revne vsegda durnoj znak, - lyudi sbivalis' v tesnye gruppki i, skorbno opustiv glaza, surovo razrubaya rukoj vozduh, obsuzhdali chto-to vpolgolosa. Nu pryamo kak vo vremya vyborov. Da i ne prosto vyborov! Tol'ko vybory v zakonodatel'nye organy sposobny vyzyvat' takoe volnenie, budit' dremlyushchuyu zlobu, pridavat' licam takoe vyrazhenie, uderzhivaya lyudej na ploshchadi, pobuzhdaya ih bez konca tolkovat' i peretolkovyvat'. Protiskivayas' mezhdu gruppami, ya tol'ko i slyshala chto o pozhare. I v kakih vyrazheniyah! - Esli tol'ko shvatim etogo negodyaya, - govoril zemlemer svoej svoyachenice, madam Dagut, - razdelaemsya s nim bez vsyakoj zhalosti! Pribit' ego, i vse tut! - Bit'ise! Bit'ise! - povtoryal ego plemyannik ZHyul' - idiot, po prozvishchu Prostachok Sopel'ka, u kotorogo pod nosom vsegda visela kaplya, rot byl rastyanut v ulybke - ot uha do uha, - a u nog na verevke skakala otvratitel'naya, glupaya sobaka - poluspaniel', poludvornyaga, - otzyvavshayasya na klichku Ksantippa. - YA teper', tol'ko zaslyshu noch'yu shum, zhivo shvachu ruzh'e so stenki, - shepchet chut' dal'she odin fermer na uho drugomu. - I uzh, klyanus', ya tuda ne sol' vsazhu! I dazhe ne semerku! A pryamo krupnuyu drob' - vot tak-to. I povsyudu na ploshchadi - vozle kafe Kare ili kafe Beladu, gde sobirayutsya muzhchiny, kooperativnoj lavki, gde sobirayutsya zhenshchiny, - mozhno uvidet' odinakovoe vyrazhenie lic, uslyshat' odni i te zhe slova. - Styd-to kakoj, madam... Vyhodit, u nas i zashchity nikakoj netu... Nasos, govorite? Sprincovka eto, a ne nasos... Bertran-to Bertranom, da tol'ko chto on mozhet sdelat'? Podobnye vyskazyvaniya vozobladali nad mneniem kumushek, obychno otlichavshihsya bolee ostrym yazykom. V uglu, vsegda zanimaemom "bulavkami", to est' fermershami, torguyushchimi s lotkov ili pryamo iz korziny, uzhe ne udavalos' zaderzhat' pokupatel'nic. Starinnuyu pesnyu na dva golosa, kotoruyu nado orat' vo vse gorlo, chtoby tebya uslyshali, peli shepotom, ee i v dvuh shagah ne bylo slyshno. YA edva razlichala: "Svekolka, svekolka!.. Artishok, artishochek!.. Celaya dyuzhina pochti zadarom!.. Takoe nynche vremya, krasotochka moya: yajco dorozhaet, kura desheveet..." Mariya-s-Bojni (v nashih krayah fermershu znayut chashche vsego po nazvaniyu fermy), samaya golosistaya - za tri versty slyshno, - molchala vmertvuyu i zadumavshis' ili so strahu rezala kuskami, slovno tort, zdorovennuyu myasistuyu tykvu s kostochkami, povisavshimi na tyaguchih voloknah. A v treh shagah ot nee Madlena, kuharka iz zamka, zazhav indyuka pod myshkoj, pokachivala golovoj s zabrannymi v puchok volosami, stoya protiv sluzhanki kyure, pol'ki, familiyu kotoroj nikto ne mog proiznesti, a potomu vse zvali ee prosto Varshava (chto vpolne shodilo za imya, ne mnogim bolee strannoe, chem u predydushchej sluzhanki, kotoruyu zvali Oktava). - Hozyain, - govorila Madlena, - nikogda ne teryaet golovu! A nynche noch'yu kak stal uhodit', tak i govorit hozyajke: "V etom godu na arendnoj plate osobenno ne razzhivesh'sya! Zato, esli tak budet prodolzhat'sya, my skoro vse svoi fermy obnovim". Tut ya, prohodya mimo, slegka tolknula ee, i Madlena, oborvav na poluslove ocherednoj kommentarij, na mgnovenie smolkla, a zatem prosheptala: - Smotrite-ka, a vot kak raz i devchonka Vojlochnaya Golova. Nos u menya smorshchilsya. YA - Kolyu, Kolyu... Net Seliny Vojlochnaya Golova, est' Selina Kolyu, dochka Evy i Bertrana Kolyu, nenavidyashchaya otcovskoe prozvishche. Sderzhavshis', chtoby ne nagrubit' v otvet, ya poshla bystree, nachinaya ne na shutku bespokoit'sya. Pochemu staruha skazala: "Smotrite-ka, a vot kak raz i devchonka?.." Mozhet, za eto vremya s papoj chto-nibud' sluchilos'? YA bystro kupila sahar u Kandelya i, volocha polnuyu sumku, poshla iskat' mamu. My zabyli uslovit'sya o vstreche. Gde ona? Pokupaet salo u Kokro ili zashla k Ryushu za zhavelevoj vodoj? YA vybrala Ryusha, no tam nikogo ne okazalos'. I kak raz v tu minutu, kogda ya vyhodila ottuda, na ploshchadi poyavilsya kortezh, sostoyashchij iz gruzovichka pozharnikov, malolitrazhki, "simka-8" i "panarda". Tolpa vskolyhnulas', gul golosov vozros, i vse hlynuli k mashinam, ne obrashchaya vnimaniya na sel'skogo regulirovshchika, kotoryj ne slishkom opredelenno upravlyal dvizheniem. - Vot oni! - razdalis' golosa. - A nu, rasstupis'! Rasstupis'! Otchayavshis' probit'sya, ya obognula ploshchad' i reshila zhdat' pered bakaleej Ralenga. - Selina! - kriknula mama, s kem-to boltavshaya vozle lavki. Nu, konechno, s ZHyul'enoj. S nezamenimoj ZHyul'enoj Trosh, maminoj "sestroj po prichastiyu", sosedkoj i doverennym licom. Upakovannye v odinakovye bluzki iz sinego v belyj goroh satina, s odinakovo prichesannymi, vernee, vzbitymi na maner shlema ZHanny d'Ark volosami, oni stoyali, odinakovo privalivshis' k lotku s ovoshchami; korziny, kotorye oni derzhali v rukah, zady, povernutye k ploshchadi, i dazhe haraktery ih tozhe nichem ne razlichalis'. Nasuplennye brovi ne predveshchali nichego horoshego, chetyre chernyh zrachka prostrelivali tolpu, kotoraya rasstupilas' nakonec, propuskaya strannuyu gruppu, sostoyavshuyu iz mos'e Oma, pomoshchnika