alla s naletu rvali tkani i myaso; etot zvuk byl pohozh na svist neistovogo nozha ili beshenogo udara palki po odezhde. Nad nami proletal snop pronzitel'nyh svistov i razdavalos' bolee nizkoe, vse bolee gluhoe penie rikoshetov. I pod etim nebyvalym vihrem krikov i voplej my opuskali golovy. - Ochistit' transheyu! Marsh! x x x My pokidaem etot klochok polya bitvy, gde ruzhejnye zalpy syznova rasstrelivayut, ranyat i ubivayut mertvecov. My idem vpravo i nazad. Hod soobshcheniya vedet v goru. V verhnej chasti ovraga my prohodim mimo telefonnogo posta, mimo neskol'kih artillerijskih oficerov i soldat. Zdes' opyat' ostanovka. My topchemsya i slushaem, kak nablyudatel' vykrikivaet prikazy, a telefonist, sidyashchij ryadom v prikrytii, ih prinimaet i povtoryaet: - Pervoe orudie, tot zhe pricel! Levej nol' dva! Po tri v minutu! Koe-kto iz nas reshaetsya vysunut' golovu poverh nasypi i mozhet na mgnovenie ohvatit' vzglyadom vse pole bitvy, vokrug kotorogo nasha rota kruzhitsya s utra. YA zamechayu seruyu nepomernuyu ravninu, gde veter podnimaet mutnye legkie volny s grebnyami dyma. Ogromnoe prostranstvo, gde solnce i tuchi otbrasyvayut chernye i belye pyatna, beglo sverkaet: eto strelyayut nashi batarei; ya vizhu, kak vse pokryvaetsya vspyshkami. Potom, na mgnovenie, chast' polej ischezaet za tumannoj belovatoj zavesoj, kak v snezhnuyu metel'. Vdali, nad vycvetshimi zloveshchimi polyami, razrushennymi, kak drevnie kladbishcha, smutno vidneetsya nechto vrode klochka razorvannoj bumagi - eto skelet cerkvi, i vo vsyu shir' prostranstva tesnye ryady vertikal'nyh podcherknutyh linij, pohozhih na palochki v detskoj tetradi: eto dorogi, obsazhennye derev'yami. Ravnina ischerchena v kletku, vdol' i poperek, izvilinami, a eti izviliny useyany tochkami - lyud'mi. My razlichaem obryvki linij, obrazuemyh zhivymi tochkami, kotorye vyhodyat iz vyrytyh borozd i dvizhutsya po ravnine pod groznym raz®yarennym nebom. Trudno poverit', chto kazhdoe iz etih pyatnyshek - zhivaya plot', zhivoe sushchestvo, vzdragivayushchee i hrupkoe, sovershenno bezzashchitnoe v etom mire, polnoe glubokih myslej, vospominanij i obrazov; my oslepleny etoj pyl'coj, etim mnozhestvom lyudej, krohotnyh, kak zvezdy v nebe. Bednye blizhnie, bednye neznakomcy, teper' vash chered prinesti sebya v zhertvu! Potom nastupit nash! Mozhet byt', zavtra i nam pridetsya pochuvstvovat', kak nad nami raskalyvaetsya nebo i pod nogami razverzaetsya zemlya, nas smetet dyhanie uragana, v tysyachu raz bolee moshchnogo, chem obychnyj uragan. Nas gonyat v tylovye prikrytiya. Na nashih glazah potuhaet pole smerti. Grom kolotit glushe po chudovishchnoj nakoval'ne tuch. Gul vsemirnogo razrusheniya stihaet. Nash vzvod sebyalyubivo okunaetsya v privychnye shumy zhizni i pogruzhaetsya v laskovuyu temnotu prikrytij. XX OGONX Vdrug kto-to menya budit; v temnote nochi ya otkryvayu glaza. - CHto? V chem delo? - Tvoya ochered' idti na post. Uzhe dva chasa nochi, - govorit kapral Bertran. YA ego slyshu, no ne vizhu v otverstie nory, na dne kotoroj lezhu. YA vorchu: "Sejchas", - otryahivayus', zevayu v uzkom grobovom prikrytii, potyagivayus'; moi ruki kasayutsya myagkoj holodnoj gliny. YA polzu v gustom mrake, nasyshchennom tyazhelymi zapahami, mezhdu spyashchih soldat. Neskol'ko raz ya ih zadevayu, natykayus' na ruzh'ya, rancy, nogi i ruki, raskinutye vo vse storony, beru svoe ruzh'e, i vot ya uzhe stoyu pod otkrytym nebom; ya eshche sonnyj, ploho derzhus' na nogah; na menya naletaet chernyj kolyuchij veter. Drozha ot holoda, ya idu za kapralom mezhdu vysokih temnyh grud, nizhnyaya chast' kotoryh stranno suzhaetsya na nashem puti. Kapral ostanavlivaetsya. |to zdes'. Kakaya-to chernaya gromadina otdelyaetsya ot prizrachnoj steny i spuskaetsya. |ta gromadina gromko zevaet, slovno rzhet. YA podnimayus' v nishu, kotoruyu ona zanimala. Luna skryta v tumane, no vse ozareno mutnym svetom, k kotoromu glaz privykaet. |tot svet tuskneet: naverhu skol'zit shirokij obryvok tuchi. YA nashchupyvayu otverstie bojnicy na urovne moej golovy i v uglublenii privychnoj rukoj nahozhu kuchu granat. - Smotri v oba, starina! - vpolgolosa govorit Bertran. - Ne zabud', chto tam, vperedi, nalevo, nash storozhevoj post. Nu, poka proshchaj! Slyshatsya ego udalyayushchiesya shagi, a za nimi sonnye shagi chasovogo, kotorogo ya smenil. So vseh storon treshchat vystrely. Vdrug o nasyp', k kotoroj ya prislonilsya, udaryaetsya pulya. YA prinikayu licom k bojnice. Nasha liniya izvivaetsya po verhu ovraga; zemlya kruto uhodit vniz, i v bezdne mraka, kuda ona pogruzhaetsya, ne vidno nichego. No v konce koncov glaz razlichaet pravil'nuyu liniyu kol'ev nashej seti, vbityh u samyh voln temnoty, i kruglye yamy - voronki ot snaryadov, malen'kie, srednie, bol'shie, ogromnye; nekotorye sovsem blizko; oni zavaleny kakimi-to oblomkami. Veter duet mne v lico. Vse nepodvizhno, tol'ko proletaet veter i kaplet voda. Holodno tak, chto bez konca drozhish'. YA podnimayu glaza, ozirayus'. Vezde skorb', vse odeto v traur. YA chuvstvuyu sebya odinokim, ya zateryan v