o negr Damian ne prinyal ego, hotya Firmo pochti navernyaka dolzhen byl poehat' po tropinke. Viriato udivilsya: (Gojyabejra - fruktovoe derevo, prinosyashchee plody gojyaba.) - YA tebya, bratec, ne uznayu, chto u tebya deneg net, chto li? No Damian otkazalsya ot pari ne potomu, chto u nego ne bylo pyati mil'rejsov - ego dvuhdnevnogo zarabotka. Mnogo raz, sidya vot tak po vecheram v zasadah, on sporil i na bol'shie summy. No segodnya chto-to meshalo emu soglasit'sya. Noch' opustilas' nad pustynnoj dorogoj, po kotoroj shli dvoe lyudej. Poka oni vstretili lish' odnogo cheloveka verhom na osle; on dolgo vsmatrivalsya v nih, potom srazu dal shpory i umchalsya chto bylo mochi. Kto zdes' v okruge ne znal negra Damiana, naemnika, pol'zuyushchegosya osobym doveriem Sin'o Badaro? Slava o nem razneslas' po vsemu krayu, ona uzhe davno vyshla za predely Palestiny, Ferradasa i Tabokasa. Iz barov Il'eusa, gde obsuzhdalis' ego podvigi, slava o negre-ubijce dokatilas' na nebol'shih parohodah do stolicy shtata; odna iz gazet Baii dazhe opublikovala ego imya krupnym shriftom. I, tak kak eto byla oppozicionnaya gazeta, ona otozvalas' o nem ochen' rezko, nadeliv ego raznymi oskorbitel'nymi epitetami. Damian prekrasno pomnit etot den': Sin'o Badaro pozval ego k sebe. Byl chas zavtraka. Za stolom sidelo mnogo narodu, i po tomu, chto bylo otkuporeno mnogo butylok vina, mozhno bylo srazu dogadat'sya, chto tam prisutstvoval sud'ya. Byl i doktor ZHenaro, advokat Badaro, eto on i privez gazetu. Doktor ZHenaro byl ne takim blestyashchim advokatom, kak Rui: on ne umel proiznosit' stol' krasivyh rechej, no zato otlichno znal vse zaputannye stat'i zakona i umel ih obojti. Poetomu Sin'o Badaro predpochital ego lyubomu iz advokatov Il'eusa. Sin'o Badaro ulybnulsya Damianu i predstavil ego prisutstvuyushchim: - Vot eto chudovishche, polyubujtes'... Tak kak Sin'o Badaro pri etom zasmeyalsya, to i Damian rasplylsya v nevinnoj ulybke; ego krasivye belye zuby yarko blesteli na fone shirokogo chernogo lica. P'yanyj sud'ya veselo rashohotalsya, no doktor ZHenaro ele ulybnulsya, bylo takoe vpechatlenie, chto on eto sdelal prosto iz vezhlivosti. Sin'o Badaro prodolzhal, obrashchayas' teper' k Damianu: - Ty znaesh', negr, chto toboj zanyalis' stolichnye gazety? Oni govoryat, chto vo vsem nashem krae net luchshego ubijcy, chem Damian, naemnik Sin'o Badaro. On skazal eto gordo, i Damian tozhe samodovol'no otvetil: - Da, eto verno, sen'or. YA ne znayu cheloveka, kotoryj strelyaet luchshe menya,- i on snova samodovol'no zasmeyalsya. Doktor ZHenaro, pytayas' skryt' nedovol'stvo, nalil sebe vina. Sud'ya smeyalsya vmeste s Sin'o Badaro. Plantator prochel Damianu gazetnoe soobshchenie, no tot ponyal ego tol'ko napolovinu - v nem bylo slishkom mnogo trudnyh dlya nego slov. Odnako on byl udovletvoren, tak kak Sin'o Badaro kriknul: - Dona Ana! Dona Ana! Doch' prishla iz kuhni, gde ona rukovodila prigotovleniem zavtraka; eto byla smuglaya, krepkaya devushka, nastoyashchij dikij lesnoj cvetok. - CHto, papa? Sud'ya posmatrival na nee s vozhdeleniem. Sin'o Badaro rasporyadilsya: - Voz'mi iz shkatulki pyat'desyat mil'rejsov i daj Damianu. O nem uzhe pishut v gazetah... Potom on otpustil negra, i beseda v stolovoj prodolzhalas'. Damian otpravilsya v Palestinu, chtoby istratit' tam poluchennye den'gi s prostitutkami. Vsyu noch' on im hvastalsya, chto odna iz gazet Baii nazvala ego samym metkim strelkom vo vsem etom krae. Vot pochemu chelovek prishporil osla, uznav Damiana. On znal, chto vystrel negra - eto vernaya smert', znal, chto naemnik Sin'o Badaro - bandit, pol'zuyushchijsya beznakazannost'yu, potomu chto policiya dlya nego ne sushchestvovala. Sud'ya byl stavlennikom Badaro, i oni dazhe zasadili dlya nego plantaciyu. Badaro zapravlyali mestnoj politicheskoj zhizn'yu. I pravosudie bylo v ih rukah. Kogda chelovek prishporil osla, Viriato veselo rassmeyalsya. No negr Damian ostalsya ser'ezen, i mulat povtoril: - YA tebya, bratec, ne uznayu... Damian tozhe ne uznaval sebya. Mnogo raz on uzhe byval v zasadah, podzhidal lyudej, chtoby ubit' ih. A segodnya on chuvstvoval sebya tak, budto delal eto v pervyj raz. Oni podoshli k tomu mestu, gde doroga razdvaivalas'. Viriato nastaival: - Tak chto zhe, ne hochesh' derzhat' pari, negr? - YA uzhe skazal, net. Oni razdelilis'. Viriato udalilsya nasvistyvaya. Nastala noch', v nebe podnimalas' luna. Horoshaya noch' dlya zasady! Doroga teper' byla vidna kak dnem. Negr Damian napravilsya k tropinke, on znal tam horoshee mesto dlya zasady. Razvesistaya zhakejra na krayu dorogi kak budto narochno byla posazhena dlya togo, chtoby pryatat'sya za nee i strelyat' v prohodyashchego cheloveka. "Nikogda ya eshche ni v kogo ne strelyal iz-za etogo dereva", - podumal Damian. On shel grustnyj: s verandy on slyshal razgovor brat'ev Badaro. |tot razgovor i vzvolnoval ego. Serdce nevinnogo negra szhalos'. Nikogda eshche negr Damian ne chuvstvoval sebya tak skverno. On ne ponimal, v chem delo; ved' u nego nichego ne bolelo, on byl zdorov, i vse zhe on chuvstvoval sebya tak, slovno zabolel. Esli by ran'she kto-nibud' skazal emu, chto