Kristofer Bakli. Zdes' Kuryat!
--------------------------------------------------------------
© Kristofer Bakli
Thank You for Smoking
© Izdatel'stvo: "Inostranka, BSGPress", 2001
OCR: Killer Bee http://users.gazinter.net/kbee/
WWW: http://www.inostranka.ru/ru/book/105/
--------------------------------------------------------------
Do togo kak Nik Nejlor stal glavnym obshchestvennym predstavitelem
Akademii tabachnyh issledovanij, ego, sluchalos', obzyvali po-vsyakomu,
odnako s Satanoj tak vot pryamo nikto pokamest ne sravnival.
Predsedatel'stvuyushchij -- davnij poluchatel' obil'nyh pravitel'stvennyh
dotacij, vdohnovlyavshih ego na neustannuyu svyashchennuyu vojnu s
industriej, kotoraya postavlyala pyatidesyati pyati millionam stradayushchih
hronicheskim kashlem amerikanskih kuril'shchikov predmety lyubeznogo ih
serdcam, hot' i neotdelimogo ot chuvstva viny udovol'stviya, -- tykal
teper' ukazkoj v kartinku, sproecirovannuyu na peshchernuyu stenu
bal'noj zaly otelya, v kotoroj provodilas' eta konferenciya. Rogov ili
tam hvosta Niku ne pririsovali, postrizhen on tozhe byl po-lyudski i
voobshche pohodil na cheloveka, s kotorym razminesh'sya v koridore i ne
oglyanesh'sya, vot tol'ko kozha u nego byla takoj krasnoj, kak budto on
siyu minutu iskupalsya v vode, omyvshej yadernyj reaktor, a glaza --
sverkayushchimi, bojkimi glazkami svodnika. Podpis', dopolnennaya
garnituroj, yavno pozaimstvovannoj s pachki sigaret, -- u sebya v
kontore rii nazyvali ee "isterika poluzhirnaya", -- glasila:
"Preduprezhdaem: est' ledi, sposobnye skazat' chto ugodno, lish' by
prodat' Vam sigarety".
Auditoriya, sostoyashchaya iz 2500 "professional'nyh zdravoohmuritelej",
kak nazval ih pro sebya Nik, prolistavshij spisok uchastnikov, v
kotorom emu udalos' obnaruzhit' i neskol'kih diplomirovannyh
doktorov, zavidev slajd, udovletvorenno zaurchala. |ts ih urchanie Nik
znal, i znal horosho. V vozduhe yavstvenno pahnulo kotovnikom, i Nik
predstavil, kak "zdravoohmuriteli" tochat kogti o nozhki svoih
stul'ev. "YA uveren, chto sleduyushchij nash... e-e... orator... " --
predsedatel'stvuyushchij zapnulsya, slovo bylo slishkom nevyrazitel'nym
dlya opisaniya cheloveka, kotoryj zarabatyvaet na zhizn', unichtozhaya po
1200 chelovek v den'. Dvenadcat' soten lyudej ezhednevno -- dva
aerobusa, nabityh muzhchinami, zhenshchinami i det'mi. Da-da, on ubivaet i
nevinnyh detej tozhe, otnimaya) nih svetloe budushchee, radostnye
mgnoveniya pobednyh golov, nadezhdu na okonchanie shkoly, a tam i
universiteta, schastlivyj brak, otcovstvo, vozmozhnost' realizovat'
svoi sposobnosti v lyubimoj professii, dobit'sya vydayushchihsya uspehov v
tehnike, medicine, ekonomike, -- i kto znaet, skol'kie iz nih mogli
by poluchit' Nobelevskuyu premiyu? Agncy, obrechennye na zaklanie
Nikolasom Nejlorom i prochimi prispeshnikami tabachnoj industrii,
kotoruyu on tak velerechivo zashchishchaet. Bolee 400 000 v god! Genocid,
vot chto eto takoe. CHeloveku chuvstvitel'nomu prosto ne po silam
uderzhat'sya ot slez pri mysli o takom chisle -- da, imenno zhertv, zhizni
kotoryh obrashcheny v grudu okurkov, dotlevayushchih v kolossal'noj
pepel'nice korporativnoj alchnosti, vot etim vysokim, uhozhennym,
odetym v horoshij kostyum sorokaletnim palachom, kotoryj, konechno zhe,
"... ne nuzhdaetsya v predstavlenii".
Bessmyslenno pytat'sya umyagchit' etu svoru obychnym neiskrennim yumorom,
kotoryj v Vashingtone shodit za iskrennee samounichizhenie. Pozhaluj,
neiskrennyaya ser'eznost' budet povernee.
-- Hotite ver'te, hotite net, -- nachal Nik, terebya svoj shelkovyj
galstuk, daby pokazat', chto nervnichaet, hot' on nichut' ne nervnichal,
-- no mne ochen' priyatno uchastvovat' v simpoziume "CHistye
legkie -- 2000".
Dvadcatyj vek, zhaluyas' i pokryahtyvaya, vlachitsya k koncu, i kakuyu
konferenciyu ni voz'mi, vsyakaya nazyvaetsya "To da se -- 2000", norovya
vnushit' mysl', chto ona de posvyashchena naivazhnejshim voprosam,
rassmotrenie kotoryh nevest' pochemu bylo otlozheno na celuyu tysyachu
let, -- a na samom dele, pytayas' privlech' vnimanie kakogo-nibud' iz
komitetov Kongressa po assignovaniyam, ili "tit'ki", kak nazyvayut ih
mezhdu soboj padkie do privilegij korporacii, kotorye tem,
sobstvenno, i kormyatsya, chto sosut sredstva iz gosudarstva.
"Interesno, -- dumal Nik, -- konferencii 1890-h byli takimi zhe?
Provodilsya li, skazhem, v tu poru subsidiruemyj federal'nym
pravitel'stvom simpozium "Kucherskoj knut-1900"?"
Auditoriya ne otkliknulas' na vstupitel'noe izliyanie Nikovyh chuvstv.
No i ne oshikala ego. On vzglyanul na blizhajshij stol, kruglyj stol, za
kotorym sideli nenavistniki osobenno yarye. Samye yarye obychno
usazhivayutsya poblizhe i chto-to lihoradochno strochat v
bloknotah -- kuplennyh, mezhdu prochim, na den'gi nalogoplatel'shchikov SSHA,
-- bloknotah, kotorye oni obnaruzhili v yakoby zamshevyh kejsah, takzhe
oplachennyh neschetnymi nalogoplatel'shchikami i ukrashennyh krasivo
ottisnennoj emblemoj konferencii "CHistye legkie -- 2000". Oni otvezut
eti kejsy domoj i podaryat detishkam, sekonomiv na priobretenii novoj
futbolki. "Moj predok sgonyal v Vashington, i vse, chto on mne
privez, -- vot etot zanyuhannyj kejsik". Nenavistniki, vzvinchennye
predydushchimi dokladchikami do ekstaticheskogo vostorga revnitelej
novogo puritanizma, teper' ponemnogu vpadali v myslitel'nyj stupor i
svirepo tarashchilis' na Nika snizu vverh.
-- Potomu chto, -- prodolzhal Nik, kotorogo bespoleznost' proishodyashchego
nachinala uzhe utomlyat', -- ya tverdo veruyu v to, chto nam nuzhna ne
stol'ko konfrontaciya, skol'ko konsolidaciya.
Celikom ukradeno iz "Kursa bessmyslennoj, no ritmichnoj elokvencii"
Dzhessi Dzheksona -- nu i ladno, zato rabotaet bezotkazno.
-- I ya osobenno blagodaren organizatoram "CHistyh legkih -- 2000"... --
proiznositsya s tonkoj ironiej, daby organizatory ponyali, chto emu
izvestno, do chego otchayanno -- sovsem kak morskie pehotincy na gore
Sirubachi -- oni srazhalis', starayas' ne do pustit' ego syuda, -- za to,
chto oni v konce koncov soglasilis' sdelat' etu konferenciyu
konferenciej v samom polnom smysle slova. YA vsegda tverdo veroval,
chto, imeya delo s voprosami takoj slozhnosti, kak nashi, sleduet
pobol'she govorit' ne drug o druge, no drug s drugom.
Nik sdelal pauzu, pozvolyaya slushatelyam ocenit' izyashchnuyu podstanovku --
"voprosy" vmesto "prav tabachnoj industrii istreblyat' po polmilliona
amerikancev v god".
Poka vse idet horosho. Nikto ne vskakivaet, ne oret: "Massovyj
ubijca! " Posle togo kak tebya postavyat v odin ryad s Gitlerom,
Stalinym i Pol Potom, byvaet poroj trudno sobrat'sya s myslyami.
Vprochem, kogda delo doshlo do otvetov na voprosy, eto vse zhe
sluchilos'. V centre zala vozdviglas' zhenshchina i soobshchila, vyzvav
radostnyj gogot, chto Nik "predstavlyaetsya ej priyatnym molodym
chelovekom"; zatem ona skazala, chto hochet "podelit'sya s nim svoim
nedavnim opytom". Nik vnutrenne podobralsya. "Obmen opytom" s kem by
to ni bylo iz etoj svory ne sulil nichego horoshego. ZHenshchina zhivo
opisala podrobnosti "otvazhnoj bor'by" dorogogo ej, nyne usopshego
cheloveka s rakom legkih. Zatem, skoree v grusti, chem v gneve,
sprosila Nika: "Kak vy mozhete spat' po nocham? "
Nik, ne vpervye popadavshij v takoe polozhenie, sochuvstvenno kival,
slushaya rasskaz o poslednih geroicheskih chasah dyadyushki Garri.
-- YA blagodaren vam, madam, za to, chto vy podelilis' s nami vashim
opytom, i, polagayu, vyrazhu chuvstva vseh prisutstvuyushchih, skazav, chto
vse my sozhaleem o vashej tragicheskoj utrate, odnako mne kazhetsya, chto
vopros, kotoryj stoit pered nami segodnya, svoditsya k tomu, zhelaem
li my, amerikancy, zhit', sohranyaya vernost' takim dokumentam, kak
Deklaraciya nezavisimosti, Konstituciya i Bill' o pravah. Esli my
otvechaem "da", togda, ya dumayu, put', lezhashchij pered nami, yasen. I ya
uveren, chto, esli by vash dyadyushka, byvshij, nesomnenno, prekrasnym
chelovekom, okazalsya segodnya zdes', on navernyaka soglasilsya by s
tem, chto, prinyavshis' pereinachivat' glavnye principy, zalozhennye
nashimi otcami-osnovatelyami, mnogie iz kotoryh i sami byli, kak vy
pomnite, tabachnymi fermerami, -- pereinachivat', opirayas' vsego lish'
na raznogo roda otkrovenno nenauchnye domysly, my postavim pod
ugrozu ne tol'ko nashu svobodu, no i svobodu nashih detej i vnukov.
Tut vazhno bylo ne ostanavlivat'sya, daby ne pomeshat' etomu
snogsshibatel'nomu po alogichnosti vyvodu okrasit' soboyu processy,
protekayushchie u slushatelej v mozgu.
-- V antitabachnoj isterii net nichego osobenno novogo. Vy, razumeetsya,
pomnite tureckogo sultana Murada IV, -- razumeetsya, nikto iz nih ni o
kakom Murade IV i slyhom ne slyhival, odnako tolika
intellektual'noj lesti vsegda vosprinimaetsya s udovol'stviem.
-- Murad, kak vy pomnite, vbil sebe v golovu, chto kurenie nedopustimo,
i postavil kuril'shchikov vne zakona, i sam, pereodevayas' prostym
turkom, vyhodil po nocham v Stambul i brodil po ulicam, izobrazhaya
nikotinovoe golodanie i umolyaya prodat' emu nemnogo tabaku. A kogda
kto-to pronikalsya k nemu zhalost'yu i daval pokurit', Murad -- sharah!
-- snosil emu golovu pryamo na meste. I ostavlyal telo razlagat'sya na
ulice. "PREDUPREZHDAEM: prodazha tabaka Muradu IV mozhet byt' opasnoj
dlya Vashego zdorov'ya". -- Nik reshil, chto pora zakruglyat'sya. -- Mne
hochetsya dumat', chto my kak naciya daleko ushli ot dnej massovyh kaznej
za prestuplenie, sostoyashchee v stremlenii sledovat' nashim sobstvennym
ponyatiyam o schast'e.
Posle stol' udachnogo upodobleniya dejstvij sovremennyh protivnikov
kureniya pogromnym podvigam krovozhadnogo turka semnadcatogo stoletiya
Nik mog pozvolit' sebe udalit'sya, ispytyvaya udovletvorenie ottogo,
chto emu udalos' otbit' u etoj ordy neskol'ko dyujmov territorii. Ne
bog vest' kakoj placdarm, no v etoj vojne i ego zahvat shodil za
bol'shuyu pobedu.
Kogda Nik vernulsya k sebe v kontoru, na lotke s birkoj "Poka vas ne
bylo" ego ozhidala puhlaya stopka rozovyh listkov. Akademiya
razmeshchalas' v odnom iz lyubopytnejshih zdanij K-strit -- desyatietazhnom,
s atriumom poseredke, v kotoryj vyhodili uvitye plyushchom balkony.
Obshchee vpechatlenie ostavalos' slovno by ot vyvernutyh naiznanku
Visyachih sadov Vavilona. Na pervom etazhe ogromnyj neodekoklassicheskij
fontan izvergal i srazu zhe usmiryal pleshchushchij potok belogo shuma.
Akademiya tabachnyh issledovanij obosnovalas' v treh verhnih etazhah.
Niku, zanimavshemu v ATI -- ili Akademii, kak po trebovaniyu BR obyazany
byli nazyvat' ee sotrudniki, -- post starshego vice-prezidenta po
svyazyam s obshchestvennost'yu, polagalsya po chinu vneshnij uglovoj ofis, no
on predpochel vnutrennij, i tozhe uglovoj, potomu chto lyubil zvuk
tekushchej vody. K tomu zhe zdes' on mog ostavlyat' dver' otkrytoj, chtoby
skvoz' nee vynosilo v portik tabachnyj dym. Dazhe kuril'shchikam sleduet
zabotit'sya o horoshej ventilyacii.
On prolistal pachku rozovatyh uzkih listkov, dozhidavshihsya ego na
stojke priemnoj. "Si-bi-es zhdet nashej reakcii na prizyv GV zapretit'
razmeshchenie reklamy tabaka vdol' shossejnyh dorog". |j-bi-si,
|n-bi-si, Si-en-en i t. d. i t. p. -- vse oni zhdut togo zhe, za
isklyucheniem "YU-|s-|j tudej", kotoromu trebuetsya nasha reakciya na
zavtrashnyuyu stat'yu v "Medicinskom zhurnale Novoj Anglii", soderzhashchuyu
zaklyuchenie medicinskoj nauki naschet togo, chto kurenie, pomimo
prochego, vedet k nekoej "bolezni Byurgera" -- rasstrojstvu sistemy
krovoobrashcheniya, chrevatomu amputaciej vseh konechnostej do edinoj.
"Hot' by raz, -- podumal Nik, -- vernut'sya v ofis i obnaruzhit'
chto-nibud' otlichnoe ot obvinenij v novyh zhutkih boleznyah".
-- Vam mat' zvonila, -- protyagivaya emu poslednij listok, skazala
Morin, sekretarsha, vedayushchaya priemom posetitelej i otvetami na
zvonki. -- Dobroe utro, -- tut zhe proshchebetala ona v telefon, posle chego
vydohnula klub dyma i zakashlyalas'. To byl ne gracioznyj, prochishchayushchij
gorlo kashelek, no vzrevy legochnogo bul'dozera. -- Akademiya -- agrr! --
tabachnyh -- khaa! -- issledovanij.
Nik davno uzhe zadavalsya voprosom: takoj l i uzh plyus dlya nih
telefonistka, ne sposobnaya vygovorit' "allo" bez bronhial'nyh
sudorog?
Morin emu nravilas'. Mozhet byt', skazat' ej, chtoby ne kashlyala v
prisutstvii BR? Za poslednie shest' mesyacev u nas i tak sletelo
nemalo golov. Teper' tut pravil Murad IV.
Vojdya v kabinet, Nik styanul s sebya novuyu sportivnuyu kurtku ot Pola
Styuarta i povesil ee na dver'. Odna iz horoshih storon smeny
rukovodstva Akademiej sostoyala vo vvedenii novyh pravil po chasti
odezhdy. Poyavivshis' v Akademii, BR pervym delom sozval vseh
sotrudnikov otdela po svyazyam s obshchestvennost'yu, kotorym prihodilos'
poyavlyat'sya pered telekamerami, i ob®yavil, chto ne zhelaet, chtoby oni
vyglyadeli kak orava zadripannyh bomzhej s K-strit. "CHast' nashej
problemy, -- skazal on, -- sostoit v tom, chto tabak utratil
seksual'nuyu privlekatel'nost'". On hochet, skazal BR, chtoby ego
sotrudniki vyglyadeli, kak lyudi s reklamnoj kartinki, a ne kak
zhmot'e, pribarahlivsheesya na rasprodazhe univermaga "Dzhej-Si Penni" v
Den' rozhdeniya Vashingtona. Posle chego on vydal kazhdomu po pyat' tysyach
dollarov na pokupku odezhdy, i kazhdyj, uhodya s togo soveshchaniya, dumal:
"Vot eto boss!" Polovina iz nih, vernuvshis' k svoim stolam,
obnaruzhila uvedomlenie ob uvol'nenii.
Nik vzglyanul na sobstvennyj stol i nahmurilsya. CHert znaet chto! On ne
pedant, on gotov mirit'sya s opredelennym besporyadkom, no emu vovse
ne hochetsya stanovit'sya musornym yashchikom, kotorym pol'zuetsya kto ni
popadya. On uzhe ob®yasnil eto Dzhennet, i ta s obychnoj svoej
ser'eznost'yu zaverila Nika, chto vse ponyala, -- no tem ne menee
prodolzhaet ispol'zovat' ego pis'mennyj stol kak kompostnuyu yamu.
Slozhnost' sostoyala v tom, chto hotya Dzhennet kak sotrudnica otdela po
svyazyam s obshchestvennost'yu formal'no podchinyalas' Niku, odnako, s
drugoj storony, BR pritashchil ee s soboj iz Associacii avtomaticheskoj
torgovli, prichem i on i ona yavno dushi drug v druge ne chayali.
Stranno, no vela sebya Dzhennet tak, budto Nik i est' ee nastoyashchij
boss -- vysshaya, nizshaya i kakaya ugodno instanciya.
Ona svalila na ego stol pyat' pachek otchetov AOOS o passivnom kurenii,
vse s pometkami "Srochno". Nik kollekcioniroval nozhi. Tak Dzhennet
ulozhila poverh odnoj iz pachek prinadlezhashchij emu kinzhal v kozhanyh
nozhnah, s kakim plemya masai ohotitsya na kabanov. Ne izdevka li eto,
zakamuflirovannaya pod akkuratnost'?
Pozvonila ego sekretarsha Gezel: BR prosil peredat', chto zhelaet
uvidet' Nika, kak tol'ko tot vernetsya s "CHistyh legkih". Nik reshil,
chto srazu k BR ne pojdet. Sdelaet neskol'ko zvonkov, a uzh posle
otpravitsya otchityvat'sya pered nachal'stvom. Vot tak. I Nik oshchutil
oblegchenie, prosto-taki razdulsya ot oshchushcheniya sobstvennoj
nezavisimosti.
CHerez neskol'ko minut Gezel, slovno prochitav ego mysli, pozvonila
opyat':
-- Nik, BR skazal -- kak tol'ko ty vernesh'sya.
Gezel, horoshen'kaya chernaya mat'-odinochka, tol'ko-tol'ko razmenyavshaya
chetvertyj desyatok, vertela Nikom kak hotela, poskol'ku Nik, vyrosshij
v dome, kotorym zapravlyala chernaya sluzhanka staroj vyuchki, smirenno
vyslushival lyuboj sdelannyj negrityankoj vygovor.
-- Da, Gezel, -- kislo otvetil on, dazhe etim izryadno perenapryagshi svoyu
sposobnost' k soprotivleniyu. On ponimal, chto proishodit v ee umnoj
golovke: Gezel znala, chto Dzhennet nacelilas' na ego mesto i chto ee,
Gezel, rabota zavisit ot togo, sohranit li Nik svoyu.
I vse zhe on ne pozvolit sekretarshe pomykat' im. Utro vydalos'
tyazheloe, emu neobhodimo otdyshat'sya. S obramlennoj serebrom
fotografii na nego smotrel dvenadcatiletnij Dzhoj. Dolgoe vremya Dzhoj
smotrel na kushetku, stoyavshuyu naprotiv stola, no v odin prekrasnyj
den' reportersha iz zhurnala "Zdorov'e Ameriki" -- interv'yu s nej vovse
ne obeshchalo blagosklonnoj reklamy, odnako prihoditsya davat' i takie,
inache eti ublyudki prosto ob®yavyat, budto tabachnoe lobbi ne zhelaet s
nimi razgovarivat', -- tak vot, eta baba primetila fotografiyu i samym
lyubeznym tonom sprosila: "Oj, eto vash syn? "| Nik prosiyal, kak i
polozheno gordomu svoim otpryskom papochke, i podtverdil ee dogadku,
posle chego ona emu vmazala: "I kak on otnositsya k vashej propagande
kureniya sredi nesovershennoletnih? " S togo dnya portret Dzhoya ot
kushetki otvernulsya.
Nik potratil nemalo vremeni, obdumyvaya psihologicheskuyu tonal'nost'
ubranstva svoego kabineta. Nad ego pis'mennym stolom visel bol'shoj
plakat, glasivshij: "Kurenie est' osnovnaya prichina sushchestvovaniya
nashej statistiki". Frazu etu on uslyshal ot odnogo iz advokatov
yuridicheskoj kompanii "Smut i Hoking" iz Omahi, kotoraya vela bol'shuyu
chast' del po iskam, pred®yavlyaemym tabachnym kompaniyam lyud'mi, kotorye
vsyu zhizn' prikurivali odnu sigaretu ot drugoj, a obnaruzhiv, chto
umirayut ot raka legkih, reshali, chto im prichitaetsya kompensaciya.
Nad kushetkoj krasovalis' originaly dvuh reklamnyh ob®yavlenij iz
zhurnalov sorokovyh i pyatidesyatyh godov. Pervoe izobrazhalo
staromodnogo doktora iz teh, chto, poluchiv vyzov, vyezzhali k
pacientam domoj i dazhe probivalis' skvoz' purgu, daby prinyat' rody.
Ulybayushchijsya doktor protyagival pachku "Laki" s takim vyrazheniem,
slovno eto ne sigarety, a spasitel'naya upakovka eritromicina. "20
679* vrachej utverzhdayut: ot "Laki" ne tak pershit v gorle", -- soobshchala
podpis'. Zvezdochka ukazyvala, chto vrachej etih dejstvitel'no
pereschitala samaya nastoyashchaya, specializiruyushchayasya na sbore statistiki
firma. Naskol'ko legche bylo rabotat', kogda medicina stoyala na tvoej
storone!
Vtoroj plakat pokazyval, kak "Kemel" pomogaet cheloveku perevarivat',
blyudo za blyudom, obed, s®edaemyj v Den' blagodareniya. "Nachnite s
nastoyashchej edy -- s horosho properchennogo tomatnogo supa-pyure. I srazu
posle supa vykurite -- dlya uluchsheniya pishchevareniya -- sigaretu "Kemel".
Eshche odnu nadlezhalo upotrebit' pered vtoroj porciej indejki. Pochemu?
Potomu chto "Kemel" snimaet napryazhenie. "Podstegnite vash zheludochnyj
sok. Uvelich'te shchelochnost' organizma". Potom eshche odnu pered salatom
"Uoldorf". I eshche odnu posle. "|ta dvojnaya pauza ochistit vashe nebo i
podgotovit pochvu dlya deserta". A tam i eshche odnu, pod pirog s
chernoslivom, -- "chtoby okonchatel'no sozdat' u vas oshchushchenie uyuta i
priyatnoe nastroenie". Itogo, stalo byt', pyat', i eto tol'ko za
obedom. A uzh kak podadut kofe, tak vytaskivajte iz karmana vsyu pachku
i ustrojte sebe nastoyashchij zagul. "Dlya uluchsheniya pishchevareniya".
BR vo vremya edinstvennogo predprinyatogo im do sej pory obhoda
trushchob, sirech' kabinetov sotrudnikov, dolgo glazel na etot plakat,
kak by pytayas' ponyat', dostojno li ukrashenie podobnogo roda togo,
chtoby viset' v kabinete starshego vice-prezidenta po svyazyam s
obshchestvennost'yu. Ego predshestvennik, Dzhi-Dzhi Hollister, nanyavshij
Nika posle malopriyatnogo razgovora, -- vot kto byl tabachnikom staroj
shkoly, chelovekom, sposobnym pod odnu tol'ko blagodarstvennuyu indejku
vykurit' desyatok "Kemel", chelovekom, rodivshimsya s tabachnoj smolkoj v
krovi. Otlichnyj byl muzhik, dobryj, zabotlivyj, lyubivshij posle raboty
posidet' v kontore s "hajbollom" v ruke, rasskazyvaya bajki o prezhnih
vremenah, o srazheniyah s Lyuterom Terri, kotoryj eshche v 1964-m, buduchi
Glavnym vrachom, predstavil pravitel'stvu sovershenno katastroficheskij
doklad. Nik osobenno lyubil tu istoriyu Dzhi-Dzhi, v kotoroj...
-- Nik, on skazal -- nemedlenno...
V konce koncov, eto nevynosimo. On etogo ne poterpit.
-- YA znayu, Gezel.
"Da poshli oni vse, -- dumal on, perebiraya, tochno nikchemnuyu pokernuyu
mast', rozovye listki, -- podozhdut, i Gezel i BR". U nego raboty po
gorlo.
On pozvonil v neskol'ko televizionnyh kompanij i, kak obychno,
soobshchil o svoej gotovnosti "gde i kogda ugodno" podebatirovat' s
Glavnym vrachom na temu reklamnyh shchitov, -- sobstvenno govorya, i na
lyubuyu druguyu. Glavnyj vrach, so svoej storony, otklonyala vse
priglasheniya Nika na tom osnovanii, chto ona ne zhelaet pozorit' svoe
vedomstvo, poyavlyayas' pered publikoj v obshchestve predstavitelya
"industrii smerti". Tem ne menee Nik posylal vyzov za vyzovom. Vse
luchshe, chem ob®yasnyat', chto tabachnye kompanii imeyut konstitucionnoe
pravo lezt' so svoej reklamoj k detishkam iz getto.
Tak, teper' bolezn' Byurgera. Ot nee legko ne otdelaesh'sya. Nik
porazmyslil neskol'ko minut i pozvonil Billu Olbrajtu iz "YU-|s-|j
tudej". Emu vovse ne hotelos' vdavat'sya v obsuzhdenie detalej
zabolevaniya i eshche menee togo -- videt' svoe imya pristegnutym k
citate, soderzhashchej slovo "amputaciya".
-- Nu-s, -- nachal on skoree v grusti, chem v gneve, -- pochemu by i vpryam'
ne povesit' na nas bolezn' Byurgera? Na nas teper' kakih tol'ko sobak
ne veshayut. S nedelyu nazad ya prochital, chto sigarety rasshiryayut ozonnuyu
dyru, tak davajte v nee i Byurgera. Kto tam u nas na ocheredi?
Del'finy? Sudya po tomu, kak razvivayutsya sobytiya, my uzhe na sleduyushchej
nedele uznaem, chto del'finy, yavlyayushchiesya, kak prinyato schitat',
zamechatel'nejshimi sredi melkih morskih mlekopitayushchih, mrut, davyas'
sigaretnymi fil'trami, kotorye lyudi shvyryayut v okean s kruiznyh
sudov.
Na samom dele nichego podobnogo Nik naschet ozonnoj dyry ne chital, no,
poskol'ku Bill byl drugom, Nik polagal, chto mozhet navrat' emu, ne
pokriviv dushoj. S drugogo konca linii doneslos' myagkoe poshchelkivanie
klaviatury. Bill zapisyval skazannoe. Kazhdyj iz nih igral otvedennuyu
emu rol'.
-- Nik, -- skazal Bill, -- naschet etogo otcheta v "Medicinskom zhurnale
Novoj Anglii"...
-- K koemu ya pitayu velichajshee uvazhenie. No mogu li ya zadat'
odin-edinstvennyj vopros? -- Nu?
-- Gde dannye?
-- CHto znachit, "gde dannye"? V "Medicinskom zhurnale Novoj Anglii".
Radi boga, tam odni tol'ko cifry i est'.
-- Issledovaniya provodilis' dvojnym slepym metodom?
-- Konechno.
Fatal'noe kolebanie. V ataku!
-- I skol' zhe velika byla kontrol'naya gruppa?
-- Bros', Nik.
-- Tak eto bylo issledovanie s zaranee predskazannym rezul'tatom?
-- Ty hochesh', chtoby tebya upomyanuli v stat'e, ili ne hochesh'?
-- Razumeetsya.
-- Hochesh', chtoby ya ispol'zoval tvoe "ide dannye"?
-- "Gde dannye", a ne "ide dannye". Radi boga, mozhesh' izobrazhat' menya
besserdechnym prohvostom, presmykayushchimsya pered tabachnymi
korporaciyami, no ne delaj iz menya bezgramotnogo, besserdechnogo
prohvosta, presmykayushchegosya pered tabachnymi korporaciyami.
-- To est' tvoj kommentarij svoditsya k tomu, chto "Medicinskij zhurnal
Novoj Anglii" sam ne ponimaet, chto govorit?
-- Moj kommentarij takov... -- Nu, i kakov zhe? V poiskah vdohnoveniya Nik
obratil vzglyad k doktoru s pachkoj "Laki". -- Bolezn' Byurgera byla
diagnostirovana sovsem nedavno. |to slozhnaya, a na samom dele
chrezvychajno slozhnaya patologiya. Odna iz slozhnejshih v oblasti
narushenij krovoobrashcheniya. -- Vo vsyakom sluchae, on nadeyalsya, chto eto
tak. -- Pri vsem moem uvazhenii k nauke, ya polagayu, chto neobhodimy
dal'nejshie issledovaniya, prezhde chem ona, nauka, shvativ namylennuyu
verevku, zajmetsya linchevaniem tradicionnyh podozrevaemyh. Klaviatura
Billa shchelkala bezostanovochno.
-- A mogu ya tebya koe o chem sprosit'? -- CHto-to Bill nynche razoshelsya.
Obychno on zapisyvaet to, chto emu govoryat, vstavlyaet zapisannoe v
stat'yu i beretsya za sleduyushchuyu.
-- O chem? -- podozritel'no osvedomilsya Nik.
-- Ty dejstvitel'no verish' v to, chem zanimaesh'sya? Potomu chto
vpechatlenie skladyvaetsya imenno takoe.
-- To, chem ya zanimayus', pomogaet mne oplachivat' zakladnuyu, -- skazal
Nik, uzhe stol'ko raz pribegavshij k etomu racionalisticheskomu
ob®yasneniyu, chto ot nego nachalo popahivat' opravdatel'nymi rechami
Nyurnbergskogo processa: "YA fsego lish' hotel otplatit' dzakladnuyu... "
-- Nik, on tol'ko chto zvonil. On hochet videt' tebya. Nemedlenno. Kak ni
podmyvalo ego sdelat' eshche odin zvonok, sledovalo vse-taki pomnit' o
zakladnoj, a krome togo, gde-to pod navalennymi Dzhennet bumagami
lezhal schet ot kolledzha Sv. |vtanaziya za obuchenie Dzhoya v sleduyushchem
semestre -- 11 742 dollara v god. Kak oni vyvodyat podobnye summy? Na
chto, k primeru, idut eti sorok dva dollara? I chemu voobshche mozhno
uchit' dvenadcatiletnego mal'chishku na 11 742 dollara? Subatomnoj
fizike?
Nik, zadumavshis', shel koridorom k kabinetu BR. Koridor ukrashali
afishi opernyh spektaklej, simfonicheskih koncertov i muzejnyh
vystavok, kotorye sponsirovala Akademiya. Vo vremena Dzhi-Dzhi zdes'
viseli velikolepnye cvetnye plakaty s izobrazheniyami vysushennyh
tabachnyh rastenij -- solnce siyalo, pronizyvaya yarkie list'ya.
Sondra, sekretarsha BR, okinula Nika neulybchivym vzglyadom i kivkom
pokazala -- vhodi. |ta tozhe sledit za zdorov'em. Na ee stole
pepel'nicy ne uvidish'.
Prostornyj, obshityj derevom -- greckim orehom -- muzhestvennogo
oblichiya kabinet vsegda napominal Niku vnutrennost' sigarnoj korobki
s uvlazhnitelem. Poka, vo vsyakom sluchae, BR ne sodral so sten
ostavshuyusya ot Dzhi-Dzhi prelestnuyu derevyannuyu obshivku, ne zamenil ee
protravlennoj stal'yu.
Badd Rorabacher privetstvenno podnyal brovi. On sidel, otkinuvshis' v
prostornom kresle, i chital "Ezhenedel'nyj otchet po zabolevaemosti i
smertnosti" -- obychnoe v Akademii chtivo. BR bylo sorok devyat' let, no
energiyu on izluchal yunosheskuyu. Tol'ko glaza ego, svetlo-zelenye,
pristal'nye, bezradostnye, vzirayushchie na zhizn', kak na buhgalterskuyu
elektronnuyu tablicu, mogli by, pozhaluj, pokazat'sya prinadlezhashchimi
cheloveku postarshe, cheloveku, kotoryj v yunye leta ispytal krushenie
illyuzij i ottogo norovit isportit' zhizn' vsem, kto ego okruzhaet.
Pogovarivali, budto on kazhdoe utro, uzhe v pyat' chasov, igraet v skvosh
-- privychka, u nachal'nika neobnadezhivayushchaya, ibo blagodarya ej BR
poyavlyalsya v ofise v polovine sed'mogo, bodryj, zaryazhennyj energiej,
kotoroj hvatalo i na celyj den' raboty, i na to, chtoby sozhrat' s
potrohami lyubogo podchinennogo, predannogo emu men'she, chem na 1000
procentov. Nik podozreval, chto BR, zhelaya podcherknut' vse vypuklosti
svoego torsa, nosit rubashki na razmer men'she, chem sledovalo by;
vprochem, vernym bylo i to, chto dvazhdy v nedelyu BR ogranichivalsya
vmesto lencha vitaminnym koktejlem, sochetaya ego s podnyatiem tyazhestej
v klube zdorov'ya. Rostu v nem bylo pod dva metra, chto on nenavyazchivo
podcherkival, otkryvaya, k primeru, dver' pered vami i kivkom
priglashaya projti pod arkoj priderzhivayushchej ee ruki. Kak-to pod konec
rabochego dnya on prodelal etot fokus s Nikom, i tot s udovletvoreniem
oshchutil ishodyashchij ot BR zapashok pota. Vsegda ved' uteshaesh'sya,
obnaruzhiv unizitel'noe telesnoe nesovershenstvo cheloveka, kotoryj
vlasten nad tvoej sud'boj. Kar'eru v tabachnom dele BR nachal, rabotaya
v gryaznovatoj, otmechennoj daleko ne vsegda ostayushchejsya v ramkah
zakonnosti podkovernoj bor'boj sfere prodazhi sigaret cherez torgovye
avtomaty. Izvestno bylo, chto takoe nachalo nagradilo ego podobiem
kompleksa nepolnocennosti, tak chto podchinennye staralis' ne
upominat' pri BR o torgovyh avtomatah bez osoboj na to nuzhdy.
Vozglaviv Akademiyu, BR izryadno razmyal svoi administrativnye myshcy i
obespechil industrii oshchutimyj prirost dohodov. On tesno sotrudnichal s
torgovymi predstavitel'stvami SSHA i dobilsya togo, chto strany Azii
razreshili pokazyvat' po televideniyu reklamu sigaret v chasy utrennih
detskih programm. (V odnoj tol'ko YAponii potreblenie amerikanskih
sigaret podrostkami vyroslo na 20 procentov. ) V samih SSHA on uspeshno
otrazil dve popytki kongressmenov vvesti zapret pechatnoj reklamy,
sklonil zakonodatelej treh yuzhnyh shtatov uchredit' u sebya "Nedelyu
lyubvi k tabaku" i provel v gorodskom sovete Los-Andzhelesa
blistatel'nuyu intrigu, vsledstvie kotoroj v sostavlennye etim
sovetom pravila dlya kuril'shchikov voshla ogovorka, razreshayushchaya kurenie
v restorannyh barah, -- uspeh, s kotorym ego ot dushi pozdravil
predsedatel' soveta direktorov Akademii, legendarnyj Douk Bojkin. BR
obladal kachestvom, kotoroe Napoleon stol' cenil v svoih
generalah, -- udachlivost'yu. Posle togo kak on voshel v sovet direktorov,
troe iz zabolevshih rakom legkih i sudivshihsya po etomu povodu s
tabachnoj industriej lyudej skonchalis' vsledstvie kureniya v posteli, a
ih nasledniki otozvali iski, -- "zastesnyavshis'", -- tak ob®yasnil eto
yavlenie odin iz advokatov firmy "Smut i Hoking".
-- Privet, Nik, -- skazal BR, i Nik podavil zhelanie otvetit': "Privet".
-- Nu, kak tam legkie?
-- CHistye, -- otvetil Nik.
-- Po televizoru tebya pokazhut?
Nik otvetil, chto podskakival k kazhdoj kamere, kakuyu smog uglyadet', i
raspisyval, kak nasha industriya zabotitsya ob otvetstvennoj reklame,
zdorov'e naseleniya i maloletnih kuril'shchikah, odnako on somnevaetsya,
chto fizionomiya ego udostoitsya osobogo vnimaniya v vypuskah novostej,
esli udostoitsya voobshche. Professional'nye govoruny iz tabachnyh
kompanij pol'zuyutsya u elektronnyh sredstv massovoj informacii vse
men'shim sprosom, obrativshis' kak by v ruku, pishushchuyu na stene vse
bolee zloveshchie predrecheniya. Eshche sovsem nedavno televizionshchiki
regulyarno prisylali v Akademiyu s®emochnye gruppy, chtoby otsnyat'
yadovityj pyati-, desyatisekundnyj reportazh, v kotorom oficial'nye
predstaviteli industrii privychno podvergali somneniyu dostovernost'
ocherednogo medicinskogo issledovaniya, dokazyvayushchego, budto
sigaretnye kompanii kazhdyj god nanosyat ushcherb ne men'shij, chem chetyre
bomby vrode toj, chto sbrosili na Hirosimu. Odnako v poslednee vremya
eti rutinnye materialy, obychno mel'kavshie, protivopostavlyaya dve
tochki zreniya, v seredine programmy novostej, stali poyavlyat'sya vse
rezhe i rezhe. Teper' kommentator, kak pravilo, zakanchival soobshchenie o
novom otchete frazoj: "Stoit li govorit', chto tabachnaya industriya
osparivaet otchet NIZ, zayavlyaya, budto net nikakih -- ya citiruyu -- "nauchnyh
dokazatel'stv togo, chto beremennaya zhenshchina, esli ona bezostanovochno
kurit, nanosit tem samym vred vynashivaemomu eyu plodu".
-- Kapustnuyu Golovu ty s soboj bral? -- sprosil BR, vnov' prinimayas'
sharit' glazami po "Ezhenedel'nomu otchetu" -- privychka ne samaya
priyatnaya, a esli govorit' chestno, hamskaya, sposobnaya dovesti
cheloveka do belogo kaleniya, odnako v smysle administrativnom ves'ma
effektivnaya: BR obzavelsya eyu v biznes-shkole Stanforda. Ochen' horosho
pomogaet derzhat' podchinennogo v uzde. Pod "Kapustnoj Golovoj" on
razumel gr. -- v smysle grafa -- |rharda fon Gruppen-Myundta, "nauchnogo
eksperta" Akademii. |rhard poluchil nekogda uchenuyu stepen' po
sudebnoj patologii v universitete SHtajngartena, ne vhodyashchem,
vozmozhno, v chislo vedushchih nauchnyh centrov Germanii, no zvuchashchem
dostatochno impozantno. Dzhi-Dzhi pritashchil ego v Akademiyu v semidesyatye
gody i postroil dlya nego v Restone, shtat Virginiya,
"issledovatel'skuyu laboratoriyu", oficial'no imenuemuyu Institutom
zdorovogo obraza zhizni. Osnovnoj nauchnyj potencial etogo zavedeniya
obrazovali tysyachi perekormlennyh belyh krys, kotorye, skol'ko ih ni
mazh' nikotinovymi smolami, nipochem ne zhelali obzavodit'sya opuhol'yu
F344. Sredstva massovoj informacii uzhe mnogo let ne vosprinimali
|rharda vser'ez. Glavnoe ego zanyatie sostoyalo v dache svidetel'skih
pokazanij na beskonechnyh sudebnyh razbiratel'stvah po pred®yavlyaemym
tabachnym kompaniyam iskam o prichinenii ushcherba zdorov'yu -- tam on
staralsya zamorochit' sud'yam golovy svoej erudiciej, kissindzherovskim
akcentom i naukoobraznymi zaklinaniyami naschet pogreshnostej vyborki i
mnogomernoj regressii. Na process Lyuminotti ego resheno bylo
vypustit' pryamo v belom laboratornom halate, i eto proizvelo na
sud'yu sil'noe, hot' i neblagopriyatnoe vpechatlenie.
-- Da, -- otvetil Nik, -- on dal interv'yu |n-ejch-kej, yaponskomu
televideniyu. Ochen' horosho govoril o passivnom kurenii. Razgromil v
puh i prah. Uveren, ego pokazhut v Tokio..
-- Boyus', v Peorii nam ot etogo budet ni teplo, ni holodno.
-- Nu... -- Stalo byt', |rhard sleduyushchij. Dvadcat' let besporochnogo
sluzheniya nauke i -- auf Wiedersehen, Fric, ty uzhe nashe proshloe.
-- YA dumayu, nam sleduet obzavestis' uchenym-negrom, -- skazal BR. -- Uzh
negra-to oni pokazyvat' budut, nikuda ne denutsya, tak ved'?
-- |to chrevato ne samymi priyatnymi posledstviyami.
-- Mne eta ideya nravitsya. A, nu togda konechno...
-- Sadis', Nik. -- Nik sel, toskuya po sigarete, odnako kuda tam -- v
etom kabinete, prinadlezhashchem cheloveku, kotoryj otvechaet za vse
tabachnoe lobbi, ne bylo ni edinoj pepel'nicy. -- Nuzhno pogovorit'.
-- Davaj, -- skazal Nik. Dzhoya vsegda mozhno budet perevesti v
besplatnuyu shkolu. BR vzdohnul.
-- Budu kratok. |tot tip, -- on tknul bol'shim pal'cem v storonu Belogo
doma, -- namerevaetsya povysit' akciznyj sbor s pachki sigaret do
chetyreh dollarov, ego zhena prizyvaet zadarom razdavat' vsem zhelayushchim
nikotinovye plastyri. GV probivaet polnyj zapret reklamy. Bob Smut
skazal mne, chto my proigraem delo Heffernana, vletim na kruglen'kuyu
summu, a eto povlechet sotni i, mozhet byt', tysyachi novyh iskov v god.
AOOS prisvoilo nam kancerogennyj klass. A. Pit Laryu govorit, chto u
NIZ imeetsya v zapase uzhastik, kotoryj oni vot-vot obnaroduyut, --
chto-to naschet svyazi kureniya so slepotoj, Iisuse Hriste, a Lu Uillis
soobshchil mne, chto na sleduyushchij god komitet po assignovaniyam srezhet
nam sredstva, vydelyaemye na strahovanie urozhaya. Horoshih novostej na
nashem gorizonte rovnyj nol'.
-- Delo tabak, verno? -- sochuvstvenno otkliknulsya Nik.
-- YA ne men'she prochih. lyublyu razreshat' slozhnye problemy. Bol'she prochih,
esli tebe nuzhna polnaya pravda.
Da, BR, polnaya pravda mne nuzhna.
-- CHto, sobstvenno, i skazal mne Kapitan, kogda ugovarival zanyat' etot
post, -- BR vstal, vozmozhno zhelaya napomnit' Niku, chto on vyshe ego
rostom, i podoshel k oknu, glyadyashchemu na K-strit. -- Ty znaesh', on dal
mne kart-blansh. I skazal: "Postupaj kak schitaesh' nuzhnym, ispol'zuj
lyubye sredstva, lish' by delo poshlo na popravku".
CHto-to on nynche hodit vokrug da okolo.
-- Skol'ko my tebe platim, Nik?
-- Sto pyat'desyat, -- otvetil Nik. I dobavil: -- Gryaznymi.
-- Ugu, -- skazal BR. -- Nu tak skazhi mne, stoish' ty etih deneg?
Pered myslennym vzorom Nika mel'knula priyatnaya kartina: on obhodit
pis'mennyj stol BR, szhimaya v ruke soldatskij kinzhal vremen pervoj
mirovoj. K sozhaleniyu, kartina eta bystro poblekla, smenivshis' drugoj
: Nik pytaetsya poluchit' pod svoj dom vtoruyu zakladnuyu.
-- Ne znayu, BR. |to uzh ty mne skazhi. Stoyu ya etih deneg?
-- Davaj govorit' kak professionaly. YA ne hochu razvodit' diskussij. YA
tebya sprashivayu pryamo, po-muzhski: chto my imeem? U menya takoe
vpechatlenie, chto ot tvoej lavochki ishodit dushok... porazhenchestva.
Vse, chto ya vizhu, eto belye flagi. Nik postaralsya ostudit' bystro
zakipavshuyu v zhilah krov'.
-- Belye flagi?
-- Nu da, vrode etogo durackogo predlozheniya, kotoroe ty razoslal v
proshlom mesyace, -- chtoby my priznali sushchestvovanie nekotoryh
svyazannyh so zdorov'em problem. CHem ty voobshche dumal, Iisuse Hriste?
-- Sobstvenno, -- skazal Nik, -- ya i sejchas schitayu, chto eto bylo
razumnoe i smeloe predlozhenie. Davaj glyadet' faktam v lico, BR: na
nashi uvereniya, budto kurenie nikomu ne vredit, nikto i ne kupitsya.
Tak pochemu by nam ne skazat': "Horosho, inogda kurenie byvaet
opasnym. Tak zhe, kak vozhdenie avtomobilya. Ili vypivka, ili perelety,
ili perehod ulicy, ili upotreblenie molochnyh produktov. Odnako eto
vpolne zakonnoe, priyatnoe zanyatie, kotoroe, esli im ne slishkom
zloupotreblyat', okazyvaetsya, veroyatno, ne bolee opasnym, chem... ya ne
znayu... chem sama zhizn'". Po-moemu, uslyshav eto, mnogie podumayut: "A
chto, v konce koncov, oni ne takie uzh i vruny".
-- Samaya idiotskaya ideya, kakuyu ya kogda-libo slyshal, -- rezko skazal BR.
-- Idiotskaya i dorogostoyashchaya. YA prikazal szhech' vse ekzemplyary tvoego
memoranduma. Ty hot' ponimaesh', chto sluchitsya, esli ego
prodemonstriruyut na odnom iz etih chertovyh sudov? Vnutrennij
dokument, v kotorom priznaetsya, chto nam izvestno, naskol'ko opasno
kurenie! |to vse ravno chto podat' im Iisusa Hrista na blyudechke s
goluboj kaemochkoj -- predstavlyaesh', kakim koshmarom eto mozhet dlya nas
obernut'sya?
-- Horosho, -- Nik pozhal plechami, -- davaj i dal'she delat' vid, budto
kurenie nikomu povredit' ne sposobno. Tem bolee chto do sih por eto
tak zdorovo rabotalo...
-- Vot ob etom ya i govoryu, -- skazal, pokachav golovoj, BR, -- chistoe
porazhenchestvo. Nik vzdohnul.
-- BR, my popustu tratim vremya. Moya predannost' delu stavitsya pod
somnenie vpervye za shest' let.
-- Mozhet byt', ty prosto vydohsya? |to sluchaetsya. Voshla, bez stuka,
Dzhennet.
-- Oj, -- skazala ona, -- prostite, chto pomeshala. YA prinesla
"Issledovanie sindroma toshnoty" Neksisa, kotoroe ty hotel
posmotret'.
CHto zh, ona privlekatel'na, hot' i malost' presnovata na vkus Nika:
delovoj kostyum, cokayushchie kabluchki, sobrannye szadi v uzel
l'disto-svetlye volosy, vyshchipannye brovi, vysokie skuly, shustrye
chernye glazki i yamochki na shchekah, pochemu-to vnushayushchie oshchushchenie
opasnosti, hotya, voobshche govorya, ne dolzhny by. Navernoe, po uikendam
kataetsya verhom v Virginii. Samoe chto ni na est' podhodyashchee dlya nee
zanyatie. Vlozhi ej v ruku hlyst, poluchitsya vylitaya povelitel'nica
yappi.
-- Spasibo, -- skazal BR. Dzhennet vyshla, s siloj zahlopnuv za soboj
dver'.
-- Raz uzh my govorim "po-muzhski", -- skazal Nik, prodolzhaya razgovor s
togo mesta, na kotorom on prervalsya, -- skazhi pryamo: chego ty hochesh'?
-- Skazhu, -- otvetil BR, pristuknuv po stolu karandashom. -- Mne
kazhetsya, chto za sto pyat'desyat v god my mogli by imet' rezul'taty
poluchshe.
-- Ne dumayu, chto mne udastsya ubedit' nashego Glavnogo vracha, budto
kurenie ne prinosit zdorov'yu nichego, krome pol'zy. CHestno govorya,
BR, ya schitayu, chto etot poezd uzhe ushel.
-- Vot eto i est' tvoya glavnaya beda! Ne dumaj o tom, chto tebe ne
udastsya. Tol'ko o tom, chto udastsya. Ty tratish' vremya, pytayas'
pogasit' pozhar v musornoj korzinke, mezhdu tem kak tvoe delo --
podzhigat' lesa.
-- Lesa?
-- Ty dejstvuesh', ishodya iz uzhe sluchivshegosya. A dolzhen by operezhat'
sobytiya. Ne sidi za stolom i ne zhdi, chto tebe budut zvonit' kazhdyj
raz, kak kto-nibud' vykashlyaet svoi legkie. Ty u nas otvechaesh' za
svyazi s obshchestvennost'yu. Tak nalazhivaj ih. Predstav' mne
perspektivnyj plan. Kakoj u nas nynche den'?
-- Pyatnica, -- mrachno soobshchil Nik.
-- Otlichno, znachit, v ponedel'nik. Prinesi mne v ponedel'nik hot'
chto-nibud' stoyashchee. -- BR zaglyanul v ezhednevnik i vdrug uhmyl'nulsya.
|togo Nik eshche ni razu ne videl. -- Smotri-ka, kak raz v shest'
tridcat' ya sovershenno svoboden.
Zdes' Nik mog ostavat'sya samim soboj. Zdes' on byl sredi svoih.
Nalichnyj sostav "Otryada TS" sobiralsya u Berta kazhduyu sredu ili
pyatnicu -- ili, vtornik, ili kogda pridetsya. Pri ih rabote proisshestviya
raznogo roda, po preimushchestvu katastroficheskie, sluchalis', kak
pravilo, v poslednyuyu minutu, tak chto planirovat' chto-libo zaranee
bylo slozhno. No esli bez obshchego lencha ili uzhina prohodilo bol'she
nedeli, oni nachinali nervnichat'. Oni nuzhdalis' drug v druge ne
men'she, chem lyudi iz grupp psihologicheskoj podderzhki: illyuzij oni
nikakih ne pitali, zato mogli polozhit'sya odin na drugogo.
Nazvanie "Otryad TS" ne soderzhalo otsylki k populyarnomu v 60-h
teleserialu o treh hippi, a na samom dele tajnyh policejskih
agentah, vkushavshih vse prelesti rasovoj i seksual'noj desegregacii.
TS oznachalo poprostu "torgovcy smert'yu". Poskol'ku v "Otryade"
sostoyali lyudi, predstavlyayushchie obshchestvennoe lico kompanij, torguyushchih
tabakom, spirtnym i oruzhiem, nazvanie eto kazalos' im bolee chem
umestnym. Nik skazal kogda-to, chto pressa, esli ej udastsya pronyuhat'
o sushchestvovanii ih malen'kogo kruzhka, navernyaka imenno tak ego i
okrestit, a stalo byt', nichto ne meshaet im samim prinyat' eto
nazvanie.
"Im" oznachalo -- Niku, Bobbi Dzheyu i Polli. |tu troicu ob®edinyala ne
tol'ko rabota v organizaciyah, pol'zuyushchihsya vseobshchim prezreniem, no i
vozrast -- pod sorok, nemnogo za sorok, -- vozrast, v kotorom radost',
vyzvannaya tem, chto ty zanimaesh' vysokij post, neskol'ko uvyadaet i na
perednij plan vyhodit zabota o tom, kak by etot post sohranit'.
Bobbi Dzhej Bliss podvizalsya v Obshchestve po rasprostraneniyu
ognestrel'nogo oruzhiya i boevoj podgotovke molodezhi, nazyvavshemsya
prezhde Nacional'nym komitetom za pravo nosheniya oruzhiya.
|tot vesyashchij pod sto kilogrammov tihogolosyj kurchavyj chelovek
rodilsya v gorodke Luber, shtat Missisipi (naselenie 235 chelovek).
Otec ego byl tam merom, sherifom i glavnym istochnikom sredstv,
postupavshih v gorodskuyu kaznu, kakovye sredstva on dobyval,
arestovyvaya kazhdogo tret'ego proezzhavshego cherez Luber voditelya
nezavisimo ot togo, kak bystro tot ehal. On vsegda derzhal pod rukoj
kollekciyu znakov ogranicheniya skorosti, vybiraya potrebnyj pryamo na
meste prestupleniya. Bobbi Dzhej uzhe s vos'mi let pomogal otcu:
mal'chik pryatalsya v kustah, zamenyaya znaki v zavisimosti ot skorosti,
razvitoj ocherednoj zhertvoj, a otec vytaskival narushitelya iz mashiny i
otchityval za neostorozhnuyu ezdu v delovoj chasti goroda, hotya nikakoj
delovoj chasti v Lubere, shtat Missisipi, otrodyas' ne znachilos'. Vse
eto vnushilo Bobbi pozhiznennoe uvazhenie k predstavitelyam
pravoohranitel'nyh organov, a zaodno i k ruchnomu oruzhiyu.
Vskore posle strel'by v Kentskom universitete Bobbi Dzhej, togda uzhe
semnadcatiletnij, avtostopom otpravilsya v Meridian, namerevayas'
zapisat'sya v Nacional'nuyu gvardiyu i tozhe poluchit' takim obrazom
vozmozhnost' pouprazhnyat'sya v strel'be po studentam, odnako u
verbovshchika Nacional'noj gvardii sluchilsya obedennyj pereryv, zato na
meste -- v sosednem kabinete -- okazalsya verbovshchik armejskij. CHelovek
etot, obladavshij bezoshibochnym chut'em na dostojnyh molodyh lyudej, tut
zhe vyzvalsya oplatit' universitetskoe obrazovanie Bobbi. V itoge
Bobbi konchil strel'boj po v'etnamcam, kotorye byli nichem ne huzhe
studentov -- vsej-to i raznicy, chto v'etnamcy otstrelivalis'. Tem ne
menee Bobbi s udovol'stviem dvazhdy prokatilsya v YUgo-Vostochnuyu Aziyu;
on s®ezdil by tuda i v tretij raz, esli by vo vremya pospeshnoj
evakuacii desanta iz slishkom uzh zharkogo mesta hvostovoj vint
vertoleta ne ottyapal emu po samyj lokot' levuyu ruku. Bobbi stal
odnim iz nemnogih soldat v'etnamskoj pory, udostoivshihsya po
vozvrashchenii domoj privetstvennogo parada. Osobenno mnogolyudnym
nazvat' etot parad bylo nel'zya, hot' v nem i uchastvovalo vse
naselenie Lubera, no, poskol'ku v te bespokojnye vremena takie
iarady sluchalis' redko, etot popal v gazety, a tam i privlek
vnimanie Stoktona Drama, legendarnogo glavy Obshchestva po
rasprostraneniyu. Vozglaviv dyshashchee na ladan ob®edinenie vladel'cev
ognestrel'nogo oruzhiya, Dram uhitrilsya prevratit' ego v podobie
krupnejshej v mire regulyarnoj armii, naschityvayushchej tridcat' millionov
krepkih i chrezvychajno gorlastyh, chto podtverdit vam lyuboj senator i
kongressmen, muzhikov. Bobbi Dzhej s ego kartinnymi uhvatkami yuzhanina
i zheleznym kryukom vmesto levoj ruki ideal'no podhodil dlya roli
pylkogo zashchitnika prava nosheniya oruzhiya, chto i pozvolilo emu, sdelav
blestyashchuyu kar'eru, zanyat' v konce koncov post glavnogo publichnogo
vyrazitelya interesov Obshchestva. V hode etoj kar'ery on otvratilsya ot
stezi poroka, stav novoobrashchennym hristianinom -- delo daleko ne
prostoe, esli uchest', skol'ko telepropovednikov zagremelo v tyur'mu
za postupki reshitel'no ne blagochestivye. Na rabotu Bobbi Dzhej
priezzhal v kompanii takih zhe novoobrashchennyh, kak on, -- v avtomobilyah,
kuplennyh imi v skladchinu, -- a vozvrashchayas' domoj v virginskie
prigorody, gde on zhil s zhenoj i chetyr'mya detishkami, Bobbi
zavorachival s druz'yami na strel'bishche, daby snyat' nakopivsheesya za
den' napryazhenie, palya po bumazhnym siluetam lihodeev neopredelennoj
etnicheskoj prinadlezhnosti.
"Al'yans za umerennost'", nazyvavshijsya prezhde Nacional'noj
associaciej alkogol'nyh napitkov, predstavlyal kompanii po
proizvodstvu zernovogo spirta, vina i piva. Naznachiv glavnym svoim
publichnym govorunom Polli Bejli, "Al'yans" nesomnenno sdelal
pravil'nyj vybor. Usilivayushchijsya pod®em neopuritanizma i
neoprogibicionizma, soprovozhdaemyj katastroficheskim padeniem
ob®emnyh pokazatelej, vnushil "Al'yansu" mysl' o neobhodimosti novyh
podhodov. V itoge reklama proizvoditelej piva pereklyuchilas' s
blondinok v bikini i naklyukavshihsya sobachek na izgvazdavshihsya v
nefti parnej, geroicheski spasayushchih tyulenyat, proizvoditeli suhih
vinogradnyh vin stali vse bol'she napirat' na snizhenie ih produktami
soderzhaniya holesterina v krovi, a proizvoditeli napitkov pokrepche,
mahnuv rukoj na ledyanoj suhoj martini, prinyalis' vzyvat' k sovesti
svoih potrebitelej, ugovarivaya ih ne sadit'sya za rul' v p'yanom vide.
Vot togda-to torgovaya ih associaciya i zamenila tradicionno
naporistogo, ne shibko molodogo belogo gospodina v delovom kostyume
rechistoj osoboj, sposobnoj vskruzhit' ne odnu golovu. Polli,
horoshen'kaya, smuglaya, miniatyurnaya, s bojkimi golubymi glazami i
dlinnymi (ot prirody) resnicami, byla yavnym obrazom rozhdena dlya
reklamy myla, poetomu, kogda ona poyavlyalas' na teleekrane, chtoby
osporit' poslednij pravitel'stvennyj otchet otnositel'no chisla
sovershennyh v p'yanom vide avtomobil'nyh avarij ili sindroma "p'yanogo
zachatiya" -- vmesto togo chtoby povedat' o tom, lak ona zhit' ne mozhet
bez myla "Slonovaya kost'", -- effekt poluchalsya snogsshibatel'nyj. O
genial'nosti ee, kak otmetil pro sebya Nik, svidetel'stvovalo hotya by
to, chto ona ne obrezala volosy, no otrastila ih do samyh plech, tak
chto ves' ee oblik -- istinnoe voploshchenie molodosti i zhivosti -- nichem ne
napominal o privychnom natuzhno-delovom stile, kotoryj zhenshchiny
usvaivayut, prinosya prirodnuyu svoyu krasotu v zhertvu assimilyacii
polov, bez koej nevozmozhno dorasti do posta ravnopravnogo partnera,
starshego vice-prezidenta ili hotya by ministerskoj sekretarshi.
Polli kurila -- sigaretu za sigaretoj, -- otchego golos ee priobrel
priyatnuyu hripotcu, i, kogda ona, bezuprechno zhongliruya slovami,
uklonyalas' ot pryamyh utverzhdenij otnositel'no soderzhaniya alkogolya v
krovi ili akciznyh sborov, slushavshemu ee kazalos', budto on lezhit s
nej v posteli -- prostyni smyaty, v stereokolonkah zvuchit dzhaz,
mercayut svechi, tabachnyj dymok kol'cami uhodit k potolku. Malo togo,
ona eshche i odevalas' ne bez elegantnosti -- eto v Vashingtone-to, gde
na elegantnuyu zhenshchinu prinyato vzirat' s podozreniem. Polli
predpochitala chernye s belym kostyumy ot Donny Karan -- v osobennosti
te, s preuvelichennymi vorotnikami, soobshchayushchie zhenshchine nechto ot
shkol'nicy, odnovremenno namekaya, chto ne prinimat' ee vser'ez --
znachit sovershat' bol'shuyu glupost'. V obshchem, esli v Vashingtone i
sushchestvoval chelovek, sposobnyj postoyat' za etilovyj spirt, to im
byla Polli.
Proizvoditeli spirtnogo, v staraniyah prodat' pobol'she svoego zel'ya,
s nezapamyatnyh vremen pribegali k uslugam zhenshchin, zastavlyaya ih
strastno obnimat' na reklamnyh plakatah fallicheskie butylki ili
vystavlyat' napokaz nozhki, uyutno vorkuya s podruzhkami o privyazannosti
svoih novyh kavalerov k kakoj-libo marke skotcha, no pochemu zhe,
divilsya Nik, do nih lish' teper' doshlo, chto dlya sozdaniya
blagopriyatnogo obshchestvennogo mneniya sleduet ispol'zovat' krasivuyu
zhenshchinu? Razve senatory i kongressmeny, prinimayushchie resheniya naschet
predupreditel'nyh nadpisej i akciznyh sborov, vospriimchivy k
seksual'noj prityagatel'nosti menee prochih lyudej? Razve i sam Nik ne
stolknulsya v poslednee vremya s neobhodimost'yu otstaivat' svoyu
tradicionnuyu beluyu muzhestvennost' pered bossom, kotoromu, pohozhe, ne
terpitsya zamenit' ego telegenichnoj Dzhennet?
Polli rodilas' na yuge Kalifornii, postupila, imeya v vidu
diplomaticheskuyu kar'eru, v Dzhordzhtaunskij universitet, odnako
provalilas' na reshayushchem ekzamene i v itoge nashla rabotu na
Kapitolijskom holme, gde bol'shuyu chast' vremeni begala vokrug togo
ili inogo stola ot kongressmenov iz teh, u kogo na ume ne odno
tol'ko zavershenie prenij.
V konce koncov ona poluchila post zamestitelya glavy apparata
Sel'skohozyajstvennogo komiteta palaty predstavitelej -- komiteta,
rukovodimogo ves'ma vliyatel'nym vo frakcii bol'shinstva chlenom
nazvannoj palaty. CHlen etot proishodil s severa Kalifornii, gde
vinogradniki k tomu vremeni byli prakticheski izvedeny filoksvroj;
imenno blistatel'no provedennaya Polli intriga pozvolila emu
zaklyuchit' podobie braka po raschetu s chlenom iz citrusovogo regiona i
othapat' subsidii u dvuh drugih chlenov, predstavlyavshih,
sootvetstvenno, avokado i artishoki, -- v staraniyah dobit'sya subsidij,
kak i v staraniyah dobit'sya lyubvi, vse sredstva horoshi. CHlen Polli
voznagradil ee za prilezhanie i tyazhkie trudy tem, chto naznachil
rukovoditelem apparata kogo-to drugogo, tak chto kogda iskrenne
blagodarnyj ej glava vinnogo otdela "Al'yansa za umerennost'"
pozvonil Polli, chtoby pozdravit' s blestyashchej pobedoj, i mezhdu delom
zametil, chto ne proch' byl by imet' v svoem shtate cheloveka s ee
kachestvami, Polli peremetnulas' k nemu.
Eshche ne dozhiv do tridcati, ona vyshla zamuzh za kollegu po Holmu,
Gektora, tolkovogo, privlekatel'nogo i chestolyubivogo molodogo
cheloveka, kazalos' samoj sud'boj prednaznachennogo dlya togo, chtoby so
vremenem sygrat' vidnuyu rol' v toj ili inoj prezidentskoj
administracii. Odnako, pobyvav na lekcii Polya |rliha, provozvestnika
gryadushchih uzhasov perenaseleniya, Gektor obratilsya v ego revnostnogo
adepta, ushel s Holma i postupil na rabotu v obshchestvennuyu
organizaciyu, zanimayushchuyusya besplatnoj razdachej protivozachatochnyh
sredstv v "tret'em mire" -- preimushchestvenno prezervativov, po tri
milliona v god. V "tret'em mire" on i provodil chetyre pyatyh svoego
vremeni. Ostatochnuyu pyatuyu chast' Gektor korotal v Vashingtone, pytayas'
izbavit'sya ot poslednej podhvachennoj im v tropikah ekzoticheskoj
zarazy, inye iz kotoryh delali ego obshchestvo krajne nepriyatnym. Sudya
po rasskazam Polli, perenaselenie stalo maniej Gektora, glavnym
predmetom vseh ego razgovorov.
Vprochem, vernuvshis' iz zatyanuvshejsya poezdki v Zapadnuyu Afriku, on
ob®yavil Polli, pribegnuv k vyrazheniyam ne stol'ko romanticheskim,
skol'ko po-delovomu tochnym, chto zhelaet ne shodya s mesta obzavestis'
det'mi, mnozhestvom detej. Polli eto ego zhelanie zastalo vrasploh.
Bylo li tut delo v chuvstve viny pered milliardami i milliardami
obmanutyh spermatozoidov "tret'ego mira" ili v zhelanii perenaselit'
svoj sobstvennyj ugolok v mire pervom, Polli skazat' ne vzyalas' by;
slushaya muzha, ona soznavala tol'ko odno: mig slabosti, porozhdennoj
neobhodimost'yu begat' vokrug ocherednogo stola, spasayas' ot
ocherednogo predpriimchivogo kongressmena, brosil ee v ob®yatiya
zakonchennogo neudachnika.
Gektor chto ni den' vse bol'she i bol'she kostenel v svoej reshimosti.
Mezhdu tem kozha u nego sovershenno pozelenela ot somnitel'nyh
protivomalyarijnyh tabletok, kuplennyh u zhulikovatogo brazzavil'skogo
aptekarya, chto v sochetanii s ego maniakal'noj tyagoj k razmnozheniyu
pagubnym obrazom povliyalo na polovoj instinkt Polli. Gektor
pred®yavil ej ul'timatum, a kogda Polli onyj otvergla, skazal, chto
vse koncheno i chto on pojdet iskat' po svetu luchshego primeneniya dlya
svoego zhezla plodorodiya. Osen'yu oni razvelis'. Nyne Gektor prebyval
v Lagose, Nigeriya, organizuya razbrasyvanie s samoletov ogromnogo
kolichestva prezervativov nad tolpami, kotorye, kak predpolagalos',
stekutsya k messe vo vremya predstoyashchego vizita Papy.
Skol' ni osmotritel'ny byli chleny "Otryada TS", ot sluchaya k sluchayu
oni, daby ukrepit' v svoej srede, srede otverzhennyh, duh
tovarishchestva, priglashali na lench kogo-nibud' iz kolleg. U nih v
gostyah perebyvali kollegi iz takih organizacij, kak predstavlyayushchee
proizvoditelej telyatiny Obshchestvo za gumannoe obrashchenie s molodnyakom,
soyuz "Druz'ya del'finov", nazyvavshijsya prezhde Tihookeanskoj
associaciej lovcov tunca, Amerikanskaya associaciya za bezopasnost' na
dorogah, ob®edinyayushchaya vladel'cev i proizvoditelej trehpricepnyh
gruzovikov, Fond obogashcheniya pochv, iznachal'no imenovavshijsya Koaliciej
za otvetstvennoe izbavlenie ot radioaktivnyh othodov, i mnogie inye.
Sluchalis' i gosti inostrannye. Skazhem, nedavno pobyvavshij u nih
obshchestvennyj predstavitel' Brazil'skoj associacii skotovodov
podelilsya svoimi soobrazheniyami o sposobah sohraneniya devstvennoj
sel'vy. On ochen' smeshno pokazyval, kak razletayutsya, zavidev
bul'dozery, stajki popugaev.
Oni vsegda zanimali u Berta odin i tot zhe stolik v zale dlya kuryashchih,
ryadom s kaminom, elektricheskij nagrevatel' kotorogo oblival ih
otbleskami uyutnogo, pust' i poddel'nogo plameni. Nik zakazyval svoj
obychnyj salat "Kobb" (kotoryj u Berta podavalsya s chut' li ne kvartoj
vyazkogo golubogo syra poverh grudy bekona i melko narezannogo yajca,
dostatochnoj, chtoby zakuporit' arteriyu razmerom s tunnel' "Holland")
plyus kofe glyase, daby smyt' vse eto i podkrepit' talamus pered
poslepoludennymi shvatkami so sredstvami massovoj informacii.
Bobbi Dzhej, kak pravilo, ugoshchalsya zazharennymi v teste krevetkami s
majonezom. Polli, nedolgo povzdyhav nad znachashchimsya v menyu kal'marom,
ogranichivalas' zelenym, salatom s francuzskoj pripravoj i stakanom
firmennogo "chenin blanc", zhivitel'nogo napitka, bolee chem stoyashchego
svoih 3 dollarov 75 centov.
Polli primetila, kak mrachno vglyadyvaetsya Nik v svoj glyase.
-- Nu, -- skazala ona, -- kak delishki?
To byl tradicionnyj v "Otryade TS" zachin. Otvet vsegda davalsya odin i
tot zhe -- "parshivo", tak kak rasschityvat', chto medicina obnaruzhit
prodlevayushchie zhizn' svojstva kureniya, ili chto rezko ponizitsya procent
sovershaemyh s primeneniem ruchnogo oruzhiya ubijstv, ili chto nekij yunec
s 0.24 procenta alkogolya v krovi, vmesto togo chtoby zagubit'
ch'yu-nibud' mnogoobeshchayushchuyu moloduyu zhizn', vdrug voz'met da i spaset
ee, -- rasschityvat' na vse eto osobo ne prihodilos'.
-- Kak u tebya proshlo s "Legkimi"? -- sprosila Polli, gluboko
zatyagivayas' dlinnoj sigaretoj s nizkim soderzhaniem smol. Nik uzhe
govoril ej, chtoby ona zavyazala s nimi, poskol'ku issledovaniya
pokazali, chto chelovek, stremyas' poluchit' nuzhnuyu emu porciyu nikotina,
lish' vykurivaet takih sigaret pobol'she, -- svedeniya, kotorye
nevozmozhno bylo otyskat' vo vsej obshirnoj literature, izdavaemoj
Akademiej tabachnyh issledovanij.
-- A, -- skazal Nik, -- vse normal'no. Pravda, eta dura prizvala k
polnomu zapretu reklamy. Vot uzh udivila tak udivila.
-- YA pojmala po Si-SP|N kusochek tvoego vystupleniya. Mne ponravilos'
naschet Murada.
-- Ugu.
-- U tebya vse v poryadke?
Nik rasskazal ej o razgovore s BR, o tom, chto k ponedel'niku, k
polovine sed'mogo, emu nadlezhit predstavit' prozhekt, sposobnyj odnim
mahom obratit' vspyat' volnu antitabachnyh nastroenij, nabiravshuyu silu
vot uzhe sorok let. Polli migom vnikla v sut' problemy.
-- On prosto hochet usadit' na tvoe mesto Dzhennet. Tol'ko i vsego, --
i, poobeshchav chto-nibud' pridumat' k ponedel'niku, Polli smenila temu
i vnov' vernulas' k Glavnomu vrachu.
-- Ty zhe ponimaesh', sleduyushchie u nee na ocheredi my. YA eshche ni razu ne
slyshala ob akciznom sbore, kotoryj by ej ne ponravilsya. I
finansirovanie zdravoohraneniya tut ni pri chem. Ej prosto ne ugodno,
chtoby kto-nibud' chto-nibud' pil. I tochka. Na sleduyushchej nedele zdes'
sostoitsya ezhegodnyj s®ezd pivnyh optovikov, tak oni ee prosto ubit'
gotovy. Grozyatsya vse svoi gruzoviki zagnat' na |splanadu.
-- Interesno budet vzglyanut', -- skazal nemnogo poveselevshij Nik. --
Pamyatnik Vashingtonu v okruzhenii gruzovikov "Badvajzer".
-- Oni uzhe na stenu lezut. SHest'desyat chetyre centa akciza za upakovku
iz shesti banok! Pravitel'stvo hochet vyehat' iz byudzhetnogo deficita
na gorbu torgovcev pivom, a tem pochemu-to kazhetsya, chto eto nechestno.
Po vremenam sobraniya "Otryada TS" smahivali na shodki gollivudskih
scenaristov, obmenivayushchihsya za chashkoj kofe tol'ko chto pridumannymi
shutochkami. Pravda, shutochki chlenov "Otryada" neskol'ko preumen'shali
smertel'no opasnyj harakter ih produkcii.
Do etoj minuty Bobbi Dzhej ne prinimal uchastiya v razgovore, poskol'ku
sidel, prizhimaya k uhu sotovyj telefon i vyslushivaya "sensacionnye
novosti", kakovye dlya lyudej ih professii oborachivalis' obyknovenno
"novostyami durnymi". Na sej raz ocherednuyu pakost' uchinil
"razocharovannyj pochtovyj sluzhashchij", to est' chelovek iz teh, ot kogo
oruzhejnaya promyshlennost' privychno ne zhdet nichego horoshego. Pridya,
kak obychno, voskresnym utrom v cerkov' gorodka Karbyurator-siti, shtat
Tehas, sluzhashchij v razgar propovedi na temu "CHuvstvilishcha lyubvi, koi
Vsemogushchij Gospod' prostiraet povsyudu" vstal i odnim vystrelom snes
propovednika s kafedry, posle chego otkryl ogon' na unichtozhenie po
cerkovnym horistam. Tut on neskol'ko otklonilsya ot polozhennoj
procedury, ibo ne "obratil svoe oruzhie protiv sebya", kak v podobnyh
sluchayah pishut gazety. Vidimo, "razocharovan" on byl ne nastol'ko,
chtoby svesti schety s zhizn'yu. Teper' na nego velas' samaya
massirovannaya v istorii shtata Tehas ohota. Po slovam Bobbi Dzheya,
Obshchestvo po rasprostraneniyu prinimalo v svyazi s etoj istoriej po dve
tysyachi zvonkov v den'.
-- Odobritel'nyh ili ne ochen'? -- sprosil Nik.
-- Tebe izvestno, skol'ko "razocharovannyh pochtovyh sluzhashchih" vykinulo
podobnyj fortel' za poslednie dvadcat' let? -- sprosil Bobbi Dzhej,
podnosya ko rtu vilku s krevetkami. -- Semero. I chto ya hotel by
uznat'? YA hotel by uznat', otchego vse oni takie razocharovannye? V
konce koncov, pochta-to ne do nih ne dohodit, a do nas.
Polli zadala professional'nyj vopros:
-- Oruzhie boevoe?
Bobbi Dzhej obodral zubami hvostik krevetki.
-- Na etot raz ya, pozhaluj, otvetil by utverditel'no. Konechno, v devyati
sluchayah iz desyati to, chto nazyvayut "boevym oruzhiem", takovym ne
yavlyaetsya. No podi ob®yasni eto nashim druz'yam von ottuda, -- on tknul
zamaslennym bol'shim pal'cem v storonu zdaniya "Vashington san". -- Ih
poslushat', tak i vozdushka moego desyatiletnego syna tozhe boevoe
oruzhie. -- Bobbi podnyal vilku. -- Dnya nih i vot eto -- samoe chto ni na
est' boevoe oruzhie. CHto zh nam teper', vilki zapretit'?
-- Vilki? -- peresprosil Nik.
-- "Ne vilki ubivayut lyudej, lyudej ubivayut lyudi", -- skazala Polli. -- Ne
znayu, mozhet, eto srabotaet?
-- On strelyal iz "Metkogo kommandos" sorok pyatogo kalibra. Strogo
govorya, etu shtuku mozhno otnesti k razryadu poluavtomaticheskogo
boevogo oruzhiya.
-- Eshche by, pri takom-to nazvanii, -- skazala Polli. -- Ty b ugovoril
proizvoditelej davat' oruzhiyu bolee mirnye nazvaniya. CHto-nibud' vrode
"Blagodushnyj uveshchevatel'" ili "Sputnik domashnej hozyajki".
-- No vot chego ya ne ponimayu -- s kakoj stati etot suchij potroh strelyal
pulyami "Gidra-shok"?
-- Nichego sebe, -- skazal Nik.
-- |to zhe armejskij boepripas. S nim tol'ko na terroristov hodit'.
Takaya pulya vzryvaetsya vnutri cheloveka. -- I Bobbi pokazal na pal'cah,
kak "Gidra-shok" vedet sebya v chelovecheskom tele.
-- YA tebya umolyayu, -- skazala Polli.
-- On chto sebe dumal? -- ritoricheski voprosil Bobbi Dzhej. -- CHto
propovednik i horisty nosyat pod oblacheniem puleneprobivaemye zhilety?
Kakogo voobshche cherta proishodit nynche s lyud'mi?
-- Horoshij vopros, -- otkliknulsya Nik.
-- Ty-to chto v svyazi so vsem etim predprinimaesh'? -- sprosila Polli.
-- I pochemu vsyakij raz, kak kakoj-nibud'... rehnutyj pochtmejster
uchinyaet strel'bu v cerkvi, vse tut zhe tyanutsya k verevke, chtoby
vzdernut' nas? Mozhno podumat', chto eto my vruchili emu oruzhie i
skazali: "Idi, perestrelyaj vseh prihozhan". Redekamp -- reporter iz
"San" -- zvonit mne, i ya prosto slyshu, kak on puhnet ot schast'ya. On
obozhaet massovye bojni. |to osnovnoj produkt ego pitaniya. Svin'ya
bezbozhnaya. YA emu govoryu: "Kogda samolet razbivaetsya iz-za oshibki
pilota, vy obvinyaete korporaciyu "Boing"? " -- Neploho, -- skazal Nik.
-- Kogda kakoj-nibud' nalivshijsya do brovej alkash pereezzhaet cheloveka,
vy b'etes' o dveri "Dzheneral motors" i vopite "J'accuse"?
-- Pryamo tak i skazal? -- udivilas' Polli.
-- Nu horosho, -- skazal Nik. -- I vse-taki kak ty spravlyaesh'sya s
situaciej? Bobbi Dzhej ster s gub pyatnyshko majoneza. Glaza ego
blesnuli.
-- Gospod' sam upravilsya s nej.
Nik znal Bobbi Dzheya kak cheloveka chestnogo, userdnogo v molitve,
kotoruyu on delil, kak i avtomobili, s drugimi, emu podobnymi,
cheloveka, sklonnogo pripravlyat' svoyu rech' biblejskimi frazami,
soobshchaya, skazhem, chto nekto "tochno brat Isava, prodal sebya s
potrohami za misku chechevichnoj pohlebki", no psihom ego otnyud' ne
schital. S nim mozhno bylo normal'no pogovorit' na lyubuyu mirskuyu temu.
Odnako poslednee vyskazyvanie naschet Gospoda, vzyavshegosya ulazhivat'
idiotskuyu situaciyu, zastavilo Nika zadumat'sya, ne sleduet li i Bobbi
zanesti v spisok postradavshih ot obsuzhdaemogo imi neschastnogo
sluchaya.
Oglyanuvshis' cherez plecho, Bobbi Dzhej sklonilsya k sobesednikam:
-- Drugih ob®yasnenij ya ne vizhu. Vozmozhnosti vrode etoj nisposylayutsya
tol'ko svyshe. I tol'ko istinno veruyushchim.
-- Bobbi Dzhej, -- ozabochenno pointeresovalas' Polli, -- ty horosho sebya
chuvstvuesh'?
-- Vyslushaj menya, o malovernaya, i posle skazhi, ne Gospod' li proster
ruku Svoyu nad starinoj Bobbi Dzheem. YA ehal v mashine na rabotu...
-- Vmeste s Prigorodnymi svidetelyami Iisusa?
-- Net, Polli, i, kstati, ne vizhu tut nichego smeshnogo. YA ehal odin.
Slushal telefonnoe shou Gordona Liddi...
-- Voobrazhayu, -- skazala Polli.
-- Gordon, mezhdu prochim, moj drug. Nu, v obshchem, molotit on obychnuyu
labudu ob etoj samoj strel'be, i tut razdaetsya zvonok, i on govorit:
"Karbyurator-siti, vy v efire", a sledom zhenskij golos proiznosit: "YA
byla v toj cerkvi i hochu skazat' vam, chto chelovek, s kotorym vy
tol'ko chto razgovarivali, sovershenno neprav". YA chut' s dorogi ne
sletel. A ona govorit: "U menya est' pistolet, no, poskol'ku zakon
shtata Tehas ne pozvolyaet nosit' oruzhie s soboj -- tol'ko derzhat' v
mashine, ya ostavila ego v bardachke. Tak vot, esli by pistolet byl so
mnoj v cerkvi, nash hor pel by sejchas "Hodi so mnoyu, Iisuse".
Niku stalo zavidno. Hot' by raz kto-nibud' pozvonil, kogda ego
raspinali v ocherednoj radioperedache, i skazal: "Esli by ya poslednie
sorok let ne vykurival po pyat' pachek v den', ya by davno uzhe kopyta
otbrosil".
Bobbi Dzhej, vytarashchiv glaza, prodolzhal:
-- Gordon byl na sed'mom nebe. On proderzhal etu babu v efire minut
pyatnadcat'. I ona raz za razom povtoryala: kakaya tragediya, chto pri
nej ne bylo ee miniatyurnogo smit-vessona tridcat' vos'mogo kalibra,
kotoryj pozvolil by izbezhat' takogo neschast'ya. Ona nahodilas' ot
nego tak blizko! Prostrelila by emu bashku, i vse! -- Bobbi protyanul
ruku, pricelivayas' v cheloveka za sosednim stolikom. -- Babah!
-- Tishe ty, Bobbi, klientov raspugaesh'.
-- I kak zhe ty postupil? -- sprosil Nik.
-- Kak ya postupil? -- zabul'kal Bobbi. -- Kak ya postupil? |to ya tebe
rasskazhu. YA dal po gazam i ponessya v aeroport "Neshnl", i potreboval
bilet na sleduyushchij rejs do Karbyurator-siti. Sleduyushchego rejsa do
Karbyurator-siti u nih ne okazalos', ne okazalos' voobshche nikakogo.
Popast' tuda mozhno tol'ko cherez Dallas. Tem ne menee ya sumel
dobrat'sya do gostinoj etoj malen'koj ledi uzhe k shesti chasam vechera.
-- Malen'koj ledi? -- peresprosila Polli. -- Vidali nagleca?
-- Poltora metra ot sily, -- ogryznulsya Bobbi. -- Na kablukah. I ledi
do mozga kostej. Opisatel'noe predlozhenie, ne bolee togo, tak chto
pozvol'te ya prodolzhu, miss Zanoza-v-glazu? Nashi rebyata s kamerami
pribyli tuda uzhe k sleduyushchemu poludnyu. I interv'yu s nej obratilos'
posle sootvetstvuyushchego montazha v luchshij videoklip v klassicheskom
stile, kakoj vy kogda-libo videli.
Bobbi vystavil pered soboj ladoni na maner rezhissera,,
vglyadyvayushchegosya v budushchij kadr.
-- My nachali tak: "Karbyurator-siti, shtat Tehas. Stradayushchij umstvennym
rasstrojstvom federal'nyj byurokrat... "
-- Nedurno, -- skazal Nik.
-- Dal'she luchshe: "... napal v cerkvi na propovednika i horistov... " Na
ekrane poyavlyayutsya karety "Skoroj pomoshchi", nosilki, lyudi, skrezheshchushchie
zubami i rvushchie na sebe volosy...
-- Tak uzh i rvushchie, -- skazala Polli.
-- V obshchem, kartina krovavoj bojni i smyateniya, -- prodolzhal Bobbi
Dzhej. -- Bagrovyj haos!
-- Bagrovyj haos? -- peresprosila Polli.
-- Zakrojsya, Polli, -- skazal Nik.
-- Vstupaet golos. Dogadajtes' chej? -- s napusknoj skromnost'yu predlozhil
Bobbi.
-- CHarltona Hestona?
-- Net, ser, -- zhemanno ulybayas', otvetil Bobbi. -- Poprobujte eshche raz.
-- Devida D'yuka, -- predpolozhila Polli.
-- Dzheka Taggardi, -- torzhestvuyushche proiznes Bobbi.
-- Liho, -- skazal Nik.
-- A emu razve ne vshili chuzhie bedrennye kosti? YA chitala v "Pipl".
-- Pri chem tut bedrennye kosti, hotel by ya znat'? -- udivilsya Bobbi Dzhej.
-- On hodit'-to voobshche mozhet ili ne mozhet?
-- Nu, ne mozhet, nu i chto s togo?
-- Ty davaj dal'she rasskazyvaj, -- skazal Nik. Bobbi opyat' izobrazil
ladonyami kadr.
-- Znachit, vstupaet golos Taggardi: "Mozhno li bylo izbegnut' etoj
uzhasnoj chelovecheskoj tragedii? "
-- Vopros, -- skazal Nik, -- pochemu "chelovecheskoj"?
-- A pochemu net? Kto, po-tvoemu, postradal, cheloveki ili ne cheloveki?
-- Mozhet byt', luchshe "nechelovecheskoj tragedii"?
-- Tochno, -- skazala Polli.
-- Ladno, eto my podredaktiruem. Vy budete nakonec slushat'?
-- Budem, -- skazal Nik, -- eshche kak.
-- Sledom poyavlyaetsya moya malen'kaya ledi. Sidit v kresle, vsya takaya
podtyanutaya i simpatichnaya. Ne zhenshchina -- konfetka. YA k nej otlichnogo
parikmahera pristavil. Ona eshche i namazat'sya hotela, no ya ne velel.
Mne trebovalos', chtoby u nee byli krasnye ot placha glaza. Tak chto my
ej malost' poterli lukom pod vekami -- shtuka bezvrednaya, nuzhnoe
nastroenie sozdaet, otkryvaet sleznye protoki.
-- Lukom?
-- Da v obshchem-to i zrya. Ona kak uvidela sdelannye policiej cvetnye
snimki -- ya ih derzhal pryamo pered nej, u kamery, -- razrydalas' chto
tvoe ditya. Snachala vse tverdila, do chego eto uzhasno, a posle pereshla
pryamo k pistoletu, kotoryj ej prishlos' ostavit' v bardachke. I vot
tut ona vdrug ustavilas' v kameru, v lico zritelyu, promoknula
platochkom ugolki glaz -- v scenarii nichego takogo ne bylo -- i govorit:
"Pochemu zakonodateli, kotoryh my izbiraem, ne pozvolyayut nam zashchishchat'
samih sebya? Neuzheli orosit' ih ob etom -- znachit prosit' slishkom
mnogogo? " Zatemnenie. Tut snova vstupaet Taggardi, a ego uzh ni s kem
ne sputaesh': "Vtoraya popravka k Konstitucii glasit, chto pravo naroda
hranit' i nosit' oruzhie ne mozhet ogranichivat'sya. Podderzhivayut li
izbiraemye vami zakonodateli Bill' o pravah? Ili oni prosto pytayutsya
zapudrit' vam mozgi? " -- Bobbi Dzhej otkinulsya v kresle. -- Nu, kak ono
vam?
-- Vpechatlyaet, -- skazal Nik. -- Masterskaya manipulyaciya
posttravmaticheskim stressom.
-- Aromatnee, chem zhimolost' pri lune, -- uhmyl'nulsya Bobbi Dzhej.
-- Moi pozdravleniya, -- skazala Polli. -- Nastoyashchij shedevr.
-- K segodnyashnemu vecheru kazhdyj chlen Kongressa ot shtata Tehas i
kazhdyj chlen zakonodatel'nogo sobraniya etogo shtata poluchit po kopii
nashego rolika. K zavtremu ih poluchat vse grehovodniki, kakih nam
udastsya zastukat' v Kongresse. Vozmozhno, my dazhe krutanem ego po
nacional'nomu televideniyu. Na etot schet mister Dram resheniya poka ne
prinyal, no, ya dumayu, tut on menya poslushaetsya.
Boss Bobbi Dzheya byl odnim iz nemnogih v Vashingtone nachal'nikov,
nastaivavshih na tom, chtoby ego nazyvali "misterom". |to byla chast'
ego misticheskoj aury, i aury, skazat' po pravde, ne malen'koj. Kogda
on, mnogo let nazad, prinyal na sebya rukovodstvo neblagopoluchnym
Obshchestvom, v Amerike hodilo po rukam vsego-navsego pyat'desyat
millionov edinic strelkovogo oruzhiya. Teper' ih naschityvalos' bol'she
dvuhsot millionov. V plane fizicheskom eto byl predstavitel'nyj, hot'
i sovershenno lysyj muzhchina. Redekamp iz "San" uhitrilsya vykopat'
gde-to svedeniya o tom, chto v vozraste shestnadcati let mister Dram
zastrelil semnadcatiletnego priyatelya, posporiv s nim o tom, komu iz
nih prinadlezhit korobchataya cherepaha. Obvinitel'nyj prigovor
vposledstvii otmenili na tom osnovanii, chto korobchataya cherepaha,
vskore skonchavshayasya -- veroyatno, ot stressa, -- ne byla pred®yavlena
sudu v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. Tem ne menee
nastroennaya protiv Obshchestva vashingtonskaya pressa, to est' vsya
vashingtonskaya pressa za vychetom konservativnoj "Vashignton mun",
vsyakij raz, upominaya mistera Drama, pominala i etot priskorbnyj
incident.
Podali kofe. Nik povernulsya k Polli.
-- A kak pozhivayut "umerennye"?
-- Voobshche-to vchera my poluchili otlichnuyu novost', -- skazala Polli. |to
bylo nechto iz ryada von. Nik ne pomnil ni edinogo sluchaya, kogda za ih
stolom proiznosilis' takie slova. -- Verhovnyj sud Michigana
postanovil, chto proverki voditelej na trezvost' pryamo na dorogah
nekonstitucionny.
-- Kryshka prazdniku, -- skazal Nik.
-- Pravda, Verhovnyj sud SSHA ob®yavil ih konstitucionnymi, tak chto
teper' oni konstitucionny vezde, krome Michigana.
-- Ty vidish'? -- sprosil Bobbi Dzhej.
-- CHto imenno? -- pointeresovalsya Nik.
-- Shemu, po kotoroj oni dejstvuyut. Snachala oni nas razoruzhayut, a
potom vystavlyayut zasady na dorogah. Vse idet po planu.
-- CH'emu?
-- A znaesh', chto pomogaet obmishurit' etu ih trubochku? -- prodolzhal
Bobbi Dzhej. -- Tabletki aktivirovannogo uglya.
-- Mozhet, ispol'zovat' ih v nashej novoj kampanii, v "Soznatel'nom
voditele"? -- skazala Polli. -- "Esli uzh sadites' za rul' p'yanym v
stel'ku, tak, pozhalujsta, sosite ugolek".
-- Oni prodayutsya v zoomagazinah. Dlya ochistki vozduha v akvariumnyh
nasosah. Ne znayu uzh, mnogo li ot nih tam proku, potomu kak stoit mne
kupit' moim rebyatishkam novyh rybok, i te uzhe cherez den' vsplyvayut
kverhu bryuhom. V obshchem, derzhish' tabletku pod yazykom, i ona razrushaet
molekuly etanola. -- A policiya ne sprashivaet, pochemu u tebya torchit
izo rta ugol'nyj briket?
-- A netu takogo zakona, chtoby ne derzhat' vo rtu ugol', -- skazal
Bobbi Dzhej.
-- Budet, -- horom zaverili ego Nik i Polli. To obstoyatel'stvo, chto v
lyuboj naugad vzyatyj mig nekto, okopavshijsya v "gigantskoj federal'noj
byurokraticheskoj mashine", vvodit normy i pravila, napravlennye lichno
protiv nih, vse oni prinimali kak dannost'. Oni byli kavalerami
Ordena Potrebleniya, vystroivshimisya v chistom pole dlya bitvy s
kruglogolovymi ot neopuritanizma.
-- Kto menya dejstvitel'no bespokoit, -- skazala Polli, -- tak eto moi
pivnye optoviki, kotorye prikatyat syuda na toj nedele.
-- S chego by eto? -- sprosil Nik.
-- Mne predstoit prepirat'sya s Krejghedom pered ih dvuhtysyachnoj
tolpoj.
Gordon R. Krejghed byl vidnym "neizbiraemym byurokratom",
komandovavshim Otdelom po predotvrashcheniyu zloupotreblenij durmanyashchimi
veshchestvami v Ministerstve zdravoohraneniya i social'nyh sluzhb --
"zanud i svolochnyh skudoumcev", kak imenovali ministerskih
chinovnikov lyudi, rabotayushchie v alkogol'noj i tabachnoj industriyah.
Otdel Krejgheda tratil okolo 300 millionov v god na podderzhku borcov
s kureniem i vozhdeniem mashin v p'yanom vide. I hotya soglasno
statistike tabachnaya promyshlennost' rashodovala na reklamu kureniya
2, 5 milliarda v god, ili chetyre tysyachi dollarov v sekundu, Nik ne
upuskal sluchaya posetovat' na "chrezmerno razdutyj byudzhet" OPZDV.
-- Nu, s Krejghedom ty kak-nibud' sladish'.
-- S nim-to slazhu, a vot s optovikami. Oni lyudi prostye. Bol'shinstvo
nachinalo dal'nobojshchikami. Boyus', esli Krejghed vyaknet chto-nibud' o
novom povyshenii akciznyh sborov ili vznosov na povtornuyu
pererabotku, oni nachnut kidat'sya v nego chem ni popadya. Ili obmateryat
sverhu donizu. A chto tolku?
-- Otvety na voprosy u vas zaplanirovany?
Polli skazala: da, po zavershenii debatov oni budut otvechat' na
voprosy iz zala.
-- Togda zastav' svoih muzhlanov predstavit' voprosy v pis'mennom vide.
My kak-to diskutirovali s "Materyami protiv kureniya" -- na kongresse
vladel'cev torgovyh avtomatov. Voprosy zadavalis' pryamo iz zala. |to
byl tihij uzhas. Vladel'cy vydirali mikrofon drug u druga i orali na
materej: "Ty vyryvaesh' kusok hleba izo rta moego malysha, a eshche mat'
nazyvaetsya! " YA dazhe udivilsya. Mne vsegda kazalos', chto u mafii
prinyato otnosit'sya k materyam s opredelennym pochteniem. A teper'
"Materi protiv kureniya" ne zhelayut dazhe otvechat' na moi zvonki. Posle
etogo ya vvel pravilo -- voprosy tol'ko v pis'mennom vide. Deviz dlya
s®ezda ty uzhe pridumala?
-- "My -- chast' Resheniya", -- otvetila Polli. -- Kak tebe? Nik
porazmyslil.
-- Mne nravitsya.
-- Prishlos' pomuchit'sya, -- skazala Polli. -- Oni trebovali chego-nibud'
poagressivnee. Te eshche sklochniki, moi optoviki.
-- U menya est' dlya tebya horoshij deviz, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Videl na
futbolke. "Den' ne pil, schitaj i ne zhil".
