h, a Garri sidit na stule i smotrit, kak l'yushchijsya  iz
okna svet igraet na chugunnom stole s paporotnikami, afrikanskimi  fialkami
i kaktusami. Tam, gde luch kasaetsya list'ev, oni otlivayut yarkoj  zheltovatoj
zelen'yu; list'ya v teni naprotiv  kazhutsya  cherno-zelenymi  dyrami  na  etom
zolotom  fone.  Kto-to  nevernym  shagom  spuskaetsya  po  lestnice.  On  ne
povorachivaet golovy, on  boitsya  posmotret'  komu-nibud'  v  lico.  CHto-to
pushistoe kasaetsya ego ruki, i on vstrechaetsya vzglyadom  s  Nel'sonom.  Lico
rebenka vytyanulos' ot lyubopytstva.
   -  Mama  spit,  -  govorit  on  nizkim  golosom,  podrazhaya  tragicheskim
intonaciyam, kotorye on vse vremya zdes' slyshit.
   Krolik sazhaet ego k sebe na koleni. On stal  tyazhelee  i  dlinnee.  Telo
mal'chika sluzhit prikrytiem, on prizhimaet ego golovu k svoej shee.
   - Bebi bol'na? - sprashivaet Nel'son.
   - Bebi bol'na.
   - Bol'shaya, bol'shaya voda v vanne, - govorit Nel'son i pokazyvaet rukami,
skol'ko bylo vody. - Mnogo, mnogo vody.
   On, naverno, vse videl. On hochet slezt'  s  kolen,  no  Garri  v  uzhase
krepko ego derzhit; dom polon gorya, kotoroe slovno ugrozhaet mal'chiku.  Telo
Nel'sona izvivaetsya s takoj siloj, chto grozit oprokinut' eto gore, i togda
na nih ruhnet ves' dom. Prizhimaya k sebe rebenka, on zashchishchaet samogo sebya.
   |kklz spuskaetsya vniz i ostanavlivaetsya, molcha za nimi nablyudaya.
   - Pochemu by vam ne pogulyat' s nim? U nego byl koshmarnyj den'.
   Vse troe vyhodyat iz doma. |kklz spokojno i  dolgo  zhmet  ruku  Garri  i
govorit:
   - Ostavajtes' zdes'. Vy tut nuzhny, dazhe esli vam etogo ne govoryat.
   Potom |kklz uezzhaet na svoem "b'yuike", a oni s Nel'sonom sidyat na trave
vozle  pod容zdnoj  dorozhki  i  brosayut  kameshki   na   mostovuyu.   Mal'chik
vozbuzhdenno smeetsya i boltaet, no na dvore golos  zvuchit  ne  tak  gromko.
Garri chuvstvuet sebya  v  nekotoroj  bezopasnosti  ottogo,  chto  posledoval
sovetu |kklza. Po mostovoj vozvrashchayutsya s raboty muzhchiny;  odnogo  iz  nih
Nel'son chut' ne udaril po nogam kameshkom, i etot chelovek podnimaet na  nih
glaza. Neznakomoe lico smotrit na Garri slovno iz glubiny inogo mira, mira
bezgreshnyh  lyudej.  Oni  vybirayut  novuyu   mishen'   -   gazonnuyu   seyalku,
prislonennuyu k stene garazha. Garri popadaet v nee chetyre raza podryad.  Eshche
svetlo, no ot solnechnyh luchej ostalis' lish' loskutki na vershinah derev'ev.
Trava syreet, i Krolik reshaet potihon'ku otvesti Nel'sona v dom i ujti.  K
dveryam podhodit mister Springer.
   - Garri. -  Oni  idut  k  nemu.  -  Rebekka  vmesto  uzhina  prigotovila
buterbrody. Zahodite.
   Oni otpravlyayutsya v kuhnyu, i Nel'son est. Garri otkazyvaetsya  ot  vsego,
krome  stakana  vody.  Missis  Springer  v  kuhne  net,  i  Garri  rad  ee
otsutstviyu.
   - Garri. - Mister Springer vstaet, dvumya pal'cami priglazhivaet usy, kak
budto sobiraetsya dolozhit' o sostoyanii ih finansovyh del. - My  s  Rebekkoj
besedovali s prepodobnym |kklzom. YA ne stanu govorit', chto ni v chem vas ne
vinyu, potomu chto ya vas konechno zhe vinyu.  No  vinit'  nado  ne  tol'ko  vas
odnogo. My s mater'yu Dzhenis tak nikogda i ne sumeli vnushit' ej uverennost'
v  sebe,  nikogda,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,  ne   sumeli   dat'   ej
pochuvstvovat', chto my ej rady, - ego  hitrye  rozovye  glazki  teper'  uzhe
nehitrye, a mutnye i vospalennye, - hotya my pytalis', mne hochetsya  verit',
chto my pytalis'. Kak by to ni bylo, - eti slova vyletayut rezko i grubo, on
delaet pauzu, chtoby golos snova stal spokojnym, - kak by to ni bylo, zhizn'
dolzhna prodolzhat'sya... Vam ponyatno, chto ya hochu skazat'?
   - Da, ser.
   - ZHizn' dolzhna prodolzhat'sya. My dolzhny idti dal'she s  tem,  chto  u  nas
ostalos'. Rebekka slishkom rasstroena, ej trudno vstretit'sya s vami sejchas,
no ona so mnoj soglasna. My pogovorili  i  reshili,  chto  eto  edinstvennyj
vyhod. YA hochu skazat', hot'  i  vizhu,  chto  vy  udivleny,  Garri,  ya  hochu
skazat', chto my schitaem vas chlenom nashej sem'i, Garri,  nesmotrya...  -  on
neopredelennym zhestom ukazyvaet na lestnicu, - ...nesmotrya  na  etot...  -
Ruka ego tyazhelo opuskaetsya vniz, i on dobavlyaet: - Neschastnyj sluchaj.
   Garri prikryvaet glaza ladon'yu. Glaza goryat i bolyat ot sveta.
   - Spasibo.  -  On  pryamo-taki  stonet  ot  blagodarnosti,  hotya  vsegda
preziral  etogo  cheloveka.  V  polnom  sootvetstvii  s  etiketom,  kotoryj
prodolzhaet dejstvovat' dazhe pod bremenem glubochajshego  gorya,  on  pytaetsya
sostavit' otvetnuyu rech'. - Obeshchayu vam chestno vypolnit' svoi  obyazatel'stva
v etoj sdelke, - nachinaet on i tut zhe umolkaet, podavlennyj otvratitel'nym
zvukom sobstvennogo golosa. CHto zastavilo ego proiznesti slovo "sdelka"?
   - Ne somnevayus', - govorit Springer. - Prepodobnyj  |kklz  nas  v  etom
uveril.
   - Hochu sladkoe, - otchetlivo proiznes Nel'son.
   - Nelli, pochemu by tebe  ne  vzyat'  s  soboj  v  postel'ku  pechen'e?  -
Springer   govorit   s   privychnoj,   hotya    i    neskol'ko    naigrannoj
zhizneradostnost'yu, i eto napominaet Kroliku, chto rebenok prozhil  zdes'  ne
odin mesyac. - Ne pora li tebe spat'? Hochesh', baba otvedet tebya naverh?
   - Papa, - govorit Nel'son, slezaet so stula i podhodit k otcu.
   Oba vzroslyh smushcheny.
   - Ladno, - govorit Krolik. - Pokazhi mne svoyu komnatu.