strashno sidet' v zasade v ozhidanii cheloveka, kotorogo ty dolzhen ubit', on by prosto ne poveril. V ego nevinnom serdce ne bylo zloby. Deti na fazende obozhali negra Damiana: on sazhal samyh malen'kih na plechi, lazil dlya nih za plodami na vysokie zhakejry, probiralsya za svyazkami zolotistyh bananov v zarosli, gde obitali zmei, rebyat postarshe katal na smirnyh loshadyah, vodil vseh kupat'sya na rechku, uchil plavat'. Deti ego obozhali, dlya nih ne bylo nikogo luchshe negra Damiana. Ubijstvo bylo ego professiej. Damian ne znal dazhe, kak on sobstvenno nachal. Polkovnik prikazyvaet - on ubivaet. Damian ne znal, skol'kih on uzhe otpravil na tot svet: on ne umeet schitat' dal'she pyati, i to tol'ko po pal'cam. Da eto ego i ne interesuet. On ni k komu ne pitaet nenavisti, nikomu nikogda ne sdelal zla. Po krajnej mere, tak on dumal do segodnyashnego dnya. Pochemu zhe vse-taki sejchas u nego tak tyazhelo na serdce, slovno on bolen? On dobrodushen pri vsej svoej grubosti; esli na fazende zabolevaet rabotnik, totchas zhe poyavlyaetsya Damian - on razvlekaet bol'nogo, uchit sostavlyat' snadob'ya iz trav, zovet k nemu znaharya ZHeremiasa. Inogda kommivoyazhery, ostanavlivavshiesya v kaza-grande, zastavlyali ego rasskazyvat' o sovershennyh im ubijstvah. I Damian rasskazyvaet svoim spokojnym golosom; on ne schitaet, chto sovershil kakoe-to zlo. Dlya nego prikaz Sin'o Badaro ne podlezhit obsuzhdeniyu: esli tot prikazyvaet ubit', znachit nado ubit'. Tak zhe, kak esli polkovnik velit osedlat' svoego chernogo mula, nado nemedlya vypolnit' prikazanie. I k tomu zhe tebe ne ugrozhaet tyur'ma: naemnikov Badaro nikogda ne arestovyvali. Sin'o umeet obespechit' bezopasnost' svoih lyudej; rabotat' dlya nego - odno udovol'stvie. |to ne to chto polkovnik Klementino: posylal v zasadu, a potom vydaval svoih lyudej policii. Damian preziral etogo polkovnika. Takoj chelovek - ne hozyain dlya hrabrogo zhagunso. Negr sluzhil u nego ochen' davno, kogda eshche byl molodym parnem. U Klementino on i nauchilsya strelyat', po ego prikazaniyu i ubil pervogo cheloveka. No v odin prekrasnyj den' negru prishlos' bezhat' s fazendy, potomu chto za nim yavilas' policiya, a polkovnik dazhe ne schel nuzhnym predupredit' ego ob etom... Negr ukrylsya na zemlyah Badaro i teper' stal vernym naemnikom Sin'o. Esli v ego serdce i est' kakoe-nibud' plohoe chuvstvo, to eto glubokoe prezrenie k polkovniku Klementino. Inoj raz, kogda v hizhinah rabotnikov upominayut ego imya, negr Damian splevyvaet i govorit: - |to ne muzhchina. On truslivee baby... Emu nado nosit' yubku... Govorit, a potom smeetsya, obnazhaya svoi belye zuby, prishchurivaya svoi bol'shie glaza, smeetsya vsem licom. Schastlivyj i zadornyj smeh, nevinnyj, kak smeh rebenka. |tot smeh raznositsya po fazende, i nikto ne otlichit ego ot smeha detej, s kotorymi Damian igraet vo dvore kaza-grande. Negr Damian priblizilsya k zhakejre. Snyal ruzh'e, pristavil ego k derevu, vytashchil iz karmana svoih holshchovyh bryuk zhgut listovogo tabaka, narezal ego nozhom i stal skruchivat' papirosu. Luna teper' byla ogromnaya i kruglaya; takoj Damian nikogda ee ne videl. On chuvstvoval, kak u nego vnutri chto-to szhimaetsya, budto ego ruka, ogromnaya chernaya ruka, davit emu na serdce. V ushah vse eshche zvuchali slova Sin'o Badaro: "Horosho li ubivat' lyudej? Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh' zdes', vnutri?" Damian nikogda ne dumal, chto mozhno voobshche chto-to oshchushchat'. No segodnya on chto-to chuvstvuet; slova polkovnika davyat emu na grud', kak bremya, ot kotorogo nevozmozhno osvobodit'sya dazhe takomu sil'nomu cheloveku, kak Damian. On vsegda nenavidel fizicheskuyu bol', no legko perenosil ee. Odnazhdy, razrubaya na plantacii plody kakao, on gluboko rassek sebe nozhom levuyu ruku, pochti do kosti; on nenavidel bol' i prodolzhal nasvistyvat', poka dona Ana zalivala emu ranu jodom. V drugoj raz ego ranili nozhom. Takuyu bol' on ponimal, eto bylo nechto osyazaemoe. No to, chto on chuvstvuet sejchas, ni na chto ne pohozhe. Nikogda ran'she s nim etogo ne bylo. Ego ogromnuyu, kak u byka, golovu zapolnili kakie-to mysli. Emu krepko zapali slova Sin'o Badaro, oni vyzyvali videniya i chuvstva, starye, uzhe pozabytye; videniya, i novoe, ranee ne izvestnoe emu chuvstvo. Negr skrutil papirosu. Svet ot spichki blesnul v chashche lesa. On zakuril. Emu nikogda v golovu ne prihodilo, chto polkovnika mogli muchit' ugryzeniya sovesti. Okazyvaetsya, est' takoe vyrazhenie - "ugryzeniya sovesti". A chto eto znachit? Odnazhdy kakoj-to kommivoyazher sprosil Damiana, ne muchaet li ego sovest'. Damian poprosil ego ob®yasnit', chto eto takoe. Kommivoyazher poyasnil, i Damian s samym nevinnym vidom zayavil: - No pochemu ona dolzhna menya muchit'? Kommivoyazher uehal porazhennyj i do sih por rasskazyvaet ob etom znakomym v stolichnyh kafe, kogda rech' zahodit o chelovechestve, o zhizni, o lyudyah i o prochej filosofii. A kak-to na rozhdestve Sin'o Badaro privez monaha otsluzhit' messu na fazende. Na verande soorudili krasivyj altar'; pri odnom vospominanii o nem Damian ulybaetsya - eto ego