m segodnya. |d voproshayushche posmotrel snizu vverh - on byl nevysok rostom, eshche odno iz ego razocharovanij - na Darrila Van Horna. Potom obratilsya k Dzhejn Smart s narochitoj otchuzhdennost'yu v golose: - Prekrasno, Dzhejn. Kak prekrasno vse vy chetvero igrali. Kak ya tol'ko chto skazal Klajdu Gebrielu, zhal', byla plohaya reklama i priehalo malo narodu iz N'yuporta, hotya, znayu, ego gazeta sdelala vse vozmozhnoe. On soglasilsya s moej kritikoj, poslednee vremya on ochen' nervnichaet. S'yuki spit s |dom. Aleksandra znala ob etom, a vozmozhno, i Dzhejn v proshlom spala s nim. V golose muzhchiny, esli vy spali s nim dazhe mnogo let nazad, slyshitsya osobyj tembr, podobno tomu, kak oboznachayutsya na nekrashenoj drevesine volokna, esli ee ostavit' nadolgo na vozduhe. Aura |da - Aleksandra ne mogla ne videt' auru, eta sposobnost' vozvrashchalas' k nej vsyakij raz s menstrual'nymi spazmami - slabymi zeleno-zheltymi volnami bespokojstva i samolyubovaniya ishodila ot ego volos, zachesannyh nazad i kakih-to bescvetnyh, hotya i ne sedyh. Dzhejn vse eshche pytalas' sderzhat' slezy, vo vremya voznikshej nelovkoj pauzy Aleksandra predstavila etogo strannogo cheloveka, organizatora koncerta. - Ego prepodobie Parsli. - Nu chto za ceremonii, Aleksandra. My zhe druz'ya. Zovite menya |dom, _pozhalujsta_. S'yuki, dolzhno byt', nemnogo o nej rasskazyvala, kogda spala s nim, poetomu on pozvolil sebe takuyu famil'yarnost'. Gde ni poyavis', okazyvaetsya, lyudi znayut tebya bol'she, chem ty ih, vechno oni shpionyat. Aleksandra ne mogla zastavit' sebya nazyvat' ego po imeni, slishkom ottalkivayushchej byla ego rokovaya aura. - A eto mister Van Horn, kotoryj tol'ko chto pereehal v osobnyak Lenoksov. Vy, veroyatno, slyshali. - YA dejstvitel'no slyshal, i eto priyatnyj syurpriz uvidet' vas zdes', ser. Nikto ne govoril mne, chto vy lyubitel' muzyki. - S natyazhkoj, mozhno skazat'. Rad poznakomit'sya, vashe prepodobie. Oni pozhali drug drugu ruki, i svyashchennik peredernulsya. - Ne nazyvajte menya tak, pozhalujsta. Vse, druz'ya ili vragi, nazyvayut menya |dom. - U vas, |d, otlichnaya starinnaya cerkov'. Navernoe, strahovka ot pozhara stoit celuyu kuchu deneg. - Bog znaet, chto on delaet, - poshutil |d, i ego slabaya aura rasshirilas' ot udovol'stviya, kotoroe on ispytal ot sobstvennogo bogohul'stva. - Esli govorit' ser'ezno, to zdanie nel'zya perestroit', a pozhilye zhaluyutsya na krutiznu stupenej. Byvalo, lyudi uhodili iz cerkovnogo hora, potomu chto ne mogli podnyat'sya naverh. K tomu zhe, po-moemu, takoe roskoshnoe zdanie tradicionnoj postrojki meshaet osushchestvleniyu missii sovremennyh unitaristov-universalistov. CHto by mne hotelos' uvidet', tak eto chtoby otkrylas' cerkov' v centre naprotiv magazinov, na Portovoj, tam, gde sobiraetsya molodezh', gde biznes i torgovlya delayut svoe gryaznoe delo. - CHto zhe v etom gryaznogo? - Izvinite, ne rasslyshal vashego imeni? - Darril. - Darril, vizhu, vam nravitsya nasmehat'sya nad lyud'mi. Vy chelovek, kak i ya, umudrennyj opytom, znaete, kak pryamo i neposredstvenno svyazany mezhdu soboj zverstva, tvoryashchiesya v YUgo-Vostochnoj Azii, i etot novyj filial "Old Stoun Bank" ryadom s malym supermarketom. Mne ne stoit brat' na sebya trud i dokazyvat' svoyu tochku zreniya. - Vy pravy, druzhishche, ne stoit, - otvetil Van Horn. - Kogda rech' idet o den'gah, dyadya Sem ne zevaet. - Amin', - skazal Van Horn. "Kak priyatno, - razmyshlyala Aleksandra, - kogda muzhchiny spokojno beseduyut: net etoj agressivnosti, ne hvatayut drug druga za grudki, ne sledyat s pomoshch'yu mikrofonov i zvukozapisi". Ona pugalas', kogda, gulyaya v lesu u buhty, nahodila gde-nibud' na peske sledy kleshnej ili odno-dva pera, ostavshihsya ot smertel'noj shvatki. |d Parsli prinyal Van Horna za bankira, provodyashchego politiku sushchestvuyushchej Sistemy, i vse v nem protivilos' tomu, chto ego sobesednik yavno toropitsya zakonchit' razgovor s nadoedlivym liberalom-neudachnikom, bespomoshchnym predstavitelem nesushchestvuyushchego Boga. |du hotelos' by predstavlyat' druguyu sistemu, stol' zhe sil'nuyu i obshirnuyu. Budto dlya samoistyazaniya, on nosil sutanu s vorotom, v kotorom ego sheya kazalas' odnovremenno mal'chisheskoj i zhilistoj; dlya svyashchennika ego veroispovedaniya takoj vorotnik byl neobychen, i on nosil ego kak by v znak protesta. - Mne poslyshalos', - golos ego zvuchal priglushenno, s vkradchivoj torzhestvennost'yu, - chto vy kritikuete ispolnenie Dzhejn ee partii na violoncheli? - Tol'ko smychok, - skazal Van Horn neozhidanno robko i zastenchivo, chelyust' ego otvisla, i zakapala slyuna. - YA skazal, chto vse bylo zamechatel'no, tol'ko smychok "fyrkaet". Gospodi, da zdes' nuzhno smotret' vo vse glaza, chtoby ne nastupit' komu-nibud' na lyubimuyu mozol'. YA tut rasskazyval miloj Aleksandre, kak nerastoropen moj podryadchik-santehnik, a okazalos', on ee luchshij drug. - Ne luchshij drug, a prosto drug, - sochla nuzhnym vmeshat'sya Aleksandra. |tot chelovek, kak ona zametila dazhe v sumatohe pervoj vstrechi, obladal darom besceremonno vyvodit' zhenshchinu na chistuyu vodu, vynuzhdaya ee skazat' bol'she, chem ona sobiralas'. Vot on tol'ko