a, no, poskol'ku v te bespokojnye vremena takie
iarady sluchalis' redko, etot popal v gazety, a tam i privlek
vnimanie Stoktona Drama, legendarnogo glavy Obshchestva po
rasprostraneniyu. Vozglaviv dyshashchee na ladan ob容dinenie vladel'cev
ognestrel'nogo oruzhiya, Dram uhitrilsya prevratit' ego v podobie
krupnejshej v mire regulyarnoj armii, naschityvayushchej tridcat' millionov
krepkih i chrezvychajno gorlastyh, chto podtverdit vam lyuboj senator i
kongressmen, muzhikov. Bobbi Dzhej s ego kartinnymi uhvatkami yuzhanina
i zheleznym kryukom vmesto levoj ruki ideal'no podhodil dlya roli
pylkogo zashchitnika prava nosheniya oruzhiya, chto i pozvolilo emu, sdelav
blestyashchuyu kar'eru, zanyat' v konce koncov post glavnogo publichnogo
vyrazitelya interesov Obshchestva. V hode etoj kar'ery on otvratilsya ot
stezi poroka, stav novoobrashchennym hristianinom -- delo daleko ne
prostoe, esli uchest', skol'ko telepropovednikov zagremelo v tyur'mu
za postupki reshitel'no ne blagochestivye. Na rabotu Bobbi Dzhej
priezzhal v kompanii takih zhe novoobrashchennyh, kak on, -- v avtomobilyah,
kuplennyh imi v skladchinu, -- a vozvrashchayas' domoj v virginskie
prigorody, gde on zhil s zhenoj i chetyr'mya detishkami, Bobbi
zavorachival s druz'yami na strel'bishche, daby snyat' nakopivsheesya za
den' napryazhenie, palya po bumazhnym siluetam lihodeev neopredelennoj
etnicheskoj prinadlezhnosti.
     "Al'yans za umerennost'", nazyvavshijsya prezhde Nacional'noj
associaciej alkogol'nyh napitkov, predstavlyal kompanii po
proizvodstvu zernovogo spirta, vina i piva. Naznachiv glavnym svoim
publichnym govorunom Polli Bejli, "Al'yans" nesomnenno sdelal
pravil'nyj vybor. Usilivayushchijsya pod容m neopuritanizma i
neoprogibicionizma, soprovozhdaemyj katastroficheskim padeniem
ob容mnyh pokazatelej, vnushil "Al'yansu" mysl' o neobhodimosti novyh
podhodov. V itoge reklama proizvoditelej piva pereklyuchilas' s
blondinok v bikini i naklyukavshihsya sobachek na izgvazdavshihsya v
nefti parnej, geroicheski spasayushchih tyulenyat, proizvoditeli suhih
vinogradnyh vin stali vse bol'she napirat' na snizhenie ih produktami
soderzhaniya holesterina v krovi, a proizvoditeli napitkov pokrepche,
mahnuv rukoj na ledyanoj suhoj martini, prinyalis' vzyvat' k sovesti
svoih potrebitelej, ugovarivaya ih ne sadit'sya za rul' v p'yanom vide.
Vot togda-to torgovaya ih associaciya i zamenila tradicionno
naporistogo, ne shibko molodogo belogo gospodina v delovom kostyume
rechistoj osoboj, sposobnoj vskruzhit' ne odnu golovu. Polli,
horoshen'kaya, smuglaya, miniatyurnaya, s bojkimi golubymi glazami i
dlinnymi (ot prirody) resnicami, byla yavnym obrazom rozhdena dlya
reklamy myla, poetomu, kogda ona poyavlyalas' na teleekrane, chtoby
osporit' poslednij pravitel'stvennyj otchet otnositel'no chisla
sovershennyh v p'yanom vide avtomobil'nyh avarij ili sindroma "p'yanogo
zachatiya" -- vmesto togo chtoby povedat' o tom, lak ona zhit' ne mozhet
bez myla "Slonovaya kost'", -- effekt poluchalsya snogsshibatel'nyj. O
genial'nosti ee, kak otmetil pro sebya Nik, svidetel'stvovalo hotya by
to, chto ona ne obrezala volosy, no otrastila ih do samyh plech, tak
chto ves' ee oblik -- istinnoe voploshchenie molodosti i zhivosti -- nichem ne
napominal o privychnom natuzhno-delovom stile, kotoryj zhenshchiny
usvaivayut, prinosya prirodnuyu svoyu krasotu v zhertvu assimilyacii
polov, bez koej nevozmozhno dorasti do posta ravnopravnogo partnera,
starshego vice-prezidenta ili hotya by ministerskoj sekretarshi.
Polli kurila -- sigaretu za sigaretoj, -- otchego golos ee priobrel
priyatnuyu hripotcu, i, kogda ona, bezuprechno zhongliruya slovami,
uklonyalas' ot pryamyh utverzhdenij otnositel'no soderzhaniya alkogolya v
krovi ili akciznyh sborov, slushavshemu ee kazalos', budto on lezhit s
nej v posteli -- prostyni smyaty, v stereokolonkah zvuchit dzhaz,
mercayut svechi, tabachnyj dymok kol'cami uhodit k potolku. Malo togo,
ona eshche i odevalas' ne bez elegantnosti -- eto v Vashingtone-to, gde
na elegantnuyu zhenshchinu prinyato vzirat' s podozreniem. Polli
predpochitala chernye s belym kostyumy ot Donny Karan -- v osobennosti
te, s preuvelichennymi vorotnikami, soobshchayushchie zhenshchine nechto ot
shkol'nicy, odnovremenno namekaya, chto ne prinimat' ee vser'ez --
znachit sovershat' bol'shuyu glupost'. V obshchem, esli v Vashingtone i
sushchestvoval chelovek, sposobnyj postoyat' za etilovyj spirt, to im
byla Polli.
     Proizvoditeli spirtnogo, v staraniyah prodat' pobol'she svoego zel'ya,
s nezapamyatnyh vremen pribegali k uslugam zhenshchin, zastavlyaya ih
strastno obnimat' na reklamnyh plakatah fallicheskie butylki ili
vystavlyat' napokaz nozhki, uyutno vorkuya s podruzhkami o privyazannosti
svoih novyh kavalerov k kakoj-libo marke skotcha, no pochemu zhe,
divilsya Nik, do nih lish' teper' doshlo, chto dlya sozdaniya
blagopriyatnogo obshchestvennogo mneniya sleduet ispol'zovat' krasivuyu
zhenshchinu? Razve senatory i kongressmeny, prinimayushchie resheniya naschet
predupreditel'nyh nadpisej i akciznyh sborov, vospriimchivy k
seksual'noj prityagatel'nosti menee prochih lyudej? Razve i sam Nik ne
stolknulsya v poslednee vremya s neobhodimost'yu otstaivat' svoyu
tradicionnuyu beluyu muzhestvennost' pered bossom, kotoromu, pohozhe, ne
terpitsya zamenit' ego telegenichnoj Dzhennet?
     Polli rodilas' na yuge Kalifornii, postupila, imeya v vidu
diplomaticheskuyu kar'eru, v Dzhordzhtaunskij universitet, odnako
provalilas' na reshayushchem ekzamene i v itoge nashla rabotu na
Kapitolijskom holme, gde bol'shuyu chast' vremeni begala vokrug togo
ili inogo stola ot kongressmenov iz teh, u kogo na ume ne odno
tol'ko zavershenie prenij.
