tavleniya o vseh etih yazykah). Talmudu zhe obuchalis' u novogo ravvina. I hotya SHolom, syn Nohuma Vevikova, etot "bezdel'nik", uporno ne hotel rasti, ego vse zhe prinyali v starshuyu gruppu. Novyj ravvin, ispytav ego v Pyatiknizhii i v tolkovaniyah k nemu, potrepal SHoloma po shcheke i skazal: "Molodec parnishka". Otcu zhe on zayavil, chto greshno derzhat' takogo malogo na suhoj biblii, nuzhno zasadit' ego za talmud *. "Nichego, emu ne povredit!" Otec, ponyatno, byl ves'ma gord etim, no malyj radovalsya ne stol'ko talmudu, skol'ko tomu, chto sidit vmeste so starshimi. On vazhnichal i zadiral nos. Reb Haim, ravvin iz Rakitnogo, priehal ne odin, s nim bylo dva syna. Pervyj, Avreml, uzhe zhenatyj molodoj chelovek s bol'shim kadykom, obladal horoshim golosom i umel pet' u analoya; u vtorogo, Meera, tozhe byl priyatnyj golosok i bol'shoj kadyk, no chto kasaetsya ucheniya--ne golova, a kochan kapusty. Vprochem, on byl ne stol'ko tup, kak bol'shoj bezdel'nik. S nim-to vskore i podruzhilsya nash SHolom. Mal'chik iz Rakitnogo, da eshche syn ravvina, -- eto ved' ne shutka! K tomu zhe Meer obladal talantom: on pel pesenki, da eshche kakie! Odnako byl u nego i nedostatok--svojstvo nastoyashchego artista: on ne lyubil pet' besplatno. Hotite slushat' penie--bud'te lyubezny, platite! Po groshu za pesnyu. Net deneg--i yabloko sojdet, po nuzhde--i pol-yabloka, neskol'ko sliv, kusok konfety--tol'ko ne besplatno! Zato pel on takie pesni, takim chudesnym golosom i s takim chuvstvom,--chestnoe slovo, kuda tam Sobinovu, Karuzo, SHalyapinu, Sirote * i vsem prochim znamenitostyam! Vyhozhu ya pa Vilenskuyu ulicu, Slyshu krik i shum, Oh, oh, Plach i vzdoh!.. Mal'chishki slushali, izumlyalis', tayali ot udovol'stviya -- a on hot' by chto! Nastoyashchij Iosele-solovej. A kak on pel molitvy! Odnazhdy, kogda uchitel', otec ego, ravvin reb Haim vyshel na minutku iz komnaty, Meer stal licom k stene, nakinul na sebya vmesto talesa skatert' i, uhvativshis' rukoj za kadyk, sovsem kak kantor, nachal vykrikivat' skorogovorkoj slova molitvy "Car' vsevyshnij vossedaet", a zatem zakonchil vo ves' golos: "Imenem boga vozzval!" Tut-to i poyavilsya uchitel': -- |to chto za kantorskie shtuchki? A nu-ka, vyrodok, lozhis' na skamejku, vot tak!.. I nachalas' ekzekuciya. No Meer iz Medvedevki otlichalsya ne tol'ko v penii, u nego byla eshche odna strast'--predstavlyat', igrat' komedii. On izobrazhal "Prodazhu Iosifa" *, "Ishod iz Egipta", "Desyat' kaznej", "Prorok Moisej so skrizhalyami" i tomu podobnoe. Vot on bosoj, s podvernutymi shtanami, zatknuv kuhonnyj nozh za otcovskij kushak, izobrazhaet razbojnika s bol'shushchej dubinoj v ruke. A glaza! Gospodi sozdatel'--sovsem kak u razbojnika! A SHolom igral bednogo evreya. Opirayas' na tolstuyu palku s zamenyayushchej gorb podushkoj na spine, v shapke, vyvernutoj naiznanku, poshel on, bednyaga, prosit' milostynyu i zabludilsya v lesu. Les--eto rebyata. I SHolom-nishchij hodit mezhdu derev'yami, opirayas' na svoyu palku, ishchet dorogu i vstrechaetsya s razbojnikom -- Meerom. Razbojnik vyhvatyvaet iz-za kushaka nozh i podstupaet k nemu, raspevaya po-russki. Davaj de-e-n'gi! Davaj de-e-n'gi! Bednyak -- SHolom slezno prosit ego szhalit'sya esli ne nad nim, tak nad ego zhenoj i det'mi. Ona ostanetsya vdovoj, a deti--sirotami. Razbojnik Meer hvataet ego za gorlo, kidaet na zemlyu. No tut prihodit uchitel'--i nachinaetsya: -- Nu, polozhim, etot, -- on pokazyvaet na svoego sobstvennogo syna, -- tak ved' on negodyaj, bezdel'nik, bogootstupnik. No ty, syn Nohuma Vevikova, razve on tebe rovnya, etot vykrest! Nash uchitel', ravvin reb Haim, byl v kakoj-to stepeni providcem: mnogo let spustya ego syn, Meer iz Medvedevki, stavshij znamenitym artistom Medvedevym, dejstvitel'no peremenil veru. Vprochem, nuzhno skazat', chto zapoved': "CHti otca svoego",--on vypolnyal, kak dobryj evrej, samym dostojnym obrazom: on kupil dom v Rakitnom dlya svoego starogo bednyaka otca, "osypal starika zolotom", priezzhal k nemu kazhdoe leto, privozil podarki dlya vsej rodni. I ravvin reb Haim, ne znavshij, chto sotvoril ego syn, dlya togo chtoby nazyvat'sya "artistom imperatorskih teatrov", imel schastlivuyu starost'. No vozvrashchaemsya snova k detstvu, kogda Meer iz Medvedevki eshche ne predpolagal, dazhe vo sne ne videl, chto on budet kogda-nibud' nazyvat'sya Mihailom Efimovichem Medvedevym i proslavitsya na ves' mir. 9. POTERYAN ESHCHE ODIN TOVARISHCH Tryasem grushu -- poluchaem rozgi. -- Uchimsya vorovat'. -- Tyshebov* u popa v sadu. -- |kzekuciya Ne udivitel'no, chto priyateli, Meer i SHolom, sil'no privyazalis' drug k drugu. Mezhdu nimi vozniklo nekotoroe rodstvo dush, slovno oni predchuvstvovali obshchnost' svoej sud'by. I predchuvstvie ih ne sovsem obmanulo. Let dvadcat' spustya, kogda oni vstretilis' (eto bylo v Beloj Cerkvi, Kievskoj gubernii, kak eto my dal'she uvidim), odin iz nih byl uzhe znamenitym artistom Medvedevym, a drugoj pisal fel'etony v zhurnale "Idishes folksblat" pod psevdonimom "SHolom-Alejhem". No vozvratimsya snova k ih detstvu, kogda odin iz nih nazyvalsya Meer iz Medvedevki, a drugoj--SHolom, syn Nohuma Vevikova, i oba