mire, razrushennom stihiyami. Vdrug nebo stremitel'no ozaryaetsya: vzletela raketa; mesta, sredi kotoryh ya zateryan, vystupayut i opredelyayutsya. Pokazyvaetsya razodrannyj, vzlohmachennyj kraj nashej transhei: ya zamechayu teni chasovyh, prinikshih k perednej stenke cherez kazhdye pyat' shagov, kak vertikal'nye lichinki. Ih ruzh'ya pobleskivayut kaplyami sveta. Transheya ukreplena meshkami zemli; obvaly povsyudu ee rasshirili i koe-gde obnazhili. Pri zvezdnom svete rakety nagromozhdennye i raz®ehavshiesya meshki zemli kazhutsya bol'shimi plitami drevnih razrushennyh pamyatnikov. YA smotryu v otverstie bojnicy. V tumannom, belesom svete, ostavshemsya ot meteora, ya razlichayu ryady kol'ev i dazhe tonkie perekreshchennye linii provolochnyh zagrazhdenij. Kak budto kto-to ischerkal izrytoe mertvoe pole. Nizhe, v nochnom okeane, - tishina i nepodvizhnost'. YA spuskayus' s moego nablyudatel'nogo punkta i napravlyayus' naugad k sosedu. YA protyagivayu ruku i kasayus' ego. - |to ty? - vpolgolosa govoryu ya, ne uznavaya ego. - Da, - otvechaet on, tozhe ne znaya, kto ya, slepoj, kak i ya. - Sejchas spokojno, - pribavlyaet on. - A nedavno ya dumal: oni pojdut v ataku; oni, mozhet byt', poprobovali sprava, - metnuli kuchu granat. Nashi semidesyatipyatimillimetrovki otkryli zagraditel'nyj ogon': bac! bac!.. Nu, brat, ya reshil: "Zdorovo oni palyat! Esli boshi povylezli, verno, dostalos' im na orehi". A-a, poslushaj, opyat' syplyutsya shariki! Slyshish'? On otkuporivaet flyagu, otpivaet glotok i, obdavaya menya zapahom vina, vpolgolosa govorit: - |h! Nu i podlaya vojna! Razve ne luchshe bylo b ostavat'sya doma? Nu, v chem delo? CHego vspoloshilsya etot chert? Nedaleko ot nas razdaetsya vystrel; pulya chertit korotkuyu, rezkuyu, fosforesciruyushchuyu liniyu. Tam i syam, s nashej pozicii, razdayutsya eshche zalpy: noch'yu ruzhejnye vystrely zarazitel'ny. V gustom tumane, navisshem nad nami, kak krysha, my oshchup'yu idem navesti spravki. Spotykayas', inogda stalkivayas', my podhodim k kakomu-to strelku i kasaemsya ego. - CHto sluchilos'? Emu pochudilos', chto kto-to shevelitsya, a okazalos' - nikogo. My s sosedom vozvrashchaemsya po uzkoj doroge, zatoplennoj zhirnoj gryaz'yu, stupaem neuverenno, sognuvshis', slovno pod tyazhest'yu noshi. V odnoj tochke gorizonta, potom v drugoj, vezde uzhe gremyat pushki; oglushitel'nyj rev smeshivaetsya s vihryami ruzhejnoj perestrelki, to usilivayushchejsya, to zatihayushchej, i so vzryvami granat, bolee zvonkimi, chem tresk "debelej" i "mauzerov", i priblizitel'no pohozhimi na vystrely obyknovennogo ruzh'ya. Veter usililsya; on tak rezok, chto prihoditsya ujti za prikrytie; lunu zaslonyayut pronosyashchiesya polchishcha ogromnyh tuch. My zdes' vdvoem, sovsem blizko, tak chto kasaemsya drug druga plechom. My vidim druga druga lish' na mgnovenie pri otsvete pushechnyh zalpov; my stoim v temnote, a krugom v etom besovskom shabashe vspyhivayut i potuhayut pozhary. - Proklyataya zhizn'! - govorit sosed. My rashodimsya, vstaem kazhdyj u svoej bojnicy i vpivaemsya glazami v nepodvizhnyj mir. Kakaya groznaya, mrachnaya burya razrazitsya sejchas? V etu noch' ona ne razrazilas'. Posle dolgih chasov ozhidaniya, pri pervom probleske rassveta, vse dazhe kak-to zatihlo. Kogda zarya prosterlas' nad nami, slovno grozovoj vecher, peredo mnoj eshche raz voznikli, pod chernym, kak sazha, pokrovom nizkih tuch, kakie-to krutye, pechal'nye, gryaznye berega, useyannye oblomkami i otbrosami, - kraya nashej transhei. Pri tusklom svete nabitye zemlej meshki s vypuklymi losnyashchimisya bokami kazhutsya lilovatymi i svincovymi, kak grudy kishok i vnutrennostej, kotorymi zavalili ves' mir. Za mnoj, v stenke, obnaruzhivaetsya uglublenie, i tam kucha rasplastannyh, navalennyh drug na druga predmetov, vysitsya, slovno polen'ya kostra. Stvoly derev'ev? Net - trupy lyudej. x x x Nad borozdami podnimaetsya ptichij gam, polya vozrozhdayutsya, svet rascvetaet v kazhdoj bylinke. YA smotryu na loshchinu. Nizhe razvorochennogo polya, gde podnyalis' volny zemli, gde ziyayut voronki, za vz®eroshennym ryadom kol'ev, vse eshche stynet ozero mraka, a pered protivopolozhnym sklonom vse eshche vysitsya stena nochi. YA oborachivayus' i razglyadyvayu mertvecov; malo-pomalu oni vystupayut iz teni, slovno vystavlyaya napokaz svoi okostenevshie i zamarannye tela. Ih chetvero. |to nashi tovarishchi - Lamyuz, Bark, Bike i malen'kij |dor. Sovsem ryadom s nami oni razlagayutsya, zagorodiv shirokuyu, izvilistuyu i vyazkuyu borozdu, kotoruyu zhivym zachem-to eshche nuzhno oboronyat'. Ih polozhili syuda koe-kak, oni lezhat odin na drugom. Verhnij zavernut v parusinu. Golovy drugih prikryty platkami, no po nocham, v temnote, i dnem zhivye po neostorozhnosti zadevayut mertvecov; platki padayut, i prihoditsya zhit' licom k licu s etimi trupami, navalennymi zdes', kak polen'ya zhivogo kostra. x x x Oni byli ubity vse vmeste chetyre nochi tomu nazad. YA pomnyu etu noch', kak smutnyj son. My byli v razvedke, - oni, ya, Menil' Andre i kapral Bertran. Nam bylo prikazano obnaruzhit' novyj