-- Ponachalu, -- ne obrashchaya na nego vnimaniya, skazala Polli, -- my
vybrali "V duhe sotrudnichestva", no oni zayavili, chto eto smahivaet
na reklamu duhov. Nasha publika nikakih konkurentov na duh ne
perenosit. U menya polovina vremeni uhodit na to, chtoby ne dat'
pivnym torgovcam poubivat' vinnyh, a vinnym -- vseh ostal'nyh.
"Al'yans" i. priduman-to dlya togo, chtoby v poru snizheniya ob®emnyh
pokazatelej sobrat' vse sily v edinyj kulak, no eto vse ravno chto
pytat'sya ob®edinit' YUgoslaviyu, -- Polli othlebnula holodnogo
kapuchino. -- Rodoplemennye otnosheniya.
Ona zakurila. Niku nravilis' zhenshchiny, umeyushchie kurit' erotichno. Polli
otkinulas' v kresle, ulozhila levuyu ruku pod grud', podperev eyu
lokot' pravoj, -- pravaya otvedena chut' v storonu, sigareta glyadit v
potolok. Dolgie, glubokie zatyazhki, golova chut' otkidyvaetsya, zatem
stol' zhe dolgie, netoroplivye, elegantnye vydohi s ochishchayushchim legkie
korotkim i rezkim vybrosom dyma pod samyj konec. Prekrasnaya
kuril'shchica. Mat' Nika tozhe byla v svoe vremya prekrasnoj kuril'shchicej.
On pomnil ee sidyashchej u bassejna: leto v seredine pyatidesyatyh,
dlinnye nogi, korotkie shorty, zaostrennye na vneshnih krayah solnechnye
ochki, shirokaya solomennaya shlyapa, gubnaya pomada, ostavlyayushchaya yarkie,
lipkie mazki na okurkah, kotorye on povorovyval i, kashlyaya, dosasyval
za garazhom.
Ot etih grez Nika probudil vizglivyj strekot sotovogo telefona Bobbi
Dzheya. Bobbi s zauchennoj nevozmutimost'yu otkinul kryshku telefona,
shchelknuv eyu, kak pruzhinnym nozhom.
-- Bliss. Da? -- skazal Bobbi. -- Otmenno. On podnyal vzglyad na Nika i
Polli:
-- Pochtovyj sluzhashchij. Oni ego dostali. Ugu... ugu... Missuri...
ugu... ugu... chto? -- Brovi Bobbi polezli vverh. -- A Si-en-en kak ob
etom pronyuhala? Pri nem? FBR... chto ty sdelal? Nadeyus', im ty nichego
ne skazal? CHlenstvo proveril?
Nik smotrel, kak u Bobbi obvisayut shcheki, i dumal: "Vot ono, lico v
svobodnom padenii".
-- Postoyannoe? I on ego oplatil? Nu tak prover', da poskoree, prezhde
chem chto-to predprimesh'. Net, ni v Si-en-en, ni v FBR bol'she ne
zvoni. I hren s nimi! Budu cherez tri minuty.
Bobbi zashchelknul telefon. Nik i Polli smotreli na nego, ozhidaya
ob®yasnenij.
-- Mne nado bezhat', -- skazal Bobbi, brosaya na stol dvadcatku. Banknota
upala, kak padaet v luzhicu talogo l'da osennij listok.
-- A nam, znachit, prikazhesh' uznavat', chto sluchilos', ot Si-en-en? Vid
u Bobbi byl takoj, slovno ego vot-vot proshibet holodnyj pot.
-- Vzdohni poglubzhe, -- posovetoval Nik.
-- Sukin syn okazalsya chlenom nashego Obshchestva, -- skazal Bobbi Dzhej. -- I
ne prostym, a pozhiznennym.
-- A kak Si-en-en ob etom uznala?
-- On taskal s soboj chlenskij bilet. U Si-en-en imeetsya snimok -- bilet
valyaetsya ryadom s ego bumazhnikom. V luzhe krovi.
-- M-da, -- skazal Nik, uzhe rasprostivshijsya s zavist'yu k neveroyatnomu
vezeniyu Bobbi. Po krajnosti, zhertvy tabaka mirno dozhivayut svoe v
bol'nichnyh palatah.
-- Za moej spinoj "Obshchestvo"! -- proiznesla Polli, namekaya na shiroko
izvestnyj plakat "Obshchestva po rasprostraneniyu", na kotorom
muzhestvennyj, hot' nemnogo i polinyalyj akter stoit posredi
strel'bishcha s dorogim, ukrashennym gravirovkoj ruzh'em v rukah.
-- Polli! -- odernul ee Nik. Skol'ko v nej vse-taki cinizma, v Polli.
Vremenami Niku hotelos' ee otshlepat'. Polli otmahnulas' --
"podumaesh'! " Bobbi Dzhej, zabyv obo vsem na svete, stoyal, ustavyas' v
seredinu stola. Polli provela pered ego glazami ladoshkoj i soobshchila
Niku:
-- Po-moemu, on sejchas bryaknetsya v obmorok.
-- O gospodi, -- tiho proiznes Bobbi, -- videoklip!
-- Mozhet, poprobuesh' ego otozvat'? -- skazal Nik, no Bobbi uzhe vyletal
iz dverej, na puti k dolgim chasam, kotorye emu predstoyalo provesti
za pis'mennym stolom, terzayas' i, eto uzh tochno, zarabatyvaya
gemorroj.
Poka Nik otsutstvoval, pozvonil rezhisser shou Opry Uinfri i sprosil,
ne soglasit'sya li Noi priehat' v ponedel'nik dnem v CHikago dlya
uchastiya v shou. Prizy GV polnost'yu zapretit' reklamu tabachnyh izdelij
nadelal mnogo shuma, i Opra hotela posvyatit' blizhajshee svoe shou
kureniyu. Nik nemedlenno perezvonil rezhisseru i otvetil soglasiem.
|to byla udacha, i nemalaya. Milliony i milliony zhenshchin -- osnovnyh
potrebitelej sigaret -- smotreli Opru. Nik ispytal soblazn zvyaknut'
BR, odnako reshil razygrat' etu kartu po-umnomu, postaviv nebol'shoj
eksperiment. On pozvonil Dzhennet i, rassprashivaya ee o kakoj-to
erunde, podpustil mezhdu delom: "A, chut' ne zabyl, v ponedel'nik mne
vystupat' v shou Opry, tak bud' dobra, soberi vse, chto u nas est', po
neeffektivnosti reklamy".
On zapustil sekundomer na svoih ruchnyh chasah. BR perezvonil cherez
chetyre minuty: chto tam za istoriya s Oproj? Nik prostranno rasskazal,
kak on v techenie dolgogo vremeni "okuchival" odnogo prodyusera i kak
eto okuchivanie nakonec okupilos'.
-- YA vot podumal, mozhet, nam stoit Dzhennet poslat'? -- skazal BR. Nik
stisnul zuby.
-- SHou budet sensacionnoe. Priglasheny lyudi s samogo verha. Mne dali
yasno ponyat', chto im nuzhen glavnyj obshchestvennyj predstavitel'
tabachnoj industrii. A ne tvoya kabinetnaya obzhimalka.
-- Ladno, -- razdrazhenno skazal BR i povesil trubku.
Pozvonila mat' -- napomnit', chto Nik s Dzhoem uzhe bol'she mesyaca ne
poyavlyalis' u nih na voskresnom uzhine. Nik v svoj chered napomnil ej,
chto pri poslednem vizite otec pryamo za stolom obozval ego
"prostitutkoj".
-- Po-moemu, eto pokazyvaet, kak sil'no on tebya uvazhaet -- tak sil'no,
chto schitaet vozmozhnym govorit' s toboj sovershenno otkrovenno, --
skazala mat'. -- Da, kstati, segodnya utrom zvonila Betsi |dzhvort,
skazala, chto videla, kak ty rasskazyval po SiSP|N pro kakogo-to
tureckogo sultana. Govorit: "Nik takoj obayatel'nyj! Kak zhal', chto on
brosil zhurnalistiku. Sejchas u nego uzhe bylo by sobstvennoe shou".
-- Mne nuzhno idti, -- skazal Nik.
-- Privedi Dzhoya k uzhinu v voskresen'e.
-- Ne mogu. Voskresen'e u menya tyazheloe.
-- Kak eto voskresen'e mozhet byt' tyazhelym?
-- V ponedel'nik ya vystupayu u Opry. Nuzhno podzubrit' koe-chto. Pauza.
-- Ty vystupaesh' v shou Opry Uinfri?
-- Da.
-- Nu ladno. Dobud' u nee avtograf dlya Sary. Sara lyubit Opru Uinfri,
-- Sara byla ih sluzhankoj, toj samoj, iz-za kotoroj Nik tak i ne
nauchilsya spravlyat'sya s sobstvennoj sekretarshej. -- Opra kurit?
-- Somnevayus'.
-- Togda luchshe voz'mi avtograf pered shou. A to vdrug vse oni na tebya
razozlyatsya, kak -- pomnish'? -- vyshlo s Regisom i Keti Li. Nik
opazdyval. On sbezhal v podzemnyj garazh, prodralsya so vsej
agressivnost'yu, na kakuyu byl sposoben, skvoz' pyatnichnyj potok mashin
i vse ravno pod®ehal k Sv. |vtanaziyu na dobryh polchasa pozzhe
polozhennogo. Odetyj v formu kolledzha Dzhoj s neschastnym vidom sidel
pered glavnym zdaniem na bordyurnom kamne. Nik, vizzha pokryshkami,
zatormozil i vyskochil iz mashiny, budto uchastnik operacii, provodimoj
komandoj SUOT.
-- Opozdal! -- kriknul on, podtverzhdaya ochevidnoe. Dzhoj smeril ego
ispepelyayushchim vzglyadom.
-- O, mister Nejlor.
Tol'ko ego ne hvatalo. Grigs, direktor shkoly.
-- Vashe prepodobie, -- proiznes Nik, natuzhno izobrazhaya radost'. Grige
do sih por ne prostil Niku, chto tot, zapolnyaya blank prosheniya o
prieme Dzhoya v shkolu, v grafe "Zanyatie otca" napisal "Vice-prezident
krupnoj delovoj associacii proizvoditelej". Grige vedat' ne vedal,
chto Nik yavlyaetsya starshim vice-prezidentom kompanii "Genocid, Ink. ",
poka kak-to noch'yu ne uvidel ego v programme "Vechernej strokoj"
scepivshimsya s glavoj profsoyuza aviacionnoj obslugi po povodu
vozdejstviya tabachnogo dyma na nekuryashchih passazhirov. No k tomu
vremeni Dzhoya uzhe prinyali v samuyu prestizhnuyu v Vashingtone shkolu dlya
mal'chikov.
Grigc skosilsya na chasy, pokazyvaya, chto poluchasovoe opozdanie Nika ne
uskol'znulo ot ego vnimaniya.
-- Dobryj den', -- protyagivaya ruku, skazal Nik. On nadeyalsya, chto emu
udastsya otdelat'sya shutlivym vran'em naschet pyatnichnyh probok na
dorogah okruga Kolumbiya. -- Rad vas videt', -- solgal on.
Ego vovse ne privlekala rol' ob®ekta molchalivogo prezreniya so
storony direktora shkoly, v kotoroj uchilis' synov'ya emirov
Persidskogo zaliva i chlenov Kongressa. Za 11 742 dollara v god
prepodobnyj otec Dzhosajya Grigs mog by ostavlyat' svoe otnoshenie k
nemu v cerkovnom pritvore.
-- Na ulicah tvoritsya nechto uzhasnoe, -- skazal Nik.
-- Da, -- Grigs kivnul tak medlenno i vesko, tochno Nik siyu minutu
predlozhil emu korennym obrazom pererabotat' "Knigu obshchej molitvy".
-- Pyatnica... razumeetsya.
-- A my v etot uik-end na rybalku sobralis', -- menyaya temu, skazal Nik.
-- Pravda, Dzhoj?
Dzhoj ne otvetil.
-- YA vot podumal, ne smogli by vy zaglyanut' ko mne na toj nedele? -- s
vazhnost'yu, prilichestvuyushchej direktoru shkoly, osvedomilsya Grige. Nik
vstrevozhilsya. On oglyanulsya na Dzhoya, no po vidu syna uznat' chto-libo
o prichine etogo trebovaniya bylo nevozmozhno.
-- Razumeetsya, -- skazal Nik. -- Pravda, v nachale nedeli ya, kak
pravilo, zanyat. Mel'knula mysl': interesno, smotrit Grigs Opru?
Navernyaka net.
-- Togda, mozhet byt', v konce? V pyatnicu? Vy sumeete priehat' za
Dzhoem naskol'ko... ran'she? -- na uzkom lice Grigsa oboznachilas'
tonkaya ulybka.
-- Da, -- skazal Nik.
-- Prevoshodno, -- posvetlel Grigs. -- A chto sobiraetes' lovit'?
-- Zubatku.
-- O! -- Grige kivnul. -- |lli, nasha ekonomka, ochen' lyubit zubatku. Hotya
mne ona ne nravitsya, vneshne. |ti ee usishchi. -- I Grigs, zalozhiv za
spinu ruki, udalilsya v svoi pokoi. Usevshis' za rul', Nik sprosil:
-- CHto ty natvoril?
-- Nichego, -- otvetil Dzhoj.
-- Togda zachem ya emu nuzhen?
-- YA ne znayu, -- obronil Dzhoj. Dvenadcatiletnie mal'chiki ne ochen'
razgovorchivy. Beseda s nimi, kak pravilo, svoditsya k igre v
"dvadcat' voprosov".
"Zamechatel'no, -- podumal Nik, -- pridetsya idti na vazhnuyu vstrechu
vslepuyu".
-- Predlagayu polnuyu i bezogovorochnuyu amnistiyu. CHto by ty ni uchinil, ya
na tvoej storone. Prosto skazhi mne: zachem Grige hochet menya videt'?
-- YA zhe skazal -- ne znayu.
-- Ladna. -- Nik ot®ehal ot bordyura. -- Kak proshla igra?
-- Profukali.
-- Nu, ty zhe pomnish', chto skazal Jogi Berra. "Bejsbol na devyanosto
procentov -- polovina sumasshedshego doma". Dzhoj podumal.
-- Poluchaetsya sorok pyat'.
-- |to shutka. -- I Nik v neskol'ko priemov vytyanul iz Dzhoya schet igry --
9: 1.
-- Samoe glavnoe, -- Nik risknul pribegnut' k uteshitel'nomu tonu, --
eto...
Da, i chto zhe u nas samoe glavnoe? Nik zakonchil Vospitatel'nuyu shkolu
Vinsa Lombarda, i otec ego, sidya na tribune, gromoglasno obvinyal
syna v trusosti vsyakij raz, kak Nik propuskal poslannyj po zemle
myach. Vsledstvie chego Nik reshil pri vospitanii sobstvennogo syna
proyavlyat' pobol'she terpimosti.
--... eto chuvstvovat' ustalost' v konce dnya.
Aristotelyu vryad li udalos' by postroit' na etoj posylke
neprotivorechivuyu filosofskuyu sistemu, no nichego, sojdet. Pravda,
Gitler i Stalin tozhe, navernoe, chuvstvovali sebya ustalymi pod konec
dnya. Odnako to byla neblagaya ustalost'.
Dzhoj ne vyskazal nikakogo mneniya otnositel'no etoj "grandioznoj
teorii bytiya", ukazav lish' na to, chto otec proskochil "Blokbaster
video" i teper' im pridetsya razvorachivat'sya v plotnom potoke mashin.
Oni sovershili privychnyj ritual: Dzhoj predlagal odin nepriemlemyj
fil'm za drugim -- kak pravilo te, na futlyarah kotoryh izobrazhalis'
polugolye blondinki s pestikom dlya kolki l'da libo razduvshiesya ot
steroidov evropejskie kachki, podavshiesya v aktery i teper' snosivshie
lyudyam golovy cepnoj piloj. Nik otvechal fil'mami pyatidesyatyh s Doris
Dej i Keri Grantom, na chto Dzhoj provodil pal'cem po gorlu, vykazyvaya
svoe otnoshenie k shedevram epohi Granta -- Dej. Kompromiss dostigalsya
obychno na fil'me, posvyashchennom vtoroj mirovoj. Nasilie -- da, no
pokazannoe, po nyneshnim merkam, so vkusom, bez etih, vvedennyh v
oborot Pekinpa, krovavyh oshmetkov, sverhzamedlenno razletayushchihsya vo
vse storony ot prodelannogo pulej otverstiya. "O, vot etogo ty ne
videl, -- voodushevlenno ob®yavil Nik. -- "Peski Ivodzimy" s Dzhonom
Uejnom. Klassnaya veshch'! " Nikakogo entuziazma podvigi Dyuka, Dzhona
Agara i Forresta Ternera, probivayushchihsya k vershine gory Sirubachi, u
Dzhoya ne vyzvali, odnako on snizoshel do nih, postaviv uslovie, chto
oni v semnadcatyj raz voz'mut "Skotnyj dvor".
Nik zhil na Dyupon-serkl, v kvartirke s odnoj spal'nej, okna ee
glyadeli na ulicu, na kotoroj za etot god proizoshlo vsego vosem'
ograblenij, i tol'ko dva iz nih so smertel'nym ishodom. Bol'shaya
chast' ego sta pyatidesyati tysyach uhodila na obsluzhivanie zakladnoj za
dom, raspolozhennyj v neskol'kih milyah otsyuda, na Konnektikut avenyu,
v tenistyh okrestnostyah Klivlend-parka, -- v nem zhil Dzhoj so svoej
mater'yu. Dva raza v mesyac Dzhoj priezzhal syuda, chtoby provesti uik-end
s papochkoj.
Otec s synom sytno poobedali trojnoj piccej s peperoni i domashnim
pirogom s morozhenym. Domashnij pirog s morozhenym! I lyudi, nabivaya im
zhivoty, eshche uhitryayutsya volnovat'sya naschet kureniya?
"Peski Ivodzimy" okazalis' nemnogo ustarevshej, no horoshej, dobrotnoj
kartinoj. I byl v nej odin moment... sovershenno zamechatel'nyj, kogda
Uejn, provedshij svoih soldat cherez ad k pobede, vosklicaet: "V zhizni
ne chuvstvoval sebya tak zdorovo! Kak naschet sigarety? " I tol'ko on
protyagivaet svoim rebyatam pachku, yaponskij snajper -- bah! -- i ubivaet
ego. Nik, sam togo ne zamechaya, vytashchil sigaretu i zakuril.
-- Pa-ap, -- protyanul Dzhoj.
Nik poslushno vyshel na balkon.
BR ne predlozhil Niku kofe iz svoego kofejnika, hotya razgovor ih
nachalsya rovno v polovine sed'mogo utra v ponedel'nik. Proiznesti "S
dobrym utrom" on takzhe ne udosuzhilsya, tol'ko: "YA vser'ez nadeyus',
Nik, chto ty do chego-to dodumalsya. Ot etogo mnogoe zavisit". -- S
dobrym utrom, -- tem ne menee skazal Nik.
-- YA slushayu. -- BR podpisyval ili pritvoryalsya, chto podpisyvaet, kakieto
bumagi.
-- Nel'zya li mne kofe?
-- YA slushayu, -- skazal BR.
CHto zh, obojdemsya bez kofe. Nik sel, sdelal glubokij vdoh.
-- Kino.
-- U menya net vremeni na sokraticheskie dialogi. Perehodi k suti.
-- |to i est' sut'.
BR netoroplivo podnyal na nego vzglyad.
-- To est'?
-- YA dumayu, chto otvet na nashu zadachku sposobno dat' kino.
-- Kakim obrazom?
-- Tebe nuzhny obosnovaniya? Mogu sostavit' pamyatnuyu zapisku.
-- Prosto rasskazhi.
-- V 1910 godu, -- nachal Nik, -- SSHA proizvodili desyat' millionov sigaret
v god. K 30-mu my proizvodili v god uzhe po sto dvadcat' tri
milliarda. CHto proizoshlo mezhdumya etimi datami? Tri sobytiya. Pervaya
mirovaya vojna, pomeshatel'stvo na dietah i penie zvukovogo kino.
BR slushal.
-- CHto kasaetsya vojny, to soldatam neudobno bylo taskat' s soboj na
pole boya 5ki i sigary, poetomu im vydavali sigarety. I privilis' oni
tak bystro, chto v 17-m general Pershing otpravil v Vashington
kablogrammu, v kotoroj govorilos': "Tabak yavlyaetsya nezamenimoj
chast'yu povsednevnogo raciona. Nam nuzhny tysyachi tonn tabaka, i
nemedlenno".
Nik ne stal upominat' o tom, chto v 1919-m, srazu posle vojny,
poyavilis' i pervye zhertvy prakticheski neslyhannogo do toj pory
zabolevaniya, imenuemogo rakom legkih. V Sent -- Luise dekan
medicinskogo fakul'teta sozval studentov na proizvodivsheesya im
vskrytie byvshego pehotinca, skazav, chto oni vryad li kogda-nibud'
uvidyat drugoj takoj sluchaj.
-- Itak, muzhchiny pereshli na sigarety. V 25-m Ligget i Majers nachali
pechatat' reklamu "CHesterfilda", na kotoroj zhenshchina govorit
prikurivayushchemu muzhchine: "Vydyhaj v moyu storonu". Tak bylo narusheno
tabu, razdelyavshee kuryashchih i nekuryashchih po polovomu priznaku. Odnako
proshlo neskol'ko let, prezhde chem my dejstvitel'no ob®yasnili
zhenshchinam, pochemu im stoit kurit'. Dzhordzh Vashington Hill, tol'ko chto
unasledovavshij ot otca "Amerikanskuyu tabachnuyu kompaniyu", ehal v
mashine po N'yu-Jorku. Ostanovivshis' na svetofore, on zametil na uglu
tolstuhu, uminavshuyu shokoladku, Potom ryadom s nim vstalo taksi s
elegantnoj damoj na zadnem siden'e -- i chto ona delala? Kurila
sigaretu, byt' mozhet kak raz "CHesterfild" Liggeta i Majersa.
Dobravshis' do svoego ofisa, Hill rasporyadilsya o nachale reklamnoj
kampanii pod lozungom Laki" vmesto shokoladki". I na zhenshchin snizoshlo
ozarenie. S teh por oni dymyat sebe i dymyat. Kak ty znaesh', oni
vot-vot obratyatsya v osnovnyh potrebitelej nashej produkcii. K
seredine devyanostyh zhenshchin sredi kuril'shchikov stanet, vpervye v
istorii, bol'shie, chem muzhchin.
BR poerzal v kresle.
-- CHto eshche poyavilos' togda zhe? Zvukovoe kino -- 27-j god, |l Dzholson.
CHto v nem takogo vazhnogo? Da to, chto pered rezhisserami voznikla
problema. Nuzhno bylo chem-to zanyat' akterov, poka te razgovarivayut. I
rezhissery vlozhili im v ruki sigarety, Zriteli smotreli, kak
zakurivayut ih idoly -- Keri Grant, Kerol' Lombard. Ta zhe Bett Devis --
parovoznaya truba, da i tol'ko! A scena v konce "Sejchas,
puteshestvennik", kogda Pol Henrejd zakurivaet dlya nee i dlya sebya po
sigaretke, derzha obe vo rtu? Otkrytie celoj oblasti sigaretnoj
erotiki. A Bogart? Bogart! Ty pomnish' pervye slova, s kotorymi
obrashchaetsya k nemu Loren Bakoll v "Imet' i ne imet'", ih pervoj
sovmestnoj kartine?
BR molcha smotrel na nego.
-- Ona, pritancovyvaya, vhodit v dver', devyatnadcatiletnyaya, seks v
chistom vide, a golos! I govorit: "Najdetsya u kogo-nibud' spichka? "
Boggi brosaet ej korobok. I ona ego lovit. Velichajshij romanticheskij
fil'm dvadcatogo veka -- a schego on nachinaetsya? So spichki. Znaesh',
skol'ko raz oni v etom fil'me zakurivayut? Dvadcat' odin. Dve pachki
sigaret izveli.
-- A teper' ona yarostnaya storonnica nikotinovyh plastyrej, -- skazal
BR. -- K chemu ty klonish'?
-- Ty hodish' v kino, BR?
-- U menya net vremeni na kino.
-- Nu eshche by, s tvoim-to grafikom. A klonyu ya k tomu, chto teper', esli
v fil'me kto i kurit, tak eto psihopat-policejskij, obuyannyj zhazhdoj
smerti, da i tot pod konec brosaet, potomu chto usynovlennyj im
shestiletnij sirota ob®yasnyaet novomu papochke, kakaya eto vrednaya
privychka. Vremya ot vremeni mozhno uvidet' s sigaretoj i klassnyh,
seksual'nyh rebyat, kak v tom seriale, v "Tvin Piks", no eto
redkost'. Tendenciya daleko ne gospodstvuyushchaya. I nepremenno v fil'me
dlya, -- Nik pal'cami nachertil v vozduhe kavychki, -- "estetov". Devyat'
kuril'shchikov iz desyati -- lyudi s otkloneniyami, neudachniki, choknutye,
zaklyuchennye i ploho postrizhennye izvrashchency. To est' Gollivud
vtolkovyvaet nam, chto kurenie ravnosil'no raspushchennosti. A ved' lyudi
zaimstvuyut svoi rolevye modeli imenno iz fil'mov. Tak chto...
-- Tak chto?
-- Ne predprinyat' li nam chto-nibud' v etom napravlenii?
-- Naprimer? -- sprosil BR.
-- Zastavit' rezhisserov vernut' sigarety v ruki akterov. Skol'ko my
tratim v god na reklamu -- dva s polovinoj milliarda? Na eti den'gi
mozhno ves' Gollivud kormit' besplatnymi zavtrakami. BR otkinulsya v
kresle i skepticheski obozrel Nika. Potom vzdohnul. Protyazhno i tomno.
-- |to vse, Nik?
-- Da, -- skazal Nik. -- |to vse.
-- Skazhu tebe chestno. Ty menya ne porazil. YA nadeyalsya, tebe udastsya
sbit' menya s nog, radi tvoego zhe blaga. No, -- BR snova narochito
vzdohnul, -- ya, kak vidish', stoyu na svoih dvoih.
Voobshche-to, on sidel. Zato Nik chuvstvoval sebya poverzhennym v prah.
ZHal'. On schital, chto v idee naschet Gollivuda tayatsya neplohie
vozmozhnosti.
BR skazal:
-- Mne kazhetsya, nam stoit eshche raz podumat', to li mesto ty u nas
zanimaesh'. Stalo byt', vot ona, ruka, pishushchaya na stene bol'shimi,
mercayushchimi neonovymi bukvami: "Ty uzhe v proshlom, druzhok".
-- Ponyatno, -- skazal Nik. -- Prikazhesh' ochistit' kabinet k obedennomu
pereryvu, ili u menya est' vremya do pyati?
-- Net-net, -- skazal BR. -- Na segodnya ostavim vse kak est'. Tebe eshche
nuzhno budet vvesti Dzhennet v kurs dela. Tak chto davaj dvigajsya, ty
ved' nynche u Opry vystupaesh'. "Ne poblagodarit' li BR za takoe ego
velikodushie? " -- podumal Nik.
-- Da, -- skazal BR, -- esli predstavitsya sluchaj, ob®yavi, chto my reshili
potratit' pyat'sot tysyach na kampaniyu protiv kureniya podrostkov.
-- Pyat'sot... tysyach?
-- YA dumal, tebe eto ponravitsya, -- zloradno oshcherilsya BR. -- |to ved'
tvoya ideya. Dumaesh', v Uinston-Sejleme ona vyzvala takoj uzh vostorg?
Kapitan voobshche otozvalsya o nej kak ob "ekonomicheskom samoubijstve",
no ya skazal emu chto, po tvoemu mneniyu, nam sleduet nemnogo
potratit'sya, chtoby lyudi ponyali, kak my zabotimsya o zdorov'e detej.
-- Pyat'sot tysyach ni na kogo vpechatleniya ne proizvedut. CHto ty na nih
kupish' -- paru plakatov dlya podzemki?
-- Glavnoe, chtoby ideya byla horosha, -- BR ulybnulsya. -- Potoropis', na
samolet opozdaesh'.
Po puti v aeroport Nik dumal o tom, ne stoit li emu zastrahovat'sya
pered poletom na sluchaj, esli BR uzhe lishil ego vseh posobij.
Vremeni Niku tol'ko i hvatilo chto na bystruyu probezhku vdol' ozera
Michigan. Esli ty -- poslannik smerti, tebe sleduet vyglyadet' kak
mozhno bolee cvetushchim. Odnim iz pervyh popavshih pod uvol'nenie
sotrudnikov Akademii byl Tom Bejli. Bednyj Tom. Priyatnyj byl malyj,
dazhe ne kuril i vse shlo horosho, poka v odin prekrasnyj den' on ne
pohvastalsya na etot schet zhurnalistke, a ta vstavila ego pohval'bu v
zagolovok. Dzhi-Dzhi vyzval Toma na kover, vruchil emu pachku sigaret i
ob®yavil, chto s segodnyashnego dnya on kurit. I Tom nachal kurit'. Vot
tol'ko ne stoilo emu brosat' pri etom zanyatiya v gimnasticheskom zale.
Paru mesyacev spustya Dzhi-Dzhi uvidel ego po Si-SP|N shmygayushchego nosom,
blednogo, odryabshego, -- i eto stalo dlya Toma nachalom konca. Tak chto
Nik staralsya podderzhivat' formu: probezhki, shtanga i vremya ot vremeni
salon iskusstvennogo zagara, gde on lezhal vnutri mashiny, pohozhej na
agregat dlya podzharivaniya velikanskih tostov s syrom.
-- A ty horosho smotrish'sya, -- skazala emu pered nachalom shou veselaya,
razgovorchivaya Opra. -- Na telohranitelya pohozh.
-- Da uzh kuda mne do tebya, -- Nik s udovol'stviem obnaruzhil, chto Opra
vnov' nabrala koe-kakie iz sbroshennyh eyu semidesyati pyati funtov.
Poka v mire sushchestvuyut zhenshchiny s izbytochnym vesom, sushchestvuet i
nadezhda dlya tabachnoj promyshlennosti.
-- My pytalis' priglasit' Glavnogo vracha, no ona zayavila, chto ne
stanet razgovarivat' s torgovcem smert'yu, -- Opra hohotnula. -- |to
ona tebya tak nazvala. Torgovec smert'yu.
-- Takova zhizn', -- ulybnulsya Nik.
-- Pri ee proiznoshenii ya ne ponimayu i poloviny togo, chto ona govorit,
-- Opra vzglyanula Niku pryamo v glaza. -- A skazhi, pochemu ty etim
zanimaesh'sya? Molodoj, simpatichnyj, belyj. Slushaj, a ty... gde-to ya
tebya videla.
-- YA chasto poyavlyayus' na kabel'nom.
-- Tak pochemu zhe ty etim zanimaesh'sya?
-- Ispytanie sil, -- skazal Nik. -- Samaya trudnaya rabota, kakuyu mne
udalos' najti.
Pohozhe, na eto ona ne kupilas'. Luchshe imet' ee na svoej storone,
hotya by do nachala shou.
-- Tebe eto dejstvitel'no interesno?
-- Da.
Nik prosheptal:
-- YA pytayus' sderzhat' demograficheskij vzryv.
Opra sostroila grimasku.
-- Kakoj ty isporchennyj Ty by skazal eto vo vremya shou, -- i ona
ostavila ego na popechenie grimershi.
Nik izuchil spisok uchastnikov shou, i eto ne pribavilo emu bodrosti. S
pyatnicy v spiske proizoshli koe-kakie izmeneniya.
V nem znachilis': glava "Materei protiv kureniya" -- roskoshno, --
"specialist po reklame" iz N'yu-Jorka rukovoditel' Nacional'noj
associacii uchitelej, odin iz zamestitelej Krejgheda v Otdele po
predotvrashcheniyu zloupotreblenij durmanyashchimi veshchestvami. Niku uzhe
nadoelo prepirat'sya s zamestitelyami. Interesno, kakoe takoe vazhnoe
delo nashlos' nynche u Krejgheda -- bolee vazhnoe, chem popytka
oskal'pirovat' glavnogo obshchestvennogo predstavitelya tabachnoj
industrii? Razdacha deneg nalogoplatel'shchikov svoim lizoblyudam,
kotorym tak ne terpitsya oblagodetel'stvovat' chelovechestvo? Sidevshie
v kreslah grimernoj uchastnikov shou pochti ne razgovarivali drug s
drugom.
Skoro ih otveli v studiyu chtoby nastroit' mikrofony. V sosednem s
Nikovym kresle obnaruzhilsya gost' ne vpolne ponyatnyj -- sovershenno
lysyj podrostok. |to eshche kto takoj?
-- Privet, -- skazal Nik.
-- Privet, -- vpolne druzhelyubno otvetil podrostok.
Tak, interesno bylo by uznat', dlya chego priglashen imenno na eto shou
lysyj podrostok -- ne prosto lysyj, bezbrovyj? 3vukooperator v
zdorovennyh naushnikah gromko kriknul: "Odna minuta! " Nik pomanil k
sebe rezhissera, i tot, podbezhav, soobshchil emu, chto v ubornuyu on uzhe
ne pospeet. Novichkov neredko porazhaet v poslednyuyu minutu nervnoe
rasstrojstvo mochevogo puzyrya, i v itoge im prihoditsya otsizhivat'
celyj chas v mokryh podshtannikah.
-- YA e-e... -- skazal Nik. -- YA v poradke. I prosheptal:
-- Kto etot mal'chishka?
-- Robin Uillidzher, -- prosheptal v otvet rezhisser.
-- CHto on zdes' delaet?
-- U nego rak.
-- Skazhite Opre, chto mne nuzhno pogovorit' s nej. Siyu zhe minutu.
-- Slishkom pozdno.
Nashchupav zazhim nagrudnogo mikrofona, Nik otcepil ego ot svoego
galstuka, oranzhevogo, s zhirafami.
-- Togda ej pridetsya obojtis' bez menya.
Rezhissera smelo. Podoshla, toroplivo perebiraya nozhkami, Opra,
simpatichnyj byust ee podprygival pod sinim shelkom.
-- V chem delo?
-- YA ne lyublyu syurprizov, -- skazal Nik.
-- Ego postavili na zamenu v poslednij moment...
-- Na zamenu kogo? Anny Frank? Ladno, pust' zaodno i menya zamenit.
-- Nik, -- proshipela Opra, -- ty zhe znaesh', bez tebya shou ne sostoitsya.
-- Znayu.
-- Pyatnadcat' sekund, -- kriknul zvukooperator.
-- CHto mne, po-tvoemu, delat'? Dat' emu pinka pod zad?
-- |to tvoya problema.
Nichego ona delat' ne stala. Instinkt govoril Niku, chto pora unosit'
nogi. I pobystree! No pered nim stoyala Opra, chernaya zhenshchina,
prikazavshaya emu sidet', gde sidit, i zakonchit' nakonec uzhin, i Nik
ne mog sdvinut'sya s smesta.
Ona pokrutila v vozduhe besprovodnym ruchnym mikrofonom i, povorotyas'
k kamere s vspyhnuvshej krasnoj lampochkoj, prosiyala vsemi svoimi
zhemchuzhnymi zubkami.
Vstavaj! Ulepetyvaj!
Pozdno. My v efire. Mozhet byt', udastsya uliznut' kak-nibud'
neprimetno?
Zagolovok: "Sigaretnyj reklamshchik udiraet ot bol'nogo rakom rebenka".
A v dovershenie unizheniya on zacepit nogoj elektricheskij kabel' i
zavalit sofit I grohnetsya, osleplennyj, na pol studii, a auditoriya
budet gogotat'. Vsya Amerika pokatitsya so smehu, vse domashnie hozyajki
stanut, ulyulyukaya, tykat' v nego pal'cami. Tol'ko BR smeyat'sya ne
budet.
I Rakovyj Rebenok tozhe. Net, on ne zasmeetsya, na ustah ego zaigraet
lish' tonchajshaya ulybka torzhestva, smeshannogo s pechal'yu, porozhdennoj
ego gluboko lichnoj tragediej. Nik chuvstvoval, kak u kornej volos
vystupayut goryachie kapel'ki pota, shariki rasplavlennoj lavy, kotorym
nichto ne meshaet skatit'sya k brovyam po gladkomu, zagorelomu lbu. I
razve ne prekrasno smotritsya na teleekrane chelovek, vytirayushchij
potnyj lob, sidya ryadom s umirayushchim shkol'nikom, udostoennym
nacional'noj stipendii za zaslugi -- on navernyaka ee poluchil, eshche by,
i navernyaka on predsedatel' shkol'nogo soveta i diskussionnogo
obshchestva, a v svobodnoe vremya, kogda u nego net zanyatij s detishkami
iz trushchob, on rukovodit blagotvoritel'noj stolovoj. Edinstvennyj ego
nedostatok sostoit v tom, chto on kak-to vykuril odnu sigaretu -- da-da,
tol'ko odnu, ne bol'she, vsego odnu, razve eto ne dokazyvaet, chto
nikotin smertel'no opasen v lyubyh, dazhe samyh krohotnyh dozah? -- tak
ved' i tu mal'chiku navyazali, odolev luchshie storony ego natury,
tabachnye kompanii, eti... dolbanye... verblyudy s fallicheskimi
nosami, igrayushchie na saksofonah, -- vot etot samyj Nik Nejlor, starshij
vice-prezident Akademii tabachnyh issledovanij, torgovec smert'yu.
A on i shelohnut'sya ne mozhet. Opra prikleila ego k kreslu. Obvela ego
vokrug pal'ca, zloehidnaya suchka!
V takie mgnoveniya -- emu uzhe sluchalos' podhodit' k krayu propasti,
pravda, ne tak blizko, kak sejchas, -- Nik voobrazhal sebya pilotom
avialajnera. Piloty ved' vsegda sohranyayut spokojstvie, dazhe kogda
vse vosem' dvigatelej goryat, shassi zaelo i arabskogo oblichil
passazhir, mesto 17B, uzhe vydernul cheku iz granaty.
Nik nabral polnuyu grud' vozduha i vypustil ego -- medlenno, medlenno,
medlenno. Vot tak. Dyhatel'noe uprazhnenie. Kursy po metodike Lamaza.
No serdce vse ravno prodolzhalo uhat' i buhat' v grudi. Interesno,
mikrofon eto buhan'e ulavlivaet? Kak milo, esli gulkij stuk ego
serdca transliruetsya sejchas vo vse gostinye strany!
Mozhet, stoit kak-to vykazat' Rakovomu Rebenku sochuvstvie? Nuzhna
nachal'naya fraza. Aga, vot: "Nu, tak skol'ko ty eshche protyanesh',
parenek? " Opra uzhe proiznosila vstupitel'nyj tekst:.
-- V proshlom godu firma "Ar-Dzhej-Ar Nabisko", proizvodyashchaya sigarety
"Kemel", razvernula novuyu reklamnuyu kampaniyu stoimost'yu v sem'desyat
pyat' millionov dollarov. Zvezdoj ee stal Starina Dzho, verblyud. No
eto ne obychnoe zhvachnoe chetveronogoe, -- na ekrane zamel'kali
izobrazheniya Stariny Dzho: igrayushchego na saksofone, igrayushchego na
kontrabase, slonyayushchegosya po plyazhu, razglyadyvayushchego devushek,
nevozmutimogo, s pogasshej sigaretoj, svisayushchej s ego guby (ili s
krajnej ploti -- zavisit ot togo, naskol'ko u vas razvito fallicheskoe
voobrazhenie). -- On stal ochen' populyarnym, osobenno sredi detej.
Soglasno nedavnemu oprosu, okolo devyanosta procentov SHestiletnih
detej -- shestiletnih! -- ne tol'ko znakomy so Starinoj Dzho, no i znayut,
za chto on ratuet. |tot verblyud priobrel populyarnost' ne men'shuyu, chem
Mikki Maus.
Do togo kak Starina Dzho nachal poyavlyat'sya na reklamnyh shchitah i
stranicah mnozhestva zhurnalov, dolya "Kemela" v protivozakonnoj
prodazhe sigaret detyam sostavlyala men'she odnogo procenta. Sejchas
eto... tridcat' dva procenta -- tridcat' dva i vosem' desyatyh, esli
nazvat' tochnuyu cifru. CHto ravnocenno godovoj pribyli v chetyresta
sem'desyat shest' millionov.
Glavnyj vrach Soedinennyh SHtatov prizvala "Ar-Dzhej-Ar" svernut' etu
reklamnuyu kampaniyu. Dazhe "Vek reklamy", vedushchij zhurnal reklamnoj
industrii, vystupil protiv propagandy Stariny Dzho. Odnako kampaniya
prodolzhaetsya.
Zatem, v proshluyu pyatnicu, glavnyj vrach prizvala k polnomu zapretu
reklamy sigaret. V zhurnalah, na reklamnyh shchitah -- povsyudu. Zateya
ves'ma spornaya. Slishkom bol'shie den'gi stoyat na konu.
YA hochu predstavit' vam S'yu Maklin, vozglavlyayushchuyu Nacional'nuyu
organizaciyu "Materi protiv kureniya". S'yu pristupila k sozdaniyu NOMPK
posle togo, kak ee doch' zasnula s sigaretoj v posteli i sozhgla dotla
obshchezhitie svoego kolledzha. Po schast'yu, nikto ne postradal. S'yu
skazala mne, chto posle etogo doch' kurit' brosila.
Smeh v studii. Odobritel'nyj.
-- Doch' S'yu uzhe sama stala mater'yu i ochen' aktivnoj sotrudnicej
NOMPK.
Auditoriya radostno vorkuet.
Nik, oshchushchaya, kak peregrevayutsya ego mezhnejronnye kontakty, pytalsya
soorudit' na lice podhodyashchee k sluchayu vyrazhenie, nechto srednee mezhdu
tem, s kakim stoish' na ostanovke, podzhidaya sil'no zapozdavshij
avtobus, i tem, kotoroe voznikaet, kogda tebya golovoj vniz opuskayut
v rezervuar, kishashchij elektricheskimi ugryami.
-- Frensis Dzhiverson, ispolnitel'nyj direktor Nacional'noj associacii
uchitelej v Vashingtone. Ona otvechaet za posvyashchennye problemam
zdorov'ya publikacii NAU, iz kotoryh prepodavateli uznayut, kak luchshe
vnushat' svoim uchenikam mysl' o vrede kureniya.
Ron Gudi, zamestitel' direktora Otdela po predotvrashcheniyu
zloupotreblenij durmanyashchimi veshchestvami Ministerstva zdravoohraneniya
i social'nyh sluzhb, Vashington, okrug Kolumbiya. OPZDV yavlyaetsya
komandnym centrom vojny protiv sigaret, vedushchejsya v masshtabe vsej
strany, to est' vyhodit, chto vy, Ron, kto -- polkovnik?
-- Prostoj pehotinec, Opra.
"Gde eto on nabralsya takoj skromnosti? " -- podivilsya Nik. Gudi byl
odnim iz samyh napyshchennyh i samodovol'nyh zasrancev vo vsem
federal'nom pravitel'stve.
Opra ulybnulas'. Po publike, sidyashchej v studii, prokatilsya nevnyatnyj,
no teplyj shepotok. Znaete, kakaya u nego vlast'? A posmotrite, kakoj
on skromnyj!
Opra povernulas' k Rakovomu Rebenku
-- Robin Uillidzher, starsheklassnik iz goroda Rasin, shtat Viskonsin.
On uvlekaetsya istoriej i sostoit v shkol'noj komande plovcov. Dusha
Nika mgnovenno vospryala. Vozmozhno, emu vse prisnilos'. Vozmozhno, u
mal'chika net nikakogo raka. Razve plovcy ne breyut golov dlya
povysheniya skorosti? A u kotoryh ne vse doma, te sbrivayut i brovi.
-- On namerevalsya prodolzhit' obrazovanie v universitete. No tut
sluchilos' neschast'e. Nedavno u Robina obnaruzhili rak, prichem rak,
ploho poddayushchijsya lecheniyu. Sejchas on prohodit kurs himioterapii. My
zhelaem emu udachi -- vsej, kakaya tol'ko est' na svete.
Auditoriya vzryvaetsya aplodismentami. Nik nesmelo prisoedinyaetsya k
nim.
-- Prichina, po kotoroj my priglasili ego na nashe shou, sostoit v tom,
chto Robin, kogda emu bylo pyatnadcat', nachal kurit' sigarety "Kemel".
Nachal potomu, chto, po ego slovam, emu hotelos' byt', ya citiruyu,
klevym, kak Starina Dzho. On takzhe skazal mne, chto, uznav o svoej
bolezni, kurit' brosil. I bol'she ne schitaet, chto kurenie, ya snova
citiruyu, -- eto klevo.
-- Gromovye aplodismenty.
Vse, chto trebovalos' sejchas Niku, eto ampula s cianistym kaliem. No
Opra uzhe povernulas' k nemu:
-- Nik Nejlor, vice-prezident Akademii tabachnyh issledovanij. Uslyshav
takoe nazvanie, mozhno podumat', budto rech' idet o kakom-to nauchnom
institute. Na samom dele eto glavnoe lobbi tabachnoj industrii v
Vashingtone, a mister Nejlor -- ego, tak skazat', obshchestvennoe lico.
Spasibo, chto prishli k nam, mister Nejlor.
-- Vsegda rad, -- prokarkal Nik, hot' chuvstva, im ispytyvaemye, i ryadom
s radost'yu ne lezhali. Auditoriya s nenavist'yu ela ego glazami. Vot,
stalo byt', chto oshchushchali nacisty v den' otkrytiya Nyurnbergskogo
processa. Tol'ko Nik ne mozhet pribegnut' k izbrannoj imi linii
zashchity. Ne mozhet s ser'eznym vidom zayavit', chto fyurer ni v kakuyu
Pol'shu otrodyas' ne vtorgalsya. "Gde fashi dannye? "
-- Kto hochet nachat'? -- sprosila Opra.
Nik podnyal ruku. Opra i prochiv uchastniki shou nedoumenno vozzrilis'
na nego.
-- Nikto ne budet vozrazhat', -- sprosil on, -- esli ya zakuryu? Auditoriya
ahnula. Opeshila dazhe Opra.
-- Vy hotite zakurit'?
-- A razve ne sushchestvuet tradicii, po kotoroj komandir rasstrel'noj
komandy predlagaet prigovorennomu poslednyuyu sigaretu?
Na neskol'ko sekund v studii povislo oshelomlennoe molchanie, potom
kto-to iz publiki zasmeyalsya. K nemu prisoedinilis' eshche neskol'ko
chelovek. Skoro hohotali uzhe vse.
-- Prostite, no, po-moemu, eto ne smeshno, -- skazala missis Maklin.
-- I po-moemu tozhe, -- podhvatila dama iz Nacional'noj associacii
uchitelej. -- Po-moemu, eto shutka v chrezvychajno durnom vkuse.
-- Vynuzhden s vami soglasit'sya, -- skazal Gudi. -- YA ne vizhu tut nichego
veselogo. polagayu, mister Uillidzher tozhe ne vidit.
No Rakovyj Rebenok smeyalsya. Blagoslovi ego Bozhe, on smeyalsya! Nika
zahlestnula volna teplyh chuvstv. Emu zahotelos' usynovit' etogo
mal'chika, zabrat' ego v Vashington, vylechit' ot raka, najti emu
vysokooplachivaemuyu rabotu, podarit' mashinu -- roskoshnuyu mashinu, --
postroit' dom s bassejnom, takim bol'shim, chtoby on smog prodolzhit'
zanyatiya plavaniem. A eshche Nik kupil by emu parik i ustroil
transplantaciyu brovej. Kakaya vse-taki gadost', etot rak! Mozhet byt',
obluchenie...
Zabud' pro mal'chishku! On uzhe v proshlom! V ataku! V ataku!
-- Pochemu by vam ne ostavit' ego v pokoe, -- Nik rezko razvernulsya k
Gudi, -- i ne ukazyvat', chto on obyazan chuvstvovat'?
Teper' k Opre.
-- S vashego razresheniya, Opra, eto tipichnaya poziciya federal'nogo
pravitel'stva. "My znaem, chto vy dolzhny chuvstvovat'". Imenno ona
podarila nam "suhoj zakon", V'etnam i pyat'desyat let zhizni na grani
yadernogo unichtozheniya.
Nu i dal'she chto? I pri chem tut yadernoe ustrashenie? Ne vazhno! V
ataku!
-- Esli misteru Gudi ugodno nabirat' deshevye ochki, ispol'zuya
stradaniya etogo molodogo cheloveka dlya uvelicheniya svoego byudzheta, chto
pozvolit emu ukazyvat' eshche bol'shemu chislu lyudej, kak im sleduet
postupat' i chto chuvstvovat', to, dolzhen vam skazat', mne eto
predstavlyaetsya pechal'nym, ochen' i ochen' pechal'nym. No vot to, chto
chlen federal'nogo pravitel'stva yavilsya na eto shou i chitaet nam
lekcii naschet raka, mezhdu tem kak to zhe samoe pravitel'stvo pochti
pyat'desyat let proizvodit atomnye bomby, dvadcat' pyat' tysyach bomb,
esli byt' tochnym, mister Statistik, bomb, sposobnyh nagradit' kazhdoe
zhivoe sushchestvo na planete, muzhchin, zhenshchin, detej, rakom nastol'ko
strashnym, nastol'ko koshmarnym, nastol'ko... nastol'ko neizlechimym,
chto medicina dazhe na zvaniya dlya nego eshche ne pridumala... vot eto...
-- bystro k suti! A v chem sut'? -- eto ne zasluzhivaet dazhe prezreniya.
I chestno govorya, Opra, mne hotelos' by uznat', kakim obrazom chelovek
vrode... vot etogo poluchaet v federal'noj byurokratii post, dayushchij
emu takuyu vlast'. Vprochem, ya i sam eto znayu -- emu ne prihoditsya
izbirat'sya na svoj post. Net-net. Na nego demokratiya ne
rasprostranyaetsya. On vyshe ee. Vybory? Soglasie upravlyaemyh? Pfa! Teh
samyh lyudej, kotorye platyat emu zhalovan'e? Obojdutsya. |to ne dlya
Rona Gudi. Vse, chto emu trebuetsya, tak eto nazhivat'sya na lyudyah,
podobnyh bednomu Robinu Uillidzheru. Nu, tak pozvol'te mne koe-chto
soobshchit' i vam, Opra, i tem dostojnym, soznatel'nym lyudyam, kotorye
nas segodnya smotryat. |to ne ochen' priyatno, no i vam i im stoit eto
uslyshat'. Rony Gudi nashego mira hotyat, chtoby Robiny Uillidzhery
umirali. Uzhasno, no pravda. Mne ochen' zhal', no takov fakt. I znaete
pochemu? YA vam skazhu. Potomu chto ot etogo rastut ih, -- i Nik vyplyunul
toshnotvornoe slovo, -- byudzhety. |to ne chto inoe, kak torgovlya
chelovecheskim gorem, i vam, ser, sledovalo by stydit'sya smotret'
lyudyam v glaza.
Ot etogo udara Ron Gudi tak i ne opravilsya. V techenie sleduyushchego
chasa on tol'ko i mog, chto vizzhat' v storonu Nika, narushaya vse
maklahanovskie nastavleniya naschet bessmyslennosti popytok
razzadorit' slushatelya, kotoryj polnost'yu k tebe ravnodushen. Dazhe
Opre s trudom udavalos' ego uspokaivat'.
Nik zhe, soorudiv na lice vyrazhenie bezmyatezhnoj pravoty, tol'ko kival
ili kachal golovoj, bolee v grusti, chem v gneve, kak by govorya, chto
eti vspyshki lish' podtverzhdayut vse im skazannoe. "Vse eto horosho i
prekrasno, Ron, no vy ne otvetili na moj vopros", ili "Nu bros'te,
Ron, zachem pritvoryat'sya, budto vy menya ne slyshite? ", ili "A kak
naschet lyudej, obluchennyh pri yadernyh ispytaniyah v shtate N'yu-Meksiko?
Ob ih rakovyh zabolevaniyah vy pogovorit' ne hotite? "
Vo vremya odnoj iz reklamnyh pauz zvukooperatoru prishlos' derzhat'
Rona Gudi za ruki.
Glava NOMPK i predstavitel'nica uchitel'skoj associacii pytalis',
skol'ko mogli, pomoch' svoemu pravitel'stvennomu blagodetelyu, no
vsyakij raz, kak oni otvazhivalis' vstavit' hot' slovo, Nik obryval ih
frazoj: "Poslushajte, my zhe s vami na odnoj storone", porazhavshej ih
nastol'ko, chto oni teryali dar rechi. Kogda oni nakonec osmelilis'
osporit' ee, zayaviv, chto ne vidyat ni edinogo kvadratnogo dyujma toj
pochvy, na kotoroj mogut bok o bok utverdit'sya chelovekolyubie i
zlodejskie uhishchreniya tabachnikov, Nik ponyal, chto poluchil shans, za
kotoryj mozhno zacepit'sya. Nikto, skazal on, ne ozabochen problemoj
kureniya podrostkov v bol'shej mere, nezheli tabachnye kompanii. Delo,
razumeetsya, ne v tom, chto sushchestvuyut hotya by nichtozhnye nauchnye
dokazatel'stva svyazi mezhdu kureniem i boleznyami, prosto eti
kompanii, soznavaya svoyu otvetstvennost' pered obshchestvom, nikak ne
mogut mirit'sya s rasprostraneniem kureniya sredi podrostkov -- a ravno
i s vozhdeniem avtomobilya v p'yanom vide, -- i po odnoj prostoj
prichine: i to i drugoe protivozakonno. Luchshego momenta dlya
ob®yavleniya novogo krestovogo pohoda protiv kureniya podrostkov i
pridumat' bylo nel'zya.
-- Sobstvenno govorya, my so dnya na den' pristupim k osushchestvleniyu
novoj, stoyashchej pyat' millionov dollarov programmy, zadacha kotoroj --
otvratit' detej ot kureniya, -- skazal Nik. -- To est' mozhete schitat',
chto nashi den'gi my na stol vylozhili.
Eshche poluchaya v studijnoj artisticheskoj svoj kejs, Nik uslyshal, kak v
nem nastyrno sviristit sotovyj telefon, no reshil ne obrashchat'
vnimaniya. On prodolzhal ignorirovat' telefon i po doroge v aeroport.
V konce koncov voditel' napolovinu udivlenno, napolovinu serdito
sprosil, ne sobiraetsya li Nik vse-taki otvetit' na zvonok. No Nik,
ne bez udovletvoreniya soznavaya, chto zvonit emu razdiraemyj
nevynosimymi chuvstvami BR, ne speshil brat' trubku. On sdelal eto
lish' v zale ozhidaniya aeroporta "O'Hejr" da i to skoree potomu, chto
na nego stali poglyadyvat' okruzhayushchie, chem iz potrebnosti uslyshat'
gorestnye izliyaniya BR.
-- Pyat' millionov dollarov? -- razumeetsya, eto byl BR. Po prikidkam
Nika davlenie u nego dolzhno bylo doehat' do 180 na 120. -- Ty spyatil?
-- Vse mozhet byt'. Poslednie neskol'ko dnej vydalis' tyazhelymi. No
sejchas mne znachitel'no luchshe.
-- Otkuda, vo imya Bozhie, my voz'mem pyat' millionov na kampaniyu,
napravlennuyu protiv kureniya?
-- Esli vdumat'sya, eto ne tak uzh i mnogo. "Ar-Dzhej-Ar" tratit
sem'desyat pyat' millionov v god na svoih idiotskih verblyudov s
herovymi nosami. A my k tomu zhe eshche i horoshuyu pressu poluchim.
BR penilsya, grozil sudebnym presledovaniem, publikaciej statej, v
kotoryh budet skazano, chto u Nika proizoshel nervnyj sryv, i tak
dalee. I vse nikak ne mog ostanovit'sya. Slushat' ego bylo odno
udovol'stvie. Potom Nik uslyshal, kak BR skazal v storonu: "Kto? O
gospodi". I sledom Niku: "Kapitan na vtoroj linii".
-- Klanyajsya emu ot menya.
-- Ne otklyuchajsya.
Nik ne stal otklyuchat'sya -- ne potomu, chto ego poprosil BR, a iz
zhelaniya uznat', kak otreagiroval mogushchestvennejshij iz bossov
tabachnoj industrii na novost' o tom, chto mnogo o sebe vozomnivshij
ispolnitel'nyj vice-prezident tol'ko chto vynudil etu industriyu
potratit' bolee chem prilichnye den'gi na otpugivanie potencial'nyh
potrebitelej.
On prozhdal minut desyat'. Ob®yavili ego rejs, no na letnoe pole Nika s
vklyuchennym sotovym telefonom ne pustili. Nakonec BR vnov'
podsoedinilsya k linii Nika. Golos ego izmenilsya, teper' eto byl ne
rev, a shipenie ledyanoj vody, procezhivaemoj skvoz' stisnutye zuby.
-- On hochet tebya videt'.
-- Menya? -- sprosil Nik. -- Zachem?
-- Otkuda mne, chert voz'mi, znat'? -- otvetil BR i shvyrnul trubku.
Pryamyh rejsov iz CHikago v Uinston-Sejlem ne sushchestvovalo, prishlos'
letet' v Roli. V samolete ryadom s Nikom sidela zhenshchina let za
pyat'desyat, gruznaya, s volosami takogo cveta, kakogo ne syshchesh' v
prirode, i ne otryvayas' smotrela, kak on mehanicheski chitaet
zavalyavshuyusya v prihvachennoj s soboj papke s vyrezkami stat'yu iz
"Sajens", ozaglavlennuyu "Nauchnye standarty v epidemiologicheskih
issledovaniyah faktorov, sostavlyayushchih ugrozu povsednevnoj zhizni".
-- A ya vas znayu, -- nakonec skazala ona obvinyayushchim tonom, budto eto
Nik byl povinen v tom, chto ej nikak ne udaetsya vspomnit', kto on
takoj.
-- Pravda?
-- Aga. Vy po televizoru vystupali.
Nik uslyshal skrip siden'ya za svoej spinoj. "Da neuzheli? Tak sredi
nas znamenitost'? " -- "Kto eto? " -- "YA ego gde-to videl". -- "|to etot,
kak ego, iz "Samyh smeshnyh videofil'mov Ameriki". -- "S chego by ego v
Roli-to poneslo? I voobshche, on by pervym klassom letel". -- "A ya tebe
govoryu... "
Nik vechno vlipal v takie istorii.
-- Vy pravy, -- negromko skazal on zhenshchine.
-- YA tak i znala! -- ona shlepnula sebya po kolenu svernutym v trubku
zhurnalom. -- SHou "Muzhiki"!
-- Sovershenno verno.
-- Nu! Vy, navernoe, zdorovo ogorchilis', kogda ona skazala, chto vy
celuetes', kak ryba.
-- Eshche by, -- skazal Nik. -- Razve priyatno takoe uslyshat'?
Pronikshis' zhalost'yu k Niku, zhenshchina podelilas' s nim sobstvennymi
serdechnymi gorestyami, v chastnosti svyazannymi so vtorym ee brakom,
kotoryj, pohozhe, razvalivalsya. Nik vsegda s trudom vyputyvalsya iz
takih polozhenij. Posle chasa sochuvstvennogo vnimaniya ee rasskazu
shejnye myshcy Nika zavyazalis' ot napryazheniya v stal'nye uzly. Pridetsya
po vozvrashchenii zaglyanut' k doktoru Vigu. On pojmal sebya na mysli o
tom, chto vot by sejchas syuda terrorista. Na ego schast'e, pilot
ob®yavil, chto oni vhodyat v "obshirnyj grozovoj front", i v salone
podnyalas' sumatoha, zastavivshaya zhenshchinu zabyt' o dushevnyh ranah i
vpit'sya nogtyami v levuyu ruku Nika, ostaviv na nej glubokie metki.
Kogda on dobralsya do otelya, den', okazavshijsya neobychajno dlinnym,
podhodil k koncu, i sil Nika hvatilo tol'ko na to, chtoby vydut' dve
banki piva da slopat' dollarov na chetyresta oreshkov i krendel'kov,
najdennyh im v holodil'nike svoego nomera.
Utrom emu prinesli zavtrak i mestnuyu gazetu, "Uinston-Sejlem
tar-intellidzhenser". Razvernuv ee, on s udivleniem obnaruzhil v samom
verhu pervoj polosy svoyu fotografiyu, cvetnuyu. Zagolovok glasil:
OTVETNYJ UDAR: Predstavitel' tabachnyh kompanij otchityvaet chinovnika
ot zdravoohraneniya za manipulirovanie chelovecheskoj tragediej
Stat'ya rashvalivala ego za "otvagu" i "gotovnost' vstat' na bor'bu s
hanzhestvom". Korrespondentu udalos' dazhe zaruchit'sya blagosklonnym
zamechaniem Robina Uillidzhera, v kotorom tot snyal s Nika kakuyu by to
ni bylo vinu za ego, Robina, zabolevanie, dobaviv, chto lyudyam samim
sleduet bolee otvetstvenno otnosit'sya k svoej zhizni.
Zazvonil telefon, delovityj zhenskij golos proiznes:
-- Mister Nejlor? Pogovorite, pozhalujsta, s misterom Doukom Bojkinom.
Kapitan. Nik sel v krovati. No otkuda oni uznali, gde on
ostanovilsya? V Uinston-Sejleme otelej nemalo. On zhdal. Nakonec iz
trubki poslyshalsya vysokij golos:
-- Mister Nejlor?
-- Da, ser, -- neuverenno skazal Nik.
-- |-e, ya prosto hotel lichno poblagodarit' vas.
-- Votkak?
-- YA dumal, etogo deyatelya iz ministerstva pryamo na nacional'nom
televidenii hvatit infarkt. Velikolepno prodelano, ser, velikolepno.
Vy ved', naskol'ko ya ponimayu, v gorode?
Vot on, priznak istinnoj vlasti, -- chelovek dazhe ne znaet, kuda
zvonit.
-- Vy eshche ne zavtrakali? Ne hotite ko mne prisoedinit'sya? V Klube
snosno gotovyat. V polden' vam udobno? Prevoshodno. -- Kapitan
proiznes eto takim tonom, slovno Nik, kotorogo on v lyubuyu minutu mog
slopat' i ne podavit'sya, tol'ko chto nadelil smyslom vsyu ego
dal'nejshuyu zhizn'. Oni proigrali vojnu za rabovladenie, eti yuzhane, i
vse zhe kakie oni uchtivye!
Pokidaya otel', Nik kupil v vestibyule nomer "YU-|s-|j tudej". Nuzhnaya
stat'ya otyskalas' v razdele "Finansy", tozhe na pervoj polose i tozhe
vverhu:
TABACHNYE KOMPANII PLANIRUYUT POTRATITX 5 MILLIONOV NA KAMPANIYU
PROTIV KURENIYA, -- govorit ih glavnyj predstavitel'
Nik nachal chitat'. BR vertelo v klassicheskom vodovorote "nichego ne
otricayu, nichego ne utverzhdayu". Neobhodimo eshche prorabotat' mnozhestvo
detalej, odnako da, Akademiyu vsegda "v pervuyu ochered'" zabotili
kuryashchie podrostki, tak chto ona gotova iz rashodovat' "znachitel'nye
summy" na shirokuyu obshchestvennuyu kampaniyu. Kak zhe, kak zhe.
Citirovalas' i Dzhennet, soobshchivshaya, chto mister Nejlor, stol'
prekrasno vy stupivshij na shou Opry Uinfri, pokamest nedostizhim: "My
ne znaem tochno, gde on nahoditsya v nastoyashchee vremya". Sozdavalos'
vpechatlenie, chto on p'et gor'kuyu v kakom-nibud' kabake.
Pod®ezzhaya k Tabachnomu klubu, Nik pripominal to nemnogoe, chto znal o
Doukv, Bojkine. Douk -- uveryali, budto on zamenil etim imenem bolee
plebejskoe Doki -- Bojkij byl odnim iz poslednih velikih lyudej v
tabachnom dele, svoego roda legendoj. Samostoyatel'no probivshijsya s
samogo nizu, on nachal s nichego i dobilsya vsego. Krome syna. U nego
bylo sem' docherej: |ndi, Tommi, Bobbi, Kris, Donni, Skotta i Dejv -- na
poslednyuyu bremya neosushchestvivshejsya otcovskoj mechty o syne leglo
osobenno tyazhko. Imenno Douk Bojkin, posle togo kak v "Riders
dajdzhest" poyavilis' pervye stat'i s zagolovkami napodobie "Rak v
kartonnoj upakovke", dodumalsya do sigaretnyh fil'trov i sam voplotil
etu ideyu v zhizn'. (V chastnosti, emu prinadlezhala blestyashchaya mysl' ob
asbestovyh fil'trah, blagodarya kotoroj yuristy "Smuta i Hokinga"
provodili nyne v sudah tysyachi horosho oplachivaemyh chasov, otbivayas'
ot iskov po vozmeshcheniyu ushcherba, prichinennogo zdorov'yu. ) Kogda chislo
statej etogo roda stalo neuklonno vozrastat' i industriya uyasnila,
chto ej neobhodimo postoyannoe predstavitel'stvo v Vashingtone, on zhe
osnoval Akademiyu tabachnyh issledovanij, daby ta, kak govorilos' v ee
ustave, sluzhila "centrom analiza i sinteza nauchnoj informacii,
bespristrastnym i neizmenno chestnym posrednikom mezhdu tabachnymi
kompaniyami i nadezhdami i chayaniyami naroda Ameriki".
V poslednee vremya bol'shuyu ozabochennost' vyzyvalo zdorov'e Kapitana.
Sluhi hodili samye raznye. Pri poseshchenii "Roshchi bogemy", chto v
Kalifornii, u nego stalo ploho s serdcem. Ego otvezli v blizhajshuyu
bol'nicu v Santa-Rozu, a tam srazu pomestili v hirurgicheskoe
otdelenie. Molodoj ordinator-kardiolog, uznav,. kto ego pacient,
skazal, vezya tugo soobrazhavshego Kapitana v operacionnuyu, chto doktora
prozvali ee Stranoj Mal'boro, potomu chto imenno v nej obychno
operiruyut bol'nyh rakom legkih. Kapitan, reshiv, chto popal v lapy
ubijcy, otchayanno pytalsya privlech' ch'e-nibud' eshche vnimanie, odnako
kapel'nica s valiumom uzhe lishila ego sposobnosti k svyaznomu
vyrazheniyu myslej, i emu ostavalos' lish' bespomoshchno i nemo dergat'sya,
poka ego vvozili v blistayushchuyu stal'yu pustynyu Strany Mal'boro.
Nastroenie ego daleko ne uluchshilos', kogda on, ochnuvshis' posle
operacii, uznal, chto vmesto predpolagaemyh dvuh shuntov prishlos'
nalozhit' chetyre, a obychnyj v takih sluchayah iznos mitral'nogo klapana
potreboval zameny ego svinym. Rasskazyvali, chto bol'nicu Kapitan
pokinul nasmert' perepugannym i tut zhe rasporyadilsya, chtoby v sluchae
kakih-libo novyh oslozhnenij so zdorov'em ego nemedlenno dostavili
vertoletom v Uinston-Sejlem, v postroennyj isklyuchitel'no na tabachnye
den'gi Medicinskij centr Boumana -- Greya. Tam on, po krajnej mere,
budet izbavlen ot dal'nejshego vreditel'stva so storony pokoleniya,
vyrosshego na teleseriale "Santa CHert-te-gde".
Nik priehal v Tabachnyj klub za polchasa do naznachennogo vremeni. |to
bylo massivnoe zdanie v psevdogrecheskom stile, vystroennoe v 90-h
godah proshlogo veka tabachnymi baronami, nuzhdavshimisya v ubezhishche ot
svoih zhen. Nika proveli v nebol'shuyu prevoshodno obstavlennuyu komnatu
dlya gostej. Po stenam ee viseli zabrannye v dorogie ramki podlinniki
kartinok, krasovavshihsya nekogda na pachkah davno uzhe obrativshihsya v
dym sigaret. Zdes' byli "Krokodil", "YArko-krasnye", "Gercog Darem",
"Krasnyj Kemel", "Mekka", "Oazis", "Murad" -- sladkaya mest' staromu
golovorezu, -- "YAnkigerl", "SHompol" ("Myagok, kak letnij veterok!"),
"Banka pechen'ya" ("Medovye, modernye, myagkie!"), "Sladkaya mahorka",
"Sobach'ya golova", "Mozolistka" ("Nastoyashchij evkaliptovyj dymok").
Istoriya, i kakaya!
Nik sidel v tyazhelom kozhanom kresle, kuril i slushal tikan'e
gigantskih dedovskih chasov.
Rovno za minutu do poludnya steklyannaya dver' otvorilas', propustiv
cheloveka yavno znachitel'nogo, poskol'ku poyavlenie ego vyzvalo volnu
poklonov i vsyacheskuyu suetu. Podtyanutyj, elegantnyj muzhchina pod
sem'desyat s usami Devida Nivena i volnistymi belymi volosami,
navodivshimi na mysl' o kratkom, davno zavershennom romane s bogemoj.
Nevysokij, no s osankoj stol' pryamoj, chto ona, kazalos', dobavlyala
emu neskol'ko dyujmov rosta. Na nem byl velikolepnogo pokroya
dvubortnyj kostyum iz legkoj temno-sinej v tonkuyu svetluyu polosku
tkani, sidevshij tak, tochno ego shili v Londone, u "Hantsmana" ili u
"Givza i Hoksa", v obshchem, v odnom iz teh zavedenij, kuda vas i na
porog ne pustyat bez rekomendacij treh gercogov i odnogo vikonta. Na
otvorote pidzhaka Nik zametil yarkuyu rozetku voennogo ordena. CHelovek
etot izluchal vlastnost'. Klubnye lakei ustremilis' k nemu, toropyas'
prinyat' shlyapu i trost' s serebryanym nakonechnikom -- uzh ne taitsya li v
nej klinok? -- s takoj ozabochennost'yu, tochno oba eti predmeta byli
neposil'noj noshej. Eshche odin lakej s chernoj shchetochkoj v ruke voznik
pryamo iz vozduha i tut zhe prinyalsya nezhno smahivat' pyl' s plech ego
pidzhaka. Osvobozhdennyj i ot noshi i ot pyli dzhentl'men glyanul v
storonu komnaty dlya gostej, lakej sklonilsya k nemu, posheptal chto-to
na uho i ukazal na Nika.
Dzhentl'men razvernulsya i napravilsya k Niku, protyagivaya ruku i
ulybayas'.
-- Mister Nejlor, -- skazal on, vsem svoim vidom vykazyvaya udovol'stvie i
ponimanie vazhnosti momenta. -- YA Douk Bojkij, i ya chrezvychajno rad
znakomstvu s vami.
Pered licom takogo velichiya Niku tol'ko i udalos', chto promyamlit':
-- Zdravstvujte, mister Bojkin.
-- Proshu vas, -- skazal starik, -- zovite menya Kapitanom. I vzyavshi Nika
pod lokotok, provel ego k stoliku v uglu.
-- Tochnost', -- ulybnulsya on, -- vezhlivost' korolej. Ne mnogie iz severyan
ponimayut eto.
Odin iz slug otodvinul kreslo Kapitana, drugoj snyal so stola
stoyavshij pered kreslom konus beloj krahmal'noj salfetki i, odnim
gracioznym vzmahom razvernuv ee, nakryl koleni Kapitana.
-- Vzbodrit'sya ne zhelaete? -- vprochem, otveta Nika Kapitan zhdat' ne stal.
Oficiantu takzhe nichego skazano ne bylo, tot prosto kivnul, i cherez
mig yavilsya eshche odin, s podnosom, na kotorom stoyali dve serebryanye
chashechki, pokrytye kaplyami moroznogo pota, ibo ih doverhu napolnyal
kolotyj led s vetochkami svezhej myaty.
-- Otlichnoe pojlo! -- skazal Kapitan. On othlebnul, zakryl glaza i
vydohnul negromkoe "ah". -- Vam izvesten sekret dejstvitel'no horoshego
dzhulepa? Nado pal'cami vdavit' myatu v led i rasteret'. Vysvobozhdaet
mentol. -- Kapitan negromko hmyknul. -- Znaete, kto menya etomu nauchil?
Nik ne znal, no predpolagal, chto to byl nekij potomok Roberta |. Li.
-- Ferdinand Markoe, prezident Filippin.
Nik podozhdal razvitiya etoj temy, no ego ne posledovalo. Eshche odna
prerogativa cheloveka po-nastoyashchemu bogatogo.
-- V kakom godu vy rodilis', mister Nejlor? Ne skazat' li emu:
"Zovite menya Nikom"?
-- V pyat'desyat vtorom, ser.
Kapitan ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- Gospod' milostivyj, v pyat'desyat vtorom! -- on eshche othlebnul dzhulepa
i razgryz kusochek l'da, pokazav pri etom zuby, ochen' belye. -- V
pyat'desyat vtorom ya torchal v Koree, otstrelivaya kitajcev.
-- Da chto vy? -- skazal Nik, ne sumevshij pridumat' nichego drugogo.
-- A nynche kitajcy -- luchshie nashi pokupateli. Vot vam dvadcatyj vek.
-- V Kitae kuryat sem'desyat procentov vzroslyh muzhchin, -- zametil Nik.
-- Verno, -- kivnul Kapitan. -- V sleduyushchij raz nam ne pridetsya
otstrelivat' ih v takih kolichestvah, ne tak li?
I on, usmehnuvshis', otkinulsya na spinku kresla.
-- Eshche po odnoj?
Poyavilsya novyj podnos s dzhulepom. Kakov, sobstvenno govorya,
protokol? Sleduet li Niku pervym osushit' svoyu chashu? On tak i sdelal,
prosypav nemnogo l'da na koleni.
-- Pyat'desyat vtoroj byl dlya nashego biznesa godom ochen'
ser'eznym, -- prodolzhal Kapitan. -- Pomnite, chto skazal mister CHerchill'?
-- i Kapitan raskatisto proiznes golosom CHerchillya: "|to ne konec i
dazhe ne nachalo konca. No ya veryu, chto eto mozhet stat' koncom nachala".
Kak raz v tom godu "Riders dajdzhest" opublikoval stat'yu o nekotoryh
storonah kureniya, svyazannyh... so zdorov'em.
Lyudi, stoyashchie u rulya tabachnoj industrii, starayutsya ne proiznosit'
opredelennyh slov -- slova "rak", naprimer.
-- Mozhno skazat', chto eto i bylo koncom nashego nachala.
Prinesli edu -- k bol'shomu oblegcheniyu Nika, golova kotorogo slegka
zakruzhilas' ot sdobrennogo myatoj burbona. Kapitan rassuzhdal o tom,
chto mozhet dat' tabachnoj industrii novoe rukovodstvo Korei. Nachav s
holodnyh krevetok so speciyami, oni pereshli zatem k bifshteksu iz
vyrezki i pechenym kartofelinam s nashlepkami smetany na kazhdoj.
Kapitan poprosil oficianta ni v koem sluchae ne rasskazyvat' missis
Bojkin, chto on tut est, inache, zloveshche predupredil Kapitan, "ona s
nas oboih shkuru zazhivo sderet". Bogatye muzhchiny lyubyat izobrazhat'
preuvelichennyj strah pered zhenami. Im kazhetsya, budto eto delaet ih
bolee chelovechnymi.
-- Est', Kapitan! -- otvetil oficiant, dovol'nyj rol'yu, otvedennoj emu
v zagovore molchaniya.
-- Vy pozvolite? -- sprosil, kogda opusteli tarelki, Nik, vytyagivaya iz
karmana pachku sigaret.
-- Konechno, bol'shoe spasibo. YA vsegda tak blagodaren kuryashchim
predstavitelyam mladshego pokoleniya, -- vid u Kapitana stal toskuyushchij.
-- YA by prisoedinilsya k vam, no posle moego nedavnego... priklyucheniya
missis Bojkin stala ves'ma neterpimoj po etoj chasti, tak chto mne
prihoditsya, radi mira v sem'e, krepit'sya i vozderzhivat'sya. Paru dnej
nazad starshaya doch' sprosila, chto v moi goda sposobno menya
poradovat', i ya otvetil: "Vozmozhnost' golosovat' za respublikancev i
ne davat' tvoej materi povoda menya pilit'".
Prinesli kofe. Drugie chleny kluba ostanavlivalis' u stola, chtoby
pochtitel'no poprivetstvovat' Kapitana, i on uchtivo predstavlyal im
Nika.
-- Tot samyj Nik Nejlor? -- voskliknul odin iz nih, stiskivaya ladon'
Nika. -- Strashno rad poznakomit'sya s vami, ser! Otlichnaya rabota,
otlichnaya!
Oni kudahtali nad Nikom, tochno nad dityatej. Vse eto bylo ochen'
priyatno. Ochen'. Nik tak i videl sebya zhivushchim v Uinston-Sejleme,
zavtrakayushchim v Klube i uzhe ne obyazannym kazhdyj bozhij den' izvinyat'sya
i opravdyvat'sya za svoe sushchestvovanie. Kak prinyato zdes' govorit':
"Tabak sam o sebe zabotitsya". I eto dejstvitel'no tak.
-- Dolzhen vam skazat', Nik, vy proizveli prekrasnoe vpechatlenie, --
ulybayas', proiznes Kapitan, kogda udalilsya poslednij iz poklonnikov.
-- Vy ne protiv, esli ya perejdu na ty i budu nazyvat' vas Nikom? Kak
pravilo, ya umen'shitel'nymi imenami ne pol'zuyus', no v dannom sluchae
byl by ne proch'. Vy nemnogo napominaete mne menya samogo, kakim ya byl
v vashem vozraste.
-- Razumeetsya, -- v zameshatel'stve otkliknulsya Nik, -- pozhalujsta.,
-- Ty ved' byl prezhde telereporterom?
Nik pokrasnel. Nu, tut uzh nikuda ne denesh'sya. |to vojdet i v ego
nekrolog.
"Tot samyj Nik Nejlor, kotoryj, v bytnost' svoyu reporterom
Vashingtonskogo televideniya, ob®yavil v zhivom efire, budto prezident,
poseshchaya voennuyu bazu, podavilsya kuskom myasa i umer, chto privelo na
fondovoj birzhe k obvalu na 180 punktov i k ubytkam, kotorye k tomu
vremeni, kak Belyj dom smog pred®yavit' prezidenta, zhivogo i
nevredimogo, dostigli 3 milliardov dollarov".
Zavetnejshaya iz nadezhd Nika sostoyala v tom, chto emu eshche udastsya
sovershit' v zhizni nechto, sposobnoe ottesnit' eti svedeniya vo vtoroj
abzac nekrologa.
-- |to bylo ochen' davno, -- skazal Nik.
Kapitan podnyal ladon'.
-- Tebe ne nuzhno nichego ob®yasnyat'. Na tvoem meste ya, veroyatno,
prodelal by to zhe samoe. Predstavilsya shans -- beri ego za roga. Dzhi-Dzhi
pereskazal mne etu istoriyu vo vseh podrobnostyah. Sobstvenno, iz-za
nee on tebya i nanyal. Otlichno ponimaya, chto delaet.
-- Vy polagaete?
-- Eshche by! Kakimi by tam nedostatkami ni obladal Dzhi-Dzhi -- a ya sozhaleyu,
chto mne prishlos' otpustit' ego, -- on byl prevoshodnym znatokom
chelovecheskoj natury. On skazal mne: "|tot mal'chik budetjpycrvat'sya
vpered, lish' by ostavit' etu istoriyu pozadi i sdelat' sebe novoe
imya, chto ego sobstvennaya zadnica ne DOGONIT".
-- Vmesto "CHelovek, oboshedshijsya v tri milliarda".
-- On skazal i eshche koe-chto: "Iz mal'chika vyrastet ochen' serdityj
molodoj chelovek". YA ne soznaval, naskol'ko ty serdit, poka ne uvidel
tebya vchera v shou etoj cvetnoj zhenshchiny, Opry. Synok, ty byl
velikolepen.
-- Spasibo.
-- YA tozhe vernulsya iz Korei serditym. I znaete pochemu, mister Nejlor?
-- Net, ser.
-- Potomu chto prinyal reshenie nikogda -- nikogda bol'she -- ne popadat' v
podchinenie k lyudyam nekompetentnym. YA nachal s sigaretnyh gil'z i uzhe
cherez pyat' let stal vice-prezidentom -- samym molodym v istorii
tabachnoj industrii. Vot, ser, chto znachit rasserdit'sya po-nastoyashchemu.
Vyp'esh' so mnoj brendi?
Vnov' kak by niotkuda poyavilsya serebryanyj podnos s napitkami. Nu i
klub! Zdeshnie oficianty ne nabivayutsya tebe v znakomcy, predstavlyayas'
po imenam. Oni kak raz takovy, kakimi im sleduet byt': usluzhlivye,
rastoropnye i bezmolvnye.
-- Skazhi, Nik, tebe nravitsya tvoya rabota?
-- Da, -- otvetil Nik. -- |to horoshee ispytanie sil. My mezhdu soboj
govorim tak: "Esli ty spravish'sya s tabakom, to spravish'sya i so vsem
ostal'nym". Kapitan fyrknul v svoj stakanchik.
-- Znaesh', podvizayushchiesya v tabachnom dele Muzhchiny tvoego pokoleniya -- i
zhenshchiny, vechno zabyvayu dobavlyat' "i zhenshchiny" -- schitayut, chto im
prihoditsya tyazhelee, chem ih predshestvennikam. Vam kazhetsya, budto vse
nachalos' v pyat'desyat vtorom. Nu tak ni figa!
Ni figa?
-- Vse eto tyanetsya let pochti uzh pyat'sot. Govorit tebe chto-nibud' takoe
imya: Rodrigo de Heres?
Nik pokachal golovoj.
-- Net, tak ya i dumal. Po-vidimomu, v shkolah teper' uchat ne istorii, a
toly" obshchemu vzglyadu na nee. Tak vot, ser, k vashemu svedeniyu,
Rodrigo de Heres soshel na bereg vmeste s Hristoforom Kolumbom. I
uvidel tuzemcev, "vpivayushchih dym", kak on vyrazilsya, iz trubok. On
privez tabak v Staryj Svet. Prevoznosil ego tam do samyh raspisnyh
potolkov, I chem on, po-tvoemu, konchil? Ispanskaya inkviziciya upekla
ego za eto v tyur'mu. Ob®yaviv kurenie "diavolovym obyknoveniem".
Dumaesh', imet' delo s Federal'noj komissiej po torgovle eto takoe uzh
gore? A ponravilos' by tebe ob®yasnyat'sya s ispanskoj inkviziciej?
-- Nu...
-- Gotov posporit', ne ponravilos' by. Zapomni eto imya, Rodrigo de
Heres. Ty idesh' po ego stopam. On byl pervym publichnym zashchitnikom
tabaka. Polagayu, on tozhe schital eto "horoshim ispytaniem sil".
-- |-e...
-- A chto govorit tebe imya |dvin Prun?
-- Pryun?
-- Bozhe ty moj, a my-to vybrasyvaem milliardy dollarov na
municipal'nye shkoly! |dvin Prun zhil v Massachusets ko i kolonii v
nachale semnadcatogo veka, kak raz kogda puritanskie svyashchenniki
nadumali prikolachivat' k stenam samye pervye v Novom Svete tablichki
"Kurit' vospreshchaetsya". Dumaesh', vy pervye, komu prishlos' imet' delo
s narastayushchimi budto snezhnyj kom ogranicheniyami i predpisaniyami? Tak
net zhe, ser, |dvin Prun eshche bog vest' kogda srazhalsya v etoj vojne.
Puritane proveli zakon, vospreshchayushchij kurit' v obshchestvennyh mestah, a
pod "obshchestvennym" mestom oni razumeli takoe, v kotorom nahoditsya
bol'she odnogo cheloveka. Pruna brosili za reshetku, Kokdazhe zhe
vyyasnilos', chto on kurit i za reshetkoj, emu nadeli nalico zheleznyj
klobuk, Kak po-tvoemu, |dvin schel eto "horoshim ispytaniem sil"?
"Pristegnite remni, -- podumal Nik, -- u vas vperedi eshche chetyresta let".
Kapitan, peresypaya svoj doklad podrobnostyami, napomnil emu, chto
Amerika otkryto voevala s "pagubnoj privychkoj". v 1790-h, v 1850-h i
v 1880-h. On napomnil o slovah Horasa Lrili: "Sigara -- eto ogon' s
odnogo konca i durak s drugogo", o tom, chto Tomas |dison ne bral
kuril'shchikov na rabotu, chto uzhe v nashem stoletii amerikancev -- i ne
tol'ko zhenshchin -- samym natural'nym obrazom arestovyvali vsego lish' za
popytku zakurit' sigaretu. Rech' Kapitana tekla i tekla, poka na lbu
ego ne vystupili, kak na chashechke s dzhulepom, kapli pota. V konce
koncov On umolk i promoknul lob nosovym platkom.
-- Proshu proshcheniya. Pohozhe, posle operacii u menya poyavilas'
sklonnost'... k "neumerennym slovoizliyaniyam. Kstati, postarajsya
nikogda ne bolet' v Kalifornii. I uzh vo vsyakom sluchae, ne dovodi
delo do operacii. Oni tam ni aza v hirurgii ne smyslyat. So mnoj ne
priklyuchilos' nichego takogo, s chem ne spravilas' by chajnaya lozhka
sody.
Pogovorili o hanzhestve i podlosti politikanov Odinnadcatogo regiona.
Pochti vse antitabachnye postanovleniya ishodili iz Odinnadcatogo
regiona, to est' Kalifornii, etogo rejha nacistov ot
zdravoohraneniya. Kakoj mozhno zhdat' spravedlivosti, esli nacional'nye
standarty zdravoohraneniya opredelyaet imenno Kaliforniya?
-- Izvestno li tebe, kto takaya Lyusi Pejdzh Gaston? -- pointeresovalsya
Kapitan, vperyaya v Nika voproshayushchij vzglyad.
Net, Niku ne izvestno, kto takaya Lyusi Pejdzh Gaston.
-- V devyanostyh godah proshlogo veka ona otkololas' ot dvizheniya
trezvennikov i prinyalas' iskat' novye dushi, kotorye mogla by spasti.
|to po ee milosti shest'sot chikagskih tabachnyh torgovcev byli
arestovany za prodazhu sigaret nesovershennoletnim. Ona zhe uchredila
Antisigaretnuyu ligu. V 13-m Lyusi vmeste s kakim-to vrachom osnovala
kliniku, v kotoruyu oni zataskivali s ulicy mal'chishek-gazetchikov,
smazyvali neschastnym gortan' azotnokislym serebrom i nakazyvali i
im vpred' ne kurit', a uzh esli prispichit -- zhevat' koren' gorechavki.
Teper' u nas poyavilis' vzamen eti chertovy plastyri! V 19-m ona
obratilas' s pis'mom k koroleve Marii i prezidentu Hardingu,
"prizyvaya ih brosit' kurit'. Kakova nahalka! Ob®yavila, chto budet
ballotirovat'sya v prezidenty. V 24-m, vozvrashchayas' s antisigaretnogo
mitinga v CHikago, popala pod tramvaj. Vyzhila. Protyanula eshche vosem'
mesyacev. Znaesh', ot chego ona umerla, Nik?
-- Net, ser.
Kapitan ulybnulsya.
-- Ot raka gorla. Kak po-tvoemu, chto eto dokazyvaet, a, Nik? CHto Bog
vse-taki sushchestvuet.
Vyjdya iz Kluba, Kapitan ob®yavil, chto, raz uzh nynche vydalsya takoj
chudnyj vesennij denek, on byl by ne proch' progulyat'sya. Poshli
progulivat'sya, pri etom limuzin Kapitala medlenno ehal sledom.
-- A skazhi-ka mne, -- sprosil Kapitan, -- chto ty dumaesh' o BR?
Niku pokazalos', chto trotuar pod ego nogami pokrylsya shkurkami
krupnyh bananov.
-- BR, -- otvetil on, -- BR... moj boss. Kapitan udivlenno hmyknul.
-- A mne-to kazalos', synok, chto eto ya tvoj boss. Synok?
-- Vprochem, mne po dushe loyal'nye lyudi. YA cenyu loyal'nost'. Loyal'nomu
cheloveku YA gotov prostit' prakticheski vse. -- Oni netoroplivo shli bok
o bok. Kapitan ostanovilsya, chtoby polyubovat'sya kakim-to v'yushchimsya
rasteniem. -- CHerez tri nedeli zacveteh gliciniya. Luchshij zapah na
svete. Naverno, na nebesah pahnet gliciniej. BR nadumal porabotat' s
gollivudskimi prodyuserami, chtoby te zastavili akterov kurit'. Mysl'
interesnaya. Primerno cherez god my stolknemsya s polnym zapretom
reklamy. On schitaet, chto takim manerom my smozhem etot zapret obojti.
Glyadish', eshche i den'gi sekonomim. Poka my tratim na pechatnuyu reklamu
pochti milliard v god. A ty chto ob etom dumaesh'?
-- Interesnaya mysl', -- kipya ot zlosti, skazal Nik.
-- Da, mne ona ochen' nravitsya. BR chelovek umnyj.
-- O da. I loyal'nyj.
-- Rad eto slyshat'. Ty ved' znaesh', on nachinal s torgovyh avtomatov.
Samaya riskovannaya chast' nashego biznesa. Nam sejchas neobhodim chelovek
vrode BR. On horosho obhoditsya s yaponcami. ZHestko. V blizhajshie gody
Dal'nij Vostok nachnet priobretat' dlya nas vse bol'shee znachenie.
Potomu-to ya i sdelal emu predlozhenie, kotoroe osharashilo by i Kreza.
Hotya v nyneshnej korporativnoj Amerike osharashit' kogo by to ni bylo
trudnovato. Kak mne ne hotelos' otpuskat' starinu Dzhi-Dzhi! No chto
bylo delat' -- on poluchil v nasledstvo etu nedvizhimost' v
Tarpon-springse. Polagayu, skoro i menya otpravyat v stojlo. S drugoj
storony, -- Kapitan fyrknul, -- chelovek, vladeyushchij dvadcat'yu vosem'yu
procentami akcij, imeet priyatnuyu vozmozhnost' samostoyatel'no vybirat'
vremya svoej otstavki. I vse zhe, ya ne molodeyu. Vremenam! ya oshchushchayu
sebya kak Tirannosaurus rex, kovylyayushchij po bolotam na shag vperedi
lednikov. Ty znaesh', -- skepticheski uhmyl'nuvshis', sprosil on, -- chto
uchenye utverzhdayut teper', budto dinozavry vymerli iz-za gazov v
zheludke?
-- Net, -- skazal Nik.
-- Govoryat, budto oni pukali, cukali, i vse eto sobiralos' v
atmosfere i v konce koncov sozdalo parnikovyj effekt, ot kotorogo
nachal tayat' ledyanoj pokrov, -- Kapitan pokachal golovoj. -- I kak oni eto
uznali?
-- Gde dannye?
-- Vot imenno. Vot imenno! Pomnish', chto skazal Finister?
-- "Prosnites', rebyata, nynche Velikaya pyatnica, tak ne hlebnut' li nam
pivka?"
-- Ne tot Finister. Romul K. Finister, prezident. Uzh ego-to ty
pomnit' dolzhen! On skazal: "Fakel peredaetsya novomu pokoleniyu". |to
on o moem pokolenii govoril. A teper' prishlo vremya peredat' fakel
vashemu. Ty kak, Nik, gotov prinyat' fakel?
-- Fakel?
-- Budet nelegko. Nas okruzhaet vrazhdebnyj mir. YA oglyadyvayus' po
storonam i vizhu tol'ko vspyshki vystrelov. Bol'she togo, ya vizhu ih v
toj storone, gde stoyat lagerem nashi druz'ya. Paru dnej nazad ya vyzval
k sebe Dzhordana. Staraya shlyuha, za dolgie gody my vbabahali stol'ko
deneg v ego izbiratel'nye kampanii, chto na odni tol'ko procenty vse
ego deti poluchili universitetskoe obrazovanie. A vo vremya poslednej
ya, chert poberi, ne mog dazhe pol'zovat'sya sobstvennym samoletom,
potomu chto Dzhordan prosto-naprosto ne vylezal iz nego. I chto,
po-tvoemu, on imel naglost' zayavit' mne v moem sobstvennom kabinete?
CHto emu pridetsya podderzhat' povyshenie akciznyh sborov, inache Belyj
dom prikroet bazu VVS v Lagroune.
Nik ne mog ne soglasit'sya s Kapitanom: i vpryam', ne priskorbno li,
chto dostopochtennyj dzhentl'men iz Severnoj Karoliny, predsedatel'
senatskogo Sel'skohozyajstvennogo komiteta, vynuzhden otdavat' svoj
golos za dvuhdollarovyj nalog na pachku sigaret?
-- Poroj ya sam sebe kazhus' kolumbijskim narkodel'com. Nedavno moya
semiletnyaya vnuchka, plot' ot ploti chresl moih, skazala mne: "Dedushka,
a pravda, sigarety takie vrednye? " Moya rodnaya vnuchka, ch'e
obrazovanie v chastnoj shkole, sobstvennaya loshad' i vse prochee
oplachivaetsya sigaretnymi den'gami, i mezhdu prochim nemalymi!
Kapitan ostanovilsya i skazal:
-- Nado chto-to delat'. CHto-to ser'eznoe, znachitel'noe -- i bystro. Vot
etot gollivudskij proekt BR YA hochu, chtoby im zanyalsya ty. I chtoby ty
otchityvalsya lichno peredo mnoj.
-- No eto ved' ideya BR, -- skazal Nik. -- Mne ne hotelos' by obizhat' ego,
otnimaya plod ego umstvennyh usilij.
-- Na etot schet mozhesh' ne bespokoit'sya. S BR ya kak-nibud' slazhu. On,
pohozhe, dumaet, chto etim dolzhna zanyat'sya ego devica, Dzhennet. Emu
kazhetsya, budto zemlya vrashchaetsya vokrug nee. Mne zhe kazhetsya, chto ty --
imenno tot, kto nam nuzhen, -- on polozhil ruku na plecho Nika. -- A ya
oshibayus' redko.
Kapitan pomahal voditelyu. Oni seli v mashinu.
-- V glavnyj ofis, |lmor, -- skazal Kapitan. -- Potom otvezesh' mistera
Nejlora v aeroport.
-- Mne nuzhno zabrat' iz otelya sumku.
-- Ob etom uzhe pozabotilis', ser, -- skazal |lmor. Kapitan ulybnulsya:
-- Tabak sam o sebe zabotitsya.
Mashina ostanovilas' u zdaniya Tabachnoj korporacii. O pyatimillionnoj
vyhodke Nika tak i ne bylo skazano ni slova. Prishlos' napomnit' o
nej samomu.
Kapitan zadumchivo pokival.
-- Konechno, eto nemalaya summa. Tebya, pohozhe, donimaet sklonnost' k
shirokim tratam, -- lico ego pomrachnelo, kak budto Kapitana vnezapno
obuyali sil'nye chuvstva, i na neskol'ko sekund Nikom ovladela
uverennost', chto sejchas vse otmenitsya i emu pridetsya-taki vstat' v
ochered' bezrabotnyh. No grozovye tuchi rasseyalis'. Starik hmyknul: --
Ladno, ya ne dumayu, chto pyat' millionov dollarov pustyat nas po miru.
Hotya ne dumayu takzhe, chto imenno etu reklamnuyu kampaniyu zhdet
oshelomitel'nyj uspeh.
On protyanul Niku ruku:
-- Spasibo, chto nashel vremya navestit' menya. Budem podderzhivat' svyaz'.
V aeroportu pri priblizhenii limuzina avtomaticheski raz®ehalis'
vorota iz metallicheskoj setki. Samolet, losnyashchijsya "Gol'fstrim-5",
zhdal -- s uzhe zapushchennymi Lrigatelyami, s ulybayushchejsya u trapa
styuardessoj v forme, smahivayushchej na kupal'nik iz poslednego nomera
"Sporte illyustrejted". Neudivitel'no, chto predsedatel' senatskogo
Sel'skohozyajstvennogo komiteta tak privyazalsya k etoj mashine.
-- Privet, -- skazala styuardessa. -- Rada, chto vy letite s nami!
