Uragan snaryadov obrushilsya na etot kraj derevni. Poodal' soldaty sokrushalis', glyadya na domik, kotoryj tol'ko chto raskololsya nadvoe. K nemu nel'zya bylo podojti: strashnyj svist vzryval vokrug nego zemlyu i zabrasyval stal'nymi oskolkami. My stoyali pod prikrytiem steny, i pri vspyshkah iskusstvennoj grozy on voznikal pered nami pod svodom klubyashchegosya para. - Ty ves' v krovi! - skazal kto-to iz tovarishchej, ispuganno glyadya na menya. Ostolbenev ot uzhasa, eshche ne sobravshis' s myslyami, ya smotrel na etot domik s razdroblennymi kostyami, na etot dom chelovecheskij. On raskololsya sverhu donizu, fasad ruhnul. Vidny byli gnezda obuglennyh komnat i geometricheskaya liniya trub; puhovik, pohozhij na kishku, lezhal na ostove krovati. V pervom etazhe ucelelo neskol'ko polovic, oni povisli nad razvalinami, i tam vidnelis' trupy dvuh oficerov, prigvozhdennyh oskolkami k stolu, za kotorym oni zavtrakali v moment vzryva: izyskannyj zavtrak, sudya po tarelkam, stakanam i butylke shampanskogo. - |to lejtenant Norber i lejtenant Fer'er. Odin iz etih prizrakov stoyal, ulybayas'; rot ego stal vdvoe shire iz-za rany, raskolovshej golovu; ruka byla podnyata zazdravnym zhestom, zastyvshim navsegda. Drugoj sidel, oblokotivshis' na stol, zastlannyj krasnoj, kak kumach, skatert'yu, do uzhasa vnimatel'nyj; lico ego bylo zalito krov'yu, on ves' byl v merzkih pyatnah, no krasivye belokurye volosy byli netronuty. I sredi etogo razgroma oba oni pohodili na izurodovannye statui yunosti i zhizni. - A vot i tretij! - kriknul kto-to. Ran'she my ego ne zametili, on visel v vozduhe, u steny, zacepivshis' shtanami za balku, ruki ego boltalis'. On kazalsya vytyanuvshejsya ten'yu krovavogo pyatna na beloj stene. Kazhdyj novyj vzryv podbrasyval ego i osypal oskolkami; kazalos', smert' oblyubovala ego i obrushila na nego slepye sily unichtozheniya. Bylo chto-to gnusnoe i gorestnoe v etom trupe, povisshem v poze kartonnogo payaca. My slyshim golos Termita. - Ah, bednyaga! - govorit on i vyhodit iz-pod spasitel'nogo prikrytiya. - S uma ty soshel! - krichat emu. - Ved' on uzhe pomer! Ryadom stoyala lestnica. Termit shvatil ee, povolok k razvalinam, na kotorye ezheminutno obrushivalsya grad oskolkov. - Termit! - kriknul lejtenant. - Ne smejte tuda hodit'! Ni k chemu! - Gospodin lejtenant, ya hozyain svoej shkury, - otvetil Termit, ne ostanavlivayas', ne oborachivayas'. On pristavil lestnicu, vlez, otcepil trup. Vokrug nego o shtukaturku bili volny oglushitel'nyh vzryvov i belye molnii. On lovko spustilsya s telom, polozhil ego na zemlyu - ono tak i ostalos' tam, sognutym, - pobezhal k nam i naskochil na kapitana, kotoryj videl vsyu etu scenu. - Nu, drug moj! - skazal emu kapitan. - Govoryat, vy anarhist. No ya vizhu, chto vy hrabrec, a eto uzhe dobraya polovina francuza. I on protyanul emu ruku. Termit pozhal ee, delaya vid, chto ne ochen' pol'shchen takoj chest'yu. Vernuvshis' k nam, on skazal, zapustiv pyaternyu v svoyu lohmatuyu borodu: - Paren'-to... ved' vot glupost'! Sam ne znayu pochemu, ya podumal o ego materi. Na nego smotreli s uvazheniem: vo-pervyh, on vlez tuda, vo-vtoryh, vybralsya zhivym i nevredimym, nesmotrya na stal'noj grad. Ne bylo sredi nas ni odnogo, kto plamenno ne zhelal by tak zhe smelo i udachno sdelat' to, chto on sdelal. No reshitel'no nikto ne mog ponyat' etogo strannogo soldata. Bombardirovka stihla. - Koncheno! - reshili vse. Na obratnom puti Termita okruzhili. Odin sprosil za vseh: - Tak, znachit, ty anarhist? - Net, - skazal Termit. - YA internacionalist, ottogo-to ya i poshel dobrovol'cem. - A-a! Termit pytaetsya ob®yasnit' svoyu mysl': - Ponimaesh', ya protiv vsyakoj vojny. - Protiv vsyakoj? Vojna ne vsegda ploha. Byvayut oboronitel'nye vojny. - Net, - snova skazal Termit. - Est' tol'ko odna vojna - nastupatel'naya. Ne bud' vojny nastupatel'noj, ne bylo by i vojny oboronitel'noj. - A-a! Prodolzhaem govorit', vyalo, ravnodushno, lish' dlya togo, chtoby govorit'; my idem nenadezhnymi ulicami, pod nebom, poroj temnevshim ot tuchi oblomkov i pyli, polnym groznyh neozhidannostej. - A ne molodchiki li vrode tebya pomeshali Francii podgotovit'sya k vojne? - Molodchikov vrode menya eshche ochen' malo, chtoby pomeshat' chemu by to ni bylo, a bud' ih pobol'she, ne bylo by vojny. - Ty by ne nam eto govoril, a bosham da eshche koe-komu. - Vsemu miru, - govorit Termit. - Ottogo-to ya i stal internacionalistom. Termit yurknul kuda-to, a ego sobesednik skazal, razvodya rukami: - Nu, chto zh! |tot paren' luchshe nas. Malo-pomalu k Termitu stali obrashchat'sya s raznymi voprosami, naivnost' kotoryh vyzyvala u menya ulybku, a poroj i razdrazhenie. Tak, na dnyah ego sprosili: - Nu, a vot vsya eta strel'ba - chto eto? Podgotovka k nastupleniyu? No on znal ne bol'she drugih. XII TENI V naznachennyj den' nas ne poslali v okopy. Vecher, zatem noch'... Vse to zhe. Na pyatyj den' utrom my sideli v konce ulicy vozle probitoj i naspeh zadelannoj steny doma. My tomilis' ot neopredelennosti i bezdel'ya. Odin iz