edinstvennaya ulybka v etu noch' zasady. Damian staratel'no pomogal v podgotovke k prazdnestvu done Ane, pokojnoj Lidii - supruge Sin'o i Olge - zhene ZHuki. Monah pribyl k vecheru. Byl ustroen obed s beschislennym kolichestvom blyud, s kurami, indejkami, svininoj i baraninoj, dich'yu i dazhe nezhnoj ryboj, za kotoroj posylali v Agua-Branka. Byl takzhe etot holodnyj kamen', kotoryj nazyvaetsya l'dom, i dona Ana, togda uzhe pochti vzroslaya devushka, dala Damianu kusochek etogo kamnya, i on obzheg emu rot. Dona Ana smeyalas' do upadu pri vide ispugannogo lica negra. Na drugoj den' otsluzhili messu; pomolvlennyh obvenchali, detej okrestili; posazhennymi roditelyami, kak obychno, byli chleny sem'i Badaro. V zaklyuchenie monah prochel propoved',- eto byla krasivaya rech', takoj dazhe doktor Rui ne proiznosil v sude Il'eusa. Pravda, govoril on ne sovsem ponyatnym yazykom, potomu chto byl inostranec, no, vozmozhno, imenno poetomu on zastavlyal trepetat' serdca lyudej, kogda upominal ob ade i ob ogne, szhigayushchem osuzhdennyh naveki greshnikov. Dazhe Damian ispugalsya. On nikogda do etogo ne dumal ob ade, da i potom tozhe. On tol'ko segodnya vspomnil monaha, ego golos, s nenavist'yu osuzhdavshij teh, kto ubival svoih blizhnih. Monah mnogo govoril ob ugryzeniyah sovesti, - ob ade zhizni. Damian uzhe znal, chto takoe ugryzeniya sovesti, no i togda eti slova ne proizveli na nego bol'shogo vpechatleniya. Odnako na nego sil'no podejstvovalo opisanie ada, vechnogo ognya, v kotorom goryat greshniki. Na zapyast'e u Damiana sohranilsya sled ot raskalennogo ugol'ka, kotoryj kak-to upal na nego, kogda on pomogal negrityankam na kuhne. Togda Damianu bylo nesterpimo bol'no. A chto esli vse telo gorit v ogne, v nepreryvnom, vechnom ogne? A monah skazal, chto dostatochno ubit' odnogo cheloveka, chtoby navernyaka popast' v ad. Damian dazhe i ne znaet, skol'kih on ubil, znaet tol'ko, chto bol'she pyati, tak kak do pyati on schitat' umeet, a potom poteryal schet, i on i ne dumal, chto tak uzh neobhodimo umet' schitat'. Odnako segodnya, sidya v zasade s papirosoj, on bezuspeshno pytalsya vspomnit' vseh ih. Pervym byl tot pogonshchik, chto oskorbil polkovnika Klementino. |go sluchilos' neozhidanno: Damian ehal vmeste s polkovnikom, oba byli verhom; im povstrechalos' stado oslov, kotoroe gnali v Banko-da-Vitoriya. Pogonshchik, uvidev Klementino, hlestnul ego po licu dlinnym bichom, kotorym ponukal zhivotnyh. Klementino pobelel i kriknul Damianu: - Prikonchi ego!.. Negr vystrelil iz revol'vera, kotoryj vsegda nosil za poyasom. Vystrelil, pogonshchik upal, osly proshli cherez ego trup. Klementino napravilsya na fazendu, na lice u nego ostalsya krasnyj sled ot bicha. Damian ne uspel i porazmyslit' tolkom o sluchivshemsya, potomu chto cherez neskol'ko dnej poyavilas' policiya i emu prishlos' bezhat'. Potom on nachal ubivat' dlya Sin'o Badaro. Zekin'ya Fontes, polkovnik |duarde, te dvoe naemnikov Orasio, kotoryh on ubil vo vremya stychki v Tabokase, - vot pyat'; no uzhe o sleduyushchem - Silvio da Toka - negr Damian ne mog skazat', kakoj on byl po schetu. I o cheloveke, kotoryj hotel vystrelit' v ZHuku Badaro v publichnom dome v Ferradase, no ne sdelal etogo tol'ko potomu, chto ego operedil Damian, momental'no razryadivshij v nego svoj revol'ver. Ne znal on, skol'ko eshche posledovalo za etimi lyud'mi. Kakim po schetu budet Firmo? "Poproshu donu Anu, chtoby ona nauchila menya schitat' i na drugoj ruke". Est' zhe ved' rabotniki, kotorye umeyut vesti schet na pal'cah ruk i na pal'cah nog, no eto uchenye lyudi, a ne takie osly, kak negr Damian. Vse zhe nado umet' schitat', po krajnej mere, na obeih rukah. Skol'ko lyudej on uzhe ubil? Luna podnyalas' nad zhakejroj i osvetila tropinku, po kotoroj poedet Firmo. Da, on navernyaka proedet zdes', a ne po bol'shoj doroge, gde zasel Viriato. |ta tropa sokrashchaet put' pochti na ligu. Firmo, veroyatno, budet speshit', chtoby poskoree popast' domoj, snyat' bashmaki i ulech'sya v postel' so svoej zhenoj donoj Terezoj. Damian znal ee, on neskol'ko raz ostanavlivalsya u ih doma vo vremya poezdok, chtoby poprosit' kruzhku vody. I dona Tereza odnazhdy dazhe podnesla emu stopku kashasy i perekinulas' paroj slov. Ona krasiva, kozha u nee belee bumagi, na kotoroj pishut. Ee nel'zya sravnit' s donoj Anoj! Ta temnaya, zagorelaya, a dona Tereza budto i ne byvala na solnce: ono ne opalilo ee shchek, ee belogo tela. Ona priehala iz goroda, otec ee ital'yanec, i u nee krasivyj golos; kogda govorit, kazhetsya, budto poet. Firmo navernyaka budet toropit'sya domoj, chtoby poskoree ulech'sya s zhenoj, nasladit'sya ee belym telom. ZHenshchiny v etih debryah byli redkim yavleniem. Esli ne schitat' prostitutok - po chetyre-pyat' v kazhdom poselke, i to prezhdevremenno sostarivshihsya iz-za boleznej, - muzhchiny redko imeli zdes' zhenshchin. Konechno, eto otnosilos' k rabotnikam, a Firmo ne byl rabotnikom. U nego byl nebol'shoj uchastok zemli, on procvetal i, esli by dali emu volyu, v konce koncov on sdelalsya by polkovnikom i imel by mnogo zemli. Firmo obzavelsya nebol'shoj plantaciej, zatem poehal v