|rve Bazen. Maslo v ogon' ---------------------------------------------------------------------------- Perevod N. Kudryavcevoj L'HUILE SUR LE FEU |rve Bazen. Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. T.2. M., "Hudozhestvennaya literatura", 1988 OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru ---------------------------------------------------------------------------- MUNETTE I MARSELYU MITBUA  I  T'mu prorezaet dozhd' - ya stoyu u okna, i menya b'et drozh'. Raza tri uzhe ko mne podhodili, obnimali, govorili: "Nu, Selina! Idi zhe spat'. Prostudish'sya". Budto mozhno prostudit'sya v etih krayah, gde ya dolzhna prijti v sebya; v etih krayah, gde net ni glinistyh dorog, ni luzh, ni tumanov, ni severo-zapadnyh vetrov; gde noch' i dozhd' ne tak neproglyadny, kak u nas, i ne pod silu im vytemnit', vymochit' vse zhivoe i nezhivoe krugom. Ostav'te menya... Kak raz v godovshchinu i vspominat' noch', kotoruyu ves' kraj lesnoj zovet i eshche let pyat'desyat zvat' budet nadtresnutym golosom "noch'yu svyatogo Mavrikiya". Ostav'te menya. YA uzhe ne drozhu. No luchshe by uzh drozhat'. Ved' segodnya vecherom ispolnyaetsya dva goda... YA znayu - kak raz ob etom mne i ne nado by dumat'. No razve mozhno ottorgnut' ot sebya korni? Moya li vina v tom, chto oni - tochno kornevishcha nashih kruglogolovyh dubov, nemnogochislenny, no tak gluboko i krepko sidyat v zemle, chto nashim muzhchinam, chtoby raschistit' mesto, prihoditsya vyryvat' gromadnuyu yamu i dolgie chasy obeimi rukami orudovat' toporom s ryabinovoj rukoyatkoj? Ostav'te menya segodnya vecherom. Tol'ko segodnya. YA ne smakuyu bedu, o net! No snova stat' prezhnej Selinoj, toj, kogo rovesniki prozvali Sovoj, obitatel'nicej nochnogo carstva, gde u nee stanovyatsya ogromnymi zrachki, mozhno, lish' zaglushiv v sebe kriki, zabyv vse, k chemu privykla. Prezhnyaya Selina! YA tak zhe hochu vernut' ee, kak i vy, no tol'ko celikom, polnost'yu - v eshche bol'shej mere, chem prezhnyuyu, tu devchonku v lifchike, kotoryj nichego ne derzhit, - devchonku s torchashchimi loktyami i ostrymi kolenkami, kotorye to i delo vzmetyvayut val'siruyushchuyu yubku. Prezhnyaya Selina! Dajte ej prijti v sebya. ZHizn' vsegda izlechivaet ot smerti, kogda ty ee lyubish'. A ya lyublyu ee, moyu zhizn'! No ved' ya i ran'she lyubila ee, i vy znaete, do kakoj stepeni. A segodnya vecherom ispolnyaetsya dva goda... * * * Segodnya vecherom ispolnyaetsya dva goda s teh por, kak proskol'znula ta ten', - kotoraya teper' dejstvitel'no uzhe tol'ko ten', - i skvoz' etu temen', skvoz' pelenu dozhdya ya snova vizhu, kak ona priblizhaetsya. YA snova vizhu ee, - nikogda na samom dele ne videv, - tem "vnutrennim zreniem", kotorym, govoryat, nadeleny devushki s glazami raznogo cveta. YA vydumyvayu, nichego ne vydumyvaya; ya - edinstvennaya, kto znaet vse, ya posvyashchena v tajny. YA znayu vse s togo samogo dnya, kogda mne prishlos' vse vyslushat' - tak, chto golova zakruzhilas'. S togo samogo dnya, kogda slovno refren zvuchalo sotni raz povtorennoe: "Slushaj, Selina..." I v noch' svyatogo Mavrikiya, kak i v drugie nochi, on ne skryl ot menya ni edinogo zhesta, ne shchadya, raskryval peredo mnoj vse, malejshie detali! Ah! Esli te, kogo my vynudili k priznaniyu, mogut otomstit' nam, lish' opravdav nashi predpolozheniya sverh vsyakih ozhidanij, lish' otraviv nashu pamyat', - mne otomstili spolna! YA snova vizhu, kak ona priblizhaetsya, ta ten'... * * * Ona priblizhaetsya, ta ten', rastvorennaya v gustote nochi, v gustote dozhdya. Ni formy, ni kontura. CHernoe na chernom, nechto chut' bolee temnoe, dvigayushchijsya sgustok, zaslonyayushchij na svoem puti to bolee seroe pyatno oblaka, to odin iz redkih, tusklo mercayushchih ogon'kov derevni, okutannoj vetrom i snom. Ona priblizhaetsya, nevidimaya. I neslyshnaya. Vernee, zashchishchennaya livnem, gulkim shumom soobshchnika-dozhdya, zaglushayushchego ee shagi. CHto eto shurshit tak ravnomerno - kleenka li plashcha tretsya o nogi ili kosoj liven' yarostno hleshchet po list'yam i stvolam? Plod li eto padaet na zemlyu ili sapog nastupaet na kom nabuhshej ot vody gliny i ona izdaet vlazhnyj hlyupayushchij zvuk, zvuk razdavlennoj gubki? Nikto etogo ne opredelit, dazhe mestnye sobaki - namokshie, naglotavshiesya vody, oni zabilis' v konuru i ne chuyut nichego, krome vsepogloshchayushchego zapaha propitannoj vodoyu zemli. A ten' mezhdu tem priblizhaetsya s medlitel'noj uverennost'yu slepca, kotoryj nogoj nashchupyvaet dorogu, gde mel'chajshij kameshek sluzhit emu nepovtorimym orientirom. Ona s legkost'yu preodolela desyatka dva prepyatstvij, peremahnula cherez zabor, prolezla pod kolyuchej provolokoj, proshla vdol' doma, otkuda donosilis' oglushitel'nye vzryvy hohota so svadebnogo gulyan'ya, peresekla sad, pronikla v gumno i tut zaderzhalas'... Da-da, zaderzhalas', zaderzhalas', tochno vlyublennaya parochka vozle stoga sena. Vot ona vyhodit iz kalitki - i dazhe shchekolda ne zvyakaet. Von probiraetsya cherez kuchu broshennyh na toku instrumentov. Minuet serpy kosilki, ne zadev ih, napravlyaetsya vlevo, k krol'chatnikam, vozvrashchaetsya i ustremlyaetsya po toj