obnaruzhila, chto v svoem nezavisimom sushchestvovanii, po suti, otoshla ot zhizni, bez konca vozyas' s kleem i bumagoj, i uzy, podderzhivavshie ee svyaz' s prirodoj, oslabeli. Ona pozvolila svoim rozam vstretit' zimu ne ukrytymi solomoj i vetkami, ne sobrala, kak vsegda, list'ya v kompostnuyu yamu, zabyvala podsypat' korm pticam i ne barabanila bol'she po steklu, otgonyaya ot kormushki prozhorlivyh seryh belok. Ona ele volochila nogi ot ustalosti, eto zametil dazhe Dzho Marino i byl etim nemalo obeskurazhen. Skuchnaya zhena yavlyaetsya chast'yu brachnogo dogovora, no skuchnuyu lyubovnicu muzhchina ne vyneset. Vse, chto hotelos' Aleksandre, tak eto otmochit' svoi starye kosti v goryachej tikovoj vanne i preklonit' golovu na zarosshij volosami tors Van Horna, poka Tajni Tom izdaet treli na stereo: "ZHit' pod solncem, lyubit' pod lunoj, naslazhdat'sya zhizn'yu!" - U Darrila zabot polon rot, - skazala ej S'yuki. - Gorod sobiraetsya perekryt' emu vodu za neplatezhi, i on po moemu predlozheniyu vzyal Dzhenni Gebriel k sebe v laborantki. - Po tvoemu predlozheniyu? - Ved' ona _rabotala_ tehnikom v CHikago, a zdes' devochka bol'shuyu chast' vremeni sovsem odna... - S'yuki, prekrasnyj postupok. A ty ne hitrish'? - YA chuvstvovala, chto dolzhna sdelat' dlya nee hot' nemnogo, ona uzhasno milaya i ser'eznaya v svoem belom halatike. Vchera tam mnogie pobyvali. - A chto, tam vchera byla vecherinka? A mne nikto ne skazal? - Ne sovsem vecherinka. Nikto ne razdevalsya. "Voz'mi sebya v ruki, - prikazala sebe Aleksandra. - Ty dolzhna najti v zhizni novyj smysl". - Vse zanyalo men'she chasa, dorogaya, chestnoe slovo. Prosto tak poluchilos'. Tam byl eshche chelovek iz gorodskogo otdela vodosnabzheniya, s postanovleniem suda ili chem-to v etom rode. On ne smog najti kran i otklyuchit' vodu, no ne otkazalsya ot vypivki, a my vse primeryali ego furazhku. Ty zhe znaesh', chto nravish'sya Darrilu bol'she vseh. - Net, ne znayu. YA ne takaya horoshen'kaya, kak ty, i ya ne umeyu prodelyvat' s nim to, chto delaet Dzhejn. - No ty ego tip, - ubezhdala ee S'yuki. - Vy horosho smotrites' vmeste. Dorogaya, ya pravda dolzhna bezhat'. Slyshala, chto v "Nedvizhimosti Perli" mogut vzyat' stazhera, predchuvstvuya vesennij bum. - Ty sobiraesh'sya torgovat' nedvizhimost'yu? - Mozhet byt'. Nuzhno zhe chem-to zanimat'sya. YA trachu milliony na zubnoe protezirovanie detej i ne predstavlyayu - pochemu. U Monti byli prekrasnye zuby, i u menya neplohie, tol'ko nebol'shoj neporyadok s prikusom. - A Mardzh nashego polya yagoda? Pomnish', chto ty govorila o Brende? - Esli dast mne rabotu, to ona odna iz nas. - YA dumala, Darril hochet, chtob ty pisala roman. - Darril hochet, Darril hochet, - skazala S'yuki. - Esli by Darril oplatil moi scheta, on mog by imet' to, chto hochet. Kogda Aleksandra polozhila trubku, ej pokazalos', chto stali poyavlyat'sya treshchiny tam, gde kakoe-to vremya vse vyglyadelo prevoshodno. Ona ponyala, chto otstala ot zhizni, ej hotelos' by, chtob nichto ne menyalos', skoree, vsegda povtoryalos', kak v prirode. Vse ta zhe putanica yadovitogo plyushcha i virginskogo v'yunka na pokosivshejsya stene u kraya bolota, ta zhe blestyashchaya raznocvetnaya gal'ka na doroge. Kak prekrasny i kak uzhasny eti kameshki! Oni lezhat vokrug milliardy let, ne tol'ko obkatannye do okruglosti morskimi volnami za veka, sama ih materiya vzboltana i peremeshana vzdymayushchimisya gorami i postoyannym ih razrusheniem, i ne edinozhdy na prodolzhenii smenyayushchihsya geologicheskih epoh, gory, pokrytye snezhnymi shapkami, vysilis' prezhde tam, gde teper' v Rod-Ajlende i N'yu-Dzhersi zalivaemye morskoj vodoj bolota, a okeany plodili kremnievye vodorosli tam, gde sejchas vzdymayutsya Skalistye gory s vkrapleniyami okamenelyh trilobitov na utesah. V detstve Aleksandru privodili v izumlenie vystavlennye v muzee mineraly, soedinennye v kristallicheskie prizmy, slishkom yarkie, hotya ih sozdala sama priroda, lepidolit i turmalin s ih carstvennymi nazvaniyami, vyrublennye iz porody, kak gigantskie iskry, zastyvshie v meshanine zemli. Sami granitnye porody vokrug nas izmenyayutsya, kontinenty plyvut na bazal'tovyh porodah. Vremenami u nee kruzhilas' golova, ona byla privyazana k etomu vseobshchemu dvizheniyu, ee soznanie obrashchalos' v tonkuyu plastinku slyudy. Kazalos', ona ne prosto vrashchaetsya so vsej Vselennoj, no vstupaet s nej v partnerstvo, sama neimoverno ogromnaya, sposobnaya poluchat' snadob'ya iz kipyashchih sornyh trav, a siloj mysli vyzyvat' grozy. Ona byla neot®emlemoj chast'yu vseobshchego dvizheniya. Zimoj, kogda listva opala i zabroshennye prudy za golymi stvolami derev'ev, skovannye l'dom i sverkayushchie, slovno priblizilis' k domu, a gorodskie ogni, prezhde ukrytye letnim pokryvalom, svetili sovsem ryadom na komnatnyh oboyah, voznikal celyj novyj mir tenej i svetyashchihsya pryamougol'nikov, i bezzhalostnaya bessonnica povsyudu vela ee za soboj. Sily chashche vsego probuzhdalis' v nej po nocham. Klounskie maski voznikayut ot nabegayushchih drug na druga pionov na sitcevyh zanaveskah, ih zapolnyayut teni i gonyat ee proch' iz spal'ni, v dome slyshny detskoe dyhanie - ono slovno vsasyvaet