Il'eus podobrat' nevestu. ZHenilsya on na docheri ital'yanca-pekarya. Ona - zhenshchina belaya i krasivaya, i dazhe pogovarivali, chto ZHuka Badaro - on ved' bol'shoj babnik - zaglyadyvalsya na nee. Damian ne znal v tochnosti, tak li eto. No dazhe esli eto i tak, to mozhno s uverennost'yu skazat', chto ona nichego takogo ne hotela, potomu chto ZHuka vskore otstal i vsyakie spletni prekratilis'. Da, Firmo nepremenno poedet po tropinke. On ne budet udlinyat' sebe dorogu, kogda ego ozhidaet belaya molodaya zhena. Vprochem, esli govorit' pravdu negr Damian predpochel by, chtoby Firmo poehal po bol'shoj doroge... S nim vpervye proishodit takoe. V smyatenii, ohvativshem ego, on chuvstvuet kakoe-to neponyatnoe unizhenie. (Liga - mera dliny v Brazilii, ravnyavshayasya v starinu, 6600 metram, a v nastoyashchee vremya - 6000 metram.) Ili u nego net opyta v takih delah? On vel sebya, kak Antonio Vitor, etot batrak, priehavshij iz |stansii, kotoryj, ubiv cheloveka pri stychke s lyud'mi Orasio v Tabokase, tryassya potom celuyu noch' i doshel do togo, chto razrevelsya, tochno baba. Vposledstvii Antonio Vitor privyk k takoj rabote, i teper' on - telohranitel' ZHuki Badaro, vsegda soprovozhdaet ego v poezdkah. No v etu noch' negr Damian byl pohozh na Antonio Vitora: on vyglyadel novichkom, kotoromu vpervye prihoditsya prosizhivat' vsyu noch' v zasade v ozhidanii cheloveka. Esli by ob etom uznali, nad nim by posmeyalis', kak smeyalis' nad Antonio Vitorom v tu noch', kogda proizoshla shvatka v Tabokase. Damian zakryl glaza, chtoby popytat'sya zabyt' vse eto. On dokuril papirosu i teper' razmyshlyal, stoit li skrutit' novuyu. U nego malo tabaku, a zhdat', mozhet byt', pridetsya dolgo. Kto znaet, v kotorom chasu poyavitsya Firmo? Damian kolebletsya, on pochti dovolen, chto ni o chem drugom, krome tabaka, on ne dumaet sejchas. Horoshij tabak... Otlichnyj tabak iz sertana... a tot, chto v Il'euse, nikuda ne goditsya, prosto dryan' - suhoj, ne krepkij... No chto teper' delaet Tereza? Ona - belaya; Damian dumaet o chernom tabake, prichem zhe tut beloe lico dony Terezy? Kto prosil ee napominat' o sebe? Negr Damian prihodit v yarost'. ZHenshchiny vsegda vo vse vmeshivayutsya, vsegda poyavlyayutsya tam, gde ih nikto ne prosit. I k chemu ponadobilos' Sin'o Badaro segodnya rasskazyvat' obo vsem etom bratu? Hot' by, po krajnej mere, otoslal ego i Viriato podal'she. Oni ved' slyshali s verandy ves' razgovor. "Kak, po-tvoemu, horosho li ubivat' lyudej? Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh' zdes', vnutri?" Negr Damian chuvstvuet. Ran'she on nikogda nichego ne oshchushchal. Skazhi eto ne sam Sin'o Badaro, a hotya by dazhe ZHuka, Damian, vozmozhno, i ne obratil by vnimaniya. No Sin'o Badaro byl dlya Damiana chem-to vrode boga. On pochital ego bol'she kolduna ZHeremiasa, zagovorivshego negra ot pul' i ot ukusov zmei. I slova Sin'o krepko zapali v golovu Damiana, oni davyat, slovno tyazhelaya nosha, emu na serdce. Sejchas oni vyzvali pered nim beloe lico dony Terezy, podzhidayushchej muzha, povtoryayushchej slova Sin'o Badaro i monaha. Dona Tereza, kak i monah, byla pochti inostrankoj. Tol'ko golos monaha byl proniknut gnevom, on predskazyval vsyakie uzhasy, a golos dony Terezy byl nezhen, kak muzyka. Damian uzhe ne dumal bol'she o tabake. On dumal o done Tereze, podzhidayushchej Firmo na supruzheskom lozhe, o belom tele, kotoroe ozhidaet muzha. U nee dobroe lico. Odnazhdy ona podnesla kashasy negru Damianu... I perekinulas' s nim neskol'kimi slovami... o tom, kak sil'no pripekalo solnce v tot den'. Da, ona horoshaya zhenshchina, takaya prostaya. Ved' ona mogla by i ne razgovarivat' s negrom Damianom, negrom-ubijcej. U nee svoya plantaciya kakao, ona mogla by derzhat'sya tak zhe gordo, kak i drugie. No ona podnesla emu kashasy i pogovorila s nim o palyashchem solnce. Ona ne poboyalas' ego, kak mnogie... Kak mnogie zhenshchiny, kotorye, edva zavidev priblizhayushchegosya negra Damiana, pryatalis' v dom, a k nemu posylali svoih muzhej. Damian vsegda smeyalsya nad ih strahom; on dazhe gordilsya etim - znachit, slava o nem razneslas' po svetu. No segodnya Damian vpervye podumal, chto ubegayut ne ot hrabrogo negra, ubegayut ot negra-ubijcy... Negr-ubijca... On povtoril eti slova tiho-tiho, medlenno, i oni prozvuchali tragicheski. Monah skazal, chto nikto ne imeet prava ubivat' svoego blizhnego, chto eto smertnyj greh, za kotoryj rasplachivayutsya adom. Damian ne obratil togda vnimaniya na eti slova. A segodnya Sin'o Badaro skazal to zhe samoe. Negr-ubijca... A dona Tereza - dobraya, na redkost' krasivaya, belaya, takoj drugoj ne syshchesh' na blizhajshih fazendah... Ona, vidno, lyubit svoego muzha, koli otvergla uhazhivaniya ZHuki Badaro, bogacha, na kotorogo zhenshchiny tak i zaryatsya... A ego, negra Damiana, ubijcu, zhenshchiny boyatsya... Teper' on pripomnil mnogo podrobnostej: zhenshchiny ischezali so dvora pri ego poyavlenii; drugie zhenshchiny so strahom smotreli na nego cherez shcheli okonnyh zhalyuzi; prostitutka v Ferradase ni za chto ne zahotela spat' s nim, hotya on i pokazal ej bumazhku v desyat' mil'rejsov. Ona