storozhevoj post nemcev, o kotorom nam soobshchili artillerijskie nablyudateli. K dvenadcati chasam nochi my vylezli iz transhei, popolzli vniz, cep'yu, v treh-chetyreh shagah odin ot drugogo, spustilis' v loshchinu i uvideli prostertuyu, kak ubityj vver', nasyp' nemeckoj chasti Mezhdunarodnogo hoda. Ubedivshis', chto zdes' net posta, my s beskonechnymi predostorozhnostyami popolzli vverh; ya smutno videl moego soseda sprava i soseda sleva; oni byli pohozhi na temnye meshki, medlenno skol'zili, kolyhalis' po gryazi v temnote, podtalkivaya pered soboj ruzh'ya, pobleskivavshie, kak igla. Nad nami svisteli puli, no oni nas ne znali i ne iskali. Uvidev nasyp' nashej transhei, my ostanovilis'; odin iz nas vzdohnul, drugoj chto-to skazal, tretij obernulsya vsem telom, i ego shtykovye nozhny zvyaknuli o kamen'. Sejchas zhe iz Mezhdunarodnogo hoda vzvilas' raketa. My pripali k zemle, zastyli i stali zhdat', poka ne pogasnet groznaya zvezda, kotoraya zalivala nas dnevnym svetom, v dvadcati pyati - tridcati metrah ot nashej transhei. Togda pulemet, stoyavshij po tu storonu ovraga, stal polivat' mesto, gde my nahodilis'. V tu minutu, kogda krasnaya raketa letela, eshche ne vspyhnuv polnym svetom, kapralu Bertranu i mne poschastlivilos' najti voronku ot snaryada; tam valyalis' v gryazi slomannye rogatki; my oba prizhalis' k stenke etoj yamy, zarylis' kak mozhno glubzhe v gryaz' i spryatalis' za kakoj-to prognivshij derevyannyj ostov. Pulemetnyj ogon' neskol'ko raz pronosilsya nad nami. My slyshali pronzitel'nyj svist, suhie udary pul' po zemle i eshche gluhoe hlopan'e, soprovozhdaemoe stonami, vskrikami i postepenno zatihayushchim hripom. Nas s Bertranom chut' ne zadeval gorizontal'nyj grad pul', kotorye v neskol'kih santimetrah ot nas pleli set' smerti i inogda carapali nashi shineli; my vse bol'she prinikali k zemle, ne smeya ni pripodnyat'sya, ni shevel'nut'sya. My zhdali. Nakonec pulemet zamolk i nastupila polnaya tishina. CHerez chetvert' chasa my oba vylezli iz voronki, popolzli i svalilis', kak meshki, u nashego storozhevoyu posta. Idti dal'she bylo nel'zya: v etu minutu uzhe siyala luna. Prishlos' ostavat'sya na dne transhei do utra, potom do vechera. Pulemety bezostanovochno polivali pulyami ee kraya. V bojnicu ne vidny byli prostertye tela: ih skryval skat; v pole zreniya vidnelos' tol'ko nechto pohozhee na spinu. Vecherom my proryli hod, chtoby dobrat'sya do togo mesta, gde pali nashi tovarishchi. |tu rabotu nel'zya bylo prodelat' za odnu noch'; na sleduyushchuyu noch' nas zamenili soldaty-zemlekopy; my vybilis' iz sil i bol'she ne mogli bodrstvovat'. Prosnuvshis', ya uvidel chetyre trupa; do nih soldaty dobralis' iz-pod nizu, na ravnine zacepili kryuch'yami i vtashchili na verevkah v podkop. U kazhdogo trupa bylo mnogo ran; dyry ot pul' cherneli na rasstoyanii neskol'kih santimetrov odna ot drugoj. Tela Menilya Andre ne nashli. Ego brat ZHozef bezrassudno iskal ego povsyudu; on vyshel odin na ravninu, nesmotrya na perekrestnyj ogon' pulemetov. Utrom on pritashchilsya polzkom, kak ulitka, nad nasyp'yu pokazalos' ego chernoe ot gryazi, neuznavaemoe ot gorya lico. My vtashchili ego v transheyu; ego shcheki byli iscarapany o kolyuchuyu provoloku, ruki okrovavleny, v skladki odezhdy tyazhelymi kom'yami nabilas' gryaz'; on ves' propah smert'yu. On, kak man'yak, povtoryal: "Ego nigde net!" On zabilsya v ugol, prinyalsya chistit' ruzh'e, ne slushaya, chto emu govoryat, i tol'ko povtoryal: "Ego nigde net!" S teh por proshlo chetyre nochi, i ya eshche raz vizhu, kak eti tela vystupayut pri svete zari, kotoraya snova vstala, chtob omyt' etot zemnoj ad. Zastyvshij Bark kazhetsya ogromnym. Ego ruki prizhaty k bokam, grud' provalilas'; vmesto zhivota - uglublenie, pohozhee na lohanku. Golova pripodnyata kuchej gryazi; on slovno smotrit poverh svoih nog na lyudej, kotorye prihodyat sleva; ego lico potemnelo, zapachkano lipkim pyatnom spadayushchih volos i sgustkami zapekshejsya krovi; glaza slovno vykipeli i zality krov'yu. |dor, naoborot, kazhetsya sovsem malen'kim; u nego beloe-beloe lichiko, kak u P'ero; ono vydelyaetsya kruzhkom beloj bumagi v temnoj grude sero-sinih trupov, i ot etogo zrelishcha shchemit serdce. Bretonec Bike, korenastyj, kvadratnyj, slovno kamennaya plita, kazhetsya, napryagsya izo vseh sil i staraetsya pripodnyat' tuman; ot etogo strashnogo usiliya iskazheno ego lico, na kotorom vystupayut skuly i vypuklyj lob; vz®eroshennye, zhestkie, zamarannye gryaz'yu volosy; razodran poslednim krikom rot, shiroko otkryty mutnye, kamennye glaza; hvatayas' za pustotu, pal'cy zastyli v predsmertnoj sudoroge. U Barka, u Bike probit zhivot, u |dora - sheya. Peretaskivaya eti trupy, sapery ih eshche bol'she izurodovali. Tolstyak Lamyuz istek krov'yu; ego lico opuhlo i smorshchilos'; glaza postepenno vvalilis' v orbity, odin bol'she drugogo. Ego zavernuli v parusinu; na meste shei poyavilos' chernovatoe pyatno. Pravoe plecho izreshetili puli, i ruka derzhitsya tol'ko na obryvkah rukava i verevochkah, kotorymi ee koe-kak privyazali. V