i ee dochki - v trikotazhnyh plat'yah. Uzhe zametno, chto chislo detok vskore uvelichitsya, vtroem oni ne ostanutsya. - Vash syn ne muzhchina, a sushchij pulemet, - govorit dyadya Tio papashe Gimarsh. |rik hohochet radostno i durashlivo: on ves'ma gord svoej muzhskoj siloj, hotya sozhaleet o chrezvychajnoj plodovitosti svoej suprugi, rokovoj dlya ego mizernyh dohodov. Test' rasskazyvaet o desyatifuntovom usache, so slavoj izvlechennom udochkoj iz reki Men. Mos'e Gimarsh vazhno shagaet s kuzenom Lui, edinstvennym predstavitelem muzhskoj poloviny plemeni Moze. (Oni stol' zhe mnogochislenny, kak i Gimarshi, no ih tyaga k pozhiraniyu "semejnogo dreva", iz-za kotoroj oni prozvany "termitami", vyzvala mezhdu rodstvennikami ssoru, odnu iz teh provincial'nyh ssor, kotorye tak zhe obyazatel'ny, kak gosudarstvennye ustanovleniya.) Upomyanem Klyama, kotoryj bezhit vsled za nami, prinyuhivayas' k dvernym porogam, da eshche otca Annik, Iva Gimarsha, pochtovogo chinovnika iz goroda Bez'e; vozvrashchayas' iz poezdki v Kemper na svoyu rodinu, on reshil ostanovit'sya v Anzhe. - A vy videli podarok ZHilya, polkovnik? - sprashivaet mos'e Gimarsh. - Znaete li, nastoyashchee massivnoe serebro. - Da, - otvechaet Tio, - prosto bezumie! |tot dobryak ZHil' mog by i o sebe podumat'. ZHenit'sya on ne hochet. - S etakoj nogoj... - govorit mos'e Gimarsh svoim zamogil'nym basom. My prohodim eshche desyat' metrov, i tolstyak dobavlyaet: - Ne bud' u nego takogo nedostatka... - A zachem vy priglasili ZHilya v krestnye? - sprashivaet Tio. - On - krestnyj otec, a staruha Moze - krestnaya mat'. Lyubopytnaya para kumov'ev! - Tak reshili zhenshchiny, - ostorozhno otvetil mos'e Gimarsh. Reshili? Net. Rasschitali. Vse vzvesili na svoih lavochnyh vesah. YA dazhe govoril s Mariett po etomu povodu. Krestnyj otec i krestnaya mat', po mneniyu obitatelej ulicy Lis, dolzhny byt' sostoyatel'nymi. Holostye ili zhenatye - bezrazlichno, no bezdetnye. Esli oni uzhe pozhilye, stalo byt', u nih nazhito sostoyanie, sdelayut horoshie podarki, vskore umrut. Esli oni molody, to proderzhatsya dol'she. No kak pravilo, u molodyh sredstva ogranichenny, k tomu zhe im mozhet prijti v golovu dosadnaya mysl' samim obzavestis' det'mi. ZHorzh d'|jyan mog by podojti kak krestnyj otec - Gabriel' uzhe ob etom podumyvala, - no on vsegda otkazyvaetsya, tak kak "ne privyk otnosit'sya k vzyatoj na sebya otvetstvennosti legkomyslenno". Ren tozhe byla by podhodyashchej krestnoj mater'yu, detej u nee net, a dohody bol'shie. No tut vozniklo somnenie: ee otkrovennoe stremlenie k steril'nosti pugaet sester, zastavlyaet ih dumat', chto Ren stol' zhe legko otdelaetsya i ot svoego krestnika. Arlett i Simona eshche slishkom molody, svoih dohodov ne imeyut, nahodyatsya v brachnom vozraste. Mozhet byt', Tio? Damochki i o nem podumali. No dyadya Tio - moj krestnyj, i uzh, vo vsyakom sluchae, u nego drugogo naslednika, krome menya, ne budet. Da emu i zaveshchat'-to nechego: sostoyaniya za nim ne chislitsya. Drugoe delo madam Moze, krestnaya mat' Mariett. Madam Moze mozhet ostavit' svoi den'gi "termitam", k kotorym