putnogo.
   - A gde papa?
   - On tam umyvaetsya  pod  kranom...  CHto  by  nam  s  toboj  na  segodnya
pridumat' interesnoe? Hochesh',  davaj  prokatimsya  s  nimi  na  avtobuse  i
pogulyaem po parku, poka oni budut v bol'nice.
   - No tetya Dezi vrode velela, chtoby ya shel v voskresnuyu shkolu?
   - Ah da, sovsem zabyla! Pravil'no,  shodi.  Budesh'  propuskat'  raz  za
razom, lishat nagrady.
   - Vse ravno mne tuda neohota, - skazal Dzhobi.
   Voshel Ueston, stiraya tyl'noj  storonoj  ruki  pristavshie  k  podborodku
vorsinki ot polotenca.
   - Kuda eto tebe neohota? Delaj, chto velyat, i hvatit rassuzhdat' - ohota,
neohota! Pis'mo u tebya gotovo?
   Dzhobi dal emu konvert.
   - Ty tol'ko ne zabud' ej  otdat',  ladno?  I  poprosi,  chtoby  napisala
otvet.
   - Ne znayu, budet li u nee vremya pri nas zanimat'sya pis'mami,  -  skazal
Ueston. - V krajnem sluchae napishet, kogda my  ujdem,  a  v  sleduyushchij  raz
peredast.
   - Sprosi, mozhet, ona znaet, kogda ee otpustyat domoj.
   - Da, poglyadim, chto ej pro eto izvestno.
   Na  lestnice  poslyshalas'  tyazhelaya  mernaya  postup'  teti  Dezi;  Dzhobi
vyskochil na ulicu i napravilsya  k  centru  gorodka.  Voskresnuyu  shkolu  on
poseshchal ne pri tetkinoj cerkvi, a pri svoej  -  vernee,  eto  u  nih  doma
tol'ko govorilos' tak: "nasha cerkov'"; ego mat' poslednee vremya byvala tam
vse rezhe, a otec i vovse nikogda ne otnosilsya k chislu  userdnyh  prihozhan.
Po doroge Dzhobi vstretilis' Ges Uilson i Tommi Masterman.  Oni  sideli  na
zabore i po ocheredi prikladyvalis' k butylke limonada. V voskresnuyu  shkolu
ni tot, ni drugoj ne hodil, i v etot velikolepnyj  solnechnyj  den'  nel'zya
bylo ne pozavidovat' ih vol'nomu zhit'yu. Obojti ih storonoj Dzhobi ne mog; u
nego mel'knula mysl', ne udalos' li im pronyuhat' zaranee,  chto  on  pojdet
etoj dorogoj, - ne podsteregayut li oni  ego,  chtoby  vynudit'  dovesti  do
konca vcherashnyuyu draku. No net, oni pozdorovalis' s nim vpolne bezzlobno.
   - Zdorovo, Dzhobi. Ty daleko?
   - V voskresnuyu shkolu.
   - Na koj?
   - Znachit, nado.
   - Druzhka-priyatelya svoego davno videl?
   Nu, eto eshche neizvestno, budet li Snap emu teper' priyatelem, posle togo,
kak vchera sbezhal, edva lish' uchuyal neladnoe.
   - Vchera videl. A chto?
   - Ty nichego ne slyhal pro ego dyadyu?
   - Net. Pri chem tut ego dyadya?
   - On povesilsya.
   Veselye shutochki pridumyvaet Ges Uilson.
   - Ostryaki. - On perevel vzglyad s Gesa na Tommi  i  vdrug  pochuvstvoval,
chto na etot raz oni ne shutyat.
   Ges pomotal golovoj.
   - Vot te krest. Vchera vecherom na podtyazhkah povesilsya v ubornoj.
   - Slushaj... s chego eto on?
   - A ya znayu? Vozmozhno, zapisku ostavil, togda budet yasno.
   Dzhobi ne tak uzh  chasto  byval  u  Snapa  i  videl  Snapova  dyadyu  vsego
neskol'ko   raz.   Hudoj,   s   temnymi,   rano   poredevshimi    volosami,
nerazgovorchivyj - ne schitaya teh sluchaev, kogda sceplyalsya s  zyatem,  nu  i,
nado polagat', kogda rasskazyval plemyanniku o grazhdanskoj vojne v Ispanii.
Pravda, u Snapa nikogda ne pojmesh', gde konchaetsya to, chto emu  rasskazali,
i nachinaetsya to, chto nasochinyal on sam.
   - Govoryat, eto Snap ego nashel, - prodolzhal  Ges.  -  Poshel  v  ubornuyu,
otkryvaet dver' - a on visit. Na podtyazhkah. - On protyanul Dzhobi butylku  s
limonadom. - Na, glotni - hochesh'?
   Dzhobi pokachal golovoj.
   - Ne, ya pojdu. Zdes' cherez minutu otec poyavitsya s tetej Dezi, a mne uzhe
polagaetsya byt' v voskresnoj shkole.
   Ges peredal butylku Tommi i sprygnul s zabora.
   - Poshli, my tebya nemnogo provodim.
   V teh mestah, gde trotuar byl shirokij, oni  shagali  ryadom,  gde  net  -
Tommi pominutno soskakival na mostovuyu.
   Snapov dyadya pokonchil s soboj.  Podumat'  tol'ko...  Zachem?  Zachem  lyudi
voobshche konchayut zhizn' samoubijstvom? I Snap nashel ego. Vot uzhas-to...
   - YA, naprimer, esli b zadumal  sebya  prikonchit',  nipochem  by  ne  stal
veshat'sya, - rassuzhdal Ges. - Tem bolee na podtyazhkah. Kogda ubijcu  veshayut,
to petlyu zavyazyvayut zdorovym uzlom, i etot uzel lomaet prestupniku  sheyu  v
tu minutu, kak on provalivaetsya  v  lyuk.  A  s  podtyazhkami  sovsem  drugaya
mehanika, tut prosto umiraesh' ot udush'ya, da pritom ne srazu, a medlenno...
   - YA by lichno brosilsya pod poezd, - ob®yavil Tommi.
   - CHtoby tebya izrubilo na melkie kusochki?
   - Zato bystro po krajnej mere.
   - Net, zastrelit'sya - vot eto klass!  -  Ges  pristavil  dva  pal'ca  k
visku. - Spustil kurok, babah - i amba!
   - A gde voz'mesh' pistolet?
   - Nu, togda prygnut' s vysokogo doma.
   - Ili utopit'sya, aga?
   - Nevernoe delo. Vdrug peredumaesh' i vyplyvesh'. A ty, Dzhobi,  kakoj  by
vybral sposob?
   - Ne znayu.
   - Eshche mozhno aspirina naglotat'sya na noch', - skazal Tommi. - Zasnesh' - i
ne prosnesh'sya.
   - Tozhe budet vremya razdumat'.
   - Ili nadyshat'sya gazom.
   - Aga, eto sposob neplohoj. Tol'ko gaz ochen' vonyaet protivno.
   - Ili pererezat' sebe glotku.
   - |, na takoe u tebya voli ne hvatit, slishkom bol'no.
   - CHtoby pokonchit' s soboj, voobshche nuzhna bol'shaya volya.
   - Naoborot, - skazal Ges. - Na eto idut odni slabaki.
   - YA dumayu, Snapova dyadyu ne nazovesh' slabakom, - skazal Dzhobi.
   - CHego zhe on togda vzdumal veshat'sya?
   - Da, no on poehal voevat' v Ispaniyu - kto ego zastavlyal?