oni begali bosikom po voronkovskim ulicam vmeste s drugimi det'mi. Nuzhno skazat' pravdu, druz'ya ne proyavlyali bol'shogo rveniya ni k nauke, kotoruyu ravvin Haim iz Medvedevki vkolachival im a golovy, ni k blagochestiyu, kotoroe on im privival. Ih bol'she privlekali inye zanyatiya. Naprimer, obryvat' zelenyj kryzhovnik, tryasti grushu ili slivu, pust' dazhe v sobstvennom sadu. |to dostavlyalo im gorazdo bol'she udovol'stviya, chem korpet' nad talmudom, s userdiem molit'sya ili chitat' psalmy, chego treboval ot svoih uchenikov ravvin Haim. -- Talmud--ne koza, nikuda ne ubezhit! Propustish' molitvu -- bog prostit, nu, a psalmy pust' chitayut stariki. Tak nastavlyal Meer iz Medvedevki svoego priyatelya, SHoloma, i obuchal ego, kak vzobrat'sya odnim mahom na samoe vysokoe derevo ili kak podprygnut' i shvatit' vishnevuyu vetku tak, chtoby vishni sami v rot polezli. A esli guby pocherneyut i po konchikam pal'cev vidno budet, chto vy rvali vishni, -- nu chto zh! Vysekut--tol'ko i vsego. Byt' vysechennym v hedere bylo tak obychno dlya rebyat, chto oni dazhe ne chuvstvovali nikakogo styda, o boli i govorit' nechego! CHto za beda, esli ty poluchish' ot uchitelya porciyu "makaron"! Do svad'by zazhivet. Stydno bylo tol'ko tomu, kto uzhe byl zhenihom. Da i to boyalsya on lish' odnogo, kak by ob etom ne provedala nevesta; i ne stol'ko nevesta, kak ee podruzhki, kotorye potom budut draznit': "ZHenih s porotym... izvinite!" Meer eshche ne byl zhenihom i nichego ne boyalsya. Poetomu on i vel svoego tovarishcha po "pravednomu puti": uchil ego komkat' molitvy, taskat' v lavke iz-pod nosa u materi rozhki, konfety, derevenskie pryaniki i drugie lakomstva. |to ne nazyvalos', upasi bog, vorovat', a tol'ko "brat'", -- za eto na tom svete ne karayut... Vse, veroyatno, soshlo by gladko, esli by s Meerom ne stryaslas' beda: bednyazhka, odolev zabor, zabralsya v popovskij sad i nasoval za pazuhu grush. No tut ego uvidela v okno popovna. Vyskochil pop s sobakoj i pojmal ego. Sobaka porvala Meeru, prostite za vyrazhenie, shtany, a pop sorval s nego shapku, zatem otpustil na vse chetyre storony. I eto bylo by nebol'shim neschast'em, ne sluchis' ono v tyshebov. Kak! Vse evrei hodyat razutye, v odnih chulkah, rydayut, oplakivayut razrushenie hrama, a on, synok ravvina Haima, razgulivaet bez shapki i v razodrannyh shtanah! |kzekuciya, kotoruyu vyderzhal bednyaga, ne poddaetsya opisaniyu v nash vek chistogo progressa. No eto by s polbedy. Glavnoe, chto SHoloma zabrali iz hedera, a glyadya na Nohuma Vevikova, i drugie otcy zabrali svoih detej. I bednyaga ravvin ostalsya bez prirabotka. Professii zhe ravvina i kantora prinosili malyj dohod. Takim obrazom on byl vynuzhden vozvratit'sya v Rakitnoe. Mestechko snova ostalos' bez ravvina. Odnako ne bespokojtes'--nenadolgo. Nohum Vevikov privez iz Borispolya novogo ravvina, molodogo, po imeni SHmuel-|lya, kotoryj tozhe byl chelovekom znayushchim, horosho pel i k tomu zhe masterski igral v shahmaty. Odnim lish' nedostatkom obladal etot SHmuel-|lya. On byl nemnogo intriganom i l'stecom, k tomu zhe lyubil, kogda nikto ne vidit, poboltat' s moloden'koj zhenshchinoj. Vot tak nash geroj poteryal vtorogo tovarishcha. 10. PRIYATELX SERKO Sobaka mudraya i blagovospitannaya. -- Sostradanie k zhivomu sushchestvu. -- Oboroten'. -- Vernyj tovarishch YA dumayu, po odnomu imeni uzhe netrudno dogadat'sya, chto "Serko"--ne chelovek, a pes, samyj obyknovennyj seryj pes, pochemu ego i nazvali Serko. YA govoryu: obyknovennyj pes, no vynuzhden tut zhe ogovorit'sya--net, ne obyknovennyj, kak my v etom skoro i ubedimsya. No prezhde nuzhno v neskol'kih slovah rasskazat' biografiyu etogo psa. Otkuda u evreya pes? Istoriya takova. Kogda Nohum Vevikov priehal iz goroda v mestechko i prinyal "pochtu", pochtovyj dvor so vsem inventarem, vo dvore okazalas' i sobaka, sovsem eshche molodaya, no ochen' ponyatlivaya, smyshlenaya, nastol'ko smyshlenaya, chto srazu zhe priznala novyh hozyaev. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, k evreyam ona pitala osoboe uvazhenie, ne kidalas' na nih, upasi bog, podobno drugim, kotorye svirepeyut, kak tol'ko zavidyat dlinnopolyj syurtuk. Samo soboj ponyatno, chto novym hozyaevam Serko ne navyazyval svoego obshchestva, v dom i nosa ne pokazyval. Ochevidno, emu svoevremenno nameknuli polenom po golove, chto v evrejskom dome sobake ne mesto. Put' v kuhnyu tozhe byl emu zakryt. Krivaya Fruma otvadila ego vsego lish' odnim gorshkom kipyatku, kotorym ona vpolne dobrodushno, dazhe posmeivayas', obdala ego odnazhdy v kanun subboty. Ax, eta Fruma! Zlodejskoe serdce bylo u devki! Ona ne vynosila ni koshek, ni sobak. Odnazhdy SHolom s trudom vyzvolil iz ee ruk koshku, kotoruyu ona privyazala k nozhke stola i tak nemiloserdno kolotila venikom, chto kriki neschastnogo sozdaniya voznosilis' k nebu. -- Frumenyu, golubushka, serdce moe, chto ty delaesh'? ZHalko ved'! Bog tebya nakazhet! Luchshe bej menya, menya bej, tol'ko ne koshku! -- umolyal SHolom, podstavlyaya despoticheskoj device sobstvennuyu spinu. Opomnivshis', Fruma sama uvidela, chto slishkom zhestoko oboshlas' s koshkoj, stala otlivat' ee holodnoj