mera, brigadira Lamorna, dvuh shtatskih - obladatelej zheltyh portfelej i ostroj, kak britva, skladki na bryukah, otlichayushchej predstavitelej pravosudiya, i poludyuzhiny neuznavaemyh bezymyannyh lyudej, pohozhih i na ugol'shchikov, i na assenizatorov, pokrytyh s nog do golovy, vklyuchaya i lico, nastoyashchim pancirem iz gryazi i pepla. Vse shli molcha, krome mos'e Oma, ne menee gryaznogo, chem ostal'nye, no vse ravno vypyachivavshego grud', na kotoroj krasovalas' bol'shaya rozetka ordena "Za zaslugi v sel'skom hozyajstve", i staravshegosya pridat' licu vyrazhenie, kakoe prilichestvovalo by sluchayu. - Dolzhno byt', vy ochen' ustali, gospoda, - zabotlivo govoril on. - Vy ved' dazhe ne zavtrakali... YA ne prostil by sebe, esli by zaderzhival vas dol'she. I damy navernyaka zazhdalis'... Mama i ZHyul'ena sdelali shag vpered. Muzhchiny uzhe rashodilis', edva volocha ot ustalosti nogi. YA uvidela, kak uhodit s ploshchadi Dagut, shatayas', tochno p'yanyj. Odin tol'ko Raleng, vnov' obretya vdali ot opasnosti uverennost' i nachal'stvennyj ton, sotryasal vozduh. - Vyspites' kak sleduet, rebyata. No chtoby k vecheru yavit'sya v meriyu. Tam budet sledovatel' mos'e ZHiatSHebe. I, slozhiv ruki na zhivote, bakalejshchik proshel k sebe mezhdu dvumya ryadami klientov. Tol'ko tut ya uvidela podoshedshego papu, kotoryj kak vsegda, kogda delo bylo sdelano, zamolkal i stushevyvalsya. - A, yavilsya-taki! - vstretila ego mama. YA brosilas' k nemu. - Ne prikasajsya k otcu, vypachkaesh'sya, - ottolknula ona menya loktem. Lyus'ena Trosha, kotoryj shel sledom za papoj, vstretili ne luchshe. - Horosh - nechego skazat', - proronila ZHyul'ena. Druz'ya razocharovanno pereglyanulis', pozhali plechami i, ne govorya ni slova, poshli ryadom s zhenami. - Ty chto, ne mozhesh' chto-nibud' u menya vzyat'? - snova obratilas' k nemu mama. Papa vzyal korzinu - moyu. Potom reshil vzyat' i maminu tozhe. * * * Troshi i my zhili na ulice Anzhevin, to est' v nizhnej chasti poselka - v dvuh pochti odinakovyh domah, kotorye stoyali drug protiv druga pod nomerami 6 i 7. No ZHyul'enu na pervom zhe povorote prihvatila svekrov'. I mama prodolzhala put' odna, starayas' idti ne menee chem na dva metra vperedi muzha. So vremen vojny, tochnee, s teh por, kak papu izuvechilo, na lyudyah ona nikogda ne hodila ryadom s nim. Ona vsegda shla na dva-tri metra vperedi, i, esli papa vdrug pytalsya nagnat' ee, ona prizhimalas' k stene doma, a menya derzhala za ruku tak daleko ot sebya, chto pape ne ostavalos' mesta na uzkom derevyannom trotuare i on byl vynuzhden sojti na proezzhuyu chast'. Razgadav goda tri ili chetyre nazad ee hitrost', ya perestala uchastvovat' v etom manevre. Papa zhe po-prezhnemu ostavalsya na svoem meste. - Eva! Vzdrognuv, mama na mgnovenie zamedlila shag, potom poshla s prezhnej skorost'yu. Esli papa hotel chto-to ej skazat', on dozhidalsya, poka my pridem domoj, - tak bylo zavedeno. A poskol'ku v teh sluchayah, kogda dialog mezhdu nimi ne ogranichivalsya desyat'yu frazami, razrazhalsya skandal, - tak bylo i spokojnej. - Eva! Mama uskorila shag. Razgovarivat' na ulice - da nikogda v zhizni. V sluchae neobhodimosti ona snishoditel'no ronyala cherez plecho neskol'ko slov, ne priostanavlivayas', chasto dazhe ne povorachivaya golovy. - Eva! - Nu, chto? Na sej raz mama, vne sebya ot zlosti, ostanovilas' kak vkopannaya. Papina ruka legla ej na plecho. Papina ruka! Ona s otvrashcheniem smotrela na etu gryaznuyu ruku. - Eva, kogda ty vernulas' vchera domoj? - Kakoe tvoe delo? Roditeli nikogda ne zadavali drug drugu voprosov o svoem vremyapreprovozhdenii. Oni zhili bok o bok, nichego ne obsuzhdaya, nablyudaya drug za drugom, kak kot za chizhikom, skvoz' prut'ya kletki domashnih obyazannostej. YA s udivleniem smotrela na papu: pod vojlochnym shlemom, pod maskoj gryazi, ego lico bylo holodnym i ravnodushnym. Golubye glaza (ne togo cveta, chto zdorovyj glaz u krestnogo, a nebesno-golubye) ne vyrazhali nichego, zastyv mezhdu vospalennymi, nemorgayushchimi vekami. No mame hotelos' byt' gadkoj. - Fu, do chego zhe vonyaet! - prosheptala ona, podzhav guby i razduv nozdri. Ne skryvaya otvrashcheniya, ona vysvobodila plecho, na kotorom vse eshche lezhala tyazhelaya gryaznaya ruka, i otstupila. YA oskorbilas' do glubiny dushi, a papa i brov'yu ne povel; s plecha zheny ruka ego skol'znula na plecho docheri, kotoraya nagnula golovu i provela po etoj ruke gubami. - YA by ne sprashival, - snova zagovoril on bescvetnym, lishennym vyrazheniya golosom, - no smotrya po tomu, kogda ty vernulas', tvoi pokazaniya mogut kak-to pomoch' sledstviyu. Ty ved' rabotala vchera vecherom u Godianov, a oni zhivut v dvuh shagah ot Bine. - Tol'ko etim mne i bylo zanimat'sya! Mama bystrym shagom poshla dal'she, i na etot raz ya ne vinila ee, no i ne opravdyvala. Zachem zatevat' razgovor? Pust' sebya poshchadyat, da i menya tozhe! Metrov pyat'desyat ya shla, chuvstvuya sebya odinokoj sredi nih, menya razdirali somneniya, sochuvstvie i k odnomu, i k drugomu. Oh, kak zhe trudno rabotat' na dvuh hozyaev v strane pod nazvaniem "nezhnost'"! Malo-pomalu ya priblizilas' k mame, potomu chto v dannuyu