uchshe, chem slonyat'sya v odinochku. I potom, s neyu, okazyvaetsya, interesno, a on i ne podozreval. Pravda, treshchit bez umolku, no poslushat' - vpolne svoj paren'. I nikakih tebe nezhnostej, ohov, ahov, ne to chto drugie devchonki. Vzyat' hotya by |l'zu: s takoj, kak ona, vystavlyaj sebya vospitannym kavalerom, oberegaj ee, vybiraj slova, sledi za svoim povedeniem. Nu a s Molli mozhno derzhat'sya zaprosto - sama nikomu ne dast spusku. Da, no esli by ryadom sejchas shla |l'za - radi etogo on gotov byl by vyterpet' chto ugodno. Esli b |l'za po dobroj vole soglasilas' provesti dva chasa v ego obshchestve, on za eto s velikim udovol'stviem na vsyu zhizn' otkazalsya by ot kino! I slova by nikakie ne potrebovalis' - tol'ko vzyat'sya za ruki i idti s neyu vot takim solnechnym dnem! Nichego bol'she ne nado. No predlozhi on, dopustim, Molli vzyat'sya za ruki (chto emu, ponyatno, sovershenno ni k chemu) - smerit ego svoimi ozornymi glazami i nad nim zhe posmeetsya za takie nezhnosti. A ved' oni s |l'zoj odnoj i toj zhe zagadochnoj porody. Zagadochnaya sushchnost' devchonok oboznachilas' v pole zreniya Dzhobi vnezapno. Eshche nedavno on ne usmatrival v nih nichego zagadochnogo. Te zhe mal'chishki, tol'ko kak by vtorogo sorta: uvlekayutsya kuklami, shit'em i skachut cherez prygalku, vmesto togo chtoby igrat' v futbol i lazit' po derev'yam. No mir tak ustroen, chto bez nih ne obojdesh'sya: iz nih so vremenem poluchayutsya zhenshchiny, a vsyakomu mal'chishke trebuetsya mat'. Vskore gorodok ostalsya pozadi. Oni minovali nedostroennyj kvartal dvuhkvartirnyh chastnyh domov, gde nemoshchenaya doroga teryalas' na ploshchadke, zavalennoj shtabelyami novogo kirpicha i butovogo kamnya, grudami peska i graviya vozle rastvoromeshalki, i vyshli na tropinku, vedushchuyu cherez lug k krayu zheleznodorozhnoj vyemki. Spustilis' s krutogo otkosa po izvilistoj lesenke i pereshli na tu storonu zheleznoj dorogi po mostu v mile na zapad ot drugogo mosta, gde Dzhobi i Snapu povstrechalsya Ges Uilson so svoej kompaniej. Molli, sudya po vsemu, znala, kuda idet, i Dzhobi ne rassuzhdaya shel za nej. No v konce koncov lyubopytstvo vzyalo verh. - CHto, tak i budem shagat' do samoj rechki? - sprosil on. - Net, nam uzhe nedaleko. Skoro pridem. - Kuda pridem? - Kuda mne nuzhno. - YA tak ponyal, ty prosto idesh' progulyat'sya? - Da, a zaodno i poiskat' koj-chego. - CHto-nibud' poteryala? - Ne sovsem. Vernee skazat', ya ne koj-chego ishchu, a koj-kogo. - I kogo zhe? - Krasotku nashu. - |gnis? - Aga. - A chto ona tut delaet? - |to-to mne kak raz i interesno uznat'. Da, zagadochnyj oni narod, devchonki. No emu sejchas vse ravno nechego delat', i raz on uzhe otshagal takoj put', to ne beda, esli projdet eshche nemnogo. Vperedi vidnelas' roshchica, i Molli svernula na tropinku, begushchuyu vdol' opushki. Dzhobi posledoval ee primeru, zaranee slysha yadovityj golos Gesa Uilsona: "A Dzhobi gulyal v lesochke s Molli Maklaud! |j, drug, vy chto tam s nej delali? Ptich'i gnezda hodili iskat'?.." Podsmatrivat' za nimi vrode by nekomu, vokrug ni dushi, no poroj sdaetsya, budto u Gesa Uilsona donoschiki za kazhdym kustom. Inache kakim obrazom emu vsegda pro vse izvestno? - I chasto |gnis syuda hodit? - sprosil on. - Syuda ili eshche kuda - sut' ne v tom. Ty pomolchi poka. Ts-s-s. - Ona prilozhila palec k gubam. - Podozhdi zdes'. YA migom. Ona zashla v roshchu, i Dzhobi, provozhaya ee glazami, obnaruzhil, chto skvoz' derev'ya pod uklon prolegla ele zametnaya stezhka. Molli ischezla iz vidu, no cherez neskol'ko sekund poyavilas' opyat' i tainstvenno pomanila ego k sebe. Kogda on podoshel blizhe, ona snova prilozhila palec k gubam. Stupaya za nej po pyatam, on chut' ne natknulsya na nee, kogda ona vnezapno ostanovilas'. Oglyanulas', mnogoznachitel'no posmotrela emu v glaza i pokazala rukoj vniz, v samuyu gushchu zeleni. Ot neozhidannosti Dzhobi sperva nichego ne mog razobrat' - i vdrug, razom, uvidel. V lozhbinke, na trave, lezhali dvoe: |gnis Maklaud i s neyu paren'. Lezhali i celovalis'. |gnis krepko obhvatila parnya obeimi rukami; plat'e u nee zadralos'. Pervym ego pobuzhdeniem bylo povernut'sya i ujti, kak budto oni mogli pochuvstvovat' na sebe ego vzglyad. No neponyatnaya magneticheskaya sila uderzhala ego. On prisel na kortochki v chashchobe paporotnikov, nablyudaya za |gnis. Paren', navernoe, ne smog by otorvat'sya ot nee, dazhe esli by zahotel, tak ona plotno k nemu prizhimalas'. Molli tronula ego za ruku; on obernulsya - v glazah u nee plyasali besenyata. Kivkom golovy ona ukazala emu nazad, i oni otstupili po toj zhe stezhke. Potom perelezli cherez kamennuyu ogradu v tom meste, gde byl sdelan pristupok, i ochutilis' na vygone. Molli s hodu rastyanulas' v vysokoj trave; Dzhobi sel ryadom, zhuya kakoj-to stebelek. - Tak i znala, chto zastukayu ee. - Pohozhe, Molli byla ochen' etim dovol'na. - Esli ty napered znala, gde ona, zachem bylo tashchit'sya v takuyu dal'? - CHtoby udostoverit'sya. - Molli strel'nula v nego veselym, hitrym glazom. - Teper', hosh' ne hosh', vykladyvaj, sestrichka, shest' pensov, a to materi skazhu. Tak vot v chem delo! - Ne boish'sya zamesto deneg ogresti