pustynnoj doroge, chto ischezaet v kromeshnoj t'me, sredi vspahannyh polej, vsya v rytvinah i kochkah. Teper' ten' uzhe ne sovsem ten'. Ona priblizhaetsya vse bystree, slyshen toroplivyj shag, nastoyashchie shagi, hlyupayushchie po gryazi; donositsya hriploe dyhanie, kotoromu ploho pomogayut legkie, ono s shumom vyryvaetsya iz grudi. Eshche neskol'ko minut soblyudaetsya ostorozhnost', zatem ritm dyhaniya i ritm shagov uskoryayutsya - brodyaga, shiroko stupaya, uhodit proch'. Eshche mgnovenie - i vdrug on, uzhe ne tayas', kidaetsya so vseh nog proch'. Ne obrashchaya vnimaniya na stuk kablukov, razbryzgivaya luzhi, davya shcheben', on ulepetyvaet i ulepetyvaet, zadyhayas', pogruzhayas' malo-pomalu v bezdonnuyu, davyashchuyu derevenskuyu t'mu. * * * A nochi i dozhdyu ne vidno konca. Dobralsya li nakonec neznakomec, rastvorivshijsya v ih gustote, do svoej posteli? Polnochnyj volokita, pohititel' domashnej pticy ili brakon'er - otstupilsya li on? Ponyatno zhe, net. I novaya ten', chto chasom pozzhe, na odno l'e dal'she, poyavlyaetsya na zateryannoj tropinke, dolzhno byt', vse ta zhe ten', vozobnovivshaya svoi strannye nezametnye peredvizheniya. Mesta zdes' dovol'no pustynnye. Ni odnogo doma na pol-l'e krugom, esli ne schitat' "Arzhil'er", stoyashchej na granice okruga fermy, - stroeniya ee, hot' i rukoj podat', sovsem nerazlichimy v temnote, zato ugadyvayutsya po sil'nomu zapahu navoza, priglushennomu pozvyakivan'yu cepi v hlevu, kogda odin iz bykov tryaset golovoj. A chto zhe neznakomec - vozvrashchaetsya s fermy? Vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, on povorachivaetsya k nej spinoj i udalyaetsya tem skvernym kratchajshim putem, chto po bugram da po kochkam, po luzham da po korov'im lepeshkam vyvodit na departamentskoe shosse. On budto chto-to ishchet - ostanavlivaetsya, idet dal'she, ostanavlivaetsya snova... CHto eto shchelknulo? Tochno raskrylsya nozh na pruzhine. No v razdavshemsya vsled za etim poskrebyvan'e net nichego tragicheskogo - chelovek prosto vospol'zovalsya lezviem, chtoby schistit' s podoshv tyazhelye kom'ya gryazi. Teper' emu legche, i on prodolzhaet put', slovno vlekomyj strannym bul'kan'em, voznikshim v shume dozhdya, kotoroe v lyubuyu pogodu ukazyvaet mestonahozhdenie malen'kogo iskusstvennogo pruda, gde blagodenstvuyut ogromnye bescheshujchatye karpy - gordost' semejstva Udar, arendatorov "Arzhil'er". Navernyaka brakon'er, da pritom opytnyj: ved', edva priblizivshis' k sadku, pohozhemu na tuskluyu, smolyano pobleskivayushchuyu blyahu, on, ne koleblyas', obhodit ego i napravlyaetsya pryamikom k zatvoru shlyuza, kotoryj v etot chas nikak ne razglyadet'. I vot uzhe so skripom povorachivaetsya rukoyatka. Lyazg - i prorzhavevshaya shesterenka vysvobozhdaet odin zubec; lyazg-lyazg - eshche dva. Eshche chetyre. Vot shesternya i sdalas' - zatvor drozhit, postanyvaet, no podnimaetsya; bul'kan'e pererastaet v klokotan'e, vodopad, burlyashchuyu lavinu, kotoraya, neistovo vymyvaya steny vodoema, s grohotom peremeshivaet gal'ku. Nerazlichimyj v chernote nochi, v pelene usilivayushchegosya dozhdya, uverennyj v tom, chto nerazlichim, no i sam ne v silah razlichit' chto-libo vokrug, chelovek vyzhidaet, prislushivayas' i prinyuhivayas'. Uroven' vody bystro padaet, shum stanovitsya tishe. I eshche odna primeta: ostroe zlovonie, kotoroe razlivaetsya v vozduhe, vozveshchaet o tom, chto obnazhilos' tinistoe dno. Potok, nesushchijsya po vodoslivu, vskore prevrashchaetsya v tonkuyu strujku. Lipkaya koposhashchayasya massa sgushchaetsya tam, v yame, vozle samoj setki, chto perekryvaet vodosliv. Eshche neskol'ko mgnovenij, i slyshitsya lish' shlepan'e plavnikov, beznadezhnye udary hvostom o zemlyu. Davaj, priyatel', toropis'. Pora zazhigat' fonar', otkryvat' sumku da i grabastat' rybu. Otlichnaya dobycha! Let desyat' uzhe, kak vse semejstvo Udar, vlyublennoe v svoih karpov, dovol'stvuetsya tem, chto prihodit syuda pobrosat' im hlebnyh kroshek. A ty ne smozhesh' i polovinu ih unesti. Da, chto eto ty? Sovsem spyatil? Uhodish'? * * * Ushel. Durackaya li eto vyhodka ili zauryadnaya mest', no on ushel, brosiv dve sotni karpov, kotorye sudorozhno hvatayut poslednie glotki vozduha; do zavtra oni vpolne uspeyut sdohnut' i prevratit'sya v zlovonnye, ryhlye ostanki s fioletovymi zhabrami i belymi glazami. Podumaesh', velika beda! Emu-to chto? On ushel. Dozhd' ustaet, seet melkoj izmoros'yu. Noch', kazhetsya, tozhe ustala: ohrovoe zarevo - v drugoj chas mozhno bylo by podumat', chto eto zarya, - zanyalos' na zapade, v storone Sen-Le. Zarevo bystro razrastaetsya, razgoraetsya i svetyashchimsya svoim fonom vydaet idushchuyu (ili begushchuyu) k derevne ten', kotoraya obretaet opredelennuyu formu, prevrashchaetsya v siluet. Da eshche kakoj siluet! Sperva obrisovyvaetsya golova - da-da - v krugloj shlyape s uzkimi polyami, kakie zazhitochnye krest'yane nadevayut na pohorony ili na svad'bu. Zatem voznikayut plechi i ruki, vozdetye k nebu, tochno u kyure, voznosyashchego molitvu, - tol'ko zakanchivayutsya eti ruki dvumya szhatymi kulakami. A vot nakonec poyavlyaetsya i vsya figura celikom, ni na chto ne pohozhaya, ibo