ogo pasynka s nekotoroj dolej pochteniya, teper' poteryala vsyakoe uvazhenie k "bezdel'niku". Ona ponemnogu vernulas' k staromu: brosala kosye vzglyady, govorila kolkosti, delala dvusmyslennye nameki. Vse eto prichinyalo stradaniya otcu, a sam geroj uglublyalsya v svoi knigi ili, nadvinuv kepku na glaza, bral trostochku i uhodil k upomyanutym filosofam, k Hajte Rudermanu ili k Avremlu Zolotushkinu. On lyubil sporit' s nimi na otvlechennye temy, obsuzhdat' mirovye voprosy. Pessimist Hajte Ruderman, po svoemu obyknoveniyu, ponosil velikih lyudej, ne priznaval avtoritetov i pleval na ves' mir. Optimist Zolotushkin chital na pamyat' celye stranicy iz Gejne i Berne, kazhdogo s osoboj intonaciej, terebya pri etom pryad' svoih kurchavyh volos i prihodya v vozbuzhdenie, kak plamennyj hasid, povtoryayushchij izrecheniya svoego rebe. Vse eto, odnako, bylo tol'ko sredstvom dlya preprovozhdeniya vremeni. V dushe chuvstvovalas' pustota ot naprasnoj traty energii i sil. SHolom toskoval po rabote. On rvalsya v mir. ZHizn' byla emu ne mila. On sam sebe nadoel i oprotivel. I tut bog, kotoryj nikogo ne ostavlyaet, obratil svoi vzory na rasteryavshegosya geroya etoj biografii. Na pomoshch' prishel priyatel' otca, Isroel Bendickij. |tot chelovek, hotya byl vsego tol'ko muzykantom, pol'zovalsya v gorode reputaciej pochtennogo obyvatelya. Igral tol'ko na pyshnyh, bogatyh svad'bah i schital sebya dirizherom i kapel'mejsterom. Osnovnoj zhe dohod daval emu solidno postavlennyj zaezzhij dom. Bendickij byl takzhe edinstvennym v gorode fotografom. Predstavitel'nyj, vysokij, s na redkost' krasivoj zakruglennoj chernoj borodoj, on horosho odevalsya; nosil chernuyu sukonnuyu krylatku, vysokuyu shlyapu i kozhanye kaloshi na modnyh kablukah. I yazykom on otlichalsya ves'ma otshlifovannym, rech' ego byla sladkoj i okruglennoj, iz®yasnyalsya on bol'shej chast'yu po-russki, slovechkami vrode "vid'teli", "mezhdu prochim", "sledovatel'no". |tot Bendickij byl chastym posetitelem "kluba", to est' tabachnoj lavki Rabinovicha, kuda on zahodil poboltat'. Odnazhdy vo vremya besedy Bendickij, mezhdu prochim, rasskazal, chto na dnyah u nego proezdom ostanovilsya odin bogach, tuz, nastoyashchij magnat, nekij K. iz malen'kogo mestechka T. (Kievskoj gubernii). |to, pozhaluj, skoree derevnya, chem mestechko. Magnat ishchet horoshego uchitelya dlya svoih detej, repetitora, kotoryj otlichno znal by russkij i evrejskij, byl by vpolne obrazovannym chelovekom i, mezhdu prochim, iz horoshej sem'i. Okazalos', chto otec znaet etogo "magnata" eshche izdavna. V prezhnie vremena, kogda K. byl eshche malen'kim chelovekom i vertelsya vokrug pomeshchika, on ostanavlivalsya v zaezzhem dome Rabinovicha i byl, chto nazyvaetsya, "svoj brat". Uslyshav eto, Bendickij zayavil: sledovatel'no, sam bog napravil menya k vam. Esli tak, ya sovetuyu vam tut zhe sest' i napisat' horoshee ubeditel'noe pis'mo, mezhdu prochim, po-drevneevrejski, kak vy umeete, chtoby eto bylo dostojno takogo "magnata". A paren' vash, "vid'teli", pust', ne teryaya vremeni, edet s etim pis'mom v T. i, v dobryj chas, poluchit eto mesto. Amin'. Tak i sdelali. Sochinili pis'mo, prekrasnoe, plamennoe pis'mo, v izyskannom stile, takim yazykom, kotoryj rastrogal by dazhe kamen'. Odno obrashchenie zanyalo tri dlinnyh stroki, i v nih bylo perechisleno stol'ko otmennyh kachestv i dostoinstv adresata, chto obladaj on tol'ko odnoj tret'yu ih, i togda on yavlyalsya by sovershenstvom. Vooruzhennyj takoj solidnoj protekciej, yunyj repetitor vnov' otpravilsya iskat' schast'ya po belu svetu. Lishnih deneg s soboj u nego, po pravde govorya, ne bylo. Akkreditiva v bank on tozhe ne imel. To nemnogoe, chto zarabotal urokami, on bol'shej chast'yu rastranzhiril, razodevshis' kak princ, ostal'noe ushlo na dorogu. I krome togo, ved' on zhivoj chelovek, na kazhdoj stancii poezd ostanavlivalsya, passazhiry vysypali iz vagonov i mchalis' k bufetu. Odni prikladyvalis' k ryumochke, drugie glotali goryachie pirozhki; inye trebovali chayu ili butylku sodovoj. Nash puteshestvennik proglatyval chto-libo na skoruyu ruku i daval oficiantu na chaj shchedro, slovno bankir kakoj ili oficer--znaj nashih! I tak na kazhdoj stancii. Nebol'shie ego kapitaly bystro uhodili, tayali, kak sneg na solnce. V koshel'ke uzhe boltalsya razve pyatak kakoj-nibud'. No stoit li ob etom dumat'? CHelovek edet na gotovoe. Ego zhdet takoe mesto! On ved' vooruzhen moshchnoj protekciej--chego emu boyat'sya? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Priehav v T. pod vecher, geroj spohvatilsya, chto on chist, karmany u nego pusty, vse ego bogatstvo sostavlyaet odin pyatak. No eto ne zastavilo ego zadumat'sya ni na minutu. Naprotiv, nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya tak horosho. CHego stoilo uzhe odno to, chto on osvobodilsya ot rzhishchevskih uchitelej-intriganov, ot tarakanov i klopov! Polnoj grud'yu vdyhal on bodryashchij osennij vozduh. Solnce davno uzhe selo za lesom, pahnuvshim dubom i sosnoj. Vyskochiv iz vagona, yunyj repetitor srazu otpravilsya k bogachu, chtoby peredat' emu pis'mo. Tak nuzhno zhe bylo etomu "magnatu" poselit'sya bog vest' gde, vdali ot goroda, v belom dvorce sredi bol'shogo zelenogo sada, okruzhennogo krashenoj uzornoj reshetkoj. Proniknut' k nemu bylo ne tak legko, kak kazalos', trudnej dazhe, chem k kakomu-nibud' pomeshchiku. Vprochem, chelovek, snabzhennyj takoj solidnoj protekciej, mozhet smelo idti dazhe k samomu caryu... Tak dumal nash geroj, i on zhestoko oshibalsya. V konce koncov i rajskoe blazhenstvo ne stoit teh trudnostej, kotorye prihoditsya preodolet' na puti k nemu. Okazyvaetsya, chtoby podstupit'sya k etakomu bogachu, nuzhno projti vse sem' krugov ada. CHtoby udostoit'sya licezret' samogo "magnata", neobhodimo prezhde vsego preodolet' tri prepyatstviya. No dazhe odolev ih, vy eshche ne uvereny, chto dobilis' svoego. Vy mozhete ujti otsyuda s tem zhe, s chem prishli. Kakovy zhe eti tri prepyatstviya? 1. Storozh--vysokij, zhilistyj, krivonogij muzhik, perevalivayushchijsya pri hod'be s nogi na nogu. Zovut ego Pantelej, a sluzhba ego sostoit v tom, chto on sidit u vorot, kak nekogda Morduhaj u carya Artakserksa*. 2. CHernyj pes--odnoglazyj, kak Valaam. Zovut ego ZHuk. |to sobach'e otrod'e sidit na cepi, inache ono by razdiralo lyudej na chasti. 3. Lakej -- malyj v gryaznoj manishke, s zolotym perstnem na pal'ce i proborom tochno posredine golovy. CHernye volosy ego gusto napomazheny i izdayut smeshannyj zapah odekolona i luka, a ushi ego polny gryazi i nogti okajmleny chernym. Projti eti tri instancii--delo ne legkoe. Prezhde vsego vy dolzhny poznakomit'sya so storozhem Panteleem, ibo, zavidev chuzhogo cheloveka, on obyazatel'no sprosit: "CHego nado?" Izvol'te rasskazat' Panteleyu istoriyu o pis'me i o dolzhnosti. Odnako Pantelej--muzhik neplohoj, i pyatak dlya nego tozhe den'gi. Uplyl poslednij i edinstvennyj pyatak, zato oni s Panteleem stali dobrymi druz'yami. Gorazdo strashnee storozha sobaka. Ona, pravda, na cepi, no sobaka vsegda ostaetsya sobakoj. Ona laet, prygaet i rvetsya s cepi izo vseh sil. Schast'e, chto Pantelej ryadom. On cykaet na sobaku, rugaet ee pochem zrya i chitaet ej dlinnuyu notaciyu. No samoe tyazhkoe--tret'ya instanciya--lakej. |tot korchit iz sebya vazhnuyu personu, vysprashivaet kazhduyu meloch', uchinyaet celyj dopros: "Kto vy takoj? Otkuda yavilis'? CHto vam nuzhno?" Naglyj paren'. Ot nego luchshe derzhat'sya podal'she, smotret' svysoka, inache on vam na golovu syadet. Geroj nastoyashchego povestvovaniya znaet eto po sobstvennomu opytu. Lakej doprashival ego s pristrastiem: ot kogo pis'mo? CHto v nem? Kakoe u nego delo k hozyainu? Mesto? Kakoe mesto? Na zavode ili v "ekonomiyah"? Esli na zavode, to vse mesta zanyaty, esli v "ekonomiyah", to i tam nikogo ne nuzhno. Razve tol'ko uchitelem? No i na eto mesto ohotnikov predostatochno. Vot hodit, naprimer, odin v krylatke, ochen' prilichnyj uchitel', no est' nedostatochek--glup, prosto kochan. Zato ne lishen dostoinstv--on s borodoj, panichi i baryshni budut otnosit'sya k nemu s pochteniem. -- Vas oni ne stanut uvazhat', slishkom molody. Oni vam golovu svernut. O, nashi panichi i baryshni!--horosho, esli by ih vseh v odin den' holera peredushila!--zakanchivaet lakej, dobaviv eshche neskol'ko teplyh slov, zatem on beret u SHoloma pis'mo, kladet ego na serebryanyj podnos i ischezaet v dal'nih apartamentah. CHerez neskol'ko minut lakej vozvrashchaetsya s pustymi rukami i bez vsyakogo otveta. Pis'mo, skazal on, "magnat" vskryl, vzglyanul na nego i otlozhil, ne chitaya, v storonu. V chem delo, my uvidim vposledstvii. 65. VO SNE I NAYAVU Na postoyalom dvore v malen'kom mestechke. -- "Ryzhij Berl" vse vypytyvaet. -- Geroj lozhitsya spat' golodnym i unositsya v mir grez. -- Snova "klad". -- On vstrechaetsya s docher'yu "magnata", i ego mechty uletuchivayutsya kak dym Vstretiv u "magnata" stol' holodnyj priem, nash geroj tem ne menee ne poteryal bodrosti duha i nadezhd svoih ne ostavil. "Malo li chto mozhet sebe pozvolit' bogach!--dumal on.--Mozhet byt', emu ne do togo bylo! CHto zhe, ne segodnya, tak zavtra". A vremya mezhdu tem idet. Na dvore temneet. Nuzhno podumat' o nochlege, najti pristanishche. SHolom pustilsya na poiski i obnaruzhil edinstvennyj v mestechke postoyalyj dvor-- izbushku na kur'ih nozhkah. Hozyain, sovsem eshche molodoj chelovek, okazalsya blizkim rodstvennikom "magnata". On byl ryzhij, s ognenno-krasnoj borodoj, i zvali ego "ryzhij Berl". Razgovarival on zakryv glaza i usmehayas'. Strannyj chelovek! On interesovalsya kazhdoj meloch'yu. Emu nuzhno bylo znat' o vseh vashih delah, i on gotov byl v lyubuyu minutu pomoch' vam, chem tol'ko vozmozhno. Tak po krajnej mere on govoril. On mozhet vam dat' sovet, ispolnit' poruchenie, zamolvit' za vas slovechko u svoego bogatogo rodstvennika i podderzhat' skromnym obedom, stakanom chayu. Samovar vse ravno na stole. CHaj p'yut vse--kto hochet i kto ne hochet. Vypytav u yunogo gostya, kto on takoj i kto ego otec, hozyain zayavil, chto otca on znaet ochen' horosho--ne raz ostanavlivalsya v zaezzhem dome Nohuma Rabinovicha. I potomu SHolom stal emu eshche milee, sovsem zhelannym gostem. A raz tak, pust' pomoet ruki i idet k stolu vmeste so vsemi. No gostyu ne ochen' nravilos', chto na nego smotryat kak na nishchego. On