Ocenite etot tekst:



                           Perevod V.Stenicha

--------------------------------------------------------------------------
Tekst: SHervud Anderson. Rasskazy. M: GIHL, 1959. Str. 422-434.
|lektronnaya versiya: V.Esaulov, yes22vg@yandex.ru, oktyabr' 2003 g.
--------------------------------------------------------------------------
     
     
     
     

     
     Ona  byla staruhoj i zhila na ferme, nepodaleku ot nashego gorodka. Lyuboj
obitatel'  provincial'nogo  gorodka  sotni  raz vstrechal podobnyh staruh, no
nikto  nichego  o  nih  ne  znaet. Priezzhaet takaya staruha v gorod v povozke,
zapryazhennoj  toshchej klyachej, libo prihodit peshkom s korzinoj. Mozhet, u nee est
dve-tri  kuricy, i ona prodaet yajca. Oni u nee v korzine, i ona otnosit ih v
bakalejnuyu  lavku.  Tam ona ih prodaet. Poluchaet ona za nih kusok soloniny i
nemnogo bobov, a to eshche funt ili dva sahara i muki. 
     Potom  ona  idet k myasniku i prosit myasa dlya sobak. Ona mozhet istratit'
desyat'  -  pyatnadcat'  centov, no uzh za svoi den'gi trebuet tovaru spolna. V
prezhnee  vremya  -myasniki  darom  otdavali pechenku vsyakomu, komu ne len' bylo
unesti  ee  iz  lavki.  U nas doma vsegda byvala pechenka. Kak-to raz odin iz
moih  brat'ev  razdobyl  na  gorodskoj  skotobojne  okolo yarmarochnoj ploshchadi
celuyu  korov'yu pechenku. My eli ee stol'ko, chto ona uzhe v gorlo ne lezla. Ona
nam ni grosha ne stoila. S teh por ya i dumat' ne mogu o pechenke. 
     Staruha  poluchala  pechenku  i  supovuyu  kost'.  V  gosti hodit' ej bylo
nekuda,  i,  dobyv  to,  chto ej bylo nuzhno, ona otpravlyalas' domoj. Gruz byl
dovol'no  tyazhelym  dlya  starogo  cheloveka. Podvezti ee nikomu ne prihodila v
golovu.  Edut  sebe  lyudi  po  doroge  i  na  takih  staruh dazhe vnimaniya ne
obrashchayut. 
     Kogda  ya byl malen'kim, takaya staruha, skryuchennaya revmatizmom, vse leto
i  osen' hodila mimo nashego doma po puti v gorod. A potom vozvrashchalas' domoj
s  tyazhelym  meshkom  na  spine.  Dva-tri  ogromnyh toshchih psa bezhali za nej po
pyatam. 
     Nichego  zamechatel'nogo v etoj staruhe ne bylo. Odna iz mnogih nikomu ne
izvestnyh  bezymyannyh  staruh,  no  mne  ona  pochemu-to  zapomnilas'.  Vot i
teper',  cherez  stol'ko  let,  ya  neozhidanno  vspomnil  ee  ya vse, chto s nej
sluchilos'.  |to  celaya istoriya. Zvali ee missis Grajmz, - i zhila ona s muzhem
i synom v nekrashenom domishke na beregu ruch'ya, v chetyreh milyah ot goroda. 
     Muzh  ee  i  syn  byli  otpetye negodyai. Synu shel vsego-navsego dvadcat'
vtoroj  god,  a  on  uzhe uspel otbyt' tyuremnoe zaklyuchenie. Pogovarivali, chto
muzh  staruhi  -  konokrad  i  prodaet  ugnannyh  loshadej  v sosednem okruge.
Byvalo,  propadet  ch'ya-nibud' loshad', i on tozhe na vremya ischezaet. Nikto eshche
ne  nakryl  ego  s  polichnym,  Kak-to  raz  ya  slonyalsya u konnogo dvora Tona
Uajtheda  i videl, kak Grajmz prishel i sel na skamejku u vhoda. Tam bylo eshche
dva-tri  cheloveka,  no  nikto  ne zagovoril s nim. On nemnogo posidel, potom
vstal  i  ushel.  Uhodya,  on obernulsya i v upor poglyadel na ostavshihsya. V ego
glavah  byl vyzov. «Nu chto zh, ya hotel pogovorit' s vami po-horoshemu, a vy ne
zahoteli!  I  tak  vsyakij  raz, kogda by ya ni prihodil v gorod. A vot esli v
odin  prekrasnyj  den'  u  kogo-nibud'  iz vas propadet slavnaya loshadka, chto
togda?»  Konechno,  on  na samom dele nichego ne skazal. «S kakoj ohotoj ya dal