Nik podnyalsya po trapu. Stupni ego utonuli v pyshnom kovre. Pisannye
maslom kartiny na pereborkah, pozolochennyj potolok, ogromnye kresla,
obitye kremovoj kozhej, slovno by vpitavshej Nika, kogda on sel v odno
iz nih.
-- Kapitan govorit, chto eto samoe lyubimoe ego kreslo vo vsem
mire, -- soobshchila "styuardessa.
Ryadom na stolike stoyala vaza so svezhimi fruktami, lezhal pyatok gazet,
vyglyadevshih tak, tochno ih dolgo gladili utyugom, iz plotnogo kartona
kartochka, na kotoroj bylo nadpisano: "Privetstvuem Vas na bortu,
mister Nejlor iz ATI! " i dalee ukazyvalos' vremya poleta do
Vashingtona, skorost' i predpolagaemaya vysota, pogodnye usloviya i
temperatura vozduha v Vashingtone. Styuardessa sklonilas' nad Nikom,
tak chto glyadet' emu ostalos' nekuda, krome kak v myagkuyu lozhbinku
mezhdu ee kremovyh grudej, iz kotoroj veyalo nezhnejshimi duhami:
-- Esli sushchestvuet hot' chto-to, sposobnoe sdelat' vash polet bolee
priyatnym, ne stesnyajtes', skazhite pryamo.
-- Doletel normal'no? -- sprosil BR.
-- Horosho doletel, -- otvetil Nik.
-- A kakim rejsom? Tot, chto v chetyre pyatnadcat', prizemlyaetsya v pyat'
dvadcat', a sejchas tol'ko pyat'.
-- Voobshche-to, ya letel na samolete...
-- Gospodi Iisuse, razumeetsya na samolete!
--... na samolete Kapitana. -- Nik, sobstvenno govorya, eshche ne reshil,
kak ispol'zovat' svoj novyj status, on prosto chuvstvoval sebya
podobno pyatnistoj sove, zaletevshej v kabinet glavy
derevoobrabatyvayushchej kompanii "Uejerhojzer", -- to est' v polnoj
bezopasnosti. Glaza BR okruglilis'.
-- |to bylo... ves'ma lyubezno s ego storony.
-- Da uzh, -- skazal Nik, naslazhdayas'. -- A horosh u nego samoletik,
verno?
-- Ne znayu.
-- Da chto ty?
-- Poka ne znayu. YA letal na predydushchem. CHut' li ne zhil v nem. Kapitan
raz desyat' priglashal vzglyanut' na novyj, no u menya vse ne
poluchalos'.
-- Nu eshche by, s tvoim-to grafikom. YA ponyal, pochemu on tak nravitsya
senatoru Dzhordanu. |shli, styuardessa -- ochen' milaya osoba, -- govorit,
chto novyj samolet zdorovo vyigryvaet v sravnenii s "G-4", v smysle
dal'nosti poleta.
-- M-da. A chto skazal Kapitan o pyatimillionnoj kampanii protiv
kureniya?
-- Skazal -- valyajte. No v meru, chtoby delo ne postradalo.
Fizionomiya u BR vytyanulas'. |to smahivalo na tayanie lednika, tol'ko
proishodilo gorazdo bystree. Zanyatnaya shtuka zhizn', dumal Nik,
tridcat' shest' chasov nazad emu v etom zhe kabinete otkazali v chashke
kofe i bezo vsyakih okolichnostej dali ponyat', chto on chelovek
konchenyj. A teper' u BR svodit chelyusti, i voobshche, vyglyadit on tak,
slovno emu ne pomeshala by vstrecha s doktorom Vitom. Mozhet, dat' emu
kartochku? "D-r Vit, DO, Osteopaticheskie manipulyacii".
Rasslab'tes'... hrryak!
-- YA, pozhaluj, poruchu ee "Bi-|m-Dzhi", novoj firme iz Minneapolisa,
pomnish', ya tebe o nej govoril? Beli, konechno, ty ne vozrazhaesh'.
-- Net. Niskol'ko.
-- Da, kstati, BR, Kapitanu ochen' ponravilas' tvoya ideya naschet togo,
chtoby zastavit' akterov pobol'she kurit', BR pokrasnel.
-- |to byla tvoya ideya. On, dolzhno byt', chto-to naputal.
-- Mozhet byt'. Emu prihoditsya stol'ko vsego derzhat' v golove.
-- Vozrast. -- Nik pryamo-taki videl, kak nad golovoj BR, budto v
komikse, razduvaetsya puzyrek s mysl'yu vnutri: "On nedolgo protyanet,
Nejlor, i cherez desyat' sekund posle ego smerti ya zajmus' tvoej
zadnicej".
-- Da, -- skazal Nik, -- hotya, po-moemu, golova u nego vse eshche zdorovo
varit. Nichego ne upuskaet, pravda?
-- On velel peredat' tebe eto, -- BR podtolknul po stolu listok
bumagi. Novaya platezhnaya vedomost'. Ponachalu Nik reshil, chto v nee
vkralas' opechatka. So sta pyatidesyati k... dvum... ogo-go!
-- Nu chto zhe, -- skazal Nik, -- spasibo.
-- Menya, -- iskrenne zaveril Nika BR, -- tebe blagodarit' ne za chto.
Lyudi, mimo kotoryh on shel po koridoram, opredelenno ne znali, kak s
nim teper' zdorovat'sya -- kak s prokazhennym ili kak s geroem. Vozduh
oshchutimo vibriroval ot sluhov. Nika vyshvyrnuli. No vot zhe on, Nik, s
ego radioaktivnoj ulybochkoj, kuda zh ego vyshvyrnuli? Vyhodit,
celehonek.
-- Privet, Nik, zdorovo ty im dal u Opry.
-- YA dumal, Gudi tebya pridushit.
-- Nik, my dejstvitel'no vystavlyaem pyat' "limonov" protiv detskogo
kureniya? Nika podzhidala Gezel, yavno vospryavshaya duhom ot togo, chto ee
boss ne lishilsya raboty. Iz "Bi-|m-Dzhi" uzhe postupili eskizy
plakatov, ves'ma svoevremenno. Medlit' nechego.
-- Nu-ka, posmotrim.
Gezel rasstavila na kushetke eskizy, i Nik uglubilsya v ih izuchenie. U
otkrytoj dveri kabineta nachali skaplivat'sya lyudi. CHto tam takoe? CHem
zanyat Nik? ZHuzhzhanie golosov sgustilos' pochti do osyazaemosti. Kabinet
Nika vnezapno stal dlya Akademii centrom prityazheniya. A vot i Dzhennet,
v ocharovatel'nom kostyume i pri galstuke. Ulybaetsya sovershenno kak
kobra.
-- Nik, -- vhodya, skazala ona, -- ty basnoslovno vystupil u Opry. My
poluchili potryasayushchuyu pressu.
-- Tebya ubit' ugrozhayut, ty videl? -- sprosila Gezel, protyagivaya emu
neskol'ko listkov, kotorye ona vytashchila iz lotka "POKA VAS NE BYLO".
-- Ty chto, zapisyvaesh' ugrozy na listkah dlya neotlozhnyh soobshchenij?
-- YA by ne stala obrashchat' na nih vnimaniya, -- ob®yavila Dzhennet, plechom
otodvinuv Gezel. -- Otdaj ih Karltonu.
Karlton vozglavlyal v Akademii sluzhbu bezopasnosti.
-- Ne ponyala, -- skazala Gezel.
-- Esli Nik stanet otvlekat'sya na kazhdogo psiha, emu rabotat' budet
nekogda, -- snishoditel'no poyasnila Dzhennet i, povernuvshis' k Niku,
skazala: -- Net, poslushaj, ty dejstvitel'no vyglyadel potryasayushche.
-- Ne hochesh' prochitat', chto govoryat na tvoj schet? -- Gezel, slovno
igral'nuyu kartu vytyanula iz ladoni listok. -- "YA zal'yu tebe glotku
rasplavlennoj smoloj, vonyuchij podonok". "Ty skol'zkij her, verno,
Nik Nejlor? No u menya est' dal'nobojnoe ruzh'e, sposobnoe prodyryavit'
meshok s der'mom, vrode tebya, s rasstoyaniya v 250 yardov, tak chto
poberegi svoyu zadnicu".
-- YA prosto zashla skazat', chto ty byl velikolepen, -- legon'ko szhav
lokot' Nika, skazala Dzhennet i obernulas' k lyudyam, tolpivshimsya u
dverej. -- Ved' tak? Aplodismenty. Gezel tol'ko chto ne napoddala
dver'yu po korme pokidavshej kabinet Dzhennet.
-- Ne vynoshu etu suchku.
-- Nu, ne znayu, -- skazal Nik, -- mne pokazalos', chto ona vybrosila
belyj flag.
-- Da? Vchera ona krutilas' zdes' s obrazcami cvetnyh tkanej -- inter'er,
vidish' li, ne po nej. A segodnya lizhet tebe zadnicu. I tebe eto
nravitsya.
Nik eshche raz, nahmuryas', vglyadelsya v eskizy.
-- Ty by ne mogla svyazat' menya so Svenom Glendom iz Minneapolisa?
Esli, konechno, ty uzhe ischerpala zapas kriticheskih zamechanij, -- on
prolistal zapisi telefonnyh zvonkov. Semmi Nadzhib, rezhisser shou
Lerri Kinga. Nu-nu... -- Kto takaya Hizer Holluej?
-- Reporter iz "Vashingtonmun".
-- I chego ona hochet?
-- Vzyat' u tebya interv'yu.
-- O chem?
Gezel uperla ruki v boka.
-- A kak po-tvoemu, o chem? O mirnom processe na Blizhnem Vostoke?
-- Slushaj, pochemu ty zapisala vse, chto nesli eti... eti poloumnye
man'yaki s dal'nobojnymi ruzh'yami, i ne potrudilas' zapisat' ni slova
iz skazannogo zhurnalistkoj? I chego ty nynche takaya surovaya? Kstati,
chto tut bez menya sluchilos' noven'kogo?
-- Tak tebe nuzhen Sven Glend ili ne nuzhen?
-- Da, bud' lyubezna, -- skvoz' stisnutye zuby vydavil Nik. -- I kofe
svari. Voobshche-to, kofe on ne hotel, no kak-to nuzhno zhe ee prishchemit'.
-- Pyat' tridcat', na chto tebe kofe? Ty zhe zasnut' ne smozhesh'.
Gezel vyshla. Vot ved' ugorazdilo ego zatashchit' Gezel v postel' toj
noch'yu, kogda oni dopozdna zasidelis' v Akademii, a potom zaglyanuli k
Bertu vypit' piva. Posle etogo odno poshlo ceplyat'sya za drugoe, kak
ono vsegda i byvaet, -- Nik opomnit'sya ne uspel, kak uzhe besedoval s
razvyaznym nochnym port'e, zakazyvaya nomer v otele "Medison". Net,
ostavlyat' nomer za soboj on ne sobiraetsya. Bez bagazha. Da, na dvoih.
Net, bez dvuh otdel'nyh krovatej. Zatem pod®em v lifte s port'e, uzhe
drugim, norovivshim ob®yasnit' emu, kak pol'zovat'sya holodil'nikom,
nagrevatelem, vyklyuchatelem, televizorom, -- gospodi bozhe, port'e uzhe
dobralsya do pylesosa, kogda Nik zatknul emu rot desyatkoj i vystavil
za dver'. Na sleduyushchij den' v Akademii -- soblyudenie durackih obryadov.
S dobrym utrom, miss Talli. S dobrym utrom, mister Nejlor. Kofe? Da,
pozhalujsta, miss Talli. A posle, v pervyj zhe raz, kak ona sdelala
chto-to ne tak i on ej ob etom skazal, -- tram, bam, barabany,
litavry, zlye glaza i lekciya o neravenstve polov. I vsyakij raz, kak
oni zarabatyvalis' dopozdna i Nik predlagal zaskochit' k Bertu
nemnogo vypit', on slyshal odno i to zhe: "Net, uzhe pozdno, mne nuzhno
zabrat' u sestry Dzheroma" -- i gadal, oshchushchaya sebya seksual'nym
paranoikom, uzh ne sluchilos' li emu poterpet' nekoe... fiasko, chto
li, toj burnoj noch'yu, otmechennoj, po sohranivshimsya u nego
vospominaniyam, bolee chem pristojnoj demonstraciej ego vozmozhnostej.
Sobstvenno, ne odnoj i ne dvumya. Pravdu govoryat o chernyh zhenshchinah --
oni nenasytny. Ne divo, chto chernye muzhchiny kosyakami begut ot zhen.
Spat'-to tozhe kogda-nibud' nuzhno.
Nik eshche raz vglyadelsya v eskizy. Oni byli neotrazimy, blestyashchi, oni
zavorazhivali. On pravil'no sdelal, otkazavshis' ot uslug unylogo
reklamnogo otdela Akademii i obrativshis' k "Buda -- Munganaro -- Glendu",
tol'ko-tol'ko sozdannomu zamechatel'nomu malen'komu agentstvu iz
Minneapolisa, uzhe uspevshemu obratit' vtorosortnuyu, otdayushchuyu
seledochnoj cheshuej shvedskuyu vodku v samyj raskupaemyj napitok strany.
Nik vzdohnul.
-- Polnyj blesk, Sven, -- skazal on v mikrofon. -- YA potryasen.
-- Znayu, -- skazal Sven. -- My tozhe.
-- V tom-to i gore. Ponimaesh', tut vse ta zhe istoriya -- "est' novost'
horoshaya i est' plohaya". Plohaya takova: kampaniya eta dolzhna
provalit'sya i plakaty nuzhny bezlikie, inache u nas ih ne utverdyat. A
horoshaya: my sobiraemsya potratit' na nee pyat' millionov dollarov.
Za vychetom zhalovan'ya i komissionnyh na dolyu "Bi-|m-Dzhi" prihodilos'
okolo 770 tysyach.
-- Sven? Ty slyshish'?
-- Tebe nuzhny bezlikie plakaty?
-- Da, nepremenno.
-- Voobshche-to, Nik, eto ne sovsem po nashej chasti.
-- Izvini. Vy vnushili millionam lyudej, budto oni posleduyut za modoj,
esli stanut davit'sya vodkoj, kotoraya otlichaetsya ot lyuboj drugoj
tol'ko tem, chto ona huzhe. Ot nee zhe neset ryboj. YA slyshal, chto v
SHvecii ni odin chelovek, prebyvayushchij v zdravom ume, v rot ee ne
beret. Oni tam v Stokgol'me, nado polagat', katayutsya po snegu ot
smeha. Tak ne govori mne, chto za prilichnye den'gi vy ne sposobny
provesti skuchnuyu reklamnuyu kampaniyu, napravlennuyu protiv kureniya
podrostkov.
Pauza.
-- Nu, v obshchem i celom sposobny.
-- Tak v chem problema?
-- Nikakih problem.
Nik skazal, chto v pyatnicu on dolzhen budet pokazat' svoim pererostkam
hot' chto-to, poskol'ku im krutit hvosty Sovet po reklame, na kotoryj
uzhe naseli uchuyavshie zapah zharenogo antitabachnye gorlopany.
On pozvonil Semmi Nadzhib. Okazyvaetsya, ministr zdravoohraneniya i
social'nyh sluzhb potrebovala nemedlennoj otstavki Nika.
-- I vsyakuyu-to novost' ya uznayu poslednim, -- gorestno skazal Nik.
Lerri hotel, chtoby Nik vystupil v ego zavtrashnem shou. Kak tol'ko Nik
povesil trubku, Dzhennet prosunula golovu v dver', daby soobshchit', chto
gospozha Furiozo, sirech' ministr zanud i svolochnyh skudoumcev (sm.
vyshe), potrebovala ego otstavki, i Nik ne preminul skazat', chto uzhe
slyshal ob etom ot rezhissera Lerri Kinga. Populyarnost' est'
populyarnost'.
Pyat' minut spustya pozvonil BR. Pogovorili o pozicii, kotoruyu im
nadlezhit zanyat'. Ton BR peremenilsya razitel'no. On uzhe znal o
priglashenii Lerri Kinga. |to bezuslovnaya pobeda, otlichnyj shag
vpered. Teper' naschet gospozhi Furiozo: kak by poluchshe razygrat' nashu
kartu? "Tabachnaya imperiya nanosit otvetnyj udar" -- eto neploho,
prosto zdorovo. Odnako ona kak-nikak chlen kabineta ministrov, i
slishkom zadevat' ee ne stoit. Pravil'no?
Pravil'no. Znachit, dogovorilis'/Nik budet tverdo stoyat' na svoem, no
pri etom vesti sebya uvazhitel'no. I postaraetsya, naskol'ko eto
vozmozhno, razvit' temu "tut my vse zaodno". Furiozo, konechno,
upryamaya staraya dura. I BR vdrug nagradil ego komplimentom. S uma
sojti! On skazal: "Postarajsya pochashche sovat' yam v nos nashih
pyatimillionnyh detochek. Voobshche govorya, mozhet okazat'sya, chto eto
budut naibolee tolkovo potrachennye nami den'gi". Nami! Edinoj
komandoj tabachnikov!
Planety raspolozhilis' v garmonichnom soglasii. Polli vypal horoshij,
po-nastoyashchemu horoshij den'. Pozhaluj, mozhno dazhe skazat', chto vtorogo
takogo ne budet. Vot uzhe neskol'ko let okopavshiesya v federal'nom
pravitel'stve novye progibicionisty izo dnya v den' pribegali k
odnoj i toj zhe formulirovke, ot kotoroj alkogol'noe lobbi mesta
sebe ne nahodilo: "alkogol' i drugie narkotiki". "Al'yans za
umerennost'" potratil milliony, pytayas' zastavit' kruglogolovyh dyadi
Sema otkazat'sya ot ispol'zovaniya etoj frazy v delovoj perepiske. Vse
popustu. I vdrug sam Papa publichno zayavlyaet, chto vino ne sleduet
schitat' narkotikom. Pravda, Lapa govoril o vine prichastiya i o vine,
vypivaemom v umerennyh kolichestvah za semejnym obedom,
predpochtitel'no v vide prigotovleniya k aktu supruzheskoj lyubvi,
imeyushchemu cel'yu rozhdenie dityati. No eto ne pomeshalo Polli podnyat'
bumazhnuyu buryu, izveshchaya vseh i kazhdogo o novom dogmate Ego
Svyatejshestva. Vinotorgovcy vzleteli ot radosti na sed'moe nebo.
Torgovcy pivom izoshli zhelch'yu. Glava kompanii "Gatmejster -- Melch"
polchasa vygovarival Polli za to, chto ona ne pozabotilas' "zastavit'
ego" skazat' to zhe samoe o pive.
-- YA pytalas' vtolkovat' duraku, chto ya tut ni pri chem. Vse provernuli
ital'yanskie vinodely. Uvideli, chto ob®em prodazh v SSHA stremitel'no
padaet, i nastropalili odnogo iz svoih kardinalov.
-- Trudno predstavit', chto horoshego mog skazat' Papa o pive, --
zametil Bobbi Dzhej. -- Vryad li Blagoj Gospod' obrashchal v Kane vodu v
pivo. I chtoby uchastniki Tajnoj vecheri duli pivo v gornice bol'shoj,
ustlannoj, tozhe kak-to ne pohozhe.
-- Potom pozvonili torgovcy viski i tozhe prinyalis' skvalyzhnichat'.
-- A eti-to chego zhdali? -- sprosil Nik. -- CHto Papa vystupit v zashchitu
skotcha?
-- Net, prosto oni schitayut, chto esli kto-to vyigral, znachit, oni
proigrali. Ob®emy prodazh padayut, vot u nih krysha i edet. Pervoe, chto
im prihodit v golovu, kogda vinodelam ili pivovaram vypadaet
kakaya-nikakaya udacha, eto: "Nam men'she dostanetsya". YA kuchu vremeni
trachu na to, chtoby ne dat' im poubivat' drug druga, hotya im
polagaetsya prikryvat' spiny soratnikov.
-- Vse ravno pozdravlyayu! -- podnimaya bokal, skazal Nik. -- Zdorovo
prodelano, dazhe esli ty tut ni pri chem. A teper' skazhite, rebyatki,
kto-nibud' iz vas znakom s Hizer Holluej iz "Mun"? Ona sobiraetsya
vzyat' u menya interv'yu.
-- Hizer Holluej? Eshche by, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Irlandskij tip,
volosy s ryzhinoj, bol'shie zelenye glaza, roskoshnaya kozha. I
izumitel'nye tit'ki.
-- Tit'ki? -- peresprosila Polli. -- Pri chem tut ee tit'ki?
-- Ha, -- skazal Bobbi Dzhej, uzhe uspevshij nabit' rot. -- Bufera mirovogo
klassa u zhurnalistki, kotoraya interv'yuiruet samca odnogo s nej vida,
ochen' dazhe pri chem, mozhesh' mne poverit'.
-- YA polagala, chto CHudaki Hristovy bolee sderzhanny v vyrazheniyah.
-- YAk etoj publike otnosheniya ne imeyu. YA ne pristayu k prohozhim, ne
igrayu na gitare. YA novoobrashchennyj hristianin. I esli
strelyayu, -- dobavil Bobbi Dzhej, -- to na porazhenie.
-- I vse ravno konchish', kak tot paren' v Uejko. Budesh' slavit'
Gospoda, razdavat' patrony i otstrelivat' agentov ATO. V poslednee
vremya oruzhie i religiya chto-to dejstvuyut mne na nervy.
-- Ty v sostoyanii dat' mne kakie-nibud' svedeniya o nej -- krome
razmera ee lifchika? -- sprosil Nik.
Bobbi Dzhej rasskazal, chto Hizer Holluej poyavilas' na odnoj iz
press-konferencij Obshchestva -- na toj, gde mister Dram prizval k
stroitel'stvu novyh tyurem. Prizyv etot sostavlyal chast'
nastupatel'noj strategii Obshchestva: vmesto togo chtoby molcha
izobrazhat' bokserskuyu grushu dlya liberalov, zhelayushchih otnyat' u
prestupnikov oruzhie, Obshchestvo naskakivalo na etih zhe liberalov,
osvobozhdayushchih iz-pod strazhi prestupnikov, kotorye strelyayut v lyudej.
Na press-konferencii Hizer sovershenno ocharovala Drama, odnako posle
napisala stat'yu, v kotoroj hot' i vyskazalas' bolee-menee protiv
ogranichenij na prodazhu oruzhiya -- "Mun" gazeta konservativnaya, -- no
vse zhe osporila mnenie Drama otnositel'no togo, chto nalichie v
proshlom cheloveka dushevnoj bolezni eshche ne povod zapreshchat' emu pokupku
oruzhiya. Tak chto Dram vse-taki podozrevaet ee v liberal'nyh
simpatiyah.
-- Kakova glavnaya mysl' ee stat'i? -- sprosila Polli. -- "Tabachnaya imperiya
nanosit otvetnyj udar"?
-- Ona skazala, chto pishet seriyu statej o novom puritanizme. A mozhet,
"Mun" prosto hochet poluchit' reklamu kureva.
-- Bud' ostorozhen, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Postarajsya vnushit' sebe,
chto daesh' interv'yu staroj karge s zayach'ej guboj.
-- Bobbi, mne kazhetsya, so smazlivoj zhurnalistochkoj ya kak-nibud'
upravlyus'.
-- |to sluchaetsya splosh' i ryadom: oni prihodyat, stroyat tebe glazki,
zakidyvayut nogu na nogu, i ty dazhe opomnit'sya ne uspevaesh', kak
govorish': "Voobshche-to ya ne vprave rasskazyvat' vam ob etom" ili "A ne
hotite vzglyanut' na nashi sekretnye materialy? " Bojsya Iezaveli,
diktofon prinosyashchej. -- Bobbi Dzhej, ty by rasstalsya na vremya so svoej
molel'noj komandoj. A to v tebe nachinaet prostupat' nechto
strannovatoe.
-- YA tol'ko govoryu, chto v bol'shinstve svoem muzhichki, stolknuvshis' so
smazlivoj zhurnalistochkoj, slishkom mnogo boltayut.
-- Ladno, spasibo za sovet.
-- Sporim na sotnyu dollarov -- ty nachnesh' metat' pered nej biser v takih
kolichestvah, chto ego potom nikakim pylesosom ne soberesh'. Vy kak,
gospozha Stajnem, pouchastvovat' ne zhelaete?
-- YA dumayu, Nik spravitsya.
-- Sporyu na sotnyu, chto on samoe maloe odin raz krupno proboltaetsya.
-- Prinyato, -- soglasilsya Nik.
-- YA svidetel', -- skazala Polli i dobavila: -- A chert! U menya v dva
tridcat' soveshchanie. "Prajm-tajm v zhivom efire" gotovit k sleduyushchemu
chetvergu programmu o sindrome p'yanogo zachatiya.
-- Oh, boyus', pootryvayut oni vam golovy.
-- YA videl nedavno po Si-en-en reportazh o zhenshchine, kotoraya v pervye
tri mesyaca beremennosti vypivala kazhdyj den' po gallonu vodki. I
znaesh', rebenok u nee rodilsya kakoj-to chudnoj.
-- Ty mne nichego ne posovetuesh'? Nik zadumalsya:
-- Pravo, ne znayu. Protiv detej-urodov osobenno ne popresh'. Mne-to
povezlo. Ot nashego tovara oni lyseyut lish' pered samoj smert'yu.
-- Da, eto uteshaet.
-- Ospor' ih dannye. Potrebuj, chtoby tebe pokazali istorii bolezni
materej. Plyus babushek i prababushek. Tverdi odno: "Slushajte, pri chem
zdes' nauka? |to zhe prosto smeshno".
-- Mozhet, tebe stoit nemnogo potiskat' etih detishek? -- predlozhil Bobbi
Dzhej. -- Pomnish', kak missis Bush tiskala bol'nogo SPIDom mladenca?
-- Gospodi, Bobbi, da ne dadut oni mne ih tiskat'.
-- Kto delaet programmu? Donal'dson ili Sojer?
-- Vrode by Sojer. Oni ne osobenno razgovorchivy, no, poskol'ku my
imeem delo s ee rezhisserom, ya pochti uverena, chto eto ona.
-- Tyazhelyj sluchaj.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ona-to kak raz i budet ih tiskat'. Slushaj, esli delo
dojdet do etogo, esli ty uvidish', chto ona potyanulas' k komu-to iz
malyshej, postarajsya ee operedit'.
-- Ne mogu skazat', chtoby ya s neterpeniem zhdala etoj vozmozhnosti.
-- Uchredi blagotvoritel'nyj fond, -- predlozhil Bobbi Dzhej. -- Fond zaboty o
voskresnyh detyah. FOZAVOD.
-- Aga, tak i vizhu fizionomii |rni Melcha, Peka Gibsona i Dzhino
Grenachi, kogda ya ob®yavlyayu im, chto mne nuzhny den'gi na
materej-p'yanic. Da eshche priznayus', chto my imenem pryamoe otnoshenie k
voskresnym detyam. Blestyashchaya ideya. Vprochem, prosti. YA zabyla, chto
razgovarivayu s chelovekom, uhitrivshimsya tak lovko ispol'zovat'
znamenituyu krovavuyu banyu v cerkvi Karbyurator-siti.
-- A chto durnogo v takom fonde? On lish' pokazhet, skol'ko v vas
sostradaniya i serdechnogo blagorodstva.
-- Sam-to ty uchrezhdaesh' fondy pomoshchi zastrelennym? -- yadovito
pointeresovalas' Polli. -- Ne uchrezhdaesh', potomu chto oni tebya po miru
pustyat.
-- Ne oruzhie ubivaet lyudej, Polli.
-- Idi ty! -- Da net, on prav, -- skazal Nik. -- Lyudej ubivayut puli.
-- Ladno, mne pora, -- tyazhelo vzdohnula Polli. -- Gospodi, kakoj koshmar
menya ozhidaet!
Nik provodil ee do "Al'yansa za umerennost'". Prekrasnyj vesennij
den' stoyal v Vashingtone (za prelest' vashingtonskih vesen priroda
mstit zhutkim vashingtonskim zhe letom), na uglu Rod-Ajlend i
Semnadcatoj cvela magnoliya. Nik vdrug zametil, chto na | Polli belye
chulki, v kotoryh chto-to serebristo pobleskivalo, slovno ee dlinnye
nogi, tam, gde oni skryvalis' pod plissirovannoj sinej yubkoj, opushil
inej. On pojmal sebya na tom, chto ne mozhet otorvat' glaz ot ee nog.
Razgovor naschet titek Hizer Holluej, vospominaniya o Gezel v otele
"Medison", vesennyaya pogoda -- vse eto povernulo mysli Nika | v
izvestnuyu storonu. Belye chulki -- gospodi, kakaya prelest'! -- napomnili
emu tu noch' desyati-, net, dvenadcatiletnej davnosti, kogda on
vpervye priehal v Vashington, letom, i oni s Amandoj, raspravivshis' s
dvumya butylkami bodryashchego holodnogo "Sanser", reshili progulyat'sya do
Memoriala Linkol'na. Iyul'skij vecher vydalsya parnym, sitcevoe v
cvetochek plat'e vlazhno liplo k Amande, i, ladno, naschet Hizer
Holluej on ne v kurse, no Amande svoego tela stydit'sya ne
prihodilos'... gm!.. i na nej tozhe byli belye chulki, dlinnye, do
samyh beder, iz teh, chto ne trebuyut poyasa, no pozvolyayut bez
zatrudnenij dobrat'sya do lezhashchej chut' vyshe strany grez, i, v obshchem,
Nik... gm!... nu, chego uzh tam, Nik pital yavnuyu slabost' k takim
chulkam. Oni oboshli memorial, vyjdya tuda, otkuda otkryvaetsya vid na
Arlingtonskoe kladbishche, i Amanda prislonilas' k rebristoj kolonne,
hihikaya, potomu chto granitnye grani shchekotali ej spinu. Nik opustilsya
na koleni -- ne samaya udobnaya na mramore poza, no Nik togda ne o
svoih kolenyah dumal -- i pripodnyal cvetastuyu tkan', medlenno,
medlenno, osypaya poceluyami ee nogi, poka ne dostig prohladnyh beder
i sledom treugol'nika belyh -- snova belyh! -- shelkovyh trusikov i...
-- Ne hochesh' nemnogo vypit' so mnoj vecherom, posle shou Kinga? -- sprosil
Nik. Polli vzglyanula emu v lico.
-- Vypit'?
-- Studiya raspolozhena na uglu Mass avenyu i, kak ee, Tret'ej, chto li.
My mozhem zajti v "Il' Pekkatore".
Restoran etot nedavno proslavil senator Finister, plemyannik ubitogo
prezidenta: oficiantka voshla s podnosom v snyatyj im kabinet i
obnaruzhila, chto senator zavalil na stol svoyu moloduyu pomoshchnicu.
Proisshestvie popalo v gazety, i s teh por turistskie avtobusy
ostanavlivayutsya vplotnuyu k vystavlennym na trotuar stolikam "Il'
Pekkatore", i gidy orut v megafony: "Vot zdes' proizoshel tot samyj
sluchaj s senatorom Finnsterom", i turisty iz Indiany shchelkayut
fotoapparatami, a neschastnye posetiteli, kotoryh ugorazdilo usest'sya
perekusit' na svezhem vozduhe, davyatsya svoim roket-sapatom i
kal'marami, starayas' ne chuvstvovat' sebya statistami v
pornograficheskom shou.
-- YA..!
-- Nu, soglashajsya.
-- Net, pozhaluj, ne stoit.
-- Pochemu?
-- U menya obed s Komitetom soznatel'nyh voditelej.
-- Togda posle obeda. Kogda on zakonchitsya? S sekundu emu kazalos',
chto Polli vot-vot soglasitsya. No ona skazala:
-- YA pravda ne smogu. Kak-nibud' v drugoj raz.
Semmi Nadzhib, rezhisser shou Lerri Kinga i sama po sebe yavlenie
prirody -- shest' futov s hvostikom, dorodnaya, dobrodushnaya, -- vstretila
Nika v priemnoj i povela ego v grimernuyu.
-- YA v svoe vremya kurila kak parovoz, -- skazala ona.
-- Nikogda ne pozdno nachat' zanovo. Kstati, kto u vas vo vtoroj chasti
programmy?
-- Vam luchshe ob etom ne znat', -- skazala Semmi. Nik ostanovilsya.
-- Sluchaem, ne bol'noj rakom rebenok?
-- Da net. Vy ne u Opry. No primerno iz toj zhe opery.
-- Tak kto?
-- Pover'te, vy s nim ne stolknetes', obeshchayu. YA pozabotilas' ob etom.
-- Kto?
-- Lorn Latch.
-- YA dolzhen vystupit' v odnom shou s Perekati-Polem? Vy spyatili?
-- Vy ni s kem vystupat' ne dolzhny. Dve sovershenno raznye chasti
programmy. I eto ne podstroeno, uveryayu vas. Lerri ochen' hotel vas
zapoluchit', no posle emu pozvonili iz Atlanty i skazali, chto nuzhno
vzyat' kogo-to s drugoj, tak skazat', storony -- dlya ravnovesiya.
-- Dlya ravnovesiya, -- probormotal Nik.
-- Vse budet horosho. Lerri strashno ponravilos' vashe vystuplenie u
Opry. On vash poklonnik. I on sam kogda-to vykurival po tri pachki v
den'.
-- Privet, -- skazala grimersha.
Nik, vse eshche negoduya v dushe, uselsya pered zerkalom.
Gospodi, Perekati-Pole! Bol'she dvadcati let on byl istinnym simvolom
ne vylezayushchego iz sedla amerikanskogo kuril'shchika, v davnie
schastlivye dni ego slovno by iz granita vysechennoe, pokrytoe
glubokimi morshchinami lico mozhno bylo uvidet' na zadnej oblozhke lyubogo
zhurnala, na reklamnyh shchitah, na ekranah televizorov. A teper' on
dyshit skvoz' prodelannuyu v gortani dyrku i s kazhdym vdohom i
vydohom, koih, esli verit' Gomesu O'Nilu, vozglavlyayushchemu
razvedsluzhbu Akademii, emu, slava bogu, ostalos' nemnogo, mostit
sebe dorogu k ZHemchuzhnym Vratam, preduprezhdaya vseh i kazhdogo o vrede
kureniya. Kak eto ni smeshno, no imenno Nik ugovoril rukovodstvo
kompanii "Total Tobakko" ne podavat' na Lorna v sud za narushenie
kontrakta, ubediv ee direktorov, chto sudebnoe presledovanie
umirayushchego cheloveka, imeyushchego troih detej i dyuzhinu vnukov, lish'
povredit dobromu imeni tabachnoj industrii, tem bolee chto hriplye
prizyvy, s kotorymi Perekati-Pole obrashchalsya k sherikanskomu
yunoshestvu, sdelali iz nego lyubimca sredstv massovoj informacii (vo
vsyakom sluchae, nacional'nyh, kotorym tak i tak zapreshcheno
reklamirovat' sigarety). "Mozhet byt', -- podumal Nik, -- mne stoit
segodnya vystavit' v svoe opravdanie etu trogatel'nuyu podrobnost'".
Semmi slonyalas' poblizosti, slovno opasayas', chto on, dazhe ne snyav
nagrudnika, uderet iz grimernoj po pozharnoj lestnice.
Lerri King vstretil ego ochen' radushno.
-- Rad vas videt'. Spasibo, chto prishli.
-- Nu chto vy, -- vydavil Nik. Trapeceidal'nye myshcy ego svelo ot
napryazheniya. Oh, ne izbezhat' emu skorogo svidaniya s doktorom Vitom.
Sobstvenno govorya, svidanie (doktorom Vitom ne pomeshalo by emu i
sejchas.
-- Znaete, ya vykurival po tri pachki v den', -- soobshchil Lerri. -- I
dolzhen pri znat'sya, menya i sejchas tyanet pokurit'. My s vami provedem
segodnya otlichnoe shou. Massa zvonkov. Ves'ma emocional'nyh.
-- Naskol'ko ya ponimayu, vtorym u vas idet Lorn Latch, -- skazal Nik.
Lerri pozhal plechami:
-- Nichego ne podelaesh'. No znaete, chto ya vam skazhu?
-- CHto?
-- On ochen' priyatnyj chelovek.
-- Da, mne uzhe govorili. -- kstati, vam izvestno, kak nazyvaetsya eta
dyrka? Ta, chto v gortani. Stoma. Slovo, skoree vsego, grecheskoe,
tak?
-- Nesomnenno. -- Nik podklyuchil svoj naushnik.
-- Dobryj vecher vsem, kto nas vidit. Moj pervyj gost' segodnya -- Nik
Nejlor, obshchestvennyj predstavitel' tabachnogo lobbi v Vashingtone.
Dobryj vecher, Nik.
-- Dobryj vecher, Lerri.
-- Paru dnej nazad vy vystupali v shou Opry i nadelali shumu, ne tak
li?
-- Pohozhe na to, Lerri.
-- A teper' ministr zdravoohraneniya vmeste s Glavnym vrachom trebuyut,
naskol'ko ya ponimayu, vashej otstavki. Takoe nechasto sluchaetsya, verno?
-- Nu, v tom, chto kasaetsya tabaka, etih dvuh dam vryad li mozhno
nazvat' lyud'mi nepredubezhdennymi. Hotya mne kazalos', chto soobshchenie o
gotovnosti nashej industrii potratit' pyat' millionov na shirokuyu
kampaniyu po bor'be s kureniem podrostkov moglo by ih i poradovat'.
No, po-vidimomu, verh vzyali politicheskie soobrazheniya. Ochen' zhal'.
-- Pyat' millionov -- eto bol'shie den'gi.
-- Nemalen'kie, Lerri.
-- Pozvol'te mne sprosit' vas koe o chem, Nik. Kurenie -- zanyatie
vrednoe, tak? YA imeyu v vidu...
-- Net, Lerri, eto ne vpolne verno.
-- YA byl zayadlym kuril'shchikom, perenes tri serdechnyh pristupa i
operaciyu shuntirovaniya serdca. I moj vrach skazal, chto vybor u menya
nevelik -- libo brosit' kurit', libo umeret'.
-- Mne ne hotelos' by obsuzhdat' vashu istoriyu bolezni, Lerri. Tem
bolee chto neizvestno, naskol'ko rasprostraneny v semejstve Kingov
serdechnye zabolevaniya. Razumeetsya, ya rad, chto vy chuvstvuete sebya
luchshe. No esli vy soglasites' nemnogo otvlech'sya ot chastnyh sluchaev i
perejti k nauchnym dannym, to fakty takovy: devyanosto shest' procentov
zayadlyh kuril'shchikov voobshche ne podverzheny ser'eznym zabolevaniyam.
-- Vam ne kazhetsya, chto v eto trudnovato poverit'?
-- Nu, konechno, nasmorki, tam, golovnye boli i prochie zauryadnye
rasstrojstva, k primeru, bursit bol'shogo pal'ca stopy... Bursit?
--... u nih sluchayutsya, no nastoyashchimi, ser'eznymi zabolevaniyami oni ne
stradayut.
-- Otkuda u vas takie svedeniya?
-- Iz Nacional'nogo instituta zdravoohraneniya, chto v Betesde, shtat
Merilend. -- Puskaj NIZ zavtra oprovergnet ego; zavtra lyudej budet
interesovat' drugoe -- Bosniya, povyshenie nalogov, novyj fil'm SHeron
Stoun, poslednij roman Petti Devis o tom, kakoj stervoj byla ee
mamochka. I Nik dobavil do kuchi: -- I iz Centra po kontrolyu
zabolevaemosti, Atlanta, shtat Dzhordzhiya.
-- |to dejstvitel'no novost', -- Lerri pozhal plechami. Lerri byl
chelovekom slishkom vezhlivym, chtoby nazyvat' svoih gostej
bessovestnymi vrunami. Navernoe, potomu on tak i nravilsya Rossu
Pero. Esli Niku hot' nemnogo vezet, nikto iz sotrudnikov NIZ i CKZ
ego sejchas ne vidit.
-- Razumeetsya, -- skazal Nik, -- i madam Furiozo, i Glavnyj vrach, a oni obe,
kak i prezhde, otkazyvayutsya diskutirovat' so mnoj po etim voprosam,
ne hotyat, chtoby eto stalo izvestnym, potomu chto opasayutsya sokrashcheniya
svoih byudzhetov. Pechal'no, no pravda.
-- Ochen' interesno.
-- Sushchestvuet mnozhestvo svyazannyh s tabakom faktov, -- so vzdohom
soobshchil Nik, -- kotorye pravitel'stvo predpochitaet utaivat' ot
naroda. Nu, skazhem... CHto "skazhem"? --... skazhem, tot neosporimyj
nauchnyj fakt, chto tabak otdalyaet vozmozhnost' razvitiya bolezni
Parkinsona.
-- To est' nuzhno tol'ko dozhdat'sya, kogda nam stuknet shest'desyat pyat',
a tam nachinat' dymit' chto est' mochi?
-- Net, Lerri, my nikogo kurit' ne ugovarivaem. Nashe delo -- znakomit'
lyudej s tuchnymi faktami. Naprimer, s tol'ko chto opublikovannym
otchetom, pokazyvayushchim, chto tabachnyj dym sposobstvuet vosstanovleniyu
ozona, unichtozhaemogo hloroftoruglerodami.
-- Pravda? -- skazal Lerri. -- CHto zh, mozhet mne stoit snova nachat'
kurit'? Vnesli, tak skazat', lichnyj vklad v styagivanie ozonnoj dyry.
Hotya, pozhaluj, ya vse zhe posovetuyus' snachala s vrachom.
-- Nu, u vrachej svoi zamorochki. Mne hotelos' by eshche privlech' vashe
vnimanie k otchetu, poyavivshemusya na proshloj nedele. V nem govoritsya,
chto kuryashchie kancelyarskie sluzhashchie v men'shej mere stradayut ot
kistevogo tunnel'nogo sindroma -- eto takoe zabolevanie zapyast'ya, --
potomu chto chashche preryvayut rabotu. Sushchestvuet mnogo takogo, o chem --
otkryvaem kavychki -- medicinskij isteblishment -- kavychki zakrylis' -- ne
zhelaet vas osvedomlyat'.
-- Davajte primem neskol'ko zvonkov. Spokan, shtat Vashington, vy v
efire.
-- Allo?
-- Vy zvonite v shou "Lerri King v zhivom efire".
-- O! |-e... da, zdravstvujte.
-- U vas est' vopros?
-- Da. YA hotel sprosit' vashego gostya: chista li u nego sovest'?
-- To est' vy ne odobryaete togo, chto on delaet?
-- On prestupnik, Lerri. Takih sazhat' nado. Esli ne huzhe. Smertnogo
prigovora -- vot chego on zasluzhivaet.
-- Kakie-nibud' kommentarii, Nik?
-- Da, v obshchem-to, net, Lerri.
-- Blu-Hill, shtat Men, vy v efire.
-- Da. YA kuril mnogo-mnogo-mnogo let. A potom u menya poyavilis' eti,
kak ih, opuholi. 0-ho-ho.
-- I doktor skazal, eto ot kureniya, nu, ya brosil, a opuholi nikuda i
ne delis', ya i podumyvayu: ne zakurit' li mne snova?
-- Aga. A vash vopros?
-- Vrach, kotoryj so mnoj govoril, molodoj takoj paren', dumayu, on
skazal mne eto, prosto chtoby ya brosil. Po-moemu, opuholi s kureniem
nikak ne svyazany.
-- Horosho. Miluoki, shtat Viskonsin, vy v efire.
-- YA kuryu i nichego, zdorovehonek. A vot ot chego dejstvitel'no mozhno
okochurit'sya, tak eto ot vody, kotoraya tut u nas iz kranov techet. YA
razok hlebnul, tak, dumal,. pomru.
-- Spasibo. CHto zhe, segodnya ni u kogo net voprosov? -- Lerri vzglyanul na
sedyashchuyu v svoej kabinke Semmi, i ta zhestom pokazala, chto neskol'ko
pozvonivshee uveryayut, budto voprosy u nih imeyutsya.
-- Ladno, horosho by vse zhe uslyshat' vopros. Atlanta, shtat
Dzhordzhiya... -- u Nika eknulo pod lozhechkoj, --... vy v efire.
-- Spasibo, Lerri. YA rabotayu v Centre po kontrolyu zabolevaemosti i
hochu otmetit', chto eta... lichnost'... pytaetsya sozdat' absolyutno
lozhnoe vpechatlenie. Devyanosto shest' procentov kuril'shchikov, mozhet, i
vpravdu nikogda ne stradayut ser'eznymi zabolevaniyami, no otsyuda
vovse ne sleduet, budto kurenie ne opasno. Ono chrezvychajno opasno. V
Soedinennyh SHtatah eto ubijca nomer odin, darom, chto zashchitit'sya ot
nego nichego ne stoit. S nachala sorokovyh i po nastoyashchee vremya bylo
provedeno shest'desyat tysyach issledovanij, ustanovivshih svyaz' mezhdu
kureniem i raznoobraznymi boleznyami. A zayavlenie etogo tipa, chto my
yakoby podtverzhdaem bezopasnost' kureniya, svidetel'stvuyu o polnoj ego
amoral'nosti. Ono sovershenno smehotvorno.
-- Nik?
Nik otkashlyalsya:
-- Esli etot dzhentl'men zhelaet posporit' so mnoj na nauchnye temy, ya
gotov. Nash poziciya vsegda byla takova: predostav'te Nam dannye.
-- On naglo vret, Lerri, tol'ko i vsego. Vse ego rosskazni -- prosto
kucha der'ma.
-- Nu chto zh, -- skazal Nik, -- dovol'no trudno vesti razumnuyu
diskussiyu, kogda tebya ponosyat poslednimi slovami. Vprochem, v nashe
vremya ponosheniya -- obychnyj ude kuril'shchikov.
Vot, pravil'no, otodvinem etu eshche dymyashchuyusya kuchu ot sebya podal'she.
-- Ih unizhayut, muchayut, ih storonyatsya -- eto eshche esli im povezet, v
bol'shinstve zhe svoem oni vynuzhdeny snosit' oskorbleniya. V samyj
razgar zimy ih vypihivayu kurit' na ulicu, i oni tam tryasutsya ot
holoda. YA hotel by sprosit' u etogo dzhentl®me na iz CKZ, esli on
dejstvitel'no ottuda, chto on dumaet o nedavnej vspyshke pnevmonii.
-- Kakoj eshche vspyshke? Ne bylo nikakoj vspyshki.
-- Ho! I kto iz nas vrun? Vspyshka byla, Lerri, vspyshka etoj strashnoj,
gubitel' noj dlya zhizni bolezni, i ona prevoshodno dokumentirovana
medicinskimi avtoriteta mi, bol'shoe im spasibo. A chem ona vyzvana?
Da tem, chto kuril'shchikov vystavlyali pod otkrytoe nebo pri minusovyh
temperaturah. Postarajtes' vse-taki smotret' faktam v lico, ser, vy
i vam podobnye obratili v prokazhennyh pyatuyu chast' naseleniya Soedinen
nyh SHtatov. |to nazyvaetsya tiraniej bol'shinstva -- vot i davajte o nej
pogovorim.
-- Sdayus', Lerri, esli ya poslushayu ego eshche minutu, ya vpadu v bujnoe
pomeshatel'stvo.
-- Ves'ma emocional'no, -- skazal Lerri. -- Herndon, shtat Virginiya.
-- Da-a, -- proiznes muzhskoj golos tonom, v kotorom oshchushchalas' nekotoraya
nervoznost', -- u menya vopros k misteru Nejloru. YA hotel by uznat' ego
mnenie o nikotinovyh plastyryah, kotorymi mnogie sejchas uvlekayutsya.
-- Horoshij vopros, -- skazal Lerri.
-- Da, horoshij. CHestno govorya, ser, nas v Akademii tabachnyh
issledovanij neskol ko smushchaet ih! populyarnost'.
-- Pochemu? -- sprosil Lerri. -- Oni snabzhayut organizm nikotinom, kak i
sigarety, a vy ved' schitaete, chto sigarety ne prinosyat vreda.
-- Vidite li, -- skazal Nik, -- obychnye sigarety vvodyat v organizm
otnositel'no malye kolichestva nikotina, dazhe ochen' malye. Mezhdu tem
kak odin-edinstvennyj iz etih smertel'no opasnyh plastyrej...
-- Minutochku, -- perebil ego Lerri, -- vy skazali: "smertel'no
opasnyh"?
-- Nu razumeetsya. Lyudi po vsej strane mrut ot nih. S etim, navernoe,
soglasilsya by dazhe groznyj doktor, s kotorym my tol'ko chto
razgovarivali.
-- YA chital, chto u nekotoryh lyudej, prodolzhavshih kurit' posle togo, kak
oni stali pol'zovat'sya etimi plastyryami, sluchalis' serdechnye
pristupy, -- skazal Lerr -- No...
-- Vot-vot. Serdechnye pristupy. Znaete, chto ya vam skazhu, Lerri, i
vam, mister prostite, ne znayu vashego imeni, mister iz Herndona, ya by
etu lipuchku i blizko k svoej kozhe ne podnes.
-- Lyubopytno uslyshat' eto imenno ot vas, -- proiznes golos. -- Budu s
nimi poostorozhnej. Poslushajte, Lerri, kto-nibud' ran'she grozilsya
ubit' odnogo iz gostej vashego shou?
-- Net, -- skazal Lerri, -- hotya nam chasto zvonyat ochen' serditye lyudi.
-- Nu tak schitajte, segodnya u vas udachnyj den', poskol'ku ya kak raz i
zvonyu soobshchit' vam, chto na budushchej nedele my sobiraemsya pogasit'
mistera Nejlora -- za v bedy i stradaniya, kotorye on porodil na etom
svete.
Nastupila nelovka pauza.
-- Pogodite minutku, -- proiznes, nakonec, Lerri, -- vy chto zhe, ugrozhaete
emu?
-- Da, Lerri. Priyatno bylo pobesedovat' s vami. Horoshee u vas
shou, -- poslyshalsya shchelchok.
-- Ves'ma emocional'no, skazal Lerri.
Korotkaya zametka v razdele "Nadezhnyj istochnik" poslednego vypuska
"San" byla, oazaglavlena: "CHelovek, pozvonivshij v shou Kinga, ugrozhaet
"pogasit'"predstavitelya tabachnogo lobbi". Nik pochustvoval obidu. |tot
ti -- yavnyj psih, ne znayushchij, kuda devat' svobodnoe vremya, no chego
dobivaet'sya "San", pridelyvaya kalambur k soobshcheniyu ob ugroze
ubijstva? V etom bezumnom, svihnuvshemsya mire?
Nik pryamo iz mashiny pozvonil v "San", ob'yasnil telefonistke, chto u
nego imeetsya zhaloba, kotoruyu on hotel by dovvesti do svedeniya
zamestitelya glavnogo redaktora, i telefonistka pereklyuchila ego na
avtootvetchik.
-- Vy zvonite v otdel zhalob "Vashingtov San". esli vy schitaete, chto vas
netochno procitirovali, nazhmite edenicu. Esli vash razgovor s
reporterom ne prednaznachalsya dlya pechati, no vy tem ne menee byli
upomyanuty v stat'e, nazhmite dvojku. Esli vy predostavili informaciyu
na usloviyah polnoj konfidicial'nosti, no byli nazvany po familii,
nazhmite trojku. Esli vas procetirovali tochno, no vy schitaet, chto
reporter vypustil sut' skazanogo, to nazhmite chetverku. Esli vy
yavlyaetes' konfidicial'nym istochnikom svedenij, imeyushchih otnoshenie k
Belomu domu, i zvonite, zhelaya predupredit' zhurnalista, chto prizedent
razgnevan utechnoj informacii i rasporyadilsya proverit' vse ishodyashchie
vyzovy, zaregestrirovannye v uchetnoj knige Belogo doma, nazhmite
pyaterku. CHtoby pogovorit' s redaktoromYUnazhmite shesterku.
Nik utomilsya i polozhil trubku. Telefon tut zhe zatren'kal. |to byla
Gezel, vstrevozhennaya tem, chto Dzhennet nosit'sya po Akademii,
rasskazyvaet vsem, chto pyat' ili shest' krupnyh farmacevticheskiz
firm, proizvodyashchih nikotinovye plastyri, grozyat obratitsya v sud,
esli Nik ne vystupit s zayavlenie, dizavuiruyushim skazanoe v shou
Kinga. Vot v chem prelest' avtomobil'nogo telefona: ty eshche i do raboty
ne dobralsya a utro uzhe izgazheno.
V koridorah vstrechnye privetstvovali ego.
-- Zdorovo, Nik, tak derzhat'!
-- Ty kak, Nik, v poryadke?
-- Gospodi, Nik, kto etot tip?
Gezel prinesla emu chashku kofe, soobshchiv emu pri eto chto ego hochet
videt' BR.
Kogda on voshel v kabinet nachalnika, tam uzhe sidela Dzhenet. Ona
vskochila, podletela k Niku i... obnyala ego.
-- Slava Bogu! -- skazala ona.
-- Nik, -- sobrav chelo v tri ozabochennye skladki, proiznes BR, -- s toboj
vse v poryadke?
-- Da. A v chem delo?
-- Delo v tom, -- v golose BR poslyshalos' udevlenie, -- chto tvoya zhizn'
v opasnosti.
Nik zakuril "kemel". Priyatno, chto teper' on mozhet kurit' v kabinete
BR.
-- Da bros'. Malo li pridurkov na svete.
-- U menya na etot schet inoe mnenie. I u Kapitana tozhe.
Nik vydohnul dym.
-- U Kapitana?
-- On tol'ko chto mne zvonil. Kapitan hochet, chtoby tebe obespechili
polnuyu zashchitu, do teh por poka... poka my ne budem znat', s kem imeem
delo. -- Durdom.
-- Izvini, Dzhennet, -- skazal BR, -- ty ne mogla by ostavit' nas vdvoem?
Dzhennet vyshla.
-- Nik, nashi s toboj otnosheniya slozhilis' ne ochen' udachno, eto moya
vina, i ya prinoshu tebe izvineniya. YA inogda vedu sebya dovol'no
gnusno. Tut... tut vse delo v srede, v kotoroj ya nachinal, v torgovyh
avtomatah. |to zhestokij mir. Menya vremenami zanosit. Ne obrashchaj
vnimaniya. YA tol'ko nedavno po-nastoyashchemu ponyal, kakuyu cennost' ty
predstavlyaesh' dlya nashej tabachnoj komandy. Tak chto, -- BR ulybnulsya, -- moya
zabota o tvoej bezopasnosti vyzvana ne odnimi lish' teplymi
chuvstvami. Mne prosto-naprosto ne hochetsya, chtoby ty nas pokinul. I
uzh tem bolee, stal zhertvoj kakogo-to psihopata.
Nik byl osharashen.
-- Nu, -- vydavil on, -- ya tebe ochen' priznatelen, BR.
-- Stalo byt', dogovorilis'. Tebe vydelyat ohranu.
-- Postoj-postoj, na ohranu ya ne soglasen.
-- Esli hochesh', skazhi eto Kapitanu, Nik.
-- Da ya poluchayu dyuzhiny, sotni ugroz. U menya ih celaya papka nabralas',
tak i nazyvaetsya: "Ugrozy". Stoit na polke pod literoj "U". Kakoj-to
idiot napisal, chto sobiraetsya obmazat' menya smoloj i vyvalyat' v
per'yah. Nabrat' odnorazovyh sigaretnyh mundshtukov s fil'trami,
vytopit' iz nih celuyu bochku smoly, namazat' menya eyu, a posle
vyvalyat' v per'yah. Nel'zya zhe k takoj erunde otnosit'sya ser'ezno.
-- Tut drugoe delo. ZHivoj efir, nacional'noe -- da chto tam,
mezhdunarodnoe televidenie. Esli dazhe schitat', chto zvonil kakoj-to
psih, on mog zaronit' etu mysl' eshche i ch'yu-to golovu. Naskol'ko ya
pomnyu, est' takoj termin -- "imitacionnoe ubijstvo". Kak by tam ni
bylo, riskovat' my prosto ne vprave.
-- Ty hochesh' skazat', -- sprosil Nik, -- chto ko mne pristavyat
telohranitelya?
-- Telohranitelej, mnozhestvennoe chislo.
-- Ne bylo pechali. |to sovsem ne v moem stile.
-- Togda razgovarivaj s Kapitanom sam, -- skazal, protyagivaya Niku
telefon, BR. Kstati, v nashem gorode telohranitel' -- eto znak vysokogo
polozheniya.
-- CHert poderi, chto zhe mne teper' -- narkobarona izobrazhat'?
-- Ne podumaj, chto ya hochu nazhit' kapital na bezobraznoj situacii, no,
kak by eto vyrazit'? -- koroche govorya, obstoyatel'stva -- priskorbnye
obstoyatel'stva -- takovy, chto starshij vice-prezident krupnoj delovoj
associacii vynuzhden obzavodit'sya ohranoj, chtoby ego ne prikonchila
gorstka antitabachnyh fanatikov, i eto zdes', v stolice
gosudarstva...
-- A ty, pohozhe, vse kak sleduet obmozgoval.
-- Nik, mozhet byt', eto to samoe der'mo, iz kotorogo nam udastsya
slepit' konfetku
-- Vozmozhno, i vse zhe...
-- Znachit, dogovorilis'. S Hizer Holluej iz "Mun" ty segodnya
zavtrakaesh'?
-- Da, -- otvetil Nik, divyas' osvedomlennosti BR. Dzhennet.
-- Nu vot, ona uvidit tvoih telohranitelej i upomyanet o nih v stat'e.
Nam eto tol'ko na ruku.
Ot BR Nik ushel v prepoganom nastroenii. Iz svoego kabineta on
pozvonil Kapitanu i sprosil, dejstvitel'no li eto smehotvornoe
rasporyazhenie ishodit ot nego. Da, ta ono i bylo, prichem ob otmene
ego Kapitan i slyshat' ne zhelal.
-- Budem schitat', synok, chto eto svidetel'stvo togo, kak vysoko my
tebya cenim Riskovat' my ne vprave. YA tol'ko chto govoril po telefonu
so Skipom Billingtonom i Lemom Tatvejlerom, tak oni voobshche hotyat
usadit' tebya v bronirovannyj avtomobil' Billington i Tatvejler
vozglavlyali, sootvetstvenno, "Blu Lif Tobakko, Ink. " i "Tarnom",
samye krupnye iz firm, vhodyashchih v tabachnuyu Bol'shuyu shesterku,
vsledstvie chego oba zanimali kresla -- ochen' prostornye kresla -- v sovete
direktorov ATI.
-- YA dumayu, -- skazal Nik, -- chto my pereocenivaem etogo psihopata.
-- Ty uzh pozvol' nam ob etom sudit', ladno? Kak tam podvigaetsya
gollivudskij proekt?
Nik zamyalsya -- pravil'nyj otvet byl: nikak. Kapitan so svojstvennoj emu
pronicatel'nost'yu mgnovenno ponyal eto.
-- Nadeyus', ty sumeesh' zanyat'sya im kak mozhno skoree. Voobshche govorya,
sejchas, kogda ty stal mishen'yu dlya terroristov... -- po mneniyu Nika eto
bylo skazano slishkom sil'no, odnako paranojya -- shtuka zaraznaya, tak chto
i sam on nachinal uzhe nervnichat', --... tebe, mozhet, i stoit na
neskol'ko dnej ubrat'sya iz goroda, sletat' tuda i... oni ved' vse
tam prohlazhdayutsya s utra do vechera u bassejnov so svoimi telefonami
i ocharovatel'nymi zvezdami, verno? Tak chto poezdka mozhet okazat'sya
priyatnoj, -- Kapitan hmyknul.
-- S drugoj storony, pochemu by tebe ne priehat' syuda i ne
porukovodit' nemnogo tabachnym biznesom, a ya smotayus' v Gollivud i
sam povalandayus' u bassejnov s krasivymi zhenshchinami. Tol'ko ne
rasskazyvaj ob etom predlozhenii missis Bojkin, ne to ona mne v
tolchok krokodila zapustit. I prodolzhal, uzhe ser'eznym tonom:
-- V obshchem, slushajsya rebyat iz sluzhby bezopasnosti i osobenno ne
vysovyvajsya. Kstati, BR soobshchil tebe o moem znake priznatel'nosti?
-- Da, ser, soobshchil, -- otvetil Nik, spohvativshis', chto on tak i ne
poblagodaril Kapitana za chrezvychajno shchedroe povyshenie zhalovan'ya. --
Spasibo. Vy ochen' dobry.
-- Tabak sam o sebe zabotitsya. Kogda doberesh'sya do bassejna, pozvoni
mne, rasskazhi, kakie tam zhenshchiny. Mne nravitsya odna -- kak zhe ee?.. --
blondshyuchka, pomnish' fil'm, gde oni nazhivalis' na fellahah, kotorye
brosalis' so skaly, obvyazav nogi rezinovym zhgutom...
-- Fiona Fontejn.
-- Tochno. Otlichnyj ekzemplyar. Vot esli ty ee zakurit' zastavish', eto
budet nechto.
Nik poshel k Karltonu, byvshemu agentu FBR, pohozhemu na kogo ugodno,
tol'ko ne na agenta -- bolee vsego na morozhenshchika s blagodushnoj ot
gluposti fizionomiej. Ko vsemu prochemu Karlton byl korotyshkoj, tihim
i shchuplym. Vot tol'ko glaza ego imeli obyknovenie vse rasshiryat'sya i
rasshiryat'sya, poka vy emu chto-nibud' rasskazyvali, tak chto pod konec
razgovora on vziral na vas, kak na serijnogo ubijcu s toporom v
rukah.
-- YA tebe chestno skazhu, Niki, -- rabotniki sluzhby bezopasnosti
pribegali k [umen'shitel'nym imenam, polagaya, chto takim obrazom oni
srazu okazyvayutsya s vami na korotkoj noge, -- po-moemu, my
perebarshchivaem.
-- Ha, eto ty mne rasskazyvaesh'? -- skazal Nik.
-- Odnako sverhu veleli obespechit' tvoyu bezopasnost', tak chto my
zakrepim za toboj celuyu gruppu.
-- Gruppu? Naschet gruppy rechi ne shlo.
-- Sverhu skazali -- gruppu. |to nedeshevo stoit, mozhesh' mne poverit'.
Kto-to tam, naverhu, shibko tebya lyubit.
Nik zastonal, a Karlton prodolzhal gnut' svoe:
-- Smotri na eto delo tak: ty sekonomish' celoe sostoyanie na odnih
tol'ko raz®ezdah.
-- Nu uzh dudki, -- skazal Nik. Kompaniya predostavila v ego rasporyazhenie
"BMV", i Niku nravilos' vodit' etu mashinu. -- Vodit' ya budu sam. Hotyat
ezdit' za mnoj, pust' ezdyat. No za rulem budu sidet' ya, prichem odin.
-- Niki, Niki, Niki.
-- Karlton, ne nazyvaj menya tak bol'she, ladno?
-- Poslushaj, -- skazal Nik Majku, glavnomu iz treh ohrannikov, -- ne mogli
by vy hot' v restoran za mnoj ne tashchit'sya? Mne nuzhno pobesedovat' s
zhurnalistkoj, a esli ya voprus' tuda s vami so vsemi, ya budu
chuvstvovat' sebya polnym sliznyakom.
-- Ne mogu, Niki. Prikaz.
I Nik voshel v "Il' Pekkatore", starayas' po vozmozhnosti operedit'
troicu svoih sovershenno ochevidnyh ohrannikov. U kazhdogo vypolzal
iz-pod vorotnika i vpolzal v uho idushchij ot racii provodok. Hotya s
kem im bylo derzhat' svyaz'? Nik sil'no podozreval, chto rebyatam
prosto-naprosto hochetsya, chtoby ih prinimali za agentov Sekretnoj
sluzhby. On oglyadel restorannyj zal. Senator Finister
otsutstvoval -- posle togo priskorbnogo incidenta on po vozmozhnosti
izbegal "Il' Pekkatore". Zato prisutstvoval ego plemyannik, senator
Ortolan K. Finister, zavtrakal s obozrevatelem "San" Aleksom Bimom --
nesomnenno ob®yasnyaya, do chego emu ne s ruki ballotirovat'sya v
gubernatory shtata Virginiya, "kogda u nego stol'ko raboty zdes', v
Kongresse" i tak dalee i tomu podobnoe.
Na meste byla uzhe i Hizer Holluej -- sidela za uglovym stolikom,
prosmatrivaya podgotovlennye k interv'yu zametki.
Hm. Dejstvitel'no ochen' mila, etakaya pomes' Morin O'Hara s Bonni
Rajt, no bez edinogo sedogo volosa. V ochkah. Nik schital, chto ochki
delayut zhenshchinu bolee erotichnoj. Analitichka, k kotoroj on taskalsya vo
vremya razvoda, povedala emu, chto v etom ego vozzrenii taitsya
glubokij smysl, no kakoj -- ne skazala, velev Niku dogadat'sya samomu.
Nik otvetil ej, chto, poluchaya sem'desyat pyat' dollarov za chas -- za
pyat'desyat minut, esli byt' tochnym, -- ona mogla by, chert poberi, byt'
porazgovorchivej, odnako analitichka tverdo stoyala na svoem. Figura,
da, pozhaluj, naschet figury Bobbi Dzhej byl prav, figura bolee chem
privlekatel'naya, okruglaya, no sportivnaya. Tak, a chto u nas pod
stolom? Uh ty! Svetlye, cveta slonovoj kosti chulki. Zelenyj kostyum s
korotkoj yubkoj, otkrytaya sheya, zolotye ser'gi. Ulybaetsya emu iz-za
ochkov. YAmochki na shchekah. YAmochki!
-- A eto kto? -- sprosila Hizer posle togo, kak Nik predstavilsya, i
ukazala na Majka, Dzheffa i Tommi, ego telohranitelej.
-- Ne dlya pechati?
-- O net, -- ona ulybnulas', -- dlya pechati. V tom, chto vy priyatnyj
sobesednik, ya ne somnevayus', no u nas zhe ne publichnyj zavtrak. CHto
zh, nachalo obnadezhivayushchee. Nik ob®yasnil, v chem delo, podcherknuv, chto
schitaet ohranu nenuzhnoj.
-- YA razgovarivala so mnozhestvom lyudej, -- skazala Hizer, -- kotorye
otnosyatsya k vam ne... nu, to est' ya ne nazvala by ih vashimi
strastnymi poklonnikami.
-- Nikuda ne denesh'sya -- tabak, -- Nik otkryl menyu. -- Paltus "in
flagrante" -- rekomenduyu.
-- "In flagrante"?
-- Nazvano v chest' senatora Finistera. Hizer nedoumenno smotrela na
nego.
-- Nu, pomnite, ego prervali v samom razgare... zdes', v otdel'nom
kabinete? Vy mogli chitat' ob etom v gazetah.
A ty mog by vozderzhat'sya ot seksual'no okrashennyh shutochek
somnitel'nogo vkusa (i ostroumiya tozhe) hotya by v pervuyu minutu
znakomstva. Pri ryzhih ee volosah ona vpolne mozhet okazat'sya
katolichkoj.
-- V obshchem, zdes' vse neploho. Spagetti. Telyach'ya otbivnaya a-lya
Valdosta, ochen' horosha. A forel' tak prosto velikolepna. S kuchej
mindalya -- esli vy lyubite mindal'.
Hizer poprosila prinesti ej salat i mineral'nuyu "San-Pellegrino",
otchego pochuvstvoval sebya obmanutym v luchshih ozhidaniyah oficiantom.
Sam on, okazavshis' plennikom sobstvennyh rekomendacij, zakazal
forel', hotya forel' s kuchej mindalya byla daleko ne lyubimejshim ego
blyudom.
-- Nu-s, -- osvedomilsya Nik, -- i davno vy v munitah hodite? YA hotel
skazat', dav no li vy v "Mun"?
Molodec! Dve minuty -- dve gluposti. Teper' dobav' chto-nibud'
obvorozhitel'noe vrode: "Grudi u vas -- prosto blesk! Nastoyashchie? "
-- God, -- otvetila Hizer. -- Mozhno, ya vklyuchu diktofon?
-- Radi boga, -- velikodushno pozvolil Nik. Ona polozhila diktofon na
stol mezhdu nimi.
-- Mne vsegda kazhetsya, chto vot vernus' ya v redakciyu, a na lente nichego
net, krome staticheskih pomeh.
-- |to mne znakomo.
Duhi. "Dioressense"? "Krizia"? "Fracas"? Pohozhe, "Fracas".
-- |to, sluchaem, ne "Fracas" ot vas veet?
-- Net.
-- O!
-- V proshlom godu, kogda "Stoune" vystupali v Kap-centre, -- vklyuchiv
diktofon, skazala ona, -- ya brala interv'yu u Mika Dzhaggera. Vernulas'
k sebe -- na plenke odno SHipenie. Dumala, menya vygonyat. Prishlos'
vosstanavlivat' vse, chto on govoril, po pamyati. Vydelyaya kursivom.
-- Nu, -- skazal Nik, -- on vse ravno nichego interesnogo skazat' ne
sposoben.
Po vzglyadu, broshennomu na nego Hizer, Nik ponyal, chto, zabrasyvaya
gryaz'yu samuyu bol'shuyu ikonu rok-n-rolla, emu navryad li udastsya stat'
v ee glazah bolee privlekatel'nyj. Pravda, chelovek, zanimayushchij post
obshchestvennogo predstavitelya vashingtonskoj delovoj associacii, po
opredeleniyu nadelen snogsshibatel'noj seksual'noj
privlekatel'nost'yu...
-- To est', -- prodolzhal on, -- ya, voobshche-to, i sam poklonnik "Stoune".
Prosto... Prosnis', Nik!
-- Itak, -- skazal on, -- o chem, sobstvenno, vy sobiraetes' pisat'? Da,
vot imenno, davajte pogovorim obo mne.
-- O vas.
-- Vidimo, ya dolzhen chuvstvovat' sebya pol'shchennym.
-- Ponachalu ya sobiralas' napisat' o tom, chto ya nazyvayu "novym
puritanizmom".
-- Da, etogo dobra u nas tut hvataet. Olivok?
-- Net, spasibo. YA dumala pobesedovat' s lobbistami nepopulyarnyh
industrii. Tabak, oruzhie, krepkie napitki, asbest, kitovyj promysel,
toksichnye othody, nu, vy -- Vse te svin'i, chto razoryayut planetu i
gubyat chelovechestvo.
-- Ne obyazatel'no, -- pokrasnev, skazala Hizer. -- Potom uvidela vas v
shou Opry podumala... v nem est' chto-to interesnoe.
-- To est' ideya sostoit v tom, chtoby vyyasnit', kak mne udaetsya zhit' v
mire s soboj, skazal Nik, vgryzayas' v obzhigayushchij kusochek
podzharennogo hleba.
-- Net, -- ulybnulas' ona. -- YA vovse ne uverena, chto dlya vas eto
problema. Vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem dlya...
-- Gebbel'sa?
-- YA ne o nem podumala, -- ostorozhno skazala Hizer, -- hotya analogiya
interesnaya, znachit, vot kem vy sebya schitaete?
"Lobbist schitaet sebya Gebbel'som ot torgovli".
-- Nichut'. YA schitayu sebya promezhutochnym zvenom mezhdu dvumya segmentami
obshchestva, pytayushchimisya kak-to prisposobit'sya odin k drugomu. Pozhaluj,
menya mozhno nazvat' posrednikom.
-- Ili svodnikom?
-- Vinovat?
Hizer polistala stranicy svoej zapisnoj knizhki. "Massovyj ubijca",
"spekulyant", "sutener", "krovosos", "detoubijca",
"yappi-Mefistofel'", aga, vot ono, "massovyj svodnik".
-- CHto tam u vas?
-- Interv'yu. YA brala ih, gotovyas' k nashej vstreche.
-- I s kem vy razgovarivali? S glavoj associacii "Legkie"?
-- S nim poka net.
-- CHestno govorya, ne pohozhe, chto u vas poluchitsya ochen' uzh ob®ektivnaya
stat'ya.
-- Vot vy i posovetujte, s kem mne eshche pogovorit'.
-- Dlya nachala, s pyat'yudesyat'yu pyat'yu millionami amerikanskih
kuril'shchikov. Ili! s tabachnymi fermerami, kotoryh tretiruyut, kak
proizvoditelej kokaina, hotya edinstvennoe ih prestuplenie v tom, chto
oni proizvodyat sovershenno zakonnyj produkt. U nih, znaete li,
navernyaka imeetsya svoj vzglyad na etu problemu.
-- YA vas obidela. Prostite. YA dejstvitel'no sobiralas' pobesedovat' s
fermerom.
-- U menya sredi nih mnogo znakomyh. Ochen' milye lyudi. Sol' zemli.
Mogu dat' vam neskol'ko telefonov.
-- Na samom-to dele menya bol'she vsego interesuet, pochemu vy izbrali
sebe takoe zanyatie. CHem vy rukovodstvovalis'?
-- Menya to i delo sprashivayut ob etom. I ozhidayut uslyshat' v otvet: "|to
ispytanie sil" ili "Vozmozhnost' dokazat', chto zapisannoe v
Konstitucii sootvetstvuet dejstvitel'nosti", -- Nik pomolchal,
zadumavshis'. -- Vam hochetsya znat' nastoyashchuyu prichinu? -- eshche odna
zadumchivaya pauza. -- |to pozvolyaet oplachivat' zakladnuyu.
Sudya po vsemu, ego muzhestvennoe priznanie otozvalos' v dushe Hizer
Holluej lish' legkim razocharovaniem.
-- Mne govorili, chto vy, skoree vsego, imenno tak i otvetite.
-- Da chto vy?
-- Vy pritvoryaetes' yappi na Nyurnbergskom processe, verno?
-- Pri chem tut yappi? |to termin vos'midesyatyh godov. A nynche u nas
devyanostye
-- Proshu proshcheniya.
-- I k tomu zhe, -- prodolzhal on, prinimaya obizhennyj vid, -- poluchaetsya,
chto vy menya v nacisty zachislili?
-- Net. |to vy pochemu-to cherpaete analogii iz istorii Tret'ego rejha.
-- Nu, odno delo nazyvat' nacistom sebya. Svoego roda samounichizhenie.
Kogda zhe tebya nazyvaet tak kto-to drugoj, poluchaetsya uzhe osuzhdenie.
Ne ochen'-to eto horosho s vashej storony.
-- Prinoshu izvineniya. I vse zhe oplata zakladnoj kak-to ne goditsya v
kachestve zhiznennoj celi.
-- To est' sovershenno. Hotya devyanosto devyat' procentov vsego, chto
delaetsya v etom mire, durnogo i horoshego, delaetsya radi oplaty
zakladnyh. Esli by vse prosto snimali kvartiry, mir byl by kuda
bolee priyatnym mestom. Nu, i potom detej nuzhno uchit'. Bot ona,
glavnaya sila zla v sovremennom mire.
-- Vy zhenaty?
-- Razveden, -- chut' pospeshnej, chem sledovalo, soobshchil Nik.
-- Deti?
-- Syn. No on uzhe pochti vzroslyj.
-- Skol'ko emu?
-- Dvenadcat'.
-- On u vas, vidimo, razvit ne po godam. I kak on otnositsya k vashej
rabote? -- Beli chestno, dvenadcatiletok ne ochen'-to interesuet,
otkuda berutsya den'gi. YA mog by podat'sya v vivisektory, no, poka ya
sposoben ispravno snabzhat' ego rolikovymi kon'kami i snegokatami,
emu eto budet do lampochki. Konechno, ya ne stavlyu znaka ravenstva
mezhdu vivisekciej i tabachnym delom. Na samom dele, ya ochen' sostradayu
zhivotnym, kotoryh ispol'zuyut v somnitel'nyh nauchnyh eksperimentah.
Tem, kotoryh muchayut v NIZ. Neschastnym krolikam. Serdce razryvaetsya,
kogda vidish', kak oni sidyat po kletkam, vypuskaya kluby dyma.
-- Dyma?
-- Oni tam ustroili takie mashinki dlya kureniya. Prestupniki. Slushajte,
esli ya nachnu vykurivat' v den' po sem' tysyach sigaret, mne, skoree
vsego, poploshaet. A ya kuryu mnogo.
-- No razve vam priyatno, kogda vas oblivayut gryaz'yu? Razve net bolee
legkih sposobov oplachivat' zakladnuyu i obuchenie rebenka?
-- Esli lyudyam nravitsya voobrazhat' menya poslednim negodyaem, mezhdu tem
kak ya vsego-navsego predostavlyayu im informaciyu o zakonnom i, dolzhen
dobavit', osvyashchennom vekami promysle, -- prevoshodno, net problem.
Vsegda gotov k uslugam.
Hizer polistala bloknot, zaroniv v dushu Nika mrachnye podozreniya.
-- Vy ved' rabotali reporterom v VRTK?
-- Ugu, -- skazal Nik i shchelknul zazhigalkoj. -- Vy ne budete protiv, esli ya
zakuryu? Pohozhe, Hizer eto pozabavilo.
-- Da, pozhalujsta. |ta tema vas ne ochen' smushchaet?
-- Nimalo, -- skazal Nik, vydyhaya dym tak, chtoby on ne popal ej v lico,
hotya dlya etogo emu prishlos' zadrat' golovu, budto bronzovomu
del'finu v fontane.
-- YA prosmotrela togdashnie gazetnye soobshcheniya, -- myagko skazala
ona, -- no, soglasites', budet luchshe, esli vy sami mne vse rasskazhete.
CHtoby ya nichego ne naputala.
-- Nu, esli eto i novost', to s borodoj. Vy sobiraetes' postroit' na
nej bol'shuyu chast' vashej stat'i?
-- Net. Ne bol'shuyu. Itak, vse proizoshlo v Kemp-Lagroun...
-- Ugu, -- Nik netoroplivo zagasil sigaretu. Spasibo Gospodu,
sotvorivshemu sigarety, kotorye pozvolyayut cheloveku sobrat'sya s
myslyami ili, po krajnosti, prinyat' filosoficheskij vid.
-- Vy pomnite, prezident Brodbent lyubil obshchat'sya s molodymi
parnyami -- on-de sam kogda-to sluzhil v morskoj pehote i vse takoe. YA
sidel v nashem furgone, proslushivaya obmen radiosoobshcheniyami. My
poluchili dannye o chastotah ot odnogo... nu, v obshchem, ot cheloveka,
imya kotorogo vam, skoree vsego, izvestno, poskol'ku vy tak i tak
znaete vsyu etu istoriyu, -- Nik vzdohnul. -- Stalo byt', chastoty my
znali, vot ya i slushal, CHto na nih govoritsya, i vdrug sploshnyakom
poshli soobshcheniya o tom, chto Brodyaga podavilsya kost'yu i umer. A
"Brodyaga" -- eto bylo kodovoe imya, kotorym Sekretnaya sluzhba oboznachala
prezidenta Brodbenta, prichem ya znal, chto prezident v etu samuyu
minutu zavtrakaet s kursantami, tak chto ya, sami ponimaete...
-- Svyazali odno s drugim?
-- Ugu. A posle vyyasnilos', chto rech' shla o drugom podavivshemsya
Brodyage.
-- Sobake nachal'nika bazy?
-- Da. Korotkosherstnom nemeckom pojntere. SHestiletnem korotkosherstnom
nemeckom pojntere, vesivshem shest'desyat sem' funtov. |to on podavilsya
kurinoj kost'yu.
-- I?..
-- |tot epizod ne sposobstvoval moemu prodvizheniyu po sluzhbe.
-- Vy, navernoe, uzhasno sebya chuvstvovali... mne ochen' zhal'.
-- Tug, znaete, s kakoj storony posmotret'. Mnogim li vypadal sluchaj,
ob®yavit' narodu: "Prezident mertv"? Proiznosya eti slova, ispytyvaesh'
ochen' sil'nye chuvstva, razhe esli prezident zhivehonek.
-- Da, -- skazala Hizer. -- Mogu sebe predstavit'. -- Porok? -- s nervnym
smeshkom peresprosil on.
Hizer pridvinulas' eshche blizhe i prinyalas' terebit' dvumya pal'chikami
shelkovyj galstuk Nika.
-- Vprochem, mne redko dovodilos' videt' ego v stol' privlekatel'noj
upakovke, -- Ona medlenno podnyala vzglyad i ustavilas' Niku v glaza. --
Oshchushchenie prosto boleznennoe, pravda?
-- Ne znayu, -- pozhal plechami Nik, -- ne mne sudit'.
-- YA dazhe hodila iz-za etogo k psihiatram. Po ih slovam, vse delo v
moem otnoshenii k religii, k avtoritetu cerkvi. Nekotorye zhenshchiny
zavodyatsya ot nepristojnyh razgovorov. A ya -- ot obshcheniya s
nravstvennymi vyrodkami.
-- Voobshche-to, ya ne schitayu sebya....
-- Oh, -- hriplovato skazala ona, -- bros'te vy eto i rasskazhite
podrobnee o vashih planah pristrastit' pobol'she detishek k kureniyu.
-- Vy nichego ne pereputali?
-- O net, -- skazala Hizer, obmakivaya palec v svoj "dzabajone" i
netoroplivo zasovyvaya ego v rot, -- ne dumayu.
-- Ne dlya pechati?
Grud' Hizer pripodnyalas'.
-- Kak naschet... polnejshej... konfidencial'nosti?
-- Dogovorilis'.
I Nik mahnul rukoj oficiantu.
Sverhsovremennyj torgovec smert'yu:
NIK NEJLOR, OBSHCHESTVENNYJ PREDSTAVITELX
TABACHNOJ INDUSTRII
Zlonamerennyj yappi ili svodnik,
obsluzhivayushchij 55 millionov
amerikanskih kuril'shchikov?
ON ZAYAVLYAET, CHTO "BOLEE CHEM GORD" PROGRAMMOJ ATI,
NAPRAVLENNOJ PROTIV KURENIYA SREDI PODROSTKOV.
Hizer Holluej Korrespondent "Mun"
Bobbi Dzhej i Polli podzhidali Nika za ih vsegdashnim stolom u Berta,
bliz poddel'nogo plameni. Na lice Bobbi cvela samodovol'naya ulybka
velichinoj s Bashnyu Trampa. Polli, pohozhe, eshche ne reshila, kak ej
otnosit'sya k stat'e Hizer, zanyavshej v "Mun", v razdele "Stil'
zhizni", celuyu polosu, odnako zapozdavshego k obychnomu vremeni Nika
ona, poka tot usazhivalsya, razglyadyvala s neprivychnym lyubopytstvom.
-- U tebya ustalyj vid, -- yazvitel'no soobshchila ona.
-- Tyazheloe utro, -- pozhalovalsya Nik. -- Soveshchanie naschet nashej strategii
v sluchae zapreta reklamy, sochinenie memoranduma po sindromu
toshnoty, radiodebaty s Krejghedom. Predstav' tol'ko -- zanudy i
svolochnye skudoumcy ispol'zuyut teper' frazu "tabak i drugie
narkotiki" vo vseh svoih publikaciyah. Tak chto, otnyne my nichem ne
otlichaemsya ot torgovcev geroinom. Ili alkogolem, -- pribavil on,
chtoby poddet' Polli.
On zakazal vodku "negroni". Miloe vse-taki delo, eti lenchi "Otryada
TS". Mozhno propustit' ryumochku chego pokrepche v razgar rabochego dnya, i
nikto ne sochtet tebya pristrastivshimsya k butylke neudachnikom.
Stranno, no v Amerike pyatidesyatyh, na samom pike ee promyshlennoj i
imperskoj moshchi, lyudi pili za zavtrakom dvojnye martini. A teper', v
poru ee upadka, p'yut shipuchuyu vodu. CHto-to gde-to poshlo ne tak.
-- A s nim chto takoe? -- sprosil Nik. Bobbi Dzhej sosredotochenno izuchal
stat'yu Hizer, glaza ego begali po chernym kolonkam, slovno vyiskivaya
nechto zhiznenno vazhnoe.
-- Nikak ne pojmu, vyigral ya svoi sto dollarov ili proigral, -- skazal
Bobbi. -- "Torgovec smert'yu", nu ty podumaj. Tolkovaya devushka.
-- Neuzheli ty... -- Polli ustavilas' na Nika s ele sderzhivaemoj
yarost'yu.
-- Razumeetsya, net. Kto ya, po-tvoemu, takoj?
-- Na etot schet, -- skazala ona, postukivaya sigaretoj po krayu
pepel'nicy, chtoby sbit' stolbik pepla, -- u menya polnoj uverennosti ne
imeetsya.
Bobbi Dzhej prochital vsluh:
-- "Moral' tut reshitel'no ni pri chem, -- skazal Nejlor korrespondentu
"Myn" -- Tabak predstavlyaet soboj stoprocentno zakonnyj produkt,
dostavlyayushchij udovol'stvie pochti shestidesyati millionam vzroslyh
amerikancev, -- tochno takoj zhe, kak kofe shokolad, zhevatel'naya rezinka
ili lyuboj drugoj osvezhitel' dyhaniya".
-- "Osvezhitel' dyhaniya"? -- peresprosila Polli. -- |to novo.
Nik podmignul ej.
-- Vrode kak myatnaya karamel', net? Bobbi Dzhej prodolzhal chitat':
-- "Dazhe vragi Nejlora, a ih u nego nemalo, priznayut, chto protivnik
on opasnyj. "On ochen', ochen' izvorotliv, -- skazal Gordon R.
Krejghed, glava Otdela po predotvrashcheniyu zloupotreblenij durmanyashchimi
veshchestvami v Ministerstve zdravoohraneniya i social'nyh sluzhb,
yavlyayushchegosya osnovnym protivnikom tabachnogo lobbi na federal'nom
urovne, -- i ochen', ochen' umen, chto delaet ego ochen', ochen' opasnym.
Ego industriya ubivaet okolo polumilliona amerikancev v god, a etot
horosho odetyj, sladkorechivyj, raz®ezzhayushchij na "BMV" Jozef Gebbel's
uhitryaetsya povernut' vse delo tak, budto my vystupaem protiv svobody
slova".
-- Naschet "BMV" eto on menya zdorovo uel, -- uhmyl'nulsya Nik.
Po schast'yu, v raspisanii doktora Vita imelsya prosvet, chto pozvolilo
emu prinyat' Nika srazu posle zavtraka. Nesmotrya na upoitel'nye nochi
s Hizer, v kotorye delo zahodilo gorazdo dal'she prostogo snyatiya
napryazheniya, da i udovol'stvie on ot nih poluchal kuda bol'shee, chem
ot"prozaka", ugrozy, uslyshannye im u Lerri Kinga, plyus neobhodimost'
taskat' za soboj telohranitelej izryadno ego izmotali.
Nik poseshchal doktora Vita uzhe okolo goda. Obshirnaya klientura doktora
sostoyal iz lyudej, sil'no vykladyvayushchihsya na rabote. U Nika vremenami
svodilo sheyu, da tak, chto on ne mog povernut' golovu, a poskol'ku
chast' ego raboty v tom i sostoyala, chtoby poyavlyat'sya na televidenii v
kachestve "govoryashchej golovy", poslednyaya dolzhna byla vertet'sya
besprepyatstvenno. Nik posledovatel'no isproboval nervno-myshechnyj
massazh, jogu, igloukalyvanie, apparat elektronnoj relaksacii,
ispuskavshij bleyushchie zvuki migavshij krasnymi ogon'kami, kakovye,
predpolozhitel'no, ubezhdali vash mozg, chto vy rasslableny, a ne
napugany do smerti; on isproboval valium, hal'cion, ataraks i inye
novejshie uspokoitel'nye -- ot odnih vrode i byl kakoj-to prok, ot
drugih nim kogo. V konce koncov obshchestvennaya predstavitel'nica
Associacii sberezhenij i ssud posovetovala emu povidat'sya s ee DO,
sirech' osteopatom, samym, zaverila ona Nika nastoyashchim,
diplomirovannym vrachom. Nik otpravilsya k nemu, i doktor Vit,
priyatnyj molodoj chelovek (Nik s nekotorym ogorcheniem stal zamechat',
chto prevoshodit godami ne tol'ko bol'shinstvo policejskih, no i
bol'shinstvo vrachej), oshchupal ego sheyu, poshchelkal yazykom i provel
bystruyu seriyu ne ochen' sil'nyh tychkov, kazhdyj iz nih soprovozhdalsya
zhutkim treskom raznoobraznyh kostej, no v rezul'tate Nik priobrel
sposobnost' vertet' golovoj pochti kak devochka iz fil'ma "Izgonyayushchij
d'yavola". Nik obratilsya v yarogo priverzhenca MOM, to est' metoda
osteopaticheskih manipulyacij, i dazhe vremya ot vremeni besplatno
pomogal professional'nomu ob®edineniyu osteopatov. |to on pridumal
dlya nih udachnuyu reklamnuyu formulu: "DO -- doktora dlya naroda".
Doktor Vit oshchupal ego trapecievidnye myshcy, myshcy podzatylochnuyu i
grudino-klyuchichno-soskovuyu. Nik uzhe razbiralsya v nih tak zhe horosho,
kak v arlingtonskih prigorodah, ustroennyh v obshchem i celom poslozhnee
chelovecheskogo tela.
-- Nu i nu, -- skazal doktor, razbitnoj, dobrodushnyj urozhenec Srednego
Zapada, -- bud' eto nasha pervaya vstrecha, ya, pozhaluj, reshil by, chto u
vas nachalos' trupnoe okorenenie. CHto eto vy nad soboj tvorite?
On provel uzhe privychnuyu seriyu tychkov, no rezul'tatom ostalsya
nedovolen, vyshel iz kabineta i vernulsya, tolkaya pered soboj
strashnovatuyu mashinu na kolesikah. Sudya po vidu etogo ustrojstva --
vse splosh' remni i elektrody, -- irakskaya tajnaya policiya vpolne mogla
urezonivat' s ego pomoshch'yu lyudej, pishushchih na stenah: "Saddam suka! "
Doktor Vit smazal grud' Nika kakim-to studnem, prikrepil k nej
elektrody i skazal:
-- Budet nemnogo zhech'.
Oshchushchenie bylo takoe, slovno tebya lupyat po spine kroketnymi
molotkami. Pri kazhdom razryade lezhavshego na stole Nika sgibalo dugoj,
tochno gal'vaniziruemuyu lyagushku na uroke biologii.
-- S-skol'ko v-vol't?
-- Uzhe doshli do tridcati treh. Vpechatlyaet, pravda? Vyshe chetyreh soten
ya podnimat'sya, pozhaluj, ne stanu. Zapah goryashchego myasa mozhet
otpugnut' drugih pacientov.
Doktor Vit pital sklonnost' k chernomu yumoru. On podrobno ob®yasnil
Niku, chto postoyannyj tok, prohodyashchij sejchas cherez ego telo,
predpochtitel'nee peremennogo, sposobnogo ostanovit' serdce i voobshche
svarit' cheloveka zazhivo. Po proshestvii pyatnadcati minut doktor
otklyuchil apparat, povertel tuda-syuda golovu Nika i ob®yavil, chto vse
eshche nedovolen dostignutym.
-- Vy ne podumyvali o tom, chtoby podyskat' dlya sebya rabotu ne stol'
napryazhennuyu? -- sprosil on, otkryvaya shkafchik i izvlekaya iz nego shpric
i puzyrek s kakoj-to zhidkost'yu. -- K primeru, podat'sya v
aviadispetchery?
-- I brosit' na proizvol sud'by pyat'desyat pyat' millionov upovayushchih na
menya amerikancev? -- otozvalsya Nik, osmatrivaya svoyu grud' v poiskah
ozhogov. -- A eto chto?
-- |to, -- skazal, napolnyaya shpric, doktor Vit, -- prednaznacheno dlya
osobo zapushennyh sluchaev.
On vsadil iglu v plecho Nika u samoj shei. Oshchushchenie ne iz priyatnyh,
no... -- ooooooox! -- kakoe blazhenstvo razlilos' vdrug po vsem ego
napryazhennym suhozhiliyam. CHuvstvo bylo takoe, tochno on vdrug vyros do
nebes.
-- Uuf! -- skazal Nik, kotoromu kazalos', budto on sidit v kruzhashchem na
meste malen'kom vertolete. -- Tak chto eto?
-- Novokain. Na nem poka i prervemsya.
-- A recept vy mne na nego ne vypishete?
-- Ne stoit. YA dam vam tabletki, nazyvayutsya "soma". Prinimajte po
chetyre v den', za rul' ne sadites', a cherez dva dnya prihodite ko mne.
Katya po pyatidesyatomu shosse v storonu Vashingtona i prikidyvaya, kak by
emu oto rvat'sya ot ohrany, Nik chuvstvoval sebya luchshe nekuda. On
pridumal novuyu igru. Proskochiv most Ruzvel'ta, on rezko svernul
napravo, k Rok-krik, potom nalevo, k Uajtherstu, i vzletel po
Foksholl k Sv. |vtanaziyu, gde ego ozhidal prepodobnyj otec Grige.
Telohraniteli, vizzha pokryshkami, podleteli k shkole, kogda on uzhe
napravlyalsya k ee administrativnomu zdaniyu, i, oblivayas' potom, begom
ustremilis' za nim.
-- Privet, rebyata.
Rebyata vyglyadeli kak-to neradostno.
-- Niki, ya tebya ochen' proshu, ne delaj etogo, inache odnomu iz nas
pridetsya peresest' v tvoyu mashinu.
-- Rasslab'sya, Majk. Vsego-to kubik novokaina, a skol'ko
udovol'stviya... Prepodobnogo prishlos' zhdat', on poyavilsya cherez
neskol'ko minut i yavno ispugalsya, obnaruzhiv v svoej tihoj priemnoj
skopishche odinakovo odetyh krepyshej.
-- A-a, da, -- pridya v sebya, skazal on. -- |to, nado polagat', te
dzhentl'meny, o kotoryh ya segodnya chital v gazete. Uzhasnaya istoriya.
Nik skazal "rebyatam", chto v kabinete prepodobnogo pokusheniya na nego
ozhidat' ne prihoditsya, i ostavil ih naedine s vypuskami
"Anglikanskogo dajdzhesta" i "Sovremennogo uchitelya", a sam otpravilsya
vyyasnyat', radi kakogo dela ego syuda prizvali.
-- Bol'shoe vam spasibo za to, chto prishli, -- skazal Grige, podvodya ego
k kozhanom) kreslu. Kabinet, kazalos', obstavlyalsya eshche v 1535 godu:
tyudorovskij dub ot pola do potolka, uzkie okna so srednikami,
vytertyj persidskij kover i chut' primetnyj zalah razlivavshegosya
zdes' v poslednie sto let suhogo heresa.
Dlya nachala oni poboltali nemnogo o nedavnem ves'ma spornom
naznachenii zhenshchiny na post vikarnogo episkopa. Byvshij kogda-to davno
katolikom, Nik smutno predostavlyal sebe ierarhicheskuyu strukturu
anglikanskoj cerkvi. Sobstvenno govorya, on ponyatiya ne imel, chto
oznachayut slova "vikarnyj episkop", emu vsegda kazalos', budto eto
takoj episkop, kotoryj kogo-to pobedil. No ponemnogu do nego nachalo
dohodit', chto rech' idet prosto-naprosto o pomoshchnike episkopa.
Poskol'ku vse budushchee Dzhoya zaviselo ot ego prepodobiya Grigsa, Nik
izobrazhal ostryj interes k teme razgovora, dazhe kogda ego prepodobie
takovoj utratil i, otkashlyavshis', pereshel, nakonec, k suti dela.
-- Kak vam izvestno, my kazhdyj god provodim aukciony, sobiraya den'gi
na soderzhanie nashih stipendiatov. Vot ya i podumal, mozhet byt', vasha
Associaciya pozhelaet prinyat' uchastie v takom aukcione? Iz-za
nyneshnego spada vse okazalis' stesneny v sredstvah. Dazhe samye, -- on
ulybnulsya, -- denezhnye iz nashih roditelej.