minutu obizhennoj storonoj kazalas' mne ona. Kogda zhe, v samom dele, ona vernulas' domoj? YA ponyatiya ob etom ne imela. I mne bylo sovershenno bezrazlichno. Vse ved' znali, chto ona, nakinuv na prazdnichnoe plat'e halat, snachala vypolnyala rabotu kuharki, gotovya ves' desert - ot sloenyh pirogov do morozhenogo; vse znali, chto potom ona vhodila v bol'shuyu komnatu i pela: "Vozvrashchayas' iz Krana" (mestnyj variant "Vozvrashchayas' iz Syurena"), "Nastala polnoch', hristiane", "Modnica", "Kuda speshite, kroshka?" i tancevala novomodnye tancy, vytesnivshie "fialochku" i kadril'. Ona nichut' ne somnevalas', chto vstretit na pozhare papu, i potomu navernyaka ne hodila tuda, gde mogla k tomu zhe vypachkat' plat'e; kogda zhe nakonec akkordeon iz prilichiya umolk, ona, dolzhno byt', brosilas' vmeste s samymi yunymi, s samymi neugomonnymi, vmeste s merzkim korotyshkoj Ippolitom, bratom nevesty, vmeste s Klodom Ashrolem, ee kuzenom, vdogonku za novobrachnymi, kotoryh soglasno obychayu nado vytashchit' na lyudi i kotoryh posle dolgih poiskov i bluzhdanij, preryvaemyh smushchennymi smeshkami, hriplym peniem i peresheptyvaniyami, v konce koncov nahodyat... To, chto mama poluchala ot etogo udovol'stvie, privodilo menya v yarost'. No eto bylo tak, i papy sovershenno ne kasalos'. Mimohodom ya brosila vzglyad na vitrinu apteki, gde otrazhalas' matushkina figura: strojnaya zhenshchina s bezuprechnymi nogami i grud'yu, vpolne sposobnaya bez vsyakogo ushcherba dlya sebya terpet' moe sushchestvovanie, kotoroe napominalo ej, chto shestnadcat' (moj vozrast) plyus semnadcat' (vozrast Evy Torfu, kogda ona vyhodila zamuzh) plyus odin (prilichestvuyushchij srok) sostavlyayut tridcat' chetyre. "Kogda schet godam ravnyaet schet zubam... nachinaesh' ih teryat', a s nimi i mnogo koj-chego drugogo!" - govarivala babusya Torfu. Ha-ha! U mamy ni odin zub ne tronut byl dazhe kariesom. - Oj, esli by ty tol'ko videl, chto mama prinesla! - iz luchshih pobuzhdenij bryaknula ya, obernuvshis' k pape i stremyas' narushit' molchanie. - Celuyu korzinu s verhom. Samoe malen'koe na nedelyu hvatit. Mama vzdrognula, i ya spohvatilas'... CHto zhe eto ya takoe skazala? _Celuyu korzinu s verhom_... Skazala prosto tak, obychnyj oborot rechi, - ved' i pirozhnye, i tort, i zapechennyj krolichij pashtet, i drugie ostatki lakomstv - vse bylo na stole. Golova moya, golova sadovaya! Pochemu ya vsegda popadayu vprosak, tak chto tajna totchas vylezaet naruzhu... Moya fraza smutila mamu, ravno kak i upominanie o korzine. Znachit, i v samom dele ona vernulas' s korzinoj v rukah. No ne upominanie zhe o korzine bylo ej nepriyatno. A gde byla u nee drugaya ruka? YA bezzhalostno pytalas' prosledit' hod ee myslej, kak forel' pytaetsya probit'sya skvoz' plotinu v verhov'yah reki. "Celuyu korzinu... CHto eto znachit? Selina ved' spala, kogda ya vernulas'. Spala ili delala vid, chto spit? Zametila ona chto-nibud'? Net, ne mogla ona menya zastignut', esli tol'ko ne podkaraulila v kuhne, no zachem by ej ustraivat' zasadu? Ona lezhala v posteli. V nashej posteli. To est' byla v komnate, otkuda, dazhe prosnuvshis', ona nichego ne mogla videt', poskol'ku eta komnata vyhodit na ulicu. Ona mozhet svidetel'stvovat' tol'ko, chto chas byl neurochnyj. Da i potom!.. Knopka budil'nika byla prizhata. No udivitel'no vse zhe, chto ona skazala pro celuyu korzinu, togda kak ya, pridya, vse vylozhila na stol, a korzinu spryatala v shkaf". Ona i pravda spryatala korzinu v shkaf, gde hranyatsya metly. YA videla ee tam, na obychnom meste, - kogda brala svoyu koshelku. - Kuda ty tak bezhish'?! Kuda ty tak bezhish', mamochka?! Mama vzdernula podborodok. Ona vsegda napuskala na sebya takoj vid, kogda vyhodila ot moej tetki Kolyu, naslushavshis' ee yazvitel'nyh zamechanij. "Nichego, promolchim!.. Pust' sebe dumaet chto hochet, - govorila mama. - YA volnovat'sya iz-za nee ne namerena. I ni pered kem otchet derzhat' ne dolzhna!" Takoe zhe lico bylo u nee i v tot den' (nedavno, eshche i dvuh mesyacev ne proshlo, nakanune pozhara u Daryuelej), kogda mezhdu neyu i papoj proizoshla scena uzhasnee vseh predydushchih. "Slushaj, Selina, ty teper' uzhe bol'shaya, - vpervye osmelilas' ona skazat' mne v tot den', - i ya hochu, chtoby ty znala... My s tvoim otcom... Bol'she tak nevozmozhno. Edinstvennyj vyhod - razvestis'. V nashih krayah tak ne Delayut, no ya inache ne mogu. Vot uzhe desyat' let, kak my dolzhny byli by rasstat'sya. No tvoj otec ne daet soglasiya. Dlya razvoda nuzhen povod, a ya ni v chem ne mogu ego obvinit'. Da i potom - ty... YA nikogda ne ostavlyu tebya tvoemu otcu. Pomogi mne, Selina. Tebya on, mozhet, i poslushaet. Skazhi emu..." Ona ne uspela zakonchit' frazu: ya vyskochila iz komnaty... - Kuda ty tak toropish'sya? Perebezhav ot papy k nej, ya dognala mamu, kotoraya shvatila menya za plecho i krepko szhala, a ya, poka my molcha bezhali sleduyushchie sto metrov, vse dumala: "Da, mamochka, kak vse bylo by prosto bez menya! Ty tak i ostalas' by toj, o kom v Luru govorili: "Kogda vidish' Evu, nachinaesh' ponimat' papashu Adama". Znayu, znayu, ty vyshla zamuzh za parnya nichut' ne huzhe drugih, za