po shee za to, chto podglyadyvala? - Ne, ona ne posmeet. Znaet, chto nazhaluyus' mamke - i togda ee vzgreyut. Ej strogo-nastrogo zapretili putat'sya s parnyami, no nashej |gnis uderzhu net! - I ty uzhe dobyvala u nee den'gi takim sposobom? - Skol'ko raz! Esli hochesh' znat', ya eshche dumayu ej nakinut'. Vot nachnet zarabatyvat', puskaj platit shilling. - Ona plutovato pokosilas' na Dzhobi. - Ty hot' ponyal, chem oni zanimalis'? Dzhobi pozhal plechami. Obraz parochki vnov' voznik pered nim, probuzhdaya smeshannoe chuvstvo brezglivosti i ostrogo lyubopytstva. - Celovalis'. - Tol'ko-to? - protyanula Molli. - Togda ne znayu. - Zalivayas' kraskoj, Dzhobi nagnulsya sorvat' novyj stebelek. - A kakaya raznica mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, mozhesh' skazat'? Sporim, chto net! - Konechno, mogu! - zayavil Dzhobi so vsej prenebrezhitel'nost'yu, na kakuyu byl sposoben. - Nu, kakaya? - V obshchem... U zhenshchin, naprimer, volosy dlinnej, chem u muzhchin. Molli rashohotalas' vo vse gorlo, zakryvaya ladonyami glaza. - Volosy dlinnej! Oj mamochki! - Ona otnyala ruki ot lica. - I eto vse? - Net, pochemu, est' eshche drugie veshchi... - prolepetal Dzhobi. - Kakie drugie? - Ne znayu, kak skazat' slovami... - Slova, kotorye on znal, byli nepristojny, i on ne sobiralsya ih proiznosit' v prisutstvii Molli. Molli ustremila na nego strannyj vzglyad. - Davaj ya tebe pokazhu, kakaya raznica? - Zachem eto? - Neuzheli ne interesno? Dzhobi povel plechom. - Malo li chto. - CHego ona na nego tak ustavilas'? Emu bylo stydno podnyat' glaza. SHCHeki u nego pylali. - Kakoj ty krasnyj, - skazala Molli. - Nu i chto s togo? - Strusil, vot i krasneesh'. - Nichego ya ne strusil... Menya iz kino segodnya vygnali. - Za chto? - Budto by v biletera strelyal iz rezinki. Na Molli eto, po-vidimomu, ne proizvelo vpechatleniya. - Nu, hochesh', pokazhu? - A esli kto-nibud' pridet? - Zdes' nas nikto ne uvidit. Nu kak, soglasen? - Podumat' nado, - probormotal Dzhobi... 5 V gorod Dzhobi vozvrashchalsya odin. On ne hotel, chtoby ih s Molli videli vmeste, i po puti nazad obognal ee. Seans tol'ko chto okonchilsya, i iz kinoteatra na uzkuyu ulochku tolpoj valili zriteli. Samye mladshie, eshche vsecelo vo vlasti fil'ma, unosilis' vskach' na voobrazhaemom kone, neshchadno nastegivaya sebya po krupu, i, nastaviv pistoletom dva pal'ca svobodnoj ruki, otstrelivalis' ot presledovatelej. Dzhobi otyskal glazami znakomuyu kopnu ryzhih volos, i v etu minutu Snap ego tozhe zametil. - Dzhobi! Gde ty byl? - Tak, proshvyrnulsya koj-kuda. Horoshaya byla programma? - Uh, mirovaya! Kakoe gadstvo, chto tebya vyshibli... - Govoril ya staromu chertu, chto on oboznalsya, - ne poveril. Durak parshivyj. A Ges i potom buzil? - Net. - Ponyatno. Zachem emu sebya vydavat'. Soobrazhaet. - Ko mne, pravda, lez. To za uho dernet, to za volosy. - Aga, eto on mozhet. Kto-to naletel na Dzhobi s takoj siloj, chto edva ne sbil s nog; Snap uspel ego uderzhat'. - |j, ostorozhnej! Glyadet' nado, kuda idesh'! - Oj, izvinite! Dzhobi vypryamilsya, povernul golovu i uvidel fizionomiyu Gesa Uilsona, izobrazhayushchuyu polnuyu nevinnost'. - CHto znachit "izvinite"? Ty menya narochno pihnul! - Okstis', ya nechayanno. - Neuzheli? A kogda menya pognali iz kino, ty sidel slozha ruki tozhe nechayanno? - CHem zhe ya vinovat, chto tebya vygonyayut! - Tem, chto tebya nado bylo gnat', a ne menya! - |to eshche pochemu? - Potomu chto pul'nul v nego ty, a ne ya, i nahamil tozhe ty. On za toboj ohotilsya, a vylovil menya. - Nado zhe, kak ne povezlo, - skazal Ges. - Ah, ne povezlo! Ges Uilson u nas geroj! Napakostit' - eto pozhalujsta, a kak otvechat', tak pryachetsya za chuzhuyu spinu! Obstanovka nakalyalas'. Dzhobi chuvstvoval eto po uchashchennomu bieniyu svoego serdca. On videl, chto na Gesa ispodtishka kidayut vzglyady, ozhidaya, kak on sebya povedet. Takoj chelovek, kak Ges, obyazan oberegat' svoyu reputaciyu. Eshche "dve-tri repliki - i Dzhobi pridetsya libo perejti ot slov k delu, libo pokazat' vsem, chto on spasoval. Poluchaetsya, chto on vyzyvaet Gesa na draku - draku, v kotoroj emu zavedomo ne pobedit'. No emu uzhe bylo vse ravno. Naplyasalsya on pod Gesovu dudku, hvatit. Negodovanie zaglushilo v nem ostorozhnost'. Snap potyanul ego za rukav. - Idem, Dzhobi, ne svyazyvajsya. - Tancuj, tebya nikto ne derzhit, - brosil emu Dzhobi cherez plecho. - Mne eshche nado skazat' paru slov geroyu Uilsonu. - Ty govori, da ne zagovarivajsya, - prigrozil Ges. - A to chto? - A to nakostylyayu - svoih ne uznaesh'. - Nu davaj! Klich' svoe vojsko! - Tebya, Ueston, ya i bez vsyakogo vojska nakostylyayu. On tolknul Dzhobi v plecho. |toj iskry okazalos' dovol'no, chtoby posledoval vzryv. Dzhobi zamahnulsya, vrezal Gesu sprava kulakom po skule i otskochil, pritancovyvaya, opustiv golovu v bokserskoj stojke. S pervoj minuty, kak stala nazrevat' ssora, ih okruzhili plotnym kol'com; Dzhobi pochuvstvoval, kak nastupil komu-to na nogu, ch'i-to nazojlivye ruki pytalis' vytolknut' ego na seredinu kruga. On otpihnul ih loktem. - Ne napiraj, osadi nazad! Mesto - vot chto sejchas neobhodimo. Tol'ko na nego vsya nadezhda. On legche