da vyjdet mocha. Muzhchiny byli sposobny izgnat' ee nemedlenno, eto bylo odnoj iz ih sposobnostej, razdaetsya gromovoj vsplesk, kogda oni gordo stoyat nad unitazom. Vse, ih kasayushcheesya, bylo bolee otkrovennym, ih vnutrennosti ne byli takimi zaputannymi, kak u zhenshchin, chtoby moche nuzhno bylo cherez nih probirat'sya. S'yuki ukradkoj vyglyanula, vyzhidaya; Klajd, po-starikovski sgorbivshis' i nakloniv golovu s etoj shishkoj na zatylke, kak u vseh uchenyh muzhej, peresek vertikal'nuyu shchel' v dveri, cherez kotoruyu ej byla vidna spal'nya. Po ego sognutym rukam ona ponyala, chto on vynimaet chto-to izo rta. Korotkaya rozovaya vspyshka iskusstvennoj desny, i zatem on opustil svoj malen'kij paketik, svernutyj iz nosovogo platka "klineks", v bokovoj karman pidzhaka, tam on ne zabudet ego, kogda vyjdet na oshchup' iz ee komnaty na rassvete. S'yuki sidela, svedya horoshen'kie okruglye kolenki i sderzhivaya dyhanie: s detstva ona lyubila podglyadyvat' za muzhchinami - etim drugim plemenem, peremeshannym s ee plemenem, - kotorye lyubyat hvastat' i gryazno vyrazhat'sya, no, v sushchnosti, okazyvayutsya takimi det'mi, kogda daesh' im pososat' grud' ili raskryvaesh' nogi, chtoby vpustit' ih, i oni vnedryayutsya tuda i zhelayut etogo opyat'. Ona lyubila sidet', kak sejchas, no tol'ko na stule, i vytyanut' nogi tak, chtoby ee kustik kazalsya pyshnym, a kurchavye voloski blesteli, i davala im laskat' ego, celovat' i poedat'. Volosyanoj pirozhok, kak nazval eto odin ee znakomyj iz shtata N'yu-Jork. V konce koncov mocha vyshla. Ona vyklyuchila svet v vannoj komnate i voshla v spal'nyu, gde edinstvennym osveshcheniem byl svet ot fonarya na uglu Boligolova pereulka i Dubravnoj ulicy. Oni s Klajdom nikogda ran'she ne spali, tem ne menee nedavno oni stali ezdit' v Buhtovuyu roshchu v obedennyj pereryv (ona shla peshkom po Portovoj ulice do pamyatnika pogibshim na vojne, a on dogonyal ee tam na svoem "vol'vo"); na sleduyushchij den' ej nadoelo celovat' ego grustnoe, izmozhdennoe lico s dlinnymi voloskami, rastushchimi v nozdryah, i tabachnym dyhaniem, i, chtoby dostavit' udovol'stvie sebe i emu, ona rasstegnula molniyu na ego shirinke i bystro, sladko (ona sama eto pochuvstvovala) dovela ego, spokojno nablyudavshego za proishodyashchim, do izverzheniya. |ti smeshnye strui spermy kak kriki detenysha zhivotnogo v kogtyah yastreba. On byl porazhen ee ved'minskoj vyhodkoj; kogda on smeyalsya, guby stranno vozvrashchalis' iz ulybki, otkryvaya zadnie nerovnye zuby s gnezdami pochernevshego serebra. |to bylo nemnogo strashno, korroziya i bol', i ostanovivsheesya mgnovenie. Ona opyat' pochuvstvovala robost', vhodya nezamechennoj v svoyu sobstvennuyu komnatu, gde nahodilsya muzhchina, ee glaza eshche ne adaptirovalis' posle vannoj. Klajd sidel v uglu, ego pizhama svetilas', kak flyuoresciruyushchaya lampa, kotoruyu tol'ko chto vyklyuchili. Konchik sigarety gorel krasnym ryadom s ego golovoj. Ona mogla videt' sebya, svoi belye bedra i nerovnye rebristye boka, bolee otchetlivo, chem videla ego, tak kak u nee na stenah viseli neskol'ko starinnyh zerkal v pozolochennyh ramah, unasledovannyh ot tetki iz Itaki. |ti zerkala byli ispeshchreny starcheskimi pyatnami; syrye oshtukaturennye steny staryh kamennyh domov s®edali rtut' s ih obratnoj storony. S'yuki predpochitala takie zerkala zerkalam bez iz®yanov; oni vozvrashchali ej ee krasotu, ne otyskivaya nedostatkov. Klajd provorchal: - Ne uveren, chto ya gotov. - Esli ne ty, to kto zhe? - sprosila S'yuki u tenej. - Nado podumat', kto oni, - skazal on, vse zhe vstavaya i nachinaya rasstegivat' pizhamnuyu kurtku. Goryashchaya sigareta peremestilas' v ego rot, i ee krasnyj konchik prygal, kogda on govoril. S'yuki pochuvstvovala drozh'. Ona ozhidala, chto budet tut zhe zaklyuchena v ego ob®yatiya s dolgimi, zhadnymi, durno pahnushchimi poceluyami, kak eto bylo v mashine. Provornoe obnazhenie postavilo ee v nevygodnoe polozhenie: ona sebya obescenila. Kak uzhasny kolebaniya, kotorye dolzhna preterpevat' zhenshchina na birzhe muzhskogo rassudka, vverh i vniz kazhduyu minutu, poka torguyutsya ih "ya" i "sverh-ya". Ona uzhe hotela vernut'sya, zaperet'sya opyat' v svetloj vannoj i poslat' ego k chertu. On ne dvinulsya. Ego issushennoe, v proshlom krasivoe lico s obtyanutymi skulami bylo pomyatym licom umnika s odnim zakrytym ot dyma sigarety glazom. Vot tak zhe on sidel, redaktiruya stat'i, myagkij karandash dvigalsya bystro i stremitel'no, glaza s zheltymi belkami pryatalis' pod zelenym kozyr'kom, dym ot sigarety utrachival plyvushchie galakticheskie formy v konuse sveta nastol'noj lampy, ego sobstvennom konuse vlasti. Klajd lyubil rezat' i iskat' celyj ogromnyj abzac, kotoryj mozhno bylo razmestit' bez shvov; hotya nedavno on stal obhodit'sya berezhnee s ee sochineniyami, ispravlyaya tol'ko orfograficheskie oshibki. - I skol'ko zhe ih? - sprosila ona. On podumal, chto ona shlyuha. Felisiya, navernoe, vsegda govorila emu eto. Drozh', kotoruyu oshchutila S'yuki, byla li ona ot holoda v komnate ili ot vyzyvayushchego oznob vida sobstvennoj nagoj belizny, odnovremenno posetivshej tri zerkala? Klajd zagasil sigaretu i snyal pizhamu. Kolichestvo svetlogo v zerkalah