by  komu-nibud'  iz  vas  v zuby»- vot chto govoril ego vzglyad. Pomnyu, ya dazhe
vzdrognul. 
     CHelovek  etot byl iz zazhitochnoj sem'i. Zvali ego Dzhejk Grajmz. Teper' ya
vse  yasno vspominayu. Ego otec Dzhon Grajmv postavil lesopilku v te dni, kogda
nash  kraj  tol'ko  nachinal zaselyat'sya, i nazhil den'gi. Potom on zapil i stal
begat' za babami. Kogda on umer, deneg uzhe pochti ne bylo. 
     Dzhejk  promotal  ostal'noe. Vskore nechego uzhe bylo rubit', i zemlya tozhe
pochti celikom pereshla v drugie ruki. 
     ZHenu  on  vzyal  s  nemeckoj  fermy, kuda kak-to v iyune, vo vremya zhatvy,
prishel  nanimat'sya  v  batraki.  Ona  byla  togda  sovsem  eshche  moloden'kaya,
nasmert'  zapugannaya  devchonka:  fermer  pristaval k nej. Ona, kazhetsya, byla
sirotoj,  otdannoj na vospitanie, i zhena fermera koe o chem dogadyvalas'. Ona
vymeshchala  svoi  podozreniya na devushke, kogda muzha ne bylo doma. A kogda zhena
uezzhala  v  gorod  za  produktami,  fermer daval sebe volyu. Devushka govorila
Dzhejku,  chto  nichego  po-nastoyashchemu  u  nee  s fermerom ne bylo, da Dzhejk ne
znal; verit' ej ili net. 
     Sam  on  soblaznil  ee bez bol'shogo truda, na pervoj zhe progulke. On ne
zhenilsya  by  na nej, esli b fermer ne vygnal ego von. Bylo eto tak: vo vremya
molot'by  Dzhejk  ugovoril  ee poehat' s nim vecherom pokatat'sya i v blizhajshee
voskresen'e yavilsya za nej. 
     Ona  uliznula  iz  domu tak, chto hozyain ne zametil, no kogda sadilas' v
telezhku,  on  kak  iz-pod zemli vyros. Bylo uzhe pochti temno, i on neozhidanno
vynyrnul  pryamo  iz-pod  konskoj  mordy. Fermer shvatil loshad', pod uzdcy, a
Dzhejk dostal iz-pod kozel knut. 
     Nu,  i  scepilis', zhe oni! Nemec byl upryam. Emu, vidno, bylo naplevat',
chto  podumaet  zhena.  Dzhejk  hlestnul ego knutom po licu i plecham, no loshad'
vstala na dyby, i emu prishlos' slezt'. 
     Tut  uzh  draka  u  nih poshla vovsyu. No devushka nichego ne videla. Loshad'
rvanula  i  ponesla.  Tol'ko  cherez  milyu devushka koe-kak ostanovila ee. Ona
privyazala  loshad'  k  derevu  u  dorogi (udivitel'no, otkuda ya vse eto znayu:
dolzhno  byt',  v  pamyati  so  vremen  detstva  zastryali  gorodskie spletni).
Raspravivshis'  s  nemcem,  Dzhejk  nashel  devushku.  Ona  s®ezhilas' v telezhke,
plachushchaya,  smertel'no  napugannaya.  Ona  vse  vylozhila  Dzhejku  -  kak nemec
pytalsya  ovladet'  eyu,  kak  odnazhdy  on zagnal ee v. saraj, a v.drugoj raz,
kogda  oni  sluchajno ostalis' v. dome odni, razorval na nej plat'e ot vorota
do  podola.  Po  ee  slovam,  nemec  v tot raz dobilsya by svoego, esli by ne
uslyhal,   chto  v  vorota  v®ezzhaet  zhena.  Ona  vozvrashchalas'  iz  goroda  s
pokupkami,  i.ej nado bylo eshche otvesti loshad' v stojlo. Nemcu udalos' udrat'
v  pole,  tak  chto zhena nichego ne zametila. On skazal devushke, chto ub'et ee,
esli  ona vzdumaet boltat'. CHto ej bylo delat'? Ona navrala, budto razorvala
plat'e  v  hlevu,  kormya  skot. Teper' ya vspominayu, chto ona byla sirota i ne
znala  ni  otca,  ni  materi.  A  mozhet,  u  nee  i  vovse  ne bylo otca. Vy
ponimaete, chto ya hochu skazat'? 
     S  takimi  rebyatami,  otdannymi  na  vospitanie, chasto obrashchalis' ochen'
zhestoko.  Oni  byli  det'mi bez rodu, bez plemeni, samymi nastoyashchimi rabami.
Priyutov  v  te  vremena  pochti  ne  bylo.  Ih  zakonnym  obrazom  otdavali v
kakoj-nibud' dom. A dal'she - kak komu povezet. 
     