skryta ona chem-to shirokim, razvevayushchimsya na hodu - ne to plat'em, ne to bluzoj, ne to dozhdevikom... Zarevo s kazhdoj minutoj vse razgoraetsya - vot ono uzhe yarko-oranzhevoe, oslepitel'noe v centre - i vdrug vzmetyvaetsya, fakelom ustremlyaetsya v nebo, otdavaya vo vlast' vetru dlinnye krasnovatye niti... Ogon'! Teper' uzhe tochno. |to - ogon'. Siluet pokachivaetsya, podragivaet. No vot chelovek vypryamlyaetsya i v nekoem podobii beshenoj plyaski kak by slivaetsya s ob®yatym plamenem nebom... Kazhetsya, budto on radostno zagoraetsya sam, vernee, budto sam on istorgaet ogon', vydyhaet plamya, szhimaya obeimi rukami grud'. Ponyatno - obman zreniya. CHelovek - esli eto voobshche chelovek - ne plyashet. On bezhit. Bezhit vo ves' opor, po-sportivnomu: raz-dva - cherez polya; raz-dva - cherez luga. Vo ves' opor nesetsya on vniz i bessledno ischezaet v nochi, v to vremya kak blizitsya, stanovitsya vse yavstvennee neistovstvo medi, vopl' truby, chto tam, vnizu, vozveshchaet o pozhare. II  Truba, kotoraya so vremen okkupacii, kogda kolokola snimali na pereplavku, zamenyala v Sen-Le nabat, trubila vot uzhe okolo chasa. Papa, verno, vskochil pri pervyh zhe ee zvukah, potomu chto ya dazhe ne slyshala, kogda on ushel. Ved' smolodu son ochen' krepok. No i menya v konce koncov donyal shum, podnyatyj Ryuo - nashim rasklejshchikom ob®yavlenij i glashataem, kotoryj proshel vverh po ulice Anzhevin, vyduvaya tri rezkie noty u kazhdogo proulka, pod kazhdoj podvorotnej, otnimaya mundshtuk oto rta, chtoby projtis' na chej-to schet ili prosto vyrugat'sya pered zatvorennymi stavnyami. YA otkryla glaza, mashinal'no vytyanula ruku. Sleva, razumeetsya, nikogo: mamy net doma - imenno sejchas ona, dolzhno byt', pod ahi, ohi i prishchelkivan'ya yazykom torzhestvenno vhodit v gumno, zatyanutoe materiej v cvetochek, nesya nechto, vysoko vzdymayushcheesya na blyude - shedevr, kotoryj stoil dvuh dnej raboty i kotorogo zhdali vse priglashennye k Godianam na svad'bu (osobenno molodezh', potomu chto pri maminom poyavlenii vse ustremlyayutsya k nej i togda mozhno styanut' podvyazku novobrachnoj). - Papa! - kriknula ya, vskakivaya s posteli. Otveta, razumeetsya, ne posledovalo. Vprochem, ya ego i ne zhdala. YA natyanula chulki... Smeshno, no ya vsegda v pervuyu ochered' natyagivayu chulki, kotorye, kak pravilo, svertyvayutsya i spolzayut vniz, poka ya brozhu v poiskah poyasa. A najdya ego, ya, byvaet, s trudom pristegivayu rezinki. Vot i togda u menya nikak nichego ne poluchalos'. Papa ushel. Papa - na pozhare. V samom pekle, tam, gde vsego opasnee, - kak vsegda. A Raleng i ostal'nye - krome Lyus'ena Trosha - navernyaka ustupayut emu svoyu dolyu riska... Ni k chemu menyat' nochnuyu rubashku na dnevnuyu! Zasunem ee v shtany, sverhu - yubka, sviter i kurtka... Zastegnem "molniyu" - iv put'! Nu, i veter! Svet ya pogasila, no dveri zapirat' ne stala - prosto zahlopnula ih; v ushah eshche zvuchali papiny slova vo vremya poslednego pozhara u Daryuelej: "A nu, zhivo v postel'! Devchonke v shestnadcat' let nechego delat' na pozhare". No ego ne bylo. I mamy tozhe - uzh ona-to nepremenno zaperla by dver'. A odna, sovsem odna ya ostavat'sya ne mogla. Poprobujte spat', kogda vash otec - samyj glavnyj v bor'be s ognem! I ya brosilas' na ulicu, v tolpu. * * * A truba vse trubila. Na mgnovenie ona smolkla, i ya uslyshala golos Ryuo, kotoryj krichal pered domom s zakrytymi stavnyami: "Esli s vami takoe sluchitsya, nikto vam ne pomozhet - hot' zazhivo izzhar'tes', svin'i vy etakie!" I snova zazvuchali hriplye signaly truby. YA mchalas' v tolpe obezumevshih, chto-to vykrikivavshih, tolkavshihsya lyudej i nikogo ne uznavala. Zapozdalye spasateli, kotorye ochuhalis' v poslednyuyu minutu pod vliyaniem vozmushchennyh zhen, verno, tol'ko eshche vskakivali s puhovyh perin, tak kak vo vseh pochti domah skvoz' stavni sochilas' poloska sveta. Drugie, sunuv bosye nogi v rezinovye sapogi, kotorye zamenili teper' sabo, koe-kak zastegnuv shirinku i nakinuv baranij kozhuh pryamo poverh nochnoj rubashki, vyskal'zyvali v temnotu, prignuvshis' pod nizkoj pritolokoj, i, prisoedinivshis' k nam, puskalis' begom. I my vse vmeste neslis', shlepaya po gryazi, k etomu neestestvennomu svetu, kotoryj, chut' slabeya, prodolzhal polyhat' na zapade, na samom krayu derevni pod zamkom de-lya-|j, tam, gde stoit kuchka domov, kotoruyu notarius v svoih aktah neizmenno imenuet "mestom pod nazvaniem SHantagas". Neveroyatnaya zabyvchivost': poldyuzhiny fonarej, kotorye obychno vyklyuchayut v polnoch', tak do sih por nikto i ne zazheg, i my spotykalis', naletali drug na druga v temnote, prorezaemoj to tut, to tam osveshchennymi oknami, v kotoryh vdrug poyavlyalas' v profil' golova zhenshchiny, oshchetinennaya bigudi. - Kto gorit-to? - zhalobno voproshali oni. - Uzh ne Godiany li? Bednyagi! Oni zh segodnya dochku zamuzh vydali! - Da net, eto u ih sosedej, u Bine. - Podumat' tol'ko, ved' nedavno dozhd' shel! - Podumat' tol'ko, eto ved' uzhe tretij pozhar za dva mesyaca! Naprasno putevoj smotritel', spuskayas' po glavnoj ulice navstrechu potoku lyudej, krichal znakomym vsem gromovym golosom: - Uspokojtes' zhe, nichego strashnogo. Gorit gumno u Bine - i vse. A tam i Raleng, i Bernar Vojlochnaya Golova. I uzh pochti potushili. - Smotrite za kryshami! Kak by iskry ne otleteli! - krichali inye pessimisty, a mozhet, prosto shutniki, zhelaya podogret' volnenie. I opozdavshie pripuskalis' vo vsyu moch', oblivayas' potom, - vozmozhno, delat' im tam uzhe nechego, no nado hotya by pokazat'sya. Tysyacheletnej solidarnosti krest'yan, dlya kotoryh soloma pervejshij podruchnyj material, pered ih obshchim vragom, ognem, - uzhe ne sushchestvovalo; ved' u Viktora Bine, kak i u vseh, navernyaka zastrahovana i mebel', i ves' inventar', a u mos'e Oma - stroeniya. No obychaj est' obychaj, i nado, chtoby tebya videli na pozhare, kak i na pohoronah. Odnako v sta metrah ot SHantagasa lyudi zamedlyali shag. Mne tozhe stalo pospokojnej, kogda ya uvidela, chto ferma cela, seno i polennicy drov ne tronuty i tol'ko cherdachnoe okoshko gumna eshche vyplevyvaet temno-purpurnye, pochti fioletovye zavitki. Pustyaki! I sravnivat' nechego s tem, chto sluchilos' u Daryuelej poltora mesyaca nazad, kogda plamya, sozhrav tridcat' tonn furazha i zerna, spalilo dvadcat' zhivotnyh; ogon' togda ster s lica zemli trista kvadratnyh metrov razlichnyh postroek, vklyuchaya mansardu staruhi Amelii, babushki Daryuelej, ot kotoroj udalos' najti odnu lish' vstavnuyu chelyust' - pravda, zolotuyu. Tot pozhar byl viden dazhe v Segre. Na tri kilometra on osveshchal vse krugom yarche zahodyashchego solnca, a potom rassypal v nochnoj t'me milliony padayushchih zvezd - smertel'nuyu ugrozu dlya kazhdogo senovala poselka. Vot to byl pozhar tak pozhar. A k etomu opozdavshie podhodili, oblegchenno perevodya duh. I vmeste s tem slegka razocharovannye. Oni, yasno, v etom ne priznavalis', no ya chuvstvovala. Ved' esli gorit ne vash dom, bol'shoj pozhar - eto ochen' krasivo. Tochno besplatno smotrish' tragicheskij fil'm o znakomyh mestah. I data takogo sobytiya groznym zharom nadolgo ostaetsya v pamyati; lyudi zabyvayut suhuyu cifru, oboznachayushchuyu takoj-to god, no s uverennost'yu kogda-nibud' skazhut: "Da razve eta loshad' takaya uzh staraya? YA zhe kupil ee v tom godu, kogda sgoreli Daryueli!" I naoborot, net nikakoj nadezhdy na to, chto kto-to vspomnit o dannom sluchae. - Ubytkov - samoe bol'shee na sto tysyach frankov. Stoilo radi etogo vytaskivat' iz-pod odeyala vse naselenie! - povtoryal Ryuo, perehodya ot gruppy k gruppe, i, protivorecha sam sebe, tut zhe podnyal trubu, kak na parade, i s vidimym udovol'stviem vydul eshche dve-tri noty. Pravda, vremya ot vremeni on izrekal eshche neskol'ko fraz, kotorye vse za nim ne toropyas' povtoryali, ne zhelaya rashodit'sya po domam, chtoby uznat' pobol'she i hot' nemnogo otdyshat'sya. - D-a, tretij za dva mesyaca. Nikogda takogo ne bylo. |to uzh slishkom. * * * Papu ya uvidela srazu i, migom uspokoivshis', - pravda, ego reakciya na moe poyavlenie pokazalas' mne strannoj, - zabralas' na odnu iz vysokih kuch kamnej, kotorye davno uzhe nikto ne ispol'zuet, no kotorye vse eshche chasto mozhno uvidet' na zadvorkah kranskih ferm, i stala smotret'. Ogon' unichtozhil vse v gumne, isportil bol'shuyu chast' cherepicy, razrushil dranku, obzheg stropila. Kak sleduet, verno, razojdyas' ponachalu - tak byvaet vsegda, kogda zagoraetsya gumno, - ogon' zatih za neimeniem pishchi, ne ozaryaya uzhe okrugu, a lish' otplevyvayas' izredka puchkami iskr. Dvoe sosedej prignali svoi B-14, i v bezzhalostnom belom svete far scena pohodila na kinos®emochnuyu ploshchadku, vysvechennuyu yupiterami. Teper' vmesto dyma podnimalsya par, i v vozduhe stoyal zapah zharenogo yachmenya, zalityh vodoj tleyushchih uglej. Pod nablyudeniem ryzhevolosogo tolstyaka - mehanika Lyus'ena Trosha - staratel'no, s razmerennost'yu avtomata, urchala nebol'shaya obshchinnaya motopompa, a pape ostavalos' tol'ko posmatrivat' za fermoj da zalivat' tleyushchie ugli. Vsya voda iz luzhi proshla cherez ego ruchnoj nasos. Nakonec ya uvidela podoshedshego Amana Ralenga, bakalejshchika, kapitana pozharnoj komandy, kotoryj uspel obryadit'sya v formu, ne zabyv pri etom nacepit' i medal'; on otdaval prikazaniya, ispolnennyj vazhnosti i chuvstva sobstvennogo dostoinstva, nachishchennyj i otglazhennyj, polnyj reshimosti ne slomat' v shvatke s ognem i konchika nogtya. On podnyal ruku. - Vse v poryadke, Bertran, - izrek on. - My ego pridushili. Mozhesh' spuskat'sya... Vy vse tozhe mozhete svorachivat'sya!.. Slyshish', Trosh? Mozhete svorachivat'sya. Trosh ne shevel'nulsya i ne proiznes ni zvuka v otvet. Ni on, ni ostal'nye. Prikaz Ralenga zvuchal obychno, kak predlozhenie, i povisal v vozduhe, esli papa, zamestitel' Ralenga, ego ne podtverzhdal. A papa, kuda bolee dotoshnyj, chem Raleng, na sej raz promolchal. Na nem byla tol'ko protivopozharnaya sinyaya specovka, golovu zhe, vopreki pravilam, prikryval lish' znamenityj chernyj vojlochnyj shlem, kotoromu on i byl obyazan svoim prozvishchem; papa sidel verhom na kon'ke kryshi, obshchej dlya gumna i hleva, tam, gde on prorubil toporom dyru v balke, chtoby vypustit' ogon' i pomeshat' emu rasprostranit'sya po vetru. Puchok obgorelyh volos