     V konce koncov ona poluchila post zamestitelya glavy apparata
Sel'skohozyajstvennogo komiteta palaty predstavitelej -- komiteta,
rukovodimogo ves'ma vliyatel'nym vo frakcii bol'shinstva chlenom
nazvannoj palaty. CHlen etot proishodil s severa Kalifornii, gde
vinogradniki k tomu vremeni byli prakticheski izvedeny filoksvroj;
imenno blistatel'no provedennaya Polli intriga pozvolila emu
zaklyuchit' podobie braka po raschetu s chlenom iz citrusovogo regiona i
othapat' subsidii u dvuh drugih chlenov, predstavlyavshih,
sootvetstvenno, avokado i artishoki, -- v staraniyah dobit'sya subsidij,
kak i v staraniyah dobit'sya lyubvi, vse sredstva horoshi. CHlen Polli
voznagradil ee za prilezhanie i tyazhkie trudy tem, chto naznachil
rukovoditelem apparata kogo-to drugogo, tak chto kogda iskrenne
blagodarnyj ej glava vinnogo otdela "Al'yansa za umerennost'"
pozvonil Polli, chtoby pozdravit' s blestyashchej pobedoj, i mezhdu delom
zametil, chto ne proch' byl by imet' v svoem shtate cheloveka s ee
kachestvami, Polli peremetnulas' k nemu.
     Eshche ne dozhiv do tridcati, ona vyshla zamuzh za kollegu po Holmu,
Gektora, tolkovogo, privlekatel'nogo i chestolyubivogo molodogo
cheloveka, kazalos' samoj sud'boj prednaznachennogo dlya togo, chtoby so
vremenem sygrat' vidnuyu rol' v toj ili inoj prezidentskoj
administracii. Odnako, pobyvav na lekcii Polya |rliha, provozvestnika
gryadushchih uzhasov perenaseleniya, Gektor obratilsya v ego revnostnogo
adepta, ushel s Holma i postupil na rabotu v obshchestvennuyu
organizaciyu, zanimayushchuyusya besplatnoj razdachej protivozachatochnyh
sredstv v "tret'em mire" -- preimushchestvenno prezervativov, po tri
milliona v god. V "tret'em mire" on i provodil chetyre pyatyh svoego
vremeni. Ostatochnuyu pyatuyu chast' Gektor korotal v Vashingtone, pytayas'
izbavit'sya ot poslednej podhvachennoj im v tropikah ekzoticheskoj
zarazy, inye iz kotoryh delali ego obshchestvo krajne nepriyatnym. Sudya
po rasskazam Polli, perenaselenie stalo maniej Gektora, glavnym
predmetom vseh ego razgovorov.
     Vprochem, vernuvshis' iz zatyanuvshejsya poezdki v Zapadnuyu Afriku, on
ob座avil Polli, pribegnuv k vyrazheniyam ne stol'ko romanticheskim,
skol'ko po-delovomu tochnym, chto zhelaet ne shodya s mesta obzavestis'
det'mi, mnozhestvom detej. Polli eto ego zhelanie zastalo vrasploh.
Bylo li tut delo v chuvstve viny pered milliardami i milliardami
obmanutyh spermatozoidov "tret'ego mira" ili v zhelanii perenaselit'
svoj sobstvennyj ugolok v mire pervom, Polli skazat' ne vzyalas' by;
slushaya muzha, ona soznavala tol'ko odno: mig slabosti, porozhdennoj
neobhodimost'yu begat' vokrug ocherednogo stola, spasayas' ot
ocherednogo predpriimchivogo kongressmena, brosil ee v ob座atiya
zakonchennogo neudachnika.
     Gektor chto ni den' vse bol'she i bol'she kostenel v svoej reshimosti.
Mezhdu tem kozha u nego sovershenno pozelenela ot somnitel'nyh
protivomalyarijnyh tabletok, kuplennyh u zhulikovatogo brazzavil'skogo
aptekarya, chto v sochetanii s ego maniakal'noj tyagoj k razmnozheniyu
pagubnym obrazom povliyalo na polovoj instinkt Polli. Gektor
pred座avil ej ul'timatum, a kogda Polli onyj otvergla, skazal, chto
vse koncheno i chto on pojdet iskat' po svetu luchshego primeneniya dlya
svoego zhezla plodorodiya. Osen'yu oni razvelis'. Nyne Gektor prebyval
v Lagose, Nigeriya, organizuya razbrasyvanie s samoletov ogromnogo
kolichestva prezervativov nad tolpami, kotorye, kak predpolagalos',
stekutsya k messe vo vremya predstoyashchego vizita Papy.

     Skol' ni osmotritel'ny byli chleny "Otryada TS", ot sluchaya k sluchayu
oni, daby ukrepit' v svoej srede, srede otverzhennyh, duh
tovarishchestva, priglashali na lench kogo-nibud' iz kolleg. U nih v
gostyah perebyvali kollegi iz takih organizacij, kak predstavlyayushchee
proizvoditelej telyatiny Obshchestvo za gumannoe obrashchenie s molodnyakom,
soyuz "Druz'ya del'finov", nazyvavshijsya prezhde Tihookeanskoj
associaciej lovcov tunca, Amerikanskaya associaciya za bezopasnost' na
dorogah, ob容dinyayushchaya vladel'cev i proizvoditelej trehpricepnyh
gruzovikov, Fond obogashcheniya pochv, iznachal'no imenovavshijsya Koaliciej
za otvetstvennoe izbavlenie ot radioaktivnyh othodov, i mnogie inye.
Sluchalis' i gosti inostrannye. Skazhem, nedavno pobyvavshij u nih
obshchestvennyj predstavitel' Brazil'skoj associacii skotovodov
podelilsya svoimi soobrazheniyami o sposobah sohraneniya devstvennoj
sel'vy. On ochen' smeshno pokazyval, kak razletayutsya, zavidev
bul'dozery, stajki popugaev.
     Oni vsegda zanimali u Berta odin i tot zhe stolik v zale dlya kuryashchih,
ryadom s kaminom, elektricheskij nagrevatel' kotorogo oblival ih
otbleskami uyutnogo, pust' i poddel'nogo plameni. Nik zakazyval svoj
obychnyj salat "Kobb" (kotoryj u Berta podavalsya s chut' li ne kvartoj
vyazkogo golubogo syra poverh grudy bekona i melko narezannogo yajca,
dostatochnoj, chtoby zakuporit' arteriyu razmerom s tunnel' "Holland")
plyus kofe glyase, daby smyt' vse eto i podkrepit' talamus pered
poslepoludennymi shvatkami so sredstvami massovoj informacii.
Bobbi Dzhej, kak pravilo, ugoshchalsya zazharennymi v teste krevetkami s
majonezom. Polli, nedolgo povzdyhav nad znachashchimsya v menyu kal'marom,
ogranichivalas' zelenym, salatom s francuzskoj pripravoj i stakanom
firmennogo "chenin blanc", zhivitel'nogo napitka, bolee chem stoyashchego
svoih 3 dollarov 75 centov.
     Polli primetila, kak mrachno vglyadyvaetsya Nik v svoj glyase.