ne skazala pochemu, pridumala, budto bol'na, no na ee lice Domian uvidel strah. Togda on ne pridal etomu znacheniya, ulybnulsya svoej shirokoj ulybkoj i poshel k drugoj zhenshchine. No sejchas vospominanie ob etom bol'no otzyvaetsya u nego v dushe, i bez togo potryasennoj v etot den'. Tol'ko dona Ana otnosilas' k nemu horosho, ona ne boyalas' negra. No dona Ana - hrabraya zhenshchina, ona iz sem'i Badaro. I sovsem ego ne boyalis' tol'ko deti: oni eshche nichego ne ponimayut, ne znayut, chto on ubijca, kotoryj podzhidaet v zasade lyudej, chtoby metkim vystrelom otpravlyat' ih na tot svet. On lyubil detej i luchshe upravlyalsya s nimi, chem so vzroslymi. Emu nravilos' igrat' s gospodskimi det'mi v ih nevinnye igry, i on s ohotoj ispolnyal lyubye prihoti detej rabotnikov. On horosho ladil s rebyatami... I vot vnezapno emu v golovu prishla uzhasnaya mysl': a chto esli dona Tereza beremenna, chto esli u nee vo chreve rebenok? U nego ne budet otca, otec ego padet ot vystrela negra Damiana... Damian sdelal strashnoe usilie... Golova u nego byla tyazheloj, kak posle bol'shoj popojki... Net, dona Tereza ne beremenna, on ee horosho razglyadel v tot den', kogda oni obmenyalis' paroj slov na poroge doma Firmo. U nee ne bylo zametno zhivota. Net, net, ona ne byla beremenna. Da, no ved' eto bylo polgoda nazad, kto znaet, chto s neyu sejchas? Vozmozhno, ona sobiraetsya stat' mater'yu... I rebenok roditsya bez otca, a kogda podrastet, uznaet, chto otec ego pal na doroge v lunnuyu noch', srazhennyj pulej negra Damiana. I on vospylaet nenavist'yu k negru, on budet ne pohozh na ostal'nyh rebyat, kotorye prihodyat igrat' s Damianom, karabkayutsya emu na spinu - oni eshche ne mogut zabirat'sya dazhe na samogo smirnogo osla... Ee rebenok ne budet est' plodov zhakejry, sorvannyh negrom Damianom, ne budet est' zolotyh bananov, kotorye negr prinosit iz zaroslej. On budet s nenavist'yu smotret' na negra, potomu chto Damian v ego glazah vsegda ostanetsya ubijcej otca... Negr Damian chuvstvuet kakuyu-to strannuyu, neponyatnuyu tosku. Luna osveshchaet ego, no s dorogi negra ne vidno, zhakejra skryvaet ego; ruzh'e pristavleno k stvolu. Drugie otmechali zarubkoj na lozhe ruzh'ya kazhdogo ubitogo cheloveka. On zhe nikogda etogo ne delal: ne hotel portit' oruzhie. On lyubil svoe ruzh'e, i ono vsegda viselo nad doshchatym topchanom bez matraca, na kotorom spal negr. Inogda noch'yu Sin'o Badaro nuzhno bylo srochno kuda-nibud' ehat', i on vyzyval negra, chtoby tot ego soprovozhdal. Damianu dostatochno bylo tol'ko snyat' ruzh'e i dojti do kaza-grande. Osly uzhe byvali vsegda osedlany. Kogda Sin'o vyezzhal verhom, to i Damian ehal na osle pozadi hozyaina, na luke sedla viselo ruzh'e - na doroge mog spryatat'sya chelovek Orasio. Sluchalos', chto Sin'o Badaro podzyval negra k sebe, i togda oni ehali ryadom, razgovarivali o plantaciyah, ob urozhayah, o kakao i o mnogih drugih veshchah, svyazannyh s fazendoj. To byli schastlivye dlya negra Damiana dni. Schastlivymi oni byli eshche i potomu, chto, kogda putniki priezzhali k celi poezdki - v Rio-do-Braso, Tabokas, Ferradas ili Palestinu, polkovnik daval emu bumazhku v pyat' mil'rejsov, i on otpravlyalsya k zhenshchine i provodil s nej ostatok nochi. On i tam stavil ruzh'e v nogah krovati, potomu chto Sin'o mog pozhelat' vernut'sya v lyuboj moment, i mal'chishka iz poselka begal togda po pritonam v poiskah negra. V takih sluchayah on vskakival s posteli - odnazhdy noch'yu emu prishlos' otorvat'sya ot zhenshchiny, - shvatal ruzh'e i otpravlyalsya snova v put'. On s nezhnost'yu otnosilsya k svoemu oruzhiyu, derzhal ego v chistote, lyubo smotret'! Segodnya, odnako, negru ne hotelos' dazhe vzglyanut' na ruzh'e, ego glaza iskali drugoe. Luna vzoshla vysoko v nebe. Pochemu na lunu mozhno smotret', no ni odni glaza ne mogut smotret' na solnce? Ran'she nikogda Damian ob etom ne dumal. No sejchas golova ego zanyata etim voprosom. I horosho - tak on, po krajnej mere, ne vidit pered soboj, ni donu Terezu, ni rebenka, kotoryj dolzhen u nee rodit'sya, ne slyshit golosa Sin'o Badaro, sprashivayushchego ZHuku: "Kak, po-tvoemu, horosho li ubivat' lyudej? Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh' zdes', vnutri?" Pochemu nikto ne mozhet smotret' na solnce, kogda ono v zenite? A Damian nikogda ne smotrel na ubityh im lyudej. Da, po pravde skazat', u nego ne bylo na eto i vremeni: srazu zhe posle togo, kak rabota sdelana, nuzhno bylo uhodit'. S nim nikogda ne bylo takogo, chtoby kto-nibud' iz ego zhertv ostalsya v zhivyh, kak eto sluchilos' s pokojnym Visente Garangau, kotoryj pol'zovalsya gromkoj slavoj, no pogib ot ruki cheloveka, v kotorogo strelyal. Visente ne posmotrel, mertv li chelovek, poetomu sam byl umershchvlen uzhasnym sposobom: ego iskromsali na melkie kuski... Damian nikogda ne smotrel na teh, kogo ubival. CHto s nimi proishodilo? Emu prishlos' na svoem veku videt' nemalo mertvecov, no tol'ko ne teh, kogo on ubival sam. CHto budet s Firmo segodnya noch'yu? Upadet li on licom vniz i osel, ubegaya, poneset ego, ili svalitsya srazu na zemlyu i krov' hlynet u nego iz grudi? Kogda