Gospodi ty bozhe moj! I iz-za etogo Nik celuyu nedelyu korchilsya tochno
na ugol'yah! Mezhdu tem kak prepodobnyj otec vsego-navsego sobiralsya
poklyanchit' u nego nemnogo deneg. "Soma" s novokainom priveli Nika v
blagodushnoe sostoyanie. Teplaya, uyutna mysl' posetila ego: v sushchnosti
govorya, s 1604 goda nichego prakticheski ne izmenilos'. V tot god YAkov
I, korol' Anglii, opublikoval (anonimno, poskol'ku pisat' pamflety
monarham ne k licu) "Osuzhdenie tabaka". V pamflete soobshchalos', chto v
1584 godu i ostrov Septed privezli dvuh indejcev iz Virginskoj
kolonii, daby oni prodemonstrirovali novomodnyj obychaj, imenuemyj
kureniem. Esli sudit' po standartam, ustanovlennym "Tancami s
volkami" i "Poslednim iz mogikan", politicheskoj korrektnost'yu YAkov
reshitel'no ne otlichalsya.
"Kakie dovody chesti libo politiki, -- gnevalsya Ego korolevskoe
velichestvo, 4 sposobny podvignut' nas na to, chtoby my podrazhali
varvarskoj i skotskoj povadke dikih, bezbozhnyh, prebyvayushchih v
rabstve indejcev, osoblivo po chasti obyknoveniya stol' nizkogo i
zlovonnogo?" Dalee Ego milost' priznaval, chto ponachalu kurenie
ispol'zovalos' v kachestve sredstva dlya izbavleniya ego rodstvennicy,
Elizavety I, ot "os-pin", pogubivshih ee vneshnost', no pisal pri
etom, chto nyne doktora schitayut om merzostnym, otvratitel'nym
obyknoveniem, -- predstaviv svoego roda otchet Glavnogo vracha za 300 let
do opublikovannogo v 1964-m otcheta Lyutera Terri.
CHto do sobstvennyh ego vozzrenij, soobshchal Ego milost', to kurenie
kazhetsya em "obychaem, otvratnym dlya vzora, nenavistnym dlya nyuha,
gubitel'nym dlya mozga i opasnym dlya legkih, v osobennosti chernym
zlovonnym dymom svoim, napominayushchim vsego bolee stigijskij dym
preispodnej".
Odnako uzhe k 1612 godu YAkov I peredumal. K etomu vremeni
kaznachejstvo ego treshchalo po shvam, raspiraemoe sborami za import
tabaka, kotoryj vvozilsya iz Virginskoj kolonii, raspolozhennoj v
doline nazvannoj v ego chest' reki. Sobstvenno, Ego velichestvo ne
soizvolil skazat' bolee ni edinogo slova otnositel'no sego
merzostnogo obyknoveniya. CHto, kstati, napominaet nyneshnee povedenie
pravitel'stva SSHA, kotoroe to i delo vskrikivaet, sovsem kak kapitan
Reno posle perestrelki v kafe Rika: "|to uzhas, uzhas! ", mezhdu tem kak
ego torgovye predstaviteli nasedayut na drugie pravitel'stva -- v
osobennosti na aziatskie, -- trebuya, chtoby te ne osobenno
userdstvovali po chasti predupreditel'nyh nakleek i tarifov pri vvoze
v ih strany amerikanskogo zel'ya.
-- Nichego, esli ya zakuryu?
Na mig ego prepodobie ostolbenel.
-- Net, konechno. Pozhalujsta, da, razumeetsya.
Nik zakuril "Kemel", vozderzhavshis', vprochem, ot togo, chtoby
vypustit' dym plotnym kolechkom, hotya iz nego poluchilsya by
prevoshodnyj nimb dlya golovy ego prepodobiya.
-- A... pepel'nica?
-- Konechno, konechno, minutochku, -- probormotal prepodobnyj otec,
bespomoshchno oglyadyvaya svoj kabinet. -- Pepel'nica u nas navernyaka
gde-nibud' imeetsya.
Odnako pepel'nicy nigde vidno ne bylo, a sigareta Nika uzhe dymilas',
tochno zapal'nyj shnur. Nik, chtoby uskorit' process, zatyanulsya
poglubzhe.
-- Margaret, -- otchayanno vozzval v telefon ego prepodobie, -- est' u
nas gde-nibud' pepel'nica? Lyubaya, da.
I prepodobnyj otec snova sel.
-- Sejchas najdut.
Nik zatyanulsya eshche razok. Pepel opasno navis nad persidskim kovrom.
Dver' otvorilas', Margaret vnesla tresnuvshee chajnoe blyudce s gerbom
shkoly Sv. |vtanaziya.
-- Vse, chto smogla najti, -- proiznesla ona tonom, v kotorom smushchenie
smeshivalos' s negodovaniem na to, chto ej prihoditsya igrat' rol'
posobnicy pri cheloveke, izvergayushchem chernyj zlovonnyj dym.
-- Da, Margaret, spasibo, -- skazal ego prepodobie, chut' li ne vyrvav
iz ee ruki blyudce i vruchiv ego Niku vsego za mig do togo, kak pepel
pal na shkol'nyj deviz: "Esto excellens inter se" -- "Prevoshodit'
drug druga vo vsem".
-- Po preimushchestvu, -- soobshchil Nik, -- my sponsiruem raznogo roda
sportivnye sostyazaniya. Odnako polagayu, nam udastsya chto-nibud'
pridumat'.
-- CHudesno! -- skazal ego prepodobie.
-- Mne pridetsya soglasovat' eto s lyud'mi iz otdela obshchestvennyh
programm. Vprochem, my s nimi govorim na odnom yazyke.
-- Velikolepno, -- skazal ego prepodobie, erzaya v kresle vremen
korolevy Anny. -- YA vot podumal, budet li neobhodimo e-e...
promul'girovat' e-e... proishozhdenie poluchennyh sredstv?
-- "Polucheno ot Akademii tabachnyh issledovanij na vypolnenie nashih
programm", -- Nik vydohnul dym. -- Standartnaya formulirovka.
-- Da, bezuslovno. Da. YA dumal lish' o tom, chto, vozmozhno, sushchestvuet
kakaya-to inaya... korporativnaya organizaciya, kotoroj my mogli by
vyrazit' blagodarnost'. |-e... vsemernuyu, razumeetsya.
-- Hm, -- proiznes Nik. -- Voobshche-to, est' eshche Sovet po tabachnym
issledovaniyam.
-- Da, -- razocharovanno otkliknulsya ego prepodobie, -- ya tak i polagal.
STI popal nedavno v vypuski novostej v svyazi s processom Benavidesa.
Sud ustanovil, chto tabachnye kompanii osnovali STI kak "vitrinnuyu
organizaciyu" v pyatidesyatye gody, kogda amerikanskie kuril'shchiki
obnaruzhili, chto kashlyayut oni vse sil'nee a udovol'stviya poluchayut vse
men'she. Ideya sostoyala v tom, chtoby ubedit' vseh, budto tabachnye
kompanii spyat i vidyat, prosti gospodi, kak by im doskonal'no
razobrat'sya v "voprosah zdorov'ya". V pervom zhe doklade STI vina za
rasprostranenie raka legkih i emfizemy vzvalivalas' na global'nyj
prirost ob®emov cvetochnoj pyl'cy. Pohozhe ego prepodobie vse eto
znal.
-- A kakih-libo inyh organizacij ne sushchestvuet? Nik slozhil ladoni
kryshej.
-- My vhodim v sostav Koalicii za zdorov'e.
-- A! -- Ego prepodobie hlopnul v ladoshi. -- Zamechatel'no!
Grige provodil Nika do samoj mashiny. I tol'ko ryadom s nej Nik
sprosil:
-- Kstati, kak dela u Dzhoya?
-- Dzhoya?
-- U moego syna. On uchitsya u vas v sed'mom klasse.
-- O! Prevoshodno, -- skazal prepodobnyj otec. -- Ochen' umnyj parenek.
-- Znachit, vse v poryadke?
-- Bolee chem. Nu chto zhe, -- on pozhal protyanutuyu Nikom ruku, -- spasibo,
chto za glyanuli. Budu zhdat' novostej ot... -- on podmignul, etot sukin
syn v sobach'em oshejnik tak-taki vzyal da i podmignul! --... ot
Koalicii za zdorov'e.
Novokain uzhe vyvetrilsya, no Nik, vyletaya vperedi svoej ohrany s
avtostoyanki Sv. |vtanaziya, po-prezhnemu prebyval v pripodnyatom
nastroenii, a to, kak on upravilsya s ego prepodobiem, podmeshivalo k
etomu nastroeniyu toliku torzhestva. "Soma" uzh kralas' na koshach'ih
lapkah po central'noj nervnoj sisteme Nika i murlykala tam ili
shipela, otgonyaya durnye mysli. On otorvalsya ot Majka s rebyatami,
vnezapno svernuv s Massachusets avenyu nalevo -- na krasnyj svet, -- chudom
uklonilsya ot letevshego navstrechu furgona himchistki, edva ne
peredavil celuyu kompaniyu vozvrashchavshihsya iz mecheti musul'man i tol'ko
tut vspomnil nakonec, chto doktor Vit ne velel emu i za rul'-to
sadit'sya, a ne to chto izobrazhat' Parnelli Dzhonsa v samoj gushche
gorodskogo dvizheniya;
Dzhennet pozvonila emu v mashinu soobshchit', chto on nuzhen ej na
soveshchanii o vyrabotke reakcii ATI na posvyashchennyj passivnomu kureniyu
otchet Agentstva po po rane okruzhayushchej sredy, kotoryj budet
opublikovan na sleduyushchej nedele. I eshche odna horoshaya novost'
zamayachila na gorizonte tabachnikov: |rhard, ih nauchnyj ekspert,
podgotovil doklad naschet togo, chto kurenie sderzhivaet razvitie
bolezni Parkinsona.
-- Budu cherez desyat' minut, -- skazal Nik, uzhe ispytyvaya ustalost' ot
perspektivy uchastiya v ocherednom soveshchanii. Vsya ego zhizn' -- odno
sploshnoe soveshchanie. Interesno, v srednie veka lyudi tozhe soveshchalis' s
utra do vechera? A v Drevnem Rime, v Grecii? Ne divo, chto obe eti
civilizacii pogibli -- vidimo, upadok i vizigoty v konce koncov
pokazalis' im predpochtitel'nej vse novyh i novyh soveshchanij.
-- YA zaskochu v "Kafe Ole", zapasus' kapuchino, -- Nik zevnul, oshchushchaya vo
vsem organizme nekuyu "soma"-toznost'. -- Tebe prihvatit'?
-- O da, pozhalujsta.
On ostavil mashinu v podzemnom garazhe, s udovletvoreniem otmetil
otsutstvie Majka, Dzhefa i Toma -- tozhe mne, telohraniteli -- i podnyalsya
naverh, v Atrium. Zdes' nahodilos' okolo dyuzhiny zavedenij s
nazvaniyami vrode "Pekinskij gurman" (ves'ma posredstvennyj inter'er
i cyplyata s glyutaminom), "Pasta-Pasta" (razvesnaya torgovlya
Spagetti), "PIJ" (Prosto Izumitel'nyj Jogurt) i "A nu-ka, bubliki! ".
Vokrug fontana raspolagalis' stoliki, za kotorymi mozhno bylo poest'.
Horoshee, v obshchem, mesto dlya perekusa, osobenno vashingtonskim letom,
kogda malo komu hvataet reshimosti vylezat' na plavyashchijsya trotuar.
Nik stoyal u prilavka "Kafe Ole", dozhidayas' dvuh svoih dvojnyh
kapuchino, kak vdrug oshchutil ustavlennyj emu v spinu vzglyad. On
obernulsya, no nikogo ne uvidel -- ne schitaya kakogo-to brodyagi. Nik,
rozhdennyj v 1952 godu, po starinke nazyval ih "brodyagami" vmesto
"bomzhej", no, razumeetsya, pro sebya, a ne v lico. Nekotoroe vremya
nazad on pytalsya protolknut' programmu besplatnoj razdachi sigaret v
priyutah dlya bezdomnyh, odnako zapisnye antitabachnye gorlopany
pronyuhali o nej i nadavili na Ministerstvo zdravoohraneniya, chtoby
ono vosprepyatstvovalo ee osushchestvleniyu, tak chto lyudi, bolee kogo by
to ni bylo nuzhdayushchiesya v besplatnom kureve, takovogo ne poluchili.
Nik znal bol'shinstvo brodyag, poproshajnichavshih v Atriume, poka ih ne
shugala ohrana, no etot byl emu neznakom. Nedurnoj obrazchik --
krupnyj, neskladnyj, a uzh gryazen! Brodyagu oblekali ostanki dyuzhiny,
primerno, raznyh pal'to. Volosy sal'nymi pryadyami svisali na lico,
pohozhe razznakomivsheesya s vodoj i mylom gde-to v semidesyatyh.
Brodyaga priblizilsya.
-- SHCHitvertakaninajzhetsya? -- glaza u nego byli neozhidanno yasnye, u
bol'shinstva emu podobnyh oni smahivali obychno na zheltki protuhshih
yaic.
Nik protyanul brodyage dollar i sprosil, ne hochet li on pokurit'.
-- ZHaablazhaslavitibyaboh.
Nik otdal emu vsyu pochatuyu pachku.
-- Ashpishchki?
Nik otdal emu i razovuyu zazhigalku.
Prinesli kapuchino. Nik napravilsya k eskalatoru, vedshemu k hollu s
liftami. Bomzh poplelsya za nim. Nik vovse ne sobiralsya zavyazyvat' s
nim blizkoe znakomstvo, no, kak byvshij katolik, tak i ne smog
sovershenno izbavit'sya ot mysli -- hot' i schital ee glupost'yu, -- chto
odin iz etih ubogih vpolne mozhet okazat'sya Hristom v shtatskom,
prishedshim posmotret', kto yavlyaet miloserdie k nichtozhnejshim iz tvarej
Ego i kogo, stalo byt', On smozhet v dal'nejshem izbavit' ot vechnogo
plameni, v sravnenii s kotorym i letnij Vashington pokazhetsya
Antarktidoj.
-- Kak tebya zovut? -- Sprosil Nik.
-- Rezhzhzharh.
-- Nik. Ty otkuda?
-- Balmurr.
-- Priyatnyj gorod, -- oni uzhe podnimalis' po eskalatoru. Nik skazal: --
Ladno, udachi.
CHto-to tknulo ego v seredinu spiny, chto-to, pohozhee na konchik zonta.
Zatem on uslyshal, kak golos -- opredelenno prinadlezhavshij brodyage, no
zvuchavshij sovsem inache -- proiznes:
-- Ne oborachivajsya. Ne dergajsya i ne vyakaj. |to dulo
devyatimillimetrovogo, ne budesh' delat', chto tebe govoryat i kogda
govoryat, okazhesh'sya v morge s birkoj na noge ran'she, chem ostynet tvoj
kofe.
V kachestve vstupitel'nogo slova eto, nesomnenno, proizvodilo sil'noe
vpechatlenie. |skalator konchilsya. Ih okruzhalo mnozhestvo lyudej, i Nika
podmyvalo kriknut': "Na pomoshch'! " -- no etot golos... golos ochen' i
ochen' ne sovetoval emu tak postupat'.
-- Vidish' tot limuzin? -- sprosil brodyaga. -- Topaj k nemu, no medlenno.
Bezhat' ne nado.
Nik i ne pobezhal. Okna limuzina byli nepronicaemo cherny. Do nego
ostavalos' futov pyat'desyat. Vot on, Nik, vot lyudi -- i vot ego sredi
bela dnya pohishchayut na glazah u soten svidetelej. I -- dlya chego?
Ne dojdya do mashiny futov pyati, Nik pritormozil. Pistolet vpilsya v
spinu.
-- Poshevelivajsya.
Nado zapomnit' podrobnosti. CHernyj. Net, temno-sinij. "Kadillak".
Net, "linkol'n". Net, "kadillak". Zdorovo emu eto pomozhet. Limuziny
v Vashingtone tak redki...
Raspahnulas' zadnyaya dverca.
V soznanii Nika zamel'teshili vse istorii o bejrutskih zalozhnikah,
kakie on kogda-libo slyshal. "V poslednij raz ego videli chetyre goda
nazad -- zapihivaemym v bagazhnik chernogo "sedana". Ego, po krajnej
mere, hot' v bagazhnik ne zapihivayut...
Nik oshchutil bol' v rukah. On tak i derzhal dva plastikovyh stakana s
kofe. Serdce kolotilos'. Kofein emu ne ponadobitsya.
Rezko povernuvshis', on shvyrnul stakanchiki v brodyagu s pistoletom.
Stakanchiki udarilis' o grud' brodyagi i otskochili. No kryshki na nih
uderzhalis'. Stakanchik" shmyaknulis' na pol i lopnuli, oshpariv Niku
stupni penistym kapuchino. Skol'ko raz za poslednie gody plastikovye
kryshki takih vot stakanchikov sletali v samoe nepodhodyashchee vremya,
obzhigaya emu ruki, koleni, portya obshivku sidenij v mashine, ostavlyaya
burye pyatna v pahu svetlyh letnih bryuk -- kak pravilo, pered vazhnoj
vstrechej. No ne sejchas, ne v tot edinstvennyj v zhizni raz, kogda emu
eto dejstvitel'no bylo nuzhno, -- sejchas oni derzhalis', naglye,
nasmeshlivye plastikovye ublyudki.
Brodyaga zatolkal ego na zadnee siden'e. Nik uspel eshche prilozhit'sya
golovoj o kosyak dvercy. Brodyaga dernul ego na sebya, i poka v
zritel'nyh nervah Nika pul'siroval vse zvezdy Mlechnogo Puti, na
golovu emu snorovisto natyanuli chernyj shelkovyj meshok, a ruki svyazali
za spinoj chem-to vrode lenty, kakoj styagivayut meshki s musorom Mashina
medlenno tronulas', vyrulivaya na ulicu.
-- Privet, Nik. Danyatno nakonec-to povidat'sya s toboj. Strannyj
akcent, sredneevropejskij; vkradchivyj, elejnyj golos.
-- V chem, sobstvenno, delo? -- sprosil Nik.
-- Kak tebe tam dyshitsya, pod meshkom? Budet prosto uzhasno, esli ty ne
smozhesh' dyshat', -- korotkij smeshok. CHto-to znakomoe v golose, chto-to...
-- Kuda my edem? -- sprosil Nik.
-- Kakoj neveroyatno nerealistichnyj vopros, Nik. Ty polagaesh', chto my
nadovej tebe adres?
Akcent. Tochno -- Piter Lorri, akter, igravshij v "Kasablanke"
malen'kogo, sal'nogo prohodimca, kak zhe ego? Ugarte. No Lorri,
naskol'ko Nik pomnil, davnymdavno pomer.
-- |to vse radi vykupa?
-- |to vse radi dakladnoj, Nik.
Smeshok. Nik reshil vozderzhat'sya ot dal'nejshih popytok zavyazat'
druzheskuyu besedu.
Primerno cherez polchasa mashina ostanovilas', dvercy otkrylis', ch'i-to
ruki vyvolokli ego naruzhu, zatem on uslyshal stuk otvoryavshihsya i
zahlopyvavshihsya dverej, priglushennye golosa, podnyalsya po lestnice,
spustilsya v kakuyu-to komnatu, rastvorilas' i zahlopnulas' eshche odna
dver', ego zatolkali v kreslo, privyazali lodyzhki k nozhkam. Vse eto
ne obnadezhivalo. Meshok s golovy ne snyali. A vot eto obnadezhivalo:
znachit, oni ne hotyat pokazyvat' emu svoi fizionomii. Niku razvyazali
ruki, a zatem nachalos' to, chto Niku nichut' ne ponravilos', -- ego stali
razdevat'.
-- Prostite. CHto proishodit?
-- Ne bespokojsya, Nik, zhenshchin d" des' net. Mozhesh' ne stesnyat'sya. |tot
golos. Vkradchivyj, pugayushchij. Golos iz fil'mov s Piterom Lorri, darom
chto "Kasablanka" -- odna iz lyubimyh ego kartin.
-- Ah da, prosti, ty, navernoe, umiraesh' ot zhelaniya pokurit'.
|to verno, sigareta emu sejchas ne pomeshala by.
-- S drugoj storony, esli ty nemnogo podozhdesh', to poluchish' stol'ko
nikotin skol'ko smozhesh' usvoit'.
Smeh. Otnyud' ne vnushayushchij rozovyh nadezhd -- smeh cheloveka s ser'ezno
rasstroennoj psihikoj. I vse zhe nado postarat'sya podderzhivat'
razgovor.
-- Mozhet byt', nam stoit obsudit' proishodyashchee? Lyudyam obychno
ob®yasnyayut, radi chego ih pohitili. Inache vrode by poluchaetsya
bessmyslica.
-- Ty dnaesh', radi chego, Nik. My hotim, chtoby ty perestal ubivat'
lyudej. Mnogih mnogih lyudej. Bol'she polumilliona v god. I eto tol'ko
v Soedinennyh SHtatah.
-- Net nikakih dannyh, kotorye podtverzhdali by eto, -- skazal Nik. -- Nik!
|to ne projdet. Ty ne v shou Opry Uinfri.
-- Da ved' nastoyashchaya cifra i blizko k polumillionu ne lezhit. Dazhe
antitabachnye Gorlopany ne reshayutsya nazyvat' bol'she 435 tysyach.
-- Gorlopany. Ochen' danyatno, Nik. |to ty tak imenuesh' lyudej, kotorym
hochetsya, chtoby tabachnye kompanii perestali sovershat' v pogone da
pribylyami chelovecheskie zhertvoprinosheniya?
Nika uzhe razdeli do trusov. On uslyshal zvuk otkryvaemyh kartonnyh
korobok. Kogda vam na golovu nadevayut nepronicaemyj meshok, vy
priobretaete vospriimchivost' k raznogo roda shumam. Poslyshalsya tresk,
s kakim razryvaetsya plastik.
Ruka nadavila Niku na grud'. On podskochil v kresle, napryagaya lodyzhki
i zanovo svyazannye zapyast'ya. Ruka otstranilas', chto-to ostaviv na
grudi, chto-to lipkoe, l'nushchee, da bandazh.
Drugaya ruka -- ili ta zhe -- prizhalas' k grudi, chut' smestyas', i tozhe
chto-to ostavila Tak ono i prodolzhalos', poka emu ne zalepili vsyu
grud', a sledom ruki, spinu i nogi, ot trusov do lodyzhek.
Nastal chered lba i shchek. Skoro okleennym okazalsya kazhdyj kvadratnyj
dyujm ego tela. Poerzyvaya v kresle, on oshchushchal sebya nekoj klejkoj
massoj, sleplennoj iz plastyrej kukloj.
-- Poslushajte, mozhet, vse-taki pogovorim?
-- Ty pomnish', Nik, kak ya poobeshchal u Lerri Kinga tebya pogasit'?
Menya? Pogasit'? Do Nika doshlo nakonec, chto etot psihopat oblepil ego
s golovy do nog nikotinovymi plastyryami. I stalo byt', pryamo sejchas
ogromnoe, mozhet byt', smertel'noe kolichestvo nikotina prosachivaetsya
skvoz' kozhu v ego krov'. Ono konechno, nauchnyh dokazatel'stv togo,
chto nikotin vreden, ne sushchestvuet...
On proizvel v ume vychisleniya. Skol'ko tam nikotina v odnom plastyre
-- dvadcat' dva milligramma? A v sigarete okolo odnogo, to est'
kazhdyj plastyr' -- eto primerno pachka sigaret... a na nego, pohozhe,
nalepili shtuk sorok... chetyre bloka? Dazhe po merkam tabachnoj
industrii dlya odnogo dnya mnogovato.
-- Radreshi ya tebe koe-chto pochitayu, -- skazal Piter Lorri. -- |to id
listka, kotoryj prilagaetsya k plastyryam, po odnomu na korobku.
Nadyvaetsya "Pobochnoe dejstvie". Moj lyubimyj rad'del. Naschet opuholej
v dashchechnyh meshkah homyakov i perednih otdelah zheludkov krys F344 mne
ne ochen' interesno. YA dazhe ponyatiya ne imeyu, chto eto da krysy takie.
Voobshche, tut stol'ko vsego ponapisano, pryamo ne dnayu s chego nachat'.
Davaj ya tebe pivnoe dachitayu.
Nika nachinalo podtashnivat'. I pul's, pohozhe... konechno, on
nervnichaet -- kak tut ne nervnichat'? -- no serdce b'etsya slishkom uzh
bystro.
-- Poslushajte, ya schitayu, chto nekuryashchie imeyut polnoe pravo dyshat'
vozduhom, ne smeshannym s tabachnym dymom. Nasha industriya truditsya
ruka ob ruku s obshchestvennymi i pravitel'stvennymi organizaciyami,
dobivayas' togo, chtoby...
-- Nik... Ty prosto slushaj, ladno? Tut skadano "eritema". Dnaesh', chto
eto? Mne tak prishlos' v slovare posmotret'. Pokrasnenie kozhi, vot
chto, vrode kak ot himicheskogo otravleniya ili kogda na solnce
obgorish'. Osmelyus' dametit', u tebya budet nu ochen' krasnaya kozha,
Nik. Mozhet tebya dazhe v kino vod'mut, na rol' indejca. He-he. Oj,
prosti, Nik, eto byla neudachnaya shutka.
-- Moya industriya poluchaet v god sorok vosem' milliardov pribyli. Mne
kazhetsya, dlya vas tut kroyutsya ochen' interesnye vozmozhnosti. Dumayu,
nikto iz prisutstvuyushchih zdes' ne otkazhetsya poran'she ujti na pokoj i
skorotat' ostatok dnej na Sen-Barte ili eshche gde-nibud'.
-- A vot eto ya i sam ponyal. "Boli v bryushnoj polosti, sonlivost'" --
eto kogda v son klonit, verno? -- "kozhnaya syp', potlivost'. Boli v
spine, dapor, dispepsiya, toshnota, mialgiya". Nu i slovechki u nih. A,
vot horosho: "golovokruzhenie, golovnaya bol', bessonnica". CHego-to ya
ne ponyal, to u nih sonlivost', to bessonnica. Ladno, vyyasnim opytnym
putem. Dnaesh', Nik, ty vnesesh' chert-te kakoj vklad v nauku. Pro tebya
napishut v "Medicinskom zhurnale Novoj Anglii". Nu-s, chto eshche?
"Faringit"? |to kogda po gorlu polosnut, chto li? "Sinusit i...
dismenoreya". A vot chto eto takoe, ya i dnat' ne hochu, uzh bol'no
strashno dvuchit. Ty mne pro nee popodzhe rasskazhesh'.
ZHzhet. Sil'no zhzhet kozhu.
-- Po-moemu, dlya nachala vam stoit potrebovat' pyat' millionov. A posle
podnyat' cifru. Ne hochu hvastat'sya, no na mne derzhitsya ochen' vazhnaya
chast' nashej strategii v sfere sredstv massovoj informacii, tak
chto...
-- Da ved' mne den'gi-to ne nuzhny, Nik.
-- Tak chto vam togda nuzhno? Mne ne terpitsya uslyshat'. Serdce. Nichego
sebe! Bu-bum, bu-bum.
-- A chto nuzhno kazhdomu id nas? Skromnyj dostatok, lyubov' dostojnoj
zhenshchiny, ne slishkom bol'shaya dakladnaya, horosho podzharennyj bekon.
U Nika sovsem peresohlo vo rtu da eshche poyavilos' chuvstvo, budto ego
zavernuli v fol'gu. V golove buhalo. Serdce dergalos', kak otbojnyj
molotok. I v zheludke nachalo chto-to takoe zavarivat'sya... chto dolgo
tam ne zaderzhitsya.
-- Fuuh.
-- Kstati, ty videl stat'yu v "Lancete"? Naschet togo nepostizhimogo
fakta, chto v blizhajshie desyat' let v industrial'nom mire dagnetsya ot
kureniya 250 millionov chelovek? Kazhdyj pyatyj, Nik. Potryasayushche, a?
Vpyatero bol'she, chem pogiblo v proshloj vojne.
Bumbumbumbum.
-- Aghrrrr.
-- Vse naselenie Soedinennyh SHtatov.
-- YA uvolyus'. Pojdu... rabotat'... v associaciyu... "Legkie"...
-- Ochen' horosho, Nik. Mal'chiki, vam ne kazhetsya, chto Nik delaet
bol'shie uspehi?
-- Ahrrrr.
-- Tebe vrode nemozhetsya, Nik?
--... hrrr...
Bumbumbumbum. Serdce kolotilos' o rebra s krikom: "Gulyat' hochu! "
-- Net huda bed'dobra, Nik. Gotov posporit', na kurevo tebya bol'she
nikogda ne potyanet.
--... brrlup.
-- Vidal? -- sprosil patrul'nyj policejskij u svoego naparnika,
sidevshego ryadom s nim v mashine na avenyu Konstitucii, nepodaleku ot
Memoriala veteranov V'etnama.
-- Dlya bega truscoj pozdnovato, -- zevnul naparnik.
-- Davaj-ka posmotrim.
Oni vylezli iz mashiny i dvinulis' v storonu parka Konstitucii,
osveshchaya fonaryami ob®ekt svoej lyuboznatel'nosti. Muzhchina, belyj --
hotya kozha u nego strannovataya, ottenok kakoj-to nezhivoj i ryhlaya,
chto li, -- shest' futov, 170 funtov, shaten, slozhenie atleticheskoe.
Spotykayas', bezhit vdol' pruda. Narkoman, konechno.
-- Ser. S|R. Pozhalujsta, ostanovites' i povernites' k nam licom.
-- Ty videl ego lico?
Da uzh. Kak u zagnannogo olenya. A chto u nego na tele?
-- Povyazki, vrode.
-- Ty ne slyshal, iz bol'nicy nikto ne udiral?
-- Soobshchenij vrode ne bylo. A bystro begaet, sukin syn. Net, ty tol'ko
glyan'.
-- Koka?
-- Ne-a. Pohozhe na angel'skuyu pyl'.
Oni dognali ego na malen'kom ostrovke posredi parka Konstitucii,
tom, gde mozhno progulyat'sya po preambule k Deklaracii nezavisimosti,
vyrezannoj v granite vmeste s imenami podpisavshih ee lyudej.
-- Ser?
-- Otstan' ot menya! Ty mne dazhe v kino ne nravilsya! Nenavizhu
"Kasablanku"!
-- O chem eto on?
-- Spokojnee, priyatel'. My ne prichinim tebe zla.
-- Svyazhite menya s Glavnym vrachom! U menya dlya nee svedeniya chrezvychajnoj
vazhnosti!
-- Ladno, drug, poehali k Glavnomu vrachu. -- Ob etom nikto ne dolzhen
znat', tol'ko ona! -- Horosho, priyatel'. CHto eto u tebya ne shee?
-- Plakat.
-- "Kaznen za prestupleniya protiv chelovechiny".
-- CHelovechnosti.
-- I chto eto znachit?
-- Ponyatiya ne imeyu, no dlya kaznennogo on bol'no uzh shustryj.
-- O gospodi, otojdite v storonku.
-- Nichego, priyatel'. Vzdohni poglubzhe. Srodu ne videl, chtoby
kto-nibud' tak bleval.
-- YAvno chem-to nakachalsya. Vyzovi-ka "skoruyu". A, chert, derzhis'
podal'she, on opyat'
-- Znaesh', na chto oni pohozhi -- na eti shtuki dlya kuril'shchikov, na
plastyri.
-- Dzho Rinkhauz ih proboval. Vse ravno kurit.
-- Sporim, on na sebya stol'ko ne lepil. |j, priyatel', ty v poryadke?
-- V kakom tam poryadke! Ty posmotri na nego.
-- Pohozhe, pridetsya emu KPR delat'.
-- Milosti proshu.
-- Nu vot eshche. Nynche tvoya ochered'.
-- Davaj "skoruyu" podozhdem. Ne nravitsya mne vse eto. Mozhet, tut kakoe
novoe izvrashchenie?
-- Interesnaya mysl'.
-- Gotovo.
-- CHto u nas est'?
-- Imya neizvestno, sil'no vozbuzhden, rvota, rezkoe obezvozhivanie.
Davlenie dvesti sorok na sto dvadcat'. Rvota, eritema. Pul's sto
vosem'desyat, stabil'nyj. Pohozhe na PPT.
-- Ser? Ser, vy menya slyshite? S|R? Ladno, prodolzhajte nitraty.
Verapamil, desyat' milligrammov, v chetyre priema. I segodnya,
pozhalujsta.
-- Prihodit v sebya.
-- CHem eto on obleplen?
-- Pohozhe na nikotinovye plastyri.
-- Novyj sposob samoubijstva?
-- Snimite ih, i pobystree. |togo hvatit, chtoby loshad' ugrobit'.
-- Uh ty, bednyagu ozhidayut nepriyatnye oshchushcheniya.
-- Bednyagu ozhidaet mogila. Ser? S|R? Kak vas zovut?
-- A, chtob tebya! Defibrillyator!
-- Ladno, sejchas my tebya prokatim na molnii. Postav' na maksimum.
Davajte elektrody. Gotovo? Vse otoshli.
Vvvvvamp!
-- Eshche razok. Otoshli.
Vvvvvamp!
-- Otlichno, otlichno! Est' sinusovyj. Stav'te kapel'nicu s lidokainom.
Nik ochnulsya pod pisk kakogo-to ustrojstva i srazu oshchutil golovnuyu
bol', zastavivshuyu ego pozhalet', chto on eshche zhiv. Vo rtu stoyal vkus
goryachej smoly, smeshannoj s golubinym pometom. Ruki, nogi i nos
ledyanye. Kakie-to provoda podvedeny k grudi, trubki vhodyat i vyhodyat
izo vseh otverstij tela -- krome odnogo, i na tom spasibo. Niku tol'ko
chto snilsya udivitel'nyj son. On lezhal na, stole, podklyuchennyj k
mashine, rabotayushchej na postoyannom toke, i tut doktor Vit vnezapno
spyatil. On vrubil napryazhenie, kotorogo hvatilo by dlya pitaniya vsego
vashingtonskogo metro, i pri etom radostno kudahtal, chto luchshego
shansa popast' v "Medicinskij zhurnal Novoj Anglii" Niku nikogda ne
predstavitsya.
-- O-oh, -- prostonal Nik, vspugnuv medicinskuyu sestru, tut zhe
pobezhavshuyu za vrachom.
Poyavilis' i navisli nad nim lyudi v belom. Oni o chem-to negromko
peregovarivalis'. Golos pozval ego:
-- Mister Nejlor?
-- Ugr.
Vrode by kto-to proiznes slovo "morfij", zatem po ruke razlilos'
teplo, zatem... zatem yavilos' videnie: roskoshnaya ryzhaya deva, v
ochkah, golaya, verhom na loshadi. Loshad'-to otkuda?
Voshli dvoe v odinakovyh kostyumah.
-- Mister Nejlor? YA special'nyj agent Monmani, FBR. |to special'nyj
agent Olman. Nam porucheno vashe delo. Ne mogli by vy rasskazat', chto
sluchilos'?
Skvoz' narkoticheskij tuman Nik vglyadelsya v pribyshyaee podkreplenie.
Monmani vysok, podzhar, s vnimatel'nymi, svetlymi, volch'imi glazami.
Viski sedeyut. Horoshij agent, opytnyj. Olman korenast, slozheniem
napominaet pozharnyj gidrant. Zamechatel'no. Takoj bez truda prevratit
fizionomiyu Pitera Lorri v svinuyu otbivnuyu. U nego rumyanoe, pochti
zhizneradostnoe Lico, pridayushchee emu shodstvo s lyubimym uchenikami
shkol'nym uchitelem. Nik predpochel by, chtoby on byl pohudoshchavee i
poneprivetlivee, kak Monmani, no nichego, sojdet, lish' by oba
dejstvovali zaodno i kazhdyj den' vmazyvali pistolety. On vdrug
uvidel, kak Piter Lorri, stoya na kolenyah, vzyvaet k ih miloserdiyu, a
oni vsazhivayut emu pryamo v grud' pulyu za pulej iz svoih
devyatimillimetrovyh.
Sposobnaya sdelat' chest' lyubomu cunami volna toshnoty prokatilas'
cherez Nika. On koe-kak sfokusiroval vzglyad na Monmani, vziravshem na
nego bez teni sochuvstviya. Da, nastoyashchij ubijca, vid u nego takoj,
slovno on chistit zuby ne shelkovoj nitkoj, kak vse, a fortep'yannoj
strunoj.
Oni nachali zadavat' Niku voprosy. Mnogo voprosov. Odni i te zhe, raz
za razom. Nik rasskazal im vse, chto znal: ego pohitil i pytal davno
pokojnyj kinoakter vengerskih krovej. On rasskazal i o tom, kak
shvyrnul stakanchiki v brodyagu. Na K-strit kto-nibud' navernyaka smozhet
eto zasvidetel'stvovat'. Poslednee, chto on pomnit? Oshchushchenie, chto
serdce izo vseh sil staraetsya pokinut' ego telo -- vmeste so vsem
s®edennym im za dva predydushchih goda. I kstati, do chego zhe on
goloden! Gezel prinesla emu pechen'e s dvojnoj proslojkoj krema, no
sestra, brosiv na nih odin tol'ko vzglyad, utashchila paketik iz palaty
s takim vidom, tochno on byl nabit toksichnymi othodami.
Agent Monmani zastavil Nika povtoryat' svoj rasskaz snova, i snova, i
snova, poka Niku eto ne nadoelo nastol'ko, chto on ispytal iskushenie
dobavit' chto-nibud' ot sebya. Agent zhe Olman prosto stoyal u kojki, ne
bez priyatnosti kival i zhizneradostno ulybalsya. Mogli by proyavit'
nemnogo sochuvstviya. No im nuzhny byli detali, detali i detali. Nik
nachinal zlit'sya. Ego tak i podmyvalo sprosit', chem oni zanimalis' vo
vremya poslednego zadaniya -- utyuzhili tankami Uejko?
Po schast'yu, yavilsya doktor Vil'yame, i agenty ushli. Stoilo im vyjti,
kak doktor prinyalsya travit' anekdoty pro obyknovenie Dzh. |dgara
Guvera razgulivat' po domu v krasnoj baletnoj pachke. Doktor Vil'yame
byl kardiologom, ochen' priyatnym chelovekom let pyatidesyati s lishkom,
nosivshim sluhovoj apparat -- sledstvie sluzhby vrachom na minonosce vo
vremya v'etnamskoj vojny. Mysl' o tom, chto emu vsego-to v sorok let
ponadobilsya kardiolog, vstrevozhila Nika, no doktor Vil'yame uspokoil
ego, ob®yasniv, chetko i druzhelyubno, chto s nim proizoshlo.
V obshchem-to, on ele vykrutilsya. Ogromnaya doza nikotina privela k
razvitiyu paroksizmal'noj tahikardii -- eto kak esli vedesh' mashinu na
shestidesyati milyah v chas, skazal doktor, i vdrug pereklyuchaesh'sya na
pervuyu skorost'. Serdcu prishlos' zanimat'sya rabotoj, dlya kotoroj ono
ne prisposobleno, a imenno -- s bezumnoj bystrotoj perekachivat' krov'.
Uzhe v reanimacii tahikardiya pereshla v zheludochkovuyu fibrillyaciyu, pri
kotoroj volokna serdechnoj myshcy slabeyut, i tahikardiya serdce voobshche
perestaet kachat' krov', lishaya mozg kisloroda. Prishlos'
vospol'zovat'sya defibrillyatorom, to est' neskol'ko mikrosekund
propuskat' skvoz' Nika zdorovennyj razryad, kotoryj zatormozil
sobstvennuyu elektricheskuyu aktivnost' serdca i vosstanovil ego
zhiznenno vazhnuyu funkciyu. Nik slushal, s trudom odolevaya strashnuyu
slabost'. V seredine lekcii emu prishlo v golovu, chto bol'shuyu chast'
vremeni, proshedshego mezhdu ego poslednim poseshcheniem doktora Vita i
prihodom k nemu etogo doktora, on tol'ko i delal, chto sidel na
elektricheskom stule. Kak eto ni smeshno, skazal pod konec doktor
Vil'yame, no kurenie, pohozhe, spaslo emu zhizn'. Ne bud' on
kuril'shchikom, takoe kolichestvo nikotina navernyaka ostanovilo by ego
serdce gorazdo ran'she.
Na sleduyushchee utro prishla medsestra -- proverit' vse ego provodki i
trubochki, -- prishla i obnaruzhila, chto grud' Nika smazana
nitroglicerinovym zhele, umalyayushchim toksichnoe dejstvie nikotina.
Sestra poblednela, zatem vdrug yavno razozlilas' i prinyalas' stirat'
zhele, bormocha: "Iisuse Hriste! ", chto zastavilo Nika nastorozhit'sya.
Ponachalu ona otkazyvalas' ob®yasnit' emu, v chem delo. No v konce
koncov skazala, chto nitroglicerinovoe zhele vsegda nanosyat na ruki i
nikogda, nikogda, nikogda na grud'. Pochemu? Potomu chto esli noch'yu
serdce opyat' ostanovitsya i doktora pribegut s telezhkoj prilozhat k
ego grudi elektrody, pryamo na nitroglicerin, to... sestra vzmahnula
"rukami, kak by govorya "bum! ". Zatem ona vyletela iz palaty, chtoby
otyskat' sanitara, ostaviv Nika gadat', ne bezopasnee li bylo b emu
lezhat' doma v sobstvennoj posteli.
Ego naveshchala kucha narodu. Prishel so svoej mater'yu Dzhoj, kotorogo
voshitila tehnicheskaya storona istorii o tom, kak sanitar obratil
otca v zhivuyu bombu, i kotoryj zasypal Nika voprosami, gde mozhno
kupit' nitroglicerinovoe zhele i defibrillyator.
Prishli Bobbi Dzhej i Polli -- s cvetami, korzinami fruktov, zapretnymi
chizburgerami i "Krovavymi Meri", podarkom ot Berta. Eshche oni
pritashchili elektrokamin, stoyavshij v gril'-bare Berta -- eto chtoby Nik
chuvstvoval sebya kak doma, ochen' trogatel'nyj postupok, hot' sestra i
zapretila kamin vklyuchat'. Polli dazhe proslezilas', uvidev, kakoj on
blednyj, a mestami -- tam, gde nikotin vyzval sil'noe suzhenie
sosudov, otchego krov' perestala postupat' v konechnosti, -- eshche i
sinij. |roticheskie mechtaniya Nika pokamest ne poseshchali, no on
nadeyalsya, ochen' nadeyalsya, chto k momentu vypiski po krajnej mere v
odnoj konechnosti krovotok budet v polnom poryadke.
Dvazhdy, inogda trizhdy v den' prihodila Dzhennet. Ochen' ozabochennaya,
ochen' uchastlivaya. Niku stalo kazat'sya, chto on v nej vse zhe oshibsya. V
mire muzhchin zhenshchinam prihoditsya tugo, vot oni i ozhestochayutsya, no
ved' eto ne znachit, chto Oni po prirode svoej muzhepodobny i
nepremenno rvutsya k glavenstvu. Dzhennet prinesla emu tryufeli, i
klubniku iz gastronoma na Satton-plejs, i cvety, lyubopytnye, mezhdu
prochim, cvety, pochemu-to navedshie Nika na mysli daleko ne prilichnye.
Mozhet ona dlya nego chto-nibud' sdelat'? Zaglyanut' k nemu na kvartiru,
posmotret', vse li tam v poryadke? Zabrat' odezhdu iz chistki?
Proverit' pochtu? Svodit' Dzhoya na match Maloj ligi?
Zayavilsya BR, izobrazil generala Pattona. sovershayushchego vneplanovuyu
inspekcionnuyu poezdku, i umchalsya vnushat' glavnomu vrachu, chto u nego
v palate 608 lezhit Ochen' Vazhnyj Pacient i chto on, BR, nu vot kak bog
svyat, ozhidaet, chto s Nikom budut obhodit'sya kak s takovym, dazhe esli
nachal'niku pridetsya lichno podnosit' emu utku v chetyre utra. Posle
etogo BR zvonil Niku po pyati raz na dnyu, trebuya doklada o sostoyanii
ego zdorov'ya. Akademiya -- -- da net, vsya tabachnaya industriya -- raz®yarena
proisshedshim i uzhe potrebovala ot kongressmenov, pitayushchihsya iz ee
kormushki, chtoby chleny Kongressa ot tabachnyh shtatov vse kak odin
nadavili na Belyj dom, daby tot nadavil na general'nogo prokurora,
daby prokuror nadavil na FBR. (CHem, vozmozhno, i ob®yasnyalas'
nekotoraya suhost' agenta Monmani. )
Regulyarno zvonil Kapitan, etot sam dokladyval, kak podvigaetsya ego
rabota s kongressmenami. On pogovoril s senatorom Dzhordanom, etoj
shlyuhoj, zahapavshej ego "Gol'fstrim", i ob®yasnil, chto ot nego
trebuetsya: senatoru nadlezhit lichno pozvonit' prezidentu i "uvedomit'
ego", chto on dolzhen prikazat' FBR "iz shtanov vyskochit', a izlovit'
etih sukinyh detej". Inache emu, senatoru, ne vidat' bol'she "G-5",
kak svoih ushej.
Vse eto ochen' uteshalo. Nik byl rastrogan. Tabak sam o sebe
zabotitsya.
Hizer, chtoby ne narvat'sya na kogo-nibud' iz Akademii, prokralas' k
nemu po okonchanii otvedennyh dlya poseshchenij chasov. Oni s Nikom reshili
sohranyat' svoi otnosheniya v tajne, prosto bezopasnosti radi. Emu ne
hotelos', chtoby BR ili kto-to drugoj pronyuhal, chto on spit s
vraginej. Ne to chtoby Hizer pisala o nih sovsem uzh nelestno, no na
vzglyad BR, vse reportery -- vragi.
Ona sela na kraj ego kojki, v legkom letnem plat'e, prichesannaya, kak
ideal'naya amerikanka konca proshlogo veka -- lokony spadali na
sheyu, -- ochen' soblaznitel'naya. No Niku poka eshche ne hvatalo sil na
vozbuzhdavshie ee beznravstvennye razgovory, i on prosto slushal
rasskaz Hizer o besede s Atertonom Blerom, nemnogo samodovol'nym,
neizmenno v galstuke-babochke, vypusknikom odnogo iz prestizhnyh
universitetov, zamestitelem glavnogo redaktora "San", pochtennoj
vashingtonskoj gazety. Ona hotela napechatat' v "San" stat'yu o nedavno
nanyatom prezidentom novom imidzhmejkere; u Hizer imelis' svedeniya,
chto on nekogda konsul'tiroval blizkogo rodstvennika |riha
Honek-kera, prezhnego diktatora Vostochnoj Germanii, postroivshego
Berlinskuyu stenu.
Na sleduyushchij den' pozvonila Dzhennet soobshchit', chto ona "ulomala" Keti
Kourik iz programmy "Tudej" provesti s nim vyezdnoe interv'yu -- pryamo
v palate. Kak ni mila byla Dzhennet, Nik vse zhe somnevalsya, chto ej
prishlos' tak uzh sil'no hlopotat' naschet interv'yu. V konce koncov,
Nik stal odnoj iz glavnyh novostej, krasuyushchihsya vverhu pervyh
gazetnyh polos. Akademiya, nado polagat', zavalena pros'bami ob
interv'yu.
-- Ty tol'ko ne dumaj, chto my pytaemsya nazhit'sya na proisshedshem, --
skazala Dzhennet, -- no esli ty v silah, to, po-moemu, etoj
vozmozhnosti upuskat' ne stoit.
Tozhe verno. Pohishchenie Nika bylo, v svoem rode, blagosloveniem svyshe.
Antitabannye organizacii iz kozhi von lezli v popytkah otkrestit'sya
ot "nikoterroristov", kak uzhe prozvala prestupnikov zheltaya pressa, i
chto-to staratel'no lopotali o svoem nepriyatii etogo
"otvratitel'nogo", "ekstremistskogo", "omerzitel'nogo",
"nedopustimogo" deyaniya. Dazhe Ron Gudi, na kotorom Nik otrabatyval u
Opry pryamoj v chelyust', i tot, esli verit' privedennoj "N'yusuikom"
citate, zayavil, chto, kakim by ni bylo ego lichnoe mnenie o Nike,
poslednij opredelenno ne zasluzhivaet smerti za svoi vzglyady.
Nesomnenno, etu svin'yu zastavili tak skazat', i, stol' zhe
nesomnenno, chuvstvoval on sebya pri etom huzhe pokojnika.
-- Spasibo, Brajan. CHetyre dnya nazad Nik Nejlor, glavnyj obshchestvennyj
predstavitel' tabachnogo lobbi, byl pohishchen nepodaleku ot svoego
ofisa v Vashingtone, okrug Kolumbiya. Toj zhe noch'yu ego obnaruzhili s
plakatom na shee, v kotorom govorilos', citiruyu: "Kaznen za
prestupleniya protiv chelovechnosti". Telo ego bylo oblepleno
smertonosnym kolichestvom nikotinovyh plastyrej, kotorye
propisyvayutsya zhelayushchim brosit' kurit'. Vrachi iz bol'nicy
universiteta Dzhordzha Vashingtona govoryat, chto, kogda ego dostavili
syuda, on byl pri smerti. Delo eto, po-vidimomu svidetel'stvuyushchee o
tom, chto po men'shej mere odin iz uchastnikov antitabachnogo dvizheniya
reshil pribegnut' k taktike terrora, sejchas rassleduetsya FBR. Segodnya
mister Nejlor, eshche ne pokinuvshij svoej kojki v bol'nice universiteta
Dzhordzha Vashingtona, prisoedinitsya k nam. S dobrym utrom.
-- S dobrym utrom, Keti.
-- YA znayu, dlya vas eto bylo tyazhelym ispytaniem. Pervoe, o chem ya hochu
sprosit': kak vam udalos' vyzhit'? Govoryat, vy byli bukval'no
oblepleny plastyryami.
-- Pozhaluj, ya mog by skazat', Keti, chto zhizn' mne spaslo kurenie.
-- Kak eto?
-- YA kuryu, razdelyaya eto udovol'stvie s pyat'yudesyat'yu pyat'yu millionami
drugih vzroslyh amerikancev, i potomu smog vyderzhat' ogromnuyu dozu
nikotina, hotya ona menya edva ne ubila. Esli by policejskie
obnaruzhili menya chut' pozzhe, ya pochti navernyaka ne boltal by s vami
segodnya.
-- K kureniyu my eshche vernemsya...
-- S vashego razresheniya, Keti, vse eto lish' dokazyvaet to, o chem my
davno uzhe govorim, a imenno: "Lyudi, ne svyazyvajtes' s nikotinovymi
plastyryami. |to ubijcy".
-- No, razumeetsya, ne v tom sluchae, esli vy pravil'no ih ispol'zuete.
-- Keti, iz uvazheniya k tem, kto nas sejchas vidit, ya ne stanu osobenno
zaderzhivat'sya na tom, chto sdelali so mnoj eti shtuki. Toshnota,
bezuderzhnaya rvota, paroksizmal'naya tahikardiya, prekrashchenie podachi
krovi v mozg, onemenie i holod vo vseh konechnostyah, strashnyj kozhnyj
zud, narushenie zreniya, nevralgicheskaya migren'... na vsem etom ya
zaderzhivat'sya ne stanu i skazhu tol'ko odno: esli takoe sposobna
uchinit' pachka etih lipuchek, nam ostaetsya lish' voobrazhat', kakoj vred
mozhet prichinit' normal'nomu, zdorovomu kuril'shchiku vsego odna iz nih.
Tak vot, chtoby ne tratit' slov popustu: skazhite plastyryam "net".
-- Naskol'ko nam izvestno, pohititeli prislali v "Vashington san"
zapisku.
-- Na etot schet mne skazat' nechego, Keti.
-- Ona opublikovana v segodnyashnem nomere.
-- Da chto vy?
-- Nomer u menya s soboj. Hotite uznat', chto v nej napisano?
-- Nu...
-- Citiruyu: "Nik Nejlor neset otvetstvennost' za smert'
milliardov... "
-- "Milliardov"? Navernoe, "millionov".
-- Net, tut skazano "milliardov".
-- No eto zhe chush'. YA rabotayu v Akademii shest' let, i esli my primem
cifru 435 tysyach v god -- tozhe, kstati, sovershenno nelepuyu, -- ya dolzhen
nesti otvetstvennost', v kavychkah, za dva milliona shest'sot tysyach.
Tak otkuda eti gospoda vzyali "milliardy"? Kto ya, po ih mneniyu,
Makdonalds?
-- Dal'she chitat'?
-- Da, konechno, nepremenno chitajte, ya ves' vnimanie.
-- "Ego ustranenie dolzhno posluzhit' preduprezhdeniem tabachnym
kompaniyam. Esli oni nemedlenno ne prekratyat proizvodstvo sigaret, my
unichtozhim i drugih".
-- A skazhite, zapiska, sluchaem, napisana ne na blanke Glavnogo vracha?
-- Proshu proshcheniya?
-- Slog uzh bol'no znakomyj. Da net, Keti, ya shuchu, konechno. YUmor,
znaete li. Luchshee lekarstvo...
-- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya naschet togo, kto eto sdelal?
-- Net, no esli oni nas slyshat, a ya uveren -- oni ne men'shie vashi
poklonniki, chem ya, znachit, slyshat, -- ya hotel by skazat' im: ne
pryach'tes', pokazhites', ya ne stanu vydvigat' protiv vas obvineniya.
-- Ne stanete?
-- Net, Keti, ya dumayu, chto lyudi, sposobnye na takoe, nuzhdayutsya prezhde
vsego v pomoshchi.
-- Vy ochen' terpimyj chelovek. -- Vidite li, Keti, slovo "terpimost'"
nachinaetsya, kak i slovo "tabak", s bukvy "t". Nasha poziciya vsegda
byla takoj: my ponimaem lyudej, rezko nastroennyh protiv kureniya. I
my govorim: davajte rabotat' vmeste. Davajte vesti dialog. U nas
bol'shaya strana, v nej najdetsya mesto i dlya kuryashchih i dlya nekuryashchih.
Pervym pozvonil Kapitan:
-- Blestyashche, synok, blestyashche! Za nim pospel BR:
-- Ne mogu ne otdat' tebe dolzhnoe, Nik, ty sbil nas s nog. My tut
nikak otdyshat'sya ne mozhem.
Sledom Dzhennet:
-- Nik, ya takogo eshche ne videla. Potom Polli, eta smeyalas':
-- Tak chto zhe vse-taki proizoshlo?
-- Ponyatiya ne imeyu, -- skazal Nik. -- Nadeyus' tol'ko na odno -- chto
vozili menya, ne v Merilend, a v Virginiyu.
-- Pochemu?
-- A potomu, -- otvetil Nik, -- chto v Virginii vse eshche sushchestvuet smertnaya
kazn'.
V den' vozvrashcheniya Nika na rabotu BR, sobrav vseh sotrudnikov
Akademii, proiznes privetstvennuyu rech'. Iz nee sledovalo, chto Niku
udalos' odurachit' svoih pohititelej i sbezhat'. Na samom dele Nik
ponyatiya ne imel, kak on okazalsya na |splanade, i ochen' somnevalsya,
chto uspel kogo-libo odurachit', poskol'ku durachit' lyudej, kogda u
tebya serdechnyj pristup plyus nepreryvnaya rvota, delo dovol'no
slozhnoe. Sotrudniki Akademii i tak-to veli sebya s Nikom kak s
geroem, vernuvshimsya s vojny, otchego on nachal uzhe smushchenno
poezhivat'sya. A tut eshche BR zateyal izobrazhat' Genriha V, obrashchayushchegosya
pod Azenkurom k gorstke schastlivcev, brat'ev. Pod konec on dazhe
procitiroval slova, skazannye CHerchillem v samyj mrachnyj dlya Britanii
chas: "Nikogda ne sdavat'sya, -- skazal on. -- Nikogda. Nikogda. Nikogda! "
Sotrudniki aplodirovali. Nekotorye proslezilis'. CHto govorit',
nichego podobnogo Nik v Akademii tabachnyh issledovanij eshche ne videl.
Sodeyannoe s nim privelo k udivitel'nomu rezul'tatu -- k obshchemu pod®emu
duha. Kak budto zatyanuvsheesya tyagostnoe peremirie mezhdu Akademiej i
vrazhdebnym mirom nakonec zavershilos', vylivshis' a otkrytye voennye
dejstviya, i, vidit bog, -- voevat' tak voevat'! My gotovy. Lyudi,
otrodyas' ne perestupavshie poroga voennoj bazy i uzh tem bolee ne
glyadevshie v dulo pistoleta, proiznosili v koridorah slova vrode
"obhodnoj manevr" i "udar s flanga". |to dejstvitel'no bodrilo -- chest'
mundira i vse takoe. Nik byl tronut.
-- Nik, -- obratilsya k nemu Gomes O'Nil, -- vopros.
Roslyj, smuglyj i ryaboj Gomes, s ruchishchami tolshchinoyu v trosy, na
kotoryh derzhitsya Bruklinskij most, vozglavlyal v Akademii sluzhbu
razvedki, to est' otdel, otvechayushchij za sbor informacii o chastnoj
zhizni samyh primetnyh antitabachnyh krikunov i sutyag. Prezhde on
rabotal v kakoj-to pravitel'stvennoj sluzhbe -- v kakoj, ostavalos'
neizvestnym, poskol'ku Gomes ne lyubil voprosov o svoem proshlom.
Otpuska on provodil v odinochnyh pohodah po takim simpatichnym mestam,
kak Baffinova Zemlya i pustynya Gobi. BR, pohozhe, nedolyublival Gomesa,
chto, pohozhe, ostavlyalo Gomesa ravnodushnym -- uvolit' ego bylo tak zhe
neprosto, kak Dzh. |dgara Guvera.
-- SHmalyaj, -- vyrvalos' u Nika slovechko, kotorym, beseduya s Gomesom,
sledovalo pol'zovat'sya s ostorozhnost'yu.
-- Ty kurit' ne brosil?
Poslyshalis' nervnye smeshki. Po pravde skazat', Nik uzhe bol'she nedeli
ne prikasalsya k sigaretam. U nego kak-to ne voznikalo potrebnosti
vvesti v svoj organizm eshche nemnogo nikotina. On dazhe podumyval, chto,
pozhaluj, mozhet teper' pretendovat' na posobie po netrudosposobnosti.
Vse smotreli na nego s ozhidaniem. Podvesti etih lyudej on ne mog.
Nyne on byl ne prosto ih obshchestvennym predstavitelem, on byl ih
geroem.
-- Zakurit' u kogo-nibud' najdetsya? -- sprosil on.
Dvadcat' ruk odnovremenno protyanuli emu po pachke. Nik vybral
"Kemel", prikuren, nabral nemnogo dyma v legkie i vydohnul ego.
Nichego, dazhe priyatno, zatyanis' eshche razok i vypusti dym. Vokrug
odobritel'no zaulybalis'.
Tut pered glazami ego poplyli yarkie zvezdochki, vskore zaplyasal uzhe
celyj mlechnyj Put'. Nika proshib holodnyj pot, komnata kachnulas' i -- o
net, tol'ko ne sejchas, ne pered vsemi sotrudnikami...
-- Nik? -- okliknul ego BR.
-- Vse v poryadke, -- nevernym golosom otvetil Nik i opustil sigaretu v
pepel'nicu. Nu i vkus zhe vo rtu. Br-r.
-- Ty srazu-to ne nalegaj, -- skazal BR.
-- Mozhet, dlya nachala poprobuesh' s fil'trom, -- neuverenno predlozhil
kto-to. Nik stoyal pered smushchenno molchavshimi kollegami,
promargivayas', slegka poshatyvayas'.
-- Slushaj, Nik, -- proiznes nakonec Dzhef Tobias, -- ty uzhe videl dannye
po zhenshchinam ot vosemnadcati do dvadcati odnogo?
-- Ugu.
Otdam polcarstva za myatnyj ledenec.
-- Do dvadcati procentov vyrosli.
-- Zamechatel'no, -- probormotal Nik. BR dobavil:
-- Podozhdite, poka Nik nachnet kampaniyu protiv kureniya. -- Kto-to
fyrknul. -- Kstati, kogda nam pokazhut plakaty?
-- Segodnya posle poludnya u menya videosvyaz' so Svenom, -- skazal Nik,
chuvstvuya, kak u nego holodeyut pal'cy. Mozhet, Pozvonit' doktoru Vigu?
"Vy kurili?! "
-- Nam vsem ne terpitsya uvidet', chto on dlya nas prigotovil, -- skazal
BR. -- Nu ladno, peredayu slovo Karltonu, on oznakomit nas s novymi
procedurami obespecheniya bezopasnosti.
Karlton nachal s anekdota pro dvuh parnej v pohode, na palatku
kotoryh napal medved' grizli, -- odin iz nih natyanul krossovki i nachal
ih zashnurovyvat'. "Na chto tebe krossovki? -- sprosil drugoj. -- Grizli
tebya vse ravno dogonit". "YA ne ot grizli hochu otorvat'sya, -- otvetil
pervyj, -- a ot tebya". Kogda imeesh' delo s terroristami, poyasnil
Karlton (nekotorye poezhilis'), ucelet' mozhno, lish' zastaviv ih
zanyat'sya kem-to drugim. Slushateli ego obmenyalis' smushchennymi
vzglyadami: "O nas, o gorstke schastlivcev, brat'ev".
YAvno voodushevlennyj -- kogda eshche sluchitsya emu pogovorit' na lyubimuyu
temu? -- Karlton ostanovilsya na vazhnosti neshablonnogo povedeniya.
Vyhodit' iz domu na rabotu sleduet v raznoe vremya, izbiraya raznye
marshruty i vnimatel'no priglyadyvayas' k okruzhayushchim, osobenno k tem,
chto odety v kakuyu-nibud' formu. On razdal fotokopii listovok,
ozaglavlennyh "CHto delat', esli Vas zasunuli v bagazhnik avtomobilya".
Lyudi molcha razglyadyvali fotografiyu zdorovennogo okrovavlennogo
muzhika. "Zasunuli... v bagazhnik? "
-- Teper' naschet adskih mashinok.
|ta chast' vystupleniya Karltona zanyala celyh pyatnadcat' minut.
Karlton potratil ih na opisanie primerno treh dyuzhin razlichnyh bomb,
vklyuchaya i tu, kotoraya krepitsya k dvornikam vetrovogo stekla.
-- Vy vklyuchaete dvorniki i -- ba-bah! -- poluchaete ves' zaryad pryamo v
fizionomiyu.
Betti O'Mejli poblednela. BR perebil Karltona:
-- Davaj-ka teper' horoshie novosti.
Karlton otkryl chemodanchik i razdal vsem malen'kie, chernye, pohozhie
na biper prisposobleniya. To byli elektronnye mayaki, posylayushchie
signaly trevogi, -- takie ispol'zuyutsya na spasatel'nyh plotah. Esli
na vas napali, dostatochno nazhat' dve knopki odnovremenno i vse
pravitel'stvo SSHA ustremitsya vam na pomoshch'. Zatem on otkryl drugoj
chemodanchik i vydal kazhdomu po ballonchiku s perechnym gazom. Gazom
polagalos' pryskat' v lico vsyakogo roda podozritel'nym tipam. No
tol'ko esli oni nachnut pervymi. I tol'ko esli vy uvereny, chto oni
hotyat vas ubit'. V prochih zhe sluchayah, pust' dazhe vas zasovyvayut v
bagazhnik, delajte v tochnosti to, chto vam govoryat.
Voprosy est'? K etoj minute uzhe mozhno bylo by uslyshat', kak bulavka
padaet na pol, darom chto ego pokryval kover.
-- YA chto-to ne ponyal, -- sprosil CHarli Nobl iz yuridicheskogo otdela, --
my chto zhe, vse na pricele?
-- YA ne znayu otveta na etot vopros, -- skazal BR, -- ya prosto ne hochu
riskovat'. Karlton prinyal neobhodimye mery dlya togo, chtoby kazhdyj
iz vas -- kazhdyj, bez isklyucheniya, krome, razumeetsya, Nika, -- provel
sleduyushchie vyhodnye v trenirovochnom lagere v Zapadnoj Virginii.
Budete vmeste s rabotnikami pravitel'stvennogo apparata osvaivat'
navyki, neobhodimye voditelyu pri nalichii ugrozy so storony
terroristov.
Obshchij ropot.
-- Vas vseh obuchat. CHemu ih obuchat, Karlton?
-- Obnaruzheniyu min v mashine, slalomnoj ezde, razvorotu pryzhkom i
butlegerskomu razvorotu, tehnike tarana i obnaruzheniya slezhki.
-- Min? -- peresprosil Sid Berkovic iz "Koalicii za zdorov'e". -- Nam
ugrozhayut miny?
-- |to vsego lish' predostorozhnost'. Uveryayu vas, FBR vot-vot shvatit
etih lyudej. Poka zhe my dogovorilis' s 1800-m policejskim uchastkom na
K-strit o tom, chto budem ostavlyat' mashiny v ih podzemnom garazhe. Tak
chto v nash garazh mashin bol'she ne stav'te.
Na sej raz ropot zametno usililsya. BR prishlos' povysit' golos, inache
by ego nikto ne uslyshal.
-- Spokojno, spokojno. Povtoryayu, eto predostorozhnost', ne bolee.
Nikto nam minami ne ugrozhal. Da i voobshche, my s vami zanimaem verhnij
etazh, tak chto pri vzryve v podvale razve chto dymu naglotaemsya.
Dzhennet zasmeyalas'. No tol'ko Dzhennet. Posle soveshchaniya BR otvel Nika
v storonku. I vruchil korobku plastyrej "niko-stop". Esli by BR
peredal emu iz ruk v ruki svezhuyu, eshche parnuyu kakashku, eto vryad li
proizvelo by na Nika bol'shee vpechatlenie.
-- Ugadaj, -- skazal BR, -- na skol'ko upali prodazhi etih "smertel'nyh
nashlepok" posle tvoego interv'yu "Tudej"? Na sorok pyat' procentov!
Nik, sodrognuvshis', vernul emu korobku. Na segodnya hvatit s nego
nikotina.
-- Nepriyatno, konechno, izvlekat' vygodu iz etoj gnusnoj istorii, no,
bozhe ty moj, stupiv v der'mo, rozoj pahnut' ne stanesh'. Posmotri,
kakaya pressa, -- on peredal Niku tolstuyu papku, nastoyashchij "bogatyrskij
buterbrod", iz kotorogo vo vse storony torchali, slovno list'ya salata
i lomti vetchiny, gazetnye i zhurnal'nye vyrezki.
Bol'shuyu ih chast' Nik uzhe videl. Ego pominali vo vseh utrennih shou,
po vsem kabel'nym programmam. Evropejcy i aziaty, kotorye vse eshche
dymili sebe i gorya ne znali, govorili o Nike i ne mogli
nagovorit'sya. Volnuyushchee oshchushchenie cheloveka, kotoryj slyshit
parallel'nyj perevod sobstvennyh slov, okazalos' dlya Nika v novinku.
Interv'yuersha-francuzhenka, obayatel'naya, prelestnaya zhenshchina, ne
polenilas' oznakomit'sya s fiziologicheskimi posledstviyami suzheniya
sosudov i, osnovyvayas' na etom issledovanii, sprosila u Nika, ne
skazalos' li perezhitoe na ego "romanticheskih sposobnostyah"? Nik
zarumyanilsya, otvetil "net", pas du tout, no tem ne menee oblilsya
holodnym potom. Ego pokazalo dazhe slovackoe televidenie -- nemaloe
dostizhenie, poskol'ku "Aglomerejted Tobakko", kompaniya,
prinadlezhashchaya samomu Kapitanu, osushchestvlyala massirovannoe vtorzhenie
v strany byvshego Vostochnogo bloka, navodnyaya ih sigaretami, nazvanie
kotoryh perevodilos' kak "gorloder". ZHiteli etih stran, vyrosshie na
sigaretah, napominayushchih vkusom goryashchie yadernye othody, otlichalis'
pristrastiyami staromodnymi: im trebovalos' ne men'she, a po
vozmozhnosti bol'she nikotinovyh smol. Rak legkih shodil u nih za znak
kachestva.
-- Dzhennet skazala, chto "Molodoj sovremennik" sobiraetsya sdelat' o
tebe reportazh dlya rubriki "Odna nedelya takogo-to".
-- Da, -- skazal Nik, v ocherednoj raz ispytav razdrazhenie pri mysli ob
informacionnom kanale Dzhennet -- BR, -- no kak raz s nimi mne
svyazyvat'sya ne hochetsya.
-- YAponiya dlya nas ochen' vazhna, tam uzhe kuryat dvoe muzhchin iz treh v
vozraste ot shestnadcati do dvadcati odnogo.
V Akademii etu vozrastnuyu gruppu nazyvali "pervym etazhom".
-- Prosto neohota, chtoby yaponskie reportery celuyu nedelyu torchali v
moem kabinete. Da, sobstvenno, i lyubye drugie. Eshche nemnogo, i
publika budet syta mnoj po gorlo.
-- Dvoe iz treh, Nik. Milliony i milliony sovremennyh yaponskih
yunoshej; V ih glazah ty geroj. |to nalagaet opredelennuyu
otvetstvennost'.
-- Davaj pogovorim ob etom posle.
Spasibo i na tom, chto Nik obratilsya teper' v zvezdu razmerom s
King-Konga, kotoraya mozhet pozvolit' sebe frazu "Davaj pogovorim ob
etom posle".
-- YA segodnya razgovarival s Kapitanom. On nadeetsya, chto ty s etim
spravish'sya.
"Aglomerejted" vtorgalas' i v YAponiyu tozhe, blago torgovyj
predstavitel' SSHA prigrozil povysit' na 50 procentov tarif na
importnyj soevyj sous, esli YAponiya ne otkroet svoi porty i legkie
dlya amerikanskogo kureva..
-- S nim ya tozhe pogovoryu posle, -- konechno, tut Nik malost'
pereborshchil, no vse, chto mog pozvolit' sebe BR, eto skrivit'sya i
skazat': "Ladno, nadeyus', ty ponimaesh', chto delaesh'".
Proklyataya populyarnost' uzhe nachinala dejstvovat' Niku na nervy. Von i
Semmi Nadzhib pozvonila segodnya utrom i poprosila -- potrebovala, -- chtoby
on snova vystupil v shou Lerri Kinga. Oni s Lerri uvereny, nutrom
chuyut, chto etot merzavec pozvonit eshche raz, -- razve Nik ne ponimaet,
kakaya roskoshnaya poluchitsya peredacha?
-- Da, kstati, -- teatral'nym tonom proiznes BR, -- na sleduyushchej nedele
syuda priezzhaet Penelopa Bent, i dogadajsya, s kem ej hochetsya
povidat'sya?
Penelopa, nyne ledi Bent, podpisala nedavno s "Bonsaker interneshnl"
(prezhnej "Bonsaker tobakko") kontrakt, po kotoromu ej vyplachivalas'
semiznachnaya summa za ezhegodnye vystupleniya pered sovetom direktorov
i sobraniem akcionerov. V poslednee vremya Bolypayatabachnaya shesterka
vse chashche pribegala k uslugam znamenitostej: veteranov, perezhivshih
v'etnamskij plen, byvshih prezidentov prestizhnyh universitetov.
SHesterka pytalas' dazhe podryadit' mat' Terezu -- chtoby ta porabotala
dlya nee zazyvaloj pod prikrytiem preslovutoj svobody slova libo
Konstitucii. Poslednim ee priobreteniem stala Penelopa, zanimavshaya
do nedavnego vremeni post prem'er-ministra Velikobritanii.
-- Nu-nu? -- otozvalsya Nik.
-- Kapitan pozvonil mne segodnya utrom. Vse oni po-prezhnemu
blagogoveyut pered nej i ni slova poperek skazat' ne smeyut. Vidimo,
ona i vpryam' obladaet darom vnusheniya. Kak by tam ni bylo, Kapitan
schitaet, chto ty mog by vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu, chtoby
nemnogo nataskat' ee na sluchaj, esli ej stanut zadavat' nepriyatnye
voprosy naschet nashih s nej otnoshenij. Nu, chtoby ona pela na odin
golos s nami. Glavnoe -- podcherknut' nashu raznostoronnost'.
"Aglomerejted" eto ne tol'ko tabak, no i detskoe pitanie,
zamorozhennye produkty, smazochnye veshchestva, vozdushnye fil'try, shary
dlya boulinga. V obshchem, sam ponimaesh'.
-- Ponimayu, -- skazal Nik, razdrazhennyj tem, chto ego uchat delat'
horoshuyu minu pri plohoj igre, -- odnako somnevayus', chtoby "titanovaya
ledi" nuzhdalas' v moih nastavleniyah naschet obrashcheniya s pressoj.
-- Ej prosto hochetsya poznakomit'sya s toboj, Nik, -- radostno skazal BR. -- YA
by na tvoem meste chuvstvoval sebya pol'shchennym.
-- Ladno, ya pol'shchen.
-- Mozhet, ona dast tebe paru sovetov naschet togo, kak obhodit'sya s
terroristami. Pomnish', chto ona uchinila s IRA, posle togo kak ee
bul'dogi podorvalis' na mine?
-- YA vrode by v Gollivud sobiralsya?
-- My pytaemsya ustroit' tebe vstrechu s Dzhefom Megallom i ego lyud'mi.
|to poslozhnee, chem dobit'sya audiencii u Gospoda Boga.
-- S Dzhefom Megallom? -- udivilsya Nik.
-- S nim samym. Odnako Kapitan hochet, chtoby ty nemnogo poboltalsya
zdes' -- pust' pressa, poka ona ot tebya ne ustala, znaet, gde tebya
iskat'. CHestno govorya, esli by ya predvidel, chto tvoe pohishchenie
nadelaet stol'ko shuma, ya by tebya sam pohitil. Da, i eshche: kogda
budesh' v Los-Andzhelese...
-- Da? -- nastorozhilsya Nik.
-- |to naschet tvoego priyatelya, Lorna Latcha...
-- On mne ne priyatel', BR. Vse, chto ya dlya nego sdelal, -- eto otgovoril
tvoih lyudej sudit'sya s nim. U Lerri Kinga mne prishlos' spryatat'sya v
tualete, chtoby s nim ne stolknut'sya.
-- V poslednee vremya on zdorovo nam dosazhdaet, -- skazal BR. -- Ty chital,
chto on nagovoril o nas na proshloj nedele? Net, ty zhe eshche v
intensivnoj terapii lezhal. Tvoya podruzhka Opra vytashchila ego na shou
vmeste s etoj damochkoj, nagrazhdennoj "Serebryanymi dubovymi
list'yami". Videl by ty, kak oni vyakali cherez svoi rezonatory. Duet
dlya dvuh dudelok. Nik pozdravil sebya s tem, chto v etom shou Opry emu
uchastvovat' ne prishlos'.
-- Trogatel'noe bylo zrelishche. Ladno, ona zhenshchina, ee ya mogu prostit'.
No ne ego. U etogo malogo net nikakogo chuvstva lichnoj
otvetstvennosti.
-- On umiraet, BR. Samoe dlya nas luchshee -- ostavit' ego v pokoe. Bud' moya
volya, ya by emu eshche i deneg dal, na rashody. -- Ne uveren, chto ya vybral
by etot put', -- skazal BR, -- odnako Kapitan priderzhivaetsya v akkurat
takogo zhe mneniya.
-- Nu horosho, -- skazal Nik glyadevshemu na nego s ekrana videotelefona
Svenu, -- kak u nas naschet bezlikosti?
Sven otvetil:
-- Dolzhen s samogo nachala podcherknut', chto my zdes' vse do edinogo
prishli v uzhas ot zadaniya soorudit' neeffektivnuyu reklamu, kotoraya
voobshche nikak ne podejstvuet na lyudej.
U Nika vdrug vozniklo chuvstvo, chto ih razgovor proslushivaetsya. Kak
budto on v samyj razgar Uotergejtskogo dela sidit v Oval'nom
kabinete i beseduet s Niksonom.
-- YA prosto hochu ob®yasnit', kak my sebe predstavlyali nashu
rol', -- prodolzhal Sven.
-- Ladno, ya ponyal: vam vypala rol' terzaemogo mukami hudozhnika, -- skazal
Nik. -- CHto dal'she?
|ti mne tvorcheskie natury, nu chisto oranzherejnye orhidei. A eshche iz
Minneapolisa. Nik vpervye pobyval tam polgoda nazad i chut' ushi ne
obmorozil.
-- Nam vrode by ostavalos' odno -- vzyat' za osnovu nechto vrode
"KOE-KOMU HOCHETSYA, CHTOBY TY ZAKURIL. MY |TOGO NE HOTIM" i voobshche ne
kasat'sya temy zdorov'ya, no popytat'sya sygrat' na prisushchej podrostku
boyazni okazat'sya marionetkoj v rukah vzroslyh. Odnako tebe eto ne
ponravilos' by.
-- Net, potomu chto moglo srabotat'.
-- Vot-vot, i my etu ideyu otstavili. Na nash vzglyad, tut neobhodima
rezkost', nuzhno govorit' s podrostkami vlastnym tonom, kotoryj uzhe
v®elsya im v kishki, pilit' ih -- chto-to vrode "shel by ty v svoyu
komnatu" -- i takim obrazom polnost'yu vyjti u nih iz doveriya.
-- A vot eto mne nravitsya, -- skazal Nik.
-- Otlichno, -- otkliknulsya Sven. -- V etom napravlenii my i poshli. On
podtyanul plakat v pole zreniya kamery. Tol'ko tekst, i nichego bol'she.
"Vse, chto roditeli govoryat tebe pro kurenie, -- chistoe zoloto".
-- Hm, -- proiznes Nik.
-- Znaesh', chem on mne nravitsya? -- sprosil Sven. -- On skuchnyj.
-- |to da, -- soglasilsya Nik.
-- Skuly svodit. Lyuboj mal'chishka, vzglyanuv na nego, tol'ko i skazhet:
"Blevotina". "Pozhaluj, -- podumal Nik, -- Dzhoj imenno tak by i
otreagiroval".
-- I pri vsem pri Tom, -- prodolzhal Sven, -- on ne imeet sebe ravnyh po
podryvnoj sile.
-- Ne ponyal?
-- Proiznesi vsluh poslednie tri slova.
-- "Kurenie -- chistoe zoloto".
-- Bezlik snaruzhi, zato beret cheloveka iznutri. Troyanskaya indejka.
-- Da, -- skazal Nik, -- pozhaluj, eto ya mogu pokazat' nashim deyatelyam.
Nik neterpelivo zhdal lencha s Polli i Bobbi Dzheem -- vse-taki
chas-drugoj normal'noj zhizni. Buduchi obladatelem doktorskoj stepeni
po otmyvaniyu chernogo kobelya dobela, on horosho ponimal, pochemu
Kapitan i BR norovyat vydavit' iz kurochki, poka ona eshche dyshit, vse
zolotye yajca do poslednego, odnako slava davalas' emu vse zhe
nedeshevo. Kak govarival Fred Allen, znamenitost' -- eto chelovek,
kotoryj kladet pervuyu polovinu zhizni na to, chtoby proslavit'sya, a
vtoruyu hodit v temnyh ochkah, chtoby k nemu ne pristavali na ulicah.
Po puti iz Akademii k Bertu Nik obnaruzhil, chto lyudi, mimo kotoryh on
prohodit, pihayut drug druga loktyami, shepcha: "|to on? " A stoya v
ozhidanii zelenogo sveta na uglu K-strit i Konnektikut avenyu, uslyshal
za spinoj zhenskij golos, probormotavshij: "I podelom tebe".
Nik kruto obernulsya, no zhenshchina uzhe proshla mimo, a dogonyat' ee,
chtoby sprosit', ne oslyshalsya li on, chto-to ne zahotelos'. Po spine
ego probezhal holodok. On ne schital sebya razmaznej i tryapkoj, emu
prihodilos' slyshat' ot celoj tolpy lyudej slova "massovyj ubijca", a
to i pohuzhe (inogda proiznosimye horom), no tolpu etu, kak pravilo,
sostavlyali gorlopany s plakatami ili "professional'nye
zdravoohmuriteli", norovivshie zatknut' Niku rot. Odnako kogda lyudi,
sovershenno tebe neznakomye, -- sredi bela dnya v Vashingtone, na samom
ozhivlennom ego perekrestke -- podhodyat, chtoby vyrazit' solidarnost' s
temi, kto pohitil tebya i pytal, eto, vidimo, oznachaet, chto gde-to na
zhiznennom puti ty oshibsya povorotom.
Nik zaskochil v univermag "Trouver" i kupil deshevye solnechnye ochki.
Ochki pozvolili emu projti ostatok Konnektikut i dobrat'sya do
Rod-Ajlend avenyu, ne uslyshav bol'she ni odnogo pozhelaniya skoroj
konchiny.
Oshchushchenie bezopasnosti vernulos' k nemu lish' u Berta. Bert podoshel i
obnyal ego i voobshche uzhasno suetilsya; podhodili i oficianty, zhali
ruku, uveryali, chto on otlichno vyglyadit. V poslednie dni on chasto
slyshal: "Otlichno vyglyadish', Nik", nesmotrya na to, chto poteryal desyat'
funtov i kozha u nego priobrela seryj, rybij kakoj-to ottenok.
Bert skazal, chto edyat oni segodnya za schet zavedeniya, i sam otvel
Nika k privychnomu stolu u poddel'nogo kamina, po kirpicham kotorogo
uyutno skol'zili yazychki polivinilovogo plameni.
Bobbi Dzhej i Polli uzhe podzhidali ego. Oba vstali, zdorovayas', chto
sovsem dokonalo Nika. Esli izdavna zavedennyj poryadok kogda-nibud'
dostavlyal emu udovol'stvie, tak imenno zdes', a do sih por ni odin
iz chlenov "Otryada TS" ne vstaval, privetstvuya drugogo. Sredi
torgovcev smert'yu carilo ravenstvo. Polli tak dazhe obnyala i
pocelovala ego. Nu na chto eto pohozhe? Nik uzhe ustal ot vseobshchej
uchastlivosti.
-- YA v poryadke, -- skazal Nik, -- nichego sverh®estestvennogo so mnoj ne
proizoshlo.
-- Otlichno vyglyadish', -- skazal Bobbi Dzhej.
-- Da, verno, -- skazala Polli. -- Prosto zdorovo. Nik smeril oboih
vzglyadom.
-- Vy chto, rabotu smenili? Pishete teksty dlya pozdravitel'nyh
otkrytok? Vyglyazhu ya der'movo.
Bobbi Dzhej i Polli pereglyanulis'. Polli tronula Nika za lokot'.
-- My prosto rady, chto ty vernulsya.
-- Nu tak i radujtes', a kudahtat' nado mnoj ne nado.
-- Izvini, -- otdergivaya ruku, skazala Polli. -- Ne znala, chto ty nynche
ne v nastroenii.
-- BR tol'ko chto peredal mne pozhelanie Kapitana, chtoby ya vsuchil
vzyatku umirayushchemu ot raka Perekati-Pole, daby tot nas bol'she ne
ponosil. YA vynuzhden soglashat'sya na kazhdoe vshivoe interv'yu. Zavtra
vecherom ya vystupayu u Lerri Kinga -- i on i FBR namereny ispol'zovat'
menya v kachestve primanki dlya etogo man'yaka, Pitera Lorri, -- a tol'ko
chto kakaya-to baba na ulice proshipela mne v spinu, chto pohitili menya
za delo. Tak kakogo, k d'yavolu, nastroeniya ty ot menya ozhidaesh'?
-- Da, gorodok u nas neprostoj, -- skazal Bobbi Dzhej.
-- |to ty mne rasskazyvaesh'? Nu-ka, vychisli moih telohranitelej.
-- Kotoryh?
-- A, ne mozhesh'? Von ta, v dzhinsah, i vtoraya, u kotoroj sumka
razmerom so spal'nik. Obe rabotali ran'she v Sekretnoj sluzhbe.
Znaesh', chto u nee v sumke? Obrez. Ochen' nadeyus', chto eta svoloch'
poprobuet scapat' menya eshche raz. Vy predstavlyaete, kakuyu dranuyu
dvojnuyu dyru prodelyvaet v cheloveke zaryazhennyj kartech'yu obrez?
-- YA, -- skazal Bobbi Dzhej, -- predstavlyayu.
-- |ta parochka hotya by pytaetsya slit'sya s tolpoj. Ne to chto prezhnie --
v odinakovyh kostyumah i s provodami v ushah. "Vnimanie, vse! My
telohraniteli! Bud'te dobry, napadite na nashego podopechnogo! " Tolku
ot nih bylo kak ot kozla moloka.
-- Mne kazalos', ty sam pytalsya ot nih otorvat'sya, -- skazala Polli.
-- Polli, -- proiznes Nik snishoditel'nym tonom, podrazumevayushchim, chto
voprosy bezopasnosti -- ne zhenskogo uma delo, -- horoshie telohraniteli
ne pozvolyayut Otryvat'sya ot sebya lyudyam, kotoryh oni,
predpolozhitel'no, ohranyayut.
On vzdohnul:
-- Gospodi, vy tol'ko posmotrite, do chego ya dokatilsya! Do
telohranitel'nic.
-- Sudya po tomu, kak idut dela, -- skazala Polli, -- skoro oni vsem nam
ponadobyatsya. Ty zametil, kakoj shum podnyala v etot uik-end pressa
vokrug p'yanogo zachatiya?
-- A chto, ochen' trogatel'no poluchilos', -- vstavil Bobbi Dzhej. -- Tebe
ne kazhetsya, chto "San" poprostu opozorilas', otvedya etim lyudyam
stol'ko mesta? YA peregovorila s Dinom Dzhardelom iz "Skotcha i
burbona", a eto dve treti prodazhi spirtnogo v Vashingtone, tak on
skazal, chto na sleduyushchij mesyac "Vashington san" nikakoj reklamy ot
nih ne poluchit.
-- |h, -- vzdohnul Bobbi Dzhej, -- vot byl by u nas rychag vrode etogo...
Da tol'ko oruzhie oni reklamirovat' ne zhelayut. Darom chto kupit' ego v
Vashingtone proshche prostogo.
-- Poslushat' ih, tak my podstrekaem beremennyh zhenshchin pit' gor'kuyu.
Takuyu razveli politicheskuyu korrektnost', chto mne zahotelos'...
-- Nu-nu?
-- YA dazhe udivilas', chto nynche utrom nikto ne pohitil menya po doroge
na rabotu.
Nik slushal Polli, vspominal vstrechennuyu na ulice zhenshchinu, i v nem
kreplo podozrenie, chto u nego togo i glyadi otnimut chestno
zasluzhennye im nikotinovye nashivki za otvagu.
-- Polli, -- nakonec skazal on, -- vryad li u teh, kto rabotaet v industrii
spirtnyh napitkov, est' rezon boyat'sya pohishcheniya.
Nastupilo natyanutoe molchanie. "Spirtnye napitki" prozvuchali v ego
ustah kak "slabitel'naya mikstura" ili "koshachij korm". Polli
netoroplivo zakurila, zatyanulas' i vypustila kraem rta dlinnuyu struyu
dyma -- podcherknuto nevozmutimo; glaza ee ne otryvalis' ot glaz Nika,
noga postukivala po polu.
-- Tak my teper' uzhe ne takie nechestivcy, kak ty?
-- Postoj, -- skazal Nik, -- ya ne imel v vidu ni tebya, ni Bobbi, prosto
tabak, sravnitel'no so spirtnym i oruzhiem, nenavidyat kuda sil'nee.
-- Da nu? -- otozvalas' Polli. -- |to novo.
-- Ladno tebe, -- skazal Nik. -- YA kazhdyj den' sravnivayu nashi cifry s
vashimi. Kurevo unosit chetyresta sem'desyat pyat' tysyach zhiznej v god,
eto tysyacha trista v den'...
-- Minutku-minutku, -- skazala Polli. -- Ty zhe sam krichish' na vseh
uglah, chto chetyresta sem'desyat pyat' tysyach -- eto der'...
-- Horosho, pust' budet chetyresta tridcat' pyat'. Dvenadcat' soten v
den'. Skol'ko lyudej ezhegodno mret ot spirtnogo? Ot sily sto tysyach.
Dvesti sem'desyat s chem-to v den'. Ne budem melochit'sya, voz'mem
dvesti sem'desyat. Skoree vsego, primerno stol'ko zhe gibnet,
poskol'znuvshis' v vannoj komnate na kuske myla. Tak chto ya ne
ponimayu, s chego by terroristam ozloblyat'sya nastol'ko, chtoby pohishchat'
kogo by to ni bylo iz rabotayushchih v alkogol'noj industrii.
Bobbi Dzhej skazal:
-- Slushayu ya, kak ty schitaesh' poteri v zhivoj sile, -- nu vylityj
Maknamara. Poostyn'te, detki.
Nik povernulsya k nemu: -- Skol'ko lyudej kazhdyj god pogibaet v SSHA ot
ognestrel'nogo oruzhiya?
-- Tridcat' tysyach, -- skazal Bobbi Dzhej, -- eto esli brat' chohom.
-- Vosem'desyat chelovek v den', -- fyrknul Nik, -- men'she, chem na dorogah.
-- Na samom-to dele gorazdo men'she, -- mirno otvetil Bobbi Dzhej. --
Pyat'desyat pyat' procentov etoj cifry dayut samoubijstva, eshche procentov
vosem' ubijstva s cel'yu samozashchity, tak chto na nas prihoditsya
chistymi odinnadcat' tysyach sto.
-- Tridcat' chelovek v den', -- skazal Nik. -- Voobshche govorit' ne o chem.
Nikakie terroristy v vashu storonu, i ne posmotryat.
-- Videl by ty ugrozy, kotorye ya vremya ot vremeni poluchayu po pochte, --
vspyhnula Polli. Nik ne pomnil ee takoj serditoj so dnya, kogda ej
prishlos' razgovarivat' na televidenii s roditelyami detej,
postradavshih v razbitom p'yanym voditelem shkol'nom avtobuse.
-- Ugrozy? Vremya ot vremeni? -- Nik sarkasticheski usmehnulsya. -- Da vsya
moya pochta sostoit iz odnih ugroz. YA teper' i banderolej-to ne
raspechatyvayu. Prosto-naprosto ishozhu iz togo, chto vnutri bomba. Vsyu
moyu pochtu otpravlyayut pryamehon'ko v laboratorii FBR. I tam muzhiki v
svincovyh kostyumah vsparyvayut ee struej peregretogo para. Tak chto
naschet pochty ty so mnoj sostyazat'sya dazhe i ne pytajsya.
-- Mozhet, snimem bokserskie perchatki i zakazhem chto-nibud'? -- skazal
Bobbi Dzhej. -- YA est' hochu.
-- Verno, -- stisnuv zuby, vydavil Nik. "ZHdesh' ot nih YUmyugo-nikakogo
sochuvstviya... stop, stop, Polli i byla polna sochuvstviya, poka ya ne
vylez s pozdravitel'nymi otkrytkami". Snova vo rtu etot poganyj
vkus, tochno okurok derzhish' pod yazykom. Vrachi govoryat, chto nikotin
budet vyvodit'sya iz organizma eshche mesyaca tri. Eda bol'she ne
dostavlyaet emu udovol'stviya, a specii tak i vovse otdayut "Drano".
Nik zastavil sebya skazat':
-- YA vovse ne utverzhdal, budto ya nechestivee vas.
-- Pustyaki, -- lakonichno otozvalas' Polli.
CHtoby ne smotret' drug na druga, Polli i Nik ustavilis' v menyu.
Razgovor prishlos' vesti Bobbi Dzheyu -- sobstvenno, eto byl monolog.
Bobbi sokrushalsya po povodu blizyashchejsya godovshchiny pokusheniya na
prezidenta Finistera. Kazhdaya iz nih soprovozhdalas' orgiej, kak
vyrazilsya Bobbi, pisem v gazety s prizyvami zapretit' prodazhu
ruchnogo oruzhiya: vse pochemu-to zabyvali, chto Finistera zastrelili iz
ohotnich'ej vintovki s opticheskim pricelom.
-- CHto zhe, u nas teper' i ohotnich'i ruzh'ya otnimut?
-- Nikogda, razve chto vyrvut ih iz nashih ohladevshih, mertvyh ruk, --
proburchal Nik, ostanovivshijsya na spagetti v nadezhde, chto hot' oni ne
budut otzyvat'sya pyatnovyvoditelem.
A Bobbi Dzhej uzhe rasskazyval ob uprezhdayushchej propagandistskoj
kampanii, planiruemoj ego Obshchestvom po rasprostraneniyu v predvidenii
etoj godovshchiny. CHerez svoih lyudej v Kongresse Obshchestvo pytalos'
takzhe dobit'sya ot Belogo doma razresheniya na provedenie "Nedeli
rasprostraneniya znanij o merah bezopasnosti pri obrashchenii so
strelkovym oruzhiem", na kotoruyu godovshchina kak raz by i prishlas'.
Belyj dom poka chinil im prepony, no Obshchestvu imenno blagodarya etomu
udalos' zagnat' ego v ugol: "My prosili Belyj dom, my umolyali ego
podderzhat' v masshtabah strany nedel'nye meropriyatiya, kotorye
pozvolyat vnushit' lyudyam bolee otvetstvennoe otnoshenie k oruzhiyu, i
chego my dobilis'? Nichego... " Krome togo, Stokton Dram, kotorogo
programma "Lico nacii" obvinila nedavno v genocide po otnosheniyu k
molodezhi negrityanskih getto, rasporyadilsya, chtoby kazhdyj vysokij
chinovnik Obshchestva odin chas v nedelyu otrabatyval v obshchestvennyh
organizaciyah, podvizayushchihsya sredi chernokozhego yunoshestva. Tak chto v
sleduyushchij raz, kogda kakoj-nibud' liberal'nyj hanzha obvinit Drama v
massovyh ubijstvah, tot smozhet pootryvat' emu yajca. Bol'shinstvo
podchinennyh vosprinyalo prikaz nachal'stva bez osobogo entuziazma, no
koe-kto prodemonstriroval i vysokuyu grazhdanskuyu soznatel'nost'.
Odin, naprimer, predlozhil sozdat' v getto besplatnye strelkovye
kursy. Esli eta shpana, govoril on, sobiraetsya prevratit' ulicy v
zonu svobodnogo ognya, tak uzh luchshe nauchit' ih strelyat' pometche,
chtoby oni ne ubivali ni v chem ne povinnyh prohozhih. Bobbi Dzhej eto
predlozhenie otklonil.
-- Samoe grustnoe, -- vzdohnul on, prilazhivaya special'noj konstrukcii
nozh k kryuku na proteze (im uzhe prinesli edu), -- chto ideya-to
neplohaya.
Podali kofe glyase. Za edoj Polli molchala. Nika vse pushche tomilo
raskayanie za svoe povedenie. Poka on razmyshlyal o tom, kak zagladit'
sodeyannoe, Bobbi Dzhej upomyanul o stat'e v segodnyashnej "Vashington
mun", i Polli s narochitoj nebrezhnost'yu sprosila:
-- Nu, kak tam SHizer?
-- SHizer?
-- Hizer.
-- Horosho, -- skazal Nik. -- Vrode by. Ne znayu. Pytaetsya poluchit' rabotu v
"San". Besedovala s Atertonom Blerom.
-- S etoj poganoj zadnicej? Skoree vsego, on-to i vytashchil p'yanoe
zachatie na pervuyu polosu. On ved' u nas trezvennik.
-- Nep'yushchij gazetchik, -- vzdohnul Bobbi Dzhej. -- Dozhili!
-- Malo togo, on sostoit v AA.
-- Neuzhto? -- udivilsya Nik.
-- Po nashim svedeniyam. Taskaetsya zachem-to v Reston, a zachem -- nikto
ne znaet.
-- Interesno, -- proiznes Nik. -- Nado budet skazat' Hizer. Polli
nahmurilas':
-- |to eshche dlya chego?
-- Ne znayu. Vdrug da prigoditsya. Mozhet, ej udastsya vsuchit' emu
stat'yu, voshvalyayushchuyu AA, ili eshche chto-nibud'.
-- I lishnij raz vyvalyat' nas v gryazi? |to konfidencial'naya
informaciya. Kak i vse, chto govoritsya za nashim stolom.
-- Da ladno, chto ty tak dergaesh'sya? YA prosto.
-- Voznamerilsya peredat' svoej cypochke konfidencial'nuyu informaciyu.
Vmeshalsya Bobbi Dzhej.