     -- Nu, -- skazala ona, -- kak delishki?
     To byl tradicionnyj v "Otryade TS" zachin. Otvet vsegda davalsya odin i
tot zhe -- "parshivo", tak kak rasschityvat', chto medicina obnaruzhit
prodlevayushchie zhizn' svojstva kureniya, ili chto rezko ponizitsya procent
sovershaemyh s primeneniem ruchnogo oruzhiya ubijstv, ili chto nekij yunec
s 0.24 procenta alkogolya v krovi, vmesto togo chtoby zagubit'
ch'yu-nibud' mnogoobeshchayushchuyu moloduyu zhizn', vdrug voz'met da i spaset
ee, -- rasschityvat' na vse eto osobo ne prihodilos'.
     -- Kak u tebya proshlo s "Legkimi"? -- sprosila Polli, gluboko
zatyagivayas' dlinnoj sigaretoj s nizkim soderzhaniem smol. Nik uzhe
govoril ej, chtoby ona zavyazala s nimi, poskol'ku issledovaniya
pokazali, chto chelovek, stremyas' poluchit' nuzhnuyu emu porciyu nikotina,
lish' vykurivaet takih sigaret pobol'she, -- svedeniya, kotorye
nevozmozhno bylo otyskat' vo vsej obshirnoj literature, izdavaemoj
Akademiej tabachnyh issledovanij.
     -- A, -- skazal Nik, -- vse normal'no. Pravda, eta dura prizvala k
polnomu zapretu reklamy. Vot uzh udivila tak udivila.
     -- YA pojmala po Si-SP|N kusochek tvoego vystupleniya. Mne ponravilos'
naschet Murada.
     -- Ugu.
     -- U tebya vse v poryadke?
     Nik rasskazal ej o razgovore s BR, o tom, chto k ponedel'niku, k
polovine sed'mogo, emu nadlezhit predstavit' prozhekt, sposobnyj odnim
mahom obratit' vspyat' volnu antitabachnyh nastroenij, nabiravshuyu silu
vot uzhe sorok let. Polli migom vnikla v sut' problemy.
     -- On prosto hochet usadit' na tvoe mesto Dzhennet. Tol'ko i vsego, --
i, poobeshchav chto-nibud' pridumat' k ponedel'niku, Polli smenila temu
i vnov' vernulas' k Glavnomu vrachu.
     -- Ty zhe ponimaesh', sleduyushchie u nee na ocheredi my. YA eshche ni razu ne
slyshala ob akciznom sbore, kotoryj by ej ne ponravilsya. I
finansirovanie zdravoohraneniya tut ni pri chem. Ej prosto ne ugodno,
chtoby kto-nibud' chto-nibud' pil. I tochka. Na sleduyushchej nedele zdes'
sostoitsya ezhegodnyj s容zd pivnyh optovikov, tak oni ee prosto ubit'
gotovy. Grozyatsya vse svoi gruzoviki zagnat' na |splanadu.
     -- Interesno budet vzglyanut', -- skazal nemnogo poveselevshij Nik. --
Pamyatnik Vashingtonu v okruzhenii gruzovikov "Badvajzer".
     -- Oni uzhe na stenu lezut. SHest'desyat chetyre centa akciza za upakovku
iz shesti banok! Pravitel'stvo hochet vyehat' iz byudzhetnogo deficita
na gorbu torgovcev pivom, a tem pochemu-to kazhetsya, chto eto nechestno.
Po vremenam sobraniya "Otryada TS" smahivali na shodki gollivudskih
scenaristov, obmenivayushchihsya za chashkoj kofe tol'ko chto pridumannymi
shutochkami. Pravda, shutochki chlenov "Otryada" neskol'ko preumen'shali
smertel'no opasnyj harakter ih produkcii.
     Do etoj minuty Bobbi Dzhej ne prinimal uchastiya v razgovore, poskol'ku
sidel, prizhimaya k uhu sotovyj telefon i vyslushivaya "sensacionnye
novosti", kakovye dlya lyudej ih professii oborachivalis' obyknovenno
"novostyami durnymi". Na sej raz ocherednuyu pakost' uchinil
"razocharovannyj pochtovyj sluzhashchij", to est' chelovek iz teh, ot kogo
oruzhejnaya promyshlennost' privychno ne zhdet nichego horoshego. Pridya,
kak obychno, voskresnym utrom v cerkov' gorodka Karbyurator-siti, shtat
Tehas, sluzhashchij v razgar propovedi na temu "CHuvstvilishcha lyubvi, koi
Vsemogushchij Gospod' prostiraet povsyudu" vstal i odnim vystrelom snes
propovednika s kafedry, posle chego otkryl ogon' na unichtozhenie po
cerkovnym horistam. Tut on neskol'ko otklonilsya ot polozhennoj
procedury, ibo ne "obratil svoe oruzhie protiv sebya", kak v podobnyh
sluchayah pishut gazety. Vidimo, "razocharovan" on byl ne nastol'ko,
chtoby svesti schety s zhizn'yu. Teper' na nego velas' samaya
massirovannaya v istorii shtata Tehas ohota. Po slovam Bobbi Dzheya,
Obshchestvo po rasprostraneniyu prinimalo v svyazi s etoj istoriej po dve
tysyachi zvonkov v den'.
     -- Odobritel'nyh ili ne ochen'? -- sprosil Nik.
     -- Tebe izvestno, skol'ko "razocharovannyh pochtovyh sluzhashchih" vykinulo
podobnyj fortel' za poslednie dvadcat' let? -- sprosil Bobbi Dzhej,
podnosya ko rtu vilku s krevetkami. -- Semero. I chto ya hotel by
uznat'? YA hotel by uznat', otchego vse oni takie razocharovannye? V
konce koncov, pochta-to ne do nih ne dohodit, a do nas.
Polli zadala professional'nyj vopros:
     -- Oruzhie boevoe?
Bobbi Dzhej obodral zubami hvostik krevetki.
     -- Na etot raz ya, pozhaluj, otvetil by utverditel'no. Konechno, v devyati
sluchayah iz desyati to, chto nazyvayut "boevym oruzhiem", takovym ne
yavlyaetsya. No podi ob座asni eto nashim druz'yam von ottuda, -- on tknul
zamaslennym bol'shim pal'cem v storonu zdaniya "Vashington san". -- Ih
poslushat', tak i vozdushka moego desyatiletnego syna tozhe boevoe
oruzhie. -- Bobbi podnyal vilku. -- Dnya nih i vot eto -- samoe chto ni na
est' boevoe oruzhie. CHto zh nam teper', vilki zapretit'?
     -- Vilki? -- peresprosil Nik.
     -- "Ne vilki ubivayut lyudej, lyudej ubivayut lyudi", -- skazala Polli. -- Ne
znayu, mozhet, eto srabotaet?
     -- On strelyal iz "Metkogo kommandos" sorok pyatogo kalibra. Strogo
govorya, etu shtuku mozhno otnesti k razryadu poluavtomaticheskogo
boevogo oruzhiya.
     -- Eshche by, pri takom-to nazvanii, -- skazala Polli. -- Ty b ugovoril
proizvoditelej davat' oruzhiyu bolee mirnye nazvaniya. CHto-nibud' vrode
"Blagodushnyj uveshchevatel'" ili "Sputnik domashnej hozyajki".