   - Mozhet, prosto ne mog predstavit', kak emu tam kruto pridetsya.
   - Voobshche, neizvestno eshche, po kakoj prichine on povesilsya, tak?
   - Da, esli tol'ko on ne ostavil zapisku. Mnogie, kto konchaet  s  soboj,
ostavlyayut.
   - Ne vse.
   - Ne vse, no mnogie.
   Oni  doshli  do  Glavnoj  ulicy.  V  dvuhstah  yardah   vidnelsya   portik
vnushitel'nogo  zdaniya  ueslianskoj  cerkvi.   Zanyatiya   voskresnoj   shkoly
provodilis' v otdel'nom pomeshchenii pozadi cerkvi, kotoroe sdavali takzhe dlya
svadebnyh priemov, koncertov i lyubitel'skih spektaklej. Na drugoj  storone
ulicy Dzhobi zametil odnu iz svoih  prepodavatel'nic,  miss  Dzhessop,  -  v
serom kostyume, v shlyapke, ukrashennoj iskusstvennymi cvetami, ona vyshagivala
po trotuaru, pryamaya kak palka. Miss Dzhessop pitala  slabost'  k  shlyapam  i
chasto  ih  menyala.  SHlyapy  ona  obychno  nosila   broskie,   a   podchas   i
legkomyslennye, Dzhobi vsegda  udivlyalsya,  kakim  obrazom  eto  pristrastie
uzhivaetsya u miss Dzhessop s nepristupnoj surovost'yu i  otsutstviem  chuvstva
yumora.
   - Mne pora, - skazal on, - a to opozdayu.
   - Mahnem luchshe s nami, a? - predlozhil Ges.
   - Kuda eto?
   - V Kressli. Tam segodnya v parke igraet duhovoj orkestr. Nu  propustish'
shkolu razok - kto uznaet?
   Dejstvitel'no, nekomu proveryat', byl on v shkole ili ne byl.
   - Tol'ko mne obyazatel'no nado poran'she vernut'sya.
   - Da my nenadolgo. Reshili? CHego tut dumat', ne ponimayu! - Ges oglyanulsya
cherez plecho. - Smotri, von, kstati, i avtobus podhodit. Bezhim!
   Oni s Tommi  pripustili  k  avtobusnoj  ostanovke;  sekundu  Dzhobi  eshche
kolebalsya, potom kinulsya vdogonku. Kogda oni  dobezhali,  avtobus  kak  raz
sbavlyal hod, i Dzhobi, porazhennyj vnezapnym opaseniem, pokosilsya na  kabinu
voditelya. No emu opyat' povezlo: tam sidel ne dyadya Ted.  Na  obratnom  puti
nuzhno byt' ostorozhnej, podumal on, da i v Kressli rot ne razevat'  -  chego
dobrogo, naporesh'sya na otca s tetej Dezi. A tak nikto i ne doznaetsya,  chto
on progulyal zanyatiya. I voobshche, eto  uzh  chereschur:  utrom  i  vecherom  -  v
cerkov', dnem - v voskresnuyu shkolu. Mama nikogda by s nim tak ne oboshlas'.
Takoe mozhet prijti v golovu odnoj tete Dezi.
   Oni podnyalis' naverh, uselis' na zadnie mesta - i butylka  s  limonadom
opyat' poshla po rukam. Na sej raz Dzhobi ee ne  otvergal.  Limonad  k  etomu
vremeni stal teplym, pochti ves' gaz iz nego uletuchilsya, no  vse-taki  bylo
priyatno promochit' gorlo. Ges i Tommi vytashchili po plitke shokolada  i  opyat'
podelilis' s nim. V otvet na ego zamechanie, chto oni, vidat',  razbogateli,
esli  mogut  tak  shvyryat'sya  den'gami,  oni  hitro  pereglyanulis',  i  Ges
ob®yasnil, chto vyigral den'gi v sportloto.
   Avtobus katil po doline v Kressli, solnce iz okna zharilo pryamo v  lico,
i Dzhobi chutochku vspotel. Kak slavno poluchilos', chto Ges  s  Tommi  prinyali
ego v svoyu kompaniyu, dumal Dzhobi, neponyatno tol'ko, chem on  eto  zasluzhil.
Vozmozhno, Ges zauvazhal ego eshche bol'she posle togo, kak on ne sdrejfil pered
nim, i reshil, chto takogo cheloveka stoit peremanit' na svoyu storonu. Kak by
to ni bylo, vse obernulos' k luchshemu... Potom ego mysli vnov' obratilis' k
Snapu i ego dyade. Da,  teper'  Snapu  i  vpryam'  budet  chto  porasskazat'.
Zahochet li on - eto drugoj vopros.


   Dzhobi rasschital vremya tak, chtoby bez opozdaniya uspet' k chayu, no eto  ne
pomoglo, vse ravno tetya Dezi vstretila ego nelaskovo.
   - Tebya gde eto nosilo do sih por?
   Na mgnovenie u Dzhobi mel'knula mysl', chto on popalsya i teper' glavnoe -
ne pokrasnet', ne vydat' sebya.
   - Shodil pogulyat' posle zanyatij.
   - Horosho, sadis' pej chaj, potom vymoem posudu - i v cerkov'.
   - Vecherom kto chitaet propoved' - a, mam? - sprosila Mona.
   - Ego prepodobie Artur  Forrester.  Emu,  konechno,  daleko  do  mistera
Fezerstona - daj cheloveku duhovnoe zvanie da prihod, i budet uzhe sovsem ne
to, - no nichego, sojdet. Snosno chitaet.
   - Ty mamu videla? - sprosil Dzhobi.
   - Videla.
   - I kak ona?
   - Da vrode nichego.
   - Ona prochla moe pis'mo?
   - Kak zhe,  prochla  -  i  otvet  prislala.  -  Tetya  Dezi  pronzila  ego
oblichayushchim vzglyadom. - Ty pochemu ne skazal,  chto  vchera  vecherom  hodil  v
bol'nicu? Pochemu utail - tebya zhe sprashivali?
   - Ne znayu.
   - A kogda materi pisal pro eto, razve ne ponimal, chto my uznaem?
   - Ponimal, naverno...
   - "Nave-erno", - peredraznila ego tetya  Dezi.  -  Ish',  lukavec  kakoj,
ispodtishnik. Ne znayu, gde ty  nahvatalsya  takih  privychek,  no  odno  mogu
skazat': u menya v dome s nimi ne mesto.
   - Ty mne dash' mamino pis'mo?
   - A tebya ne uchili govorit' "pozhalujsta"?
   - Pozhalujsta.
   - To-to. Mona, dostan' emu pis'mo iz moej sumochki. Ne zasluzhil  on,  po
moemu ponyatiyu, no uzh koli obeshchala, chto peredam...
   Dzhobi nadorval konvert i vynul zapisku:

   "Dorogoj Dzhobi!
   Bol'shoe spasibo za pis'mo, eto horosho, chto ty  mne  rasskazal  o  svoih
prodelkah. Tetya Dezi o tebe tak zabotitsya, ty  by  mog  ej  tozhe  pro  vse
rasskazat'. Zachem ty prihodil v bol'nicu, ya za eto ochen' serzhus', razve ne
znaesh',  chto  syuda  detej  ne  puskayut,  ty  ochen'  ploho   sebya   vedesh',
rasstraivaesh' tetyu, kogda ona stol'ko mnogo dlya nas delaet.