vozduh nasosom - i stony ochaga. Pri svete luny, skupym uverennym zhestom puhlyh ruk (na ih tyl'noj storone nachali prostupat' pigmentnye pyatna, svidetel'stvuyushchie o bol'noj pecheni), ona prikazyvaet sebe peredvinut' na neskol'ko santimetrov vlevo bufet iz drevesiny klena s volnistym risunkom (on prinadlezhal babushke Oza) ili menyaet mestami svetil'niki, tashchit lampu v vide kitajskoj vazy, ee shnur izvivaetsya i raskachivaetsya pozadi, kak nelepyj pyshnyj hvost pticy-liry, i stavit v drugom uglu gostinoj vmesto mednogo kandelyabra. Odnazhdy noch'yu ee osobenno razdrazhal sobachij laj vo dvore u kogo-to iz sosedej za ivami, i, nedolgo dumaya, ona pozhelala sobake smerti. SHCHenok ne privyk, chtoby ego privyazyvali, i Aleksandra potom zapozdalo soobrazila, chto dostatochno bylo prikaza nevidimomu povodku razvyazat'sya, i vse - ved'my prezhde vsego mastericy po uzlam. Aiguillette [shnurok (fr.)], pri pomoshchi kotorogo oni sodejstvuyut lyubovnym delam i brakam, vyzyvayut besplodie u zhenshchin i skota, impotenciyu u muzhchin i neudovletvorennost' supruzheskoj zhizn'yu; uzlami oni muchayut nevinnyh i oslozhnyayut budushchee. Deti znali shchenka. Na sleduyushchee utro ee mladshaya, Linda, pribezhala domoj v slezah - shchenok sdoh. Hozyaeva sobaki byli v nedoumenii. Kogda veterinar proizvel vskrytie, on ne obnaruzhil ni yada, ni priznakov bolezni. Zagadochnaya smert'. SHla zima. Skvoz' mglu bushevavshej vsyu noch' meteli prostupali pejzazhi Novoj Anglii, kak na pochtovyh otkrytkah; utrennee solnce rascvechivalo ih vsemi kraskami. Na krivyh trotuarah, mestami ochishchennyh ot snega, vidnelis' uzory, otpechatannye botinkami, oni byli pohozhi na gryaznye sledy na belom pechen'e. Priliv prinosil, a otliv unosil zelenovatye ostrye l'diny i prizhimal ih k obrosshim sosul'kami svayam pod supermarketom "U zaliva". Novyj molodoj redaktor gazety "Uord" Tobi Bergman poskol'znulsya na naledi okolo parikmaherskoj i slomal nogu. Kogda na vremya zimnih kanikul hozyaeva suvenirnogo magazinchika "Tyavkayushchaya lisica" uehali na Si-Ajlend v Dzhordzhiyu, ot nashestviya l'da po kapillyaram skvoz' gal'ku prosochilas' voda i zalila vnutrennyuyu stenu fasada, unichtozhiv celoe sostoyanie v lice tryapichnyh kukol Reggedi |nn i ustroiv dlya prohozhih gonki s prepyatstviyami po l'du. Zimoj gorod, lishivshijsya turistov, kak-to szhalsya, kak dogorayushchee pozdno vecherom v kamine poleno. Pered supermarketom okolachivalas' poredevshaya kuchka podrostkov v ozhidanii furgonchika "fol'ksvagen" s rozovymi, kak pilyuli narkotikov, bukvami VW. |tot furgonchik prinadlezhal narkodel'cu s yuga Providensa. Kogda bylo ochen' holodno, oni stoyali v pomeshchenii supermarketa, poka ih ne vygonyal zhelchnyj upravlyayushchij (po sovmestitel'stvu buhgalter po nalogam, uhitryavshijsya spat' noch'yu vsego chetyre chasa), tesnyas' mezhdu avtomatom "Kivanie", prodavavshim zhevatel'nye ledency, i drugim, vsego za pyat' centov vydavavshim prigorshnyu lezhalyh fistashek v skorlupkah, okrashennyh v rozovyj psihodelicheskij cvet. |ti deti byli svoego roda zhertvami, kak i gorodskoj p'yanica, odetyj v basketbol'nye kedy i kurtku s otorvannymi pugovicami i potyagivayushchij chernosmorodinnoe brendi iz bumazhnogo paketa, sidya na skamejke na ploshchadi Kazmirzhaka i riskuya umeret' noch'yu ot pereohlazhdeniya. Svoeobraznymi zhertvami byli i te muzhchiny i zhenshchiny, chto speshili, narushaya supruzheskuyu vernost', na vstrechu, riskuya radi lyubovnyh svidanij v motelyah pokryt' sebya pozorom i poluchit' razvod, - vse oni prinosili v zhertvu vneshnij mir radi vnutrennego, provozglashaya takim predpochteniem, chto vse, chto predstavlyaetsya solidnym i znachitel'nym, v sushchnosti, himera i znachit gorazdo men'she, chem poryv chuvstv. Kompaniya, sobravshayasya v "Nemo", - dezhurnyj policejskij, pochtal'on, zashedshij syuda perevesti duh, troe ili chetvero zdorovyakov, perebivayushchihsya na posobie po bezrabotice do vesennego vozobnovleniya stroitel'stva i rybolovstva, - s nastupleniem zimy tak horosho pereznakomilas' drug s drugom i s oficiantkami, chto dazhe ostavila v storone ritual'nye zamechaniya o pogode i vojne. Rebekka vypolnyala ih zakazy, ne sprashivaya, znaya, chego oni hotyat. S'yuki Ruzhmont, kotoroj bol'she ne nuzhny byli spletni dlya kolonki "Glaza i ushi Istvika" v gazete "Uord", predpochitala priglashat' klientov i vozmozhnyh pokupatelej v "Kofejnyj ugolok v konditerskoj", raspolozhennyj po sosedstvu. Tam byla bolee prilichnaya i podhodyashchaya dlya zhenshchin atmosfera. On nahodilsya mezhdu bagetnoj masterskoj, gde rabotali dva parnya shkol'nogo vozrasta iz Stoningtona, i lavkoj skobyanyh tovarov, prinadlezhashchej armyanskomu beschislennomu semejstvu, - armyane raznogo vozrasta i komplekcii, no vse s umnymi vlazhnymi glazami i kurchavymi blestyashchimi volosami, nispadayushchimi na lob, vsyakij raz podnimalis' vam navstrechu. Al'ma Sifton, hozyajka "Kofejnogo ugolka v konditerskoj", nachinala v staren'koj rybnoj zakusochnoj, gde byl vsego odin spirtovoj kofejnik da dva stolika: te, kto hodil v centr za pokupkami i ne zhelal idti skvoz' stroj lyubopytnyh zavsegdataev "Nemo", mogli zajti