol'she ya ego ne videl. Vozvrativshihsya ko mne sil edva hvatalo na to, chtoby dopolzat' ot krovati do kresla u ochaga i sidet' tam, zakutavshis' v odeyala, obychno s paroj sobak u nog (no ni odnu iz moih sobak bol'she nikogda ne zvali Kabalem), kogda mne prinesli nekuyu depeshu ot Keya. Pocherk moego lejtenanta nikogda ne byl osobo razborchivym == stranno melkij i koryavyj dlya takogo roslogo i nesderzhannogo cheloveka == i ya korpel nad nim, podnosya pergament k mercayushchemu svetu plameni, potomu chto hotya na dvore eshche dolzhen byl byt' den', malen'kie nerovnye okonca v kryshe byli zakryty stavnyami, chtoby ne propuskat' vnutr' dozhd' i veter. Bolee togo, pis'mo zasluzhivalo vnimatel'nogo prochteniya, potomu chto nakonec-to Keyu bylo o chem soobshchit': vynuzhdennye-taki dejstvovat' saksy prinyali polnomasshtabnoe srazhenie pri Klovenskoj doroge, pochti na polputi mezhdu Ventoj i beregom, gde vysadilsya Serdik. Kej dal mne ob etom srazhenii prostoj i yasnyj otchet, manevr za kontrmanevrom i faza za fazoj, vmeste s nekotorymi dejstvitel'nymi ili kazhushchimisya faktami kasatel'no levogo kryla konnicy, kotorye delali chtenie malopriyatnym. YA mog sebe predstavit', kak on pokusyvaet pero i ozabochenno vglyadyvaetsya v voznikayushchie na pergamente strochki. I v konce, hotya Morskie Volki byli dejstvitel'no ostanovleny i dazhe otbrosheny nazad == cenoj tyazhelyh poter' s nashej storony == on ne mog soobshchit' mne o reshayushchej pobede; vsya letnyaya kampaniya pochti nichego ne dala, esli ne schitat' togo, chto Serdik byl do sih por zapert s yuzhnoj storony Lesa. I kogda ya chital eto pis'mo, pervyj iz oktyabr'skih shtormov uzhe bilsya kryl'yami o drebezzhashchie stavni, i ya znal, chto na etot god sezon voennyh dejstvij byl okonchen. Dojdya do nerazborchivoj podpisi, ya dolgo sidel, szhimaya v ruke svernutyj pergament. Potom ya podozval k sebe Mal'ka, kotoryj sidel na kortochkah sredi sobak, nachishchaya shchit, i poslal ego za odnim iz piscov, potomu chto hotel, v svoyu ochered', prodiktovat' pis'mo. No moe pis'mo bylo k Medrotu. YA ne sovsem ponimayu, chego imenno ya sobiralsya dobit'sya, vyzyvaya ego k sebe; naverno, ya smutno nadeyalsya, chto, postaviv ego pered moimi pochti besformennymi podozreniyami, ya smogu ponyat', byli li oni obosnovanny ili net. x x x Neskol'ko dnej spustya, kogda ya podremyval u ognya, == v to vremya ya dovol'no mnogo spal == mne prisnilsya Koed Guin, Belyj Les, prisnilis' zvuki arfy, i Genhumara, raschesyvayushchaya volosy u torfyanogo kostra, i Beduir, prislonivshijsya golovoj k ee kolenyam; i ogromnye kryl'ya, kotorye otshvyrnuli menya nazad, kogda ya vskriknul i hotel brosit'sya k tem dvoim... I ya prosnulsya s licom, mokrym ot slez, navstrechu kryl'yam ocherednogo shtorma, sotryasayushchim stavni i otgonyayushchim dym ot dyry dymohoda, i Medrotu, stoyashchemu u ochaga. Plechi ego otkinutogo nazad plashcha byli vse eshche temnymi ot dozhdya, i on stoyal, opirayas' odnoj nogoj o teplye kamni ochaga, vglyadyvayas' v alyj glaz plameni i snova i snova protaskivaya mezhdu pal'cami svoi perchatki; i == kak vsegda, kogda