sprashivaet: "Kogo-kogo?" - i tut do Dzheka dohodit, chto on skazal, no vmesto togo chtoby zamyat' eto delo, kak postupil by vsyakij drugoj, on rasskazyvaet emu vsyu istoriyu, kak deti prozvali ego Pogremushkoj, i, konechno, etot nadutyj starikan ne nahodit v nej nichego smeshnogo. Ponimaete, oni, okazyvaetsya, druz'ya s Pogremushkoj i chasto vmeste obedayut v Bruere. Uzh takov nash Dzhek - vechno naboltaet lishnego. Da, a teper' etot chlen prihodskogo soveta navernyaka vsem rasskazyvaet, kak pastor glumitsya nad neschastnym Pogremushkoj. On snova smeetsya. Pered nim poyavlyaetsya kofe v tonkoj melkoj chashke s zolotoj monogrammoj, i Lyusi so svoej chashkoj saditsya za stol naprotiv nego. - Znachit, on skazal, chto ya skoro stanu poslushnym. - Da. On vne sebya ot schast'ya. Kogda on uhodil iz domu, on pryamo-taki pel. On schitaet, chto eto pervoe poleznoe delo, kotoroe on sovershil s priezda v Maunt-Dzhadzh. - Ne znayu, chto on takogo sdelal, - zevaya, govorit Krolik. - YA tozhe, no poslushat' ego, tak on vynes vse na svoih plechah. Namek, budto ego prinudili k chemu-to, gladit Krolika protiv shersti. On krivo ulybaetsya. - Ne mozhet byt'! On tak govorit? - Bespreryvno. On vas ochen' lyubit. Ne znayu uzh za chto. - Menya vse lyubyat. - YA bez konca ob etom slyshu. Bednyazhku missis Smit vy prosto pokorili. Ona schitaet, chto vy chudo. - A vy razve s etim ne soglasny? - Vozmozhno, ya do etogo eshche ne dorosla. Vozmozhno, esli by mne bylo sem'desyat tri... - Ona podnimaet chashku k gubam, naklonyaet, i ot blizosti dymyashchegosya korichnevogo kofe vesnushki na ee uzkom nosike vydelyayutsya rezche. Ona neposlushnaya devochka. Da, da, yasno kak den' - neposlushnaya devochka. Ona stavit chashku na stol, smotrit na nego kruglymi zelenymi glazami, i emu kazhetsya, chto treugol'nik mezhdu ee brovyami tozhe smotrit i nasmehaetsya. - Rasskazhite, kakovo eto - nachat' novuyu zhizn'. Dzhek vse vremya nadeetsya, chto ya ispravlyus', i mne hochetsya znat', chto menya ozhidaet. Vy "zanovo rodilis' na svet"? - Nichego podobnogo, ya chuvstvuyu sebya pochti kak ran'she. - Vedete vy sebya, vo vsyakom sluchae, ne tak, kak ran'she. - N-da, - bormochet on, erzaya na stule. Otchego emu ne po sebe? Ona pytaetsya zastavit' ego pochuvstvovat' sebya glupym mamen'kinym synkom tol'ko potomu, chto on hochet vernut'sya k zhene. On i vpravdu vedet sebya ne tak, kak ran'she, i s nej on tozhe chuvstvuet sebya ne tak, kak ran'she, on poteryal bespechnost', kotoraya v tot den' pozvolila emu bezdumno shlepnut' ee po zadu. - Vchera noch'yu, kogda my ehali syuda, u menya poyavilos' takoe chuvstvo, budto peredo mnoj lezhit pryamaya doroga, a ran'she mne kazalos', chto ya zastryal v kustah i mne vse ravno, kuda idti. Malen'koe lichiko nad kofejnoj chashkoj, kotoruyu ona derzhit obeimi rukami, slovno misku s supom, vyrazhaet vostorg; on zhdet, chto ona zasmeetsya, no ona molcha ulybaetsya. On dumaet: _ona menya hochet_. Potom on vspominaet pro Dzhenis, pro ee paralizovannye nogi, pro ee boltovnyu naschet pal'cev nog, lyubvi i limonada, i, vozmozhno, eta mysl' nakladyvaet kakuyu-to pechat' na ego lico, potomu chto Lyusi |kklz s dosadoj otvorachivaetsya i govorit: - Pozhaluj, vam pora dvinut'sya po etoj prekrasnoj pryamoj doroge. Uzhe bez dvadcati chas. - Skol'ko otsyuda hod'by do avtobusnoj ostanovki? - Nemnogo. YA by dovezla vas do bol'nicy, esli by ne deti. - Ona prislushivaetsya. - Legki na pomine: odna uzhe idet. Kogda on natyagivaet noski, starshaya devochka v odnih shtanishkah zaglyadyvaet v kuhnyu. - Dzhojs! - Lyusi ostanavlivaetsya na poldoroge k rakovine s pustymi chashkami v rukah. - Nemedlenno lozhis' obratno v postel'. - Hello, Dzhojs, - govorit Krolik. - Ty prishla posmotret' na neposlushnogo dyadyu? Dzhojs smotrit na nego vo vse glaza i tretsya spinoj o stenu. Iz shtanishek glubokomyslenno torchit dlinnyj zolotistyj zhivotik. - Ty slyshala, chto ya tebe skazala, Dzhojs? - A pochemu on bez rubashki? - otchetlivo proiznosit devochka. - Ne znayu, - otvechaet mat'. - On, naverno, dumaet, chto u nego krasivaya grud'. - YA v majke, - govorit Krolik. Mozhno podumat', chto ni odna iz nih etogo ne vidit. - |to ego byu-yust? - sprashivaet Dzhojs. - Net, detochka, byust byvaet tol'ko u dam. My eto uzhe prohodili. - CHto zh, esli eto dejstvuet vsem na nervy, - govorit Krolik i nadevaet rubashku. Ona izmyata, vorotnik seryj; on nadel ee, kogda shel v klub "Kastan'ety". U nego net pidzhaka: uhodya ot Rut, on ochen' toropilsya. - Nu, ladno, - dobavlyaet on, zasovyvaya rubashku v bryuki. - Bol'shoe spasibo. - Ne za chto, - govorit Lyusi. - A teper' bud'te pain'koj. Mat' i doch' vedut ego po koridoru. Belye nogi Lyusi slivayutsya s golym tel'cem devochki. Malen'kaya Dzhojs ne svodit s nego glaz. On nikak ne mozhet ponyat', chto ee ozadachivaet. Deti i sobaki vsegda chto-to chuyut. On pytaetsya opredelit', kakaya dolya nasmeshki tailas' v slovah "A teper' bud'te pain'koj" i chto oni voobshche oznachali. Hot' by ona i vpravdu ego podvezla, on hochet, on ochen' hochet sest' s nej v mashinu. Dazhe ne dlya togo, chtoby chto-to s nej delat', a prosto tak, vyyasnit', chto k chemu. Emu neohota