Gesa i podvizhnej. No stoit Gesu vojti v zahvat i povalit' ego, kak ishod poedinka reshitsya preimushchestvom v vese. Ges obladal horoshej reakciej, i ego pervyj udar okazalsya tochnee. U Dzhobi bylo takoe chuvstvo, budto ego nos mgnovenno raspuh do nevidannyh razmerov; slezy navernulis' emu na glaza. Zabyv o takticheskih soobrazheniyah, on brosilsya na Gesa i stal osypat' ego gradom udarov. Oshelomlennyj yarost'yu protivnika, Ges popyatilsya nazad i, prikryv lico loktyami, ushel v gluhuyu zashchitu. Dzhobi sdelal nyrok, celya Gesu pod rebra s takim raschetom, chtoby sbit' emu dyhanie, no sam raskrylsya i ne uspel opomnit'sya, kak otletel nazad ot sil'nogo udara v uho. Zriteli u nego za spinoj rasstupilis', i on okazalsya pripertym k stene. Ges nadvinulsya na nego vplotnuyu, no tut k mestu proisshestviya podospel staryj bileter; on rastolkal zevak, shvatil protivnikov za shivorot i rastashchil v storony. - |to chto takoe? Prekratite nemedlenno. - On priglyadelsya i uznal Dzhobi. - A-a, eto ty opyat' bezobraznichaesh'? Tebe, po-moemu, davno veleno - ubirajsya domoj! - V kinoteatre rasporyazhajtes'! - kriknul emu Dzhobi. - A na ulice ne imeete prava! - YA tebe pokazhu "ne imeete prava"! Ty u menya doprygaesh'sya! Po uhu hochesh' zarabotat'? - On ottolknul ih oboih proch'. - Vse po domam! Kysh otsyuda! Volej-nevolej protivniki poshli ryadom. - Da ne zabud', chto ya tebe skazal! - kriknul bileter vdogonku Dzhobi. - Mozhesh' ne prihodit' na budushchej nedele - ya tebya ne pushchu! Dzhobi povernulsya na kablukah i pristavil ruporom ko rtu ladon'. - Katis' v boloto, staryj chert! - On otstupil, stolknulsya s pozhiloj, horosho odetoj zhenshchinoj - ona ostanovilas', s vozmushcheniem glyadya emu vsled, - i vmeste s Gesom zashagal na Glavnuyu ulicu. Tam oba zameshkalis' na krayu trotuara. Nepodhodyashchee mesto dlya dal'nejshego vyyasneniya otnoshenij. Vprochem, Dzhobi bol'she ne rvalsya v boj. On uzhe otvel dushu i zaodno dokazal, chto ne boitsya pomerit'sya siloj s Gesom. A eto tozhe nemalo. - Druzhok-to tvoj - isparilsya, - zloradno zametil Tommi Masterman. - Ne bois', nikuda ne denetsya. - Drug nazyvaetsya! CHut' kakaya nepriyatnost' - ego i sled prostyl. - Zato po krajnej mere ne imeet mody drugim ustraivat' nepriyatnosti, - skazal Dzhobi. - Hot' na tom spasibo. I voobshche, tebya nikto ne sprashivaet. Tommi vyrazitel'no vzdernul plechi. - Pozhalujsta! Delo tvoe. - Vot imenno. - Dzhobi otvernulsya ot nih i smeshalsya s tolpoj subbotnih pokupatelej. Blizilos' vremya vechernego chaya ili rannego uzhina, kogda emu polozheno byt' u teti Dezi. No idti tuda ne hotelos'. Posle segodnyashnih oslozhnenij i trevolnenij ego tyanulo k teplu rodnogo doma. Hotelos' sest' za uzhin, prigotovlennyj rukami materi, i razdelit' ego s neyu. Sejchas on toskoval po nej s osoboj siloj, oshchushchal ee otsutstvie, kak nikogda eshche za etu nedelyu. Pochemu ego ne puskayut k nej v bol'nicu?.. I on vse-taki poshel domoj, gde zastal otca za prigotovleniyami k chayu. Na skudno nakrytom stole bylo lish' samoe neobhodimoe: tarelka s vilkoj, otcovskaya kruzhka, saharnica, pachka masla pryamo v obertke da pochataya bulka i hlebnyj nozh. Skatert', vsya v pyatnah, svidetel'stvovala o tom, chto na nej eli celuyu nedelyu. V ozhidanii, poka na gazovoj plite zakipit chajnik, Ueston otkryval banku lososya. On byl v rubashke so sviterom i flanelevyh bryukah. Kogda Dzhobi voshel, on oglyanulsya. - Zdravstvuj, Dzhobi. Kak delishki? - Normal'no. Dzhobi opersya na spinku stula, glyadya, kak otec muchaetsya s konservnym nozhom. Sobstvenno, ne nozhom, a otkryvalkoj samonovejshej konstrukcii, ot kotoroj s pervogo dnya bylo malo proku: Ueston ne raz grozilsya, chto vykinet ee i zavedet v dome obyknovennyj chelovecheskij konservnyj nozh. - Kak tvoj zhivot - luchshe? - sprosil Dzhobi. - CHto? A-a, zhivot... da, vse proshlo. - Ty byl u mamy? - Byl, kak zhe. Sadit'sya nachala, poveselela. Tebe velela peredat', chtob ne balovalsya da podzhidal ee domoj v skorom vremeni. - A mne k nej nel'zya? YA tozhe hochu. - Ne razreshaetsya, synok, takoe pravilo. Ueston nakonec otkryl banku i, pomogaya sebe hlebnym nozhom, vyvalil soderzhimoe na tarelku. Potom nalil kipyatku v chajnik dlya zavarki. - Ty-to pil chaj? - Net. - Tetya Dezi, navernoe, uzhe sgotovila tebe poest'? - Naverno. - CHto zhe ty? Nehorosho. - Mozhno ya luchshe poem s toboj? V pervyj raz s toj minuty, kak Dzhobi prishel, otec posmotrel na nego vnimatel'no. - A kak byt' s tetkoj? - To, chto ona sgotovila, skoro ne isportitsya. - Tak-to ono tak... A vse zhe, znaesh', lishnee bespokojstvo dlya nee. Ved' eto kakaya lyubeznost', chto ona tebya zabrala k sebe, poka net mamy. Ee nel'zya obizhat'. - Mne ohota popit' chayu doma... Otec zamyalsya v nereshitel'nosti. - Nu, odin raz, ya polagayu, ne strashno. Lososya hochesh'? Zdes' hvatit na dvoih, a kstati, i vsyu banku prikonchim, pokuda svezhen'koe... Dostavaj sebe posudu, a tak u menya vse gotovo. Okazalos', chto ne sovsem: Ueston zabyl nasypat' v chajnik zavarku, i prishlos' zanovo kipyatit' vodu. Vorcha na sebya za rasseyannost', on vzyalsya poka rezat' hleb. Nakonec otec i syn uselis' za