   Springer dostaet iz bufeta dve shokoladnye pecheniny s beloj  proslojkoj,
i  Nel'son  neozhidanno  podbegaet  ego   obnyat'.   Springer   naklonyaetsya,
morshchinistoe lico starogo franta ryadom so  shchekoj  rebenka  kazhetsya  pustym,
glaza tupo ustavilis' na bashmaki Krolika, a kogda  ego  ruki  szhimayutsya  v
ob座atii, iz rukavov vylezayut bol'shie chernye kvadratnye  zaponki  s  tonkoj
zolotoj kaemkoj po krayam i bukvoj "S" poseredine.
   Kogda Nel'son vedet otca k lestnice i oni prohodyat  mimo  komnaty,  gde
sidit missis Springer, Krolik brosaet mimoletnyj vzglyad na opuhshee, mokroe
ot slez lico i otvodit glaza. On shepotom velit Nel'sonu pocelovat' babushku
i pozhelat' ej spokojnoj nochi. Kogda mal'chik vozvrashchaetsya, oni  podnimayutsya
naverh  i  po  pryamomu  koridoru,  okleennomu   oboyami   s   izobrazheniyami
staromodnyh  avtomobilej,  prohodyat   v   malen'kuyu   komnatu   s   belymi
zanaveskami, slegka okrashennymi zelen'yu listvy za oknom.  Po  obe  storony
okna simmetrichno visyat kartinki - na odnoj kotyata, na drugoj shchenki. Zdes',
naverno, v detstve zhila Dzhenis.  Ot  komnaty  veet  kakoj-to  zastoyavshejsya
nevinnost'yu i tomitel'nym  ozhidaniem,  slovno  ona  godami  pustovala.  Na
slomannoj detskoj kachalke sidit odnoglazyj staryj mishka, ego meh  protersya
do sukna. Interesno, eto igrushka Dzhenis? Kto vyrval emu glaz?  Nel'sona  v
etoj komnate ohvatyvaet kakaya-to strannaya apatiya. Garri razdevaet  sonnogo
rebenka, natyagivaet na zagoreloe telo pizhamu, kladet v postel' i  ukryvaet
odeyalom.
   - Horoshij mal'chik.
   - Da.
   - A teper' ya pojdu. Ty ne bojsya.
   - Papa uezzhaet?
   - Tol'ko chtoby ty usnul. YA vernus'.
   - Ladno.
   - O'kej.
   - Papa?
   - CHto?
   - Malen'kaya Bekki umerla?
   - Da.
   - Ej bylo strashno?
   - Net, net. Nichut' ne strashno.
   - Ej teper' horosho?
   - Da, ej ochen' horosho.
   - Nu ladno.
   - Ty pro eto ne dumaj.
   - Ladno.
   - Svernis' kalachikom.
   - Da.
   - Dumaj pro to, kak ty brosal kameshki.
   - Kogda ya vyrastu, ya budu brosat' kameshki ochen', ochen' daleko.
   - Obyazatel'no. Ty i sejchas daleko brosaesh'.
   - YA znayu.
   - Ladno. Spi.
   Vnizu Springer moet posudu.
   - Vy ved' ne hotite, chtoby ya segodnya ostalsya zdes'? - sprashivaet Krolik
testya.
   - Segodnya net. Mne ochen' zhal', Garri, no mne kazhetsya, segodnya luchshe  ne
nado.
   - Da, konechno. YA pojdu k sebe. Prijti zavtra utrom?
   - Da, pozhalujsta. My nakormim vas zavtrakom.
   - Net, spasibo, ne nado. YA hochu skazat',  chto  pridu  povidat'  Dzhenis,
kogda ona prosnetsya.
   - Da, razumeetsya.
   - Vy dumaete, ona budet spat' vsyu noch'?
   - Dumayu, chto da.
   - Mm-da, mne ochen' zhal', no ya segodnya ne byl v filiale.
   - Nichego, eto ne imeet znacheniya...
   - Vy ne hotite, chtoby ya rabotal zavtra?
   - Konechno, net.
   - |ta dolzhnost' ostanetsya za mnoj?
   - Razumeetsya. - Springer govorit s opaskoj, glaza ego nervno begayut; on
chuvstvuet, chto zhena vse slyshit.
   - Vy uzhasno dobry ko mne.
   Springer ne otvechaet; Garri vyhodit  cherez  verandu,  chtoby  ne  videt'
snova lica missis Springer, ogibaet dom i shagaet skvoz' syruyu letnyuyu  mglu
pod zvon posudy, kotoruyu moyut posle uzhina.  Idet  vverh  po  Uilber-strit,
vhodit v pod容zd  svoego  doma  i  podnimaetsya  po  lestnice,  propitannoj
zastoyavshimsya zapahom varenoj kapusty. Otkryv klyuchom  dver',  on  vhodit  v
kvartiru i toroplivo zazhigaet vse lampy. On idet v vannuyu  komnatu.  Vanna
vse eshche polna vody. Ona chastichno ushla, tak chto kraj  na  dyujm  nizhe  seroj
polosy na emali, no vanna vse eshche bol'she  chem  napolovinu  polna.  Tyazhelaya
spokojnaya massa, bez zapaha, bez vkusa, bez cveta, navodit na  nego  uzhas,
slovno v  vannoj  nezrimo  stoit  molchalivyj  chuzhoj  chelovek.  Nepodvizhnaya
poverhnost' kak by zatyanuta mertvoj kozhej. Na nej dazhe chto-to vrode  pyli.
On  zasuchivaet  rukav,  suet  ruku  v  vodu  i  vytaskivaet  probku;  voda
kolyshetsya, kanalizacionnaya truba urchit. On smotrit, kak kraj vody medlenno
i rovno skol'zit po stenke  vanny,  a  potom  ostatki  ee  s  dikim  revom
zasasyvayutsya vniz. Podumat' tol'ko - kak legko eto bylo, i vse zhe  Gospod'
pri vsem svoem mogushchestve ne sdelal rovno  nichego.  Vsego  tol'ko  podnyat'
malen'kuyu rezinovuyu zatychku.
   V posteli on obnaruzhivaet, chto ot beskonechnogo  hozhdeniya  po  Brueru  u
nego nevynosimo bolyat nogi; on vertitsya, bol' na sekundu otpuskaet,  potom
snova probiraetsya  nazad.  On  pytaetsya  oblegchit'  ee  molitvoj,  no  vse
naprasno. Nikakoj svyazi net. On otkryvaet  glaza,  smotrit  na  potolok  i
vidit, chto temnota ispeshchrena izmenchivym perepleteniem zhilok, napodobie toj
zhelto-sinej setki, chto ispeshchryala kozhu ego malyutki. On vspominaet ee chetkij
krasnyj  profil'  v  okne  bol'nicy,  holodeet  ot  uzhasa,  kak   bezumnyj
soskakivaet s krovati i mchitsya zazhigat' svet. |lektricheskoe siyanie kazhetsya
blednym, v pahu takaya  bol',  chto  on  chut'  ne  plachet.  On  boitsya  dazhe
prosunut' ruku v vannuyu komnatu - emu kazhetsya: tol'ko on zazhzhet tam  svet,
kak  uvidit  na  dne  opustevshej  vanny  lezhashchij  vverh  licom  smorshchennyj
posinevshij trupik. Strah davit emu na pochki i v  konce  koncov  zastavlyaet
reshit'sya; dno vanny podnimaetsya emu navstrechu, beloe i pustoe.