u nee kakoe-to dvojstvennoe otnoshenie. No vot esli ona, buduchi krestnoj Mariett, stanet eshche krestnoj Nikola, togda i malyshu koe-chto ot nee perepadet. Gabriel' nemnogo povorchala, zametiv, chto Mariett hochet urvat' sebe luchshij kusok; ej otvetili, chto ona mogla by uprosit' tetushku Moze stat' razok krestnoj i ee budushchego dityati. Vot pochemu madam Moze okazalas' kumoj hromonogogo sostoyatel'nogo holostyaka ZHilya, k tomu zhe eshche blizkogo druga muzha Mariett, chto, v obshchem, i predreshilo vybor ego v krestnye otcy. My podhodim. Mashina ZHilya "al'fa-romeo", krasnyj cvet kotoroj privlekaet vzory, stoit u samyh stupenej paperti, pozhaluj, eshche shtraf pridetsya uplatit'. A sam ZHil' spuskaetsya s odnoj stupen'ki na druguyu, podtaskivaya pravuyu nogu, pochti do noska prikrytuyu bryukami i obutuyu v nekoe podobie tyazhelogo lyzhnogo botinka, zametno otlichayushchegosya ot legkoj tufli na levoj noge. On ostanavlivaetsya na poslednej stupen'ke i govorit nam: - Znaete, kolokol'nogo zvona ne budet. - Kak tak? - vosklicaet madam Gimarsh. - YA preduprezhdala vas, - vmeshivaetsya moya mama. - Vy hoteli zhdat' vseh svoih, i my opozdali: propustili svoyu ochered'. - Ladno, - govorit Tio, - my ot etogo ne pomrem. - YA by vse tut zhe ustroila, esli b eto bylo v nashej prihodskoj cerkvi, - prodolzhaet madam Gimarsh. - No zdes'... Ona kidaet v moyu storonu mnogoznachitel'nyj vzglyad. My podymaemsya po lestnice. Mariett sidit v konce nefa, zabotlivo derzha na rukah novoobrashchaemogo s udivlenno vytarashchennymi glazkami; ona sochla nuzhnym odet' ego v tradicionnyj dorogostoyashchij naryad: vozdushnaya belaya pelerina (simvol nevinnosti) i kruzhevnoj chepec. Madam Gimarsh kidaet kosoj vzglyad v bokovoj pridel, gde krestyat. Tam suetitsya kto-to iz svyashchennosluzhitelej v belom stihare. - |to ne kyure, - shepchet ona. - Net, - govorit ZHil'. - |to vtoroj vikarij. Madam Gimarsh vzdyhaet. Vtoroj vikarij zakanchivaet uzhe kreshchenie kakogo-to krikuna, okruzhennogo malochislennoj svitoj, v kotoroj chto-to ne vidno otca. Madam Gimarsh razmyshlyaet. Von te lyudi, kto by oni ni byli, vozmozhno, dogovorilis' otnositel'no kolokol'nogo zvona. A esli budet kolokol, to kto zhe uznaet, dlya kogo on zvonit? YA uveren, chto ona gluboko sozhaleet, chto ne soglasilas' na gruppovoe kreshchenie, kotoroe provoditsya po voskresen'yam. No razve mozhno bylo predvidet' vse zaranee? U madam Gimarsh obo vsem svoi ponyatiya, osobenno obo vsyakih ceremoniyah. I nichto tak ne chuzhdo ee vzglyadam, kak eto sovmestnoe kreshchenie, slovno na zare hristianstva. Takogo roda kreshchenie vnov' nachinayut vvodit' molodye reshitel'nye abbaty. No kuda zhe eto goditsya? Kreshchenie - ved' eto tol'ko semejnoe torzhestvo, ne pravda li? Nu, s tem nezakonnorozhdennym pokoncheno. Vikarij napravlyaetsya k nam v soprovozhdenii dvuh mal'chikov iz hora, kotorye dlya nachala razdayut poldyuzhiny kartochek s napechatannymi po-francuzski cerkovnymi formulami, kursivom idut v tekste voprosy svyashchennika, zhirnym shriftom - otvety. Kartochek na vseh ne hvatilo. - Hotite