     -- No vot chego ya ne ponimayu -- s kakoj stati etot suchij potroh strelyal
pulyami "Gidra-shok"?
     -- Nichego sebe, -- skazal Nik.
     -- |to zhe armejskij boepripas. S nim tol'ko na terroristov hodit'.
Takaya pulya vzryvaetsya vnutri cheloveka. -- I Bobbi pokazal na pal'cah,
kak "Gidra-shok" vedet sebya v chelovecheskom tele.
     -- YA tebya umolyayu, -- skazala Polli.
     -- On chto sebe dumal? -- ritoricheski voprosil Bobbi Dzhej. -- CHto
propovednik i horisty nosyat pod oblacheniem puleneprobivaemye zhilety?
Kakogo voobshche cherta proishodit nynche s lyud'mi?
     -- Horoshij vopros, -- otkliknulsya Nik.
     -- Ty-to chto v svyazi so vsem etim predprinimaesh'? -- sprosila Polli.
     -- I pochemu vsyakij raz, kak kakoj-nibud'... rehnutyj pochtmejster
uchinyaet strel'bu v cerkvi, vse tut zhe tyanutsya k verevke, chtoby
vzdernut' nas? Mozhno podumat', chto eto my vruchili emu oruzhie i
skazali: "Idi, perestrelyaj vseh prihozhan". Redekamp -- reporter iz
"San" -- zvonit mne, i ya prosto slyshu, kak on puhnet ot schast'ya. On
obozhaet massovye bojni. |to osnovnoj produkt ego pitaniya. Svin'ya
bezbozhnaya. YA emu govoryu: "Kogda samolet razbivaetsya iz-za oshibki
pilota, vy obvinyaete korporaciyu "Boing"? " -- Neploho, -- skazal Nik.
     -- Kogda kakoj-nibud' nalivshijsya do brovej alkash pereezzhaet cheloveka,
vy b'etes' o dveri "Dzheneral motors" i vopite "J'accuse"?
     -- Pryamo tak i skazal? -- udivilas' Polli.
     -- Nu horosho, -- skazal Nik. -- I vse-taki kak ty spravlyaesh'sya s
situaciej? Bobbi Dzhej ster s gub pyatnyshko majoneza. Glaza ego
blesnuli.
     -- Gospod' sam upravilsya s nej.
Nik znal Bobbi Dzheya kak cheloveka chestnogo, userdnogo v molitve,
kotoruyu on delil, kak i avtomobili, s drugimi, emu podobnymi,
cheloveka, sklonnogo pripravlyat' svoyu rech' biblejskimi frazami,
soobshchaya, skazhem, chto nekto "tochno brat Isava, prodal sebya s
potrohami za misku chechevichnoj pohlebki", no psihom ego otnyud' ne
schital. S nim mozhno bylo normal'no pogovorit' na lyubuyu mirskuyu temu.
Odnako poslednee vyskazyvanie naschet Gospoda, vzyavshegosya ulazhivat'
idiotskuyu situaciyu, zastavilo Nika zadumat'sya, ne sleduet li i Bobbi
zanesti v spisok postradavshih ot obsuzhdaemogo imi neschastnogo
sluchaya.

     Oglyanuvshis' cherez plecho, Bobbi Dzhej sklonilsya k sobesednikam:
     -- Drugih ob座asnenij ya ne vizhu. Vozmozhnosti vrode etoj nisposylayutsya
tol'ko svyshe. I tol'ko istinno veruyushchim.
     -- Bobbi Dzhej, -- ozabochenno pointeresovalas' Polli, -- ty horosho sebya
chuvstvuesh'?
     -- Vyslushaj menya, o malovernaya, i posle skazhi, ne Gospod' li proster
ruku Svoyu nad starinoj Bobbi Dzheem. YA ehal v mashine na rabotu...
     -- Vmeste s Prigorodnymi svidetelyami Iisusa?
     -- Net, Polli, i, kstati, ne vizhu tut nichego smeshnogo. YA ehal odin.
Slushal telefonnoe shou Gordona Liddi...
     -- Voobrazhayu, -- skazala Polli.
     -- Gordon, mezhdu prochim, moj drug. Nu, v obshchem, molotit on obychnuyu
labudu ob etoj samoj strel'be, i tut razdaetsya zvonok, i on govorit:
"Karbyurator-siti, vy v efire", a sledom zhenskij golos proiznosit: "YA
byla v toj cerkvi i hochu skazat' vam, chto chelovek, s kotorym vy
tol'ko chto razgovarivali, sovershenno neprav". YA chut' s dorogi ne
sletel. A ona govorit: "U menya est' pistolet, no, poskol'ku zakon
shtata Tehas ne pozvolyaet nosit' oruzhie s soboj -- tol'ko derzhat' v
mashine, ya ostavila ego v bardachke. Tak vot, esli by pistolet byl so
mnoj v cerkvi, nash hor pel by sejchas "Hodi so mnoyu, Iisuse".
Niku stalo zavidno. Hot' by raz kto-nibud' pozvonil, kogda ego
raspinali v ocherednoj radioperedache, i skazal: "Esli by ya poslednie
sorok let ne vykurival po pyat' pachek v den', ya by davno uzhe kopyta
otbrosil".
     Bobbi Dzhej, vytarashchiv glaza, prodolzhal:
     -- Gordon byl na sed'mom nebe. On proderzhal etu babu v efire minut
pyatnadcat'. I ona raz za razom povtoryala: kakaya tragediya, chto pri
nej ne bylo ee miniatyurnogo smit-vessona tridcat' vos'mogo kalibra,
kotoryj pozvolil by izbezhat' takogo neschast'ya. Ona nahodilas' ot
nego tak blizko! Prostrelila by emu bashku, i vse! -- Bobbi protyanul
ruku, pricelivayas' v cheloveka za sosednim stolikom. -- Babah!
     -- Tishe ty, Bobbi, klientov raspugaesh'.
     -- I kak zhe ty postupil? -- sprosil Nik.
     -- Kak ya postupil? -- zabul'kal Bobbi. -- Kak ya postupil? |to ya tebe
rasskazhu. YA dal po gazam i ponessya v aeroport "Neshnl", i potreboval
bilet na sleduyushchij rejs do Karbyurator-siti. Sleduyushchego rejsa do
Karbyurator-siti u nih ne okazalos', ne okazalos' voobshche nikakogo.
Popast' tuda mozhno tol'ko cherez Dallas. Tem ne menee ya sumel
dobrat'sya do gostinoj etoj malen'koj ledi uzhe k shesti chasam vechera.
     -- Malen'koj ledi? -- peresprosila Polli. -- Vidali nagleca?
     -- Poltora metra ot sily, -- ogryznulsya Bobbi. -- Na kablukah. I ledi
do mozga kostej. Opisatel'noe predlozhenie, ne bolee togo, tak chto
pozvol'te ya prodolzhu, miss Zanoza-v-glazu? Nashi rebyata s kamerami
pribyli tuda uzhe k sleduyushchemu poludnyu. I interv'yu s nej obratilos'
posle sootvetstvuyushchego montazha v luchshij videoklip v klassicheskom
stile, kakoj vy kogda-libo videli.
     Bobbi vystavil pered soboj ladoni na maner rezhissera,,
vglyadyvayushchegosya v budushchij kadr.