byl dostatochno gord, chtoby ne est' darovogo hleba u bednyaka, kotoryj pitaetsya, dolzhno byt', krohami so stola bogatogo rodstvennika. I SHolom sovral, chto on ne goloden, on uzhe poel. Skol'ko ni pristaval k nemu ryzhij Berl, chtoby on skazal, kakoe u nego delo k bogachu, avos' Berlu udastsya emu pomoch', SHolom nichego ne hotel govorit'. Samolyubie ne pozvolyalo emu dopustit' ch'e-libo vmeshatel'stvo v ego dela, tem bolee cheloveka postoronnego, da eshche ryzhego. Ryzhij Berl vse vypytyval u nego. A paren' prikidyvalsya prostachkom, budto ne ponimal, chego ot nego hotyat. Okazalos', odnako, chto Berlu ochen' horosho izvestno, kakoe delo u SHoloma k ego bogatomu rodstvenniku, no emu hotelos' uslyshat' eto ot nego samogo. I Berl rasskazal SHolomu, chto vot, mol, rodstvennik ego, "magnat", ishchet uchitelya dlya svoih detej i rastrezvonil ob etom po vsemu miru, i brosilis' k nemu uchitelya, molodye i starye, s protekciyami i rekomendaciyami iz Boguslava, Kaneva, Tarashchi... Lyudi gonyayutsya za zarabotkom, ishchut kusok hleba!--zakonchil ryzhij Berl, i slova "zarabotok", "kusok hleba" prozvuchali dlya nashego molodogo geroya oskorbleniem. No eto by vse nichego, tak ryzhij podlil eshche masla v ogon'. "ZHalko smotret' na etih kandidatov,--skazal on,--bednyagi poprostu golodny". SHolomu kazalos', chto ryzhij metit pryamo v nego. On, vidno, znal, chto nash geroj lozhitsya spat' golodnym. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Snitsya li eto SHolomu, ili on grezit nayavu, no emu prihodit v golovu dikaya mysl', chto nikakogo pis'ma on magnatu ne peredaval, a pryamo postupil k nemu slugoj, chto on u nego "chelovek", kak vse "lyudi". Odnako on ponravilsya "magnatu", i tot prizyvaet ego k sebe i sprashivaet, kto on i otkuda. Uvidev, s kem imeet delo, "magnat" daet emu povyshenie. CHerez nekotoroe vremya SHolom stanovitsya glavnoupravlyayushchim nad vsemi "lyud'mi" i nad vsem "dvorom". I storozh Pantelej, i sobaka ZHuk, i naglyj lakej--vse trepeshchut pered nim. I on shlet domoj pis'mo, napisannoe po-drevneevrejski, izyskannym slogom, i ne tol'ko pis'mo on shlet, no i neskol'ko hrustyashchih sotennyh -- podarok otcu k prazdniku. V pis'me SHolom podrobno opisyvaet svoe velichie i bogatstvo, risuet kartinu svoego vyezda na shesterke cugom. Lyudi sprashivayut: "Kto eto edet?" I im otvechayut: "Neuzheli vy ne znaete, kto eto takoj? Ved' eto glavnoupravlyayushchij..."--"Takoj molodoj?.." Na dvore uzhe davno den'. Iz kuhni ryzhego Berla slyshitsya stuk nozhej i donositsya zapah svezhego, tol'ko chto vypechennogo hleba i toplenogo moloka. Bystro odevshis', geroj speshit "ko dvoru", poluchaet audienciyu u lakeya i uznaet, chto "magnat" pis'ma eshche ne chital... Ogorchennyj, vozvrashchaetsya on obratno na postoyalyj dvor i vstrechaet hozyaina. Prishchuriv po svoemu obyknoveniyu glaza, ryzhij Berl sprashivaet ego prosto tak, prilichiya radi: "CHto novogo?" -- "Poka nichego", -- otvechaet nash yunyj gost'. Uskol'znuv ot ryzhego v svoyu kamorku, on rastyagivaetsya na krovati i zazhimaet nos, chtoby ne slyshat' zapaha marinovannoj seledki i narezannogo luka, kotoryj shchekochet emu obonyanie i vozbuzhdaet appetit. I, chtoby otognat' soblazn, on zakryvaet glaza i pogruzhaetsya v razdum'e. Mysli podhvatyvayut ego i unosyat na kryl'yah razgoryachennoj fantazii v mir grez, v volshebnyj mir sladkih, zolotyh snovidenij. On lyubit zabirat'sya tuda, kogda ostaetsya naedine s soboj. Tuda nikto ne imeet dostupa, dazhe samye blizkie druz'ya. |to strana chudes, kotoraya dostalas' emu po nasledstvu ot SHmulika, tovarishcha prezhnih let,--mir kladov, chudodejstvennyh kamnej, odin iz kotoryh nazyvaetsya "YAshpe", a drugoj -- "Kadkod". Potresh' pervym kameshkom lackan: "Pust' yavitsya, pust' yavitsya peredo mnoj!"--kak srazu poyavitsya zavtrak: goryachie aromatnye bulochki i sdobnye korzhiki, kotorye tayut vo rtu. Zapah goryachego kofe s molokom struitsya po vsemu domu. Ne uspevaet SHolom pritronut'sya k kofe, kak na stole poyavlyaetsya zhirnyj bul'on s kleckami, chetvert' kuricy, zharenaya utka s morkov'yu i puding iz macy na gusinom sale. I vino dvuh sortov: krasnoe--"Cerkovnoe dlya evreev" i beloe--iz "Vymorozkov YUzhnogo berega". |ti vina otec obychno priberegal k pashe dlya izbrannyh, dlya nastoyashchih znatokov. Pokonchiv s velikolepnym zavtrakom, SHolom chuvstvuet potrebnost' v otdyhe. On tret lackan vtorym kameshkom: "Pust' yavitsya, pust' yavitsya peredo mnoj!.." Ne uspevaet on vymolvit' eti slova, kak perenositsya v hrustal'nyj dvorec, v kotorom dvenadcat' pokoev. Steny okleeny assignaciyami, i vse storublevymi, poly vylozheny serebryanymi monetami i obramleny zolotymi chervoncami. Mebel' tam iz beloj slonovoj kosti, i obtyanuta ona vsya barhatom. Kuda ni glyanesh'--vsyudu zoloto, serebro, dragocennye kamni. Vokrug dvorca sad s prekrasnymi plodami. Nevdaleke protekaet rechka, v kotoroj plavayut zolotye rybki. Slyshna bozhestvennaya muzyka, igrayut luchshie v mire skripachi, a sam on, geroj nash, nichego ne delaet, tol'ko polnymi prigorshnyami razdaet dobro--komu zoloto, komu serebro, komu dragocennye kamni, komu prosto neskol'ko celkovyh