udvoilos'. Ego penis byl vpechatlyayushchim, dlinnym, kak on sam, pokachivalsya bespomoshchno i tyazhelogolovo, kak vse penisy; eta samaya neprochnaya chast' ploti. Ego kozhica bespokojno skol'zila pri soprikosnovenii s nej, kogda on nakonec popytalsya ee obnyat'; Klajd byl kostlyavym, no udivitel'no teplym. - Ne ochen' mnogo, - otvetil on. - Kak raz stol'ko, chtoby zastavit' menya revnovat'. Bozhe, ty prelest'. YA gotov zaplakat'. Ona povela ego v postel', pytayas' sderzhat' kazhdoe dvizhenie, sposobnoe razbudit' detej. Pod pokryvalom ego uglovataya golova s carapayushchimi bakenbardami tyazhelo pokoilas' na ee grudi, ego skula razdrazhala ej klyuchicu. - Iz-za etogo ne stoit plakat', - skazala ona uspokaivayushche, vysvobozhdaya kost' iz-pod kosti. - |to schitaetsya veselym zanyatiem. Kak tol'ko S'yuki proiznesla eto, lico Aleksandry vplylo v ee soznanie: shirokoe, nemnogo zagoreloe dazhe ot zimnih progulok, myagkie vpadiny na podborodke i na konchike nosa pridavali ej spokojnuyu, bogopodobnuyu sderzhannost', otreshennost' posvyashchennogo: Aleksandra verila, chto priroda, fizicheskij mir - eto veselo. Prizhimayushchijsya k S'yuki muzhchina, kozha, polnaya teplyh kostej, v eto ne veril. Mir emu predstavlyalsya bezvkusnym, kak bumaga, sostavlennym v edinoe celoe iz neposledovatel'nyh, besporyadochnyh sobytij, kotorye mel'kali na ego stole, otpravlyayas' v rassypayushchiesya prahom arhivy. Vse dlya nego stanovilos' vtorichnym i nichego ne stoyashchim. S'yuki udivlyalas' svoej sobstvennoj sile, tomu, chto ona tak dolgo mogla derzhat' etih ogorchennyh, somnevayushchihsya muzhchin na sobstvennoj grudi i ne zarazit'sya ih slabost'yu. - YA byl by schastliv provodit' s toboj kazhduyu noch', - priznal Klajd Gebriel. - Nu, togda... - skazala S'yuki po-materinski, ispuganno glyadya v potolok, pytayas' podchinit'sya emu, otpravit'sya v etot seksual'nyj polet, kotoryj ee telo obeshchalo drugim. Telo etogo pyatidesyatiletnego muzhchiny ispuskalo slozhnyj muzhskoj zapah, vklyuchavshij v sebya otvratitel'nyj ottenok viski, kotoryj ona chasto zamechala, naklonyayas' nad Klajdom k stolu, kogda ego karandash vonzalsya v mashinopisnyj tekst. |tot zapah byl ot nego neotdelim. Ona gladila volosy na ego shishkovatoj golove. Volosy u nego poredeli, i kak eto bylo prekrasno! Kak budto kazhdyj volos dejstvitel'no byl soschitan. Ego yazyk zadvigalsya po ee sosku, rozovomu i napryazhennomu. Ona gladila drugoj, kataya ego mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, chtoby vozbudit'sya. Ego pechal' izlilas' na nee, no on ne iscelilsya okonchatel'no. Kul'minaciya, hotya on i konchal medlenno, kak vse stareyushchie muzhchiny, ostavila ee sobstvennogo demona neudovletvorennym. Ej hotelos' eshche, hotya on sejchas zhe byl gotov usnut'. - Ty chuvstvuesh' vinu pered Felisiej, kogda byvaesh' so mnoj? - sprosila S'yuki. Govorit' tak bylo nedostojno, eto bylo koketstvom, no inogda, perespav s kem-nibud', ona chuvstvovala otchayannoe unizhenie, sobstvennoe chrezmernoe obescenivanie. V edinstvennom okne derzhalsya holodnyj lunnyj svet. Snaruzhi caril bescvetnyj noyabr'. S ulicy ubrali stul'ya, luzhajki byli mertvymi i rovnymi, kak pol, vse bylo golo, kak v dome, iz kotorogo nosil'shchiki vynesli vsyu mebel'. Malen'koe grushevoe derevo, uveshannoe plodami, stalo puchkom prut'ev. Na podokonnike stoyal gorshok s mertvoj geran'yu. V uzkom bufete ryadom s holodnym kaminom hranilsya zelenyj shnurok. Koldovstvo spalo pod krovat'yu. Klajd dostal svoj otvet iz glubiny snov. - YA ne chuvstvuyu viny, - skazal on. - Tol'ko gnev. |ta suka probormotala i proboltala vkonec vsyu moyu zhizn'. Obychno ya prebyvayu v ocepenenii. Kak zamechatel'no, chto ty nemnogo rastormoshila menya, no i nehorosho. YA uvidel, chto upustil, chto eta samodovol'naya nadoedlivaya suka zastavila menya upustit'. - Po-moemu, - skazala S'yuki, po-prezhnemu koketlivo, - ty neskol'ko preuvelichivaesh' moi dostoinstva. YA ved' tozhe mogu razozlit'. - S'yuki hotela skazat' etim, chto ona ne iz teh, kto budet pod nego lozhit'sya po pervomu zovu i vytaskivat' ego iz-pod kogo-to. Hotya on byl takoj pechal'nyj i obessilennyj, chto ona dejstvitel'no pochuvstvovala, kak v nej shevel'nulos' chto-to, svojstvennoe zhenam. Takih muzhchin mnogo - kak sutuly ih plechi, kogda oni vstayut so stula, kak oni nelovko, so smushchennymi licami nadevayut i snimayut bryuki, kak poslushno sbrivayut ezhednevno shchetinu s lic i vyhodyat na belyj svet, chtoby zarabotat' deneg. - U menya golova kruzhitsya ot togo, chto ya vizhu, - Klajd nezhno laskal ee krepkie grudi, ploskij vtyanutyj zhivot. - Ty pohozha na skalu. Mne hochetsya prygnut'. - Pozhalujsta, ne prygaj, - skazala S'yuki, prislushivayas': kazhetsya, odin iz detej, mladshij, zavorochalsya v krovati. Domik byl takim malen'kim, noch'yu oni kak budto vse derzhalis' za ruki cherez pokrytye oboyami steny. Klajd usnul, polozhiv ladon' ej na zhivot, i ej prishlos' podnyat' ego tyazheluyu ruku - ego legkoe pohrapyvanie prervalos', zatem vozobnovilos', - chtoby spolzti s otkachnuvshejsya krovati. Ona popytalas' opyat' popisat', no nichego ne poluchilos', vzyala nochnuyu rubashku i halat, visevshie na dveri vannoj, i