   On uveren, chto bol'she nikogda v zhizni ne  usnet,  odnako,  probuzhdennyj
kosymi luchami solnca i hlopan'em dverej vnizu,  chuvstvuet,  chto  telo  ego
predalo dushu. On toroplivo odevaetsya, ohvachennyj eshche bol'shim uzhasom, chem v
kakuyu by to  ni  bylo  minutu  vcherashnego  dnya.  Proisshedshee  stalo  bolee
real'nym. Nevidimye podushki sdavlivayut gorlo,  zamedlyayut  dvizheniya  ruk  i
nog, petlya v grudi razroslas' i pokrylas' zhestkoj korkoj. _Prosti,  prosti
menya_, molcha tverdit on neizvestno komu.
   YAvivshis' k Springeram, on chuvstvuet, chto atmosfera v  dome  izmenilas';
vse perestavleno tak, chtoby sozdat' shchelku, kuda on smozhet vtisnut'sya, esli
sdelaetsya malen'kim i nezametnym. Missis Springer podaet emu  apel'sinovyj
sok i kofe i dazhe s opaskoj k nemu obrashchaetsya:
   - Hotite slivok?
   - Net, net, ya budu pit' chernyj.
   - U nas est' slivki, esli hotite.
   - Net, spasibo. Kofe prekrasnyj.
   Dzhenis prosnulas'. On idet naverh i lozhitsya na krovat' ryadom s neyu; ona
l'net k  nemu  i  vshlipyvaet,  utknuvshis'  v  lozhbinku  mezhdu  ego  sheej,
podborodkom i prostynej. Lico u nee osunulos', telo kazhetsya malen'kim, kak
u rebenka, goryachim i tverdym.
   - YA ne mogu smotret' ni na kogo, krome tebya.  YA  ne  mogu  smotret'  na
ostal'nyh, - govorit ona emu.
   - Ty ne vinovata, - otvechaet Garri. - Vinovat ya.
   - U menya opyat' poyavilos' moloko,  -  shepchet  Dzhenis,  -  i  kak  tol'ko
nachinaet kolot' v grudi, mne kazhetsya, ona v sosednej komnate.
   Oni ceplyayutsya drug za druga v obshchej t'me; on chuvstvuet, kak razdelyayushchie
ih  steny  rastvoryayutsya  v  potoke  chernoty,  no  tolstyj   komok   durnyh
predchuvstvij ostaetsya u nego v grudi - on prinadlezhit tol'ko emu.
   On ostaetsya v dome celyj den'. Posetiteli prihodyat i na cypochkah brodyat
po domu. Iz ih povedeniya lyuboj zaklyuchil by, chto  Dzhenis  lezhit  naverhu  v
tyazhelom sostoyanii. Oni, eti zhenshchiny, p'yut na kuhne kofe s missis Springer,
i ee tonkij, po-devich'i zvuchnyj golos vse vzdyhaet i  vzdyhaet,  proiznosya
neyasnye slova, kotorye zvuchat, kak odna neskonchaemaya pesnya. Prihodit Peggi
Fosnaht - ona bez ochkov, shiroko raskrytye kosye glaza dikim vzorom smotryat
na mir - i podnimaetsya naverh. Ee syn Billi igraet s Nel'sonom vo dvore, i
nikto ne dvigaetsya s mesta, chtoby prekratit' ih kriki, i kriki  postepenno
utihayut, a posle nebol'shoj pauzy vnov' vozrozhdayutsya v vide smeha.  Dazhe  k
Garri prihodit gost'. Zvonit zvonok, missis  Springer  idet  otkryvat'  i,
vojdya v sumrachnuyu komnatu, gde Garri listaet zhurnaly, udivlenno i obizhenno
soobshchaet:
   - K vam kakoj-to muzhchina.
   Ona  uhodit,  on  vstaet,  delaet   neskol'ko   shagov   vpered,   chtoby
pozdorovat'sya s vhodyashchim v komnatu chelovekom. |to Totero, on opiraetsya  na
trost', odna polovina ego lica paralizovana, no on hodit, on  govorit,  on
zhiv. A malyutka umerla.
   - Privet! Nu kak zdorov'e?
   - Garri. - Svobodnoj rukoj on hvataet Garri za ruku i  dolgim  vzglyadom
smotrit emu v lico. Rot u nego  skrivilsya  na  storonu,  kozha  nad  glazom
styanuta pod uglom knizu, tak chto ego pochti ne vidno. Pal'cy, vcepivshiesya v
Garri, drozhat.
   - Prisyadem, - govorit Krolik i usazhivaet ego v kreslo.
   Ukladyvaya  ruki  na  podlokotniki,  Totero  smahivaet  na  pol  vyshituyu
salfetochku. Krolik prinosit stul i saditsya ryadom, chtoby ne povyshat' golos.
   - Stoilo li vam  bespokoit'sya?  -  sprashivaet  on,  potomu  chto  Totero
molchit.
   - Menya privezla zhena. Na mashine. Ona na ulice, Garri. My uznali o vashem
neschast'e. Ty pomnish', chto ya tebya predosteregal? - Glaza ego  uzhe  nabuhli
ot slez.
   - Kogda?
   -  Kogda?  -  Paralizovannaya  storona  lica,  byt'  mozhet,   umyshlenno,
povernuta v ten', tak chto ulybka kazhetsya  sovershenno  zhivoj,  uverennoj  i
mudroj. - V tot samyj vecher. YA velel tebe vernut'sya. YA prosil tebya.
   - Da, navernoe. YA prosto pozabyl.
   - Net, ty ne zabyl. Net, ty ne zabyl,  Garri.  -  Na  sloge  "Gar"  ego
dyhanie so svistom vyryvaetsya iz gorla. - YA  hochu  tebe  koe-chto  skazat'.
Budesh' menya slushat'?
   - Konechno.
   - Dobro  i  zlo,  -  proiznosit  on  i  umolkaet.  Ego  bol'shaya  golova
povorachivaetsya, i Krolik vidit  ego  bol'noj  glaz  i  chetko  procherchennye
vertikal'nye linii u rta. - Dobro i zlo  ne  padayut  s  neba.  My.  My  ih
sozdaem. Protiv neschast'ya. Neizmenno, Garri,  neizmenno.  -  Ubedivshis'  v
svoej sposobnosti proiznosit' dlinnye slova, on  prodolzhaet:  -  Narushenie
zakonov dobra i  zla  vlechet  za  soboyu  neschast'e.  Ne  obyazatel'no  nashe
neschast'e, zachastuyu vnachale ne nashe. Teper' ty vidish' primer tomu v  svoej
sobstvennoj zhizni. - Krolik ne zametil, kogda na  shchekah  Totero  poyavilis'
sledy slez, odnako vot oni tut, slovno po licu propolzla ulitka. - Ty  mne
verish'?
   - Konechno. Konechno. YA znayu, chto vo vsem vinovat tol'ko ya. S teh por kak
eto sluchilos', mne kazhetsya, chto ya... chto ya prosto nasekomoe.
   Ulybka  Totero  stanovitsya  bezmyatezhnee,  iz  gorla  vyryvaetsya  slaboe
skripuchee murlykan'e.
   - YA predosteregal tebya,  -  govorit  on,  na  etot  raz  bystree,  -  ya
predosteregal tebya, Garri, no molodost' gluha. Molodost' bespechna.
   - CHto zhe mne delat'? - vypalivaet Garri.
   Totero kak budto nichego ne slyshit.
   - Razve ty ne pomnish', kak ya prosil tebya vernut'sya?