tovarishchej skazal: - Mozhet, my tak i ostanemsya zdes' do konca vojny. Drugie pokachali golovoj, no vse zhe eta uzen'kaya ulica, s kotoroj my ne rasstalis' v naznachennyj po predpisaniyu den', pokazalas' nam v tu minutu pohozhej na ulicy v nashem proshlom. Nepodaleku ot togo mesta, gde my korotali chasy, royas' v pachkah listovogo tabaka s kolyuchimi ostovami koreshkov, pomeshchalsya gospital'. My videli, kak v nizkuyu dver' voshli soldaty, istoshchennye, gryaznye; u vseh byl tupoj, bezrazlichnyj vzglyad nishchih; sredi nih vydelyalsya chisten'kim novym mundirom soprovozhdavshij ih kapral. Priemnyj pokoj poseshchali pochti vsegda odni i te zhe lyudi. Mnogie soldaty schitayut voprosom chesti nikogda ne zayavlyat' o bolezni, i za etim uporstvom skryvaetsya bessoznatel'nyj, no glubokij geroizm. Drugie ne tak vynoslivy, oni ohotno yavlyayutsya v mrachnoe pomeshchenie medicinskogo punkta i prostaivayut v ocheredi k polkovomu vrachu. Sredi etih lyudej, kotorye prohodyat pered nim hmurye, kak osennie vechera, popadayutsya nastoyashchie chelovecheskie razvaliny. Priemnyj pokoj pomeshchalsya v komnate nizhnego etazha; mebel' byla sdvinuta v ugol. Iz otkrytogo okna donosilsya golos vracha, i, vytyanuvshis', mozhno bylo razglyadet' za stolom i ego samogo, v pensne i s galunami. Pered nim stoyal kakoj-nibud' bednyaga, polugolyj, s kepi v ruke, s kurtkoj, perekinutoj cherez plecho, ili v spushchennyh shtanah. Skvoz' oblik soldata prostupal gorestnyj obraz cheloveka. Kazhdyj pytalsya razzhalobit', pokazyvaya svoi nabuhshie bagrovye veny, ruku v obryvke gryaznogo binta, raz®edaemuyu kakoj-nibud' upornoj ranoj, chahotochnuyu grud' s vystupayushchimi rebrami. Vrach byl prekrasnyj chelovek i, vidimo, horoshij medik. No teper' on edva brosal rasseyannyj vzglyad na obnazhennye yazvy, i do nas doletal ego odnoobraznyj verdikt: - Zdorov. Goden v stroj. Konsul'taciya bez nakazaniya. "Konsul'tacii", poprostu vozvrashchavshie soldata v stroj, sledovali odna za drugoj. Nikto ne byl osvobozhden ot okopov, i nikto ne smel protestovat'. Odin tol'ko raz povysilsya hriplyj i zhalobnyj golos kakogo-to soldata, natyagivavshego svoi lohmot'ya. Vrach podnyal golovu, vzglyanul na nego, chto-to dobrodushno skazal, zatem golos ego stal vdrug ser'eznym: - CHto zh delat', golubchik, ya ne mogu tebya osvobodit'. Mne dany instrukcii. Poterpi. Ved' ty eshche v silah. I odna za drugoj na ulicu vyhodili urodlivye figury, edva peredvigaya nogi, opirayas' drug na druga, tochno skovannye vmeste, i bormotali: - Nichego ne podelaesh'. Nichego. Hvoryj Melyuson, dlinnonosyj, s krasnymi pyatnami na skulah, sidel ryadom s nami, bezdel'nikami, i utro, kazalos', sostavlyalo nam kompaniyu. Melyuson ne poshel na osmotr, no skazal: - Nynche eshche sojdet; no zavtra ya zabastuyu. Zavtra... Nikto ne obratil vnimaniya na slova Melyusona. Kto-to vozle nas skazal: - A ved' eti instrukcii vrachu - skvernyj priznak. x x x V to zhe utro na pereklichke komandir, utknuvshis' nosom v bumagu, skazal: "Po prikazu vysshego komandovaniya..." I stal perechislyat' skorogovorkoj imena soldat iz drugogo polka nashej brigady, rasstrelyannyh za nepovinovenie. Spisok byl dlinnyj. Kogda ego nachali zachityvat', probezhal gluhoj ropot. No po mere togo kak nazyvali imena, po mere togo kak mertvye tolpoj obstupali nas, my zamolkali; ot etogo soprikosnoveniya s prizrakami kaznennyh poveyalo uzhasom, i vse opustili golovy. To zhe samoe povtorilos' i v sleduyushchie dni. Posle odnoj pereklichki komandir, redko poyavlyavshijsya u nas, sobral na pustyre chetyre roty pri oruzhii. On govoril, chto na vseh frontah polozhenie neobychajno blagopriyatno dlya nas i reshitel'naya pobeda ne za gorami. Poobeshchal: "Skoro budete doma", - i vpervye ulybnulsya nam. On skazal: - Druz'ya moi, ya ne znayu, chto budet, no v sluchae neobhodimosti rasschityvayu na vas. Kak vsegda, ispolnyajte svoj dolg i molchite. Ved' eto tak prosto: molchat' i dejstvovat'! Ryady razomknulis', soldaty stali rashodit'sya. Vernuvshis' na mesto stoyanki, my uznali, chto kapitan proveryaet patrony i zapasnoj proviant. Edva uspeli poest', Mazhora vozmutilsya i stal zhalovat'sya Termitu, kotoryj ohotno ego vyslushival: - Vse eto shtuchki proklyatogo kapitanishki. My nastoyashchie raby! Skazav eto, on pogrozil kulakom v storonu merii. No Termit pozhal plechami, ehidno vzglyanul na nego i skazal: - Durackie tvoi slova, vot chto! Da razve etot oficerishka i vse eti dergunchiki sami vydumyvayut prikazy? Oni prosto-naprosto razzolochennye avtomaty, ne takie groshovye, kak ty, no vse zhe avtomaty. Esli ty hochesh' unichtozhit' disciplinu, unichtozh' vojnu, prostofilya; eto legche, chem sdelat' ee priyatnoj dlya soldata. Mazhora byl ozadachen, da i drugie tozhe. A ya podivilsya, s kakim iskusstvom antimilitarist uhitryalsya davat' uklonchivye otvety, i vsegda pri etom kazalsya pravym. V sleduyushchie dni nas izvodili marshirovkami i ucheniem, vse eto delalos' dlya togo, chtoby oficery mogli pribrat' k rukam soldat. Osobenno izmatyvali