poshla provedat' malysha. Ego odeyalo bylo skinuto na pol v trevoge nochnyh koshmarov. Opyat' okazavshis' v posteli, S'yuki usyplyala sebya, letya v voobrazhenii k staroj usad'be Lenoksov - k tennisu, v kotoryj oni teper' mogli igrat' vsyu zimu, potomu chto Darril rastochitel'no ustanovil bol'shoj, napolnennyj teplym vozduhom kupol; i k napitkam, kotorye Fidel' budet im podavat' posle edy, s cvetnymi vklyucheniyami lajma, vishen, myaty i pimenta; i kak ih glaza, smeh i boltovnya budut spletat'sya, slovno vlazhnye krugi, ostavlennye ih stakanami na steklyannom stole v ogromnoj komnate Darrila, gde sobiraet pyl' pop-art. Zdes' eti zhenshchiny byli svobodny, otdyhaya ot nesvezhe pahnushchej zhizni, hrapyashchej ryadom s nimi. Kogda S'yuki zasnula, ej snilas' eshche odna zhenshchina, Felisiya Gebriel, ee vozbuzhdennoe treugol'noe lico govorilo i govorilo, priblizhayas', stanovilos' vse zlee, konec yazyka byl ottenka pimenta i boltalsya s neustannym, rovnym, negodovaniem za zubami, teper' on drozhal mezhdu zubov, kasayas' S'yuki tam i tut; mozhet byt', i ne sledovalo govorit' eto, no on dejstvitel'no oshchushchalsya; kto skazal, chto yavlyaetsya estestvennym, a chto net. Vse sushchestvuyushchee dolzhno byt' estestvennym; nikto ne smotrit, nikto, o, takoj upornyj, bystryj, malen'kij krasnyj konchik, takoj nezhnyj, takoj umelyj. S'yuki nenadolgo prosnulas' i oshchutila, chto orgazm, kotoryj ne smog dat' ej Klajd, pytalas' vyzvat' yavivshayasya vo sne Felisiya. S'yuki zakonchila popytku levoj rukoj, ne v takt hrapu Klajda. Kroshechnaya izognutaya ten' letuchej myshi proshlas' po lune, i eto S'yuki tozhe sochla utesheniem, mysl' o chem-nibud', chto bodrstvovalo pomimo ee soznaniya, - kak pozdnij nochnoj tramvaj, chto so skrezhetom ogibal dalekij nevidimyj ugol v nochi, tam, gde ona zhila v detstve, v shtate N'yu-Jork, v malen'kom kirpichnom gorodke, pohozhem na nogot' na konce dlinnogo ledyanogo ozera. Lyubov' S'yuki zastavila Klajda bol'she pit'; p'yanym on mog rasslabit'sya i pogruzit'sya v merzost' zhelaniya. Teper' v nem sidel zver' i gryz ego iznutri, eto bylo chto-to vrode obshcheniya, besedy. To, chto on kogda-to tak zhe zhelal Felisiyu, povergalo ego v otchayanie beznadezhnosti. K neschast'yu, on byl skeptikom. S semi let ne veril v Boga, s desyati v patriotizm, s chetyrnadcati - v iskusstvo, s teh por, kak osoznal, chto nikogda ne stanet Bethovenom, Pikasso ili SHekspirom. Ego lyubimymi avtorami byli velikie providcy - Nicshe, YUm, Gibbon, bezzhalostnye, torzhestvuyushchie yasnye umy. On vse bol'she i bol'she zabyvalsya gde-to mezhdu tret'im i chetvertym stakanom viski, ne v sostoyanii vspomnit' na sleduyushchee utro, kakuyu knigu derzhal na kolenyah, s kakih sobranij vozvrashchalas' Felisiya, kogda ona legla spat', kak on dvigalsya po komnatam doma, kotoryj kazalsya gromadnoj i hrupkoj obolochkoj teper', kogda uehali Dzhennifer i Kristofer. Dvizhenie transporta sotryasalo ulicu Lyudovika, v unison bessmyslennym tolchkam krovi v serdce Klajda. V svoem odinokom ocepenenii p'yanstva i zhelaniya on dostal s dal'nej zapylennoj polki Lukreciya, ostavshegosya so vremen ucheby v kolledzhe, vsego ispisannogo mezhdu strok perevodami, sdelannymi im samim, prilezhnym, polnym nadezhd. Nil igitur mors est ad nos neque pertinet hilum, quandoquidem natura animi mortalis habetur [net, sledovatel'no, smerti dlya nas, raz priroda imeet dushu (lat.)]. On perelistal izyashchnuyu tonkuyu knizhku, goluboj koreshok vytersya dobela v teh mestah, gde ego vlazhnye ruki yunoshi derzhali ee mnozhestvo raz. On naprasno iskal tot razdel, gde opisyvaetsya otklonenie atomov, eto sluchajnoe neopredelennoe otklonenie, kotoroe uslozhnyaet delo, i vse, takim obrazom, cherez nakaplivayushchiesya protivorechiya, vklyuchaya muzhchin s ih udivitel'noj svobodoj, nachinaet sushchestvovat'; esli by ne bylo etogo otkloneniya, vse atomy upali by vniz cherez inane profandum [glubokaya propast' (lat.)], kak kapli dozhdya. Za dolgie gody privychkoj stalo vyhodit' pered snom v rodstvennoe bezmolvie zadnego dvora i minutu vglyadyvat'sya v nepravdopodobnye bryzgi zvezd; on znal, eto ostrie nozha veroyatnosti pozvolilo ognennym telam byt' na nebe, tak kak, esli by pervonachal'nyj ognennyj shar byl nemnogo bolee odnorodnym, galaktiki ne smogli by obrazovat'sya i za milliardy let izrashodovali by sebya v raznorodnosti slishkom stremitel'no. On budet stoyat' okolo rzhaveyushchego malen'kogo grilya barbekyu, ne ispol'zuemogo teper', kogda net detej, i napominat' sebe otvezti gril' v garazh sejchas, kogda v vozduhe chuvstvuetsya zima, i nikogda ne sdelaet etogo, noch' za noch'yu zhazhdushche podnimaya lico k etomu zagadochnomu svodu nad golovoj. Svet shodil v ego glaza, nachav svoj put', kogda peshchernye lyudi eshche brodili po bezgranichnomu miru malen'kimi stayami, kak murav'i po stolu dlya igry v pul. Cygnus [sozvezdie Lebedya (lat.)], ego nezavershennyj krest, i letyashchaya "V" Andromedy, obvivayushchaya vtoruyu zvezdu svoimi pyshnymi volosami - v ego zabroshennyj teleskop eto chasto bylo vidno, - est' spiral'naya galaktika za predelami Mlechnogo Puti. Kazhduyu sleduyushchuyu noch' nebo bylo takim zhe; Klajd byl