uhodit', i ot etogo vozduh mezhdu nimi tugo natyagivaetsya. Oni stoyat u dveri, on i zhena |kklza s ee gladkoj detskoj kozhej; snizu na nih smotrit Dzhojs, u nee shirokie guby i krutye brovi, kak u otca, a eshche nizhe blestyat nakrashennye nogti Lyusi - dva ryada malen'kih krasnyh rakushek na kovre. On izvlekaet iz vozdushnyh strun smutnyj zvuk otrecheniya i beretsya za tverduyu dvernuyu ruchku. Durackaya mysl', chto byust byvaet tol'ko u dam, pryamo-taki ego presleduet. Ot nogtej Lyusi on podnimaet glaza na vnimatel'noe lico Dzhojs, a ot nego k byustu materi - k dvum ostrym shishechkam v zastegnutoj bluzke, iz-pod tonkoj tkani kotoroj prosvechivaet belaya ten' byustgal'tera. Kogda ego glaza vstrechayutsya s glazami Lyusi, v molchanie vryvaetsya nechto porazitel'noe. ZHenshchina podmigivaet. S bystrotoj molnii; vozmozhno, emu eto tol'ko pokazalos'. On povorachivaet ruchku dveri i otstupaet po solnechnoj dorozhke. V grudi razdaetsya shchelchok, slovno tam lopnula kakaya-to struna. V bol'nice emu govoryat, chto Dzhenis na minutku vzyala rebenka, i ne budet li on tak dobr podozhdat'? On sidit v kresle s hromirovannymi podlokotnikami i listaet szadi napered "Den' zhenshchiny", kogda v holl vhodit vysokaya dama s zachesannymi nazad sedymi volosami i s serebristoj, pokrytoj tonkimi morshchinkami kozhej; ona kazhetsya emu takoj znakomoj, chto on ne mozhet otvesti ot nee glaz. Ona eto zamechaet, i ej prihoditsya s nim zagovorit', hotya chuvstvuetsya, chto ona predpochla by projti mimo. Kto eto? CHto-to znakomoe v ee oblike vyplyvaet iz dalekogo proshlogo. Ona neohotno smotrit emu v lico i govorit. - Vy - byvshij uchenik Marti. YA - Garriet Totero. Vy odnazhdy u nas obedali, ya sejchas vspomnyu, kak vas zovut. Da, konechno, no on pomnit ee ne potomu, chto tam obedal, a potomu, chto vstrechal ee na ulice. Bol'shinstvu starsheklassnikov v Maunt-Dzhadzhe bylo izvestno, chto Totero begaet za zhenshchinami, i ih nevinnomu vzoru zhena ego predstavlyalas' hodyachej zhertvoj v vence temnogo plameni, zhivoj ten'yu greha. Ee vydelyali ne stol'ko iz zhalosti, skol'ko iz kakogo-to nezdorovogo lyubopytstva, - sam Totero byl takim pustomelej i shutom, chto posledstviya ego postupkov shodili s nego kak s gusya voda. Zato ego vysokaya serebristaya surovaya zhena akkumulirovala vse ego pregresheniya, i ot nee ishodil elektricheskij razryad, kotoryj porazhal ih yunye umy i zastavlyal v smushchenii i strahe otvodit' ot nee glaza. Garri vstaet, s udivleniem osoznavaya, chto mir, v kotorom ona zhivet, stal teper' i ego mirom. - Menya zovut Garri |ngstrom, - govorit on. - Da, da, pripominayu. On tak gordilsya vami. On chasto o vas govoril. Dazhe nedavno. Nedavno. CHto on ej skazal? Znaet li ona o ego delah? Osuzhdaet li ego? Dlinnoe lico shkol'noj uchitel'nicy, kak vsegda, hranit svoi tajny. - YA slyshal, chto on bolen. - Da, on bolen, Garri. Tyazhelo bolen. U nego bylo dva udara, odin uzhe posle togo, kak on popal v bol'nicu. - On zdes'? - Da. Hotite ego navestit'? On budet ochen' rad. Vsego na minutku. U nego byvaet ochen' malo narodu; ya dumayu, chto v etom tragediya shkol'nogo uchitelya. Ty pomnish' mnogih, no lish' nemnogie pomnyat tebya. - Konechno, ya s udovol'stviem ego povidayu. - Togda pojdemte so mnoj. - Oni idut po koridoram, i ona govorit: - Boyus', vam pokazhetsya, chto on ochen' izmenilsya. Smysl etih slov ne sovsem do nego dohodit. Skoncentrirovav vnimanie na ee kozhe, on pytaetsya razglyadet', dejstvitel'no li ee kozha napominaet mnozhestvo sshityh vmeste shkurok yashcheric. Odnako emu viden tol'ko zatylok i ruki. Totero v palate odin. Belye zanaveski, slovno v ozhidanii, visyat vokrug izgolov'ya krovati. Zelenye rasteniya na podokonnikah ispravno vydelyayut kislorod. CHerez otkrytye framugi v komnatu nesutsya letnie aromaty. Vnizu skripyat po graviyu ch'i-to shagi. - Milyj, ya privela k tebe gostya. On kakim-to chudom okazalsya v priemnoj. - Zdravstvujte, mister Totero. Moya zhena rodila. S etimi slovami on, dvizhimyj kakim-to bezotchetnym poryvom, podhodit k Totero; vid s®ezhivshegosya na krovati starika, ego perekoshennyj rot, bespomoshchno svisayushchij yazyk - vse eto ego oshelomilo. Lico Totero, zarosshee sedoj shchetinoj, na beloj podushke kazhetsya zheltym, tonkie zapyast'ya torchat iz rukavov polosatoj, kak obertka groshovoj konfetki, pizhamy po obe storony ploskogo tulovishcha. Krolik protyagivaet emu ruku. - On ne mozhet podnyat' ruki, Garri. On sovershenno bespomoshchen. No vy s nim pogovorite. On vidit i slyshit. Ee myagkij terpelivyj golos zvuchit zloveshche, kak pesnya bez slov v pustoj komnate. Poskol'ku Garri uzhe protyanul ruku, on pozhimaet tyl'nuyu storonu ladoni Totero. Nesmotrya na suhost', ruka pod tonkoj shershavoj sherst'yu teplaya, i, k uzhasu Garri, ona upryamo povorachivaetsya, podstavlyaya emu ladon'. Garri otnimaet pal'cy i saditsya na stul vozle krovati. Ego byvshij trener ele zametno povorachivaet golovu k gostyu. SHCHeki u nego nastol'ko vvalilis', chto glaza bessil'no vylezayut iz orbit. _Govorit'_, nado govorit'. - Ona rodila devochku. YA hochu poblagodarit' vas, - gromko proiznosit Krolik, - poblagodarit' za to, chto vy pomogli