torchal u nego iz rasstegnutoj kurtki; k nizu zhivota udivitel'no nekrasivo, tochno mal'chik-pis, on prizhimal obshchinnyj brandspojt, nasazhennyj na hlipkij dlinnyj shlang, kotoryj, bul'kaya, vyplevyval slabymi strujkami ostatki gryaznoj vody. Vnezapno ona sovsem issyakla, i brandspojt bessil'no i smeshno stal otrygivat' vozduhom. - Govoryat tebe - mozhesh' spuskat'sya. Koncheno. Da i vody vse ravno uzhe net... - I fil'tr, vidimo zasorilsya, - dobavil shtatskij s velikolepnoj okladistoj borodoj. Vzglyanuv na nego, papa uznal doktora Kloba i peredernul plechami. Tem ne menee on eshche neskol'ko sekund ponablyudal za razvalinami, chto-to provorchal, korotkim zhestom potreboval lestnicu i spustilsya vniz. Poslednie zavihreniya dyma rastayali. Gumno teper' predstavlyalo soboj klassicheskoe zrelishche raz®edennyh balok, iskorezhennogo metalla, obgorelyh meshkov, polusvarivshegosya kartofelya, kisnuvshego v ugol'noj zhizhe. Ryuo nakonec umolk. Hozyaeva mashin, boyas' za akkumulyatory, vyklyuchili fary. I vozvratilas' nochnaya mgla, nepronicaemaya, kak zanaves, lish' protknutyj koe-gde bleklymi zvezdami, koe-gde alymi ogon'kami sigaret da starym fonarem "letuchaya mysh'", s kotorym Bine obsharival ugly, chtoby inye spasateli pod shumok ne uvolokli so dvora zhivnost'. Ego doch' Ogyustina uspokaivala korov, kotoryh v pervye zhe minuty pozhara speshno vytolkali v ogorod. YA molcha i neslyshno proskol'znula za stenoj lyudskih spin i sledom za pozharnikami, sosedyami i zevakami proshla v bol'shuyu komnatu, gde fermersha, vorcha, no ne reshayas' narushat' obychaj, mashinal'no napolnyala ryady ryumok. - Vsya kartoshka pogibla! - to i delo zhalobno vshlipyvala ona. - Kak est' vsya! I lyucernu ved' tol'ko-tol'ko skosili... CHem zhe nam teper' skotinu-to kormit', ya vas sprashivayu? A inventar'? Da eshche kornereznuyu mashinu umudrilis' zabyt' v pristrojke! Sgorbivshis' ot ustalosti, opuhshie so sna, no vse vremya nastorozhe - ved' skazhesh' slovo v uteshenie, a potom setovanij ne ostanovit' - pozharniki pokachivali golovoj, odnako rot derzhali na zamke. Zazhav v kulake ryumku vinogradnoj vodki, oni smakovali buket, podolgu prinyuhivayas' i s uvazheniem prigovarivaya: "Ogo! Azh sorok vos'mogo goda"! - i kaski odnim mahom zaprokidyvalis' nazad, razbrasyvaya zolotistye bliki. Ispolniv obychaj i probormotav ne menee tradicionnuyu frazu: "Dobroj nochi, damy i gospoda!" - pozharniki po bol'shej chasti srazu zhe tihon'ko udalyalis', ne slishkom, vidimo, prel'shchayas' perspektivoj provesti bessonnuyu noch', esli ih naznachat v gruppu ohrany, kotoraya obyazana nablyudat' za uglyami i smotret', chtoby gde-nibud' snova ne zagorelos'. Sosedi, takzhe starayas' izbezhat' vozmozhnoj povinnosti, otpravilis' sledom za nimi. I vskore v komnate ostalis' lish' lyudi imenitye - kapitan, pomoshchnik mera, vrach, slovom, te, komu polozhenie ne pozvolyalo slishkom bystro bit' otboj, - da skopishche staruh, kotorye tol'ko i zhdali povoda pogundosit' v hore plakal'shchic. Teper' uzh ya nikak ne mogla ostat'sya nezamechennoj. - A ty chto tut delaesh', Sovushka? CHto eto tebe - kino?! - napustilsya na menya doktor Klob, tryasya borodoj. Papa, primostivshijsya vozle plity, rezko obernulsya v moyu storonu i pokachal golovoj, vyrazhaya nemoe neodobrenie. A ya, celuya ladon', poslala emu cherez stol desyatok poceluev - protiv etogo papa vsegda byl bessilen, on umolkal i dazhe vyzhimal iz sebya ulybku - snachala mrachnuyu, potom poteplee, a potom i vovse ponimayushchuyu. Moya vzyala. YA proskol'znula pozadi doktora Kloba. Vokrug kerosinovoj lampy, zamenyavshej vyklyuchennoe iz predostorozhnosti elektrichestvo, prichitaniya vozobnovilis' s novoj siloj. - Da eshche i urozhaj-to v nyneshnem godu nikudyshnyj, - stonala fermersha. - A moya-to vnuchka zamuzh segodnya vyshla! Svad'ba s ognem - oh, ne k dobru! - nadtresnuto bleyala babushka Godian, ne uspevshaya eshche snyat' svoe luchshee plat'e. Nakonec Raleng, pol'zuyas' pravom dal'nego rodstvennika, schel za luchshee perebit' ee. - Da ne golosi ty, Valeri, - razdrazhenno skazal on. - Vse vy spali, kak surki. Vam i tak povezlo, nichego, mozhno skazat', ne poteryali. Bez Bertrana, pravda, saraya by uzhe ne bylo. Krome nego, nikto by ne polez na kryshu delat' prorub... - A uzh tem bolee ty! - procedil papa. |to byla pervaya fraza, kotoruyu on soblagovolil proiznesti. Vse vzglyady ustremilis' na nego. No on ne dobavil bol'she ni slova. Povernuvshis' ko vsem spinoj, on sidel verhom na stule pered plitoj, gde tlelo eshche neskol'ko goloveshek, i, raskachivayas', s otvrashcheniem razglyadyval ih. - A ty nichego ne hochesh', Bertran? - sprosil Bine. Otec pokachal vojlochnym zatylkom. - Men'she bylo by p'yanic, - provorchal on, ne oborachivayas', - men'she bylo by pozharov. - Skazhesh' tozhe! - zametil Ambruaz Kare, pomoshchnik mera i vladelec "Uzha" - odnogo iz treh kafe poselka, samym ispravnym posetitelem kotorogo on sam i byl. Guby ego rastyanulis' v primiritel'noj ulybke, i on dostal pachku "ZHitan". - Ty zhe znaesh', Ambruaz, - operedil ego papa, - chto ya ne kuryu. Men'she bylo by kuril'shchikov... - Skazhesh' tozhe! - povtoril