-- Ne dumayu, chto kto-to iz nas sposoben i na sekundu predpolozhit',
budto skazannoe za nashim stolom mozhet ujti dal'she... nu hot' vot
etoj saharnicy.
-- Pravil'no, -- skazal Nik.
-- Pravil'no, -- skazala Polli. A Nik mirno pribavil:
-- Voobshche-to, ya poslednie neskol'ko nedel' s nej pochti ne
razgovarival. I bez togo bylo o chem podumat' -- vosstanovitsya li
kogda-nibud' chuvstvitel'nost' pal'cev ili ponadobitsya li
transplantaciya pecheni.
-- Esli ty reshil prevratit' ee v svoego glashataya, vykin' vse eti mysli
iz golovy i pristupaj pryamo k delu, -- skazala Polli. I, posmotrev na
chasy, dobavila, chto ej pora. V gorod s®ehalis' kalifornijskie
vinodely -- oni nadeyutsya protolknut' cherez Kongress postanovlenie o
bor'be s filokseroj. Krome togo, u nee soveshchanie s reklamnoj
sluzhboj: neobhodimo chto-to protivopostavit' opasnomu mneniyu naschet
togo, chto tol'ko francuzskie krasnye vina sposobny zashchitit' cheloveka
ot serdechnyh zabolevanij.
Nik i Bobbi Dzhej smotreli, kak Polli uhodit -- na pleche sumochka s
torchashchej naruzhu antennoj sotovogo telefona, kabluchki shchelkayut ob pol.
YUbka na Polli segodnya koroche obychnogo, zametil Nik, soblaznitel'naya
takaya, plissirovannaya yubochka.
-- CHto s nej proishodit? -- sprosil Nik u Bobbi Dzheya. -- Po-moemu, ona
segodnya ne v forme.
-- Pis'mo ot Gektora poluchila, -- otvetil Bobbi Dzhej. -- On hochet nachat'
vse zanovo. Tol'ko ej pridetsya perebrat'sya a Lagos.
-- Ish', umnik! -- usmehnulsya Nik. -- Ladno, togda vopros snimaetsya.
Vernuvshis' k sebe, Nik tol'ko-tol'ko nachal vnikat' v neotlozhnye
bumagi, kak v kabinet ego voshel i plotno prikryl za soboyu dver'
Gomes O'Nil.
-- V chem delo?
-- Ne znayu, -- hmuro otvetil Gomes. Nik rasteryalsya:
-- |to chto, novaya buddijskaya pritcha?
-- Poberegi spinu, malysh, -- skazal Gomes i vyshel.
Nik pozvonil Kapitanu. Ego ozhidala nepriyatnaya novost': sekretarsha
Kapitana soobshchila, chto tot v bol'nice. "Net, nichego ser'eznogo, --
skazala sekretarsha, -- melkij remont". Vrode by neskol'ko porosyach'ih
serdechnyh klapanov, peresazhennyh drugim lyudyam, nachali barahlit', i
Kapitana reshili obsledovat' na vsyakij sluchaj. Golos u Kapitana byl
bol'noj.
-- Allo? Net, chert poberi, ne hochu ya prochishchat' kishechnik. YA vam uzhe
chetyre raza skazal, eto ne vashego uma delo. Allo? Nik, synok!
Blagoslovi Gospod' moyu dushu, kak priyatno tebya uslyshat'. CHto so mnoj?
So mnoj vse bylo otlichno, poka menya ne zatashchili v etu srednevekovuyu
kameru uzhasov. Znaesh', v chem glavnaya beda nashego zdravoohraneniya? V
sushchestvovanii bol'nic.
Nik uslyshal, kak medsestra -- sudya po golosu, krupnaya nemolodaya
negrityanka, polagayushchaya, chto ej prinadlezhit vsya polnota vlasti, --
potrebovala, chtoby Kapitan otlozhil razgovor, poka oni ne zakonchat
del povazhnee. Kapitan, kak i vsyakij yuzhanin, byl pered neyu bessilen.
Ej zhe bylo reshitel'no naplevat' na to, chto on -- Kapitan, titan
industrii, samyj vazhnyj v Uinston-Sejleme chelovek.
-- YA tebe sejchas perezvonyu, -- skazal Kapitan. -- Daj tol'ko upravit'sya
s etoj baboj.
Perezvonil on minut cherez desyat'.
-- Kogda ona poluchit novoe naznachenie, v adu stanet kuda prohladnej. -- I
Nik snova uslyshal golos sestry: "Poka vy ne primete etu tabletku, ya
otsyuda ne ujdu". -- Da prinyal ya uzhe vashu chertovu tabletku. YA tebya
videl vchera u Lerri Kinga. Ty molodec, Nik. Prevoshodnaya rabota.
ZHal', chto malyj, kotoryj tebya pohitil, tak i ne pozvonil.
-- Skoree vsego, on dogadalsya, chto FBR zapisyvaet zvonki. Kapitan, ya
potrevozhil vas po dvum povodam -- ledi Bent i Lorn Latch.
-- Da, -- skazal Kapitan, -- pozhiratel'nica kerosina i nematoda. Poslednee
oboznachalo chervya, vreditelya tabachnyh rastenij. A pervoe soderzhalo
namek na to, chto byvshaya prem'er-ministr Britanii poluchila v polnoe
svoe rasporyazhenie Kapitanov "Gol'fstrim". CHelovek, vladeyushchij
reaktivnym samoletom, vsegda narashvat.
-- BR govorit, vy hotite, chtoby ya ee nataskal?
-- Verno. Ty molodoj, krasivyj, zhertva pohishcheniya. Tebya ona poslushaet.
A menya slushat' ne stanet, eto mogu tochno skazat'.
-- Tak, ponyal. Eshche on skazal, budto vy hotite, chtoby ya, kogda poedu v
Kaliforniyu po kinoshnym delam, dal Latchu vzyatku. Mne eta ideya ne
ochen' nravitsya.
-- |to moya ideya.
-- Po-moemu, ona mozhet vyjti nam bokom.
-- Vsyakij raz, vklyuchaya televizor, ya vizhu, kak on karkaet cherez eto
ego peregovornoe ustrojstvo, ob®yasnyaya ocherednomu sentimental'nomu
vedushchemu, chto zhit' emu ostalos' dva mesyaca i on hochet potratit'
kazhduyu iz svoih poslednih minut na to, chtoby otvratit' nashu molodezh'
ot kureniya. Dlya cheloveka, kotoryj i dyshit-to s trudom, on lishkom
mnogo govorit. Nam bylo by kuda legche, esli b on prosto zagnulsya v
posteli ot kureniya, kak te bedolagi, chto s nami sudilis'.
Nekotoroe vremya nazad troe lyudej, zabolevshih rakom legkih i
sudivshihsya iz-za etogo tabachnymi kampaniyami, uhitrilis' zasnut' s
zazhzhennymi sigaretami i zadohnut'sya.
-- Ne dumayu, chto on prichinyaet nam takoj uzh ser'eznyj ushcherb, -- skazal
Nik. -- On prosto spuskaet par.
-- Skazhi eto moemu starshemu vice-prezidentu po torgovle. Tri nedeli
nazad Latch vystupal u Donah'yu -- menya do sih por moroz po kozhe deret,
stoit vspomnit', kak vorovala eta parochka, -- i prodazha
"Perekati-Polya" upala na shest' procentov. SHest' procentov, Nik!
-- Kogda on umret, vse vosstanovitsya.
-- YA by ne stal na eto rasschityvat'. Latch -- perebezhchik ochen' vysokogo
ranga.. |ti gorlopany namereny prevratit' ego v muchenika, -- Kapitan
ponizil golos do shepota. -- Po svedeniyam Gomesa O'Nila, oni
sobirayutsya uchredit' fond. Fond Lorna Latcha. Postroyat rancho dlya
detishek, bol'nyh... -- on ne smog zastavit' sebya proiznesti eto
slovo.
-- Rakom?
-- Menya ot odnoj mysli ob etom strah beret.
-- Imenno potomu nam i nuzhna antitabachnaya kampaniya, adresovannaya
detyam.
-- Kazhdyj raz, kak ya vklyuchayu televizor i vizhu cheloveka, kogda-to
delavshego dlya yus reklamu, ya dumayu: a chto, esli i u nego rak?
Pomnish', kak Dik Van Dajk i Meri Tajler Mor reklamirovali "Kent" v
shestidesyatyh? Bozhe ty moj, a chto, esli i u nee rak? Predstavlyaesh'?
Lyubimica vsej Ameriki hripit v shou Donah'yu... YA hochu, chtoby ty
peregovoril s nim, synok. Tebya on poslushaet.
-- S chego by eto? -- sprosil Nik.
-- Latch znaet, chto, kogda on podnyal ves' etot shum i my nadumali
otodrat' emu sedel'nuyu mozol', imenno ty nas otgovoril. A tut eshche
pohishchenie. Ty vrode by krov' prolil, postradal. On zhe kovboj, on s
uvazheniem otnositsya k podobnym veshcham. Da i snob k tomu zhe -- ya ved'
horosho ego znayu, -- a poskol'ku ty u nas teper' von kakaya zvezda, on
ne ustoit pered iskusheniem poznakomit'sya s toboj. Sdelaj eto dlya
menya, synok.
Nik vzdohnul:
-- Horosho, hotya, po pravde skazat'...
-- Nu i prekrasno. Teper' torgovat'sya nam s nim ne s ruki, poetomu
pervoe zhe nashe predlozhenie dolzhno byt' dostatochno vpechatlyayushchim. Gde
moi ochki? Sperla-taki, chertova baba! A, vot oni. Tut u menya spravka
Gomesa O'Nila... Tak, v proshlom nebol'shie problemy s vypivkoj, para
drak v barah, nichego osobennogo, dazhe zhenu ne bil. Det' brosil...
vstupil v AA. Nikto teper' bol'she ne p'et, verno? Tol'ko i delayut,
chto pekutsya o zdorov'e. Zdorov'e, zdorov'e, zdorov'e, truscoj,
truscoj, truscoj. Ran'she zhizn' byla kuda veselee. YA v proshlom godu
ezdil po delam v Kaliforniyu, tak tam prihodish' na koktejl' i nichego,
krome razgovorov ob urovne holesterina, ne slyshish'. Da, poslednee,
chto mne interesno v cheloveke, -- eto kakoe u nego sootnoshenie
horoshego i plohogo holesterina... Troe detej. Sudya po spravke,
osoboe preuspeyanie im ne grozit. Pravda, est' eshche pyat' vnukov,
podrostki. Dvadcat' pyat' tysyach na pyat'... -- Nik slushal, kak Kapitan
bormochet, proizvodya vychisleniya, --... mnozhim na chetyre, poluchaetsya
pyat'sot tysyach. Podkinem nemnogo za ego goresti. Pust' budet million.
Nalogi my platim sami, vse po-chestnomu, prosto, milo i zakonno. A
chek vsegda mozhno vypisat' ot imeni Koalicii za zdorov'e... Hotya net,
ni k chemu, chtoby kakoj-nibud' reporter pronyuhal o pogashennom nami
cheke. Predstavlyaesh', kakoj podnimetsya shum? Obojdemsya nalichnymi. Da i
v lyubom sluchae nichto ne proizvodit takogo dramaticheskogo effekta,
kak tolstaya pachka prohladnyh, hrustyashchih banknot. Kogda ya tol'ko eshche
prishel v nash biznes i zanimalsya torgovlej, ya nabival sakvoyazh pyati- i
desyatidollarovymi bumazhkami i ob®ezzhal sel'skie
magazinchiki, rasplachivalsya s ih vladel'cami, vystavlyavshimi v vitrinah
nashi sorta. Vot byli vremena! Da, stalo byt', nalichnymi, i den'gi na
bochku.
Nik skazal:
-- Esli pozvolite, ya procitiruyu vam zagolovok: "Umirayushchij
Perekati-Pole otvergaet platu za molchanie, predlozhennuyu tabachnym
lobbi". |to iz "Uoll-strit dzhornel". Tabloidnyj variant budet
vyglyadet' primerno tak: "Torgovec smert'yu govorit Perekati-Polyu:
zatknis' i sdohni! "
-- My emu ne vzyatku daem, -- s dostoinstvom proiznes Kapitan, -- nichego
podobnogo. Angely ponesut tebya tuda na svoih kryl'yah, synok. |to
chistoj vody blagotvoritel'nost'.
-- No, Kapitan...
-- Imenno tak! ZHest, ispolnennyj vysokoj gumannosti. CHelovek napravo i
nalevo obzyvaet nas torgovcami smert'yu, i chem my emu otvechaem?
-- Popytkoj privlecheniya k sudu za narushenie kontrakta.
-- |to istoriya davnyaya. Sejchas my predlagaem pomoch' ego vnukam
zakonchit' universitet, chtoby im ne prishlos', kak ih roditelyam,
rabotat' na benzozapravkah i v nochnyh magazinchikah. Da eshche
prikidyvaem sverhu pyat'sot tysyach, kak by govorya: "Nikakih obid". My
emu vse ravno chto druguyu shcheku podstavlyaem. YA dumayu, sam Hristos
skazal by nam: "Rebyata, vy postupili kak poryadochnye lyudi". Skol'ko ya
pomnyu, Iisus prizyval nas vozlyubit' vragov nashih. No uzh nikak ne
delat' etih svolochej bogachami.
-- Vy hotite skazat', -- sprosil Nik, -- chto otdaete emu den'gi prosto...
prosto tak?
-- Nu, a ya tebe o chem tolkuyu? Imenno chto prosto tak.
-- I emu nichego ne pridetsya podpisyvat'?
-- Nichegoshen'ki.
-- Nikakih soglashenij o molchanii?
-- CHto s toboj, synok? Rodnoj yazyk perestal ponimat'? Konechno nikakih.
Hotya, s drugoj storony, ty mozhesh' skazat' emu, chto my byli by
blagodarny, esli b on sohranil nash zhest vtajne. Tak skazat',
semejnoe delo. I pribav' eshche, chto, obratis' on k nam, a ne k presse,
my by emu pomogli. Tabak sam o sebe zabotitsya.
-- Ladno, -- s oblegcheniem skazal Nik, -- tut ya nikakih slozhnostej ne vizhu.
Kapitan, okazavshis' na bol'nichnoj kojke naedine s myslyami o
sobstvennoj smerti, reshil, po-vidimomu, primirit'sya s vragami
svoimi.
-- Naskol'ko ya ponimayu, -- skazal so smeshkom Kapitan, -- sukin syn
proniknetsya k nam takoj blagodarnost'yu, chto ponevole zatknetsya. A
esli nam povezet po-nastoyashchemu, to on, uvidev takie den'gi, prosto
okochuritsya.
Gezel pozvonila po vnutrennej svyazi -- prishli agenty FBR. Agent Olman,
tot, chto podruzhelyubnej, pozhal Niku ruku. Agent Monmani, vyglyadevshij
tak, slovno on siyu minutu otobedal gvozdyami s tolchenym steklom,
prosto kivnul.
-- Vy ih pojmali? -- sprosil Nik.
-- Kogo? -- otvetil agent Monmani.
-- Pohititelej. Kogo zhe eshche?
Monmani molcha smotrel na nego. CHto eto s nim? Nik vzglyanul na
Olmana, odnako tot uzhe uglubilsya v beglyj, no doskonal'nyj osmotr
Nikova kabineta. Strannye manery u etih gospod.
-- YA, mozhet byt', chego-to ne ponimayu? -- sprosil Nik.
-- Rassledovanie prodolzhaetsya, -- izvestil ego Monmani.
-- Horosho, -- skazal Nik, -- chem mogu byt' polezen?
-- Dlya chego? -- sprosil Monmani. Prelestno, eshche odin buddist-golovorez.
-- Vy hoteli o chem-to so mnoj pogovorit'? -- sprosil Nik. -- Ili prosto
zashli provedat'?
Agent Olman razglyadyval plakat s doktorom, udostoveryayushchim
prevoshodnye kachestva "Laki strajk".
-- Zanyatno, -- hmyknul on.
-- Da, -- skazal Nik. -- V te vremena rabotat' nam bylo gorazdo legche.
-- Moj starik kuril "Laki".
-- Vot kak? -- otkliknulsya Nik.
-- Ugu, -- podtverdil Olman tonom, zastavivshim Nika zapodozrit', chto
otec ego dolgo i muchitel'no umiral ot raka legkih. Tol'ko
antitabachnogo izuvera emu i ne hvatalo.
-- On, m-m, sluzhil... -- Nik zapnulsya, -- v policii?
-- Net, vladel garazhom. Sejchas na pokoe, vo Floride.
Izvestie, chto papa Olman blagopoluchno prebyvaet sredi zhivyh,
neskol'ko uspokoilo Nika.
-- Skoree vsego, solnce dokonaet ego ran'she, chem sigarety, -- skazal
Olman.
-- A, -- proiznes Nik.
-- Kto-nibud' eshche vashim sluzhebnym telefonom pol'zuetsya? -- sprosil
agent Monmani.
-- Moim telefonom? Da, konechno, to est' vozmozhno.
-- Konechno ili vozmozhno?
-- Mozhet byt'. A chto?
-- Da tak.
Nik i Monmani smotreli odin na drugogo. Sleduyushchij vopros zadal
Olman:
-- Vy sami kogda-nibud' ran'she ispol'zovali nikotinovye plastyri?
-- YA? -- otozvalsya Nik. Razgovor prinimal reshitel'no nepriyatnoe
napravlenie.
-- YA poluchal udovol'stvie ot kureniya. Hotel by poluchat' ego i sejchas.
-- Vy opredelenno pribegli k krajnim meram, chtoby brosit' kurit', --
skazal Olman, vertya v ruke soldatskij kinzhal vremen pervoj mirovoj,
ispol'zuemyj Nikom vmesto press-pap'e. -- ZHutkaya shtuka.
-- Vinovat, -- skazal Nik. -- Vy skazali "pribegli"?
-- Razve?
-- Da, -- tverdo skazal Nik.
-- YA tak skazal? -- sprosil Olman u Monmani.
-- Ne rasslyshal, -- otvetil Monmani. Nik nabral vozduhu v grud'.
-- Pochemu menya ne pokidaet chuvstvo, -- sprosil on, -- chto ya podvergayus'
doprosu?
-- Da net, ya tut, znaete, prochel nedavno v odnom zhurnale stat'yu naschet
raka kozhi, -- skazal agent Olman. -- Ot nego takie rubcy ostayutsya,
uzhas. V nashe vremya nikakaya ostorozhnost' ne lishnyaya.
-- Da, -- otryvisto podtverdil Nik. -- Tut vy pravy.
-- Mister Nejlor, -- skazal agent Monmani, -- a vy posle etogo sluchaya
zdorovo proslavilis'.
-- Voobshche govorya, lobbista pohishchayut, pytayut i bez malogo ubivayut
daleko ne kazhdyj den', -- otvetil Nik. -- Hotya mnogie, navernoe,
schitayut, chto eto dolzhno sluchat'sya pochashche.
-- YA ne to hotel skazat'.
-- A chto vy hoteli skazat', esli byt' tochnym?
-- Vy izobrazhaete iz sebya muchenika. Geroya.
-- Agent Monmani, u vas kakie-to problemy s kureniem? -- sprosil Nik. Na
volch'ej fizionomii Monmani oboznachilos' slaboe podobie ulybki.
-- Posle togo kak brosil, nikakih, -- otvetil on.
-- Znaete chto? -- skazal emu Nik. -- Vpervye s teh por, kak ya vzyalsya za
etu rabotu, obo mne pishut nepredvzyato. Teper' sravnenie s Gebbel'som
poyavlyaetsya ne ran'she chetvertogo abzaca.
-- Zanyatno, -- povtoril agent Olman.
Agent Monmani, pohozhe, nichego zanyatnogo v etom ne nashel. Vse troe
prodolzhali igrat' v glyadelki. Nik ne imel ni malejshego zhelaniya
narushat' molchanie pervym.
-- Vam nedavno zarplatu povysili, -- skazal agent Monmani.
-- Bylo delo, -- soglasilsya Nik.
-- I ves'ma osnovatel'no. Vdvoe.
-- Bolee ili menee, -- skazal Nik.
-- Na moj vzglyad, vy eto zasluzhili, -- zayavil agent Olman, podnimayas' so
stoyashchego pod "doktorom Laki" divana. -- Pohozhe, to, chto vy delaete,
zdorovo uvelichivaet prodazhu sigaret.
-- Spasibo, -- yadovito poblagodaril Nik.
-- Eshche uvidimsya, -- poobeshchal agent Olman.
Sgushchavshayasya vokrug nego napryazhennost', kotoruyu Nik oshchushchal teper'
ochen' yasno, privela, kak obychno, k seksual'nomu vozbuzhdeniyu. On
vyshel na balkonchik svoego kabineta i glyanul vniz, na fontan. Stoyal
teplyj vesennij den', rabotavshie v zdanii zhenshchiny uzhe oblachilis' v
letnie plat'ya. Nik pojmal sebya na tom, chto sledit za odnoj iz nih,
progulivayushchejsya vnizu, smakuya zamorozhennyj jogurt, -- privlekatel'noj
rosloj, pyshnoj blondinkoj v legkom plat'ice bez rukavov, v chulkah,
na vysokih kablukah. Ona dolgimi, laskovymi dvizheniyami yazyka
slizyvala torchashchuyu iz stakanchika verhushku lakomstva. Dazhe s takoj
vysoty Nik razlichil bretel'ki ee lifchika. Hizer pol'zovalas' svoimi
ochen' umelo. Sluzhivye vashingtonskie damy iz teh, chto shchedro odeleny
prirodoj, chasto pribegali k odnomu tryuku. Slishkom oblegayushchih
sviterov ili plat'ev s chrezmernym vyrezom oni ne nosili -- vystavlyat'
svoi dostoinstva napokaz polagalos' zdes' menee yavnymi, no ne menee
gubitel'nymi sposobami, -- vzamen oni, fotografiruyas', staralis',
chtoby kakaya-to chast' bretel'ki vyglyanula iz vyreza plat'ya, a posle,
uvidav snimki, izobrazhali smushchenie.
Glyadya vniz, v atrium, Nik pogruzilsya v mechty. On prigasil svet,
ubral iz atriuma lyudej, upletayushchih jogurt i chizburgery. Vokrug
fontana on raspolozhil polnyj sostav simfonicheskogo orkestra,
sostoyashchego iz chrezvychajno soblaznitel'nyh zhenshchin, prelesti kotoryh
prikryvalis' odnimi lish' muzykal'nymi instrumentami. Violonchelistok
Nik pomestil v pervom ryadu. Da. Golym violonchelistkam opredelenno
prisushch svoj, osobennyj sharm. Orkestr zaigral pesenku o sigaril'os iz
pervogo akta "Karmen", v kotorom devchonki, rabotayushchie na tabachnoj
fabrike, poyut serenady svoim uhazheram, molodym sevil'cam. Dva goda
nazad Akademiya finansirovala postanovku "Karmen" v Kennedi-centre, i
s teh por Nik, prinimaya dush, vse napeval etu pesenku. C'est fiimee,
c'est fumee!
Vzglyani, kak struej dymok
uletaet, uletaet
i v nebesah
legkoj dymkoj ischezaet.
My vdyhaem aromat,
naslazhdayas', naslazhdayas'
i veselyas',
ot zabot vseh otreshayas'.
Nu vot, scena gotova. Ne hvataet lish' piece de resistance. A imenno
-- Hizer au naturel, polnogrudoj, rozovoj, pohozhej na kupayushchihsya
krasotok Renuara, -- chtoby ona sidela s nim ryadom na verhnej chashe
fontana, popivaya iz vysokogo ledyanogo bokala shampanskoe ("Veuve
Clicquot", polusuhoe).
Nik vernulsya v kabinet i pozvonil Hizer.
-- Privet, -- grudnym golosom skazala ona, -- sejchas ya ne mogu podojti
k telefonu. Ostav'te soobshchenie, ya perezvonyu vam, kak tol'ko smogu.
Esli hotite pogovorit' s telefonistkoj, nazhmite nol'.
Nik ostavil soobshchenie, svodivsheesya k voprosu, ne poobedaet li ona s
nim nynche vecherom v "Il' Pekkatore", i snova vyshel na balkon,
posmotret', vse li eshche vivant ego tableau. Uvy. Orkestr smenili
pchely trudovye, kormyashchiesya zamorozhennym jogurtom i chizburgerami.
Nik uselsya za stol i s entuziazmom cheloveka, v znojnyj den'
zamenyayushchego na pyl'noj doroge spustivshuyu kameru, pristupil k
neotlozhnoj rabote. Emu predstoyalo napisat' za kongressmena Dzhada
Dzhokinsa (demokrata ot Kentukki) pis'mo v redakciyu gazety, stavyashchee
pod somnenie nedavnee issledovanie NIZ, kotoroe pokazalo, chto sredi
detej kuryashchih materej na 80 procentov bol'she bol'nyh astmoj, chem
sredi otpryskov materej nekuryashchih. Nik vzdohnul.
"Nikto bolee moego, -- pisal on, -- ne uvazhaet rabotu, kotoruyu
provodit Nacional'nyj institut zdravoohraneniya, i vse zhe nel'zya ne
priznat' priskorbnym to obstoyatel'stvo, chto v poru, kogda pered
nashej naciej vstayut po-nastoyashchemu tyazhelye, svyazannye so zdorov'em
problemy: SPID, stremitel'no povyshayushchijsya uroven' holesterina v
krovi, nedavnyaya vspyshka kori v moem rodnom shtate, i eto lish'
neskol'ko primerov iz mnogih, -- v etu samuyu poru NIZ pozvolyaet sebe
nastol'ko uvlech'sya soobrazheniyami politicheskoj korrektnosti, chto
tratit svoi bescennye resursy, zasypaya amerikanskij narod faktami,
kotorye emu i bez togo izvestny".
|to byl odin iz samyh zaezzhennyh priemov Nika -- vse to zhe staroe
dezha-vudu, -- no, kak pravilo, on srabatyval. Nik uzhe izlival na
bumagu vysokonravstvennyj gnev i zhaloby na otsutstvie v protivnike
prostogo chelovecheskogo dostoinstva i chestnosti, kogda poslyshalsya
stuk v dver' i golos Dzhennet sprosil: "Ne pomeshayu? ".
Otorvav glaza ot licemernyh sloves, Nik uvidel prosunuvshuyusya v
dvernuyu shchel' golovu Dzhennet. Segodnya ona kazalas' bolee raskovannoj,
chem obychno. Vsegdashnij uzel na zatylke byl raspushchen -- Dzhennet sobrala
svoi l'disto-svetlye volosy v zakolotyj pryazhkoj hvostik. Neizmennyj
temno-sinij kostyum v stile "otvali", oblekavshij ee stol' plotno, chto
pod nim yavstvenno razlichalas' kazhdaya minuta kazhdogo politogo potom
chasa, provedennogo v klube zdorov'ya, ukrasilsya segodnya yarchajshim
shelkovym sharfikom ot "Germesa", ne to ot "SHanel'", pridavshim ej vid
bogatoj damy, otpravivshejsya na poiski priklyuchenij. CHto i govorit',
Dzhennet vyglyadela prevoshodno. Vidimo, kto-to iz regulyarno
oprashivaemyh telezritelej posovetoval ej rasslabit'sya i izbavit'sya
ot vsegdashnej nadmennosti. V konce koncov, my vypuskaem zhenshchinu na
ekran, chtoby ona zastavila zritelej zabyt' o rake, serdechnyh
zabolevaniyah i emfizeme, a ne ledenila ih polovye instinkty, grozyas'
knutom i cepyami.
-- Privet, -- skazala Dzhennet. -- Ne pomeshala?
-- Net, -- otvetil Nik, -- ya vsego lish' pishu pis'mo v gazetu. Dzhennet
zakryla za soboj dver'.
-- Gospodi, -- skazala ona, -- ya by, kazhetsya, na ubijstvo poshla, lish' by
perenyat' tvoyu sposobnost' sochinyat' eti pis'ma.
-- Da nu, -- skazal Nik, -- delo-to proshche parenoj repy.
-- YA naizust' pomnyu to, chto ty napisal za Dzhordana, kogda Dyukmedzhyan
zapretil kurenie na kalifornijskih avialiniyah. "YA pitayu glubochajshee
uvazhenie k gubernatoru Dyukmedzhyanu. No v dannom sluchae menya zabotit
ego uvazhenie k Konstitucii". Oktyabr' vosem'desyat sed'mogo, verno?
Nik porozovel.
-- A chto tolku?
Dzhennet sela, perekrestiv nogi v chulochkah -- seshdnya, zametil Nik,
osobenno tonkih. Podnyav glaza povyshe, on obnaruzhil, chto vzglyad,
broshennyj im na ee nozhki, ot Dzhennet ne uskol'znul. Prishlos'
ustavit'sya v svoyu pisaninu i nahmurit' chelo, kak by v poiskah
nuzhnogo slova.
-- Tak v chem delo? -- oficial'nym tonom sprosil on, hotya oba uzhe
otlichno ponimali, v chem ono, delo.
-- U menya poyavilas' ideya, kotoraya ochen' mne nravitsya.
-- Da? -- proiznes Nik, po-prezhnemu glyadya v list bumagi.
-- ZHurnal dlya kuril'shchikov.
-- Hm, -- skazal, raspryamlyayas', Nik i podnyal na nee vzglyad, starayas'
ne pozvolyat' emu spolzat' nizhe talii Dzhennet. -- Odna-dve kompanii
uzhe probovali eto prodelat'. Ogranichennyj krug podpischikov, s lotkov
ne prodaetsya...
-- Vot tut-to, -- skazala Dzhennet, -- oni, po-moemu, i promazali. Kak
raz nuzhno, chtoby on prodavalsya s lotkov. Otkryto. Ty posmotri, chto
na nih lezhit. Tam est' zhurnaly dlya vseh -- tol'ko ne dlya kuril'shchikov.
-- I kak by ty ego nazvala?
-- "Zatyanis'! ", -- skazala Dzhennet, -- s vosklicatel'nym znakom v vide
sigarety i komochka pepla pod nej. ZHurnal dolzhen byt' dinamichnym,
naporistym i smachnym.
-- Smachnym?
-- Nu, seksual'nym, -- poyasnila Dzhennet. -- Pryanym.
-- "Zatyanis'! ", -- povtoril Nik. -- Davaj podrobnosti.
-- U nas pyat'desyat pyat' millionov potrebitelej, kotoryh, slovno v
nakazanie, gonyat kurit' na ulicu. Dumaesh', im ne zahochetsya imet'
sobstvennyj zhurnal? Da my poluchim bol'she podpischikov, chem "TV-gid".
ZHurnal, posvyashchennyj stilyu zhizni kuril'shchika. ZHenshchiny s izbytochnym
vesom, predstaviteli men'shinstv, rabotyagi, lyudi depressivnogo
sklada, alkogoliki...
-- YArye individualisty, -- skazal Nik. -- Nezavisimye umy. Lyudi,
sklonnye k risku. Samoe chto ni na est' amerikanskoe kachestvo. YA
inogda dumayu, chto nashi potrebiteli -- poslednie nastoyashchie amerikancy.
-- Vymirayushchie bystree vseh prochih.
-- Dokumental'nye ocherki ob amerikanskom Zapade, bystrye,
seksual'nye, sportivnye mashiny, znaesh', eti "sgustki myshc"...
-- Pryzhki na rastyazhkah.
-- Oda!
-- Spiski restoranov, v kotoryh razreshayut kurit'. Po-nastoyashchemu
poleznyj zhurnal.
-- No seksual'nyj.
-- Smachnyj. Vrode "Sporte illyustrejted" -- devochki v kupal'nikah, no
tol'ko s sigaretami v rukah. Kurenie lishilos' byloj seksapil'nosti.
-- I pritom soderzhatel'nyj.
-- Bolee chem. Interv'yu s kuryashchimi znamenitostyami...
-- A takie est'?
-- Kastro.
-- On brosil. Kstati, ya ne uveren, chto karibskie kommunisty voobshche
sohranili kakuyu-libo seksapil'nost'. Nikson! Nikson kurit. Ob etom
malo kto znaet.
-- Po-tvoemu, Nikson seksapilen?
-- Nu Klinton. Sigary.
-- On nikogda ih ne zazhigaet.
-- Ladno, kogo-nibud' otkopaem.
Po vnutrennemu telefonu pozvonila Gezel. Sudya po golosu, ee chto-to
sil'no zabavlyalo.
-- Nik, tut dva dzhentl'mena iz "Sovremennika"...
-- Iz "Molodogo sovremennika", -- popravil na zadnem plane nesomnenno
yaponskij golos.
-- Izvinite. K tebe. Nik vykatil glaza.
-- Ideya BR.
-- Znachit, popozzhe, -- skazala Dzhennet.
-- Kogda popozzhe? -- sprosil Nik.
-- Sil'no popozzhe. Voobshche-to menya uzhe toshnit ot nashej kontory, no ya
pravda hochu obsudit' vse eto s toboj.
-- A ne hochesh' hlopnut' so mnoj po stakanchiku -- sil'no popozzhe? Ili
perekusit' sil'no-sil'no popozzhe?
-- Otlichno. BR prosil, chtoby ya zaskochila na zasedanie "Zdorovogo
serdca -- 2000". Otmetit'sya.
-- Nu da. Puleneprobivaemyj zhilet ne zabud'.
-- Mozhesh' mne poverit', ya tam ne zaderzhus'. V vosem'?
-- Otlichno. Ty kak naschet molodyh krabov?
-- Obozhayu.
Hizer pozvonila v razgar besedy s reporterom i fotografom iz
"Molodogo sovremennika", kotorye, sudya po ih voprosam ("Kogo vy
schitaete voistinu geroicheskimi kuril'shchikami sovremennoj Ameriki? "),
vsej dushoj stoyali za pravoe delo. S drugoj storony, yaponcy
zamechatel'no terpimy vo vsem, chto otnositsya k kureniyu: oni dazhe
razreshili reklamu sigaret v detskih televizionnyh programmah. Mozhet,
poprosit' nachal'stvo o perevode v Tokio?..
-- Segodnya ya ne smogu s toboj poobedat', -- skazala Hizer; golos u nee
byl delovityj, na zadnem plane slyshalis' obychnye dlya gazetnogo ofisa
zvuki. Nu i slava bogu. Nik vdrug soobrazil, chto priglasil na obed
dvuh zhenshchin srazu.
-- Pustyaki. Kstati, na sleduyushchej nedele my nachinaem kampaniyu protiv
kureniya sredi podrostkov, i ya podumal, vdrug "Mun" zahochet poluchit'
eksklyuzivnoe interv'yu?
-- Nik, ya tebe uzhe govorila, ya reklamoj ne zanimayus'.
-- Poslushaj, my sovershaem ekonomicheskoe samoubijstvo. Po-tvoemu, eto
ne novost'?
-- Dlya Opry, mozhet byt'.
-- CHto s toboj, ty boish'sya, chto etot doldon iz "San" zapodozrit tebya
v simpatiyah k tabachnikam?
-- Nu, eto vryad li.
-- Ladno, -- skazal Nik, -- tol'ko ne vini menya, esli na
press-konferencii proizojdet chto-nibud' interesnoe.
-- Naprimer? Vy ob®yavite, chto kurenie privodit k raku?
-- Mozhesh' smeyat'sya, -- skazal Nik, -- no my tol'ko chto poluchili
rezul'taty issledovaniya, pokazyvayushchego, chto kurenie sderzhivaet
razvitie bolezni Parkinsona. -- I gde ono opublikovano? V "Al'manahe
tabachnogo fermera"?
-- Polovina moej raboty, -- polozhiv trubku, skazal Nik "molodym
sovremennikam", -- sostoit v tom, chtoby podderzhivat' dobrye otnosheniya
s gazetchikami. Kakoj prok ot informacii, esli istochnikom ee ne
yavlyaemsya my? Pravil'no?
Metrdotel' "Il' Pekkatore" provel Nika v tu zhe uglovuyu kabinku, v
kotoroj on vpervye zavtrakal s Hizer. Pochemu-to eto vnushilo Niku
nadezhdu, chto Hizer zdes' nynche ne ob®yavitsya, -- a vprochem, kakogo
cherta, ob®yavitsya tak ob®yavitsya, razve on ne mozhet poobedat' s
sotrudnicej?
Telohranitel'nicy s neizmennymi sumkami na lipuchke uselis'
poblizosti, gotovye prevratit' "Il' Pekkatore" v skotobojnyu, esli
syuda vdrug nagryanet Piter Lorri so svoej bandoj terminatorov.
Segodnya eto byli dve chrezvychajno nerazgovorchivye damy so stal'nymi
glazami, sposobnye, predpolozhitel'no, odolet' lyubogo muzhika. I
vse-taki -- zhenshchiny-telohraniteli? Nik pozhalovalsya Karltonu, no tot
lish' uhmyl'nulsya i skazal: "Niki, mozhesh' mne poverit', dazhe Godzilla
dvazhdy podumal by, prezhde chem otodrat' etih malyshek. Vsyakij, kto
hotya by zadenet tebya plechom, tut zhe obratitsya v donora glavnyh
zhiznennyh organov. To est' esli u nego takie ostanutsya".
Dzhennet prishla, uzhasno izvinyayas', v vosem' minut devyatogo i
prepodnesla Niku bol'shuyu dorozhnuyu sumku s emblemoj "Zdorovoe serdce
2000".
-- Dvojnoj "D'yuar", -- skazala ona oficiantu, zakurila
"Perekati-Pole", zatyanulas' i vypustila dym. -- Gospodi, ya uzh i ne
chayala vybrat'sya ottuda zhivoj. Kardiologi poshli na nas stenoj.
Ee peredernulo.
-- YA na ih koktejli bol'she ne hozhu, -- skazal Nik. -- Otsizhivayu svoe na
zasedaniyah, zavtrakayu s nimi, no kogda oni nachinayut dut' shardonne i
vodku -- uvol'te. Tut eti rebyata stanovyatsya vzryvoopasnymi.
-- Tam byl Farkli Krel, -- skazala Dzhennet.
Krel byl serym kardinalom senatora Ortolana K. Finistera, ego
glavnym pomoshchnikom, rechepiscem i press-sekretarem.
-- I chto zhe, on vyplesnul svoj stakan tebe v lico ili prosto tebya
ignoriroval?
-- Net, on byl ochen' uchtiv. YA podoshla, protyanula ruku -- on ee ne pozhal
-- i ob®yasnila emu, chto my zhdem ne dozhdemsya vozmozhnosti prorabotat' s
nim vopros o passivnom kurenii.
-- Smelyj postupok.
-- A chto mne ostavalos'? BR skazal -- otmetit'sya, ya i otmetilas'... Krel
posmotrel na menya tak, slovno ya nadushilas' gorchichnym gazom, i
zayavil: "Ne somnevayus', chto ochen' skoro nam pridetsya prorabatyvat'
mnozhestvo voprosov".
-- Tak-tak. I chto eto znachit?
-- Ponyatiya ne imeyu, odnako ya reshila, chto stoit pozvonit' BR i vse emu
rasskazat'. Potomu i zaderzhalas'. BR velel Gomesu razobrat'sya. Tak
vot, u Finistera est' sluzhanka iz Gvatemaly, Rozariya. Rabotaet na ih
sem'yu eshche s togo vremeni, kogda Romul byl prezidentom. I dazhe
ran'she, chut' li ne s devonskogo perioda. V obshchem, ona kurit. I
znaesh' chto?
-- Luchshe ne govori.
-- Vot imenno. Vrachi dayut ej shest' mesyacev, samoe bol'shee. Nik
vzdohnul.
-- Nu hot' by odnu horoshuyu novost' uslyshat'. Spasibo i na tom, chto
Polli s Bobbi Dzheem po vremenam soobshchayut chto-nibud' priyatnoe. To "60
minut" vypustyat peredachu o tom, chto krasnoe vino predotvrashchaet
serdechnye pristupy, to kakoj-nibud' paren' najdet dostojnoe
primenenie pistoletu -- serijnogo ubijcu pristrelit, k primeru.
On sokrushenno pokachal golovoj.
-- Otkuda Gomes uznal pro sluzhanku?
-- Gomes? Ty shutish'? Gomes znaet vse. Po-moemu, on do sih por
rabotaet na CRU. No chto kasaetsya Finistera, tut u menya durnye
predchuvstviya. Na sleduyushchij god ego ozhidayut perevybory, a shansy u
nego hlipkie, vot emu i trebuetsya kakaya ni na est' pobeda, i
zhelatel'no legkaya...
Nik pomeshal pal'cem vodku v svoem stakane.
-- Ladno, -- sklonivshis' k nemu, skazala Dzhennet, -- davaj pogovorim o
chem-ni-bud' drugom.
Prinesli krabov, hrupkih, nezhnyh, hrustyashchih, chut' priporoshennyh
imbirem, polityh sousom iz ikry lobsterov. V kartu vin Nik
zaglyadyvat' ne stal, prosto sprosil u oficianta, net li u nih
tridcativos'midollarovogo "Sansera", otlichno znaya, chto ono est', ibo
proveril eto eshche do prihoda Dzhennet. Metrdotel', igraya polozhennuyu
rol', razvorkovalsya po povodu otlichnogo vybora Nika. Vino okazalos'
nezhnym, no udaryayushchim v golovu, suhim, no krepkim, pikantnym, no
priyatnym, gustym, no ne slishkom -- v obshchem, takim, kakim i sleduet
byt' vinu cenoj v tridcat' vosem' dollarov.
-- A ty horosho razbiraesh'sya v vinah, -- skazala Dzhennet, sklonyayas' k
nemu eshche blizhe.
-- Ne poprosit' li eshche butylku?
-- Nepremenno. A to ved' nikto teper' ne p'et. Nikto ne p'et, nikto
ne kurit...
Zabravshis' v mashinu, Nik sosredotochilsya na popytkah ne vyvalit'sya iz
svoej polosy i molilsya lish' o tom, chtoby ne narvat'sya na dorozhnyh
patrul'nyh s analizatorami dyhaniya. Koncentraciya alkogolya v ego
krovi vyrazhalas' k etomu vremeni trehznachnym chislom.
-- Vyp'em po ryumochke na noch', -- skazala Dzhennet.
-- Hochesh', zaedem v "ZHokejskij klub"?
-- Tam slishkom lyudno, -- skazala Dzhennet. -- Kak naschet tvoej konury?
Ona ved' na Dyupon-serkl?
-- Tochno.
Dzhennet kosnulas' ego pereklyuchavshej skorost' ruki.
-- Nu tak vpered, -- vkradchivo skazala ona.
-- O-oh, -- proiznesla ona.
-- A-ah, -- proiznes on.
-- U-uh, -- proiznesla ona.
-- O-oo, -- proiznes on.
-- YA hotela etogo s toj minuty, kak uvidela tebya, -- skazala ona.
-- U-mm, -- otvetil on. -- U-rr.
-- Hochesh', ya tebya svyazhu?
-- M-m? Ugu.
-- Verevka najdetsya?
-- Ugu.
-- Bel'evaya?
-- Ugu.
-- A rezinovyj zhgut?
-- Ugu.
-- A lenta dlya musornyh meshkov? Nik sel.
-- Net. Mozhet, zazhzhem hot' kakoj-to svet?
Dzhennet nastoyala na polnoj temnote. Poslyshalsya zvuk rastyagivaemoj
rezinki.
-- Ty chto delaesh'? -- sprosil on.
-- Rezinovye perchatki nadevayu.
-- Perchatki? Zachem perchatki?
-- Lyublyu perchatki. Oni takie seksual'nye, -- ona prikusila mochku ego
uha.
-- U-mm...
-- Vot, -- skazala ona, vruchaya emu v temnote kakuyu-to korobochku.
-- CHto eto?
-- Prezervativy, -- prostonala ona. -- Samogo bol'shogo razmera.
-- O-o-o.
Nik nachal vskryvat' korobku. |to ne te li, chto svetyatsya v temnote?
Potomu ona i zahotela vyklyuchit' svet?
-- Ty ne protiv? A to ya tak legko popadayus'.
-- Net, -- skazal Nik, -- konechno net. On razodral karton.
-- Nu vot, -- skazala Dzhennet, -- dal'she ya sama.
-- Svyazyvat' menya ty imi ne stanesh'?
-- Durachok, -- skazala ona.
-- O-oh, -- proiznes on.
-- A-ah, -- proiznesla ona.
BR pozvonil v polovine vos'mogo utra, kogda Nik eshche napeval pod
dushem "C'est fumee, c'est fumee! " (Dzhennet uspela uliznut' do
rassveta), i skazal, chto s nim tol'ko chto razgovarival Kapitan. Ledi
Bent predstoyalo vystupit' v N'yu-Jorke pered Trehstoronnej komissiej,
i v ee raspisanii obrazovalos' redkostnoe pyatnadcatiminutnoe okno.
Niku nadlezhit otpravit'sya v N'yu-Jork i pobesedovat' s nej po dusham.
-- Pochemu mne? -- sprosil Nik.
-- Potomu chto Kapitan dumaet, budto na tebe svet klinom soshelsya.
-- I chto ya ej dolzhen skazat'? "Kogda vas v sleduyushchij raz sprosyat o
Blizhnem Vostoke, ne zabud'te upomyanut' o sigaretah"?
-- Kapitan schitaet, chto ona poslushaet tebya, potomu chto ty molodoj,
krasivyj...
-- Hvatit, BR.
-- I potomu chto ty, kak i ona, stal zhertvoj terrorizma. -- Da ya dazhe s
britanskim akcentom govorit' ne umeyu.
-- Ladno, perezvoni Kapitanu i skazhi, chto s byvshim prem'er-ministrom
ty vstrechat'sya ne zhelaesh'.
Nik vzdohnul. Uvy, v igru pod nazvaniem "Togda skazhi Kapitanu" umeet
igrat' ne on odin.
-- Horosho. No u menya na devyat' naznachena vstrecha s tolkachami.
-- Hren s nimi, s tolkachami. Predostav' ih Dzhennet.
-- Im nuzhen ya. Ne mogu zhe ya ih podvesti.
-- U menya ot etoj publiki s dushi vorotit. SHajka neudachnikov.
-- Zato oni nam predany. Znaesh', ya uspeyu i k nim i k Betonnym
Pantalonam.
-- Valyaj, tol'ko pomni -- v desyat' u tebya samolet. Da, kstati, derzhi
vse v tajne. Esli eta shlyushka Holluej ili eshche kakoj-nibud'
reporterishka pronyuhaet, chto Nik Nejlor nataskivaet Penelopu Bent,
nas sorok dnej i nochej budet polivat' dozhd' iz der'ma, tak chto
nikomu ni slova, dazhe svoim podchinennym.
Nik vernulsya pod dush, namylilsya. Perspektiva vstrechi s samoj
znamenitoj zhenshchinoj planety -- ne schitaya Liz Tejlor i britanskoj
princessy -- ostavlyala ego do strannosti ravnodushnym. On znal, k chemu
svedetsya ih vstrecha. |ta baba razrezhet ego na tonkie lomtiki,
proglotit i posle eshche vykovyryaet ostatki iz zubov ego zhe bercovoj
kost'yu.
On snova namylilsya. Uspet' na desyatichasovoj samolet budet
trudnovato, no podvesti tolkachej on ne mozhet. Dlya nih eto ochen'
vazhno.
"Tolkachami" v Akademii nazyvali borcov za prava kuril'shchikov, gruppy
kotoryh yakoby sami soboj voznikali po vsej strane po mere togo, kak
nabiralo silu antitabachnoe dvizhenie. Gruppy eti otstaivali prava
ugnetennyh kuril'shchikov, kotorye vse s bol'shim trudom nahodili
restorany s otvedennymi dlya nih zalami, a na sluzhbe vynuzhdeny byli
pokidat' svoi rabochie mesta i plestis' s sigaretoj na ulicu, pod
sneg i dozhd'. Tolkachi donimali mestnyh politikanov, golosovavshih za
vvedenie napravlennyh protiv kureniya zakonov, naskakivali na
Glavnogo vracha yarostnee, chem eto mogla pozvolit' sebe Akademiya,
ustraivali "sobraniya kuril'shchikov" -- dovol'no trogatel'nye, nado
skazat', -- i "seminary", tozhe trogatel'nye, zasypali neblagosklonnyh
k kuril'shchikam vashingtonskih kongressmenov i senatorov standartnymi
pis'mami protesta, prisuzhdali nagradu "Drug kuril'shchika" -- glavnym
obrazom restoranam, kotorye ne zagonyali kuryashchih k samym bakam dnya
otbrosov, -- i rasprostranyali ukreplyayushchie duh kuril'shchika majki i
bejsbolki s protabachnoj emblemoj, sodrannoj s davnego
Privetstvennogo zhesta "CHernyh Panter": podnyatyj vverh kulak s
zazhatoj v nem sigaretoj. Predpolozhitel'no, to byli stihijnye
ob®edineniya prostyh grazhdan, plot' ot ploti Ameriki (ili opuholej
ee? ), znamenuyushchie entuziazm i politicheskuyu aktivnost' pyatidesyati
pyati millionov kuril'shchikov. Da vy posmotrite hotya by, skol'ko deneg
im udalos' sobrat' v podderzhku svoej deyatel'nosti!
Na samom dele nikakoj stihijnost'yu tut i ne pahlo. To byli
"forposty", detishche Kapitana, sozdannoe po obrazcu i podobiyu
studencheskih organizacij, kotorye v 50-h finansirovalo CRU.
Prakticheski vse svoi sredstva tolkachi poluchali ot Akademii. Den'gi
otmyvalis' samym chto ni na est' zakonnym poryadkom -- peredavalis'
raznogo roda posrednikam, a te, izobrazhaya anonimnyh daritelej,
zhertvovali ih komu sleduet. Rashodov vse eto trebovalo otnositel'no
malyh, zato druz'ya tabachnoj industrii v Kongresse i Senate imeli
vozmozhnost' rasprostranyat'sya o vsenarodnoj lyubvi k tabaku.
Nu, a krome togo, esli u kakoj-libo mestnoj gazetki obrazovyvalsya
nedostatok novostej, ona vsegda mogla vzyat' interv'yu u nahodyashchegosya
pod bokom glavy Koalicii za kurenie v pomeshcheniyah, ili Soyuza
kuril'shchikov za svobodu, ili neskol'ko bolee voinstvennoj ispanskoj
gruppy "Fumamos! ".
Raz v god vse oni s®ezzhalis' v Vashington -- ustraivali na |splanade
seans odnovremennogo kureniya da brodili po zalam Kapitoliya v nadezhde
otlovit' kakogo-nibud' ozabochennogo po chasti zdorov'ya kongressmena i
pokazat' emu gde raki zimuyut.
Akademiya, estestvenno, staralas' ne afishirovat' svoi kontakty s
etimi "forpostami", odnako Nik polagal neobhodimym podbodryat' ih
zazhigatel'nymi rechami. Da, vse oni marionetki, nu i chto s togo?
Oni-to etogo ne znayut. BR, pri vsej ego chvanlivosti, prav: lyudi oni
byli, kak pravilo, pustejshie. Niku, po krajnosti, platili za
strastnye rechi v zashchitu kureniya. A eti drali glotku zadarom. Kak eto
ni smeshno, tolkachi sil'no pohodili na antitabachnyh gorlopanov -- to zhe
otsutstvie chuvstva yumora, ta zhe zaciklennost' na odnoj idee, ta zhe
ozloblennost'.
I vse-taki Nik schital, chto Akademiya obyazana udelyat' im hotya by
polchasa v god. On ne vprave obmanyvat' ih radi togo, chtoby pouchit'
umu-razumu byvshego prem'er-ministra Britanii. |tim utrom Nik, darom
chto pospat' emu noch'yu prakticheski ne udalos', prebyval v mire s
okruzhayushchej dejstvitel'nost'yu. Postel'nye trudy inogda privodyat k
takomu effektu. A Niku prishlos'-taki potrudit'sya. Dzhennet izvela na
nego dve korobochki prezervativov. Ona, bezuslovno, znala tolk v etih
delah. I kakaya molodchina: kogda Nik, kotoromu vovse ne ulybalos',
chtoby Hizer, zaglyanuv k nemu, obnaruzhila razbrosannye po polu
predatel'skie upakovki ot prezervativov, sobralsya ih vykinut',
okazalos', chto Dzhennet vse unesla s soboj. Akkuratistka -- navernoe,
eto kachestvo soputstvuet navyazchivoj potrebnosti svyazyvat' cheloveka
po rukam i nogam.
Kogda on poyavilsya v Akademii, Gezel soobshchila, chto v kabinete ego
dozhidayutsya agenty Monmani i Olman.
-- S dobrym utrom, -- suho skazal Nik. -- Uzhe pojmali? Agent Olman
pozdorovalsya v otvet. Agent Monmani promolchal.
-- CHem mogu byt' polezen? -- sprosil Nik, reshiv obojtis' bez dal'nejshih
lyubeznostej. -- U menya segodnya ochen' malo vremeni. Monmani vytashchil
bloknot.
-- SHest' let nazad, rabotaya v VRTK, vy ob®yavili v pryamom efire o
smerti prezidenta Brodbenta.
-- I chto zhe?
-- Kak eto sluchilos'?
-- YA vpal v dobrosovestnoe zabluzhdenie.
Fizionomiya Monmani priobrela vyrazhenie, govorivshee, chto on ne
nameren slushat' stol' bespardonnoe vran'e. -- |to imeet kakoe-nibud'
otnoshenie k poiskam pohititelej?
-- Net, -- skazal agent Olman. -- Nu ladno, vy nynche zanyaty. Pogovorim
pozzhe.
Febeerovcy vyshli. "Interesno, -- podumal Nik, -- v FBR prinimayut
pros'by o zamene pristavlennyh k tebe agentov? "
Tolkachi ozhidali ego v nebol'shoj auditorii. Atmosfera ee osharashila
Nika -- komnatu zavolok takoj dym, chto zadnie ryady razlichalis' s
trudom. |ti lyudi dejstvitel'no lyubili kurit'.
Ego privetstvovali burej aplodismentov. CHto zh, priyatno. "Nashi lyudi",
-- podumal on. Glava Soyuza amerikanskih kuril'shchikov Lyudlou Klyut
proiznes voodushevlennoe vstupitel'noe slovo, iz kotorogo sledovalo,
chto Nik otbilsya ot pohititelej golymi rukami. Zatem Klyut dolgo
rasprostranyalsya o tom, kak mnogo znachit dlya nih Akademiya. Nu
nichegoshen'ki ne ponimayut.
Nik vyshel na podium i prinyalsya tarabanit' rech', kotoruyu sochinil,
moyas' pod dushem. V nej on sravnival svoih slushatelej s amerikanskimi
borcami za svobodu, dlinnaya chereda kotoryh voshodila azh k "Parnyam s
Zelenoj gory" Itana Allena. Prishlos' nemnogo pereinachit' istoriyu
Ameriki, no ej eto bylo ne vpervoj.
Nik uzhe dobralsya do pervoj mirovoj i telegrammy Pershinga,
trebovavshej ot Vashingtona pobol'she sigaret dlya soldat, -- o tom, chto
za etim posledovali pervye v Ameriki sluchai zabolevaniya rakom
legkih, on govorit' ne stal, -- kogda na nem nachal skazyvat'sya
stoyavshij v komnate dymina. Snachala zakruzhilas' i zapul'sirovala
golova, sledom napal kashel'. Nastoyashchij dobrotnyj kashel', kogda
prihoditsya derzhat' pered soboj nosovoj platok, chtoby ne zabryzgat'
okruzhayushchih.
-- Prostite... -- zadyhayas', proiznes Nik, -- prostuda... agrrrh...
-- V zaklyuchenie, -- prohripel Nik, -- pozvol'te skazat' vam, chto...
Oni s obozhaniem smotreli na nego, vpityvaya kazhdoe slovo. "Nashi
lyudi".
--... chto imenno lyudi... podobnye vam... nesut... kha, kha... fakel
svobody... kha, kha, kha... zazhzhennyj... khy, khy, khy... nashej
velikoj naciej...
Ele derzhas' na nogah, on razdal neskol'ko avtografov, vse bol'she na
sigaretnyh pachkah, i pomchalsya k samoletu, razvernuv po doroge
"N'yu-Jork tajme" i prochitav pryamo na pervoj polose: "Avialinii
Soedinennyh SHtatov iz soobrazhenij ekonomii sokrashchayut podachu svezhego
vozduha v salony samoletov". I posle etogo lyudi obizhayutsya na
sigaretnye kompanii?
V ozhidanii svoego rejsa Nik zaskochil v muzhskuyu ubornuyu aeroporta
"Neshnl". |to bylo odno iz nemnogih mest, kuda telohranitel'nicy
posledovat' za nim ne mogli. Dumaya o svoem, Nik stoyal pered
pissuarom, kogda golos za ego spinoj proiznes: "Privet, Nik! ". Piter
Lorri!
Nik razvernulsya tak stremitel'no, chto ne uspel dazhe vypustit' iz ruk
svoj kranik, -- i obnaruzhil, chto polivaet shtaniny ni v chem ne
povinnogo, no chrezvychajno razgnevannogo biznesmena.
-- |j! A, d'yavol!
-- Prostite. Prostite, -- vydavil Nik. -- YA...
Biznesmen, skvernoslovya, otryahival bryuki. Nik oglyadelsya. Nikogo.
Bol'shuyu chast' poleta Nik prosidel, neotryvno glyadya na spinku siden'ya
vperedi. Pryamo iz samoleta on pozvonil doktoru Vil'yamsu i rasskazal
o sluchivshemsya. Doktor Vil'yame, so vsegdashnej ego
blagozhelatel'nost'yu, neskol'ko raz povtoril, chto Nik perenes
ser'eznuyu travmu, i predlozhil zapisat' telefon psihiatra. Nik
skazal, chto podumaet, poproshchalsya i snova ustavilsya v spinku siden'ya.
Ledi Bent obosnovalas' na verhnem etazhe otelya "P'er". Popast' tuda
mozhno bylo yaish' posle togo, kak port'e vstavit v skvazhinu na svoem
shchitke upravleniya special'nyj klyuch; cheloveka zhe, podnimayushchegosya v
lifte, ne pokidalo oshchushchenie, chto ego telo prosvechivaetsya vdol' i
poperek.
Dver' so zvonom otvorilas', i pered Nikom predstala troica krepkih
muzhchin s pripuhlostyami pod myshkoj. Nik srazu priznal v nih
sotrudnikov Sluzhby bezopasnosti -- dostatochno bylo ocenivayushchih
vzglyadov, kotorymi oni ego smerili. Iz-za togo, chto ledi Bent
sotvorila s vzorvavshej ee bul'dogov IRA, ona teper' prebyvala pod
zashchitoj Special'nogo otdela. Irlandcy poklyalis', chto rano ili pozdno
dostanut ee.
Telohranitelyam ne ponravilos', chto Nik yavilsya s sobstvennoj
vooruzhennoj ohranoj -- slava bogu, ta hot' obrezy s soboj ne
prihvatila. Situaciya sozdalas' patovaya, poskol'ku Nikovy Val'kirii
imeli prikaz ne svodit' s nego glaz, a ohranniki ledi Bent ne
sobiralis' podpuskat' ih k predmetu svoih zabot. Nakonec yavilsya odin
iz ee pomoshchnikov, ustanovil, prodemonstrirovav chudesa
diplomatichnosti, vooruzhennyj nejtralitet i priglasil Nika
posledovat' za nim.
Oni voshli v beskrajnij, beskonechnyj "lyuks". Pomoshchnik myagko stuknul v
dver', ta rastvorilas', yaviv ne ledi Bent, no ee lichnogo sekretarya,
cheloveka s licom vice-korolya, vysokogo, toshchego, v otlichno sshitom
kostyume. U nego byla strannaya, prozrachnaya kozha, pod kotoroj edva li
ne razlichalos' ustrojstvo cherepnoj korobki, i nos kak u baklana,
otchego u Nika vozniklo zhelanie predlozhit' emu svezhej rybki.
-- A, e-e, mister Nejlor, -- bez ulybki skazal sekretar' i protyanul
emu ruku. -- Boyus', u nas nyneshnim utrom neskol'ko napryazhenno so
vremenem, tak chto, esli vy soglasites' prisest', my mogli by
peregovorit' o tom, chto imenno ugodno vam obsudit' s ledi Bent.
-- Vinovat? -- oshelomlenno peresprosil Nik.
Vice-korol' soorudil na lice stradal'cheskuyu grimasu, izveshchayushchuyu, chto
on ne dlya togo poluchil v Kembridzhe diplom pervoj stepeni po dvum
special'nostyam srazu, chtoby tratit' vremya, povtoryaya svoi bezuprechno
sformulirovannye voprosy umstvenno otstalomu zhitelyu byvshej kolonii
Ee velichestva. Vprochem, skazannoe on povtoril slovo v slovo.
Nik, slegka otkashlyavshis', sprosil:
-- A kak po-vashemu, chto imenno mne sleduet obsudit' s ledi Bent?
-- Lyudi mistera Bojkina prosto soobshchili nam, chto vy zhelali by
pobesedovat' s byvshim prem'er-ministrom o ee otnosheniyah s
"Aglomerejted Tobakko". Tochnyj harakter besedy nam tak i ne byl
ukazan, nesmotrya na nashi, vynuzhden upomyanut' ob etom, neodnokratnye
pros'by proyasnit' ego. Takova, stalo byt', situaciya, v kotoroj my
prebyvaem, -- ya, vprochem, nadeyus', chto nikto ne reshitsya nazvat' ee
nepriyatnoj.
Vice-korol' prodolzhal govorit', pribegaya k dlinnyushchim oborotam,
kotorymi, pozhaluj, i zhiraf podavilsya by, i do Nika stalo ponemnogu
dohodit', chto Kapitan, titan industrii i prirozhdennyj lider, ni
bol'she ni men'she kak boitsya etoj zhenshchiny, kotoroj on vyplachivaet
ezhegodno nebol'shoe sostoyanie i kotoraya letaet tuda-syuda na ego
"Gol'fstrime", chto samo po sebe stoit 15 000 dollarov v chas. Kapitan
prosto ne smog zastavit' sebya skazat' ej: "CHert poderi, proiznesite
zhe hot' paru slov v zashchitu sigaret! "
I sudya po vsemu, vice-korol' ne sobiralsya pozvolit' Niku svidet'sya
so starymi Betonnymi Pantalonami, ne vyyasniv, na chto budet potracheno
ee dragocennoe vremya.
-- M-m, -- promyamlil Nik, lihoradochno pridumyvaya, chto by takoe
skazat'. Vice-korol' molcha vziral na nego. Nik pereshel na shepot: -- V
etoj komnate chisto?
-- Proshu proshcheniya?
-- Vy uvereny, chto ee proskanirovali?
-- Proskanirovali? CHto eto znachit? Vy govorite o zhuchkah? Nik kivnul.
-- YA... naskol'ko mne izvestno, ist. No prostite, pochemu vas-to eto
zabotit? Nik vytashchil bloknot i napisal na listke: "Est' zdes' vannaya
komnata, v kotoroj my mozhem pogovorit'? "
-- Vannaya komnata? -- udivilsya vice-korol'. -- CHto vy, sobstvenno, imeete
v vidu? Nik napisal: "|to kasaetsya lichnoj bezopasnosti L. B. ".
Vice-korol' v zameshatel'stve vzglyanul na napisannoe i razdrazhenno
proiznes:
-- Nu horosho.
Nik proshel za nim v vannuyu, ustroil tam nebol'shoe predstavlenie,
yakoby otyskivaya podslushivayushchie ustrojstva, a posle otkryl vse krany.
Zvuk poluchilsya pod stat' Niagarskomu vodopadu. Nik zasheptal:
-- Kak vam, navernoe, izvestno, na menya pokushalis' radikaly iz
antitabachnogo dvizheniya.
-- A, da. To-to vashe lico pokazalos' mne znakomym. No, bozhe moj, pri
chem tut ledi Bent?
-- My ne znaem, naskol'ko prostranen spisok zhertv, namechennyh etimi
lyud'mi. Vy menya ponimaete?
-- Pomilujte, kakie mogut byt' k nej pretenzii? Ona prakticheski ne
svyazana s vashim biznesom. Neskol'ko poyavlenij na sovete direktorov,
ot sluchaya k sluchayu prisutstvie na obede, ne bolee togo.
-- Ona prinimaet ot nas den'gi.
-- Nu da, no...
-- I letaet na samolete kompanii "Ag-Tobakko".
-- Da, no ona pochti...
-- Stalo byt', esli ne ona s nami, to my-to s nej svyazany.
-- CHestno govorya, mne kazhetsya, vy prinimaete vse eto slishkom blizko k
serdcu. Ne vizhu, chto mozhet grozit' prem'er-ministru.
-- Esli vy gotovy vzyat' risk na sebya, prekrasno. Vozmozhno, vy pravy.
Vozmozhno, oni ne stanut ohotit'sya na nee. YA prosto vernus' k sebe i
predstavlyu pis'mennyj doklad otnositel'no togo, chto vy ne vidite
zdes' nikakih problem.
-- Pozhaluj, vam vse zhe stoit peregovorit' s nej. No proshu vas, ochen'
korotko, ochen'. U nas segodnya chrezvychajno nasyshchennyj den'.
On otkryl dver' vannoj -- v samoj seredine nomera stoyala ledi Bent.
Ochen' priyatnaya pozhilaya dama s grud'yu matrony, glazami mangusty i
kopnoj volos, sposobnoj, pohozhe, sohranit' ee golovu v celosti dazhe
pri obstrele yadernymi snaryadami.
-- Aga, -- skazala ledi Bent. -- A ya vas vezde ishchu. CHem vy tam
zanimalis', gospodi prosti?
Vice-korol' pokrasnel.
Ledi Bent predlozhila Niku kreslo i, usevshis' sama, sprosila:
-- CHem mogu vam pomoch'? -- yavno davaya ponyat', chto ne sobiraetsya vesti s
nim svetskuyu besedu o N'yu-Jorke, otele "P'er" ili sklonnosti ee
sekretarya zamanivat' v tualet simpatichnyh molodyh lyudej. Nik eshche ne
uspel otvetit', kak ona, s lyubopytstvom vglyadevshis' v nego, zadala
novyj vopros: -- Vy ved' tot samyj chelovek iz sigaretnogo biznesa, na
kotorogo bylo soversheno pokushenie, verno?
-- Da, mem, -- otvetil Nik. Ledi Bent ozhivilas'.
-- Nazyvat' menya "mem" vovse neobyazatel'no. YA ne koroleva. Navernoe,
eto bylo uzhasno.
-- Nu, veselogo bylo malo, -- soglasilsya Nik. -- Hot' i ne sravnit' s
tem, cherez chto prishlos' projti vam.
-- Vyhodit, u nas s vami est' koe-chto obshchee. My oba soznaem, chto s
terrorizmom mirit'sya nel'zya. Nikogda.
-- Nesomnenno, -- skazal Nik. -- Odnako, ledi Bent, nas ochen' trevozhit,
chto eta gruppa -- veroyatno, vse eshche dostatochno bol'shaya -- mozhet vybrat'
sleduyushchim ob®ektom napadeniya vas. Esli chto-to podobnoe sluchitsya, my
budem chuvstvovat' sebya vinovatymi. Poetomu ya i priehal k vam --
poprosit', chtoby vy vozderzhivalis', i na publike, i v chastnyh
besedah, ot kakih by to ni bylo upominanij o tabake. I uzh tem bolee,
oboroni bog, ot polozhitel'nyh otzyvov o nem.
Ledi Bent raspryamilas' v kresle, tochno prosnuvshayasya l'vica, i
smerila ego ispepelyayushchim vzglyadom. Da, podumal Nik, okazat'sya v ee
kabinete i oshchutit' na sebe etot vzglyad, b'yushchij v upor iz-za
pis'mennogo stola, ne ochen'-to priyatno.
-- Mister Nejlor, -- proiznesla ona golosom, podobnym arkticheskomu
vetru, -- ya nikogda ne postupalas' principami iz opaseniya za svoyu
bezopasnost'.
-- Razumeetsya, net, -- skazal Nik. -- YA vovse ne eto imel v vidu. Prosto
nam kazhetsya...
-- Esli my pozvolim terroristam ukazyvat', chego nam nel'zya govorit',
my tem samym pozvolim im ukazyvat', chto nam govorit' sleduet. I v
etom sluchae my kak civilizovannye lyudi sushchestvovat' perestanem.
-- Prekrasno skazano, -- podhvatil Nik. -- I vse zhe ya dolzhen nastoyat'
na tom, chtoby o tabake vy ne upominali. Vy zhe ne hotite dovesti etu
publiku do belogo kaleniya. YA nichego ne znayu ob IRA, krome togo, chto
dobra ot nee zhdat' ne prihoditsya, -- i, razumeetsya, to, chto ee bojcy
sdelali s vashimi sobakami, uzhasno, -- odnako v Amerike sluchayutsya
vremenami veshchi i postrashnee.
Kraska brosilas' v lico ledi Bent. Ona vstala, pokazyvaya, chto
razgovor okonchen, protyanula Niku ruku i sdavlennym golosom, ne
ulybnuvshis', skazala:
-- Rada byla poznakomit'sya s vami.
Nik, soprovozhdaemyj vice-korolem, pokinul komnatu, dver' kotoroj,
kak po volshebstvu, sama raspahnulas' pered nim.
Dva dnya spustya, v Vashingtone -- Nik gotovilsya k poezdke v
Kaliforniyu -- ego vyzval BR.
-- Videl? -- sprosil on, brosaya na stol nomer "Uoll-strit dzhornal".
Net, eshche ne videl. Nik pristupil k chteniyu:
"Posle obeda v otele "P'er" ledi Bent proiznesla rech', prodlivshuyusya
chas dvadcat' pyat' minut, chto nemalo dazhe po ee merkam. Temoj rechi
stala svoboda predprinimatel'stva posle holodnoj vojny. Nikogo iz
prisutstvovavshih na obede, to est' po preimushchestvu oficial'nyh lic
iz sfer biznesa i mezhdunarodnoj torgovli, ne udivilo, chto byvshij
prem'er-ministr Britanii podnimaet svoj golos v zashchitu svobody
torgovli, yazvitel'no napadaya na protekcionizm. Odnako, pomimo etogo,
ona s neobychajnoj strastnost'yu vyskazalas' v podderzhku prava
amerikanskih i anglijskih sigaretnyh kompanij svobodno konkurirovat'
na aziatskom rynke. Ledi Bent otdala dolzhnoe kompanii "Aglomerejted
Tobakko", proyavlyayushchej osobuyu aktivnost' v staraniyah preodolet'
sushchestvuyushchie v stranah Tihookeanskogo bassejna ogranicheniya na
prodazhu amerikanskih tabachnyh izdelij. V sostoyavshejsya posle obeda
neoficial'noj besede s zhurnalistami ledi Bent zayavila, chto ee
vyskazyvaniya o tabake nikak ne svyazany s druzhestvennymi otnosheniyami,
slozhivshimisya mezhdu nej i "Aglomerejted". "Moi vozzreniya na
proizvodstvo i prodazhu tabaka nichem ne otlichayutsya ot moih vozzrenij
na proizvodstvo i prodazhu morozhenogo, -- skazala ona, -- i oni
ostavalis' neizmennymi na protyazhenii vsej moej kar'ery". Dalee ona
osudila antitabachnoe dvizhenie kak "napravlennoe protiv biznesa".
-- Ne znayu, chto ty ej nagovoril, -- skazal BR, -- no ono opredelenno
srabotalo. YA poluchil rasporyazhenie eshche povysit' tebe zhalovan'e. Do
dvuhsot pyatidesyati.
V koridore Nik stolknulsya s Dzhennet. Ona prosiyala.
-- My tak i ne pogovorili o "Zatyanis'! ", -- skazala ona.
-- YA zavtra lechu v Kaliforniyu.
-- Znachit, nado budet vecherom eshche razok vypit' po malen'koj na son
gryadushchij, -- promurlykala Dzhennet. Ej hotelos' snova prijti k Niku.
I vse povtorilos': pogashennyj svet, korobochki s prezervativami --
Dzhennet yavno pitala slabost' k rezinovym izdeliyam, -- ohi i ahi. Na
sleduyushchee utro Nik, kvelyj i razbityj, vyletel iz "Dallesa" v
Los-Andzheles, na vazhnuyu vstrechu s vazhnym chelovekom.
On poletel pervym klassom. BR prishlos' soglasit'sya na eto, poskol'ku
Nik vez v kejse polmilliona pyatidesyatidollarovymi i sotennymi
bumazhkami. Plata za molchanie Lorna Latcha. Strannoe voznikaet
oshchushchenie, kogda tashchish' s soboj takuyu kuchu deneg. Kazhesh'sya samomu
sebe narkodel'com ili tajnym posrednikom vremen Uotergejta. Kogda
Nika prosvechivali v "Dallese", u parnya, glyadevshego na monitor i
uvidevshego vse eti pachki, glaza polezli na lob. Den'gi perevozit'
zakon ne zapreshchaet, a vot trem telohranitel'nicam Nika, kak tol'ko
oni pred®yavili svoi devyatimillimetrovye, ustroili nebol'shuyu scenu.
Vprochem, kogda Nik uselsya v pervom klasse i nad nim sklonilas'
snachala styuardessa, razdavavshaya nagretye salfetki, a sledom drugaya --
s "Krovavymi Meri", on oshchutil priyatnuyu rasslablennost'. Niku
nravilos' letat', pust' dazhe avialinii ekonomili teper' na podache
svezhego vozduha v salony. Pozhaluj, podumal Nik, i on i oni
zanimayutsya odnim delom.
Salon pervogo klassa byl zapolnen. V poslednie gody mezhdu
Vashingtonom i Los-Andzhelesom motaetsya nemalo lyudej. Nik uznal
press-sekretarya Barbry Strejzand, kotoryj, kak on chital, priletal v
stolicu, chtoby izlozhit' Sovetu nacional'noj bezopasnosti vzglyady
Barbry na razvitie situacii v Sirii. Byl zdes' i press-sekretar'
Richarda Drejfusa, poznakomivshij kabinet ministrov s otnosheniem
Richarda k reforme zdravoohraneniya.
Proshlo pochti dva chasa poleta, prezhde chem Nik soobrazil, chto sidyashchaya
ryadom s nim zhenshchina v temnyh ochkah, razmeram kotoryh pozavidovala by
i Dzhekki O., eto Tarlina Tamm, telerezhisser i blizkij drug "pervogo
semejstva". Nik, znayushchij, naskol'ko znamenitosti, osobenno spornye,
ne lyubyat, kogda ih uznayut v samoletah, ne stal ej predstavlyat'sya.
Odnako vskore zametil, chto ona ukradkoj poglyadyvaet na nego iz-pod
ochkov. Kogda ih vzglyady vstretilis' v tretij raz, oba smutilis', i
Nik ulybnulsya ej. Ona zhe sprosila:
-- Vy ne tot chelovek iz tabachnoj promyshlennosti, kotorogo nedavno
pohishchali?
-- Tot, -- skazal Nik, pol'shchennyj, chto znamenitost' zagovorila s nim
pervoj. On uzhe sobralsya proiznesti otvetnuyu lyubeznost', kogda ona
vypyatila chelyust' i prorokotala:
-- YA znala nemalo lyudej, umershih ot raka legkih. Horoshih lyudej.
-- A plohie vse vyzhili? -- pointeresovalsya Nik.
Tarlina smerila ego svirepym vzglyadom, pooziralas' v poiskah pustogo
kresla i, ne obnaruzhiv takovogo, vernulas' k lezhashchemu na ee shirokih
kolenyah scenariyu i prinyalas' serdito cherkat' ego bol'shim krasnym
karandashom. Za derzost' Nika pridetsya rasplachivat'sya kakomu-to
scenaristu.
Los-Andzheles Nik lyubil. Vsyakij raz, kak on priletal syuda -- dazhe v
razgar napryazhennoj rabochej nedeli, -- emu kazalos', budto uzhe
pyatnica. On ispytyval radost', spuskayas' po samoletnomu trapu i
voobrazhaya, kak poedet po Malholland-drajv v sportivnom "mustange",
nanyatom dlya nego Gezel, kak budet poglyadyvat' na ogni goroda,
raskinuvshegosya vnizu -- daleko, naskol'ko vidit glaz. ZHal', chto net s
nim ni Hizer, ni Dzhennet. Mozhet, stoilo smanit' Hizer s soboj? Ili
Dzhennet.
Vse eti priyatnye mechtaniya razletelis' v prah, edva on uvidel
blizhnevostochnogo oblichiya shofera so strizhkoj stoimost'yu dollarov v
sto. SHofer podzhidal ego u vyhoda iz aerovokzala, derzha pered soboj
tablichku "M-r Nejlor". Nevinnaya popytka otobrat' u Nika kejs
oboshlas' shoferu dorogo: telohranitel'nicy edva ne vydrali bednyage
ruku iz plecha. SHofer izvinyayushchimsya tonom predstavilsya -- ego zvali
Mahmud, a poslal ego mister Dzhek Bejn iz Associacii tvorcheskih
darovanij -- i vruchil Niku konvert s zapiskoj ot Bejna, soderzhavshej
pros'bu pozvonit' pri pervoj zhe vozmozhnosti. Nik eshche pushche pozhalel o
nesostoyavshemsya "mustange", kogda doshel do mashiny Mahmuda,
prizemistogo limuzina dlinoyu v bassejn dlya sorevnovanij po plavaniyu.
Lyudi, stoyavshie nevdaleke v ozhidanii avtobusa, zavidev Nika, ego
svitu i smahivayushchij na Mobi Dika limuzin, tut zhe prinyalis' klyanchit'
u nego avtografy, dejstvuya telohranitel'nicam na nervy. Nik uspel
dat' tol'ko odin -- chelovek, poluchivshij ego, vglyadelsya v podpis',
nahmurilsya i skazal: "|to ne on". Uzhe uspevshaya sobrat'sya nebol'shaya
tolpa tut zhe rastayala.
Vnutri avtomobil' pohodil na prohladnuyu peshcheru, osveshchennuyu desyatkami
krohotnyh lampochek, slovno by snyatyh s rozhdestvenskoj elki. Na
ogromnom teleekrane pryamo pered Nikom sozdannyj komp'yuterom
fejerverk slozhilsya v slova: "Dobro pozhalovat' v Los-Andzheles, mister
Nejlor". V otkrytoj mikrovolnovoj pechi stoyala chasha s nagretymi
salfetkami; v bare, tozhe otkrytom, obnaruzhilis' svezhevyzhatye soki
chetyreh vidov i vypivka. Na siden'e valyalis' poslednie nomera
"Los-Andzheles tajme", "Verajeti" i "Asahi simbun". Tak, a gde zhe
mahrovyj kupal'nyj halat? -- udivilsya Nik.
Vnezapno fejerverk ischez, smenennyj ogromnym licom: docherna
zagorelym, s zubami stol' belymi, chto na nih bol'no bylo smotret', s
glazami, nerazlichimymi za tonirovannymi ochkami aviatora. Nik
popytalsya soobrazit', pochemu televizor pereklyuchilsya sam soboj i
vedushchego kakoj imenno teleigry on vidit, no tut lico skazalo: "Nik! "
Nik vytarashchil glaza.
-- Dzhek Bejn. Vse v poryadke?
Vopros prozvuchal tak nastoyatel'no i trevozhno, kak esli by Dzhek
ozhidal, chto Nik otvetit: "Net, Dzhek, ne vse. Vse daleko ne v
poryadke. I tebe, tvoej sem'e i sobake pridetsya za eto dorogo
zaplatit'".
-- Da, -- pridya v sebya, skazal Nik, -- vse otlichno. Spasibo.
-- Poverit' ne mogu, chto ne sumel lichno vstretit' tebya v aeroportu. --
Niku ostalos' lish' tolkovat' etu frazu kak emu zablagorassuditsya. --
Dzheff zhdet ne dozhdetsya vstrechi s toboj. Kak tol'ko osvobozhus', srazu
podskochu k tebe v otel'. Vot moj domashnij nomer, zvoni v lyuboe
vremya, hot' v polnoch', hot' kogda. Kogda ugodno. YA eto ser'ezno
-- dogovorilis'?
-- Dogovorilis', -- skazal Nik.
Polchasa spustya oni ostanovilis' pered otelem. Ne pered "Peninsuloj",
gde zakazyvala nomer Gezel, a pered "|nkomiumom" -- obsazhennym
pal'mami, vozdushnym, s b'yushchim vnutri gigantskim fontanom raboty
Iceka Makklellana. Na trotuare Nika podzhidal zamestitel'
upravlyayushchego.
-- O, mister Nejlor, a my zhdem vas, zhdem. Upravlyayushchij prosil peredat'
vam iskrennejshie sozhaleniya, chto emu ne udalos' vstretit' vas lichno,
A eti damy, -- sprosil on, oglyadev treh obstupivshih Nika krepkih
zhenshchin, -- s vami?
Nik skazal, chto s nim.
-- Vy vse ostanovites' v odnom nomere?
-- O net, -- otvetil Nik.
-- Togda proshu za mnoj.
Bagazh Nika isparilsya. O tom, chtoby zaregistrirovat'sya v otele, nikto
i ne vspomnil. Zamestitel' upravlyayushchego vruchil Niku magnitnuyu
kartochku, pozvolyavshuyu pol'zovat'sya ego, Nika, lichnym liftom, i
podnyalsya s nim v etom lifte -- naruzhnom, steklyannom -- v kolossal'nyh
razmerov penthauz s utoplennoj v pol mramornoj vannoj, kaminom,
balkonom, vodopadom i neob®yatnoj, uzhe razobrannoj postel'yu. Na
stenah viseli raboty Hokni, podlinniki. Posredi nomera Nika ozhidal
ego personal'nyj lakej, molodoj aziat v bezuprechnom frake, derzhavshij
serebryanyj podnos s vodkoj "Negroni" E napolnennom kubikami l'da
stakanchike "bakkara". Nichego ne skazhesh', vstretit' umeyut
-- My pozvolili sebe, kak tol'ko uznali, chto vy pribyvaete, pozvonit'
v vash ofis i navesti koe-kakie spravki, -- soobshchil zamestitel'
upravlyayushchego. -- Razreshite napolnit' dlya vas vannu? -- sprosil lakej.
Zazvonil telefon.
-- Mozhno ya? Nomer mistera Nejlora. Da, pozhalujsta. |to vas, ser.
Mister Dzhek Bejn iz ATD.
-- Nik? Dzhek. Vse normal'no?
-- Da, Dzhek. Vse horosho.
-- Ty uveren?
-- Da vrode by.
-- Ty tam podpisyvaj vse podryad. I ni o chem ne dumaj. Tak eto chto zhe
-- vse zadarom? Kakoj horoshij gorod!
-- Esli tebe chto ne ponravitsya, nepremenno pozvoni mne, -- skazal
Dzhek.
-- CHto by to ni bylo. Ili esli prosnesh'sya noch'yu i zahochesh'
pogovorit'. YA budu zdes'. YA znayu, chto takoe okazat'sya odnomu v chuzhom
gorode. Zapishi nomer, eto telefon na stolike u moej krovati. On
izvesten vsego trem lyudyam na svete. Majklu |jzneru, Majklu Ovicu, nu
i Dzheffu, konechno, a teper' i tebe. Da, eshche moej materi, vyhodit,
vsego pyaterym. U tebya mat' est'? Oni prosto chudo, verno? Uvidimsya za
zavtrakom. Hajfon tam?
-- Kto?
-- Lakej. Tebe chto, ne predostavili lakeya? Iisus Hristos na rolikah,
chto tam tvoritsya?
-- |to vy Hajfon? -- sprosil Nik u lakeya. -- Da, Dzhek, on zdes'.
-- Daj-ka mne ego.
-- On hochet s vami pogovorit', -- skazal Nik, protyagivaya trubku.
Hajfon, mnozhestvo raz povtoriv otryvistoe "da, ser", polozhil trubku.
-- Vy pozvolite prislat' vam massazhistku, ser? Ona ochen' horoshaya.
Prevoshodno obuchena.
-- Nu-u...
-- Togda ya prishlyu.
-- Hajfon, -- skazal Nik, -- mozhno zadat' vam vopros?
-- Da, ser.
-- Mister Bejn, on chto, kak-to svyazan s etim otelem?
-- Vse gosti ATD i ee klienty iz drugih gorodov ostanavlivayutsya v
"|nkomiume".
-- Ponyatno, -- skazal Nik.
-- Tak ya prishlyu Berni.
Nik sidel v shezlonge, potyagival vodku "Negroni" i smotrel, kak za
Santa-Monikoj opuskaetsya v okean solnce. "Kampari" i vodka uzhe
nachali vlivat' v ego chleny priyatnuyu vyalost', kogda Hajfon stuknul v
dver' i ob®yavil o pribytii Berni. Ona voshla s shirokoj kalifornijskoj
ulybkoj -- "vsem privet! " -- milovidnaya, muskulistaya blondinka let
dvadcati pyati, v belom obtyagivayushchem "bodi" s treugol'nym vyrezom.
Te neskol'ko raz, chto Nik podvergalsya massazhu -- eto ne byli
"massazhnye" salony, -- on neizmenno chuvstvoval sebya^neuyutno, no Berni
s ee druzhelyubiem i neposredstvennost'yu bystro izbavila ego ot
oshchushcheniya nelovkosti, i vskore on uzhe lezhal v chem mat' rodila na
naklonnom stolike, nakryv ukromnye mesta polotencem. Ona pred®yavila
emu massazhnoe menyu -- shvedskij, shiacu, s goryachim maslom, tibetskij i
t. d., -- nastoyatel'no porekomendovav nechto, imenuemoe NMT, to est'
nervno-myshechnuyu terapiyu, razrabotannuyu, po ee slovam, izranennym
veteranom V'etnama, kotoryj razocharovalsya v zapadnoj medicine i stal
izuchat' vostochnye metody celitel'stva. Priyatnogo v etoj terapii bylo
malo, naprotiv, Nik ispytyval rezkuyu, do stona i zubovnogo skrezheta,
bol', poka Berni mesila kulakami ego pozvonochnik, sdavlivala
kolenyami sheyu i yagodicy, korezhila loktyami grudnuyu kletku, isshchipav pod
konec kozhu tak, chto ta nachala goret', -- eto chtoby vyzvat' pritok
krovi k poverhnosti, poyasnila ona. Poslednyuyu pytku ona nazyvala
"bindegewebs", a izobreli ee nemcy -- nattlrlich.
Berni vstavila v magnitofon kassetu pod nazvaniem "Okeanicheskie
adazhio" -- muzon v stile "n'yu-ejdzh", sostoyashchij iz voplej gorbatyh
kitov i sintezirovannoj muzykal'noj tarabarshchiny, v obshchem dovol'no
priyatnyj, poskol'ku on otvlekal Nika otboli. V konce koncov, plotno
progladiv bol'shimi pal'cami obody ego glaznic, otchego v glazah
polyhnul svet -- oskorblennyj otzyv zritel'nyh nervov, -- Berni
podtyanula Nika k krayu stola, perevernula na zhivot i priladila k
svesivshejsya vniz golove "licevuyu povyazku". Poskol'ku nogi Nika
nahodilis' teper' vyshe golovy, v pazuhah nosa vskore nachala
zastaivat'sya krov' i nos zalozhilo, kak pri sil'noj prostude. Berni,
sklonivshis' nad golovoj Nika, prinyalas' za ego yagodicy, grudi
devushki terlis' o ego zatylok. Tuda-syuda, tuda-syuda. Spustya
neskol'ko minut Nik prinyalsya otschityvat' chisla nazad ot sta, kazhdyj
raz vychitaya semerku, -- metod otvlecheniya ot neumestnyh myslej,
usvoennyj im davnym-davno. On lezhal, svesiv lico vniz, pohryukivaya
zabitym nosom, tochno nataskannaya na tryufeli svin'ya, i slushaya, kak
orut, kuvyrkayas' v glubinah, kity.
-- Tebe nravitsya muzyka, Nik?
-- Darrr.
-- Lyublyu kitov. Samye velichestvennye iz vseh tvarej, pravda?
-- Prrrvd.
-- Poverit' ne mogu, chto yaponcy sobirayutsya snova otkryt' na nih
ohotu.
-- Pidrrry.
-- Znaesh', zdes' s etim slovom sleduet byt' poostorozhnee.
-- Prrrvd?
-- Ty kogda-nibud' kupalsya s del'finami, Nik?
-- Nikrrrd.
-- A my s moim druzhkom kupalis' paru nedel' nazad.
Aga. Druzhok. Zavualirovannoe preduprezhdenie: "Ne voobrazhaj lishnego.
YA delayu svoe delo, i tol'ko".
-- K severu ot San-Diego est' odno mestechko, tam mozhno za devyat'
dollarov poplavat' s del'finami. My s Markom s®ezdili tuda na ego
motocikle. U nego "harlej-devidson". Bol'shoj?
Berni imela obyknovenie obrashchat' v vopros lyubuyu frazu, dazhe
prostejshee povestvovatel'noe predlozhenie -- vdrug sobesednik chego-to
ne ponyal.
-- On sluzhit zdes', vo flote. V "Morskih l'vah"? CHego on tam delaet,
nikogda ne rasskazyvaet. V obshchem, emu ne hotelos' plavat' s
del'finami, a mne ochen', tak chto my vse zhe poplavali. U nih takaya
neveroyatno myagkaya kozha, a dyshat oni, kak budto poyut? Vot tak:
"Puuush". Takoj primerno zvuk. Znaesh', eto tak chuvstvenno? Katat'sya
na nih, derzhas' za plavnik? Pochti kak... -- Berni vzdohnula. -- Marku
oni ne ponravilis'. On vse vremya ot nih otpihivalsya. A tamoshnij
hozyain rasserdilsya i govorit: "SHel by ty otsyuda", a Mark skazal, chto
zakinet ego pryamo k del'finam.
Eshche odno preduprezhdenie: "Druzhok u menya vspyl'chivyj, horosho
obuchennyj professional'nyj ubijca. Tak chto ty ruki-to ne raspuskaj".
-- A ya vse ravno ostalas' v bassejne, -- prodolzhala Berni. -- YA by
navsegda tam ostalas', tak eto bylo chudesno? Pozaproshloj noch'yu oni
mne prisnilis'. Kak budto ya edu pri lunnom svete verhom na del'fine,
my skachem po volnam, vverh-vniz, vverh-vniz. Na mne ni kupal'nika,
nichego, a ego kozha tretsya ob moyu, tak zdorovo! I on poet? "Puush"...
YA takaya vozbuzhdennaya prosnulas'? A ryadom Mark hrapit. On tak
hrapit!? A skazhesh' ob etom, zlitsya? YA kupila emu na den' rozhdeniya
odnu shtuku. Vrode mikrofona, krepish' ego k pizhame, a ot nego
provodok idet vrode kak k naruchnym chasam, tol'ko oni pri kazhdom
vshrape tebya b'yut elektrichestvom, pravda nesil'no? Uh, kak on
razozlilsya? Ves' vecher isportil. Gosti srazu po domam razbezhalis'.
Mark inogda takoj zloj byvaet? Po-moemu, "Morskie l'vy" dolzhny byli
by vsyu zlost' na rabote rastrachivat', a po-tvoemu kak?
-- Nvrrrn.
Berni uzhe razminala ukazatel'nymi i bol'shimi pal'cami myshcy na shee
Nika.
-- U tebya svyazki slishkom natyanuty, Nik. Voobshche ty ves' kakoj-to
zazhatyj.
-- Rrrrzv?
Grudi Berni snova prizhalis' k ego zatylku. 100... 93!.. 86...
-- Hochesh', Nik, ya snimu napryazhenie?
-- Karrrk? -- Interesno, eto ona vser'ez?
-- Mister Bejn skazal, chtoby ya sdelala dlya tebya vse, chto mogu.
Nik otchetlivo uvidel zdorovennogo "Morskogo l'va" -- zdorovennogo,
obozlennogo "Morskogo l'va", mokrogo, s zachernennoj fizionomiej,
zapolnivshego ves' dvernoj proem, a v rukah u nego ogromadnyj
kinzhalishche... 79... 72... 65...
-- Mozhno ya razdenus'? Mne vdrug stalo tak zharko?... 65...
-- O-oh, vot tak luchshe. Tebe tak luchshe, Nik?
-- Nik! -- s vzryvnoj siloj voskliknul Dzhek Bejn.
Oni vstretilis' sleduyushchim utrom v holle otelya. Lico, kotoroe Nik
videl vchera na ogromnom teleekrane, okazalos' pridelannym k
prizemistomu, no muskulistomu telu, oblachennomu v polotnyanyj kostyum.
Iz nagrudnogo karmana torchal ugolok biryuzovogo nosovogo platka -- shelk,
i ochen' ne deshevyj. Na pravoj ruke Bejna pobleskivali nadetye pryamo
poverh manzhety chasy, stoimost'yu primerno v godovoj zarabotok
zavodskogo rabochego.
-- Zdorovo ekonomit vremya, -- skazal Dzhek. -- Ne prihoditsya otdergivat'
manzhetu. Po moim prikidkam, ya v techenie zhizni sberegu na etom sotni
dve rabochih chasov.
Dzhek oglyadel telohranitel'nic i sostroil voprositel'nuyu grimasu.
Prishlos' Niku ob®yasnit', otkuda u nego stol' strannyj eskort. Na
Dzheka ego ob®yasneniya proizveli sil'noe vpechatlenie.
-- Vot i u Dzheffa byli takie zhe dva goda nazad. Pomnish' tot sluchaj?
Nik ne pomnil.
-- Da vertelsya tut odin byvshij instruktor po boevym iskusstvam. I v
kakoj-to moment malost' spyatil. Vtemyashil sebe v golovu, budto Dzheff
sobiraetsya sdelat' iz nego vtorogo Stivena Sigala. Voobshche-to, ya
dumayu, Dzheff i sam by emu rylo nachistil, no vse zhe, kogda imeesh'
delo s chelovekom vesom pod dvesti pyat'desyat funtov, korejcem, u
kotorogo chernyh poyasov bol'she, chem u Liz Tejlor, luchshe ne riskovat',
verno? Ty kak spal, horosho? Massazh tebe sdelali? Kto, Berni?
Nik smushchenno probormotal, chto da, Berni.
-- Horoshaya devochka. A naschet druzhka-desantnika ty ne trevozh'sya. On
zdorovennyj, no bezvrednyj. Byl sredi teh, kogo vo vremya "Buri v
pustyne" posylali v Bagdad, chtoby ukokoshit' Saddama Husejna. Oni s
nim razminulis' vsego na pyat' minut. Znaesh' pochemu? Potomu chto on
svoyu devku valyal. Krugom bomby sypyatsya, a on nikak s nee slezt' ne
mozhet. Vot zhe tupoj podonok! CHego togda udivlyat'sya, chto on vojnu
produl? No tol'ko, Nik, schitaetsya, chto ob etom nikto ne znaet. Dazhe
ya. My eti svedeniya iz Berni vytyanuli. Tebe chto, ne nravitsya zavtrak?
|to u tebya iz-za raznicy vo vremeni. V Di-Si sejchas desyat'. Poprobuj
prinimat' vitamin V, Dzheff ot nego bez uma. Ili hochesh', ukol'chik
sdelaem? Kak tam voobshche zhizn', v Di-Si? Normal'no? |tot vash novyj
spravlyaetsya? -- Nik reshil, chto rech', skoree vsego, idet o prezidente
Soedinennyh SHtatov. -- Po pravde skazat', Dzheffa on malost'
razocharoval. Dzheff radi nego iz kozhi lez, poznakomil s kuchej nuzhnyh
lyudej. S toj zhe Barbroj. Teper' mnogie uveryayut, budto eto ih ruk
delo, no, esli chestno, tut Dzheff rasstaralsya. Voobshche-to mne ne
sledovalo by tebe ob etom rasskazyvat', no ty mne nravish'sya, vot ya i
rasskazyvayu.
Oni poehali v mashine Dzheka, krasnom "dodzhe-vipere" -- "sgustke myshc"
i, pozhaluj chto, na steroidah. Dzhek poyasnil, chto kupil ego, zhelaya
okazat' posil'nuyu pomoshch' ekonomike SSHA.
-- Dzheff istovo verit v Ameriku. Poetomu on tak i uvleksya vashim
proektom. Uvidel v nem shans pomoch' istinno amerikanskoj industrii.