mne snova vernut'sya k Dzhenis. Vy byli ko mne ochen' dobry. Totero vysovyvaet yazyk i povorachivaet lico, chtoby vzglyanut' na zhenu. Muskul u nego pod chelyust'yu dergaetsya, guby sobirayutsya v skladki, a podborodok neskol'ko raz morshchitsya: kogda Totero pytaetsya chto-to skazat', v nem kak by b'etsya pul's. Izo rta vyletaet neskol'ko rastyanutyh glasnyh zvukov, Garri oborachivaetsya k missis Totero, nadeyas', chto ona smozhet ih rasshifrovat', no, k ego udivleniyu, ona smotrit v druguyu storonu. Ona smotrit v okno na pustoj zelenyj dvor. Lico ee napominaet fotografiyu. Znachit li eto, chto ej na vse naplevat'? Esli tak, to ne nado li skazat' Totero pro Margaret? Odnako pro Margaret ne skazhesh' nichego takogo, chto by poradovalo Totero. - YA teper' ispravilsya, mister Totero, i nadeyus', chto vy skoro vyzdoroveete i vstanete s posteli. Golova Totero bystro i razdrazhenno povorachivaetsya obratno, glaza slegka kosyat, i v etu minutu u nego takoj osmyslennyj vid, chto Garri kazhetsya, budto on sejchas chto-to skazhet, budto eta pauza vsego lish' ego staryj pedagogicheskij priem - hranit' molchanie, poka slushatel' polnost'yu ne sosredotochitsya. No pauza rastet, razduvaetsya, slovno, privyknuv za shest'desyat let otdelyat' drug ot druga frazy, ona v konce koncov obrela svoyu sobstvennuyu zhizn', razroslas', kak rakovaya opuhol', i proglotila vse slova. Odnako v pervye sekundy molchaniya ot Totero ishodit kakaya-to sila, dusha ego intensivno ispuskaet nevidimye, lishennye zapaha luchi. Potom iskra v glazah merknet, korichnevye veki podnimayutsya, obnazhaya rozovuyu zheleobraznuyu massu, guby raskryvayutsya, i izo rta vylezaet konchik yazyka. - YA, pozhaluj, shozhu k zhene, - vykrikivaet Garri. - Ona vchera rodila. Devochku. Ego vnezapno odolevaet klaustrofobiya, slovno on sidit v cherepe Totero; vstavaya, on boitsya udarit'sya golovoj, hotya do belogo potolka palaty neskol'ko yardov. - Bol'shoe spasibo, Garri. YA znayu, on byl ochen' rad vas videt', - govorit missis Totero. Tem ne menee po ee tonu on chuvstvuet, chto provalilsya na ekzamene. Ego otpustili, i on pruzhinistym shagom uhodit po koridoru. Ot togo, chto on zdorov, chto nachal novuyu dobrodetel'nuyu zhizn', polnitsya blagouhaniem vozduh, dazhe antisepticheskij vozduh bol'nichnyh koridorov. Odnako vizit k Dzhenis ego razocharovyvaet. Vozmozhno, ego vse eshche dushit vid Totero, kotoryj lezhit vse ravno chto mertvyj, vozmozhno, Dzhenis, na kotoruyu uzhe ne dejstvuet efir, dushit mysl' o tom, kak on s nej postupil. Ona zhaluetsya, chto u nee uzhasno bolyat shvy, a kogda on snova pytaetsya vyrazit' svoe raskayanie, ej yavno stanovitsya skuchno. Krolika ugnetaet, chto on ne smog nikomu ugodit'. Dzhenis sprashivaet, pochemu on ne prines cvetov. On ne uspel, on rasskazyvaet, gde nocheval, i ona, konechno, prosit opisat' ej missis |kklz. - Rostom primerno s tebya. Vsya v vesnushkah, - ostorozhno otvechaet on. - U nee chudesnyj muzh. On vseh tak lyubit. - Da, paren' nichego. Tol'ko dejstvuet mne na nervy. - Tebe vse dejstvuyut na nervy. - Nepravda. Marti Totero nikogda ne dejstvoval mne na nervy. Tol'ko chto videl neschastnogo starika, lezhit plastom dal'she po koridoru. Ni slova ne govorit i edva golovoj vorochaet. - On tebe na nervy ne dejstvuet, a ya dejstvuyu, ty eto hotel skazat'? - Nichego podobnogo ya ne govoril. - Nu, konechno. Oj, eti proklyatye shvy, vse ravno chto kolyuchaya provoloka. YA tak dejstvovala tebe na nervy, chto ty sbezhal ot menya na celyh dva mesyaca. Dazhe bol'she chem na dva. - O Gospodi, Dzhenis. Ty tol'ko i znala, chto smotret' televizor i pit'. YA ne hochu skazat', chto ya prav, no u menya bylo takoe chuvstvo, budto menya zhivogo ulozhili v grob. V tot pervyj vecher, kogda ya sel v mashinu u vashego doma, dazhe togda ya vpolne mog by zaehat' za Nel'sonom i vernut'sya domoj. No stoilo mne otpustit' tormoz... Ee lico snova vyrazhaet skuku. Ona motaet golovoj, slovno otgonyaya muh. - Der'mo, - govorit on. |ta poslednyaya kaplya perepolnyaet chashu. - YA vizhu, tvoj yazyk ne uluchshilsya ot togo, chto ty zhil so svoej prostitutkoj. - Ona vovse ne prostitutka. Prosto spala s kem pridetsya. Takih, kak ona, hot' prud prudi. To est' ya hochu skazat', chto esli nazyvat' vseh nezamuzhnih zhenshchin prostitutkami... - Gde ty teper' budesh' zhit'? Poka ya v bol'nice? - YA dumal, my s Nel'sonom vernemsya v nashu kvartiru. - Ne uverena, chto eto vozmozhno. My uzhe dva mesyaca za nee ne platili. - Kak? Ty ne platila? - O Gospodi, Garri. Ty slishkom mnogo hochesh'. Mozhet, ty voobrazhaesh', chto papa i dal'she budet platit' za nashu kvartiru? U menya deneg net. - Hozyain uzhe prihodil? A kuda devalas' nasha mebel'? On vybrosil ee na ulicu? - Ne znayu. - Ne znaesh'? A chto ty togda znaesh'? CHto ty delala vse eto vremya? Spala, chto li? - YA nosila tvoego rebenka. - CHert poberi, neuzheli ty bol'she ni o chem ne dumala? Beda v tom, detka, chto tebe voobshche na vse naplevat'. Naplevat', i vse. - Tebya tol'ko poslushat'. On pytaetsya vslushat'sya v svoi slova, vspominaet, chto chuvstvoval vchera noch'yu, i cherez nekotoroe vremya pytaetsya nachat' vse snachala. - Poslushaj, ya lyublyu