programmu? - tiho sprashivaet menya kuzen Lui. Vikarij nachinaet s nebol'shoj propovedi otnositel'no smysla tainstva kreshcheniya; on malo pohodit na togo slavnogo kyure, s kotorym ya byl znakom. Tot byl chelovek lyubeznyj i snishoditel'no otnosilsya k neveruyushchim prihozhanam, esli oni vse-taki soblyudali prilichiya. A u etogo vikariya fizionomiya shuana, nos ostryj, chernye glaza srazu otlichayut pravednyh ot nevernyh; slishkom horosho odety eti zhenshchiny, i prishli oni ne zatem, chtoby vruchit' sozdatelyu ego yunoe tvorenie, a skorej, chtob pozaimstvovat' u cerkvi torzhestvennosti v dobavlenie k registracii v knige aktov grazhdanskogo sostoyaniya, a eti muzhchiny slishkom uzh starayutsya vyglyadet' ser'eznymi. Odnako vikarij prodolzhal svoyu rech': to zamolkal, to sosredotochivalsya, zamykalsya v primernoj strogosti i, nakonec, podozvav znakom krestnogo otca i krestnuyu mat', voskliknul: - Nikola, chego prosish' ty u cerkvi gospodnej? ZHil' eshche iskal otvet na listochke kartona. No madam Moze so znaniem dela otvetila: - Very. - CHto dast tebe vera? Madam Moze uzhe nachala, ZHil' podospel s polusekundnoj zaderzhkoj - i oba horom voskliknuli: - Vechnuyu zhizn'! V obshchem, vse eto s grehom popolam, no dvigalos'. YA by predpochel, gospodi, chtoby ty tak ne speshil s vechnost'yu dlya slugi tvoego Nikola, mne hotelos' by, chtob ty podol'she pomogal emu stat' kogda-nibud' dostojnym zhizni vechnoj. Vikarij duet. Net, ne ulybajtes'. On duet staratel'no, vypyativ guby. Potom ob®yasnyaet, kak polozheno: _on izgnal zlogo duha_. Zatem sleduet vozlozhenie ruki: _Nikola uzhe vruchen zabotam Vsevyshnego_. Potom ochered' krupinok soli, _simvoliziruyushchih milost' bozh'yu_. Ceremoniya izgnaniya besov: _izydi, satana!_ V etom lesu simvolov, staryh kak mir, ispytyvaesh' yarost' ottogo, chto tebya prinimayut za kakogo-to mal'chika s pal'chik. Latyn' vse-taki imela svoi preimushchestva: ona maskirovala primitivnost' vseh etih zaklyatij. - Bud'te dobry, damy i gospoda, podojdite blizhe! "Veruyu". "Otche nash". Golos vikariya stanovitsya bolee pateticheskim, on pytaetsya uvlech' za soboj svoyu pastvu. No emu vtorit lish' slabyj shepot, na devyanosto procentov ishodyashchij iz zhenskih ust. Vse perehodyat v bokovoj pridel, v kotorom proizvoditsya kreshchenie. Nikola prizyvayut otvergnut' satanu, golosom svoej krestnoj materi on trizhdy utverzhdaet, chto otverg takovogo. Sprashivayut, priznaet li on dogmaty very hristianskoj, i Nikola trizhdy klyanetsya, chto ispoveduet ih. ZHil' stoit ves' krasnyj ot smushcheniya; on ne predstavlyal sebe v polnoj mere etogo ispytaniya. Dazhe esli vse eto ne bol'she chem obryad, to vse zhe prishlos' nadavat' fal'shivyh klyatv. I kak tol'ko u nego yazyk povernulsya! Mal'chik iz hora podnimaet kryshku kupeli. Vikarij uzhe smenil epitrahil', ran'she on byl v fioletovoj, teper' v beloj - _eto znak radosti_. On daet poslednee tolkovanie: bog vnyal vere rebenka, vyskazannoj ego krestnymi roditelyami. _Bog dal emu zhizn' bolee istinnuyu, bolee dragocennuyu, chem ta, stol' hrupkaya, kotoruyu on poluchil ot svoih roditelej_. |to