nalichnymi, a to i edu i odezhdu. On nikogo ne obdelyaet, dazhe zlejshego vraga. Naoborot, vragam on daet bol'she, chem druz'yam, pust' chuvstvuyut... Probuzhdennyj ot svoih fantazij, golodnyj mechtatel' vskakivaet i so stesnennym serdcem snova otpravlyaetsya "ko dvoru magnata". On uzhe tam svoj chelovek. Storozh besprepyatstvenno propuskaet ego, sobaka ne kidaetsya na nego, i lakej s nim zapanibrata. On hlopaet yunoshu po plechu i soobshchaet radostnuyu vest': on uzhe govoril ob uchitele, ne s hozyainom, konechno, a s ego docher'mi. V etu minutu poyavlyaetsya odna iz docherej "magnata"--tolstaya devica, krasnoshchekaya, s tolstymi ikrami i vzdernutym nosom, v koroten'kom plat'ice. Vot eto on i est'! -- ukazyvaet na SHoloma lakej. Tolstaya devica oglyadyvaet uchitelya s nog do golovy, zakryvaet lico rukami i, razrazivshis' gromkim smehom, ubegaet. 66. ISTORIYA S CHASAMI V poiskah sredstv protiv goloda. -- CHasy s istoriej. -- Dialog mezhdu yunoshej i starym chasovshchikom. -- Kombinaciya ne udalas', a golod vse usilivaetsya A pis'ma "magnat" vse eshche ne prochital. |to uzhe zadevaet samolyubie geroya, i on uhodit vzbeshennyj! Kak, pis'mo ego otca valyaetsya neprochitannym! |to vozmushchaet ego sil'nee vsego, eto prichinyaet emu bol'she stradanij, chem golod. A goloden on kak sobaka. On mesta sebe ne nahodit, ego kachaet, vse vremya soset pod lozhechkoj, svodit zhivot. SHolom pokryvaetsya holodnym potom, on nachinaet obdumyvat', chto by on mog prodat', chtoby dobyt' nemnogo deneg i kupit' chego-nibud' poest'. Sluchis' eto v bol'shom gorode, mozhno bylo by zalozhit' pidzhak i poluchit' neskol'ko monet... SHolom oshchupyvaet karmany, i mysl' ego ostanavlivaetsya na chasah. Kuda by ih pristroit'? Zalozhit' ne u kogo. Razve prodat'? Emu vspominaetsya vyveska s bol'shim ciferblatom, kotoruyu on videl utrom na bazare: "CHasovyh del master". Vot komu mozhno prodat' chasy. Bol'shih deneg on, konechno, ne vyruchit, no skol'ko by ni dali, budet dostatochno, chtoby utolit' golod. Skvernaya shtuka -- golod! Malo togo chto soset pod lozhechkoj da ruki i nogi drozhat, tak eshche i pozor! Takoj pozor!.. Nuzhno pristroit' chasy. No chasy nashego geroya ne prosto chasy, a chasy s istoriej, v svoem rode istoricheskie chasy. Poetomu neobhodimo prezhde poznakomit' vas s ih istoriej. Sluchilos' eto v te vremena, kogda avtor etih vospominanij nahodilsya v zenite svoej slavy repetitora. V rodnom gorode u nego bylo urokov gorazdo bol'she, chem mozhet pozhelat' sebe molodoj uchitel'. Odnogo tol'ko emu ne hvatalo--chasov. I dlya priobreteniya ih on skolotil urokami nebol'shoj kapitalec. Luchshee vremya dlya pokupki chasov--spasskaya yarmarka. Togda v Pereyaslav s®ezzhayutsya torgovcy chut' li ne so vsego sveta. Vse, chto mozhno sebe voobrazit', vy najdete na etoj yarmarke. Vstav odnazhdy utrom, nash geroj zahvatil trostochku i otpravilsya na yarmarku, k palatkam i lavkam, gde vystavleny zolotye izdeliya i prochie dorogie veshchi. Spasskaya yarmarka byvaet v konce leta, primerno v avguste. K etomu vremeni pospevayut arbuzy i dyni. YAbloki i grushi lezhat kuchami na vozah i na zemle. Torgovcy begayut, kak zatravlennye krysy, ozabochennye i vspotevshie. Oni delayut dela, zarabatyvayut den'gi. Cygane bozhatsya, loshadi rzhut, ovcy bleyut, v meshkah vizzhat porosyata. Slepoj nishchij igraet na bandure, zhenshchina prodaet bubliki, mal'chishki raznosyat kvas, i vse galdyat, vse krichat, oglohnut' mozhno. Razgulivaya v zadumchivosti po yarmarke, SHolom natknulsya na evreya v gryaznoj manishke, s krasnym pryshchevatym licom i so stranno begayushchimi glazami. Evrej etot ostanovil ego i, podmignuv plutovskimi glazami v storonu vysokogo hudogo pana s dlinnymi, zakruchennymi kverhu usami, v pol'skoj shapochke, tiho shepnul osipshim golosom: -- Vot etot gospodin prodaet odnu veshchicu za polceny. Vzglyanite, chto vam stoit! V tot zhe moment vozle SHoloma ochutilsya i sam pan. Oglyadevshis' po storonam, on dostal iz karmana bumazhnyj svertok, razvernul ego, i geroya vnezapno oslepil blesk noven'kih zolotyh chasov. Pokazav chasy na rasstoyanii, pan totchas snova zavernul ih v bumagu i spryatal v karman, ne govorya ni slova. Govoril tol'ko evrej: -- Sushchaya nahodka! Emu sejchas ochen' nuzhny den'gi. V etih chasah odnogo zolota rublej na sto budet. -- Skol'ko zhe on prosit za chasy? -- YA dumayu, polovinu voz'met--pyat' krasnen'kih. Sushchaya nahodka! YA by sam ohotno kupil, no u menya net pri sebe stol'ko deneg. -- U menya tozhe net, -- skazal SHolom, shchupaya svoj karman. -- A skol'ko u vas est'? -- sprosil pryshchevatyj. -- U menya vsego chetvertnaya. Sverknuv plutovskimi glazami, evrej protyanul emu ruku: -- V dobryj chas! V odno mgnovenie den'gi byli uplacheny, i zolotye chasy pereshli k pokupatelyu. I tut u nego eknulo serdce: a vdrug chasy vorovannye? Ego uzhe ne radovala udachnaya pokupka, na um prihodili vsyakie mrachnye mysli i opaseniya: "A vdrug kto-nibud' uznaet eti chasy!" Ved' pokupat' kradenoe huzhe, chem samomu ukrast'. Slovom, on raskaivalsya. No--propalo! SHolom vynul chasy iz karmana, osmotrel ih so vseh storon--noven'kie chasy i tikayut