nas uchebnye ataki. Pomnyu, kak-to vecherom my brali shturmom lesistyj holm. My provalivalis' v yamy, uvyazali v gryazi, prodiralis' skvoz' kolyuchij kustarnik. Vernuvshis' s uchen'ya, soldaty padali ryadom so svoimi meshkami i, ne v silah dazhe poest', zasypali tyazhelym snom. Sredi nochi, kogda vse spali kak ubitye, za stenoj vdrug razdalsya krik: - Trevoga! V ruzh'e! Sonnye lyudi otoropelo migali slipayushchimisya glazami. Vnezapnoe probuzhdenie kazalos' koshmarnym snom. No uzhe v raskrytuyu nastezh' dver' potyanulo holodom, po ulice zabegali svyazisty, kapraly uzhe zazhigali svechi i podnimali nas okrikom, i my, - kto sidya, kto na kortochkah, - sobrali nakonec svoi veshchi, vstali. Nogi podkashivalis', serdce shchemilo. My vyshli i, drozha ot holoda, postroilis' na temnoj ulice. Pereklichka, prikazy i kontrprikazy, zatem skomandovali: "Vpered!" - i my vyshli s nashej stoyanki takie zhe izmuchennye, kakimi prishli. I dvinulis' neizvestno kuda. Snachala shli privychnym putem. |to byla vse ta zhe doroga, i my spuskalis' po tem zhe shirokim, chernym krucham. My doshli do razrushennogo stekol'nogo zavoda, zatem do kamenolomni. Rassvet okrashival ee zhidkoj mut'yu i podcherkival ee predel'noe zapustenie. Ustalost' tormozila i delala vyalym nashe dvizhenie. Lica byli blednye, surovye i tochno zatyanutye setkoj. So vseh storon, mezh sumerkami neba i noch'yu zemli, nas podgonyali kriki: "Vpered!" I vse trudnee bylo otryvat'sya ot mesta privala. Nash polk ne edinstvennyj shagal v etih krayah. Sumerechnaya dal' byla polna. Polyami, vokrug kamenolomni, nepreryvno, bez konca shli lyudi, i nogi ih, kak plugi, vspahivali i borozdili zemlyu. CHuvstvovalos', chto mrak naselen tolpami i eti tolpy idut vo vse chetyre storony neizvestnogo. Zatem glinistye, besplodnye trupy polej, izrezannyh nesmetnymi koleyami, poshli pod uklon. CHelovecheskie tumany pod peplom tusklogo rassveta spustilis' po krucham. S grebnya holma mne viden byl ves' polk, nizvergavshijsya v puchiny. Kak i v tot dalekij vecher, ya pochuvstvoval velichie i groznuyu silu tolpy, silu, kotoraya smetaet vse pregrady, no vse zhe podchinyaetsya kakim-to neprelozhnym zakonam. Ostanovilis', peredohnuli. I dazhe u kraya mrachnoj bezdny kto-to iz soldat, zabavy radi, podstrekal Termita na razgovor o militarizme i antimilitarizme. Lyudi obstupili etogo malen'kogo, tshchedushnogo chelovechka, razmahivayushchego rukami, i ya videl, kak skvoz' skorbnuyu masku ustalosti na potemnevshih licah prostupala ulybka. I snova nado bylo idti. Do sih por my prohodili zdes' tol'ko v temnote, i teper', glyadya na eti mesta, ne uznavali ih. S tropinki, po kotoroj my gus'kom spuskalis' k transhee, vpervye pered nami otkrylas' pustynya, po kotoroj my shagali stol'ko raz. Beskrajny laguny ravnin. SHirokie bolotistye luga s zasypannymi prudami i ostrovkami tumannyh derev'ev kazalis' lish' otrazheniem belesogo neba, zatyanutogo gryaznymi oblikami. Belovatye, pohozhie na ledyanye zatory nasypi obrisovyvali polzuchuyu, izvilistuyu liniyu okopov, otkuda ih postepenno nabrosali lopatami. |ti rel'efy, eti kanaly tyanulis' slozhnoj i beskonechnoj set'yu, vblizi ispyatnannoj telami i oblomkami, vdali - sirotlivoj, tochno na kakoj-to mertvoj planete. Vidny byli, kuda glaz hvatal, kol'ya zagrazhdenij, chetkie ili slivayushchiesya v odnu liniyu, bugry i chernil'nye klyaksy prikrytij. Koe-gde v okopah vidnelis' chernye polosy, slovno steny mezhdu sten; polosy eti peremeshchalis': to shli rabotniki razrusheniya. Na severe vzdymalsya ostrovok, oshchetinivshijsya golymi derev'yami, kak morskoj bereg machtami. Nebo gromyhalo, no morosil dozhd', i dazhe molnii byli serymi nad etoj razmokshej pustynej, gde celyj polk teryalsya, tochno odin chelovek. My vstupili na ravninu, ischezli v transhee. Otkrytoe prostranstvo peresekal okop, no on byl neglubokij. Pod svist pul', srezavshih greben' nasypi, nam prihodilos' polzti na zhivote po vyazkomu dnu. V uzkih prohodah gruz nash zastreval, i my grebli rukami, kak plovcy, i polzli dal'she pod smertonosnym nebom. Na sekundu ot toski i napryazheniya ostanovilos' serdce, i mne pochudilos', slovno v koshmare, chto nado mnoyu smykaetsya mogil'naya tesnota etogo rva. Nakonec pytka konchilas', my podnyalis', s trudom osiliv meshki. Poslednie rakety krovavym severnym siyaniem bluzhdali v nebe. Ognennye zarnicy prikovyvali vzglyady, stolby chernogo dyma vzdymalis', kak kiparisy. So vseh storon, vperedi, pozadi slyshalos' uzhasayushchee samoubijstvo snaryadov. x x x SHli pod zemlej do vechera. Vremya ot vremeni podtyagivali meshok i kulakom popravlyali kepi, spolzavshee na potnyj lob: upadi ono na zemlyu, podnyat' ego bylo by nevozmozhno pod shesternej etoj mashiny na polnom hodu; i snova my vstupali v bor'bu s prostranstvom. Ruka, szhimavshaya ruzhejnyj remen', perekinutyj cherez plecho, otekla, i sognutyj lokot' nyl. Monotonnym pripevom donosilis' do menya zhaloby Melyusona, tverdivshego, chto dal'she on ne pojdet, no on vse zhe shel, i kogda svistok vozveshchal