     -- My nachali tak: "Karbyurator-siti, shtat Tehas. Stradayushchij umstvennym
rasstrojstvom federal'nyj byurokrat... "
     -- Nedurno, -- skazal Nik.
     -- Dal'she luchshe: "... napal v cerkvi na propovednika i horistov... " Na
ekrane poyavlyayutsya karety "Skoroj pomoshchi", nosilki, lyudi, skrezheshchushchie
zubami i rvushchie na sebe volosy...
     -- Tak uzh i rvushchie, -- skazala Polli.
     -- V obshchem, kartina krovavoj bojni i smyateniya, -- prodolzhal Bobbi
Dzhej. -- Bagrovyj haos!
     -- Bagrovyj haos? -- peresprosila Polli.
     -- Zakrojsya, Polli, -- skazal Nik.
     -- Vstupaet golos. Dogadajtes' chej? -- s napusknoj skromnost'yu predlozhil
Bobbi.
     -- CHarltona Hestona?
     -- Net, ser, -- zhemanno ulybayas', otvetil Bobbi. -- Poprobujte eshche raz.
     -- Devida D'yuka, -- predpolozhila Polli.
     -- Dzheka Taggardi, -- torzhestvuyushche proiznes Bobbi.
     -- Liho, -- skazal Nik.
     -- A emu razve ne vshili chuzhie bedrennye kosti? YA chitala v "Pipl".
     -- Pri chem tut bedrennye kosti, hotel by ya znat'? -- udivilsya Bobbi Dzhej.
     -- On hodit'-to voobshche mozhet ili ne mozhet?
     -- Nu, ne mozhet, nu i chto s togo?
     -- Ty davaj dal'she rasskazyvaj, -- skazal Nik. Bobbi opyat' izobrazil
ladonyami kadr.
     -- Znachit, vstupaet golos Taggardi: "Mozhno li bylo izbegnut' etoj
uzhasnoj chelovecheskoj tragedii? "
     -- Vopros, -- skazal Nik, -- pochemu "chelovecheskoj"?
     -- A pochemu net? Kto, po-tvoemu, postradal, cheloveki ili ne cheloveki?
     -- Mozhet byt', luchshe "nechelovecheskoj tragedii"?
     -- Tochno, -- skazala Polli.
     -- Ladno, eto my podredaktiruem. Vy budete nakonec slushat'?
     -- Budem, -- skazal Nik, -- eshche kak.
     -- Sledom poyavlyaetsya moya malen'kaya ledi. Sidit v kresle, vsya takaya
podtyanutaya i simpatichnaya. Ne zhenshchina -- konfetka. YA k nej otlichnogo
parikmahera pristavil. Ona eshche i namazat'sya hotela, no ya ne velel.
Mne trebovalos', chtoby u nee byli krasnye ot placha glaza. Tak chto my
ej malost' poterli lukom pod vekami -- shtuka bezvrednaya, nuzhnoe
nastroenie sozdaet, otkryvaet sleznye protoki.
     -- Lukom?
     -- Da v obshchem-to i zrya. Ona kak uvidela sdelannye policiej cvetnye
snimki -- ya ih derzhal pryamo pered nej, u kamery, -- razrydalas' chto
tvoe ditya. Snachala vse tverdila, do chego eto uzhasno, a posle pereshla
pryamo k pistoletu, kotoryj ej prishlos' ostavit' v bardachke. I vot
tut ona vdrug ustavilas' v kameru, v lico zritelyu, promoknula
platochkom ugolki glaz -- v scenarii nichego takogo ne bylo -- i govorit:
"Pochemu zakonodateli, kotoryh my izbiraem, ne pozvolyayut nam zashchishchat'
samih sebya? Neuzheli orosit' ih ob etom -- znachit prosit' slishkom
mnogogo? " Zatemnenie. Tut snova vstupaet Taggardi, a ego uzh ni s kem
ne sputaesh': "Vtoraya popravka k Konstitucii glasit, chto pravo naroda
hranit' i nosit' oruzhie ne mozhet ogranichivat'sya. Podderzhivayut li
izbiraemye vami zakonodateli Bill' o pravah? Ili oni prosto pytayutsya
zapudrit' vam mozgi? " -- Bobbi Dzhej otkinulsya v kresle. -- Nu, kak ono
vam?
     -- Vpechatlyaet, -- skazal Nik. -- Masterskaya manipulyaciya
posttravmaticheskim stressom.
     -- Aromatnee, chem zhimolost' pri lune, -- uhmyl'nulsya Bobbi Dzhej.
     -- Moi pozdravleniya, -- skazala Polli. -- Nastoyashchij shedevr.
     -- K segodnyashnemu vecheru kazhdyj chlen Kongressa ot shtata Tehas i
kazhdyj chlen zakonodatel'nogo sobraniya etogo shtata poluchit po kopii
nashego rolika. K zavtremu ih poluchat vse grehovodniki, kakih nam
udastsya zastukat' v Kongresse. Vozmozhno, my dazhe krutanem ego po
nacional'nomu televideniyu. Na etot schet mister Dram resheniya poka ne
prinyal, no, ya dumayu, tut on menya poslushaetsya.
Boss Bobbi Dzheya byl odnim iz nemnogih v Vashingtone nachal'nikov,
nastaivavshih na tom, chtoby ego nazyvali "misterom". |to byla chast'
ego misticheskoj aury, i aury, skazat' po pravde, ne malen'koj. Kogda
on, mnogo let nazad, prinyal na sebya rukovodstvo neblagopoluchnym
Obshchestvom, v Amerike hodilo po rukam vsego-navsego pyat'desyat
millionov edinic strelkovogo oruzhiya. Teper' ih naschityvalos' bol'she
dvuhsot millionov. V plane fizicheskom eto byl predstavitel'nyj, hot'
i sovershenno lysyj muzhchina. Redekamp iz "San" uhitrilsya vykopat'
gde-to svedeniya o tom, chto v vozraste shestnadcati let mister Dram
zastrelil semnadcatiletnego priyatelya, posporiv s nim o tom, komu iz
nih prinadlezhit korobchataya cherepaha. Obvinitel'nyj prigovor
vposledstvii otmenili na tom osnovanii, chto korobchataya cherepaha,
vskore skonchavshayasya -- veroyatno, ot stressa, -- ne byla pred座avlena
sudu v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. Tem ne menee
nastroennaya protiv Obshchestva vashingtonskaya pressa, to est' vsya
vashingtonskaya pressa za vychetom konservativnoj "Vashignton mun",
vsyakij raz, upominaya mistera Drama, pominala i etot priskorbnyj
incident.
     Podali kofe. Nik povernulsya k Polli.
     -- A kak pozhivayut "umerennye"?
     -- Voobshche-to vchera my poluchili otlichnuyu novost', -- skazala Polli. |to
bylo nechto iz ryada von. Nik ne pomnil ni edinogo sluchaya, kogda za ih
stolom proiznosilis' takie slova. -- Verhovnyj sud Michigana
postanovil, chto proverki voditelej na trezvost' pryamo na dorogah
nekonstitucionny.
     -- Kryshka prazdniku, -- skazal Nik.
     -- Pravda, Verhovnyj sud SSHA ob座avil ih konstitucionnymi, tak chto
teper' oni konstitucionny vezde, krome Michigana.