   

  

     
     Devushka vyshla zamuzh za Dzhejka i rodila syna i doch', no doch' umerla. 
     Togda  ona  posvyatila sebya kormleniyu skota. |to bylo ee osnovnym delom.
Na  ferme  u  nemca  ona  stryapala  na  nego  i  ego zhenu. ZHena byla sil'naya
zhenshchina,  s  shirokimi bedrami, rabotala ona po bol'shej chasti v pole vmeste s
muzhem.  Devushka-priemysh kormila ih i kormila korov na skotnom dvore, kormila
svinej,  loshadej i kur. V te gody ona kazhdyj den', kazhduyu minutu kogo-nibud'
kormila. 
     Potom  ona vyshla zamuzh za Dzhejka Grajmza, i ego tozhe nado bylo kormit'.
Ona  byla  zhenshchina  tshchedushnaya, i posle treh-chetyreh let brachnoj zhizni, kogda
ona rodila dvuh detej, ee hrupkie plechi sognulis'. 
     V  dome  Dzhejka,  stoyavshem  podle  zabroshennoj  lesopilki  nevdaleke ot
ruch'ya,  vsegda  vodilos'  neskol'ko  krupnyh sobak. Kogda Dzhejk ne zanimalsya
vorovstvom,  on  torgoval  loshad'mi  i  vechno  derzhal u sebya kakih-to toshchih,
zhalkih  odrov.  Krome  togo,  u nego bylo neskol'ko svinej i korova. Vse oni
paslis'  na  tesnom vygone,--eto bylo vse, chto ostalos' ot usad'by Grajmzov,
a Dzhejk pochti ne rabotal. 
     On  kupil  v  kredit  molotilku,  vlez  v  dolgi  i promyshlyal molot'boj
neskol'ko  let  podryad,  no  zatraty ne okupilis'. Emu ne doveryali. Boyalis',
chto  on  noch'yu  ukradet  zerno. On prinuzhden byl ezdit' za rabotoj v dal'nie
koncy,  a eto slishkom dorogo stoilo. Zimoj on ohotilsya, rubil les i prodaval
drova v kakom-nibud' gorode, poblizhe. 
     Syn  podros  i  ves'  poshel  v  otca.  Oni vmeste napivalis'. Kogda oni
prihodili  domoj  i  nechego  bylo  est', starik bil staruhu po golove. U nee
bylo  neskol'ko  kur,  prinadlezhavshih  lichno  ej,  prihodilos' srochno rezat'
kuricu.  No  esli  ona  pererezhet  vseh  kur, ona ne smozhet prodavat' yajca v
gorode, chto ej togda delat'? 
     Vsyu  zhizn'  ej  prihodilos'  izvorachivat'sya, chtoby kormit' kogo-nibud',
kormit'  svinej,  chtoby  oni  zhireli i mozhno bylo osen'yu zarezat' ih. Muzh ih
rezal,  otvozil  pochti  vse  myaso v gorod i prodaval. Esli on s etim meshkal,
svininu  prodaval  syn.  Inogda  oni  dralis',  i  togda  zhenshchina othodila v
storonu i vsya drozhala. 
     Postepenno  ona privykla molchat'. Kogda ona uzhe stala pohozha na staruhu
{ej   ne   bylo  i  soroka)  i  muzh  s  synom  uezzhali  torgovat'  loshad'mi,
p'yanstvovat',  ohotit'sya  ili  vorovat',  ona  brodila po domu i po skotnomu
dvoru i chto-to bormotala pro sebya. 
     Kak  ej  vseh  prokormit'?  |to byla ee edinstvennaya zabota. Sobak nado
kormit',  loshadyam i korovam ne hvatit sena na senovale. Esli ona ne nakormit