vodoj i ele-ele othodila zhivotnoe. I vse eto proizoshlo, dumaete, iz-za chego? Iz-za pustyaka. Koshka oblizyvalas', i Fruma reshila, chto "lakomka" (inache ona ee ne nazyvala) stashchila chto-to so stola. S chego by eto koshke ni s togo ni s sego oblizyvat'sya? Fruma vseh i kazhdogo podozrevala v chem-libo: esli eto koshka, znachit lakomka, sobaka--pakostnica, muzhik--vor, rebenok--svintus... I tak vse, ves' mir! No vernemsya k Serko. Izgnannaya s pozorom iz domu i iz kuhni, drugaya sobaka na ego meste navernyaka ushla by so dvora -- zhivite sebe sto dvadcat' let bez menya! No Serko byl ne takov. Znaya, chto emu grozit smert', on i to ne ushel by. Zdes' on rodilsya, zdes' i okoleet. Tem bolee chto u nego byli takie zastupniki, kak hozyajskie deti. On sniskal raspolozhenie v ih glazah, hotya Fruma vsyacheski i staralas' ego opozorit'. Mnogie sobaki pozavidovali by harcham i obrashcheniyu s nim rebyat. Oni vynosili emu v karmanah vse, chto mogli najti samogo luchshego i samogo vkusnogo v dome. Ponyatno, tajkom, chtoby nikto ne videl i dazhe ne zapodozril, potomu chto eto moglo ploho konchit'sya i dlya detej i dlya sobaki. Serko tochno opredelyal vremya zavtraka, obeda i uzhina i vysmatrival, kogda emu vynesut lakomyj kusochek. On dazhe znal, chto u kogo v karmane, i tykalsya tuda mordoj. Mudraya sobaka! A fokusy, kotorym ego nauchili rebyata! Naprimer, emu klali na konchik nosa obglodannuyu kostochku ili kusok hleba i govorili: "Ne rush'!" (ponyatno, s sobakoj ne govoryat po-evrejski). I Serko byl gotov terpelivo zhdat' skol'ko ugodno, poka ne uslyshit dolgozhdannoe: "Gam!" Togda on podprygival i---gotovo! V dolgie zimnie vechera Serko nikak ne mog dozhdat'sya svoih priyatelej. Postoyanno chasov v devyat' vechera on poyavlyalsya pod oknom hedera i nachinal skresti lapami po zamerzshim steklam v znak togo, chto nado zakryvat' knigi i idti domoj uzhinat'. Uchitelyu Serko sluzhil chem-to vrode chasov. "Vasha sobaka,--govoril on,---ne inache kak oboroten'",-- i otpuskal rebyat, kotorye, vzyav svoi fonariki iz promaslennoj bumagi, shli domoj, veselo raspevaya zalihvatskie "soldatskie" pesni: Raz, dva, tri, chetyre, Pojdem, pojdem na kvartiry, Ahtyr-byhtyr kolyshka, Vosem' deneg, ryabochka... Ili: Pora, pora! Pora vybirat'sya I so vsemi gospodami Rasproshchat'sya pora! Serko bezhal vperedi i ot izbytka chuvstv prygal, katalsya po snegu. I vse eto v nadezhde na hlebnye korki i obglodannye kosti, kotorye dostanutsya emu posle uzhina. Mudraya sobaka! Skol'ko raz sluchalos', na serdce u geroya grustno, tosklivo--doma dali vzbuchku, v hedere eshche dobavili. SHolom zabiralsya v glub' sada, a s nim i Serko. Tam, za pletnem, na kuche musora on sadilsya so svoim vernym drugom, kotoryj tyanulsya k nemu mordoj, zaglyadyval zaiskivayushche v glaza, kak provinivshijsya chelovek. "CHego on smotrit? -- razmyshlyal SHolom.--O chem dumaet v etu minutu? Ponimaet li vse, kak chelovek? Imeet li on dushu, podobno cheloveku?" I emu prihodili na um slova uchitelya: "Sobaka eta -- oboroten'". A car' Solomon v |kkleziaste * skazal: "I net u cheloveka preimushchestva pred skotom". "No esli net preimushchestva, pochemu zhe Serko-- sobaka, a ya--chelovek?"--dumal SHolom, glyadya s sostradaniem i v to zhe vremya s uvazheniem na sobaku. A sobaka glyadela na nego, kak ravnaya... Sobaka--drug! Dorogoj, predannyj drug Serko! 11. TRAGEDIYA SERKO Gnusnyj poklep. -- Stradaniya nevinnoj sobaki.--Gor'kie slezy Ne budet preuvelicheniem, esli ya skazhu, chto Serko byl umnyj pes, horosho ponimavshij, kto ego bol'she vseh lyubit, i poetomu ne udivitel'no, chto on privyazalsya k avtoru etoj knigi bol'she, chem k drugim rebyatam. Serko bezmolvno zaklyuchil s nim druzheskij soyuz i lyubil ego samootverzhenno, byl gotov pozhertvovat' soboj dlya svoego druga i gospodina. Besslovesnaya tvar', on ne mog vyskazat' svoi chuvstva, peredat' ih slovami i vyrazhal svoyu predannost' po-sobach'i, prygaya, vizzha i kuvyrkayas' po zemle na svoj, sobachij maner. Dostatochno bylo odnogo slova, stoilo ego drugu i gospodinu prikazat': "Na mesto!" -- i Serko, poslushno udalivshis', lozhilsya smirno, kak kotenok, i tol'ko odnim glazkom sledil za tem, chto delaet ego gospodin. Mezhdu "gospodinom" i "rabom" byla nezhnaya lyubov', i "gospodin" nikak ne mog sebe predstavit', chto s nim budet, esli Serko vdrug ne stanet. Kak eto ne stanet? Vozmozhno li? Serko ved' ne chelovek, kotoryj mozhet navsegda uehat', dazhe ne poproshchavshis'. Skol'ko raz krest'yane pytalis' zamanit' Serko k sebe v derevnyu--razve on ne pribegal nautro, zapyhavshijsya, s vysunutym yazykom, ne katalsya po zemle, ne kidalsya na sheyu svoemu gospodinu, ne vizzhal i ne lizal vorotnik! Mozhno bylo poklyast'sya, chto slezy stoyat u nego v glazah! I vse zhe... i vse zhe nastal den', mrachnyj, tyazhelyj den', kogda dobryj, vernyj Serko ushel, ushel navsegda, naveki i tak neozhidanno, tak nelepo, tak tragichno. Sluchilas' eta pechal'naya istoriya letom, v mesyac tamuz*. Bylo isklyuchitel'no zharkoe leto, bez dozhdej, lyudi iznyvali ot znoya. A ved' izvestno, chto v sil'nuyu zharu sobaki opasny--oni besyatsya. Po mestechku poshel