fotograficheskoj plastinoj, proyavlyaemoj vnov' i vnov'; zvezdy vhodili v nego, kak puli v zhestyanuyu kryshku. Segodnya vecherom ostavshijsya so studencheskih let tom "De Rerum Natura" ["O prirode veshchej" (lat.)] slozhil ispeshchrennye ego davnishnimi pometkami stranicy i vyskol'znul mezh kolen. On dumal o tom, chtoby vyjti i sovershit' svoj ritual zvezdosozercaniya, kogda v ego kabinet vorvalas' Felisiya. Hotya, konechno, eto byl ne ego kabinet, a ih obshchij, kak i kazhdaya komnata v etom dome byla obshchej, i kazhdaya shelushashchayasya doska obshivki, i kazhdyj kusok razrushayushchejsya izolyacii na starom odnozhil'nom mednom provode byli ih obshchie, i rzhaveyushchij barbekyu, i visyashchaya nad vhodom derevyannaya doshchechka s orlom krasno-belo-golubyh cvetov, prevrativshihsya pod dozhdem atomov v rozovyj, zheltyj i chernyj. Felisiya razmotala polosatye sherstyanye sharfy s golovy i gorla i topnula nogami, obutymi v botinki. - Takie bestolkovye lyudi zhivut v etom gorode; oni dejstvitel'no progolosovali za to, chtoby smenit' nazvanie Portovaya ploshchad' na ploshchad' Kazmirzhaka v chest' togo idiota, mal'chishki, kotoryj poehal vo V'etnam, chtob tam ego ubili. Ona styanula botinki. - Nu i nu, - skazal Klajd, starayas' byt' taktichnym. S teh por kak plot' S'yuki, ee sherstka i muskusnyj zapah zatopili kletki ego mozga, prednaznachennye dlya suprugi, Felisiya kazalas' emu prozrachnoj, zhenshchinoj, narisovannoj na salfetke, kotoruyu moglo unesti vetrom. - Da korabli ne zahodyat tuda uzhe vosem'desyat let. Tam vse zasoreno ilom posle buri 88. - On naivno gordilsya svoej tochnost'yu; naryadu s astronomiej Klajd v te gody, kogda ego golova byla yasnoj, interesovalsya prirodnymi kataklizmami: izverzhenie Krakatau, okutavshee Zemlyu pyl'yu, navodnenie 1931 goda v Kitae, zhertvami kotorogo stali pochti chetyre milliona chelovek, zemletryasenie 1755 goda v Lissabone, sluchivsheesya, kogda vse veruyushchie byli v cerkvi. - No bylo tak _priyatno_, - skazala Felisiya, ulybayas' neumestnoj bystroj ulybkoj, svidetel'stvuyushchej, chto ona schitala svoi slova besspornymi, - na Portovoj ulice stoyat skamejki dlya starikov i staryj granitnyj obelisk, sovsem nepohozhij na voennyj pamyatnik. - Nu, tak tam i budet po-prezhnemu horosho, - predpolozhil on, udivlyayas', chto eshche odin dyujm viski smog miloserdno odolet' ego. - Net, ne budet, - brosila Felisiya rezko, styagivaya pal'to. Na ee zapyast'e pobleskival shirokij mednyj braslet, Klajd ego ran'she ne videl. On napominal o S'yuki, kotoraya inogda ne snimala ukrashenij i bol'she nichego na nej ne bylo, ona hodila, blistaya nagotoj, po temnym komnatam, gde oni lyubili drug druga. - Skoro oni zahotyat pereimenovat' Portovuyu ulicu, Dubravnuyu, a potom i sam Istvik, poslushavshis' kakogo-nibud' vyhodca iz nizov, ne pridumavshego nichego luchshe, chem idti i zhech' derevni napalmom. - Na samom dele Kazmirzhaka pomnyat horoshim, milym rebenkom. Neskol'ko let nazad on byl zashchitnikom v futbol'noj komande, a teper' v spiske pogibshih! Vot pochemu lyudi tak tyazhelo vosprinyali ego gibel' proshlym letom. - Nu, ya eto ne vosprinyala tyazhelo, - skazala Felisiya, ulybayas', kak budto ee tochka zreniya reshila etot spor. Ona podoshla k ognyu, kotoryj on razzheg v kamine, chtoby sogret' ruki, i, poluotvernuvshis', chto-to delala so svoim rtom, kak budto osvobozhdaya volos iz gub. Klajd ne znal, pochemu etot stavshij znakomym zhest razozlil ego, hotya iz vseh neprivlekatel'nyh chert, kotorye Felisiya priobrela s vozrastom, eto neschast'e ne moglo istolkovyvat'sya kak nedostatok. Utrom on uvidit per'ya, solomu, monetki, eshche blestyashchie ot slyuny, prikleivshiesya k ee podushke, i zahochet rastolkat' ee, oshchushchaya shum v golove. - Mozhno podumat', - nastaivala ona, - on rodilsya i vyros v Istvike! Ego sem'ya priehala syuda let pyat' nazad, i ego otec ne pytalsya najti nastoyashchuyu rabotu, a trudilsya s brigadoj na ukladke dorog, chtoby potom mozhno bylo shest' mesyacev ne rabotat', poluchaya posobie. On segodnya prishel na sobranie v chernom galstuke, perepachkannom licom. Bednaya missis K., ona postaralas' odet'sya poluchshe, chtoby ne vyglyadet', kak prostitutka, no, boyus', u nee eto ne poluchilos'. Felisiya ochen' lyubila bespravnyh voobshche, no, kogda delo kasalos' kogo-to konkretno, ona brezglivo zazhimala nos. |to byla dlya nee prekrasnaya vozmozhnost' pustit'sya v nudnye rassuzhdeniya, i Klajd uzhe ne mog uderzhat'sya i ne podlit' masla v ogon'. - Dumayu, chto ploshchad' Kazmirzhaka - eto sovsem neploho, - skazal on. Malen'kie bezumnye glaza Felisii vspyhnuli. - Net, ty tak ne dumaesh'. Ty dumaesh', chto eta der'movaya ploshchad' ne tak uzh i ploha! Tebe naplevat', chto za mir my ostavim nashim detyam ili kakie vojny my im navyazhem. I ub'em my sebya etim ili net, no ty otravlyaesh' sebya smertel'no pryamo sejchas, i to, chego ty hochesh', eto utyanut' za soboj ves' zemnoj shar, vot chto ty ob etom dumaesh'. - Ee dikciya stala neyasnoj, i ona ostorozhno snyala s yazyka malen'kuyu bulavku i chto-to napominayushchee kusochek lastika. - CHto-to ya ne vizhu, chtoby oni byli ryadom, nashi deti, kotorym my dolzhny peredat' mir, kakoj