chto obidel Dzhejn, i ona molcha smotrit na nego vlazhnym vzglyadom pobitoj sobaki. - Bethoven byl osobenno velikolepen, vy soglasny? - Parsli vse ne otstaval ot Van Horna, chtoby vyrvat' u nego kakuyu-nibud' ustupku, nachalo mirnogo dogovora, predlog dlya vstrechi v sleduyushchij raz. - Bethoven, - velikan govoril nudno i nazidatel'no, - zalozhil sobstvennuyu dushu, chtoby napisat' eti poslednie kvartety, on byl sovershenno gluhoj. Vse eti znamenitosti devyatnadcatogo veka zaprodali svoi dushi d'yavolu. List, Paganini. To, chto oni sozdali, vyshe chelovecheskih vozmozhnostej. - YA uprazhnyalas' do teh por, poka ne vystupala na pal'cah krov' - Dzhejn podala golos, glyadya pryamo v rot Van Hornu, utiravshemusya v eto vremya rukavom. - Vse eti uzhasnye shestnadcatye noty vo vtorom andante... - Prodolzhajte vashi uprazhneniya, malyshka Dzhejn. Znaete, na pyat' shestyh zdes' glavnoe - dinamicheskaya pamyat'. A kogda pomnyat pal'cy, serdce mozhet pet'. A do etogo vy prosto vypolnyaete dvizheniya. Poslushajte. Pochemu by vam ne priehat' kak-nibud' ko mne, i my razvlechemsya, ispolnyaya Lyudviga na fortepiano i violoncheli? |ta sonata lya bemol' prosto prelest', esli ne boyat'sya legato. Ili eta mi minor Bramsa: fabuloso [potryasayushchaya (fr.)]. Quel Schmaltz! [kak (fr.) salo (nem.); zdes': v znachenii "kak po maslu"] Dumayu, moi pal'cy eshche pomnyat ee. - On poshevelil pal'cami pered ih licami. Ruki Van Horna vnushali kakoj-to strah svoej beliznoj, pust' dazhe skrytoj pod volosami; kazalos', na nem oblegayushchie hirurgicheskie perchatki. |d Parsli, pytayas' zagladit' nelovkost', povernulsya k Aleksandre s nepriyatnym vidom zagovorshchika. - Kazhetsya, vash drug znaet, o chem govorit. - Ne smotrite tak na menya. YA tol'ko chto poznakomilas' s etim dzhentl'menom, - skazala Aleksandra. - On eshche v detstve byl vunderkindom, - soobshchila im Dzhejn Smart, rasserdivshis' i slovno oboronyayas'. Ee aura, obychno rozovato-lilovaya, stala vzdymat'sya svetlo-lilovymi polosami, predveshchaya takoe vozbuzhdenie, pri kotorom za auroj ne viden chelovek. Gostinaya pered glazami Aleksandry zakolyhalas' slivayushchimisya drug s drugom i pul'siruyushchimi aurami, vyzyvaya toshnotu, kak ot tabachnogo dyma. U nee zakruzhilas' golova, ona besheno soprotivlyalas' charam, ej zahotelos' domoj, k Koulu, k tiho shumyashchej pechi dlya obzhiga, k ozhidayushchej ee v dzhutovyh meshkah holodnoj vlazhnoj myagkoj gline, privezennoj iz Koventri. Ona zakryla glaza i pozhelala, chtoby vsya eta cep' sobytij vokrug - probuzhdenie chuvstva, nepriyazn', polnaya neuverennost' v sebe i zloveshchee stremlenie podavlyat', ishodivshee ne tol'ko ot etogo temnovolosogo muzhchiny, - vdrug raspalas'. Neskol'ko pozhilyh prihozhan prokladyvali sebe put' skvoz' tolpu, chtoby im mog udelit' vnimanie prepodobnyj Parsli. I on obernulsya, chtoby skazat' im lyubeznost'. V peshcherah permanentnoj zavivki v sedyh volosah u zhenshchin vidnelis' nezhnejshego ottenka zolotye i golubye pryadi. Rejmond Neff, raskrasnevshijsya i vspotevshij - koncert udalsya! - podoshel k nim, kak triumfator, molcha vyslushal ih odnovremennye komplimenty i shumno uvlek za soboj Dzhejn, svoyu lyubovnicu i tovarishcha po muzykal'nym bitvam. Plechi i sheya u nee blesteli ot pota posle napryazhennogo vystupleniya. Aleksandra eto zametila i byla rastrogana. CHto nashla Dzhejn v etom Rejmonde Neffe? A chto, sobstvenno, nashla S'yuki v |de Parsli? Oba muzhchiny, kogda stoyali blizko, dlya Aleksandry pahli obyknovenno - a u Dzho Marine kozha imela kakoj-to nezhnyj kislovatyj zapah, kak molochnyj zapah mladenca, kogda kasaesh'sya shchekoj tverdoj i teploj, pokrytoj pushkom makushki. Vdrug ona opyat' okazalas' naedine s Van Hornom i ispugalas', chto snova pridetsya oshchutit' v grudi neotvratimuyu tyazhest' razgovora s nim, no S'yuki, kotoraya nichego ne boyalas' i chuvstvovala sebya v svoej stihii, vsya mercayushchaya pod svoej auroj, krasnovato-korichnevaya, probralas' cherez tolpu i vzyala interv'yu. - CHto privelo vas na etot koncert, mister Van Horn? - sprosila ona posle togo, kak Aleksandra nelovko predstavila ih drug drugu. - U menya ne v poryadke televizor, - mrachno otvetil on. Aleksandra zametila, chto on predpochital obrashchat'sya k lyudyam sam, no S'yuki nel'zya bylo otkazat', kogda ona zadavala voprosy, - ee energichnoe obez'yan'e lichiko siyalo, kak mednaya moneta. - CHto privelo vas v nashi kraya? - byl sleduyushchij vopros. - Reshil, chto pora vybirat'sya iz goroda N'yu-Jorka, - otvetil on. - Slishkom mnogo grabezhej, ochen' vysokaya arendnaya plata. Zdes' ona umerennaya. |to pojdet v gazetu? S'yuki obliznula guby i priznalas': - Mozhet byt', ya upomyanu ob etom v "Uord", ya vedu tam kolonku "Glaza i ushi Istvika". - Bog moj, ne delajte etogo, - progovoril velikan v meshkovatom tvidovom pidzhake. - YA priehal syuda, chtoby obo mne zabyli. - A chem vy byli znamenity, mozhno sprosit'? - Esli by ya vam skazal, to eto stalo by izvestno vsem, ne tak li? - Mozhet byt'. Aleksandra divu davalas', glyadya na svoyu otvazhnuyu podrugu. Aura S'yuki, kak i ee blestyashchie volosy, byla cveta svetloj medi. Kogda Van Horn uzhe sobiralsya