ya videl ego neozhidanno i odnogo, == bylo pohozhe, chto on stoit zdes' v beskonechno terpelivom ozhidanii uzhe ochen' i ochen' davno. Ego plashch byl shvachen na pleche novoj brosh'yu == chernyj opal v oprave iz perepletennyh zolotyh provolochek == kotoraya vyglyadela kak podarok ot kakoj-nibud' zhenshchiny. Kak pravilo, na nem vsegda mozhno bylo uvidet' chto-nibud' v etom rode, potomu chto ya ne raz zamechal, chto stareyushchie zhenshchiny chasto delayut takie podarki svoim bolee molodym lyubovnikam, a Medrot podbiral i obhazhival ob®ekty svoego vnimaniya s bol'shoj zabotoj; oni nepremenno byli starshe nego samogo i iz toj kategorii, kotoraya ocharovatel'no tancevala s nim izvechnyj tanec muzhchiny i zhenshchiny i ne podnimala izlishnej suety, kogda etot tanec podhodil k koncu. I, odnako, kak by legko i cinichno on ne povorachivalsya ot odnoj zhenshchiny k drugoj, dumayu, kakaya-to chast' ego dushi vse vremya iskala svoyu mat'. I imenno eto delalo ego povedenie odnovremenno ottalkivayushchim i stranno zhalkim. Kakoe-to mgnovenie, poka ya razglyadyval ego, on ne podozreval, chto na nego smotrit kto-libo eshche, krome sobak, lezhashchih u moih nog; i tem ne menee, ego lico vydavalo ne bol'she, chem esli by on znal, chto za nim vnimatel'no nablyudayut. On sozdal sebe obolochku holodnoj uverennosti, kotoroj u nego ne bylo desyat' let nazad, i pri vzglyade na nego bylo legko poverit', chto on velikolepnyj komandir konnicy; no bylo by tak zhe legko poverit', chto on mozhet byt' vsem, chem ugodno == tam, v pustom prostranstve, chto skryvalos' v glubine ego glaz. Kazalos', on prinimaet cvet chuzhih myslej s toj zhe legkost'yu, s kakoj slivaetsya s obstoyatel'stvami okruzhayushchej ego zhizni, tak chto ya nikogda ne mog byt' polnost'yu uveren v tom chto ya vizhu == Medrota ili tol'ko to, chem ya predstavlyayu sebe Medrota. I tol'ko v kamne na ego pleche prosypalis', mercali i snova ugasali plamya i yarkie pavlin'i kraski, i mne v golovu prishla ochen' strannaya mysl' == chto v temnom ogne opala mozhno prochitat' to, chego nikogda ne pokazyvali glaza ego hozyaina. Potom odna iz sobak shevel'nulas', chut' slyshno zavorchav, == bol'shinstvo sobak nedolyublivali Medrota == i on posmotrel v moyu storonu, uvidel, chto ya ne splyu i nablyudayu za nim, i perestal igrat' svoimi mokrymi perchatkami. == Da hranit tebya Bog, Artos, moj otec. Mne skazali, tebe luchshe. == Da hranit tebya Bog, Medrot, moj syn; ya nabirayus' sil s kazhdym dnem. |to byl pervyj raz za desyat' let, chto on stoyal peredo mnoj v moih sobstvennyh pokoyah. == Ty posylal za mnoj, == skazal on nakonec. == YA posylal za toboj == vo-pervyh, zatem, chtoby ty ob®yasnil mne, pochemu eta letnyaya kampaniya protiv Serdika i ego posledovatelej ne uvenchalas' bol'shim uspehom. On na mgnovenie napryagsya, a potom bystro skazal: == Po men'shej mere, my ostanovili ih prodvizhenie na sever i otbrosili ih nazad v nizinnye lesa i bolota. == No ne nazad k poberezh'yu == i pri etom, pohozhe, cenoj tyazhelyh poter' v nashem vojske i neznachitel'nyh s ih storony. == Moj otec znaet, chto lihoradka opustoshila nashi