smeshno, no u menya voznikaet somnenie, kak eto byvaet v sude vo vremya razbora dela. Mozhno li zaverbovat' Nikola, ne imeya dazhe teni ego soglasiya? I eshche drugoe somnenie, ne menee vazhnoe! - ne imeya i moego soglasiya na eto. Razve bog verbuet svoyu pastvu, kak kakoj-nibud' politikan, kotoryj schitaet golosuyushchimi i mertvyh i otsutstvuyushchih? Madam Moze snimaet chepec s golovki Nikola, ZHil' podnimaet krestnika, i mladenec ispuganno hnychet, kogda ego naklonyayut nad kupel'yu. Bryzzhet voda: - Nikola, kreshchu tebya... SHCHelchok fotoapparata. Arlett ne poboyalas' zalezt' na stul, chtoby snyat' etu scenu v udachnom rakurse. Nu vot, budet eshche odno foto v semejnom al'bome. Pribavitsya eshche odin katolik v statisticheskih svodkah. Hotel li on stat' takovym, po svoej li vole on zaverbovan? Razve ya interesovalsya ego soglasiem, chtob dat' emu zhizn'? Razve on budet rasti ne pod moej egidoj? I ved' na vyborah ya budu golosovat' za tu politicheskuyu partiyu, ot dejstvij kotoroj budet zaviset' i ego i moya sud'ba, ne tak li? Vot kakovo tvoe lico, Svoboda: eto lico plachushchego rebenka. Posle miropomazaniya Mariett nadela emu chepchik, a svyashchennik pogasil svechu, slabyj svet kotoroj simvoliziroval istinu. - Uf! Nu i komediya! - shepnul ZHil' po puti v riznicu, gde my dolzhny byli ostavit' svoi podpisi i bakshish. - Da, - otvetil Tio, - no abbat - on-to v eto verit. |to my lzhecy. Podobnaya filosofiya ne zatronet dushevnogo spokojstviya nashih bojkih sputnic. Madam Moze, izvestnaya svoej blagotvoritel'nost'yu u sebya v prihode, madam Gimarsh, ne menee izvestnaya v svoih krayah, zaderzhalis' tut, boltayut, znakomyat so svoimi rodstvennikami. Da-da, eta malen'kaya Martina byla pervoj uchenicej po katehizisu. Nakonec my uhodim, provozhaemye torzhestvennym kolokol'nym zvonom, kotoryj mozhno otnesti i k nashim krestinam. - Bozhe ty moj, do chego zhe ya goloden! - vzdyhaet test'. I v nakazanie za to, chto on vsue upotrebil imya gospodne, na nas, edva my vyshli na papert', obrushilsya dozhd' s gradom. No nebo bystro ochishchaetsya, i pohozhe, chto skoro nam budet darovano proshchenie. CHerez chetvert' chasa shest' avtomobilej tronutsya v glavnom napravlenii, gde predstoit gvozd' programmy: nas ozhidaet v "Roshche" - proslavlennoj harchevne na beregu Luary v |rin'e - obil'naya trapeza, sredi blyud budet i shchuka v belom souse, kotoraya, mozhet byt', sojdet za simvolicheskoe kushan'e: ved' ryba byla nekogda simvolom hristianstva. Mariett nikak ne mozhet preodolet' svoyu slabost': ona bezrassudno pozvolyaet pomykat' soboj kak ugodno; edva razdaetsya krik, ona, zabyv vse pravila, tut zhe beret malysha na ruki, bayukaet ego, nezhit. - Da u tebya ruk ne hvatit, kogda u tebya budet troe, posmotrim, kak ty budesh' spravlyat'sya? - serditsya Gabriel'. No u Gabriel' eto pechal'naya neobhodimost' - ona vechno mechetsya. A Mariett gotova sama sebe pridumyvat' hlopoty, ona naslazhdaetsya imi, ona nepreryvno zanimaetsya malyshom. Vot v chem ona ne mozhet sebe priznat'sya: "Esli ya srazu, zhe budu brat' ego na ruki, kogda on vopit