vovsyu. Kryshka tyazhelaya, nastoyashchego zolota, ciferblat belee snega, strelki, slovno prut'ya, osnovatel'nye. Ostaetsya tol'ko pokazat' chasy nastoyashchemu znatoku, chtoby on ih osmotrel i ocenil. Otec, pravda, razbiraetsya v chasah, no emu ih pokazyvat' neudobno, ne hochetsya rasskazyvat', chto oni kupleny na ulice s ruk. Slovom, luchshe vsego zajti s chasami k chasovshchiku Genzelyu. CHasovshchik Genzel'--sovsem eshche molodoj chelovek, no s golovoj na plechah. V gorode pogovarivali, chto on izobrel osobye chasy po solnechnoj sisteme. Pravda, lico ego ne vyrazhalo osobogo uma -- samyj obyknovennyj chelovek s shirokim nosom. Odin palec u nego byl shirokij i ploskij, s dlinnym nogtem. Pri pomoshchi etogo nogtya on obychno otkryval chasy, vooruzhiv glaza lupoj, zaglyadyval v mehanizm i tut zhe opredelyal dostoinstva chasov, chego im ne hvataet i kakaya im cena. Osmotrev "nahodku", to est' zolotye chasy SHoloma, Genzel' s treskom zakryl ih i skazal: -- Prostoj cilindr, hod ne ankernyj, krasnaya cena im pyaterka. -- Nu, a zoloto? -- Kakoe zoloto? |to takoe zhe zoloto, kak ya--ministr! -- CHto zhe eto takoe? -- Tompak. -- CHto znachit tompak? -- Tompak eto tompak; ne med', ne zhelezo, a tompak... I, otlozhiv lupu, Genzel', ne govorya bol'she ni slova, prinimaetsya za rabotu. Vot eti-to chasy molodoj puteshestvennik i sobiralsya prodat' chasovshchiku v malen'kom mestechke T. K chasovshchiku, staromu gluhovatomu cheloveku s vatoj v ushah, on voshel dovol'no razvyazno, s vidom solidnogo pokupatelya. I mezhdu SHolomom i starym chasovshchikom proizoshel takogo roda dialog. SH o l o m. Dobryj den', gospodin chasovshchik! Mnogo u vas horoshih chasov? CH a s o v shch i k. Skol'ko zhe chasov mozhet ponadobit'sya takomu yunoshe? SH o l o m. Odni chasy... CH a s o v shch i k. Kakie chasy vam nuzhny--serebryanye, zolotye? SH o l o m. Zolotye ya u vas kuplyu nemnogo pogodya. Poka obojdus' serebryanymi, tol'ko by shli horosho. CH a s o v shch i k. V etom vy mozhete ne somnevat'sya! I staryj chasovshchik vylozhil pered pokupatelem s poldyuzhiny noven'kih chasov. SHolom ostanovil svoj vybor na odnih i dal ponyat' stariku, chto on, sobstvenno, hochet proizvesti s nim obmen, to est' on voz'met u nego eti novye serebryanye chasy i dast emu vzamen svoi starye. "Vo skol'ko vy ih ocenite?" Starik osmotrel chasy SHoloma so vseh storon i s minutu razdumyval, pokachivaya golovoj. Potom on vynul vatu iz ushej i perelozhil ee v obratnom poryadke, kak budto eto imelo pryamoe otnoshenie k chasam. Lish' prodelav eto, on reshilsya skazat', chto mozhet ocenit' chasy SHoloma i dva rublya. A tak kak serebryanye chasy stoyat devyat' rublej, to pokupatel', sledovatel'no, dolzhen doplatit' vsego-navsego sem' celkovyh, i delo sdelano. Pokupatelyu eta kombinaciya ponravilas', i on tut zhe predlozhil chasovshchiku novuyu kombinaciyu: pust' voz'met poka u nego starye chasy i dast za nih dva rublya, a cherez denek-drugoj on zajdet i vyberet sebe novye chasy... No stariku poslednyaya kombinaciya ne ponravilas'. Pochemu sobstvenno? Tak, potomu chto on ne pokupaet chasov, ego delo prodavat' chasy... Togda SHolom vydvinul novyj proekt: on otdast chasy za celkovyj--koncheno! Delaet on eto ne radi deneg, a prosto potomu, chto chasy eti oprotiveli emu, on ih videt' ne mozhet. Togda starik zayavil, chto, esli chasy emu oprotiveli, on mozhet ih vybrosit' na pomojku. Pokupatel' prinyalsya ob®yasnyat', chto sejchas on pokupku sovershit' ne mozhet, chto u nego tugo s nalichnymi, to est' on sejchas prosto ne pri den'gah. CHasovshchik posovetoval emu zaglyanut' v drugoj raz, kogda on budet pri den'gah. I tak neskol'ko raz. Vsyak neset svoe. S samogo sotvoreniya mira bog, veroyatno, ne sozdaval takogo nudnogo cheloveka, kak etot chasovshchik. SHolom spryatal svoi tompakovye chasy i poprosil starika otlozhit' dlya nego von te, serebryanye. On, vozmozhno, eshche segodnya zajdet za nimi. Emu dolzhny pribyt' den'gi po pochte. Pust' starik izvinit, esli on otnyal u nego vremya. Starik otvetil, chto eto nichego ne znachit, no po ego blednomu licu, po serditomu vzglyadu i po drozhaniyu ego starcheskih pal'cev vidno bylo, chto eto vse-taki koe-chto znachit... SHolom ele nashel dorogu k dveri. S shchemyashchim serdcem otpravilsya on snova na postoyalyj dvor ryzhego Berla, molya boga, chtoby on ubereg ego ot vstrechi s hozyainom. "|tot ryzhij,--dumal pro sebya SHolom,--edinstvennyj chelovek, kotoryj dogadyvaetsya, chto ya goloden". 