pervuyu noch', kogda ego syuda polozhili, eta ruka torchala iz grudy mertvecov, i zheltye pal'cy, sudorozhno szhimaya komok zemli, kasalis' prohodivshih soldat. Rukav prikololi k shineli. Tucha smrada navisla nad ostankami etih sushchestv, s kotorymi my tak blizko soprikasalis', zhili tak druzhno, tak dolgo stradali vmeste. Pri vide ih my govorim: "Oni umerli vse chetvero". No oni tak obezobrazheny, chto nel'zya dejstvitel'no poverit': eto oni. I tol'ko otvernuvshis' ot etih nepodvizhnyh chudovishch, my chuvstvuem pustotu, sozdavshuyusya sredi nas i sredi vospominanij, razorvannyh etoj utratoj. Zdes' prohodyat soldaty pz drugih rot ili drugih polkov. Noch'yu oni, kak i vse my, nevol'no ceplyayutsya za vse, chto popadaetsya pod ruku, zhivoe ili mertvoe, no dnem s otvrashcheniem otshatyvayutsya ot etih trupov, navalennyh drug na druga pryamo v transhee. Inogda oni serdyatsya: - Ostavili zdes' pokojnikov! O chem dumaet nachal'stvo? - Bezobrazie! No pribavlyayut: - Pravda, otsyuda ih nikak ne ubrat'. I poka mogila etih trupov - tol'ko t'ma. Rassvelo. Naprotiv pokazalsya drugoj sklon loshchiny. Tam vysota 119 - ogolennyj, obluplennyj, vyskoblennyj holm, izrezannyj hodami soobshcheniya i parallel'nymi okopami, gde obnazheny glina i mel. Tam nikto ne shevelitsya, i kazhetsya - nashi snaryady, vzryvayas', vskipayut i razbivayutsya bryzgami peny, kak ogromnye volny, i gulko udaryayutsya o bol'shoj razrushennyj, zabroshennyj mol. Nasha smena konchilas'. CHasovye, zakutannye v mokruyu parusinu, ispolosovannye i obleplennye gryaz'yu, posinevshie ot holoda, vylezayut iz uglublenij, gde oni stoyali, i uhodyat. U strelkovyh stupenek u bojnic zanimaet mesto vtoroj vzvod. A my budem otdyhat' do vechera. My zevaem, slonyaemsya. Prihodit odin tovarishch, potom drugoj. Snuyut oficery s periskopami i prizmaticheskimi binoklyami. My uznaem drug druga; nachinaem opyat' zhit'. Perekidyvaemsya obychnymi slovechkami. I ne bud' razrushennoj transhei, razbityh ochertanij rva, gde my pryachemsya, i neobhodimosti govorit' vpolgolosa, mozhno bylo by podumat', chto my nahodimsya gde-nibud' v okopah tret'ej linii. Odnako nas vseh odolevaet ustalost'; lica pozhelteli, ot bessonnyh nochej veki krasnye, kak budto my dolgo plakali. Za neskol'ko dnej my sgorbilis' i postareli. Odin za drugim soldaty iz nashego otdeleniya podhodyat k povorotu transhei. Oni stolpilis' v tom meste, gde pochva sovsem melovaya; zemlya oshchetinilas' pererezannymi kornyami, i pod ee koroj obnazheny plasty belogo kamnya, kotorye lezhali vo mrake bol'she sta tysyach let. V etom rasshirennom prohode my i sobralis'. Nashi ryady poredeli: ne govorya uzhe o chetyreh tovarishchah, pogibshih v tu noch', sredi nas bol'she net ni Poterlo, ubitogo vo vremya smeny, ni Kadijyaka, ranennogo v nogu oskolkom v tot zhe vecher. (Kazhetsya, budto eto bylo uzhe davno!) Net Tirluara i Tyulaka, oni evakuirovany: odin zabolel dizenteriej, drugoj - vospaleniem legkih, i delo prinimaet skvernyj oborot, kak pishet Tyulak v otkrytkah, kotorye ot skuki posylaet nam iz lazareta. YA eshche raz vizhu, kak podhodyat i sobirayutsya ispachkannye zemlej, zakopchennye porohovym dymom lyudi; mne horosho znakomy ih lica i pozy; ved' my ne razluchalis' s nachala vojny i bratski privyazany drug k drugu. No teper' u etih peshchernyh lyudej men'she razlichij v odezhde... Dyadyushka Bler shchegolyaet oslepitel'nymi zubami; na vsem ego zhalkom lice vidish' tol'ko etu naryadnuyu chelyust'. On malo-pomalu privykaet k chuzhim zubam i pol'zuetsya imi dlya edy; blagodarya im izmenilsya ego harakter i povedenie; on bol'she ne chernyj ot gryazi i tol'ko chut'-chut' neryashliv. Pohoroshev, on hochet byt' izyashchnym. V etu minutu on mrachen, mozhet byt', potomu (o, chudo!), chto nel'zya umyt'sya. Zabivshis' v ugol, on shchurit tusklye glaza, zhuet usy (usy starogo voyaki, kogda-to edinstvennoe ukrashenie ego lica) i vremya ot vremeni vyplevyvaet volosok. Fujyad prostudilsya, on drozhit ot holoda ili pozevyvaet, podavlennyj, slovno obshchipannyj. Martro ne izmenilsya: po-prezhnemu borodatyj, goluboglazyj, takoj korotkonogij, chto vsegda kazhetsya: ego shtany vot-vot vylezut iz-pod poyasa i svalyatsya. Kokon - vse tot zhe Kokon s pergamentnym licom; v ego golove po-prezhnemu royatsya cifry; no uzhe s nedelyu na nem rasplodilis' vshi; oni vypolzayut na ego sheyu i kisti ruk; on uedinyaetsya, dolgo srazhaetsya s nimi i vozvrashchaetsya k nam serdityj. U Paradi pochti takoj zhe, kak i ran'she, horoshij cvet lica i horoshee nastroenie; on ne menyaetsya, emu net snosu. Kogda on poyavlyaetsya vdali, na fone meshkov s zemlej, kak noven'kaya yarkaya afisha, vse ulybayutsya. Niskol'ko ne izmenilsya i Pepen; on hodit s toj zhe krasno-beloj kleenchatoj shahmatnoj doskoj na spine; u nego lico ostroe, kak lezvie nozha, glaza zelenovato-serye, holodnye, kak otblesk stali; ni v chem ne izmenilis' ni Vol'pat (u nego po-prezhnemu na nogah korotkie getry, na plechah odeyalo; ego annamitskoe lico tatuirovano gryaz'yu), ni Tiret (odnako s nekotorogo vremeni, po kakoj-to