by on ni byl, - usmehnulsya Klajd. On osushil stakan shotlandskogo viski so vkusom dyma i vereska sredi kubikov hlorirovannoj vody. Led stuchal o zuby; on dumal o gubah S'yuki, o ee myagkom vyrazhenii udovol'stviya, dazhe kogda ona pytalas' byt' ser'eznoj i grustnoj. On sdelal ee grustnoj, vot o chem on sozhalel. Ee gubnaya pomada imela slabyj vishnevyj vkus i inogda ostavlyala sled na dvuh ee perednih zubah. On vstal, chtoby snova napolnit' stakan, i pokachnulsya. CHastichki S'yuki - puhlye pal'cy na ee nogah, tronutye alym, mednoe ozherel'e iz polumesyacev, svetlo-ryzhie hoholki u nee pod myshkami - bezostanovochno trepetali vokrug nego. Butylka obitala na nizhnej polke, nizhe bol'shogo sobraniya sochinenij Bal'zaka, pohozhego na mnozhestvo korichnevyh grobikov. - Da, i eto tozhe vyvodit tebya iz sebya - to, chto Dzhenni i Kris uehali, kak budto mozhno vechno uderzhivat' detej doma, kak budto mir ne dolzhen _menyat'sya i rasti_. Prosnis', Klajd. Ty dumal, chto zhizn' budet vsegda, kak v detskih knizhkah, kotorye mamochka i papochka klali tebe na krovat' kazhdyj raz, kak ty zaboleval, vo vseh etih "Astronomah", "Detskoj klassike", knizhkah-raskraskah s nestiraemymi konturami i horoshen'kimi zatochennymi cvetnymi karandashikami v akkuratnyh korobochkah. No zhizn' - eto zhivoj organizm, Klajd, mir eto organizm, on zhivet, chuvstvuet, dvizhetsya, v to vremya kak ty vse sidish' i igraesh'sya so svoej durackoj gazetenkoj, kak budto ty vse eshche vyzdoravlivayushchij v posteli mamen'kin synok. Tvoj tak nazyvaemyj reporter S'yuki Ruzhmont byla segodnya na sobranii, sidela, zadrav svoj porosyachij nos, govorya vsem svoim vidom: "YA znayu koe-chto takoe, chego vy ne znaete". "YAzyk, - dumal on, - navernoe, yavlyaetsya tem proklyatiem, za kotoroe nas izgnali iz raya. A my zdes' pytaemsya uchit' emu bednyh dobrodushnyh shimpanze i ulybchivyh del'finov". Butylka "Dzhonni Uoker" usluzhlivo smeyalas' svoej oprokinutoj glotkoj. - Ne dumaj zhe, o-oh, - prodolzhala Felisiya, i golos ee uzhe sorvalsya na vopli. - Ne dumaj zhe, chto ya ne znayu o tebe i etoj rasputnice, ya chitayu tebya, kak knigu, ty hotel by ottrahat' ee, esli by mog, no u tebya kishka tonka, ty ne smog. Rasplyvchatyj i slabyj obraz S'yuki, kotoraya lezhala pod nim preispolnennaya udivleniya posle zanyatij lyubov'yu, posetil ego soznanie i gustym medom svyazal yazyk, sobirayushchijsya vozrazit': no u menya poluchilos'. - Ty sidish' zdes', - prodolzhala Felisiya s yadovitoj zlobnost'yu, uzhe ot nee samoj ne zavisyashchej, s oderzhimost'yu, ovladevshej ee rtom i glazami, - ty sidish' zdes', mechtaya o Dzhenni i Krise, u kotoryh hvatilo po men'shej mere muzhestva i uma, chtoby navsegda rasproshchat'sya s etim bogom zabytym gorodishkom i poprobovat' samostoyatel'no sdelat' kar'eru tam, gde chto-to proishodit, ty sidish' i mechtaesh', a znaesh', chto oni mne odnazhdy o tebe skazali? Ty dejstvitel'no hochesh' eto znat'? Oni skazali: "Mam, a ved' bylo by zdorovo, esli by papa ot nas ushel?" No, znaesh', oni vynuzhdeny byli pribavit': "Prosto on besharakternyj". Prezritel'no, kak chuzhie: "Prosto on besharakternyj". "Blesk, - dumal Klajd, - blesk ritoriki". Vot chto bylo dejstvitel'no nevynosimym: iskusnye pauzy i povtory, to, kak ona ceplyala struny slov i prevrashchala eto v muzykal'nuyu temu, kak ona rasstavlyala svoi napyshchennye tochki pered ogromnoj myslennoj auditoriej, pogloshchennaya do predela ryadami tribun. Kuchka knopok vyshla iz ee pishchevoda v kul'minacionnyj moment rechi, no dazhe eto ne ostanovilo ee. Felisiya bystro vyplyunula ih v ruku i brosila v goryashchie polen'ya. Oni slabo zashipeli, cvetnye golovki pocherneli. - Sovsem bez haraktera, - skazala ona, izvlekaya poslednyuyu knopku i rezko brosiv ee v shchel' mezhdu kirpichami i ekranom kamina, - no on hochet prevratit' ves' gorod v pamyatnik etoj uzhasnoj vojne. |to vse, dolzhno byt', pohozhe na, kak oni eto nazyvayut, sindrom, kogda bezvol'nyj p'yanica hochet utyanut' za soboj ves' mir. Gitler, vot kogo ty napominaesh' mne, Klajd. Drugoj slabyj chelovek, protiv kotorogo ne ustoyal mir. Nu, sejchas etogo ne sluchitsya. - Teper' voobrazhaemaya tolpa poyavilas' za spinoj Felisii, ona vela vojska. "My smelo vstrechaem zlo", - prizyvala ona, ee vzglyad byl napravlen na chto-to u nego nad golovoj. Felisiya stoyala, vsya napryagshis', kak budto on mog popytat'sya svalit' ee. No muzh sdelal shag v ee storonu lish' potomu, chto ogon' pod prigorshnej vlazhnyh knopok, kazalos', gas. On otodvinul ekran i pomeshal razbrosannye polen'ya kochergoj s latunnoj ruchkoj. Polen'ya stolknulis', vybrosiv iskry. Klajd dumal o sebe i S'yuki: strannoe blagoslovenie soprovozhdaet ih seks, ih blizost' delaet ego sonlivym; so skol'zyashchim kasaniem ee kozhi blazhennaya slabost' postepenno ovladevaet im posle bessonnicy. Do i posle zanyatij lyubov'yu ee obnazhennoe telo ryadom s nim takoe legkoe, chto emu v konce koncov pokazalos', budto on nashel svoe mesto v kosmose. Prosto mysli o tom mire, kotoryj ryzhevolosaya razvedennaya zhenshchina vmeshchala v sebya, pogruzhali ego mozg v blazhennuyu temnotu. Navernoe, proshlo kakoe-to vremya. Felisiya prodolzhala propovedovat'. Prezrenie