vypit' kofe s pirozhnym i dat' otdyh nogam. Potom stolikov pribavilos', poyavilis' raznye sandvichi, v osnovnom s salatami, s yajcom, vetchinoj, kuryatinoj; ih legko bylo gotovit' i podavat'. Na vtoroe leto Al'me prishlos' sdelat' pristrojku k "Ugolku", v dva raza bol'she pervonachal'noj zakusochnoj, i postavit' gril' i mikrovolnovuyu pech'; gryaznye lozhki, kak v "Nemo", ushli v proshloe. S'yuki nravilas' novaya rabota: zahodit' v zhilishcha drugih lyudej, dazhe na cherdak i v pogreb, v komnatu dlya stirki i v prihozhuyu chernogo hoda, eto vse ravno chto spat' s muzhchinami: nepreryvnyj ryad neulovimo raznyh priyatnyh aromatov. Ne najti i dvuh domov s odinakovym zapahom. |nergichnaya begotnya v dveri i iz dverej chuzhih domov, vverh-vniz po lestnicam, postoyannye "zdravstvujte" i "do svidaniya", azart vsego etogo byl sozvuchen ee avantyurnoj i obayatel'noj nature. Vysizhivat' v redakcii, sognuvshis' v tri pogibeli nad mashinkoj, vdyhaya celyj den' sigaretnyj dym, bylo nezdorovo. Ona okonchila vechernie kursy v Uesterli i k martu poluchila licenziyu na vedenie dela s nedvizhimost'yu. Dzhejn Smart prodolzhala davat' uroki i zamenyat' organista v cerkvyah YUzhnogo okruga, a takzhe uprazhnyalas' v igre na violoncheli. Ona, konechno, igrala nekotorye syuity Baha dlya solo na violoncheli - Tret'yu, s prelestnym burre, i CHetvertuyu, s vstupitel'noj chast'yu iz oktav i nishodyashchej gammy v terciyu, prevrashchayushchuyusya v povtoryayushchijsya bezuteshnyj plach, i dazhe pochti nemyslimuyu dlya ispolnitelya SHestuyu, sochinennuyu dlya instrumenta s pyat'yu strunami, gde Dzhejn oshchushchala sebya sovershenno sinhronnoj s Bahom, ego dusha slivalas' s ee, ushedshaya strast', obrativshayasya v prah, vytyagivala ee pal'cy i napolnyala duh torzhestvom, ego neprestannyj poisk garmonii stal potrebnost'yu ee sobstvennoj, ishchushchej riska dushi. Tak bessmertnye vozvodili piramidy i oroshali ih svoej zhertvennoj krov'yu, staryj, spyashchij s zhenoj lyuteranskij Kapellmeister v konce dvadcatogo veka vozrozhdalsya v nervnoj sisteme odinokoj zhenshchiny, luchshie gody kotoroj uzhe pozadi. Nebol'shoe uteshenie dlya ego ostankov. No muzyka i v samom dele govorila svoim yazykom variacij i repriz, repriz i variacij, mehanicheskie dvizheniya nakaplivalis', chtoby porodit' duh, vdohnut' zhizn' vo vsyu etu vyverennuyu matematiku, kak ryab', chto ostavlyaet veter na tihoj temnoj vodnoj gladi. |to bylo potryasenie. Dzhejn ne chasto vstrechalas' s Neffami, teper' oni byli vovlecheny v kruzhok Brendy Parsli, i ona chuvstvovala by sebya odinoko, esli by ne kompaniya, sobiravshayasya u Darrila Van Horna. Ih bylo troe, potom chetvero, teper' sobiralos' shestero, a inogda i vosem' chelovek, kogda v zabavah uchastvovali Fidel' i Rebekka, - naprimer, igrali v futbol meshkom s bobami v bol'shoj dlinnoj gostinoj, gde gromkim ehom otdavalis' golosa, togda vinilovyj gamburger, shkatulki, pokrytye rospis'yu po shelku raboty Brillo, i neonovaya raduga - vse otodvigalos' v storonu, v kuchu pod visyashchimi na stene kartinami, kak nenuzhnyj hlam na cherdake. Kakoe-to prezrenie k miru fizicheskih veshchej, nenasytnyj appetit k nematerial'nomu meshal Van Hornu dostatochno berezhno otnosit'sya k svoemu imushchestvu. Na parketnom polu v muzykal'noj gostinoj - ego za bol'shie den'gi otciklevali i pokryli poliuretanovym lakom - uzhe vidnelis' polukruglye vyemki ot violonchel'noj nogi Dzhejn Smart. Stereooborudovanie v komnate s goryachej vannoj tak otsyrelo, chto pri proigryvanii plastinok razdavalsya shum i tresk. Odnazhdy noch'yu kto-to prokolol kupol nad tennisnym kortom - kto, tak i ostalos' zagadkoj, - i seryj brezent rasprostersya po snegu, kak shkura ubitogo brontozavra, ozhidaya prihoda vesny, tak kak Darril ne videl smysla delat' chto-libo do teh por, poka kort mozhno budet ispol'zovat' dlya igry na otkrytom vozduhe. Kogda igrali v futbol, Darril byl odnim iz zashchitnikov, ego blizorukie pokrasnevshie glaza vrashchalis', kogda on peredaval myach, ot sosredotochennosti v uglah rta penilas' slyuna. On vse vremya vykrikival: - Zazhmite, zazhmite! - prosya zashchity, zhelaya, chtoby, skazhem, S'yuki i Aleksandra zablokirovali Rebekku i Dzhenni, kotorye vybezhali vpered, poka Fidel' dvigalsya po krugu, vyzhidaya momenta, chtoby udarit' po myachu, a Dzhejn Smart poshla v obratnuyu storonu, chtoby vyjti iz igry i zastegnut' rasstegnuvshijsya kryuchok. ZHenshchiny hohotali, putali igru, ne v sostoyanii vosprinimat' ee vser'ez. Kris Gebriel dvigalsya vyalo, kak padshij angel, sluchajno vtyanutyj v durachestva vzroslyh lyudej. No on privyk obychno obhodit'sya bez druzej svoego vozrasta, v malen'kih amerikanskih gorodkah, kak pravilo, net ego sverstnikov, oni ili uezzhayut v kolledzh, ili sluzhit' v armiyu, ili nachinayut kar'eru sredi soblaznov i lishenij bol'shogo goroda. Mnogo dnej Dzhennifer rabotala s Van Hornom v laboratorii, izmeryaya grammy i decilitry cvetnyh poroshkov i zhidkostej, nanosya na bol'shie mednye listy gustoj sloj togo ili inogo sostava pod batareyami verhnih lamp solnechnogo sveta, a kroshechnye provoda veli k priboram, izmeryayushchim silu toka. Odin rezkij skachok strelki