stol drug protiv druga i, ne govorya ni slova, prinyalis' za edu. Molchanie pervym narushil Dzhobi: - Pap, a menya segodnya vystavili iz kino. - Ser'ezno? Dzhobi ne poruchilsya by, chto otec slyshit ego. - Tol'ko ya ne vinovat. YA nichego ne delal. Ponimaesh', eto vse Ges Uilson. On stal strelyat' iz rezinki, a bileter podumal na menya i vygnal. YA emu ob®yasnyal, a on ne slushaet. - Nado vesti sebya prilichno, ty razve ne znaesh'? - skazal Ueston. - Inache tebya ne budut tuda puskat'. - Mne i skazali, chtob bol'she ne prihodil. No ya zhe vovse ni pri chem! |to Ges Uilson vinovat. - Ges? - Dzhon po-nastoyashchemu, no vse zovut ego Ges. Ne znayu pochemu. - My, dumaetsya, znakomy s ego otcom. On byvaet v klube. Ueston potyanulsya za ostatkami ryby, sobirayas' polozhit' ih sebe, no otdernul ruku. - Tebe dat' eshche? - Ne, ya bol'she ne hochu. Otec oporozhnil tarelku. - Vkusnaya shtuka, losos'. Obidno bylo by otkryvat' takuyu zdorovuyu banku dlya menya odnogo. Dzhobi v zadumchivosti nablyudal, kak on est. Stranno. On zhdal, chto, uznav o proisshestvii v kino, otec budet serdit'sya, poka ne vyyasnitsya, chto ego syn postradal naprasno. A otec kak budto schitaet, chto on provinilsya, no pochemu-to eto ego ne trogaet. - Pap, u tebya chto-nibud' sluchilos'? - sprosil on; Ueston brosil na nego bystryj vzglyad. - Ne sovsem, no est' koj-kakie zaboty. U Dzhobi serdce szhalos' ot straha. Mir vzroslyh, nevedomyj, pugayushchij, byl polon glubokoj tajny. |tot mir poglotil ego mat', on kovaren, i vzroslye svoimi nedomolvkami lish' podtverzhdayut eto. Vdrug emu ob®yavyat, chto mat' nikogda ne vernetsya? Da, eto kazhetsya neveroyatnym, no ved' mozhet takoe sluchit'sya, mozhet! Vspomnit' hotya by, kak bylo u Meri Brazerton: mat' polozhili v bol'nicu, i Meri ee bol'she ne videla. |to bylo tol'ko v proshlom godu, i teper' Meri zhivet u tetki, a ee mladshaya sestra i malen'kij bratishka - u kogo-to eshche. On s usiliem glotnul i vygovoril: - |to iz-za mamy? - Net... Net, s mamoj vse horosho. Na rabote malost' ne laditsya, vot i vse. Dzhobi ne znal, verit' ili net. Pochemu zhe togda otec, chto emu ni skazhi, po-nastoyashchemu prosto ne slyshit tebya?.. Oni posideli molcha; Ueston kuril, glyadya, kak dogoraet ogon' v kamine. - Segodnya kriket budet na pole? - sprosil Dzhobi. - Tochno. A chto? - Ty pojdesh' smotret'? - Segodnya vecherom ne mogu, - skazal Ueston. - Nado pojti vznos uplatit' za strahovku po bolezni. Dzhobi opyat' umolk. Predvechernee solnce bilo v okoshko, zalivaya komnatu svetom; za kryshami domov naprotiv sinelo chistoe nebo. - Tebe ne pora k tete Dezi, kak ty dumaesh'? Ne budet ona bespokoit'sya, kuda ty zapropastilsya? - Da, dumayu, pora. - Vot vidish', - bezuchastno prodolzhal Ueston. - Begi, rasskazhi ej, gde ty byl. Dzhobi vstal i nehotya pobrel k dveri. - Pap... - Mm? - Naschet kino. Znaesh' chego - ty, mozhet, shodish', pogovorish' s bileterom? Skazhi emu, chto eto ne ya narushal poryadok, togda menya pustyat v drugoj raz. - Ne stoit zrya volnovat'sya, - skazal Ueston. - Vse obrazuetsya, utryasetsya... Nu, idi, idi. Uspokoj tetku. - Do svidan'ya, papa. - Bud' zdorov. Ne balujsya, slushaj tetyu Dezi. ...SHagaya proch' ot rodnogo doma, Dzhobi sililsya razobrat'sya v samom sebe. CHego on ishchet, chto emu nuzhno? Neuzheli vser'ez poveril, chto mat' v opasnosti i ne vernetsya - i nikogda uzhe zhizn' ne potechet tak, kak prezhde? On i sam ne ponimal, chemu verit, a chemu - net. Sobytiya etogo dnya sgustilis' i zaseli v ego dushe, tochno ostryj ship, proporov zashchitnuyu tkan' mezhdu nim i vneshnim mirom, beredya v nem tosku i neuverennost'. Teper' on smotrel na mir skvoz' etu prorehu, i hotya vse vokrug kazalos' pochti takim zhe, kak vsegda, na samom dele vse izmenilos'. Ulicy, doma, magaziny gorodka, gde on rodilsya i prozhil vsyu zhizn', znakomye emu, kak nikakie drugie ulicy, doma i magaziny, - vse oni byli takie zhe i odnovremenno inye, ibo teper' on smotrel na nih skvoz' etu prorehu. Vzroslyj chelovek, kotoromu mozhno doverit'sya, - vot kogo on ishchet, vot kto emu nuzhen; takoj, chtoby pogovoril s nim pryamo i otkryto, puskaj hot' neskol'ko minut, no vser'ez, kak ravnyj s ravnym, bez nedomolvok, bez ssylok na pravila, bez obmana pod tem predlogom, chto on, deskat', ne pojmet. On pojmet, vy tol'ko dajte emu etu vozmozhnost'! No, vidno, est' lish' odin chelovek, kotoryj, mozhet stat'sya, poproboval by s nim tak govorit', da i tot - vernee, ta - daleko, i ego k nej ne puskayut. Stolpotvorenie na Glavnoj ulice konchilos': lyudi razdelalis' s subbotnimi pokupkami, magaziny zakryvalis'. Dzhobi reshil, chto, pozhaluj, eshche ne pozdno zaglyanut' v lavku, gde prodayut igrushechnye modeli, i kupit' vozhdelennye avtomobil'chiki. On nashchupal v karmane den'gi, no tut sovsem blizko ot trotuara s myagkim shorohom proehal dvuhetazhnyj avtobus. Po nogam Dzhobi proshelsya skvoznyachok, i avtobus, obognav ego, ostanovilsya nevdaleke. On shel v Kressli... |ta mysl' sovmestilas' v mozgu mal'chika s soznaniem, chto u nego est' den'gi, - v tot zhe mig on uzhe bezhal k ostanovke; avtobus tronulsya, no on uspel vskochit' na hodu. Spina voditelya