k nemu detej svyazyvalos' teper' s ego prestupnoj gotovnost'yu rassizhivat'sya na stule, v to vremya kak nespravedlivye vojny, fashistskie pravitel'stva i zhadnye do nazhivy ekspluatatory unichtozhali mir. Priyatnaya tyazhest' kochergi eshche byla v ego ruke. V yadovitom negodovanii lico Felisii sdelalos' belym, kak cherep, glaza goreli, kak malen'kie ogon'ki svechej, gluboko v svoih voskovyh gnezdah, volosy podnyalis' ostrym mysom nado lbom. No uzhasnej vsego bylo to, chto izo rta Felisii prodolzhali poyavlyat'sya predmety - per'ya popugaya, mertvye osy, kusochki yaichnoj skorlupy, smeshavshiesya v nepreryvno vytekayushchuyu zhidkuyu kashu, kotoruyu ona vse vremya vytirala s podborodka ritmichnym zhestom, kak budto vzvodila kurok. On nablyudal eto izverzhenie kak znak: eta zhenshchina byla oderzhima, ona ne imela nikakogo otnosheniya k toj, na kotoroj on kogda-to chestno zhenilsya. - Nu ne nado, Lishi, - umolyal Klajd, - davaj ne budem. Utro vechera mudrenee. Himicheskij i mehanicheskij process, perevernuvshij ego dushu, prodolzhal narastat', kazalos', ona perestala videt' i slyshat'. Ee golos mog razbudit' sosedej, on stanovilsya vse gromche, neistoshchimo podpityvayas' chem-to iznutri. Levoj rukoj Klajd derzhal stakan, a pravoj podnyal kochergu i udaril Felisiyu po golove, prosto udaril, chtoby prervat' na mgnovenie potok energii, zatknut' dyru, cherez kotoruyu slishkom mnogo vsego izlivalos'. Ee cherepnaya korobka izdala strannyj vysokij zvuk, kak budto veselo stolknulis' dve derevyannye kolody. Glaza zakatilis', otkryv belki, a guby neproizvol'no raz®edinilis', i stalo vidno neveroyatno goluboe peryshko na yazyke. On znal, chto sovershil oshibku, no tishina oshchushchalas' nisposlannoj s nebes. Ego sobstvennye himicheskie veshchestva prinyalis' za delo; on bil zhenu po golove snova i snova, sleduya za ee medlennym padeniem na pol, do teh por, poka zvuk, proizvodimyj udarami, ne stal myagche stuka dereva. On zatknul navsegda etu dyru v ogromnom mire. Klajd Gebriel oshchutil neveroyatnoe oblegchenie, slovno ego telo vdrug osvobodilos' ot obolochki lipkogo pota, podobno tomu kak prinesennyj iz chistki kostyum vynimaetsya iz polietilenovogo paketa. On prodolzhal potyagivat' viski i staralsya ne smotret' na pol. Dumal o zvezdah i o nedostupno dalekom risunke, kotoryj oni sozdadut etoj noch'yu ego zhizni, kak i lyuboj drugoj noch'yu vechnosti, s teh por kak szhalas' galaktika. Hotya emu eshche mnogoe nado sdelat' i koe-chto sdelat' budet trudno, udivitel'no osvezhayushchaya perspektiva pridala kazhdomu ego dejstviyu yasnost' chertezha, kak budto on v samom dele vernulsya k tem detskim knizhkam s kartinkami, kotorye Felisiya vyzvala v ego voobrazhenii. Interesno, chto imenno ona eto sdelala, pust' i preziraya ego. Ona byla prava, on lyubil te dni, kotorye provodil doma, kogda bolel i ne hodil v shkolu. Ona slishkom horosho ego znala. Brak - eto kak urok, kotoryj nuzhno uchit' vdvoem vzaperti snova i snova, poka slova ne stanut bezumiem. Emu pokazalos', chto Felisiya vshlipnula, no ponyal, chto eto tol'ko ogon', perevarivayushchij zhilku krovi. Buduchi dobrosovestnym, akkuratnym rebenkom, Klajd naslazhdalsya sozercaniem arhitekturnyh zarisovok - teh, gde prisutstvuyut vse lepnye ukrasheniya, i pereplet okna, i kazhdyj vystup, - zarisovok, na kotoryh delalos' yavnym shozhdenie ugla perspektivy. Pri pomoshchi linejki i sinego karandasha on kogda-to prodleval sblizhayushchiesya linii na risunkah v zhurnalah i komiksah k tochke shoda, dazhe esli eta tochka lezhala za predelami stranicy. To, chto eta tochka sushchestvovala, bylo dlya nego priyatno, i, vozmozhno, on vpervye uzrel vzrosloe moshennichestvo, otkryv, chto na mnogih bezvkusnyh risunkah hudozhniki obmanyvali: v nih ne bylo opredelennoj tochki shoda. Teper' Klajd sam dostig tochki v konce perspektivy, i vse vokrug nego bylo ideal'no yasno i svezho. Ogromnye prostranstva problem - sleduyushchij vypusk "Uord" v sredu, dogovorennost' so S'yuki o svidanii, eto vechnoe stremlenie lyubovnikov najti postel' i chtoby vse eto ne kazalos' by poshlym, kazhdyj raz povtoryayushchayasya bol', kogda odevaesh'sya i pokidaesh' S'yuki, neobhodimost' konsul'tirovat'sya s Dzho Marino naschet kamina, iznosivshihsya trub i radiatorov, ni na chto ne pohozhee sostoyanie ego kishechnika i pecheni, periodicheski provodimye u doktora Peta analizy i konsul'tacii, licemernye zaklyucheniya, podtverzhdavshie plachevnoe sostoyanie ego tela, a teper' beskonechnye oslozhneniya s policiej i sudom - byli otbrosheny, ostavlyaya tol'ko ochertaniya komnaty, linii ee derevyannyh konstrukcij, chetkie, kak puchok lazernyh luchej. Klajd vypil zalpom ostatok viski. On obzheg emu pishchevod. Felisiya oshibalas', utverzhdaya, chto u nego net haraktera. Stavya bokal na kaminnuyu dosku, on mog kraem glaza uvidet' ee nogu v chulke, nelovko otstavlennuyu, slovno v shage slozhnogo tanca. V Uorvikskoj srednej shkole ona i pravda byla podvizhnoj i lyubila tancevat' pod prekrasnye, raskachivayushchiesya i zavyvayushchie zvuki big-benda; takuyu muzyku mogli togda ispolnyat' dazhe malen'kie mestnye orkestry. Kogda Felisiya nachinala kruzhit'sya, konchik ee yazyka pokazyvalsya