   Smotri zhe bol'she ne balujsya  bez  menya,  pokazhi  tete  Dezi,  kakoj  ty
horoshij mal'chik na samom dele. YA sebya chuvstvuyu ochen' horosho,  skoro  vrachi
obeshchayut skazat', kogda menya vypishut domoj. Celuyu.
   Mama".



        7

   Proshlo dovol'no mnogo vremeni, a Dzhobi vse  ne  vstrechalsya  so  Snapom.
Otchasti on byl etomu rad, tak kak ne  sovsem  predstavlyal  sebe,  chto  emu
skazhet. Obyknovenno Snap sam zahodil za nim,  i  Dzhobi  vyzhidal,  poka  on
sdelaet pervyj shag. V ponedel'nik utrennij vypusk  gazety  "Jorkshir  post"
vyshel s zametkoj o Snapovom dyade, i dazhe koj-kakie  iz  central'nyh  gazet
posvyatili  emu  neskol'ko  strok.  Eshche  cherez  neskol'ko  dnej  v   pechati
promel'knuli reportazhi o doznanii. Nikakoj zapiski  pokojnyj  ne  ostavil.
Koroner govoril o  tom,  kak  tragichno,  chto  pokonchil  s  soboj  chelovek,
podobnyj Snapovu dyade: myslyashchij, molodoj, v rascvete sil, o  kotorom  vse,
kto ego znal, otzyvayutsya s pohvaloj. Po imeyushchimsya svedeniyam, on ne stradal
nikakim nedugom, fizicheskim ili dushevnym, ne  obnaruzhilos'  takzhe  nikakih
svidetel'stv togo, chto on perezhival nepriyatnosti lichnogo haraktera,  hotya,
po utverzhdeniyu ego sestry, materi Snapa, vremenami kazalos', chto on chem-to
podavlen;  odnako  ona  byla  sklonna  otnesti  eto   za   schet   sobytij,
proishodyashchih v mire, kotorye on prinimal ochen'  blizko  k  serdcu.  Vyvod:
samoubijstvo v minutu sil'nogo dushevnogo potryaseniya.
   Dzhobi provodil vse bol'she vremeni v obshchestve Gesa i Tommi. Sluchalos', k
nim pribivalsya eshche kto-nibud' iz Gesovoj  kompanii,  no  chashche  oni  byvali
vtroem. Dzhobi otkryl dlya sebya v Gese neotrazimo podkupayushchie cherty, kotorye
mozhno bylo vpolne ocenit', lish' stav ego  tovarishchem.  Perejdya  na  storonu
Gesa, ty vmeste s nim veselilsya do upadu ot vsego, chto on  vytvoryal.  Byli
rebyata, kotorye tol'ko iskali sluchaya podrat'sya, no Ges byl  ne  iz  takih.
On, kak ubedilsya Dzhobi, dralsya redko,  umeya  zavoevyvat'  uvazhenie  i  bez
etogo. Bez vidimyh usilij on prityagival k sebe drugih rebyat. Mnogie ego ne
lyubili, no bol'she bylo takih, kto stremilsya  s  nim  druzhit'.  Takih,  kak
Dzhobi. Do sih por on vsegda schital, chto  nedolyublivaet  Gesa;  teper'  eto
izmenilos', i raznica sostoyala  v  tom,  chto  teper'  on  byl  na  Gesovoj
storone. Polozhenie blizkogo Gesova druga napolnyalo Dzhobi  ves'ma  priyatnym
oshchushcheniem sobstvennoj znachitel'nosti - on zamechal, chto na nego poglyadyvayut
s vozrosshim pochteniem. Konechno,  s  takim,  kak  Ges,  nikogda  ne  znaesh'
navernyaka, chego zhdat' cherez minutu, -  bylo  v  nem  chto-to  uskol'zayushchee,
nenadezhnoe, - zato s takim nikogda ne soskuchish'sya.
   Ges doskonal'no znal, gde po okrestnostyam chem mozhno pozhivit'sya,  i  oni
sovershali nabegi na fruktovye sady, taskaya ottuda zelenye, tverdye yabloki,
kotorye potom  vybrasyvali  nedoedennymi.  Hodili  na  Dzhibertovu  plotinu
lovit' tritonov, lazili na derev'ya v lesu, gonyali na sportploshchadke  staryj
futbol'nyj myach, probiralis' skvoz'  metallicheskie  fermy  zheleznodorozhnogo
mosta nad rekoj i kidali kameshki v maslyanisto-chernuyu puchinu.  Pribegnuv  k
uslugam avtomata, kotoryj v obmen na odno penni vyshchelkival pachechku s dvumya
sigaretami i paroj spichek, oni proizveli pervyj opyt kureniya. To est'  eto
Dzhobi proizvel pervyj opyt -  Ges,  kak  vyyasnilos',  byl  uzhe  zapravskij
kuril'shchik i, pod stat' lyubomu vzroslomu, mog vykurit' sigaretu ne  morgnuv
glazom. Sverh etogo vsego Ges i Tommi priobshchili Dzhobi k  zanyatiyu  do  togo
zahvatyvayushchemu, chto ot nego krov' nachinala bystree bezhat' po zhilam, slovno
skvoz' nee propuskali elektricheskij tok.
   Kak-to raz Tommi poslali za lekarstvom, kotoroe vrach propisal ego otcu.
Mister Masterman byl bol'noj chelovek  i  postoyanno  nuzhdalsya  v  razlichnyh
kaplyah i tabletkah. Druz'ya otpravilis' s receptom v malen'kuyu apteku,  gde
farmacevt rabotal odin, bez prodavca. Vzyav bumazhku,  aptekar'  udalilsya  v
zadnyuyu komnatu, i oni  ostalis'  vtroem  sredi  vitrin  s  duhami,  mylom,
patentovannymi lekarstvami, sredi prilavkov, na  kotoryh  byli  vystavleny
shampuni, mylo dlya brit'ya, pastilki ot kashlya, yachmennyj sahar,  shokolad  dlya
diabetikov i lechebnye sigarety. Ne uspel aptekar' ujti, kak  Ges  i  Tommi
prinyalis'  hvatat'  chto  popalo  iz  korobok,  stoyashchih  na   prilavke,   i
rassovyvat' po karmanam.  Dzhobi  ostolbenel  ot  uzhasa  i  izumleniya.  Emu
hotelos' kriknut': "CHto vy  delaete!  Perestan'te!",  hotelos'  nemedlenno
spastis' begstvom ot etoj neozhidannoj i groznoj opasnosti. No  on  ne  mog
shelohnut'sya. Mog tol'ko stoyat' kak istukan,  vytarashchiv  glaza  na  Gesa  s
Tommi, znaya tochno, chto, vernuvshis', aptekar' mgnovenno vse prochtet po  ego
licu. Lyazgnula ruchka dveri, i Dzhobi v dikom ispuge sudorozhno dernulsya vsem
telom. Kto-to voshel - on otvernulsya, delaya  vid,  budto  vsecelo  pogloshchen
sozercaniem zatejlivyh flakonov s duhami, vystavlennyh na stennoj vitrine.
CHerez minutu on zastavil sebya, ne  glyadya  po  storonam,  dojti  do  dveri,
otkryl ee i vyshel.
   Na neskol'ko sekund on zaderzhalsya u vitriny. Nogi ne slushalis' ego, oni
povinovalis' lish' chuvstvu straha.  Mozhet  byt',  dat'  im  volyu  -  puskaj
bystree  unosyat  ego  otsyuda?  On  neuverenno  proshel   neskol'ko   shagov,
poproboval povernut' nazad, no nogi zaupryamilis'. Bezumnye dogadki o  tom,
chto proishodit sejchas v apteke, vspyhivali u nego v soznanii. Vdrug Ges  s
Tommi popalis' - i aptekar' kinetsya na ulicu lovit' tret'ego, to est' ego?