krasivogo dazhe parnya, esli verit' toj udivitel'noj fotografii, chto do sih por stoit na bufete! Pered vojnoj ty vyshla zamuzh za krasivogo parnya... a posle poluchila neschastnogo papu, eto chudovishche, - budem govorit' pryamo, chudovishche s pravom na zhalkuyu pensiyu (ibo bezobrazie, dazhe stoprocentnoe, ne kotiruetsya), kotoroe otvechaet tebe pryamodushnym otkazom i bezuprechno vedet sebya (ved' bezobrazie ne yavlyaetsya i povodom dlya razvoda), sobirayas' navyazat' tebe sebya na vsyu zhizn', na vsyu zhizn', na vsyu zhizn'. Ty - zhertva zhertvy, vot chto ty takoe. No zachem zhe dopuskat' eshche i tret'yu? Ved' tvoya zhizn' - eto i moya zhizn'". Odnako mamina ruka, lezhashchaya u menya na pleche, szhimaetsya vse sil'nee, sdavlivaet mne plecho do boli. I po mere togo, kak my priblizhaemsya k domu, ya otchetlivo vizhu, kak otvrashchenie v nej smenyaetsya zlost'yu, a zlost' perehodit v ozhestochenie. I ya mogla by krichat' za nee: "Proklyataya geran', kotoraya takim yarkim pyatnom aleet na okne! Proklyatyj saraj... (Mamochka, mama, ya tozhe tam zhivu!) Proklyatyj saraj, gde, po slovam tvoego otca, my proveli pyatnadcat' nezabyvaemyh mesyacev! Pyatnadcat' mesyacev, za kotorye ya rasplachivayus' vot uzhe skoro pyatnadcat' let!" U nee ne hvatilo terpeniya podozhdat', projti eshche dvadcat' metrov, ne vypleskivat' svoyu yarost' pered serdobol'nymi sosedkami - gorech' zatopila ee. - I specovka propala, i den' propal! - brosila ona cherez plecho. - I ni semejstvo Udar, ni Raleng, ni obshchina nichego tebe za eto ne zaplatyat. Ne dostigla celi. Papa kak shel, shiroko shagaya, tak i prodolzhal idti. - YA vypolnyal moj dolg, - ne bez pafosa proiznes on. - Ah, dolg! Skazhesh' tozhe! Da uzh, kak pozharnik ty i vpravdu hot' kuda, a vot kak strahovoj agent mozhesh' skoro podavat' v otstavku. |tot snaryad proletel blizhe, no zhelaemyh rezul'tatov vse zhe ne prines. YA totchas perekinulas' k pape, tak kak napadali teper' na nego. Vnutri u menya vse kipelo. Po yazyku budto begal roj murav'ev. Da zamolchite vy! Kogda vy nakonec zamolchite? Matushkiny guby priotkrylis', obnazhaya nebol'shie belosnezhnye zubki, do bleska otdraennye zubnoj pastoj i zhazhdushchie ukusit'. Tol'ko pravednaya zlost' vernula by ej zdorovyj vkus slyuny. I v stremlenii obresti ego ona uhvatilas' za pervoe, chto prishlo na um, poradovalas' vozmozhnosti odurachit' papu (drugogo ob®yasneniya ya ne nahozhu), shvyrnuv emu prosto tak, udovol'stviya radi, besstydnuyu i grubuyu lozh'. - Kstati, ty sprashival, kogda ya vernulas'... - ostanovivshis' i rezko povernuvshis' k pape, zagovorila vdrug ona. - Ochen' rano, dorogoj moj, ochen' rano. Kogda ya uhodila, Bine tol'ko eshche podnyal trevogu, a kogda doshla do domu, uslyhala trubu. YA dazhe udivilas', chto tebya net. Bystro zhe ty odelsya... - Ochen' bystro, sama ponimaesh'! - otozvalsya papa. No otvetil on s legkoj zaminkoj. Vnezapno ego glaza vpilis' v maminy, i ona ne vyderzhala, otvela vzglyad. On chto, ne poveril v ee vydumku? Pravda, mne eshche predstoit uznat', chto ona ne lgala, V kakoj-to mere, razumeetsya. Mama dejstvitel'no vernulas' v eto vremya, no lish' na pyat' minut: ej nuzhno bylo pomenyat' neudobnye vyhodnye bosonozhki na tufli bez kabluka. - YA tak i dumal, chto ty vernulas' rano, - s podcherknutoj uverennost'yu prodolzhal papa, po-prezhnemu ne spuskaya s nee napryazhennogo vzglyada. - Mezhdu dvumya pozharami ya poshel v magazin za udlinitelem i, prohodya mimo doma, videl v oknah svet. - Svet! Zrya eto ona. Intonaciya, v kotoroj proskol'znulo edva zametnoe udivlenie - chut' bol'she dopustimogo, - stavila pod somnenie i vse ostal'noe. - Nu, konechno, - podytozhil papa, - raz ty byla doma! SHito belymi nitkami! Mne hotelos' kriknut': "Ostorozhno!" No mama sovsem vse isportila. - Verno, - skazala ona, - ya na minutku zazhgla svet, kogda poshla v ubornuyu. I pochti totchas ya uvidela, kak ona vzglyanula na menya i izmenilas' v lice. "Ty zazhgla?" - sprashivali ee glaza. Ona ved' ne znala, chto i menya ne bylo doma, i pogruzilas' v putanicu predpolozhenij. V samom dele, komu, krome menya, mogla prijti fantaziya zazhech' svet? Esli papa i pravda prohodil mimo doma, tam ne bylo i ne moglo byt' sveta. Znachit, on eto vydumal. A sdelal vid, - vot hitrec! - budto protyagivaet ej solominku! On vydumal nevernuyu detal', chtoby ona, neosmotritel'no podtverdiv ee, priznala tem samym svoyu lozh'. No ved'' i ya mogla zazhech' svet. Vot i novaya problema! Esli yal zazhgla ego bez vsyakoj vidimoj prichiny, pozzhe ya s takim zhe uspehom mogla zaderzhat'sya v kuhne i zatait'sya tam. Kakaya nerazberiha! Nu i obstanovka - lozh' za lozh'yu... Mama po-prezhnemu smotrela na menya, ulybayas', tochno v blagodarnost' za molchanie ili za glubokij son. A ya byla smushchena i, chuvstvuya sebya vinovatoj sama ne znayu v kakom pregreshenii, kotoroe sovershila po nevedeniyu, to vysovyvala konchik yazyka, to podprygivala na pyatke, staratel'no razygryvaya iz sebya malen'kuyu devochku, kakoyu davno uzhe ne byla i ne hotela byt', no vse eshche mogla pri zhelanii kazat'sya. A mama, kotoraya shla ssutulyas', tochno ee pobedili, zazhali