mezhdu zubov. Klajd naklonilsya, podnyal Lukreciya s pola i postavil obratno na polku. Spustilsya v podval, chtoby najti verevku. Nepristojno staryj ochag perezhevyval svoe toplivo s neestestvennym voem; ego hrupkij, rzhavyj pancir' teryal tak mnogo tepla, chto podval byl samym uyutnym mestom v dome. Tam ran'she raspolagalas' komnata dlya stirki, i ot prezhnih vladel'cev ostalis' drevnyaya "Benediks" s pressom dlya otzhima, staromodnyj zapah kerosina i dazhe korzina prishchepok na krugloj olovyannoj kryshke lohani. On vspomnil igry, v kotorye igral kogda-to s prishchepkami, risuya na nih cvetnymi karandashami malen'kih dlinnonogih chelovechkov v kruglyh shlyapah, pohozhih na shapochki moryakov. Verevki dlya bel'ya, teper' imi nikto ne pol'zuetsya. No zdes' byl motok verevki, akkuratno svernutyj i zasunutyj za staruyu stiral'nuyu mashinu v carstvo pautiny. Klajd neozhidanno osoznal, chto ruka provideniya yavno vela ego. Svoimi sobstvennymi temnymi rukami - zhilistymi, iskrivlennymi, otvratitel'nymi starcheskimi kleshnyami - on rezko dernul verevku i vnimatel'no otmeril dva ili tri metra, otyskivaya protertye mesta, kotorye mogut ne vyderzhat'. Para rzhavyh nozhnic udobno legla v ruku, i on otrezal kusok verevki nuzhnoj dliny. Kogda vzbiraesh'sya v goru, delaesh' po odnomu shagu i ne smotrish' vverh; reshenie plavno velo ego, s pyl'noj verevkoj v rukah, obratno po stupenyam. On svernul nalevo na kuhnyu i posmotrel vverh, potolok zdes' byl kogda-to ponizhen vo vremya rekonstrukcii i predstavlyal soboj neprochnuyu poverhnost' iz teksturirovannyh plitok, zakreplennyh na alyuminievoj reshetke. V drugih komnatah pervogo etazha byli oshtukaturennye potolki vysotoj tri metra; ornamentirovannye rozetki dlya lyustr - ni na odnoj iz nih lyustr davno ne viselo - ne smogli by vyderzhat' ego vesa, dazhe esli by on zabralsya na stremyanku i nashel vystup, chtoby privyazat' verevku. On vernulsya v biblioteku, chtoby nalit' sebe eshche. Ogon' uzhe gorel ne tak veselo, i nuzhno bylo podbrosit' poleno, no podobnoe vnimanie povlechet za soboj kuchu drugih del, bol'she ego ne kasayushchihsya. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby k etomu privyknut'. On potyanul viski i pochuvstvoval, kak dymnyj yantarnyj glotok opustilsya, chtoby bol'she nikogda ne povtorit'sya. Klajd vspomnil ob uyutnom podvale i s interesom podumal, chto, esli by on poobeshchal prosto zhit' tam v starom yashchike iz-pod uglya i nikogda ne vyhodit' naruzhu, vse moglo by byt' zabyto i proshcheno. No eti truslivye mysli oskvernili tu chistotu i bezmyatezhnost', v kotoroj on prebyval eshche minutu nazad. Nado eshche podumat'. Veroyatno, s verevkoj budut problemy. On prorabotal v gazete tridcat' let i znal o bogatom raznoobrazii metodov, pri pomoshchi kotoryh lyudi rasstavalis' s zhizn'yu. Smert' pod kolesami avtomobilya byla, konechno, odnim iz samyh rasprostranennyh sposobov; sbityh mashinami samoubijc kazhdyj den' horonyat ispolnyayushchie svoj dolg svyashchenniki i blizkie, izbezhavshie upreka v tom, chto byli prichinoj samoubijstva. No sposob byl nenadezhnyj, gryazno publichnyj. I v etoj krajnej tochke narushalis' te esteticheskie predstavleniya, kotorymi Klajd dorozhil pri zhizni, oni voznikali vmeste s obrazami ego detstva. Sgorev vo vremya pozhara, nekotorye ostavlyali uzhasnuyu uliku, lezhashchuyu na polu v derevyannom dome, mozhet byt', oni sami zazhgli svoj pogrebal'nyj koster. No eto lishit Krisa i Dzhenni nasledstva, a Klajd ne byl pohozh na Gitlera i ne hotel utyanut' za soboj ves' mir; Felisiya byla yavno ne v sebe, pridumav takoe sravnenie. Potom, kak mozhno poruchit'sya, chto ne brosish'sya v poslednij moment spasat' svoyu podpalennuyu shkuru i ne vybezhish' iz doma? On ne byl buddijskim monahom, vospitannym na idee umershchvleniya ploti i sposobnym spokojno sidet', protestuya, do teh por, poka obuglivshayasya plot' ne raspadetsya. Gaz ispol'zuyut, chtoby umeret' bezboleznenno, no on ne takoj mastak, chtoby zaizolirovat' mnogochislennye kuhonnye okna, prostornaya i solnechnaya kuhnya byla odnim iz faktorov, povliyavshih trinadcat' let nazad, v dekabre, na ih reshenie kupit' etot dom. Ves' dekabr' etogo goda - eto prishlo emu v golovu s prestupnoj radost'yu - dekabr' s ego korotkimi, temnymi, razukrashennymi dnyami i prizrachnymi tolpami, pokupayushchimi i ustanavlivayushchimi elki, chtoby otdat' dolzhnoe mertvoj religii (groshovye rozhdestvenskie pesnopeniya, zhalkie rozhdestvenskie yasli na Portovoj-Kazmirzhak-ploshchadi, elka, na drugom konce Portovoj ulicy, ustanovlennaya v ogromnoj krugloj mramornoj urne, kotoruyu nazyvayut loshadinym vodopoem), teper' ves' dekabr' so mnozhestvom sobytij vypal iz uproshchennogo kalendarya Klajda. Ne nuzhno platit' za benzin za sleduyushchij mesyac. I za gaz. No on schel nizhe svoego dostoinstva neudobnoe ozhidanie, trebuyushcheesya, chtoby otravit'sya gazom, i emu ne hotelos' v poslednie mgnoveniya zhizni sozercat' vnutrennost' gazovoj duhovki, zasunuv tuda golovu i stoya na chetveren'kah v poze raba ili sobaki, sobirayushchejsya poest'. On otverg vsyu etu gryaz', svyazannuyu s nozhami, lezviyami v vannoj. Tabletki - bezboleznennoe i chistoe sredstvo, no