bez vsyakoj prichiny, to rebenok sam nachnet etogo dobivat'sya i osilit menya, ya uzhe ne smogu emu soprotivlyat'sya, budu polnost'yu podchinena emu, i eto vkonec isportit moego Nikola. On rodilsya spokojnym rebenkom, a vot teper' prevrashchaetsya v revushchuyu obez'yanu". Odnako Mariett hochetsya dumat', chto eto normal'no, chto, mozhet byt', dazhe eto nasledstvennaya cherta. - Oh, kakoj vrednyj! Naverno, i ty tak oral? YA govoril ej, chto v te gody schitalos' pravil'nym dat' rebenku poplakat', poka on ne utomitsya i ne zatihnet. Mariett mne ne verila: ej kazalos', chto ya navernyaka hlopochu iz svoih lichnyh interesov. U nas na vtorom etazhe tri komnaty: nasha, zatem ta, kotoruyu mat' teoreticheski ostavila za soboj, i eshche odna komnatka, nazyvaemaya detskoj. Tut spit Nikola. No Mariett ostavlyaet dver' otkrytoj - vdrug my ne uslyshim malysha, a vdrug emu na samom dele chto-to nuzhno? Rebenok krichit - znachit, zhiv, stalo byt', on svoimi voplyami i bespokoit, i vmeste s tem uspokaivaet roditelej. Vot tak i popadayut v rabstvo. Vsyu noch' Nikola nas staratel'no uspokaivaet. Do chego zhe uzhasny nochnye serenady mladencev, oni kak koshachij koncert - nichego koshmarnee ya ne slyshal! Vse nachinaetsya s tihogo piska i nyt'ya, i u vas eshche teplitsya nadezhda: mozhet byt', eto zakonchitsya otryzhkoj ili kakim-to shorohom, kotoryj pomozhet malyshu ot chego-libo izbavit'sya. YA vkradchivo shepchu Mariett - ona uzhe podymaetsya: - Ostav', u nego vse v poryadke. No kogda eta muzyka ne unimaetsya, vdrebezgi razbivaya noch', preryvaya vash son, nagnetaya ustalost'; kogda etot krik stanovitsya yarostnym, grozit mladencu sudorogami, udush'em do sinevy, nikto uzhe ne v silah sderzhat'sya. I ya vzryvayus'. - Idi zhe k nemu! Hot' ubej, no pust' zatknetsya! Mariett zazhigaet svet, i on slepit nas. ZHena sudorozhno migaet i, stucha nochnymi tuflyami, bezhit k rebenku, beret vinovnika na ruki i bez konca hodit s nim po komnate, ukachivaet, kladet na zhivotik; vybivshis' iz sil, saditsya na kraj krovati, daet emu grud', i on nachinaet zhadno sosat'. Eshche odno narushenie pravil: nel'zya kormit' ne vovremya. A raz ne vovremya, to i moloka v grudi malo. Prezhde bylo izobilie, a teper' poshlo na ubyl'; Mariett udaetsya obespechit' tol'ko chast' kormlenij, nedostayushchee prihoditsya dopolnyat' molochnoj smes'yu "Nestle". Mariett daet mne poderzhat' Nikola - on zahoditsya ot krika, szhav kulaki, so smorshchennym lobikom, ego bezzubyj rot tak i ne zakryvaetsya. Ona vozvrashchaetsya s butylochkoj, stoyavshej nagotove v special'nom shkafchike, no u izotermii iz®yan: moloko chereschur nagrevaetsya, sleduet poderzhat' ego pod kranom v umyval'nike. No vot ono stalo chut' teplen'kim. Nu kak, vse ne laditsya? Nikola nervnichaet, hvataet rotikom sosku, puskaet puzyri, iz butylochki ploho techet. Mariett raskalennoj igloj pytaetsya uvelichit' otverstie. Teper' poshlo chereschur sil'no. Pridetsya smenit' sosku. Na etot raz popalas' otlichnaya, no rebenok zadremal. Mozhet, tak luchshe? Net. Edva ego kladut, on srazu zhe prosypaetsya. Golosit snova. Opyat' soset, no