otojti, ona sprosila: - Govoryat, vy izobretatel'? - Dorogusha, dazhe esli ya ves' vecher stanu vam ob®yasnyat', vy vse ravno ne pojmete. V osnovnom ya imeyu delo s himicheskimi preparatami. - A vy vse zhe popytajtes', - nastaivala S'yuki. - Posmotrim, mozhet, ya pojmu. - Pomestite eto v vashih "Glazah i ushah", i ya, byt' mozhet, poshlyu pis'mo na konkurs. - Nikto, krome zhivushchih v Istvike, ne chitaet "Uord", uveryayu vas. Da i v Istvike nikto ee ne chitaet, razve tol'ko ob®yavleniya i esli upominaetsya ch'e-to imya. - Poslushajte, miss... - Ruzhmont. Missis, ya byla zamuzhem. - Kto on byl, kanadskij francuz? - Monti vsegda uveryal, chto ego predki shvejcarcy. On vel sebya, kak shvejcarec. A razve u shvejcarcev ne kvadratnye golovy? - Derzhite menya. YA schital, chto eto u man'chzhurov. U nih cherepa kak cementnye bloki, vot pochemu CHingishan mog ih ukladyvat' tak akkuratno. - Vam ne kazhetsya, chto my otklonilis' ot temy? - Ob izobreteniyah, poslushajte, ya ne mogu govorit'. YA _privlekayu vnimanie_. - |to volnuet! Nas vseh, - skazala S'yuki, ot ulybki ee verhnyaya gubka voshititel'no izognulas', tak chto nosik smorshchilsya i pokazalsya kraeshek rozovoj desny. - A esli tol'ko dlya moih glaz i ushej? I Leksa zdes'. Razve ona ne roskoshnaya zhenshchina? Van Horn rezko povernul krupnuyu golovu, slovno sam hotel ubedit'sya, i Aleksandra uvidela sobstvennoe otrazhenie v ego pokrasnevshih prishchurennyh glazah, kak s obratnoj storony teleskopa, pugayushche malen'kuyu figurku, s yamochkoj na podborodke, s razdvoennym konchikom nosa i pryadyami sedyh volos. On reshil otvetit' na vopros S'yuki: - Poslednee vremya ya mnogo zanimayus' zashchitnymi pokrytiyami - pokrytiem pola, kotoroe nel'zya soskresti, kogda ono zatverdeet, dazhe nozhom dlya razdelki myasa: ego mozhno napylyat' na goryachuyu stal', kogda ona ostyvaet, i eto veshchestvo svyazyvaetsya s molekulami uglevodoroda; metall v korpuse vashego avtomobilya nachinaet ispytyvat' ustalost' ran'she, chem okislitsya. Sinteticheskie polimery - vot kak nazyvaetsya etot novyj prekrasnyj mir, dorogaya, i on tol'ko sozdaetsya. Bakelit izobreten okolo 1907 goda, sinteticheskij kauchuk v 1910 godu, nejlon okolo 1930 goda. Stoit proverit' eti daty, esli hotite ih ispol'zovat'. Delo v tom, chto v etom stoletii vse tol'ko nachinaetsya, sinteticheskie polimery budut sluzhit' nam do milliona let ili do teh por, poka my sami ne vzorvem nashu Zemlyu, chto bolee veroyatno. Vsya prelest' zaklyuchaetsya v tom, chto syr'e dlya nih mozhno _vyrashchivat'_. A kogda nam ne hvatit sushi, ego mozhno vyrashchivat' v okeane. Derzhis', mat'-priroda. My tebya pobedim. YA takzhe rabotayu nad Velikim Razdelom. - CHto eto za Razdel? - ne postesnyalas' sprosit' S'yuki. Aleksandra zhe prosto kivnula, budto znaet, o chem rech'. Ej eshche predstoyalo mnogomu nauchit'sya, chtoby preodolevat' zhenskuyu myagkost' i ustupchivost'. - Razdel mezhdu solnechnoj i elektricheskoj energiyami, - soobshchil Van Horn S'yuki. - On _dolzhen_ byt', i, kogda my najdem nuzhnuyu kombinaciyu, vy smozhete pol'zovat'sya lyubym prisposobleniem u sebya doma, nachinaya s kryshi, i eshche ostanetsya dostatochno energii, chtoby noch'yu perezaryadit' akkumulyatory v vashem elektromobile. CHistaya, bez ogranichenij, i _besplatnaya_ energiya. I tak budet, dorogusha. Tak budet. - |ti paneli takie bezobraznye, - skazala S'yuki. - Tut v gorode est' paren', hippi, on oborudoval staryj garazh solnechnymi batareyami, chtoby nagrevat' vodu. Ne pojmu, pochemu on nikogda ne moetsya. - YA ne govoryu o tokopriemnikah, - otvetil Van Horn. - |to vse model' T. - On oglyadelsya, ego golova perekatyvalas' s boku na bok, kak bochonok. - YA govoryu o kraske. - O kraske? - sprosila Aleksandra, chuvstvuya, chto i ej pora vstavit' slovechko. Po krajnej mere, etot chelovek daet ej novuyu pishchu dlya razmyshlenij, krome tomatnogo sousa. - O kraske, - ser'ezno podtverdil on. - O prochnoj kraske, kotoruyu beresh' na kist' i krasish', i ona prevrashchaet vsyu poverhnost' vashego uyutnogo doma v ogromnuyu nizkovol'tnuyu elektroliticheskuyu vannu. - |to mozhno nazvat' tol'ko odnim slovom, - promolvila S'yuki. - Kakim zhe? - |lektrifikaciya. Van Horn sdelal vid, chto obidelsya. - CHert, esli by ya znal, chto vy skazhete takuyu glupost', ya ne stal by tratit' na vas vremya. Vy igraete v tennis? S'yuki vypryamilas'. Aleksandre zahotelos' pogladit' ee po ploskomu zhivotu, ot grudi i dal'she, nizhe talii, kak vsegda hochetsya protyanut' ruku i pogladit' bryushko u koshki, kogda ona potyagivaetsya, lezha na spinke, i podragivayut ee napryazhenno vytyanutye zadnie lapki v moment muskul'nogo ekstaza. S'yuki byla tak zhe krasivo slozhena. - Nemnogo, - otvetila ona i, ulybnuvshis', kosnulas' yazykom verhnej guby. - Vy dolzhny priehat' cherez paru nedel', kogda sdelayut kort. Aleksandra reshila, chto ej pora vmeshat'sya. - Nel'zya stroit' na bolote, - skazala ona. Velikan vyter guby i posmotrel na nee s antipatiej. - Kogda zemlyu osushat, - skazal on svoim ploho postavlennym golosom, proglatyvaya slova, - bolota ne budet. - Tam podal'she, na mertvyh vyazah, lyubyat gnezdit'sya snezhnye capli. - Krepko, - skazal