na pribore, vtolkovyvali Aleksandre, i na Van Horna izol'yutsya vse sokrovishcha Vostoka; a poka zdes' stoyalo ostroe himicheskoe zlovonie, slovno ishodivshee iz preispodnej, povsyudu byli gryaz' i besporyadok: nechishchenye alyuminievye rakoviny, prolitye i rassypannye himikalii, pomutnevshie i oplavivshiesya plastikovye ballony, budto obozhzhennye sernoj kislotoj, steklyannye menzurki i peregonnye kuby, dno i stenki kotoryh byli pokryty zatverdevshej korkoj chernogo osadka. Dzhenni Gebriel, v ispachkannom belom polotnyanom halate i smeshnyh bol'shih solnechnyh ochkah (ona i Van Horn nadevali ih v postoyannom oslepitel'nom golubom svete), s kur'eznoj znachitel'nost'yu, ottochennymi dvizheniyami ruk i tihoj sosredotochennost'yu peredvigalas' v etom mnogoobeshchayushchem haose. Zdes', kak i vo vremya ih orgij, devushka (tak uzh privykli ee nazyvat', a v sushchnosti, ona byla vsego na desyat' let molozhe Aleksandry) dvigalas' neoskvernennaya i v kakom-to smysle netronutaya, - i vse-taki ona byla zdes', s nimi, vse videla, prinimala, zabavlyalas', nichego ne osuzhdala, budto nichto zdes' ej ne bylo v novinku, hotya prezhnyaya ee zhizn', kazalos', byla isklyuchitel'no nevinnoj. Sama ee rabota v CHikago, pohozhe, sposobstvovala tomu, chto nichto gryaznoe k nej ne prilipalo. S'yuki rasskazyvala ostal'nym, chto devushka priznalas' ej v kafe, chto ona devstvennica. Tem ne menee, vo vremya kupaniya i tancev ona otkryla im svoe telo s kakoj-to besstydnoj naivnost'yu i podchinyalas' ih laskam nebeschuvstvenno i nebezotvetno. Prikosnovenie ee ruk, ne takoe besceremonnoe i sil'noe, kak mozolistyh pal'cev Dzhejn, i ne takoe bystroe i vkradchivoe, kak u S'yuki, ne bylo pohozhe ni na chto. Nezhnoe, medlennoe, slovno proshchal'noe, skol'zhenie, prosyashchee i voproshayushchee o chem-to, probirayushchee do samyh kostej. Aleksandre nravilos', kogda ee rastirala Dzhennifer, ona namazyvala ee telo, vytyanuvsheesya na chernyh podushkah ili pryamo na plitkah na neskol'kih slozhennyh polotencah, par ot vanny okutyval ee, podnimal nastroenie sredi zapahov aloe i kokosov, mindalya, natrievoj soli molochnoj kisloty, ekstrakta valer'yany, akonita i indijskoj konopli. V zatumanennyh zerkalah, ustanovlennyh snaruzhi na dveryah dushevyh kabin, siyali otrazheniya obnazhennyh tel so vsemi ih izgibami i skladochkami dvuh samyh molodyh zhenshchin, blednyh i tochenyh, kak kitajskie statuetki - v izlomannyh zerkal'nyh dalyah vidnelis' ih kolenopreklonennye figury. ZHenshchiny pridumali igru napodobie sharady, pod nazvaniem "Sluzhi mne", hotya ona ne imela nichego obshchego s sharadami, kotorye pytalsya predstavlyat' v gostinoj Van Horn, kogda oni napivalis'. |ta igra bystro zamirala pod vspyshkami ih telepatii i ego neuklyuzhim rveniem, - izobrazhaya chto-to, on schital nizhe svoego dostoinstva vyslushivat' podrobnye ukazaniya dlya vyrazheniya znacheniya kazhdogo slova, no pytalsya sobrat'sya i odnim svirepym vyrazheniem lica peredat' takie polnye nazvaniya, kak "Istoriya upadka i padeniya Rimskoj imperii", "Stradaniya molodogo Vertera" ili "Proishozhdenie vidov". "Sluzhi mne", - vzyvali zhazhdushchaya kozha i neterpelivyj duh, i Dzhennifer tshchatel'no massirovala kazhduyu ved'mu, vtiraya krem v morshchinki, pryshchiki, vokrug vzduvshihsya ven, razglazhivaya sledy, ostavlennye vremenem, izdavaya tihie vorkuyushchie zvuki priyazni i simpatii. - U vas krasivaya sheya. - YA vsegda schitala, chto slishkom korotkaya. Krepkaya. "Vsegda terpet' ee ne mogla. - No pochemu? Dlinnye shei vyglyadyat nelepo, razve tol'ko u chernyh? - U Brendy Parsli est' adamovo yabloko. - Davajte ne budem zlobstvovat'. Pust' u nas budut spokojnye mysli. - Menya. Menya sleduyushchuyu, - zanyla S'yuki pisklyavym detskim goloskom; ona teatral'no otvernulas' i nachala sosat' bol'shoj palec. Aleksandra zastonala. - CHto za nepristojnoe povedenie, mne chuditsya, chto ryadom so mnoj razvalilas' bol'shaya svin'ya. - Slava bogu, chto ot nee ne pahnet, kak ot svin'i, - skazala Dzhejn Smart. - Ili pahnet, a, Dzhenni? - U nee ochen' nezhnyj i chistyj zapah, - ser'ezno skazala Dzhenni. Iz etogo prozrachnogo kolokola nevinnosti ili nevedeniya ee slegka nosovoj golos zvuchal, slovno izdaleka, hotya i otchetlivo; ona otrazhalas' v zerkalah stoyashchej na kolenyah, pohozhaya svoimi ochertaniyami, rostom i siyaniem na te polye farforovye pticy-svistul'ki s dyrochkami s kazhdogo konca, iz kotoryh deti i vyduvayut neskol'ko not. - Dzhenni, pomassiruj vot zdes', naruzhnuyu chast' bedra, - umolyala S'yuki. - Prosto medlenno-medlenno i konchikami nogtej. Ne bojsya sdelat' bol'no, i vnutrennyuyu chast' bedra tozhe. Kolenki zamechatel'no. Zamechatel'no. O bozhe. Ona sunula v rot bol'shoj palec. - Pohozhe, my reshili umorit' Dzhenni, - obronila Aleksandra vyalym ravnodushnym golosom. - Da net, mne nravitsya, - govorila devushka. - Vy takie otzyvchivye. - My tebya tozhe pomassiruem, - obeshchala Aleksandra. - Kak tol'ko projdet durman. - A mne ne ochen' i hochetsya, - priznalas' Dzhenni. - Mne bol'she nravitsya massirovat' samoj, mozhet, ya izvrashchenka? - Tem luchshe dlya nas-s-s, - skazala Dzhejn, prosvistev poslednee