sluh, chto vzbesilas' kakaya-to sobaka i iskusala neskol'kih sobak, kakih--neizvestno. ZHitelej ohvatil uzhas, i oni stali prinimat' mery, chtoby predohranit' malyh detej,--a vdrug kogo-nibud' iz nih, upasi bog, iskusaet beshenaya sobaka. Mery eti zaklyuchalis' v tom, chto detej otvodili k staromu znaharyu Trofimu, u kotorogo byli ostrye nogti. Svoimi nogtyami on "vytaskival sinih sobachek" iz-pod yazyka u detej i delal eto tak iskusno, chto deti nichego ne chuvstvovali. Operaciya, konechno, ne stol' opasnaya, no osobogo udovol'stviya eto ne dostavlyaet, kogda lezut k vam v rot i nogtyami ishchut "sinih sobachek" pod yazykom... Potom prinyalis' za gorodskih sobak. Privezli bog znaet otkuda dvuh sobachnikov, vooruzhennyh tolstymi verevkami i zheleznymi kryuch'yami. I oni prinyalis' za rabotu. V odin den' eti palachi unichtozhili do dvuh desyatkov sobak. Oni na glaz opredelyali, kakaya sobaka beshenaya i kakaya zdorovaya. Kto mog ozhidat', chto zhrebij padet i na dobrogo, umnogo, smirnogo Serko. Mozhno predpolagat', chto sobachniki poluchali ot goroda platu s kazhdoj pojmannoj sobaki. A esli tak, to vpolne veroyatno, chto sredi ubityh bylo nemalo nevinnyh zhertv, i Serko byl odnoj iz pervyh. Ob etom neschast'e deti uznali, vozvrativshis' iz hedera domoj uzhe posle togo, kak ono svershilos'. Oni ustroili v dome nastoyashchij bunt: "Serko? Kak mozhno bylo eto dopustit'?" Buntovshchikov, ponyatno, bystro utihomirili. "Kak eto shkol'niki smeyut dumat' o sobakah!" Ih ugostili horoshimi opleuhami, vdobavok pozhalovalis' uchitelyu i poprosili, chtoby on ne pozhalel rozog na zakusku. I uchitel' okazal im etu lyubeznost'--ne pozhalel rozog. Oh, kakih rozog! No vse eto pustyaki v sravnenii s gibel'yu bednyagi Serko, postradavshego ni za chto ni pro chto. Bol'she vseh ubivalsya tot, kto sil'nee vseh lyubil Serko--avtor etih strok. Neskol'ko dnej podryad on nichego ne el, neskol'ko nochej ne spal, vorochalsya s boku na bok, vzdyhal i stonal v tishine. On ne mog prostit' zlym, skvernym lyudyam, u kotoryh net ni malejshej zhalosti, ni kapli sostradaniya k zhivomu sushchestvu--nikakoj spravedlivosti. I on dolgo, dolgo dumal o raznice mezhdu sobakoj i chelovekom, o tom, pochemu sobaka tak predana cheloveku, a chelovek kaznit ee. I snova vspominalsya emu Serko, ego umnye, dobrye glaza, i SHolom pripadal licom k podushke i oroshal ee gor'kimi slezami... 12. ANGEL DOBRA I DUH ZLA Donoschik kurnosyj Ojzer. -- Mnozhestvo opekunov. -- Subbotnie ugoshchen'ya babushki Mindy. -- Lyubiteli nravouchenij i propovedniki morali Mal'chik, vozmozhno, i zabyl by o tom, chto u nego byl drug--sobaka, esli by emu ne napominali ob etom na kazhdom shagu: "Serko velel tebe klanyat'sya..." Pri etom ne upuskali sluchaya prochitat' emu nravouchenie, pust' zapomnit na budushchee. Nravoucheniya eti byli dlya nego tyagostnej poshchechin. Nedarom govoryat: pobolit--projdet, a slovo zapadet. Tem bolee chto zdes' bylo i to i drugoe -- i opleuhi i poucheniya. Poucheniya sypalis' so vseh storon. Pouchal vsyakij, komu ne len', i vse dobrym slovom. Kazalos' by, kakoe delo sinagogal'nomu sluzhke, kak molitsya syn bogacha! I chto emu do togo, chto syn bogacha smotrit v okno vo vremya "Vosemnadcati blagoslovenij"? A syn bogacha, dumaete, zrya smotrit v okoshko? Molitva molitvoj, no kak upustit' takoe interesnoe redkostnoe zrelishche--pogonyu sobaki za koshkoj. Stoit posmotret' na etu pouchitel'nuyu scenku. Koshka vz®eroshilas' i letit kak strela--sobaka za nej. Koshka na pleten' -- sobaka za nej. Koshka s pletnya -- sobaka za nej. Koshka v stochnuyu kanavu--sobaka vsled. Koshka na kryshu, a sobaka--dudki! Stoit sobach'e otrod'e durak durakom, oblizyvaetsya i dumaet, verno, pro sebya: zachem eto mne, sobake, gonyat'sya za koshkoj, kotoraya mne vovse ne rovnya, i kakie u menya tam dela na kryshe?.. -- Vot tak-to mal'chik stoit na molitve? -- govorit sluzhka Mejlah i daet nashemu geroyu podzatyl'nik.--Pogodi, bezdel'nik, ya uzh rasskazhu otcu!.. Ili, k primeru, kakoe delo kurnosomu banshchiku Ojzeru (on byl kogda-to sapozhnikom, no k starosti oslabel i nanyalsya v banshchiki), chto mal'chiki Nohuma Vevikova katayutsya s gory na sobstvennom zadu i protirayut shtany? Tak nuzhno zhe bylo emu odnazhdy uvidet' eto iz svoej bani i napustit'sya, shepelyavomu, na rebyat: -- Vyrodki, lodyri! Sto chertej vashemu bat'ke! Novye ftany vy prevraffaete v nichto! Razbojniki! Vot ya sejchas pobegu v heder i pozhaluyus' uchitelyu! ZHalovat'sya uchitelyu--eto ne tol'ko bogougodnoe delo, no dolg kazhdogo cheloveka; u vsyakogo est' deti, i nikto ne mozhet poruchit'sya, kakimi oni vyrastut. Poetomu nado za nimi horoshen'ko priglyadyvat' i dejstvovat' hot' by slovom, esli nel'zya pustit' v hod ruki. Vot pochemu u detej bylo tak mnogo nastavnikov i opekunov. Oni vyslushivali stol'ko vygovorov, nravouchenij, nastavlenij, chto u nih postoyanno shumelo v ushah: "ZHzhzh... etogo ne delaj! ZHzhzh... zdes' ne stoj! ZHzhzh... tuda ne hodi!" Vse zhuzhzhali: otec, mat', sestry, brat'ya, uchitel', sluzhanka, dyadi i tetki, babushki i glavnym obrazom babushka Minda, kotoraya zasluzhivaet byt' upomyanutoj osobo. Babushka