Van Horn. - Krepko. Vzglyad ego vdrug porazil Aleksandru svoej ostrotoj, i ona podumala, chto on, navernoe, nosit kontaktnye linzy. I eshche. Kazalos', nebrezhno otvlekayas' ot razgovora, on delaet nad soboj usilie, chtoby sderzhat'sya. Aleksandra pro sebya ohnula, i u nee slegka zakruzhilas' golova, slovno ona smotrela vniz, v glubokuyu yamu: aura ego ischezla. Nad sal'nymi volosami ne bylo nikakoj aury, kak u pokojnika ili derevyannogo idola. S'yuki zalivisto rassmeyalas', izyashchnyj zhivotik zatryassya pod poyasom zamshevoj yubki v takt s dvizheniyami diafragmy. - Mne eto nravitsya. Mozhno mne vas procitirovat', mister Van Horn? "Kogda zemlyu osushat, bolota ne budet", - intriguyushche zayavlyaet nash novyj gorozhanin. Negoduya ottogo, chto oni tak spelis', Aleksandra otvernulas'. Aury vseh prisutstvuyushchih na vechere teper' slepili, kak ogni, podsvechivayushchie shosse snizu, kak kapli dozhdya na stekloochistitele na vetrovom stekle. I chto huzhe vsego, sama togo ne zhelaya, ona smutno oshchutila v sebe chuvstvennuyu vlagu. |tot krupnyj muzhchina ves' sostoyal iz nedostatkov, i on, kak bezdna, vbiral pryamo iz grudi ee serdce. Staraya missis Lavkraft, aura u kotoroj byla krichashchego cveta fuksii, kak u vseh, kto dovolen zhizn'yu i sovershenno uveren, chto popadet na nebo, podoshla k Aleksandre so svoimi glupostyami: - Sendi, dorogaya, nam vas tak _ne hvataet_ v klube sadovodov. Vy ne dolzhny izbegat' obshchestva. - Razve ya _izbegayu_ obshchestva? YA _zanyata_. YA zagotavlivala tomaty, ih urodilos' etoj osen'yu neveroyatnoe kolichestvo. - _Znayu_, vy zanimaetes' ogorodom; Horas i ya voshishchaemsya vsyakij raz, kak proezzhaem po Sadovoj mimo vashego doma: eta prelestnaya klumbochka u dveri polna butonov. Skol'ko raz ya emu govorila: "Davaj zajdem", no potom dumala: "Net, ona, veroyatno, zanyata svoimi figurkami". My ne hoteli _meshat'_ vdohnoveniyu. "Zanyata svoimi figurkami ili lyubov'yu s Dzho Marino", - podumala Aleksandra: vot chto podrazumevala Franni Lavkraft. V takom gorodke, kak Istvik, ne sushchestvovalo tajn, byli prosto figury umolchaniya. Kogda ona i Oz byli eshche vmeste i tol'ko chto priehali v gorod, oni proveli neskol'ko vecherov v obshchestve laskovyh blagopristojnyh starikov, takih, kak Lavkrafty; teper' Aleksandra oshchushchala sebya beskonechno dalekoj ot ih mira prilichnyh i otchayanno skuchnyh razvlechenij. - YA zaedu kak-nibud' na sobranie zimoj, kogda nechego bol'she delat', - skazala Aleksandra, smyagchivshis'. - Kogda soskuchus' po prirode, - pribavila ona, znaya, chto nikogda ne priedet. - YA lyublyu smotret' slajdy s anglijskimi parkami, u vas est'? - Vy _dolzhny_ byt' v sleduyushchij chetverg, - nastaivala Franni Lavkraft, preuvelichenno zhestikuliruya, kak eto obychno delayut ne ochen' izvestnye lyudi, vice-prezidenty sberegatel'nyh bankov, vnuchki kapitanov kliperov. - Uorik, syn Dejzi Robson, tol'ko chto vernulsya iz Irana, gde on i ego prelestnaya nebol'shaya sem'ya proveli tri chudesnyh goda, on byl tam sovetnikom, chto-to svyazannoe s neft'yu. On rasskazyvaet, chto shah tvorit tam prosto chudesa, stroyatsya doma velikolepnoj sovremennoj arhitektury v stolice, kak ona nazyvaetsya, ya hochu skazat' - v N'yu-Deli... Aleksandra ne prishla k nej na pomoshch', hotya znala, chto stolica Irana - Tegeran. Eyu ovladel d'yavol. - Vo vsyakom sluchae, Viki sobiraetsya pokazyvat' slajdy s vostochnymi kovrami. Znaete, milaya Sendi, po arabskim pover'yam, kover - eto sad, domashnij sad v ih shatrah i dvorcah sredi pustyni. I v dizajne izobrazhayutsya real'nye cvety, kotorye na pervyj vzglyad kazhutsya abstrakciej. Nu razve eto ne fantastika? - Da, konechno, - skazala Aleksandra. Missis Lavkraft ukrasila svoyu morshchinistuyu sheyu, spadayushchuyu skladkami i kanavkami, kak razrushennoe dorozhnoe pokrytie, nitkoj iskusstvennogo zhemchuga, v centre kotoroj bylo podvesheno staromodnoe perlamutrovoe yaichko s inkrustirovannym zolotom krestikom. Sdelav vnutrennee usilie, Aleksandra pozhelala, chtoby ozherel'e porvalos' v tom meste, gde proterlas' nitka. Fal'shivye zhemchuzhiny zaskol'zili po vpaloj grudi staroj damy i kaskadom posypalis' na pol. Kovrovoe, cveta bledno-zelenogo gusinogo pometa pokrytie na polu cerkovnoj gostinoj zaglushilo zvuki padayushchih busin. Okruzhayushchie ne srazu zametili bedu, i snachala tol'ko stoyavshie v neposredstvennoj blizosti naklonilis', chtoby podobrat' zhemchuzhiny. Missis Lavkraft - ot potryaseniya lico ee pobelelo pod sloem rumyan - zastyla v ocepenenii, sama ona iz-za revmatizma i obshchej slabosti naklonyat'sya ne mogla. Aleksandra, opustivshis' na koleni ryadom s opuhshimi nogami staruhi, ot zlosti pozhelala, chtoby uzen'kie tugie remeshki na ee staromodnyh tuflyah iz kozhi yashcheric razvyazalis'. Zlost' pohozha na pishchu - nachav est', trudno ostanovit'sya, vnutrennosti rasshiryayutsya, chtoby prinyat' eshche i eshche. Aleksandra vypryamilas' i vlozhila poldyuzhiny najdennyh zhemchuzhin v tryasushchuyusya, s sinimi kostyashkami pal'cev, slozhennuyu kovshikom ruku. Zatem popyatilas' nazad, vyhodya iz rasshirivshegosya kruga sidyashchih na kortochkah lyudej. Ih skorchivshiesya