prival, on natykalsya na tovarishcha, shagavshego vperedi nego. CHelovecheskaya massa bezmolvstvovala. I velichie etoj nemoty, eto pokornoe gnetushchee shestvie razdrazhali unter-oficera Markasena: on zhazhdal voodushevit' nas. On tormoshil nas, podstegival, podtalkival nashu cep' v tesnoj transhee, prizhimayas' na povorotah k stene, chtoby propustit' mimo sebya svoj vzvod. No ved' on byl bez meshka. Skvoz' tyazhelyj gluhoj topot, skvoz' laskovuyu istomu dremoty slyshalsya metallicheskij golos Markasena; on otchityval to odnogo, to drugogo: - Gde ty slyhal, svin'ya, chto patriotizm mozhet sushchestvovat' bez nenavisti? CHto zh, ty dumaesh', mozhno lyubit' svoyu stranu i ne chuvstvovat' nenavisti k drugim stranam? Kto-to v shutku zagovoril o militarizme - nikto, krome Termita, kotoryj ne shel v schet, ne prinimal etogo slova vser'ez. Markasen otchayanno zavizzhal: - Militarizm francuzskij i militarizm prusskij ne odno i to zhe, potomu chto odin francuzskij, a drugoj - prusskij. No chuvstvovalos', chto vse eti spory obeskurazhivayut ego i utomlyayut. On totchas zhe mrachno zamolk. Ostanovilis' dlya storozhevoj sluzhby v mestnosti, gde my nikogda ne byli, i, verno, poetomu ona pokazalas' nam huzhe drugih. Prishlos' rassypat'sya poodinochke i vsyu noch' begat' po otkrytoj transhee, spasayas' ot nyryayushchih sverhu snaryadov. |ta noch' byla sploshnym grohotom, a my byli rasseyany sredi chernyh luzh i zemlistyh dekoracij - ne prizrakov li? Utrom poshli dal'she, osleplennye i chernye, kak noch'. V golovnoj kolonne krichali: "Vpered!" My napryagali poslednie sily, speshili, i nasha promokshaya, okochenevshaya tolpa shla pod svodami tuch, chto rushilis' i zagoralis', shla zhertvoj sud'by, imeni kotoroj podyskat' ne bylo vremeni i kotoraya davala lish' chuvstvovat' svoyu silu, kak bog. Mokraya ravnina, - my videli ee cherez vyemki v brustvere, - kazalos', polyhala ot kraya i do kraya, a nebo bylo lish' gigantskim i bezotradnym dymom zemli. Dnem, daleko ot etogo mesta, skomandovali: "Stoj!" - i tyazhkij gul shagov vzdybilsya i smolk. V transheyu my vvalilis' s gruzom za plechami, kogda drugoj otryad ottuda uhodil; iz etoj kanavy vidna byla zheleznodorozhnaya nasyp'. Ambrazura bojnicy - kak rama, i v nej - domiki, lachugi, sady s razvorochennoj zemlej, pohoronivshej cvety i travu, ogorody, zamaskirovannye chastokolom, razvaliny kamennyh sten s krasnorechivymi obryvkami afish, - ugolok, sohranivshij sledy iskusstvennogo mira chelovecheskih del i obmana. ZHeleznodorozhnaya nasyp' byla blizko, i v seti provolochnyh zagrazhdenij, otdelyavshih nas ot polotna dorogi, kak muhi, zaputalis' trupy. Dozhdi sgnoili ih, vremya razrushilo. V neestestvennyh pozah, golova s kulachok, boltalis' oni na provoloke. CHasami ne otvodili my glaz ot etoj strany, ograzhdennoj kolyuchej izgorod'yu i naselennoj lyud'mi, ne kasavshimisya zemli. Odin byl viden osobenno otchetlivo, on pokachivalsya na vetru, kak shchit, naskvoz' probityj sotnyami pul', i tam, gde bylo serdce, ziyala dyra. Drugoj prizrak, sovsem blizko ot nas, dolzhno byt', davno istlel, i sberegala ego tol'ko odezhda. I kogda vechernyaya ten' nachala podavlyat' nas svoim velichiem, podnyalsya veter; veter vstryahnul mumiyu, i ona rassypalas' truhoj peregnoya i pyli. I na tom meste, gde byl chelovek, prostranstvo potemnelo, vz®eroshilos', i vihr' razmetal ostanki soldata i pohoronil ih v nebe. K koncu dnya pronzitel'nyj svist pul' usililsya. Svist etot hlestal, sverlil nas. Predostorozhnosti, kotorye my prinimali, nablyudaya za okrestnost'yu, podsteregavshej nas, yavno razdrazhali Markasena. On chto-to zamyshlyal. Vdrug on reshilsya i pobedonosno kriknul: - Smotrite! On vzobralsya na brustver, vypryamilsya, v slepom bezrassudstve, s prostodushiem apostola, kotoryj pokazyvaet lyudyam primer i otdaet im svoe serdce; on pogrozil kulakom v prostranstvo i kriknul: - Smert' bosham! On soskochil s nasypi, eshche vozbuzhdennyj poryvom samopozhertvovaniya i very. - |to uzh lishnee, - vorchali soldaty v transhee; oni ostolbeneli: redkoe zrelishche - zhivoj chelovek sredi belogo dnya stoit, neizvestno zachem, na brustvere, na linii ognya. I eta otvaga byla neponyatna im, no voshishchala. - Lishnee? Tak vot zhe! Markasen snova vskochil na nasyp', vytyanulsya, hudoj, dlinnyj, kak zherd', i, podnyav ruki, zakrichal: - YA veryu tol'ko v slavu Francii! Nichego drugogo dlya nego uzhe ne sushchestvovalo: on ves' byl ubezhdenie. Edva uspev kriknut' eti slova v nevidimyj uragan, on raskinul ruki, vychertiv krest v sineve neba, perekuvyrnulsya i gruzno svalilsya v transheyu. On upal na zhivot. My okruzhili ego. On vzdrognul, perevernulsya na spinu; ruki ego vyalo dergalis', glaza zakatilis'. Vokrug nego rasplyvalos' krovavoe pyatno, i my otstupili, chtoby nasha grubaya obuv' ne kosnulas' ego krovi. - On umer, kak idiot, - skazal Marga sdavlennym golosom. - A horosho, chert voz'mi! On snyal kepi, neuklyuzhe poklonilsya i stoyal s opushchennoj golovoj. - Na smert' pojti radi idei... |to