Minda byla vysokaya, ladnaya, neskol'ko frantovataya i strast' kakaya nabozhnaya. Ee glavnym zanyatiem bylo nablyudat' za vnukami, chtoby oni rosli v blagochestii. Poslyuniv pal'cy, ona priglazhivala im pejsy; chistila i opravlyala na nih kostyumchiki, sledila za tem, kak oni molyatsya, chitayut li molitvu posle obeda i pered snom. Vse ee vnuki dolzhny byli prihodit' k nej v subbotu dnem, pozhelat' ej dobrogo zdorov'ya, rassazhivat'sya smirenno vdol' steny i zhdat' subbotnego ugoshchen'ya. Ugoshchen'e eto trudno nazvat' shchedrym, no zato ono vsegda podavalos' na chistyh sverkayushchih tarelochkah: yabloko, persik, rozhok, vinnaya yagoda ili dve-tri suhih izyuminki. Nastavleniya pri etom sypalis' bez konca. I vse oni svodilis' k tomu zhe: nuzhno slushat'sya otca, mat' i pochtennyh nabozhnyh lyudej, nuzhno byt' blagochestivym. Bog nakazhet za samuyu malost'--za to, chto ne molish'sya, ne slushaesh'sya, ne uchish'sya, za shalosti, za durnye mysli i dazhe za pyatnyshko na odezhde. Posle vsego etogo ni yablochko, ni persik, ni rozhok, ni vinnaya yagoda, ni ssohshiesya izyuminki ne lezli v gorlo. No babushkiny poucheniya ni v kakoe sravnenie ne mogut idti s tem potokom nazidanij, kotoryj uchitel' nizvergal na svoih uchenikov po subbotam, pered vechernej molitvoj. Slezy rekoj tekli iz glaz mal'chikov--tak yasno i oshchutimo izobrazhal on angela dobra i duha zla, ad i raj i kak angel zagrobnogo mira shvyryaet greshnikov s odnogo kraya vselennoj na drugoj. Milli... milliony besov, duhov, nechistyh koposhilis' u nog uchenikov. Dazhe pod nogtyami u nih uchitelyu chudilis' cherti. On byl uveren, chto kazhdyj iz ego uchenikov popadet v preispodnyuyu, ibo esli i vstretitsya odin bezgreshnyj, kotoryj molilsya, chital svyashchennye knigi i delal vse po veleniyu angela dobra, to on vse zhe, poslushnyj duhu zla, greshil mysl'yu, a esli ne mysl'yu, to vo sne, v snoviden'yah svoih grezil o zapretnom... Slovom, ne bylo nikakoj vozmozhnosti ukryt'sya ot istrebitelya vsego sushchego, zlogo duha, hot' lozhis' i pomiraj. A tut kak nazlo hochetsya zhit', ozornichat', smeyat'sya, lakomit'sya i, proglotiv pobystrej molitvu, dumat' imenno o zapretnom... I eto uzhe bylo delom zlogo duha, u kotorogo dovol'no podruchnyh dlya togo, chtoby zavlech' nevinnogo v svoi seti. Nu, a kto k nemu popalsya -- idet za nim, kak telenok, i delaet vse, chto on prikazhet. I takoe uzh schast'e etomu zlomu duhu, chto ego slushayutsya gorazdo ohotnej, nezheli angela dobra. Ne pomogayut tut nikakie nravoucheniya i propovedi. Naoborot, chem bol'she staraetsya angel dobra, tem upornee dejstvuet duh zla. Strashno skazat', no mne kazhetsya, ne bud' angela dobra, duhu zla nechego bylo by delat'... 13. VOROVSTVO, IGRA V KARTY I PROCHIE GREHI Deti pomogayut materi na yarmarke. -- Igra v karty v chest' hanuki. -- Perl, syn vdovy, uchit nas vorovat'. -- Negodnyj malyj S det'mi Nohuma Vevikova duh zla oboshelsya ochen' zhestoko. Malo togo chto sorvancy komkali molitvy, propuskali bol'she poloviny, a babushke lgali, budto sverh polozhennogo oni prochitali eshche neskol'ko psalmov,--oni nauchilis' eshche i vorovat', taskat' lakomstva, igrat' v karty i vsyakim drugim greshnym delam... Doshli oni do etogo, ponyatno, ne srazu -- odno vleklo za soboj drugoe, kak skazano v pisanii: "Greh porozhdaet greh". YA, kazhetsya, uzhe rasskazyval vam, chto voronkovcy kormilis' blagodarya krest'yanam i zarabatyvali preimushchestvenno vo vremya bol'shih yarmarok--"Krasnyh torgov", kak ih nazyvali. |tih yarmarok voronkovcy dozhidalis' s neterpeniem. V eto vremya oni suetilis' vovsyu, delali dela, zarabatyvali den'gi. A tem vremenem pokupateli vorovali,--vprochem, bol'shej chast'yu zhenshchiny. I ne ukryt'sya, ne uberech'sya ot nih! Tol'ko vytryahnesh' u odnoj iz rukava platok ili lentu, kak uzhe drugaya stashchila iz-pod nosa sal'nuyu svechu ili rozhok. CHto delat'? I Haya-|ster, zhena Nohuma Vevikova, nashla vyhod: ona postavila svoih detej v lavke sledit' za vorami. Rebyata sledili userdno i zorko: oni ne tol'ko nabivali polnye karmany rozhkov, tabaku, orehov, sushenyh sliv, no eshche podbiralis' i k zelenoj shkatulke, gde lezhala vyruchka; v to vremya kak mat' razgovarivala s pokupatel'nicej, oni opuskali v karmany neskol'ko monet -- kakie-nibud' kruglye pyataki, a potom tratili ih v hedere na bliny, korzhiki, makovki, varenyj goroh, semechki ili zhe proigryvali v karty. Igra v karty byla bolezn'yu, epidemiej vo vseh hederah; nachinalas' ona v prazdnik hanuki* i ne prekrashchalas' potom vsyu zimu. Izvestno, chto v dni hanuki sam bog velel igrat'. Kto igral v yulu*, kto v karty. Pravda, eto ne byli nastoyashchie, pechatnye karty, rech' idet o samodel'nyh evrejskih kartah, ob igre v "tridcat' odno". No kakaya raznica--tot zhe soblazn, tot zhe azart. Kogda nastupala hanuka, uchitel' ne tol'ko razreshal igrat' v karty, no i sam prinimal uchastie v igre i byl rad, esli emu udavalos' vyigrat' u svoih uchenikov hanukal'nye den'gi. A proigrat' uchitelyu hanukal'nye den'gi bylo udovol'stviem, chest'yu, radost'yu. Vo vsyakom sluchae, luchshe proigrat' uchitelyu hanukal'nye den'gi, chem byt' im vysechennym,---s