pomoshchnik mera. Otvergnutaya papoj pachka "ZHitan" poshla po krugu. Kare, skrivivshis', vzyal poslednyuyu sigaretu i sunul v ugolok rta. - Pozharov, chto i govorit', v poslednee vremya hvataet, - prosheptal on, zazhav sigaretu v zubah i yarostno udaryaya bol'shim pal'cem po kolesiku zazhigalki. - I vechno norovyat spihnut' vse na kuril'shchikov da na p'yanic. A ya vot nachinayu dumat', chto tut chej-to zloj umysel. Kstati, ya zvonil sejchas v zamok. Podoshel dvoreckij i skazal, chto, mol, mos'e de lya |j, verno, spit i chto on ne pojdet ego budit' iz-za togo, chto gorit kakoe-to gumno. - Spit, spit... Da chto zhe eto takoe? - vozrazil doktor Klob. - Kak razgulivat' po nocham - tak pozhalujsta! Promchalsya tut tochno uragan, kogda gorelo, vzglyanul izdali na pozhar i otbyl, skazal tol'ko: "A vse zhe eto krasivee kostrov na ivanov den'!" YA dazhe vzdrognula. Do chego zhe on lyubit govorit' vsyakie gluposti, kotorye tak emu vredyat! Protivnyj krestnyj! Nikogda ne upustit sluchaya. Raleng, Ryuo, Bine ponimayushche pereglyanulis'. - A eshche ya pozvonil v brigadu, - pospeshil dobavit' Kare, kotoryj, po sluham, byl beskonechno predan de lya |j, - i kto-to iz mladshih chinov obeshchal peredat', chtoby k zavtrashnemu utru nam prislali syuda dvuh zhandarmov... - Darmoedy! - brosil papa. - Sporu net, - podavlyaya razdrazhenie, prodolzhal Kare, - ty k nim ne otnosish'sya. Uzh na chto ty nelyudim, a molodec: kak chto u blizhnego sluchitsya, ty vsegda hot' chem, da pomozhesh'. YA-to, ponyatno, znayu, chto u tebya pered ognem est' nebol'shoj dolzhok... - Da uzh - nebol'shoj! - gluho molvil otec. I, kruto obernuvshis', k vseobshchemu uzhasu podnes ruku k zatylku takim znakomym nam vyzyvayushchim zhestom. - Ne nado, ne trogaj, - naprasno pytalas' ostanovit' ego ya. Nichego s nim ne podelaesh'. On sdernul vojlochnyj shlem, vystaviv vsem na obozrenie svoj zhutkij zatylok - mestami krasnyj i gladkij, tochno obez'yanij zad, a to useyannyj belesymi shramami, shershavymi blyambami, lilovatymi shishkami. No kak ni uzhasen byl ego zatylok, menya eto ne smushchalo. Net, pravda, esli eto smushchalo mamu, smushchalo vseh voobshche, menya eto ne smushchalo nichut'. No pochemu papa s takim udovol'stviem vystavlyal eto napokaz i glaza ego tak vyzyvayushche pobleskivali? Razve ne znal on, chto tol'ko ya, ego doch', umeyu - znachit, imeyu pravo - smotret' na nego i etogo ne videt', a v osobo mrachnye dni dazhe celovat' ego, medlenno skol'zya gubami po shcheke k uhu... K uhu! Vse oni besstyzhe ustavilis' na ego ushi, vmesto kotoryh byli dve dyrki, dve voronki s iskromsannymi zakrainami. Oni razglyadyvali s brezglivym lyubopytstvom ego lysuyu golovu, slovno prividevshuyusya v koshmare, izurodovannuyu kozhu, kak by ostanovlennuyu gran'yu brovej, chastichno ucelevshih posle togo vystrela iz ognemeta, pod kotoryj otec popal v 1940 godu, - blagodarya brovyam i uceleli chudom dva nezhno-golubyh, nebyvalo golubyh glaza, zamutnennyh drozhashchej pelenoj slez - slovno shariki myla v gryaznoj ot stirki vode. - |to zh nado, chtob tak dostalos'! - zaprichitali plakal'shchicy. Pomoshchnik mera - i ya byla blagodarna emu za eto - otvel glaza. - Da pustyaki, - proiznes on. - Vse ty pravil'no delaesh'. Mos'e de lya |j skazal mne na dnyah, chto hochet predstavit' tebya k medali. - Luchshe by on syuda prishel! Papa rezko podnyalsya na nogi. Podojdya k nam, on vnimatel'no posmotrel na Kare, a tot zakuril sigaretu i zadumalsya, derzha v pal'cah goryashchuyu zazhigalku. - Luchshe by on syuda prishel, - povtoril papa. - Mer on ili net! Da k tomu zhe i gorela-to odna iz ego ferm! Vo vsyakom sluchae, peredaj, chto ya v ego zhetonah ne nuzhdayus'. I peredaj, chto u menya prosto maniya takaya - gasit' vse, chto by tam ni gorelo. Ego dyhanie, tochno vypushchennyj snaryad, pribilo zheltoe plamya zazhigalki, uneslo ego, poglotilo. I on rashohotalsya. Neozhidanno priyatnym smehom, zvonkim, kak u rebenka, bezuderzhnym, tak chto obnazhilas' vsya vstavnaya chelyust', - smeh dlilsya ne men'she polminuty i vdrug razom oborvalsya, a izuvechennyj lob prorezala glubokaya morshchina. - Vot tak-to! A vy razve pchel ne derzhali? YA ved', pomnyu, ustupil vam odin roj. Tut i tam zamel'kali ulybki: nezhnost' papy k medovym muham byla vsem izvestna. Zlye yazyki utverzhdali dazhe, chto u Daryuelej on brosilsya spasat' ul'i, prezhde chem spasat' loshadej. - Ne volnujsya, - skazal Vine, - u nas vsego-to dva ul'ya, da i te v glubine sada. - Nu i horosho! - otozvalsya papa, kazalos', s oblegcheniem perevodya duh. - Aman, nam by nado opredelit'sya, - zagovoril on uzhe drugim tonom. - Ostaemsya my dezhurit' ili net? - CHego radi, vse ravno goret'-to uzhe nechemu, - hlopaya slipayushchimisya glazami, otvetil bakalejshchik. - V gumne-to nechemu. A vot eshche gde - drugoe delo. YA, pozhaluj, ostanus': ustroyus' v hlevu. No snachala - raz vody v luzhe sovsem net - sbegayu v magazin, voz'mu udlinitel' dlya shlanga, chtoby v sluchae chego dostat' do kolodca v zamke. I zahvachu eshche odin ognetushitel'. Podozhdi tut menya minut desyat'. A posle srazu pojdesh' spat'. Raleng