il Dzhobi.
   On uvidel v sumerkah, kak otec plotnej obhvatil koleni.
   - Mozhesh' ej govorit' chto ugodno... Idi, Dzhobi. Stanovitsya prohladno,  a
na tebe nichego net. Prostynesh'.
   Dzhobi povernulsya i poshel. Peresek tropinku, vskarabkalsya  na  sklon,  k
zhivoj izgorodi, i cherez laz v kustah boyaryshnika vybralsya na  lug.  Tut  on
minutu postoyal, oglyanulsya na otca i  dvinulsya  naiskos',  korotkim  putem.
Projdya nemnogo, opyat' ostanovilsya i posmotrel nazad, no otsyuda  bereg  byl
uzhe ne viden za zhivoj izgorod'yu, hot' i lezhal  na  neskol'ko  futov  nizhe.
Pyatku pri kazhdom shage zhglo kak ognem. Dolzhno byt', kozha sodralas' - prosto
neponyatno, kak dojti do domu v takom botinke.
   Proveriv, net li  pod  bokom  korov'ej  lepeshki,  on  sel  na  zemlyu  i
ostorozhno snyal botinok. Nosok pristal  k  bol'nomu  mestu;  Dzhobi  berezhno
styanul ego i obsledoval pokrasnevshuyu pyatku. Net, kozha poka ne sodrana,  no
etogo zhdat' nedolgo. I podlozhit'-to nechego. Mozhno by  nosovoj  platok,  no
togda botinok ne nalezet. Da i potom, on zhe ne vzyal s soboj  platka.  Esli
tol'ko idti s nezavyazannym shnurkom, potihonechku, starat'sya ne nastupat' na
pyatku... On nadel nosok, botinok i, ne  zavyazyvaya  shnurka,  vstal.  No  ne
tronulsya s mesta. Pomimo voli ego vzglyad obratilsya v storonu reki; mysl' o
tom, chto sejchas delaet otec, ne pokidala ego.  S  neobyknovennej  zhivost'yu
emu predstavilas' odinokaya figura v krasivom  kostyume,  sidyashchaya  u  chernoj
vody. I vspomnilas' propavshaya zhenshchina, kotoruyu iskali s bagrami na reke. I
Snapov dyadya.
   Eshche mgnovenie - i on brosilsya bezhat'  obratno  toj  zhe  dorogoj,  kakoj
prishel syuda, spotykalsya o kochki,  chuvstvuya,  kak  bol'  raskalennoj  igloj
vpivaetsya v pyatku i pot vystupaet na lbu, - krepko szhimaya  guby,  chtob  ne
vskriknut'.
   Otca na prezhnem meste ne bylo. Skvoz' sumerki Dzhobi posharil glazami  po
beregu, sprava, sleva - ni sleda. Nichego - lish' pyatno primyatoj travy  tam,
gde on sidel ran'she.
   - Pap! - tihim, drozhashchim golosom  pozval  on  i,  prevozmogaya  robost',
spustilsya nizhe poglyadet' na vodu. Ego  nozdri  ulovili  slabyj  gnilostnyj
zapah, idushchij ot reki. S besheno b'yushchimsya serdcem Dzhobi otpryanul  nazad.  -
CHto zhe delat'? - skazal on vsluh. - Oh, chto zhe mne delat'?
   On zaprokinul golovu i gromko kriknul:
   - Papa! Pap, gde ty?
   I ne uvidel - uchuyal  dvizhenie  v  kustah  buziny,  a  uzh  potom  ottuda
pokazalsya otec, zastegivaya na hodu  bryuki.  Dzhobi  metnulsya  k  nemu  i  s
razmahu sudorozhno obhvatil ego rukami za poyas.
   - Oj, papa, do chego ya ispugalsya! YA vernulsya za  toboj,  ishchu  -  a  tebya
net!.. - On eshche krepche vcepilsya v  otca  i,  ne  sderzhivayas',  zarydal  ot
oblegcheniya.
   - YA, kazhetsya, velel tebe idti domoj?
   - Ne mog ya bez tebya ujti! Mne tebya strashno ostavlyat' zdes' odnogo. Pap,
nu poshli domoj, pozhalujsta! Vse budet horosho. Mama tebya zhdet.  Kakaya  tebe
raznica, chto skazhut tetya Dezi ili eshche kto? Nam-to chto - razve v nih delo?
   Ueston tronul rukoj makushku syna.
   - Da net, esli tolkom razobrat'sya, to, pozhaluj, ne v nih. - On legon'ko
otstranil Dzhobi ot sebya. - Nu, budet revet'. Ili ty hochesh' mame pokazat'sya
na glaza v takom vide? - On vytashchil iz karmana bryuk bol'shoj nosovoj platok
i sunul ego Dzhobi. - Na-ka vot, utris'.
   CHerez minutu oni shagali ryadom k lazu v zhivoj izgorodi, i Ueston obratil
vnimanie, chto Dzhobi hromaet.
   - CHto u tebya s nogoj?
   - Botinok tret. ZHut' kak bol'no.
   - Do domu-to dotyanesh', kak ty chuvstvuesh'?
   - Navryad li. Tam uzhe sterto chut' ne do krovi.
   - A nu, postoj. - Ueston prisel na kortochki poseredine tropy. - Zalezaj
ko mne na plechi - poglyadim, mozhet, ya tebya donesu.
   Dzhobi zabralsya otcu na zakorki, svesil nogi po obe storony ego  shei,  i
Ueston vypryamilsya vo ves' rost. On dvinulsya  vpered  shirokim,  razmerennym
shagom; Dzhobi, naverhu, myagko pokachivalsya iz storony v storonu.
   - Nichego? - sprosil Ueston.
   - Mne-to nichego. Tebe kak?
   - Donesu. A ty stal potyazhel'she s teh por, kak ya tebya katal v  poslednij
raz.
   Dzhobi ne za chto bylo derzhat'sya rukami, no otec  krepko  derzhal  ego  za
nogi  chut'  ponizhe  kolen,  i  ochen'  skoro  on   prinorovilsya   sohranyat'
ravnovesie, pokachivayas' v lad otcovskoj postupi. On chuvstvoval,  chto  otec
vnov' pogruzilsya v razdum'e, i, smiryas' s etim, ne donimal ego  boltovnej.
V konce koncov, glavnoe bylo skazano. On ehal molcha, ozirayas'  vokrug,  na
podstupayushchuyu noch'. S vysoty svoego vos'mifutovogo rosta on videl gorodskie
ogni, rasseyannye po temnomu sklonu doliny. Gde-to sredi nih svetit  ogonek
rodnogo doma. Ego ne razlichish' sredi drugih, no on est'.