     -- Ty vidish'? -- sprosil Bobbi Dzhej.
     -- CHto imenno? -- pointeresovalsya Nik.
     -- Shemu, po kotoroj oni dejstvuyut. Snachala oni nas razoruzhayut, a
potom vystavlyayut zasady na dorogah. Vse idet po planu.
     -- CH'emu?
     -- A znaesh', chto pomogaet obmishurit' etu ih trubochku? -- prodolzhal
Bobbi Dzhej. -- Tabletki aktivirovannogo uglya.
     -- Mozhet, ispol'zovat' ih v nashej novoj kampanii, v "Soznatel'nom
voditele"? -- skazala Polli. -- "Esli uzh sadites' za rul' p'yanym v
stel'ku, tak, pozhalujsta, sosite ugolek".
     -- Oni prodayutsya v zoomagazinah. Dlya ochistki vozduha v akvariumnyh
nasosah. Ne znayu uzh, mnogo li ot nih tam proku, potomu kak stoit mne
kupit' moim rebyatishkam novyh rybok, i te uzhe cherez den' vsplyvayut
kverhu bryuhom. V obshchem, derzhish' tabletku pod yazykom, i ona razrushaet
molekuly etanola. -- A policiya ne sprashivaet, pochemu u tebya torchit
izo rta ugol'nyj briket?
     -- A netu takogo zakona, chtoby ne derzhat' vo rtu ugol', -- skazal
Bobbi Dzhej.
     -- Budet, -- horom zaverili ego Nik i Polli. To obstoyatel'stvo, chto v
lyuboj naugad vzyatyj mig nekto, okopavshijsya v "gigantskoj federal'noj
byurokraticheskoj mashine", vvodit normy i pravila, napravlennye lichno
protiv nih, vse oni prinimali kak dannost'. Oni byli kavalerami
Ordena Potrebleniya, vystroivshimisya v chistom pole dlya bitvy s
kruglogolovymi ot neopuritanizma.
     -- Kto menya dejstvitel'no bespokoit, -- skazala Polli, -- tak eto moi
pivnye optoviki, kotorye prikatyat syuda na toj nedele.
     -- S chego by eto? -- sprosil Nik.
     -- Mne predstoit prepirat'sya s Krejghedom pered ih dvuhtysyachnoj
tolpoj.
     Gordon R. Krejghed byl vidnym "neizbiraemym byurokratom",
komandovavshim Otdelom po predotvrashcheniyu zloupotreblenij durmanyashchimi
veshchestvami v Ministerstve zdravoohraneniya i social'nyh sluzhb --
"zanud i svolochnyh skudoumcev", kak imenovali ministerskih
chinovnikov lyudi, rabotayushchie v alkogol'noj i tabachnoj industriyah.
Otdel Krejgheda tratil okolo 300 millionov v god na podderzhku borcov
s kureniem i vozhdeniem mashin v p'yanom vide. I hotya soglasno
statistike tabachnaya promyshlennost' rashodovala na reklamu kureniya
2, 5 milliarda v god, ili chetyre tysyachi dollarov v sekundu, Nik ne
upuskal sluchaya posetovat' na "chrezmerno razdutyj byudzhet" OPZDV.
     -- Nu, s Krejghedom ty kak-nibud' sladish'.
     -- S nim-to slazhu, a vot s optovikami. Oni lyudi prostye. Bol'shinstvo
nachinalo dal'nobojshchikami. Boyus', esli Krejghed vyaknet chto-nibud' o
novom povyshenii akciznyh sborov ili vznosov na povtornuyu
pererabotku, oni nachnut kidat'sya v nego chem ni popadya. Ili obmateryat
sverhu donizu. A chto tolku?
     -- Otvety na voprosy u vas zaplanirovany?
Polli skazala: da, po zavershenii debatov oni budut otvechat' na
voprosy iz zala.
     -- Togda zastav' svoih muzhlanov predstavit' voprosy v pis'mennom vide.
My kak-to diskutirovali s "Materyami protiv kureniya" -- na kongresse
vladel'cev torgovyh avtomatov. Voprosy zadavalis' pryamo iz zala. |to
byl tihij uzhas. Vladel'cy vydirali mikrofon drug u druga i orali na
materej: "Ty vyryvaesh' kusok hleba izo rta moego malysha, a eshche mat'
nazyvaetsya! " YA dazhe udivilsya. Mne vsegda kazalos', chto u mafii
prinyato otnosit'sya k materyam s opredelennym pochteniem. A teper'
"Materi protiv kureniya" ne zhelayut dazhe otvechat' na moi zvonki. Posle
etogo ya vvel pravilo -- voprosy tol'ko v pis'mennom vide. Deviz dlya
s容zda ty uzhe pridumala?
     -- "My -- chast' Resheniya", -- otvetila Polli. -- Kak tebe? Nik
porazmyslil.
     -- Mne nravitsya.
     -- Prishlos' pomuchit'sya, -- skazala Polli. -- Oni trebovali chego-nibud'
poagressivnee. Te eshche sklochniki, moi optoviki.
     -- U menya est' dlya tebya horoshij deviz, -- skazal Bobbi Dzhej. -- Videl na
futbolke. "Den' ne pil, schitaj i ne zhil".
     -- Ponachalu, -- ne obrashchaya na nego vnimaniya, skazala Polli, -- my
vybrali "V duhe sotrudnichestva", no oni zayavili, chto eto smahivaet
na reklamu duhov. Nasha publika nikakih konkurentov na duh ne
perenosit. U menya polovina vremeni uhodit na to, chtoby ne dat'
pivnym torgovcam poubivat' vinnyh, a vinnym -- vseh ostal'nyh.
"Al'yans" i. priduman-to dlya togo, chtoby v poru snizheniya ob容mnyh
pokazatelej sobrat' vse sily v edinyj kulak, no eto vse ravno chto
pytat'sya ob容dinit' YUgoslaviyu, -- Polli othlebnula holodnogo
kapuchino. -- Rodoplemennye otnosheniya.
     Ona zakurila. Niku nravilis' zhenshchiny, umeyushchie kurit' erotichno. Polli
otkinulas' v kresle, ulozhila levuyu ruku pod grud', podperev eyu
lokot' pravoj, -- pravaya otvedena chut' v storonu, sigareta glyadit v
potolok. Dolgie, glubokie zatyazhki, golova chut' otkidyvaetsya, zatem
stol' zhe dolgie, netoroplivye, elegantnye vydohi s ochishchayushchim legkie
korotkim i rezkim vybrosom dyma pod samyj konec. Prekrasnaya
kuril'shchica. Mat' Nika tozhe byla v svoe vremya prekrasnoj kuril'shchicej.
On pomnil ee sidyashchej u bassejna: leto v seredine pyatidesyatyh,
dlinnye nogi, korotkie shorty, zaostrennye na vneshnih krayah solnechnye
ochki, shirokaya solomennaya shlyapa, gubnaya pomada, ostavlyayushchaya yarkie,
lipkie mazki na okurkah, kotorye on povorovyval i, kashlyaya, dosasyval
za garazhom.
     Ot etih grez Nika probudil vizglivyj strekot sotovogo telefona Bobbi
Dzheya. Bobbi s zauchennoj nevozmutimost'yu otkinul kryshku telefona,
shchelknuv eyu, kak pruzhinnym nozhom.