ryady; i eshche znaet, chto eto za mestnost' i kakovo na nej srazhat'sya. == Mestnost', na kotoroj smeshalis' susha i voda, les i boloto. Territoriya, s kotoroj, kak ni s odnoj drugoj chasti nashego poberezh'ya, prakticheski nevozmozhno vybit' nepriyatelya, kak tol'ko on zakrepitsya tam kak sleduet. == Nu i? == myagko i s edva zametnym vyzovom skazal on. == Mne kazalos' nemnogo strannym, chto Serdik tak horosho znaet, gde imenno na myagkom bryuhe nahoditsya samoe uyazvimoe mesto. Mne kazalos', chto emu ochen' povezlo, chto on vybral imenno to leto, kogda v ryadah vystupivshego protiv nego vojska svirepstvuet ZHeltaya Karga. YA sprashival sebya, vozmozhno li == pamyatuya o toj nochi, kogda my zaklyuchili dogovor o vostochnyh beregah, == chtoby etot vot moj syn, kotoryj prishel ko mne, snedaemyj revnost'yu k moemu vragu Serdiku, teper' dejstvuet s nim zaodno. U menya bylo toshnotvornoe chuvstvo, chto eto bylo ochen' dazhe vozmozhno. Hristos! Esli by tol'ko ya mog vsego odin raz zaglyanut' vglub' etih glaz... == Nesomnenno, u Serdika est' otryady razvedchikov == i, uvy, v kazhdom lagere byvayut predateli. == Ne v kazhdom lagere, == skazal ya, == no, vne vsyakogo somneniya, v nekotoryh. YA podtashchil sebya v bol'shom kresle povyshe, otkidyvaya nazad temnye, teplye volch'i shkury, == potomu chto vnezapno pochuvstvoval, chto zadyhayus', == i protyanul ruku k uzkomu svitku pergamenta, lezhashchemu na stole ryadom so mnoj. No ne razvernul ego. YA pomnil ego soderzhanie naizust'. == Tvoi dovody neosporimy. Posmotrim, udastsya li tebe tak zhe horosho ob®yasnit' obstoyatel'stva etogo poslednego stolknoveniya pri Klovenskoj doroge. On na mgnovenie uronil vzglyad na pis'mo, kotoroe ya derzhal v ruke, a potom snova vezhlivo podnyal ego na moe lico. == Kej dolzhen byl dat' tebe luchshij i bolee polnyj otchet o nem, chem mogu sdelat' ya. == CHto luchshij, ya ne somnevayus', no ne nastol'ko podrobnyj v nekotoryh mestah. Naprimer, v ego otchete nablyudaetsya udivitel'noe otsutstvie detalej o zameshatel'stve v ryadah levogo kryla, lishivshem nas polnoj i okonchatel'noj pobedy. == Poskol'ku levoe krylo bylo pod moim nachalom, == otozvalsya Medrot, snova nachinaya poigryvat' svoimi perchatkami, == ya mogu s legkost'yu vospolnit' etot probel. Kej ne podderzhal menya v samyj reshayushchij moment. == Kej utverzhdaet, chto ty ne nuzhdalsya v podderzhke i chto ego rezervy byli gorazdo bol'she nuzhny v drugom meste == do teh por, poka ves' centr kryla ne razvalilsya bez vsyakogo preduprezhdeniya. == Nu, vprochem, Kej vsegda menya nenavidel, == skazal on. == Kej ne znaet, kak nado nenavidet', == v tom smysle, v kotorom my ponimaem eto slovo, == otvetil ya. == On slishkom pohozh na saksa. Dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu ponimat', chto znachit nenavidet', nuzhna kel'tskaya krov'. I my posmotreli drug na druga, glaza v glaza, v kratkom i mogushchestvennom zatish'e posredi shtorma, kotoryj kolotil v stavni i s shipeniem hlestal po kryshe prolivnym dozhdem. No ot pochti nezametnogo dvizheniya opal na pleche Medrota zagorelsya ognem i na kakoe-to mgnovenie stal