tebya, - govorit on. - A ya lyublyu tebya. U tebya est' monetka v dvadcat' pyat' centov? - Naverno, est'. Sejchas posmotryu. Zachem tebe? - Esli sunut' monetku v dvadcat' pyat' centov vot syuda, - ona pokazyvaet na malen'kij televizor na vysokoj podstavke, chtoby s posteli bol'nye videli ekran, - on budet rabotat' celyj chas. V dva peredayut odnu durackuyu programmu, doma my s mamoj kazhdyj den' ee smotreli. I vot on polchasa sidit vozle ee posteli i smotrit, kak korotko podstrizhennyj vedushchij pristaet k neskol'kim pozhilym zhenshchinam iz Akrona, shtat Ogajo, i iz Oklenda, shtat Kaliforniya. Sut' zaklyuchaetsya v tom, chto vse eti zhenshchiny rasskazyvayut pro svoi tragedii, a potom poluchayut den'gi sootvetstvenno zarabotannym aplodismentam, no k toj minute, kogda vedushchij konchaet reklamirovat' novye tovary i pristavat' k zhenshchinam s ostrotami po povodu ih vnukov i ih molodezhnyh prichesok, okazyvaetsya, chto na tragedii uzhe pochti ne ostalos' vremeni. Krolik zhdet, chto vedushchij, s ego evrejskoj maneroj proiznosit' slova ochen' otchetlivo nezavisimo ot tempa, vot sejchas nachnet reklamirovat' "chudo-terku", odnako pohozhe na to, chto etot tovar eshche ne pronik v vysshie sfery biznesa. Programma vpolne nichego: iskusstvennye blondinki - dvojnyashki s vihlyayushchimi zadami - podtalkivayut zhenshchin k mikrofonam i kabinkam, otkuda aplodismenty ne budut zaglushat' zvuk. |to dazhe kak-to sposobstvuet primireniyu - oni s Dzhenis derzhatsya za ruki. Kogda on sidit, krovat' okazyvaetsya pochti na urovne ego plech, i emu nravitsya byt' v takom neobychnom polozhenii ryadom s zhenshchinoj. Slovno on neset ee na plechah, ne chuvstvuya vesa. On podnimaet izgolov'e krovati, prinosit stakan vody, i eti melkie uslugi udovletvoryayut kakuyu-to ego vnutrennyuyu potrebnost'. Programma eshche ne konchilas', kogda vhodit sidelka i govorit: - Mister |ngstrom, esli vy hotite posmotret' svoego rebenka, projdite k smotrovomu oknu. On idet za nej po koridoru; pod nakrahmalennym belym halatom kolyshutsya ee kvadratnye bedra. Po odnomu lish' tolstomu zatylku on predstavlyaet sebe ee vsyu - podhodyashchij kusok myasa. ZHirnye lyazhki. Emu nravyatsya zhenshchiny s zhirnymi lyazhkami. Krome togo, emu hochetsya uznat', chto skazhet zhenshchina iz Springfilda, shtat Illinojs, syn kotoroj popal v uzhasnuyu avtomobil'nuyu katastrofu i poteryal ruku. Poetomu on sovershenno ne podgotovlen, kogda sidelka detskogo otdeleniya, gde malen'kie svertki s golovkami, pohozhimi na apel'siny, lezhat ryadami v korzinkah iz universama - nekotorye sovsem naklonno, - podnosit k smotrovomu oknu ego doch', i u nego poyavlyaetsya oshchushchenie, budto v grudi, kak v pechnoj trube, otkryli v'yushku. Vnezapnyj sil'nyj skvoznyak zamorazhivaet dyhanie. Lyudi vsegda govoryat, chto novorozhdennye urodlivy, vozmozhno, eto i vyzyvaet ego izumlenie. Sidelka derzhit devochku tak, chto ee krasnyj profil' rezko vyrisovyvaetsya na zastegnutom belom halate. Skladki vokrug nozdrej, vypolnennye v takom kroshechnom masshtabe, kazhutsya neveroyatno chetkimi, krohotnyj sploshnoj shov zakrytogo veka tyanetsya po diagonali dovol'no daleko, slovno glaz, kogda on otkroetsya, budet ogromnym i vse uvidit i uznaet. V spokojstvii krepko szhatogo veka i v naklone vzdernutoj verhnej guby on chitaet velikolepnoe prezrenie. Ona znaet sebe cenu. CHego on nikak ne ozhidal, tak eto otchetlivogo oshchushcheniya ee zhenstvennosti, oshchushcheniya chego-to nezhnogo i v to zhe vremya ustojchivogo v izgibe udlinennogo rozovogo cherepa, pokrytogo chernymi prilizannymi pryadyami. U Nel'sona vsya golova byla v shishkah, v zhutko sinih zhilkah i sovershenno lysaya, ne schitaya zatylka. Krolik smotrit skvoz' steklo s takoj robost'yu, slovno ot odnogo ego vzglyada slomaetsya hrupkij mehanizm etoj vnezapno voznikshej zhizni. Ulybka sidelki, iskazhennaya steklom, trepeshchet mezhdu ego glazami i nosom mladenca, ubezhdaya ego v tom, chto on otec. Nakrashennye guby voprositel'no shevelyatsya, on krichit: "O'kej! Da!" - i delaet ej znaki, podnyav k usham ruki s rastopyrennymi pal'cami. "Ona zamechatel'naya", - dobavlyaet on, napryagaya golos, chtoby sidelka uslyshala skvoz' steklo, no ona uzhe ukladyvaet ego doch' obratno v universamovskuyu korzinku. Krolik povorachivaetsya ne v tu storonu, smotrit v izmuchennuyu bessonnicej fizionomiyu ocherednogo papashi i otkrovenno hohochet. On vozvrashchaetsya k Dzhenis. Veter zvenit v ushah, a pered glazami alym plamenem polyhaet profil' novorozhdennoj. V propahshem mylom koridore ego osenyaet ideya - devochku nado nazvat' Dzhun. Sejchas iyun', ona rodilas' v iyune [June - iyun' (angl.)]