Pravda, u nego v karmanah nichego ne najdut.  No  ego  mogut  poschitat'  za
soobshchnika, kotorogo postavili storozhit' dver', poka drugie dvoe  sovershayut
krazhu.
   On uvidel, kak povernulas' ruchka dveri, i zastyl, ne svodya s nee  glaz.
Bezhat', veroyatno, uzhe ne imelo smysla, no ego tak i podmyvalo sorvat'sya  s
mesta. On uderzhalsya, hotya  ot  napryazheniya  ves'  pokrylsya  gusinoj  kozhej,
sledya, kak otkryvaetsya dver'.
   Vot ona raspahnulas'. Iz dveri pokazalsya Ges, za  nim  -  Tommi.  Tommi
akkuratno zakryl za soboj dver'. On derzhal v ruke korobochku s  pilyulyami  i
prizhimal loktem k grudi butylku s  miksturoj,  zavernutuyu  v  bumagu.  Ges
shiroko uhmylyalsya. Na Dzhobi nahlynulo oblegchenie, on  kak-to  srazu  obmyak.
Nogi, minutu nazad napruzhennye, oslabeli i melko drozhali, emu stoilo truda
uderzhat'sya na nih.
   - Kuda eto tebya uneslo? - nasmeshlivo blestya glazami, sprosil Ges.
   - YA dumal, vas, togo i glyadi, nakroyut, -  skazal  Dzhobi.  -  Pochemu  ne
mogli s samogo nachala skazat'?
   - Ty, mozhet, ne poshel by s nami, esli by znal napered. Nu a teper'  sam
videl, kak eto prosto. ZHutko tebe bylo?
   - Aga, - priznalsya Dzhobi.
   - Pravil'no, bez etogo ne tak interesno. Idem, ne stoit zdes'  torchat'.
Tommi, stupaj otnesi etu otravu svoemu papashe, a posle dvinem kuda-nibud',
poglyadim, chego nam dostalos'.
   - I vy vezde etim zanimaetes'? - sprosil Dzhobi.
   - Da est' u nas dva-tri podhodyashchih mestechka na primete, - skazal Ges. -
Verno ya govoryu, Tommi?
   - Dva-tri mestechka imeetsya, - podtverdil Tommi.
   - Koe-gde dokumekalis', svolochi, povesili zerkala, - prodolzhal Ges, - i
vidyat iz podsobki, chto delaetsya v zale. Tak chto prihoditsya osteregat'sya.
   - I vas ni razu ne zastukali?
   - Ne, my ne prem na rozhon, chto ty.
   Kogda  lekarstva  byli  dostavleny  po  naznacheniyu,  troica  zabrela  v
ukromnyj ugolok na krayu polya i prinyalas'  rassmatrivat'  dobychu.  U  Tommi
sredi prochih trofeev okazalsya dazhe flakonchik duhov.
   - A eto tebe na chto? - sprosil Ges.
   Tommi pozhal plechami.
   - Za kakim zhe ty chertom ego slyamzil?
   - Prosto tak.
   - CHto mozhet prigodit'sya, tol'ko to i nado brat', - ob®yavil Ges, i Dzhobi
eto pokazalos' zabavnym, tak kak ne mnogoe iz  togo,  chto  oni  nahvatali,
moglo im dejstvitel'no prigodit'sya.  Vo  vsyakom  sluchae,  ne  bylo  nichego
takogo, radi chego stoilo idti na risk.
   - V krajnem sluchae vykinu, i vse dela. - Tommi  poderzhal  flakonchik  na
svetu, glyadya, kak igraet na solnce zheltoe steklo. Potom otvintil  kryshechku
i ponyuhal. - Uh ty, shikarno pahnet!
   - Otdal by luchshe Dzhobi, dlya ego devchonki.
   - Kakoj takoj devchonki? - vstrepenulsya Dzhobi.
   - Dlya |l'zy Ledeker, a to kakoj zhe eshche,  -  kak  ni  v  chem  ne  byvalo
otvetil Ges. - Ty zhe vzdyhaesh' po nej, skazhi - net?
   - Kto eto tebe naplel takuyu chush'?
   - Pochem ya znayu! Prosto dumal, ona tebe nravitsya, vot i vse.
   - A esli by i nravilas', chto s togo?
   - Da rovno nichego.
   - YA s nej dazhe ne razgovarival ni razu.
   - Ty,  brat,  ej  sdelaj  podarok,  vot  chto.  Duhov  puzyrek  ili  eshche
chego-nibud'.
   - Kak? Kogda my s nej dazhe neznakomy!
   - Podumaesh'! Zagovorit' s devchonkoj vsegda mozhno, byla by ohota.
   Tommi protyanul Dzhobi flakonchik.
   - Nu, beresh'?
   Dzhobi nereshitel'no vzyal duhi.
   - Davaj, esli tebe ne nuzhno. - On polozhil flakonchik v  karman.  Spryachet
kuda-nibud',  eto  ne  slozhno.  Drugoe  delo,  chto  teper'  on  i  vpravdu
souchastnik krazhi. Nu i pust'.
   Ges  zakuril  lechebnuyu  sigaretu  s  kartonnym  mundshtukom.  Zatyanulsya,
pomorshchilsya.
   - Fu, vonishcha! Hochesh' poprobovat', Dzhobi?
   Dzhobi otkazalsya. Nebrezhno zakurit' sigaretu -  eto  krasivo,  nikto  ne
sporit, no ot nih toshnit i golova kruzhitsya.
   - Togda na tebe ledenec ot kashlya.
   - Ne, ya bol'she lyublyu yachmennyj sahar.
   Ges brosil emu paketik.
   - Derzhi, ugoshchajsya. - On rastyanulsya na  trave  i  zadymil  sigaretoj.  -
Hm-m-m. A oni nichego, mozhno privyknut'. I pritom - dostalis' nedorogo!
   |to poluchilos' u nego do togo  zabavno,  chto  vse  troe  pokatilis'  so
smehu. Oni ne mogli ostanovit'sya, zarazhayas' drug ot druga veselost'yu,  kak
byvaet, kogda sidish' na uroke v klasse, gde smeyat'sya ne polozheno.  Upav  v
travu, oni hohotali bezuderzhno, do slez, poka zhivoty ne zalomilo ot smeha.
|tim smehom oznamenovalsya perehod Dzhobi k novomu obrazu  myslej.  I  kogda
Ges s Tommi protyanuli ruku za chuzhim dobrom v sleduyushchij raz, on primknul  k
nim kak dobrovol'nyj souchastnik. V hode putanyh rassuzhdenij,  kotorymi  on
pytalsya  opravdat'  sebya,  eto  zanyatie  stalo  emu  risovat'sya  razudaloj
zabavoj. Ot ushcherba, prichinennogo imi, nikto sil'no ne postradaet, zato  on
prineset im lishnee ochko v nezatihayushchem protivoborstve mezhdu nimi  i  mirom
vzroslyh. Takie slova, kak "krazha",  "vor",  "nechestno",  ottorgalis'  ego
soznaniem kak nechto primenimoe k  komu  ugodno  drugomu,  no  ne  k  nemu.
Edinstvennoe, chego on ne mog poborot', - eto strah,  nervy,  natyanutye  do
otkaza, drozh' nesterpimogo napryazheniya; no eto vhodilo v usloviya igry, i on
priuchil sebya s etim mirit'sya.