slovo. - Da, luchshe, - vezhlivo soglasilas' Dzhenni. Van Horn, vozmozhno iz uvazheniya k nezhnomu vozrastu vnov' prinyatoj v ih kompaniyu devushki, teper' redko kupalsya vmeste s nimi, a esli i kupalsya, to bystro vyhodil iz komnaty, obernuvshis' ot poyasa do kolen polotencem, on razvlekal Krisa v biblioteke igroj v shahmaty ili triktrak. No pozzhe poyavlyalsya fatovato odetyj - v shelkovom kupal'nom halate cveta klubniki s uzorom "pejsli", v shirokih, s napuskom sharovarah v tonkuyu zelenuyu vertikal'nuyu polosku, s povyazannym vokrug shei rozovo-lilovym fulyarom - i s manerami shchedrogo povelitelya razlival chaj ili vino ili sidel vo glave stola za naskoro prigotovlennym uzhinom s dominikanskim sancocho ili kubinskim mondongo, meksikanskim polio picado con tocino [cyplenok, farshirovannyj shpikom (isp.)] ili kolumbijskim souffle de sesos [sufle iz mozgov (isp.)]. Van Horn melanholicheski nablyudal, kak ego gost'i zhadno poedali eti sdobrennye speciyami delikatesy, dymili cvetnymi sigaretami, vstavlyaya ih v izyskannyj gnutyj mundshtuk iz roga (nedavnee priobretenie); sam on pohudel i byl oderzhim nadezhdoj na udachnoe zavershenie opyta po polucheniyu energii iz rastvora na osnove selena. Nichto drugoe ego ne interesovalo, on byl apatichen i molchaliv, a inogda vdrug neozhidanno vyhodil iz komnaty. Vposledstvii i Aleksandra, i S'yuki, i Dzhejn prishli k vyvodu, chto k tomu vremeni davno emu naskuchili, no im-to on daleko ne nadoel, podobnaya mysl' togda ne prihodila im v golovu. Ego prostornyj dom, kotoryj oni pro sebya okrestili "zhab'im domom", kak by rasshiryal ih sobstvennye tesnye zhilishcha, v carstve Van Horna oni zabyvali o svoih detyah i sami stanovilis' det'mi. Dzhejn prinyalas' samozabvenno osvaivat' Hindemita i Bramsa, a sovsem nedavno popytalas' igrat' Dvorzhaka, ego golovokruzhitel'nyj, oshelomitel'nyj koncert dlya violoncheli si minor. Nachali tayat' zimnie snega, i S'yuki stala ezdit' k Van Hornu s nabroskami i diagrammami dlya romana, kotoryj, kak schitali ona i ee mentor, mozhno bylo splanirovat', pridumat' i soorudit', kak prostuyu slovesnuyu mashinu dlya vozbuzhdeniya, a zatem snyatiya napryazheniya. A Aleksandra robko priglasila Van Horna vzglyanut' na bol'shie nevesomye raskrashennye statui plyvushchih zhenshchin, kotorye ona soedinyala drug s drugom, oglazhivaya rukami, izmazannymi kleem, dejstvuya shpatelyami so shpaklevkoj i derevyannymi salatnymi lozhkami. Ona ispytyvala smushchenie, priglasiv ego k sebe v dom, gde vse komnaty vnizu nuzhdalis' v pobelke, a v kuhne na polu pora bylo smenit' linoleum: v ee stenah Darril kazalsya starshe i men'she rostom, podborodok byl sinevatym ot shchetiny, a vorotnik oksfordskoj rubashki vyglyadel potertym, slovno bednost' byla zarazitel'noj. Meshkovatyj, chernyj s zelenym, tvidovyj pidzhak s kozhanymi zaplatami na loktyah, v kotorom ona uvidela ego vpervye, delal ego pohozhim na bezrabotnogo professora ili na odnogo iz teh pechal'nyh vechnyh studentov, kotorye brodyat v kazhdom universitetskom gorodke. Ej dazhe strannym pokazalos', chto ona mogla pripisyvat' emu stol'ko vlasti i sily. Van Horn pohvalil rabotu: - Dorogusha, dumayu, vy nashli _fishku_! To samoe plotoyadnoe i zhestkoe, chto est' u Lindnera, no bez etoj metallicheskoj tverdosti, po nastroeniyu skoree pohozhe na Miro, no seksual'no, ochen' seksual'no, starushka! - S pugayushchej neuklyuzhej stremitel'nost'yu on pogruzil tri figury iz pap'e-mashe na zadnee siden'e svoego "mersedesa", otkuda oni smotreli na Aleksandru, kak malen'kie bezvkusno odetye passazhiry, puteshestvuyushchie avtostopom; ih yarkie, sdelannye iz probki konechnosti pereplelis', a provolochki, na kotoryh oni byli podvesheny k potolku, zaputalis' v klubok. - Poslezavtra edu v N'yu-Jork, pokazhu ih svoemu priyatelyu na Pyat'desyat sed'moj ulice. On klyunet, derzhu pari; vy dejstvitel'no ulovili chto-to v sovremennom iskusstve, oshchushchenie, chto vsemu prihodit konec. Kakaya-to nereal'nost'. Dazhe klipy o vojne na televidenii vyglyadyat nereal'nymi; my vse peresmotreli slishkom mnogo fil'mov o vojne. On stoyal na moroze ryadom s mashinoj, odetyj v dublenku s zasalennymi loktyami i manzhetami, na lohmatoj golove tesnovataya shapka iz ovchiny v ton dublenke. On smotrel na Aleksandru ne prosto kak na dobychu, beznadezhno proigravshuyu, no kak na zhenshchinu nepredskazuemuyu i, uloviv ee zhelanie, vernulsya v dom vmeste s nej, tyazhelo dysha, podnyalsya v spal'nyu, prishel v ee postel', v kotoroj ona nedavno otkazala Dzho Marino. Dzhina byla uzhe opyat' v kotoryj raz beremenna, chto eshche bolee vse oslozhnilo. V fizicheskoj potencii Van Horna bylo nechto nadezhnoe i odnovremenno beschuvstvennoe, a ego holodnyj penis prichinyal bol', budto byl pokryt melkoj cheshuej; no segodnya to, chto on vzyalsya s takoj gotovnost'yu prodat' ee bednye tvoreniya, ego slovno vyrublennaya toporom, slegka poblekshaya vneshnost' i eta ego nelepaya s kozyr'kom shapchonka iz ovchiny - vse eto rastopilo ee serdce i vozbudilo vaginu. Ona ne ustoyala by i pered slonom pri mysli, chto mozhet stat' vtoroj Niki de Sent-Fall'. Vse tri zhenshchiny vstrechalis' v centre goroda na Portovoj ulice, obmenivalis' novostyami