figury napominali nelepye ogromnye kochany kapusty iz myshc, alchnosti i materii; vse ih aury soedinilis', kak akvarel'nye kraski, smeshenie kotoryh daet seryj cvet. Na puti k dveryam stoyal prepodobnyj Parsli s krasivym voskovym licom i s vidom Per Gyunta, otmechennogo znakom roka. Kak u mnogih muzhchin, chto breyutsya po utram, k vecheru u nego zametno prostupila shchetina. - Aleksandra, - nachal on, narochno napryagaya golos do samogo iskatel'nogo nizkogo registra. - YA tak nadeyalsya uvidet' vas segodnya vecherom. On zhelal ee. Emu nadoelo trahat' S'yuki. Sdelav eto vstuplenie, Parsli zanervnichal i podnyal ruku, chtoby pochesat' svoyu neobychno prichesannuyu golovu, a ego predpolagaemaya zhertva vospol'zovalas' sluchaem, chtoby rasstegnut' deshevyj shirokij remeshok na solidnyh pozolochennyh chasah "omega". On pochuvstvoval, chto chasy padayut, i uspel podhvatit' v manzhete rubashki svoyu dragocennuyu veshchicu. Aleksandra vospol'zovalas' i etoj sekundoj i proskol'znula mimo mel'knuvshego udivlennogo lica - trogatel'nogo, kak ona budet vspominat' vposledstvii s chuvstvom viny: slovno, perespav s nim, ona mogla ego spasti, - na vozduh, v blagodatnuyu temnotu. Stoyala bezlunnaya noch'. Sverchki ispolnyali svoyu beskonechnuyu monotonnuyu pesn'. Fary avtomobilej, nesushchihsya po doroge Kokumskussok, i obletevshie kusty u vhoda v cerkov' chetko vyrisovyvalis' v svete illyuminacii, kak slozhnye zhvaly i sochlenennye s lapkami usiki ogromnyh nasekomyh. V vozduhe stoyal edva ulovimyj zapah kislyh yablok, oni prevrashchalis' v sidr pod sobstvennoj kozhicej - ih ne sobirali, oni padali i gnili v zabroshennyh sadah, stavshih cerkovnoj sobstvennost'yu i zhdushchih nastoyashchego hozyaina. Na gravijnoj stoyanke u cerkvi sgrudilis' v ozhidanii mashiny. Ee sobstvennyj malen'kij "subaru" predstavlyalsya ej tunnelem cveta tykvy, v konce kotorogo yarko svetilas' ognyami tihaya derevenskaya kuhnya. Koul, privetlivo stuchashchij po polu hvostom, dyhanie detej, spyashchih v svoih komnatah ili pritvorivshihsya spyashchimi i vyklyuchivshimi televizor v tu minutu, kak fary ee mashiny yarko osvetili okna doma. Ona proverit kazhdogo iz nih v svoej postel'ke, zatem vynet dvadcat' obozhzhennyh malyshek (iskusno razlozhennyh tak, chtoby ni odna para ne soprikasalas' i ne soedinyalas') iz shvedskoj pechi dlya obzhiga, kotoraya budet vse eshche poshchelkivat', ohlazhdayas', i rasskazyvat' ej o tom, chto proizoshlo doma, poka ee ne bylo, - ved' vremya dvizhetsya vezde, a ne tol'ko v rechushke, v del'te kotoroj my plyvem. Zatem, ispolniv svoj dolg po otnosheniyu k detyam, k mochevomu puzyryu, k zubam, ona vojdet v prostornoe postel'noe carstvo korolevy bez korolya, prinadlezhashchee ej odnoj. Aleksandra chitala beskonechnyj roman, avtorom byla zhenshchina s tremya imenami i yarkoj raskrashennoj fotografiej na blestyashchej superoblozhke. Kazhduyu noch', prezhde chem vpast' v nebytie, Aleksandra prochityvala neskol'ko stranic beskonechnyh opisanij kovbojskih priklyuchenij sredi utesov i zamkov na Dikom Zapade. V snah svoih ona stranstvovala povsyudu: daleko nad kryshami domov, popadala v komnaty, prichudlivo sostavlennye iz oblomkov sobstvennogo proshlogo, i v kazhdom sne prisutstvovalo ee sobstvennoe "ya", ispolnennoe neyasnoj pechali, kogda ona dostavala iz materinskoj rabochej korzinki podushechku dlya igolok v forme yabloka ili, glyadya na snezhnye vershiny za oknom, sobiralas' pozvonit' po telefonu davno umershej podruge. V snah vokrug nee vitali predchuvstviya, kak yarkaya reklama iz pap'e-mashe v parke razvlechenij, zamanivayushchaya prostakov. No my nikogda ne predvkushaem snov, kak i nadumannyh priklyuchenij, chto sleduyut za smert'yu. Za spinoj zaskripel gravij. Kakoj-to temnovolosyj muzhchina kosnulsya ee loktya, prikosnovenie bylo holodno kak led, a mozhet, prosto ona sama byla kak v lihoradke. Aleksandra podskochila ot ispuga. On zahohotal. - Tol'ko chto sluchilos' uzhasnoe. Staraya dama, u kotoroj rassypalis' busy minutu nazad, raznervnichalas' i spotknulas' o sobstvennye tufli, vse boyatsya, chto ona slomala bedro. - Kak pechal'no, - iskrenne, no rasseyanno skazala Aleksandra, mysli ee byli daleko, a serdce eshche sil'no bilos' ot ispuga. Darril Van Horn naklonilsya k nej blizko, ochen' blizko, i skazal v samoe uho: - Ne zabud'te, milaya. Podumajte. YA navedayus' v tu galereyu. My sozvonimsya. Dobroj nochi. - Ty v samom dele k nemu _ezdila_? - sprashivala Aleksandra po telefonu u Dzhejn, ispytyvaya kakoe-to neyasnoe udovol'stvie. - A pochemu mne bylo ne s®ezdit'? - tverdo skazala Dzhejn. - U nego dejstvitel'no est' noty sonaty lya minor Bramsa, i on izumitel'no igraet. Kak Liberas, no tol'ko bez vseh etih ulybochek. A ved', glyadya na ego ruki, ne podumaesh', chto on na takoe sposoben. - Ty byla odna? YA tak i predstavlyayu sebe reklamu duhov. Tu, gde molodoj violonchelist soblaznyaet akkompaniatorshu v plat'e s glubokim vyrezom. - Zachem zhe tak vul'garno, Aleksandra. On ne ispytyvaet ko mne vlecheniya, a potom, tam vokrug vse eti rabotniki, vklyuchaya tvoego druzhka Dzho Marino, naryadno odetogo, s perom v malen'koj kletchatoj shlyape. I postoyannyj grohot