   I do chego zhe ona byla azartnaya, eta igra! Vse drugie, v  kotorye  Dzhobi
igral do sih por, ne shli s neyu ni v kakoe sravnenie. On ne znal, chasto  li
Ges i Tommi predavalis' ej ran'she, no teper'  eto  uvlechenie  pereroslo  v
oderzhimost'. Lyubaya  lavka,  lyuboj  magazin,  v  kakoj  by  oni  ni  zashli,
predstavlyali dlya nih interes tol'ko s etoj tochki zreniya, a vskore Dzhobi do
togo osmelel, chto pozvolyal sebe melkie shalosti dazhe v  odinochku.  Odnazhdy,
dlya raznoobraziya, oni otvazhilis' pozarit'sya dazhe na univermag "Vulvort"  v
Kressli, no, pokruzhiv po nemu, zaklyuchili,  chto  eto  chereschur  riskovannaya
zateya: polno prodavcov, vsyudu tolkutsya pokupateli, i pochem znat', ne vedut
li za nimi nablyudenie cherez glazki, probitye gde-nibud' pod potolkom.
   Vse eto vremya Dzhobi zhdal,  ne  vstretitsya  li  emu  |l'za.  Kak  s  nej
zagovorit', o chem, on ne znal - i uzh tem bolee ne predstavlyal sebe,  kakim
obrazom vruchit' ej duhi, no vse zhe, gde by on ni byl, on povsyudu iskal  ee
glazami. Inogda ot nechego delat' oni s Gesom i Tommi dohodili do  povorota
na |l'zinu ulicu i podolgu prostaivali tam, podpiraya steny, v nadezhde, chto
ona  projdet  mimo.   Odnako   uvidet'   ee   im   poschastlivilos'   vsego
odin-edinstvennyj  raz,  kogda  k  povorotu  priblizilas'  mashina  mistera
Ledekera, - da i to, ne uspeli oni ee uznat' i soobrazit', chto na perednem
siden'e ryadom s otcom sidit |l'za, kak  avtomobil'  uzhe  proehal  mimo  i,
myagko podprygivaya, pokatil k domu po nemoshchenoj ulice. A |l'za dazhe  golovy
ne povernula v storonu treh mal'chishek, okolachivayushchihsya na  uglu.  Da  i  s
kakoj stati? Kakoe oni imeyut kasatel'stvo k  uyutnomu  miru,  v  kakom  ona
obitaet, kakoe mesto mogut zanimat' v otlazhennom rasporyadke ee zhizni: dom,
shkola, kanikuly, druz'ya? Posle etogo oni bol'she ne  hodili  ee  podzhidat'.
Ges i Tommi do sih por delali eto, ustupaya zhelaniyu  Dzhobi,  no,  poskol'ku
|l'za dlya nih oboih ne predstavlyala interesa, im nadoelo eto besplodnoe  i
skuchnoe vremyapreprovozhdenie. A torchat' u vseh  na  vidu  v  odinochku  bylo
glupo, u Dzhobi na eto ne hvatalo duhu.
   Vernulas' iz bol'nicy mat'. Ee ne bylo doma tri nedeli, dolgih, kak tri
mesyaca. Vrachi veleli ej pervoe vremya ne slishkom obremenyat'  sebya  rabotoj,
no, voobshche govorya, byli, po-vidimomu, dovol'ny ishodom  operacii,  kotoraya
okazalas' ne  stol'  ser'eznoj,  kak  vse  ozhidali.  Dzhobi  ponyal  eto  po
podslushannym obryvkam ee razgovorov s sosedyami. Sam on ne  zamechal  v  nej
nikakoj peremeny. Razve chto stepennee stala dvigat'sya po domu da  izbegaet
shevelit' levym plechom iz boyazni potrevozhit' nedavno zatyanuvshuyusya  ranu,  a
tak, sudya po ego nablyudeniyam, vse u nee ostalos' celo, i,  znachit,  ej  ne
budet nadobnosti pribegat' k takim meram, kak  Gesova  tetka.  Rodnoj  dom
vnov' prinyal Dzhobi v svoe lono. Vnov' on spal na svoej  krovati  i  el  za
odnim stolom s mater'yu. Otec hodil  pritihshij,  no  Dzhobi  videl,  kak  on
dovolen, chto vsya sem'ya opyat' v sbore. CHerez neskol'ko dnej vse  bylo  tak,
slovno ego mat' nikuda ne otluchalas' iz doma.
   Ob®yavilsya nakonec-to i Snap. Dzhobi sidel za obedom, kogda on postuchalsya
v zadnyuyu dver'.
   - Esli eto k tebe, ne zaboltajsya do vechera,  -  skazala  mat'.  -  Obed
prostynet.
   Dzhobi otkryl dver': Snap stoyal vo  dvore  i  carapal  prutikom  pyl'nuyu
zemlyu.
   - A, eto ty, Snap. Zdravstvuj.
   - Privet, Dzhobi. Kak zhizn'?
   - Nichego.
   - Vyjdesh' posle obeda?
   - My s Gesom i Tommi uslovilis' vstretit'sya.
   - Kuda pojdete?
   - Poka ne znayu.
   - S nimi teper' vodish'sya?
   - V obshchem, da... YA slyhal pro tvoego dyadyu.
   - M-hm.
   - My sejchas obedaem. Pojdu doedat', a to mama zarugaetsya.
   - Idi, - skazal Snap.
   - Mozhet, hochesh' pojti s nami? YA dumayu, oni budut ne protiv.
   Snap pokrutil golovoj.
   - Ne, Ges Uilson mne ne tovarishch.
   - On nichego, kogda s nim sojdesh'sya poblizhe.
   - Da i on menya ne perevarivaet.
   |to byla pravda. Ges otnosilsya k Snapu s prezreniem i ne prinyal by  ego
v svoyu kompaniyu. I potom, Snapu luchshe ne  znat',  chem  oni  zanimayutsya,  -
kak-to ne veritsya, chtoby on soglasilsya prinyat' uchastie v ih  zabave,  dazhe
esli by emu predlozhili.  Vse-taki  Dzhobi  kol'nula  sovest',  on  edva  ne
poddalsya soblaznu skazat', chtoby Snap podozhdal ego, i provesti ostatok dnya
s nim vmeste. No v etu minutu mat' pozvala ego domoj, i Snap  poplelsya  so
dvora.
   - Togda - do drugogo raza, - progovoril on, ne  oborachivayas',  i  Dzhobi
kriknul emu vdogonku:
   - Ladno, Snap! Schastlivo tebe!
   - |to kto prihodil? - sprosila ego mat'.
   - Snap.
   - Emu-to zdes' chego nado?
   - Zashel uznat', chto ya delayu.
   - Gulyat' s nim sobiraesh'sya?
   - Ne, my s nim bol'she ne druzhim.
   - I ne nado. CHoknutyj on kakoj-to, ya vsegda govorila.  A  sejchas  vizhu,
eto u nih v krovi. Vot i dyadya ego...
   - Snap - normal'nyj paren'. Prosto my poslednee vremya ne vstrechaemsya.
   - |to k luchshemu. Nezachem tebe s nim yakshat'sya.