v ugol, - hotya papa i brov'yu ne povel, - raspryamlyala postepenno plechi i prinyalas' kopat'sya v sumke, otyskivaya klyuch. YA smogla nakonec podnyat' glaza, vstretit'sya vzglyadom s papoj. Kak ya i dumala, v glazah ego ne bylo voprosa, on ne prosil menya dat' pokazaniya protiv nee. VI  V polovine pyatogo papa vyshel iz doma i poyavilsya vo dvore, gde, pol'zuyas' obychnym v poru ravnodenstviya krepkim vetrom, my s mamoj razveshivali prostyni. Teper' on vyglyadel sovsem inache: bryuki v polosku, seryj pidzhak, seryj galstuk, seraya shlyapa, nadetaya poverh chernogo vojlochnogo shlema (vernee, poverh takogo zhe vojlochnogo shlema na smenu, ibo ih u nego bylo predostatochno)... Tak on odevalsya vsegda, otpravlyayas' v sluzhebnuyu poezdku. Ne hvatalo tol'ko portfelya s bumagami. - Snova zdorovo! - izrekla mama. - I ne govori! Lyus'en uzhe ushel, - kriknula ZHyul'ena, kotoraya po tu storonu reshetki razveshivala takoe zhe bel'e, zakreplyaya ego raznocvetnymi plastmassovymi prishchepkami. Papa ne soizvolil etogo uslyshat'. Nagnuvshis', on tshchatel'no skolol zazhimom niz pravoj bryuchiny, potom levoj i, neuklyuzhe zanesya nogu, osedlal velosiped. Matushka provodila ego glazami do samogo povorota, opustiv ugly rta, nahmuriv brovi i s yavnym otvrashcheniem glyadya na malen'kogo zashtatnogo inkassatora, kotoryj kak-to torchkom sidel v sedle, derzha v vytyanutyh rukah vysoko vzdernutyj rul'. - Da uzh, etogo mashina ne zadavit! - probormotala ona, v to vremya kak ee muzh po vsem pravilam vhodil v povorot - znachitel'no sbaviv hod i zvenya zvonochkom. YA promolchala, no v nakazanie ne ostalas' doma pomogat' ej, a tozhe vskochila na velosiped i brosilas' za papoj. * * * Desyatok avtomobilej vo glave s "panardom" vystroilsya vozle merii, a zhandarmy iz piketa rastaskivali ostatki ovoshchej, valyavshihsya pod ryadami i do sih por nikem ne ubrannye (Ryuo, v obyazannosti kotorogo eto vhodilo, vse eshche otsypalsya za bessonnuyu noch'). Po toj zhe prichine ne byli eshche ubrany i stoly i kozly, otdannye v rasporyazhenie fermersh, - na nih teper' naleteli mal'chishki, igravshie v pozhar pod predvoditel'stvom Ippolita Godiana, i uselis' zevaki, kotorye nablyudali za vsemi, kto vhodil i vyhodil, besprestanno dymya sigaretami i tak zhe besprestanno uprazhnyaya mozg raznoobraznymi kommentariyami. - A vot i Kolyu, i za nim, ponyatno, dochka! - proiznes odin iz nih. |to bylo dazhe priyatno slyshat'. Scepiv velosipedy, my prislonili ih k lipe, i papa, derzha menya za ruku vyshe loktya, protisnulsya v zalu - nechto vrode krytogo vestibyulya, nad kotorym raspolozhilas' meriya i kotoryj po neobhodimosti sluzhil to aukcionom, to dansingom, to forumom, to dazhe skladom. V tot den' tam sobralis' smushchennye, pristyzhennye lyudi, obkurivavshie so vseh storon stolby. Vynyrnuv iz sirenevatogo tumana, k nam rinulsya fotograf na paru s borzopiscem, kotorogo "Pti kur'e" prisylal uzhe v Sen-Le vo vremya pozhara na ferme Daryuelej. - Mos'e Vojlochnaya Golova?.. Minutku, pozhalujsta. - Menya zovut Kolyu, - ne ostanavlivayas', procedil papa. No vspyshki magniya sledovali za nami. ZHurnalist popytalsya smanevrirovat', obognul stolb i okazalsya pered nami, derzha nagotove bloknot i sharikovuyu ruchku. - Glavnyj geroj proisshestviya, konechno zhe, skazhet mne... - Kto dolzhen vam govorit' i o chem? - provorchal geroj. - Sluchilsya pozhar, kotoryj my ne sumeli potushit', - gordit'sya tut nechem... Vot i vse. A ob ostal'nom ya znayu ne bol'she vashego. ZHurnalist sobralsya bylo nastoyat' na svoem, no tut zametil chetyre pary starokranskih usov - gustyh, visyachih, cveta korov'ej lepeshki, - prinadlezhavshih chetyrem muzhchinam v shirokih vel'vetovyh shtanah. |to byli chetvero pogorel'cev - vcherashnie i te, kto postradal za poslednie tri mesyaca: Udar, Bine, Daryuel' i Ptipa. Vidimo, dav pokazaniya, oni v surovom molchanii spuskalis' gus'kom po lestnice; na ih licah zastylo negodovanie, bol'shie mozolistye ladoni carapali perila. - Vot chto snimaj, starichok! - zavopil zhurnalist, podskochiv k fotografu. - Smotri, kakoj kadr. Vospol'zovavshis' etim, my tut zhe udrali. I ya vdrug uvidela specovku Lyus'ena Trosha, stoyavshego nepodaleku ot gruppy raznyh vazhnyh osob, kotorye sobralis' vokrug mos'e Oma. Otec shel za mnoj, no ya tihon'ko skol'znula za ego spinu. Krestnyj zametil menya, odnako, zanyatyj oficial'nym razgovorom, lish' podmignul. Vozvyshayas' nad vsemi na celuyu golovu, on shiroko ulybalsya i, kazalos', poluchal zhivejshee udovol'stvie, vyslushivaya mneniya, tolkovaniya i zamechaniya, kotorye neslis' so vseh storon, tak chto dazhe neponyatno bylo, kto govorit. - Pes-to ved' ne zalayal. Vyhodit, kto-to svoj. - Da ego mogli otravit', a posle szhech'. Kstati, ego tak i ne nashli. - Edinstvennaya ulika - sledy. - Da o kakih sledah mozhno tolkovat', kogda posle podzhigatelya tam proshlo eshche chelovek sto. - A vot i mozhno... mozhno... V sadu u Bine, vozle zatvora shlyuza i na korotkoj doroge v "Arzhil'er" - vezde odni i te zhe sledy. Rezinovye sapogi sorok tret'ego razmera... - Rezinovye sapogi! Vse ih nosyat. - Sorok tret'ego! Samyj hodovoj