nahmurilsya, podavil zevotu, no protestovat' ne reshilsya. - Nu, idi, - proburchal on, - idi! YA shagnula vpered. I tut zhe otstupila. Papa, kazalos', zabyl obo mne. On uzhe vyshel na ulicu, i ego zvonkie, tverdye shagi zazvuchali v nochi. - CHestnoe slovo, pojdu i ya, - skazal pomoshchnik mera. - Nikomu, kazhetsya, ya bol'she ne nuzhen. Dobroj nochi. - I vy, babon'ki, idite-ka spat', - reshitel'no zayavil fermer. - YA podezhuryu s Bertranom v hlevu. A ty, Selina, chto tut delaesh'? - Papu zhdu. Mama-to u Godianov, ya s nej i vernus'. * * * V opustevshej komnate ostalis' tol'ko Bine, Raleng i ya. Muzhchiny sideli drug protiv druga, razdelennye litrovoj butyl'yu vinogradnoj vodki. Proshlo chetvert' chasa. Kak raz vremya, chtoby propustit' paru ryumochek. YA posasyvala kusochek sahara, smochennyj v vodke, i dumala: "Kogda, interesno, vernetsya mama?" - CHto by mne vstat' poran'she, - ne unimalsya Bine, obsuzhdaya sluchivsheesya. - No na svad'be-to u Godianov shum stoyal nesusvetnyj. Predstavlyaesh', ya snachala dazhe podumal, ne u nih li chto durnoe sluchilos'. - Tak mnogie podumali, - otozvalsya Raleng. - Ved' kogda paren' s kakoj-nibud' gulyalkoj uhodit na senoval, emu zhe nado kuda-to devat' okurok, a poglyadet', kuda on upal, uzhe i nedosug. Izvini, Selina, ya pozabyl, chto ty tut. |to prosto tak - vezhlivosti radi. Devushki, chto zhivut v lesu, nosyat rukava do zapyast'ya, plat'e zastegivayut po samoe gorlo, no slyshat zato vsyakoe. "Byk s telkoj, krolik s krol'chihoj chego tol'ko ne vydelyvayut! A u menya - podvyazki!" - zdes' eto oznachaet: "Znanie - ne porok". Est' parni, est' gulyalki. No, uzh vo vsyakom sluchae, Selina Kolyu k nim ne otnositsya. - Desyat' minut! Desyat' minut! - prodolzhal Kare, povorachivayas' na stule. - Vse ravno chto minutka u parikmahera! On v neterpenii vskochil, chuvstvuya, chto zasypaet, tolknul dvercu i vyshel vo dvor glotnut' svezhego vozduha; YA poshla za nim. - Tish'-to kakaya! - zametil on. - Nikogda ne skazhesh', chto sovsem nedavno v etom dvore tolklos' bol'she sta chelovek. A chto tam na svad'be-to? - Da, prazdnovat', po-moemu, ne stali, - skazal Bine i dobavil: - Tvoya mat' vernetsya ran'she tebya, Selina. Nebo nemnogo raschistilo vetrom; tuchi zmeilis', tekuchie, stremitel'nye, a nad nimi, kazalos', neslas' kuda-to luna; nepodaleku sipel petuh. Tihon'ko mychala v stojle korova, i bylo otchetlivo slyshno, kak shershavym yazykom ona vylizyvaet telenka. - Tish'-to kakaya! - povtoril Raleng. - Vechno Bertran preuvelichivaet, vsego boitsya. Nado by mne otpravit' ego obratno, k lyubimomu drakonu v kogti. - I, ne uspev dogovorit', stal prislushivat'sya. - A vot, kazhetsya, i on, - skazal Bine. - Net, - otozvalsya Raleng, - slyshno s drugoj storony, so storony polya. Kto-to bezhit, bezhit kto-to, Viktor... Gospodi pomiluj! CHto eshche stryaslos'? Oba brosilis' k doroge. Net, eto byli ne shagi, a neistovyj, tyazhelyj, spotykayushchijsya beg, soprovozhdaemyj hriplym dyhaniem obessilevshego cheloveka. YA shvatila Ralenga za ruku i nervno stisnula. Topot stremitel'no priblizhalsya; chelovek, neprivychno dlya krest'yanina srezaya put', nessya pryamo cherez kukuruznoe pole, krusha vse na svoem puti. - YUrben, rabotnik s "Arzhil'er"! - voskliknul fermer. Neozhidanno vysvechennyj lunoj chelovek vyros, kak iz-pod zemli, na krayu kukuruznogo polya. Kazalos', on vot-vot ruhnet - ego shatalo, on spotykalsya o kom'ya svezhevspahannoj zemli, poloska kotoroj eshche otdelyala ego ot dorogi. - Syuda! Syuda! - krichala ya, i moj golos zvuchal ne menee pronzitel'no, chem kogda ya v shkole sklikayu podruzhek idti za landyshami. Rabotnik, sobrav poslednie sily, preodolel eshche tridcat' borozd vyazkoj zemli i svalilsya, vybravshis' na dorogu. Emu ponadobilos' ne men'she treh minut, chtoby perevesti dyhanie. - "Arzhil'er", - probormotal on. - Skorej! Skorej! Tam vse gorit... Vse gorit, s samoj polunochi. - "Arzhil'er"! - No ved' eto tozhe ferma mos'e de lya |j, - rasteryanno zametil Raleng. - Tozhe ferma mos'e Oma! Nado ego predupredit'. YA sbegayu - eto v treh shagah. I, prizhav lokti k telu, tryahnuv volosami, ya kinulas' k zamku. III  Dolgo mne bezhat' ne prishlos'. - U-u! - okliknula menya bol'shaya temnaya figura, vnezapno voznikshaya sredi vysokih molodyh kashtanov, iz kotoryh sdelany tri chetverti stoyakov v ograde Sen-Le (o plodah uzh i govorit' nechego - oni nichut' ne men'she lesnyh orehov). So svoej strast'yu pugat' lyudej mos'e Om v konce koncov sovsem isportit mne serdce. On podhvatyvaet menya, beret na ruki i neset tochno bezdyhannuyu - ruki, nogi boltayutsya, i ya ne protivlyus' - metrov pyat'desyat. - Vot volk ee i s®el! Am-am... On smeetsya i shershavymi gubami, pahnushchimi grushevoj vodkoj, elozit po moemu visku. Potom delaet vid, budto sobiraetsya brosit' menya v kanavu, snova prizhimaet k grudi i neozhidanno stavit na nogi pryamo pered soboj. - Ne do etogo sejchas, krestnyj, - nakonec govoryu ya, - "Arzhil'er" gorit. - Gm! - proiznosit on. - "Arzhil'er"! Ty hochesh' skazat' - Bine? - I "Arzhil'er" tozhe. Mos'e Om zastyvaet kak vkopannyj, zatem izdaet dolgij, decrescendo {Postepenno zatihayushchij (it.).