67. ANGEL BOZHIJ V OBRAZE CHELOVEKA SHolom zabiraetsya v mestechkovuyu sinagogu i izlivaet svoe gore v slezah. -- Poyavlyaetsya angel bozhij, i schast'e vnov' ulybaetsya emu. -- On priglashen uchitelem v derevnyu i ne podozrevaet, chto zdes' on najdet schast'e vsej svoej zhizni Ryadom s postoyalym dvorom ryzhego Berla nahodilas' mestechkovaya sinagoga. Tuda i zabralsya na sleduyushchee utro geroj etoj biografii i ot nechego delat' stal molit'sya. Molilsya on v odinochestve, potomu chto nemnogochislennye evrei mestechka vstali rano utrom, pomolilis' soobshcha i razoshlis', kak voditsya, na poiski zarabotka. V sinagoge ostalsya tol'ko sluzhka. On byl sapozhnikom, a tak kak raboty u nego ne hvatalo, to on odnovremenno vypolnyal obyazannosti sinagogal'nogo sluzhki. Uvidev chuzhogo yunoshu s meshochkom dlya filakterij, sapozhnik-sluzhka podoshel k nemu i spravilsya, ne godovshchina li segodnya smerti kogo-libo iz ego blizkih. Esli godovshchina, to on sbegaet, chtob skolotit' molitvennyj desyatok. -- Net, ne godovshchina, -- uspokoil ego SHolom, -- prosto tak hochu pomolit'sya. -- Nu i molites' na zdorov'e! Vot vam molitvennik. Sluzhka ostavil ego odnogo i, usevshis' u vhoda, prinyalsya chinit' kakuyu-to staruyu obuv'. Davno uzhe yunyj geroj ne molilsya tak userdno i teplo, kak v eto utro. V to vremya on uzhe daleko otoshel ot nabozhnosti. |to byla epoha prosvetitel'stva, kogda nabozhnost' schitalas' pozorom, kogda k fanatiku otnosilis' huzhe, chem k kakomu-nibud' propojce, veroyatno, eshche huzhe, chem teper' otnosyatsya k vykrestu. No zhelanie molit'sya prishlo k geroyu samo soboj. Ego vdrug ohvatil religioznyj ekstaz, i on stal raspevat' vo ves' golos, slovno kantor, a vo vremya molitvy "Vosemnadcat' blagoslovenij" dazhe rasplakalsya i plakal dolgo, s chuvstvom. A vyplakavshis', pochuvstvoval oblegchenie, slovno kamen' svalilsya s serdca. CHem, sobstvenno, byli vyzvany eti rydaniya -- trudno ob®yasnit'. Plakalos' samo soboj, i dusha slovno omylas' v slezah. Vozmozhno, nervy rasshatalis' ili zhe zdes' skazalsya vynuzhdennyj post. SHolom reshil segodnya zhe etot post prekratit' vo chto by to ni stalo: hvatit golodat'! Ulozhiv filakterii, prihvativ trostochku, on otpravilsya na postoyalyj dvor i na poroge stolknulsya s ryzhim Berlom, kotoryj soobshchil emu radostnuyu vest': utrom u nego ostanovilsya bogatyj molodoj chelovek iz sosednej derevni. On, kazhetsya, blizkij rodstvennik. -- CHej rodstvennik? -- Vash rodstvennik. Nu, mozhet, ne blizkij, no kem-to on vam prihoditsya. -- I nedolgo dumaya ryzhij Berl vzyal SHoloma za ruku, povel v otdel'nuyu komnatu, ubrannuyu po-barski, i predstavil molodomu cheloveku, kotoryj sidel za samovarom i popival chaj. Molodoj chelovek simpatichnoj naruzhnosti, s dobrymi golubymi glazami, vysokim belym lbom i krasivoj krugloj borodkoj, vezhlivo privstal i nazval svoe imya--Ioshua Loev. On tut zhe priglasil gostya prisest', kivnuv hozyainu, chtoby tot podal lishnij stakan. Naliv emu chayu, molodoj chelovek podvinul poblizhe k gostyu krendel'ki, baranki i druguyu zakusku i obratilsya k nemu s takimi slovami: -- Hozyain skazal mne, chto vy rodom iz Pereyaslava, syn Nohuma Rabinovicha. Esli tak, to my s vami v nekotorom rodstve... Pejte chaj, proshu vas, zakusyvajte! Nikogda v zhizni, ni do togo, ni posle, chaj ne kazalsya SHolomu takim aromatnym i ni odno kushan'e--takim vkusnym, kak eti svezhie baranki, krendel'ki i prochie zakuski, bystro ischeznuvshie so stola, tak chto dazhe dlya vidu nichego ne ostalos'. On proglotil vse, kak golodnyj gus', a kogda opomnilsya i uvidel, chto, zabyv vsyakie prilichiya, unichtozhil vse nachisto, bylo uzhe pozdno. A molodoj chelovek mezhdu tem perechislyal rodoslovnuyu, vyyasnyaya ih rodstvo: -- U vashego otca est' svojstvennik Avrom-Ioshua. Pervaya zhena etogo Avrom-Ioshua prihodilas' mne tetkoj, eto byla sestra moej pokojnoj materi. Rodstvo u nas, ponyatno, dalekoe, no vse zhe rodstvo... Teper' rasskazhite mne, otkuda i kuda vy edete i chem zanimaetes'? Rassprosiv geroya obo vsem i uznav, chto on priehal syuda, chtoby zanyat' mesto uchitelya, molodoj chelovek sprosil, sobiraetsya li yunosha ostavat'sya imenno zdes', u bogacha K., ili ne proch' proehat' nemnogo dal'she. Esli emu bezrazlichno, on predlozhil by emu poehat' k nim v derevnyu, chtoby zanimat'sya s ego sestrenkoj--otec v sostoyanii horosho platit' uchitelyu, ne huzhe, chem zdeshnij bogach, a mozhet byt', i luchshe. Tut v razgovor vmeshalsya ryzhij Berl: "YA zhelal by imet' hot' desyatuyu chast' togo, chem raspolagaet Loev". Zatem, ne sprashivaya SHoloma, soglasen on ili net, Berl tut zhe dobavil, chto paren', konechno, s udovol'stviem poedet s molodym chelovekom v derevnyu k ego otcu, Loevu, i zajmet mesto uchitelya. Udivitel'nyj chelovek etot ryzhij Berl! Tochno ego kto-nibud' prosit byt' opekunom ili po men'shej mere posrednikom. On ne daval nikomu slova vymolvit', govoril vse vremya sam. SHolom byl oshelomlen, usham svoim ne veril. Ne inache--eto son ili gallyucinaciya! A mozhet byt', molodoj chelovek -- angel bozhij, nisposlannyj na zemlyu v obraze cheloveka. Odnako vykazyvat' svoyu radost' ne pozvolyalo emu samolyubie. Vyslushav predlozhenie s pritvornym ravnodushiem i obdumav otvet, on skazal ne ochen' opredelenno: -- Predlozhenie vashe, byt' mozhet, i neplohoe... No delo, vidite li, v tom, chto ya privez zdeshnemu bogachu rekomendatel'noe pis'mo ot moego otca... CHto budet, esli on... -- Na kakom yazyke napisano pis'mo? -- perebil ego ryzhij Berl. -- CHto znachit, na kakom yazyke? Na drevneevrejskom, konechno. -- Na drevneevrejskom?