razmer... - Da, no v podoshve torchit gvozd'! - tverdo zametil chej-to golos. |to skazal Raleng, kotoryj pri obsuzhdenii vsegda vyskazyvalsya avtoritetno. - Da, gvozd', pritom osobennyj, - prodolzhal on. - Takim pol'zuyutsya obojshchiki - so zvezdchatoj shlyapkoj, i vbit v levyj kraj kabluka. Vrode by gvozd' kak gvozd', no on svyazyvaet oba dela. - Ne slishkom krepkaya svyaz', - prosheptal mne na uho papa. Trosh, uslyshav eto, kivnul v znak soglasiya i otodvinul menya loktem: - Ne prislonyajsya ko mne, Selina. YA ves' v masle. - Esli Aman sozval nas nynche vecherom, chtoby potchevat' vsem etim vzdorom, lichno ya uhozhu, - tak zhe tiho dobavil papa. - Ty sledovatelya videl? Papa otricatel'no povodil ukazatel'nym pal'cem. Trosh ukazal podborodkom na lestnicu, i my uzhe sobralis' skryt'sya, kogda mos'e Om, prezrev kapitana, pozhelal uznat' mnenie serzhanta: - A! Mos'e Kolyu! Ne uhodite, mos'e Kolyu. YA tut sejchas govoril, chto pervym delom nam nuzhno kupit' sirenu i bolee moshchnuyu motopompu. CHto vy ob etom dumaete? Lyus'en postoronilsya, propuskaya papu, kotoryj snyal shlyapu iz vezhlivosti, no bol'she, chtoby pridat' sebe uverennosti, ibo nikogda ne znal, kuda devat' ruki. K tomu zhe on znal, chto vojlochnyj ego zatylok, lishennyj prikrytiya i vystavlennyj na obozrenie, privlekal vse vzglyady, pridavaya ego obladatelyu znachimost', kakuyu vsegda prinimaet v inter'ere neobychnyj predmet. - Gospoda! - poklonilsya on, privetstvuya vseh razom. Nalico byla dobraya polovina soveta. K tomu zhe naibolee vliyatel'naya. I prezhde vsego tri stolpa mudrosti v Sen-Le, tri chlena pravyashchego triumvirata iz spiska nezavisimyh deyatelej municipaliteta, igravshih v bridzh s madam de lya |j i tajno sopernichavshih s ee muzhem, kotorogo oni schitali avantyuristom, ne reshayas', odnako, slishkom gromko rasprostranyat'sya ob etom v okruge, gde polovina zamkov nahodilas' v rukah lyudej, kupivshih dvoryanstvo i prinyatyh krest'yanami, kotorye prekrasno usvoili, chto na denezhki stroitsya bashnya zamka, bashnya zamka daet pravo na titul, a titul - na uvazhenie. Vot pochemu vozle mos'e Oma vidnelis' sedaya borodka notariusa, metra Bezena, uzel babochki veterinara Rebelya i issinya-chernaya boroda doktora Kloba - oni predstavlyali soboj nepobedimyj na vyborah i, veroyatno, nerushimyj blok, ibo derzhali v svoih rukah chetyre zhiznennye sfery, pomogayushchie v zapadnyh provinciyah obresti u sel'skih zhitelej neprerekaemyj avtoritet (vot oni v poryadke znachimosti, ne schitaya cerkovnogo prihoda: zamok, obrazovanie, vrachevanie zhivotnyh, vrachevanie lyudej). Ryadom s etim kvartetom Raleng, Kare i prochij lyud imeli zhalkij vid i naprasno drali gorlo. - Sirena, konechno, nuzhna, - medlenno progovoril papa. - CHto zhe do nasosa, esli vy ne prikupite k nemu eshche i reku, ya ne vizhu, kakuyu on mozhet prinesti nam pol'zu. Budet prosto krasivaya mashinka, vykrashennaya v krasnyj cvet, dlya shestviya CHetyrnadcatogo iyulya. - Mos'e Kolyu prav. Pervoe, chto nuzhno sdelat', eto postroit' vodonapornuyu bashnyu. Kozlinaya borodka metra Bezena - glavnogo kaznacheya - tak i zatryaslas', a mos'e Om neuverenno pokachal golovoj. Ego zdorovyj glaz skosilsya na Marso Kalivelya, predstavlyavshego v municipalitete socialistov, chto ne davalo emu rovnym schetom nikakogo vesa, no, k neschast'yu, pri etom Marso yavlyalsya eshche i direktorom "drugoj shkoly" (v obychnoj shkole u nas obyazatel'noe religioznoe obuchenie), gde za pronzitel'nyj golos on udostoilsya klichki Ierihonskaya Truba. - Vodonapornuyu bashnyu - pochemu by i net, - progovoril mos'e Om, - tol'ko chem za nee platit'? - Mos'e Kalivel' vospol'zuetsya obstoyatel'stvami, - surovo otvetstvoval notarius, - i sdelaet nadbavku. - Delo ne v nadbavke, metr, delo v neobhodimosti. - Esli by obshchina vovremya postroila bashnyu, u nas sejchas ne bylo by problemy, - prosheptal doktor Klob. Golosa zazvuchali gromche; spor zahodil v tupik i stanovilsya slishkom zharkim. Papa snova vospol'zovalsya sumatohoj i ischez. Vse ego tut videli - i hvatit. Razglagol'stvovaniya emu nadoedali - hot' on i zanimalsya strahovaniem, krasnorechie ne bylo ego kon'kom. - Kalivel' prav, no i Bezen tozhe, - skazal on, uvlekaya menya za soboj. |to ne bylo suzhdeniem Pilata, no tut uchityvalis' dve tochki zreniya, kakie obychno voznikayut pri reshenii mnogih prakticheskih problem, a politika prinimaet vo vnimanie lish' odnu iz nih. V Sen-Le, kak i vo mnogih drugih syryh krayah, voda vrode by est' vsyudu, no na samom dele ee nigde net. Lyudyam ne prihoditsya ryt' glubokie kolodcy ili vodoemy, potomu chto dostatochno nebol'shoj vyemki, i ona vsegda budet zapolnena vodoj. Beschislennye ruch'i s trudom prokladyvayut sebe dorogu v perenasyshchennoj vlagoj zemle, no ni odin iz nih ne dostigaet na territorii obshchiny razmerov reki i ne raspolagaet hot' skol'ko-nibud' znachitel'nym zapasom vody. K tomu zhe poblizosti net ni odnoj vozvyshennosti, kotoraya pomogla by sozdat' davlenie, esli ne schitat' Volch'ego Hvosta, raspolozhennogo slishkom daleko, da holma de-lya-|j, gde madam Om nikogda ne pozvolit ustroit' rezervuar. Vodonapornaya bashnya