pokazalas' emu znakomoj. Odin beglyj vzglyad - i Dzhobi vzletel po lesenke v verhnij salon. Esli za rulem dyadya Ted, on, proezzhaya, mog zametit' plemyannika na trotuare, no ne budet znat', chto tot sel v avtobus. CHerez desyat' minut on sprygnul s podnozhki avtobusa v centre Kressli, na krayu rynochnoj ploshchadi. Na bulyzhnoj mostovoj valyalis' gazety, obertki ot apel'sinov i prochij musor - sledy dnevnoj torgovli. Dzhobi poshel po ryadam pustyh lar'kov. Koe-gde eshche torgovali, spesha sbyt' s ruk skoroportyashchijsya tovar, i smetlivye hozyajki, oceniv preimushchestva vechernih pokupok, nabivali koshelki ovoshchami i fruktami, priobretennymi za bescenok. Vse zhe rynok v takoe vremya dnya naveval unynie, i Dzhobi ne stal zdes' zaderzhivat'sya. Na drugoj storone ploshchadi nachinalas' ulica, kotoraya vela k bol'nice, i Dzhobi poshel po nej, ne sovsem predstavlyaya sebe, chto budet dal'she, znaya lish', chto s kazhdym shagom sokrashchaetsya rasstoyanie, otdelyayushchee ego ot materi. Na vorotah viseli dve tablichki: vyveska, opoveshchayushchaya, chto zdes' nahoditsya bol'nica, i ob®yavlenie, chto predel'naya skorost' transporta na etom uchastke 10 mil' v chas. Za derev'yami, mezh kotorymi tyanulas' pod®ezdnaya alleya, velichestvenno vstavali steny bol'nicy, izreshechennye sotnyami okon. Okna peremezhalis' s balkonami; otdel'nye korpusa soedinyalis' mezhdu soboj dlinnymi zasteklennymi perehodami. I kazhdyj korpus, podumalos' Dzhobi, - eto ogromnaya remontnaya masterskaya po pochinke lyudej. Odni vyhodyat otsyuda kak noven'kie. Drugie - v chem-to nepopravimo isporchennye na vsyu zhizn'. A tret'i ne vyhodyat voobshche, potomu chto chelovek - ne to zhe, chto mashina, i otladit' v nem vse do tonkostej nikto ne umeet... Iz-za derev'ev vynyrnula "skoraya pomoshch'" i svernula k vorotam. Dzhobi postoronilsya, ustupaya ej dorogu, poglyadel, kak ona katit pod gorku, napravlyayas' k centru goroda. I reshitel'no zashagal po allee k glavnomu vhodu, ot kotorogo tol'ko chto ot®ehala "skoraya". Proniknut' v bol'nicu okazalos' do smeshnogo legko: ego nikto ne ostanovil, potomu chto vokrug nikogo ne bylo. To est' byt'-to byli - polna bol'nica, - tol'ko emu nikto ne vstretilsya. I ego, kak vidno, nikto ne zametil, kogda on shel po dvoru i podnimalsya po stupen'kam na kryl'co. Minutu on postoyal, starayas' razglyadet' skvoz' dvernoe steklo, chto tam vnutri, potom tolknul dver' - ona otkrylas' - i voshel. V ogromnom pustom vestibyule na vylozhennom plitkoj polu stoyali dlinnye skam'i s kozhanymi siden'yami. Vdali proshli dve sestry miloserdiya, ih negromkij sderzhannyj smeh gulko raznessya pod svodami vysokogo potolka. Dzhobi otstupil za kolonnu, sam tolkom ne ponimaya, zachem ot nih pryachetsya i chego nadeetsya dostich' svoim prihodom. Sestry ushli; vyzhdav minuty dve, on otvazhilsya vyglyanut' iz svoego ukrytiya i projti neskol'ko shagov po vestibyulyu. Dveri, mnogo dverej; za nimi - koridory, uhodyashchie kuda-to v glub' zdaniya. V prostenke mezhdu dvumya uzkimi dlinnymi oknami - napisannyj maslom portret neizvestnogo muzhchiny s bol'shimi usami i v ochkah. Temnyj, nagluho zastegnutyj syurtuk, na shee - zolotaya cep', kak u mera... Koe-gde na stenah visyat zharko nachishchennye mednye tablichki s nadpisyami, no ih ne prochest': vysoko. On podoshel blizhe, pytayas' razobrat' odnu iz nadpisej, i za etim zanyatiem - na vsem vidu, posredi gromadnogo vestibyulya - ego zastigli vrasploh: dver' s kruglym okoshechkom raspahnulas', i iz nee delovitoj pohodkoj vyshla sedaya polnaya zhenshchina v belo-rozovoj sestrinskoj forme. On bylo podumal, chto ego i na etot raz ne zametyat, no ona ostanovilas' na poldoroge, povernula k nemu i, ne dohodya shagov dvadcat', skazala - ee golos, kak nedavno zhenskij smeh, gulko raznessya pod svodami potolka: - Molodoj chelovek, tebe chto zdes' nuzhno? Ee glaza blesnuli za steklami pensne, to li smeshlivo, to li serdito. Ne pojmesh'. S b'yushchimsya serdcem, zapinayas', Dzhobi progovoril: - YA ishchu svoyu mamu. - |to ona tebya privela? - Net. YA sam prishel. ZHenshchina okinula ego vzglyadom s golovy do nog. - Tebya prislali lechit'sya? Ty chto, nezdorov? Dzhobi zatryas golovoj. - Net, ya prosto mamu ishchu. - Ona lezhit u nas? - Da. Ee syuda pomestili. - Ah vot ono chto! Ponimaesh', k sozhaleniyu, tebe k nej nel'zya. CHasy poseshchenij zakonchilis', da i potom, detej k bol'nym voobshche ne puskayut. Kak familiya-to ee? - Missis Ueston... YA hotel uznat', kak ona sebya chuvstvuet, i prishel. - A razve ee nikto ne naveshchaet? - K nej hodit papa. Segodnya byl. - CHto zh on ne skazal tebe, kak ona sebya chuvstvuet? - On govorit, vse horosho, no ya hotel sam uznat'. Na etot raz sestra razglyadyvala ego tak dolgo i vnimatel'no, chto on nachal krasnet' pod ee vzglyadom; serdce u nego zakolotilos' eshche sil'nej. Sejchas ona skazhet, chto emu zdes' ne mesto, chtoby on uhodil i ne meshalsya vo vzroslye dela. Vmesto etogo on uslyshal drugoe: - Stoj zdes' i zhdi. I ne vzdumaj nikuda uhodit'. Ona peresekla vestibyul', zavernula za ugol i skrylas'. Dzhobi stal zhdat', gadaya, kuda ona poshla i chto teper' budet. Mimo, besshumno