na drugoj den' najdut telo s prostrelennoj grud'yu, ego otnesut domoj. Dona Tereza v eto vremya uzhe budet metat'sya v trevoge iz-za togo, chto Firmo zaderzhalsya. A chto s nej budet, kogda ona uvidit, chto muzha prinesli uzhe ostyvshego, ubitogo negrom Damianom? Slezy potekut po ee belosnezhnomu licu. Mozhet byt', eto otrazitsya dazhe na ee beremennosti. Mozhet byt', v rezul'tate nervnogo potryaseniya proizojdut prezhdevremennye rody. A mozhet, ona dazhe umret: ved' ona takaya slaben'kaya, takaya huden'kaya, belen'kaya... Tak, vmesto togo chtoby ubit' odnogo, negr ub'et dvoih... On ub'et zhenshchinu, a hrabryj negr etogo ne delaet... A rebenok? S rebenkom, - Damian soschital po pal'cam, - budet troe... Teper' on uzhe ne somnevalsya, chto dona Tereza beremenna. On byl v etom uveren. Emu predstoyalo ubit' v etu noch' troih... muzhchinu, zhenshchinu i rebenka. A deti takie slavnye, oni tak horosho otnosyatsya k negru Damianu, tak lyubyat ego. |tim vystrelom emu predstoit ubit' odnogo iz nih... I donu Terezu; beloe telo ee budet lezhat' v grobu, pohorony, navernoe, sostoyatsya na kladbishche v Ferradase - ono vsego blizhe. Skol'ko chelovek ponadobitsya, chtoby nesti tri groba. Budut sobirat' lyudej v okruge, vozmozhno, obratyatsya i na fazendu Badaro. Togda pojdet i Damian; on poneset goluboj grobik rebenka, kotorogo odenut kak angelochka... Kogda na fazende umiral kto-nibud' iz detej, Damian hodil za lesnymi cvetami, ubiral imi grobik i nes ego na pleche k kladbishchu. No rebenka Firmo on ne smozhet otnesti na kladbishche... Potomu chto on - ego ubijca... Negr Damian snova sdelal nad soboyu usilie. Golova ne slushaetsya ego. Otchego by eto moglo byt'? Ved' na samom dele on ne ubil rebenka, ne ubil donu Terezu, ne ubil eshche i Firmo. I vot tut-to v golove negra Damiana i zarodilas' vpervye mysl': a chto esli ne ubit' Firmo? |ta mysl' poka eshche ne oformilas'. Damian eshche ne byl uveren, chto ne sleduet ubivat'. Ona voznikla mimoletno v ego mozgu i tut zhe ischezla, no vse-taki ona vstrevozhila ego. Kak mozhno ne vypolnit' prikaz Sin'o Badaro? On chelovek spravedlivyj, Sin'o Badaro. K tomu zhe hozyain lyubit ego, negra Damiana. Po doroge on beseduet s negrom, obrashchaetsya s nim pochti kak s drugom. I dona Ana tozhe. Oni dayut emu den'gi. Ego zhalovan'e - dva s polovinoj mil'rejsa v den', no na dele on poluchaet gorazdo bol'she: za kazhdogo ubitogo cheloveka emu dayut horoshee voznagrazhdenie. I k tomu zhe on malo rabotaet: uzhe davno ne hodil na plantacii, ostavalsya vse vremya v kaza-grande, vypolnyaya melkie porucheniya, soprovozhdal polkovnika v ego poezdkah, igraya s det'mi v ozhidaniya prikaza ubit' cheloveka. Ego professiya - ubijstvo. Teper' Damian prekrasno otdaet sebe v etom otchet. Emu vsegda kazalos', chto on - rabotnik fazendy Badaro. Teper' emu yasno, chto on poprostu naemnyj ubijca, chto ego professiya - ubijstvo, chto esli by ne bylo lyudej, kotoryh nado unichtozhat', emu voobshche nechego bylo by delat'. On soprovozhdal Sin'o, no tol'ko zatem, chtoby ohranyat' ego zhizn', chtoby ubivat' lyubogo, kto zahotel by podstrelit' polkovnika. Damian - ubijca... Tak Sin'o Badaro nazval v segodnyashnem razgovore ZHuku. No eto otnositsya i k nemu, Damianu. Vot hotya by sejchas. CHto on delaet? Razve on zhdet cheloveka ne dlya togo, chtoby podstrelit' ego? CHto-to vnutri prichinyaet emu uzhasnye stradaniya. On oshchushchaet bol', budto ego ranili kinzhalom. Nad molchalivym lesom siyaet luna. Damian vspominaet, chto on mozhet skrutit' papirosu - tak u nego budet chem skorotat' vremya. Kogda on nakonec zakuril, k nemu vnov' vernulas' mysl': a chto esli on ne ub'et Firmo? Teper' eto byla uzhe vpolne opredelennaya mysl'. Damian pojmal sebya na tom, chto dumaet ob etom. Net, eto nevozmozhno! Damian prekrasno znal, chto smert' Firmo nuzhna byla Sin'o Badaro, chtoby legche bylo zavladet' ego plantaciej i prodvinut'sya k lesam Sekejro-Grande. A kogda u Badaro okazhutsya eti lesa, oni stanut vladel'cami krupnejshej fazendy v mire; budut imet' bol'she kakao, chem vse ostal'nye plantatory, vmeste vzyatye, stanut bogache dazhe polkovnika Misaela. Net, ne ubit' Firmo etoj noch'yu - znachilo by ne opravdat' doveriya Sin'o. Esli hozyain poslal ego - znachit doveryaet emu. Znachit, nuzhno strelyat'. Damian staralsya vbit' sebe v golovu etu mysl'. On uzhe stol'kih unichtozhil na svoem veku, pochemu zhe segodnya emu tak tyazhelo? Bol'she vsego emu meshaet Tereza, belaya dona Tereza, kotoraya zhdet rebenka. Ona navernyaka umret, i rebenok tozhe. Vot ona - dona Tereza; ran'she eto byla polnaya luna, teper' eto beloe lico zheny Firmo. Net, Damian ved' ne pil... ni kapli. Drugie propuskayut stopku pered tem kak idti ubivat'. Emu v etom nikogda ne bylo neobhodimosti. On shel vsegda spokojnyj, uverennyj v metkosti svoego glaza. Nikogda emu ne prihodilos', kak drugim ubijcam, oprokidyvat' stopku, chtoby, ne koleblyas', podstrelit' cheloveka. No segodnya on chuvstvoval sebya tak, budto zdorovo vypil i golova ego zakruzhilas' ot kashasy. Teper' beloe lico dony Terezy vidneetsya i na zemle. Tol'ko chto eto