kak-to vyalo i pod konec zasypaet, narushiv polnost'yu ves' svoj rezhim. YA tozhe ne mogu preodolet' svoyu slabost'. YA pogruzhayus' v ugryumost', kogda mnoj nachinayut pomykat'. No ona protivopolozhna slabosti Mariett. Samo terpenie Mariett menya razdrazhaet. I mne dumaetsya - vot ono, vozdayanie. Imenno rebenok i ne chto inoe pozvolyaet po-nastoyashchemu oshchutit' glavnoe bedstvie supruzheskoj zhizni: uzhasny eti postoyannye perehody ot neizrechennogo k glupomu, ot voshishcheniya k omerzeniyu, ot meda k pometu. Byvayut minuty, kogda ya horosho ponimayu teh obespechennyh roditelej, kotorye sdayut svoih detej nyanyam eshche v rannem, mladencheskom vozraste. Dlya takih zhizn' bolee legka, oni sumeli spasti svoj rasporyadok dnya, svoi dosugi, privychnye dlya sebya usloviya, a takzhe svoyu respektabel'nost'. Iskusstvo byt' otcom ili dedushkoj daetsya legko, kogda iz dal'nih komnat obshirnogo doma kormilica prinosit vecherom etogo zverenysha poproshchat'sya pered snom i vy ponyatiya ne imeete o ego voplyah, vyhodkah i beschislennyh durachestvah (u detenyshej zhivotnyh pered nim bol'shoe preimushchestvo: edva poyavivshis' na svet, oni stanovyatsya na nozhki i soobrazhayut kuda bystrej). Konechno, byvayut minuty, kogda u menya stanovitsya teplej na dushe: ya dumayu o svoej materi, ya govoryu sebe, chto vozdayanie - veshch' normal'naya, i ya strogo osuzhdayu holostyakov. No po bol'shej chasti ya vse zhe im zaviduyu. Uvech'e ZHilya nuzhdaetsya v revanshe, i on nedavno kupil sebe avtomobil' marki "al'fa-romeo". ZHil' okonchil notarial'nuyu shkolu, no tak i ostalsya rabotat' starshim klerkom v kontore notariusa. Odnako v techenie mnogih mesyacev emu udavalos' otkladyvat' polovinu svoego zhalovan'ya na mashinu. Ego osuzhdayut: vot kakoj rastochitel'nyj. Lichno ya nahozhu, chto on schastlivchik. Nedavno ya nakonec rasschitalsya za detskuyu kolyasku s effektnymi bol'shimi kolesami i lakirovannym kuzovom, na kotorom, nado otmetit', rel'efno vydelyayutsya inicialy N. B. Rody, pridanoe, mnozhestvo raznoobraznyh rashodov sil'no obremenili moj byudzhet. YA znayu, kak legko uhodyat den'gi, prichem motovstvo vyzyvaet u menya priliv razdrazheniya, osobenno kogda ya dumayu o dorogovizne vseh etih pokupok. Mariett v etom otnoshenii ne stesnyaetsya. Ne mozhet byt' i rechi o "chut' ponoshennyh" veshchah, kotorye chasto daryat rodstvenniki, schitaya, chto dlya mladencheskogo vozrasta, kogda vremya letit bystro, eto vpolne sojdet. O net. Mariett hochet, chtob u ee mladenca vse bylo noven'koe i samoe krasivoe. - Rebenku dadim vse! Esli potrebuetsya, budem vo vsem sebya ogranichivat'. No ogranichivat' sebya dolzhen ya, ved' ya ne sposoben tvorit' chudesa: mne nado rabotat' izo vseh sil, brat'sya za vsyakie somnitel'nye dela, torchat' v priemnyh, chtoby zapoluchit' mesto yuriskonsul'ta, osvobodivsheesya posle smerti moego kollegi, torzhestvenno predannogo zemle pohoronnoj kompaniej, v kotoroj on sluzhil i ch'ya aktivnaya deyatel'nost' i tyazhebnye dela vsegda budut neissyakaemy. YA uzhe pochti dogovorilsya i vzdohnul s oblegcheniem, hotya raboty