tainstvennoj prichine, on vozbuzhden; v ego glazah poyavilis' krovyanye zhilki). Farfade derzhitsya v storonke; on zadumchiv, chego-to zhdet. V chasy razdachi pisem on slovno probuzhdaetsya, no potom opyat' uhodit v sebya. Svoej tonkoj chinovnich'ej rukoj on staratel'no pishet mnozhestvo otkrytok. On ne znaet o smerti |doksi. Lamyuz nikomu, krome menya, ne govoril o poslednej strashnoj vstreche s etoj zhenshchinoj. Po-vidimomu, Lamyuz zhalel, chto rasskazal mne ob etom, i do samoj smerti uporno i stydlivo skryval ot drugih svoyu tajnu. Vot pochemu Farfade po-prezhnemu zhivet mechtoj o zlatokudroj zhenshchine i razluchaetsya s nej nenadolgo, tol'ko kogda obmenivaetsya s nami redkimi slovami. A kapral Bertran vse takoj zhe sosredotochennyj i molchalivyj; on vsegda gotov spokojno ulybnut'sya nam, dat' na nashi voprosy yasnye otvety, pomoch' kazhdomu delat' to, chto nado. My beseduem, kak ran'she, kak nedavno. No prihoditsya govorit' vpolgolosa; my govorim men'she, spokojnej i pechal'nej. x x x Nebyvalyj sluchaj: za poslednie tri mesyaca smena kazhdomu boevoj edinicy v okopah pervoj linii proishodila cherez chetyre dnya, no zdes' my uzhe pyat' dnej, a o smene eshche i ne pogovarivayut. Hodyat sluhi o predstoyashchej atake; izvestiya prinosyat svyazisty ili nestroevye, kotorye cherez noch' - neregulyarno - dostavlyayut nam prodovol'stvie. Krome etih sluhov, imeyutsya eshche drugie priznaki: otpuska otmeneny, pis'ma ne prihodyat, oficery yavno izmenilis' - oni ozabocheny i starayutsya sblizit'sya s nami. No kogda s nimi zagovarivayut na etu temu, oni pozhimayut plechami: ved' soldata nikogda ne preduprezhdayut, chto sobirayutsya s nim sdelat'; emu zavyazyvayut glaza i povyazku snimayut lish' v poslednyuyu minutu. My tol'ko povtoryaem: - Pozhivem - uvidim! - Ostaetsya tol'ko zhdat'! My predchuvstvuem tragicheskoe sobytie, no kak budto ravnodushny k nemu. Potomu li, chto my ne mozhem ponyat' ves' ego smysl, ili bol'she ne nadeemsya razobrat'sya v nedostupnyh nam resheniyah, ili bespechno primirilis', ili verim, chto i na etot raz izbezhim opasnosti? Kak by to ni bylo, vopreki priznakam i prorochestvam, kotorye, po-vidimomu, uzhe sbyvayutsya, my bessoznatel'no pogruzhaemsya v neotlozhnye zaboty: nas muchayut golod, zhazhda; unichtozhaya vshej, my okrovavili nogti, nas odolevaet strashnaya ustalost'. - Vidal segodnya ZHozefa? - govorit Vol'pat. - Bednyj paren'! On nedolgo protyanet. - On chto-nibud' da vykinet. Verno govoryu. Paren' pogibnet, ponimaesh'? Pri pervom udobnom sluchae sam brositsya pod pulyu. Vot uvidish'! - Da i est' ot chego rehnut'sya! Znaesh', ih bylo shestero brat'ev. CHetveryh uhlopali: dvoih v |l'zase, odnogo v SHampani, odnogo v Argonnah. Esli Andre ubit - eto pyatyj. - Esli b on byl ubit, ego telo nashli by, uvideli s nablyudatel'nogo punkta. Nechego lomat' sebe golovu. Po mne, v tu noch', kogda oni poshli na razvedku, on na obratnom puti zabludilsya. Popolz v storonu, bednyaga, - i popal v plen k bosham. - Mozhet, naporolsya na ih provolochnye zagrazhdeniya i ego ubilo tokom. - Govoryat tebe, ego by nashli, esli b on byl ubit: ved' boshi ne stali b ego horonit'. Slovom, ego iskali povsyudu. Raz ne nashli, znachit (ranen ili ne ranen), on popal v lapy k bosham. S etim stol' logicheskim predpolozheniem soglashayutsya vse i, reshiv, chto Andre Menil' popal v plen, im bol'she ne interesuyutsya. No ego brat po-prezhnemu vyzyvaet zhalost'. - Bednyaga, on takoj molodoj! I soldaty nashego vzvoda ukradkoj sochuvstvenno posmatrivayut na nego. - ZHrat' hochetsya! - vdrug zayavlyaet Kokon. Davno pora est', vse trebuyut obed. Vprochem, on uzhe zdes': eto ostatki vcherashnego. - I o chem dumaet kapral? Hochet nas umorit'? A-a, vot on! Nu, pogodi, ya emu sejchas zadam! |j, kapral, chem ty tak zanyat? Pochemu ne daesh' nam zhrat'? - Da, da, zhrat'! - horom povtoryayut vechno golodnye soldaty. - Sejchas pridu, - govorit ozabochennyj Bertran; on ni dnem, ni noch'yu ne znaet pokoya. - V chem delo? - vdrug vosklicaet Pepen. - Nadoeli mne eti soplivye makarony! Da ya v dva scheta otkroyu korobku "obez'yany"! Drama zabyta; nachinaetsya ezhednevnaya komediya s edoj. - Ne trogajte zapasov! - govorit Bertran. - YA vernus' ot kapitana i sejchas zhe dam vam poest'. Skoro on vozvrashchaetsya, prinosit i razdaet pishchu; my edim salat iz kartoshki s lukom, zhuem, upletaem, i nashi lica proyasnyayutsya. Paradi nadel k obedu sukonnuyu shapku policejskogo obrazca. |to ne sootvetstvuet ni vremeni, ni mestu, no shapka sovsem novaya; portnoj, kotoryj obeshchal sdelat' ee uzhe tri mesyaca nazad, sdal ee Paradi tol'ko v tot den', kogda nas poslali na peredovye pozicii. |ta "lodochka" iz yarko-golubogo sukna, nadetaya na krugluyu bashku, pridaet emu vid kartonnogo rumyanogo zhandarma. Paradi est i pristal'no na menya smotrit. YA podhozhu k nemu. - Tebe eta shapka k licu. - Vse ravno! - otvechaet on. - YA hochu s toboj pogovorit'. Pojdem! On protyagivaet ruku k flyage, stoyashchej pered ego kotelkom, i posle nekotorogo kolebaniya reshaet pomestit' vino v