kur,  kak  oni  budut  nestis'?  A esli ne budet yaic, kak ona kupit v gorode
vse,  chto ej nuzhno, chtoby zhizn' na ferme shla svoim cheredom? Slava bogu, muzha
ej  ne  nado  bylo  kormit' - v opredelennom smysle. Blizkie otnosheniya posle
zhenit'by  i rozhdeniya detej prodolzhalis' nedolgo. Kuda on propadal na stol'ko
vremeni,  ona  ne  znala.  Inogda on ne pokazyvalsya nedelyami, a kogda podros
mal'chik, oni stali ischezat' vdvoem. 
     Oni  ostavlyali  na  nee ves' dom, a u nee ne bylo deneg. Znakomyh u nee
tozhe  ne bylo. V gorode s nej nikto ne razgovarival. Zimoj ona sama sobirala
hvorost dlya plity, uhitryalas' prigorshnej zerna nakormit' skot. 
     Korova  v  hlevu  vstrechala  ee golodnym mychaniem, loshadi rzhali, sobaki
begali  za  nej po pyatam. Zimoj kury pochti ne neslis'. Oni zabivalis' v ugol
saraya,  i  ona  neotstupno sledila za nimi. Esli nasedka zimoj sneset yajco v
kuryatnike i vy ego vovremya ne najdete, ono zamerznet i lopnet. 
     Odnazhdy  zimoj  staruha  otpravilas'  v  gorod prodavat' yajca, i sobaki
uvyazalis'  za  nej. Ona vyshla iz domu tol'ko v tri chasa; vypalo mnogo snega.
Staruha  uzhe  neskol'ko  dnej nevazhno sebya chuvstvovala i potihon'ku plelas',
chto-to  bormocha,  sgorbivshis',  v  vethom  plat'e.  YAjca  ona ulozhila na dno
starogo  meshka  iz-pod  zerna.  Ih  bylo  sovsem malo, no zimoj cena na yajca
povyshaetsya.  Ona  nadeyalas'  poluchit'  v obmen nemnogo myasa, kusok soloniny,
nemnogo sahara, a to eshche i kofe. Mozhet byt', myasnik dast ej kusok pechenki. 
     Staruha  dobralas' do goroda, i poka ona prodavala v lavke yajca, sobaki
lezhali  u  dverej.  Ej  povezlo, ona, dobyla vse, chto ej bylo nuzhno, bol'she,
chem  ona rasschityvala. Potom ona poshla k myasniku, i on dal ej pechenki i myasa
dlya sobak. 
     Za  mnogo  let  s  neyu  vpervye zagovorili druzhelyubno. Kogda ona voshla,
myasnik  byl  v  lavke  odin  i  vozmutilsya  pri  vide  etoj  hiloj  staruhi,
pripolzshej  v  gorod v takuyu pogodu. Bylo ochen' holodno, i sneg, ne padavshij
dnem,  povalil  opyat'.  Myasnik  sprosil  ee  pro  muzha i syna, vyrugal ih, i
staruha  smotrela na nego s robkim izumleniem. On skazal, chtoby ona ne smela
davat'  muzhu  ili  synu  pechenku  ili kosti s myasom, kotorye on polozhil ej v
meshok; puskaj oni luchshe podohnut s golodu. 
     Podohnut  s  golodu?  Nu  net, vse dolzhny est'! Muzh chiny dolzhny est', i
loshadi,-  pravda,  oni  nikuda  ne godyatsya, no, mozhet byt', vse-taki udastsya
sbyt' ih,- i bednaya toshchaya korova, kotoraya uzhe tri mesyaca ne daet moloka. 
     Loshadi, korova, svin'i, sobaki, muzhchiny. 