odnoj iz manij Felisii byla chudakovataya bor'ba protiv farmacevticheskih kompanij i togo, chto, kak ona govorila, bylo popytkoj sozdat' kamennuyu Ameriku, naciyu lekarstvennozavisimyh zombi. Klajd ulybnulsya, glubokaya skladka na ego lice dernulas'. A chto, starushka vremenami byla prava. Ona ne tol'ko zanimalas' boltovnej. No on byl ne soglasen s nej v otnoshenii Dzhennifer i Krisa; on nikogda ne zhdal i ne hotel, chtoby oni ostavalis' doma vsegda, on byl obizhen tol'ko tem, chto Kris priobrel takuyu nenadezhnuyu professiyu, svyazannuyu s teatrom, i chto Dzhenni uehala tak daleko, v CHikago, i obluchaetsya tam rentgenovskimi luchami; smozhet li ona teper' rodit' emu vnukov? Vnuki ne namechalis'. Zavodit' detej my, kak nam kazhetsya, dolzhny potomu, chto tak delali nashi roditeli, no cherez nekotoroe vremya nashi deti stanovyatsya prosto eshche odnimi chlenami roda chelovecheskogo, chto dovol'no pechal'no. Dzhenni i Kris byli horoshimi, spokojnymi det'mi, i v etom tozhe bylo chto-to razocharovyvayushchee; buduchi horoshimi, oni tem samym ne poddavalis' Felisii, ona, kogda byla molozhe i ne tak uperta v al'truizm, imela zhutkij harakter (seksual'naya neudovletvorennost' byla, bez somneniya, ego prichinoj, no kakoj muzh mozhet odnovremenno zashchishchat' zhenu i vozbuzhdat'?), i takim zhe obrazom deti ne podchinyalis' takzhe i emu. Dzhenni, kogda ej bylo okolo devyati let, muchilas' myslyami o smerti i odnazhdy sprosila ego, pochemu on ne molitsya vmeste s nej, kak drugie otcy, i, hotya on ne znal, kak otvetit', oni sblizilis', kak nikogda. Do togo on vsegda staralsya pochitat' na noch', a ee prihod meshal emu. Imeya luchshih roditelej, Dzhenni mogla by stat' svyatoj, s takimi svetlymi chistymi glazami, licom, gladkim, kak foto posle retushi. Do togo kak u nego rodilas' devochka, Klajd po-nastoyashchemu ne videl zhenskih genitalij, takih nezhnyh, puhlyh, kak para malen'kih sdobnyh bulochek na lotke konditerskoj. Gorod vdrug pritih, ni odna mashina ne dvigalas' po ulice Lyudovika. U nego bolel zheludok. On dejstvitel'no vsegda bolel v eto vremya, noch'yu, - nachal'naya stadiya yazvy. Doktor Pet skazal, chto esli emu neobhodimo pit', to nado hotya by i est'. Odnim iz nepriyatnyh pobochnyh effektov ego svyazi so S'yuki byli propushchennye lenchi radi vstrechi v posteli. Ona inogda prinosila banochku kesh'yu, no on iz-za zubov ne uvlekalsya orehami: kroshki popadali pod vstavnuyu chelyust' i ranili desny. Porazitel'no, no zhenshchiny nikogda ne nasyshchayutsya lyubov'yu. Esli ty horoshen'ko potrudish'sya, im cherez minutu hochetsya eshche, kak budto eto to zhe samoe, chto dostat' gazetu. Dazhe Felisiya, sudya po tomu, chto ona skazala, nenavidela ego. Prezhde v etot nochnoj chas on sdelal by eshche glotok, sidya u gasnushchego ognya i davaya ej vremya, chtoby lech' v postel' i usnut' v ozhidanii ego. Vygovorivshis', ona mgnovenno svalivalas' i otklyuchalas'. Interesno, a ne bylo li u Felisii gipoglikemii? Po utram u nee byla yasnaya golova, i prizrachnaya auditoriya, pered kotoroj ona proiznosila rechi, rasseivalas'. Ona, kazalos', ne osoznavala, chto privodila ego v beshenstvo. Inogda v subbotu ili voskresen'e utrom ona ostavalas' v nochnoj rubashke, soblaznyaya ego s cel'yu primireniya. Vy dumaete, chto muzhchina i zhenshchina, zhivshie tak dolgo vmeste, mogli by najti minutu, chtoby eto naverstat'? Upushchennye vozmozhnosti. Esli by segodnya on smog vse eto vynesti i dat' ej blagopoluchno podnyat'sya po lestnice... No i eta vozmozhnost' vmeste s vnukami, vmeste s lecheniem ego zheludka, postradavshego ot spirtnogo, i vmeste s nepriyatnostyami s zubnym protezom byla ne v schet. U Klajda bylo oshchushchenie, chto sejchas on sushchestvuet v neskol'kih licah, kak dvojniki s televideniya. V eto vremya sutok on s processiej takih dvojnikov dolzhen vzojti po stupenyam. Stupeni. Bezvol'no svisayushchaya staraya verevka vse eshche pokachivalas' v ego ruke. Pautina s nee osela na ego vel'vetovyh bryukah. Gospodi, daj mne sily. Lestnica byla, pozhaluj, roskoshnoj, v viktorianskom stile, posle ploshchadki ona razdvaivalas' poseredine. Iskusno postroennaya kogda-to, s vidom na zadnij dvor i sad, ona nemnogo obvetshala v poslednie gody. Verevka, privyazannaya k odnoj iz balyasin v verhu lestnicy, dolzhna byla obespechit' dostatochnoe rasstoyanie ot nizhnih stupenej, kotorye mogli sluzhit' pomostom viselicy. On pones verevku naverh, na lestnichnuyu ploshchadku vtorogo etazha. Rabotal bystro, chuvstvuya, chto mozhet otklyuchit'sya posle vypitogo. Rifovyj uzel vyazhetsya sleva napravo, zatem sprava nalevo. Ili kak tam? Snachala u nego poluchilsya "babij" uzel. Bylo trudno manipulirovat' rukami v uzkom prostranstve mezhdu kvadratnymi osnovaniyami balyasin; on obodral kostyashki pal'cev. Kazalos', chto ruki ochen' daleko ot glaz i svetyatsya, kak budto pogruzhennye v nezemnuyu vodu. Potrebovalis' chudesa kal'kulyacii, chtoby rasschitat', gde dolzhna byt' petlya (ne bolee pyatnadcati - dvadcati santimetrov pod uzkim oblicovannym nastilom s ego trogatel'nym izyashchnym karnizom, ili nogi mogut dostat' do stupenej, i telo, eto bezrassudnoe zhivotnoe, budet borot'sya za zhizn') i kakogo razmera nu