po telefonu, molcha razdelyaya obshchuyu zhenskuyu bol', prishedshuyu k nim vmeste s ih temnovolosym lyubovnikom. Esli Dzhenni i stradala vmeste s nimi, na ee aure eto ne otrazhalos'. Kogda by ni zastavali ee sluchajnye dnevnye gosti, na nej vsegda byl neizmennyj laboratornyj halatik i ona prilezhno trudilas'. Van Horn ispol'zoval ee otchasti potomu, chto ona byla glupovata, s ee neskol'ko delannymi pochtitel'nymi manerami, so sposobnost'yu ne zamechat' nikakih nyuansov i namekov, ved' u nee bylo slishkom uzh okrugloe telo. V ih gruppe kazhdaya zanimala sobstvennuyu sootvetstvuyushchuyu ej nishu, i Dzhenni predstoyalo voplotit' soboj yunost' kazhdoj iz etih zrelyh, razvedennyh, lishennyh illyuzij zhenshchin, hotya ni odna iz nih ne byla sovershenno takoj zhe v molodosti i ne zhila s mladshim bratom v dome, gde ee roditeli vstretili strashnuyu smert'. Vse troe po-svoemu ee lyubili, i, chestno govorya, i ona ne vykazyvala nikomu iz nih svoego predpochteniya. V pamyati Aleksandry ostalos' navsegda boleznennoe oshchushchenie, chto Dzhenni im doverilas', vverila im svoyu sud'bu, kak zhenshchina obychno vpervye vveryaet sebya muzhchine, riskuya pogibnut' v svoej reshimosti poznat'. Ona stoyala ryadom s nimi na kolenyah, kak rabynya, pozvolyaya svoemu belomu okruglomu telu otbrasyvat' siyanie sovershenstva na ih potemnevshie nesovershennye formy, rasprostertye na vlazhnyh chernyh podushkah pod kryshej, kotoraya nikogda bol'she ne vstala na mesto posle togo, kak odnoj moroznoj noch'yu Van Horn nazhal knopku i oslepitel'noe goluboe plamya odelo v perchatku ego volosatuyu ruku. Oni byli ved'mami, a znachit, chem-to strannym i prizrachnym v glazah zhitelej Istvika. Kto-to iz gorozhan ulybnulsya v veseloe derzkoe lico S'yuki, promchavshejsya po krivomu trotuaru, a kto-to kivnul velichestvennoj Aleksandre v sapogah pesochnogo cveta i starom zelenom parchovom zhakete, kogda ona stoyala u "Tyavkayushchej lisicy", boltaya s hozyajkoj - tozhe razvedennoj Mejvis Dzhessap, s chahotochnym rumyancem i krashenymi ryzhimi volosami, svisayushchimi kol'cami, kak u meduzy Gorgony. Eshche kto-to otdaval dolzhnoe nahmurennoj temnobrovoj Dzhejn Smart, kogda ona, usazhivayas' v staren'kij "plimut-veliant" cveta zelenogo mha, zahlopyvala dvercu so slomannym zamkom, otmechaya yarkuyu individual'nost' etoj zhenshchiny, burnuyu vnutrennyuyu zhizn', porodivshuyu, kak i v drugih zabroshennyh gorodkah, stihi |mili Dikinson i vdohnuvshuyu zhizn' v roman |mili Bronte. Vse tri zhenshchiny otvechali na privetstviya, oplachivali scheta, a v armyanskoj skobyanoj lavke pytalis', kak i drugie, risuya pal'cem v vozduhe, opisat' osobye shtukoviny, nuzhnye dlya remonta razvalivayushchegosya zhilishcha, chtoby borot'sya s utechkoj tepla; no vse znali o nih koe-chto eshche, nechto, stol' chudovishchnoe i nepotrebnoe, chto svershalos' v spal'ne dazhe u direktora mestnoj srednej shkoly i ego zheny, kotorye kazalis' takimi presnymi i banal'nymi, kogda sideli na deshevyh mestah na stadione i, zataiv dyhanie, sledili za schetom igry. Vse my mechtaem o budushchem i v to zhe vremya stoim, ob®yatye uzhasom, u vhoda v peshcheru sobstvennoj smerti. U vhoda v preispodnyuyu. Do sushchestvovaniya kanalizacii isprazhneniya vsej sem'i v staryh ubornyh vo dvore rosli zimoj vverh takimi ostrokonechnymi zamorozhennymi stalagmitami, i podobnye yavleniya pomogayut uverit'sya v tom, chto oni bol'she znachat v zhizni, chem napisannaya na fasade kraskopul'tom reklama, vychurnye formy flakonov s duhami, izoshchrennye pokroi nejlonovyh nochnyh sorochek i izognutye kryl'ya "rolls-rojsa". Mozhet, v zakoulkah nashih snovidenij my vstrechaem bol'she togo, chem nam izvestno: pri iskusstvennom osveshchenii voznikaet kakoe-to blednoe lico, udivlenno vzirayushchee na drugoe. Konechno, koldovstvo oshchushchalos' v vozduhe Istvika kak nekoe atmosfernoe yavlenie, kak oblako, zybkaya tumannost', sostoyashchaya iz tysyachi poluprozrachnyh sloev. I hotya malo komu dovodilos' vdyhat' vozduh, nasyshchennyj ego parami, ono sozdavalo oshchushchenie uteshitel'noj zavershennosti, zakonchennosti kartiny, kak gazovye magistral'nye truby, prolozhennye pod Portovoj, kak teleantenny, lovyashchie v nebe reklamy "Kodzhaka" [nazvanie teleseriala o n'yu-jorkskoj policii, populyarnogo v 1970-e gody] i "Pepsi". U koldovstva byli nechetkie ochertaniya chego-to vidimogo cherez zapotevshuyu dvercu dushevoj kabiny, ono bylo vyazkim, medlenno isparyayushchimsya. Gody spustya posle naugad i bez dolzhnogo tshchaniya opisannyh zdes' sobytij sluhi o koldovstve zapyatnali reputaciyu etogo ugolka Rod-Ajlenda, poetomu nelovkost' i zameshatel'stvo voznikayut vsyakij raz pri samom nevinnom upominanii Istvika. CHASTX TRETXYA. VINA Vspomnim sudy nad znamenitymi ved'mami: naibolee pronicatel'nye i gumannye sud'i ne somnevalis' otnositel'no vinovnosti obvinyaemyh; sami "ved'my" ne somnevalis' v etom - i, tem ne menee, ne byli vinovaty. Fridrih Nicshe, 1887 - Neuzheli? - peresprosila Aleksandra u S'yuki po telefonu. Byl aprel', vesnoj Aleksandra chuvstvovala sebya vyaloj i ugnetennoj, do nee s trudom dohodili dazhe prostejshie veshchi skvoz' vezdesushchee