horosho, - probormotal Vidam. - Horosho! Horosho! - slyshalis' golosa. I slova eti padali, kak lepestki, na telo ubitogo soldata. - A gde ego kepi? On dorozhil im, - zhalobno sprosil ego ordinarec Obo, oglyadyvayas' po storonam. - Naverhu, ponyatno. YA poishchu, - skazal Termit. I chudak poshel na poiski relikvii. On tozhe spokojno podnyalsya na brustver, no prignulsya. My videli, kak on, shchuplyj, provornyj, tochno obez'yana, obsharival zemlyu na strashnom grebne. Nakonec nashel kepi, sprygnul v transheyu. Vse ego borodatoe lico, glaza svetilis' ulybkoj, i mednaya blyaha pozvyakivala na mohnatoj ruke. Telo podnyali. Dvoe ponesli ego. Tretij shel sledom i nes kepi. Kto-to skazal: "Dlya nego vojna konchilas'!" I v to vremya, kogda mertvogo nesli v tyl, nas snova sobrali, i my snova pustilis' v put', k neizvestnomu. No chem blizhe my podhodili, tem dal'she vse otstupalo nazad, dazhe sobytiya. x x x Bluzhdali po okopam pyat' dnej, shest' dnej, pochti bez sna. Stoyali chasami, noch'yu, dnem, vyzhidaya, kogda osvobodyatsya gde-to hody soobshcheniya. Bez konca otstupali, i snova nas gnali vpered. Ohranyali transhei, pritknuvshis' v kakom-nibud' zloveshchem otkrytom uglu, v chernoj t'me ili pod ognem. My byli obrecheny sozercat' odni i te zhe bezdny. Dve nochi nadryvalis', vosstanavlivaya starye okopy tret'ej linii, nakladyvali zaplaty na zaplaty; ispravili dlinnyj ostov podgnivshih i chernyh kreplenij; prochistili peresohshuyu kanavu, zabituyu otbrosami, ob®edkami, obryvkami istlevshej odezhdy i voennoj amunicii, oblomkami oruzhiya, - nechto vrode svalki gorodskogo i lesnogo hlama - gryaznoj, epicheski gryaznoj, gryaznoj do beskonechnosti. Noch'yu rabotali, dnem pryatalis'. A kogda nas budili, uzhe ugasala mutnaya vechernyaya zarya: vechnaya noch' navisala nad zemlej. No edva unylyj rassvet nachinal razgonyat' t'mu, my brosali rabotu i odin za drugim zaryvalis' v pory. Lish' otgolosok gula pronikal v eti glubiny, no zemlya sodrogalas', kak pri zemletryasenii. My videli drug druga, tol'ko zakurivaya trubku. Vse byli v polnom snaryazhenii, gotovye vystupit' v lyubuyu minutu; zapreshcheno bylo snimat' tyazheluyu, gremyashchuyu cep' patronnyh sumok. YA slyshal, kak kto-to skazal: - V nashej strane polya, dorogi, more, kakih net nigde. I vo mrake peshchery, pohozhej na peshcheru pervobytnyh lyudej, ya videl ruku, kotoraya zhila sozercaniem etih polej i morya, pytalas' izobrazit' ih i uderzhat'; ili ya videl v kol'ce mutnogo sveta chetyreh soldat, igravshih v manilyo, i karty, kazalos', priobshchali ih k chastice proshloj zhizni; ili ya videl, kak Marga razmahival socialisticheskoj gazetoj, vypavshej iz karmana Termita, i pokatyvalsya so smehu, glyadya na ispestrivshie ee probely. A Mazhora klyal zhizn', to i delo prikladyvalsya k flyage i tyanul, poka duh ne zahvatyvalo; s ego usov stekali kapli, a on govoril, chto dlya nego vino - edinstvennoe sredstvo vyrvat'sya iz etoj kletki. Zatem son ubival zhesty, slova, mysli. YA tverdil pro sebya odnu i tu zhe frazu, starayas' vniknut' v ee smysl, a son odoleval menya, pervobytnyj son, takoj tyagostnyj, takoj glubokij, chto kazalos', krome sna, na zemle ne sushchestvuet nichego i chto nashi dejstviya - lish' zyb' na poverhnosti sna, kotoryj neizmenno vozvrashchaetsya, napolnyaya telo chelovecheskoe nochnoyu t'moj. Vpered! |tu t'mu vyryvayut iz nas po chastyam. Tela, odurmanennye laskovym yadom sna, priznaniyami i prizrakami, vzdragivayut, razgibayutsya. Vybravshis' iz nory, iz spertogo vozduha podzemel'ya, spotykayas', vyhodish' v ledyanoe prostranstvo, beskrajnoe prostranstvo, gde net nikakih zapahov. Vo vremya korotkih ostanovok, takih korotkih, chto kazhetsya, budto lyudi prosto zapnulis', opiraesh'sya na nasyp', brosaesh'sya na nee. Obnimesh' zemlyu, - ved' tol'ko ee i mozhesh' obnyat'! Zatem dvizhenie snova podhvatyvaet nas. Ritmom mernyh tolchkov, napryazheniem kazhdogo shaga, stesnennym dyhaniem ono vse bol'she skovyvaet nas i vnedryaetsya v nas. Ono prinuzhdaet otdavat'sya v golove, zvuchat' vo vsem tele negromkoe slovo: "Vpered!" - dol'she neumolchnyh voplej bombardirovki. Ono prinuzhdaet nas delat' skachki k vostoku i k severu, skachki protyazheniem v celye dni i nochi. Ono prevrashchaet nas v cep', kotoraya dvizhetsya s lyazgom stali - s mehanicheskim pozvyakivaniem ruzh'ya, shtyka, patronov i flyagi, pobleskivayushchej na pochernevshej amunicii, kak bolt. Kolesa, shesterni, mashina. Vidish', kak zhizn' i real'nost' veshchej kolotyatsya drug o druga, iznashivayutsya i vykovyvayutsya. My znali, chto idem k kakoj-to tragedii, izvestnoj nachal'nikam; no glavnaya tragediya byla v tom, chtoby dojti. x x x Nas perebrasyvayut na drugoj uchastok. Rasstaemsya s okopami, vyhodim na poverhnost' zemli. My stoim na sklone vysokoj gory, ona skryvaet nepriyatelya i nas pryachet ot nego. V tot vecher, kogda my vyshli iz okopov, zemlya byla okeanom tumana, v kotorom plavali ploskie ravniny s prizrakami derev'ev, i ves' mir kolyhalsya v etom tumane, i my v nem plyli. Syraya mgla