} svist. On, papa, da i ya sama ne lyubim lishnih slov. Mne hotelos' skazat' emu: "Nado idti tuda. Vy uzhe dopustili odnu oploshnost' - tak isprav'te ee. U nas tut ne stol'ko rasschityvayut na pomoshch', skol'ko zhdut sochuvstviya. Esli ne naveshchat' bol'nogo v bol'nice, on nadolgo zatait na tebya obidu, pust' dazhe doktor na vseh uglah krichit, chto posle kazhdogo vizita u pacienta podnimaetsya temperatura. Pogorelec, kotoryj ne vidit mera na meste proisshestviya, nikogda bol'she ne stanet golosovat' za nego. Poprichitat' horom - nepremennoe proyavlenie vezhlivosti v Sen-Le. Prislushajtes' k vashim flyugeram - oni kraj svoj znayut, a potomu i skripyat bez ustali..." Vse naprasno! Mos'e Om beret menya za ruku i tyanet. - Ne nuzhno bylo mne uhodit' ot Bine, - govorit on. - YA velyu predupredit' storozha, i my vse poedem na mashine. * * * Odnako, probezhav vmeste so mnoj sto metrov i vzobravshis', peremahivaya cherez dve-tri stupen'ki, po neskol'kim lestnicam, - otchego navernyaka uchashchenno zabilos' ego shestidesyatiletnee serdce, - on ostanavlivaetsya pod binioniej i okidyvaet vzglyadom okna. Komnaty ego zheny, na tret'em etazhe, osveshcheny - ne vazhno, ej nikogda ni do chego net dela. Gorazdo bol'shee razdrazhenie, po-moemu, vyzyvaet u nego to, chto osveshcheno okno kabineta i v nem vyrisovyvaetsya vzvolnovannoe, polnoe neterpeniya lico dvoreckogo. Ponyatno, chto krestnyj otnyud' ne gorit zhelaniem vyslushivat' setovaniya i neprerekaemye sovety Gonzago, etogo avtomata, napichkannogo gotovymi formulami i priobretennogo vmeste so vsem prochim v zamke, - ne chelovek, a hodyachaya mebel' v zhilete s chetyr'mya karmashkami, tochno komod s chetyr'mya yashchikami. A tem bolee mos'e Om ne imeet ni malejshego namereniya soobshchat' Gonzago, otkuda i v kotorom chasu on vozvrashchaetsya domoj, ne zhelaet, chtoby tot znal, chto on voobshche ushel. Nesmotrya na speshku, mos'e Om svorachivaet napravo i, podtalkivaya menya konchikom ukazatel'nogo pal'ca, proskal'zyvaet v allejku, obsazhennuyu kustami biryuchiny i vyvodyashchuyu nas k potajnomu hodu v bashnyu, klyuch ot kotorogo est' tol'ko u nego. Klyuch etot voobshche-to ne nuzhen, tak kak v bashnyu mozhno projti i vnutrennimi koridorami, no ves i razmery klyucha, ottyagivayushchego karman, postoyanno napominayut emu, chto on, Om, fabrikant meshkov, stal vladel'cem srednevekovyh razvalin, imeyushchih bol'shuyu istoricheskuyu cennost' i za beshenye den'gi pererytyh vdol' i poperek, s tem chtoby provesti central'noe otoplenie, vodoprovod i elektrichestvo. Vot dver' otkryta, i vidneetsya nechto vrode potajnoj lestnicy, kotoruyu madam Om "vosstanovila" tam, gde ona, "nesomnenno, nahodilas' v srednie veka". Neuzheli my budem teryat' vremya i sledovat' ritualu? Da. Prezhde vsego udar kablukom po chugunnoj plite, krugloj, kak kryshka kanalizacionnogo lyuka, prikryvayushchej vhod v byvshij pogreb dlya hraneniya sidra, vposledstvii prevrashchennyj v podzemnuyu tyur'mu; polaya plita skripit, i my podnimaemsya na semnadcat' stupenej - vse raznoj vysoty. Vtoroj etap rituala: tri udara v druguyu krugluyu dver', takuyu zhe, kak pervaya, tol'ko vedet ona v gostinuyu, za visyashchim na stene gobelenom. I vse eto delaetsya dlya togo lish', chtoby predupredit' madam Om (luchshe nazyvat' ee "madam de lya |j"). U nee slaboe serdce, i ona vsyakij raz umiraet ot straha, kogda ee muzh, projdya za gobelenom, neozhidanno poyavlyaetsya iz steny. Krestnyj staskivaet kleenchatyj plashch, zalyapannye gryaz'yu sapogi, krugluyu malen'kuyu shlyapu, pod lentu kotoroj zasunuto fazan'e peryshko, i suet vse eto v stennoj shkaf, zamaskirovannyj tak iskusno, chto on sovershenno slivaetsya so stenoj. Iz shkafa on dostaet domashnie tufli-noski i nadevaet ih s vidimym udovol'stviem. Eshche odna ulovka vzlomshchikov: chtoby vyigrat' vremya, my na chetveren'kah propolzaem pod gobelenom. V gostinoj - nikogo, my bystro peresekaem ee, no po doroge mos'e Om uspevaet okinut' komnatu hozyajskim vzglyadom - strannym vzglyadom, ibo povorachivaetsya odin tol'ko zrachok, temno-goluboj, pochti lilovyj, drugoj zhe ostaetsya nepodvizhnym i kazhetsya zastyvshim v zadumchivosti. Kovry vylizany, tshchatel'no propylesoseny; sverkayut serebryanye svetil'niki, blestit mebel', nachishchennaya polirolem "sibo". Prekrasno. Na chto, kazalos' by, zhalovat'sya? I odnako, nahmuriv brovi, on ustremlyaetsya v galereyu, celikom zatyanutuyu dzhutom, meshkovinoj, cvet kotoroj, po ego mneniyu, nastol'ko nejtralen, chto "podhodit dlya bol'shih poverhnostej i sluzhit vygodnym fonom dlya lyuboj kartiny". No kartin - vsego odna. "Ne mogu zhe ya ostavlyat' tut ch'ih-to predkov, - chasten'ko govoril on. - Hvatit i odnoj meshkoviny". I v samom dele, s ego storony eto ne stol'ko vyzov, skol'ko napominanie, udovletvorenie, rozhdennoe soznaniem svoih kornej, gordelivoe smirenie. On prohodit, vysoko podnyav golovu, vdol' pustyh sten, do samogo konca galerei. YA znayu, chto tam on ostanovitsya pered edinstvennym ucelevshim polotnom, na kotorom, kak schitayut, izobrazhen Gontran de Sen-Le - razryazhennyj zver', zavoevavshij v Krane t