skol'zya na rezinovyh kolesah, proehala katalka, ee katil muzhchina v belom halate. Na katalke, ukrytyj do podborodka odeyalom, kto-to lezhal, sovershenno nepodvizhno. Vot tak, dolzhno byt', vyglyadela i mama posle operacii: beloe nezhivoe lico, torchashchee iz-pod tugo natyanutogo odeyala. Bespomoshchnaya v rukah lyudej, kotorye obyazany smotret' za neyu, potomu chto eto ih rabota, no kotorym po-nastoyashchemu do nee net dela. Da i kak mozhet byt' inache? Oni ved' ee ne znayut. CHto dlya nih ego mama? Bol'naya, kakih zdes' sotni. On poteryal schet vremeni, stoya v ogromnom pustom vestibyule; polzli minuty; on zhdal, sestra vse ne vozvrashchalas', i neprivychnaya, bezlikaya obstanovka bol'nicy davila na nego gnetushchej, osyazaemoj tyazhest'yu. Takaya dal' prolegla mezhdu nim i rodnym domom! Ne prosto mili, pomnozhennye na trevogu i strah, no i soznanie - vpervye v zhizni, - chto dom kak nezyblemyj, nadezhnyj priyut raspalsya. Opustel. Iz nego iz®yali dushu. Teper' eto chetyre steny, ideal'nyj poryadok i otchuzhdennyj, ozabochennyj chelovek za stolom, skudno nakrytym dlya odinokoj trapezy. Ot etoj kartiny stanovilos' zhutko. Hotelos' bezhat' ot nee, ot vseh videnij segodnyashnego dnya, smenyayushchih drug druga pered ego myslennym vzorom: |gnis Maklaud, prostertaya pod derev'yami v obnimku s parnem; draznyashchaya, plutovataya usmeshka ee sestry Molli, poluskrytoj v vysokoj trave; pozornoe izgnanie iz kinoteatra, draka s Gesom... Bezhat' ot vsego etogo k nadezhnomu teplu materinskoj dushi! Smyatenie u nego v serdce narastalo. On chuvstvoval, chto ego kolotit drozh', chto vse ego telo do boli svedeno napryazheniem, kazhdaya zhilka natyanuta do predela i trepeshchet, slovno u beguna pered startom. Neudivitel'no poetomu, chto, kogda na ego plecho opustilas' szadi ch'ya-to ladon', on edva ne vskriknul ot uzhasa. Belyj doktorskij halat, shvachennyj mimoletnym vzglyadom, byl mgnovenno istolkovan rassudkom kak simvol neprelozhnoj vlasti. Dzhobi dernul plechom, vyrvalsya i metnulsya k vyhodu. On uslyshal, kak vrach okliknul ego, potom tyazhelaya dver' zahlopnulas' u nego za spinoj, i on, ne vnyav okriku, opromet'yu ponessya cherez dvor, po allee. Lish' za vorotami bol'nicy on ostanovilsya, privalilsya k zaboru i izo vseh sil prizhal k grudi skreshchennye ruki, slovno hotel vydavit' naruzhu bol', razryvayushchuyu emu legkie. Tol'ko teper' u nego hlynuli slezy. Na ulice bylo bezlyudno, no eto ne imelo znacheniya: on rydal, ne zabotyas' o tom, chto ego mogut uvidet' i chto plakat' - stydno. Rydal, slovno ego mat' i vpravdu umerla. P'yanyj ot gorya, shatayas' pod ego bremenem, on tronulsya v put', edva peredvigaya nogi. CHerez kazhdye pyat' shagov on ostanavlivalsya i, oblokotyas' na zabor, pryatal lico v ladonyah - tak, malo-pomalu, on i spustilsya po pustynnoj ulice na rynochnuyu ploshchad'. Tetya Dezi metala gromy i molnii. V serdcah otshvyrivaya vse, chto ni popadetsya pod ruku, ona gotovila plemyanniku uzhin, kotorogo on, po ee slovam, nikak ne zasluzhil. Dzhobi, blednyj i molchalivyj, prigoryunilsya u stola i, chem sil'nee ona bushevala, tem bol'she zamykalsya v sebe; slova opravdaniya ne shli emu na yazyk. Ona volnuetsya, s uma shodit, vozmushchalas' tetka, ej za nego otvechat', a on propal nevest' kuda! Mona v poiskah ego obegala ves' gorod, uzhe v policiyu sobiralis' zayavit'... Mona vstretila ego na ulice, kogda vtoroj raz shla navedat'sya k ego otcu, - "shagaet sebe vrazvalochku i v us ne duet!". Iz Kressli Dzhobi vernulsya peshkom cherez polya i eshche s polchasa slonyalsya po okraine gorodka, medlya idti k tetke - lish' otchasti iz straha, chto emu vletit za opozdanie. - Malo etogo, tak tebya, govoryat, vdobavok prognali segodnya iz kinoteatra! Dzhobi dazhe ne dal sebe truda polyubopytstvovat', otkuda eto ej izvestno. U vzroslyh povsyudu glaza i ushi. - YA ne vinovat. - Konechno! A chto yavilsya na noch' glyadyuchi - tozhe ne vinovat? Dzhobi vnov' pogruzilsya v molchanie, vperiv vzglyad v postavlennuyu pered nim tarelku s dvumya lomtikami hleba v myasnom souse. On vzyal odin i otkusil kusochek. Hleb byl suhoj, nevkusnyj. Dzhobi zheval ego, chuvstvuya, chto proglotit' ni za chto ne smozhet. - YA-to dumala, ty horoshij mal'chik, slushaesh' starshih, - prodolzhala tetya Dezi. - A vyhodit, chto oshibalas'. My eshche posmotrim, chto skazhet tvoj papa. Esli ty i dal'she tak sobiraesh'sya sebya vesti, puskaj togda luchshe zabiraet tebya domoj... A nu-ka esh' davaj - da otpravlyajsya spat'. Dzhobi otodvinul ot sebya tarelku. - Mne ne hochetsya. - Vot eshche novosti! CHto zhe ty molchal, kogda ya tebe sobirala uzhinat'? Dzhobi opustil golovu na ruki. Tol'ko by sterpet', ne rasplakat'sya... - Mam, ne trogaj ego, - skazala Mona. - Emu i bez togo hudo, razve ne vidish'? - A mne horosho? Sidi tut, zhdi ego stol'ko chasov, lomaj golovu - kuda podevalsya, ne stryaslos' li chego... - Ty chto eto, Dzhobi, sam ne svoj? - sprosila Mona, kladya emu ruku na plecho. - Mozhet, obidel kto-nibud' ili eshche chto? - Net. - Dzhobi otvernulsya. Nichego on ne stanet ob®yasnyat' pri tete Dezi, raz ona s samogo nachala opolchilas' protiv nego. On ih vseh nenavidit, etih vzroslyh! Vseh, krome odnoj, no pro eto on nikomu ne skazhet... 