prevrashchala holod v nechto material'noe, i ot ego prikosnoveniya nas brosalo v ledenyashchij oznob. Kakoe-to zlovonie podkradyvalos' k nam, okruzhalo nas, i poroj ryady belesyh krestov na nashem dolgom puti vnyatno govorili o smerti. To byla desyataya noch', i eta noch', zavershivshaya prezhnie nochi, kazalas' dlinnee vseh. Dali uhali, rychali, grohotali, vnezapno obrisovyvali v savanah tumana greben' holma, i pri vspyshkah sveta ya videl spinu soldata, shagavshego vperedi menya. YA ne otryvayas' smotrel v etu spinu, videl ovchinnuyu kurtku, poyas, remni, kotorye vrezalis' v telo, podsumki, nabitye patronami, shtyk i kirku, sdvinutye nazad, kruglye sumki, vintovku v chehle, tyazhelyj, vysoko podtyanutyj meshok, - chtoby legche bylo probirat'sya v uzkih hodah, - odeyalo, podstilku, polotnishche palatki, slozhennoe garmonikoj, i poverh vsego etogo - kotelok, pobryakivayushchij nad golovoj, kak zaunyvnyj kolokol. Kakuyu gromozdkuyu, gruznuyu i moshchnuyu massu predstavlyaet soldat v polnom snaryazhenii, esli smotret' na nego vblizi i smotret' tol'ko na nego! Odnazhdy - prikaz li byl oshibochnyj, libo ego ne ponyali - rota sbilas' s shagu, ee ottesnili nazad, ryady rassypalis', i lyudi bestolkovo toptalis' na sklone gory. CHelovek pyat'desyat - vse, kak odin, v ovchinnyh kurtkah - rasteryanno begali vzad i vpered, a vokrug etogo sborishcha bezvestnyh, temnyh, zhalkih sushchestv metalis' untery i, rugayas', vystraivali ryady. Poryadok vosstanovilsya, i v dymchatyh i golubovatyh shlejfah, tyanuvshihsya ot raket, ya snova uvidel, kak pod temnym dlinnym telom roty zakachalis' mayatniki shagov. x x x Noch'yu rozdali vodku. Pri svete fonarya, pobleskivaya, zadrozhali, zadvigalis' flyagi. Vozliyanie eto vyzvalo na minutu oshchushchenie zhivotnoj radosti i pod®ema. Terpkaya zhidkost' probudila skrytye instinkty, nadelila nas voinstvennoj vypravkoj i zastavila szhat' vintovku v pobedonosnoj zhazhde ubijstva. No vse zhe noch' okazalas' sil'nee mechty. Boginya, razgoryachivshaya nashi golovy i ruki, vskore pokinula nas, i hmel' slavy nichemu ne posluzhil. I dazhe vospominanie ob etom perepolnyalo serdce gorech'yu. - Ty videl, zdes' net okopov? - vorchali lyudi. - Pochemu zhe zdes' net okopov? - sprosil kakoj-to pridira. - Stalo byt', shkuru soldata ni vo chto stavyat? - Bolvan! - kriknul kapral. - Zachem tebe okopy szadi, kogda oni est' vperedi. Bolvan! x x x - Stoj! Pri svete prozhektora pered nami prohodil shtab divizii. Kazalos', po chernoj doline shla processiya princev, pokinuvshih svoj podzemnyj dvorec. Na obshlagah, na rukavah, vokrug shei mercalo i fosforescirovalo zoloto galunov, znachkov i shit'ya; zolotye nimby ukrashali golovy etih blistatel'nyh prizrakov. Oslepitel'noe videnie podhlestnulo i vlastno razbudilo nas, kak razbudilo noch'. Soldat ottesnili na kraj opolzavshej krutizny, chtoby osvobodit' dorogu, i, stolpivshis', oni smotreli iz mraka. Vazhnye osoby odna za drugoj popadali pod pyl'noe opahalo solnca i zagoralis' svetom na protyazhenii neskol'kih shagov. V temnote chelovecheskie teni nesmelo, polushepotom govorili o teh, chto prohodili, kak fakely. Pervymi shli, raschishchaya dorogu shtabu, rotnye i batal'onnye oficery. |tih znali. Iz mraka razdavalis' prostodushnye zamechaniya, pohvaly i proklyatiya: odni oficery - zabotlivye, smekalistye, drugie - p'yanicy libo negodyai. - |tot podvodil soldat pod rasstrel! - Za etogo dushu otdat' ne zhalko. - Pehotnogo oficera, esli on delaet vse, chto ot nego trebuetsya, nepremenno uhlopayut, - govorit Pelikan. - A esli net, tak eto sluchajnost'. - V rotnyh oficerah est' i chernoe i beloe. V obshchem, vot chto ya tebe skazhu: oni tozhe lyudi. A eto uzhe tvoe schast'e, - k horoshemu popadesh' v ruki ili k plohomu. Nichego ne podelaesh'. Delo sluchaya. - Tem huzhe dlya nas. Soldat, skazavshij eto, bledno ulybnulsya, popav v polosu sveta, padavshego ot nachal'nikov. Na ego lice byla napisana pokornost', i ya vspomnil ulybku, podmechennuyu mnoyu kogda-to na licah skromnyh remeslennikov. Te, chto menya okruzhayut, dumayut: "Tak prikazano", - i ne zaglyadyvayut v budushchee; bezlikie, oni pritailis' vo mrake nevidimoj chernoj tolpoj. Zatem shli oficery, o kotoryh ne govorili, potomu chto ih ne znali. |ti neznakomye nachal'niki zanimali soldat bol'she, chem znakomye. Prohodili vse bolee i bolee vazhnye persony, na kepi ih krasovalis' vse bolee shirokie galuny. I vot teni smolkli. Pohvaly i poricaniya, adresovannye tem, kogo videli v dele, teryali zdes' smysl, i vse budnichnoe otstupalo. |ti prosto osleplyali. Suevernoe poklonenie eto vyzvalo u menya ulybku. No vot poyavilsya divizionnyj general; on shel odin, kak svyashchennaya osoba: aksel'banty, molnii, galuny ego svity pobleskivali na pochtitel'nom rasstoyanii. I mne pochudilos', chto peredo mnoj predstal rok: volya etogo cheloveka. Neproizvol'nyj strah pered nim oslepil menya. - Meshok na spinu. Vpered! Snova vzvalili meshok, tyazhest'yu i formoj podobnyj yarmu; s kazhdoj minutoj on vse bol'nee davit