--peresprosil ryzhij Berl i, shvativshis' obeimi rukami za boka, rashohotalsya tak, tochno vosemnadcat' chertej shchekotali ego pod myshkami. -- Vam pridetsya, molodoj chelovek, nemnogo podozhdat', prezhde chem moj rodstvennik nauchitsya chitat' pis'ma po-drevneevrejski. Boyus', odnako, chto vam pridetsya dolgon'ko zhdat'. -- I oba rashohotalis' i hohotali dolgo i neuderzhimo. Ne proshlo i poluchasa, kak mezhdu Ioshua Loevym i ego yunym protezhe zavyazalis' druzheskie otnosheniya, kotorye krepli s kazhdoj minutoj. Vyyasnilos', chto Ioshua Loev prinadlezhit k tomu tipu prosveshchennyh molodyh lyudej, kotoryh bylo nemalo v tu poru. On neploho znal bibliyu i talmud, horosho razbiralsya v literature vysokogo stilya, chital celye stranicy Mapy naizust', mog pogovorit' o "Putevoditele zabludshih", o "Kuzri" i obladal neplohim pocherkom. Tol'ko po chasti drevneevrejskoj grammatiki on byl slabovat, v ostal'nom zhe ni v chem ne ustupal nashemu geroyu. Ko vsemu etomu on byl voobshche priyatnyj chelovek i lyubil obshchestvo. Po ego slovam, vse v ego sem'e lyudi obshchitel'nye i, zhivya v derevne, prosto istoskovalis' po cheloveku. CHem oni zanimayutsya? Oni arenduyut pomest'ya u grafov Branickogo i Molodeckogo. ZHivut oni kak bare, derzhat vyezdnyh loshadej, v horoshih otnosheniyah s sosednimi pomeshchikami, a krest'yane za nih gotovy v ogon' i v vodu... Svoim razgovorom Ioshua Loev kak by podtverzhdal, chto oni i v samom dele v derevne istoskovalis' po lyudyam. On ni na minutu ne umolkal, tochno hotel vyskazat' vse, chto nakopilos' u nego na dushe za dolgoe vremya prebyvaniya v derevne. On govoril v komnate, prodolzhal govorit' vo dvore, govoril potom, sidya vmeste s uchitelem v faetone i mchas' na svoih sobstvennyh goryachih rysakah. -- Kak vam nravyatsya koni? -- sprosil ryzhij Berl uchitelya, kogda Ioshua Loev poshel rasporyadit'sya, chtoby zapryagali. Zatem on stal rasskazyvat' chudesa ob otce etogo molodogo cheloveka, o bogatstve i velichii ego i o tom, kakoj eto svoeobraznyj chelovek. -- Vy dolzhny blagodarit' boga, chto tak sluchilos'. SHolomu pokazalos', budto ryzhij Berl dobivaetsya blagodarnosti. No--dudki! Ne vyjdet! On, chego dobrogo, eshche podumaet, chto spas cheloveka ot golodnoj smerti. SHolomu tol'ko nepriyatno, krajne nepriyatno, chto on ne mozhet rasplatit'sya za nochleg. On teper' ochen' stesnen v den'gah. -- Skazhite-ka mne luchshe, hozyain, skol'ko s menya sleduet... Ryzhij Berl prishchuril glaza: -- Za chto? -- Za... nochleg, za vse... YA vyshlyu s mesta, kak tol'ko priedu... -- Da bros'te, bros'te! Dazhe smeshno...--otvetil Berl, otmahivayas' ot nego. Tut voshel vysokij, pochtitel'no ulybayushchijsya muzhik s belymi brovyami. Zvali ego Andrej. On prishel za bagazhom "panicha"6, kotoryj edet s barinom. Uchitelyu bylo nelovko pered Andreem, chto u nego net nikakogo bagazha, i on skazal, chto bagazh ego eshche v puti, pridet pozzhe. Pri nem tol'ko etot uzelok, on voz'met ego sam. Andrej, odnako, ne hotel uhodit' s pustymi rukami. Uzelok tak uzelok. On podhvatil uzelok, kak peryshko, dvumya pal'cami i unes ego. Minutoj pozzhe SHolom sidel uzhe so svoim molodym patronom v velikolepnom myagkom faetone. Andrej shchelknul knutom, i para seryh rysakov s podstrizhennymi hvostami ponesla SHoloma po polyam i lesam v novoe mesto, k novym lyudyam. Emu i v golovu ne prihodilo, chto imenno tam, kuda on teper' edet, on najdet schast'e vsej svoej zhizni. 68. NEOZHIDANNYJ |KZAMEN Gostinica v Boguslave. -- Staryj Loev. -- Devushka s kavalerami. -- SHpil'gagen*, Auerbah i "CHto delat'?".-- CHego trebuet Rashi ot docherej Salpaada i kak pishut pis'mo k direktoru saharnogo zavoda. -- Geroj vyderzhal ekzamen i edet v derevnyu Byli uzhe sumerki, kogda prosveshchennyj molodoj chelovek i protezhiruemyj im uchitel' priehali v gorod Boguslav. V gostinice oni zastali starika Loeva, kotoryj ozhidal svoego syna. Staryj Loev proizvel na molodogo uchitelya neobyknovennoe vpechatlenie. On nikogda ne predstavlyal sebe, chto u evreya mozhet byt' takoj vid--vid generala ili fel'dmarshala, a golos--ryk l'va. Syn v kratkih slovah soobshchil otcu, kto etot yunosha, priehavshij s nim, i kak oni poznakomilis'. Vyslushav syna, starik osedlal nos serebryanymi ochkami i vnimatel'no, bez vsyakih ceremonij oglyadel yunoshu tak, kak razglyadyvayut kuplennuyu na bazare rybu... Potom on protyanul emu tepluyu ruku, lyubezno, naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya takogo strogogo "fel'dmarshala", pozdorovalsya s nim i, obrashchayas' na "ty", sprosil: -- Kak tebya zovut? Uznav, chto yunoshu zovut SHolom, on skazal emu tak myagko, kak pozvolyal emu ego l'vinyj golos: -- Poslushaj-ka, drug SHolom, projdi, pozhalujsta, v sosednyuyu komnatu, a my s synom pogovorim o delah, potom ya tebya vyzovu, i my nemnogo pobeseduem. Sosednyaya komnata okazalas' zalom, ili, vyrazhayas' po-evropejski, vestibyulem dlya gostej. Tam SHolom zastal hozyaina gostinicy, cheloveka s sinim nosom s tonkimi krasnymi prozhilkami na nem. Byvshij torgovec manufakturoj, on na starosti let stal soderzhatelem zaezzhego doma. Zvali ego Berele, syn |tl. On stoyal bez dela, slozha ruki, i razglagol'stvoval obo vsem na svete. On govoril o svoih postoyal'cah, ob ih delah i o sebe samom, o tom, chto "bog nakazal ego, i on na starosti let vynuzhden torgovat' supom s lapshoj". ZHena ego, nizen'kaya hudaya zhenshchina