etim kak budto soglasitsya vsyakij. No kak tol'ko hanuka uhodila -- tut tebe konec prazdniku, konec kartam! Uchitel' strogo-nastrogo preduprezhdal: "Beregites'!" I esli kto osmelitsya prikosnut'sya k kartam, upomyanut' o kartah ili dazhe podumat' o nih, byt' tomu nakazannym -- on budet vysechen. Uchitel', vidimo, i sam byl kogda-to poryadochnym sorvancom i poigryval v kartishki ne tol'ko v chest' hanuki, inache otkuda by prishli emu v golovu podobnye mysli? Tak ili inache, ucheniki vsyu zimu posle hanuki igrali v karty eshche bolee azartno, eshche s bol'shim rveniem, chem v dni hanuki. Proigryvali zavtraki i obedy, proigryvali nalichnye, kogda zhe ne bylo deneg, a ved' igrat' hotelos', nahodili vsyakie sposoby, chtoby razdobyt' ih. Kto dobiralsya do kruzhki Meera-chudotvorca* i navoshchennoj solominkoj vytaskival iz nee po odnomu omytye slezami groshi, kotorye mat' spuskala tuda kazhduyu pyatnicu, pered molitvoj nad svechami; kto uhitryalsya vygadat' neskol'ko groshej "komissionnyh", kogda ego posylali na rynok s kakim-nibud' porucheniem; a kto prosto podbiralsya k otcovskomu koshel'ku ili k maminomu karmanu i noch'yu, kogda vse spali, vytryahival ottuda, skol'ko udastsya. Vse eto delalos' v velichajshem strahe, s ogromnym riskom. I vse uhodilo na karty, na "tridcat' odno". Vopros zaklyuchalsya lish' v tom--gde i kogda igrat', kak ustroit'sya, chtoby ne uznal uchitel'. Ob etom uzhe zabotilis' rebyata iz starshej gruppy, takie, kak |lya, syn Kejli,--uzhe zhenih, ryzhij, s serebryanymi chasami, i Berl, syn vdovy, tolstogubyj paren' s udivitel'no krepkimi zubami, kotorymi mozhno gryzt' zhelezo. U nego uzhe probivalas' borodka,--i on sam byl v etom vinovat, potomu chto kuril. Tak ob®yasnyal sam Berl. "Vot vam dokazatel'stvo, -- govoril on, -- poprobujte sami, nachnite kurit'--i u vas vyrastet boroda". I on shutki radi nauchil svoih tovarishchej kurit', ne tol'ko kurit', no podskazal im takzhe, kak razdobyvat' "material" dlya kureniya. To est' poprostu nauchil ih vorovat'. Ponyatno, za uchenie Berl poluchal platu tabakom i papirosnoj bumagoj. U Berla byla svoya sistema: kto slushalsya ego, prinosil tabak i papirosnuyu bumagu, byl slavnym parnem, horoshim tovarishchem, tot zhe, kto boyalsya ili ne umel vorovat',--schitalsya u nego razmaznej, slyuntyaem i isklyuchalsya iz tovarishchestva. I esli emu osobenno ne vezlo, on eshche byval bit rukoyu togo zhe Berla. Possorit'sya s Berlom ili pozhalovat'sya na nego ne imelo nikakogo smysla, prishlos' by vydat' sebya s golovoj--i na eto ni u kogo ne hvatalo smelosti. I rebyata delali vse, chto Berl prikazyval, pogruzhayas' vmeste s nim vse glubzhe i glubzhe v tryasinu. Bog znaet, k chemu by eto privelo, esli by samogo Berla ne postig pechal'nyj konec, da takoj, chto i v golovu ne srazu pridet. A rebyata po molodosti svoej i nevinnosti tolkom dazhe ne ponyali, chto tut proizoshlo. Oni tol'ko znali, chto sluchilas' istoriya v pyatnicu. Parnya pojmali u bani, kogda on, vystaviv kusochek stekla, podglyadyval odnim glazkom, kak moyutsya zhenshchiny. Bozhe, chto tvorilos' v mestechke! Mat' Berla, vdova, upala v obmorok, ego samogo zabrali iz hedera, ne puskali v sinagogu, ni odin mal'chik iz horoshej sem'i ne smel vstrechat'sya s etim "verootstupnikom". Tak prozvali ego togda. I kak vidno, chtoby opravdat' eto prozvishche, Berl vposledstvii, posle smerti materi, krestilsya i propal bessledno. 14. FEJGELE CHERT Sorvancy kayutcya. -- Ne devushka, a chert. -- Ved'ma, kotoraya shchekochet Vse zhe ne sleduet dumat', chto duh zla postoyanno bral verh, a angel dobra vsegda okazyvalsya pobezhdennym. Ne nuzhno zabyvat', chto sushchestvuet mesyac elul, dni pokayaniya, Novyj god, Sudnyj den' i voobshche molitvy, posty i vsyakoe drugoe samoistyazanie, kotoroe pridumali dlya sebya blagochestivye evrei. Nevziraya na melkoe vorovstvo, kartezhnuyu igru i prochie mal'chisheskie pregresheniya, mozhno s uverennost'yu skazat', chto srednij iz brat'ev, SHolom, byl po-nastoyashchemu blagonravnym i bogoboyaznennym, on ne raz daval sebe slovo ispravit'sya i kogda vyrastet, esli bogu budet ugodno, stat' pravednym i blagochestivym, kak nastavlyala ego babushka Minda, uchitel' i vse dobrye, pochtennye lyudi. CHasto sluchalos', chto vo vremya molitvy on plakal, bil sebya v grud', otdalyalsya ot starshih brat'ev i ot tovarishchej-ozornikov, kotorye podgovarivali ego delat' durnoe. No nastoyashchim kayushchimsya greshnikom on stanovilsya, kogda prihodili dni suda i pokayaniya. Byt' pravednym i blagochestivym voobshche ochen' otradno i priyatno. No tot, komu kogda-libo prihodilos' kayat'sya, soglasitsya, chto na svete net nichego luchshe. Kayushchijsya--eto chelovek, kotoryj primiryaetsya s bogom, preodolevaet v sebe duh zla i soprikasaetsya s bogom. Posudite sami, chto mozhet byt' luchshe primireniya! CHto mozhet byt' slashche pobedy! CHto mozhet byt' prekrasnej, chem bozh'ya blagodat'! Kayushchijsya chuvstvuet sebya sil'nym, chistym, svezhim, zanovo rozhdennym i mozhet smelo smotret' vsem v glaza. Kak horosho, kak chudesno byt' kayushchimsya greshnikom! Kak tol'ko nastupal mesyac elul i slyshalsya pervyj zvuk roga*, geroyu