     
     

     
     Staruha  toropilas',  chtoby  popast'  domoj  zasvetlo. Sobaki bezhali za
nej,  obnyuhivaya  tyazhelyj  meshok,  visevshij u nee za spinoj. Dojdya do okrainy
goroda,  ona  ostanovilas'  u  kakogo-to  zabora  i  privivala  k sebe meshok
verevkoj,  kotoruyu  dlya  etogo  zahvatila v karmane. Tak legche bylo nesti. U
nee  boleli  plechi.  Ochen' trudno bylo perelezat' cherez zabory; odin raz ona
poteryala  ravnovesie  i  upala  v  sneg.  Sobaki  zaprygali  vokrug nee. Ona
podnyalas'  na nogi s bol'shim trudom, no vse-taki podnyalas'. CHerez zabory ona
perelezala  iz-za  togo,  chto  etot  put'  -  verh  po  holmu  i lesom - byl
znachitel'no  koroche. Ona mogla by pojti i po proezzhej doroge, no tak bylo by
dal'she  na  celuyu  -  milyu.  Ona boyalas', chto ne dojdet. I, krome togo, pora
bylo  kormit' skot. Na ferme eshche ostavalos' nemnogo sena i ovsa. Mozhet byt',
muzh  i syn tozhe privezut skol'ko-nibud'. Oni uehali v.edinstvennoj ucelevshej
telezhke,  tryaskom  yashchike  na  kolesa  zapryazhennom  razbitoj  klyachej, s dvumya
drugimi  razbitymi klyachami na privyazi. Muzhchiny poehali prodavat' ih - mozhet,
hot'  chto-nibud'  za  nih  vyruchat. Pozhaluj, vernutsya p'yanymi. Nado, chtoby v
dome byla kakaya-nibud' eda, kogda oni vernutsya. 
     Syn  putalsya  s  kakoj-to  zhenshchinoj,  zhivshej v okruzhnom centre, milyah v
pyatnadcati  ot  fermy.  |to  byla  grubaya,  skvernaya  baba. Kak-to letom syn
privez  ee s soboj Oba oni napilis'. Dzhejka Grajmza ne bylo doma, i syn i ta
zhenshchina  obrashchalis'  so  staruhoj  kak so sluzhankoj. Ona ne obizhalas'; ona k
etomu  privykla.  CHto  by ni proishodilo, ona ne govorila ni slova. |to bylo
ee  zhiznennym  pravilom. Ona molchala, kogda devushkoj zhila u nemca, molchala i
posle,  kogda  vyshla  za Dzhejka. Lyubovnica syna v tot raz ostalas' nochevat',
oni  spali vmeste, tochno muzh i zhena. Staruhu eto niskol'ko ne vozmutilo. Ona
davno uzhe perestala vozmushchat'sya. 
     S  meshkom  za  spinoj,  uvyazaya  v glubokom snegu, ona perebralas' cherez
otkrytoe pole i voshla v les. 
     Tut  byla  tropinka,  no  po nej trudno bylo idti! Srazu zhe za vershinoj
holma,  gde  les  ros  osobenno  gusto lezhala nebol'shaya progalina, veroyatno,
kto-nibud'  raschistil  zdes'  les,  chtoby postroit' sebe dom. Progalina byla
razmerom  s  gorodskoj stroitel'nyj uchastok, na nej kak raz hvatilo by mesta
dlya  doma  i ogoroda. Tropinka vela po krayu progaliny; dojdya do nee, staruha
sela pod derevo peredohnut'. 
     Vot  uzh  chego  ej  ne sledovalo delat'! Usest'sya poudobnej i prislonit'
meshok  k  stvolu  bylo ochen' priyatno, vot kak potom vstat'? Ona na mgnovenie
vstrevozhilas',  no  potom  spokojno zakryla glaza. Dolzhno byt', ona zasnula.
Kogda  chelovek  tak  promerzaet,  on  bol'she  ne  chuvstvuet  holoda.  Vskore
chut'-chut'  poteplelo,  i  sneg povalil eshche gushche. A eshche cherez nekotoroe vremya
sovsem proyasnilos'. Pokazalas' dazhe luna. 
     CHetyre  sobaki  uvyazalis' za missis Grajmz v gorod, ogromnye toshchie psy.
Lyudi,  vrode  Dzhejka  Grajmza  i ego syna, vsegda derzhat imenno takih sobak.
Oni  b'yut, istyazayut ih, no te ostayutsya. Sobaki Grajmzov, chtoby ne okolet' ot
goloda,  prinuzhdeny byli sami dobyvat' sebe propitanie; pokuda staruha spala
prislonivshis'  spinoj  k  derevu  na  krayu  progaliny,  oni  otpravilis'  na