6 Nazavtra, v voskresen'e, Dzhobi po nastoyaniyu tetki dvazhdy soprovozhdal ee v cerkov'. Cerkov', v kotoruyu hodila tetya Dezi, byla dovol'no krajnego tolka, v nej oshchutimo prisutstvoval missionerskij duh. Bol'shinstvo prihozhan sostavlyali "novoobrashchennye" - inache govorya, lyudi, kotorye, ne dovol'stvuyas' ispravnym poseshcheniem hrama, vo vremya kakoj-nibud' sluzhby - chashche vsego na special'nom subbotnem sobranii evangelistov - na glazah u vseh podnimalis' s mesta, vyhodili vpered i, stav na koleni pered kafedroj, nalagali na sebya obet sluzheniya gospodu. Inye iz nih pochitali svoim dolgom iz®yavlyat' propovedniku svoe odobrenie ves'ma gromoglasno i v osobo chuvstvitel'nyh mestah preryvali ego vozglasami: "Allilujya!" i "Slava tebe, bozhe, slava tebe!" Oni, eti lyudi, prezrev, esli verit' tete Dezi, krivodushie, mishuru i pustozvonstvo, svojstvennye cerkovnym obryadam, "chtili gospoda v dushe svoej, vseyu svoej povsednevnoj zhizn'yu". Sama tetya Dezi, zaruchas' personal'nym spaseniem, ne obnaruzhivala umileniya ili radosti, skoree sklonnost' zorko podmechat' s vysoty svoej nepogreshimosti chuzhie promahi i nedostatki i osuzhdat' ih bez dobroty i sostradaniya. Interesno, razmyshlyal poroj Dzhobi, na vseh li dejstvuet podobnym obrazom pravednaya zhizn'... Utrennyuyu propoved' chital nekij mister Fezerston, o kotorom tetya Dezi neizmenno otzyvalas' s pohvaloj. On byl do togo mal rostochkom, chto, kogda vzoshel na kafedru, na vidu ostalos' ne tak uzh mnogo: sverkayushchaya kruglaya lysina da poristyj nos kartoshkoj, iz kotorogo vybivalsya naruzhu celyj les kucheryavyh sedyh volos. Hilost' teloslozheniya mister Fezerston vozmeshchal naporom krasnorechiya i ubezhdennost'yu v pravote togo, chto izrekal. Temu dlya svoej propovedi on izbral krajne zlobodnevnuyu. On otrical kak neobhodimost' vojny, tak i ee neizbezhnost'. Vojny, polagal on, ne budet, hotya imeyutsya u nas v strane takie, kto oprometchivost'yu svoih rechej i postupkov delaet vse, chtoby ee sprovocirovat'. V osnovu propovedi on polozhil citatu iz Evangeliya ot Matfeya, glava 15, stih 8 i 9: "Blazhenny chistye serdcem, ibo oni Boga uzryat. Blazhenny mirotvorcy, ibo oni budut narecheny synami Bozhiimi". Govoril on, kak ne preminula otmetit' tetya Dezi, ne po bumazhke (chto yavlyalos' v ee glazah svidetel'stvom neosporimyh dostoinstv propovednika) - pered nim lezhala tol'ko Bibliya - i razglagol'stvoval celyj chas, a Dzhobi tem vremenem tomilsya, erzaya na zhestkom, otpolirovannom bogomol'nymi zadami siden'e, otgorozhennyj po odnu storonu sosredotochennym, nemigayushchim vzglyadom teti Dezi, po druguyu - bessmyslennym ot skuki vzorom Mony, i v sotyj raz prinimalsya razglyadyvat' to sobstvennye ruki, to chisto vymytye rozovye koleni, to pylinki, plyashushchie na solnechnyh dorozhkah, to svetozarnuyu lysinu mistera Fezerstona, podprygivayushchuyu nad kraem kafedry v takt vdohnovennym slovam, ch'ya moshch' to i delo istorgala iz glotok pastvy, ne shibko sderzhannoj v proyavlenii svoih chuvstv, druzhnye vopli: "Allilujya!", "Slava tebe, bozhe, slava tebe!" Ne oboshlos' bez dosadnoj pomehi: kakoj-to slabonervnoj starushke v zadnih ryadah sdelalos' durno - i ee prishlos' vynesti na svezhij vozduh, chto soprovozhdalos' topotom i sharkan'em nog, stukom o zadevaemye predmety, a ostal'naya chast' prihozhan delala vid, budto nichego ne slyshit. Mister Fezerston, odnako, sumel uderzhat'sya na vysote polozheniya: mimohodom vyraziv sochuvstvie "nashej bednoj sestre", on s udvoennym, Dzhobi dazhe skazal by - chrezmernym, zharom vernulsya k prervannoj propovedi. CHrezmernym, potomu chto pochel za blago uhlopat' eshche minut pyatnadcat' na kratkoe povtorenie togo, chto bylo skazano vnachale, - s tem, po vsej vidimosti, chtoby predotvratit' vozmozhnost' sboya ili sryva vo vremya pobednogo shestviya k finalu. SHestvie zavershilos' polnym triumfom i v sootvetstvuyushchej obstanovke, bez vsyakih somnenij, vyzvalo by prodolzhitel'nye aplodismenty. Za neimeniem onoj delo ogranichilos' tem, chto nemnogie schastlivcy, lichno znakomye s misterom Fezerstonom, - v tom chisle tetya Dezi - zaderzhalis' posle propovedi i prinesli emu svoi pozdravleniya. Tete Dezi mister Fezerston pozhal ruku i skazal, chto rad ee videt'. Monu on nagradil slaboj ulybkoj, a Dzhobi pogladil po golove i sprosil, ne sostoit li on v Lige yunyh evangelistov. Uslyshav, chto ne sostoit, mister Fezerston izvlek iz portfelya pachku pechatnyh broshyurok, v kotoryh, po ego slovam, pro nee vse rasskazano. Prolistav ih vposledstvii, Dzhobi obnaruzhil, chto tam soderzhatsya glavnym obrazom dlinnye spiski voprosov i, chtoby otvetit' na nih, nuzhno chitat' Novyj zavet. Esli poslat' otvety v shtab Ligi v Londone, tebe za eto vyshlyut Novyj zavet v roskoshnom izdanii karmannogo formata, s cvetnymi illyustraciyami i znachok, udostoveryayushchij, chto ty - chlen Ligi, obyazuesh'sya vypolnyat' ee pravila i sodejstvovat' dostizheniyu ee celej. CHeloveku, kotoryj obozhaet chitat' i sostoyat' chlenom obshchestv i organizacij (Dzhobi osnoval na svoem veku