   Dzhobi promolchal. On nikogda ne ponimal, za chto mat' nevzlyubila Snapa, i
neizmenno ogorchalsya iz-za  etogo.  Kogda  k  cheloveku  horosho  otnosish'sya,
hochetsya, chtoby on nravilsya tem, kogo ty lyubish', no v  zhizni,  okazyvaetsya,
proishodit inache. Odnako sejchas, kak ni stranno, nepriyazn' materi k Snapu,
naoborot, obodrila ego, pridala emu sil zaglushit'  slabyj  golos  sovesti,
vnov' probudivshejsya v nem pri mysli, chto Snap pobrel ot nego  odin.  Mozhno
bylo podumat', chto Snap v kakom-to smysle i est'  ego  sovest',  s  ukorom
stoyashchaya u nego za spinoj, kogda on uhodit na promysel  s  Gesom  i  Tommi.
Net, Snapa ni v koem sluchae nel'zya bylo brat' s soboj, eto ne tot chelovek,
chtoby ocenit' vsyu prelest' ih zabavy i razdelit' ee s nimi. Da  i  voobshche,
chto on za caca takaya,  etot  Snap,  chtoby  s  nim  schitat'sya?  Razve  Snap
vstupilsya za nego, kogda ego vyshvyrnuli iz  kinoteatra?  A  kak  on  povel
sebya, kogda nazrevala draka s Gesom? Smylsya, udral. Horosh drug! Mat' prava
- nezachem s nim yakshat'sya.



        8

   Dzhobi sidel za stolom pered raskrytym bloknotom; ryadom lezhala  ruchka  i
stoyala butylochka chernil. Zadolgo do togo, kak vzyat'sya  pisat'  pis'mo,  on
tshchatel'no obdumal kazhdoe slovo - i teper', glyadya  na  plod  svoih  usilij,
reshil, chto nichego luchshego, pozhaluj, ne pridumaesh'.

   "Dorogaya |l'za!"
   (On sperva somnevalsya - ne prilichnee li upotrebit'  v  obrashchenii  "miss
Ledeker", no potom rassudil, chto tak budet chereschur uzh suho i choporno.)
   "Nadeyus', Vy primete etot skromnyj podarok ot Vashego  poklonnika  i  ne
poschitaete menya nahalom za to,  chto  ya  posylayu  Vam  zapisku.  YA  ne  mog
pridumat' drugogo sposoba, poskol'ku my s Vami  neznakomy.  Vy,  navernoe,
dazhe ne predstavlyaete, kto ya takoj. Esli zahotite napisat' mne  otvet,  to
ego mozhno peredat' takim zhe sposobom.
   Iskrenne Vash, Dzhobi Ueston".

   Dzhobi perechital napisannoe i  udovletvorenno  kivnul  golovoj.  CHto  ni
govori, a pis'ma on pisat' umeet. V etom ego nikomu ne pereshchegolyat',  dazhe
Snapu. On nadpisal konvert: "Miss |.Ledeker" - i vlozhil v nego  zapisku  i
flakonchik duhov. Potom vzyal bloknot, ruchku, chernila i, pokuda iz  magazina
ne vernulas' mat', ubral eto vse v yashchik stola...
   Ideya prinadlezhala Gesu.
   - Slysh'-ka, chego ya razvedal - odna moya znakomaya devchonka,  Dzhoun  Berch,
hodit igrat' s |l'zoj Ledeker k nej domoj.
   - Nu i chto?
   - Durachok, chem tebe ne sluchaj peredat' ej pis'mo, a  mozhno  i  duhi.  A
tam, glyadish', i poznakomites'.
   CHem bol'she Dzhobi ob etom razmyshlyal, tem  sil'nee  voodushevlyalsya.  Mysl'
byla grandioznaya.
   - Esli ya napishu pis'mo, ty ego otdash' etoj Dzhoun Berch?
   - Samo soboj, - skazal Ges. - Mozhesh' na menya rasschityvat'.
   - Ty ej tol'ko skazhi, chtob derzhala yazyk za zubami. A to  razboltaet  na
ves' svet, mne etogo ne nado.
   - Bud' pokoen, - skazal Ges. - |to ya beru na sebya.
   V tot zhe den' poslanie ushlo iz ego ruk. Prinimaya ego, Ges  podmignul  s
vidom zagovorshchika, i v tu minutu, kak konvert ischez v ego karmane, u Dzhobi
shevel'nulos' smutnoe predchuvstvie nedobrogo.
   Trevoga u nego v dushe narastala, osobenno posle togo, kak oni  s  Gesom
razoshlis' v raznye storony; i nazavtra, k  tomu  vremeni,  kak  oni  snova
povstrechalis', Dzhobi gotov byl vostrebovat' nazad  konvert  vmeste  s  ego
soderzhimym i otkazat'sya ot svoej zatei. Odnako Ges uzhe peredal ego Dzhoun -
i cherez neskol'ko chasov on dolzhen byl dojti do |l'zy. Teper', kogda  Dzhobi
byl bessilen chto-libo izmenit', on ne nahodil sebe mesta ot terzanij.  Emu
risovalos', kak |l'za s Dzhoun budut poteshat'sya, chto emu vzbrelo  v  golovu
poslat' zapisku i duhi, a posle rastrezvonyat pro eto  vsem  znakomym  -  i
kazhdyj vstrechnyj na ulice budet ukazyvat' na nego pal'cem i  smeyat'sya  nad
nim. Malo togo - chem on dol'she terzalsya, tem yasnee soznaval, chto voobshche po
chistomu nedorazumeniyu voobrazil, budto neravnodushen k |l'ze,  a  na  samom
dele ona emu sovershenno bezrazlichna. Na  koj  shut  emu  sdalis'  devchonki?
Zachem on vystavil sebya na posmeshishche? Dzhobi iskrenne zhalel, chto  Ges  podal
emu takuyu mysl'. No teper' emu  ostavalos'  tol'ko  sidet'  i  zhdat',  chto
proizojdet dal'she...
   Staryj tennisnyj myach ottopyrival Gesov karman. Ges vytashchil ego, i oni s
Dzhobi bescel'no pobreli po zadvorkam, prilegayushchim k cerkvi, perebrasyvayas'
myachikom. Vot uzhe neskol'ko dnej  oni  varilis'  v  sobstvennom  soku.  SHla
prazdnichnaya nedelya, i pochti vse znakomye rebyata  v  gorodke  poraz®ehalis'
kto kuda; odni - v Blekpul ili Morkam, drugie - v Bridlington.  Celyj  god
ih  roditeli  otkladyvali  den'gi,  platya   vznosy   v   razlichnogo   roda
"kanikulyarnye  kassy",  i   teper',   za   odnu   voshititel'nuyu   nedelyu,
rastranzhiryat ih shchedroj rukoj, pozabyv o rabote, o stryapne i uborke.  Budet
muzyka: Redzhinal'd Dikson  za  organom  v  blekpulskom  tanczale  "Tauer",
Dzhordzh Formbi v teatre "Palas", Al'bert Modli  i  Dejv  Morris  na  pirse.
Budet  illyuminaciya,  cepochki  raznocvetnyh   ogon'kov;   zvonki   otkrytyh
tramvajchikov  na  promenade.  Na  naberezhnoj  budut   razvlekat'   publiku
attrakciony: "hohotunchik", "amerikanskie gory", a na primorskom bul'vare -
prodavat'sya s pylu s zharu ryba s kartoshkoj v gazetnyh kul'kah i otkrytki s
izobrazheniem tolstuh v krasnyh  kupal'nyh  kostyumah.  Na  lyudnom  plyazhe  -
shezlongi, lopatki, vederki, pesochnye zamki. Katan'ya na vesel'nyh lodkah po
ozeru v Stenli-parke, grom  voennogo  orkestra,  ispolnyayushchego  popurri  iz
"Razveseloj Anglii", "Malen'koj kvakershi" i  "Gondol'erov"!  Zahvatyvayushchee
duh puteshestvie v lifte na samyj verh "Tauera", gde mozhno kupit', napisat'
i otpravit' otkrytku goremykam, kotoryh zdes' net, i, podojdya  k  perilam,
nablyudat', kak po promenadu  snuyut  tuda-syuda  igrushechnye  avtomobil'chiki!