byla by vyhodom iz polozheniya. Odnako notarius, ozhestochennyj protivnik etoj idei, predstavil vesomye argumenty: perspektiva v dolzhnom kolichestve obespechit' vodoj motopompu i odnovremenno vodoprovod, kotorym pol'zuyutsya zhiteli poselka, - pravda, edva lish' odna chetvert' naseleniya, - ne vyderzhivala sravneniya s neobhodimost'yu vzyskat' dopolnitel'nye santimy s ostal'noj chasti obshchiny, sostoyashchej iz ferm, do kotoryh kanalizaciya ne dotyanetsya nikogda. Nerazreshimaya problema. Obojdya reportera "Pti kur'e", kotoryj vse eshche kosilsya v nashu storonu, my podnyalis' po lestnice vmeste s Lyus'enom, ne otstavavshim ot nas ni na shag. Tol'ko my dobralis' do ploshchadki, kak sledovatel' pokinul zal zasedanij, prevrashchennyj v ego kabinet. Dolgovyazyj, hudoj, naglo zadrav nos, no opustiv glaza, mos'e ZHiat-SHebe uvodil s soboj sekretarya i brigadira Lamorna. Vse troe, kazalos', byli v ves'ma durnom raspolozhenii duha. - Pozharniki! - veshchal sledovatel'. - YA tol'ko i vyslushivayu pokazaniya pozharnikov i zhandarmov! Odni, poglyadev na ogon', bryznuli na nego vodoj, a drugie, poglyadev na pepel, bryznuli chernilami na trebuemye bumagi... Otchety, otchety... I ni odnogo svidetelya! Tak my s vami, brigadir, nepremenno otyshchem podzhigatelya! On mozhet spat' spokojno... CHto eshche? Papa, derzha v ruke shlyapu, zagorodil emu prohod. - Serzhant Kolyu, - predstavil ego registrator. - Znaete, tot, kotoryj... - Tot, kotoryj... tot, kotoryj... A, nu da. Uvazhenie poyavilos' na lice predstavitelya zakona, kogda on bystro perevel vzglyad s nog "togo, kotoryj" na chernuyu vojlochnuyu makushku. - Eshche raz primite moi pozdravleniya, mos'e, - skazal on. - No togo, chto vy rasskazali segodnya utrom na meste proisshestviya, dlya menya vpolne dostatochno. Vy mozhete raspolagat'... O, kakaya prelestnaya devchushka! Menya vozmutila eta ego "devchushka", i ya prizhalas' k stene, osvobozhdaya emu prohod vdol' peril. On spustilsya na dve stupen'ki. - I vse zhe odno slovo, pozhalujsta, - vdrug progovoril on. Ego nos, rezavshij lomtyami vozduh, vdrug zamer. Konchik holenogo rozovogo pal'ca upersya v papin zhilet. - Vy ved' strahovoj agent, a znachit, v vashi obyazannosti vhodit fiksirovat' te detali, kotorye mogut prigodit'sya vashej kompanii... Vo vremya vseh poslednih pozharov ili vo vremya hotya by odnogo iz nih vy v samom dele nichego ne zametili, chto pokazalos' by vam neobychnym? - O gospodi... net! - otvetil papa tak neuverenno, chto sledovatel', nastorozhivshis', vzhal ukazatel'nyj palec v ego diafragmu. - Podumajte! - Net, ya nichego ne zametil... - povtoril papa. - Nichego, esli ne schitat' odnogo sovpadeniya, kotoroe, ponyatno, nichego osobennogo ne znachit. - Tak skazhite zhe! - vozopil mos'e ZHiat-SHebe. V neterpenii on postukival podoshvoj po krayu tret'ej stupen'ki. Dialog mezhdu sledovatelem i papoj, proishodivshij na verhnej ploshchadke paradnoj lestnicy, privlek obshchee vnimanie - nastol'ko, chto v nizhnem zale zamerli vse razgovory, a rty tak i ostalis' otkrytymi. ZHurnalist, skol'zya ot stolba k stolbu, pridvinulsya sovsem blizko i prinyalsya sudorozhno zapisyvat'. Vspyshka magniya ozarila papino lico kak raz v tu minutu, kogda on nakonec proiznes: - Izvinite, gospodin sledovatel', ya zametil tol'ko, chto vse pozhary proishodili v svadebnuyu noch'. * * * Slyshno bylo, kak muha proletit. Sledovatel', upershis' podborodkom v sheyu i skrestiv ruki, sharil glazami po storonam, kak chelovek, sudorozhno soobrazhayushchij, ne budet li on vyglyadet' smeshno, prinimaya vser'ez velikuyu detskuyu tajnu. - Hm! - burknul on. - Mne eshche skazali, chto vse sgorevshie fermy prinadlezhali mestnomu meru. CHelovek dvadcat' prihodili ko mne s etim zayavleniem. Oshibochnym, vprochem, - ved' ferma Daryuelya ne prinadlezhit mos'e Omu. No prisutstvovavshih papino soobshchenie, kazalos', vzvolnovalo namnogo bol'she. Inye, staratel'no napryagaya pamyat', zagibali pal'cy - odin za drugim: poluchalos' chetyre. Zatem, proizvedya podschet, sosed glyadel na soseda, ser'ezno, ne bez uvazheniya, vysoko podnyav brovi, gotovyj vot-vot perestupit' granicu, otdelyayushchuyu nepostizhimoe ot neveroyatnogo. - Glyadi-ka ty! - proiznes Raleng, vyrazhaya skupymi sredstvami chuvstva teh, kto i ne delal vid, budto chto-to znaet. - Lyubopytno! V samom dele, lyubopytno! - pochti totchas zametil doktor Klob, vyrazhaya mnenie ostal'nyh. Esli dejstvitel'no sushchestvuet kakaya-to svyaz' mezhdu tem i drugim, nado budet mne vspomnit' teoriyu veroyatnosti... Neuzheli v etoj dyre mog poyavit'sya stol' izoshchrennyj sadist? I on zadumalsya, zazhav borodu v kulake, v to vremya kak vse vdrug razom zagovorili. Sledovatel', vse eshche stoya na tret'ej stupen'ke, sprashival mnenie brigadira. A my, ne dozhidayas' ih razresheniya, sbezhali vniz. Papa, poprezhnemu v soprovozhdenii docheri i Lyus'ena Trosha, shirokim shagom vyshel za ogradu i napravilsya pryamikom k chetyrem fermeram, kotorye, stoya na ploshchadi v okruzhenii tolpy, obsuzhdali sluchivsheesya. - Slushaj! - shvativ za rukav Marsialya Udar, zasheptal emu v lico papa. - Ne zabud' predupredit' menya