. Sredi ego znakomyh nikogda ne bylo nikakoj Dzhun. Dzhenis eto dolzhno ponravit'sya - ved' i ee imya nachinaetsya s "Dzh". No Dzhenis tozhe pridumyvala imena i hochet nazvat' devochku v chest' babushki. Kroliku nikogda ne prihodilo v golovu, chto u missis Springer est' imya. Ee zovut Rebekka. To, chto on tak gorditsya rebenkom, smyagchaet Dzhenis, a on, v svoyu ochered', ochen' dovolen proyavleniem ee dochernih chuvstv - ego neredko bespokoilo, chto Dzhenis ne lyubit mat'. Prinimaetsya kompromissnoe reshenie - Rebekka Dzhun |ngstrom. Pryamuyu dorogu eshche i ukatali. Okazyvaetsya, mister Springer vse vremya prodolzhal platit' za kvartiru, hozyain doma ego blizkij drug, i on vse uladil, ne prichinyaya bespokojstva docheri. U nego vsegda bylo predchuvstvie, chto Garri vernetsya, no on na vsyakij sluchaj ne hotel nikomu ob etom govorit'. Garri i Nel'son vodvoryayutsya v kvartiru i prinimayutsya za hozyajstvo. U Krolika vsegda byli hozyajstvennye naklonnosti, emu nravitsya, kak pylesos vtyagivaet pyl', kak ona prohodit po shlangu v bumazhnyj meshok, a kogda meshok napolnyaetsya plotnym serym puhom, on otkidyvaet kryshku "elektrolyuksa", slovno dzhentl'men, kotoryj, zdorovayas', pripodnimaet shlyapu. Nel'zya skazat', chto on sovsem ne goditsya dlya togo, chtoby reklamirovat' "chudo-terku"; on ot prirody nadelen vkusom k melocham civilizacii - ko vsyakim lomterezkam, mel'nicam i derzhalkam. Veroyatno, starshij rebenok vsegda dolzhen byt' devochkoj - Mim, yavivshayasya v sem'yu |ngstromov posle Krolika, nikogda ne stoyala tak blizko, kak on, k yarko nachishchennomu serdcu kuhni, a vsegda dovol'stvovalas' vtorymi rolyami v rabote po hozyajstvu i vorchala, kogda ej prihodilos' vypolnyat' svoyu dolyu, kotoraya postepenno stanovilas' bol'shej, potomu chto, v konce koncov, Garri byl mal'chikom. Navernyaka to zhe samoe budet s Nel'sonom i Rebekkoj. Nel'son - bol'shaya podmoga. Emu uzhe skoro tri goda, on sposoben vypolnyat' porucheniya v predelah komnaty, znaet, chto igrushki nado skladyvat' v korzinu, i raduetsya svetu, chistote i poryadku. Iyun'skij veterok pronikaet skvoz' zatyanutye setkoj ramy na davno ne otkryvavshihsya oknah. Solnce ispeshchryaet setku sotnyami iskryashchihsya chertochek i ugolkov. Za oknami uhodit vniz Uilber-strit. Na ploskih tolevyh kryshah sosednih domov, pokrytyh tonkimi morshchinkami ot nepogody, pobleskivayut tainstvennye uzory iz kameshkov, konfetnyh obertok i luzhicy iz oskolkov stekla - ves' etot musor, naverno, svalilsya s oblakov ili byl zanesen pticami na etu podnebesnuyu ulicu, na kotoroj rastut televizionnye antenny i truby s kapyushonami, bol'shie, kak pozharnyj gidrant. Na nizhnej storone ulicy tri takie kryshi s naklonom napodobie drenazhnyh terras - tri shirokie gryaznye stupeni, vedushchie k krayu obryva, nizhe kotorogo nachinayutsya doma pobogache - oshtukaturennye kirpichnye kreposti s zubcami verand, mansard i gromootvodov; ih storozhat hvojnye derev'ya i kustarniki, ih zashchishchayut dogovory s bankami i yuridicheskimi firmami. Stranno, chto nad nimi postroili ryad deshevyh mnogokvartirnyh domov - bogateev podvel rost goroda. V gorode, stoyashchem na sklone gory, vysota slishkom obychnaya veshch', chtoby ee cenili. Nado vsem gospodstvuet pervobytnyj gornyj kryazh, temnaya lesnaya gluhoman', otdelennaya ot prilichnoj chasti goroda polosoj nemoshchenyh pereulkov, zabroshennyh ferm, kladbishchem i neskol'kimi nezakonchennymi novostrojkami. Uilber-strit zamoshchena na kvartal dal'she doma Krolika, a potom prevrashchaetsya v grejdernuyu dorogu mezhdu dvumya korotkimi ryadami raznocvetnyh rancho, vystroennyh v 1953 godu na osvobozhdennoj ot lesa krasnoj zemle, gde lish' mestami zeleneet redkaya travka, tak chto posle horoshego dozhdya po ulice tekut ryzhie potoki stochnyh vod. Dal'she holm stanovitsya eshche kruche i nachinayutsya lesa. Iz okna otkryvaetsya vid na protivopolozhnuyu storonu goroda: za nej lezhit shirokaya vozdelannaya dolina i pole dlya gol'fa. "Moya dolina, moj dom rodnoj", - dumaet Garri. Pokrytye gryaznymi pyatnami zelenye oboi; kovriki s vechno zagibayushchimisya uglami, dverca stennogo shkafa, hlopayushchaya po televizoru, ot kotoryh on za eti mesyacy otvyk, - vse eto s neozhidannoj siloj voznikaet v pamyati, spletayas' s kakim-to ugolkom soznaniya; kazhdyj ugol, kazhdaya treshchina, kazhdaya nerovnost' kraski sootvetstvuet zarubke v mozgu. On eshche bolee tshchatel'no ubiraet kvartiru. Pod divanom i pod stul'yami, za dver'mi, pod kuhonnymi shkafchikami on nahodit oblomki staryh igrushek, kotorye privodyat Nel'sona v neopisuemyj vostorg. Rebenok otlichno pomnit svoi veshchi. - |to baba dala, - lepechet on, derzha v rukah lomanuyu celluloidnuyu utku. - |to ona tebe podarila? - Ugu. Podarila. - Kakaya ona horoshaya. - Ugu. - Znaesh' chto? - CHto? - Baba - mamina mama. - Ugu. A gde mama? - V bol'nice. - V bol'nice? V pyatnicu pridet domoj? - Pravil'no. Ona pridet domoj v pyatnicu. Pravda, ona obraduetsya, kak my horosho vse ubrali? - Ugu. Papa tozhe byl v bol'nice? - Net. Papa ne byl v bol'nice. Papa uezzhal. Papa uezzhal... Uslyshav znakomoe slovo "uezzhal", mal'chik shiroko raskryvaet glaza i rot, golos stanovitsya gromche ot soznaniya vsej vazhnosti etogo ponyatiya - ochen', ochen' daleko. CHtoby izmerit' etu dal', on tak shiroko rasstavlyaet ruki, chto pal'cy u nego otgibayutsya nazad. Dal'she ego voobrazhenie ne prostiraetsya. - A teper' papa bol'she ne uedet? - Net, net. On vezet Nel'sona v mashine k missis Smit, skazat', chto vynuzhden ostavit' rabotu u nee v sadu. Starik Springer predlozhil emu dolzhnost' v odnom iz svoih filialov. Rododendrony vdol' hrustyashchej pod kolesami pod®ezdnoj allei