nadezhnoe mesto - v glotku, a flyagu - v karman. On vstaet, uhodit. YA idu za nim. Po doroge on prihvatyvaet kasku, kotoraya valyaetsya na zemlyanoj stupen'ke. Projdya shagov desyat', on ostanavlivaetsya, smotrit sebe pod nogi, kak v te minuty, kogda on vzvolnovan, i tihon'ko govorit: - YA znayu, gde Menil' Andre. Hochesh' na nego poglyadet'? Idi syuda! On snimaet policejskuyu shapku, skladyvaet ee, suet v karman, nadevaet kasku. Idet dal'she. YA molcha sleduyu za nim. My prohodim metrov pyat'desyat do nashej obshchej zemlyanki i perekrytiya iz meshkov; propolzaya pod nim, my vsegda opasaemsya, chto eta gryaznaya arka vot-vot obrushitsya i perelomaet nam rebra. Za perekrytiem, v stenke transhei - uglublenie i stupen'ka, sdelannaya iz pletnya, obleplennogo glinoj. Paradi vlezaet na nee i znakom zovet menya na etu uzkuyu skol'zkuyu ploshchadku. Kogda-to zdes' byla bojnica dlya chasovogo; ona razrushena; ee prodelali nizhe i snabdili dvumya shchitami. Prihoditsya sognut'sya, chtoby ne vysovyvalas' golova. Vse eshche shepotom Paradi govorit: - |to ya pridelal dva shchita: ya koe-chto zadumal, mne hotelos' posmotret'. Poglyadi v etu dyrku! - YA nichego ne vizhu. CHto-to ee zaslonyaet. CHto eto tam za tryap'e? - |to on, - otvechaet Paradi. Da, eto byl trup, trup cheloveka, sidyashchego v yame, uzhasayushche blizko ot nas. YA prizhalsya licom k stal'noj plastinke, prinik glazom k dyre i uvidel trup celikom. On sidel sovsem blizko; golova svesilas' vniz; ruki lezhali na kolenyah, pal'cy skryuchilis'. Ego mozhno bylo uznat', hotya glaza pomutneli i vykatilis' iz orbit, hotya obleplennaya gryaz'yu boroda zatverdela, rot perekosilsya i viden byl oskal zubov. Kazalos', mertvec grimasnichaet i ulybaetsya svoemu ruzh'yu, stoyashchemu pered nim v gryazi. Ego ruki byli vytyanuty, sovsem posineli sverhu i pobagroveli snizu ot vlazhnogo otsveta ada. |to byl on, Andre Menil', vymochennyj dozhdem, obleplennyj gryaz'yu i pokrytyj penoj, zamarannyj, strashno blednyj; uzhe chetyre dnya on sidel sovsem ryadom s nashej nasyp'yu, v voronke ot snaryada. Mezhdu etim mertvecom, pokinutym v svoem sverhchelovecheskom odinochestve, i zhivymi lyud'mi, naselyavshimi zemlyanku, byla tol'ko tonkaya stenka iz zemli; ya zametil, chto mesto, kuda ya kladu golovu, prihoditsya kak raz protiv yamy, gde vtisnuto eto strashnoe telo. YA othozhu ot glazka. My s Paradi pereglyadyvaemsya. - Ne nado poka govorit' ZHozefu, - shepchet on. - Konechno, net. No sejchas... - YA skazal kapitanu: "Nado by u mertvogo vynut' iz karmana dokumenty!" Kapitan tozhe skazal: "Ne govorite poka bratu!" Proneslos' legkoe dunovenie vetra. - Pahnet! - Eshche by! My potyagivaem nosom; zapah vhodit v nashe soznanie, vyzyvaet toshnotu. - Znachit, - govorit Paradi, - iz vseh shesti brat'ev ostalsya odin ZHozef. Vot chto ya tebe skazhu: mne sdaetsya, chto i on ne zhilec na etom svete, nedolgo protyanet. |tot paren' ne budet sebya berech', sam postaraetsya, chtob ego ukokoshili. Horosho, esli emu s neba svalitsya udachnaya rana, a ne to on propal. SHest' brat'ev - eto uzh slishkom! Pravda? On pribavlyaet: - Pryamo divu daesh'sya, chto on tak blizko ot nas! - Ego ruka lezhit kak raz protiv togo mesta, kuda ya kladu golovu. - Da, - govorit Paradi, - pravaya ruka, a na nej chasy. CHasy!.. YA pripominayu... Mne pochudilos'? Prisnilos'? Mne kazhetsya, da, teper' ya pochti uveren, chto tri dnya nazad, v tu noch', kogda my tak ustali, ya pered snom slyshal chto-to vrode tikan'ya chasov i dazhe podumal: gde oni tikayut? - Da, mozhet, ego chasy ty i slyshal skvoz' stenku, - govorit Paradi, kotoromu ya eto rasskazyvayu. - CHasy idut sebe, dazhe kogda chelovek ostanovilsya navsegda. CHego tam, etoj shtuke do nas net dela; ona spokojno perezhivaet cheloveka i rabotaet, skol'ko ej polagaetsya. YA sprosil: - U nego krov' na rukah; a kuda on ranen? - Ne znayu. Naverno, v zhivot; mne pokazalos', u nego tam krov'. Ili v golovu? Ty ne zametil pyatnyshka na shcheke? YA pripominayu zelenovatoe obezobrazhennoe lico mertveca. - Da, pravda, u nego chto-to na shcheke, vot zdes'. Da, mozhet byt', pulya popala syuda. - Tishe! - vdrug perebivaet menya Paradi. - Vot on! Ne nado bylo zdes' ostavat'sya. No vse-taki my ne uhodim, my stoim v nereshitel'nosti, a pryamo k nam idet ZHozef Menil'. On nikogda eshche ne kazalsya nam takim slabym. Uzhe izdali vidno, kak on bleden, osunulsya, sgorbilsya; on idet medlenno, ustalyj, izmuchennyj neotvyaznoj mysl'yu. - CHto u vas na lice? - sprashivaet on menya. On videl, kak ya pokazyval Paradi, kuda popala pulya. YA pritvoryayus', chto ne ponimayu, i otvechayu uklonchivo. - A-a! - rasseyanno proiznosit on. V etu minutu ya s volneniem vspominayu... Trupnyj zapah! On slyshen; oshibit'sya nel'zya: tam trup; mozhet byt', ZHozef pojmet... Mne kazhetsya, chto on vdrug pochuvstvoval zhalkij prizyv mertveca. No ZHozef molchit, odinoko idet dal'she, ischezaet za povorotom. - Vchera, - govorit mne Paradi, - on prishel syuda s miskoj, polnoj risu; on bol'she ne hotel est'. Kak narochno (vot balda!) ostanovilsya