ot kovshej ekskavatorov, sgrebayushchih valuny s budushchego tennisnogo korta. Ochevidno, tam ne raz prishlos' vzryvat' porodu. - Kak on s etim spravitsya, ved' tam plyvuny. - Ne znayu, dorogaya, no u nego est' razreshenie, prikrepleno knopkami pryamo na dereve. - Bednye capli. - Oh, Leksa, da u nih, chtoby stroit' gnezda, ostaetsya ves' Rod-Ajlend. CHto by bylo, esli by priroda ne prisposablivalas'? - Ona prisposablivaetsya do opredelennyh predelov, potom ona obizhaetsya. V kuhonnoe okno svetili kosye luchi oktyabr'skogo solnca, krupnye rvanye list'ya na vinogradnoj loze pobureli s kraev. Sleva u bolota malen'kaya berezovaya roshchica pod poryvami vetra brosala prigorshni yarkih ostryh list'ev, sverkaya, oni padali na luzhajku. - Dolgo ty u nego probyla? - Oh, - protyanula Dzhejn, solgav. - Okolo chasa. Mozhet, poltora. On i v samom dele gluboko chuvstvuet muzyku, i u nego drugie manery, kogda s nim vdvoem, on ne payasnichaet, kak bylo na koncerte. On govorit, chto, kogda nahoditsya v cerkvi, u nego begayut murashki po kozhe. Po-moemu, nesmotrya na vsyu ego bravadu, on dovol'no zastenchiv. - Dorogaya, ty neispravima. Aleksandra uvidela, kak u Dzhejn ot gneva zadrozhali gub: - On skazal, chto bakelit - pervyj iz sinteticheskih polimerov, - i ona tut zhe proshipela: - Dumayu, harakter tut ni pri chem, kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim delom. Ty celymi dnyami propalyvaesh' svoj ogorod v muzhskih shtanah, a potom lepish' iz gliny malen'kie figurki. No chtoby sozdavat' muzyku, _nuzhny_ slushateli. _Drugie_ lyudi. - |to ne figurki, i ya ne propalyvayu ogorod dni naprolet. Dzhejn ne ostanavlivalas': - Ty i S'yuki vsegda nasmehalis' nad moej svyaz'yu s Reem Neffom, i, odnako, poka ne poyavilsya etot chelovek, edinstvenno, s kem v gorode ya mogla igrat', byl Rej. Aleksandra prodolzhala svoe: - |to skul'ptura. Hotya i ne pohozha na to, chto vayayut Kolder i Mur. Ty vyrazhaesh'sya tak zhe vul'garno, kak etot imyarek, pridumavshij, chto, esli ya sozdam bolee krupnye veshchi, kakaya-to n'yu-jorkskaya galereya voz'met pyat'desyat procentov za ih realizaciyu, esli oni voobshche prodadutsya, v chem ya ochen' somnevayus'. Sejchas vse v iskusstve tak tendenciozno i diko. - On tak i skazal? Znachit, on i tebe chto-to predlozhil? - YA ne stala by nazyvat' eto predlozheniem, prosto tipichnaya predpriimchivost' n'yu-jorkca, suyushchego nos ne v svoi dela. Im vsem hochetsya byt' v gushche sobytij. Kakih ugodno. - My proizveli na nego vpechatlenie, - zayavila Dzhejn Smart. - Zachem nam, molodym, besplodno rastrachivat' sebya zdes'? - Rasskazhi emu, chto zaliv Narrangaset vsegda byl pribezhishchem dlya chudakov, a kakie dela sobiraetsya on privodit' zdes' v poryadok? - Interesno, - Dzhejn proiznesla raskatistoe "r", kak istaya zhitel'nica Massachusetsa. - Pohozhe, gde by on ni poyavlyalsya, dela nachinayut nalazhivat'sya. Emu dejstvitel'no nravitsya novyj prostornyj dom. U nego tam tri royalya - odin on derzhit v biblioteke, i eshche prekrasnye knigi v kozhanyh perepletah s latinskimi nazvaniyami. - On predlozhil tebe vypit'? - Tol'ko chaj. Ego sluga, s kotorym on govorit po-ispanski, pritashchil ogromnyj podnos s mnozhestvom zabavnyh staryh butylok, kak budto iz zatyanutogo pautinoj pogreba... - Mne pokazalos', ty upomyanula tol'ko chaj. - Nu, Leksa, ty huzhe FBR. YA vypila glotochek chernosmorodinovogo likera ili chego-to eshche, chem uvlekaetsya Fidel', meskala [meksikanskaya vodka iz soka aloe]; esli by ya znala, chto mne pridetsya davat' tebe polnyj otchet, ya zapisala by nazvaniya. - Izvini, Dzhejn. Dumayu, eto prosto revnost'. K tomu zhe u menya mesyachnye. Uzhe pyat' dnej, s togo koncerta, a pridatki sleva _bolyat_. Kak schitaesh', eto ne menopauza? - V tridcat' vosem'? Nu ty daesh'! - Togda, mozhet byt', rak. - Raka ne mozhet byt'. - Pochemu? - Potomu chto eto ty. Ty slishkom horosho vladeesh' magiej, chtoby zabolet' rakom. - V inye dni mne kazhetsya, chto nikakoj magiej ya ne vladeyu. V lyubom sluchae, drugie tozhe koe-chto umeyut. - Ona podumala o Dzhine, zhene Dzho. Dzhina dolzhna ee nenavidet'. Po-ital'yanski ved'ma - strega. Tam, na Sicilii, Dzho ej rasskazyval, u vseh durnoj glaz. - Inogda mne kazhetsya, chto vse nutro u menya zavyazano uzlami. - Pokazhis' doku Petu, esli eto tebya vser'ez bespokoit, - skazala Dzhejn ne bez sochuvstviya. Doktor Genri Peterson byl polnym rozovoshchekim muzhchinoj ih vozrasta, s obizhennymi, shiroko otkrytymi slezyashchimisya glazami, nezhnym i ostorozhno-tverdym prikosnoveniem pal'cev pri pal'pirovanii. Mnogo let nazad ot nego ushla zhena. On ne ponyal - pochemu, i bol'she ne zhenilsya. - Vsyakij raz u menya strannoe chuvstvo, - skazala Aleksandra. - Kogda on nakryvaet tebya prostynej i proizvodit pod nej vse manipulyacii. - A chto emu, bednyage, ostaetsya? - Ne nuzhno etoj dvusmyslennosti. U menya est' telo. On eto znaet. YA znayu, chto on znaet. K chemu eti fokusy s prostynej? - Tak vsegda delayut, - skazala Dzhejn, - esli v kabinete net sestry. Ee golos drebezzhal, kak zvuk v televizore, kogda po ulice proezzhaet tyazhelyj gruzovik. "Ne iz-za etogo zhe ona pozvonila. CHto-to eshche u nee na