kazhutsya pyl'nymi i besplodnymi, na nih eshche torchit neskol'ko korichnevyh buketikov. Missis Smit sama otkryvaet dver'. - Da, da, - murlychet ona, i ee korichnevoe lico siyaet. - Missis Smit, eto moj syn Nel'son. - Da, da, zdravstvuj, Nel'son. U tebya papina golova. - Ona gladit ego po golovke vysohshej, kak tabachnyj list, rukoj. - Davaj-ka podumaem. Kuda ya zasunula vazu s konfetami? Mozhno dat' emu konfetku? - Odnu, ya dumayu, mozhno, no ne stoit ih razyskivat'. - Zahochu i razyshchu. S vami, molodoj chelovek, vsya beda v tom, chto vy nikak ne hotite poverit', chto ya hot' na chto-nibud' sposobna. Missis Smit kovylyaet proch'. Odnoj rukoj ona odergivaet plat'e, a drugoj tychet v vozduh, slovno otmahivaya pautinu. Poka ee net, oni s Nel'sonom stoyat i smotryat na vysokij potolok gostinoj, na ogromnye okna s tonkimi, belymi, kak mel, perepletami, skvoz' stekla kotoryh - chast' iz nih otlivaet golubovato-lilovym - vidneyutsya sosny i kiparisy, okajmlyayushchie dal'nij kraj usad'by. Na blestyashchih stenah visyat kartiny. Odna, v temnyh tonah, izobrazhaet zhenshchinu v razvevayushchemsya shelkovom sharfe, - sudya po tomu, kak ona razmahivaet rukami, ona yarostno sporit s bol'shim lebedem, kotoryj nazojlivo k nej lezet. Na drugoj stene visit portret molodoj zhenshchiny v chernom plat'e, kotoraya bespokojno erzaet na myagkom stule. U nee krasivoe, hotya i neskol'ko uglovatoe lico, lob kazhetsya treugol'nym iz-za pricheski. Okruglye belye ruki slozheny na kolenyah. Krolik otstupaet na neskol'ko shagov, chtoby posmotret' na portret pryamo. U nee korotkaya puhlaya verhnyaya gubka, kotoraya tak krasit molodyh devushek. Guba chut'-chut' pripodnyata, pod nej vidneetsya temnoe pyatnyshko chut' priotkrytogo rta. Vo vsem ee oblike chuvstvuetsya neterpenie. Kazhetsya, budto ona sejchas sojdet s polotna i, nahmuriv treugol'nyj lob, shagnet emu navstrechu. Missis Smit, vozvrativshis' s alym steklyannym sharom na tonkoj nozhke napodobie vinnogo bokala, zamechaet ego vzglyad i govorit: - YA nikak ne mogla ponyat', pochemu on izobrazil menya takoj razdrazhitel'noj. On mne ni kapel'ki ne nravilsya, i emu eto bylo izvestno. Skol'zkij malen'kij ital'yanec. Vprochem, on ponimal zhenshchin. Vot. - Ona podhodit k Nel'sonu s konfetami. - Poprobuj. Oni starye, no horoshie, kak mnogie starye veshchi v etom mire. Ona snimaet s vazy kryshku, krasnuyu steklyannuyu polusferu s shishechkoj, i derzhit ee netverdoj rukoj pered Nel'sonom. Mal'chik podnimaet glaza, Krolik utverditel'no kivaet golovoj, i on beret konfetku v cvetnoj fol'ge. - Ona tebe ne ponravitsya, tam vnutri vishnya, - govorit emu Krolik. - SHshsh-sh. Pust' mal'chik beret chto hochet. Zacharovannyj obertkoj, nesmyshlenysh beret konfetu. - Missis Smit, - nachinaet Krolik. - YA ne znayu, govoril li vam prepodobnyj |kklz, no moe polozhenie neskol'ko izmenilos', i ya vynuzhden perejti na druguyu rabotu. YA bol'she ne smogu vam pomogat'. Mne ochen' zhal'. Prostite, pozhalujsta. - Da, da, - govorit ona, ne spuskaya glaz s Nel'sona, kotoryj vozitsya s fol'goj. - Mne bylo zdes' ochen' horosho, - prodolzhaet Krolik. - Zdes' vse ravno chto na nebe, kak govorila ta zhenshchina. - O, eta durishcha Al'ma Foster. Pomada razmazana chut' ne do samogo nosa. YA nikogda ee ne zabudu, bednyazhku. Ni kapli mozga v golove. Daj syuda, detochka, daj missis Smit svoyu konfetku. Ona stavit konfetnicu na kruglyj mramornyj stolik, gde stoit vsego lish' odna vostochnaya vaza s buketom pionov, beret u Nel'sona konfetu i yarostnym dvizheniem pal'cev sryvaet s nee obertku. Rebenok smotrit na nee razinuv rot. Ona ryvkom opuskaet ruku i suet emu v guby shokoladnyj sharik. Potom udovletvorenno oborachivaetsya, brosaet fol'gu na stol i govorit: - Nu chto zh, Garri, po krajnej mere, my s vami uvideli, kak cvetut rododendrony. - Da, verno. - I moj Garri tozhe poradovalsya. Nel'son nadkusyvaet konfetu i, pochuyav vkus nenavistnogo vishnevogo siropa, v otchayanii otkryvaet rot, izo rta vypolzaet korichnevaya strujka, a glaza v uzhase oglyadyvayut bezuprechno chistuyu dvorcovuyu zalu. Krolik podstavlyaet slozhennuyu chashechkoj ladon', mal'chik podhodit i molcha vyplevyvaet mesivo iz shokolada, teplogo vyazkogo siropa i razdavlennoj vishni. Missis Smit nichego ne zamechaet. Goryashchim vzglyadom prozrachnyh, kak hrustal', glaz ona smotrit na Krolika i govorit: - YA schitayu svoim religioznym dolgom podderzhivat' v poryadke sad Horejsa. - YA uveren, chto vy najdete kogo-nibud' drugogo. Nachalis' kanikuly, eto prekrasnaya rabota dlya starsheklassnika. - Net, ya o nih i dumat' ne hochu. V budushchem godu menya zdes' uzhe ne budet, i ya ne uvizhu, kak snova zacvetut ego rododendrony. Vy prodlili mne zhizn', Garri, pravda, prodlili. Vsyu zimu ya borolas' so smert'yu, a v aprele vyglyanula iz okna, uvidela, kak vysokij molodoj chelovek szhigaet proshlogodnie stebli, i ponyala, chto zhizn' menya eshche ne pokinula. Vse nashe dostoyanie, Garri - eto zhizn'. |to strannyj dar, i ya ne znayu, kak my dolzhny im rasporyadit'sya, no zhizn' - eto edinstvennoe, chto my poluchaem v dar, i dar etot dorogogo stoit. - Ee hrustal'nye glaza zatumanivayutsya plenkoj