etogo zhizneopisaniya kazalos', chto on vidit duha zla svyazannym, poverzhennym v prah, umolyayushchim, chtoby ego ne slishkom toptali nogami. A Novyj god! A Sudnyj den'! A ispytaniya trudnogo posta! CHuvstvovat' golod, smertel'nuyu zhazhdu i derzhat'sya naravne so vzroslymi--vo vsem etom byla takaya sladost', takaya krasota, ocenit' kotoruyu mozhet tol'ko tot, kto veruet ili hot' kogda-nibud' veroval. Kakoe udovol'stvie mozhet sravnit'sya s tem naslazhdeniem, kotoroe ispytyval SHolom k ishodu Sudnogo dnya, kogda, golodnyj i ustalyj, no zato ochishchennyj ot grehov i s prosvetlennoj dushoj, on vyhodil iz sinagogi i, predvkushaya rajskij vkus rzhanoj kovrizhki, smochennoj v vodke, toropilsya domoj, i vdrug... stop! V chem delo? Prihozhane ostanovilis', chtoby privetstvovat' novolunie... My taki poryadkom ustali i progolodalis', no eto nichego ne znachit. "Tvoyu lunu, otec nebesnyj, my vse zhe blagoslovim". Ah, kak priyatno byt' kayushchimsya greshnikom! No duh zla--propadi on propadom!--satana-pogubitel' vsyudu vmeshivaetsya i vse portit. Na etot raz satana poyavilsya v obraze derevenskoj devushki s v'yushchimisya volosami i zelenymi glazami. Otkuda vzyalas' eta devushka, vy sejchas uznaete. V dni postov i pokayanij, takov byl starinnyj obychaj, derevenskie evrei, "prazdnichnye gosti", kak ih nazyvali, s®ezzhalis' iz okrestnyh dereven' v mestechko Voronku. Kazhdyj hozyain prinimal svoego postoyannogo prazdnichnogo "gostya" i "gost'yu". Gost' Nohuma Vevikova--Lifshic iz Glubokogo--prihodilsya emu dal'nim rodstvennikom. |to byl nabozhnyj chelovek s shirokim lbom, lbom mudreca, hotya v dejstvitel'nosti on umom ne otlichalsya. I zhena byla nabozhnaya -- goryachaya molel'shchica i lyubitel'nica nyuhat' tabak. Detej oni ne imeli, no zhila u nih sluzhanka--sirota, dal'nyaya rodstvennica, po imeni Fejgl. Rebyata zhe nazyvali ee po-inomu--Fejgele-chert, potomu chto eto byla ne devushka, a ogon', bes, devchonka s mal'chisheskimi povadkami, lyubivshaya shalit' s rebyatami, kogda nikto ne vidit, rasskazyvat' im skazki, pet' pesenki, bol'shej chast'yu ne evrejskie. Odnazhdy, v tepluyu, svetluyu noch' prazdnika kushchej, ona probralas' k mestu, gde spali mal'chiki (iz-za "prazdnichnyh gostej" detej ulozhili spat' vo dvore), uselas' vozle nih polurazdetaya i, raspletaya kosy, prinyalas' rasskazyvat' udivitel'nye skazki. |to byli ne te skazki, kakie rasskazyval SHolomu drug ego SHmulik. Fejgele rasskazyvala pro chertej, duhov, besov, kotorye prichinyayut cheloveku vsyakie nepriyatnosti,--vyvorachivayut odezhdu naiznanku, perestavlyayut mebel', perelistyvayut knigi, b'yut posudu, taskayut gorshki iz pechi, slovom, delayut vsyakie nepotrebnye veshchi. I o koldunah ona rasskazyvala i o ved'mah; ved'ma, esli zahochet, govorila Fejgele, mozhet celuyu sotnyu lyudej zamuchit' shchekotkoj. -- SHCHekotkoj? Kak tak shchekotkoj? -- Vy ne znaete, chto takoe shchekotka? Vot ya vam pokazhu, kak shchekochet ved'ma. I Fejgele-chert s raspushchennymi volosami kinulas' pokazyvat', kak shchekochet ved'ma. Snachala mal'chiki smeyalis', potom stali otbivat'sya, borot'sya s nej. Oni vcepilis' ej v volosy i nadavali tumakov, kak polagaetsya. Fejgele delala vid, budto zashchishchaetsya, no vidno bylo, chto eto dostavlyaet ej udovol'stvie--ona prinimala udary i naprashivalas' na novye... Lico ee pylalo. Glaza (svetlo-zelenye koshach'i glaza) blesteli. Pri svete luny Fejgele kazalas' nastoyashchej ved'moj. No huzhe vsego bylo to, chto ved'ma ne tol'ko poborola vseh rebyat, no kazhdogo iz nih obnimala, prizhimala k grudi i celovala pryamo v guby... Schast'e, chto delo proishodilo do "gojshano-rabo"*, kogda sud'ba cheloveka eshche ne podpisana na nebesah i mozhno uprosit' sozdatelya ne poschitat' eti nevol'nye pocelui i ob®yatiya slishkom bol'shim grehom, sam bog svidetel', greh byl ne namerennyj, a sluchajnyj... Otkuda zhe vzyalas' Fejgele-chert? CHto eto bylo za sushchestvo--duh, bes, oboroten'? Ili zhe sam satana v obraze zhenshchiny yavilsya, chtoby dovesti nevinnyh detej do takogo grehopadeniya -- do poceluev, protiv sobstvennoj voli, s devushkoj. 15. BES "Domovoj", tvoryashchij pakosti. -- Bes pojmet. -- Raspushchennuyu devchonku vydayut zamuzh, i ona prevrashchaetsya v pravednicu Kem byla v dejstvitel'nosti Fejgele-chert, vskore vyyasnilos', da takim udivitel'nym obrazom, chto ob etom stoit rasskazat'. V tu zhe zimu, pod prazdnik hanuki, priehal k nam Lifshic iz Glubokogo s novost'yu--v dome u nego zavelsya bes, "domovoj", kotoryj otravlyaet emu sushchestvovanie. Vnachale etot bes, rasskazyval Lifshic, tol'ko poteshalsya nad nim -- kazhduyu noch' perelistyval folianty talmuda, rval molitvenniki, bibliyu, perevorachival tarelki v bufete, bil gorshki, kidal v pomojnuyu lohan' meshochek s filakteriyami i razrisovannyj mizroh* i povorachival portret Moiseya Montefiore* licom k stene--i skazhite, hot' by malejshij shoroh! Pozzhe bes stal vyvorachivat' i opustoshat' karmany, taskat' meloch' iz yashchikov stola; stashchil i zatknul kuda-to zhenin zhemchug. CHistoe neschast'e! I vot Lifshic priehal k svoemu rodstvenniku, Nohumu Vevikovu, za sovetom,--chto delat'? Zayavit' li v stan? S®ezdit' li k tal'nenskomu pravedniku? Ili sovsem pokinut' Glubokoe? Vyslushav etu istoriyu, Nohum Vevikov zadal Lifshicu tol'ko odin vopros: gde spit sluzhanka i kakaya ona s hozyajkoj? Lifshic dazhe obidelsya. Vo-pervyh, Fejgele -- ih rodstvennica, bednaya devushka, kotoruyu zhena sobiraetsya, nadeliv pridanym, vydat' zamuzh. I zhivetsya ej u nih kak nel'zya luchshe. Vo-vtoryh, spit ona kak ubitaya, gde-to tam v kuhne, za zapertoj dver'yu. -- Net li u nee znakomyh v derevne?