otkrytym glazom, vnutri kotorogo bylo nekoe strannoe i prekrasnoe preddverie ada. Potom Medrot nemnogo otstupil. == V boyu ne vsegda legko vybrat' == dazhe ponyat' == gde bol'she vsego nuzhna pomoshch'. Lichno ya znayu, chto mne podderzhka byla nuzhna, kak vozduh, no, po-vidimomu, Kej tak ne dumal. Pust' moj otec poverit, chto ya sdelal v etom boyu vse, chto mog sdelat' bez nee. == Kej utverzhdaet zdes', chto ty razvernul svoe krylo dlya ataki po slishkom krutoj duge, tak chto ego ryady rasstroilis' i smeshalis', i v rezul'tate tvoj udar poteryal vsyu silu. == Pohozhe, v etom otchete bylo ne tak uzh malo detalej! == |to vse, chto tam est', == skazal ya. == No, o Bog bogov! |to zhe oshibka zelenogo kapitana eskadrona na ego pervyh manevrah; a ty odin iz naibolee sposobnyh komandirov konnicy, Medrot; takaya oshibka ne dlya tebya! On otvesil mne legkij poklon; s ego lica sbezhali kraski, tak chto v svete maslyanoj lampy ego glaza s chut' vycvetshimi vekami kazalis' nakrashennymi, kak u zhenshchiny. == Moj otec slishkom shchedr na pohvaly... No, konechno zhe, vsegda nuzhno prinimat' v raschet rel'ef konkretnogo uchastka; eto leto bylo syrym, i pochva v doline, chut' nizhe togo mesta, gde prohodilo srazhenie, stala slishkom myagkoj dlya loshadej. K neschast'yu, dazhe samyj sposobnyj iz komandirov tvoej konnicy ne mozhet prikazat' mestnosti dat' emu dostatochnoe prostranstvo dlya manevra. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya pytalsya uderzhat' v pal'cah bluzhdayushchij ogonek, == chuvstvo, kotoroe vsegda poyavlyalos' u menya, kogda ya imel delo s Medrotom, == i ya znal, chto, kakoj by celi ya ni nadeyalsya dostich' etim razgovorom, ya ne dostig ee; ya ne dostig voobshche nikakoj celi. == Itak, == ya polozhil pis'mo Keya obratno na stol ryadom s soboj. == Ty ob®yasnil vse prosto zamechatel'no. I moj golos pokazalsya mne samomu starym i beznadezhnym. == |to vse, chto moj otec hotel mne skazat'? == Da. Net, eshche odno, == ya delal usiliya, chtoby ochistit' svoj mozg ot serogo tumana ustalosti, kotoryj vse eshche nakatyvalsya na menya s takoj legkost'yu. == YA skazal, chto ty odin iz naibolee sposobnyh komandirov moej konnicy, i eto chistaya pravda; k tomu zhe tebe vsegda udaetsya privlekat' k sebe udachu v boyu, poetomu u tebya mnogo storonnikov sredi vojska. No lyudi sleduyut za toboj ne iz lyubvi, tak zhe kak i ty vedesh' ih ne iz lyubvi. Esli ty sdelaesh' eshche neskol'ko podobnyh oshibok, to nachnesh' teryat' ne tol'ko reputaciyu sposobnogo komandira, no i reputaciyu schastlivchika, a esli ty poteryaesh' ee, ty poteryaesh' i svoih priverzhencev. On ulybnulsya ulybkoj, kotoraya byla tonkoj i sladkoj, kak med, namazannyj na list'ya aloe. == Moemu otcu net nuzhdy preduprezhdat' menya; ya znayu, chto ya mogu sebe pozvolit', s tochnost'yu do odnogo nogtya, i ya ne pozvolyu sebe nichego sverh togo. YA nikogda ne igrayu ne po sredstvam. == Smotri, i ne delaj etogo, == skazal ya. == Tol'ko smotri, ne delaj etogo, Medrot. Ulybka stala eshche slashche, no on prodolzhal igrat' svoimi perchatkami == mozhet byt', dlya togo chtoby skryt', chto ego ruki