ne odno tajnoe obshchestvo), takoe predlozhenie ne mozhet ne prijtis' po dushe - zhal' tol'ko, ne udalos' upotrebit' s pol'zoj vremya, otvechaya na voprosy, poka mister Fezerston chital propoved'. K obedu prishel otec, no, poskol'ku tetya Dezi po voskresen'yam provodila utrennie chasy ne u plity, a a cerkvi, vsem prishlos' dovol'stvovat'sya holodnymi ostatkami vcherashnego myasa s varenoj kartoshkoj i cvetnoj kapustoj. Za stol seli vchetverom. U dyadi Teda na voskresen'e vypal rabochij den', chto pri ego rode zanyatij byvalo neizbezhno, hot' i protivorechilo ubezhdeniyam teti Dezi. Dzhobi nadeyalsya, chto tetka vchera vecherom v dostatochnoj mere spustila pary i sochtet izlishnim dokladyvat' otcu o ego prostupke. Odnako on ne uchel, skol' sil'no v nej chuvstvo dolga i stremlenie pri vsyakom udobnom sluchae napominat' lyudyam, kak ona sebya obremenyaet, okazyvaya im uslugi. Podavaya na stol, ona soobshchila Uestonu o vcherashnem proisshestvii. - CHto ya mogu skazat', Dezi. On prishel, poprosil razresheniya popit' so mnoj chayu, a posle ya srazu poslal ego syuda i velel skazat' tebe, gde on byl. - Mnogovato zhe emu potrebovalos' vremeni na dorogu! Pochitaj chto k desyati chasam yavilsya. - Gde zhe ty, takoj-syakoj, stol'ko vremeni boltalsya? - sprosil Ueston razdrazhenno, a vprochem, bez osobogo vozmushcheniya. - Tak, gulyal, - burknul Dzhobi. - Razve tebe ne bylo skazano, chtoby shel pryamikom syuda i ob®yasnil tete Dezi, gde zaderzhalsya? - Ugu. - Pochemu zhe ty ne poslushal? - Zabyl. Tetya Dezi negoduyushche fyrknula. Ueston pogrozil synu nozhom. - Znaesh' chto, ty u menya ne vykamarivaj. Remnya zahotel? Tetya Dezi izo vseh sil staraetsya nam pomoch', a ty ee rasstraivaesh'? Malo nam ogorchenij, chto mama v bol'nice, tak eshche ty budesh' podbavlyat'! Slyshish', chto tebe otec govorit? Dzhobi kivnul. - Togda podumaj nad moimi slovami. Ne to pokazhu tebe gde raki zimuyut. - YA dumayu, on ochen' trevozhitsya iz-za svoej mamy, - skazala Mona. - Verno, Dzhobi? - S kakoj eto stati emu trevozhit'sya? YA govoril, u nee vse idet normal'no. A vot ona kak by dejstvitel'no ne nachala trevozhit'sya, kogda uznaet pro ego hudozhestva. - Ty ej ne govori, pap, - vzmolilsya Dzhobi. - Ne skazhesh'? - A chto ya, po-tvoemu, dolzhen skazat', esli ona budet sprashivat', kak ty sebya vedesh'? - YA ne hochu, chtoby ona rasstraivalas'. - Pochemu zhe ty ran'she ob etom ne podumal, a? Gde-to v etih vzroslyh rassuzhdeniyah tailas' pogreshnost', hotya Dzhobi i zatrudnilsya by opredelit', kakaya imenno. Vo vsyakom sluchae, poluchalos', chto iz chuvstva dolga lyudi bol'shej chast'yu nepremenno dolzhny dostavit' drugomu cheloveku nepriyatnost'. - Ty sobiraesh'sya k nej segodnya? - Da. I tetya Dezi so mnoj poedet. Dzhobi podumal. - Esli ya napishu ej pis'mo, ty peredash'? - |to mozhno, - soglasilsya Ueston. - Vdrug ona mne tozhe otvetit chto-nibud'. - Nu-nu. Pochemu by i net. - CHto zh, ehat' tak ehat', - skazala tetya Dezi. - Opazdyvat' tozhe net smysla. - O gryaznoj posude mozhesh' ne dumat', - skazala Mona. - YA vse vymoyu. - Ty moj, a ya budu vytirat', - skazal Dzhobin otec. - Vdvoe bystree pojdet delo. Da i potom, osobenno toropit'sya nekuda. Na dvuhchasovom avtobuse vpolne uspeem doehat' vovremya. - Da? Togda pojti razve prilech' minut na desyat', - skazala tetya Dezi. - Lyublyu, greshnica, prilech' otdohnut' v voskresnyj den'. Totchas posle obeda tetya Dezi udalilas' naverh vzdremnut', a otec posledoval za Monoj na kuhnyu myt' posudu. Dzhobi, vzyav list chistoj bumagi, podsel k stolu i prinyalsya gryzt' karandash, soobrazhaya, kak sostavit' pis'mo materi. Nakonec pis'mo bylo napisano i vlozheno v konvert, poluchennyj ot Mony: ostavalos' lish' vruchit' ego otcu, chtoby tot ne pozabyl o nem vpopyhah. V koridore u lestnicy Dzhobi ostanovilsya zakleit' konvert, potom prilozhil ego k stene i nadpisal: "Mame". Slyshno bylo, kak na kuhne otec peregovarivaetsya s Monoj; vdrug Mona ojknula i zalilas' melkim smehom, budto ee kto-to shchekotal. - Pusti sejchas zhe! Ved' oboim ne pozdorovitsya... Dzhobi nikogda ne slyshal, chtoby Mona tak razgovarivala s ego otcom. Oni, naverno, ne znali, chto on stoit tak blizko. Dver' sudomojni byla slegka priotkryta; on sdelal neskol'ko shagov po pletenomu tolstomu kovriku u podnozhiya lestnicy i zaglyanul v shchel', otkuda donosilsya Monin golos. - Da obrazum'sya ty! S minuty na minutu spustitsya mama! Za stenkoj Dzhobi sidit! V bol'shom zerkale na stene sudomojni, pered kotorym obychno brilsya dyadya Ted, Dzhobi uvidel otrazhenie: ego otec i Mona stoyali vplotnuyu licom drug k drugu. Otec nagnulsya i poceloval Monu v guby. Ona ottolknula ego. - Perestan', ty chto - sdurel? Dzhobi neslyshno vernulsya nazad v gostinuyu. Ne uspel on sest' za stol i podvinut' k sebe komiks, kak voshla Mona. - A-a, znachit, uzhe napisal pis'mo? Bystro! - Ono korotkoe poluchilos', - skazal Dzhobi. - Oshibok ne nasazhal, budem nadeyat'sya? - YA pishu bez oshibok. Po pis'mu vsegda byl na pervom meste v nashem klasse. - Net, u menya beda s pravopisaniem, - priznalas' Mona. - I voobshche, ya nenavizhu pisat' pis'ma. Nikogda v nih ne skazhesh' nichego