razvedku.  Oni  ohotilis'  na  krolikov  v  lesu  i blizhajshih polyah, i k nim
pristali eshche tri chuzhie sobaki. 
     CHerez  nekotoroe  vremya  oni  vernulis'  na  progalinu. Oni byli chem-to
vozbuzhdeny.  V  takie  nochi,  holodnye,  yasnye i lunnye, s sobakami tvoritsya
chto-to  strannoe. Mozhet byt', kakoj-to drevnij instinkt, sohranivshijsya s teh
vremen,  kogda  oni  byli  volkami  i v zimnie nochi stayami ryskali po lesam,
vnov' vselyaetsya v nih. 
     Sobaki,  sobravshiesya na progaline pered staruhoj, uzhe pojmali dvuh-treh
krolikov  i koe-kak utolili golod. Oni nachali igrat', nosit'sya po progaline.
Oni  mchalis'  i  mchalis'  po  krugu, odna pochti kasayas' nosom hvosta drugoj.
Strannoe  bylo  zrelishche  -  etot  bezmolvnyj  beg  po krugu, protoptannomu v
myagkom  snegu, pod zasypannymi snegom derev'yami, pod zimnej lunoj. Sobaki ne
izdavali ni zvuka. Oni vse mchalis' i mchalis' po krugu. 
     Mozhet  byt',  staruha uvidela ih igru, prezhde chem umerla. Vozmozhno, chto
ona  vremya  ot  vremeni prosypalas' i smotrela na etu strannuyu scenu slabymi
zatumanennymi glavami. 
     Dolzhno  byt', ej teper' i holodno ne bylo, tol'ko klonilo ko snu. ZHizn'
teplitsya  v  cheloveke  ochen'  dolgo.  Mozhet byt', staruha poteryala rassudok.
Mozhet  byt',  ej snilos' ee devichestvo, kak ona zhila u nemca, i kak ona byla
rebenkom, i chto bylo do togo, kak mat' brosila ee i ischezla. 
     Edva  li  ej  snilos'  chto-nibud'  priyatnoe.  Malo  bylo  u nee v zhizni
priyatnogo.   Vremya   ot   vremeni   odna   iz   sobak   vybegala  iz  kruga,
ostanavlivalas'  pered  nej  i  priblizhala  mordu k ee licu. Iz pasti sobaki
svisal krasnyj yazyk. 
     Kruzhenie  sobak  moglo  byt' chem-to vrode pohoronnoj ceremonii. A mozhet
byt',  pervobytnyj  volchij  instinkt vozbuzhdennyj nochnoj begotnej, zastavlyal
ih chego-to opasat'sya. 
     «My  bol'she  ne  volki.  My - sobaki, slugi cheloveka. Derzhis' za zhizn',
chelovek! Kogda ty umiraesh', my snova prevrashchaemsya v volkov». 
     Odna   iv   sobak  podbegala  k  staruhe,  sidevshej  spinoj  k  derevu,
priblizhala  mordu  k  ee licu i, po-vidimomu udovletvorennaya, vozvrashchalas' k
stae.  To  zhe  samoe  prodelali  po  ocheredi;  v  techenie vechera, prezhde chem
staruha  umerla,  vse  sobaki  Grajmzov.  Obo  vsem  etom ya uznal pozzhe, uzhe
vzroslym,  kogda  mne  odnazhdy,  takoj zhe zimnej noch'yu, v lesu, v Illinojse,
dovelos'  uvidet'  podobnoe zrelishche. Sobaki zhdali, chtoby ya umer, tochno takzhe
kak  oni zhdali, chtoby umerla staruha v tu noch', kogda ya byl eshche rebenkom. No
kogda  eto  sluchilos'  so mnoj, ya byl molod i ne imel ni malejshego namereniya
umirat'. 
     Staruha  skonchalas' tiho i spokojno. Kogda ona perestala dyshat' i kogda
odna  iz  sobak  Grajdaov  podoshla k nej vplotnuyu i uvidela, chto ona mertva,
vse sobaki perestali nosit'sya po progaline. 
     Oni sobralis' vokrug staruhi. 
     Nu  vot,  ona  mertva. Ona kormila grajmzovokih sobak, kogda byla zhiva,
kak zhe teper'? 
     Na  spine  u  nee  visel  meshok,  meshok  iz-pod zerna, v kotorom lezhali
solonina,  podarennaya  ej myasnikom, pechenka, myaso dlya sobak i kosti. Myasnik,
vnezapno  ohvachennyj  sostradaniem,  doverhu napolnil meshok. Dlya staruhi eto
byla bogataya dobycha. 
     Teper' eto byla bogataya dobycha dlya sobak. 