byl lunnyj, molochno-belyj svet, razlivavshijsya po doroge. Teper' on stal donoj Terezoj s belym ozabochennym licom, zastyvshim v tragicheskom udivlenii; ona ozhidala muzha dlya lyubvi, sud'ba prislala ej mertveca s pulej v grudi. Ona otryvaet svoj vzor ot zemli i obrashchaet ego na negra Damiana. Ona prosit ego ne ubivat' Firmo, radi boga, ne ubivat'... Na zemle, osveshchennoj lunnym svetom, negr otchetlivo vidit lico dony Terezy. On ves' drozhit, ego ogromnoe telo trepeshchet. Net, on ne mozhet ispolnit' etu pros'bu dony Terezy. Sin'o Badaro prikazal - negr Damian obyazan vypolnit' rasporyazhenie. On ne mozhet obmanut' doverie takogo spravedlivogo cheloveka, kak Sin'o Badaro. Esli by eshche prikazal ZHuka... No ved' eto prikaz Sin'o, dona Tereza, i tut negr Damian nichego ne mozhet podelat'. Vinovat ved' i vash muzh... Kakogo chorta on ne prodaet plantaciyu? Neuzheli on ne ponimaet, chto on bessilen protiv Badaro? Pochemu on ne prodal plantaciyu, dona Tereza? Ne plach'te, dona Tereza, ne to negr Damian mozhet sam zaplakat'. A hrabryj ubijca ne mozhet plakat', on opozorit sebya. Negr Damian klyanetsya, chto ne hochet ubivat' Firmo, chto on s radost'yu vypolnil by ee volyu. No ved' eto prikaz Sin'o Badaro, a negr Damian obyazan emu povinovat'sya... Kto skazal, chto dona Tereza dobraya? Lozh'! Teper' i ona svoim melodichnym golosom povtoryaet vse te zhe slova Sin'o Badaro: "Kak, po-tvoemu, horosho li ubivat' lyudej? Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh' zdes', vnutri?" Golos ee melodichen, no on i strashen. On zvuchit v ispugannom serdce negra podobno proklyatiyu v lesu. Papirosa potuhla, on ne osmelivaetsya zazhech' spichku, chtoby ne razbudit' lesnyh prizrakov. Tol'ko teper' on podumal o nih, potomu chto lico dony Terezy, vyrisovyvayushcheesya na zemle, konechno, koldovstvo. Damian znaet, chto rodstvenniki lyudej, kotoryh on ubil, posylali po ego adresu v minutu stradaniya i nenavisti strashnye proklyatiya. No to byli dalekie proklyatiya, Damian znal o nih lish' ponaslyshke. Tut drugoe delo. Dona Tereza zdes', on vidit ee grustnye glaza, ee beloe lico, slyshit ee melodichnyj i strashnyj golos, proklinayushchij negra Damiana. |tot golos sprashivaet, ne chuvstvuet li on chto-nibud' zdes', vnutri, v glubine serdca? Da, chuvstvuet, dona Tereza. Esli by negr Damian mog, on ne ubil by Firmo. No vyhoda net, ne potomu, chto on hochet etogo, sovsem net... A chto esli skazat', budto on promahnulsya? |to novaya mysl' blesnula v mozgu Damiana. Na sekundu on uvidel lunnyj svet tam, gde ran'she bylo lico dony Terezy. On by opozoril sebya, ved' zhagunso dolzhen strelyat' metko, tem bolee ne mozhet promahnut'sya negr Damian! U nego samyj metkij glaz vo vsej okruge. Nikogda on ne tratil dvuh pul', chtoby ubit' odnogo cheloveka; on vsegda obhodilsya odnim vystrelom. On byl by opozoren, vse, dazhe zhenshchiny, dazhe deti stali by smeyat'sya nad nim. Sin'o Badaro voz'met na ego mesto drugogo, a on stanet prostym rabotnikom, budet sobirat' kakao, pogonyat' oslov, tancevat' na barkasah, peremeshivaya zerna kakao, kotorye sushatsya na solnce. Vse budut nad nim smeyat'sya... Net, on ne mozhet pojti na eto. On ne mozhet ne opravdat' doveriya Sin'o Badaro. Polkovniku nuzhno, chtoby Firmo umer. V etom vinovat sam Firmo: nel'zya byt' takim upryamym. Dona Tereza znaet vse na svete, ona sama prizrak, potomu chto lico ee, snova zamenivshee lunnyj svet na doroge, napominaet negru, chto Sin'o kolebalsya v etot vecher i poslal lyudej tol'ko potomu, chto ego prinudil ZHuka. Damian pozhal plechami... Razve Sin'o Badaro prinimaet kakoe-nibud' reshenie tol'ko togda, kogda na etom nastaivaet ZHuka?.. Dumat' tak - znachit ne znat' Sin'o Badaro... Konechno zhe, dona Tereza ego ne znaet... No ona napominaet emu koe-chto, i negr Damian sam nachinaet kolebat'sya. A chto esli Sin'o Badaro tozhe ne hotel smerti Firmo? CHto esli i emu zhal' dony Terezy? ZHal' rebenka, kotorogo ona nosit pod serdcem? A chto esli i Sin'o Badaro chuvstvuet chto-to tam vnutri, kak i negr Damian? Damian szhimaet golovu rukami. Net, eto nepravda. |to vse lozh' dony Terezy, ee koldovstvo. Esli Sin'o Badaro ne zhelaet smerti Firmo, zachem on poslal ego? Sin'o Badaro vsegda delaet tol'ko to, chto hochet. Potomu chto on bogat i on glava sem'i. ZHuka boitsya ego, nesmotrya na vsyu svoyu hrabrost', kotoroj on tak hvastaetsya. Kto ne boitsya Sin'o Badaro? Tol'ko negr Damian... No esli ostavit' Firmo v zhivyh, Damian vsyu zhizn' budet boyat'sya Sin'o Badaro, nikogda ne posmeet vzglyanut' emu v glaza. Dona Tereza na doroge smeetsya nad negrom: "Znachit, on ub'et Firmo tol'ko iz straha pered Sin'o Badaro? I eto tot samyj negr Damian, kotoryj vydaet sebya za samogo hrabrogo zhagunso v okruge?.." Dona Tereza smeetsya, ee yasnaya i nasmeshlivaya ulybka vyvodit negra iz sebya. On ves' sodrogaetsya. Smeh slyshitsya s zemli, iz lesa, s dorogi, s neba, otovsyudu; i vse govoryat, chto on boitsya, chto on malodushen, chto on trus; eto on-to, negr Damian, o kotorom pishut v gazetah!.. "Dona Tereza, perestan'te smeyat'sya, ne to ya vystrelyu v vas. YA nikogda ne strelyal v zhenshchinu, nastoyashchij muzhchina ne delaet etogo. No esli vy ne perestanete smeyat'sya, ya spushchu kurok. Ne nasmehajtes' nad negrom Damianom, dona Tereza. Negr ne boitsya Sin'o Badaro... On ego uvazhaet, on ne hochet obmanut' ego doverie... Vidit bog, eto tak... Ne smejtes' ili ya vystrelyu, vsazhu pulyu v vashe beloe lico..." CHto-to szhimaet emu grud'. CHto eto na nego vzvalili? |to koldovstvo, proklyatie, kotoroe na nego naklikali. Na negre lezhit proklyatie zhenshchiny. Iz lesa donositsya golos, povtoryayushchij slova Sin'o Badaro: "Kak, po-tvoemu, horosho li ubivat' lyudej? Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh' zdes', vnutri?" Ves' les smeetsya nad nim, ves' les vykrikivaet eti slova, davit emu na serdce, tancuet u nego v golove. Vperedi dona Tereza... ne vsya, a tol'ko ee lico. |to koldovstvo, eto proklyatie, kotoroe naklikali na negra. Damian horosho znaet, chego oni hotyat. Oni hotyat, chtoby on ne ubival Firmo... Dona Tereza prosit, no chto on mozhet sdelat'? Sin'o Badaro chelovek spravedlivyj... U dony Terezy beloe lico. Ona plachet... No chto eto? Kto plachet - dona Tereza ili negr Damian? Plachet... |ta bol' sil'nee, chem ot udara nozha ili ot raskalennogo uglya... Ego ruki v plenu: on ne mozhet ubit'. Ego serdce v plenu: on dolzhen ubit'... Po chernomu licu Damiana tekut slezy golubyh glaz dony Terezy... Les sodrogaetsya ot smeha, sodrogaetsya ot rydanij, koldovstvo nochi okruzhaet negra Damiana. On saditsya na zemlyu i plachet tiho, kak nakazannyj rebenok. A topot osla na doroge vse blizhe. On uzhe sovsem ryadom, vot v lunnom svete poyavlyaetsya siluet Firmo. Negr Damian pytaetsya vzyat' sebya v ruki, on chuvstvuet, kak k gorlu podstupaet komok, ruki ego, derzhashchie ruzh'e, drozhat. Les krichit vokrug. Firmo priblizhaetsya. 7 - Bakkara...- ob®yavil Orasio, postuchav po bokalu, i nad stolom razdalsya melodichnyj, tihij zvon. - |ti bokaly stoili mne nemalyh deneg... YA kupil ih k svoej svad'be. Posylal za nimi v Rio. Virzhilio prigubil iz bokala; kapli portugal'skogo vina, slovno krov', okrashivali prozrachnyj hrustal'. On podnyal bokal: - Kakoj utonchennyj vkus... On obrashchalsya ko vsem, no ego vzglyad zaderzhalsya na |ster, kak by govorya ej: on, Virzhilio, prekrasno znaet, u kogo takoj horoshij vkus. Advokat govoril krasivym, sochnym i melodichnym golosom, tshchatel'no podbiraya slova, kak esli by vystupal na konkurse oratorskogo iskusstva. On smakoval vino s vidom znatoka, pil malen'kimi glotkami, chtoby luchshe ocenit' kachestvo vina. Ego izyskannye manery, tomnyj vzglyad, belokuraya shevelyura - vse eto predstavlyalo kontrast s zaloj. Orasio smutno chuvstvoval eto. Dazhe Maneka Dantas otdaval sebe v etom otchet. No dlya |ster ne sushchestvovalo zaly. Poyavlenie molodogo advokata srazu vyrvalo ee iz tepereshnej obstanovki i uneslo v proshloe. Ona pochuvstvovala sebya tak, slovno ona eshche v monastyrskom pansione, na bol'shom novogodnem prazdnike, kogda oni, vospitannicy, tancevali s samymi izyskannymi i blagovospitannymi yunoshami Baii. Ona vsemu ulybalas', staralas' kazat'sya ostroumnoj i izyashchnoj. Na nee nashla tihaya, pochti radostnaya zadumchivost'. "|to vino vo vsem vinovato", - reshila |ster. Dejstvitel'no, vino slegka udarilo ej v golovu. Ona podumala i vypila eshche, no p'yanela ona bol'she ot slov Virzhilio. - Tut byl kak-to prazdnik v dome senatora Lago... Bal, kotorym otmechalos' ego izbranie. Kakoj eto byl prazdnik, dona |ster! CHto-to neopisuemoe! Obshchestvo sobralos' samoe aristokraticheskoe. Byli tam i sestry Pajva. - |ster byla znakoma s Pajva, oni vmeste uchilis' v pansione. - Mariin'ya byla prosto ocharovatel'na v plat'e iz goluboj tafty. Pryamo mechta... - Ona krasivaya... - otozvalas' |ster, i v golose ee poslyshalas' nekotoraya sderzhannost', ne uskol'znuvshaya ot Virzhilio. - Odnako govoryat, chto v svoe vremya ona byla ne samoj krasivoj devushkoj v pansione... - zametil advokat, i |ster pokrasnela. Ona vypila eshche vina. Virzhilio prodolzhal razglagol'stvovat'. On zagovoril o muzyke, upomyanul nazvanie odnogo val'sa, |ster pripomnila melodiyu. Vmeshalsya Orasio: - Znaete, |ster - prekrasnaya pianistka. V golose Virzhilio prozvuchala nezhnaya mol'ba: - Esli tak, posle obeda, nadeyus', my budem imet' udovol'stvie poslushat' donu |ster... Dona |ster ne lishit nas etogo naslazhdeniya... |ster nachala otkazyvat'sya: ona davno ne igrala, pal'cy ee poteryali gibkost', i k tomu zhe royal' v takom sostoyanii, chto prosto uzhas... Rasstroen, zabroshen... Zdes', na krayu sveta... Odnako Virzhilio ne prinyal ee otkaza i obratilsya k Orasio s pros'boj "ugovorit' donu |ster, chtoby ona perestala skromnichat' i napolnila dom garmonicheskimi zvukami". Orasio stal nastaivat'. - Ne upryam'sya, sygraj, dostav' udovol'stvie molodomu cheloveku. YA tozhe hochu poslushat'... V konce koncov ved' ya istratil ogromnye den'gi na etot royal', samyj bol'shoj, kakoj tol'ko nashelsya v Baie, ya zadal lyudyam d'yavol'skuyu rabotu, chtoby perevezti ego syuda, a chego radi? Vybroshennye den'gi... SHest' konto... On povtoril, i eto prozvuchalo