zdes' - i hlop!.. Hochet vybrosit' ostatki risu za nasyp', kak raz tuda, gde sidit mertvyj brat. Nu, etogo ya uzh ne vyderzhal: kak shvachu ego za rukav v tu minutu, kogda on shvyrnul ris... I ris vyvalilsya v transheyu. ZHozef kak obernetsya ko mne, ves' krasnyj, razozlilsya, kak kriknet: "Ty eto chto? Da ty, chasom, ne rehnulsya?" YA stoyu durak durakom, chto-to probormotal, - kazhetsya, chto ya sdelal eto nechayanno. On pozhal plechami i posmotrel na menya, kak zadornyj petushok. I poshel dal'she. Proburchal chto-to i skazal Montrelyu: "Vidal? Byvayut zhe takie oluhi!" Znaesh', parenek ved' goryachij! Kak ya ni povtoryal: "Nu, ladno, ladno!" - on vse vorchal; da i ya ne byl rad, ponimaesh': ved' ya kak budto vyshel vinovatym, a na dele byl prav. My molcha uhodim. My vozvrashchaemsya v zemlyanku, gde sobralis' ostal'nye. |to byvshij oficerskij blindazh; poetomu zdes' prostorno. My vhodim; Paradi prislushivaetsya. - Nashi batarei uzhe chas, kak nazharivayut, pravda? YA ponimayu, chto on hochet skazat', i neopredelenno otvechayu: - Uvidim, starina, uvidim!.. V zemlyanke, pered tremya slushatelyami, Tiret rasskazyvaet kazarmennye istorii. V uglu hrapit Martro; on lezhit u vhoda, i prihoditsya perestupat' cherez ego korotkie nogi, kak budto vobrannye v tulovishche. Vokrug slozhennogo odeyala na kolenyah stoyat soldaty; oni igrayut v "manil'yu". - Mne sdavat'! - Sorok, sorok dva! Sorok vosem'! Sorok devyat'! Ladno! - Vezet zhe etomu golubchiku! Pryamo ne veritsya! Vidno, nastavila tebe zhena roga! Ne hochu bol'she igrat' s toboj. Ty menya segodnya grabish' i vchera tozhe obobral! - A ty pochemu ne sbrosil lishnie karty? Rastyapa! - U menya byl tol'ko korol', korol' bez malen'koj. - U nego byla "koronka" na pikah. - Da ved' eto redko byvaet, slyuntyaj! - Nu i nu! - zakusyvaya, bormochet kto-to v uglu. - |tot kamamber stoit dvadcat' pyat' su, a kakaya pakost': sverhu vonyuchaya zamazka, a vnutri suhaya izvestka! Mezhdu tem Tiret rasskazyvaet, skol'ko obid emu prishlos' vynesti za tri nedeli uchebnogo sbora ot batal'onnogo komandira. - |tot zhirnyj borov byl podlejshej svoloch'yu na zemle. Vsem nam kruto prihodilos', kogda my popadalis' emu na glaza v kancelyarii; sidit, byvalo, razvalyas' na stule, a stula pod nim i ne vidno: tolstennoe bryuho, bol'shushchee kepi, sverhu donizu obshitoe galunami, kak bochka - obruchami. Oh, i lyut on byl s nashim bratom - soldatom! Ego familiya - Leb: odno slovo - bosh! - Da ya ego znayu! - voskliknul Paradi. - Kogda nachalas' vojna, ego, konechno, priznali negodnym k dejstvitel'noj sluzhbe. Poka ya prohodil uchebnyj sbor, on uzhe uspel okopat'sya i na kazhdom shagu lovil nashego brata: za nezastegnutuyu pugovicu - sutki aresta, da eshche nachnet tebya otchityvat' pered vsem narodom, esli na tebe hot' chto-nibud' nadeto ne po ustavu. Vse smeyutsya; on dumaet - nad toboj, a ty znaesh' - nad nim, no ot etogo tebe ne legche. Na gauptvahtu, i vse tut! - U nego byla zhena, - prodolzhal Tiret. - Staruha... - YA ee tozhe pomnyu, - voskliknul Paradi, - nu i sterva! - Byvaet, lyudi vodyat za soboj shavku, a on povsyudu taskal za soboj etu gadinu; ona byla zheltaya, kak shafran, toshchaya, kak dranaya koshka, i rozha zlyushchaya. |to ona i natravlivala starogo hrycha na nas; bez nee on byl skorej glupyj, chem zloj, a kak tol'ko ona prihodila, on stanovilsya huzhe zverya. Nu i popadalo zh nam!.. Vdrug Martro, spavshij u vhoda, so stonom prosypaetsya. On pripodnimaetsya, saditsya na solomu, kak zaklyuchennyj; na stene shevelitsya ego borodataya ten'. V polut'me on vrashchaet kruglymi glazami. On eshche ne sovsem prosnulsya. Nakonec on provodit rukoj po glazam i, slovno eto imeet otnoshenie k ego snu, vspominaet noch', kogda nas otpravlyali v okopy; osipshim golosom on govorit: - Vot kavardak podnyali v tu noch'! CHto za noch'! Vse eti otryady, roty, celye polki orali, i peli, i shli v goru! Bylo ne ochen' temno. Glyadish': idut, idut soldaty, podnimayutsya, podnimayutsya, kak voda v more, i razmahivayut rukami, a krugom artillerijskie obozy i sanitarnye avtomobili! Nikogda eshche ya ne videl stol'ko obozov noch'yu, nikogda!.. On udaryaet sebya kulakom v grud', usazhivaetsya poudobnee i umolkaet. Vyrazhaya obshchuyu neotvyaznuyu mysl', Bler vosklicaet: - CHetyre chasa! Teper' uzh slishkom pozdno: segodnya nashi uzhe nichego ne zateyut! V uglu odin igrok oret na drugogo: - Nu, v chem delo? Igraesh' ili net, obrazina? A Tiret prodolzhaet rasskazyvat' o majore: - Raz dali nam na obed sup iz tuhlogo sala. Merzotina! Togda kakoj-to soldatik zahotel pogovorit' s kapitanom; podnosit emu misku k nosu... - Sapog! - serdito krichit kto-to iz drugogo ugla. - Pochemu zh ty ne poshel s kozyrya?.. - T'fu! - govorit kapitan. - Ubrat' eto ot menya! Dejstvitel'no, smerdit. - Da ved' ne moj hod byl, - nedovol'no vozrazhaet kto-to drozhashchim, neuverennym golosom. - I vot, znachit, kapitan dokladyvaet batal'onnomu. Prihodit batal'onnyj, razmahivaet raportom i oret: "Gde etot sup, iz-za kotorogo podnyali bunt? Prinesti mne ego! YA