Razve est' chto-nibud' bolee amerikanskoe, chem tabak, verno?
-- Absolyutno verno, -- skazal Nik, obradovavshis' vozmozhnosti pogovorit'
nakonec o tabake.
-- Nu a kak tebe nashe novoe zdanie?
Zdanie, smahivayushchee na Mormonskij hram, ostervenelo lezlo v nebo,
zanimaya na zemle celyj kvartal, -- hrustal'nyj dvorec krivyh zerkal.
-- Kogda ego tol'ko-tol'ko postroili, u nas voznikli problemy.
Zerkala otbrasyvali solnechnyj svet pryamo na ulicu, da tak, chto
peshehody varilis' zazhivo. Dvuh dazhe svezli v "Sidars-Sinaj",
podlechit' ot peregreva. Ne to chtoby v LA bylo uzh bol'no mnogo
peshehodov. No i teh, chto est', varit' ne stoit, verno? Prishlos'
peredelyvat' fronton, i, pover', eto bylo ne deshevo.
-- Ochen' krasivo, -- skazal Nik, ponimaya, chto ot nego zhdut
komplimenta.
-- Ty Dzheffu ob etom skazhi. On v etot dominu vsyu dushu vlozhil. I
znaesh'? V nego mozhno smotret'sya.
Nik podnyal vzglyad i uvidel na mercayushchej stene shtab-kvartiry ATD
otrazhenie "vipera".
-- Neploho dlya cheloveka, nachinavshego v pochtovom otdelenii, -- skazal
on.
-- YA tebe vot chto skazhu. K nam teper' obrashchayutsya za pomoshch'yu dazhe
inostrannye gosudarstva.
-- Pravda? Kakie?
-- Voobshche-to, mne ne sleduet tebe ob etom rasskazyvat', Nik. No ty
prav -- ot pochtovoj kontory Dzheffa otdelyaet dolgij put'.
Minovali glavnyj vhod, po obeim storonam kotorogo stoyali
simvolicheskie izvayaniya Nanomako YAha.
-- Zdorovo, -- skazal Nik.
-- Ty pro etih? Podarok ot Diki Kantrela, na novosel'e.
-- SHCHedryj podarok. Dzhek rassmeyalsya
-- SHCHedryj? YA tebya umolyayu. "Motyga" prinesla Diki stol'ko deneg, chto
on mog by i zamorozhennyj trup Nanomako YAha kupit'. Net, ty pojmi
menya pravil'no. Diki chelovek bezumno talantlivyj i ochen' poryadochnyj,
chto by tam o nem ni boltali, no fakt ostaetsya faktom -- do togo kak
Dzheff ego vzyal, u Diki bylo tol'ko lico. A teper' u nego est' imya.
Poluchaet ot desyati do dvenadcati za fil'm.
-- I vse-taki ochen' milyj podarok.
-- Vazhno ne vnimanie. Vazhno, skol'ko podarok stoit, -- Dzhek snova
rassmeyalsya. -- CHerez glavnyj vhod my ne pojdem. On u nas nazyvaetsya
"potemkinskim vhodom". Im pochti nikto ne pol'zuetsya. Hochesh' znat'
pochemu? Drugie agentstva snyali komnaty v dome naprotiv, von tam.
Ponasazhali tuda lyudej s binoklyami i teleskopami, chtoby znat', kto k
nam hodit. Inogda my, chtob zapudrit' im mozgi, nanimaem dvojnikov
izvestnyh akterov, i oni vhodyat v eti dveri. Si-ej-ej, "Vil'yam
Morris" i Aj-si-em tut zhe nachinayut vertet'sya, kak uzh na skovorode.
Dumayut, chto ih klienty perebegayut k nam. Voobshche-to, mne ne sledovalo
by tebe ob etom rasskazyvat'. Hotya teper', kogda my konsul'tiruem
inostrannye pravitel'stva, za nami, navernoe, sledyat i nastoyashchie
shpiony. U tebya est' v Vashingtone znakomye shpiony?
-- U nas v shtate sostoit neskol'ko byvshih tajnyh agentov, -- skazal
Nik, -- no, voobshche-to, mne ne sleduet nikomu ob etom rasskazyvat'.
-- My sejchas delaem fil'm o CRU, ochen' masshtabnyj. Ideya tam takaya:
CRU reshaet, chto Franklin Ruzvel't slishkom myagok so Stalinym, i
ubivaet ego, Ruzvel'ta to est', chtoby Trumen prishel k vlasti i
sbrosil na YAponiyu bombu. Kolossal'noe budet kino.
-- Zvuchit vpechatlyayushche. Tol'ko, po-moemu, v sorok pyatom CRU eshche ne
bylo. -- Ne bylo?
-- Nu, skol'ko ya pomnyu, ego sozdali v sorok sed'mom.
-- Ladno, teper' uzhe pozdno chto-to menyat'. CHerez dve nedeli osnovnye
s®emki. Nado budet pridumat' kakuyu-nibud' otmazku. Hotya kakogo
cherta: esli verit' oprosam, polovina nashih studentov schitaet, chto
CHerchill' byl pri Trumene vice-prezidentom. I znaesh', my kak raz v
svyazi s etim proektom podumyvali o tebe.
-- To est'?
-- Da ved' Ruzvel't kuril, tak?
-- Kuril, -- skazal Nik. -- No ya dumayu, nam nuzhen kto-to posovremennee.
-- Vozmozhno, ty prav. Vryad li najdetsya mnogo devic, kotorym zahochetsya
lech' s davno pokojnym dyaden'koj, da eshche i kalekoj.
-- Vot imenno.
Ostaviv mashinu v podzemnom garazhe, oni podnyalis' naverh na lifte. So
vremeni priezda v Los-Andzheles Nik pol'zovalsya isklyuchitel'no lichnymi
liftami.
-- Kstati, -- skazal Dzhek, -- kogda uvidish' Dzheffa, postarajsya ne
nervnichat'. Ty udivish'sya, esli ya nazovu tebe lyudej, kotoryh pri
znakomstve s Dzheffom otorop' brala. -- Dzhek ponizil golos, zastaviv
Nika zapodozrit', chto lift proslushivaetsya. -- Tom Sampson, Kuki
Perets... Rokko Sent-Andzhelo.
-- Rokko Sent-Andzhelo? Da chto ty?
-- |tot voobshche v kome byl. YA dumal, pridetsya u nego pod nosom petardy
vzryvat'. No nichego, oboshlos'. Dzheff, voobshche-to, dobrejshij chelovek,
esli k nemu privyknut'.
Dveri lifta otkrylis' pryamikom v prud s rybkami. Nik, sleduya za
Dzhekom, pereshel ego po ploskim kamushkam. Mezhdu nimi lenivo plaval
bol'shoj belyj s krasnym karp.
-- Vidish' ego? -- prosheptal Dzhek. -- Sem' tysyach dollarov.
-- Sem' tysyach? Za rybeshku?
-- Predstav' sebe. CHego zh udivlyat'sya, chto sushi stoit zdes' po sotne
dollarov za porciyu? Ty lyubish' sushi? A ya vot chervej boyus'. Oni
sposobny do samogo mozga dobrat'sya. Teper' kazhdyj raz, kak mne
prihoditsya est' sushi, -- a lyudyam vrode nas s toboj ot etogo nikak ne
otvertet'sya, verno? -- ya dumayu, chto konchu na maner Dzhona Harta v
"CHuzhom" -- polezet iz grudi kakaya-nibud' merzost'. Kstati, eta rybka
-- podarok ot Fiony Fontejn. Eshche odno lico, kotoroe Dzheff prevratil v
imya. A von tu, v chernyh pyatnyshkah, vidish'? Dvenadcat' tysyach. Ot
Kajla Kedmana. Dzheff vybil emu rol' v "Munge", hotya "Kolambiya"
slyshat' ni o kom ne hotela, krome Toma Kruza.
-- A akul vy zdes' ne derzhite?
-- Net, -- rassmeyalsya Dzhek. -- Nam i bez nih horosho.
U poslednego kamnya ih vstretila zamechatel'no milaya zhenshchina let
pyatidesyati. Ona pozhala Niku ruku, predstavilas': "YA rabotayu s
Dzheffom" -- i chto-to posheptala Dzheku na uho. Dzhek vzyal Nika pod
lokotok i otvel ego k krayu bassejna.
-- Dzheffu zvonit ego svetlost'.
-- Ego svetlost'?
-- Sultan Glyutana, -- prosheptal Dzhek, -- novyj klient.
-- A, -- skazal Nik, -- samyj bogatyj chelovek v mire.
-- Uzhe ne samyj, -- uhmyl'nulsya Dzhek. -- Da net, shuchu.
Ogibaya bassejn, on uvlek Nika v podobie zala ozhidaniya. Nik vglyadelsya
v cheloveka, sidevshego tam, chitaya "Gol'f dajdzhest". Net, ne mozhet
byt'. |to zhe... o gospodi, on samyj.
-- SHon! -- voskliknul Dzhek. -- A ty chego zhe ne v kilte?
Dzhek predstavil Nika, i tot, vpervye v zhizni, oshchutil pochtitel'noe do
nemoty blagogovenie, odolevayushchee cheloveka pri znakomstve s nastoyashchej
kinozvezdoj, da kakoj! Nik vyros na ego fil'mah. Nekotorye iz nih on
mog pereskazat' bukval'no naizust'. On mechtal stat' pohozhim na nego.
I vot oni zhmut drug drugu ruki. SHon okazalsya voploshcheniem uchtivosti i
serdechnosti; mozhno bylo podumat' dazhe, chto Nik chem-to emu interesen.
A Nik tol'ko ulybalsya i staratel'no kival v otvet na kazhdoe ego
slovo. SHon i Dzhek poboltali nemnogo o sorevnovaniyah po gol'fu, v
kotoryh uchastvoval SHon, a potom, obinyakami, o novom proekte, radi
obsuzhdeniya kotorogo on, po-vidimomu, i prishel. Minut cherez dvadcat'
vnov' poyavilas' priyatnaya zhenshchina -- telefonnyj razgovor zakonchilsya,
Dzheff gotov ih prinyat'.
-- To est' kak zhe, -- prosheptal Nik Dzheku, shagaya sledom za zhenshchinoj, --
my pojdem vperedi nego!
-- Videl by ty, kto tut vchera shtany protiral, -- skazal Bejn. -- Goldi, Dzhek
i Mel.
Dve ukrashennye reznymi ieroglifami dvernye stvorki iz polirovannogo
birmanskogo tika raspahnulis' v ogromnoe, tochno v sobore,
prostranstvo s golovokruzhitel'nym vidom na gorod i okean za nim. "V
yasnye dni otsyuda Tokio vidat'", -- prosheptal Dzhek. V centre
prostranstva pomeshchalsya stol so steklyannym verhom, sovershenno pustoj
-- vot eto i est' vlast': absolyutno pustoj pis'mennyj stol, -- za nim
sidel chelovek let soroka s nebol'shim, nevysokij, zagorelyj, s
redeyushchimi volosami. Ochen' krepko skolochennyj chelovek -- grudnye myshcy
ego vypirali pod sinej rubashkoj, kazavshejsya malovatoj na odin
razmer. Priyatnoe lico, pobleskivayushchie zuby, svetlye lazernye glaza.
CHelovek etot ulybnulsya vo ves' rot, podnyalsya so svoego hrustal'nogo
prestola i, obojdya stol, podal Niku ruku.
-- Dzheff Megall, -- skazal on, vnov' udiviv Nika -- bol'shinstvo shishek, s
kotorymi emu dovodilos' vstrechat'sya, predstavleniem ne utruzhdalis'.
"Vse my znaem, kto ya takoj... "
-- Kak doleteli? -- sprosil Dzheff.
-- Spasibo, horosho.
-- Dzhek, prosledi, chtoby obratno v Vashington mister Nejlor letel
nashim samoletom. V kakom otele vy ostanovilis'?
-- V "|nkomiume", -- pospeshil soobshchit' Dzhek.
-- Horoshij otel', -- skazal Dzheff. -- Esli chto-to ponadobitsya, dajte
nam znat'. On priglashayushche mahnul rukoj v storonu divana.
-- CHto vam predlozhit'? Kofe, chaj, mineral'nuyu?
-- Esli ne zatrudnit.
-- V kakom vide?
-- Bez moloka.
-- Mineral'nuyu bez moloka? -- ulybnulsya Dzheff. -- Najdetsya u nas chernyj
kofe dlya mistera Nejlora?
Proizneseno eto bylo v prostranstvo, poskol'ku v ogromnoj komnate
nikogo, krome nih troih, ne bylo, odnako cherez neskol'ko sekund
poyavilas' zhenshchina s dymyashchejsya chashkoj otlichnogo chernogo kofe v ruke,
ochen' krasivaya zhenshchina -- dlinnye volosy, dlinnye nogi, korotkaya
yubka.
-- Pepel'nica ponadobitsya? -- sprosil Dzheff.
-- Net-net, -- skazal Nik, -- ne nado. YA...
-- Na menya vnimaniya ne obrashchajte. Mne dazhe nravitsya smotret', kak
lyudi kuryat. Bol'shaya redkost' v nashi dni.
-- Da, -- skazal Nik. -- YA, sobstvenno, i priehal pogovorit' ob etom.
-- Kstati, vy zamechatel'no proyavili sebya v istorii s pohishcheniem. YA
ponimayu, vam prishlos' perezhit' uzhasnye minuty. No to, kak vy potom
govorili s zhurnalistami, svidetel'stvuet o sile vashego duha. Primite
moi pozdravleniya.
-- Nu...
-- Posle togo kak vy iz®yavili zhelanie sotrudnichat' s nami, ya
porazmyslil o nyneshnem sostoyanii tabachnoj industrii i prishel k
vyvodu, chto, esli my ne vmeshaemsya, amerikanskie tabachnye fermery
skoro ischeznut, a vmeste s nimi i opredelennyj uklad zhizni.
-- Da, -- skazal Nik, -- nas eto tozhe ochen' trevozhit.
-- Stalo byt', -- skazal Dzheff, -- davajte dumat', chem my mozhem pomoch'
etim lyudyam. Porazitel'no. Dzheffu hvatilo dvuh fraz, chtoby opredelit'
svoyu poziciyu: on vovse ne radi deneg staraetsya, on hochet spasti
fermerov.
-- A problemy zdorov'ya vas ne volnuyut? -- Nik prosto obyazan byl zadat'
etot vopros, hotya by iz professional'nogo uvazheniya k Dzheffu, -- da i
otvet obeshchal byt' interesnym.
Dzheff otvetil ne zadumyvayas':
-- |to vopros ne ko mne. YA ne vrach. YA vsego lish' posrednik. Moe delo
-- svodit' drug s drugom tvorcheskih lyudej. A raznogo roda privhodyashchaya
informaciya menya ne kasaetsya. Lyudi sami prinimayut resheniya. YA ne
vprave delat' eto za nih. Ne moya zadacha. |to bylo by moral'noj
bestaktnost'yu s moej storony.
-- Vse pravil'no, -- skazal sovershenno ocharovannyj Nik. Pered nim sidel
nastoyashchij titan dvulichiya. U etogo cheloveka est' chemu pouchit'sya.
-- Itak, -- skazal Dzheff, -- pogovorim. Naskol'ko ya ponimayu, vam
neobhodima agressivnaya podacha vashej produkcii.
-- Dzheff slishkom skromen, chtoby rasprostranyat'sya ob etom, -- vstryal
Dzhek, -- no imenno on yavlyaetsya dvizhushchej siloj reklamy v kino.
-- Dzhek, mister Nejlor ne dlya togo priletel k nam iz Vashingtona,
chtoby slushat', kak ty pereskazyvaesh' moyu biografiyu.
-- Izvini, Dzheff, no, po-moemu, misteru Nejloru sleduet znat', chto ty
skazal v etom dele novoe slovo. Pomnish', Nik, ran'she, kogda v fil'me
kto-nibud' pil pivo ili sodovuyu, da chto ugodno, nazvanie napitka
voobshche bylo ne razobrat'. Potom postepenno nachali pokazyvat'
etiketku. A teper' ee dayut takim krupnym planom, chto mozhno prochest'
dazhe himicheskij sostav produkta. |to Dzheff postaralsya. Vse, ya
zakonchil.
-- Sobstvenno, potomu my i obratilis' k ATD, -- skazal Nik. -- My
znaem, chto mister Megall luchshij iz luchshih.
-- A, togda izvini. YA ne byl v etom uveren.
-- Ty razreshish' nam prodolzhit', Dzhek? -- tonom snishoditel'nogo
neterpeniya pointeresovalsya Dzheff. -- Ili tebe eshche hochetsya rasskazat'
Niku o moih uspehah v universitetskoj futbol'noj komande?
-- Prodolzhajte, konechno.
-- Na samom dele, -- skazal Dzheff, -- my dejstvitel'no pervymi ponyali
vazhnost' pokaza konkretnyh produktov. Tut, pravda, est' odno
obstoyatel'stvo, kotoroe, stan' ono shiroko izvestnym, udivilo by
mnogih. Delo v tom, chto v te vremena my staralis' ne radi deneg.
-- Vot kak? -- udivilsya Nik.
-- Uveryayu vas. My pytalis' dat' zritelyu bolee polnoe predstavlenie o
personazhe. Lyudi vidyat na ekrane svoego geroya. Oni hotyat znat' o nem
vse. Voz'mite togo zhe Dzhejmsa Bonda. On p'et... chto on tam p'et,
"suhoj martini s vodkoj, razmeshivat' ne nado"? Kak, po-vashemu,
zahochetsya zritelyam uznat', kakuyu imenno vodku predpochitaet Bond?
Estestvenno, zahochetsya, i oni nepremenno uznayut eto iz sleduyushchego
fil'ma o nem.
-- Aga, -- proiznes Nik.
-- A uzh kogda eto sluchitsya, proizvoditeli toj samoj vodki -- vse ravno
kakoj -- budut tol'ko rady prinyat' finansovoe uchastie v tvorcheskom
processe. No den'gi vse-taki ostayutsya pobochnym produktom tvorcheskogo
resheniya, ne bolee togo. -- Dzheff ulybnulsya. -- Hotya, kogda oni
nachinayut sypat'sya vam na golovu, eto dovol'no priyatno.
Potryasayushche. Prosto potryasayushche. Poslushat' ego, tak bez reklamy togo
ili inogo produkta personazh poluchitsya nepolnocennym. "Zovite menya
prosto Ismailom i peredajte, pozhalujsta, koka-kolu".
-- My podumyvali o Mele Gibsone, -- vypalil, ne v silah bol'she
sderzhivat'sya, Nik.
-- Boyus', eto ne prosto, -- skazal Dzheff. -- On tol'ko chto brosil
kurit'. Vy zhe znaete, u nego shestero malyshej. Ne to chtoby on ne mog
kurit' i pri etom zhit' vechno, no... a, postojte, ya ponyal, otkuda u
vas eta mysl'. Mel byl prevoshodnym kuril'shchikom. Krasivee, chem on v
"Smertel'nom oruzhii-1", na ekrane davno uzhe nikto ne kuril. Mel tak
zatyagivalsya, chto kazalos', eto voobshche nikogda ne konchitsya. A uzh
vydyhaya dym, on i vovse stanovilsya pohozhim na drakona.
-- Mne dazhe zahotelos' snova nachat' kurit', -- skazal Dzhek. -- Da ya chut' i
ne nachal.
-- Ne zabyvajte, odnako, -- prodolzhal Dzheff, -- chto Mel igral
policejskogo na grani sryva, cheloveka s tyazhelymi psihologicheskimi
problemami. CHto on eshche zasovyval v rot v etom fil'me? Dulo
sobstvennogo pistoleta. Ponimaete, sejchas, esli personazh fil'ma
kurit, znachit, s nim ne vse v poryadke. |to vam ne Hemfri Bogart v
"Kasablanke", -- Nika peredernulo, pered vnutrennim vzorom ego snova
mel'knul Piter Lorri. -- |to Bobbi de Niro, igrayushchij v "Myse straha"
vysasyvayushchego sigaretu za sigaretoj tatuirovannogo psihopata, |ndi
Garsiya, kuryashchij v "Snova mertvom" cherez dyrochku v gorle, eto Tel'ma
s Luizoj, kotorye, nakurivshis', otpravlyayutsya na parking, chtoby
otstrelit' yajca nasil'niku. V nashi dni sigarety stali na ekrane edva
li ne simvolom roka. Pat Hingl obnimaet Anzheliku s sigaretoj v
"SHulerah". Nik Kejdzh s Lauroj Dern prikurivayut odnu ot drugoj v
"Dikih serdcem", beseduya o tom, kak ih roditeli poumirali ot raka
legkih i cirroza. Nik Nolte v "Povelitele prilivov". Vot uzh u kogo
problem hot' otbavlyaj. Ili tot zhe Harrison Ford v "Otnositel'no
Genri" -- on prihodit v nochnoj magazinchik za pachkoj sigaret, i v
itoge mozgi ego razletayutsya po vsemu magazinu. A on dazhe
preduprezhdenie Glavnogo vracha prochitat' ne uspel. Kakuyu mysl',
po-vashemu, vnushayut eti fil'my? CHto v kurenii prisutstvuet nekij shik?
Somnevayus'.
-- V tom-to i delo, -- skazal Nik. -- Nam nuzhen pobeditel'. Kuryashchaya
rolevaya model'.
-- Da. I dejstvie dolzhno proishodit' v 50-h, do togo, kak nachalas'
vsya eta tyagomotina so zdorov'em.
-- My predpochli by sovremennost', -- skazal Nik. -- Nuzhno, chtoby lyudi
horosho otnosilis' k kureniyu sejchas. V pyatidesyatyh k nemu horosho
otnosilsya kazhdyj, vo vsyakom sluchae, poka ne zaglyadyval v "Riders
dajdzhest".
Dzheff opustil podborodok na perepletennye pal'cy.
-- Pridetsya dejstvovat' bystro. Osnovnye s®emki nachnutsya uzhe cherez
dve nedeli. CHto vy skazhete o Frankline Delano Ruzvel'te? CHem ne
rolevaya model'? I ochen' elegantnyj kuril'shchik. |tot ego mundshtuk,
pochti zhenskij...
-- Prekrastnyj kuril'shchik, -- vstavil Dzhek. -- My mogli by peredelat'
scenarij. Sobstvenno...
-- Ty uzhe chto-to pridumal? -- sprosil Dzhek.
-- Mozhno otvesti sigaretam central'nuyu rol'. CRU otravlyaet sigarety.
Sigarety kak reshayushchij faktor istorii.
-- Blestyashche! -- voskliknul Dzhek.
-- To est' FDR umiraet... ot kureniya? -- sprosil Nik.
-- Da, no ne ot raka.
-- Boyus', nashi na eto ne pojdut.
-- Pozhaluj, -- ulybnulsya Dzheff. -- Tut mogut vozniknut' problemy.
Sovremennost' -- veshch', konechno, horoshaya, no u lyudej uzhe slozhilas'
otricatel'naya ustanovka po chasti kureniya. Von i nash gorodskoj sovet
tol'ko chto progolosoval za zapret kureniya v mestnyh restoranah.
-- YA znayu, -- pechal'no kivnul Nik. -- Sem' tysyach restoranov.
-- Vot vam i Konstituciya. Pytat'sya izmenit' gospodstvuyushchuyu tendenciyu
uzhe pozdno... Hotya postojte-ka, postojte...
-- CHto? CHto? -- vstrepenulsya Dzhek.
-- Nashel.
-- CHto? -- iznemogal Dzhek.
-- Budushchee.
-- Blestyashche! -- skazal Dzhek. Dzheff povernulsya k Niku.
-- Mne, v obshchem-to, ne sledovalo by govorit' vam ob etom, no YU-ef-ej
sobiraetsya stavit' ochen', ochen' masshtabnuyu kartinu -- fantasticheskuyu
s elementom "zhevopa". -- ZHevopa?
-- ZHenshchina v opasnosti. "CHuzhoj" plyus "Dyuna", plyus "Zvezdnye vojny",
plyus Dart Vejder v roli geya. Boka nadorvete. YA videl scenarij.
Umoritel'naya glavnaya rol', tyanet na "Oskara". Geroj -- opal'nyj
kosmicheskij baron, a ego luchshij drug -- podrostok-inoplanetyanin,
sposobnyj prevrashchat'sya vo chto ugodno. Geroinya -- doch' imperatora,
kotoraya sbezhala iz domu i popala v chrezvychajno durnuyu kompaniyu.
Nazyvaetsya "Soobshchenie iz sektora shest'". |ffekty budut izumitel'nye.
Polchasa "morfinga". Znaete, chto takoe "morfing"? Ego ispol'zovali v
"Terminatore-2". Obhoditsya v million dollarov za minutu. Oni uzhe
kupili mesto dlya reklamy na fyuzelyazhe "SHattla". Byudzhet -- sto dvadcat'
millionov dollarov. Samyj dorogoj iz kogda-libo sdelannyh fil'mov.
Darom chto snimat' budut v Meksike.
-- YA slyshal, byudzhet uzhe vyros do sta soroka.
-- Da, tak chto v ih interesah sdelat' fil'm poluchshe. YU-ef-ej
ponadobyatsya reklamodateli.
-- Sigarety? -- sprosil Nik. -- V kosmose?
-- Dvadcat' shestoj vek, -- skazal Dzheff. -- Oni bol'she nikomu ne
prinosyat vreda. Na samom dele... na samom...
-- CHto? -- nastorozhilsya Dzhek.
-- Oni prinosyat pol'zu. Kak v "Spyashchem". Vot, horosho vspomnil, nado by
pozvonit' Vudi, hotya chto mne emu skazat' -- uma ne prilozhu. Dzhek,
svyazhis' s Billom Hajmanom, Dzherri Gornikom i Voltanom Zejgom, vo
vtoroj polovine dnya u nas soveshchanie.
-- Sdelayu.
-- Slushaj, u menya proval v pamyati. Pora zhen'shen' prinimat'. Kto
rezhisser?
-- CHikDekstor.
-- A, nu on budet dolgo snimat'.
-- |to ty mne govorish'?
-- Nu chto zhe, Nik, -- skazal Dzheff, -- mozhet poluchit'sya ochen'
interesno. Dlya vseh nas.
-- YA... no razve kosmicheskij korabl' ne vzorvetsya, esli v nem
zakurit'? Tam zhe chistyj kislorod.
-- Dvadcat' shestoj vek, Nik. CHto-nibud' pridumayut. Lishnyaya strochka v
scenarii -- i poryadok.
-- Voobshche, zvuchit kak... hotya ne znayu...
-- Nik. V glavnyh rolyah Mejs Makkvad i Fiona Fontejn.
-- Bez shutok?
-- Bez shutok. Predstavlyaesh', kak oni, pokuvyrkavshis' v posteli, kuryat
odnu sigaretu na dvoih -- v kosmicheskom korable, na krugloj krovati s
atlasnymi prostynyami, pod odeyalom iz prozrachnyh puzyr'kov? Galaktiki
pronosyatsya mimo, dym vitkami uhodit k potolku. |to ne podbrosit
ugol'ku v vashu topku? Ne pomozhet prodat' paru lishnih blokov?
-- Da, -- skazal Nik, -- pozhaluj, pomozhet.
-- I vot chto eshche. YA ne ohotnik lezt' v chuzhoj ogorod, esli menya ne
prosyat. No na vashem meste ya zapustil by v proizvodstvo sovershenno
novuyu marku sigaret, zapustil odnovremenno s fil'mom. "Sektor
shest'". Takogo fokusa s sigaretami eshche nikto ne prodelyval.
Dzheff vstal. Vstrecha okonchena. Obmen rukopozhatiyami.
-- Znaete, vy dobilis' ot menya togo, chemu ya vsegda staralsya
protivit'sya. |mocional'noj vovlechennosti.
Snaruzhi SHon korpel nad krossvordom. Uzhe v lifte Dzhek skazal:
-- Mozhesh' gordit'sya soboj. Ty dejstvitel'no ponravilsya Dzheffu.
Lorn Latch zhil v shestidesyati milyah k zapadu ot Los-Andzhelesa, na
ferme, prednaznachennoj dlya razvedeniya avokado. Nik, izbavivshis' ot
Mahmuda s ego Velikim Belym kitom, poehal tuda v naemnom krasnom
"mustange". Telohranitel'nicy, kotorym on doveril kejs s
polumillionom dollarov, sledovali za nim v bronzovatom "sedane",
tozhe naemnom. Byt' mozhet, staryj kovboj usmotrit v "mustange" nechto
simvolicheskoe i proniknetsya k Niku dobrymi chuvstvami. A mozhet byt',
on vyjdet iz domu s dvustvolkoj i sneset Nika s kozhanogo siden'ya
mashiny. Vsyako mozhet byt'.
Nik zagodya prochital na redkost' podrobnuyu spravku Gomesa O'Nila,
posvyashchennuyu lichnym i finansovym obstoyatel'stvam starika. Podrobnoj
ona byla nastol'ko, chto zastavila by pokrasnet' i luchshih ekspertov
Soveta nacional'noj bezopasnosti po proslushivaniyu telefonnyh
razgovorov, -- i kak tol'ko Gomes uhitryaetsya dobyvat' vsyu etu
informaciyu? Tak chto Nik s tochnost'yu do penni znal, skol'ko deneg
ostalos' u Lorna na "vize" i na "master-kard", a takzhe kakoe
soderzhanie al'bumina pokazal ego poslednij analiz mochi. Podruchnye
Gomesa sovali svoi nosy v kazhdyj analiz mochi vsyakogo, kto tak ili
inache svyazan s tabachnoj industriej, nadeyas' otyskat' v nem sledy
narkotikov.
Strannoe eto bylo poruchenie -- esli b ne Kapitan, Nik nipochem ne
vzyalsya by za nego. Proshloj noch'yu on pozvonil Polli, edinstvennomu,
krome Bobbi Dzheya, cheloveku, s kotorym mozhno bylo posovetovat'sya po
takomu shchekotlivomu delu, kak podkup umirayushchego starika, kogda-to
reklamirovavshego kurevo. Polli, vyslushav ego, prisvistnula.
-- Da, -- skazala ona, -- ya by na tvoem meste sunula v kejs kartochku s
pozhelaniem skorejshego vyzdorovleniya, postavila ego na kryl'co,
nazhala knopku zvonka i unesla nogi podal'she.
Poka on razgovarival s Polli, pozvonila Dzhennet, raspalennaya, burno
dyshashchaya -- ej ne terpelos' uznat', pora li uzhe revnovat' Nika k Fione
Fontejn. I ne uspela ona povesit' trubku, kak pozvonila Hizer -- na
apparate zagorelas' tret'ya knopka, otchego Nik oshchutil sebya
aviaseksdispetcherom.
Hizer zvonila ne iz potrebnosti posheptat' emu na uho mezhdugorodnye
nezhnosti. Ona zvonila po delu i otvleklas' ot nego lish' dlya togo,
chtoby pozhalovat'sya na vashingtonskuyu zharu i vashingtonskih taksistov.
V bol'shinstve svoem oni sovsem nedavno perebralis' syuda iz stran, v
kotoryh vozhdenie avtomobilya -- nacional'nyj vid sporta, sil'no
smahivayushchij na korridu. Poetomu, kogda v ih zerkal'ce zadnego vida
ob®yavlyaetsya krasivaya zhenshchina s horoshej figuroj pod tonkim letnim
plat'em, oni naproch' zabyvayut o doroge i nachinayut pristavat' k
passazhirke s vkradchivymi voprosami vrode: "Kak vam nravitsya
gaityanskaya kuhnya? " Na segodnya Hizer po gorlo syta potlivymi
ton-ton-makutami. Ej zhelatel'no znat', chto izvestno Niku o
zakonoproekte, kotoryj, po sluham, sobiraetsya vnesti Ortolan K.
Finister. Na Holme o nem pomalkivayut, chto samo po sebe stranno.
"San" poprosila ee vzyat' neskol'ko interv'yu, tak chto ej neobhodimo
pokazat' sebya vo vsem bleske. Nik skazal, chto zdes', v Gollivude, on
neskol'ko vybilsya iz obychnoj kolei, no popytaetsya vyyasnit'
chto-nibud' cherez yuridicheskij otdel.
-- A kstati, -- skazala Hizer, -- chto ty voobshche tam delaesh'?
-- Da nichego osobennogo, -- otvetil Nik, -- tak, prochishchayu mozgi rebyatam iz
nashego ofisa na Zapadnom poberezh'e. Inspekciya vojsk na predmet
ukrepleniya boevogo duha.
-- A, -- molchanie. Hizer byla slishkom horoshim reporterom, chtoby
proglotit' eto vran'e. Senat zamyshlyaet nechto ser'eznoe, a on sidit v
LA bez osoboj na to prichiny? -- I vse zhe, chem ty zanyat?
-- Ne dlya pechati?
-- Ladno. -- Pohozhe, ona nemnogo obidelas'.
-- YA zdes' dlya togo, chtoby podkupit' umirayushchego ot raka legkih
Perekati-Pole. Hvatit emu pozorit' nas na televidenii i v gazetah.
Hizer rassmeyalas'.
-- Znaesh', takuyu chush' ya vse ravno ne smogla by napechatat'. Podobnoe
nedoverie rasstroilo Nika. On pereklyuchilsya na Polli, obozlivshuyusya
ottogo, chto ej prishlos' dozhidat'sya celyh pyat' minut.
-- YA razgovarival s reporterom, -- poyasnil Nik, pribegnuv k
opravdaniyu, neizmenno srabatyvavshemu v "Otryade TS".
-- S Hizer Holluej? -- osvedomilas' Polli.
-- Net, -- skazal Nik. -- Prosto s... v obshchem, s zhurnalistkoj.
-- ZHurnalistkoj?
-- YA i imya-to ee mimo ushej propustil.
Pochemu, uzhe polozhiv trubku, udivilsya Nik, on sovral Polli pro Hizer?
Fermu Latcha Gomes otnes k razryadu "opolznevyh". Nik ponyal pochemu,
kogda uvidel ziyayushchij ovrag, rassekshij chahlye, obramlennye vysohshimi
derev'yami posadki avokado pered domom.
Nik zabral u svoih telohranitel'nic kejs i velel im ne vylezat' iz
mashiny. Oni zasporili, ne zhelaya otpuskat' ego za liniyu fronta bezo
vsyakoj zashchity. Mejm, glavnaya u nih, rezonno zametila, chto Latch,
pristreliv Nika, nichego ne poteryaet. Na mgnovenie Nik zadumalsya -- ne
vzyat' li ee s soboj? No tut emu predstavilsya zagolovok:
"PEREKATI-POLE UBIT V PERESTRELKE S OHRANOJ PREDSTAVITELYA TABACHNOGO
LOBBI", i Nik, reshiv, chto eto, pozhaluj, ni k chemu, nastoyal na svoem
i odin podnyalsya po stupen'kam verandy. Posredi nee na samom pripeke
razvalilas' zdorovennaya rodezijskaya ovcharka, edva vzglyanuvshaya na
priblizhavshegosya Nika. Zdes' takzhe stoyalo mnozhestvo stal'nyh ballonov
s nadpis'yu "Kislorod".
Sdelav glubokij vdoh, Nik postuchal po provolochnoj setke dveri.
"Segodnya, -- skazal on sebe, -- ty uzh tochno otrabotaesh' svoe
zhalovan'e".
CHto-to utknulos' emu v spinu, i karkayushchij golos skazal:
-- Ne shevelis', ne to ya sdelayu v tebe dyrku razmerom s grejpfrut.
Podnimi ruki tak, chtoby ya ih videl. Nik podchinilsya.
-- Teper' povernis'. Medlenno.
Medlenno povernuvshis', Nik obnaruzhil pryamo pered soboj Lorna Latcha
sobstvennoj personoj. On vse eshche ostavalsya prezhnim Perekati-Polem,
nesmotrya na poteryannye pyat'desyat funtov vesa i pozheltevshuyu kozhu.
Odetyj v kupal'nyj halat i shlepancy, on ne vyglyadel by
skol'ko-nibud' opasnym, esli b ne drobovik, nacelennyj teper' Niku v
zhivot. Latch vglyadelsya v Nika.
-- Ty ved' Nik Nejlor, tak?
-- Da, ser. YA prosto...
... shel tut mimo s polumillionom dollarov nalichnymi...
-- U vas najdetsya dlya menya minutka? Esli vam sejchas neudobno, ya mog
by, e-e, zaglyanut' popozzhe.
Latch s podozreniem sprosil:
-- A zachem ty syuda yavilsya?
-- Da prosto... pogovorit'.
-- Ladno, -- skazal Latch, opustiv drobovik i tolknuv dulom setchatuyu
dver'.
Oni voshli v dom, seli.
-- YA ne hotel tebya pugat', -- skazal Latch. -- No za mnoj tut kto-to
sledit. Gomes?
-- Roberta, zajdi, -- prokarkal Latch i zakashlyalsya. On kashlyal, i
kashlyal, i kashlyal.
Voshla missis Latch. Kinuv na Nika odin vzglyad, ona zaledenela, tochno
kolba s zhidkim azotom. Latch prodolzhal kashlyat', Nik stoyal, dozhidayas',
kogda ego predstavyat. Nepriyatnaya, esli chestno skazat', scena.
Poskol'ku kashel' Latcha yavno ne sobiralsya stihat', Nik reshilsya na
robkoe "zdravstvujte".
-- CHto vam nuzhno? -- ryavknula missis Latch so zlost'yu, zastavivshej Nika
pozhalet', chto on ostavil svoyu pretorianskuyu gvardiyu v mashine.
Poluchit' pulyu ot zheny -- eto nikak ne vhodilo v ego raschety.
-- Tishe, tishe, Roberta, -- prohripel, utiraya rot, Latch. -- Ne grubi
nashemu gostyu.
Ne dumayu, chtoby on pritashchilsya v takuyu dal' bez ser'eznoj prichiny. I
pomni, eto on otgovoril kompaniyu sudit'sya so mnoj za narushenie
kontrakta.
-- YA by skoree skormila ego svin'yam, chem pustila v dom, -- i,
naposledok pal'nuv v Nika vzglyadom, ona napravilas' k vyhodu, no u
dveri ostanovilas' i sprosila: -- Tebe morfiyu bol'she ne nuzhno, milyj?
-- Net, spasibo, -- skazal Lorn, -- poka spravlyayus'. Mozhet, nash gost'
chego-nibud' hochet.
-- Nemnogo morfiyu, esli ne trudno, spasibo, -- skazal Nik. Missis Latch
udalilas' -- poshla, verno, podmeshivat' k ego morfiyu "Drano".
-- YA tebe vot chto skazhu; -- proiznes Lorn, otkidyvayas' v bol'shom
obodrannom kresle, -- edinstvennoe, chem mozhet poradovat' cheloveka rak
v poslednem graduse, eto narkotiki. Kakie mne snyatsya sny!.. I vse
cvetnye.
-- Da, navernoe, eto zdorovo, -- skazal Nik.
-- Tebe izvestno, otkuda vzyalos' slovo "geroin"? Iz nemeckogo yazyka.
|to fricy ego syuda zavezli, eshche v proshlom veke. Luchshee, chem mir
obyazan Germanii, mozhesh' mne poverit'. Heroisches. Takoe chuvstvo on
vnushal lyudyam. Geroicheskoe. Znaesh', kogda ya v pervyj raz popal na
himioterapiyu, lyudi priezzhali za mnogie mili, chtoby privezti mne
pechen'ya s marihuanoj. Pomogaet ot toshnoty. Ee mozhno i v tabletkah
poluchit', no eto nado chert-te kak postarat'sya, da oni ee eshche
otmachivayut v kunzhutnom masle, chtoby ty ne ochen' baldel. Kak tebe eto
nravitsya? CHelovek umiraet v mukah, a Bog, vidish' li, protiv toto,
chtoby on poluchil pri etom hot' kakoe udovol'stvie. Kstati, u menya v
holodil'nike lezhit funtov desyat' pechen'ya s gashishem.
Vot by Gomes obradovalsya, uznav ob etom, podumal Nik. "PEREKATI-POLE
ARESTOVAN ZA HRANENIE NARKOTIKOV".
-- Schitaj, do konca zhizni kajfu hvatit. -- skazal Latch. -- Ne hochesh'
poprobovat'?
-- Net, spasibo, -- skazal Nik. -- Dovol'no budet i morfiya. Ne lyublyu
smeshivat'. Latch rassmeyalsya i ottogo snova zakashlyalsya. |tot pristup
tyanulsya dol'she predydushchego. Vbezhala missis Latch s aerozol'noj
pryskalkoj.
-- Izvini, -- skazal Latch, kogda spravilsya s kashlem. -- Ty kurish'?
-- Net, -- skazal Nik. -- Posle pohishcheniya ne kuryu. Ne poluchaetsya.
-- Da, ya chital. Videl tebya... slushaj, ty zhe byl v shou Lerri Kinga?
Roberta govorila -- toj zhe noch'yu, chto i ya. Stranno, chto my ne
stolknulis' v studii.
-- Stranno, -- soglasilsya Nik.
-- Tebe, pohozhe, zdorovo dostalos'. Moj vrach skazal, chto ty vezuchij
sukin syn, -- Latch usmehnulsya. -- On eshche mnogo chego nagovoril, ne budu
pri tebe povtoryat'. Ty znaesh', chto doktora kogda-to reklamirovali
sigarety?
-- Znayu, -- otvetil Nik. -- "Dvadcat' tysyach shest'sot sem'desyat devyat'
vrachej utverzhdayut: ot "Laki" ne tak pershit v gorle".
-- Interesno, chto-to teper' utverzhdayut te doktora? -- ne bez sarkazma
pointeresovalsya Latch. -- Zanyatnyj u nas biznes. V nachale pyatidesyatyh
oni vpervye ispugalis' raka, nu i nachali vypuskat' sigarety s
fil'trom. Potom zabespokoilis', kak by muzhiki ne reshili, chto takie
sigarety godyatsya tol'ko dlya bab. Vot togda-to i poyavilsya ya.
-- Vy byli velikolepny, -- skazal Nik. -- Mne hotelos' stat' takim, kak
vy. Nu, to est' kogda vyrastu. My vse mechtali vyrasti i stat'
kovboyami.
-- A to ya ne znal? Pomnish' pesnyu Dzhordzha Dzhonsa "V adu otkryto vsyu
noch'"? YA ee vse vremya slushal.
-- Vy sebe osobogo spusku ne davali, verno?
-- V proshlom godu, posle diagnoza, ya poletel na Vostok, na ezhegodnuyu
vstrechu s akcionerami "Total Tobakko". Vstal posredi zala i skazal,
chto oni mogli by hot' reklamu svoyu urezat'. I znaesh', chto otvetil
mne ih prezident?
Nik znal, no tem ne menee pokachal golovoj.
-- On skazal: "My s sozhaleniem uznali, chto u tebya problemy so
zdorov'em. No poskol'ku ya ne znakom s istoriej tvoej bolezni, ot
dal'nejshih kommentariev vozderzhus'". A potom oni prikinulis', budto
ya otrodyas' na nih ne rabotal. YA usham svoim ne C poveril. Dazhe posle
togo kak ya pokazal reporteram moi platezhnye vedomosti, kompaniya
prodolzhala tverdit', chto eto vovse ne ya snimalsya dlya ih reklamy. Nu
a kogda ya podnyal shum, mne prigrozili sudom -- za narushenie kontrakta!
Naskol'ko ya znayu, eto ty ih stanovil.
-- Da, -- skazal Nik. -- YA skazal im, chto eto idiotskaya zateya. CHto zh, i
u nih ne vsegda bashka varit, tut somnevat'sya ne prihoditsya.
-- I znaesh', chto eshche? YA ved' eto "Perekati-Pole" i ne kuril nikogda.
YA kuril "Kuls"
Nik zasmeyalsya.
-- Ty vrode neplohoj paren'. CHego radi ty rabotaesh' na takih
svolochej? Obychnyj otvet naschet zakladnoj otchego-to pokazalsya Niku
neumestnym. On oglyadel komnatu Lorna -- nagrady za pobedy v rodeo na
stenah, chuchelo foreli, semejnye fotografii na vysokoj, pokrytoj
svetlym lakom derevyannoj podstavke -- i skazal:
-- U menya horosho poluchaetsya. Luchshe, chem chto-libo drugoe.
-- CHert deri, synok, u menya horosho poluchalos' palit' v korejcev, no ya
ne stal delat' na etom kar'ery.
Nik snova zasmeyalsya. Nekotoroe vremya (dolgoe, pokazalos' Niku) Latch
razglyadyval ego, potom skazal:
-- YA tak ponimayu: vsem nam prihoditsya vertet'sya, chtoby oplatit'
zakladnuyu.
Nika ohvatilo zhelanie rascelovat' starika.
-- YA neploho igral svoyu rol'. Lyudi uznavali menya, prosili avtografy.
Ne znayu, zachtetsya mne eto u ZHemchuzhnyh Vrat ili net, no ya byl prosto
durakom-kovboem, kotoromu nravilos' krasovat'sya na oblozhkah
zhurnalov. A tebe, sudya po tvoemu vidu, -- Latch lukavo ulybnulsya, --
odno obrazovanie oboshlos' tysyach v dvadcat'.
Ulybka ego pogasla.
-- Koroche, zachem ty prikatil syuda iz takoj dali?
-- Horoshij vopros, -- skazal Nik, s nenavist'yu vzglyanuv na kejs.
-- CHtoby ugovorit' menya zatknut'sya? Tak?
-- Vrode by, -- skazal Nik. -- Da net, ne "vrode". Imenno tak. Latch
smeril ego stal'nym vzglyadom.
-- Slushaj, -- skazal on, -- ya svoej sovest'yu ne torguyu.
-- Delo ne v etom, -- skazal Nik, -- vse gorazdo slozhnee.
-- Predpolagaetsya, chto eto podarok ot chistogo serdca, bez vsyakih
ulovok. Nalogi uzhe uplacheny. Vy mozhete prinyat' ego i dal'she
postupat' kak vam vzdumaetsya. Mozhete nagovorit' o nas gadostej. Ideya
v tom, chto vy proniknetes' chuvstvom viny za vse prezhnie ponosheniya v
nash adres, i kogda vam snova pozvonit rezhisser Opry, vy otvetite emu
otkazom. YA Latch nedoumenno smotrel na Nika.
-- I ty dolzhen byl mne vse eto skazat'?
-- Net. Prosto izvinit'sya, vruchit' den'gi i otklanyat'sya.
-- Togda zachem ty mne eto govorish'?
-- Voobshche-to i sam ne znayu. Ne po toj prichine, o kotoroj vy,
vozmozhno, podumali. YA ne veryu ni v ZHemchuzhnye Vrata, ni v ad,
otkrytyj kruglye sutki. Mne nravitsya chelovek, na kotorogo ya rabotayu,
-- on-to vse eto i pridumal, hot' ya govoril emu, chto luchshe vsego
ostavit' vas v pokoe. No on nevmenyaem, kak i vsya nasha shatiya. A ya,
skoree vsego, budu i dal'she zanimat'sya tem, chem zanimayus'. Darom chto
ya i sam ne znayu zachem. Hot' ubejte.
-- Strannyj ty paren', Nik.
-- YA znakom s paroj chelovek, kotorye soglasilis' by s vami. Net, --
perebil sam sebya Nik, -- poprobuyu byt' chestnym hotya-by razok. YA znayu,
pochemu ya vam eto skazal.
-- Pochemu?
-- Potomu chto eto zastavit vas vzyat' den'gi.
-- A pochemu ya ih voz'mu?
-- Pochomu chto vy sumashedshij. Pervoe, chto vy sdelaete, -- pozvonite v
"Los-Andzheles tajms" i na kabel'no televiden'e i skazhete im, chtoby
shemetom leteli syuda.
-- Tut ty chertovski prav.
-- Da, pro Si-en-en ne zabed'te. I zatrebujte Bonni Dolton, ona u nih
zdes' samaya luchshaya. Pomnite proshlogodnyuyu istoriyu s treshchinoj v plotine
Guvera? Ona master kak raz po takim delam. Zamechatel'no izobrazhaet
sderzhannyj gnev, ne vpadaya pri etom v osobyj razh. I krasivaya k tomu
zhe. Skazhite im: ne budet Bonni -- nichego ne budet. Pust' smotryat vas
po televizoru.
-- Ladno, -- skazal Latch. -- Bonni Dolton.
-- Dal'she, na vashem meste, ya by otkryl kejs i vyvalil den'gi na pol.
-- Zachem?
-- |to proizvedet sil'noe vpechatlenie. Vot, posmotrite, -- i Nik
vyvalil den'gi na pol. -- Da potryasite kak sleduet, chtoby vypalo vse,
do poslednej bumazhki. Horosho by eshche kashlyat' pri etom. I poka tryasete
kejs, kosterite nas na chem svet stoit, a den'gi nazyvajte
serebrenikami. Pomnite, v Biblii, tridcat' serebrenikov, Iudina
plata? A posle skazhite iim, chto vy namereny sdelat' s etimi
den'gami.
-- I chto zhe ya nameren snimi sdelat'?
-- Otdat' iz na postrojku rakovogo rancho. Estestvenno.
-- Vidishli u menya sem'ya...
-- Broste, Lorn. Vy zhe ne mozhete vzyat' eti den'gi sebe.
-- Pochemu eto, chert voz'mi, ne mogu?
-- No kak eto budet vyglyadet'? Snachala vy oblichaete nas, a posle berete
den'gi, gryaznye den'gi? Vy tol'ko vzgyanite na nih.
Oba ustavilis' na grudu sotennyh pachek, valyayushchihsya na polu. Na chertovu
propast' den'zhishch.
-- Mne nuzhno obgovorit' vse s Robertoj, -- skazal Latch, neuverenno
poerzav v kresle.
Nazad, v Los-Anzheles, Nik ehal tak bystro, kak tol'ko mog. Na
devyanosta dvuh milyah v chas. Pervyj zhe dorozhnyj patrul' oshtrafaval
ego na polnuyu katushku. Nik ne stal sporit'.
Na sleduyushchee utro uem pozvonil v "|nkomium" Gomes O'Nil.
-- My tol'ko chto uslyshali, chto Lorn Latch otkazalsya uchastvovat' v
naznachenom na sleduyushchuyu nedelyu tok-shou. Neploho prodelano.
Pyat' minut spustya pozvonil Kapitan:
-- Gomes O'Nil govorit, chto nasha ideya srabotala. YA tak i znal.
Otlichno, synok.
Pozvonil BR:
-- Skol'ko ya ponimayu, dela tam u tebya idut horosho.
Povesiv trubku, Nik, v svoj chered, pozvonil Latchu.
-- Lorn, -- razdrazhenno sprosil on, -- chto proishodit?
-- My s Robertoj vse eshche dumaem.
-- Poslushajte, esli vy napadaete na nas nedelyu ili mesyac spustya, v etom
ne budet nikakogo smysla. Gnev kak ryba, on dolzhen byt' svezhim.
Sdelajte eto segodnya. Hotya luchshe bylo sdelat' vchera.
-- A chto, esli ya zayavlyu, budto vy predlozhili mne sto tysyach
dollarov? -- sprosil Latch. -- |to vashu shatiyu-bratiyu ustroit?
Pozvonil Dzhek Bejn: u Dzheffa est' novosti, on hotel by vstretit'sya s
Nikom zavtra v sem' utra.
-- |to na slishkom rano dlya tebya, net?
Nik skazal, chto v Vashingtone delovaya zhizn' tozhe nachinaet'sya ni svet
ni zarya.
-- YA pogovoril so vsemi, kto svyazan s "Sektorom shest'", -- soobshchil
Dzheff, prihlebyvaya iz chashki zhenshenevyj chaj, -- ob®yasnil, chto nam
trebuetsya, a oni, -- Dzheff cinichno ulybnulsya, davaya ponyat', chto ne
uslyshal nichego novogo, -- skazali, chto trebuetsya im -- kucha deneg,
razumeetsya. Nazvannaya summa, -- tut Dzheff negromko fyrknul, -- udivila
dazhe menya. A ya privyk teshit'sya mysl'yu, chto udivit' menya ne prosto.
-- I chto za summa? -- sprosil Nik.
-- |to kartina o kosmose. Sootvetstvenno i summa zatrebovana, ya by
skazal, astronomicheskaya.
-- Nu, -- skazal Nik, -- moya industriya delaet sorok vosem' milliardov v
god, tak chto, esli vy nazovete mne summu, ya vryad li grohnus' v
obmorok. Tak skol'ko?
-- Za kuryashchego Mejsa -- desyat'. Za kuryashchih Fionu i Mejsa -- dvadcat'
pyat'. YA im govoryu, postojte, a pyaterka-to lishnyaya otkuda vzyalas'?
Obychno, esli pokupaesh' chto-nibud' paroj, polagaetsya skidka. Za
ob®edinenie usilij, govoryat. Oni ne duraki. Otlichno vse ponimayut.
Mejs s Fionoj, kuryashchie posle kosmicheskogo perepiha v puzyr'kovoj
posteli, sposobny zdorovo uvelichit' prodazhu sigaret.
Dvadcat'... pyat'?
-- No my vsego lish' hoteli arendovat' na paru chasov ih legkie, --
skazal Nik. -- My ne prosim ih dokurivat'sya do raka.
-- Neploho skazano, -- odobril Dzhek Bejn.
-- YA by ne stal ishodit' iz togo, chto eti cifry okonchatel'nye, --
skazal Dzheff.
-- Na samom dele, oni ne proch' potorgovat'sya. Fil'm obojdetsya ochen'
dorogo, dazhe pri dopolnitel'nom finansirovanii. YA ne vprave govorit'
vam ob etom, no sultan Glyutana izyskivaet vozmozhnosti vlozhit' u nas
zdes' pobol'she deneg i, v chastnosti, protisnut'sya v kinobiznes.
-- Samoe vernoe slovo -- "protisnut'sya", -- skazal Dzhek.
-- YA upomyanul ob etom -- konfidencial'no, razumeetsya, -- prodolzhal
Dzheff, -- na tot sluchaj, esli vy sochtete dlya sebya neudobnym
finansovoe uchastie v odnom proekte s sultanom.
Ponyatno. Dzheff Megall ne trepach i prosto tak chuzhie tajny vybaltyvat'
ne stanet. Nedavno sultan popal v zagolovki gazet. Na odnom iz samyh
dalekih ostrovov ego arhipelaga obnaruzhilas' neft'. Ostrov naselyali
neskol'ko tysyach dikarej, kotorye vpolne rezonno rassudili, chto
neftedobytchiki, vtykaya svoi bury v zemlyu-mat', tem samym ee
nasiluyut, -- i porubili ih v lapshu. Sultan, buduchi samym bogatym
chelovekom na planete, k lyubogo roda pomeham otnosilsya neterpimo. On
prikazal svoej voennoj aviacii bombit' ostrov do teh por, poka na
nem ne ostanetsya nichego zhivogo -- nu razve chto osobo vynoslivye
yashchericy vida Komodo terribilis. OON osudila ego dejstviya, da i
mirovoe obshchestvennoe mnenie obratilos' protiv nego -- nastol'ko, chto
s poldyuzhiny mezhdunarodnyh znamenitostej otmenili ezhegodnuyu
uveselitel'nuyu progulku na yahtah do Kosta-Splendid.
-- Dolzhen, odnako, dobavit', -- skazal Dzheff, -- chto finansovoe uchastie
sultana budet polnost'yu anonimnym. My vospol'zuemsya uslugami odnoj
iz ego off-offshornyh kompanij.
Dzheff razvel rukami: mol, chto ya mogu podelat'?
-- Nu a chto kasaetsya sporov vokrug nego -- eto ne po moej chasti. YA
starayus' kak mozhno men'she lezt' v politiku.
-- Kstati, o politike, -- skazal Dzhek, -- ty reshil nakonec, poedesh' ty na
ego den' rozhdeniya ili net?
Rech', nado polagat', idet o dne rozhdeniya prezidenta, podumal Nik.
Hizer chto-to takoe rasskazyvala. Bol'shoj priem na yuzhnoj luzhajke
Belogo doma. Konechno, so sborom sredstv na nuzhdy bezdomnyh detishek.
Prosto priglasit' gostej na svoj prazdnik -- eto schitaetsya teper'
neprilichnym.
-- Ne znayu, -- ustalo skazal Dzheff. -- Poka prosto ne znayu.
-- Den' rozhdeniya zavtra, Dzheff.
-- Da, zavtra. Mozhet byt', s®ezzhu. Ne znayu poka. Na moj vzglyad, vse
eto ochen'... pechal'no.
I snova Nik byl osleplen. Smert' neskol'kih tysyach glyutanijcev
sovershenno poblekla pered obsuzhdeniem temy stol' vazhnoj, kak
poseshchenie Dzheffom priema, ustraivaemogo prezidentom, kotoryj obidel
Dzheffa, ne pozhelav ostanovit'sya na neskol'ko dnej v ego dome lish'
potomu, chto pressa tverdila, budto prezident pomeshalsya na
gollivudskih zvezdah. I eto pri tom, chto Dzheff -- chelovek bolee chem
razumnyj: vzyat' hotya by professional'nuyu uchtivost', s kotoroj on
osvedomilsya u Nika, kak-nikak massovogo ubijcy, ne vozrazhaet li tot
protiv uchastiya v finansirovanii fil'ma, uzhe finansiruemogo drugim
massovym ubijcej. V nashem putanom, svihnuvshemsya mire, podumal Nik,
eto ravnosil'no proyavleniyu horoshih maner.
-- Itak, -- skazal Dzheff, -- vas zdes' chto-nibud' smushchaet? "KROVAVYJ
SULTAN I TABACHNYE KOMPANII RUKA OB RUKU RABOTAYUT NAD FILXMOM".
Nik vzdohnul:
-- Mne pridetsya obsudit' eto s nashimi lyud'mi.
-- Razumeetsya, -- s legkim razocharovaniem soglasilsya Dzheff. Nik
pochuvstvoval, chto Dzheff ne privyk k fraze: "YA vam perezvonyu".
-- A nazvannye mnoj cifry, -- pointeresovalsya Dzheff, snova beryas' za
chashku s chaem, -- ih vy tozhe sobiraetes' obsuzhdat'?
Na sej raz v tone ego prisutstvovalo myagkoe, no nesomnennoe
prenebrezhenie.
Pozhaluj, pora postavit' ego na mesto, reshil Nik. V konce koncov,
zashibaya po sorok vosem' milliardov v god, mozhno i ne izvinyat'sya za
razmer svoego penisa.
-- Razumeetsya, -- Nik ulybnulsya. -- Cifry reshitel'no nesusvetnye.
Osobenno IR uchest', chto nam pridetsya uchastvovat' v odnom proekte s
chelovekom, kotorogo prozvali Gitlerom yuzhnyh morej. Hotya my v
politiku ne lezem.
Dzheff, ne govorya ni slova, smotrel na nego. Podzatyanuvshuyusya tishinu v
konce koncov narushil Dzhek:
-- Pressa o mnogom umalchivaet. On s samogo nachala predlozhil im
pereselit'sya na drugoj ostrov. A chem oni otvetili? Protknuli kop'em
ego poslanca. YA tak ponimayu, esli ty sultan, ty prosto ne imeesh'
prava spuskat' takoe, inache ochen' skoro kazhdyj nachnet plevat' tebe v
rozhu. |to ne to, chto byt' gubernatorom, nu, ne znayu, Kanzasa.
-- Po-moemu, my neskol'ko otvleklis' ot temy, -- skazal Dzheff. -- So
svoej storony mogu skazat' odno: v peregovorah so mnoj sultan
proyavil sebya kak chelovek ochen' razumnyj i chutkij. A naschet cifr --
cifry my smozhem umen'shit'. No pri vsem pri tom, Nik, nado byt'
realistami. Rech' idet o dvuh samyh primetnyh zvezdah kinobiznesa, ne
prosto superzvezdah -- supernovyh. A est' eshche i chisto tehnicheskie
voprosy. Skazhem, pochemu oni ne vzryvayutsya, zakurivaya v kosmicheskom
korable? Tak chto den'gi vse ravno budut ser'eznye.
-- Ugu, -- skazal Nik. -- Konechno, nuzhno budet obgovorit' v kontrakte
vse detali. Odobrenie scenariya, sort sigaret, chislo vykurennyh,
upominanie o nih -- v osobennosti o tom, do chego ih priyatno kurit'. I
tak dalee. Voobshche govorya, za takie den'gi my navernyaka potrebuem
opredelit' dazhe chislo zatyazhek na kazhduyu sigaretu. Kol'ca Mejs
Makkvad puskat' umeet?
-- Ne znayu, -- skazal Dzheff. -- Ne raspolagayu takoj informaciej.
-- Pri takom gonorare pridetsya nauchit'sya.
-- V "Krakene" emu prishlos' nauchit'sya plavat' s akvalangom, -- skazal
Dzhek. -- Dumayu, i s kol'cami problem ne budet.
-- Horosho, -- skazal Nik. -- Potomu chto pri teh den'gah, o kotoryh idet
rech', moi kollegi navernyaka zahotyat uvidet' v "Sektore shest'"
pobol'she tabachnogo dyma.
-- Posmotrim, chto udastsya sdelat', -- skazal Dzheff. -- Budem
podderzhivat' svyaz'.
Na sej raz Dzhek Bejn ostalsya v kabinete Dzheffa. Perehodya rybij
sadok, Nik oshchushchal sebya personazhem iz fil'ma o Dzhejmse Bonde --
chelovekom, kotoryj navlek na sebya nedovol'stvo Pervogo i vot-vot
provalitsya skvoz' potajnoj lyuk v bassejn, kishashchij akulami. Vprochem,
emu udalos' dostich' lifta ne zaedennym do smerti dorogostoyashchim
karpom.
V "|nkomiume" ego ozhidalo neskol'ko ekstrennyh vyzovov ot Kapitana,
BR, Hizer, Polli, Dzhennet i Dzheka Bejna. Kakoj iz nih vazhnee, trudno
bylo skazat', odnako v telefonnyh peregovorah, kak i v zhizni, samoe
blagorazumnoe -- otdavat' predpochtenie cheloveku, kotoryj platit tebe
zhalovan'e.
Kapitan uzhe vyshel iz bol'nicy, no, sudya po golosu, nenadolgo.
Nastroenie u nego bylo parshivoe.
-- Polagayu, ty uzhe slyshal etu... absurdnuyu novost', -- skazal on. Nik
otvetil, chto vse utro prosoveshchalsya s Dzheffom Megallom. Kapitan dazhe
ne sprosil, do chego oni dogovorilis'.
-- Finister?
-- CHto oznachaet po-francuzski "konec sveta", -- skazal Kapitan i
zamolchal, yavno chto-to glotaya. Nitroglicerin? -- Samoe podhodyashchee dlya
nego imya. YA poluchil vchera vecherom otchet Gomesa O'Nil a. Odin iz ego
lyudej v Senate nakonec dokopalsya do istiny. CHto bylo i nelegko i
nedeshevo. V konce nedeli sukin syn namerevaetsya vnesti zakonoproekt,
trebuyushchij, chtoby na kazhdoj pachke sigaret izobrazhalsya cherep s
kostyami.
-- Uh ty! -- skazal Nik. Nu konechno -- ispanskaya sluzhanka.
Preduprezhdenie, kotoroe pojmut dazhe te, kto ne umeet chitat'
po-anglijski. Emu sledovalo by davnym-davno dogadat'sya. Neuzheli on
teryaet nyuh?
-- My budem vyglyadet' proizvoditelyami krysinogo yada, -- skazal
Kapitan.
-- Vozvrashchajsya-ka luchshe domoj pervym zhe rejsom.
Nik pozvonil BR. |tot ego nachal'nik vosprinyal novost' ne tak
emocional'no, kak Kapitan, no tozhe sil'no nervnichal. V vozduhe
nosilsya yavstvennyj zapashok paranoji. Pervym delom BR sprosil u Nika,
ne po sotovomu li telefonu tot govorit. I dazhe posle togo kak Nik
zaveril ego, chto govorit po obychnomu, BR otkazalsya ob®yasnit', kak
imenno Gomes dobyl eti koshmarnye svedeniya, skazav lish', chto istochnik
nadezhnyj. Bol'she togo, Finister, soobshchil on, zaruchilsya obeshchaniem
chlena palaty predstavitelej ot Tehasa, Lamonta K. Kinga -- odnogo iz
samyh konservativnyh "hlopkovyh dolgonosikov" v Kongresse, -- chto tot
podderzhit zakonoproekt. Strannovataya parochka. King na duh ne
perenosil Finistera. Hotya, s drugoj storony, poslednij zasedal v
komissii po likvidacii voennyh baz.
-- My tut prikinuli na pal'cah, -- skazal BR. -- Poluchaetsya, chto
zakonoproekt projdet. Don Stuki predskazyvaet dvadcatipyatiprocentnoe
padenie prodazh za nedelyu.
-- Nichego sebe, -- otozvalsya Nik.
-- V obshchem, dela kak sazha bela, -- skazal BR. -- Tebe luchshe vernut'sya
blizhajshim zhe rejsom.
Nik perezvonil Hizer, nadeyas', chto hot' ona-to iskala ego po drugomu
povodu. I tochno, po drugomu.
-- Ko mne prihodili agenty FBR, -- so strannoj intonaciej skazala ona.
-- Zadavali vsyakie voprosy.
-- Dlya togo oni i sushchestvuyut, agenty FBR, -- skazal Nik. -- Rabota u nih
takaya. Oni pytayutsya najti lyudej, kotorye hoteli menya ubit'.
-- Oni vyyasnyali, naskol'ko horosho ya tebya znayu.
-- Vot kak?
-- I tol'ko chto ne sprosili, spim li my s toboj. "Ne mogli by vy
tochno skazat', naskol'ko horosho vy znaete mistera Nejlora? " Ih bylo
dvoe. Odin plohoj, drugoj horoshij. Govoril vse bol'she plohoj.
Monmani. Simpatichnyj takoj, esli tebya tyanet k volkam. ZHelal uznat',
citiruyu, "chto ty za chelovek".
-- Nu, po-moemu, vpolne obychnyj vopros, -- skazal Nik.
-- I eshche on sprosil, ochen' li ty chestolyubiv.
-- CHestolyubiv?
-- Aga. Oni sprashivali takzhe, snova citiruyu, "vpolne li ty opravilsya
psihologicheski" posle togo tvoego zayavleniya o smerti prezidenta.
Allo?
-- CHto ty im skazala?
-- Estestvenno, ya otkazalas' s nimi razgovarivat'.
-- Otkazalas'? Pochemu?
-- Potomu chto ya zhurnalist. A zhurnalisty ne delyatsya svedeniyami s
agentami FBR.
-- Svedeniyami? Kakimi eshche svedeniyami? Oni prosto zadavali rutinnye
voprosy.
-- Po-tvoemu, rutinnye?
-- A teper' reshat, chto ty menya vygorazhivaesh' i zashchishchaesh'.
-- YA ne tebya zashchishchayu. YA zashchishchayu princip. -- Da pochemu bylo ne skazat'
im pravdu? Tozhe nedurnoj princip.
-- |to kto zhe takoj govorit? CHelovek, po slovam kotorogo, mezhdu
kureniem i boleznyami net nikakoj svyazi? Podumat' tol'ko! Allo?
-- YA slushayu, -- vzdohnul Nik, razminaya pal'cami perenosicu. -- A chto ty
tak razvolnovalsya? I golos u tebya...
-- Kakoj?
-- Vinovat? V chem? V tom, chto ya oblepil sebya nikotinovymi plastyryami?
Da ya ot nih chut' ne sdoh! -- Kak budto ty v chem-to vinovat.
-- Uspokojsya. Oni pytayutsya izlovit' rybku v mutnoj vode, tol'ko i
vsego. Nichego nih na tebya net.
Pauza.
-- Ili est'?
-- Hizer, -- skazal Nik, -- o chem my s toboj govorim?
-- Nu, ya prosto ne ponimayu, pochemu lyudi iz FBR zadayut takie voprosy.
-- Tebe nedostaet skepticizma, Hizer. Gospodi, da bol'shinstvo
izvestnyh mne zhurnalistov takie skeptiki, chto voobshche nikomu ne
veryat. Krome Materi Terezy. I to nekotorye polagayut, chto u nee svoya
koryst'.
-- Postoj. Kakoe otnoshenie imeet Mat' Tereza k razgovoru o poruganii
nravstvennyx principov tabachnym lobbistom?
-- Bol'shoe spasibo, -- obizhenno skazal Nik. -- Ty segodnya ochen' mne
pomogaesh'.
-- YA tol'ko eshche sobirayus' pomoch'. Napisav ob etom.
-- Sdelav chto?
-- My zastavim FBR opravdyvat'sya. Pust' ob®yasnyat, s kakoj stati oni
donimayut zhertvu pohishcheniya. |to presledovanie pod maskoj politicheskoj
korrektnosti. |skalaciya oblivaniya gryaz'yu vsego, chto svyazano s
tabakom. Tabachnaya industriya kak novaya imperiya zla. Udivlyayus', pochemu
ty sam do etogo ne dodumalsya. Poluchitsya otlichnaya stat'ya.
-- Ty hochesh' napisat' obo mne?
-- YA prosto obyazana.
-- I rasskazat' vsem, chto ya, imenno ya, sostoyu pod podozreniem u FBR.
Tak-tak. Net uzh, spasibo. Luchshe ne nado. Allo? Hizer? Hizer, etot
razgovor ne prednaznachen dlya pechati. Hizer?
-- Nu chto ty sharahaesh'sya ot kazhdogo kusta? Vam eta stat'ya tol'ko na
pol'zu pojdet. Slushaj, a napryamuyu k tebe oni eshche ne obrashchalis'? Allo?
Nik pozvonil Polli. Golos u nee byl vstrevozhennyj.
-- Nik! -- voskliknula ona. -- Slava bogu! YA pytalas' svyazat'sya s
toboj. Slushaj, ty ne po sotovomu govorish'? Nu horosho, a to ko mne
vchera iz FBR prihodili. Oni...
... zadavali ej te zhe voprosy, chto i Hizer. Vot teper' Nik i vpravdu
gotov byl sharahat'sya ot kazhdogo kusta. On ponimal, chto FBR svoe delo
znaet, no kak oni pronyuhali raschet Hizer i Polli? Otkuda im izvestny
vse obstoyatel'stva ego lichnoj zhizni?
-- Ty ne volnujsya, -- skazala Polli. -- YA im nichego ne skazala.
-- To est'?
-- YA mogu tebe chem-to pomoch'? Marti Berlin govorit, chto tebe nuzhen
Dzhef Aronov. On rabotaet u "Arnol'da i Portera". Beret dorogo, no
advokat dejstvitel'no horoshij.
-- Polli...
Nik oshchushchal sebya slishkom ustalym, chtoby kazhdye polchasa zayavlyat' o
svoej nevinovnosti. No tut emu prishlo v golovu, chto esli FBR
proslushivaet etot razgovor -- kto ih znaet, mozhet, oni i nazemnye
linii umeyut proslushivat'? -- emu stoit hotya by izobrazit' gnevnyj
protest. Odnako Polli, milaya Polli tol'ko vse isportila, raz za
razom povtoryaya, chto ej eto vse ravno, chto eto sovsem ne vazhno, chto
ona -- ego soyuznica na 110 procentov. Esli chto-to i sposobno priyatno
poshchekotat' voobrazhenie febeerovskih sluhachej, tak imenno
proiznosimaya zhenshchinoj fraza: "YA tvoya na 110 procentov".
Dzhennet, slava bogu, FBR ne doprashivalo. Ona zvonila, chtoby
"po-bystromu ob menyat'sya ideyami" otnositel'no miny, podlozhennoj pod
nih Finisterom. Mozhet, imeet smysl organizovat' utechku informacii,
chtoby operedit' Finistera i obernut' vse protiv nego: "Kak eto ni
priskorbno, no senator Finister, zhelaya, vidimo, otvlech' vseobshchee
vnimanie ot svoego ocherednogo razvoda, vylezaet s etoj isterichnoj
nelepicej. Ne oskorblyaet li on myslitel'nye sposobnosti amerikancev,
otnosyas' k nishch kak k negramotnym oluham? " Neploho, podumal Nik.
Dzhennet umnica. On tak ej i skazal. "U menya byl horoshij nastavnik",
-- promurlykala ona.
-- Kstati, -- s vkradchivym bezrazlichiem skazal on (v nyneshnej situacii
BR luchi she ne znat', chto odin iz ego podchinennyh popal pod
podozrenie), -- FBR, pohozhe, prinyalos' kopat' pod menya, zadavaya raznym
lyudyam durackie voprosy.
-- Vot gnidy! -- skazala ona.
-- Soglasen. No sdelaj mne odolzhenie. Esli oni zayavyatsya k tebe,
rasskazhi im vse
-- Vse? -- Dzhennet rassmeyalas'.
-- Nu, chto kasaetsya faktov. YA nichego ne hochu ot nih utaivat'.
-- Priletaj poskoree, -- strastno prosheptala Dzhennet. -- Ty mne nuzhen.
Nik zastegival molniyu na sumke, kogda pozvonil Dzhek Bejn i
posetoval, chto proshel uzhe celyj chas, a Nik tak i ne otvetil na ego
zvonok. V gorode, gde vse delaetsya na veka, sorok pyat' minut -- eto
celaya vechnost'.
-- Dzheff schitaet, chto nashe soveshchanie proshlo ochen' udachno, -- povedal
Dzhek tonom, kakim obychno ob®yavlyayut pobeditelya loterei. -- On hochet,
chtoby ty segodnya vecherom poobedal u nego doma. Obychno Dzheff ne
priglashaet k sebe novyh klientov. On ochen' zamknutyj chelovek. Tak
chto eto znak togo, kak vysoko on tebya cenit. Budesh' tol'ko ty, Fiona
i Mejs. Nu, eshche Dzherri Gornik i Voltan Zejg, prodyusery. Dzheff sobira
etsya porazit' vas osobennym blyudom. YA tak i ne ponyal, kak ono
nazyvaetsya, ne silen v yaponskom -- est' kuda rasti, verno? -- no eto
tochno sushi, tol'ko prozrachnoe. Ryba na nego idet azh iz Marianskogo
zheloba. Skol'ko-to tam tysyach futov glubiny, tak chto tvari v nej
vodyatsya strannye. Kal'mary yurskogo perioda. I eti, znaesh', nu,
chudishcha takie glazami na antennah. Esli chestno, ya do nih ne bol'shoj
lyubitel'. Mne po vkusu ryba kotoraya ne prosvechivaet, no to, chto
podaet Dzheff, strashnaya redkost', takoe dazhe v luchshih restoranah ne
poluchish'. U Dzheffa est' svyazi v "Sumitasi Interneshnl", tol'kr uchti,
ya tebe etogo ne govoril. Obychno Dzheff kormit etoj shtukoj lyudej vrode
Ovica ili |jznera, tak chto sam ponizhaesh', kak on k tebe otnositsya.
Nik ob®yasnil, chto, skol' on ni pol'shchen, no ego siyu minutu vyzvali v
Vashington po neotlozhnomu delu. Nastupila dolgaya pauza. Nakonec Dzhek
proiznes golosom smertel'no obizhennogo cheloveka:
-- Nik, ne znayu, kak eto pravil'nee skazat', no chto zhe mozhet byt'
vazhnee?
Koridornyj uzhe stuchal v dver'. Gospodi, cherez pyat'desyat pyat' minut
samolet.
-- Pover' mne, Dzhek, delo ochen' ser'eznoe. YA perezvonyu tebe s nashego
berega.
Razgovor za stolom u poddel'nogo kamina na sej raz velsya vpolgolosa.
Nik, Polli i Bobbi Dzhej sideli, sdvinuv golovy, tochno
revolyucionery-bombisty v parizhskom kafe.
Novost' naschet Finistera razgnevala Bobbi. Eshche buduchi gubernatorom
shtata Vermont, Finister protolknul ochen' zhestkij -- v toj mere, v
kakoj on zadeval interesy "Obshchestva po rasprostraneniyu", -- zakon,
napravlennyj protiv ruchnogo oruzhiya: pokupatel' obyazyvalsya izveshchat'
prodavca o svoih namereniyah za sorok vosem' chasov do pokupki i k
tomu zhe lishalsya prava priobretat' bol'she odnoj edinicy oruzhiya v
nedelyu. Teper' Finister, kupiv sebe na semejnye denezhki mesto v
Senate, poluchil vozmozhnost' nasazhdat' neopuritanizm v nacional'nyh
masshtabah.
-- |tot suchij potroh s torchashchimi naruzhu zubami, -- skazal Bobbi Dzhej,
vgryzayas' v krupnyj ital'yanskij perec tak, chto sok bryznul na plat'e
Polli, -- ne nastol'ko duren, chtoby ego nel'zya bylo ispravit' horoshim
zaryadom kartechi.
Skol' ni sogrevalo podobnoe sochuvstvie serdce Nika, vse zhe reakciya
Bobbi Dzheya reshalas' emu chereschur rezkoj, osobenno dlya
novoobrashchennogo hristianina.
-- Krome pokusheniya na ego zhizn', tebe nechego predlozhit'? -- sprosil Nik,
izvlekaya iz vazy gvozdiku i vnimatel'no vglyadyvayas' v nee. -- CHto eto
ty delaesh'? -- sprosila Polli.
-- Smotryu, net li zhuchkov. Raz uzh my zateyali obsuzhdat' plany ubijstva
senatora Bobbi Dzhej otobral u nego gvozdiku i skazal pryamo v nee:
-- YA pitayu glubochajshee uvazhenie k senatoru Ortolanu K. Finisteru.
-- U nego prosto plohoe nastroenie, -- poyasnila Polli. -- Na etoj
nedele spyatil ocherednoj pochtmejster -- uchinil bojnyu pryamo v svoej
kontore. Kstati, Bobbi, vse hotela sprosit' u tebya -- vozmozhno li, ne
prestupaya zakona, kupit' granatomet?
-- Slushaj, ya zhe ne lezu k tebe s glupostyami kazhdyj raz, kak p'yanyj
podrostok pereezzhaet Nobelevskogo laureata, -- skazal Bobbi Dzhej. -- I
tozhe kstati -- perechnyj sok ne otstiryvaetsya.
-- My vrode by obsuzhdali moyu problemu, -- napomnil im Nik.
-- YA tak ponimayu, vy podderzhivaete protivnika Finistera? -- sprosila
Polli.
-- O da. On u nas budet kupat'sya v den'gah. I prinimat' dush iz
zvonkoj monety. No sejchas nam eto ne pomozhet. Vybory v noyabre, a
zakonoproekt -- vot on.
-- Ladno, -- skazala Polli, -- chto u vas na nego est'?
-- On bludodej, -- skazal Bobbi. -- Tri raza zhenilsya i razvodilsya, a uzh
skol'ko devok otvalyal v promezhutkah, odnomu bogu izvestno.
-- Skol' by uzhasnym ni pokazalos' eto bol'shinstvu amerikancev, ya by
predpochla chto-nibud' bolee, nu, ne znayu, bolee sensacionnoe.
Izvrashcheniya -- hlysty, naruchniki i vse takoe. O gospodi, -- skazala ona,
vypustiv dlinnuyu, filosoficheskuyu struyu dyma, -- slyshal by nas
kto-nibud'! Byt' mne gosudarstvennym sekretarem, ne inache.
-- A chto takoe? -- sprosil Bobbi Dzhej. -- Nervishki sdayut? ZHizn' --
gryaznaya, Dranaya rabota, no dolzhen zhe i ee kto-to delat'.
-- Hvatit trepat'sya, -- i Polli sprosila u Nika: -- Vy podklyuchili vashego,
kak ego -- Garsia?
-- Gomesa. Razumeetsya, V etu minutu ego rebyata, skoree vsego, royutsya
u Finistera bumazhnike.
-- Ne zabud'te o spiske fil'mov, kotorye on bral naprokat. Pomnish',
chto eti svin'i sdelal i s bednym sud'ej Tomasom?
-- YA uveren, -- skazal Nik, -- chto Gomes O'Nil nichego ne upustit.
-- Pustoe delo. Oni vse teper' tol'ko vyrezki smotryat. Ili kto-nibud'
iz podchinennyh beret dlya nih v prokate gryaznye fil'my. Farisei.
-- On izobrazhal plejboya, kogda byl pomolozhe. I poton'she. Zdorovo pil.
Odin raz byl ostanovlen za vozhdenie v p'yanom vide.
-- Oj, radi boga, -- skazala Polli, -- esli mozhno, obojdis' bez etogo.
K tomu zhe eto drevnyaya istoriya. A ved' eto on, licemernyj ublyudok,
ponizil v Vermonte dopustimuyu normu soderzhaniya alkogolya v krovi do
0,8. Vechno odno i to zhe. Tol'ko potomu, chto on kogda-to,
narezavshis', gonyal po dorogam, teper' vsyakij, kto pozvolit sebe dva
glotka shardonne, na polgoda teryaet prava. Interesno, kak oni tam
vykruchivayutsya v Vermonte? Taksi vyzyvayut?
-- Ty ponimaesh', chto sleduyushchie vy? -- sprosil Nik. -- Esli emu udastsya
posadit' cherep s kostyami na sigarety, cherez kakoe, po-tvremu, vremya
on pozhelaet nalepit' ego na skotch, vino i pivo?
-- Da na nih uzhe mesta ne ostalos' dlya nakleek, -- s gorech'yu skazala
Polli.
-- Stranno eshche, chto my ne preduprezhdaem lyudej, chtoby oni ne glotali
butylki.
-- Skoro nam vsem kayuk, -- mrachno izrek Nik.
-- Unynie -- smertnyj greh, -- uvedomil ego Bobbi Dzhej.
-- Vsya nasha produkciya togo i glyadi pereedet ot kassy na polku s
domashnimi yadami. FBR schitaet, chto ya sam oblepil sebya nikotinovymi
plastyryami. Razve ya ne vprave nemnozhko pounyvat'?
Polli nakryla ego ladon' svoej.
-- Davaj soblyudat' ocherednost'.
-- Ona prava, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Sushchestvuet tol'ko odin sposob
s®est' slona. Prinimat' ego po chajnoj lozhke.
-- |to chto, odno iz vashih derevenskih hokku? Mozhet, vse-taki vernemsya
k real'nosti?
Bobbi Dzhej naklonilsya poblizhe k Niku.
-- U nas est' druz'ya v dome, kotoryj postroil Dzh. |dgar Guver.
Poprobuyu naryt' tam chto-nibud'.
-- Naschet moego rassledovaniya? Nu-nu.
-- Ty eshche udivish'sya. Nashi s nimi svyazi zavyazyvayutsya na strel'bishche. A
tam vsyakie razgovory sluchayutsya.
-- Ladno, -- vzdohnul Nik, -- togda ne zabud', poprosi ih arestovat'
pobol'she islamskih fundamentalistov.
-- Vidish', -- skazala Polli, -- vot my i sdvinulis' s mertvoj tochki.
Bobbi Dzhej pozabotitsya o tvoih problemah s FBR. A tebe ostaetsya
tol'ko pridumat', kak byt' s Finisterom. Dolzhno zhe u nego byt'
slaboe mesto. Ono u kazhdogo est'.
-- I chto mne, po-tvoemu, s nim delat'? Ob®yavit' v vypuske novostej,
chto on smotrel "Studentochek v techke"?
-- |j! -- Polli potryasla ego za plecho. -- Kuda podevalsya nash staryj
istrebitel' neopuritanskih drakonov? Gde chelovek, kotorogo ya znala
kogda-to, -- chelovek, sposobnyj vstat' posredi bitkom nabitogo zala i
prokrichat': "Mezhdu kureniem i boleznyami net nikakoj svyazi"?
Nik vzglyanul na Polli, i ego vdrug vnov' potyanulo k nej, kak prezhde.
No sejchas, kogda on napolovinu uvyaz v romane s Hizer i uzh tochno uvyaz
s Dzhennet, dumat' ob etom bylo ne vremya. A zhal'. Oni s Polli mogli
by... ladno, vo vsyakom sluchae ona prava. Ishchesh' rabotu polegche?
Ustrojsya reklamnym agentom v "Krasnyj Krest".
Podoshla oficiantka, chtoby rasskazat', kakoj zdes' nynche dezhurnyj
desert. Noven'kaya. Bert eshche ne uspel vnushit' ej, chto u etogo stolika
nikogda, nikogda ne sleduet upominat' o dezhurnyh blyudah.
-- U nas segodnya yablochnyj pirog, -- rasprostranyalas' ona, -- s
morozhenym ili s vermontskim chedderom, ochen' vkusno.
-- Nu-s, -- skazala Polli, kogda ot oficiantki udalos' izbavit'sya, -- tak
chto tam za istoriya proizoshla s volosami Fiony Fontejn, a, Nik? Nik?
Niku kazalos', chto on sidit v germetichnoj kamere, a uchenye muzhi
nablyudayut za nim s pomoshch'yu telekamer. On dazhe ne videl na monitore
ni vedushchego peredachi, ni drugih priglashennyh. Vse, chto u nego bylo,
eto zvuki da eshche ob®ektivy, ne migaya ustavivshiesya na nego, podobno
ogromnym ciklopam-lyudoedam so steklyanistymi, ryb'imi glazami.
Imenno tak predpochital vesti svoe shou Koppel: sam on sidel v odnoj
studii, interv'yuiruemye -- v drugih. Televizionnyj ekvivalent
poluprozrachnogo zerkala, kakie ustanavlivayut v policejskih uchastkah.
Koppelu tak bylo udobnee -- ne prihodilos' otvlekat'sya na zhesty svoih
terzaemyh podopechnyh, na ih nervnye korchi, a stalo byt', i na
zhalost' k nim. Tol'ko osobo izbrannym gostyam razreshalos', da i to
izredka, posidet' ryadom s Koppelom -- k primeru (neskol'ko mesyacev
spustya), opozorivshemusya kandidatu v prezidenty, kotoryj vybral
programmu "Vechernej strokoj" dlya togo, chtoby poprobovat' ob®yasnit',
pochemu, gospodi bozhe, on promenyal svoyu derzhavu na minet.
-- Tridcat' sekund, -- uslyshal v naushnikah Nik. On nervnichal. Emu
prihodilos' vystupat' v etoj peredache i ran'she, no nikogda eshche
stavki ne byli tak vysoki. On ostro chuvstvoval, chto za nim
nablyudayut, oshchushchal prisutstvie -- po druguyu storonu ob®ektivov --
Kapitana, BR, Dzhennet (sidevshej za neskol'ko dverej otsyuda, v
artisticheskoj), Hizer, Lorna Latcha, Dzhoya, gordyashchejsya im materi (moj
mal'chik -- glavnyj predstavitel' tabachnoj industrii), Dzheka Bejna i,
mozhet byt', dazhe Dzheffa Megalla, ozhidayushchego, chto Nik s treskom
provalitsya -- v nakazanie za lese majeste, soderzhavsheesya v otkaze
otvedat' prozrachnoj syroj rybki.
Spokojnee, skazal on sebe. Obstanovka slozhnaya, i potomu spokojstvie
-- eto vse, yasnost' izlozheniya -- prevyshe vsego, samoe zhe glavnoe -- ne
kovyryat' v nosu. On prodelal dyhatel'noe uprazhnenie: nabral polnye
legkie vozduha i vydohnul ego v dvenadcat' desyatisekundnyh priemov.
Zatem zakryl glaza i popytalsya ochistit' svoj mozg ot vseh myslej i
obrazov. Nik gde-to chital, chto u yaponskih monahov na ochistku mozgov
uhodilo let dvadcat' molchaniya i posta (tol'ko zelenyj chaj i
shelushenyj ris). Odnako segodnya on nuzhdalsya ne v prosvetlenii, a
vsego lish' v nebol'shom zamedlenii pul'sa.
Vnezapno v naushnikah poslyshalsya burnyj kashel'. |to kto zhe,
zvukoinzhener?
O net -- sledom donessya znakomyj golos:
-- Sigarety... po nekotorym ocenkam, v etom godu ot kureniya umret do
polumilliona amerikancev.
Otlichno, podumal Nik, nachinaem prosto otlichno: s obraza bol'nogo v
poslednej stadii raka, vykashlivayushchego oshmetki al'veol.
-- Tem ne menee, -- prodolzhal Koppel, -- nesmotrya na federal'nyj zakon
1965 goda, trebuyushchij nalichiya neustranimyh predupreditel'nyh nadpisej
na kazhdoj pachke siga ret, lyudi prodolzhayut kurit'. I vot teper'
senator SSHA...
Eshche odno dyhatel'noe uprazhnenie.
-- Dobryj vecher. YA Ted Koppel iz Vashingtona, a eto... peredacha
"Vechernej strokoj".
Pauza pered nazvaniem napomnila Niku perebivku, kotoruyu |dvard R.
Marrou vo vremena blickriga vstavlyal v svoi vypuski radionovostej iz
Londona. "|to... London". Milyj, staryj, ne vypuskavshij izo rta
sigaretu |dvard R. Marrou. Milyj, milyj staryj |dvard R. Marrou.
--... chut' pozzhe k nam prisoedinyatsya avtor etogo zakonoproekta,
senator ot Vermonta Ortolan K. Finister, i Nik Nejlor, glavnyj
obshchestvennyj predstavitel' tabachnogo lobbi. No snachala -- soobshchenie
nashego korrespondenta Krisa Uollesa...
Omerzitel'no podrobnoe soobshchenie Uollesa osnovyvalos' na rezul'tatah
opublikovannogo v "Lancete" issledovaniya, predrekavshego, chto k koncu
stoletiya v mire umret ot kureniya 250 millionov chelovek -- kazhdyj
pyatyj zhitel' industrial'no razvityh stran. Interesno, kakaya svoloch'
ego provodila? Nik myslenno sdelal zametku, chto nado by popytat'sya
oblit' gryaz'yu etot samyj pochtennyj iz medicinskih zhurnalov mira.
-- Pozvol'te nachat' s vas, senator. Na sigaretah uzhe imeyutsya vpolne
otchetlivye preduprezhdeniya. Zachem ponadobilsya dopolnitel'nyj yarlyk?
-- Vidite li, Ted, kak vy uzhe otmetili v vashem blestyashchem
vstuplenii...
Podlizyvaetsya. I zrya. Koppel slishkom gord, chtoby kupit'sya na
vul'garnuyu lest', osobenno na lest' politikana.
-- No ved' preduprezhdeniya i bez togo zvuchat dostatochno grozno, --
pariroval Koppel. Nik myslenno kriknul "ura". -- "Rak legkih",
"emfizema", "serdechnye zabolevaniya", "asfiksiya ploda". Zachem zhe nam
eshche i cherep s kostyami?
-- K sozhaleniyu, Ted, mnogie amerikancy ne umeyut chitat', vo vsyakom
sluchae po-anglijski, tak chto eta mera napravlena na ih blago. YA
schitayu, chto my nesem otvetstvennost' za etih lyudej.
-- Horosho. Mister Nejlor, prezhde vsego ya hochu skazat', chto, kak by
lyudi ni otnosilis' k kureniyu, vy opredelenno stoite na perednem
fronte srazheniya za prava vashej industrii. Tem bolee chto nedavno vas
pohitila i edva ne ubila radikal'naya, skol'ko mozhno sudit', gruppa
protivnikov kureniya...
-- Mne tozhe tak pokazalos', -- vstavil Nik.
-- Vozmozhno, mne sleduet nachat' s takogo voprosa: verite li vy, chto
sigarety bezvredny?
Nu, eto podacha iz legkih.
-- Vidite li, Ted, ya predpochitayu to, chto my nazyvaem nauchnym
podhodom. Prezhde chem sostavit' skol'ko-nibud' otvetstvennoe suzhdenie
po etomu voprosu, neobhodimo provesti obshirnye issledovaniya.
Horosho, prekrasno. Vsego odna fraza -- i ty uzhe v ryadah priverzhencev
Otvetstvennoj Nauki.
-- Nesmotrya na to chto segodnya chislo issledovanij, ukazyvayushchih na
nalichie svyazi mezhdu kureniem i odnim tol'ko rakom legkih, uzhe
perevalilo za shest'desyat tysyach?
Nik utomlenno pokival golovoj: da, on ozhidal, chto etu dryahluyu
gazetnuyu utku snova vyvolokut na svet bozhij.
-- Mne kazhetsya, Ted, ya znayu, otkuda vzyalas' privedennaya vami cifra.
Esli ne oshibayus' -- iz knigi byvshego Glavnogo vracha Kupa, toj samoj,
za kotoruyu on poluchil stol' appetitnyj avans.
-- Ne uveren, chto ponyal sut' skazannogo vami.
-- Sut' v tom, chto mister Kup, podobno mnogim inym politicheskim
deyatelyam, presleduet sobstvennye celi.
Neuklyuzhe, byt' mozhet, no, po krajnosti, emu udalos' zalyapat'
predpolozhitel'noj gryaz'yu siyayushchie tufli mastitogo doktora, eshche i
detskogo hirurga v pridachu. CHeloveka, spasayushchego zhizni... malen'kih
detej. Ne dumaj ob etom! Slava bogu, Kup s ego koshmarnoj borodoj kak
dve kapli vody pohodit na kapitana Ahava.
Nik pryamo-taki videl, kak Ortolan K. Finister v otchayanii
vspleskivaet rukami.
-- Ted, mogu ya prokommentirovat' eto vyskazyvanie?
Koppel, odnako, ne vnyal mol'be podhalima, obyazannogo svoej
politicheskoj kar'eroj psihopatu, kotoryj tridcat' let nazad
zastrelil ego dyadyushku-prezidenta.
-- Ne uveren, pravil'no li ya vas ponyal, mister Nejlor. Vy
utverzhdaete, chto posle provedeniya desyatkov tysyach issledovanij i
sbora oshelomlyayushchih, chestno govorya, svidetel'stv vredonosnosti
sigaret vopros o tom, vredny oni ili net, vse eshche ostaetsya otkrytym?
-- Ted, dvadcat' let nazad uchenye uveryali nas, chto vse my umrem ot
iskusstvennyh slastitelej. Teper' oni govoryat: my oprostovolosilis',
ne berite v golovu. CHem bol'she ciklamatov, tem luchshe. Tak vbt, ya
dumayu, chto vsyakij uchenyj, kotoryj ne darom est svoj hleb -- ili v
dannom sluchae sahar, -- skazhet vam, chto pervejshim principom nauki
yavlyaetsya somnenie.
Koppel, pohozhe, razveselilsya, chto ne sulilo nichego horoshego.
-- Horosho, davajte, chistoty argumentacii radi, predpolozhim, chto
vopros ostaetsya otkrytym. Soglasites', odnako, chto, poka ne budut
dobyty ubeditel'nye dokazatel'stva vredonosnosti tabaka, nam sleduet
proyavit' pust' i izlishnyuyu, no ostorozhnost' i zashchitit' obshchestvo ot
vozmozhnosti -- ya ispol'zuyu naibolee nejtral'noe iz imeyushchihsya v moem
rasporyazhenii slovo -- ushcherba, kotoryj sposobno prichinit' nam kurenie.
Byt' mozhet, imenno poetomu senator Finister i predlagaet pomestit'
na sigarety novyj yarlyk?
Vot zhe izvorotlivyj gad!
-- Nu chto zh, -- Nik izdal negromkij vseproshchayushchij smeshok, -- v takom
sluchae sogalasites' i vy, chto nam sledovalo by otpechatat' kak mozhno
bol'she predupreditel'na yarlykov, chtoby nalepit' ih na vsyakuyu veshch',
kotoraya ne yavlyaetsya stoprocentno bezopasnoj.
Ladno, hvatit trepat'sya popustu. Pora vydernut' cheku iz fanaty,
kotoruyu podnesla emu oficiantka.
-- I samoe smeshnoe vo vsem etom, Ted, chto podlinnym, stoprocentno
dokazannym ubijcej nomer odin yavlyaetsya v Amerike holesterin. YA ne
znayu ni odnogo uchenogo, kotoryj by etogo ne podtverdil. I vot na
scene poyavlyaetsya senator Finister, zamechatel'nyj, prekrasnyj shtat
kotorogo, mne bol'no govorit' ob etom, bukval'no zabivaet arterii
amerikancev vermontskim chedderom. Poyavlyaetsya i predlagaet nalepit'
na nas tu zhe birku, chto i na krysinyj yad.
-- |to polnyj absurd! Ted, razreshite...