Raznogolosyj veselyj gomon, povsyudu lankashirskij ili jorkshirskij  govorok,
koe-gde  razbavlennyj  vallijskim,  shotlandskim,  dzhordi.  Po   trotuaram,
napyaliv bumazhnye kolpaki, stajkami progulivayutsya ruka ob ruku  moloden'kie
fabrichnye  rabotnicy,  postrelivayut  po  storonam  zadornymi  glazkami   v
podtverzhdenie nachertannyh na  kolpakah  prizyvov:  "Tol'ko  tron'!",  "Au,
golubchik!", "Poceluj-ka!"
   U roditelej Dzhobi v etom godu prazdnichnaya poezdka sorvalas' iz-za togo,
chto materi prishlos' lech' v bol'nicu. Pravda, shel  razgovor  o  tom,  chtoby
otpravit' ee nedel'ki  na  dve  v  sanatorij  -  eto  pokryvala  Uestonova
strahovka, - no ona vosprotivilas', skazav, chto ne  pozvolit  sebe  vtoroj
raz na polmesyaca brosit' sem'yu i  dom,  poka  sama  budet,  kak  koroleva,
prohlazhdat'sya na kurorte. Ueston polagal, chto dnya na  tri  oni,  vozmozhno,
sumeyut vyrvat'sya k  moryu  v  oktyabre,  kogda  tam  tozhe  budut  ustraivat'
illyuminaciyu. No do oktyabrya ostavalas' celaya  vechnost',  i  malo  li  kakie
neozhidannosti mogli narushit' etot plan! K tomu zhe, kak podozreval Dzhobi, v
sem'e bylo tugo s den'gami. Ego postuplenie v klassicheskuyu shkolu  povlechet
za  soboj  izvestnye  rashody.   Ponadobitsya   novaya   forma,   sportivnoe
snaryazhenie, shkol'naya sumka. Krome togo, on tail nadezhdu ugovorit' v  konce
koncov roditelej, chtoby emu kupili velosiped, i kazhdyj den' ezdit' na  nem
v shkolu i obratno (kogda tol'ko mat' perestanet boyat'sya, chto ego sob'yut po
doroge!) - so vremenem eto okupitsya, tak kak izbavit ego ot  neobhodimosti
platit' za proezd na avtobuse, no poka chto  svedetsya  opyat'-taki  k  novym
rashodam. Nado eshche skazat' spasibo, chto emu  voobshche  pozvolili  uchit'sya  v
klassicheskoj shkole. Von  drugie  rebyata  tozhe  uspeshno  sdali  ekzamen  na
stipendiyu, a v shkolu roditeli  ih  ne  pustili  -  i  v  chetyrnadcat'  let
zastavyat rabotat', prinosit' den'gi v  dom.  A  razve  mozhno  zabyt',  kak
rydala v uglu Odri Adams, pervaya v klasse po vsem predmetam, potomu chto ee
roditeli schitayut, chto davat' devochke  obrazovanie  sverh  obyazatel'nogo  -
izlishnyaya roskosh'? Koroche, emu opredelenno greh zhalovat'sya, hot' i dosadno,
chto pogorela poezdka na prazdniki k moryu...
   Dzhobi zazevalsya i brosil myach slishkom vysoko. Ges podprygnul s vytyanutoj
rukoj, pytayas' perehvatit' ego, no myach proletel dyujmov na shest'  vyshe  ego
ladoni i edva ne sbil  furazhku  s  golovy  ulichnogo  morozhenshchika,  kotoryj
proezzhal perekrestok na trehkolesnom velosipede s telezhkoj.  Ges  metnulsya
cherez dorogu i pojmal myachik v to mgnovenie, kogda on otskochil ot  zemli  u
vitriny uglovogo magazina. Kogda  Dzhobi  podoshel,  on  stoyal,  razglyadyvaya
vitrinu, i pokosilsya na priyatelya s hitrym vyrazheniem, ot kotorogo u  Dzhobi
chashche zabilos' serdce.
   - Den'zhata est'?
   Dzhobi posharil v karmane svoih short.
   - Tri s polovinoj pensa. A u tebya?
   Ges kachnul golovoj.
   - Ni grosha... CHego by sprosit' podeshevle?
   - Mozhet, zhevatel'nuyu rezinku?
   - Tochno, rezinku!
   On posmotrel Dzhobi pryamo  v  glaza  i  oshcherilsya  eshche  shire.  Interesno,
podumal Dzhobi, kakoe sejchas  lico  u  nego  samogo.  Po  Gesu  nikogda  ne
skazhesh', chto emu strashno, a ved' i s nim eto byvaet, sam priznavalsya.
   - Ty ran'she zahodil syuda?
   - Net, no vse budet normal'no. Hochesh', ya sproshu?
   - Aga, davaj ty.
   On vlozhil Gesu v ruku dve monetki, i Ges, zvyaknuv kolokol'chikom, otkryl
dver'. V magazine bylo  prohladno  i  tiho.  Vdol'  sten  tyanulis'  polki,
doverhu   zastavlennye   bankami   dzhema,   limonnogo   syra,   zhestyankami
vsevozmozhnyh konservov; na prilavke stoyali korobki so sladostyami i pachkami
zavarnogo krema, na polu lezhal otkrytyj meshok s kartoshkoj, ryadom - meshok s
saharnym peskom. Oni prislushivalis', ozhidaya,  chto  kto-nibud'  vyjdet,  no
niotkuda ne donosilos' ni zvuka.
   Ges zapustil ruku v  korobku  s  irisom,  i  eto  posluzhilo  dlya  Dzhobi
signalom k nachalu dejstvij. On  ne  zamedlil  posledovat'  primeru  svoego
priyatelya, a tot uzhe s zavidnym hladnokroviem  peregnulsya  cherez  prilavok,
dotyagivayas' do sigaret. Dzhobi raspihival  po  karmanam  prigorshni  konfet;
gde-to v glubine ego soznaniya  buravchikom  zasverlila  mysl',  chto  hozyain
lavki ne poyavlyaetsya slishkom dolgo.
   I v tot zhe mig - kak pinok v samoe serdce - okrik:
   - Vy chem eto tut zanimaetes'?
   Oni stremitel'no obernulis', rvanulis' bezhat' -  i  zastyli  na  meste,
uvidev, chto chelovek stoit po etu storonu prilavka, mezhdu nimi i dver'yu. Ot
uzhasa oba onemeli. Vytarashchiv glaza,  oni  ustavilis'  na  nego.  Lavochnik,
pozhiloj, hudoshchavyj, v halate zashchitnogo cveta, protyanul ruku i zaper  dver'
na zasov, otrezav im put' k spaseniyu.
   - CHem vy tut zanimaetes', ya sprashivayu?
   Golos u nego byl holodnyj, zhestkij, kak  metall.  Dzhobi,  obessilennomu
potryaseniem i ispugom, kazalos', chto on nikogda v zhizni ne  slyshal  takogo
golosa, ne videl takogo bezzhalostnogo, surovogo lica. Gospodi! |togo on  i
boyalsya s samogo nachala. On znal, chto  rano  ili  pozdno  tak  dolzhno  bylo
sluchit'sya. Esli by tol'ko mozhno bylo perenestis' na  desyat'  minut  nazad,
igrat' sebe na ulice v myachik i ne pomyshlyat' ni o kakih magazinah!