poprobuyu!" Emu prinosyat sup v chistoj miske. On nyuhaet. "Nu i chto zh? Pahnet velikolepno. Gde vam eshche dadut takogo prekrasnogo supu?.." - Ne tvoj hod?! Ved' on sdaval. Sapog! Beda s toboj, da i tol'ko! - I vot v pyat' chasov vyhodim iz kazarmy, a eti dva chuchela, batal'onnyj s zhenoj, ostanavlivayutsya pryamo pered soldatami i starayutsya vyiskat' kakie-nibud' neporyadki v nashej amunicii. Batal'onnyj krichit: "A-a, golubchiki, vy hoteli nado mnoj posmeyat'sya i pozhalovalis' na otlichnyj sup, a ya s®el ego s udovol'stviem, pal'chiki oblizyval, i majorsha tozhe. Pogodite, ya uzh s vami raspravlyus'... |j vy, tam, dlinnovolosyj! Artist! Pozhalujte-ka syuda!" I poka eta skotina nas raspekala, ego klyacha stoyala, tochno arshin proglotila, toshchaya, dlinnaya, kak zherd', i kivala golovoj: da, da. - ...Kak skazat': ved' u nego ne bylo "koronki", eto delo osoboe... - Vdrug ona pobelela kak polotno, shvatilas' za puzo, vsya zatryaslas', uronila zontik i vdrug sredi ploshchadi, pri vsem narode, kak nachnet blevat'! - |j, tishe! - vnezapno krichit Paradi. - V transhee chto-to krichat. Slyshite? Kak budto: "Trevoga!" - Trevoga? Da ty rehnulsya? Ne uspeli eto skazat', kak v nizkom otverstii, u vhoda, pokazalas' ten' i kriknula: - Dvadcat' vtoraya rota! V ruzh'e! Molchanie. Potom neskol'ko vozglasov. - YA tak i znal, - skvoz' zuby bormochet Paradi i na kolenyah polzet k otverstiyu nory, gde my lezhali. Razgovory prekrashchayutsya. My onemeli. Bystro pripodnimaemsya. SHevelimsya, sognuvshis' ili stoya na kolenyah; zastegivaem poyasa; teni ruk mechutsya vo vse storony; my suem veshchi v karmany. I vyhodim vse vmeste, volocha za remni rancy, odeyala, sumki. Na vozduhe nas oglushaet shum. Treskotnya perestrelki usililas'; ona razdaetsya sleva, sprava, vperedi. Nashi batarei bezostanovochno gremyat. - Kak ty dumaesh', oni nastupayut? - nereshitel'no sprashivaet kto-to. - A ya pochem znayu! - razdrazhenno otvechaet drugoj. My stisnuli zuby. Vse hranyat pro sebya svoi dogadki. Speshat, toropyatsya, stalkivayutsya, vorchat, no nichego ne govoryat. Razdaetsya komanda: - Rancy nadet'! - Prikaz otmenyaetsya!.. - vdrug krichit oficer i so vseh nog bezhit po transhee, rastalkivaya soldat loktyami. Konec etoj frazy ne slyshen. Otmena prikaza! Po vsem ryadam probegaet trepet, u vseh serdce szhalos'; vse podnimayut golovu, vse zamirayut v tosklivom ozhidanii. No net: otmenyaetsya tol'ko rasporyazhenie kasatel'no rancev. Rancev ne brat'; skatat' odeyalo i privesit' k poyasu lopatu! My otvyazyvaem, vydergivaem, skatyvaem odeyala. Po-prezhnemu molchim; kazhdyj pristal'no smotrit, krepko szhimaet guby. Kapraly i serzhanty lihoradochno snuyut vzad i vpered, podgonyaya toropyashchihsya soldat. - Nu, zhivej! Nu, nu, chego vozites'? Govoryat vam, zhivej! Otryad soldat s izobrazheniem skreshchennyh toporikov na rukave probivaet sebe dorogu i bystro roet vyemki v stene transhei. Zakanchivaya prigotovleniya, my iskosa poglyadyvaem na nih. - CHto oni royut? - Vyhod. My gotovy. Soldaty stroyatsya vse tak zhe molcha; oni stoyat so skatannymi cherez plecho odeyalami, podtyanuv remeshki kasok, opirayas' na ruzh'ya. YA vglyadyvayus' v ih napryazhennye, poblednevshie, osunuvshiesya lica. |to ne soldaty; eto lyudi. Ne iskateli priklyuchenij, ne voiny, sozdannye dlya rezni, ne myasniki, ne skot. |to zemledel'cy ili rabochie, ih uznaesh' dazhe v formennoj odezhde. |to shtatskie, otorvannye ot svoego dela. Oni gotovy. Oni zhdut signala smerti i ubijstva; no, vglyadyvayas' v ih lica, mezhdu vertikal'nymi polosami shtykov, vidish', chto eto prostye lyudi. Kazhdyj iz nih znaet, chto, prezhde chem vstretit' soldat, odetyh po-drugomu, on dolzhen budet sejchas podstavit' golovu, grud', zhivot, vse svoe bezzashchitnoe telo pod puli navedennyh na nego ruzhej, pod snaryady, granaty i, glavnoe, pod planomerno dejstvuyushchij, strelyayushchij pochti bez promaha pulemet, pod vse orudiya, kotorye teper' pritailis' i grozno molchat. |ti lyudi ne bezzabotny, ne ravnodushny k svoej zhizni, kak razbojniki, ne oslepleny gnevom, kak dikari. Vopreki propagande, kotoroj ih obrabatyvayut, oni ne vozbuzhdeny. Oni vyshe slepyh poryvov. Oni ne op'yaneny ni fizicheski, ni umstvenno. V polnom soznanii, v polnom obladanii siloj i zdorov'em, oni sobralis' zdes', chtoby lishnij raz sovershit' bezrassudnyj postupok, navyazannyj im bezumiem chelovecheskogo roda. Vse ih razdum'e, strah i proshchanie s zhizn'yu chuvstvuyutsya v etoj tishine, v nepodvizhnosti, v maske sverhchelovecheskogo spokojstviya, prikryvayushchej ih lica. |to ne tot rod geroev, kotoryh sebe predstavlyaesh'; no lyudi, ne videvshie ih, nikogda ne smogut ponyat' znacheniya ih zhertvy. Oni zhdut. Minuty ozhidaniya kazhutsya vechnost'yu. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj v ryadu chut' vzdragivaet, kogda pulya, zadev perednyuyu nasyp', vpivaetsya v ryhluyu zemlyu zadnej nasypi. Merknushchij den' ozaryaet mrachnym svetom etu moguchuyu netronutuyu tolpu zhivyh, iz kotoryh tol'ko chast' dozhivet do nochi. Idet dozhd': vospo