   - Ne znayu, naverno, tak ono i bylo.
   - Horosho. Ah. Ty vse eshche prekrasnyj chelovek,  Garri.  U  tebya  zdorovoe
telo. Kogda ya umru, vspomni, kak tvoj staryj  trener  uchil  tebya  izbegat'
stradanij. Vspomni. - Poslednee slovo Totero  proiznosit  nastavitel'no  i
dazhe s legkim kivkom; pod naporom etoj neumestnoj zhivosti on podnimaetsya s
kresla i, lish' mgnovenno shvativshis' za trost', uhitryaetsya ne  ruhnut'  na
pol. Garri ispuganno vskakivaet, i oba na sekundu okazyvayutsya ochen' blizko
drug ot druga. Ot bol'shoj golovy starika razit toshnotvornym zapahom  -  ne
stol'ko lekarstv, skol'ko gniyushchih ovoshchej. - Vam, molodezhi, - proiznosit on
tonom shkol'nogo uchitelya - serdito,  no  v  to  zhe  vremya  lukavo,  -  vam,
molodezhi, svojstvenno zabyvat'. Vot i tebe tozhe. Pravda?
   Po  kakoj-to  neponyatnoj   prichine   emu   strashno   hochetsya   uslyshat'
podtverzhdenie.
   - Razumeetsya, - govorit Krolik, molya Boga, chtoby on nakonec ushel.
   Garri pomogaet emu sest' v avtomobil', kremovyj s sinim "dodzh"  obrazca
pyat'desyat sed'mogo goda, kotoryj zhdet vozle oranzhevogo pozharnogo gidranta.
Missis Totero ves'ma holodno vyrazhaet soboleznovanie po povodu smerti  ego
novorozhdennoj docheri. Vid u nee izmuchennyj  i  blagorodnyj.  Sedye  volosy
svisayut s pokrytogo tonkimi morshchinkami serebryanogo viska. Ona hochet uehat'
ot Garri, uehat' so  svoej  dobychej.  Ryadom  s  neyu  na  perednem  siden'e
uhmylyayushchijsya gnom  Totero  bessmyslenno  poglazhivaet  nabaldashnik  trosti.
Krolik vozvrashchaetsya v dom;  on  podavlen  i  chuvstvuet  sebya  tak,  slovno
iskupalsya v gryazi. Otkroveniya Totero brosili ego v drozh'. On hochet verit',
chto istochnik i pervoprichina vsego - nebo.
   K koncu dnya priezzhaet |kklz, zakonchit' prigotovleniya k pohoronam -  oni
sostoyatsya zavtra, v sredu. Kogda on uhodit.  Krolik  ostanavlivaet  ego  v
perednej, i oni perebrasyvayutsya neskol'kimi slovami.
   - Kakovo vashe mnenie? - sprashivaet Krolik.
   - O chem?
   - CHto ya teper' dolzhen delat'?
   |kklz nervno podnimaet glaza. On ochen' ustal. Lico ego  bledno,  kak  u
nevyspavshegosya rebenka.
   - Delajte to, chto vy delaete, - govorit on.  -  Bud'te  horoshim  muzhem.
Horoshim otcom. Lyubite to, chto u vas ostalos'.
   - I etogo dostatochno?
   - CHtoby zasluzhit' proshchenie? Da, nesomnenno, esli prozhit' tak vsyu zhizn'.
   - YA hochu skazat'... - Garri nikogda ne  dumal,  chto  emu  pridetsya  tak
unizhenno prosit' o chem-to |kklza. - Vy pomnite, o chem my s vami  govorili?
O tom, chto nahoditsya gde-to tam, za vsem etim?..
   - Garri, vy zhe znaete, ya ne veryu v eto, vo vsyakom sluchae, v tom smysle,
kak vy sebe eto predstavlyaete.
   - Nu, ladno. - On vidit, chto |kklzu tozhe hochetsya ujti, chto na nego,  na
Garri, nepriyatno, muchitel'no smotret'.
   |kklz, ochevidno, ponyal, chto Garri eto pochuvstvoval, i potomu on  bystro
puskaet v hod vse sostradanie, na kakoe tol'ko sposoben,  i  pytaetsya  ego
uteshit':
   - Garri, ne mne vas proshchat'. Vy nichego durnogo ne sdelali. YA vinovat ne
menee, chem vy. My dolzhny dobivat'sya proshcheniya, my  dolzhny  zasluzhit'  pravo
uvidet' to, chto nahoditsya za vsem. Garri, ya znayu, chto lyudej mozhno privesti
k poznaniyu Hrista. YA videl eto svoimi glazami. I vot eshche v chem ya uveren. YA
uveren, chto brak - svyatynya i chto  vasha  tragediya,  skol'  ona  ni  uzhasna,
nakonec svyazala vas s Dzhenis svyashchennymi uzami.
   Ves' ostatok dnya Krolik ceplyaetsya za  etu  uverennost',  hotya  ona  kak
budto ne imeet nichego obshchego s kraskami i zvukami bol'shogo, polnogo skorbi
doma, s mazkami i  shtrihami  vechernego  solnca  v  malen'kih  zaroslyah  na
steklyannom stolike i s molchalivym uzhinom, kotoryj oni s Dzhenis delyat v  ee
spal'ne.


   On provodit etu noch' v dome Springerov vmeste  s  Dzhenis.  Do  chego  zhe
krepko ona spit. Tonkij hrap,  vyryvayushchijsya  iz  ee  chernogo  rta,  delaet
lunnyj svet eshche yarche i ne daet  emu  usnut'.  On  opiraetsya  na  lokot'  i
izuchaet ee lico; v lunnom svete ono kazhetsya strashnym -  malen'koe,  vse  v
temnyh pyatnah, slovno vrezannyh v myagkuyu, lishennuyu  chelovecheskoj  chetkosti
massu. Kak ona smeet spat'? Utrom, pri solnechnom svete, chuvstvuya, chto  ona
vorochaetsya i vstaet s krovati, on eshche glubzhe zaryvaetsya v podushku,  pryachet
golovu pod odeyalo, uporno  ne  zhelaya  prosypat'sya.  Segodnya  pohorony,  na
rabotu idti ne nado, i mozhno pospat' podol'she.
   Emu snitsya na redkost' yarkij son. On odin na  bol'shom  sportivnom  pole
ili na pustyre, usypannom melkoj gal'koj.  V  nebe  dva  ideal'no  kruglyh
diska  odinakovoj  velichiny,  odin  nepronicaemo  belyj,   vtoroj   slegka
prozrachnyj, medlenno dvizhutsya drug k drugu,  prichem  prozrachnyj  nahoditsya
nad  neprozrachnym.  V  tot  moment,  kogda  oni   soprikasayutsya.   Krolika
pronizyvaet  strah,  i  golos,  kak  iz  gromkogovoritelya   na   stadione,
vozveshchaet: _Pervocvet glotaet buzinu_. Verhnij  disk  neotstupno  skol'zit
vniz, do teh por, poka sovershenno ne zakryvaet nizhnij, hotya tot i sil'nee,
i pered glazami Krolika ostaetsya vsego lish' odin chistyj  i  blednyj  krug.