drozhat. == Moj otec pozvolit mne idti? YA ochen' toropilsya otvetit' na ego zov i slegka promok. V dveryah, uzhe polozhiv ruku na zolotistyj ofirskij kover, zakryvayushchij ploho podognannuyu dver', on ostanovilsya i snova obernulsya ko mne. == V poslednee vremya do moego otca dohodili kakie-nibud' novosti iz Arfona? == A kakie ottuda dolzhny byt' novosti? == Nu, razumeetsya, eto vsego lish' zhenskie spletni. Govoryat, chto Melgun vzyal sebe vtoruyu zhenu. |to menya udivilo == ne sami novosti (potomu chto pervaya zhena Melguna umerla v proshlom godu, a on byl ne iz teh, kto mozhet podolgu spat' v odinochku), no to, chto Medrot potrudilsya ih soobshchit'. == I nachal stroit' eshche odnu chasovnyu, == dobavil on. == Nu i chto? Mezhdu etim est' kakaya-to svyaz'? == Novobrachnaya byla prezhde zhenoj ego plemyannika == konechno, eto ne svodnaya sestra, ya priznayu, no vse-taki zhena plemyannika == ee zovut Guen Alarh, == on zloradstvoval, kak staraya spletnica, kotoroj na yazychok popalo imya molodoj zhenshchiny. == Mal'chishka byl ubit na ohote, i pogovarivayut, chto ne sluchajno, no ya somnevayus', chto eto tak zhe meshaet Melgunu spat', kak koe-chto drugoe... Mozhet byt', on eshche obzavedetsya synom, i ya by ne ochen' rasschityval na ego vernost', esli eto sluchitsya. == Neuzheli? == skazal ya. On pokachal golovoj. == Net. V konce koncov, saksonskij potop ne podnimetsya vysoko v gory; a esli u Melguna budet syn, kotoromu on smozhet peredat' vlast', emu dolzhno budet pokazat'sya bolee zamanchivym obespechit' sebe titul lorda Arfona posle tebya. I ya, zametiv, chto sam on otstranyaetsya ot vseh prityazanij na Arfon, prekrasno ponyal, v chem tut delo, == chto on metit gorazdo vyshe. I u menya v golove snova promel'knula mysl', chto ya horosho postupil, ne pozvoliv otkryto nazvat' Konstantina svoim preemnikom. Medrot ne mog ne ponimat', na kogo dolzhen byl past' vybor, no poka ob etom ne zagovorili by v otkrytuyu, on ne stal by toropit'sya. V nem bylo to zhe strashnoe, ubijstvennoe terpenie, kakoe bylo i v ego materi. Zolotistyj kover kachnulsya obratno na svoe mesto, i legkie shagi Medrota nemedlenno utonuli v voe vetra i shume dozhdya == esli tol'ko on ne prodolzhal stoyat' snaruzhi, ulybayas' etoj tonkoj, bystroj, sladkoj ulybkoj, ot kotoroj krov' svorachivaetsya v zhilah. x x x Gual'kmaj umer primerno v eto zhe samoe vremya, tiho i vnezapno, kak ustalyj chelovek zasypaet u ochaga posle tyazhkogo trudovogo dnya, == kak skazal mne, placha o nem, Kej, kogda neskol'ko dnej spustya pervye iz Tovarishchej vernulis' na zimnie kvartiry. Ryady redeli bystro. Glava tridcat' pyataya. Predatel' YA byl gotov k tomu, chto budushchej vesnoj Morskie Volki predprimut ocherednoe nastuplenie, no hotya do nas dohodili sluhi o novyh dlinnyh boevyh lad'yah, posledovavshih za proshlogodnimi, i o drugih, perevozivshih zhenshchin i dazhe detej, nastuplenie tak i ne nachalos'; i kogda my, v svoyu ochered', vystupili protiv nih, oni prosto rastvorilis' v lesah i na bolotah, slovno tuman. I tak, po mere togo, kak shli gody, vse eto prevratilos' v to vspyhivayushchuyu, to zatuhayushchuyu