ume", - podumala Aleksandra i sprosila: - CHto eshche ty uznala, pobyvav v gostyah u Van Horna? - Nu, obeshchaj, chto nikomu ne skazhesh'. - Dazhe S'yuki? - _Osobenno_ S'yuki. |to ee kasaetsya. Darril poistine udivitel'nyj chelovek, on vse shvatyvaet. On ostalsya na prieme dol'she nas, ya poshla s nashim kvartetom vypit' piva v "Bronzovyj bochonok"... - Greta tam tozhe byla? - O, bog moj, konechno. Ona rasskazyvala nam vse o Gitlere, kak ee roditeli ne vynosili ego iz-za nepravil'noj rechi. Ochevidno, vystupaya po radio, on zabyval zakanchivat' predlozhenie glagolom. - Kak uzhasno. - I dogadyvayus', ty slinyala srazu posle svoej otvratitel'noj shutki s ozherel'em bednyazhki Franni Lavkraft... - S kakim ozherel'em? - Ne pritvoryajsya, Leksa. Ty neispravima. Mne izvestna tvoya manera. A potom, eta istoriya s ee tuflyami. S teh por ona lezhit v posteli, no, dumayu, nichego ne slomala, a opasalis' pereloma bedra. Tebe izvestno, chto zhenskij skelet k starosti usyhaet chut' li ne napolovinu? Poetomu on takoj hrupkij... Ej povezlo - prostoj ushib. - Nu ne znayu. Glyadya na nee, ya sprashivayu sebya, neuzheli ya budu takoj zhe sladen'koj, nadoedlivoj i zanudnoj v ee vozraste, esli _dozhivu_, v chem somnevayus'... YA slovno vizhu sebya v zerkale v bezotradnom budushchem i, prosti, pryamo beshus' ot etogo. - Vse _v poryadke_, dorogaya, ya lichno ne sobirayus' otravlyat' sebe zhizn' podobnymi myslyami. Tak vot, Darril boltalsya tam, pomogal ubirat' i zametil, chto, poka Brenda Parsli vybrasyvala v musornyj bak plastikovye stakany i bumazhnye tarelki, |d i S'yuki ischezli! Brosili bednyazhku Brendu - a ona staralas' sohranit' lico, - no predstav' sebe vse unizhenie! - Im v samom dele sleduet byt' poosmotritel'nej. Dzhejn pomolchala, ozhidaya, chto Aleksandra skazhet chto-nibud' eshche; byl odin moment, kotoryj ona dolzhna byla ulovit' i vyskazat'sya, no mysli ee byli daleko, ej chudilos', kak rakovye opuholi razlivayutsya po telu tumannymi galaktikami, medlenno klubyas' v temnote, ostavlyaya to tam, to tut smertonosnuyu zvezdu... - |d Parsli, v obshchem-to, takoj nedotepa, - nakonec neuverenno proiznesla Dzhejn. - I pochemu ona vsegda nam namekaet, chto zavyazala s nim? Tut Aleksandra vnutrennim vzorom posledovala za lyubovnikami v noch'. U S'yuki telo tonen'koe, kak vetochka, s kotoroj snyali koru, no s gibkimi i sil'nymi vypuklostyami. Ona iz teh zhenshchin, chto vneshne pohozhi na mal'chikov, no chutki - v etom ih preimushchestvo; ih zhenstvennost' kak by podpityvaetsya neischerpaemoj energiej muzhchin, kotorye razyat vragov gradom strel i s surovyh mal'chisheskih let priucheny idti v boj i umirat'. Pochemu by im ne pouchit' zhenshchin? Ved' nepravda, chto, esli u tebya est' docheri, ty nikogda ne umresh'. - Mozhet byt', obratit'sya v kliniku, - skazala ona, vsluh otkazyvayas' ot doka Peta, - gde menya ne znayut? - Nu, _chto-nibud'_ pridumaem, - progovorila Dzhejn. - "|to luchshe, chem prodolzhat' sebya muchit' i nadoedat' mne", - dobavila ona pro sebya. - YA dumayu, privyazannost' S'yuki k |du mozhno otchasti ob®yasnit' ee professional'noj potrebnost'yu oshchushchat' zdes' sebya v gushche sobytij, - predpolozhila Aleksandra, nastroivshis' opyat' na volnu Dzhejn. - V lyubom sluchae interesno ne to, chto ona prodolzhaet s nim vstrechat'sya, a to, chto etot Van Horn soizvolil eto tak bystro zametit', ne uspev priehat' v gorod. |to lestno. Dumayu, ob etom stoit porazmyslit'. - Dorogaya Aleksandra, v chem-to ty uzhasno nesvobodna. Znaesh', muzhchina ved' mozhet byt' prosto chelovekom. - Znayu ya etu teoriyu, no nikogda takogo ne vstrechala. Vse oni na poverku okazyvayutsya muzhchinami, dazhe gomiki. - Pomnish', my dumali, mozhet, on gomik? A teper' on ohotitsya za vsemi nami! - YA ne dumala, chto on ohotitsya za toboj, ved' vy oba ohotilis' za Bramsom. - Tak i bylo. Tak i est'. V samom dele, Aleksandra. Uspokojsya. Ty _uzhasno zaciklena_. - YA beznadezhnaya dura. Zavtra mne budet poluchshe. Teper' moya ochered' vas sobrat', ne zabud'. - Oh, bozhe moj. CHut' ne zabyla. YA zhe za etim i pozvonila. YA ne smogu prijti. - Ne mozhesh' v chetverg? A v chem delo? - Nu, ty snova stanesh' podozrevat'. |to opyat' Darril. U nego est' chudnye malen'kie bagateli Veberna. On hochet popytat'sya so mnoj sygrat' ih vmeste, a kogda ya predlozhila pyatnicu, on skazal, chto v etot den' budut proezdom kakie-to vazhnye yaponskie investory, chtoby vzglyanut' na pokrytie. YA podumyvala prokatit'sya dnem s toboj po Sadovoj, esli ty ne vozrazhaesh'. Odin iz moih rebyat posle shkoly igraet segodnya v futbol i hochet, chtoby ya posmotrela, no ya smogu pokazat'sya tol'ko na minutu u bokovoj linii ploshchadki. - Net, spasibo, dorogaya, - skazala Aleksandra. - U menya segodnya gosti. - O... - U Dzhejn byl ledyanoj golos, temnyj led s primes'yu zoly, kak na dorogah zimoj. - Vozmozhno, i poedu, - smyagchilas' Aleksandra. - On ili ona ne byli uvereny, chto smogut prijti. - Ponimayu, dorogaya. Net nuzhdy ob®yasnyat'. |to razozlilo Aleksandru, ee prinudili k oborone, v to vremya kak k nej otneslis' s prenebrezheniem. Ona skazala podruge: - YA schitala, chto chetvergi svyashchenny. - Obychno da... - nachala