Emu yasno: "pervocvet" - eto luna, "buzina" - solnce, a to, chto on videl, -
ob座asnenie smerti  -  prekrasnaya  smert'  zatmevaet  prekrasnuyu  zhizn'.  S
sil'nym dushevnym pod容mom on osoznaet, chto  dolzhen  pokinut'  eto  pole  i
osnovat' novuyu veru. Nad nim nazojlivo  sklonyayutsya  diski,  ehom  otdaetsya
golos, i on otkryvaet glaza. U krovati stoit Dzhenis v  korichnevoj  yubke  i
rozovoj bluzke bez rukavov. Pod podborodkom u nee  zhirnaya  seraya  skladka,
kotoroj on prezhde nikogda ne zamechal. Stranno, chto on lezhit na  spine,  on
pochti vsegda spit na zhivote. On ponimaet, chto eto byl son, chto emu  nechego
skazat' miru, i k gorlu snova podstupaet komok.  On  vstaet  i  celuet  ej
ruku, bessil'no povisshuyu sherohovatuyu ruku.
   Ona gotovit emu zavtrak v svoem obychnom  stile  -  utonuvshie  v  moloke
kukuruznye hlop'ya i perevarennyj kofe. Zahvativ Nel'sona, oni idut k  sebe
odet'sya dlya pohoron. Krolik negoduet,  chto  Dzhenis  sposobna  hodit',  ona
bol'she nravilas' emu, kogda byla bez soznaniya. Esli oni  mogut  hodit'  po
ulice - znachit, gore u  nih  kakoe-to  vtorosortnoe.  On  nikak  ne  mozhet
primirit'sya s tem, chto ih upitannye tela peredvigayutsya v  prostranstve,  a
dushi okutany bezrazlichiem ko vsemu, krome nichtozhnyh, melkih  potrebnostej.
Oni idut so svoim malen'kim synom  po  ulicam,  gde  nekogda  sami  hodili
det'mi. Kanava vdol' Potter-avenyu,  po  kotoroj  nekogda  stekali  ilistye
othody s fabriki iskusstvennogo l'da, davno peresohla. Doma, v kotoryh uzhe
ne zhivut te lyudi, ch'i lica on tak horosho znal, napominayut doma  v  gorode,
kotoryj vidish' iz  poezda,  -  pustye  kirpichnye  fasady  zagadyvayut  tebe
zagadku: pochemu voobshche kto-to zdes'  zhivet?  Pochemu  ego  pomestili  syuda,
pochemu dlya  nego  etot  poselok,  etot  unylyj  prigorod  tret'erazryadnogo
goroda, - centr i  mera  vselennoj,  so  vsemi  ee  beskrajnimi  preriyami,
gornymi hrebtami, pustynyami, lesami, gorodami i  moryami?  Naivnaya  detskaya
tajna - tajna "lyubogo mesta", prelyudiya k konechnomu voprosu:  "Pochemu  ya  -
eto ya?" - razzhigaet v  serdce  uzhas.  Telo  pronizyvaet  holod,  i  Krolik
chuvstvuet, chto otdelilsya ot zemli, slovno nakonec sluchilos'  to,  chego  on
vsegda boyalsya, - on idet  po  vozduhu.  Ulica  -  nerovnaya  polosa,  vdol'
kotoroj  mostovaya  nastupaet  na  gazon,  prosmolennye  stvoly  telefonnyh
stolbov - uzhe ne govorit emu nichego. On - nikto, slovno  on  na  mgnoven'e
vyshel iz svoego tela i mozga posmotret', kak rabotaet motor,  i  shagnul  v
pustotu, ibo "on" byl vsego lish' refrakciej, vibraciej  vnutri  motora,  i
teper' emu net puti nazad. Emu kazhetsya, chto on stoit za oknami domov, mimo
kotoryh oni  prohodyat,  i  smotrit,  kak  chinno  shestvuet  eto  trehglavoe
semejstvo, nichem ne vydavaya togo, chto ih mir sodrognulsya, -  nichem,  krome
tihih slez zhenshchiny. Slezy Dzhenis prishli nezametno,  kak  rosa,  slovno  ih
vyzval vid po-utrennemu svezhih ulic.
   Kogda oni vhodyat v kvartiru, Dzhenis s  gromkim  stonom  padaet  emu  na
grud'. Byt' mozhet, ona ne ozhidala, chto komnaty zality solncem.  Kontrforsy
iz pylinok, trepeshchushchih v molochno-belom svete, koso podnimayutsya ot serediny
pola k verhnemu krayu okon, pridavaya vsemu ottenok nevinnosti. Ego  stennoj
shkaf ryadom s vhodnoj dver'yu, i potomu im  ne  nuzhno  srazu  uglublyat'sya  v
kvartiru. On otkryvaet dvercu shkafa kak mozhno  shire,  starayas'  ne  zadet'
televizor, prosovyvaet tuda  ruku,  rasstegivaet  molniyu  na  cellofanovom
meshke i vynimaet sinij kostyum; eto zimnij  sherstyanoj  kostyum,  no  drugogo
temnogo kostyuma u nego net. Nel'son radostno begaet po kvartire, delaet  v
vannoj pi-pi, nahodit v  svoej  komnate  starogo  rezinovogo  mishku-pandu,
kotorogo hochet vzyat' s soboj. Ego voznya vygonyaet iz komnat ugrozu,  i  oni
otvazhivayutsya zajti v svoyu spal'nyu, gde visyat veshchi Dzhenis.  Po  doroge  ona
pokazyvaet na kreslo:
   - V ponedel'nik utrom ya tut sidela i smotrela na voshod solnca.
   Golos ee zvuchit bezzhiznenno, on ne znaet,  chego  ona  zhdet  ot  nego  v
otvet, i ne otvechaet nichego. On zatail dyhanie.
   V spal'ne vydaetsya priyatnaya minuta. Dzhenis snimaet yubku i bluzku, chtoby
primerit' staryj chernyj kostyum, i kogda ona v odnoj kombinacii perestupaet
bosikom po kovru, ona napominaet emu devushku, kakoj on znal ee kogda-to, -
devushku s tonkimi lodyzhkami i zapyast'yami i malen'koj zastenchivoj  golovoj.
CHernyj kostyum, kuplennyj, kogda ona eshche uchilas' v shkole, tesen -  zhivot  u
nee vse eshche slishkom velik posle rodov. A mozhet, ona  uzhe  nachala  polnet',
kak ee mat' Ona stoit, pytayas' zastegnut' na talii yubku,  grudi,  vspuhshie
ot moloka, vypirayut iz byustgal'tera. Da ona i vpravdu  raspolnela,  i  eto
emu nravitsya. On dumaet: _moe, moya zhenshchina_, no  ona  vypryamlyaetsya,  i  ee
zaplakannoe  lico  s  ostervenelym  vzglyadom   mgnovenno   gasit   radost'
obladaniya. Ona stanovitsya obuzoj, kotoraya bol'no davit na komok  v  grudi.
|to megera, kotoruyu on obrechen do konca  dnej  svoih  zabotlivo  vesti  po
zhizni, proch' ot togo ponedel'nika.
   - Ne lezet! - krichit ona, staskivaet yubku, shvyryaet  ee,  i  ta,  slovno
ogromnaya letuchaya mysh', letit v protivopolozhnyj ugol komnaty.
   - U tebya bol'she nichego net?
   - CHto mne _delat'_?
   - Uspokojsya. Ujdem otsyuda, vernemsya k  tvoim.  |ta  kvartira  dejstvuet
tebe na nervy.
   - No ved' nam pridetsya tut _zhit'_!
   - Da, no ne segodnya. Pojdem.
   - My ne _mozhem_ zdes' zhit'!
   - Konechno, ne mozhem.
   - A gde zhe my budem zhit'?
   - Potom podumaem. Pojdem.