-- Vy pozvolite mne zakonchit'? -- Nik pokrepche uhvatilsya za mikrofon. -- YA
lish' hotel skazat', chto my gotovy nalepit' eti ego yarlyki na nashu
produkciyu, esli senator priznaet tragicheskuyu rol', kotoruyu igraet
ego produkciya, i nalepit takie zhe yarlyki da smertonosnye, plotnye, s
nizkim urovnem lipoproteinov glyby togo, chto izvestno nam pod imenem
vermontskogo cheddera.
-- Te-ed!..
Po okonchanii peredachi Nik zaskochil v artisticheskuyu, chtoby zabrat'
Dzhennet. Vokrug nee uzhe vertelos' neskol'ko tipov, norovivshih
poluchit' nomer ee telefona. Segodnya ona vyglyadela osobenno
elegantno. Po otnosheniyu k Niku proyavila professional'nuyu
sderzhannost': ogranichilas' paroj dezhurnyh fraz, pozdraviv ego s tem,
chto on "otygral neskol'ko ochen' vazhnyh ochkov". I lish' kogda oni
okazalis' v lifte, odni, obvila rukami sheyu Nika i zapechatala ego
usta poceluem, kotoryj i NASA mogla by vzyat' na vooruzhenie -- dlya
germetizacii vozdushnyh shlyuzov.
-- Ty byl bespodoben. Segodnya ya zastavlyu tebya stonat'.
Dzhennet opredelenno umela vnushit' muzhchine chuvstvo, chto on chestno
otrabotal svoj den'. V mashine, po doroge k Niku, ona to i delo
nabrasyvalas' na nego. Dezinformaciya yavno dejstvovala na nee kak
afrodiziak. Edva uspev vvalit'sya v kvartiru, oni uzhe okazalis' v
posteli. Svet, kak obychno, pogas, i Dzhennet snova proizvela vse svoi
prichudlivye manipulyacii s rezinovymi perchatkami i prezervativami.
Stoilo im zanyat'sya delom vser'ez, kak zazvonil telefon. Iz dinamika
avtootvetchika donessya golos Polli. Obladat' odnoj zhenshchinoj, slushaya
druguyu, -- eto, okazyvaetsya, vozbuzhdaet.
-- Syr-ubijca? -- Polli hohotnula. -- Liho. U Finistera byl takoj vid,
tochno ego opoyasyvayushchij lishaj prihvatil. Bobbi Dzhej prosil peredat',
chto segodnya ty dal "Otryadu TS" povod gordit'sya soboj. Moi
pozdravleniya. Perezvoni mne, kak vernesh'sya. U menya zavtra svoya
govoril'nya po yashchiku, tak chto ya kopayus' tut v dannyh naschet
vozdejstviya alkogolya na funkcii nervnoj sistemy. Izvestno li tebe,
chto spirtnoe uvelichivaet potok ionov cherez kletochnye kanaly i
vyzyvaet uspokoitel'nyj effekt, primerno kak valium? Razumeetsya, v
umerennyh dozah, no eto obstoyatel'stvo ya smogu obojti. Esli "Al'yans
za umerennost'" i nenavidit chto-nibud' vsej dushoj, tak eto
umerennost'. Kak by tam ni bylo, malysh, ty byl bespodoben. Moi
ionnye kanaly tak i zagudeli. Do skorogo.
-- Kto eto? -- sprosila Dzhennet.
-- Ne ostanavlivajsya. O-oh!
-- Sudya po golosu, ona k tebe neravnodushna.
-- Polli Bejli. My s nej druz'ya.
-- A chto takoe "Otryad TS"?
-- "Torgovcy smert'yu". Obedaem vmeste. O, da, vot tak. O-o-oh! Snova
zazvonil telefon.
-- Privet, Nik, eto Hizer. Syr? Nu ty daesh'! Po sravneniyu s toboj
serby -- prosto krotkie, gumannye lyudi. Pozvoni mne, ladno? Nuzhno
pogovorit' o toj stat'e. Mozhet, pouzhinaem zavtra vecherom?
-- |to Hizer Holluej?
-- O-o-o-o-o-oh! Da-a!
-- Aga! YA tak i znala, chto ona -- tvoya Glubokaya glotka. Ah ty
prohvost! Po tebe rozga plachet. Hochesh', ya tebya vyseku?
-- Net.
-- Tak ty i ej vstavlyaesh'?
-- Komu?
-- Hizer Holluej.
-- Davaj pogovorim ob etom pozzhe. U-uj! Potishe! Sleduyushchim pozvonil
Kapitan.
-- Nik, synok. Ty byl velikolepen. |tot sablezubyj ublyudok s pryshchavym
zadom razve chto polnye shtany ne nalozhil. A mozhet, i nalozhil, vrode
byl pohozhij zvuk. Otlichno prodelano, ser! Ty -- luchshee priobretenie
tabachnoj industrii za poslednie desyat' let. I ne dumaj, chto ya ne
najdu sposoba prodemonstrirovat' svoyu blagodarnost'.
-- |to kto zhe... Kapitan?
-- Oh-oh-oh-oh...
-- Ni-ik...
-- CHto?! Da, on.
-- U nego byl radostnyj golos.
-- Ugrrr. Milaya, milaya...
-- CHto on imel v vidu pod proyavleniem blagodarnosti?
-- Rrrrmm. O-o-o! Da-da-da-da-da-da!
Ona ushla, po obyknoveniyu, eshche do togo, kak Nik prosnulsya, v
ocherednoj raz izbaviv ego ot neobhodimosti pribirat'sya v svoem
gnezdyshke. Ochen' akkuratnaya zhenshchina. Navernoe, eto sledstvie ee
sadomazohizma. Kakoj pomojkoj mogla by vyglyadet' nynche utrom ego
spal'nya -- paketiki, obertki, malen'kie, obmyakshie ceppeliny lyubvi,
razbrosannye po vsemu polu. Pyat' raz! Perevaliv za chetvertyj
desyatok, priyatno soznavat', chto staraya kobra eshche sposobna podnyat'sya
i pustit' ship pyat' raz za odnu noch'.
Snova zvonok. Na etot raz Gezel, vpavshaya v paniku iz-za togo, chto
vremeni vsego-navsego 9.15 (Nik zasnul lish' posle chetyreh), a ego
telefon uzhe raskalilsya ot gnevnyh zvonkov, vse bol'she iz Vermonta, v
tom chisle i iz gubernatorskogo ofisa.
-- Skazhi svoim ohrannicam, pust' budut nastorozhe, -- predupredila
Gezel. -- Sudya po golosam etih tipov, oni sobirayutsya prikatit' syuda i
zaparkovat' gruzoviki s syrom na tvoej zadnice.
V Akademii ego vstretili privetstvennymi klikami -- geroj vernulsya s
vojny. Tabak, mozhet, i gorit sinim ognem, no kop'e ego paladina ne
pritupilos'.
Vprochem, BR pokazalsya Niku nemnogo podavlennym. I dazhe holodnym.
-- Mne tol'ko chto pozvonil gubernator Vermonta, -- soobshchil on. -- Ne
skazal by, chto on byl ochen' mil i lyubezen.
-- Budet znat', kak zapreshchat' kurenie v tyur'mah, -- pozhal plechami Nik,
nalivaya sebe kofe. Posle goryachih vnutrennih debatov Akademiya
tabachnyh issledovanij reshila ne zatevat' tyazhby v zashchitu prava ubijc,
nasil'nikov i vorov shtata Zelenyh gor na kurenie.
-- YUridicheskij otdel schitaet, chto kazhdyj vermontskij proizvoditel'
cheddera podast na nas v sud, -- skazal BR. -- "Tragicheskaya rol' syra",
nado zhe!
-- I pust' podayut, -- skazal Nik. -- Golovka syra na meste svidetelya --
vse kakoeto raznoobrazie. V pervyj raz na moej pamyati my napadaem,
vmesto togo chtoby otstrelivat'sya iz-za oprokinutyh furgonov.
-- Tak-to ono tak. No ya predpochel by, chtoby u nas pod nogami byla
pochva potverzhe syra.
-- |to kakaya zhe? Zdorov'e? BR nahmurilsya.
-- Ty zhe lyubish' razreshat' slozhnye problemy. Postav' pod ruzh'e nashih
uchenyh darmoedov. Da i razvedka pust' povertitsya. A chto iskat', ty
bez menya znaesh'.
-- Syrovarni?
-- Dannye naschet ateroskleroza u naseleniya Vermonta. Ne vizhu prichin,
po kotorym my ne mozhem sopostavit' pokazateli proizvodstva syra v
Vermonte s pokazatelyami po serdechnym zabolevaniyam v strane. Do kuchi
sgodyatsya lyubye rasstrojstva, svyazannye s holesterinom. CHert, da my,
skoree vsego, smozhem pricepit' k vermontskomu chedderu kazhdyj
serdechnyj pristup, kakoj tol'ko sluchilsya v Amerike. Podklyuchi k etomu
|rharda. |rhard sposoben i ovsyanye otrubi izobrazit' smertonosnoj
otravoj.
-- Na tvoem meste ya ne ezdil by v etom godu v Vermont lyubovat'sya
osennej listvoj. Razve chto otrastiv borodu i razzhivshis' fal'shivymi
dokumentami.
-- Nu chto zhe, u menya eshche ostaetsya v zapase N'yu-Hempshir, -- skazal Nik,
napravlyayas' k dveri.
-- Nik, -- neuverenno proiznes emu vsled BR, -- tut zavarivaetsya
neponyatnaya kasha, o kotoroj ya hochu s toboj pogovorit'. Vchera vecherom
ko mne prihodila eta parochka, Monmani i Olman, i... tol'ko davaj
skazhem im, chto my s toboj etu temu ne obsuzhdali.
-- A chto takoe?
-- Oni hoteli poluchit' registracionnye zapisi po tvoim telefonnym
razgovoram.
-- Vot kak, -- skazal Nik. -- I zachem?
-- Ne znayu. No mne dali yasno ponyat', chto, esli ya ne otdam zapisi
dobrovol'no, oni vernutsya s orderom. Po-moemu, ni mne, ni tebe eto
ne nuzhno. Odnako ya reshil snachala peregovorit' s toboj, -- BR brosil
na nego stradal'cheskij vzglyad. -- Kak ty dumaesh', chto mne delat'?
-- Da ya voobshche ne ponimayu, chto proishodit, BR. Menya v chem-to
podozrevayut?
-- Imenno etot vopros ya im i zadal.
-- I?
-- I poluchil der'movyj stereotipnyj nabor slov iz uchebnika dlya
agentov FBR. YA, estestvenno, rassvirepel i, mozhesh' mne poverit', ne
skryl ot nih etogo. No oni yavno, e-e... interesuyutsya toboj.
-- Da, no chto u nih na ume? CHto ya sam sebya pohitil i edva ne ubil s
pomoshch'yu... s pomoshch'yu nikotinovyh plastyrej?
-- Mne kazhetsya, ya ponimayu, v chem delo. Ty zhe pomnish', kakuyu pressu my
poluchili. YA eshche skazal tebe togda: zhal', chto ya sam ne dodumalsya tebya
pohitit'. Vidimo, oni usmotreli zdes' nekij motiv.
-- Nu tak i otdaj im zapisi. Mne skryvat' nechego. Mogu eshche prilozhit'
k nim scheta iz prachechnoj.
-- Nik, -- otecheskim tonom skazal BR, -- po-moemu, tebe pora
obzavestis' advokatom. Prosto... na vsyakij sluchaj.
-- Na kakoj takoj sluchaj? YA nichego ne sdelal. Edva li ne pervyj raz v
zhizni mogu s polnoj uverennost'yu skazat' -- ya nevinoven.
-- Nik, menya tebe ubezhdat' ne nuzhno. YA na tvoej storone. No davaj, po
krajnosti, zaruchimsya yuridicheskoj podderzhkoj.
-- Zamechatel'no! "PREDSTAVITELX TABACHNOGO LOBBI NANIMAET ZAKONNIKA".
BR pomorshchilsya.
-- YA tebya horosho ponimayu. I vse zhe, esli tak budet prodolzhat'sya, ya
sam pozvonyu Stivu Karlinski.
-- Karlinski? Zashchitniku etogo prohvosta "Sadis'-i-svetis'" -- kak ego,
Skarparillo? -- Luchshego nam ne najti. Skarparillo-to on vytashchil, a
esli uchest', chto tot pereupakovyval radioaktivnye othody i prodaval
ih pod vidom sredstva dlya snyatiya laka s mebeli, eto byl pravovoj
triumf. Tom Salli skazal mne, chto bolee blestyashchego zashchitnika on ne
videl, a Tom rabotal u |dvarda Benneta Uil'yamsa. Postoj, kuda ty?
-- Pojdu vzorvu tunnel' Holland.
-- CHto?
-- Raz uzh menya vse ravno zagrebut, -- s surovoj mrachnost'yu otvetil
Nik, -- tak hot' poveselyus' naposledok.
Nik sidel u sebya v kabinete, glyadya na doktora s "Laki strajk" i
rastravlyaya svoi rany, kogda pozvonil Dzhek Bejn.
-- Nik! Nu ty im i dal!
-- A ty razve videl? -- udivlenno sprosil Nik. Dzhek ne proizvel na
nego vpechatleniya cheloveka, smotryashchego "Vechernej strokoj".
-- Ne videl. No ty byl nepodrazhaem. A ya, mezhdu prochim, golosoval za
dyadyushku etogo prohindeya, tak chto sam ponimaesh', otkuda ya rodom.
Znaesh', mne teper' nikakoj syr v gorlo ne lezet. Srazu golova
nachinaet bolet'. Da, poslushaj, ya tol'ko chto ot Dzheffa, on ne v obide
na tebya iz-za obeda, tak chto ne volnujsya.
-- Prosto gora s plech.
-- Tak vot, u nas dlya tebya potryasayushchaya novost'. Dzherri i Boltan --
prodyusery, pomnish'? -- soglasilis' snizit' procent, kotoryj oni
poluchat s Mejsa i Fiony za podachu vashej produkcii v vygodnom svete,
a znachit, i Mejs s Fionoj vam vstanut deshevle.
-- Tut eshche est' nad chem porabotat', Dzhek. YA soobshchil vashi cifry
kollegam, i vseh ih srazu zhe svezli v kardiologiyu.
-- Nik, Dzheff hochet, chtoby sdelka sostoyalas', znachit, ona sostoitsya.
Naschet cifr ne bespokojsya. Cifry my soglasuem. Ty poslushaj, Dzheff
tut vstrechalsya s agentami Fiony i Mejsa, pobesedoval s nimi
tet-na-tet...
Nik glyadel v kamin Berta, sledya za kruzheniem izobrazhayushchih plamya alyh
i zheltyh svetovyh pyaten. Bobbi Dzhej tak nichego i ne vyyasnil cherez
svoi kontakty v FBR. A Polli zayavila, chto emu sleduet siyu zhe minutu
nanyat' Stiva Karlinski, chem razdrazhila Nika do takoj stepeni, chto on
pospeshil smenit' temu.
-- Mejs Makkvad i Fiona Fontejn, citiruyu, "pitayut somneniya" naschet
togo, stoit li im, snova citiruyu, "voshvalyat' kurenie".
Bobbi Dzhej pokachal golovoj, odnovremenno razmeshivaya stal'nym kryukom
svoj kofe -- privychka, kotoruyu Polli nahodila vul'garnoj.
-- "Somneniya", -- vshrapnul on, -- i eto govoryat lyudi, kotorye
zarabatyvayut na zhizn', voshvalyaya seks i nasilie.
-- Mozhno podumat', budto vashu reklamu delaet ne Dark Frejzer, --
vozmutilas' Polli. -- On-to i vovse zarabotal milliony, igraya
zhivodera-policejskogo. A teper' krasuetsya na vashih plakatah: "Za
moej spinoj Obshchestvo... "
-- Dark Frejzer -- vysokonravstvennyj chelovek, -- zayavil Bobbi Dzhej, --
vsegda stoyavshij za krasotu i spravedlivost'.
-- Nu da, osobenno kogda pytal negrov i meksikancev.
-- Vsego v odnom fil'me, k tomu zhe fakt ostaetsya faktom -- bol'shinstvo
prestuplenij sovershaetsya predstavitelyami nacional'nyh men'shinstv.
Tol'ko otdel'nye myagkotelye liberaly nikak ne zhelayut eto priznat'.
-- Ottogo chto Dark Frejzer kazhetsya mne omerzitel'nym -- v tom chisle i
kak akter, -- ya eshche ne stanovlyus' liberalom.
-- Kak akter, -- skazal Bobbi Dzhej, -- Dark Frejzer v pyat' raz luchshe
Mejsa Makkvada. On nikogda ne stal by vilyat' na ekrane golym zadom.
Na meste Nika ya by poslal soplyaka vmeste s ego agentom k chertyam
sobach'im. CHto zhe do etoj Raav...
-- Do kogo?
-- Do razmalevannoj bludnicy vavilonskoj... -- Bobbi Dzheyu hvatilo dvuh
"espresso", chtoby obratit'sya v plamennogo vethozavetnogo moralista,
-- ya videl vse shedevry Fiony Fontejn i, ne otricaya togo, chto Gospod'
nadelil ee krasotoj -- kakovuyu ona izgadila, nakachavshi plastika v
tit'ki, -- vse-taki ne ponimayu, pochemu vokrug nee podnyali stol'ko
shuma. Esli baba ne nosit trusov, eto eshche ne delaet ee aktrisoj.
-- Tak chto zhe, -- sprosila Polli, -- kurit' v "Sektore shest'" ne budut?
-- Nu net, -- skazal Nik. -- Dva milliona dollarov na brata sposobny
usypit' lyubye somneniya. Nado otdat' dolzhnoe Dzheffu Megallu -- dlya
cheloveka, pitayushchegosya prozrachnym sushi, on ochen' umen. Dzheff nashel
blestyashchij vyhod: sceny budut snimat'sya v dvuh variantah. Odin, v
kotorom Fiona s Mejsom kuryat, prednaznachaetsya dlya zarubezhnogo
prokata. Tak chto zdes' nikto ih kuryashchimi ne uvidit. Zato uvidyat
milliardy aziatov, kotorye stremyatsya vo vsem pohodit' na Fionu i
Mejsa. Dzheff nazyvaet eto "celevym prodvizheniem produkta". Vrode
celevogo izgotovleniya bomb.
-- Umno. Stalo byt', Mejs s Fionoj ne protiv togo, chtoby, citiruyu,
"voshvalyat' kurenie", poka ih hvaly prednaznachayutsya dlya...
-- Kosoglazyh, -- vstryal Bobbi.
-- Terpet' ne mogu etogo slova, -- skazala Polli. Bobbi vozdel svoj
kryuk.
-- YA ostavil tam dvadcat' pint krovi i polovinu ruki, -- skazal on, --
i uzh pozvol', ya budu nazyvat' ih tak, kak mne hochetsya.
-- Rezonno, -- soglasilsya Nik. -- Megall predlozhil i eshche koe-chto:
ispol'zovat' pri s®emkah sigaretnye pachki iz belogo kartona. Togda
mozhno budet cifrovym sposobom prevrashchat' ih v sigarety raznyh
sortov, v zavisimosti ot strany.
-- Zdorovo! -- voshitilas' Polli.
-- To est' esli kartinu pokazyvayut v YAponii, v nej kuryat postavlyaemyj
tuda sort, v Indonezii -- indonezijskij, a v Vengrii -- chto-nibud'
vrode "Gorlodera". On dejstvitel'no tak nazyvaetsya. V Vostochnoj
Evrope lyubyat, chtoby smol i nikotina bylo pobol'she.
-- Ochen' umno.
-- Ne ponimayu, -- prodolzhal Nik, -- kak my sami do etogo ne dodumalis'.
Za granicej takie shtuki prodelyvayut davnym-davno -- ispol'zuyut
retranslyatory sputnikovogo televideniya dlya nalozheniya reklamnyh
tekstov. Madonna mozhet vystupat' v Ispanii, a po yashchiku eto budet
vyglyadet' sponsiruemym firmoj "Sejlem" koncertom v Gonkonge. Tam
voobshche dozvolyaetsya to, chto ne dozvoleno zdes'. Laura Brenigan,
Tiffani, Stivi Uander, Roberta Flek, H'yu L'yuis, Luchano Pavarotti,
Tom Berendzher, Rodzher Mur, Dzhejms Koburn, Dzhimmi Konnors i Dzhon
Makinroj -- vse oni tak ili inache reklamiruyut za okeanom sigarety, a
zdes' i gorya ne znayut, potomu tgo nikto etogo ne vidit.
-- Da, no kak zhe vy zdes'-to obojdetes'? Osnovnaya ideya sostoyala v
tom, chtoby razreklamirovat' sigarety, razve ne tak?
-- Dzheff govorit: net problem. Takuyu roskosh', kak "somneniya" po
povodu sigaret, mogut pozvolit' sebe tol'ko izvestnye aktery,
ogrebayushchie po vosem' -- desyat' millionov za kartinu. On obeshchaet
razmestit' nash tovar v treh rozhdestvenskih fil'mah. I uzhe v eto
Rozhdestvo.
-- Slushaj, a kak by mne poznakomit'sya s Dzheffom Metallom? -- sprosila
Polli.
Nik reshil, chto v slozhivshihsya obstoyatel'stvah razumnee budet
vstretit'sya s Hizer ne v "Il' Pekkatore", a v kakom-nibud' meste
poneprimetnej. On vybral kafe "River" v Foggi-Bottom. Nik yavilsya
tuda pervym. Den' vydalsya utomitel'nyj, emu prishlos' vyslushat'
nemalo ugroz, vklyuchaya i ugrozy gubernatora Vermonta. Nik zakazal
vodku "Negroni" so l'dom i, poka ona ponemnogu protiskivalas' emu v
mozgi, vse napominal sebe o neobhodimosti sohranit' yasnuyu golovu.
Zadacha segodnya sostoyala ne v tom, chtoby zatashchit' Hizer v postel', a
v tom, chtoby ne pozvolit' ej zatashchit' tuda ego. V nastoyashchej moment
ee, pohozhe, vozbuzhdal ne stol'ko Nik, skol'ko perspektiva proizvesti
vpechatlenie na svoih veroyatnyh rabotodatelej iz "San".
Hizer prishla vovremya, ulybayushchayasya, v plat'e, kotoroe ona yavno nadela
radi etogo svidaniya, zaskochiv posle raboty domoj. Poyavis' ona v
takom plat'e v redakcii, ni o kakoj rabote tam uzhe i rechi ne bylo
by.
-- Privet! -- skazala ona. -- Ne opozdala? YA pryamo s raboty.
Snachala oni poboltali o tom o sem, potom obratilis' k glavnoj teme,
kotoraya volnovala nyne pressu, -- sluham o tom, komu predstoit
zamenit' Mortona Kondrejka v "Makloklin grup". Gospodi, dumal Nik,
nu i zaboty u nas v Vashingtone...
V konce koncov, posle togo kak oba otkazalis' ot deserta i zanyalis'
obeskofeinennym kapuchino, Hizer reshilas':
-- Znaesh', chem bol'she ya dumayu o rassledovanii FBR po tvoemu delu, tem
sil'nee zlyus'.
-- Koshmar, verno?
-- Poetomu ya i schitayu, chto nam neobhodimo o nem rasskazat'. Pust'
lyudi znayut, na chto idut sobiraemye s nih nalogi. Dumayu, kak tol'ko
eti svedeniya popadut v pechat', FBR ottebya migom otcepitsya.
-- A oni popadut v pechat'?
-- Da, -- s nekotoroj neuverennost'yu v golose podtverdila ona. -- Mne
udalos' poluchit' iz nezavisimyh istochnikov informaciyu o tom, chto oni
zanimayutsya toboj. Tak chto tvoim doveriem ya ne zloupotreblyu.
Nik podavil zhelanie pozdravit' Hizer s tem, chto ej udalos'
spustit'sya na ego -- pochitaj, podzemnyj -- nravstvennyj uroven'. On
lish' kivnul:
-- CHto zhe, eto dostatochno chestno. Ego ustupchivost' ozadachila Hizer.
-- Ty ne zlish'sya?
-- Net. V sushchnosti, ya dumayu, chto ty prava. Vozmozhno, oni i otcepyatsya.
Pishi chto hochesh'. Hotya ya budu ochen' blagodaren, esli zrdeyuvnesh' menya
citirovat'.
-- Net, konechno. No ty pravda ne protiv?
-- Pravda. Bolee togo, -- on sklonilsya k nej, ssutulyas', kak zavzyatyj
revolyucioner, i prosheptal, -- govorya reshitel'no, celikom i polnost'yu
ne dlya Pechati, tak ono budet.., luchshe.
-- To est'? Klyunula.
-- Pojdem otsyuda, -- skazal Nik.
Oni proshlis' po I-strit v storonu "Uotergejta". Samoe podhodyashchee
napravlenie, s uchetom togo, chto on zadumal.
-- CHto ty hotel skazat' etim "luchshe"? -- sprosila Hizer.
-- Tebe ochen' hochetsya, chtoby FBR prinyalos' ryt'sya v tvoih platyanyh
shkafah? -- uhmyl'nulsya Nik.
-- Nik, chto ty pytaesh'sya mne vnushit'? Eshche odna uhmylka.
-- Tol'ko to, chto pri dostatochno krupnyh stavkah lyudi poroj sovershayut
udivitel'nye postupki.
-- Tak ty sam sebya pohitil?
-- YA etogo ne govoril.
On dovel Hizer do ee dverej, celomudrenno poceloval na proshchanie i
otpravilsya vosvoyasi, uverennyj, chto nikakoj stat'i ne budet. Teper'
Hizer popytaetsya raskopat' svedeniya kuda bolee sensacionnye, a ih
prosto-naprosto ne sushchestvuet. V itoge ona prosto zavyaznet.
Voobshche govorya, Nik s udovol'stviem vystupal pered senatskimi
podkomitetami. |ti vystupleniya vnushali emu chuvstvo, chto on na
kratkij, no blistatel'nyj mig stanovitsya uchastnikom velikogo
dramaticheskogo seriala, imenuemogo "Istoriej Ameriki". YArkie sofity
televizionshchikov, grafin i stakan s vodoj, zelenoe sukno, pokryvayushchee
stol, gul i gomon publiki, senatory, starayushchiesya pohodit' na
drevnerimskie byusty, krab'i probezhki ih pomoshchnikov, pritvorno
izbegayushchih telekamer, a teper' eshche i novoe slovo v stenografii -- Nik
obnaruzhil vdrug, chto stenografistki nynche ne pishut, a chto-to
bormochut v konusovidnye maski, zakryvayushchie im rty.
Odnako segodnya Niku vypala v etom seriale nezavidnaya rol'. Segodnya
emu prishlos' uprazhnyat'sya v terpenii, uchastvuya v nekoem podobii
otbora prisyazhnyh v disneevskom mul'tfil'me. SHel uzhe chetvertyj chas, a
vozmozhnosti dat' pokazaniya Nik dozhidalsya s desyati utra. To byla
melkaya mest' so storony Finistera. Ponachalu on i vovse otkazalsya
predostavit' Niku vozmozhnost' vystupit' pered svoim podkomitetom, no
zatem smilostivilsya -- kogda senator Dzhordan v chastnoj besede
prigrozil, chto urezhet fondy, vydelennye shtatu Finistera dlya remonta
avtostrad. (A eto sluchilos' posle togo, kak Kapitan prigrozil
Dzhordanu otlucheniem ot svoego samoleta. )
Vse eto vremya Nik vyslushival oblicheniya v adres tabaka -- i svoj
sobstvennyj, -- proiznosimye kak davnimi, tak i novymi nepriyatelyami:
"Materyami protiv kureniya", "Podrostkami protiv ekspluatacii
yunoshestva" (to eshche stado baranov), glavoj Gosudarstvennogo
narkologicheskogo instituta (Finister, tonkij intrigan, nadumal
predstavit' tabak eshche odnim narkotikom, vrode kreka) i Koaliciej za
nravstvennuyu i otvetstvennuyu reklamu (pyat' s polovinoj chelovek). K
ishodu chetvertogo chasa, posle togo kak slezlivaya dama ispanskih
krovej zavershila zloveshchij rasskaz o gibeli ee muzha Ramona ot
zlodejskogo zel'ya: "On ne umel chitat' i ne znal, kak eto vredno",
Finister predprinyal popytku perenesti slushaniya na sleduyushchij den'. No
tut uzh vmeshalsya vnedrennyj v podkomitet tabachnikami senator Plam
Rudebejker ot Severnoj Karoliny. On prorychal v mikrofon, chto "eto
linchevanie" zashlo slishkom daleko, i potreboval dat' slovo Niku.
Nik ne bez izyashchestva poblagodaril senatora Finistera za vozmozhnost'
vyskazat' svoi vozzreniya pered stol' vysokim podkomitetom.
Otcy-osnovateli preispolnilis' by gordosti, uzrev sidyashchih pered nim
senatorov -- malo togo chto na vseh na nih skopom prihodilos' bol'she
dvuh tysyach oprotestovannyh bankami chekov, sredi etih gosudarstvennyh
muzhej chislilis': sovratitel' nesovershennoletnih senatskih posyl'nyh;
tri sub®ekta, zaderzhannyh za vozhdenie v p'yanom vide; odin, pojmannyj
na muhlezhe pri uplate podohodnogo naloga; eshche odni, ulichennyj v
izbienii zheny i vystavivshij v kachestve edinstvennogo svoego
opravdaniya to obstoyatel'stvo, chto ona ego pervaya pobila; i
plagiator, pozaimstvovavshij proiznosimye im pered izbiratelyami rechi
u Beni-to Mussolini, ni bol'she ni men'she (i vposledstvii svalivshij
vsyu vinu na "chereschur staratel'nogo pomoshchnika").
Stoilo Niku pristupit' k proizneseniyu zagotovlennoj im beliberdy --
polnoj ritoricheskih krasot mol'be ne obrashchat' amerikanskih tabachnyh
fermerov v "ouki" devyanostyh godov, napichkannoj dusherazdirayushchimi
citatami iz "Grozd'ev gneva", -- kak dvoe senatorov demonstrativno
vstali i pokinuli zal, dazhe ne utrudiv sebya ritual'nymi zavereniyami,
chto interesy gosudarstvennoj bezopasnosti trebuyut ih neotlozhnogo
prisutstviya v drugom meste. Niku prishlos' zamolchat' -- na srok,
dostatochnyj, chtoby porazmyslit' o priskorbnosti situacii, v kotoroj
sovratitel' otrokov i poklonnik Mussolini oshchushchayut nad toboj
moral'noe prevoshodstvo. On zavershil vystuplenie gordoj ssylkoj na
razvernutuyu Akademiej kampaniyu protiv kureniya sredi podrostkov.
Teper', po scenariyu, slovo bylo za Rudebejkerom.
-- YA blagodaryu mista Najlara, -- zarokotal senator s karolinskimi
baritonal'nymi raskatami, -- za atvagu, s katoroj on yavilsya na
nyneshnie slushaniya. YA gavaryu ne tol'ko a maral'noj atvage, no i a
prastoj chelovecheskoj hrabrasti.
Nik skromno potupilsya -- reakciya bolee chem umestnaya, esli uchest', chto
kazhdoe proiznosimoe senatorom slovo sam zhe Nik i napisal.
-- Patamu kak ya znayu, -- prodolzhal Rudebejker, -- chto on paluchil
mnozhestvo ugroz at izbiratelej maego vydayushchivasya vermantskava
kollegi.
-- K chemu, -- zalayal Finister, -- klonyatsya smutnye nameki dzhentl'mena
iz tabachnogo shtata?
-- V maih slavah net nikakih "smutnyh namekov", -- Plam, opyat'-taki po
scenariyu, podnyal kulak s zazhatoj v nem pachkoj bumazhnyh listkov i
razzhal ego, osypav listkami stol. Fotografy, uzhe vpavshie v otorop'
ot skuki, zashchelkali kamerami, napolniv zal strekotom avtomaticheski
perematyvaemoj plenki. -- Kak net ih i v smertel'nyh ugrozah, na
kazhdaj iz katoryh stait pachtovyj shtampel' velikava shtata Vermant.
Ropot, ropot -- stuk, stuk.
-- YA ochen' nadeyus', chto moj vydayushchijsya kollega... -- izumitel'naya
senatorskaya uchtivost', -- ne pytaetsya ubedit' nas v tom, chto eti ne
vnushayushchie nikakogo doveriya pis'ma yavlyayutsya rezul'tatom kakih-libo
skoordinirovannyh usilij...
-- YA ne utverzhdayu, ne vnushayu i nikoim obrazam ne namekayu na chto-libo
nadobnoe. YA prosta gavaryu, chto my dozhili do priskorbnava dnya, kagda
na cheloveka, edinstvennyj greh katorava sostoit v tom, chto on
atstaivaet sovershenno zakonnyj pradukt, ab®yavlyaetsya nastayashchaya
ahota. V etoj svyazi ya hatel by ukazat', chto mista Najlar uzhe
preterpel, ispalnyaya svoj dolg, pohishchenie i pytki. Teper' eshche i eto.
Mne ne izvestno, kto spustil na nego etih ab®evshihsya syra sabak, ya
lish' predlagayu ih zakonnomu predstavitelyu prademonstrirovat' hot'
kakuyu-to spasobnost' spravit'sya s nimi i atazvat' svoih psov vajny,
paka oni nikago ne abratshsh v kaleku.
-- V ch'ego kollegu? -- peresprosil sidevshij ryadom s Nikom reporter.
-- Plam, bezuslovno, spravilsya so svoej rol'yu, -- skazal na sleduyushchij
den' BR, prosmatrivaya vmeste s Nikom gazety. "FINISTER OTRICAET
NALICHIE UGROZ V ADRES PREDSTAVITELYA TABACHNOGO LOBBI".
-- Ne dumaj, chto eto ne vletit nam v kopeechku, -- skazal v dinamike
golos Kapitana.
V kabinete BR ne hvatalo sveta. Ustanovlennye Karltonom
"antiuragannye" zhalyuzi byli opushcheny. Predpolagalos', chto oni sluzhat
zashchitoj ot elektronnogo proslushivaniya. Rassledovanie, vedomoe FBR po
delu Nika, i lobovaya ataka tabachnogo lobbi na senatora SSHA priveli k
tomu, chto uroven' paranoidal'noe™, obuyavshej Akademiyu, vozrastal s
kazhdym dnem, tochno uroven' pavodka v Missisipi poroyu dozhdej.
-- I vse zhe, -- prodolzhal Kapitan, kotoromu yavno ne hvatalo dyhaniya, --
my zastavili sukina syna oboronyat'sya. Blestyashchaya ideya, synok.
Nik, snova prokuvyrkavshijsya s Dzhennet do rannih utrennih chasov,
zevnul.
-- Pobedit' nam vse ravno ne udastsya, Kapitan. YUridicheskij otdel
predskazyvaet, chto zakonoproekt projdet cherez komitet dvenadcat'yu
golosami protiv pyati. Konechno, ego eshche dolzhny utverdit'
. zakonodateli. No nam sleduet prigotovit'sya k hudshemu.
-- Ne govori yuzhaninu o porazhenii, -- skazal Kapitan.
-- YA lish' pytayus' byt' realistom.
-- CHto tam s medicinskim otchetom Krauta?
Vozglavlyaemyj |rhardom Institut zdorovogo obraza zhizni sostryapal
dokument, ozaglavlennyj "Bezmolvnyj ubijca". Po ego ocenkam,
vermontskij chedder privodil k zakuporke arterij, unosivshej zhizni
dvuh millionov amerikancev v god. (V osnove ocenok lezhalo,
razumeetsya, predpolozhenie, chto vsyakij, kto hot' raz otvedal etogo
syra, v konechnom itoge iz-za nego i zagnulsya. ) Nik ne sovetoval
publikovat' etot otchet. Bolee togo, on posovetoval nemedlya
unichtozhit' vse ego kopii.
-- CHto u Gomesa? -- negromko sprosil Kapitan.
-- My sovershenno uvereny, chto paru let nazad Finister uvivalsya za an
pair.
-- Za kem?
-- Inostrannoj nyan'koj. Islandkoj po imeni Harpa Iohannsdotgir,
dvadcati odnogo goda. Sejchas prozhivaet v Islandii. YA poslal tuda
cheloveka. Odnako poiski zajmut Kakoe-to vremya. Telefony v islandskih
spravochnikah ukazyvayutsya ne po familii, a po imeni, tak chto...
-- Pozvol'te, ya vas prervu, -- skazal Nik. -- Mne nepriyatno ob etom
govorit', no, po-moemu, nam sleduet hotya by prikinut', kak my budem
zhit' s etimi ih naklejkami. YA imeyu v vidu cherep.
-- |to porazhenchestvo, -- Kapitan zakashlyalsya. Sudya po golosu, on byl
sovsem ploh. Pogovarivali, chto emu sobirayutsya vstavit' novyj
porosyachij klapan.
Nik ispytyval zhalost' k stariku. Uvy, no nichego priyatnogo dlya
Kapitana on pridumat' ne smog.
-- Mozhet byt', -- skazal on, -- nam kak-to udastsya oblagorodit' etot
cherep.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosil Kapitan.
-- Poka ne znayu. Davajte ya peregovoryu s nashimi dizajnerami i my
poprobuem chto-nibud' pridumat'. A tem vremenem chelovek Gomesa,
glyadish', i otyshchet v Rejk'yavike ditya lyubvi s torchashchimi naruzhu zubami.
U vyhoda iz kabineta BR Nika podzhidala vstrevozhennaya Gezel.
-- Oni prishli, -- prosheptala bednyazhka.
-- Kto "oni"?
-- FBR.
-- Nu tak primi ne stol' vinovatyj vid, -- serdito skazal Nik.
Agenty ozhidali v ego kabinete. Monmani prosmatrival bumagi na
pis'mennom stole, chem vyzval u Nika vspyshku razdrazheniya. Olman,
bol'she pohozhij na cheloveka, s tak i ne oslabevshim udivleniem
razglyadyval "doktora Laki".
Nik zakryl za soboj dver' i skazal:
-- Znachit, vse-taki pojmali?
-- Kogo? -- lyubezno osvedomilsya Olman.
-- Moih pohititelej.
-- A, -- skazal Olman.
-- Vy uezzhat' nikuda ne sobiraetes', mister Nejlor? -- sprosil
Monmani.
-- CHto?
-- Uezzhat'.
-- Net.
Agent Monmani zachital vsluh prishpilennuyu k aviabiletu zapisku:
-- "Dalles" -- LA. Mahmud vstretit Vas u vyhoda s polya".
-- A, von vy o chem. |to po delu. YA dumal, vy ob otdyhe. Agent Monmani
ustavilsya na Nika volch'im vzglyadom.
-- Pochemu vy ob etom sprashivaete?
-- Da vy ne volnujtes', -- skazal Olman. -- |to u nego privychka takaya. My
ne mogli by osmotret' vashu kvartiru?
-- Kvartiru?
-- Da.
-- Nu... a vy chto-nibud' ishchete?
-- V delah vrode vashego mnogie teryayut pamyat' vsledstvie
psihologicheskoj travmy, poetomu my staraemsya ne ostavlyat' obvisshih
koncov.
-- |to pros'ba, ponimaete? -- skazal agent Monmani. -- Soglashat'sya vy ne
obyazany.
-- Ne obyazan?
-- Net. Drugoe delo, esli vam pred®yavyat order na obysk.
-- Verno, -- skazal Olman. -- A ordera u nas net.
"Est' u menya v kvartire chto-nibud', chego im luchshe ne videt'? --
zadumalsya Nik. -- CHto-nibud'... intimnoe? Net... Lyubovnye ceppeliny
Dzhennet pedantichno utaskivala s soboj... O gospodi! Pechen'ya s
gashishem, v morozilke! " Ta styuardessa, kak ee zvali? -- Paola --
pritashchila ih kak-to noch'yu, dva goda nazad. Ego uborshchica odnazhdy
s®ela odno po oshibke i potom dolgo chistila unitaz pylesosom. On vse
sobiralsya ih vybrosit'. CHto tebe meshalo? Durak! Idiotina! Sest' v
tyur'mu iz-za zaplesnevelyh pechenij!
Agenty Monmani i Olman bezmolvno vzirali na nego.
-- |-e... Da, razumeetsya. Kogda vam budet udobno zajti?
-- Luchshe by pryamo sejchas.
-- Sejchas? -- promyamlil Nik, glyadya v ezhednevnik. -- Sejchas... to est'
segodnya... mne ne ochen'... Kak naschet zavtra? Eshche odin nepriyatnyj
vzglyad.
-- Zavtra vy letite v Los-Andzheles, -- skazal Monmani.
-- Verno, -- on vytashchil i protyanul im klyuchi. -- Ladno, valyajte. Monmani
pokachal golovoj.
-- My predpochli by sdelat' eto v vashem prisutstvii.
-- YA gotov vam pomoch', no u menya segodnya soveshchanie s sotrudnikami, dva
interv'yu i nado eshche podgotovit'sya k vystupleniyu naschet passivnogo
kureniya... Vprochem, ladno.
Nik pozvonil Dzhennet i poprosil zamenit' ego. On ehal na zadnem
siden'e febeerovskogo "sedana", predstavlyaya, kak poedet obratno, v
naruchnikah, obvinennyj v hranenii narkotikov. On uzhe slyshal ih
voprosy: "Tak, govorite, ee zvali Paola? Na kakuyu kompaniyu ona
rabotala? " Olman, svin'ya ulybchivaya, vse zagovarival s nim o raznyh
pustyakah. CHeloveku nuzhno obdumat' predstoyashchij dopros, a k nemu lezut
s glupostyami.
Minutku-minutku, eto ne moj holodil'nik!
-- Ne ponimayu, chego ty tak razvolnovalsya? -- udivlyalas' Polli.
Nik sozval "Otryad TS" na chrezvychajnoe soveshchanie. Bobbi Dzheya ono ne
obradovalo -- novoobrashchennye ustraivali segodnya vecherinku s igroj v
kegli, piccej i obshchej molitvoj, -- odnako, uslyshav v golose Nika
notki paniki, on prishel.
Nik prikanchival uzhe tret'yu vodku "Negroni".
-- Tak i spit'sya nedolgo, -- skazala Polli.
-- Ty vse eshche ne ob®yasnil nam, v chem delo, -- skazal Bobbi. --
Narkotiki-to oni ne nashli.
-- Da tishe ty! -- proshipel Nik. -- Gospodi Iisuse!
-- Iisusa ty syuda luchshe ne vputyvaj.
-- On uzhe pritronulsya k nim, -- skazal Nik, zanovo perezhivaya nedavnij
uzhas: agent Monmani otkryvaet morozilku, perebiraet obledenelye
pakety, brikety morozhenogo! i koncentrata dlya "pin'ya-kolada". -- YA
sovsem bylo sobralsya vyrvat' ih u nego i poprobovat' szhevat', no tut
v kuhnyu voshel vtoroj, Olman, i na fizionomii u nego byl: napisano:
"Nashel! "
-- Da chto nashel-to? CHto on mog najti?
-- Ne znayu. |ti tipy ponimayut drug druga bez slov. Vo vsyakom sluchae,
Monmani vse ponyal. Morozil'nik moj ego bol'she ne interesoval. Oni
poproshchalis' i ushli.
-- I vse-taki, chto oni mogli najti?
-- Ni-che-go.
-- Ty uveren, chto nikuda bevdshe narkotiki ne zapihival?
-- Bobbi, sdelaj milost'" zatknis'. Tebe, mezhdu prochim, sledovalo by
na strel'bishche torchat', obzavodit'sya svyazyami, A ty chem zanimalsya?
Imenem Iisusovym kegli sshibal?
-- YA prodolzhayu rabotat' nad tvoej problemoj.
-- Tak rabotaj poaktivnee, ladno? Esli na bol'shee ty ne sposoben,
chego zh udivlyat'sya, chto storonniki zapreta oruzhiya delayut vas kak
hotyat?
Na sleduyushchij vecher Nik, katya s Mahmudom v ego Belom kite iz
aeroporta v "|nkomium" i glyadya v okno na neboskreby Los-Andzhelesa,
uvidel bol'shoj reklamnyj shchit, takoj zhe naglyj, kak ego sobstvennoe
vran'e. Na shchite byl izobrazhen ogromnyj cherep so skreshchennymi kostyami.
Nadpis' pod nim glasila; "NE KURITE "SMERTELXNYE".
Ob etih sigaretah Nik znal vse. Hotya by po odnoj pachke "Smertel'nyh"
imelos' u kazhdogo rabotnika Akademii, pri tom chto oficial'no
industriya otnosilas' k nim s prohladcej. Samye podhodyashchie sigarety
dlya nashego cinichnogo veka. Kartinka na pachke govorila -- da net,
vopila: "|TA SHTUKA TEBYA UGROBIT! " Vot ona, chestnaya reklama -- chestnee
nekuda. Preduprezhdeniya Glavnogo vracha na drugoj storone pachki
vyglyadeli prosto smehotvorno. I shli eti sigarety narashvat, hotya
prednaznachalis' preimushchestvenno dlya sovsem yunyh gorozhan, teh, chto
schitayut harkan'e krov'yu priznakom muzhestvennosti.
V Minneapolise stoyala pozdnyaya noch', odnako reklamnomu agentu,
poluchayushchemu ot vas tridcat' millionov dollarov v god, nadlezhit
otvechat' na vashi zvonki vo vsyakoe vremya. Nik povedal sonnomu Svenu
ob osenivshej ego idee, i Sven skazal, chto pryamo sejchas peregovorit s
razrabotchikami, a v pyatnicu sam priletit v Vashington.
Rannim utrom sleduyushchego dnya Nik uzhe sidel v priemnoj Dzheffa Megalla
bok o bok s Kevinom Kostnerom. On tol'ko-tol'ko nachal rasskazyvat',
do chego emu ponravilis' "Tancy s volkami", kak ego uzhe poveli v
kabinet Dzheffa.
Vokrug malahitovogo stola dlya soveshchanij raspolozhilos' neskol'ko
chelovek.
-- Nik, -- teplo proiznes Dzheff.
Dzhek Bejn znakom pokazal Niku, chto on prosto-taki obyazan
obradovat'sya stol' teplomu Priemu.
-- Nik, eto Dzherri Gornik i Boltan Zejg, ty o nih uzhe slyshal. A eto
Harvi GraSon. Harvi zanimaetsya okonchatel'noj dovodkoj "Sektora
shest'". Poskol'ku dogovorennosti, vyrabotannye nashimi yuristami,
kasayutsya soderzhaniya dopolnitel'nyh scen, imeet smysl obsudit' ih
sovmestno. Davaj, Harvi.
-- Znachit, tak, -- skazal Harvi, pochti sovershenno lysyj, gruznovatyj,
ustalyj chelovek let tridcati s lishnim. -- U nas zaplanirovano desyat'
epizodov s kureniem. Oni tam zanimayutsya svoimi delami -- upravlyayut
korablem, edyat, pereodevayutsya i tak dalee -- i pri etom kuryat. Krome
togo, my dumaem dobavit' eshche neskol'ko. Poka chto gotovy dva, oba
postkoital'nye, primerno po minute kazhdyj.
-- |to gde on prodelyvaet tot fokus s kol'cami? -- sprosil Dzheff.
-- Net. |to gde ona prodelyvaet tot fokus. Uchit ego vypuskat'
tabachnyj dym kolechkami. |pizodik poluchilsya zazhigatel'nyj. U moego
komp'yutera chut' ekran ne oplavilsya.
-- Vy pozvolite? -- sprosil Nik, potyanuvshis' k scenariyu.
Krupnyj plan cherez plecho Slejda.
S l ej d. Pryamoe popadanie. Gde ty etomu nauchilas'?
Zina. Moj programmist uvlekalsya metaniem podkov.
-- To est' eto chto zhe? -- sprosil Nik, -- Ona nanizyvaet kol'ca na
ego...
-- Nu, a ya o chem? |pizodik -- s pylu s zharu.
-- ZHal', nel'zya ostavit' ego v mestnom variante, -- skazal Dzheff. --
Otlichnyj epizod.
-- Tak nam zhe trebuetsya Pi-Dzhej-13, -- pozhal plechami Voltan.
-- A kogo igraet Fiona, robota? -- sprosil Nik.
-- Ne robota. Ginorga sed'mogo formata. Mozg |jnshtejna i telo Dzhejmi
Li Kertis.
-- Devushka moej mechty, -- skazal Dzherri.
-- No ne moej, -- soobshchil Voltan i zagogotal.
-- CHto eshche ty dlya nas prigotovil? -- sprosil Dzheff u Harvi.
-- My peredelali epizod, v kotorom Mejs bezhit iz tyur'my na Alare. V
mestnoj versii on vykalyvaet ohranniku glaz sosul'koj. A v etoj --
vyzhigaet sigaretoj. U alarian vsego po odnomu glazu, tak chto
sozercanie krasot rodnoj prirody ohranniku bol'she ne svetit.
-- Ne uveren, chto vyzhiganie glaz proizvodimym nami produktom... Da
net, uveren -- eto ne to, chto nam nuzhno.
Harvi povernulsya k prodyuseram.
-- Mne bylo skazano, chto sigarety dolzhny stat' organichnoj chast'yu
fil'ma. CHego zh vam eshche organichnee? Mejs s pomoshch'yu sigarety obretaet
svobodu. Po-moemu, ochen' sil'nyj obraz.
-- Vozmozhno, -- skazal Dzheff, -- no Niku on ne po dushe.
-- Ladno, -- skazal Voltan, -- glaz poboku. Harvi pozhal plechami.
-- Kstati, -- sprosil Nik, -- kak vy ob®yasnyaete, chto kislorod v ih
korable ne vzryvaetsya kazhdyj raz, kogda oni zakurivayut?
-- Tak ved' dvadcat' shestoj vek, -- skazal Voltan. -- K tomu vremeni
chego-nibud' da pridumayut.
-- Mozhno vskol'z' upomyanut', chto oni primeshivayut k kislorodu freon, --
skazal Harvi.
-- Neploho, -- skazal Dzhek. -- A yazyk u nih ot freona zapletat'sya ne
budet?
-- Kak u pedikov, -- skazal Voltan.
-- Net, -- skazal Dzherri, -- te vse bol'she po geliyu udaryayut.
Kapitan nastig Nika v Belom kite po doroge v aeroport. Golos u nego
byl slabyj, k tomu zhe v trubke vse vremya treshchalo.
-- YA zvonyu s moej rybach'ej posudiny, -- Kapitan zakashlyalsya. -- Uehal na
neskol'ko dnej na ozero nad Revushchim ushchel'em. Reshil podyshat' svezhim
vozduhom i dokazat' etim idiotam-doktoram, chto u menya net so
zdorov'em nikakih problem, kotorye ne mogla by razreshit'
konsul'taciya u znayushchego vracha. YA nachinayu podozrevat', chto vse oni
poluchili svoi diplomy v Grenade. Im, vidish' li, ugodno vskryt' menya
i vshit' eshche odno svinyach'e serdce. A v nem tol'ko to i horosho, chto
donora zhdat' ne prihoditsya. Vyhodish' na zadnee kryl'co s toporom -- i
gotovo. Hopa, klyuet! Sejchas perezvonyu.
Telefon zazvonil neskol'ko minut spustya, kak raz, kogda Mahmud
svorachival s bul'vara Senchuri v storonu aeroporta.
-- Vot zaraza, obmotala lesu o koryagu. Pohozhe, funtov na shest'
tyanula. Da, tak vot, synok, BR skazal mne, chto FBR, e-e, roet pod
tebya, zadaet raznye voprosy. Ty by ne mog slegka prosvetit' menya na
etot schet?
Ton, kotorym eto bylo proizneseno, nastorozhil Nika. On rasskazal
Kapitanu vse, opustiv lish' istoriyu s pechen'yami.
-- Ha! -- hmyknul Kapitan. -- Skoree vsego, oni prosto udyat rybku v
mutnoj vode, sovsem kak ya sejchas. No mne eto ne nravitsya. Malo nam
Finistera, tak eshe eta istoriya. Pauza.
-- Ty rasskazal vse, o chem mne sleduet znat', a?
-- CHto vy imeete v vidu?
-- Da nichego, prosto golos u BR byl kakoj-to strannyj.
-- A chto, sobstvenno, on vam skazal?
-- Pohozhe, on schitaet, chto nam sleduet nanyat' tebe advokata. Takaya
evrejskaya familiya. Nu, togo, chto vytyanul parnya, u kotorogo klienty
svetilis' v temnote. Da, Karlinski.
-- YA ne vpolne ponimayu, zachem nanimat' dlya menya advokata po ugolovnym
delam.
-- Ty, glavnoe, ne panikuj. Stress -- shtuka opasnaya. Rybu lovit'
lyubish'?
-- Lovlyu inogda.
-- Esli tebe nuzhen otpusk, beri ego pryamo sejchas.
-- Otpusk? Kogda na nas stol'ko vsego navalilos'?
-- Znaesh', chto skazal Uinston CHerchill'? On skazal: vremeni, udobnogo
dlya otpuska, ne byvaet, tak chto samoe vernoe -- uhodit', kogda hochetsya.
Nik sidel v pervom klasse, skrezheshcha zubami i chuvstvuya, kak shejnye
myshcy styagivayutsya v tugie uzly. On pozvonil Dzhennet. I u nee golos
zvuchal kak-to stranno. Toch'-v-toch' kak u prezhnej Dzhennet, toj, chto
ne vykazyvala nikakogo zhelaniya provesti s nim vsyu noch' i zastavit'
ego stonat'.
-- V shest' ya prizemlyayus' v "Dallese", -- skazal Nik. -- Ty ne mogla by
menya vstretit'? Nam nuzhno pogovorit'.
-- Znaesh', ya strashno zanyata, -- skazala ona. -- O chem ty hochesh'
pogovorit'?
-- BR rasskazal Kapitanu o moej situacii, nu, ty ponimaesh', ob etoj
parochke, kotoraya menya naveshchaet...
-- FBR?
Na tebe. Polovina radiolyubitelej Ameriki radostno navostrila ushi.
-- YA znayu lish' odno: BR rasskazal obo mne Kapitanu, a Kapitan tol'ko
chto predlozhil mne ujti v otpusk.
-- Horosho by on mne eto predlozhil.
-- Ne v tom delo. Ty, sluchaem, ne znaesh', chto nagovoril emu BR?
-- Net.
-- Mozhet, vstretimsya popozzhe?
-- Net.
Poslyshalsya shchelchok, i zapisannyj na plenku golos uvedomil Nika, chto,
esli on hochet proizvesti eshche odin dorogostoyashchij vyzov s vysoty v
tridcat' pyat' tysyach futov, dostatochno nazhat' knopku 2.
On pozvonil BR. Otveta prishlos' zhdat' vosem' minut.
-- Da, Nik? -- i u etogo ton izmenilsya. CHto oni tam, v Akademii,
freona vse nadyshalis'?
-- Menya interesuet, chto ty skazal Kapitanu. On predlozhil mne nanyat'
advokata i ujti v otpusk.
BR otkashlyalsya.
-- YA schel sebya obyazannym posvyatit' ego v etu istoriyu s FBR.
-- Ponyatno. CHto-nibud' eshche ty emu rasskazal?
-- Tol'ko to, chto ya znayu.
-- A chto ty znaesh'?
-- CHto FBR proyavlyaet k tebe goryachij interes. Po pravde skazat', ya uzhe
nanyal dlya tebya Stiva Karlinski...
-- O gospodi!
-- Slushaj, Nik, oni segodnya opyat' prihodili. V Akademii nachalis'
razgovory. YA schitayu, chto v takoj situacii nam ne pomeshayut sovety
horoshego advokata.
-- CHego oni na sej raz hoteli?
-- Nik, ya ne uveren, chto imeyu pravo obsuzhdat' eto s toboj.
-- Kak eto?
-- Dlya tvoej zhe bezopasnosti. I, esli chestno, ya obyazan takzhe dumat' o
dobrom imeni Akademii.
Nik nazhal knopku vyzova styuardessy.
-- Vy umeete smeshivat' vodku "Negroni"?
-- Razumeetsya, net! -- radostno otraportovala ona.
-- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal na sleduyushchee utro Stiv
Karlinski (Nik sidel v ego kabinete, po stenam kotorogo viselo
mnozhestvo fotografij, izobrazhayushchih Stiva v obshchestve raznogo roda
znamenitostej), -- tak eto pochemu vy prozhdali stol'ko vremeni, prezhde
chem obratit'sya ko mne.
Karlinski byl vysok, suhopar, v blizko posazhennyh glazah ego,
kazalos', navek zastylo izumlenie. Vse v nem bylo sero, za vychetom
yarkogo, nebrezhno zavyazannogo shelkovogo galstuka, kakoj v ego mire
pochitaetsya, navernoe, atributom besputnogo gul'ki. Govorili, chto
edinstvennoj ego strast'yu, esli ne schitat' pochasovoj oplaty, byli
vina, kotorye on, vprochem, ne pil, a kollekcioniroval.
-- YA k vam voobshche ne obrashchalsya, -- skazal Nik. -- I pri chem tut
opuhol'?
-- Prostite. YA byl bestakten. Pri vashej rabote vy navernyaka slyshite
ob opuholyah kuda bol'she, chem vam hotelos' by. Itak, rasskazhite mne
vse. CHem bol'she ya budu znat', tem bol'she ot menya budet proku.
|to pohodilo na seans psihoterapii, tol'ko podorozhe, 450 dollarov v
chas. Psihoanalitikom Karlinski okazalsya pervoklassnym. Sam on ne
proiznes ni edinogo slova. I lish' kogda Nik zakonchil, skazal:
-- Hot' ya ni za chto ne pozvolil by vam vpustit' k sebe agentov FBR
bez ordera na obysk, ya, v opredelennom smysle, rad, chto vy tak
postupili. Teper', kogda pridet vremya, my smozhem ispol'zovat' eto
protiv nih.
-- Kakoe eshche vremya? -- sprosil Nik.
-- CHernye dni. Hotite zakurit'? Sam ya nikogda ne kuril, no, chestno
govorya, schitayu, chto v poslednee vremya antitabachnoe lobbi slishkom
mnogo sebe pozvolyaet.
-- Posle togo sluchaya ya kurit' ne mogu, -- skazal Nik.
-- I eto my tozhe sumeem ispol'zovat'. S uchetom vashih sluzhebnyh
obyazannostej, eto ravnosil'no utrate trudosposobnosti. Tak, a teper'
vozvrashchajtes' na rabotu i, esli k vam snova nagryanut agenty FBR,
sdelajte milost', tut zhe pozvonite mne. YA tem vremenem tozhe pozvonyu
v dva-tri mesta i popytayus' koe-chto vyyasnit'.
Nu chto zhe, neploho, dumal Nik, shagaya k Akademii, otdelennoj ot ofisa
Karlinski tremya kvartalami. Vpolne poryadochnyj, razumnyj chelovek.
Edva on voshel v svoj kabinet, kak tuda zhe vletela Gezel, derzha v
rukah listok s telefonnym nomerom.
-- Hizer Holluej, "Mun", SROCHNO!!!
-- Hizer? Nik.
-- Nik, u tebya est' vremya? Horosho, naskol'ko ya ponimayu, ty nanyal
Stiva Karlinski? Allo?
-- YA slushayu.
-- Mne nuzhen tvoj kommentarij. Nik?
-- YA slushayu, slushayu.
-- Po-tvoemu, eto kommentarij? Dumaj, dumaj.
-- Pochemu ty tak reshila? Zdorovo pridumal...
-- Ty provel v ego ofise celyj chas. Ah on sukin syn!
-- Da, -- skazal Nik, ponyav, chto otvertet'sya emu ne udastsya, -- provel,
no my obsuzhdali voprosy, svyazannye s ATI, govorit' o kotoryh ya s
toboj ne vprave.
On uslyshal, kak pal'cy Hizer -- kotorym moglo by najtis' i luchshee
primenenie -- zashchelkali po klavisham, zapisyvaya ego slova.
-- To est' o rassledovanii, kotoroe vedet FBR? -- sprosila Hizer.
-- Ty imeesh' v vidu stol' bezdarno zatyanuvsheesya sledstvie po delu o
moem pohishchenii i pytkah?
SHCHelk-shchelk-shchelk-shchelk.
-- To est' ty otricaesh', chto Stiva Karlinski nanyali, chtoby on
predstavlyal tebya v dele o tvoem nedavnem ischeznovenii i poyavlenii na
|splanade obkleennym nikotinovymi plastyryami?
-- Bravo, ochen' umelo sostavlennyj vopros.
-- Nu bros', Nik, eto zhe ya.
-- YA polagayu, za vsem etim stoit Ortolan Finister.
-- CHto?
-- CHestno govorya, -- golosom ustavshego ot zhizni cheloveka proiznes Nik,
-- ya ne dumal, chto on padet tak nizko.
-- Gospodi bozhe, o chem ty?
-- O tom, chto on ispol'zuet FBR dlya svedeniya lichnyh schetov,
odnovremenno pytayas' otvlech' vnimanie obshchestva ot podlinnoj
problemy, kakovoj yavlyaetsya vermontskij syr. YA nahozhu vse eto ochen'
pechal'nym. Pechal'nym dlya Vermonta, pechal'nym dlya Senata SSHA,
pechal'nym dlya vseh priverzhencev istiny.
Nik razglyadyval "doktora Laki", gadaya, kakim bokom vyjdet emu tol'ko
chto zapushchennaya utka, kogda poyavilsya Sven s nabroskami novogo
predupreditel'nogo yarlyka. Hot' ot durnyh myslej otvlek, i na tom
spasibo.
-- Zadacha nam byla postavlena slozhnaya, -- skazal Sven, rasstegivaya
molniyu bordovo-chernoj zamshevoj papki, -- no takie nam po dushe. S
toboj vse v poryadke? Ty kakoj-to blednyj.
-- Vse normal'no. Nu, tak chto ty prines?
-- Davaj nachnem s samogo nachala, -- Sven izvlek na svet uvelichennoe
foto pachki "Smertel'nyh". -- Koncepciya, kak ty pravil'no skazal,
blestyashchaya. I dal'novidnaya. Somnevayus', chto izgotovitelyam
"Smertel'nyh" ser'ezno ugrozhaet zakonoproekt Finistera. Nu ladno.
My poprobovali dva raznyh podhoda, prinyav vo vnimanie soderzhashchiesya v
zakonoproekte trebovaniya k razmeram yarlyka, ego raspolozheniyu na
pachke i tak dalee i tomu podobnoe. CHtoby ne putat'sya, my prisvoili
im imena. Pervyj nazyvaetsya "Zelenym Rodzherom".
Sven vytashchil pachku "Mal'boro", na uzkoj storone kotoroj krasovalsya
svetlo-zelenyj cherep s kostyami.
-- Nashi specialisty po PTC...
-- Po chemu?
-- Po psihologicheskoj teorii cveta. |to nynche daleko ne poslednie
lyudi. Tak vot, izvestno, chto zelenyj cvet uspokaivaet, -- znaesh',
luzhajki, den'gi, myata, kartochnye stoly...
-- Hirurgicheskie halaty, nagnoeniya...
-- Cvet cherepa v zakonoproekte ne ogovarivaetsya, tak chto s
yuridicheskoj tochki zreniya tut vse v poryadke. My bystren'ko prokatali
"Zelenogo Rodzhera" na vyborochnoj gruppe potrebitelej, rezul'taty
poluchilis' vpolne priemlemye. Tol'ko sorok procentov skazali: "YA ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne stal by kurit' sigarety iz takoj
pachki".
-- Sorok procentov, -- vzdohnul Nik.
-- SHest'desyat ostaetsya za nami. CHto ty ob etom dumaesh'?
-- Dumayu, chto eto pohozhe na zelenyj cherep s kostyami.
-- Ladno, togda sleduyushchij, -- skazal Sven. -- Nazyvaetsya "ZHelaem
priyatnoj smerti". My vzyali za osnovu fizionomiyu s plakata "ZHelaem
priyatnogo dnya", uvelichili glaza, dobavili zuby, chelyust' ochertili
porezche, a kosti predstavili kak by rukami, slozhennymi na grudi.
-- Gospodi Iisuse! Koshmar! Volosy dybom.
-- Vot i vyborochnaya gruppa govorit to zhe samoe, v odin golos. Krajne
otricatel'naya reakciya. A teper', vnimanie... vot!
Nu i chto, podumal Nik. CHerep kak cherep, tol'ko ulybaetsya. I vse zhe,
chem dol'she Nik vglyadyvalsya v nego, tem bolee raspolagayushchim on
kazalsya. Pochti... pochti druzhelyubnym.
-- Kto u nas, -- sprosil Sven, -- samyj priyatnyj chelovek na svete?
-- YA takih voobshche ne vstrechal, -- otvetil Nik.
-- Togda poznakom'sya so svoim novym drugom -- "Sosedom gospozhi
Smerti". Nik snova priglyadelsya k cherepu. "CHTO ZA CHUDNYJ DENEK V
OKRUGE, SKOLXKO RADOSTI U SOSEDA, NO KOGDA ZHE TY BUDESHX MOEJ? "
-- Tak eto on?
-- Vo ploti. Vernee, bez ploti. Komp'yuter tochno pokazyvaet, kak
vyglyadit cherep lyubogo cheloveka. Sobstvenno govorya, etu programmu
razrabotali dlya sudebnyh antropologov, pytayushchihsya opredelit', ch'i
eto kosti obnaruzhilis' v tvoem podvale, a my lish' zapustili ee zadom
napered.
-- Zdorovo!
-- Programma nazyvaetsya "KIROJ". "Jorik" naoborot, pomnish', cherep v
"Gamlete"?
-- Pomnyu-pomnyu.
-- Emu tol'ko dzhempera ne hvataet. Ne ostalos' mesta. Vyborochnoj
gruppe on ponravilsya. Dazhe nekuryashchim zahotelos' kupit' takuyu pachku.
YA ottashchil ego domoj, ispytal na moih rebyatishkah. Tak oni v nego
prosto vlyubilis'.
-- Da-a, -- skazal Nik. -- Nado budet pokazat' etu shtuku moemu synu.
PREDSTAVITELX TABACHNOJ INDUSTRII, STAVSHIJ OSNOVNYM PODOZREVAEMYM
V PROVODIMOM FBR SLEDSTVII, NANIMAET ADVOKATA PO UGOLOVNYM DELAM
Nih Nejlor obvinyaet senatora Finistera v organizacii federal'nogo
rassledovaniya
Hizer Holluej, korrespondent "Mun"
-- Po-moemu, -- skazala Polli ponizhaya golos, chto stalo uzhe privychnym
na lenchah "Otryada TS", -- tvoya strategiya po otnosheniyu k Hizer Holluej
okazalas' ne ochen' udachnoj.
-- YA dumal, -- otvetil Nik, pomeshivaya pal'cem uzhe vtoruyu za segodnya
vodku "Negroni", -- chto, esli vnushit' ej, budto ya sam sebya pohitil,
ona pritormozit publikaciyu stat'i o tom, chto FBR zanimaetsya mnoyu. I
v konce koncov zavyaznet, pytayas' najti dokazatel'stva, chto eto moih
ruk delo, poskol'ku ya tut reshitel'no ni pri chem. Ponimaete?
-- Lyubov' molodyh vashingtoncev, -- fyrknul Bobbi Dzhej. -- Kakaya
prelest'!
-- Dlya chudaka vo Hriste ty slishkom cinichen, Bobbi, -- skazala Polli.
-- |to dolzhno bylo srabotat', -- zaveril ih Nik, -- potomu chto ya sebya ne
pohishchal.
-- CH-sh-sh, -- shiknula Polli i szhala ego ruku.
-- Pochemu mne vse vremya kazhetsya, -- sprosil Nik, -- budto ya propoveduyu
pered neveruyushchimi?
-- My tebe verim, -- skazala Polli s nekotoroj, vprochem, natugoj.
-- A potom etot kozel Karlinski yakoby nenarokom soobshchil ej, chto
predstavlyaet moi interesy, nu i -- vot, polyubujtes', -- Nik shlepnul
ladon'yu po gazete.
-- Pochemu ty schitaesh', chto eto sdelal Karlinski?
-- Potomu chto on uveryaet, budto tut ni pri chem. Ty by poverila
advokatu, kotoryj dobilsya opravdatel'nogo prigovora dlya cheloveka,
prodavavshego radioaktivnye othody pod vidom sredstva dlya snyatiya s
mebeli starogo laka? I ne dlya nego odnogo -- Karlinski uhitrilsya eshche
otmazat' glavu profsoyuza voditelej gruzovikov i togo nemca, kotorogo
pojmali na pereprodazhe podvodnoj lodki Iraku.
-- Ponyatno.
-- YA navel o nem spravki. On ne p'et, ne kurit, ne putaetsya s
zhenshchinami, i s muzhchinami tozhe. U nego odna strast' -- samoreklama.
Izvestno vam, chto vsyakij raz, kak ego citiruyut v presse, on
vystavlyaet schet misteru "Sadis'-i-svetis'"?
-- Da chto ty?
-- Posle togo kak on poyavilsya v "Vechernej strokoj", ego klient
poluchil schet za poluchasovuyu rabotu, 225 dollarov. Plyus oplata
limuzina, na kotorom Karlinski prikatil v studiyu. I eto pri tom, chto
on v tot raz ni slovom o mistere "Sadis'-i-svetis'" ne obmolvilsya.
Oni tam diskutirovali na temu "Ne slishkom li mnogo u nas
advokatov? ".
-- Nu chto zh, -- skazala Polli, -- na tvoem dele on zarabotaet nemalye
den'gi. Sdaetsya mne, pressa budet chasten'ko tebya pominat'.
-- Po krajnosti, on tolkovyj advokat, -- skazal Bobbi Dzhej. -- I,
veroyatno, smozhet tebya vytashchit'.
-- Mne poka ne pred®yavili nikakih obvinenij, Bobbi.
-- YA imel v vidu -- esli pred®yavyat.
-- My tebe verim, -- povtorila, snova szhav ego ruku, Polli.
-- Ty ne mogla by govorit' so mnoj ne stol' uteshitel'nym tonom? Krysha
u menya eshche ne poehala.
Nik sokrushenno vglyadelsya v zagolovok "Mun". Pervaya polosa, horosho
hot' ne vverhu.
-- Ona vse zhe procitirovala moi slova naschet togo, chto eto Finister
natravil na menya FBR, -- skazal on. Polli zachitala vsluh:
-- "Lesli Dech, pomoshchnik senatora Finistera, otverg zayavlenie mistera
Nejlora, kak "sravnimoe po nechistoplotnosti so slizistym podbryush'em
ugrya", dobaviv pri etom, chto "odioznye insinuacii podobnogo roda
stanovyatsya vse bolee tipichnymi dlya tabachnogo lobbi, predprinimayushchego
vse bolee otchayannye popytki vcepit'sya mertvoj hvatkoj kak v legkie,
tak i v bumazhniki prostyh amerikancev". YA by skazala, chto ona otvela
Finisteru i kompanii stol'ko zhe mesta, skol'ko tebe.
-- Govoril ya, chto eta babenka prineset tebe odni
nepriyatnosti, -- napomnil Bobbi.
-- Spasibo, Bobbi, -- skazal Nik. -- Vot imenno sejchas mne eto ochen'
pomozhet. Teper' ya smogu proderzhat'sya, poka ty ne dostavish' mne
dannye, s takim userdiem sobiraemye toboj na strel'bishche FBR.
-- Ot togo, chto ty narezhesh'sya do izumleniya, tozhe pol'zy bol'shoj ne
budet.
-- Mal'chiki, mal'chiki! -- skazala Polli.
-- Raz uzh ya ne sposoben kurit', tak hot' pit' budu, -- skazal Nik. --
|to edinstvennyj izvestnyj mne sposob izbegnut' "karosi".
-- Izbegnut' chego?
-- Tak yaponcy nazyvayut smert' ot pereutomleniya. Obychnyj konec ih
biznesmenov. |ta publika rabotaet po dvadcat' tri chasa v sutki, i
vot, v odin prekrasnyj den' idet sebe takoj chelovek chasikov v desyat'
vechera po Gindze, vozvrashchayas' v svoj ofis posle delovogo obeda, i
vdrug -- hlop! -- padaet na trotuar i umiraet. Tol'ko chto on byl
menedzherom srednego zvena, a mig spustya uzhe valyaetsya na asfal'te
lapkami kverhu, tochno dohlyj majskij zhuk.
Zatren'kal sotovyj telefon Nika. Zvonila Gezel, i govorila ona
shepotom:
-- Nik, opyat' febeerovcy. Oni edut k tebe.
-- |to kakim zhe obrazom?
-- Nik, mne prishlos' skazat' im, gde ty.
-- Pochemu? Tebya lupili rezinovymi dubinkami? A, chert! Ladno, svyazhis'
s Karlinski. Hotya net, ya sam s nim svyazhus'.
-- A kak byt' s segodnyashnimi debatami?
-- S kakimi debatami?
-- "Zdorovoe serdce-2000".
-- Pozvoni Dzhennet. Net, luchshe Tajleru. I skazhi emu, chto pridetsya
otvechat' na mnozhestvo voprosov, svyazannyh so stat'ej o tromboze,
nedelyu nazad napechatannoj v ZHAMA. O tromboze. |rhard koe-chto naryl
na etot schet. Materialy lezhat u menya na stole.
Nik otklyuchil telefon i v odin glotok prikonchil svoyu vodku
"Negronin".
-- Nu-s, ne ugodno li vam poznakomit'sya s agentami FBR?
Agenty Monmani i Olman poyavilis' cherez neskol'ko minut -- speshili,
stalo byt', chto ne osobenno obnadezhivalo. Za nimi sledoval odetyj po
vsej forme vashingtonskij policejskij, chto obnadezhivalo eshche men'she.
Troica telohranitel'nic Nika, mgnovenno oceniv situaciyu, predpochla
ne svyazyvat'sya s lyud'mi, nosyashchimi oruzhie na kuda bolee zakonnyh, chem
u nih, osnovaniyah.
-- Mister Nejlor, -- s obychnym ego sharmom skazal agent Monmani, --
bud'te lyubezny vstat' i otojti k kaminu.
-- S chego by eto? -- pointeresovalsya Nik.
-- |j, pogodite minutku, -- vstryala Polli.
-- Mem! -- grozno ryavknul policejskij. Otchayannoj hrabrosti muzhik,
zhenshchin i teh ne boitsya, osobenno miniatyurnyh.
Tak, a eto chto? Zachem Monmani polozhil ruku na svoj revol'ver?
-- Davajte, mister Nejlor, vstan'te, derzhite ruki tak, chtoby ya ih
videl, i otojdite k kaminu.
Sekundu spustya Nik stoyal u kamina, rastopyriv ruki i glyadya vniz, na
poddel'noe plamya, a agent Monmani obyskival ego. Zatem na ego rukah
zashchelknulis' naruchniki. Kak skvoz' tuman, do nego doneslos' slovo
"arestovany" i horosho znakomaya fraza naschet togo, chto on imeet pravo
hranit' molchanie i t. d.
-- YA hotel by uvidet' kakie-nibud' dokumenty, -- skazal Bobbi Dzhej.
-- Ser! -- gryanul policejskij.
-- Da-da, vy ne oslyshalis'.
-- Vstan'te, ser!
Vot uzhe i Bobbi Dzhej stoit, rastopyrya ruki -- vernee, kryuki, tol'ko
obyskivaet ego ne agent FBR, a policejskij.
-- CHto eto? -- policejskij obnaruzhil bliz pravoj lodyzhki Bobbi nechto
interesnoe. Pripuhlost'. SHum-gam, policejskij vytaskivaet revol'ver
i ne bez melodramatichnosti, kak pokazalos' Niku, nastavlyaet ego na
Bobbi Dzheya.
-- Vy arestovany za tajnoe noshenie zaryazhennogo pistoleta.
-- Da bros'te, v etom net neobhodimosti. YA starshij vice-prezident
Obshchestva po rasprostraneniyu ognestrel'nogo oruzhiya.
-- Vy imeete pravo hranit' molchanie...
Policejskij tupo pytaetsya zashchelknut' naruchnik na kryuke Bobbi Dzheya.
Kogda Nika s Bobbi poveli, Polli, vyglyadevshaya tak, slovno ona upadet
sejchas v obmorok, skazala im vsled:
-- YA... ya zaplachu... po schetu.
FBR ARESTOVYVAET OBSHCHESTVENNOGO PREDSTAVITELYA TABACHNOJ INDUSTRII,
PRED¬YAVIV EMU OBVINENIE V ZAGOVORE S CELXYU POHISHCHENIYA
V odnom iz virginskih kottedzhej obnaruzhena korobki nikotinovyh plastyrej
s otpechatkami pal'cev Nika Nejlora.
Vmeste s nim arestovan za nezakonnoe noshenie pistoleta oruzhejnyj lobbist
Hizer Holluej, korrespondent "Mun"
-- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal Stiv Karlinski, -- tak eto
pochemu vy ran'she ne skazali mne ob etih upakovkah.
Prinesennye Polli 10 milligrammov valiuma pozvolili Niku vzirat' na
mir s neskol'ko bol'shim spokojstviem. Voobshche-to on predpochel by paru
stopok vodki "Negroni" ili dazhe pechen'ice s gashishem, no vozderzhalsya
ot sootvetstvuyushchih pros'b -- kak-nikak bylo vsego lish' desyat' utra.
Poslednie vosemnadcat' chasov vydalis' do krajnosti nepriyatnymi. Ot
pal'cev Nika vse eshche neslo kakoj-to dryan'yu, vydannoj emu, chtoby
smyt' mastiku, ispol'zuemuyu dlya snyatiya otpechatkov, da i ves' on
kazalsya sebe zathlym i lipkim, nesmotrya dazhe na chistoe bel'e,
rubashku i noski, kotorye prinesla vse ta zhe Polli, milaya Polli. Vsyu
noch' ona prosnovala mezhdu zdaniem FBR, kuda otvezli Nika agenty
Monmani i Olman, i gorodskoj tyur'moj, gde prishlos' zanochevat' Bobbi
Dzheyu, uspevshemu obzavestis' tam ujmoj novyh druzej, mnogie iz
kotoryh razdelyali ego vzglyady na zakon o kontrole nad oruzhiem.
Edinstvennym utesheniem Niku sluzhila nadezhda, chto lichnye kachestva
lyudej, sidyashchih v federal'noj kutuzke, byt' mozhet, neskol'ko vyshe
teh, koimi obladayut zavsegdatai municipal'noj tyur'my. Poka emu
oficial'no pred®yavlyali obvinenie, Polli uspela rasskazat', chto Bobbi
Dzheyu prishlos' vsadit' svoj kryuk v chuvstvitel'nuyu chast' tela odnogo
iz ego sokamernikov, voznamerivshegosya pointimnichat' s nim v ubornoj.
Teper' k obvineniyu v noshenii pistoleta grozilo pribavit'sya obvinenie
v napadenii s ispol'zovaniem smertonosnogo oruzhiya; vprochem, advokat
Bobbi ne teryal optimizma. CHto kasaetsya Nika, Karlinski ubedil sud'yu,
chto, skol' ni ser'ezny pred®yavlennye emu obvineniya -- zagovor s cel'yu
soversheniya ugolovno nakazuemogo moshennichestva, dacha lozhnyh pokazanij
federal'nym sluzhashchim plyus eshche koe-kakie melochi, o kotoryh Karlinski
skazal, chto ih prosto-naprosto "navalili, chtoby dobro ne propadalo",
-- vryad li mozhno ozhidat', chto Nik uderet na svoem "BMV" v Kanadu. V
itoge Nika osvobodili pod zalog v 100 000 dollarov, kotoryj lezhashchij
v bol'nice Kapitan prikazal BR vnesti. I vot teper' Nik, pytayas'
sovladat' so svoimi rastrepannymi chuvstvami, mayalsya v kabinete
cheloveka, ot kotorogo zaviselo, syadet li on na srok ot desyati do
pyatnadcati let ili ostanetsya na svobode.
-- Ne skazal chto?
I bez togo blizko posazhennye glaza Karlinski s®ehalis' tak, chto Niku
pokazalos', budto oni siyu minutu sol'yutsya v odin bol'shoj glaz -- takoj
zhe, kak u tyuremnogo strazha na planete Alar.
-- Nik, kak ya smogu pomoch' vam, esli vy mne ne pomogaete?
-- Stiv, ya ne znayu, kak moi otpechatki okazalis' na teh upakovkah.
Karlinski zadumchivo svel pered soboj konchiki pal'cev.
-- Davajte eshche raz projdemsya po faktam.
-- Opyat'?
-- Oni obnaruzhili desyat' useyannyh vashimi otpechatkami upakovok
nikotinovyh plastyrej v kakom-to sdavaemom vnaem kottedzhe v
Virginii. Kottedzh byl snyat po telefonu neizvestnym licom. U nih
imeetsya registracionnaya zapis' dvuh zvonkov tuda, sdelannyh iz
vashego kabineta. Vtoroj prihoditsya na utro togo dnya, kogda vas
pohitili. Imeetsya takzhe najdennyj v vashej kvartire klochok bumagi s
telefonom kottedzha. Ladno, etu uliku lyuboj praktikant iz moej
kontory v dva scheta otvedet kak poluchennuyu v rezul'tate nezakonnogo
obyska, a pozvonit' iz vashego kabineta mog kto ugodno -- pridetsya,
pravda, dokazat', chto vas tam v to vremya ne bylo. No vot upakovki...
Upakovki vse oslozhnyayut. Otpechatki -- ulika ser'eznaya, ochen' ser'eznaya.
YA predpochel by skoree oprovergat' sovpadenie analizov DNK, chem
otpechatki pal'cev. Znaete pochemu?
Karlinski prinadlezhal k raznovidnosti lyudej, dozhidayushchihsya, kogda vy
peresprosite: "Pochemu? "
-- Potomu chto ryadovoj prisyazhnyj okruga Kolumbiya nichego v DNK ne
ponimaet. A kogda nachinaesh' chitat' emu lekciyu o DNK, oshchushchaet sebya
shkol'nikom, tol'ko chto zavalivshim ekzamen po biologii. Tol'ko
govorit' nuzhno medlenno, s narochitoj staratel'nost'yu podbiraya slova,
chtoby prisyazhnye pochuvstvovali sebya okonchatel'nymi kretinami. Oni
pronikayutsya nenavist'yu k tebe i v to zhe vremya oshchushchayut svoyu
nekompetentnost', a eto uzhe horosho. No vot otpechatki pal'cev --
ponyat', chto tug k chemu, sposoben i poslednij durak. S nimi vse
proshche, chem s DNK ili, skazhem, s takimi zamechatel'nymi shtukami, kak
krov', mocha libo sperma.
-- Vy hotite skazat', chto vam bylo by legche, esli b oni nashli
upakovki nikotinovyh plastyrej, zalyapannye moej krov'yu ili sper...
-- Nik, chto s vami? Postojte, my zhe eshche ne konchili. Kuda vy?
-- Srochnoe delo. Mne nuzhno koe-kogo ubit'.
Nik vyletel iz glyadyashchego na Ferragat-skver Hill-bilding i ponessya po
I-strit k Akademii v sostoyanii, kotoroe vstrechnye peshehody
bezoshibochno opoznavali kak neuderzhimuyu yarost'. Edinstvennoe, chego on
nikak ne mog dlya sebya reshit', eto kakim sposobom emu luchshe
prikonchit' Dzhennet. Pervoe pobuzhdenie sostoyalo v tom, chtoby vyvoloch'
ee za volosy na svoj balkon i spustit' s desyatogo etazha pryamikom v
fonta Potom v golovu polezli drugie sposoby ubijstva, ne stol'
teatral'nye, no ne men dejstvennye. Vprochem, strogij nauchnyj fakt --
nimalo ne rodstvennyj tem, kotorymi manipuliroval |rhard, -- glasil,
chto v minuty, podobnye etoj, Nik teryal chetvert' svoej sposobnosti k
trezvomu myshleniyu, i potomu, kogda pervyj poryv gneva utih, smenu
fantaziyam naschet togo, kak on stanet, stiskivaya rukami prelestnuyu
shejku Dzhennet, vslushivat'sya v ee predsmertnuyu ikotu, prishli drugie
kartiny: lyudi v belom vynosili ego iz Akademii i otvozili za reku, v
bol'nicu Sv. Elizavety, gde Dzhon Hinkli novyj ego koreshok po kamere
so steganymi stenami, chas za chasom i den' za dnem, ne zakryvaya rta,
ponosil bezdarnuyu igru Dzhodi Foster v "Molchanii yagnyat".
Na sej raz shedshego po Akademii Nika ne vstrechali krikami "ura! ", kak
vorotivshegosya s pobedoj geroya. CHuvstvo nelovkosti ohvatilo ego.
Vstrechnye govorili: "A... Nik" i prohodili mimo. Odin tol'ko Gomes
O'Nil, s kotorym Nik stolknulsya u kofejnogo avtomata, pozdorovalsya s
nim druzhelyubno.
-- Kak ty, Nik?
-- Zamechatel'no, -- otvetil Nik, domalyvaya korennye zuby. Gomes
polozhil emu ruku na plecho.
-- Derzhis'.
So stakanchikom kofe v ruke Nik skvoz' potok lyudej, toroplivo
otvodivshih glaz napravilsya k kabinetu BR.
-- A... Nik... -- skazala sekretarsha BR. -- On zanyat. U nego Dzhennet.
Poslednyaya informaciya yavno izbytochna, podumal Nik. On protisnulsya v
dver' kabineta, smutno nadeyas', chto zastanet BR i Dzhennet lupcuyushchimi
drug druzhku hlystam no net, oni vsego-navsego prosmatrivali
dokumenty.
-- S dobrym utrom, -- pozdorovalsya Nik. BR i Dzhennet udivlenno
ustavilis' na nego.
-- S toboj vse v poryadke? -- sprosil BR.
-- Vse prekrasno. Okazyvaetsya, esli ne spat' vsyu noch', dokazyvaya
febeerovcam svoyu nevinovnost', k utru poluchaesh' otlichnyj zaryad
energii.
-- Ty nas ne ostavish'? -- skazal BR, obrashchayas' k Dzhennet.
-- Ne nado, zachem? -- skazal Nik. -- Uzh ot kogo mne nechego skryvat',
tak eto Dzhennet.
BR otkinulsya na spinku svoego chernogo kozhanogo kresla.
-- Nu, i chto nam, po-tvoemu, delat' dal'she?
-- Ty o chem?
-- O polozhenii, v kotorom ty okazalsya.
-- A, ob etom. Tak ty zhe sam govoril, chto luchshe Stiva Karlinski nam
nikogo najti. Potomu ty i platish' emu chetyresta pyat'desyat v chas.
-- YA imel vvidu blizhajshie nashi shagi. Polagayu, tebe ne nuzhno
rasskazyvat', chto pishut o nas v gazetah. YA, hotesh' ne hochesh', a
vynuzhden dumat' o dobrom imeni nashej organizacii. Dzhennet schitaet,
chto chasoe razumnoe v takoj situacii -- eto ujti v otpusk.
-- Esli Dzhennet hochet v otpusk, ya vozrazheniya ne imeyu.
-- YA, sobstvenno, o tvoem otpuske govoril.
-- Slishkom mnogo del. Finister, "Sosed Veselogo Rodzhera", proekt
"Gollivud". Nado gotovit'sya k reshitel'noj shvatke, -- Nik
ulybnulsya. -- Novye puritane ne dremlyut.
-- YA ne uveren, chto v dannoj situacii eto razumno. Ty stal chem-to
vrode...
-- Obuzy?
-- Vo vsyakom sluchae, problemy, -- BR vzyal so stola neskol'ko utrennih
gazet. -- Tvoya miss Holluej, pohozhe, spit i vidit Pulicerovskuyu premiyu. K
tomu zhe u nee horoshie istochniki.
-- Ne takie horoshie, kak u FBR. Vot u kogo istochnikitak istochniki.
-- Nam nepreryvno zvonyat po etomu povodu. Ochen', ochen' serditye lyudi.
-- Da, ya predstavlyayu, kakaya kasha u nih v golove.
-- Za odno tol'ko nyneshnee utro v kabinet Dzhennet postupilo sto
vosem'desyat sem' zvonkov.
-- V kabinet Dzhennet?
-- Ne mozhet zhe my perevodit' kasayushchiesya tebya zvonki v tvoj kabinet.
-- Net-net. Estestvenno. CHto zh, Dzhennet vpolne sposobna s etim
spravit'sya. Po pravde skazat', ya chto ni den' vse bol'she ubezhdayus' v
ee raznostaronnosti. I vse-taki ya ne uveren, chto v otpusk -- eto
horoshaya mysl'.
-- Pochemu zhe?
-- Da potomu, -- Nik ulybnulsya, -- chto on budet svidetel'stvovat' o vashej
uverenosti v moej vine. Kakovoj vy, razumeetsya, ne ispytyvaete. Tak?
BR s Dzhennet pereglyanulis'.
-- Vy zhe ne verite, budto ya oblepil sebya nikotinovymi plastyryami,
chtoby paru soten raz blevanut' i nasladit'sya neskol'kimi serdechnymi
pristupami, a posle ostavit' pustye upakovki ot plastyrej valyat'sya po
vsemu kottedzhu, daby FBR znalo, gde ih iskat', kogda emu podskazhut? Da
eshche i pozvonil v etot kotedzh iz sobstvennogo kabineta imenno v to
utro, kogda sam sebya pohitel? Da eshche i ostavil bumazhku s telefonom
kotedzha valyat'sya v moej kvartire? Kto by poveril, chto umnik vrode menya
okazhetsya takim RASPRODOLBANNYM IDIOTOM?!
Dzhennet ispugano dergnulas'.
-- Izvini, -- skazal Nik. -- Ne znayu, chto na menya nashlo. Kak by tam ni bylo, ya
veryu -- moi kollegi, moi frontovye druz'ya, brat'ya i sestry po
oruzhiyu, nikogda ne poveryat, chto ya sposoben na podobnuyu glupost'. A
potou, -- veselo zaklnchil on, -- budem srazhat'sya i dovedem delo do
Verhovnogo suda.
-- Da, no imeetsya li u nas strategiya zashchity? -- sprosil BR
-- |to uzhe bed' uveren. My otyshchem lyudej, kotorye iskupali menya v der'me.
-- U tebya est' kakie-nibud' idei na etot schet?
-- Nu, -- zadumchivo skazal Nik, -- skoree vsego, eto lyudi, kotorye menya
terpet' ne mogut. Pravda, v moem sluchae k takovym mozhno otnesti chetyre
pyatyh naseleniya SSHA. Dvesti millionov chelovek. Nekotoryj perebor
podozrevaemyh, ne tak li? Vse obraduyut'sya, esli menya na
desyat'-pyatnadcat' otdadut istinnym arijcam na predmet lyubovnyh uteh.
-- Ne dumayu, chto delo zajdet tak daleko, -- skazal BR. -- My navernyaka sumeem
dobit'sya, chtoby tebya pomestili v kakoe-nibud' mesto s rezhimom
minimal'noj strogosti.
-- O, -- skazal Nik, -- ya by na eto rasschityvat' ne stal. Karlinskij
govorit, chto takih obozlennyh predstavitelej obvineniya on eshche ne
vidal. Dlya nih ya -- gnustnyj merzavec, vydumavshic deshevyj fokus, chtoby
razreklamirovat' sebya, a zaodno i rak legkih. Po ego slovam, oni
zhazhdut krovi, -- Nik ulybnulsya. -- Moej.
-- Ladno, -- skazal BR, pridvigayas' k stolu i vsem svoim vidom davaya
ponyat', chto emu priskuchil etot veselen'kij trep o tom, kak Nik
provedet blizhajshie desyat' let za reshetkoj, nasiluemyj oravoj
ukrashennyh natatuirovannymi svastikami muzhikov. -- Karlinski -- luchshij
iz advokatov, da i my celikom na tvoej storone. I vse zhe ya dumayu,
chto v nyneshnih obstoyatel'stvah tebe luchshe ujti v otpusk.
-- Pochemu by ne posovetovat'sya s Kapitanom?
-- YA by ne stal ego sejchas bespokoit'. Vsya eta istoriya zdorovo
podshibla starika. On ne ochen' horosho sebya chuvstvuet.
-- Ne ochen'? -- peresprosil Nik.
-- Net, -- s otdalennejshim podobiem ulybki podtverdil BR. -- Boyus', chto ne
ochen'.
Edva zakryv za soboj dver' kabineta BR, Nik pomchalsya v svoj
sobstvennyj i obnaruzhil, chto vhod v nego perekryt zheltoj lentoj s
nadpis'yu: "Mesto prestupleniya". Za lentoj brodilo neskol'ko specov
iz FBR v kombinezonah s groznym uvedomleniem "FBR. Gruppa
obsledovaniya mesta prestupleniya" na spine. Specy byli v rezinovyh
perchatkah i, pohozhe, obsharivali kazhdyj kvadratnyj dyujm kabineta,
postepenno prevrashchaya ego v podobie komnaty, kotoruyu Nik kogda-to
davno zanimal v universitetskom obshchezhitii. Bog ih znaet, chto oni
nadeyalis' otyskat' -- mozhet byt', tekstovoj fajl, nachinayushchijsya
slovami: "Plan moego pohishcheniya. CHto nuzhno privezti v kottedzh: 10
upakovok nikotinovyh plastyrej, verevku, naruchniki... "
-- |to dejstvitel'no neobhodimo? -- sprosil Nik u odnogo iz specov, no
tot lish' vzglyanul na nego, kak na pustoe mesto. Nik otvel Gezel v
storonku.
-- Dobud' mne bilet na sleduyushchij rejs do Uinston-Sejlema.
-- Oni zhe skazali, chto tebe nel'zya pokidat' gorod. |to uslovie tvoego
osvobozhdeniya pod zalog.
-- Gezel!
-- Ty hochesh' obratit' menya v soobshchnicu?
-- Nu ladno, ladno. Uznaj hotya by, kogda blizhajshij rejs. |to bremya
tvoya sovest'; osilit? Bilet ya voz'mu sam.
On spustilsya liftom na I-strit. U paneli pritulilos' taksi,
voditel', blizhnevostochnogo vida muzhchina v korotkoj chernoj borodke,
stoya u lotka ulichnogo torgovca, upletal pirozhok s myasom. Nik pomahal
emu i zabralsya na zadnee siden'e.
-- Aeroport "Neshnl". I poskoree.
Poslednego on mog by i ne govorit', poskol'ku vse nedavno
naturalizovavshiesya taksisty Vashingtona umeyut ezdit' tol'ko na dvuh
skorostyah -- opasnoj i smertel'no opasnoj.
Nik glyanul v zadnee okno i uvidel korichnevatyj "sedan" s dvumya
krepko skolochennymi tipami v temnyh ochkah. Federaly. Pered myslennym
vzorom ego mel'knul zagolovok:
NEJLOR, NARUSHIVSHIJ USLOVIYA OSVOBOZHDENIYA POD ZALOG, SNOVA SIDIT V TYURXME
Voditel'skaya licenziya, prileplennaya k shchitku, soobshchala, chto voditelya
zovut Akmal' Ibragim.
-- Mister Ibragim, -- sprosil Nik, -- u vas kakie-nibud' nepriyatnosti s
FBR?
-- S chego vy vzyali?
-- Za vami sledyat. Von tot korichnevyj "sedan". V nem sidyat agenty
FBR. YA videl, kak oni nablyudali za vami, kogda vy stoyali u
bordyura. Akmal' nervno glyanul v zerkal'ce zadnego vida.
-- YA s FBR nikakih del ne imeyu.
-- Pohozhe, oni s vami imeyut.
-- Posle vzryva v Centre mezhdunarodnoj torgovli FBR schitaet, chto vse
musul'mane plohie. A eto nepravda. U menya sem'ya v Restone.
-- Ponimayu, -- skazal Nik. -- Uzhasno, kogda lyudej presleduyut za ih
religioznye ubezhdeniya. Hotel by ya znat', chto im ot vas nuzhno.
-- Mne bespokoit'sya ne o chem.
-- Poprobujte rezko svernut', ne posignaliv. Posmotrim, poedut oni za
vami ili net.
Akmal', vybrav moment, kruto povorotil na Virginiya avenyu. "Sedan"
metnulsya sledom, edva ne vrezavshis' v mashinu, prinadlezhashchuyu, sudya po
nomeru, Gosdepartamentu.