pogranichnuyu vojnu, kotoraya pomogala uderzhivat' Morskih Volkov zapertymi v kakih-to predelah, no ne bolee togo. Esli vdumat'sya, to kazhetsya strannym, chto my ne smogli otbrosit' ih nazad v more. I vse zhe... ne znayu... v zhilah mestnogo naseleniya techet i piktskaya krov', ostavshayasya posle velikih Piktskih vojn vremen Maksima; a pikty ustupayut tol'ko Malen'komu Temnomu Narodcu po umeniyu ispol'zovat' tajnye vozmozhnosti svoego rodnogo kraya, i im ne nravitsya zapah Rima. I eshche za vse eti gody my ni razu ne smogli obratit' protiv nih boevuyu moshch' vsego vojska; etomu meshali |burakum i poberezh'e u Linduma, nuzhdavshiesya v nashej pomoshchi, i == kazhdoe leto == skotty s zapada, i dazhe raznoglasiya v nashih sobstvennyh ryadah, potomu chto sredi gercogov Kimri, kotorye vsegda gryzlis', kak psy, stoilo Verhovnomu korolyu posmotret' v druguyu storonu, postoyanno hodili sluhi (podobnye legkomu veterku, ukradkoj skol'zyashchemu v trave), chto Artos Medved' == eto chelovek, kotoryj zabyl svoj sobstvennyj narod radi togo, chtoby nesti rimskij mech. Mozhet byt', eti sluhi kto-nibud' raspuskal; ya ne znayu. YA znayu tol'ko, chto tri goda spustya mne prishlos' raspravlyat'sya s gercogstvami Vortipora i Singlassa, kak raspravlyayutsya s vrazhdebnoj territoriej... |tim letom skotty predprinyali vnezapnoe napadenie na Mon i vse severnoe poberezh'e Kimri (zerno v proshlom godu ne urodilos', i minuvshaya zima byla holodnoj; eto vsegda probuzhdaet u molodyh lyudej tyagu k stranstviyam), i ya, ostaviv Ventu pod komandovaniem Keya, otpravilsya s dvumya sotnyami Tovarishchej na pomoshch' Melgunu i gercogam s poberezh'ya, kotorye po bol'shej chasti eshche sohranyali mne vernost'. Skotty == hrabryj narod, hotya v nih nad slishkom malen'koj aloj serdcevinkoj polyhayut slishkom vysokie yazyki plameni; i prezhde chem my spravilis' s poslednej iz shkvala melkih, shiroko raznesennyh po mestu i vremeni, nazojlivyh atak, uzhe nachalas' zhatva. Nash bazovyj lager', glavnaya citadel' nashih sil na vse leto, byl ustroen v starom rimskom forte Segontium, kotoryj lepilsya k podnozhiyu gor, vozvyshayushchihsya nad Monskim prolivom; no nakonec berega opyat' stali spokojnymi, i prishlo vremya vnov' razvernut' loshadej na yug. |to byl myagkij vecher, poslednij, kotoryj ya provel == poslednij, kotoryj ya voobshche kogda-libo provedu == sredi moih rodnyh holmov; zahodyashchee solnce opuskalos' v dymchatuyu pelenu za nizkimi prigorkami Mona, i kazhdaya volna v zapadnom more, razbivayushchayasya i penyashchayasya pod krepostnymi stenami, byla pronizana prozrachnymi zolotymi iskrami. V tot vecher Arfon razryval mne dushu == vse ego tenistye ushchel'ya; bystrye, penyashchiesya gornye vodopady; vysokie vershiny, kotorye sejchas, pozdnim letom, byli zolotisto-korichnevymi, kak sobach'ya shkura; i napoennye aromatom mhov lesa pod Dinas Faraonom, gde mne ne suzhdeno pobrodit' vnov'. YA s radost'yu otlozhil by rasstavanie eshche na neskol'ko dnej, protyanul vremya, nashel kakoj-nibud' predlog, no ya znal, chto put' na yug zajmet mnogo vremeni, potomu chto v moi namereniya vhodilo s