     -- Bliss. Da? -- skazal Bobbi. -- Otmenno. On podnyal vzglyad na Nika i
Polli:
     -- Pochtovyj sluzhashchij. Oni ego dostali. Ugu... ugu... Missuri...
ugu... ugu... chto? -- Brovi Bobbi polezli vverh. -- A Si-en-en kak ob
etom pronyuhala? Pri nem? FBR... chto ty sdelal? Nadeyus', im ty nichego
ne skazal? CHlenstvo proveril?
     Nik smotrel, kak u Bobbi obvisayut shcheki, i dumal: "Vot ono, lico v
svobodnom padenii".
     -- Postoyannoe? I on ego oplatil? Nu tak prover', da poskoree, prezhde
chem chto-to predprimesh'. Net, ni v Si-en-en, ni v FBR bol'she ne
zvoni. I hren s nimi! Budu cherez tri minuty.
Bobbi zashchelknul telefon. Nik i Polli smotreli na nego, ozhidaya
ob座asnenij.
     -- Mne nado bezhat', -- skazal Bobbi, brosaya na stol dvadcatku. Banknota
upala, kak padaet v luzhicu talogo l'da osennij listok.
     -- A nam, znachit, prikazhesh' uznavat', chto sluchilos', ot Si-en-en? Vid
u Bobbi byl takoj, slovno ego vot-vot proshibet holodnyj pot.
     -- Vzdohni poglubzhe, -- posovetoval Nik.
     -- Sukin syn okazalsya chlenom nashego Obshchestva, -- skazal Bobbi Dzhej. -- I
ne prostym, a pozhiznennym.
     -- A kak Si-en-en ob etom uznala?
     -- On taskal s soboj chlenskij bilet. U Si-en-en imeetsya snimok -- bilet
valyaetsya ryadom s ego bumazhnikom. V luzhe krovi.
     -- M-da, -- skazal Nik, uzhe rasprostivshijsya s zavist'yu k neveroyatnomu
vezeniyu Bobbi. Po krajnosti, zhertvy tabaka mirno dozhivayut svoe v
bol'nichnyh palatah.
     -- Za moej spinoj "Obshchestvo"! -- proiznesla Polli, namekaya na shiroko
izvestnyj plakat "Obshchestva po rasprostraneniyu", na kotorom
muzhestvennyj, hot' nemnogo i polinyalyj akter stoit posredi
strel'bishcha s dorogim, ukrashennym gravirovkoj ruzh'em v rukah.
     -- Polli! -- odernul ee Nik. Skol'ko v nej vse-taki cinizma, v Polli.
Vremenami Niku hotelos' ee otshlepat'. Polli otmahnulas' --
"podumaesh'! " Bobbi Dzhej, zabyv obo vsem na svete, stoyal, ustavyas' v
seredinu stola. Polli provela pered ego glazami ladoshkoj i soobshchila
Niku:
     -- Po-moemu, on sejchas bryaknetsya v obmorok.
     -- O gospodi, -- tiho proiznes Bobbi, -- videoklip!
     -- Mozhet, poprobuesh' ego otozvat'? -- skazal Nik, no Bobbi uzhe vyletal
iz dverej, na puti k dolgim chasam, kotorye emu predstoyalo provesti
za pis'mennym stolom, terzayas' i, eto uzh tochno, zarabatyvaya
gemorroj.




        Glava 3

     Poka Nik otsutstvoval, pozvonil rezhisser shou Opry Uinfri i sprosil,
ne soglasit'sya li Noi priehat' v ponedel'nik dnem v CHikago dlya
uchastiya v shou. Prizy GV polnost'yu zapretit' reklamu tabachnyh izdelij
nadelal mnogo shuma, i Opra hotela posvyatit' blizhajshee svoe shou
kureniyu. Nik nemedlenno perezvonil rezhisseru i otvetil soglasiem.
|to byla udacha, i nemalaya. Milliony i milliony zhenshchin -- osnovnyh
potrebitelej sigaret -- smotreli Opru. Nik ispytal soblazn zvyaknut'
BR, odnako reshil razygrat' etu kartu po-umnomu, postaviv nebol'shoj
eksperiment. On pozvonil Dzhennet i, rassprashivaya ee o kakoj-to
erunde, podpustil mezhdu delom: "A, chut' ne zabyl, v ponedel'nik mne
vystupat' v shou Opry, tak bud' dobra, soberi vse, chto u nas est', po
neeffektivnosti reklamy".
     On zapustil sekundomer na svoih ruchnyh chasah. BR perezvonil cherez
chetyre minuty: chto tam za istoriya s Oproj? Nik prostranno rasskazal,
kak on v techenie dolgogo vremeni "okuchival" odnogo prodyusera i kak
eto okuchivanie nakonec okupilos'.
     -- YA vot podumal, mozhet, nam stoit Dzhennet poslat'? -- skazal BR. Nik
stisnul zuby.
     -- SHou budet sensacionnoe. Priglasheny lyudi s samogo verha. Mne dali
yasno ponyat', chto im nuzhen glavnyj obshchestvennyj predstavitel'
tabachnoj industrii. A ne tvoya kabinetnaya obzhimalka.
     -- Ladno, -- razdrazhenno skazal BR i povesil trubku.
Pozvonila mat' -- napomnit', chto Nik s Dzhoem uzhe bol'she mesyaca ne
poyavlyalis' u nih na voskresnom uzhine. Nik v svoj chered napomnil ej,
chto pri poslednem vizite otec pryamo za stolom obozval ego
"prostitutkoj".
     -- Po-moemu, eto pokazyvaet, kak sil'no on tebya uvazhaet -- tak sil'no,
chto schitaet vozmozhnym govorit' s toboj sovershenno otkrovenno, --
skazala mat'. -- Da, kstati, segodnya utrom zvonila Betsi |dzhvort,
skazala, chto videla, kak ty rasskazyval po SiSP|N pro kakogo-to
tureckogo sultana. Govorit: "Nik takoj obayatel'nyj! Kak zhal', chto on
brosil zhurnalistiku. Sejchas u nego uzhe bylo by sobstvennoe shou".
     -- Mne nuzhno idti, -- skazal Nik.
     -- Privedi Dzhoya k uzhinu v voskresen'e.
     -- Ne mogu. Voskresen'e u menya tyazheloe.
     -- Kak eto voskresen'e mozhet byt' tyazhelym?
     -- V ponedel'nik ya vystupayu u Opry. Nuzhno podzubrit' koe-chto. Pauza.
     -- Ty vystupaesh' v shou Opry Uinfri?
     -- Da.
     -- Nu ladno. Dobud' u nee avtograf dlya Sary. Sara lyubit Opru Uinfri,
     -- Sara byla ih sluzhankoj, toj samoj, iz-za kotoroj Nik tak i ne
nauchilsya spravlyat'sya s sobstvennoj sekretarshej. -- Opra kurit?
     -- Somnevayus'.