   Ona nelovko natyagivaet yubku, nadevaet  bluzku,  povorachivaetsya  k  nemu
spinoj i robko prosit:
   - Zastegni mne pugovicy.
   Zastegivaya rozovuyu bluzku vdol' ee nedvizhnogo pozvonochnika, on nachinaet
plakat'. Goryachie slezy obzhigayut emu glaza, i on  vidit  malen'kie  detskie
pugovki skvoz' grozd'ya  kruglyh  vodyanistyh  pyaten,  pohozhih  na  lepestki
cvetushchih yablon'. Slezy medlyat u nego na  resnicah,  tekut  po  shchekam,  eta
vlaga voshititel'na. On hotel by plakat' chasami - dazhe etot korotkij potok
prinosit oblegchenie. No muzhskie slezy skupy,  i  ego  slezy  vysyhayut  eshche
prezhde, chem oni vyhodyat iz kvartiry. Zakryvaya dver', on chuvstvuet, chto uzhe
potratil vsyu svoyu bessleznuyu zhizn' na otkryvanie i zakryvanie etoj dveri.
   Nel'son beret s soboj rezinovogo pandu, i kazhdyj raz, kak on zastavlyaet
ego pishchat', u Krolika  nachinaet  bolet'  zhivot.  Gorod  teper'  obescvechen
solncem, priblizhayushchimsya k zenitu.


   Vremya  tyanetsya  tak  medlenno,  chto  kazhetsya,  budto  vse  proishodyashchee
povtoryaetsya snova i  snova.  Dzhenis  s  mater'yu,  perehodya  iz  komnaty  v
komnatu, tiho obmenivayutsya korotkimi replikami. Potom obe uhodyat naverh, i
cherez polchasa Dzhenis poyavlyaetsya vnizu v podkolotom so vseh  storon  chernom
plat'e missis Springer, v kotorom ona ochen' pohozha na mat'.
   - Garri, kak po-tvoemu, mne idet?
   - Kakogo cherta ty nesesh'? Ty chto, na demonstraciyu  mod  sobralas',  chto
li? - krichit on, no tut zhe izvinyayushchimsya tonom dobavlyaet:  -  Ty  prekrasno
vyglyadish'.
   No delo uzhe sdelano. Dzhenis izdaet ispugannyj vopl', mchitsya  naverh,  i
missis Springer beret nazad tu nebol'shuyu dozu terpimosti, kotoroj ona  ego
odelila. Dom snova napolnyaetsya nevyskazannym ubezhdeniem, chto on -  ubijca.
On s blagodarnost'yu prinimaet etu mysl': da,  on  ubijca,  -  i  nenavist'
podhodit emu bol'she, chem  proshchenie.  Pogruzhennyj  v  nenavist',  on  mozhet
sidet' slozha ruki, mozhet ostavat'sya kak by v paraliche; zhestokaya  nenavist'
sluzhit emu chem-to vrode ukrytiya.
   CHas dnya. V komnatu vhodit missis Springer.
   - Hotite buterbrod? - sprashivaet ona.
   - Spasibo, mne nichego ne hochetsya.
   - Vy by vse-taki chego-nibud' poeli.
   Ee nastojchivost' kazhetsya emu nastol'ko strannoj, chto on idet na  kuhnyu.
Nel'son v odinochestve sidit za stolom i est sup, syruyu morkov' i buterbrod
s kolbasoj. Vid u nego takoj, slovno on ne znaet  -  ulybnut'sya  otcu  ili
net. Missis Springer vse vremya stoit k nemu spinoj.
   - On spal dnem? - sprashivaet Garri.
   - Mozhete otvesti ego naverh, - otvechaet ona.
   Naverhu, v komnate, gde zhivet odnoglazyj mishka, Garri  chitaet  Nel'sonu
knizhku iz "Zolotoj bibliotechki" pro malen'kij parovozik  "CHu-CHu",  kotoryj
boyalsya tunnelej. K  tomu  vremeni,  kogda  "CHu-CHu"  perestal  ih  boyat'sya,
Nel'son zasypaet. Garri  vozvrashchaetsya  vniz.  Dzhenis  otdyhaet  u  sebya  v
komnate; missis Springer peredelyvaet ej plat'e,  i  stuk  shvejnoj  mashiny
vpletaetsya v penie ptic i v smutnye gluhie shumy predvechernego chasa.
   Hlopaet paradnaya dver', i v gostinuyu vhodit mister Springer. Vse  shtory
opushcheny, i on vzdragivaet, uvidev sidyashchego na stule Garri.
   - Garri! Hello.
   - Hello.
   - YA byl v sude, Garri, besedoval s |lom Horstom, koronerom.  On  obeshchal
mne, chto obvinenie v ubijstve pred座avleno ne budet. Vse s  etim  soglasny.
Neschastnyj sluchaj. On uzhe pochti so vsemi peregovoril  i  hochet  kak-nibud'
povidat'sya s vami. Neoficial'no.
   - Ladno.
   Springer medlit, ozhidaya hot' kakogo-nibud' znaka odobreniya.
   - Pochemu by im prosto ne  posadit'  menya  pod  zamok?  -  osvedomlyaetsya
Garri.
   - |to ves'ma negativnaya poziciya, Garri.  Vopros  v  tom,  kak  izbezhat'
poter' v dal'nejshem.
   - Da, vy pravy. Prostite.
   Mysl', chto on vyskol'znul iz setej zakona, vyzyvaet u nego  otvrashchenie.
Nikto tebe ne pomozhet, nikto ne snimet tebya s kryuchka.
   Springer uhodit naverh, k  zhenshchinam.  Ottuda  donositsya  gluhoj  topot.
Dorogaya posuda v steklyannom servante za spinoj u Garri drebezzhit. Sudya  po
malen'kim chasam s serebryanym ciferblatom na polke fal'shivogo  kamina,  eshche
net dvuh.
   Naverno, zhivot u nego bolit ottogo, chto  poslednie  dva  dnya  on  pochti
nichego ne el, i on idet na  kuhnyu  i  s容daet  dve  galety.  Kazhdyj  kusok
skrebet obodrannye vnutrennosti. Bol' usilivaetsya.  Blestyashchaya  rakovina  s
kranami, stal'nye dvercy shkafov slovno nesut otricatel'nye zaryady, kotorye
ego ottalkivayut i szhimayut. On vozvrashchaetsya v sumrachnuyu gostinuyu i vidit  v
okno, kak dve devochki let po chetyrnadcati, v tesnyh  shortah  flaniruyut  po
osveshchennomu solncem trotuaru. Ih tela uzhe  sozreli,  no  lica  eshche  sovsem
neisporchennye. Zabavnye eti  devochki-podrostki,  na  licah  u  nih  vsegda
zhadnoe neterpenie. Slishkom mnogo konfet - vsya kozha v pryshchah. Oni  pletutsya
cherepash'im shagom - podobno  tomu,  kak  tyanetsya  vremya  pered  pohoronami.
Slovno chem  medlennee  oni  budut  idti,  tem  vernee  preterpyat  kakoe-to
chudesnoe prevrashchenie za uglom. Docheri,  oni  ch'i-to  docheri.  Vot  i  Dzhun
tozhe... On otgonyaet mysl' o nej. Prohodyashchie mimo devchonki, s  ih  nahal'no
vypyachennymi zadami i zataivshimsya v ozhidanii svoego  chasa  seksom,  kazhutsya
bezvkusnymi i nereal'nymi, a on, nablyudayushchij za nimi iz okna,  vsego  lish'
pyatno na stekle.  Pochemu  vysshie  sily  prosto-naprosto  ne  sotrut  takuyu
gryaznuyu nichtozhnuyu bukashku? On smotrit na svoi ruki, i  oni  predstavlyayutsya
emu fantasticheski urodlivymi.
   On idet naverh  i  tshchatel'no  moet  lico,  ruki  i  sheyu.  On  ne  smeet
dotronut'sya do shikarnyh springerovskih polotenec. Vyhodya s mokrymi  rukami
iz vannoj, on vstrechaet Springera v tihom koridore i govorit emu:
   - U menya net chistoj rubashki.
   - Obozhdite, - shepotom otvechaet Springer i prinosit emu rubashku i chernye
zaponki.
   Garri odevaetsya v komnate, gde  spit  Nel'son.  Solnechnyj  svet  polzet
iz-pod opushchennyh zanavesok, kotorye kolyshutsya chut' li ne v takt s  tyazhelym
dyhaniem rebenka. Hotya Garri izo  vseh  sil  staraetsya  rastyanut'  process
odevaniya i po neskol'ku minut vozitsya s kazhdoj zaponkoj, vse eto  zanimaet
gorazdo men'she vremeni, chem on nadeyalsya. V sherstyanom kostyume zharko, on kak
budto ne sovsem vporu, no chto-to  meshaet  emu  snyat'  pidzhak  i  dostavit'
komu-to udovol'stvie - komu, on i  sam  ne  znaet.  Bezuprechno  odetyj,  v
tesnoj rubashke,  on  na  cypochkah  spuskaetsya  v  gostinuyu  i  sidit  tam,
rassmatrivaya  tropicheskie  rasteniya  na  steklyannom  stolike.  Povorachivaya
golovu tak, chto list'ya poperemenno zakryvayut drug druga, on zhdet, chto  ego
sejchas vyrvet. Vnutrennosti - plotno szhatyj  komok  uzhasa,  tugoj  puzyr',
kotoryj nikak ne protknut'. Na chasah vsego 2:35.
   Bol'she vsego on strashitsya vstrechi s roditelyami. S teh por kak sluchilos'
neschast'e, on tak i ne mog sobrat'sya s duhom pozvonit' ili shodit' k  nim.
V ponedel'nik vecherom missis Springer pozvonila ego mame i  priglasila  ee
na pohorony. Posle etogo molchanie ego sem'i stalo vnushat' emu strah.  Odno
delo - vyslushivat' upreki ot chuzhih lyudej, i sovsem drugoe - ot sobstvennyh
roditelej. Posle ego vozvrashcheniya iz armii otec tol'ko i delal,  chto  pilil
ego za otkaz rabotat' v tipografii, i v konce koncov  dopililsya  do  togo,
chto v serdce Garri ne ostalos' dlya nego mesta.  Vsya  myagkost'  i  dobrota,
kotoruyu starik kogda-libo emu vykazyval, prevratilis' v nichto. S mater'yu -
sovsem inache, ona vse eshche zhiva i vse eshche privyazana k pupovine  ego  zhizni.
Esli ona pridet i dast emu nagonyaj, on skoree umret, chem  sterpit.  A  chto
eshche mozhet on ozhidat'? CHto by tam ni govorila missis Springer, s nego kak s
gusya voda, potomu chto u nee net drugogo vyhoda, krome kak mirit'sya s  nim,
i emu dazhe kazhetsya, chto ona hochet ego polyubit', no s mater'yu sovsem drugoe
delo - ona ne mozhet ego lyubit' ili ne lyubit', oni dazhe  ne  dva  otdel'nyh
cheloveka, on nachalsya u nee v zhivote, i esli ona dala emu zhizn', ona  mozhet
vzyat' ee obratno, i esli ona ot nego otvernetsya - eto dlya nego  konec.  Iz
vseh lyudej na svete men'she vseh on hochet videt' ee. Sidya v odinochestve, on
prihodit k vyvodu, chto kto-nibud' iz nih - libo on,  libo  mat'  -  dolzhen
umeret'. Vyvod dovol'no nelepyj, no on vozvrashchaetsya k nemu snova i  snova,
poka shum - eto u nego nad golovoj odevayutsya Springery - nemnogo  otvlekaet
ego ot myslej o sebe.
   Mozhet, nado pojti naverh? Emu ne hochetsya  zastat'  kogo-nibud'  iz  nih
neodetym, i v konce koncov oni odin za drugim  spuskayutsya  vniz  -  mister
Springer v shchegol'skoj nemnushchejsya temno-seroj rubashke, Nel'son v kostyumchike
s lyamkami, kak u devchonki, madam v  chernoj  fetrovoj  shlyapke  s  vual'yu  i
grozd'yu iskusstvennyh fioletovyh yagod na zhestkom stebel'ke i Dzhenis -  vsya
kakaya-to poteryannaya i  besformennaya  v  naspeh  podkolotom  i  podognannom
mamashinom plat'e.
   - Ty prekrasno vyglyadish', - snova govorit on ej.
   - Gde bol'shaya chernaya mashina? - gromko sprashivaet Nel'son.
   V ozhidanii est'  chto-to  nedostojnoe,  i  kogda  Springery  s  Krolikom
tolkutsya po gostinoj, glyadya, kak ubyvayut  minuty  na  chasah  s  serebryanym
ciferblatom, oni stanovyatsya pohozhimi  na  razryazhennyh  detej,  kotorym  ne
terpitsya, chtob poskoree nachalsya  prazdnik.  Zavidev  ostanovivshijsya  pered
domom "kadillak" pohoronnoj  kontory,  vse  brosayutsya  k  oknu,  no  kogda
grobovshchik, projdya po dorozhke, zvonit  v  dver',  oni  uzhe  razbezhalis'  po
uglam, slovno posredi komnaty razorvalas' bomba s otravlyayushchim veshchestvom.


   Zdanie, kotoroe zanimaet pohoronnaya kontora, prezhde bylo  zhilym  domom,
no teper' ono obstavleno tak, kak ni odin zhiloj dom nikogda ne obstavlyali.
Pushistye  bledno-zelenye  kovry  zaglushayut   shagi.   Razrezannye   popolam
serebryanye trubochki na stenah zatenyayut slabyj svet, i vse vokrug -  steny,
port'ery i vse prochee - vykrasheno v neestestvennye tona, s kakimi ni  odin
normal'nyj chelovek ne mog by zhit': v  oranzhevo-rozovyj,  morskoj  volny  i
fioletovyj  -  poroshkom  takogo  fioletovogo  cveta  ubivayut  mikrobov   v
obshchestvennyh ubornyh  na  benzokolonkah.  Ih  vedut  v  malen'kuyu  bokovuyu
rozovuyu komnatku.  Ottuda  viden  glavnyj  zal,  gde  na  rasstavlennyh  v
neskol'ko ryadov stul'yah sidyat  shest'  chelovek,  iz  nih  pyat'  -  zhenshchiny.
Edinstvennaya, kogo on znaet, - eto Peggi Gring. Ryadom s  nej  vertitsya  ee
synishka - on sed'moj. Snachala  predpolagalos',  chto  budut  prisutstvovat'
tol'ko obe sem'i, no potom Springery priglasili neskol'kih blizkih druzej.
Ego roditelej eshche net. Nevidimye beskostnye ruki probegayut vzad-vpered  po
klavisham  elektricheskogo  organa.  Protivoestestvennaya  okraska  inter'era
dostigaet apogeya v teplichnyh  cvetah,  kotorymi  ukrashen  malen'kij  belyj
grob. Grob s vykrashennymi zolotoj kraskoj  ruchkami  stoit  na  vozvyshenii,
pokrytom temno-lilovym pokryvalom, i Garri kazhetsya, chto pokryvalo  vot-vot
spadet i, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, pod nim  vozniknet  zhivoj
mladenec. Dzhenis zaglyadyvaet v zal, vshlipyvaet,  i  sluzhitel'  pohoronnoj
kontory, molodoj blondin s neestestvenno krasnoj fizionomiej,  vytaskivaet
iz  bokovogo  karmana  flakonchik  s  nashatyrnym   spirtom.   Mat'   Dzhenis
prikladyvaet flakon ej k nosu, lico ee iskazhaetsya grimasoj otvrashcheniya, ona
podnimaet brovi, i iz-pod tonkoj obolochki vek  vystupayut  glaznye  yabloki.
Garri beret ee za ruku i  povorachivaet  tak,  chtoby  ona  ne  videla,  chto
proishodit v zale.
   V bokovoj komnate est' okno, iz nego vidna ulica,  po  kotoroj  nosyatsya
deti i avtomobili.
   - Nadeyus', svyashchennik pro nas ne zabyl, -  govorit  krasnolicyj  molodoj
chelovek i, k svoemu smushcheniyu, fyrkaet. Emu tut yavno nravitsya. Lico u  nego
kak budto slegka narumyaneno.
   - |to chasto byvaet? - sprashivaet mister Springer.
   On stoit pozadi zheny, i ego lico  s  lyubopytstvom  naklonyaetsya  vpered,
otkryvaya chernuyu ptich'yu shchel' rta pod svetlymi usami. Missis Springer  sidit
na stule i prizhimaet ladoni  k  vuali.  Fioletovye  yagody  podragivayut  na
provolochnom stebel'ke.
   - Raza dva v god, - razdaetsya otvet.
   U trotuara ostanavlivaetsya znakomyj staryj "plimut";  iz  nego  vyhodit
mat' Krolika. Ona  okidyvaet  serditym  vzglyadom  vhodnuyu  dver'.  U  nego
zamiraet serdce, i s yazyka sryvayutsya slova:
   - Priehali moi roditeli.
   Vse  prinimayut  polozhenie  "smirno".  Missis  Springer  vstaet,   Garri
zanimaet mesto mezhdu nej i Dzhenis. V odnom stroyu  so  Springerami  on,  po
krajnej mere, pokazhet materi, chto ispravilsya, smirilsya so svoej uchast'yu  i
chto  s  nim  tozhe  primirilis'.  Sluzhitel'   kontory   vyhodit   navstrechu
|ngstromam. Garri vidit, chto oni  stoyat  na  yarko  osveshchennom  trotuare  i
sporyat, v kakuyu dver' vhodit'. Mim nemnogo v storone. V skromnom kostyume i
bez kosmetiki ona napominaet  emu  prezhnyuyu  mladshuyu  sestrenku.  Glyadya  na
roditelej, on nikak ne mozhet ponyat', pochemu on ih boitsya.
   Pervoj poyavlyaetsya v dveryah mat'; ona okidyvaet  vzorom  ves'  stroj  i,
raskryv ob座atiya, podhodit k Kroliku.
   - Hassi, chto s toboj sdelali? - gromko voproshaet ona i  obnimaet  syna,
slovno zhelaya unesti ego obratno v nebesa, s kotoryh oni oba upali.
   Scena  zakanchivaetsya  tak  zhe  stremitel'no,  kak  nachalas'.   Dvizhimyj
mal'chisheskim  refleksom   zastenchivosti,   Krolik   ottalkivaet   mat'   i
vypryamlyaetsya.  Slovno  ne  ponimaya   znacheniya   sobstvennyh   slov,   mat'
oborachivaetsya i obnimaet Dzhenis. Otec  chto-to  bormochet  i  pozhimaet  ruku
Springeru. Mim podhodit,  gladit  Garri  po  plechu,  potom  opuskaetsya  na
kortochki i chto-to shepchet Nel'sonu - eti dvoe samye mladshie. Garri  oshchushchaet
chelovecheskuyu svyaz' vseh etih lyudej. Ego zhena  i  ego  mat'  l'nut  drug  k
drugu. Mat'  otkryla  ob座atiya  chisto  mehanicheski,  no  ozhivila  ih  svoeyu
skorb'yu. Lico ee iskazheno bol'yu; Dzhenis, vz容roshennaya i zadyhayushchayasya,  vse
zhe otzyvaetsya na  ee  chuvstvo,  slabye  ruki  v  chernyh  rukavah  pytayutsya
ohvatit'  gorestno  pril'nuvshee  k  nej  moshchnoe  telo.   Missis   |ngstrom
udostaivaet ee neskol'kimi slovami. Ostal'nye ozadacheny, i tol'ko Garri so
svoej  holodnoj  vysoty  vidit:  mat'  ego  dvizhima  instinktom,   kotoryj
zastavlyaet nas obnimat' teh, kogo my ranim; k tomu zhe  ona  pochuvstvovala,
chto oni obe prinadlezhat k odnomu i tomu zhe izdrevle obezdolennomu  plemeni
rabov; i eshche ponyala, chto, vernuv sebe syna, tozhe budet pokinuta.
   On fizicheski oshchushchaet, kak v dushe  ego  materi  razvertyvayutsya  vse  eti
stadii gorya, po mere togo kak  ee  ruki  vse  krepche  szhimayut  v  ob座atiyah
Dzhenis. Nakonec ona otpuskaet nevestku i obrashchaetsya  s  pechal'noj  uchtivoyu
rech'yu k Springeram. Ee pervyj vykrik oni propustili mimo ushej, kak pristup
bezumiya, ved' oni nikakogo zla Garri ne prichinili, a uzh esli  kto  komu  i
prichinil zlo, tak eto on im. Ego osvobozhdenie proshlo dlya nih nezamechennym.
Stoya ryadom s Garri, oni vnov' ot nego otdalyayutsya. Slova,  s  kotorymi  ego
mat' obratilas' k Dzhenis: "Doch' moya",  bessledno  uhodyat  v  nebytie.  Mim
vstaet s kortochek, otec beret na ruki Nel'sona. Vse ih  dvizheniya  legon'ko
ottesnyayut ego v storonu.
   Mezhdu tem ego serdce zavershaet odin oborot  i  nachinaet  drugoj,  bolee
shirokij oborot v bolee razrezhennoj srede,  kotoraya  vse  men'she  i  men'she
svyazana s vneshnim mirom.
   |kklz, voshedshij cherez kakoj-to drugoj vhod, izdali manit ih k sebe. Vse
semero, zahvativ s soboj Nel'sona, gus'kom prohodyat v ustavlennyj  cvetami
zal i usazhivayutsya v pervom ryadu. CHernyj |kklz chitaet  zaupokojnuyu  molitvu
pered belym grobom. Krolika razdrazhaet, chto |kklz stoit mezhdu  nim  i  ego
docher'yu. On vdrug osoznaet: nikto ne upomyanul, chto rebenok tak  i  ostalsya
nekreshchenym. "YA esm' voskresenie i zhizn', skazal Gospod'; veruyushchij  v  Menya
esli i umret, ozhivet. I vsyakij zhivushchij i veruyushchij v Menya ne umret vovek".
   |ti uglovatye slova  pere