zhidkosti, bolee gustoj, chem slezy, i ona hvataet ego za ruki povyshe loktej cepkimi korichnevymi pal'cami. - Prekrasnyj, sil'nyj molodoj chelovek, - bormochet ona slovno pro sebya, no vot vzglyad ee snova obretaet ostrotu, i ona dobavlyaet: - U vashego syna est' gordost'. Beregites'. Ona, naverno, hochet skazat', chto on mozhet gordit'sya svoim synom i dolzhen berech' ego. Ego gluboko trogaet ee ob®yatie, emu hochetsya ej otvetit', i on dazhe probormotal "net", kogda ona predskazyvala svoyu blizkuyu smert'. No v ego pravoj ladoni lezhit rastayavshaya konfeta, i, bessil'no zastyv na meste, on slyshit, kak ona s drozh'yu v golose govorit: - Do svidan'ya. Vsego vam dobrogo. Vsego vam dobrogo. Vsyu nedelyu posle etogo blagosloveniya oni s Nel'sonom schastlivy. Oni gulyayut po gorodu. Odnazhdy oni smotryat, kak na shkol'noj ploshchadke igrayut v softbol muzhchiny s temnymi morshchinistymi licami zavodskih rabochih, odetyh v yarkuyu formu iz vojloka i flaneli. Odna komanda nosit nazvanie pozharnogo depo v Bruere, a drugaya - Sportivnoj associacii "Solnechnyj svet". Ochevidno, eto ta samaya forma, kotoraya visela na cherdake, kogda on nocheval u Totero. Zritelej, sidyashchih na skladnyh skamejkah, ne bol'she, chem igrokov. Vezde - za skamejkami, za ograzhdeniem iz provolochnoj setki i metallicheskih trubok - begayut, shumyat i sporyat mal'chishki v sportivnyh tuflyah. Poka Krolik s Nel'sonom smotryat neskol'ko periodov, solnce saditsya za derev'ya. Kosye luchi obvolakivayut shcheki drevnim, kak mir, tonkim, kak bumaga, teplom. Kuchka nevnimatel'nyh zritelej, sochnaya perebranka, kluby pyli na zheltom pole, devushki v shortah, prohodyashchie mimo s shokoladnym morozhenym na palochkah. Zagorelye devich'i nogi, tolstye lodyzhki i gladkie bedra. Oni tak mnogo znayut - po krajnej mere, ih kozha. Ih rovesniki mal'chishki - kostlyavye zherdi v bumazhnyh shtanah i kedah - yarostno sporyat, kto luchshe - Ted Uil'yams ili Miki Mentl [zvezdy bejsbola, legendarnye igroki 50-60-h godov]. Konechno, Mentl v desyat' tysyach raz luchshe. A Uil'yams v desyat' millionov raz luchshe. Krolik s Nel'sonom delyat popolam porciyu morozhenogo s limonadom, kuplennuyu u cheloveka v fartuke s emblemoj Kluba bolel'shchikov, kotoryj postavil v ten' svoj lotok. Dym suhogo l'da iz stakanchika s morozhenym, _pshsh-sh_ - ot probki, vynutoj iz butylki. Iskusstvennaya sladost' sochitsya Kroliku v serdce. Nel'son, pytayas' podnesti butylku k gubam, zabryzgivaet limonadom rubashku. V drugoj raz oni idut na ploshchadku dlya igr. Nel'son boitsya kachelej. Krolik velit emu derzhat'sya pokrepche i legon'ko podtalkivaet speredi, chtoby mal'chik ego videl. Tot smeetsya, prosit: "Pusti, pusti", nakonec, hnychet: "Pusti, pusti, pa-pa". Ot vozni v pesochnice u Krolika nachinaet bolet' golova. Rezinovye shlepki rufbola i stuk shashek iz sosednego pavil'ona beredyat emu pamyat'; legkij veterok, okajmlennyj kruzhevom detskogo bormotan'ya, donosit zabytyj zapah uzkoj plastmassovoj lenty, iz kotoroj pletut napul'sniki i shnurki dlya svistkov, zapah kleya i pota na rukoyatkah sportivnyh snaryadov. On yasno vidit istinu: to, chto ushlo iz ego zhizni, ushlo bezvozvratno, ishchi skol'ko hochesh' - vse ravno ne najdesh'. Begi kuda hochesh' - vse ravno ne dogonish'. Ono bylo zdes', pod etim gorodom, v etih golosah i zapahah, kotorye naveki ostalis' pozadi. Polnota zhizni ischerpyvaetsya, kogda my platim dan' Prirode, kogda my daem ej detej. Posle etogo my ej bol'she ne nuzhny, i my - snachala iznutri, potom snaruzhi - prevrashchaemsya v musor. V stebli ot cvetov. Oni prihodyat v gosti k babe Springer. Mal'chik schastliv, on lyubit babushku, poetomu i Krolik chuvstvuet k nej simpatiyu. Ona pytaetsya zateyat' s nim ssoru, no on ne otvechaet, on so vsem soglashaetsya, on byl podonkom, idiotom, on vel sebya uzhasno, emu povezlo, chto on ne ugodil v tyur'mu. V sushchnosti, v ee naskokah net zloby. Vo-pervyh, zdes' Nel'son, a vo-vtoryh, ona rada, chto on vernulsya, i boitsya ego spugnut'. V-tret'ih, roditeli zheny ne mogut tak bol'no obidet' cheloveka, kak ego sobstvennye. Kak by oni tebya ni ponosili, oni vsegda ostayutsya gde-to vovne, v nih est' chto-to uyutnoe i dazhe zabavnoe. Oni so staruhoj sidyat na zatenennoj verande i p'yut holodnyj chaj so l'dom; ona polozhila zabintovannye nogi na taburetku, a slabye stony, kotorye ona izdaet, silyas' sdvinut' s mesta svoyu tushu, vyzyvayut u nego ulybku. U nego takoe chuvstvo, budto on v gostyah u znakomoj glupoj devchonki. Nel'son i Billi Fosnaht spokojno igrayut v komnatah. Slishkom spokojno. Missis Springer hochet posmotret', chto oni delayut, no ne hochet shevelit' nogami, v otchayanii ona nachinaet zhalovat'sya, kakoj nevospitannyj mal'chishka Billi Fosnaht, i s rebenka perehodit na ego mat'. Missis Springer terpet' ee ne mozhet, ni na grosh ej ne verit, i delo tut vovse ne v temnyh ochkah, eto prosto smeshnoe zhemanstvo, delo v tom, chto ona vsya kakaya-to v®edlivaya, pristala k Dzhenis, i vse potomu, chto vokrug nee hodyat gryaznye spletni. - Ona yavlyalas' syuda tak chasto, chto ya vozilas' s Nel'sonom bol'she, chem Dzhenis, - eti dve durehi chut' ne kazhdyj den' begali