     -- Togda luchshe voz'mi avtograf pered shou. A to vdrug vse oni na tebya
razozlyatsya, kak -- pomnish'? -- vyshlo s Regisom i Keti Li. Nik
opazdyval. On sbezhal v podzemnyj garazh, prodralsya so vsej
agressivnost'yu, na kakuyu byl sposoben, skvoz' pyatnichnyj potok mashin
i vse ravno pod容hal k Sv. |vtanaziyu na dobryh polchasa pozzhe
polozhennogo. Odetyj v formu kolledzha Dzhoj s neschastnym vidom sidel
pered glavnym zdaniem na bordyurnom kamne. Nik, vizzha pokryshkami,
zatormozil i vyskochil iz mashiny, budto uchastnik operacii, provodimoj
komandoj SUOT.
     -- Opozdal! -- kriknul on, podtverzhdaya ochevidnoe. Dzhoj smeril ego
ispepelyayushchim vzglyadom.
     -- O, mister Nejlor.
Tol'ko ego ne hvatalo. Grigs, direktor shkoly.
     -- Vashe prepodobie, -- proiznes Nik, natuzhno izobrazhaya radost'. Grige
do sih por ne prostil Niku, chto tot, zapolnyaya blank prosheniya o
prieme Dzhoya v shkolu, v grafe "Zanyatie otca" napisal "Vice-prezident
krupnoj delovoj associacii proizvoditelej". Grige vedat' ne vedal,
chto Nik yavlyaetsya starshim vice-prezidentom kompanii "Genocid, Ink. ",
poka kak-to noch'yu ne uvidel ego v programme "Vechernej strokoj"
scepivshimsya s glavoj profsoyuza aviacionnoj obslugi po povodu
vozdejstviya tabachnogo dyma na nekuryashchih passazhirov. No k tomu
vremeni Dzhoya uzhe prinyali v samuyu prestizhnuyu v Vashingtone shkolu dlya
mal'chikov.
     Grigc skosilsya na chasy, pokazyvaya, chto poluchasovoe opozdanie Nika ne
uskol'znulo ot ego vnimaniya.
     -- Dobryj den', -- protyagivaya ruku, skazal Nik. On nadeyalsya, chto emu
udastsya otdelat'sya shutlivym vran'em naschet pyatnichnyh probok na
dorogah okruga Kolumbiya. -- Rad vas videt', -- solgal on.
Ego vovse ne privlekala rol' ob容kta molchalivogo prezreniya so
storony direktora shkoly, v kotoroj uchilis' synov'ya emirov
Persidskogo zaliva i chlenov Kongressa. Za 11 742 dollara v god
prepodobnyj otec Dzhosajya Grigs mog by ostavlyat' svoe otnoshenie k
nemu v cerkovnom pritvore.
     -- Na ulicah tvoritsya nechto uzhasnoe, -- skazal Nik.
     -- Da, -- Grigs kivnul tak medlenno i vesko, tochno Nik siyu minutu
predlozhil emu korennym obrazom pererabotat' "Knigu obshchej molitvy".
     -- Pyatnica... razumeetsya.
     -- A my v etot uik-end na rybalku sobralis', -- menyaya temu, skazal Nik.

     -- Pravda, Dzhoj?
Dzhoj ne otvetil.
     -- YA vot podumal, ne smogli by vy zaglyanut' ko mne na toj nedele? -- s
vazhnost'yu, prilichestvuyushchej direktoru shkoly, osvedomilsya Grige. Nik
vstrevozhilsya. On oglyanulsya na Dzhoya, no po vidu syna uznat' chto-libo
o prichine etogo trebovaniya bylo nevozmozhno.
     -- Razumeetsya, -- skazal Nik. -- Pravda, v nachale nedeli ya, kak
pravilo, zanyat. Mel'knula mysl': interesno, smotrit Grigs Opru?
Navernyaka net.
     -- Togda, mozhet byt', v konce? V pyatnicu? Vy sumeete priehat' za
Dzhoem naskol'ko... ran'she? -- na uzkom lice Grigsa oboznachilas'
tonkaya ulybka.
     -- Da, -- skazal Nik.
     -- Prevoshodno, -- posvetlel Grigs. -- A chto sobiraetes' lovit'?
     -- Zubatku.
     -- O! -- Grige kivnul. -- |lli, nasha ekonomka, ochen' lyubit zubatku. Hotya
mne ona ne nravitsya, vneshne. |ti ee usishchi. -- I Grigs, zalozhiv za
spinu ruki, udalilsya v svoi pokoi. Usevshis' za rul', Nik sprosil:
     -- CHto ty natvoril?
     -- Nichego, -- otvetil Dzhoj.
     -- Togda zachem ya emu nuzhen?
     -- YA ne znayu, -- obronil Dzhoj. Dvenadcatiletnie mal'chiki ne ochen'
razgovorchivy. Beseda s nimi, kak pravilo, svoditsya k igre v
"dvadcat' voprosov".
     "Zamechatel'no, -- podumal Nik, -- pridetsya idti na vazhnuyu vstrechu
vslepuyu".
     -- Predlagayu polnuyu i bezogovorochnuyu amnistiyu. CHto by ty ni uchinil, ya
na tvoej storone. Prosto skazhi mne: zachem Grige hochet menya videt'?
     -- YA zhe skazal -- ne znayu.
     -- Ladna. -- Nik ot容hal ot bordyura. -- Kak proshla igra?
     -- Profukali.
     -- Nu, ty zhe pomnish', chto skazal Jogi Berra. "Bejsbol na devyanosto
procentov -- polovina sumasshedshego doma". Dzhoj podumal.
     -- Poluchaetsya sorok pyat'.
     -- |to shutka. -- I Nik v neskol'ko priemov vytyanul iz Dzhoya schet igry --
9: 1.
     -- Samoe glavnoe, -- Nik risknul pribegnut' k uteshitel'nomu tonu, --
eto...
     Da, i chto zhe u nas samoe glavnoe? Nik zakonchil Vospitatel'nuyu shkolu
Vinsa Lombarda, i otec ego, sidya na tribune, gromoglasno obvinyal
syna v trusosti vsyakij raz, kak Nik propuskal poslannyj po zemle
myach. Vsledstvie chego Nik reshil pri vospitanii sobstvennogo syna
proyavlyat' pobol'she terpimosti.
     --... eto chuvstvovat' ustalost' v konce dnya.
     Aristotelyu vryad li udalos' by postroit' na etoj posylke
neprotivorechivuyu filosofskuyu sistemu, no nichego, sojdet. Pravda,
Gitler i Stalin tozhe, navernoe, chuvstvovali sebya ustalymi pod konec
dnya. Odnako to byla neblagaya ustalost'.
     Dzhoj ne vyskazal nikakogo mneniya otnositel'no etoj "grandioznoj
teorii bytiya", ukazav lish' na to, chto otec proskochil "Blokbaster
video" i teper' im pridetsya razvorachivat'sya v plotnom potoke mashin.
Oni sovershili privychnyj ritual: Dzhoj predlagal odin nepriemlemyj
fil'm za drugim -- kak pravilo te, na futlyarah kotoryh izobrazhalis'
polugolye blondinki s pestikom dlya kolki l'da libo razduvshiesya ot
steroidov evropejskie kachki, podavshiesya v aktery i teper' snosivshie
lyudyam golovy cepnoj piloj. Nik otvechal fil'mami pyatidesyatyh s Doris
Dej i Keri Grantom, na chto Dzhoj provodil pal'cem po gorlu, vykazyvaya
svoe otnoshenie k shedevram epohi G