oshelomlenie snova pobezhavshego soka, organicheskih volokon, ozhivayushchih eshche raz, chtoby raskolot' neorganicheskuyu zemlyu i zastavit' ee proizvesti eshche nemnogo zhizni. V marte ej ispolnilos' tridcat' devyat' let, i eto tyagotilo ee eshche bol'she, no golos S'yuki zvuchal energichnee, chem vsegda, ona zadyhalas' ot radosti pobedy. Ona prodala dom Gebriela. - Da, priyatnaya, ser'eznaya, skoree pozhilaya para po familii Hellibred. On prepodaval fiziku v Kingstonskom universitete, a ona, po-moemu, yurist, po krajnej mere, ona rassprashivala menya o tom, chto dumayu ya. |to, polagayu, priem, kotoromu ih uchili. U nih byl dom v Kingstone, oni prozhili tam dvadcat' let, no on hochet zhit' poblizhe k moryu teper', kogda vyshel na pensiyu i kupil yahtu. Im ne vazhno, chto dom eshche ne pokrashen, oni predpochli sami podobrat' cvet. U nih est' vnuki, kotorye priezzhayut ih naveshchat', poetomu prigodyatsya i te dovol'no mrachnye komnaty na tret'em etazhe, gde Klajd hranil vse svoi starye zhurnaly, udivitel'no, kak balki vyderzhali etot gruz. - Kak naschet sluhov, eto ih ne budet bespokoit'? - Nekotorye iz potencial'nyh pokupatelej, kotorye smotreli dom zimoj, prochli ob ubijstve i samoubijstve, i eto ih otpugnulo. Lyudi vse eshche sueverny, nesmotrya na vsyu sovremennuyu nauku. - Da, oni prochli o tom, chto sluchilos', ved' ob etom pisali vse gazety shtata, krome "Uord". Kogda kto-to, ne ya, skazal im, chto eto tot samyj dom, professor Hellibred posmotrel na lestnicu i skazal, chto Klajd byl, dolzhno byt', umnym chelovekom, esli sdelal verevku takoj dliny, chto ego nogi ne dostali do stupenek. YA skazala: "Da, mister Gebriel byl ochen' umnym, znal latyn' i chital eti mudrenye knigi po astrologii". Kazhetsya, ya stanovlyus' slezlivoj, kogda vspominayu Klajda, potomu chto missis Hellibred polozhila mne ruku na plecho, i eto byl zhest advokata. Vprochem, polagayu, eto pomoglo prodat' dom, dazhe postavilo ih v takoe polozhenie, chto oni edva li mogli otkazat'sya. - Kak ih zovut? - sprosila Aleksandra, bespokoyas', chto banka s supom iz mollyuskov, kotoruyu ona razogrevala na plite, mogla vykipet'. Golos S'yuki v telefonnoj trubke boleznenno prosil, chtoby v nee vlili svezhih zhiznennyh sil, i Aleksandra pytalas' otreagirovat', proyavit' interes k lyudyam, s kotorymi ne byla znakoma, no kletki ee byli uzhe tak zasoreny znakomymi i temi, kotoryh ona edva znala, druz'yami, kotoryh ona lyubila, a potom zabyla. Vo vremya odnogo kruiza na "Koronii", dvadcat' let nazad, kotoryj oni sovershili s Ozom, zavyazalos' dostatochno znakomstv, chtoby hvatilo na vsyu zhizn', - sosedi po stolu, passazhiry, chto sideli ryadom s nimi v vetrenyj den' na palube, zavernuvshis' v odeyala, i pili v odinnadcat' svoj bul'on; pary, kotorye oni vstrechali v polnoch' v bare, styuardy, kapitan s kvadratnoj ryzhevatoj borodkoj; vse byli takimi druzhelyubnymi i vyzyvali interes, potomu chto oni s Ozzi byli molody, a molodost', kak i den'gi, zastavlyaet lyudej ej prisluzhivat'. Plyus te, s kem ona vmeste hodila v shkolu i v kolledzh v Konnektikute. Parni na motociklah, voobrazhayushchie sebya kovboyami. Plyus million lic na ulicah goroda, usatye muzhchiny, zhenshchiny, ostanavlivayushchiesya i nagibayushchiesya, chtoby popravit' chulok v dveryah obuvnogo magazina, nepreryvnyj potok mashin - lica sidyashchih v nih pohozhi na yajca v kartonnoj upakovke - vse real'nye, imeyushchie svoi imena i dushi, kak oni utverzhdali, teper' spressovany v ee mozgu, podobno mertvym serym korallam. - U nih priyatnye imena, - ohotno prodolzhila S'yuki. - Artur i Roza. Ne znayu, ponravyatsya li oni tebe, oni kazhutsya skoree pragmatikami, chem hudozhestvennymi naturami. Odnoj iz prichin depressii Aleksandry bylo to, chto Darril vernulsya neskol'ko nedel' nazad s otvetom iz N'yu-Jorka ot menedzhera galerei na Pyat'desyat sed'moj ulice, tot schitaet, chto ee skul'ptury slishkom pohozhi na raboty Niki de Sent-Fall'. Krome togo, dve iz treh byli vozvrashcheny povrezhdennymi; Van Horn vzyal s soboj Krisa Gebriela, chtoby tot pomog vesti mashinu (Darril vpadal v isteriku na Konnektikutskoj magistrali: gruzovye mashiny prizhimali ego, shipeli i stalkivalis' s nim bortami, omerzitel'nye tolstye shofery svirepo glyadeli vniz iz svoih vysokih, gryaznyh kabin na ego "mersedes"). A po doroge domoj, v Bronkse, oni podobrali hichhajkera [puteshestvuyushchij avtostopom] - tak chto skul'pturki psevdo-Nana, ehavshie na zadnem siden'e, prishlos' sdvinut', chtoby raschistit' mesto. Kogda Aleksandra pokazala Van Hornu pognutye konechnosti iz neprochnogo pap'e-mashe i odin sovsem otorvannyj bol'shoj palec, ego lico pokrylos' pyatnami, glaza i rot priotkrylis', tusklyj levyj glaz vylez iz orbity i sdvinulsya po napravleniyu k uhu i slyuna pobezhala iz uglov gub. - Bozhe moj, - skazal on, - bednoe ditya stoyalo na Digan v pare kvartalov ot samyh uzhasnyh trushchob v etoj der'movoj strane, ego mogli obmanut', ubit', esli by my ne podobrali ego. "On myslit kak taksist", - osoznala Aleksandra. Pozzhe on sprosil: - Pochemu, nakonec, tebe ne poprobovat' rabotat' v dereve? Dumaesh', Mikelandzhelo tratil vremya na starye gazety, vymazannye