v kino, slovno shkol'nicy, nikakoj otvetstvennosti, mozhno podumat', chto u nih net detej. Krolik eshche so shkoly znaet, chto Peggi Fosnaht, togda ona byla Peggi Gring, nosit temnye ochki, potomu chto u nee zhutkoe, unizitel'noe kosoglazie. I |kklz govoril emu, chto ee obshchestvo bylo ogromnym utesheniem dlya Dzhenis v tyazhelyj period, kotoryj teper' pozadi. No on ne vyskazyvaet ni odnogo iz etih vozrazhenij, a umirotvorenno slushaet, dovol'nyj tem, chto oni s missis Springer zaodno protiv vsego sveta. Kubiki l'da v chae tayut, delaya ego vdvoe slabee, boltovnya teshchi zhurchit v ushah, kak tihij rucheek. Ona ego ubayukivaet, veki opuskayutsya, lico rasplyvaetsya v ulybke; po nocham on ploho spit - on ne privyk spat' odin - i teper' dremlet, ubayukannyj zelenym privol'em yasnogo dnya, lenivyj i ublagotvorennyj, nakonec-to vstupivshij na pravil'nyj put'. V dome ego sobstvennyh roditelej vse po-drugomu. Oni s Nel'sonom odnazhdy prihodyat tuda. Mat' ego chem-to nedovol'na; kak tol'ko on perestupaet porog, ee nedovol'stvo udaryaet emu v nos, slovno zapah starosti na vsem vokrug. Posle springerovskogo doma ih domik kazhetsya obsharpannym i malen'kim. CHto ee muchit? Ne somnevayas', chto ona, kak vsegda, na ego storone, on skorogovorkoj rasskazyvaet ej, chto Springery vnachale veli sebya uzhasno, no missis Springer, v sushchnosti, ochen' dobraya i kak budto vse emu prostila; chto mister Springer platil za ih kvartiru, a teper' obeshchal emu rabotu - prodavat' mashiny v odnom iz ego filialov. U nego chetyre filiala v Bruere i okrestnostyah; Krolik ponyatiya ne imel, chto on takoj krupnyj delec. On, konechno, poryadochnoe nichtozhestvo, no nichtozhestvo udachlivoe; vo vsyakom sluchae, on, Garri |ngstrom, eshche deshevo otdelalsya. Krupnyj nos materi i zapotevshie ochki serdito pobleskivayut. Ee neodobrenie kolet ego vsyakij raz, kak ona oborachivaetsya k nemu ot rakoviny. Snachala on dumaet, eto ottogo, chto on dolgo k nej ne prihodil, no esli tak, on ved' yavilsya, mogla by i uspokoit'sya. Mozhet, ona vozmushchena, chto on spal s Rut i sovershil prelyubodeyanie; s godami ona stanovitsya religioznoj i, naverno, schitaet, chto emu ne bol'she dvenadcati let. Odnako ona vdrug, ni s togo ni s sego, ogoroshivaet ego voprosom: - A chto budet s toj neschastnoj devushkoj, s kotoroj ty zhil v Bruere? - S nej? O, ona ne propadet. Ona ni na chto ne rasschityvala. - No, proiznosya eti slova, on oshchushchaet vkus sobstvennoj slyuny. To, chto mat' ego mozhet hotya by tol'ko upomyanut' o Rut, smeshchaet vse ego ponyatiya o zhizni. Ona podzhimaet guby i, nadmenno pokachav golovoj, proiznosit: - YA tebe nichego ne govoryu, Garri. YA ni slova tebe ne govoryu. Na samom-to dele ona mnogo chego govorit, tol'ko on ee ne ponimaet. Koe-chto proyasnyaetsya iz ee obrashcheniya s Nel'sonom. Ona pochti ne zamechaet mal'chika, ne pytaetsya dat' emu igrushki ili prilaskat', a tol'ko govorit: "Zdravstvuj, Nel'son", korotko kivaet golovoj, a ochki pri etom sverkayut belymi krugami. Posle serdechnosti missis Springer ee holodnost' kazhetsya zhestokoj i gruboj. Nel'son eto chuvstvuet i, pritihnuv, ispuganno l'net k nogam otca. Krolik ne ponimaet, kakaya muha ukusila ego mat', no yasno odno - nezachem vymeshchat' svoe nastroenie na dvuhletnem malyshe. On nikogda ne slyhal, chtoby babushki tak sebya veli. Pravda, prisutstvie neschastnogo rebenka meshaet im vesti razgovor, kak byvalo ran'she, kogda mat' rasskazyvala emu raznye smeshnye istorii pro sosedej, a potom oni govorili o nem - kakim on byl v detstve, kak dotemna kidal basketbol'nyj myach i kak vsegda prismatrival za Mim. To, chto Nel'son napolovinu Springer, vidimo, vse eto ubivaet. Na sekundu on perestaet lyubit' svoyu mat' - nu ne sumasshestvie li tak prenebrezhitel'no obrashchat'sya s rebenkom, kotoryj edva nauchilsya govorit'?! Emu hochetsya sprosit' ee: _CHto sluchilos'? Ty vedesh' sebya tak, slovno ya pereshel na storonu vraga. Uzh ne soshla li ty s uma? Ty ved' znaesh', chto oni pravy, tak pochemu ty menya ne pohvalish'_? No on nichego etogo ne govorit, on tak zhe upryam, kak ona. On voobshche pochti nichego ne govorit, ubedivshis', chto ego soobshchenie o blagorodstve Springerov ne imeet nikakogo uspeha. On prosto torchit na kuhne, i oni s Nel'sonom katayut po polu limon. Vsyakij raz kak limon, vihlyaya, katitsya k nogam missis |ngstrom, podbirat' ego prihoditsya Kroliku - Nel'son ni za chto ne hochet. Kroliku stydno - za sebya ili za nee, on ne znaet. Kogda vozvrashchaetsya domoj otec, delo otnyud' ne menyaetsya k luchshemu. Starik ne serditsya, no smotrit na Garri tak, slovno on pustoe mesto. Ego ustalo sgorblennaya spina i gryaznye nogti razdrazhayut syna; mozhno podumat', chto on narochno staraetsya prevratit' ih vseh v starikov. Pochemu on ne vstavit sebe zuby, kotorye budut kak sleduet derzhat'sya? ZHuet gubami, kak staraya baba. No otec hotya by obrashchaet vnimanie na Nel'sona, kotoryj radostno katit emu limon. On tolkaet ego obratno. - Budesh' igrat' v myachik, kak papa? - On ne mozhet, |rl, - perebivaet mat', i Krolik schastliv uslyshat' ee golos - nakonec-to led sloman, - no ona govorit: - U nego malen'kie sp