     
     

     
     Odna  iz  grajmzovskih  sobak vnezapno otdelilas' ot ostal'nyh i nachala
terebit'  meshok  na  spine  u  staruhi.  Esli  by  sobaki byli volkami, eta,
nesomnenno, byla by vozhakom stai. Prochie posledovali ee primeru. 
     Vse  oni vcepilis' zubami v meshok, kotoryj staruha ukrepila verevkoj na
spine. 
     Oni  vyvolokli  trup  na seredinu progaliny. Istlevshee plat'e mgnovenno
spolzlo  s  plech  staruhi. Kogda ee nashli dva-tri dnya spustya, okazalos', chto
plat'e  s  nee  nachisto  sorvano  po  poyas,  no  tela sobaki ne tronuli. Oni
vytashchili  myaso  iz  meshka, i vse tut. Kogda trup nashli, on okochenel, i plechi
byli  tak  uzki,  a  telo  tak  hrupko,  chto  v  smerti  ono  kazalos' telom
prelestnoj devushki. 
     V  dni moego detstva v gorodkah Srednego Zapada, na prigorodnyh fermah,
sluchalis'  takie  istorii.  Kakoj-to  ohotnik  za  krolikami  nabrel na telo
staruhi  i  ne  tronul ego. Neizvestno chto - to li vytoptannyj krugoobraznyj
sled  na malen'koj, zanesennoj snegom progaline, to li bezmolvie prirody, to
li  vid  mesta, gde sobaki terebili telo, starayas' styanut' s nego meshok libo
razodrat'  ego,  - neizvestno, chto imenno smutilo ohotnika, no on pospeshil v
gorod. 
     YA  nahodilsya  na  glavnoj  ulice  s  odnim iz moih brat'ev, gazetchikom,
raznosivshim vechernij vypusk po lavkam. Uzhe spuskalas' noch'. 
     Ohotnik  zashel  v  bakalejnuyu lavku i rasskazal o tom, chto videl. Potom
on  poshel  v  skobyanuyu  lavku  i  v aptekarskij magazin. Na trotuarah nachali
sobirat'sya lyudi. Oni dvinulis' po shossejnoj doroge v les. 
     Moemu  bratu nado bylo vozvrashchat'sya k .svoim obyazannostyam gazetchika, no
on   zabyl  o  nih.  Vse  napravilis'  v  les.  Sredi  drugih  shel  vladelec
pohoronnogo  byuro,  shel  sherif. Neskol'ko chelovek seli v povozku i poehali k
tomu  mestu,  gde  tropinka  otvetvlyalas'  ot  shosse i uhodila v les, odnako
loshadi  byli  ploho  podkovany  i  spotykalis'  na  skol'zkoj doroge. My shli
peshkom, no povozka ne operedila nas. 
     SHerif  byl  gruznyj muzhchina, s nogoj, izuvechennoj na Grazhdanskoj vojne.
On  toroplivo  kovylyal  po  doroge,  opirayas'  na tolstuyu palku. My s bratom
sledovali  za  nim,  i  po  puti k nam prisoedinilos' eshche neskol'ko muzhchin i
mal'chikov. 
     Poka  my  dobralis'  do  togo  mesta,  gde  staruha  svernula  s shosse,
stemnelo,  no  uzhe vzoshla luna. SHerif dopuskal, chto tut moglo byt' ubijstvo,
i  zadaval  ohotniku  raznye voprosy. Tot shel s nami v soprovozhdenii sobaki,
zakinuv  za  plechi  ruzh'e.  Ne  chasto  sluchaetsya ohotniku za krolikami stat'
predmetom  obshchego vnimaniya. On vsyacheski staralsya ispol'zovat' svoe polozhenie
i vmeste s sherifom vozglavlyal shestvie. 
     -  Ran  ya  ne  zametil,  -  skazal  ohotnik.- |to byla krasivaya molodaya
devushka. Ona lezhala, zaryvshis' licom v sneg. Net, kto ona, ya ne znayu. 
     Kak  vyyasnilos', ohotnik i ne podhodil blizko k telu. Emu bylo strashno.
A  chto,  esli  ee ubili, i vdrug kto-nibud' vyskochit iz-za dereva i ego tozhe
ub'et!  V  lesu  pod  vecher,  kogda derev'ya sovershenno goly, a zemlya pokryta
belym  snegom,  kogda  vse  krugom  molchit,  kakaya-to zhut' vpolzaet v dushu i
skovyvaet  telo.  A  esli  k  tomu zhe poblizosti sluchilos' chto-to strannoe i
podozritel'noe, dumaesh' tol'ko ob odnoj - kak by skorej unesti nogi. 
     Tolpa  -  muzhchiny  i.  mal'chiki  - dobralas' do togo mesta, gde staruha
peresekla  pole, vsled za sherifom i ohotnikom podnyalas' po pologomu sklonu i
vstupila v les. 
     My  s  bratom  molchali.  V  ego  sumke, perekinutoj cherez plecho, lezhala
pachka  gazet.  Vernuvshis' v gorod, on dolzhen byl eshche do uzhina raznesti ih po
adresam.  Esli ya pomogu emu, - a on, vidimo, etogo hotel, - my oba opozdaem.
Materi ili starshej sestre pridetsya razogrevat' nam uzhin. 
     Nu  chto  zh,  zato  u  nas  budet  o  chem  rasskazat'.  Nechasto vypadaet
mal'chishkam  takoe  schast'e.  Kak  eto  zdorovo  vyshlo,  chto  my  zaglyanuli v
bakalejnuyu  lavku  kak  raz  togda,  kogda  tuda zashel ohotnik! On byl ne iz
nashih mest; my ego nikogda ran'she ne vstrechali. 
     Nakonec  tolpa  podoshla  k  progaline.  V  zimnie  nochi . temneet ochen'
bystro,  no  polnaya  luna ozaryala vse yarkim svetom. My s bratom ostanovilis'
nevdaleke ot dereva, pod kotorym umerla staruha. 
     I  vot  ona  lezhala  pered  nami  v  lunnom  svete, sovsem nepohozhaya na
staruhu,  zastyvshaya  i tihaya. Kto-to perevernul ee na spinu, i ya uvidel vse.
YA  sodrognulsya vsem telom ot kakogo-to strannogo, tainstvennogo chuvstva, moj
brat - tozhe. A mozhet byt', eto bylo ot holoda. 
     My  nikogda  eshche  ne  videli  zhenskogo tela. Vozmozhno, chto iz-za snega,
oblepivshego  zamerzshuyu  plot',  ona kazalas' takoj beloj i prekrasnoj, takoj
mramornoj.  V  tolpe, prishedshej iz goroda, sovsem ne bylo zhenshchin; no odin iz
muzhchin,  kuznec,  zhitel'  nashego  gorodka, skinul s sebya kurtku i prikryl eyu
telo.  Potom  on  podnyal mertvuyu zhenshchinu i pones v gorod; vse molcha poshli za
nim. Togda nikto eshche ne znal, kto ona takaya. 
     

     