na plechi. I snova poshli. Polchishcha nashi pokryli ogromnoe prostranstvo, pod nashimi nogami drozhali kamenistye sklony. YA nizko opustil golovu, no ne slyshal svoih shagov - tak slivalis' oni s drugimi. I ya uporno tverdil, chto nado preklonyat'sya pered razumnoj siloj, privodyashchej v dvizhenie vsyu etu nesmetnuyu massu, pered siloj, kotoraya govorit ili prikazyvaet govorit': "Vpered!", ili: "Tak nado!", ili: "Tebe etogo ne ponyat'!" - pered siloj, brosivshej celyj mir, kotoryj my predstavlyaem, v takoj golovokruzhitel'nyj vihr', chto my dazhe ne zamechaem, kuda on nas neset, v kakie bezdny nizvergaet, nevidimye nam, potomu chto eto - bezdny. Nam nuzhny rukovoditeli, kotorye znayut to, chego my ne znaem. x x x Ustalost' rosla, prevyshala nashi sily, i kazalos', chto tela nashi razbuhayut s kazhdym shagom! Zatem perestali dumat' ob ustalosti. Zabyli o nej, kak zabyli chislo dnej i dazhe nazvaniya dnej. Eshche odin shag, eshche odin shag - i tak vse vremya. Neschastnyj soldat-pehotinec, osuzhdennyj na vechnuyu hod'bu. Vechnyj ZHid! Vot idet on edinicej matematicheskoj chetyrehznachnoj sherengi ili v cepi po okopam, kvadratnyj, obveshannyj zhelezom, odinokij-odinokij. Vot idet on ryadom s drugimi, sgorbivshis', pochti padaya nichkom, volocha nogi, natykayas' na trupy. Medlenno, izo dnya v den', ranit ego tyaguchest' vremeni, beskonechnaya povtornost' dvizhenij, ogromnost' sobytij. Ego davit tyazhest' sobstvennyh kostej i myshc, chelovecheskij ves. Prival na desyat' minut - soldat valitsya na zemlyu. "Ne uspeesh' pospat'!" - "Ne beda", - govorit on i blazhenno zasypaet. x x x I vdrug my uznaem, chto nichego ne budet! Nasha rol' konchena, i my vozvratimsya na otdyh. Sluh obletel vseh. Odnazhdy vecherom skazali: "My idem nazad", - hotya shli my vse pryamo, i neizvestno bylo, idem my vpered ili nazad. V pechi dlya obzhiganiya izvesti, mimo kotoroj my prohodim, gorit ogarok svechi, i pri etom skudnom svete vidny chetyre cheloveka. Vblizi mozhno razglyadet', chto zdes' soldat sterezhet treh plennyh. |ti nepriyatel'skie soldaty v zelenovatyh i krasnyh otrep'yah vyzyvayut v nas soznanie nashej sily i uverennost' v pobede. Neskol'ko golosov na hodu oklikayut ih. Oni ispugany, otupeli, podpirayut kulakami shcheki, i ot etogo lica ih prinimayut formu urodlivyh treugol'nikov. Inogda pod udarom rezkogo voprosa oni kak budto pripodymayut golovu i nelovko pytayutsya otvetit'. - CHto on skazal, von tot? - sprashivayut serzhanta Myullera. - Govorit: vojna ne po ih vine, vinovato nachal'stvo. - Skotina! - burchit Marga. My podnyalis' na holm, spuskaemsya po drugomu ego sklonu. Petlyaya, spolzaem vniz k adskim ognyam, vspyhivayushchim vdali. U podoshvy holma ostanavlivaemsya. CHas sovsem ne pozdnij, no kazhetsya, chto uzhe vecher: den' nenastnyj, nebo zatyanuto gryaznymi oblakami himicheskih gazov i vse v kakih-to chernyh tochkah. K vojne prisoedinyaetsya groza. YA uslyshal, kak, zaglushaya yarostnyj rev snaryadov, prokatilis' mirnye raskaty groma. Nas vystraivayut v transhee. Pered nami ot samogo gorizonta spuskaetsya otlogo shirokaya lozhbina; burya raskachivaet kusty i derev'ya, treplet ih temnye kosmy. Poryvami duet holodnyj veter, nabuhshij dozhdem, a po traektorii snaryadov - reki i laviny grohota. Tyazheloe buroe nebo mechet zhelezo i dymnoe plamya; vnizu, v zheltom prosvete, kak viselicy, torchat ostovy derev'ev. Zemlya razryta. Plast pochvy mestami sorvan: obnazheny nedra mira, krasnovatye i melovye. Vsyudu, kuda ni vzglyanesh', - bojnya. Nichego ne ostaetsya, kak sest' i prislonit'sya poudobnee. Mozhno peredohnut', pozhit' eshche nemnogo, posidet' spokojno; ved' my nadeleny sposobnost'yu ne videt' ni proshlogo, ni budushchego. XIII KUDA IDESHX TY? No skoro vseh nas ohvatyvaet drozh'. - Slyshish'? Perestali... Slyshish'? Svist pul' prekratilsya, orudijnye zalpy smolkli. Zatish'e eto fantastichno. I chem dal'she, tem sil'nee ono perepolnyaet nas kakoj-to zhivotnoj trevogoj. My zhili v vechnom shume; zataivshis', on vstryahivaet, probuzhdaet nas i mozhet dovesti do sumasshestviya. I vot my topchemsya, vsmatrivaemsya i vdrug zamechaem, chto vsya kotlovina shevelitsya. - CHto eto? Protiraem veki, tarashchim glaza. Bez vsyakih predostorozhnostej vysovyvaem golovy nad obvalivshejsya nasyp'yu. Sprashivaem: "Vidish'?" Somnenij net: ten' polzet vsyudu, kuda ni vzglyanesh'. V dalyah net ni odnoj tochki, gde ten' ne polzet. Kto-to govorit nakonec: - Nu, ponyatno, eto boshi! Togda zamechaem na otlogom skate ravniny neobozrimye geograficheskie kontury: armiya dvizhetsya na nas! x x x Vnezapno obrushivaetsya strashnyj tresk - i pozadi i vperedi - i zamykaet nas, temnyh, na dne ognennoj doliny. Ognennyj uragan osveshchaet chelovecheskuyu ravninu, polzushchuyu po ravnine zemnoj. On osveshchaet ee na vsem prostranstve, nesmetnuyu: pervye kolonny, vystupivshie vpered, chut' kolyshutsya i obrazuyut na beloj, kak mel, zemle ryady tochek i linij, napominayushchie kakie-to pis'mena. |ta zhivaya gromada privodit nas v ocepenenie