--opyat' sprosil ego Nohum, i togda Lifshic, uzhe vozmushchennyj, raskrichalsya: -- Otkuda mogut u nee vzyat'sya znakomye v derevne? Uzh ne dumaesh' li ty, chto bes etot -- sama Fejgele? -- Bozhe sohrani!---otvetil Nohum Vevikov i, posmeyavshis' nad svoim glupym rodstvennikom, popytalsya ubedit' ego v tom, chto ni besov, ni domovyh voobshche ne sushchestvuet. Lifshic, odnako, i slushat' ne hotel. CHtob emu dovelos' tak yasno uslyshat' rog messii*, klyalsya on, kak on svoimi ushami slyshal noch'yu sopenie kakogo-to zhivogo sushchestva i carapan'e nogtej. A nautro v kuhne, na posypannom peskom polu, vidny byli kakie-to strannye sledy, vrode kurinyh lapok. Uvidev, s kem imeet delo, Nohum Vevikov povernul, kak govoritsya, dyshlo v obratnuyu storonu. Vpolne vozmozhno, chto bes etot i v samom dele bes. No emu vse zhe hotelos' by samomu ubedit'sya... Esli Lifshic nichego ne imeet protiv, on poedet s nim v derevnyu i posmotrit sobstvennymi glazami. A esli uzh ehat', to pust' poedet s nim i mladshij brat -- Nisl Vevikov, on zhe Nisl Rabinovich. -- Nash Nisl,--skazal Nohum,--lovkij malyj, chelovek krepkij, sil'nyj. On uzhe odnazhdy nadaval poshchechin stanovomu pristavu i poetomu s bozh'ej pomoshch'yu spravitsya i s besom. Znachit, edem? -- S bol'shim udovol'stviem!--uhvatilsya Lifshic za predlozhenie Nohuma Vevikova. Plotno zakutavshis' v teplye enotovye shuby, vse troe uselis' v shirokie sani i pokatili k Lifshicu v Glubokoe. Priehali oni v derevnyu pod vecher. Dorogih gostej prinyali ochen' radushno, prigotovili v ih chest' molochnyj uzhin, vo vremya kotorogo bespreryvno tolkovali o poselivshejsya v dome nechistoj sile. Kogda Fejgele nachala podavat' k stolu, Nohum zavel razgovor o tom, chto on i ego rodnya--vse Rabinovichi--s detstva otlichayutsya udivitel'no krepkim snom, hot' vynosi ih vmeste s krovat'yu, hot' strelyaj iz pushek. I oni ne boyatsya nikakih duhov, besov, domovyh, hotya vezut s soboj den'gi: oni ved' ne duraki--den'gi zashivayut, izvinite, v bel'e, kotoroe oni s sebya ne snimayut. Da i voobshche oni ne veryat v nechistuyu silu. Gluposti! Obmanshchiki vydumali, a glupcy veryat im. Togda Lifshic naivno zametil, chto bylo by ochen' kstati, esli by bes vzyalsya za nih nyneshnej noch'yu, pust' znayut, chem eto pahnet. V podobnyh razgovorah proshel ves' vecher; podali vino, i oba brata, pritvorivshis' podvypivshimi, legli stat' i pogasili svet. Gosti skoro dali o sebe znat' moshchnym hrapom; hrapeli odin drugogo gromche--celyj koncert zadali. V polnoch' razdalsya krik, poslyshalsya shum draki; krichali po-russki i po-evrejski. Lifshicy vskochili v trevoge, zazhgli ogon', i glazam ih predstavilas' takaya kartina: u Nohuma v rukah bilas' svyazannaya Fejgele-chert, a Nisl -- bogatyr'-muzhchina, borolsya s Hvedorom, volostnym pisarem, kotoryj emu v krov' iskusal ruki. No Nisl krepko derzhal ego, svyazal, kak barana. Rano utrom ih oboih--sluzhanku Fejgele i pisarya Hvedora -- otveli v volost'. Tam postavili dva vedra vodki i prishli k takomu resheniyu: tak kak Hvedor -- sam volostnoj pisar', pust' on pokaetsya i otdast vse, chto s pomoshch'yu Fejgele stashchil u Lifshicev, togda emu tol'ko nemnogo vsyplyut dlya poryadka, i molchok. A k devushke pristupili s dobrymi rechami -- peredavat' ee v ruki vlastej nikto ne sobiraetsya, hotya ona i d'yavol, kanal'ya, huzhe verootstupnika. Ot nee trebuetsya tol'ko odno, chtoby ona skazala, gde nahoditsya zhemchug i vse ostal'nye veshchi. Togda, ej eto tverdo obeshchayut, ee povezut v gorod i nemedlenno vydadut zamuzh samym nailuchshim obrazoj, s muzykantami, s pridanym, so svadebnym uzhinom, kak prilichnuyu chestnuyu devushku. I ni odna dusha nichego ne uznaet, dazhe petuh ne prokrichit! Tak vse i vyshlo. V zhenihi dali ej parnya hot' kuda. Zvali ego Mojshe-Gersh, i byl on damskim portnym. Rabinovichi byli svatami i shaferami. Na svad'bu sobralsya ves' gorod, prishlo i "nachal'stvo". Vypili ogromnoe kolichestvo vina i piva, a Nisl Rabinovich plyasal, vsem na udivlenie, so stanovym pristavom. Posle svad'by ne uznat' stalo Fejgele: nabozhna, kak ravvinsha, na muzhchin i glaz ne podymet, a mal'chishek Nohuma Vevikova ona tochno nikogda i ne vidala. Kogda v gorode s kem-nibud' priklyuchalas' beda, Fejgele odnoj iz pervyh vyzyvalas' obojti doma s platkom v rukah dlya sbora pozhertvovanij. Nu, a esli zhenshchina dobrodetel'na i blagochestiva, to protiv nee nichego ne skazhesh'! Odnako ee devich'e prozvishche--Fejgele-chert--ostalos' za nej navsegda.. Ob etom pozabotilis' deti Nohuma Vevikova i bol'she vseh--srednij syn, samyj bol'shoj prokaznik, avtor nastoyashchej knigi. 16. RODNYA Tri brata -- t