Dzhejn. - No, dumayu, v mire, gde net nichego svyatogo, net smysla ustraivat' chetvergi. Pochemu eto tak ee zadelo? Nedel'nyj ritm Aleksandry zavisel ot etogo nerushimogo treugol'nika, energeticheskogo konusa. No nel'zya pozvolyat' golosu predatel'ski drozhat'. Dzhejn izvinilas': - Nu tol'ko na etot raz... - _Prekrasno_, milochka. Mne dostanetsya bol'she farshirovannyh yaic. - Dzhejn Smart lyubila farshirovannye yajca, belosnezhnye, ostrye ot papriki i shchepotki suhoj gorchicy, ukrashennye rezanym lukom ili anchousami, lezhashchimi na kazhdom belke, kak yazychok lyagushki. - I ty dejstvitel'no ne polenilas' i prigotovila yajca so speciyami? - sprosila ona pechal'no. - Konechno, net, dorogaya, - skazala Aleksandra. - Te zhe starye otsyrevshie krekery i nesvezhij syr. YA ne mogu bol'she razgovarivat'. CHasom pozzhe, kogda ona rasseyanno glyadela mimo mohnatogo gologo plecha Dzho Marino (s etim neozhidannym kislo-sladkim zapahom, kak u detskoj makushki), poka on skoree v ocepenenii, chem vdohnovenno kachalsya na nej, a ee krovat' stonala i shatalas' pod neprivychnym dvojnym vesom, Aleksandru vdrug posetilo videnie. Svoim vnutrennim vzglyadom ona uvidela osobnyak Lenoksov - chetko, kak kartinku na kalendare, s odinokim klochkom dyma, kotoryj ona nablyudala v tot den', etoj trogatel'noj pryad'yu, sputannoj s edkost'yu, s kotoroj Dzhejn opisyvala Van Horna kak zastenchivogo i poetomu grubogo muzhchinu. Aleksandre on bol'she pokazalsya rasteryannym - kak chelovek, glyadyashchij iz-pod maski ili slushayushchij s vatoj v ushah. - Sosredotoch'sya, radi boga, - prorychal Dzho ej v uho i nelovko konchil, vozbuzhdennyj svoej sobstvennoj zlost'yu, svoim obnazhennym, pokrytym mehom telom - ego narabotannye myshcy nemnogo oslabeli ot horoshej zhizni, - podskakivaya odin, dva, tri raza s legkoj drozh'yu, kak mashina, kogda vyklyuchaesh' zazhiganie. Ona popytalas' ego dognat', no bylo uzhe pozdno. - Izvini, - provorchal on. - YA dumal, chto vse u nas shlo horosho, a ty otvleklas'. - On byl velikodushen, proshchaya ej okonchanie menstruacii, hotya krovi pochti ne bylo. - |to moya vina, - skazala Aleksandra. - Polnost'yu. Ty byl horosh, a ya splohovala. "_Izumitel'no srabatyvaet_", - kak govorila Dzhejn. Potolok pod ischeznuvshim videniem vyglyadel neozhidanno chistym, kak budto uvidennym vpervye: ego prostranstvo bylo bezmyatezhno, nekotorye malen'kie treshchiny na poverhnosti edva razlichimy iz-za pyatnyshek na steklovidnom tele ee glaz, k tomu zhe, kogda ona perevodila vzglyad, eti pyatnyshki drejfovali, kak mikroorganizmy v prudu, kak rak, tayashchijsya v nashej limfe. Krugloe plecho Dzho i bokovaya chast' ego shei byli tak zhe nevozmutimy i bledny, kak potolok, i tak zhe plavno peresekalis' etimi opticheskimi primesyami, kotorye obychno ne dokuchali ej. No kogda oni sovokuplyalis', ot nih bylo trudno izbavit'sya, trudno ne zametit'. Priznak starosti. Kak snezhnyj kom, katyashchijsya s holma, my nakaplivaem chasticy. Ona oshchutila svoyu grud' i zhivot, plavaya v potu Dzho, i etim okol'nym putem ee soznanie vozvrashchalos' k lyubvi k ego telu, k ego gubchatoj teksture, vesu, tajnomu zapahu muzhchiny i dovol'no udivitel'nomu v mire malen'kih chudes - ego prisutstviyu. Obychno on otsutstvoval. Obychno on byl s Dzhinoj. On skatilsya s Aleksandry, izdav oskorblennyj vzdoh. Ona uyazvila ego sredizemnomorskuyu gordost'. Zagorelyj, s lysoj makushkoj, blestyashchij cherep pokryt skladkami, kak stranicy knigi, ostavlennoj v rose, on pervym delom, chtoby ne stradalo ego samolyubie, snova nadeval shlyapu. On govoril, chto emu bez nee holodno. SHlyapa na meste, on povorachivaet profilem molozhavoe lico s ostrym kryuchkovatym nosom, kak na portretah Bellini, i s pechenochnymi vpadinami pod glazami. Ee privlek kogda-to etot vyalo-obol'stitel'nyj vid; on napominal barona, ili dozha, ili mafiozi so svincovymi glazami, vershashchego zhizn' ili smert', s prenebrezhitel'nym shchelchkom yazyka. No Dzho, kotorogo ona soblaznila, kogda on prishel remontirovat' tualet, zhurchavshij vsyu noch', okazalsya v etom otnoshenii bezzashchitnym, - blagochestivyj burzhua, chestnyj do poslednej mednoj shajby, lyubyashchij otec pyati detej v vozraste do odinnadcati let i rodstvennik polovine shtata. Sem'ya Dzhiny zapolonila eto poberezh'e ot N'yu-Bedforda do Bridzhporta. Dzho byl bezgranichno predannym chelovekom, ego serdce prinadlezhalo mnogochislennym sportivnym komandam - "Seltiks", "Bruinz", "Uejlerz", "Red Soks", "Potaket Soks", "Pets", "Timen", "Lobsters", "Minitmen", - kakie tol'ko mozhno voobrazit'. Raz v nedelyu on prihodil i nakachival ee s pochti takoj zhe vernost'yu. Adyul'ter byl dlya nego shagom k vechnym mukam, i on vypolnyal eshche odin svoj dolg, sataninskij. |to bylo takzhe do nekotoroj stepeni protivozachatochnym sredstvom, ego nachinala pugat' sobstvennaya plodovitost', i chem bol'she semeni prinimala Aleksandra, tem legche bylo Dzhine. Ih svyaz' perezhivala uzhe tret'e leto, Aleksandre pora bylo ee prervat', no ej nravilsya vkus Dzho, sladko-solenyj, kak nuga, i to, kak vozduh mercal v dyujme nad nebol'shimi skladkami ego lba! Ego aura byla lishena zloby i imela horoshij cve