   Ges pervym obrel dar rechi.
   - My prishli za zhevatel'noj rezinkoj, -  progovoril  on,  slovno  by  ne
ponyav voprosa.
   - Da, eto pravda, - uslyshal Dzhobi sobstvennyj lepet. - Za rezinkoj. Von
u nego i den'gi na nee. - On povel golovoj  v  storonu  Gesa;  tot  razzhal
kulak i pokazal dve monetki, lezhashchie u nego na ladoni.
   - Ah za rezinkoj. Tol'ko vryad li vy najdete ee v korobke s irisom i  za
prilavkom!
   Lavochnik raspravil kostlyavye plechi pod zashchitnym halatom. Sedye kosmatye
brovi toporshchilis' u nego nad opravoj ochkov, glaza glyadeli yasno, tverdo. On
pokazal rukoj na dver', vedushchuyu v zadnee pomeshchenie.
   - A nu-ka projdemte so mnoj! Davajte-davajte, poshevelivajtes'!
   SHagaya pozadi, on povel ih v  zhiluyu  komnatu.  Tam  oni  ostanovilis'  u
stola, ne znaya, kuda devat' ruki.
   - Vy policiyu hotite vyzvat'? - sprosil Dzhobi.
   Kartinki pozora, odna za drugoj, tochno  v  kalejdoskope,  zamel'kali  u
nego v golove. Policejskie u  nih  v  dome;  smyatenie  i  styd  roditelej;
shushukan'e  sosedej;  zal  suda;  ego  dobroe  imya   zapyatnano,   i   dveri
klassicheskoj shkoly zakryty dlya nego; vmesto nee - ispravitel'noe zavedenie
v kakom-nibud' strashnom meste vrode Borstala... Ego potyanulo sest'.  Nogi,
podvlastnye lish' strahu, otkazyvalis' ego derzhat'.
   Hozyain lavki ne udostoil ego otvetom.
   - A teper' vyvorachivajte karmany, - skomandoval on.
   Dzhobi s gotovnost'yu vylozhil na stol iriski, tshchatel'no  obsleduya  kazhdyj
ugolok v karmane na sluchaj, esli hot' odna zavalyalas' tam. U Gesa,  pomimo
konfet, obnaruzhilis' dve pachki deshevyh sigaret, po desyat' shtuk  v  kazhdoj.
Vsled za etim na  stol  posypalas'  raznoobraznogo  naznacheniya  drebeden',
kakaya obychno sostavlyaet soderzhimoe mal'chisheskih karmanov.
   Lavochnik oglyadel ee.
   - |to vse?
   Oni soglasno zakivali golovami. Togda on otodvinul v  storonu  to,  chto
prinadlezhalo emu, snyal ochki, zazhmurilsya i poter rukoj  glaza.  Dzhobi,  ishcha
podderzhki i utesheniya, hotel bylo pereglyanut'sya  s  Gesom,  no  ne  smog  i
tol'ko dva-tri raza metnul ispugannyj vzglyad na lico hozyaina  lavki.  Edva
tot vodruzil ochki na mesto i podnyal golovu, kak on toroplivo otvel glaza.
   - Tebya kak zovut? - sprosil on Gesa. - I ne vzdumaj mne vrat'!
   Ges nazval sebya, i lavochnik kivnul s takim  vidom,  slovno  vse  o  nem
znaet.
   - Ponyatno. A ty kto takov? - sprosil on, obrashchayas' k Dzhobi.
   - Dzhozef Ueston. Menya vse zovut Dzhobi.
   - A ponravitsya tebe, esli vse budut zvat' tebya "vor"? -  brosil  emu  v
lico hozyain lavki.
   - Net, ne ponravitsya, - proshelestel Dzhobi.
   - Da-da... Tak ob®yasnite vy  mne,  chto  vas  zastavilo  prijti  ko  mne
vorovat'?  Davno  vy  nachali  etim  zanimat'sya?  Po  vsem  lavkam   podryad
promyshlyaete ili s vyborom?
   Otvechal emu Ges, golosom iskrennim i pravdivym do nevozmozhnosti:
   - Net, mister, my ne vory, chestnoe slovo. Prosto nam v  golovu  vzbrelo
pozabavit'sya. Vrode kak "na slabo", ponimaete? So skuki  -  druzej  nikogo
net, uehali na prazdniki, nu i prochee. My bol'she nikogda ne budem,  verno,
Dzhobi? |to dlya nas horoshij urok.
   - Ah vy reshili pozabavit'sya? A znaete, kuda vas zavedut takie zabavy? V
koloniyu dlya maloletnih prestupnikov. A eto vam ne  doma  zhit'  u  mamy  da
katat'sya na prazdniki k moryu. A kogda vyjdete na svobodu, vse budut znat',
chto vy sideli za vorovstvo, i ni u kogo k vam bol'she ne budet  doveriya.  S
etogo li nado zhizn' nachinat'? Vam sejchas mozhet kazat'sya, chto u vas vperedi
celaya ujma vremeni, no na samom dele ne uspeete vy  oglyanut'sya,  kak  pora
budet dumat' o zarabotke, a s podmochennoj reputaciej kto vas voz'met?.. Vy
v kakoj shkole-to uchites'?
   - YA - na Tinsli-roud, - skazal Ges.
   - A ya s sentyabrya pojdu v klassicheskuyu, v Kressli.
   - Na stipendiyu proshel? - Dzhobi kivnul, i hozyain  lavki  oglyadel  ego  s
golovy do nog. - Tak za kakim zhe ty chertom grobish' sebe takie vozmozhnosti?
   Po tomu, kak eto bylo skazano - ustalo i s dosadoj, - Dzhobi ponyal,  chto
on nikuda na nih ne zayavit. I ot p'yanyashchego chuvstva oblegcheniya uzhe pochti ne
slyshal to, chto govorilos' dal'she.
   - Zabirajte svoe barahlo - i marsh po domam. - Hozyain  lavki  otoshel  ot
kamina. - Da porazmyslite kak sleduet nad tem, chto ya vam skazal.
   Priyateli sgrebli so stola svoe imushchestvo i, zasovyvaya  ego  v  karmany,
napravilis' k vyhodu.
   - Mozhete vyjti s chernogo  hoda.  -  On  otkryl  dver'  i  postoronilsya,
propuskaya ih mimo.
   - Vy nashim roditelyam ne skazhete? - sprosil Ges.
   - Pozhivem - uvidim. No zapomnite: ya teper' znayu vashi imena i, esli hot'
raz uslyshu, chto vy opyat' popalis' za podobnym zanyatiem, nemedlenno pojdu v
policiyu i soobshchu pro segodnyashnee.
   - Ne bespokojtes', mister, - pylko zaveril ego Ges, - bol'she  takoe  ne
povtoritsya. S nas hvatit odnogo raza.
   On vyshel vo dvor. No Dzhobi eshche pomedlil. Emu hotelos'  chto-to  skazat'.
On ne mog ujti bez etogo. U nego slovno tyazhkij kamen' s dushi svalilsya, tak
veliko bylo chuvstvo izbavleniya, kotoroe on sejchas ispytyval.
   On podnyal glaza na hozyaina lavki.
   - Spasibo vam, mister. Bol'shushchee spasibo.