s diademoj na golove i s zheltym zhemchugom na shee, hodila po domu, branila detej muzha (ona byla ego vtoroj zhenoj), branila sluzhanku, branila koshku, voobshche, vidno, byla nedovol'na ustrojstvom mira sego--bol'shaya pessimistka! U okna za romanom SHpil'gagena sidela ih mladshaya doch' SHivka -- krasivaya devushka s kruglym belym lichikom, strashnaya koketka. K nej prishli s vizitom neskol'ko molodyh lyudej s podstrizhennymi borodkami--slivki boguslavskoj intelligencii. SHel razgovor o literature. Sinenosyj hozyain podvel molodogo uchitelya k kompanii i predstavil ego. Otkuda starik uznal, kto on takoj, ostaetsya zagadkoj. CHtoby zanyat' novogo gostya, yunaya krasavica obratilas' k nemu s miloj ulybkoj: "CHitali li vy "Na dyunah" SHpil'gagena?" Okazyvaetsya, gost' znaet vsego SHpil'gagena. "Nu, a Auerbaha?"--"Auerbaha tozhe".--"A "Zapiski evreya" Bogrova*?"--|tu knigu on naizust' znaet. -- "A roman "CHto delat'?". -- "Kto zhe ne chital CHernyshevskogo?"--"Kak vam nravitsya glavnaya geroinya?" -- "Vera Pavlovna? Eshche by!" Krasavica i ee kavalery byli porazheny. Odin iz nih, chastnyj poverennyj s gromkoj familiej Mendel'son, shchipal vse vremya svoi edva probivayushchiesya usiki. Vidno bylo, chto on po ushi vlyublen v devicu i poetomu polon nenavisti k priezzhemu, kotoryj znaet vse na svete. On kidal na nego zlobnye vzglyady i v dushe, vidno, zhelal emu svernut' sebe sheyu na rovnom meste. |to eshche bol'she razzadorilo nashego geroya, i on sypal slovami, citiroval naizust' celye stranicy, nazyval takie knigi, kak "Istoriya civilizacii v Anglii" Boklya i "O svobode" Dzhona Styuarta Millya*. Raz prosveshchennyj molodoj chelovek priehal iz chuzhogo goroda, emu polagaetsya vylozhit' pered lyud'mi vse, chto u nego est' za dushoj, pokazat', chto on znaet i chto umeet... V samyj razgar besedy v komnatu voshel starik Loev so svoim synom i sdelalsya nevol'nym slushatelem lekcii, kotoruyu molodoj pereyaslavskij uchitel' chital molodezhi. Otec s synom pereglyanulis', oni, vidimo, byli dovol'ny. Potom staryj Loev podozval SHoloma k sebe: -- Poslushaj-ka, priyatel', chto ya tebe skazhu. Moj syn govorit, chto ty v nashih svyashchennyh knigah razbiraesh'sya ne men'she, chem v teh. YA hotel by znat', pomnish' li ty eshche, chego trebuet Rashi ot docheri Salpaada?* I nachalas' beseda o Rashi. Ot Rashi pereshli k talmudu. Zatem zabralis' v debri uchenosti, v voprosy nauki i prosveshcheniya, kak voditsya sredi postigshih tajny pechatnogo slova... Poznaniya SHoloma vyzvali sensaciyu. Furor byl tak velik, chto staryj Loev polozhil emu ruku na plecho i skazal: -- Nam uzhe prihodilos' videt', chto znatoki vsyacheskih nauk kak tol'ko dohodit do dela, nu, skazhem, prostuyu bumazhku napisat', ne znayut, kak za nee i vzyat'sya. Nu-ka, vot tebe pero i chernila, i bud' tak dobr, napishi po-russki pis'mo direktoru saharnogo zavoda, chto emu ne budut postavlyat' svekly, poka ne prishlet stol'ko-to i stol'ko-to deneg... Razumeetsya, pis'mo eto bylo tol'ko povodom dlya ekzamena. Ono perehodilo iz ruk v ruki, i vse izumlyalis' redkostnomu pocherku yunoshi. Zdes' emu soputstvoval duh starogo uchitelya Monisha iz Pereyaslava. Uchitel' Monish Volov, slavivshijsya svoej "kostochkoj", byl zamechatel'nym kalligrafom, hudozhnikom po prizvaniyu, u nego byla zolotaya ruka. V gorode nosilis' s obrazcami ego pocherka. On ne pisal, a risoval. Byl on chelovekom blagochestivym, bogoboyaznennym i, ne znaya ni slova po-russki, uspeshno konkuriroval s uchitelem chistopisaniya uezdnogo uchilishcha. Trudno bylo poverit', chto ne mashina, a ruka chelovecheskaya vyvodila eti stroki. Ucheniki, i v tom chisle deti Rabinovicha, nemalo vyterpeli, bednyazhki, ot "kostochki" Monisha. Zato oni perenyali mnogo iz ego iskusstva kalligrafii, iskusstva krasivo pisat' po-russki, chto so vremenem prineslo im nemaluyu pol'zu. Na etom, odnako, ekzamen ne konchilsya. Staryj Loev poprosil yunogo uchitelya potrudit'sya perevesti pis'mo na drevneevrejskij, "potomu chto direktor saharnogo zavoda -- evrej", -- motiviroval starik svoe trebovanie. Razumeetsya, i eto bylo ispytaniem. Nedolgo dumaya uchitel' perevel pis'mo na drevneevrejskij, vysokim stilem, starayas' pisat' kak mozhno krasivej, s roscherkami i zavitushkami. Strochki rovnye, gustye, bukovki uzornye, bisernye. Tut emu soputstvoval duh ego starogo voronkovskogo uchitelya reb Zoraha. V evrejskom pis'me melamed Zorah byl tem zhe, chem uchitel' Monish v russkom. Slovom, uchitel' blestyashche vyderzhal improvizirovannyj ekzamen. U nego dazhe golova zakruzhilas' ot uspeha. On pochuvstvoval, kak pylaet u nego odno uho. Fantaziya vnov' podhvatila ego i unesla na svoih kryl'yah v mir sladkih grez i volshebnyh snov. On videl sebya siyayushchim i schastlivym. Mechta o klade nachala sbyvat'sya, i sovershenno estestvennym putem. On priezzhaet na mesto, tak risuet emu voobrazhenie, i znakomitsya s docher'yu starogo Loeva... Oni vlyublyayutsya drug v druga i otkryvayut svoyu tajnu stariku. Starik vozlagaet im ruki na golovy i blagoslovlyaet: "Bud'te schastlivy, milye deti!" SHolom pishet otcu v Pereyaslav: "Tak i tak, dorogoj otec, priezzhaj!" Za ot