kleem? - A kuda uedut Kris i Dzhenni? - sprosila ona, sobravshis' s myslyami. U nee na ume byli, takzhe smushchavshie ee, mysli o Dzho Marino, kotoryj, dazhe priznavshis', chto Dzhina opyat' beremenna, stanovilsya vse bolee nezhnym i, prihodya v uslovlennoe vremya i brosaya palochki v ee okna, so vsej ser'eznost'yu besedoval s nej na kuhne (ona bol'she ne puskala ego v spal'nyu) o tom, chto uhodit ot Dzhiny i oni poselyatsya s chetyr'mya det'mi Aleksandry v dome gde-nibud' poblizosti, no ne v Istvike, mozhet byt', v Koddington-Dzhankshn. On byl zastenchivym, skromnym chelovekom i ne dumal o tom, chtoby najti druguyu lyubovnicu; eto bylo by predatel'stvom po otnosheniyu k komande, kotoruyu on sobral. Aleksandra prodolzhala rezat' pravdu o tom, chto predpochitaet zhit' odna, chem byt' zhenoj vodoprovodchika; ej hvatilo Oza s ego ohroj. No takie snobistskie i nedobrye mysli zastavili ee chuvstvovat' sebya vinovatoj nastol'ko, chto ona smyagchilas' i pustila Dzho k sebe v postel'. Aleksandra za zimu pribavila sem' funtov, i etot nebol'shoj izlishek zhira, vozmozhno, zatrudnyal ej dostizhenie orgazma; goloe telo Dzho predstavlyalos' ej inkubom, i, kogda ona otkryvala glaza, ej kazalos', chto shlyapa uzhe u nego na golove, eta nelepaya kletchataya sherstyanaya shlyapa s kroshechnymi polyami i perelivayushchimsya korichnevym peryshkom. Ili, mozhet, kto-to gde-to zavyazal aiguillette seksual'nosti Aleksandry. - Kto znaet? - sprosila v svoyu ochered' S'yuki. - Pohozhe, oni sami ne znayut. Mne izvestno, chto oni ne hotyat vozvrashchat'sya tuda, otkuda priehali. Dzhenni sovershenno ubezhdena v tom, chto Darril blizok k tomu, chtoby sovershit' otkrytie v svoej laboratorii, i hochet vnesti vsyu svoyu dolyu ot prodazhi doma v ego proekt. |to potryaslo Aleksandru i poglotilo vse ee vnimanie - ili potomu, chto lyuboj razgovor o den'gah dejstvuet magicheski, ili potomu, chto ej ne prihodilo v golovu, chto Darril Van Horn nuzhdalsya v den'gah. CHto _oni_ vse nuzhdalis' v den'gah - vyplaty posobij na detej vse chashche i chashche zaderzhivayutsya, dividendy snizhayutsya iz-za vojny i peregrevshejsya ekonomiki, roditeli ne hotyat povysit' hot' na dollar platu Dzhejn Smart za poluchasovye uroki fortep'yano, novye skul'ptury Aleksandry stoyat men'she, chem gazetnaya bumaga, izmel'chennaya dlya ih izgotovleniya, S'yuki dolzhna nedelyami tyanut' ulybku vo vremya prodazhi, - dopuskalos'. Osobennyj shik ih malen'kim torzhestvam pridavala rastochitel'nost' v vide celoj butylki "Wild Turkey", ili banochki cel'nyh kesh'yu, ili banki anchousov. I v eti vremena narodnyh volnenij, kogda celoe pokolenie torguet i potreblyaet narkotiki, rezhe chem kogda-libo prihodila ukradkoj ch'ya-nibud' zhena za grammom suhogo yatryshnika, chtoby podmeshat' ego v lyubovnyj napitok dlya slabeyushchego muzha, ili vdova, lyubitel'nica ptic, kotoroj nuzhna belena, chtoby otravit' sosedskogo kota, ili robkij podrostok, nadeyushchijsya kupit' unciyu distillirovannogo grozdovnika ili mazi iz vajdy, kak budto eto vozdejstvuet na mir s ego eshche gigantskimi vozmozhnostyami, kak soty nabityj neotkrytymi sokrovishchami. Pod pokrovom nochi, hihikaya, tol'ko chto osvobodivshis' ot domashnih obyazannostej, ved'my obychno otpravlyalis' pri svete nepolnoj luny sobirat' te travy, kotorye ustroilis' v redkom i tonkom zvezdnom uzle s podhodyashchej pochvoj, vlazhnost'yu i osveshchennost'yu. Ih magicheskaya produkciya pochti ne nahodila sbyta, takim banal'nym i rasprostranennym stalo koldovstvo; no esli oni byli bedny, Van Horn byl bogat, i oni naslazhdalis' ego bogatstvom v temnye chasy prazdnika, popav na nego iz svoih zhalkih solnechnyh dnej. |ta Dzhenni Gebriel mogla predlozhit' emu svoi den'gi, i on mog soglasit'sya, eto byla sdelka, kotoruyu Aleksandra ne mogla predvidet'. - Vy govorili _s nej_ ob etom? - YA skazala ej, chto schitayu eto bezumiem. Artur Hellibred - prepodavatel' fiziki, on schitaet, chto opyty Darrila sovershenno lisheny nauchnogo obosnovaniya. - Razve ne to zhe samoe govoryat vse uchenye, lish' tol'ko u kogo-to poyavitsya novaya ideya? - Ne zashchishchaj ego, dorogaya. YA ne znala, chto tebya eto interesuet. - Na samom dele menya ne interesuet, chto Dzhenni delaet so svoimi den'gami, - skazala Aleksandra. - Ne schitaya togo, chto ona tozhe zhenshchina. Kak ona reagirovala, kogda ty ej eto skazala? - Oj, znaesh', vytarashchila glaza, a ee podborodok eshche bol'she zaostrilsya, i kazalos', chto ona menya ne slyshit. Pod ee pokornost'yu skryvaetsya takoe upryamstvo. Ona slishkom horosha dlya etogo mira. - Po-moemu, ona demonstriruet eto vsem svoim vidom, - medlenno skazala Aleksandra, chuvstvuya s sozhaleniem, chto vse oni zavisimy ot nee, ih sobstvennogo chistogo tvoreniya. Dzhejn Smart pozzhe nazvala etu nedelyu beshenoj. - Ty chto, ne mogla takogo _predpolozhit'_? Aleksandra, ty _dejstvitel'no_ vyglyadish' rasseyannoj eti dni. - Ej kazalos', chto ladoni zhgut goryashchimi golovkami spichek. - Ona pereezzhaet! On priglasil ee pereehat' k nemu vmeste s etim ee pridurkovatym bratcem. - V "zhabij dom"? - V staryj dom Lenoksov, - skazala Dzhejn, otkazyvayas' ot nazvaniya, kotoroe oni kogda-to emu