i prevrashchaet v nemyh. Zatem my nachinaem ponimat', chto vse eto mnozhestvo, istok kotorogo skryt ot nas, vse ono nahoditsya pod uzhasayushchim obstrelom nashih semidesyatipyatimillimetrovyh orudij; snaryady proletayut nad nashimi golovami i padayut gde-to daleko ot nas. Gigantskie stolby dyma, rassekaya ryady liliputov, skachut, kak bogi ada. Molnii vzryvov vonzayutsya v eto rasplastannoe po zemle telo. Ono splyushcheno i gorit kloch'yami, i tolpy polzut pylayushchim kostrom. Ne ostanavlivayas', oni polzut na nas. Gorizont vybrasyvaet vse novye i novye volny. Slyshno, kak narastaet rasseyannyj negromkij gul. Izdali vsya eta neistovaya illyuminaciya, vse eti gluhie vzryvy napominayut prazdnichnyj gorod vecherom. Nichego ne podelaesh' protiv moshchi etogo natiska, protiv ego chislennoj moshchi. Slyshish' orudijnye zalpy i ponimaesh' ih nichtozhestvo. Vsya eta zhizn' topit ogon' i stal' i snova smykaetsya, kak more. - Otkryt' ogon'! My strelyaem ozhestochenno. No u nas malo patronov. S teh por kak my nahodimsya na pervoj linii, nikto ne proveryaet nashe snaryazhenie, i mnogie iz nas, osobenno za poslednie dni, pobrosali chast' gruza, terzavshego boka i zhivot i sdiravshego kozhu. Te, chto podhodyat, ne strelyayut, i poverh neopalimoj kupiny nashej linii vidno, kak vse novye volny nabegayut s vostoka. Oni idut tesnymi ryadami, kak budto oni spayany drug s drugom. Oni ne pribegayut k pomoshchi ruzhej. Edinstvennoe ih oruzhie - nesmetnost'. Oni idut pohoronit' nas pod svoimi nogami. Vdrug poryv vetra donosit zapah efira. Divizii, nastupayushchie na nas, p'yany! My ubezhdaemsya v etom, govorim ob etom s uzhasom: - Oni goryat, oni goryat! - krichit, sryvayas', golos cheloveka, kotoryj stoit ryadom so mnoj, plechi ego vzdragivayut pri kazhdom vystrele ego ruzh'ya. Oni priblizhayutsya. Ognennaya rampa nashih vystrelov osveshchaet ih snizu; uzhe mozhno razlichit' siluety soldat. Oni idut strojno i v to zhe vremya nestrojno. Vidish' derevyannye figury, ugadyvaesh' okamenelye lica; ruzh'ya visyat na remnyah, ruki pusty. Oni idut, kak lunatiki, sposobnye lish' peredvigat' nogi, i budto poyut. Orudiya prodolzhayut sokrushat' v gushche nepriyatel'skoyu nashestviya zhivye steny i zdaniya. CHetko vyrisovyvayutsya siluety: oni padayut, poodinochke i celymi grozd'yami; i lica - kak fakely. Teper' oni sovsem blizko, shagah v pyatidesyati, oni dyshat nam v lico efirom. My ne znaem, chto delat'. Patronov bol'she net. My primknuli shtyki; v ushi vryvaetsya nevnyatnyj, bezostanovochnyj gul, ishodyashchij iz ih glotok, i gluhoj rokot nadvigayushchegosya navodneniya. Szadi nas raznositsya krik: - Prikaz otstupit'! Nagibaemsya i uhodim iz okopov cherez zapasnye vyhody. Nas nemnogo, a kazalos', nas bylo mnozhestvo; okopy bystro pusteyut, i my podymaemsya na holm, s kotorogo nedavno syuda spustilis'. Podymaemsya k nashim semidesyatipyatimillimetrovym orudiyam, skrytym za grebnem holma; oni eshche grohochut. Podymaemsya naugad, bez prikrytiya, neizvestnymi dorogami, po gryaznym koleyam; okopov zdes' net. Vo vremya etogo neveselogo voshozhdeniya my na vidu, no v nas ne strelyayut. Esli by stali obstrelivat', vseh by perebili. Ne oglyadyvayas', my podymaemsya medlennoj perebezhkoj, ryvkami, shatayas' ot odyshki, i nas presleduet, podgonyaet voj etih voln utoplennikov. Vzbiraemsya po sodrogayushchimsya sklonam revushchego vverhu vulkana; bezhim ot nagoty prostranstva pod krov sumraka. Vmeste s nami vzbirayutsya pustye batarei, loshadi, dym, ves' sovremennyj uzhas. I kazhdyj toropit otstuplenie, i otstuplenie toropit kazhdogo; my podymaemsya; tyazhest' tela tyanet nas nazad, nogi podkashivayutsya; my podymaemsya, sognuvshis' pod tyazhest'yu meshkov, bezropotno, kak skot, i nashe dyhanie tochno shepot, tochno odno beskonechnoe slovo. S vershiny my vidim bushuyushchee vnizu navodnenie, gluho rokochushchee i chernoe; ono zahlestyvaet okopy, broshennye nami, i kak budto uzhe dvizhetsya dal'she. No glaza nashi i ushi zacharovany dvumya batareyami, mezhdu kotorymi my prohodim: oni strelyayut v nesmetnye tolpy nastupayushchih, i kazhdyj vystrel vonzaetsya v zhizn'. Nikogda eshche zrelishche dejstvuyushchej artillerii ne kazalos' mne takim pateticheskim. Orudiya layut i revut nevynosimym revom, stvoly skol'zyat vzad i vpered po lafetam, podskakivayut ot tolchkov fantasticheskoj chetkosti i sily. V vyemkah, gde ukryty batarei, v centre fosforesciruyushchego veera, mel'kayut siluety artilleristov, zaryazhayushchih orudiya. Ryzhee zarevo obzhigaet im ruki i grud', kogda oni povorachivayut zamok. Slovno ozhestochennye rabochie u domennyh pechej: stvoly orudij raskaleny ot vystrelov, stal' svetitsya v temnote. Vot uzhe neskol'ko minut strelyayut rezhe. Tochno ustali. Edinichnye zalpy... Batarei zamolkli, i vsled za pogasshimi vzryvami gasnet stal'. V bezdne molchaniya razdaetsya zhaloba artillerista: - Net snaryadov! Sumerechnaya ten' snova vodvoryaetsya v nebe, pustom teper'. Holodno. Krugom - traur, tainstvennyj i strashnyj. V polumrake ya