     
     YA  videl  vse,  videl  pohozhij  na  umen'shennuyu  begovuyu dorozhku krug v
snegu,  protoptannyj  sobakami,  videl nedoumennye lica muzhchin, videl belye,
golye devstvennye plechi, slyshal, kak lyudi shepotom obmenivalis' zamechaniyami. 
     Muzhchiny  byli  ozadacheny.  Oni  otnesli telo v pohoronnoe byuro; kuznec,
okopnik,  sherif i eshche neskol'ko chelovek voshli i zaperli za soboj dver'. Esli
by  tut  byl nash otec, on, pozhaluj, pronik by tuda, no nam, mal'chikam, nikak
nel'zya bylo. 
     My  s  bratom raznesli ostatok gazet, a kogda prishli domoj, vsyu istoriyu
rasskazal brat. 
     YA  ne  proiznes  ni slova i rano leg spat'. Mozhet byt', potomu, chto on,
po-moemu, ne tak vse rasskazal. 
     Pozzhe  ya,  dolzhno  byt', slyshal v gorode eshche kakie-nibud' podrobnosti o
staruhe. Na sleduyushchij den' ee opoznali, i nachalos' sledstvie. 
     Gde-to  razyskali ee muzha i syna i dostavili ih v gorod. Vinu za smert'
staruhi  pytalis'  vzvalit'  na  nih,  no  iz  etogo  nichego  ne  vyshlo. Oni
polnost'yu dokazali svoyu neprichastnost'. 
     Tem  ne  menee  ves' gorod byl nastroen protiv nih. Im prishlos' uehat'.
Kuda oni delis', ya i po sej den', ne znayu. 
     YA  pomnyu  tol'ko  etu  kartinu  v  lesu - tolpu, goloe devicheskoe telo,
oprokinutoe  licom  v  sneg, sledy ot begotni sobak i yasnoe holodnoe, zimnee
nebo  vverhu.  Po  nebu  plyla  belye  kloch'ya  oblakov.  Oni pronosilis' nad
malen'kim otkrytym prostranstvom mezhdu derev'yami. 
     YA  sam  ne  zametil,  kak  iz etoj sceny v lesu so vremenem voznikla ta
povest',  kotoruyu  ya  nyne  pytayus'  rasskazat'.  Vse  melkie  chertochki, kak
vidite, prishlos' podbirat' ispodvol', znachitel'no pozzhe. 
     Na  moih  glavah sluchalos' raznoe. V dni molodosti ya rabotal na ferme u
odnogo  nemca.  Tamoshnyaya  sluzhanka  boyalas' hozyaina. ZHena fermera nenavidela
ee. 
     YA  mnogogo  tam  nasmotrelsya. Pozzhe ya popal v dovol'no zhutkuyu istoriyu s
sobakami  -  v lesu, v Illinojse, yasnoj, lunnoj zimnej noch'yu. Eshche v shkol'nye
gody  ya kak-to letom otpravilsya s tovarishchem vdol' ruch'ya za neskol'ko mil' yut
goroda  i  otyskal  dom,  gde zhila staruha. S teh por, kak ona umerla, nikto
tam  ne  zhil.  Dveri  byli  sorvany  s  petel', okonnye stekla razbity. My s
tovarishchem  stoyali  na  doroge,  i  vdrug  iz-za  doma vyskochili dve sobaki -
prosto  dve  brodyachie dvornyagi. Sobaki byli ogromnye, toshchie, oni podbezhali k
zaboru i ustavilis' s toj, storony na nas. 
     Vse  eto vmeste - istoriya staruhi i ee smert' - stalo dlya menya, kogda ya
vyros,   slovno   muzykoj,   donosyashchejsya  izdaleka.  Mne  prishlos'  medlenno
podbirat' notu za notoj. Neobhodimo bylo chto-to osmyslit'. 
     Umershaya  zhenshchina  byla  iz  teh, chto obrecheny pitat' soboyu chuzhuyu zhizn'.
Sobstvenno  govorya,  ona  vsyu  zhizn'  nichem inym i ne zanimalas'. Ona pitala
soboyu  chuzhuyu zhizn' eshche do togo kak rodilas', rebenkom, devushkoj, batrachivshej
u  nemca  na  ferme,  zamuzhnej  zhenshchinoj,  staruhoj,  i  posle togo, kak ona
umerla.  Ona  podderzhivala zhizn' v korovah, v kurah, v svin'yah, v loshadyah, v
sobakah,  v muzhchinah. Ee doch' umerla v rannem detstve, s synom u nee ne bylo
chelovecheskih  otnoshenij. V tu noch', kogda ona umerla, spesha domoj, ona nesla
na sebe pitanie dlya chuzhih zhiznej. 
     Ona  umerla  na progaline v lesu i dazhe posle smerti pitala soboj chuzhuyu
zhizn'. 
     Vot  pochemu  v  tot  vecher,  kogda my s bratom vernulis' damoj i mat' i
sestra  slushali  ego  rasskaz,  ya  chuvstvoval,  chto  samogo  glavnogo  on ne
kosnulsya.  On  byl  slishkom molod, i ya tozhe. V takoj zavershennosti est' svoya
krasota. 
     YA  ne  hochu  podcherkivat'  eto obstoyatel'stvo. YA tol'ko hochu ob®yasnit',
pochemu   ya   togda   ne   byl   udovletvoren   rasskazom   brata  i  ostalsya
neudovletvorennym  do  sih  por.  YA govoryu ob etom tol'ko dlya togo, chtoby vy
ponyali, pochemu ya popytalsya vnov' rasskazat' etu prostuyu istoriyu. 
     

Last-modified: Mon, 20 Oct 2003 13:21:04 GMT
Ocenite etot tekst: