vody, a pupok svoego otca derzhit vsegda u sebya na grudi, slovno podsolnuh, chtoby pomogat' i sebe i drugim. Derevyannaya lopata, obozhzhennaya v ogne ochaga, proshlas' po spine zhenshiny. Ee suprug, hlebopek, ne poskupilsya na udary. -- Bei menya, bej, Leon, ya eto zasluzhila, pozvolila ukrast' celuyu korzinu hleba! Ne znayu, chto na menya nashlo... YA pochuyala zapah, osobyj zapah, ne etu zdeshnyuyu pon' ot podgorevshego testa, a divnyj aromat cvetov, potom uslyhala, kak zalivayutsya pticy s zolotymi gorlyshkami, a tam i sebya uvidala, takoj molodoj, v zerkale chistogo ozera! -- Napilas' piva vecherom, vot i udarilo tebe v golovu! -- Mozhet byt', tvoya pravda... -- Kto, hotel by ya znat', zaplatit mne za korzinu s hlebom, kotoruyu ty proglyadela? Tem utrom golodnye deti odnogo iz gorodskih kvartalov dosyta poeli goryachego hleba, a torgovcy i policejskie v yarosti ne mogli ponyat', kak moglo nezametno ischeznut' stol'ko odezhdy, lekarstv, bashmakov, sombrero, vsyakih instrumentov i drugogo dobra, kotoroe vzyal dlya bednyh Huan Krugotvors pomoshch'yu magii treh krugov. A tem vremenem o ego chudesnoj svyazke aromata, peniya i lazurnoj vody proslyshala odna zhenshchina, vsemogushchaya i besplodnaya, zhestokaya i prekrasnaya CHitutul', kotoruyu tak nazyvali po imeni ee goroda i nastoyashchee imya kotoroj bylo Siu. -- Dostav'te mne etogo Krugodeya,-- prikazala Siu svoim lyudyam.-- YA velyu tem vremenem prigotovit' spal'nyu, gde so mnoyu vozlezhat muzhchiny. A potom budet prazdnestvo. YA zhelayu pokazat' emu moih luchshih tancovshchikov, moih udivitel'nyh cirkachej i silu moih volshebnikov. Netrudno bylo razyskat' Huana Krugotvora i peredat' emu priglashenie groznoj Siu. -- YA pojdu s vami,-- skazal Huan Krugotvor poslancam,-- hochu poznat' novye zemli. Bystro mchal ego gnedoj kon', pozadi ostavalis' golovy, tulovishcha i hvosty polnovodnyh rek, nesushchih na svoej spine redkie derev'ya i krupicy zolota. Ostalis' pozadi i zelenoe bujstvo saharnogo trostnika, i krovavaya rossyp' kofejnyh kustov, i maisovye polya, luga, plodorodnye doliny i polivnye zemli, i vmesto vsego etogo teper' vezde byli tol'ko pesok, kamen', kolyuchka. Huan Krugotvor, privykshij k svoemu cvetkovomu, vodyanomu i ptich'emu rayu, sidel v sedle kak okamenelyj. Pochemu by ne povernut' nazad? Pochemu nado sledovat' za poslancami, edushchimi neizvestno kuda? Zachem ehat' v etot zhestokij i pustynnyj mir? Vsemogushchaya Siu, ch'e besplodie prostiralos' i na ee vladeniya, prizvala k sebe kolduna s rukami iz krasnoj zemli. -- Esli ya ponesu ot Huana Krugotvora,-- prikazala ona,-- otdash' emu polovinu moih bogatstv, a esli on ne smozhet oplodotvorit' menya, esli ne prorastet semya podsolnuha, ty ub'esh' ego, razrezhesh' ego kozhu na polosy i svyazhesh' ih v uzel. Grozy i livni zaderzhali pribytie Huana Krugotnora v gorod CHitutl' -- Podozhdite menya zdes',-- skazal on poslancam.-- YA skoro vernus'. Do v容zda v gorod mne odnomu nado ob容hat' ego krugom. Raz... dva... trizhdy proehal vsadnik vokrug krepostej, bashen, postroek goroda CHitutulya. ozarennogo solncem, i, ubedivshis', chto ves' gorod prinadlezhit emu, otpravilsya so svoimi sputnikami dal'she. Velichestvennaya Siu dolzhna byla -prijti v otchayanie. Skoro kopyta konej zastuchali po mramornym mostovym CHitutulya. Holod materialov, iz kotoryh byl postroen gorod -- granit, porfir, slanec,-- ne vyazalsya s carivshej v nem dushnoj zharoj, s ego tyazhkim, kak znojnaya gubka, vozduhom. Poslyshalsya trubnyj glas. Boj barabanov-atabalej. Huan Krugotvor, vzyav gnedogo konya pod uzdcy, poshel vverh po lestnice na Bashnyu Ieroglifov, k terrase iz raznocvetnyh kamnej, gde na cinovke sidela pod baldahinom iz zelenyh per'ev oslepitel'naya Siu. -- Un Bate...-- skazala ona emu. voshishchenno glyadyashchemu na nee, i, skazav ego imya, prodolzhila: -- Trizhdy-Okruzhitel', Podsolnuh-Muzh, Nepobedimyj Krugotvor tri raza ob容hal vokrug moego goroda, kotoryj otnyne prinadlezhit emu. Moi voiny, moi bogatstva, moi veshchuny, moi sluzhanki, moi lesa, moi samye luchshie kamni, moi maisovye polya, moi dvorcy, moi strazhi, vse eto -- tvoe, i o tom budet vozveshcheno. -- YAvilsya hozyain etoj zemli bez hozyaina! -- horom voskliknuli avgury. -- Ty, Huan Krugotvor,-- govorila Siu,-- gromom i livnem trizhdy ob座al etot gorod, teper' on tvoj, i skoro o tom vozvestyat s vershin gor moi glashatai... -- YAvilsya hozyain etoj zemli bez hozyaina!.. -- Vse tvoe, chto nahoditsya v gorode, no ty ne skazal, porazilo li volshebstvo tvoih treh krugov Siu, tu. chto s toboj govorit... Esli eto tak, esli zdes' vocarilis' CHudesnaya Sila, CHudesnoe Videnie, CHudesnoe Prisutstvie, to Siu, ta, chto s toboj govorit, zhdet, chtoby ty ranil ee svoim podsolnuhom, ibo do sih por te, kto ee ranil, byli muzhchiny-igrushki, muzhchiny-chuchela! -- YAvilsya hozyain etoj zemli bez hozyaina!.. -- Voz'mi, gospodin krugovrashcheniya, tvoyu plennicu, tvoj sladostnyj durman, voz'mi tu, chto v tvoih ob座atiyah vysekaet iskry zhguchej vody, kogda zakryvaet glaza, a kogda otkryvaet, to chuvstvuet lish' ukusy zmei! Pust' tvoi brovi, klubyashchiesya nad tvoimi sosnovymi glazami, tvoi zuby iz tochenyh maisovyh zeren, vse tvoi volosy, sklonyayushchiesya nad tvoimi myslyami, sdelayut tak, chtoby ya stala toj zhenshchinoj, chto zhdet tebya vo vseh gorodah, vo vseh mestah, vo vseh postelyah, i pust' ischeznet moe neplodie vmeste s suhost'yu moih zemel'! Siu. supruga Huana Krugotvora, zhdala chuda ot semeni podsolnuha. Ono dolzhno prorasti. Ee zhivot okruglitsya, kak drevesnaya krona, ee grud' nal'etsya lilejnym molokom. No dni probegali, kak kroliki, nedeli padali, kak skoshennyj trostnik, i snova vernulsya krasnyj popugaj i zamaral ee strojnye smuglye nogi. Ni ee lunnyj srok, ni ee rok ne byli pobezhdeny. No vse. i zhivoe i mertvoe, stalo burno rasti i cvesti vozle Huana Krugotvora. Siu obernulas' zhenshchinoj-goroj, dalekoj, golubovatoj. Ee ogromnye ruki, lishennye perstnej, s tyazhkoj i grustnoj beznadezhnost'yu lezhali na ee kolenyah, gornyh utesah. Kak sgubit' etogo cheloveka, kotoryj zavladel vsya i vsem? Vshi i blohi sdelalis' s nego rostom, tak razroslos' vse vokrug. Ciklopicheskie dvorcy i bashni, preogromnye muzhchiny i zhenshchiny. Dazhe krohotnye golovastiki, te, chto kruzhatsya v luzhah, stali emu po plecho i potomu vozomnili sebya Krugotvorami vod. V etom chudovishchnom mire bylo legko raspravit'sya s nim, on vyglyadel takim malen'kim. I vot ego kozhej, raskromsannoj na kuski, obvyazali podsolnuh, v kotorom pod cvetnymi shelkami byl spryatan pupok ego otca. Avgury, uznav ot kolduna s rukami cveta krasnoj zemli o proizvedennoj rasprave, zakruzhilis' volchkom. -- Siu! -- skazali oni, privetstvuya ee.-- Vlastitel'nica svyazok i svyazyvanij Krugotvorov, i otca i syna, svyazi treh krugov, a takzhe krugovrashchenij koldunov osinyh kruzhenij i hitrospletenij, polozhi etot podsolnuh sebe na zhivot, pod pupok, promezh svoih nog-utesov! Tak i sdelala mogushchestvennaya gospozha CHitutulya, i ee besplodnoe chrevo pod znakom polnoj luny, etogo kolesa, chto kruzhit po tucham, rodilo mal'chika, kotoryj yavilsya na solnca svet vmeste s bliznecom-bratom, ten'yu svoego tela. Syn, rozhdennyj Siu, i ego brat-bliznec, ten' ego tela. Kruzhisvet i Kruzhimrak, proslyshali, chto sotvoreny oni iz kozhi svoego otca -- nyne uznika sobstvennogo skeleta, zvezdy iz belyh kostej,-- i nikakaya sila ne mogla ubit' mysl', zataivshuyusya pod ih nahmurennymi brovyami -- brovi iz mraka byli u yunoshi vo ploti i brovi iz sveta byli u yunoshi-teni,-- mysl' iskat' i najti skelet Huana Krugotvora, samogo slavnogo iz Krugotvorov. Siu, ogromnaya i dalekaya Siu s materinskoj nezhnost'yu glyadela na svoih synovej, odin -- vo ploti, drugoj -- ten', oba proizvedennye na svet svyazkoj iz polos kozhi i teni ih otca i ih deda. -- Ty, yunosha vo ploti, i tvoj brat, tvoya ten',-- govorila im Siu,-- vy obucheny umyvat'sya blagovonnoj vodoj, kupat'sya v aloj zare, razrisovyvat' sebya cvetnoj glinoj i dni ritualov: vy obucheny -- ne zabyvajte ob etom -- nosit' beluyu odezhdu, posylat' strely iz luka i serbatany, chitat' kalendar', ponimat' tolk v indyuke s pryanostyami, upravlyat' pirogoj, pochitat' drevnij obychaj soblyudat' tishinu i pochivat' v gamake. Vsemu etomu vy obucheny, a takzhe umeete pet', risovat', vayat', stroit', i mne ostalos' lish' peredat' vam uzel Krugotvorov. kudesnikov treh kruzhenij. I Siu peredala im ih zachin, ih zaslon, uzel, ih porodivshij, pupok ih deda, obvyazannyj poloskami kozhi otca, kotorye Kru-zhisvet nachal bylo razvyazyvat'. Iz kozhi roditelya, razrezannoj na polosy, obrazuyutsya dorogi syna, i potomu Kruzhisvet, yunosha vo ploti, stal razvyazyvat' svyashchennyj uzel. - Net, ne nado,- skazala emu ego ten' na uho i tak tiho, chto tol'ko on odin, yunosha vo ploti, mog rasslyshat' slova.-- Ne razvertyvaj eti dorogi, ne idi tem zhe samym putem po kozhe otca nashego i gospodina. Voz'mi uzelok i poves' ego sebe na sheyu. I vse namereniya tvoi svershatsya. - No po dorogam ego kozhi ya popadu v to mesto, gde nahoditsya belaya zvezda ego skeleta. Tuda mne nado popast', i net u menya drugih dorog, krome ego sobstvennyh. - Podumaj, ne oshibis',- nastaivala ten'.- Luchshe poves' ego sebe na sheyu, na grud'... - Sdelayu, kak ty sovetuesh'...- I edva uspel Kruzhisvet, yunosha vo ploti, povesit' na grud' uzelok s pupkom i kozhej svoih predkov, kak tysyachi moshek oblepili ego, slovno to byl ne uzel, a plod slashche meda. Provornye ruki ego teni - bystrye pal'cy, sdelannye iz t'my,- privyazyvali niti k lapkam beschislennyh moshek. Krasnye niti - k lapkam zelenyh moshek, belye niti - k lapkam chernyh moshek, zheltye niti -- k lapkam krovavyh moshek. Vskinulis' spyashchie ruki Kruzhisveta, i vzvilis' moshki v nebo. - Idem vsled za nimi! - krichal Kruzhimrak svoemu bratu. Moshkara uletala s nitochkami na lapkah, shursha, kak shelk, spletaya pestrocvetnyj zanaves. Moshki, letevshie vperedi, zakruzhilis', a za nimi zavertelis', perelivayas' cvetami radugi, i ostal'nye. Krug, eshche krug, i raduga prevratilas' v raduzhnyj smerch, na vershine kotorogo zasverkala zvezda, i byl to -- belyj skelet. Kto-to brodil poblizosti. Hrustkie shagi. Kto-to ne nogami hodil, a sheluhoj shelestel. Kto-to... No kto eto... kto? Ego brat, mrak bezglazyj, bliznec-ten', vsegda byvshij ryadom, veterkom kosnulsya ego ushej -- mol, eto travy tak dvizhutsya, bez tela, bez nog. SHagi to udalyalis'... to priblizhalis'... - |to ya..-- poslyshalsya golos zhenshchiny, sdelannoj iz zasohshego trostnika,-- ya, ta, chto zhila s vashim otcom posle togo, kak ego pogubili, esli zhit' -- znachit delit' lozhe s belym skeletom. Ona zamorgala. No morgala ona slovno by ne glazami, a gubami i, zapinayas', pribavila: -- A teper' spi, syn dalekogo Un Batsa, usni, i pust' usnet v tebe tvoj brat bestelesnyj, mrak bezglazyj, ya zhe polyagu ryadom s tvoim otcom, Krugotvorom. -- Ty vidish' son? -- sprosil yunosha no ploti svoyu ten', spavshuyu v nem. -- Net...-- otvetil brat, no na samom dele on videl son, videl skelet otca, lezhashchij s zhenshchinoj dobryh primet i svetlyh mechtanij pod tuchej kruzhashchihsya moshek, s lapok kotoryh padayut niti pestrym dozhdem. Prosnuvshis', Kruzhisvet uvidel skelet svoego otca, a ryadom -- gorbatuyu staruhu, -- ZHenshchiny, kotorye zhivut s mertvecami,-- skazal emu ego brat, ego ten',-- stareyut vnezapno, i plod takogo sozhitel'stva nosyat ne v chreve, a na spine. Nas teper' budet troe brat'ev. Ty -- plot' i krov'; ya -- tvoj bliznec, tvoya ten', i eshche odin, zachatyj otcom s pomoshch'yu zvezdnogo bleska i horonyashchijsya v gorbe u staruhi. Kruzhisvet, yunosha vo ploti, ne svodil glaz s kosmatoj i gorbatoj koldun'i. Ne mozhet byt', neveroyatno, ved' s otcom byla zhenshchina takaya prekrasnaya, kakoj v mire ne syshchesh'. Koldun'ya pojmala slezlivuyu letuchuyu mysh', rasprosterla ee kryl'ya svoimi rukami i, sama slovno raspyataya na kreste, obryzgala slyunoj i slovami ee kryuchkonosuyu mordochku: -- Zver' s myagkoj sherst'yu, ty sgorish' na medlennom ogne. Kogda stanesh' peplom, ya posyplyu im svoe kushan'e. Kogda vojdesh' v moyu krov', prolozhish' dorogu k tomu, kto sejchas -- lish' kaplya zvezdnoj smoly, chtoby on mog spustit'sya iz gorba v moe chrevo i prevratit'sya v svetilo s zhivymi hryashchami i fioletovymi tumannostyami. Pust' on sojdet iz gorba v moe chrevo radi vseh letuchih myshej, kotorye kruzhat nado mnoj v etu poru! Menya ne strashit, esli on v krov' razderet mne nutro v poiskah mesta vo chreve. Menya nichego ne pugaet, lish' by yavilsya na svet istinnyj syn zagublennogo Krugotvora, porozhdennyj kostyami ego serebryanogo skeleta, a ne kozhej, razrezannoj na kuski, kak te, kotorym dala zhizn' Siu. Syn mertvogo, ne v primer synam ot zhivyh otcov, budet s godami ne priblizhat'sya k smerti, a ot nee udalyat'sya. On roditsya vzroslym, ya znayu, no potom stanet yunoshej, mal'chikom, rebenkom i tol'ko togda stanet zhivym sushchestvom i nachnet novyj krug svoej zhizni, vernetsya k otrochestvu, k yunosti, pojdet k starosti i k smerti. Bliznecy, Kruzhisvet i Kruzhimrak. nastorozhenno vstretili syna gorbun'i. No tot ne dostavlyal im hlopot, ibo sovsem nichego ne vesil. On stal dlya nih zabavoj, no uskol'zal iz ih ruk. kak mylo, esli oni vovremya ego ne lovili. Priblizhalas' pora uraganov, i v konce oktyabrya, kogda zelen' stala oranzhevoj, troe brat'ev uslyshali nemoj zov dereva, ogromnogo, gladkogo, bez edinoj vetvi. -- Vy mne mozhete ne verit', no eto -- pristanishche Krugotvo-rov...-- skazal im Krugotvor-Mertvec, nevesomyj i potomu samyj podlinnyj Krugotvor iz vseh Krugotvorov, ibo k tomu zhe on byl synom letuchej myshi. -- Kak zhe my tuda vlezem, kak budem tam zhit',-- rasteryanno sprashivali drug druga brat'ya,-- ved' u stvola net vetvej, ved' tam ne na chto operet'sya... Liana s zelenymi kinzhalami i s podsvechnikami iz belogo voska predlozhila im svoi pleti. Iz nih bliznecy mogli svit' verevki, a Krugotvor Letuchaya Mysh', ne otyagoshchennyj vesom, podnimalsya i spuskalsya kak hotel. -- Vysoko vam ne vzobrat'sya... hi-hi-hi...-- smeyalas' gorbun'ya. -- A razve belki i obez'yany tuda ne vzbirayutsya? -- otvechali ej bliznecy. -- A kak zhe vy spustites'? -- Budem kruzhit'...-- otvechali vse troe, ibo i dlya nevesomogo spusk bez verevki tozhe byl truden.-- Ucepimsya za verevki i budem kruzhit'sya, na to my i Krugotvory, vnuki i synov'ya Krugotvora... Tut poyavilas' Siu na gnedom zherebce, na kotorom dalekij Un Bate v容hal v ee vladeniya, poyavilas' v to samoe vremya, kogda troe brat'ev v soprovozhdenii, kak eto ni stranno, skeleta karabkalis' vverh po stvolu so svyazkoj verevok na pleche. Pervym podnimalsya Krugotvor Letuchaya Mysh', za nim -- yunosha vo ploti, dal'she -- ego brat, yunosha-ten', i poslednim lez belyj skelet, uhvatlivyj, slovno zhivoj. Dolgie chasy prodolzhalos' muchitel'noe vzgromozhdenie na derevo. Oblivayas' potom i tyazhelo dysha, bliznecy vmeste so skeletom orudovali nogami, rukami, kolenkami, pyatkami, natirali gladkij stvol peskom, chtoby ne skol'zit' vniz. Nakonec, dostignuv vershiny, YUnosha vo Ploti, YUnosha Ten', Syn Mertveca i Belyj Skelet povyazalis' kazhdyj verevkoj i privyazali drugoj ee konec k stvolu, chtoby, kruzhas', opustit'sya na zemlyu. Privyazannye dlinnymi verevkami k verhushke dereva, oni brosilis' v pustotu, chtoby letat', kak pticy, kruzhit'sya, kak zvezdy. Na Sever i na YUg ustremilis' bliznecy, plot' i ten', synov'ya Siu i uzla, sdelannogo iz kozhi ih otia; na Vostok -- syn mertvogo i gorbun'i i na Zapad -- skelet Huana Krugogvora. v odeya- 23! . ' nii iz zvezd, schastlivyj, sudya po ego smehu -- polukruzhiem smeyalis' zuby na cherepe,-- schastlivyj i radostnyj ottogo, chto sostoyalsya schastlivyj polet. -- Vse slavitsya delom svoim,-- vozvestila gorbun'ya.-- Synov'ya, esli s nimi skelet ih otca, vechno budut kruzhit'! -- Vnuki i synov'ya Krugotvora,-- privetstvovala ih Siu so svoego gnedogo konya.-- Nikto i nikogda eshche ne vzletal k oblakam, ne podnimalsya tak vysoko! -- Vse slavitsya delom svoim! -- vozveshchala gorbun'ya.-- Oni kruzhatsya... kruzhatsya... I ne tol'ko oni odni... Bliznecy obratilis' v babochek, ptic kolibri, ryb i golovastikov v vodah... Kruzhatsya... Kruzhatsya... Vmeste so skeletom svoego otca, beloognennym sharom na plameneyushchih kryl'yah; vmeste s moim synom, Kru-gotvorom Letuchej Mysh'yu, smeyushchimsya, kak vampir! Kruzhatsya... kruzhatsya... Gorbun'ya i Siu obratili vverh golovy, golovy nepodvizhnyh gor, i smotryat, kak v vyshine paryat te, kto ne vernulsya na zemlyu, kto zanyat kruzheniem zvezd. Kinkahu (O, smelye duhom, slushayushchie istoriyu Kinkahu, poslushajte istoriyu pervuyu) YA ischez iz zhizni lyudskoj vovse ne potomu, chto umer, tak bylo by luchshe, a potomu, chto menya ne vidyat, menya ne slyshat, menya ne chuvstvuyut, kak, naprimer, vidyat, slyshat, chuvstvuyut teh, kto rubit, pilit, varit, stroit, pechet, melet, nosit, seet, vlastvuet, lechit, tket, pishet, otmeryaet risuet, vzveshivaet, vayaet, poet i krasit per'ya. Obo mne vspominayut tol'ko togda, kogda ischezaet kto-nibud' iz rodnyh, i ya prihozhu v dom, slovno prizrak, slovno obraz samogo ischeznovenij no vse ravno na menya ne smotryat, oni smotryat na drugogo ischeznuvshego, togo, za kotorym ya prishel, a esli ya im chto-nibud' govoryu, oni slushayut, ne slysha menya, ibo slushayut prichitaniya ili nenuzhnye slova, uhodyashchie s vetrom, slova togo, kto prizyvayut menya syuda v nedobryj chas, a esli ya nachinayu ih obnimat', ibo ob座atiya dayut uteshenie, oni menya ne chuvstvuyut, slovno by obnimaet ne chelovek... Tak zhalovalsya vsluh Kinkahu, tak govoril, tak razgovarival sam s soboj, oblekaya chetkie mysli v rasplyvchatye frazy, shevelya pal'cami nepodvizhnyh ruk, potomu chto v etot vechernij chas posle vseh nepremennyh ritual'nyh vozliyanij golova U nego shla krugom. Potom on skazal, prichmoknuv vyalym, tyazhelym, shershavym yazykom, sladkim ot svezhego pchelinogo meda, pridayushchego rassvetny aromat napitku, kotoryj p'yut pri obryade ischeznoveniya i delayut iz meda, drevesnoj kory i vody, nikogda ne otrazhavshej glaz zhenshchiny,-- on skazal, vzboltal, vytolknul naruzhu svoi slova: -- Oh, postupit' by mne v usluzhenie k Bogine Golubkov Otsutstviya, svyashchennoj Iksmukane, i perestal by ya provozhat', pro" vozhat' ischezayushchih do perekrestka chetyreh dorog, gde ya ih i ostavlyayu, kogda ukazhu im dobryj put', vyvedu na dorogu, s kotoroj im ne sbit'sya, i vtolkuyu im, chto ne umerli oni, a tol'ko ischezli iz mira zhivyh! Ah, esli by ya mog postupit' v usluzhenie k Bogine Golubkov Otsutstviya, svyashchennoj Iksmukane, esli by mog ya projti vspyat' ves' tot put', chto ya proshel, soprovozhdaya ischezayushchih, i dojti do Vrat Kalendarnyh! A poka on tak govoril, ego oranzhevye glaznye vpadiny uvlazhnyalis', ego slezy prorvali zaprudy. -- Oh, esli by ya mog popast' k Vratam Kalendarnym, menya by uzhe ne nakrylo bol'shoe nevesomoe veko moej teni, ya uskol'znul by ot svoej teni, kotoraya vsegda pri nas, i pryachetsya v nashem tele, i vechno napominaet nam, chto i sami my tozhe teni, kotorye poyavlyayutsya i ischezayut; veko, kotoroe v chas ischeznoveniya est' samo ischeznovenie, ono opuskaetsya na nas i nakryvaet nas celikom! YA poshel by dal'she, za Vrata Kalendarej, po zheltoj cinovke, spletennoj iz kozh svetozarnyh zmej, a vse, kto po nej idet, minuyut vechnosti, i ya sdelal by neskol'ko shagov i proshel by ves' put', projdennyj temi, kto ischez i kogo ya provozhal, i bol'she nikogda by ya ne vernulsya syuda, v Panpetak! On glyadel na svoi ruki, okrashennye v sinij cvet, a zuby ego, tozhe okrashennye, sineli mezh ego tolstyh gub, kotorymi on vse prichmokival, slovno smakuya na ishode vechera divnoe vino ischeznoveniya, mechty o tom, chtoby pojti v usluzhenie k bozhestvennoj Iksmukane i bol'she nikogda ne vozvrashchat'sya v Panpetak. Pered rassvetom pomoshchniki postuchali k nemu v dom, no dver' ne otkrylas'. Snachala oni stuchali tiho, kostyashkami pal'cev. Potom -- kulakami. Delo v tom, chto prishla pora ischezat' cheloveku, postroivshemu massu domov iz kamnya v Panpetake, kotoryj ran'she byl ves' iz zhivogo dereva, iz rastenij: doma iz stvolov, kryshi iz pal'movyh list'ev,-- a teper' okamenel, omertvel; prishla pora ischeznut' nekoemu Tugununu, i nado bylo bdet' u ego tela, tela pustogo cheloveka, do voshoda solnca. Nado byt' ryadom, proiznosit' nad ego telom takie slova, chtoby kosti togo, kto osvobozhdaetsya ot ploti i uhodit, ne napolnilis' by tishinoj; nado pet', chtoby kosti napolnilis' muzykoj. Kogda pomoshchnikam nadoelo stuchat' v gluhuyu dver', oni voshli v dom cherez kuryatnik, perepoloshiv sonnyh kur i petuhov, i gromko pozvali: -- Kinkahu-u-u!.. Kinkahu-u-u! Krugi eha zamirali v rassvetnoj dymke. Otveta ne bylo. Na kuhne v malen'kom pepel'nom vulkane eshche teplilsya ogonek. Oni vzyali ugli, ozhivili dut'em i zazhgli ot nih sosnovuyu shchepku, kotoraya snachala zatreshchala smoloj i dohnula pechal'nym aromatom, kosnuvshis' ognya, a potom zapylala plamenem. Postel' Kinkahu byla perevernuta. Sudya po ego dvizheniyam, kotorye poteryalis' v postel'nom bel'e: povoroty, vercheniya, udary, ryvki, brykan'e, kolenki k grudi, nogi vroz',-- sudya po strashnomu besporyadku v komnate: posuda vsya perebita, skam'i slomany,-- bitva byla zhestokaya, no pomoshchniki ne vstrevozhilis', a tol'ko oshcherili v ulybke svoi sinie zuby, ibo znali, chto takoe sluchaetsya vsyakij raz, kogda Kinkahu b'etsya so zmiem svoego ritual'nogo op'yaneniya. -- Kinkahu-u-u!.. Kinkahu-u-u!..-- zvali oni i zvali, no nikto ne otvetil, a krugi eha zamirali v rassvetnoj dymke, i oni ushli, chtoby samim provodit' ischeznuvshego Tugununa, togo, chto postroil doma iz kamnya, doma iz izvesti, ushli, poka solnce, o kotorom uzhe vozveshchali petuhi, eshche ne okrasilo zemlyu. No potomu, chto ryadom ne bylo togo, kto mog svershat' magicheskij obryad, kosti Tugununa zapolnilis' tishinoj, a ne muzykoj, chto, vprochem, on i zasluzhil, ibo sozdal kamennye goroda i vybrosil von, v ovragi, zhivye derevyannye doma Panpetaka, doma iz stvolov, puskavshih rostki, poka lyudi spali, puskavshih rostki i korni, doma so stenami iz trostnika cveta luny, s piramidal'nymi kryshami. Nikto bol'she ne slyshal o Kinkahu. On ischez ischeznuv, on predpochel ischeznut' iz Panpetaka bez hora plakal'shchic, bez muzyki flejt, bez svoih pomoshchnikov, kotorye mogli by stat' ego glavnymi provodnikami. Kozij pastuh, s glazami, kak chernye gradinki, rasskazal, chto na voshode dnya pered nim poyavilsya i tut zhe propal chelovek, sprosivshij, gde nahodyatsya Vrata Kalendarnye.... O Kinkahu stali dumat' vse, kto ego slyshal, o Kinkahu zagovorili vse, kto videl, kak on dvizhet slova, kak on dvizhet gubami, dvizhet svoim yazykom, dvizhet svoimi zrachkami -- chernymi gradinkami, ostavshimisya ot togo grada, kotoryj zdes' shel v dni sotvoreniya mira, chtoby u vseh v Panpetake byli takie zrachki. Ischez provodnik ischezayushchih!.. Ischez sam Kinkahu!..-- plakali ego pomoshchniki, grustya i raduyas', chto komu-to iz nih pridetsya ego zamenit'. No hotya ves' gorod ego oplakival i vspominal ego dobrodeteli i ego pagubnoe pristrastie k ritual'nym napitkam, Kinkahu byl dovolen, chto ischez iz Panpetaka, gde do svoego ischeznoveniya uzhe stal pochetnym ischeznuvshim -- iz-za svoih obyazannostej provozhat' ischezayushchih i iz-za svoego vozrasta, ibo ochen' starye lyudi, vse, kto perezhil svoe vremya, zhivut, kak ischeznuvshie, sredi zhivyh. Nikto ne somnevalsya. |to, konechno, Kinkahu rassprashival Koz'ego pastuha, gde nahodyatsya Kalendarnye Vrata, Kinkahu. kotoryj tak prozyvalsya po nazvaniyu mestnosti, znamenitoj svoimi dikobrazami-medoedami, samymi bol'shimi dikobrazami i strashnymi p'yanicami, potomu chto oni p'yaneyut ot meda i ubivayut vseh, kto popadet v ih lipkie lapy; mestnosti, slavyashchejsya takzhe svoimi hramami i igrami v pelotu. -- Ah, esli by bozhestvennaya Iksmukana, Boginya Golubkov Otsutstviya, vzyala by menya k sebe v usluzhenie,-- povtoryal Kinkahu,-- no dlya etogo mne nado otmyt' nogti i zuby ot sinej kraski! -- Tak on i sdelal. Kazalos', ne otmyl, a pobelil svoi nogti i svoi zuby, pemzoj sterev s nih traurnuyu krasku. Net bol'she sinih zhestov Kinkahu! Net bol'she sinih ulybok Kinkahu! On ostalsya ochen' dovolen svoej rabotoj i ne uznaval samogo sebya, belorukogo i belozubogo, slovno byli teper' u nego ne nogti, ne zuby, a belye zerna maisa. Teper' sledovalo obrezat' volosy, dlinnye gryaznye strui zastyvshih slez. No obrezat' bylo nechem. I prishlos' zakinut' ih za ushi. Ah, kak priyatno otkryt' ushi! On stal drugim. Stal novym chelovekom. Nado slushat', slushat', kogda stali svobodny ot ritual'nogo zanavesa iz starcheskih kosm rakoviny ushej, ranee ne oshchushchavshih solnechnogo tepla. Zatem on poel sladkogo trostnika, tam, v glubokoj doline u podnozhiya gor Belye Orly, nazvannyh tak za svoi golye, pohozhie na orlov vysokie skaly; vypil sok iz kokosovogo oreha i zasnul, szhimaya svoj obsidianovyj nozh, strashas' yaguarov i pum, uzhe pochuyavshih ego zapah. Zuby i kogti zverej vnushali emu uzhas, holodivshij nutro, kogda on valilsya s nog ot ustalosti, i gnavshij dal'she, zastavlyavshij karabkat'sya na derev'ya, oglyadyvat' neoglyadnye dali, pereprygivat' cherez topi, kogda poyavlyalis' sily. On videl ih sledy, ugadyval, chuvstvoval vdyhanii vetra blizost' yaguarov i pum. Toj noch'yu emu ne udalos' ubezhat'. YAguar uchuyal cheloveka v peshchere. Kinkahu ponyal, chto vyhoda net, vperedi -- podzemel'e, ibo nad golovoj byla temen' bez edinoj zvezdy. V glubine slyshalsya shum padayushchej vody. I byl tam eshche sverchok, sverchok, kotoryj svoimi goryachimi korichnymi glazkami uvidel, kak voshel chelovek. -- Kinkahu, ty ne bojsya! -- skazal sverchok.-- YA sil'nee yaguara! Spryach'sya tam, glubzhe, chtoby on tebya ne uchuyal, a ya obeshchayu tebya spasti... On byl takoj malen'kij, etot zhuchok, chto Kinkahu na nego i ne glyanul. Vot ved' zhalost'! -- govoril sebe Kinkahu, pridetsya mne ne ischeznut', a umeret'! Menya, provodivshego stol'kih ischeznuvshih k chetyrem dorogam, zhdet ne ischeznovenie, a smert'! Tot, kogo pozhiraet zver', umiraet, umiraet telo, i ya sdelayus' tigrom, perestanu byt' Kinkahu! -- Ty ne perestanesh' byt' Kinkahu! YA spasu tebya!..-- otvechal ego myslyam sverchok i vse glyadel na nego svoimi goryachimi korichnymi glazkami. -- Kak zhe eto ya popal v lapy smerti! -- prichital Kinkahu.-- Luchshe by mne ischeznut'! Luchshe ischeznut'!.. -- YA spasu tebya! YA spasu tebya! -- nastojchivo strekotal sverchok.-- YA mogushchestvennee yaguara. -- Ty mogushchestvennee yaguara, neschastnaya bukashka?..-- On tak zhe voznegodoval na zhuchka, kak negodoval na samogo sebya za to. chto veril, budto smog pridumat' slova utesheniya dlya samyh tyazhkih minut posle ch'ej-nibud' smerti. -- YA mogushchestvennee yaguara! YA spasu tebya svoim peniem! Spryach'sya poglubzhe, chtoby on tebya ne uchuyal. U menya soyuznikov bol'she, chem zvezd na nebe, hotya oni prevratilis' v kapli vody. Groznaya blizost' hishchnogo zverya, pryzhkom okazavshegosya v peshchere (O, esli by otdelit' ego yarost' ot zolotyh slitkov ego meha! O, sil'nye duhom, slushayushchie istorii pro Kinkahu!), ne pozvolila Kinkahu usomnit'sya v slovah sverchka, rassprosit' sverchka, pravda li on mozhet spasat' svoim peniem. |to stalo poslednej nadezhdoj Kinkahu. I on brosilsya v samuyu glub' peshchery, gde shumel padayushchij vniz ogromnyj potok vody. -- |j, svercho-o-ok! -- vzrevel yaguar.-- Ili ty zamolchish', ili ya tebya razdavlyu... -- |to ya razdavlyu tebya! -- torzhestvuyushche strekotal sverchok. -- Ty -- menya? -- Da, ya -- tebya, potomu chto esli ya perestanu pet', to peshchera ruhnet na nas! YA svoim peniem ne dayu obvalit'sya peshchere, potomu i poyu! -- Zamolchi, govoryat tebe, i povinujsya! YA skoree umru podzemlej, chem poteryayu dobychu i pogibnu ot goloda! -- Net! Net! Net! Ne mogu zamolchat'! YA podderzhivayu peniem peshcheru. No ya zamolchu, esli ty podozhdesh', poka ya vyjdu otsyuda! YA ne hochu byt' pogrebennym v etoj mrachnoj peshchere! -- Vyhodi, da pozhivee...-- zarychal yaguar na sverchka s goryachimi korichnymi glazkami, on ne smog ego zapugat', zastavit' umolknut' strekochushchie ugly podzemel'ya.--U menya net sil zhdat', ya hochu s容st' dobychu!.. Penie sverchka stalo potihon'ku vylezat' iz peshchery. Ri-i-i... Ri-i-i... Ri-i-i...-- slyshalos' blizhe i blizhe. I zamerlo u samogo vyhoda: -- No smotri, kak tol'ko ya vyjdu, ya uzhe vyhozhu, ruhnet peshchera, kotoraya derzhitsya na moem penii... Hishchnyj zver' vmesto otveta hlestnul sebya hvostom po bokam. Oba udara otdalis' mnogokratnym ehom v temnoj-pretemnoj pustote. -- Ri-i-i!.. Ri-i-i! Bol'she nichego Kinkahu ne videl, zakrylis' ogromnye veki otverdevshem gliny. Bol'she nichego on ne slyshal. Votknulis' ogromnye probki otverdevshej gliny. A ego samogo pridavila tyazhest' otverdevshej gliny, dushivshej ego, obrashchavshej v kamen'. On ne stal umershim. On stal ischeznuvshim. |to ego uteshalo. Hotya on i ne dobralsya do Kalendarnyh Vrat. No emu nepremenno nado bylo svershit' nad soboj ritual ili, pust' tak, samomu ischeznut', chtoby ego kosti napolnilis' ne tishinoj, a muzykoj, chtoby ego kosti vzyali i prevratili vo flejty, a iz ego cherepa sdelali by malen'kij baraban. (O, hrabrye duhom, slushayushchie istorii pro Kinkahu! |to -- pervaya, a ih sotni!..) -- Kto menya b'et? -- sprosil Kinkahu iz svoego glinyanogo pancirya, tverdogo, kak kamen'. -- Ty ne znaesh', kto tebya b'et?..-- otvechal budto by golos yaguara, no yaguar byl razdavlen kamnyami v peshchere, kotoraya derzhalas' na penii sverchka. -- Net, ya ne znayu, kto menya b'et. -- A nado by znat'! -- otvechal golos, i po rychaniyu, bolee zolotistomu, chem yaguar'e, Kinkahu ponyal, chto to byla puma. -- YA podozhdu, poka pojdet dozhd' i razmochit tvoyu glinyanuyu koru. -- A nebo chistoe ili v tuchah? -- Golos u Kinkahu drozhal. Pridetsya umeret'. Umeret'. Da, eto strashno -- znat', chto pridetsya umeret'. Pochemu ne ostavyat ego zdes' v pokoe, pogrebennym, pochti ischeznuvshim i gotovym ischeznut' sovsem? On bylo zaplakal, no skoro ponyal, chto slezy mogut razmyagchit' ego glinyanyj pancir' i puma pristupit k pirshestvu. -- Net, ya ne dolzhen plakat'! -- govoril on sebe, no vse plakal i plakal, potomu chto nikto i nichto ne v silah ostanovit' slezy togo, kto sobiraetsya umeret'. -- A nebo chistoe ili v tuchah? -- I v nem voskresala nadezhda.-- Ty mne ne otvetila.-- Vsya ego nadezhda byla na to, chto den' vydastsya bezoblachnym. -- Sobirayutsya tuchi...-- Otvet pumy byl kratok i lzhiv. -- Ah, negodnyj sverchok, moj peshchernyj spasitel', bud' ty proklyat, luchshe by dal sozhrat' menya yaguaru, potomu kak cheloveku edino, kto ego s容st, yaguar ili puma, no po krajnej mere ty ne smog by menya obnadezhit' tem, chto kapli vody, kotoryh bol'she, chem zvezd na nebe, s toboj zaodno i mne pomogut spastis'. A teper' poluchilos' naoborot, oni ne zashchityat menya, kak ty togda govoril, a razmochat moj glinyanyj pancir', i puma menya razorvet na chasti. Ot neterpeniya puma stala rvat' na sebe usy. Kistochkoj hvoeta dostala do svoih klykov i stala ee zhevat', vsyu obslyunyaviv ot goloda... pravda, ne ochen' sil'no ee kusaya, ibo soznavala s dosadoj, chto ne mozhet otpravit' v zheludok etot nezhnyj kusochek. Ee glaza, kak mindalinki, bluzhdali po chistomu nebu. Ni oblachka ne vidat'. V strashnoj trevoge ona zabarabanila lapami po glinyanomu panciryu, zashchishchavshemu Kinkahu, i likuyushchij ryk raskolol tishinu. Udarami lap ona mogla by razbit' tverduyu glinu, i, kak iz razbitogo gorshka, ottuda vylez by chelovek, svarennyj v sobstvennom potu ili, kak govoritsya, v sobstvennom soku. -- Kto zhe menya spaset? -- sprashival sebya Kinkahu, chuvstvuya, kak u nego otdaetsya v cherepe, v golove, vo vseh kostyah kazhdyj udar pumy po ego glinyanomu odeyaniyu. Sluchilos' neizbezhnoe. Posle odnogo sil'nogo udara tverdokamennyj glinyanyj shar so svoim zhivym soderzhimym pokatilsya vniz, pod otkos, k bystroj i glubokoj reke. Molniej rvanulas' gibkaya zolotistaya puma svoej dobyche napererez, gromom prozvuchal ee rev, no upala hishchnaya koshka spinoj, lapami kverhu v vodyanuyu stremninu, kotoraya prinyala shar, poglotila ego, slovno nabrosila na nego traurnoe pokryvalo. A puma uzhe byla na beregu, lizala svoim shchekotnym yazykom mokryj meh i poglyadyvala na reku, tuda, gde mezh kamnej iz vody vyglyadyval ne to prizrak, ne to chelovek s peremolotymi kostyami, s peremolotym telom, i emu, kazalos', ne vybrat'sya iz glubi rechnoj, i neslo ego pryamo na krutye porogi. Den' razgorelsya i ugas. Razgorelsya vtoroj den' i tozhe ugas. Razgoralis' i ugasali mnogie dni so svoimi nochami, polnymi zolotogo bleska i straha. Nakonec smog Kinkahu vyplyunut' gor'kuyu slyunu, shevel'nuv perebitymi rebrami, otkryv rot, budto voronku, vysunutuyu naruzhu; vyplyunul zhelch', gorech' mertvogo ognya, zazelenevshuyu sredi krabov -- lakirovannyh, prihotlivyh, i cherepah s pepel'nym tel'cem v roskoshnom cherepahovom korobe. Iznurennyj, vse pozabyvshij, opustoshennyj, on snova pochuvstvoval sebya Kinkahu, potomu chto chuvstvoval blagodarnost', kotoraya lianoj obvivala grud', vilas' vokrug ego dyhaniya. Kogo-to zhe nado bylo blagodarit' za to, chto on ne umer, za to, chto mozhet ischeznut' vot tak, sovsem obessilev... Kogo-to... I, glyadya na nebo, na ego ogromnyj lik v zolotyh ospinah, na miriady blistayushchih zvezd, on vdrug vspomnil, chto spassya i ne utonul v reke potomu, chto kapli vody bystro osvobodili ego ot glinyanogo pancirya, a eshche ran'she on izbezhal ostryh klykov pumy potomu, chto eti zhe samye kapli ne vnyali prizyvam dikogo zverya, kotoryj rychal gulko i rokotlivo, chtoby tuchi podumali, chto eto grohochet grom, i prileteli by, spesha nakinut' na molniyu goryachie prostyni dozhdya. Sverchok emu eto predskazyval. Polchishcha vodyanyh kapel', mnogochislennyh, kak zvezdy na nebe, tebya spasut. Tak i sluchilos'. No oni prishli ne v dozhde. Oni sliplis' v legkie pokryvala, chtoby spryatat' ego v glubine reki. A potom osvobodili ego iz perekatnoj peshchery, kuda bylo zatocheno ego telo. Kazhdyj iz etih kruglyh krohotnyh mirkov razryhlyal chasticy zatverdevshej gliny, smyagchal, uvlazhnyal ih i unosil. I tak poluchilos', chto ego telo stalo svobodnym, poplylo vdol' berega i volej techeniya bylo vybrosheno na ostrye kamni. -- Tiu!.. Tiu!..-- Mimo pronessya nebol'shoj yastreb. Kinkahu kachnul golovoj emu vsled, poglyadel, kak on vdrug zamiraet posredi golubogo kupola i kamnem, metkim i besposhchadnym, padaet vniz, na vodyanuyu zmeyu, no uspevaet vybrat' druguyu zhertvu i, snova vzmyv vvys', unosit v svoih kogotkah ranenuyu kuropatku. -- YAstreb! YAstrebok!.. -- Tiu!.. Tiu!.. -- YAstreb! YAstrebok, ne kuropatku ty derzhish' v kogtyah, a moe serdce! Kaplyu za kaplej teryayu ya svoj rubinovyj med, i nikogda ne dojti mne v tot kraj, kuda shel. YA sbilsya s puti, i teper' tuman mne zastit glaza. Naprav' menya! Pozvol' izbezhat' vseh nepravednyh mest nebosvoda, etogo luka chetyreh luchnikov, vmeste puskayushchih strely so vseh chetyreh storon sveta! Ne ya pervyj pridu tuda, gde solnce podnimaet svoi znamena, a ya ved' kak raz tuda i idu, esli ne oshibayus', esli Panpetak, etot hrebet nikchemnoj zemli, vpravdu raspolozhen sredi chertopoloha, na chertopolohe, na Zapade. --Tiu!..Tiu!.. -- Tiu!.. Tiu!.. Daj mne pamyatlivost' i mechty dal'novidnogo cheloveka. Mne nado idti dal'she, no snachala mne nuzhno vlit' dozhd' v ego serebryanyj shum, posadit' suhie derev'ya v ih tishinu, spryatat' po vesne zhivotnyh v ih smyatenie. Bogi, sushchestva i veshchi ne mogut byt' brosheny, ya dolzhen vse privesti v poryadok, vseh pomestit' na svoi mesta pod solncem, v nepostizhimoj tajne, vo mrake, vo vsepogloshchayushchem slove. Posredi moej grudi zamiraet moe serdce, kak ty zamiraesh' sredi chistogo neba. Smogu li ya bez serdca uvidet' stranu Bogini Golubkov OTSUTSTVIYA?.. (O, smelye duhom, ne smotrite na nego, a slushajte! Ne smotrite na ego zabolochennoe lico, a slushajte!) Nogi na kamne ne puskayut kornej. Na kamne, na izvesti, na peske. Potomu ya i smog ubezhat' iz Panpetaka. Tol'ko iz zhivyh drevesnyh gorodov nikto ne mozhet ujti. Vot pochemu otsyuda ya ujdu, stryahnu syroj pesok so svoih gryaznyh nog i ujdu, da, teper', kogda kraby i pauki nachinayut dumat', chto moi pal'cy -- eto chasti ih tela. A moe telo -- snaruzhi. Reka navalila na menya moe telo. Vnutri menya uzhe net nichego. I tut mozhet selit'sya smert', kotoraya uzhe tashchit svoi odeyala dlya sna. Zvezdy! Zvezdy-ovcy mercayut, kak budto bleyut! YA idu protiv zvezd i vetra!.. Legenda o poyushchih tablichkah Na derevyannyh navesah stupenchatyh hramov iz mgly i sveta, piramidami ustremlennyh vvys'; na derevyannyh navesah, otlivayushchih krasnovatym cvetom tam, otkuda shirokie lestnicy nispadali podobno kamennym kaskadam; na vorotah krepostej iz okamenevshego grada; na dveryah domov, slozhennyh iz stvolov derev'ev sredi vechnozelenyh holmov i sushchestvovavshih vsegda, na protyazhenii vsehdnej i nochej,-- vezde poyavlyalis' na rassvete, odnovremenno s rozhdeniem novoj luny, tablichki s nachertannymi na nih simvolami i znakami, sluzhivshie dlya peniya i tancev; ih ostavlyali tam eshche do zari -- nikto ne videl, kak eto proishodit,-- voznikavshie izlesov Lunnye SHeptuny, nikogda ne otkryvayushchie svoego lica, ne ostavlyayushchie nikakih sledov, stremitel'nye, ostorozhnye, zakutannye v legkoe pokryvalo utrennego tumana. Posle togo kak poyavlyalis' tablichki dlya peniya i tancev, fragmenty uzora bescennyh slov: gimny bogam v hramah, voennye pesnopeniya na stenah krepostej, izyashchnye pesenki u dverej domov,-- Lunnye SHeptuny rastvoryalis' v tolpe na rynochnoj ploshchadi, teryalis' sredi igrayushchih v myach, propadali v zdaniyah shkol iz beloj gliny; ili zhe skryvalis' gde-nibud' za gorodom, chtoby spokojno otvedat' ledyanoj luny, luny, kotoraya vse rosla i rosla i kotoruyu vskore nel'zya bylo ni vmestit', ni ohvatit' vzglyadom, ibo nastupala pervaya noch' polnoluniya. Toj noch'yu iz odnogo hrama mgly i sveta, pervozdannoj mgly i blikov polnolunnogo zolota; iz odnoj kreposti so stenami iz okamenevshego grada i zubchatymi bashnyami, zheltovato-krasnymi v yarkom plamen i svechej-sosen; iz odnogo doma sredi zelenyh holmov dolzhny byli razdat'sya golosa, v kotoryh zazvuchit svyashchennym gimnom kukuruznyj pochatok, bryznet krov'yu srazhenij voinskaya rech' i rassypletsya cvetami schast'ya madrigal, chtoby pesnyami o maise, srazhen'yah i lyubvi uvenchat' poeticheskoe sostyazanie v chest' lunnogo mesyaca. Esli golos razdavalsya iz hrama, piramidoj ustremlennogo vvys', to Lunnyj SHeptun, avtor sochineniya, kotoroe ispolnyal os'. oblachalsya v prazdnichnye odezhdy kukuruznyh polej, chtoby predstat' pered zhrecami, napominayushchimi nebesnye svetila, zaklyuchennye v geometricheskie konstrukcii; on dolzhen byl uslyshat' iz ih ust, pomimo tradicionnyh hvalebnyh rechej, kak narekut oni ego imenem Podobnyj Bogam, i prinyat' iz ih ruk, k brasletah iz zhemchuzhnyh maisovyh zeren, ozherel'e nepodvizhnyh blikov, cep' iz gornogo hrustalya, kotoraya ukrasit ego sheyu perelivami sverkayushchih igl. Esli golos donosilsya s vysoty kakoj-libo kreposti so stenami iz okamenevshego grada, to Lunnyj SHeptun -- sochinitel' voennogo gimna, vybrannogo toj noch'yu polnoluniya dlya ispolneniya s dozornoj bashni, oblachalsya v svet obnovlennoj vselennoj, chtoby predstat' pered groznymi vetrami, voinami v golovnyh uborah iz per'ev kecalya, uslyshat', kak ego, pod raskaty barabannoj drobi, velichayut Neprevzojdennym Tvorcom Voennyh Gimnov, i prinyat' iz ruk ih. okrashennyh krovavo-krasnym sokom cvetov pitaaji, kop'e almaznoj nochi... No komu prednaznachena nagrada za pesni, rozhdennye zhivymi drevesnymi sokami, slovami, chto skreplyayut ponyatiya?.. Ee dolzhen poluchit' Lunnyj SHeptun -- poslanec radugi, uslyshavshij, kak ego stihi raspevali vodnom iz domov, slozhennyh iz stvolov sredi vechnozelenyh holmov. Tam. sredi plodov so speloj, nezhnoj myakot'yu, raskidistyh vetvej chupam'elesa, krovavo-krasnyh derev'ev kakao i ptic v kletkah, v tabachnom dyme i unosyashchem sny tumane, on stanet Povelitelem Izmenchivyh Zerkal; tam emu i dolzhny vruchit' dragocennyj Bol'shoj SHlejf Skorpiona i pojmannuyu trepeshchushchuyu golubku s opereniem iz peny. Luna, smenyayushchaya lunu v dolgie mesyacy bez dozhdej. Stihotvoreniya, sozdannye dlya peniya i tancev. Kazhdyj lunnyj period zaklyuchal v sebe i tonkij, nezhnyj profil' molodogo mesyaca, i ogromnyj lik luny v pervuyu noch' polnoluniya, luny, kazhushchejsya eshche bolee ogromnoj v zerkale nepodvizhnogo i bezdonnogo ozera; v etom dvojnom polnolunii vody i neba eho povtoryalo imena Lunnyh SHeptunov, i melodii ih pesen ukrashali tishinu bozhestvennoj nochi. Polnolunie, polnoch'. Tablichki so stihami, nigde ne prozvuchavshimi, sluzhili dlya zazhiganiya ognya Letuchih Myshej, prevrashchavshego v mimoletnyj pepel sochineniya, otvergnutye Vsesil'nymi nevidi