-- Poehali! -- ispuganno voskliknul Akmal'.
-- M-da. Znaete, ya eshche videl, kak odin iz nih, poka vy eli, chto-to
zasunul vam v bagazhnik.
-- Kak?!
-- Mozhet, eto vsego lish' podslushivayushchee ustrojstvo, a mozhet, i chto
pohuzhe, k primeru vzryvchatka. Kotoraya pozvolit arestovat' vas kak
terrorista. YA voobshche-to zhurnalist, rabotayu v "San". Do nas doshli
sluhi, chto FBR planiruet bol'shuyu oblavu na musul'man. Im nuzhny
zalozhniki, chtoby torgovat'sya s Saddamom Husejnom -- esli my vdrug
nadumaem s nim voevat'.
-- No u menya zhe vid na zhitel'stvo!
-- A, nu togda zhelayu udachi.
-- FBR to i delo arestovyvaet ne teh, kogo nado. Von v N'yu-Jorke
pohvatali lyudej, budto eto oni podlozhili tu bombu, a oni i ne
podkladyvali nichego. |to vse izrail'skaya tajnaya policiya staraetsya,
chtoby nastroit' amerikancev protiv musul'man.
-- Da, ya znayu. Uzhasno. YA kak raz pishu ob etom bol'shuyu stat'yu. No
kogda oni ostanovyat vas, Akmal', i najdut to, chto sami zhe podsunuli,
vam nesdobrovat'. Tochno tak zhe oni vzyali shejha Omara, pomnite? I
sidet' emu teper' v tyur'me azh do dvadcat' vtorogo stoletiya.
-- SHejh Omar -- svyatoj chelovek.
-- Mozhet, oni posadyat vas s nim. Glyadish', eshche i podruzhites'.
Uskorenie vdavilo Nika v spinku siden'ya, zastaviv ego usomnit'sya v
razumnosti sodeyannogo. Sleduyushchie neskol'ko minut, on slyshal lish' rev
klaksonov da vizg pokryshek. Kogda on otkryl glaza i oglyanulsya, ih
otdelyalo ot "sedana" uzhe yardov pyat'desyat. Dazhe sostoyashchim na
gosudarstvennoj sluzhbe special'no obuchennym voditelyam trudnen'ko
tyagat'sya s ryadovym urozhencem Blizhnego Vostoka.
K momentu, kogda oni okazalis' na arlingtonskom konce
Memorial-bridzh, Akmal' otygral u federalov eshche s desyatok yardov.
Zatem on bez preduprezhdeniya proizvel chistejshij butlegerskij razvorot
i vlez vo vstrechnyj potok mashin, serdito vzrevevshih klaksonami i
tormozami. Nika snova vdavilo v siden'e.
-- Ushli! -- torzhestvuyushche voskliknul Akmal'.
Opaslivo glyanuv skvoz' zadnee steklo, Nik uvidel febeerovskij
"sedan", pytayushchijsya nabrat' skorost' na kol'cevoj razvyazke u
kladbishcha. No teper' Akmal' otorvalsya ot nego uzhe na paru soten
yardov. Sovershiv, v narushenie vseh pravil, neskol'ko zahvatyvayushchih
duh povorotov -- na yug k Rok-krik i Independent avenyu, -- Akmal' eshche razok
krutanul mashinu na 180 gradusov. Snova k Rok-krik, napravo k
Virginiya avenyu, nalevo k 66-j avtostrade, mimo memoriala Ivodzima,
nalevo na 50-yu i na yug, po magistrali Dzhordzha Vashingtona. U
aeroporta Nik dal Akmalyu pyat'desyat dollarov chaevyh, pokival,
soglashayas' s tem, chto Allah dejstvitel'no velik, i vyletel v
SHarlott, a ottuda v Uinston-Sejlem. Do medicinskogo centra
Boumana -- Greya on dobralsya, kogda vremya, otvedennoe dlya poseshcheniya
kardiologicheskogo otdeleniya, uzhe isteklo. Prishlos', ne vpolne
ubeditel'no izobrazhaya yuzhnyj akcent, uverit' starshuyu sestru, chto on
Douk Bojkin III i chto emu pozarez nuzhno povidat'sya s lyubimym
dedushkoj.
-- Vy ego vnuk? -- s nekotorym somneniem sprosila starshaya sestra.
-- Da-a, -- skazal Nik golosom Motyl'ka Makkuina.
Sestra vglyadelas' v ego lico.
-- YA vas gde-to videla.
Eshche by ne videt' -- fizionomiya Nika to i delo krasovalas' na pervoj
polose "Tar-intellidzhenser".
-- Govoryat, ya pohozh na nego kak dve kapli vody. Tak chto, mozhno mne
ego povidat'? A to ya ochen' volnuyus'.
-- Horosho, -- skazala ona. -- No tol'ko na desyat' minut. On ochen' slab.
-- On popravitsya?
-- O, emu prosto nravitsya nas pugat'. Popravitsya. Esli budet horosho
sebya vesti.
Kardiologicheskoe otdelenie bylo zdes' pervoklassnoe. Tabachnye den'gi
-- eshche odin primer togo, kak tabak i progress ruka ob ruku idut v
budushchee. Kapitan lezhal, podklyuchennyj ko mnozhestvu samyh raznyh
priborov, ekrany kotoryh otbrasyvali v polut'me holodnovatyj svet na
ego lico, pokazavsheesya Niku blednym i osunuvshimsya. Nik nemnogo
postoyal u kojki.
-- Kapitan?
Glaza starika priotkrylis', pomorgali.
-- YA vam uzhe govoril, -- proiznes on, -- hvatit s menya porosyat. Mne
nuzhny chelovecheskie organy, chert by vas pobral.
-- Kapitan. |to ya, Nik. Starik podnyal na nego vzglyad.
-- A, synok. Prisazhivajsya. Kislorodu hochesh' glotnut'?
-- YA priehal, chtoby vse ob®yasnit'. Naschet aresta.
-- Da, -- skazal Kapitan i zakashlyalsya. -- Ob®yasneniya ne pomeshayut. BR
pozvonil mne sredi nochi, skazal, chto ty v kutuzke.
-- Spasibo za zalog.
-- Nichego, ne razorimsya. Razve chto etot evrejskij advokat, kotorogo
vy nanyali, podsobit. CHetyresta pyat'desyat v chas...
-- Vozmozhno, eto pokazhetsya strannym, -- skazal Nik, -- no, po-moemu,
proizoshlo sleduyushchee...
I, nabrav pobol'she vozduhu v grud', Nik vylozhil vse, chto znal: BR
hotel uvolit' ego, zamenit' svoej obzhimalkoj, Dzhennet, odnako
vystuplenie Nika v shou Opry sdelalo ego lyubimchikom Kapitana, otchego
BR tol'ko ozverel. Ugroza, prozvuchavshaya v shou Lerri Kinga, veroyatno,
navela BR na mysl' ubit' srazu dvuh zajcev: ustranit' Nika i,
obrativ ego v muchenika, probudit' sochuvstvie k tabachnikam. Rabotaya v
torgovle avtomatami, BR imel delo s mafiej, vidimo, u nego
sohranilis' svyazi, pozvolivshie emu najti professional'nyh ubijc.
Odnako, sudya po plakatiku "Kaznen za prestupleniya protiv
chelovechnosti", pohititeli lopuhnulis', vybrosiv Nika na |splanadu
eshche zhivym. Togda BR i Dzhennet nadumali vzvalit' vinu za pohishchenie
na nego. Dzhennet vlezla k nemu postel', poluchila otpechatki ego
pal'cev na upakovkah "prezervativov" i vmeste s drugimi
komprometiruyushchimi ulikami podbrosila ih v virginskij kottedzh. Niku,
pozorennomu, predstoyalo sest' v tyur'mu, podtverdiv podozreniya BR i
sdelav iz nego edva li ne geroya. A rashlebyvat' vse eto prishlos' by
tabachnoj industrii...
Nik umolk. Kapitan, vse eto vremya nasupivshis' glyadevshij na nego,
tyazhelo vzdoh" nuli skazal:
-- Napominaet rasskazy lyudej, kotorye v tot den' v Dallase naschitali
na Travyanom holme celyh pyat' chelovek s vintovkami.
-- YA znayu, -- skazal Nik, -- skoree vsego, i u suda slozhitsya takoe zhe
vpechatlenie,
-- S drugoj storony, -- skazal Kapitan, pripodnimayas' v posteli, -- kak
ni nelepo zvuchit tvoj rasskaz, koe-kakie ego podrobnosti opredelenno
otzyvayutsya u menya bol'yu v pecheni.
On vzdohnul:
-- BR uzhe cherez nedelyu posle pohishcheniya govoril mne, chto emu kazhetsya,
budto tam ne oboshlos' bez tvoego uchastiya.
-- Vot kak? -- otkliknulsya Nik.
-- A ot moego cheloveka u vas ya znayu, chto on i eta blondinochka,
Dzhemel'...
-- Dzhennet.
--... perepihivayutsya v rabochee vremya. Vse eto ukladyvaetsya v tvoyu
teoriyu zagovora. BR nichego ne stoit s®est' cheloveka zazhivo. Znaesh',
on hotel vo vseuslyshanie ob®yavit', chto tvoj druzhok Lorn Latch prinyal
ot nas den'gi.
-- Zachem?
-- CHtoby Lorn vyglyadel publichnoj devkoj i chtoby ne bylo nikakogo
rancho "Kancerozo". Pri etom BR voobshche ne hotel davat' emu ni centa.
Byl u nas odin razgovor, kogda on skazal: "Est' i drugie sposoby
ugomonit' lyudej vrode nego". Interesno, chto on imel v vidu? Znaesh',
kogda ya ego vzyal iz Associacii torgovli avtomatami, my byli po ushi v
iskah o vozmeshchenii ubytkov, i ya skazal, chto budu platit' emu
nagradnye za kazhdyj iz nih, kakoj udastsya ne dovesti do suda. Tak
vot, tri samyh krupnyh do suda ne doshli, potomu chto, nu, ty pomnish',
istcy pomerli iz-za kureniya v posteli. I BR zastavil menya zaplatit'
za kazhdyj iz etih neschastnyh sluchaev. Skazal, chto ugovor est'
ugovor. Oboshlos' mne eto nedeshevo, hot' i mnogo deshevle, chem
proigrysh v sude.
-- Kapitan, -- skazal Nik, -- po-moemu, tut ochen' i ochen' nechisto.
-- Nu, ty zhe ne dumaesh', chto on... da net. Vot v tom, chto ego zavist'
brala iz-za moego k tebe otnosheniya, ya ne somnevayus'. No hotya rebyata
iz torgovli avtomatami i vpravdu vynuzhdeny otirat'sya sredi ochen'
ser'eznyh lichnostej, ya vse zhe ne dumayu... Bozhe milostivyj, neuzhto
takoe vozmozhno?
Golova Kapitana utonula v podushke. On prikryl ladon'yu glaza.
-- Nado budet poprosit' moego cheloveka zanyat'sya etim.
-- Vashego cheloveka? Kto on?
-- Net, etogo ya tebe ne skazhu -- poka. Kapitan snyal ladon' s glaz.
-- Tak vot, Nik, esli chudesa, o kotoryh ty mne rasskazal, okazhutsya
pravdoj, chem eto obernetsya dlya tabachnoj industrii, tebe, navernoe,
mozhno ne ob®yasnyat'.
-- V obshchem, net, no...
-- Konechno, sejchas glavnoe ne eto. Esli predpolozhit', chto s toboj
dejstvitel'no oboshlis' tak gnusno, my dolzhny budem vozmestit' tebe
ushcherb. No pozvol', ya tebe narisuyu kartinku -- gipoteticheskuyu.
Predpolozhim, tol'ko predpolozhim, my ustanovili, chto ty prav, v chem ya
pochti ne somnevayus', predpolozhim, chto ya prognal etu neschastnuyu
svoloch', BR, vmeste s ego cypochkoj Dzhemel' -- prognal, ne podymaya
shuma, no tak, chto on budet rydat' ot schast'ya, esli sumeet poluchit'
rabotu prodavca loterejnyh biletov gde-nibud' na Guame. I
predpolozhim, chto ty priznal sebya vinovnym po pred®yavlennym tebe
obvineniyam.
-- Vinovnym?
-- Ne goryachis'. Vinovnym, no so smyagchayushchimi vinu obstoyatel'stvami. To
est' vinovnym v grehe molodosti i oprometchivosti, prisushchem mnogim iz
teh, kto rabotaet v Vashingtone. CHert voz'mi, ty uzhe priobrel
reputaciyu oprometchivogo cheloveka, kogda ob®yavil, chto prezident
podavilsya i pomer. Za chetyresta pyat'desyat v chas Karlinski vpolne
sposoben dobit'sya dlya tebya nedolgoj otsidki v kakoj-nibud' tyur'me
dlya izbrannyh, gde zaklyuchennye buntuyut, tol'ko kogda ih coq au vin
perederzhivayut v duhovke, a vino im podnosyat nedostatoch no
ohlazhdennoe...
-- No...
-- Net, ty poslushaj dal'she. My tiho-mirno otkryvaem dlya tebya na
Kajmanovyh ostrovah nebol'shoj bankovskij schet, skazhem... millionov
na pyat'. Hotya, kakogo cherta, na desyat'. Dazhe s uchetom inflyacii i
nalogov desyat' millionov, synok, -- eto den'gi nemalye. Tebe ne
pridetsya rabotat' do konca tvoih dnej. Ty zhe lyubish' rybachit', tak?
Nu vot, kupish' gde-nibud' nebol'shoj ostrovok i lovi sebe rybku, a
smuglye zhenshchiny, otrodyas' ne nosivshie nikakoj odezhdy, budut
potchevat' tebya mango. Po-moemu, zvuchit neploho, a? A zahochesh'
porabotat' na nas, pozhalujsta, ya postavlyu tebya vo glave nashego
Gonkongskogo predstavitel'stva. Stanesh' zapravlyat' vsem tabachnym
biznesom na Dal'nem Vostoke. Budushchee-to vse ravno za nim. Aziatov
tam prud prudi, rabota spokojnaya... Nik zadumalsya.
-- CHto kasaetsya izgnaniya BR i Dzhennet, mne ponravilos'. A vot
ostal'noe -- ne uveren.
-- Poslushaj, davaj dvigat'sya ne toropyas'. Nachnem s BR, a tam
posmotrim, mozhet, tebe i pridetsya po serdcu mysl' poran'she ujti na
pokoj.
-- YA...
-- Ty sejchas ne v toj forme, chtoby prinyat' pravil'noe reshenie. Tebya
zaezdili. Posmotret' na tebya, tak ty uzhe celuyu nedelyu ne spal. Krugi
von temnye pod glazami. Ty horoshij tabachnik, Nik. -- Golos Kapitana
zvuchal vse tishe.
-- Horosho, -- skazal Nik. -- Ne toropyas' tak ne toropyas'.
-- Nu vot, ya znal, chto ty chelovek razumnyj. Ponyal eto, kak tol'ko
uvidel tebya togda, v klube. Pomnish'? Kak by mne hotelos' sejchas
hlebnut' ih dzhulepa. Voshla, hranya na lice surovoe vyrazhenie, starshaya
sestra.
-- My eshche pogovorim, -- skazal Nik. -- A sejchas vam nado otdohnut'.
-- Esli v sleduyushchij raz ya budu hryukat', -- skazal Kapitan, -- znaj, oni
menya snova naduli.
Nik povernulsya k dveri. I uslyshal, kak Kapitan skazal emu v spinu:
-- Tabak sam o sebe zabotitsya.
Na sleduyushchee utro, kogda Nik, nasvistyvaya "C'est fumee, c'est
fiimee! ", privodil v poryadok svoj kabinet posle uchinennogo FBR
pogroma, Gezel prosunula golovu v dver' i uzhe privychnym
paranoidal'nym shepotom soobshchila: "FBR! "
-- Vvedite, -- skazal Nik.
Razumeetsya, eto byli agenty Monmani i Olman. Oba, pohozhe, yavno
polagali, chto teper', kogda oni priperli Nika k stene, mozhno
obojtis' bez obychnyh uchtivyh privetstvij.
-- Vy vchera uezzhali iz goroda? -- prolayal Monmani.
-- Kak mozhno? -- ne preryvaya uborki, otvetil Nik. -- CHtoby ya da narushil
usloviya osvobozhdeniya pod zalog.
-- Vy seli v mashinu pryamo u etogo zdaniya. Voditel' yavno staralsya
otorvat'sya ot slezhki, narushal pravila dvizheniya. Za chto i byl
zaderzhan. I doproshen.
-- Tak vy, znachit, snova vzyalis' za musul'man? Agent Monmani stisnul
kulaki.
-- On pokazal, chto vy uverili ego, budto my chto-to podsunuli k nemu v
bagazhnik.
-- Nu, vy, navernoe, zametili, chto u nego nelady s anglijskim.
Vidimo, on nepravil'no menya ponyal. YA lish' sprosil, zasovyvali li
kogda-nibud' v bagazhnik ego samogo.
-- A vy nynche vesely, Nik, -- skazal agent Olman.
-- CHto da, to da, -- uhmyl'nulsya Nik, -- znaete, kak-to vdrug otleglo ot
dushi.
-- Vy kupili bilet do Uinston-Sejlema v Severnoj Karoline.
-- Neuzhto?
-- Hotite dobavit' k spisku obvinenij lzhesvidetel'stvo? Vy
vospol'zovalis' dorozhnym chekom. U nas est' kvitanciya. A v
Uinston-Sejleme vy ostanovilis' v motele "Vos'merka". Vot kvitanciya.
-- A, von ono chto!
-- CHto?
-- Da ya vchera bumazhnik gde-to poseyal. Vidimo, nekto vospol'zovalsya
moej kreditnoj kartochkoj, chtoby sletat' v Uinston-Sejlem. Strannyj,
dolzhen skazat', vybor. YA by poehal v kakoe-nibud' mesto poveselee. YA
tol'ko segodnya obnaruzhil propazhu i srazu zhe pozvonil v stol nahodok,
-- Nik ulybnulsya. -- Mozhete proverit'.
-- Lovko, Nik. Kstati, vse, chto vy nam rasskazali, nepremenno budet
ispol'zovano protiv vas.
-- Tak ya, chto zhe, opyat' arestovan?
-- Net, -- skazal agent Monmani. -- Poka net.
-- Znaete, -- skazal Nik, -- ya ponimayu, kakie chuvstva vy ko mne
pitaete. No hotite ver'te, hotite net, ya sebya ne pohishchal. Vam eshche
predstoit ubedit'sya v etom. I kogda vy v etom ubedites', davajte
vyp'em vse vmeste i skazhem: nu i hernej zhe my zanimalis'!
Agenty skepticheski ustavilis' na nego.
-- Vy, pohozhe, zhdete horoshih vestej?
-- O da, -- soglasilsya Nik. -- Ochen'.
-- Oni kak-to svyazany s vashej poezdkoj v Uinston-Sejlem?
-- Razve ya chto-nibud' o nej govoril?
-- Ladno, poshli otsyuda, -- skazal agent Olman.
-- Poslushajte, -- skazal Nik, -- otpustili by vy Akmalya. Ne ego vina,
chto on tak peretruhal. Uzh bol'no kruto vy, bratcy, obhodites' s
bednymi musul'manami.
-- Poshli, -- skazal agent Monmani.
-- Spasibochki, chto zaglyanuli, -- skazal Nik.
-- Svoloch', -- otkliknulsya, vyhodya, agent Monmani.
Vizit "neprikasaemyh" vkupe s resheniem ne prinimat' predlozhennuyu
Kapitanom platu za molchanie privel k tomu, chto nastroenie Nika stalo
podnimat'sya kak na drozhzhah. On uzhe ne mog zastavit' sebya dozhdat'sya,
kogda Kapitan sdelaet sleduyushchij hod. On napravilsya k kabinetu BR i,
ne obrashchaya vnimaniya na protesty sekretarshi, raspahnul dver'. BR
soveshchalsya s Dzhennet.
-- Aga, -- skazal Nik, -- usiliya ob®edinyaete. Dlya etogo my vse zdes' i
sobralis', verno?
BR nahmurilsya.
-- CHto tebe nuzhno, Nik? Tebya voobshche zdes' byt' ne dolzhno.
-- Da ya tut vrode kak rabotayu.
-- Ty v otpuske. S segodnyashnego dnya.
-- O net, -- Nik ulybnulsya. -- Ne dumayu. Vot tebe, sdaetsya, predstoit
skoro ujti v otpusk, i nadolgo. Kak i tvoej Mata Hari. Ne zabud'
prihvatit' rezinovye perchatki, Dzhennet.
-- Ty nichego ne smozhesh' doka...
BR shiknul na nee i zhestami pokazal, chto Nik, vozmozhno, zapisyvaet ih
razgovor. Prodelano vse bylo tak snorovisto, chto Niku ostalos' lish'
gadat', v kotoryj po schetu raz BR pribegaet k etoj pantomime.
Nik pogrozil Dzhennet pal'cem.
-- "O-o-oh, Nik, o-o-oh! Vot, voz'mi, eto prezervativy. Samogo
bol'shogo razmera..." To-to budet smehu v zale suda. A ty, moj
chudesnyj, zabotlivyj boss, ty ne mog by mne koe-chto ob®yasnit'? Nikak
ne pojmu, pochemu nanyatye toboj pohititeli ostavili menya v zhivyh?
Mozhet, prosto naportachili? YA prav?
BR molcha smotrel na nego.
-- I potomu tebe s tvoej pozhiratel'nicej muzhchin prishlos' razrabotat'
plan "Prezervativy v upakovkah ot plastyrej"? Zadumano bylo neploho.
-- Nik, -- ispolnennym terpeniya tonom proiznes BR, -- ty stol'ko vsego
perezhil. Mne kazhetsya, tebe sleduet obratit'sya k vrachu.
-- Da, -- soglasilsya Nik, -- ya mnogo chego perezhil. I vse iz-za vas,
SUKI VY PODZABORNYE!!!
BR i Dzhennet ispuganno dernulis'.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Nik, -- |to u menya ot perezhivanij. Nu
ladno, do vstrechi v tyur'me.
Zahlopyvaya za soboj dver', Nik ispytyval eshche bol'shij dushevnyj
pod®em. U sebya v kabinete on uvidel Gezel, s prishiblennym vidom
sidevshuyu za stolom.
-- Ne goryuj, -- skazal Nik. -- Nasha beret.
-- Ty eshche ne slyshal?
-- CHto imenno?
-- Kapitan umer segodnya utrom.
-- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal Karlinski, -- tak eto pochemu
vy mne ran'she etogo ne rasskazali.
-- Ran'she ya etogo ne znal. I ne mogli by vy ne pribegat' bol'she k
etomu oborotu? Ochen' dejstvuet na nervy.
-- Stalo byt', vy schitaete, chto pohishchenie organizoval BR. Uspehom ono
ne uvenchalos'. Togda oni s Dzhennet podstavili vas, razdobyv vashi
otpechatki na korobochkah, kotorye vy prinyali v temnote za upakovki
prezervativov, mezhdu tem kak v dejstvitel'nosti eto byli u pakovki
ot nikotinovyh plastyrej.
-- Imenno tak.
-- No dokazatel'stv u vas net.
-- Net, -- skazal Nik, -- ya ne zapisyvayu na video to, chto proishodit v
moej spal'ne.
-- I v noch' pered smert'yu mistera Bojkina vy podelilis' s nim svoimi
soobrazheniyami.
-- Da. On sobiralsya uvolit' BR i Dzhennet, a posle...
-- Proshu vas, nichego ne utaivajte. |to vam lish' povredit.
-- No on zhe umer. Kakoj smysl govorit' teper', chto on sobiralsya
sdelat'?
-- Smysl est' vo vsem.
-- On poprosil menya podumat' o tom, chtoby prinyat' vinu na sebya i tem
samym izbavit' industriyu ot pozora. Predlozhil ochen' shchedruyu
kompensaciyu. YA reshil ne delat' etogo, drat'sya do konca. No tut on
umer.
-- Vash razgovor zapisyvalsya?
-- Net.
-- Ochen' zhal'. V kachestve dokazatel'stva sud etoj zapisi, konechno, ne
prinyal by, no my mogli b peredat' ee presse. Podnyalsya by shum, sil'no
zatrudnyayushchij podbor prisyazhnyh. V itoge my poluchili by teh, chto
poglupee. Vy, navernoe, uzhe ponyali, chto ya predpochitayu glupyh
prisyazhnyh. CHem glupee, tem luchshe. Tak, teper' otnositel'no
predpolozheniya mistera Bojkina o prichastnosti BR k konchinam lyudej,
sudivshihsya s tabachnoj industriej. Vot eto uzhe popahivaet bol'shimi
nepriyatnostyami.
-- Pravil'no.
-- S drugoj storony, dokazatel'stv opyat'-taki nikakih.
-- Znachit, nam pridetsya rassledovat' obstoyatel'stva ih smerti, --
skazal Nik. -- Dadim informaciyu presse, nachnem sharit' po kustam,
ryt'sya v kazhdom duple. CHto-nibud' da obnaruzhitsya. Veselo budet.
Nik vozbuzhdenno poter ruki.
-- Vozmozhno. No prezhde chem tykat' obvinyayushchim perstom v bol'shih lyudej,
neobhodimo produmat' vozmozhnye posledstviya. |to ochen' riskovannaya
strategiya. Potomu chto, esli my nichego ne najdem, a prosto budem
plyasat' na mogilah, kricha o zagovorah, v kotorye Oliver Stoun i tot
ne poverit, my konchim tem, chto do smerti obozlim vseh i vsya, i
osobenno sud'yu, i vy poluchite srok dazhe bol'she maksimal'nogo. Kogda
dojdet do vyneseniya prigovora, sud'ya mozhet reshit', chto vam sleduet
otsizhivat' po kazhdomu punktu obvineniya otdel'no, a ne odnovremenno
po vsem. Krome togo, on mozhet otpravit' vas v tyur'mu osobo strogogo
rezhima. Ne uveren, chto vam v nej ponravitsya. No, razumeetsya, reshenie
za vami. Lichno ya lyublyu horoshuyu gryznyu v zale suda. Odnako na konu
stoit, tak skazat', vasha zadnica, a ne moya.
Nik eshche razmyshlyal o skazannom, yavstvenno slysha, kak za nim
zahlopyvayutsya, odna za drugoj, stal'nye dveri, kogda iz dinamika
donessya golos sekretarshi Stiva Karlinski.
-- Zvonit mister Rorabacher iz Akademii tabachnyh issledovanij.
Govorit, ochen' srochno. YA skazala, chto vy zanyaty s klientom.
-- Pozhaluj, stoit poslushat', -- skazal Niku Karlinski i snyal trubku.
-- Da. Da. Da, zdes'. Ponimayu. On uzhe znaet? Ponyatno, -- Karlinski
vzglyanul na Nika i pripodnyal dugoyu brovi. -- Da. Vse? Nu, v obshchem,
da. Spravimsya. Razumeetsya. U nas krupnaya firma. Ponyatno. YA
peregovoryu s partnerami i v konce dnya dam vam otvet.
Karlinski polozhil trubku. Otkashlyalsya.
-- Boyus', situaciya neskol'ko uslozhnilas'. Mne soobshchili, chto vy bol'she
ne rabotaete v Akademii tabachnyh issledovanij.
Obychnoe delo v Vashingtone -- o tom, chto tebya uvolili, ty uznaesh' so
storony. Kak pravilo, iz novostej Si-en-en ili ot reportera, kotoryj
zvonit v nadezhde uslyshat' podtverzhdenie, chto, poka tebya nosilo v
himchistku, na dveryah tvoego kabineta pomenyali zamki. Nik ne
udivilsya, tem bolee chto on uzhe poluchil ot BR vyderzhannyj v ledyanyh
tonah memorandum, izveshchavshij o nezhelatel'nosti ego prisutstviya na
pohoronah Kapitana.
-- Da i chert s nim. My ego eshche prizhmem. Karlinski vypyatil guby i
sobral chelo v skladki.
-- |to mozhet okazat'sya ves'ma zatrudnitel'nym.
-- YA znayu, vy stoite dorogo. No ya uveren, my sumeem chto-nibud'
pridumat'. Budete, poka ya zhiv, poluchat' chast' moih zarabotkov.
-- Delo ne v etom. Delo v stolknovenii interesov.
-- |to kakih zhe?
-- YA ne vprave zashchishchat' odnogo klienta, dejstvuya vo vred drugomu.
-- Da kakomu "drugomu"?
-- Nasha firma tol'ko chto poluchila predlozhenie stat' yuriskonsul'tom
Akademii tabachnyh issledovanij.
-- "Tol'ko chto" oznachaet "minutu nazad"?
-- Da. Takoj klient, kak Akademiya, pozvolil by znachitel'no rasshirit'
nashu praktiku. Odni iski kuril'shchikov chego stoyat. Hotya zachem mne
vam-to ob etom rasskazyvat'?
-- Da uzh, -- skazal Nik, -- mne rasskazyvat' ne nado.
-- Esli by reshenie zaviselo tol'ko ot menya, eto bylo by odno delo. No
ya skovan fiduciarnymi obyazatel'stvami i dolzhen soobshchit' ob etom
predlozhenii moim partneram. Vprochem, kak znat'? Mozhet byt', oni
otvetyat otkazom.
-- CHego ya reshitel'no ne ponimayu, -- skazal Nik, -- tak eto pochemu vy ne
skazali mne ran'she, chto vy takoe govno?
-- YA dumal, vy v kurse, -- otvetil Karlinski.
Nik vyshel iz lifta v priemnuyu Akademii. Ego podzhidal Karlton.
-- Niki, -- pokrasnev, skazal Karlton, -- mozhno tebya na dva slova?
-- Konechno, -- otvetil Nik. -- Davaj pogovorim v moem kabinete.
-- YA... ya, sobstvenno, ob etom i hotel, -- promyamlil, pochemu-to
shepotom, Karlton. -- BR skazal... a, chert! Niki, ya chuvstvuyu sebya
poslednim der'mom...
-- Mne kazhetsya, Karlton, v poslednie dni my vse sebya imenno tak i
chuvstvuem.
-- Tochno. Hochesh', ya privezu tvoi veshchi pryamo k tebe na kvartiru --
ili?..
-- |to budet neploho. Mogu ya poproshchat'sya s sotrudnikami? Ili u nas
teper' stalinskij rezhim i mne nadlezhit sginut' bessledno? Karlton
pokrasnel eshche gushche.
-- Moya by volya...
Mimo nih, cokaya kabluchkami, proshestvovala Dzhennet, chrezvychajno
elegantnaya v novom zamshevom kostyume.
-- Nik! -- ona ulybnulas'. -- Uzhe uhodish'? I perevela vzglyad na
Karltona:
-- YA zhe tebe skazala, mne nuzhny byudzhetnye pokazateli, i poskoree.
Dzhennet razvernulas' i udalilas' v storonu kabineta BR.
-- Nash novyj ispolnitel'nyj vice-prezident, -- skazal Karlton. -- Vot zhe
grebennyj gemorroj, a?
TABACHNOE LOBBI IZGONYAET NIKA NEJLORA
Rorabacher zayavil, chto on "shokirovan" dokazatel'stvami,
pred®yavlennymi FBR
Hizer Holluej, korrespondent "Mun"
"Torgovcy smert'yu" vstrechalis' teper' ne u Berta, a v temnom uglu
raspolozhennogo v virginskom prigorode restoranchika "Serbskij knyaz'".
Oni reshili, chto tak budet bezopasnee -- chislo zhelayushchih poseshchat'
serbskie restorany v poslednee vremya izryadno podsokratilos'. Po
pravde skazat', tut bylo tak pusto, chto ostavalos' tol'ko gadat',
kakim obrazom restoran vse eshche uhitryaetsya derzhat'sya na plavu. Bobbi
Dzhej zayavil, chto on navernyaka yavlyaetsya kryshej serbskih torgovcev
oruzhiem. Kak by tam ni bylo, dlya "Torgovcev smert'yu" eto bylo samoe
podhodyashchee mesto, i po dvum prichinam. Vo-pervyh, zhurnalisty vryad li
stali by iskat' ih zdes'. Vo-vtoryh, to zhe samoe mozhno bylo skazat'
i o musul'manah. FBR, zhelaya otomstit' Niku za ego begstvo v taksi,
pohozhe, ubedilo Akmalya, chto Nik ne kto inoj, kak agent-provokator,
rabotayushchij na izrail'tyan, i soobshchilo emu telefon i adres Nika,
devich'yu familiyu ego materi, v obshchem, vse. Teper' ta nebol'shaya chast'
magnitnoj lenty avtootvetchika Nika, kakaya ostavalas' nezanyatoj
zvonkami reporterov, zapolnyalas' oskorbleniyami i ugrozami nevedomyh
lichnostej, govorivshih s raznoobraznymi blizhnevostochnymi akcentami.
-- Oni annulirovali moyu medicinskuyu strahovku, -- skazal Nik v chashku
chernogo kofe. -- Izvestno li vam, kak trudno poluchit' medicinskuyu
strahovku cheloveku, poslednim mestom raboty kotorogo byla Akademiya
tabachnyh issledovanij?
-- Na chto tebe medicinskaya strahovka, esli ty budesh' sidet' v
federal'noj tyur'me? -- sprosila Polli. Polli, tozhe skryvavshayasya ot
reporterov, hodila teper' v elegantnom plat'e, temnyh ochkah i
platochke. |takaya pomes' ZHaklin O. s Rossiej-matushkoj. V restorane
bylo temno, i Polli, ochkov tak i ne snyavshaya, to i delo sshibala
chto-nibud' so stola.
-- Dejstvitel'no, -- skazal, pomeshivaya kryukom kofe, Bobbi Dzhej. -- V
tyur'mah svoi vrachi. Estestvenno, ochen' opytnye, vse do odnogo iz
medicinskih shkol "Ligi plyushcha".
-- A drugoj temy dlya razgovora u nas ne najdetsya? -- hmuro
pointeresovalsya Nik.
-- Nu bros', ya uverena, do etogo ne dojdet, -- skazala Polli, pogladiv
ego po ruke.
-- Vot i vse ostal'nye govoryat primerno to zhe. Mne-de mozhet eshche
povezti, i ya provedu blizhajshie desyat' let na peredelannoj pod tyur'mu
voennoj baze v pustyne. Ochen' uteshitel'naya mysl'.
-- Vse luchshe, chem "Lorton", -- vshrapnul Bobbi Dzhej.
"Lortonom" nazyvalas' tyur'ma v Virginii, v kotoruyu iz okruga
Kolumbiya splavlyali izlishki zakorenelyh recidivistov. Reputaciya u nee
byla ves'ma skvernaya -- osobenno tugo prihodilos' tam belym.
-- Da nikto tebya v "Lorton" ne poshlet, -- skazal Nik, razdrazhennyj
popytkoj Bobbi sravnyat'sya s nim. -- Ty veteran V'etnama, invalid, eto
tvoj pervyj srok. Poluchish' shest' mesyacev uslovno. Tak chto, radi
boga, ne nado pereskazyvat' mne svoimi slovami "Balladu Redingskoj
tyur'my".
-- Da? A pochemu zhe moi. advokaty tverdyat, chto u obvineniya ruki
cheshutsya upryatat' menya za reshetku? Vo-pervyh, ya belyj, vo-vtoryh,
rabotayu na samoe nenavidimoe lobbi Ameriki...
-- Ah, neuzheli? Oruzhejnoe lobbi -- samoe nenavidimoe v Amerike? Mne
chto zhe, kazhdyj den' napominat' tebe, chto ya nesu lichnuyu
otvetstvennost' za gibel' bolee polumilliona lyudej v god, mezhdu tem
kak na tvoej sovesti ot sily tridcat' tysyach...
-- O gospodi, -- vzdohnula Polli.
-- Prostite, -- skazal Nik. -- YA nynche ne v svoej tarelke.
-- Stranno, s chego by eto? -- otkliknulas' Polli.
-- Zavtra pohorony Kapitana. Mne sovershenno yasno dali ponyat', chto moe
prisutstvie na nih nezhelatel'no. I ugadajte, kto budet proiznosit'
nadgrobnoe slovo? -- Nik pokachal golovoj. -- BR.
Oshchushchaya, kak pod nakladnym nosom i fal'shivoj borodoj skaplivaetsya
pot, Nik dumal o tom, chto Kapitan pravil'no postupil, zaveshchav
pohoronit' sebya v Revushchem ushchel'e. Vse-taki zdes' ne takaya adskaya
zhara, kak v Uinston-Sejleme. V bitkom nabitoj baptistskoj cerkvi
bylo ne prodohnut'. Rezinovyj nos Nika grozil v lyubuyu minutu
otvalit'sya. Sidevshaya ryadom s nim toshchaya staruha uzhe nachala stranno na
nego poglyadyvat'.
V zadnih ryadah tesnilis' reportery, koe-kto dazhe iz nacional'noj
pressy. Konchina Kapitana v samyj razgar svyazannogo s pohishcheniem
skandala istolkovyvalas' kak "konec epohi". "CHTO TEBYA ZHDET, TABAK? "
BR tol'ko chto vzgromozdilsya na kafedru.
-- Douk Bojkin, -- nachal on, -- voshel v mir tabaka kak gigant. Da on i
byl gigantom. On byl chelovekom, gotovym otdat' blizhnemu poslednyuyu
rubahu. On byl, esli govorit' pravdu, sol'yu zemli.
Bozhe ty moj, kto sostryapal dlya nego eti pomoi? (Dzhennet. ) Malo togo
chto poslednie gody Kapitana byli omracheny klevetoj, malo togo chto v
serdce emu vshili kusok svininy, tak eshche i nad prahom ego
slovobludstvuet Iuda, pitayushchij serdechnoe pristrastie k shtampam.
Kapitan, pust' on i byl massovym ubijcej, vse zhe zasluzhival luchshego.
-- On byl chelovekom, verivshim v Konstituciyu Soedinennyh SHtatov,
osobenno v tu ee chast', gde govoritsya o neot®emlemom prave lyudej na
stremlenie k schast'yu. Voobshche-to, ob etom govoritsya v Deklaracii
nezavisimosti, nu da ladno...
-- YA dumayu, vse, kto sobralsya zdes', soglasyatsya so mnoyu, chto v nashi
dni trebuetsya nemalaya otvaga, chtoby protivostoyat' politicheskoj
korrektnosti i hanzhestvu, protivostoyat' tem, kto norovit unichtozhit'
sovershenno zakonnyj produkt, proizvodimyj Amerikoj.
Molodec, i sebya pohvalil, dazhe ne bez lovkosti. Odobritel'nyj gomon.
-- I Kapitan obladal etoj otvagoj v vysshej stepeni. YA znayu takzhe --
mnogie iz vas soglasyatsya s tem, chto nedavnie sobytiya, razygravshiesya
na nashem s vami zadnem dvore, gluboko opechalili by Kapitana. Esli i
est' nechto, sposobnoe posluzhit' nam utesheniem pered licom ego
bezvremennoj konchiny, tak eto to, chto emu ne pridetsya snosit'
ogneprashchi i strely zloj sud'by, obrushennye na nash s vami dom ego
zaputavshimsya, chrezmerno chestolyubivym i, vozmozhno, dushevnobol'nym
protezhe.
Na perednih skam'yah vossedal tabachnyj isteblishment v polnom sostave,
glavy Bol'shoj SHesterki, stavshie teper', kogda BR zavershil svoe
voshozhdenie iz mira torgovyh avtomatov, ravnymi emu po polozheniyu.
Vot on i norovit otgorodit'sya ot Nika vysokim zaborom, izobraziv ego
sotvorennym Kapitanom chudishchem na maner Frankenshtejna.
-- CH-sh-sh! CH-sh-sh!
Staruha, sidevshaya ryadom, proshipela:
-- Vy ne mogli by ne bormotat'? I chto proishodit s vashim nosom?
Kapitan byl kremirovan -- otvazhnyj vybor, dumal Nik, osobenno dlya
tabachnika: pressa eshche poveselitsya na etot schet. Pepel ego predstoyalo
razveyat' nad ozerom, s kotorogo on tak chasto zvonil Niku po
sotovomu, tratya na eti zvonki nemalye tyshchi.
Na beregu ozera sobralas' izryadnaya tolpa, no Niku, blagodarya ego
rostu, vse bylo vidno i iz zadnih ryadov. Sem'ya Kapitana stoyala na
derevyannom prichale: zhena, Mejlin, i sem' docherej -- |ndi, Tommi,
Bobbi, Kris, Donni, Skotti i Dejv, vse v shlyapah, vse s kruzhevnymi
platochkami u glaz. Pepel Kapitana pomeshchalsya v bol'shoj serebryanoj
shkatulke, izobrazhavshej sigaretnuyu pachku, -- horoshij shtrih.
-- Amin', -- podtverdila tolpa.
-- Teper' zhe, -- prodolzhal svyashchennik, -- my predadim pepel glubinam...
Stoyavshij ryadom s Nikom muzhchina skazal, obrashchayas' k zhene:
-- Zdes' i glubiny-to vsego futa chetyre.
-- Tiho ty, -- skazala zhena.
--... v koih budet lezhat' on v nadezhde na voskreshenie vechnoe...
Poka svyashchennik govoril, sigaretnaya shkatulka s peplom Kapitana
perehodila iz ruk odnoj ego docheri v ruki drugoj. Kazhdaya, zacherpnuv
chajnuyu lozhku papinogo praha, oprokidyvala ee nad ozerom i peredavala
sleduyushchej po poryadku. Vse eto vyglyadelo ochen' trogatel'no.
CH'ya-to ruka cepko vzyala Nika za biceps. On obernulsya i uvidel
pomoshchnika sherifa, molodogo, myasistogo, s vyglyadyvayushchej iz kobury
rukoyatkoj zdorovennogo poluavtomaticheskogo pistoleta. Za spinoj ego
mayachila, tycha v Nika pal'cem, vse ta zhe toshchaya staruha.
-- Vy Nik Nejlor?
-- |-e...
-- Ser, my poluchili iz FBR pros'bu zaderzhat' vas. Bud'te dobry,
projdite so mnoj. -- I on potyanul Nika za ruku.
Vot ya i vlip, podumal Nik. "OPALXNYJ PROTEZHE ARESTOVAN NA POHORONAH
SVOEGO BLAGODETELYA. K SPISKU OBVINENIJ DOBAVLENO NOVOE: NARUSHENIE
USLOVIJ OSVOBOZHDENIYA POD ZALOG".
On tashchilsya za policejskim, predvkushaya stavshij privychnym stal'noj
shchelchok naruchnikov na zapyast'yah.
Vnezapno ryadom voznik eshche odin chelovek.
-- Oficer, -- proiznes on nachal'stvennym tonom i pomahal blyahoj. -- YA
iz upravleniya FBR v Roli. Horoshaya rabota, pomoshchnik. Dal'she ya ego
povezu.
Pomoshchnik sherifa razulybalsya i vypustil ruku Nika, peredav ego v lapy
Gomesa O'Nila.
Gomes proizvel vse polozhennye v takih sluchayah manipulyacii, vplot' do
nadevaniya naruchnikov, chego, po mneniyu Nika, na glazah u vseh
skorbyashchih mozhno bylo i ne delat'. On dazhe polozhil Niku ladon' na
zatylok, kogda zatalkival ego na zadnee siden'e mashiny, sovsem kak
nastoyashchij kop.
-- YA tak i dumal, chto ty vykinesh' glupost' i poyavish'sya na pohoronah,
-- skazal Gomes, -- vot i prihvatil s soboj blyahu iz moej kollekcii.
CHego eto radi ty vtorichno narushil pravila osvobozhdeniya pod zalog?
-- Da vot, ponimaesh', polyubil ya Severnuyu Karolinu. Naruchniki-to,
mozhet, snimesh'? Ty slishkom tugo ih zatyanul. Krov' ne prohodit.
-- |to ya eshche podumayu, snimat' ih ili ostavit'.
Strannyj vse-taki u Gomesa yumor.
Okolo chasa oni, pochti ne peregovarivayas', ehali v napravlenii,
protivopolozhnom Roli, zatem povorotili na proselki i v konce koncov
ostanovilis' u pridorozhnoj zabegalovki pod nazvaniem "Luzha". Menyu
zdes' ischerpyvalos' zharenoj zubatkoj i chaem so l'dom. Zubatku
podavali na obryvke gazety, a chaj -- v steklyannyh bankah s pritertoj
kryshkoj.
-- Kapitan govoril mne, chto u nego est' v Akademii svoj chelovek, --
skazal Nik. -- YA tak i dumal, chto eto ty. -- Nash novyj predsedatel', --
poslednee slovo Gomes, vytiravshij o gazetu zhirnye pal'cy, proiznes s
otvrashcheniem, -- pohozhe, tozhe uspel dodumat'sya do etogo. A mozhet, i s
samogo nachala znal. Potomu, veroyatno, u nas s nim i isportilis'
otnosheniya.
-- YA videlsya s Kapitanom v ego poslednij vecher.
-- Znayu. On pozvonil mne utrom, v 11. 45. A umer v 12. 05. YA eshche skazal
emu, chto golos u nego bol'noj, -- Gomes othlebnul chayu i pogremel
l'dom v banke. -- On prosil prismotret' za toboj, esli chto sluchitsya.
Vot ono i sluchilos'.
Nik sklonilsya k nemu nad gazetoj.
-- On nichego ne govoril tebe o BR i skonchavshihsya istcah? Gomes otvel
vzglyad k oknu.
-- A tut neploho, -- vzglyad vernulsya k licu Nika. -- Ty mne nravish'sya,
malysh. U tebya est' serdce. No esli ty kogda-nibud', komu-nibud' --
advokatu, prokuroru, sud'e, tvoim priyatelyam "Torgovcam smert'yu",
dazhe synu -- skazhesh', chto uslyshal ob etom ot menya, togda uzhe u nas s
toboj isportyatsya otnosheniya, chto by ya tam ni poobeshchal Kapitanu. Tak
chto, budem pet' po odnim notam?
-- Dogovorilis', -- skazal Nik.
-- Ladno, togda davaj posmotrim, chto u nas est'. Posle togo kak
umerla, zadohnuvshis' v dymu, missis Kappozallo, tret'ya, esli
pomnish', iz upokoivshihsya rakovyh bol'nyh, kotorye s nami sudilis',
mne nachalo kazat'sya, chto vse eti smerti skroeny na odin maner. I ya
provel chastnoe rassledovanie. Ne sprashivaj, kak i s ch'ej pomoshch'yu.
Vazhno odno: BR, kak ya vyyasnil, vospol'zovalsya svoimi svyazyami vremen
avtomaticheskoj torgovli i skolotil nebol'shuyu udarnuyu gruppu.
-- Gruppu?
-- |takij otryad celevogo naznacheniya, zanimavshijsya nashimi istcami.
-- CHto-to vrode eskadrona smerti?
-- Kapitan, vidish' li, poobeshchal emu nagradu, chetvert' milliona, za
kazhdoe delo, kotoroe ne dojdet do suda. Razumeetsya, on ne dumal, chto
BR stanet ubivat' etih lyudej. On prosto daval emu finansovyj stimul,
chtoby BR kak sleduet nasel na advokatov, rabotavshih po delam, o
kotoryh vsya tabachnaya industriya uzhe slyshat' spokojno ne mogla. Tak
vot, BR, poluchivshij vospitanie v mire torgovyh avtomatov -- a tam o
markize Kuinsberri i slyhom ne slyhivali, -- reshil upravit'sya s
istcami na svoj maner. Nikto dazhe ahnut' ne uspel, kak oni nachali
odin za drugim zagibat'sya ot udush'ya, zasypaya i ronyaya sigarety v
postel', -- Gomes pozhal plechami. -- Nado otdat' emu dolzhnoe. Vo vsem
etom est' svoego roda vysshaya spravedlivost'. Da i raboty vsego
nichego. Probralsya v spal'nyu, brosil na podushku zazhzhennuyu sigaretu, i
delo s koncom.
-- My smozhem eto dokazat'?
-- A chego tut dokazyvat'? Istcy mertvy. Kapitan mertv. BR na sed'mom
nebe ot schast'ya. A'ty -- melkaya sluzhivaya soshka, kotoruyu zhdut ot
desyati do pyatnadcati let za durackij reklamnyj tryuk. Kto tebe
poverit? -- Gomes hmyknul. -- Ty zhe tot samyj malyj, kotoryj ob®yavil
na ves' mir, budto nash prezident umer.
-- Spasibo, chto napomnil. YA uzh bylo nachal ob etom zabyvat'.
-- Posheveli izvilinami, malysh. Lyudi, kotorye vse eto provernuli,
nikuda ne delis', oni po-prezhnemu tut, ryadom. I delo svoe znayut.
Konechno, s toboj oni malost' promazali, no s tremya istcami u nih vse
proshlo kak po maslu. Esli ty pojdesh' v FBR i rasskazhesh' etu istoriyu,
proizojdut dve veshchi. Snachala febeerovcy nadorvut boka ot hohota. A
potom ty okochurish'sya vo sne ot udush'ya.
-- Tak chto zhe my v itoge imeem?
-- YA v poryadke. Ty -- po ushi v der'me.
-- Zvuchit obnadezhivayushche.
-- Da uzh, -- hmyknul Gomes. -- Koe-chto ya vse-taki mogu tebe dat'. Imya i
adres. YA znayu, oba oni izmenili vneshnost', kogda tebya pohishchali, no
odnogo ty priznaesh'. V svobodnoe ot ubijstv vremya on igraet.
-- Na begah?
-- V teatre. Akter. Dumayu, ne iz luchshih, inache ne stal by
zarabatyvat' na zhizn' ubijstvami. Lyubitel'skie postanovki,
vodevil'chiki i prochaya hren' v etom rode.
-- Piter Lorri, -- skazal Nik.
-- On samyj.
-- Tak menya pohitil, pytal i edva ne ubil parshivyj akterishka?
-- Parshivyj akter, no horoshij ubijca. Do togo kak prikonchit' treh
istcov, on... ladno, eto tebe znat' ne obyazatel'no. No zapomni, chto
ya tebe sejchas skazhu. Kogda zajmesh'sya im, dejstvuj poakkuratnee.
-- Zajmus'? CHem eto ya zajmus'?
-- Tebe reshat', -- Gomes vypryamilsya, vykovyrivaya iz zubov zastryavshij
kusochek ryby.
-- YA zhe vsego-navsego melkaya sluzhivaya soshka. CHto ya mogu, po-tvoemu,
sdelat' -- vyzvat' ego k Donah'yu na debaty o tom, kak nehorosho byt'
naemnym ubijcej? "V sleduyushchem nashem shou vy uvidite ubijcu i
cheloveka, kotoryj ushel ot nego zhivym", tak, chto li?
-- Net, ne tak, -- zagadochno ulybayas', otvetil Gomes. -- Naskol'ko ya
tebya znayu, ty sposoben pridumat' chto-nibud' poumnee.
On pododvinul k Niku listok bumagi s otpechatannymi imenem i adresom.
-- Zapomnit' smozhesh'?
-- Da.
-- Togda zapominaj, -- Gomes vzyal listok i, derzha ego nad bankoj,
podzheg. Pepel osypalsya na ostatki l'da. -- |to tebe prigoditsya.
"Komanda B".
-- "Komanda B"? Gruppa sovetnikov prezidenta po voprosam razvedki?
Gomes kivnul.
-- Soobrazhaesh'. To-to mne vse mereshchilos' nechto znakomoe. BR, skoree
vsego, ottuda nazvanie i pozaimstvoval.
-- No chto eto za "Komanda B"?
-- Kodovoe imya togo samogo nebol'shogo otryada dlya vypolneniya
special'nyh zadanij. Odnako est' i "Komanda A", o nej tozhe zabyvat'
ne sled.
-- A eto kto?
-- Poraskin' umom, malysh.
-- Perestan' ty nazyvat' menya malyshom. YA ne Loren Bakoll, a ty ne
Hemfri Bogart.
-- "Komanda A" eto, ponyatnoe delo, BR. Nik poraskinul umom.
-- I vse ravno, ya ne ponimayu, chto mne delat'.
-- V tvoem polozhenii, Nik, ty nepremenno chto-nibud' da pridumaesh'.
Neobhodimost' -- zatrahannaya mat' izobretatel'nosti.
Uzhe v mashine, na puti v aeroport, bol'shej chast'yu provedennom v
molchanii, Nik sprosil:
-- Pochemu ty reshil pomoch' mne? Gomes pomolchal, podumal.
-- YA mog by skazat', chto pomogayu tebe v pamyat' o Kapitane. No
poskol'ku ty mne po dushe, ya ne stanu pudrit' tebe mozgi. Mne
nravitsya moya rabota v Akademii. YA veryu v poleznost' sigaret.
Po-moemu, nas rasplodilos' slishkom mnogo. Planete nevredno
peredohnut', ty ponimaesh', o chem ya? YA rad, chto my zavoevyvaem
aziatskij rynok. YA mnogo vremeni provel v Azii -- V'etnam, Laos,
Kambodzha, Indoneziya, Kitaj -- i dolzhen tebe skazat', mysl' o tom, chto
my malost' proredim eti ordy, ne meshaet mne spat' spokojno. Hotya
kuhnya u nih neplohaya. Kuhnya mne vsegda nravilas'..
-- To est' ty kak by boresh'sya s demograficheskim vzryvom?
-- Tochno, hotya, esli chestno... Mne i rabota nravitsya, sama po sebe.
Vremeni ona otnimaet vsego nichego. Zanimayus' ya vse bol'she tem, chto
vyyasnyayu to da se o raznyh lyudyah, a eto ya mogu delat' dazhe vo sne.
Horoshaya rabota, horoshee pensionnoe strahovanie, horoshee medicinskoe
obsluzhivanie, otpuska. Vse eto mne nravitsya. Za isklyucheniem BR.
Teper', kogda on stal predsedatelem pravleniya, on mne nravitsya eshche
men'she. I uzh sovsem ne nravitsya mne portovaya shlyuha, kotoruyu on
tol'ko chto proizvel v vice-prezidenty. Teper' pridetsya otchityvat'sya
pered nej, a ya, -- Gomes fyrknul, -- otrodyas' pered babami ne
otchityvalsya. Stalo byt', zhdi nepriyatnostej. Mne sejchas nuzhno tol'ko
odno -- spokojno otrabotat' neskol'ko let i poran'she ujti na pokoj. A
eta parochka sposobna polomat' vse moi plany. Portovaya shlyuha?
-- Ty sluzhil vo flote? -- sprosil Nik.
-- Tebe eto obyazatel'no znat'?
-- Net, -- otvetil Nik.
-- Ne ponimayu, pochemu ty ne mozhesh' nazvat' nam cheloveka, kotoryj
rasskazal tebe vse eto? -- sprosila Polli golosom, v kotorom s toj
minuty, kak ona uvidela v "Mun" stat'yu, ozaglavlennuyu:
NEJLOR, ORUZHEJNYJ LOBBIST I PREDSTAVITELXNICA VINNOGO LOBBI
SOSTOYAT V KLUBE, NAZYVAEMOM "OTRYAD TS", TO ESTX "TORGOVCY SMERTXYU"
Tri obshchestvennyh predstavitelya "yappikalipsisa"?
Hizer Holluej, korrespondent "Mun",
postoyanno prisutstvovala zvenyashchaya nota. Bossa Polli eto priskorbnoe
otkrytie privelo otnyud' ne v vostorg; kak i Stoktona Drama, bossa
Bobbi Dzheya, derzhavshegosya do sej pory molodcom i dazhe gordivshegosya
tem, chto ego sluzhashchij stal odnim iz vyvalyannyh v gryazi okopnikov,
srazhayushchihsya za Vtoruyu popravku. Pozhaluj, edinstvennym, kogo otkrytie
obradovalo, hot' on togo i ne pokazyval, byl Bert, poskol'ku teper'
ego restoran okazalsya vklyuchennym v "Turne skandalov", populyarnyj u
poseshchayushchih Vashington turistov avtobusnyj marshrut, v chislo ostanovok
kotorogo vhodili "Uotergejt", "Prilivnyj prud" i otel', v kotorom
FBR zastukalo kuryashchego krek mera Barri.
-- Potomu chto mne eshche pozhit' hochetsya, -- otvetil Nik. -- A chelovek etot
dal yasno ponyat', chto, esli ya ego rassekrechu, takoj vozmozhnosti mne
ne predstavitsya.
-- Nu i otravu oni tut. varyat, -- skazal Bobbi Dzhej, stryahivaya s kryuka
gustuyu kofejnuyu penu, -- togo i glyadi kryuk raz®est.
-- Bud' dobr, prekrati, -- skazala Polli.
Edva uspel vyjti nomer "Mun" so stat'ej ob "Otryade TS", kak komanda
televizionshchikov vysledila Polli, zayavilas' na simpozium "Trezvyj
voditel' -- 2000" i, kogda prishel ee chered otvechat' na voprosy, zadala
neskol'ko ves'ma nepriyatnyh. Kryt' Polli bylo nechem -- krome
dezhurnogo napominaniya o tom, chto vladel'cem "Mun" yavlyaetsya koreec,
ob®yavivshij sebya Messiej. Samye raznye lyudi vspominali ob etom vsyakij
raz, kak "Mun", neplohaya v obshchem i celom gazetka, pechatala
nepriyatnuyu im pravdu.
Krepkij serbskij kofe ne ugomonil rashodivshiesya nervy Polli. Ona
postukivala nogotkami po stolu -- klik-klik-klik.
-- Togda rasskazhi, otkuda u miss "Luchshie Tit'ki Vselennoj" vzyalis'
eti svedeniya.
-- YA polagayu, -- skorbno otvetil Nik, -- ona poluchila ih ot Dzhennet.
-- Da? -- vskinulas' Polli. -- A otkuda Dzhennet uznala ob "Otryade TS"?
Nik vzdohnul.
-- Tebe eto ne ponravitsya.
-- Moj den' nachalsya huzhe nekuda, tak chto ne bojsya ego isportit'.
-- Dzhennet uznala o nem ot tebya.
-- Ty spyatil?
-- Pomnish', posle moego poyavleniya v "Vechernej strokoj" ty ostavila na
moem avtootvetchike pozdravlenie s nahodkoj naschet syra-ubijcy?
-- I chto zhe? -- podozritel'no osvedomilas' Polli.
-- Nu, ty, e-e... upomyanula, e-e... ob "Otryade TS" i...
-- Nu, upomyanula, nu i chto? Pochemu by mne ne upomyanut' o povtornom
pokaze teleseriala?
-- Da, no, e-e...
-- Mozhet, hvatit ekat' i mekat'? YA uzhe perebrala na segodnya
"Prozaka", bol'she v menya ne polezet, tak chto davaj kolis' nakonec!
-- Nu, v obshchem, u menya byla Dzhennet, my s nej, e-e... i ona sprosila
u menya, chto eto znachit, a ya...
Horosho, chto Polli byla v temnyh ochkah, potomu chto Niku vovse ne
hotelos' videt' sejchas ee vzglyad.
-- Stalo byt', -- proiznesla nakonec Polli, -- snachala ty poimel etu
potaskuhu. A potom s ee pomoshch'yu poimel nas.
-- Dumaesh', menya eto raduet?
-- Ah, tebya eto ne raduet?
-- Sovsem naoborot.
-- Nu, togda ladno, togda vse v poryadke, -- skazal Bobbi Dzhej i
dobavil: -- Bludodej.
-- Mozhet byt', ya posle vsego etogo obretu veru, -- skazal Nik.
-- V bol'shinstve tyurem est' otdeleniya Sodruzhestva
zaklyuchennyh-hristian.
-- Govnyuk, -- brosila, uhodya, Polli. Nik i Bobbi smotreli ej vsled.
-- CHistaya rabota, synok, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Pered tem kak ty
prishel, ona kak raz govorila, chto sobiraetsya snyat' so scheta vse svoi
sberezheniya, chtoby pomoch' tebe zaplatit' advokatam.
-- Zachem ej eto?
Bobbi Dzhej pokachal golovoj:
-- Mal'chik, a u tebya, pohozhe, mozgov v golove ne bol'she, chem v pervom
popavshemsya musornom bake.
I Bobbi tozhe ushel.
-- YA zaplachu po schetu, -- skazal v pustoe prostranstvo Nik.
Ponachalu on nikak ne mog soobrazit' ni gde nahoditsya, ni otchego vo
rtu u nego takoj merzopakostnyj vkus. Vprochem, gde by on ni
nahodilsya, vid na Vashington otsyuda otkryvalsya prekrasnyj. Nu da,
konechno, on na arlingtonskom beregu. A neskol'ko zapozdaloe
otkrytie, chto ego okruzhayut tysyachi odinakovyh nadgrobij,
svidetel'stvuet, nado polagat', chto nahoditsya on na Arlingtonskom
nacional'nom kladbishche. Dalee emu udalos' opredelit' i proishozhdenie
pokryvavshego yazyk otvratnogo naleta. Slivovica. Stakanami. Da,
teper' on vspomnil: vecher zakonchilsya peniem boevyh serbskih pesen,
plechom k plechu s oficiantami i kuhonnoj obslugoj. Potom on kakim-to
obrazom prikatil k Arlingtonskomu kladbishchu i perelez tuda cherez
zabor. Porvannye bryuki i ostraya bol' v pravom kolene
svidetel'stvovali, chto poslednee predpriyatie proshlo ne sovsem
gladko.
No zachem ego poneslo v Arlington?
Aga, vspomnil. On zabralsya na kladbishche, chtoby svesti schety s zhizn'yu.
On lyubil Arlington i inogda priezzhal syuda v yasnyj den' -- pobrodit',
posmotret', kto tut est' kto. Zdes' lezhalo bol'she dvuhsot tysyach
. lyudej, chislo nemaloe, hotya ono, s neuyutnym chuvstvom pripomnil Nik,
ne sostavlyaet i poloviny ezhegodnyh zhertv kureniya. Nik vspomnil, kak
on reshil ne konchat' s soboj doma, gde ego pervoj obnaruzhit uborshchica.
Vspomnil strelku spidometra, perevalivshuyu za 110 mil' v chas,
vspomnil, kak nacelilsya v betonnuyu oporu estakady, no uspel v
poslednij mig otvernut', soobraziv, chto mashina u nego oborudovana
predohranitel'noj podushkoj i chto emu, veroyatno, pridetsya provesti
ostatok svoih gorestnyh dnej polnym paralitikom. Tut-to on i
primetil ukazatel' "K Arlingtonskomu nacional'nomu kladbishchu". Pochemu
by i net? Verevki u nego v bagazhnike ne nashlos', i on reshil
povesit'sya na akkumulyatornom kabele. Von on, valyaetsya pryamo pod
nogami.
Nik podnyal kabel'. Opletka rezinovaya. Malo radosti veshat'sya na
podobii rezinovogo zhguta, obvyazavshis' kotorym lihie rebyata sigayut s
mostov. On predstavil, kak dergaetsya vverh-vniz, kolotyas' bashkoj o
vetku.
CHto eshche? Ryadom s kladbishchem est' stanciya metro. Mozhno podcepit'
kabel' k tret'emu rel'su. Semisot pyatidesyati vol't emu za glaza
hvatit. Budet na chem pouprazhnyat'sya ublyudkam, sochinyayushchim gazetnye
zagolovki.
CHasy pokazyvali 4. 23 utra. Metro eshche ne hodit. Nik postoyal, morshchas'
ot boli v kolene, zatem polez vverh po holmu. CHto-to mercalo
nevdaleke, nu da, vechnyj ogon' na mogile prezidenta Kennedi.
Vot chelovek, bolee chem dostojnyj togo, chtoby razdelit' s nim
poslednie minuty. Dve yunye zhertvy, zhizni koih oborvalis' v samom
rascvete...
|kaya gadost'!
Vrat' samomu sebe na kladbishche kak-to ne poluchaetsya.
"Davaj budem chestnymi, malysh, -- uslyshal on golos Gomesa O'Nila,
obrashchayushchegosya k tomu, chto eshche ucelelo ot ego, Nika, sovesti, -- ty
neudachnik, sorokaletnij sharlatan, kotoromu platyat za torgovlyu
vredonosnym zel'em. V karmicheskoj pishchevoj cepi ty stoish' gde-to
mezhdu golozhabernym mollyuskom i isprazhneniyami ugrya. Ty ugrobil dve
kar'ery, odin brak i dve druzhby. Podumaj, chto eshche ty sumeesh'
navorotit', esli dotyanesh' do starosti".
Itak, tragicheskaya kar'era Nika Nejlora, po schast'yu, oborvalas'.
On stoyal u mogily Kennedi, so strahom ozhidaya, chto iz temnoty vot-vot
vyskochat parkovye policejskie.
NEJLOR ARESTOVAN S AKKUMULYATORNYM KABELEM U MOGILY KENNEDI
On zayavil, chto v ego mashine sel akkumulyator i on prishel syuda v
poiskah "vdohnoveniya", kotoroe pozvolilo by emu ponyat',
kak sleduet postupit' v stol' trudnuyu minutu
Sud'ya rasporyadilsya provesti psihiatricheskoe obsledovanie Nejlora
Uvy, nikakoj policii, ni sluhu ni duhu. Nik podoshel poblizhe k ognyu,
dyshashchemu teplom v predrassvetnoj prohlade.
CHto-to shurknulo v kustah. Kto eto? O gospodi -- mozhet, patrul'nye po
nocham spuskayut svoih dobermanov s cepi?
OBGLODANNYE KOSTI, OBNARUZHENNYE NA MOGILE KENNEDI,
IDENTIFICIROVANY KAK PRINADLEZHASHCHIE NEJLORU
Dlya cheloveka, sobravshegosya umeret', on chto-to slishkom ispugalsya. Nik
odnim pryzhkom dostig kustov po druguyu storonu mogily, pal nazem' i
zatailsya.
Iz kustov vylez brodyaga. Nik vglyadelsya v nego. Brodyaga, obmotannyj
neskol'kimi sloyami tryap'ya, kazalsya ogromnym, gorbatym -- ni dat' ni
vzyat' prividenie iz skazki brat'ev Grimm. Kashlyaet. Glubokij, gulkij
bariton, vulkanicheskij kashel' -- odin iz nashih klientov, somnevat'sya
ne prihoditsya. Otkashlyavshis', brodyaga plyunul v storonu Nika. Plevok
shmyaknulsya ozem' s protivnym, zhidkim plyuhom. Ochistiv takim obrazom
legkie, brodyaga prinyalsya ryt'sya po karmanam i rylsya, poka ne otyskal
sognutyj sigaretnyj bychok. Sunuv bychok v rot, on snova obsharil
karmany, na sej raz v poiskah spichek. |ti poiski okazalis' eshche bolee
dolgimi, poskol'ku karmanov u brodyagi bylo ne men'she sotni.
Spichki tak i ne nashlis'.
Brodyaga dokovylyal do vechnogo ognya, opustilsya na chetveren'ki i
prikuril.
Esli eto znamenie svyshe, to kakoe-to putanoe.
Isklyuchitel'no dlya "Mun"
NEJLOR ZAYAVIL, CHTO PRIZNAET SEBYA "VINOVNYM"
V PLANIROVANII SOBSTVENNOGO POHISHCHENIYA
On snyal vsyakuyu vinu so svoih druzej po "Otryadu TS", skazav, chto
nazvanie "Torgovcy smert'yu" ispol'zovalos' "im, i tol'ko im"
Hizer Holluej
-- A obsluzhivat' zdes' stali luchshe, -- skazala Polli.
-- Da, -- soglasilsya Nik. -- YA teper' chislyus' u nih starym koreshkom.
Mne dazhe skazali, chto, esli ya pozhelayu udrat' k nim i pomoch' v
istreblenii ostatkov bosnijskih musul'man, oni s udovol'stviem eto
ustroyat. YA, pravda, otvetil, chto predpochitayu ne ssorit'sya s
musul'manami. Tem bolee chto v nashih tyur'mah ih hvataet.
Bobbi Dzhej skazal:
-- Vozmozhno, sud'ya... chert, dolzhen zhe on kak-to uchest' tvoe
chistoserdechnoe priznanie.
-- Tebe sledovalo peregovorit' s nami, prezhde chem reshat'sya na eto, --
udruchenno skazala Polli.
-- Tak vy zhe so mnoj ne razgovarivali.
-- Mozhno bylo najti bolee prostoj sposob vytashchit' nas iz istorii s
"Torgovcami smert'yu".
-- Pozdnovato dlya al'ternativnyh predlozhenij. I voobshche, vy ne
ochen'-to zanosites'. Mozhet, ya sdelal eto ne tol'ko radi vas dvoih.
-- No zachem priznavat' sebya vinovnym, esli ty nevinoven? -- sprosila
Polli. -- Esli predpolozhit'...
-- YA vinoven, -- otvetil Nik. -- Tol'ko ne v etom.
-- A eto chto eshche za chertovshchina? -- udivilsya Bobbi Dzhej.
-- V prestupleniyah protiv chelovechnosti. Vozmozhno, u menya krizis
serediny zhizni. Ne znayu. YA ustal vrat' radi zarabotka.
Bobbi Dzhej i Polli molcha ustavilis' na nego.
-- |to ty iz-za nas tak razmyak? -- sprosil nakonec Bobbi.
-- Net, prosto davajte rassuzhdat' zdravo. Kto by poveril na sude
takomu, kak ya?
-- Tozhe verno, -- skazal Bobbi.
-- I otkuda by ya vzyal poltora milliona na oplatu sudebnyh izderzhek?
CHto zhe mne, ves' ostatok zhizni pahat' na advokatskuyu firmu?
-- Vyhodit, -- skazal Bobbi Dzhej, -- BR s Dzhennet tak i sojdet s ruk
vse, chto oni s toboj sotvorili?
-- Nu, -- skazal Nik, -- eto, chto nazyvaetsya, zavisit.
-- Ot chego? Nik usmehnulsya.
-- Ot togo, naskol'ko razmyakli vy.
-- Mne otmshchenie, govorit Gospod'. Az vozdam. "Poslanie k rimlyanam",
glava dvenadcataya, stih devyatnadcatyj.
-- A chto skazhesh' ty, rybon'ka? -- sprosil Nik. -- Ty gotova porabotat'
soznatel'nym voditelem?
-- Rybon'ka? -- peresprosila Polli.
-- Ne uverena, chto gozhus' dlya takih del, -- skazala Polli.
Oni s Nikom sideli v prokatnom "sedane", zaparkovannom v pyatidesyati
yardah ot perestroennogo iz starogo sklada teatrika "Dvuhgroshovaya
opera", raspolozhennogo v toj chasti Manhettena, gde eshche ne
ponaotkryvali hudozhestvennyh galerej i kofeen. Polli kurila sigaretu
za sigaretoj i tak nadymila v mashine, chto Niku prishlos' otkryt' vse
okna. Luchshe bylo by vklyuchit' kondicioner, potomu chto zhara snaruzhi
stoyala parnaya.
-- Ty otlichno spravlyaesh'sya, -- uspokoil ee Nik. -- Zrya tol'ko kurish'
tak mnogo, gubish' zdorov'e.
Polli molcha vzglyanula na nego. S zadnego siden'ya donosilos'
posapyvanie Bobbi Dzheya. Bobbi zasnul. Nik s Polli slyshali, kak iz
ego portativnogo magnitofonchika izlivayutsya biblejskie teksty.
-- Kak on mozhet spat'? -- razdrazhenno pointeresovalas' Polli.
-- On zhe sluzhil vo V'etname, -- glotnuv kofe, otvetil Nik.
-- Da, no nas ozhidaet vstrecha s naemnym ubijcej.
-- A v'etkongovcy kem, po-tvoemu, byli? -- Nik vzglyanul na chasy. --
CHto-to oni nynche dolgo.
-- General'naya repeticiya, -- skazala Polli. -- Mozhet, rezhisser reshil,
chto oni parshivo igrayut, i zastavil ih projti vse s nachala.
Ona zakurila novuyu sigaretu. Nik so stonom opustil steklo ponizhe.
Polli skazala:
-- Pochemu by nam ne skrutit' ego segodnya, i delo s koncom?
-- Polli, -- skazal Nik, kosnuvshis' ee ruki, -- rasslab'sya.
-- Rasslab'sya, -- ona pozhala plechami, -- my dve nedeli taskaemsya za
etim... sub®ektom po vsemu N'yu-Jorku, a ty govorish' "rasslab'sya".
-- Hochesh', ya tebe sheyu pomassiruyu?
-- Da, -- skazala Polli. -- Vot zdes'. O-oh.
-- CHto tam? -- sprosil s zadnego siden'ya Bobbi Dzhej.
-- Da nichego, -- skazal Nik. -- Oni segodnya pripozdnilis'.
-- Slava bogu, zavtra prem'era, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Eshche odnoj
takoj nochi mne ne vyderzhat'. Gospod' yavno nevzlyubil etot gorod.
-- I kto tol'ko pojdet smotret' "Fregat Ego Velichestva "Pinafor",
perenesennyj v dvadcat' sed'moj vek, na bort kosmicheskogo korablya
"|nterprajz"? -- skazala Polli.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Nik, -- no rol' u nego vpolne
podhodyashchaya. Dik Mertvyj Glaz.
-- Dumaesh', on horoshij akter?
-- Kak on mozhet byt' horoshim akterom, esli zarabatyvaet na zhizn'
ubijstvami? -- fyrknul Bobbi Dzhej.
Na sleduyushchuyu noch' "sedan" smenilsya prokatnym zhe gruzovym
furgonchikom. Polli sidela za rulem, nervno postukivaya nozhkoj i zhuya
rezinku, poskol'ku Nik zapretil ej kurit' do konca operacii. Ona
naryadilas' n'yu-jorkskoj ulichnoj shlyushkoj -- zolotistye shortiki,
vysokie kabluki, tesnaya, osnovatel'no otkryvayushchaya grud'
bezrukavochka i takoe kolichestvo kosmetiki, chto ee i rodnaya mat' ne
uznala by, a esli b uznala, to oblilas' by slezami. "Po pravde
skazat', -- dumal Nik, -- ona vyglyadit, pozhaluj... horosho vyglyadit".
Sam on potel pod natyanutym na golovu kapronovym chulkom. Bobbi Dzhej
tozhe nervnichal, no, imeya za plechami nemalo nochej, provedennyh v
zasadah v kuda bolee zharkom klimate, kazalsya spokojnee Nika. Bobbi
reshal krossvord, posvechivaya sebe kroshechnym fonarikom.
-- Vyhodyat, -- skazala Polli.
Dveri teatra raspahnulis', poklonniki opernogo iskusstva vysypali na
zamusorennyj trotuar.
-- Skoree, ispytyvaet oblegchenie, -- otvetil Nik. Bobbi Dzhej vzglyanul
na chasy i vernulsya k krossvordu.
-- Slovo iz chetyreh bukv, zagryaznitel' atmosfery, nachinaetsya na "|".
-- |VTD, -- skazal Nik. -- "|kologicheski vrednyj tabachnyj dym".
-- Podhodit.
Okolo togo vremeni, k kotoromu, po ih prikidkam, Piter Lorri dolzhen
byl snyat' grim i pereodet'sya, Polli vylezla iz gruzovichka i odernula
shortiki, zadravshiesya ot sideniya v mashine tak vysoko, chto polovina ee
yuzhnyh polusharij torchala naruzhu. Ochen' simpatichnyh polusharij, otmetil
pro sebya Nik. Bobbi Dzhej zaryadil ruzh'e, pozaimstvovannoe im iz
muzejnoj kollekcii Obshchestva.
-- Odnako i puli u nego, -- skazal Nik.
-- Anglichane pol'zuyutsya takimi, kogda razgonyayut irlandskih
katolikov, -- uhmyl'nulsya Bobbi. -- Po pravilam, strelyat' polozheno
tol'ko v nogi. No major iz SVVP, kotoryj kak-to raz zavtrakal so
mnoj i Stoktonom, skazal: "Inogda my promahivaemsya".
Nik pomorshchilsya, predstaviv, kak rezinovyj snaryad razmerom s vibrator
na skorosti pyat'sot futov v sekundu vrezaetsya emu v bryuho.
Piter Lorri vyshel iz bokovoj dveri teatra i napravilsya v ih storonu.
-- Odin, horosho, -- za poslednie dve nedeli oni ubedilis' v tom, chto
drugih akterov k Lorri ne bol'no-to tyanet. I prekrasno. Ne pridetsya
tashchit'sya za nim sledom.
Kogda Piter Lorri minoval furgonchik, Nik priotkryl zadnie
dveri -- rovno nastol'ko, chtoby Bobbi Dzhej smog pricelit'sya.
Kak ono i bylo zadumano, Polli ostanovila Lorri na trotuare.
-- Spichek ne najdetsya? -- sprosila ona. Lorri oglyadel ee s golovy do
nog. Ulybnulsya.
-- Ty razve ne znaesh', chto kurit' vredno?
-- Strelyaj, -- proshipel Nik. Bobbi Dzhej pricelilsya.
-- Porazvlech'sya ne hochesh'? -- sprosila Polli.
-- YA ne privyk platit' za razvlecheniya.
-- Znaesh', -- skazala Polli, -- ty vyglyadish' takim zherebcom, chto ya gotova
obsluzhit' tebya zadarom.
-- I so shlyuhami ya ne splyu, -- skazal Lorri.
-- ZHal', -- othodya, vzdohnula Polli, -- ty dazhe ne znaesh', chto teryaesh'.
Bobbi vystrelil. Ruzh'e grohnulo, desyat' uncij reziny udarili Pitera
Lorri v solnechnoe spletenie, vybiv iz ego legkih ves' vozduh do
poslednego kubicheskogo santimetra. On grohnulsya na spinu. Nik i
Bobbi vyskochili iz kuzova i vtashchili beschuvstvennoe telo vovnutr' --
Bobbi tyanul, prodev kryuk pod bryuchnyj remen' Lorri. Polli zaprygnula
na voditel'skoe siden'e, sorvala parik, zapustila dvigatel'.
-- Paren' vyrubilsya, -- skazal Bobbi Dzhej, oshchupyvaya telo. Nik dvinul
lezhashchego nogoj po rebram.
-- Vot teper' on tochno vyrubilsya.
-- My vrode ne sobiralis' ego ubivat', -- skazal Bobbi Dzhej.
-- Ne bojsya, ne pomret.
Klejkoj lentoj, kotoraya v hodu u policii, oni styanuli zapyast'ya
Pitera Lorri za spinoj i nadeli emu na golovu chernyj meshok.
Oni uzhe proskochili pod rekoj i uglubilis' v N'yu-Dzhersi, kogda iz
kuzova donessya ston i Lorri poshevelilsya, oshchushchaya, kak ot vsej dushi
nadeyalsya Nik, izryadnuyu bol'. Podozhdali eshche minut pyat' -- on podnyal
golovu, pytayas' ponyat', chto s nim proishodit. Pora bylo pristupat'
ko vtoroj faze operacii. Ubedivshis', chto soznanie polnost'yu
vernulos' k pohishchennomu, Nik nadavil knopku magnitofona, i iz
dinamika poplyli ih izmenennye golosa. Nik s Bobbi proveli neskol'ko
repeticij, poka ne ubedilis', chto v kuzove, u samyh dverej, gde oni
svalili telo, ih budet horosho slyshno.
Pervyj golos. Potishe ty, nam tol'ko shtrafa za prevyshenie skorosti ne
hvataet.
Vtoroj golos. Da uzh, bylo by veselo.
Pervyj golos. On vse eshche v otklyuchke?
Vtoroj golos. Pohozhe na to.
Pervyj golos. Budet dergat'sya, vlepi emu pulyu.
Vtoroj golos. Ty che, eto zh prokatnaya mashina. YA ne hochu vsyu noch'
krovishchu otmyvat'.
Pervyj golos. Slysh', eto tam ne "Mezhdunarodnyj dom blinov"? YA by Ne
otkazalsya ot blinchikov s bekonom.
Vtoroj golos Sbekonom? Ty znaesh', vo chto on prevrashchaet arterii?
Pervyj golos. Frenk, vse odno kogda-nibud' pomirat'.
Vtoroj golos. Nu, menya tak luchshe pust' baby zatrahayut. Vot budem
proezzhat' "Mezhdunarodnyj dom, blyadej", ty mne svistni.
Pervyj golos. A ya vot sebe lyzhnyj trenazher zavel. Dvadcat' minut, i
ty ves' mokryj kak mysh'. Znaesh', u kogo eshche takoj est'? U Dzhoya Dva
Puza.
Vtoroj golos. Ne zalivaj.
Pervyj golos. Da ne, tochno. On zapisalsya v odno iz etih zavedenij,
gde s cheloveka derut po desyat' kuskov v den', a kormyat odnimi
sornyakami. Funtov dvadcat' pyat' sbrosil. I kstati, on teper' ne
lyubit, kogda ego nazyvayut Dzhoem Dva Puza.
Vtoroj golos. Psihopat grebanyj. YA by tebe mog o nem mnogo chego
porasskazat'.
Pervyj golos. Tak chto ya ego bol'she Dvumya Puzami ne zovu.
Vtoroj golos. Ser Dzhoj.
Smeh.
Pervyj golos. Skol'ko eshche?
Vtoroj golos. Mil' desyat'.
Pervyj golos. I kakogo hera my ego tashchim v N'yu-Dzhersi na kakoj-to
zanyuhannyj prichal? Sunuli by, blya, v meshok s kamnyami da zakinuli v
pervoe popavsheesya boloto. Nikto by i ne uznal.
Vtoroj golos. YA tebe uzhe govoril kakogo. Takogo, chto "Komanda A"
skazal: sbrosit' s prichala. A on nam babki platit, usek?
Pervyj golos. Nu i on by ni hera ne uznal.
Vtoroj golos. Da v chem problema, mat' tvoyu?
Pervyj golos. ZHrat' ohota. Mozhet, tut gde "Makdonalds" est'?
V toroj golos. Ni v kakie dolbanye "Makdonaldsy" my zaezzhat' ne
budem, ponyal?
Pervyj golos. Nu davaj v zakusochnuyu zaedem, i iz mashiny vylezat' ne
pridetsya.
Vtoroj golos. A esli etot ochuhaetsya da stonat' nachnet?
Pervyj golos. Tknu emu pushku v ego dolbanoe serdce. Budet stonat' --
ego problema, ne nasha.
Vtoroj golos. Ty glushitel'-to prikrutil?
Pervyj golos. Da, ser, prikrutil. "Ty... glushitel'... "Iisuse! YA,
po-tvoemu, kto -- lyubitel' zadrochennyj?
Vtoroj golos. Skoro uzh priedem.
Pervyj golos. Slushaj, a kto takoj "Komanda A"?
Vtoroj golos. Da hmyr' odin iz Vashingtona.
Pervyj golos. Iz Vashingtona? Bona chto. |to u nas chego zhe,
pravitel'stvennyj subpodryad poluchaetsya? Nash zhmurik -- kakaya-nibud'
shishka?
Vtoroj golos. Uzhe net.
Smeh.
Pervyj golos. Tak kto etot "Komanda A"?
Vtoroj golos. Lobbist.
Pervyj golos. A che takoe lobbist?
Vtoroj golos. Govnyuk, no s oherennymi babkami.
Pervyj golos. Slushaj, hochesh' znat' moe mnenie o Vashingtone? Vse oni
tam govnyuki. Menya uzhe blevat' ot etogo der'ma tyanet. Provernu eshche
paru del, i kranty. Otkroyu restoran.
Vtoroj golos. CHem mochit' lyudej, budesh' ih travit'?
Pervyj golos. Ne, ya ser'ezno.
Vtoroj golos. Ladno, togda zakrepi za mnoj stolik.
Neskol'ko sekund prohodit v molchanii.
Pervyj golos. Vyhodit, nas potomu i nazvali "Komanda B"? Potomu chto
on -- "Komanda A"?
Vtoroj golos. Nu, vrode togo. Kodovoe nazvanie. V Vashingtone eto
lyubyat.
Pervyj golos. "Komanda B", nado zhe. Budto my tret'eklashki kakie.
Nazvali by uzh "Deti groma".
Vtoroj golos. Ladno, pust' budet "Deti groma". Po-moemu, tut gde-to
byl povorot...
Pervyj golos. Zenki razzyav'! Gruzovik!!
Polli celuyu nedelyu trenirovalas' v vypolnenii butlegerskogo
razvorota. I vot teper', na skorosti chut' nizhe soroka, ona slegka
krutnula rul' vlevo, odnovremenno vdaviv v pol pedal' tormoza,
blokiruyushchij mehanizm kotorogo byl narochno oslablen. Furgonchik
razvernulo na 180 gradusov. Pri etom Piter Lorri vyletel cherez
zadnie dvercy, ostavlennye nezapertymi i derzhavshiesya na odnom lish'
kuske klejkoj lenty. On vosparil nad pustynnym proselkom i s gluhim
udarom prilozhilsya o zemlyu.
Ostatok dialoga byl vosproizveden na polnom usilenii.
Pervyj golos. Nu ego na her!! Rvem kogti!! ZHmi!!
I oni rvanuli kogti.
-- Ty slyshal, s kakim zvukom on grohnulsya? -- likuya, sprosil Nik.
-- S hlyupayushchim, -- skazal Bobbi Dzhej.
-- Kak po-tvoemu, on zhiv? -- sprosila Polli.
Nik obernulsya, podnes k glazam binokl'. Piter Lorri perekatilsya za
obochinu dorogi.
-- Uvy. Pozor na moyu golovu.
-- YA by sejchas vypila, -- skazala Polli.
-- A znaesh', ot chego ya by ne otkazalsya? -- sprosil Nik.
-- Ot chego?
-- Ot sigaretki.
NOVYJ GLAVA TABACHNOGO LOBBI NAJDEN ZADOHNUVSHIMSYA DYMOM
V KVARTIRE SVOEJ PODCHINENNOJ
Druz'ya govoryat, chto Rorabacher byl "pomeshan na zdorov'e" i ne kuril.
Policiya razyskivaet dlya doprosa Dzhennet Dantajn,
ispolnitel'nogo vice-prezidenta ATI
Hizer Holluzj, shtatnaya sotrudnica "Vashington san"
-- Dobryj vecher, ya Lerri King. Segodnya u nas v gostyah Nik Nejlor,
kotoryj uzhe byval zdes' neskol'ko raz. Vprochem, segodnya on prishel ne
dlya togo, chtoby ubezhdat' nas, budto kurenie nikak ne svyazano s
boleznyami. Verno?
-- Verno, Lerri.
-- |ta kniga, kotoruyu vy napisali, "Zdes' kuryat"... Strannoe
nazvanie. CHto ono oznachaet?
-- Nazvanie ironicheskoe, Lerri. Hotya prezhnie moi rabotodateli iz
tabachnogo lobbi, ot imeni kotorogo mne prihodilos' vrat' na raznyh
shou, vklyuchaya i vashe, dejstvitel'no otpechatali tablichki s takoj
nadpis'yu.
-- Vy napisali ochen' spornuyu knigu. Ona razozlila kuchu naroda.
-- Da, Lerri, eto tak.
-- Davajte projdemsya po spisku. Dzheff Megall, glava krupnejshego v
Gollivude akterskogo agentstva, skazal, chto ona "ne zasluzhivaet
ocenki".
-- YA schel eto komplimentom, Lerri. Vy, vozmozhno, znaete -- prezhnij ego
pomoshchnik, Dzhek Bejn, kupil prava na ekranizaciyu moej knigi. A Dzhek i
Megall razoshlis'.
-- Senator Ortolan K. Finister, ochen' vliyatel'nyj v Vashingtone
chelovek, skazal, chto vy napisali etu knigu, ya citiruyu, "chtoby
ochistit' svoyu vstrevozhennuyu sovest'".
-- Na samom dele, Lerri, moyu sovest' ochistila tyur'ma.
-- Togda zachem vam ponadobilas' kniga?
-- Den'gi, Lerri. YA napisal ee radi deneg.
-- Znaete, kogda slyshish' takoe, eto kak-to osvezhaet.
-- My s zhenoj, s Polli, zhdem rebenka, nu i, sami ponimaete,
vospitanie, to da se...
-- Pozdravlyayu. A chto vtoroj vash drug po "Otryadu TS" -- eto ved'
oznachaet "Torgovcy smert'yu", verno?
-- Verno.
-- Tak chto zhe sluchilos' s Bobbi Dzheem, byvshim obshchestvennym
predstavitelem oruzhejnogo lobbi?
-- On zanimaet vazhnyj post v Sodruzhestve zaklyuchennyh-hristian.
Znaete, eto takaya organizaciya, sozdannaya CHakom Kolsonom. U Bobbi vse
horosho. On po-prezhnemu uvlekaetsya strel'boj. My chasto s nim vidimsya.
Razumeetsya, my bol'she ne nazyvaem sebya "torgovcami smert'yu",
poskol'ku osoznali porochnost' prezhnih nashih zanyatij.
-- A Polli, ona gde-nibud' rabotaet?
-- Da, zaberemenev, ona ochen' zainteresovalas' problemoj zdorovogo
potomstva. Teper' ona rabotaet v Fonde zaboty o voskresnyh detyah,
zdes', v Vashingtone. FOZAVOD.
-- Vy govorite v svoej knige, kotoruyu ya, kstati, nastoyatel'no
rekomenduyu nashim zritelyam -- ochen' horoshaya kniga...
-- Spasibo, Lerri.
--... vy govorite, chto priznali sebya vinovnym, hotya vovse ne pohishchali
sebya i ne obkleivali nikotinovymi plastyryami. Vopros -- pochemu?
-- Po dvum prichinam, Lerri. Vo-pervyh, mne ob®yasnili, chto odni tol'ko
gonorary advokatov mogut sostavit' okolo polutora millionov, a u
menya takih deneg ne bylo. Vo-vtoryh, ya prishel k vyvodu, chto
zasluzhivayu otsidki za vse te uzhasnye postupki, kotorye ya sovershal,
rabotaya na tabachnuyu industriyu. I kstati, esli kto-to iz nashih
zritelej zabolel vsledstvie kureniya rakom legkih ili esli u nih est'
zabolevshie rodstvenniki, ya hotel by poprosit' u nih proshcheniya. A esli
nas vidyat deti, im ya skazhu sleduyushchee: poslushajte, rebyata, ne kurite.
Kurenie vas ub'et. Da i zuby u vas pozhelteyut, a chto v etom horoshego?
-- I vse-taki, est' u vas kakie-nibud' dogadki naschet togo, kto vas
pohitil?
-- Reshitel'no nikakih, Lerri. Skoree vsego, ya tak i sojdu v mogilu,
gadaya ob etom.
-- Kak vam zhilos' v zaklyuchenii?
-- O, sovsem neploho. YA sidel v tyur'me s rezhimom minimal'noj
strogosti, eto v Plizantone, shtat Kaliforniya. Tam otsizhivayut svoe
proshtrafivshiesya sluzhashchie i tomu podobnaya publika. Glavnyj nedostatok
-- tam skuchno. Ochen' skuchno, ochen'.
-- Vy proveli v tyur'me dva s polovinoj goda.
-- Da. I poznakomilsya s mnozhestvom zanyatnyh lyudej. S kuchej bankovskih
sluzhashchih, naprimer.
-- A chem vy zanimaetes' teper', kogda zakonchili knigu?
-- Rabotayu v organizacii, kotoraya nazyvaetsya "CHistye legkie -- 2000",
Lerri. Ochen' horoshaya organizaciya, pytayushchayasya otvratit' lyudej ot
kureniya.
-- Interesnaya rabota?
-- O da. Ochen' rasshiryaet krugozor. K primeru, izvestno li vam, chto
kurenie privodit k impotencii?
-- Net.
-- Nauchnyj fakt, Lerri. Vot pryamo sejchas provodyatsya interesnejshie
issledovaniya po etoj chasti. Razumeetsya, tabachnoe lobbi ne hochet,
chtoby my s vami ob etom uznali.
-- Vy opisali v knige vashego prezhnego bossa, BR, cheloveka krajne
neiskrennego.
-- Da pokoitsya on v mire, Lerri, hot' on i byl poslednej skotinoj.
-- A chto sluchilos' s ego pomoshchnicej, s Dzhennet, kotoruyu policiya
podozrevaet v prichastnosti k ego konchine ot udush'ya?
-- Odin byvshij... nu, v obshchem, mne skazali, chto ona, pohozhe,
perebralas' kuda-to na Blizhnij Vostok. Rabotaet v byuro najma nochnyh
sputnic, obsluzhivayushchem klientov s osobymi vkusami.
-- Vy dumaete, eto ona ego ubila?
-- Kto znaet, Lerri? V obshchem-to, vsyakoe sluchaetsya. Lyudi poroj byvayut
tak neostorozhny s sigaretami. Hotya, konechno, samoe neostorozhnoe, chto
mozhno sdelat' s sigaretoj, -- eto ee zakurit'.
-- CHto oznachaet podzagolovok vashej knigi -- "Priemy dzhiu-dzhitsu,
poleznye pri obshchenii s novymi puritanami"?
-- Nu, kak vy znaete, dzhiu-dzhitsu -- eto iskusstvo samooborony,
pozvolyayushchee vam ispol'zovat' ves i silu vashego protivnika. Imenno
etim mne i prihodilos' zanimat'sya. YA vovse ne hochu zashchishchat' kurenie,
odnako sredi ego protivnikov vstrechayutsya izryadnye licemery. Poetomu
vse, chto mne prihodilos' delat', -- eto slegka podtalkivat' ih,
podstaviv szadi nogu, chtoby oni poleteli na pol. U menya eto horosho
poluchalos'. Sobstvenno, tol'ko eto ya i umel delat' po-nastoyashchemu
horosho. S drugoj storony, i nacistskie prestupniki tozhe byli vpolne
normal'nymi lyud'mi. Izvestno zhe, chto u mnogih iz nih imelis' sem'i,
po voskresen'yam oni vodili detishek v zoopark. A po ponedel'nikam,
vozvrashchayas' na rabotu, unichtozhali tysyachi lyudej, vtorgalis' v chuzhie
strany, marshirovali gusinym shagom. Nu vot, k primeru, novyj glava
Akademii tabachnyh issledovanij byl kogda-to primetnoj figuroj v
dvizhenii bojskautov, potom v "Kivanie" v "Rotari interneshnl", v
"Ordene losej". Esli vy vstretites' s nim i ne budete znat', chem on
zanimaetsya, vy, skoree vsego, podumaete: priyatnyj, pravil'nyj
chelovek.
-- Vy posvyatili vashu knigu dvum lyudyam -- Douku Bojkinu, Kapitanu,
byvshemu predsedatelyu soveta direktorov tabachnogo lobbi, i Lornu
Latchu, cheloveku, stavshemu olicetvoreniem sigaret "Perekati-Pole".
-- |to byli zamechatel'nye lyudi, Lerri. Dumayu, im sleduet prostit' tu
rol', kotoruyu oni igrali v tabachnom biznese, poskol'ku oba
prinadlezhali k prezhnemu pokoleniyu, v sushchnosti, ne ponimavshemu,
naskol'ko strashen tabak. I pod konec kazhdyj iz nih uzrel, tak
skazat', svet i pozhalel o svoem... nu, to est' oni pozhaleli o
sodeyannom imi. YA razgovarival s Kapitanom v noch' pered ego konchinoj,
i on sam mne ob etom skazal. CHto kasaetsya Lorna, umershego paru let
nazad, -- BR ved' poslal menya k nemu s kejsom, v kotorom lezhalo
pyat'sot tysyach dollarov, ya dolzhen byl podkupit' ego, zatknut' emu
rot, i znaete, kak on postupil? YA napisal ob etom v knige -- on
spustil menya s kryl'ca.
-- Pyat'sot tysyach -- eto bol'shoj soblazn.
-- Eshche by, Lerri. Lorn byl muzhestvennym chelovekom.
-- Davajte primem neskol'ko zvonkov. Uinston-Sejlem, Severnaya
Karolina, vy zvonite v shou Lerri Kinga.
-- Lerri, ya hotel by skazat', chto, po-moemu, etot chelovek huzhe slizi
na bryuhe zubatki. Pered zubatkoj ya gotov izvinit'sya.
-- U vas est' chto otvetit', Nik?
-- A chto tut mozhno otvetit', Lerri?
-- Da, ves'ma emocional'no.
Last-modified: Mon, 22 Aug 2005 05:28:40 GMT