zakaznym pis'mecom, pritom samoe pozdnee zavtra, o tom, chto ty sgorel. I ty, Bine, tozhe... Potom on prigladil mne volosy - tak on delal vsegda, kogda sobiralsya kuda-to uhodit'. - Mne nado eshche povidat' odnogo klienta. A ty pojdi pomogi mame. I vskochil na velosiped. Vzyavshis' za rul' svoego velosipeda, ya zametila, chto obe shiny prokoloty. V odnoj iz nih tak i ostalas' torchat' igla. - A-a! |to shtuchki Ippo! - zaklyuchil Lyus'en, vzvaliv velosiped na plecho. - Pridetsya tebe idti peshkom, a ya zanesu ego vecherom. YA provodila Lyus'ena do garazha, gde on, rasstavshis' so mnoj, totchas zalez pod B-14, metallicheskie vnutrennosti kotorogo valyalis' na zakapannom maslom cemente. Domoj ya vozvrashchalas' odna, lopayas' ot zlosti, i trizhdy obernulas', chtoby kriknut' "gadina" Ippolitu, kotoryj soprovozhdal menya na pochtitel'nom rasstoyanii, hohocha vo vse gorlo, ulyulyukal, svistel v somknutye ladoni, sleduya ispytannomu sposobu brakon'erov i shuanov, dlya kotoryh krik sovy sluzhil signalom k sboru. VII  V zharishche, v paru, v zapahe goryachego bel'ya i zavarennogo krahmala nashi golye ruki dvigayutsya ritmichno - tochno shatuny. ZHyul'ena vytyagivaet iz kuchi i raskatyvaet s hodu polotenca i tryapki. Mama, ostaviv sebe doshchechku dlya glazhki rukavov s ee slozhnostyami, rabotaet glavnym obrazom konchikom utyuga, ukroshchaya lovkimi i bystrymi dvizheniyami kisti manzhety, ugly vorotnichka, kruzhevnye oborki. Budto po chasam, kazhdye pyat' minut, ona menyaet utyug na odin iz teh, chto dozhidayutsya svoej ocheredi na diskah, stoyashchih poseredine plity, prikladyvaet ego k shcheke, proveryaya temperaturu s tochnost'yu do neskol'kih gradusov, i levoj rukoj vyhvatyvaet iz kuchi sleduyushchuyu veshch'. Nu a mne poruchayut tol'ko nosovye platki, i ya oruduyu elektricheskim utyugom na malen'kom stolike ryadom, besprestanno muchaya moj "Kalormatik" pereklyucheniem termostata edinstvenno radi togo, chtoby uvidet', kak zazhigaetsya ili gasnet malen'kaya krasnaya lampochka. Otutyuzhennoe bel'e skladyvaetsya v dve medlenno rastushchih na komode stopki - stopka Kolyu chut' vyshe stopki Troshej; i tishina, kotoraya okutyvaet kuhnyu, narushaetsya razve chto tikan'em ostyvayushchego utyuga da korotkim potreskivaniem, donosyashchimsya s reshetki zol'nika. Ne slyshno ni slova. CHerez chas ya ne vyderzhivayu i, podojdya k ZHyul'ene, skreshchivayu ruki poverh beloj bumazhnoj kombinacii. - CHto-to strannye vy segodnya! - krichu ya ej v lico. Nikakogo otveta. Ni ot ZHyul'eny, ni ot mamy, kotoraya, chto-to burknuv, opuskaet eshche nizhe nos. YA znayu, chto s nej: Lyus'en, verno, nameknul ZHyul'ene, chto ya byla na pozhare, a ta stala izobrazhat' udivlenie, prizyvat' k ostorozhnosti "radi blaga malyshki", kotoruyu ona nenavidit s teh samyh por, kak pochuvstvovala, chto ee vyveli na chistuyu vodu, vysledili, neotstupno za nej nablyudaya, moi raznogo cveta glaza. Ottogo ej i nelovko. No pochemu by ne pokonchit' s etim? S chuvstvom nelovkosti ya lyublyu konchat' razom, dazhe esli dlya etogo nuzhno razbit' vse, kak tarelku, - vdrebezgi. Luchshe by uzh mama skazala: "Kstati, ne govori otcu, chto ne videla menya, kogda vernulas'. A to kak by ne vyshlo skandala". I my by s etim pokonchili, potomu chto skandaly podstraivayu uzh vo vsyakom sluchae ne ya. Naoborot, ya u nih nechto vrode kleya - delayu otchayannye popytki vse sobrat' voedino, pust' dazhe eto budet ad. No v vozduhe nositsya chto-to drugoe, chto dymit sil'nee, chem vlazhnaya tryapka pod utyugom, - i mama ustraivaet scenu revnosti. Ona prekrasno ponimaet, pochemu ya pomchalas' na pozhar. I ne mozhet primirit'sya s tem, chto kroetsya pod etim, - moej potrebnost'yu byt' ryadom s chelovekom, kotoryj daet mne stol'ko dushevnogo tepla. No kak mozhet tot, kto dlya nee uzhe ne sushchestvuet, v takoj mere menya zanimat'? Kak mogu ya tak za nego boyat'sya? Kak mogu ya lyubit' ee vraga? Ona ne somnevaetsya, chto i ee ya lyublyu, no s kazhdym dnem ya zamechayu, chto moya nezhnost' k nej vse bol'she kazhetsya ej oskvernennoj toj nezhnost'yu, kakuyu ya pitayu k otcu. Esli by ya hot' dovol'stvovalas' izvestnoj privyazannost'yu k nemu, zhalost'yu, chto li!.. YA i sejchas eshche slyshu obryvok frazy, broshennoj eyu v moem prisutstvii ZHyul'ene: "V konce-to koncov ona ved' ego doch'!", i ya do sih por vizhu mamino lico v tu minutu, kogda ZHyul'ena, vsegda gotovaya prichinit' nam lyuboe vozmozhnoe zlo, otvechaet: "_Prezhde vsego_ ona - ego doch'!" Predpochtenie! Vot rana i otkrylas' snova. Nezazhivayushchaya rana, ibo, kak tol'ko ona sochtet, chto otec uzhe moim predpochteniem ne pol'zuetsya, ona tut zhe izvlechet iz etogo svoj barysh. Ona nikogda ne poterpit spravedlivogo ravnovesiya, kotoroe bezogovorochno priznaet papa. On v samom dele, - a eto i vozvyshaet ego v moih glazah, - on v samom dele ne ispytyvaet k nej nenavisti. Net, bednyj moj papochka, on k nej nenavisti ne ispytyvaet... * * * YA perestala gladit' i sama teper' nadulas', utknuvshis' nosom v knigu i nablyudaya kraeshkom glaza za mamashej i ZHyul'enoj, kotorye prinyalis' sheptat'sya, sheptat'sya, sheptat'sya. Oni stoyat drug proti