budet po gorlo. A na yazvitel'nye shutki plevat' ya hotel, pust' pro menya govoryat, chto ya "kormlyus' trupami". Razve pro oficera ili sud'yu nel'zya skazat' to zhe samoe i dazhe pro vseh prochih, esli im ot kogo-nibud' dostalos' nasledstvo? Mne nuzhny den'ga. YA hotel by imet' vozmozhnost' nanyat' prihodyashchuyu prislugu, kotoraya pomogla by Mariett, - ee mat' zayavlyaet, chto "eto sejchas prosto neobhodimo". (Soglasen. No lyubopytno, kak spravlyayutsya sami prislugi so svoimi domashnimi delami, esli u nih tozhe est' deti?) Den'gi, vse vremya den'gi. Ob etom nado postoyanno dumat', no vsluh ne vyskazyvat'sya. ZHena dala mne rebenka, ya otdayu ej bumazhnik. |to v poryadke veshchej, i ironiya zdes' neumestna. Zachat' rebenka - delo nedolgoe, kormit' ego - zanyatie postoyannoe. Kak ya nenavizhu etu svoyu boyazn' lishit'sya esli ne kuska hleba, to buterbroda s maslom, svoe sozhalenie o tom, chto prihoditsya urezyvat' udovol'stviya, zhertvovat' otdyhom, byt' vo vsem ostorozhnym, - nenavizhu svoi buhgalterskie refleksy, no oni u menya est'. Tak li uzh nuzhna byla eta mebel' iz svetlogo duba s pletenymi siden'yami, kuplennaya srazu zhe, chtob "u Nikola i na samom dele byla svoya sobstvennaya komnata", tak li uzh neobhodimy etot roskoshnyj tualetnyj stolik i razukrashennyj dorozhnyj sunduchok ili eshche etot termometr v forme utki, da i vse eti igrushki, ved' oni budut izgryzeny eshche do toj pory, kogda on sumeet s nimi igrat'. K chemu vse eti modnye dikovinki, pered kotorymi Mariett ne mozhet ustoyat', vot, naprimer, eto odeyalo s zastezhkoj-molniej ili chashka so skoshennym kraem, osoboe kolechko dlya prorezyvaniya zubov... U togo, kto dolzhen platit' za vse eto, prosto duh zahvatyvaet. Ego holostyackaya zhizn' prezhde ne kazalas' emu stol' uzh chudesnoj, kak zhe on oshibalsya! I vot platel'shchik smotrit v okno. On vidit, kak Mariett vykatyvaet iz doma etu shikarnuyu kolyasku, v kotoroj, kak v gnezdyshke, za kruzhevnoj zanaveskoj lezhit ego syn. |to zrelishche ego umilyaet, hotya on i dosaduet na sebya za svoe umilenie. Mariett to trusit ryscoj, to zamedlyaet hod kolyaski, chtob pril'nut' k kakoj-nibud' vitrine, snova puskaetsya v put' i na perekrestke, kogda ej nado perejti cherez ulicu, velichestvenno podnimaet ruku, ostanavlivaya beg avtomashin, kotorye imenno dlya togo i pridumany i vypushcheny v svet, chtoby propuskat' prezhde vsego materej, a s nimi i samo budushchee chelovechestva. Ona uzhe na toj storone, i mne ee ne vidno bol'she. No na mgnovenie u menya zamiraet serdce: a vdrug kakoj-nibud' podlyj shofer ne ostanovit svoyu moshchnuyu mashinu pered etoj kolyaskoj. O moj mal'chugan! No vdrug na smenu etim chuvstvam prihodit muzhskaya zlost'. |tot strahovoj polis uzhe lezhit na moem pis'mennom stole. Gotovo. Dobralis'-taki do menya, odoleli. Nesomnenno, imenno tam, na ulice Lis, pod strozhajshim sekretom dali moj adres tomu tipu iz strahovoj kompanii. Navernyaka teshcha podoslala ko mne etogo iskusitelya, chtob on dopek menya svoej boltovnej, chtob ya uzhe predstavil sebe, kak ya lezhu na smertnom odre, podborodok u menya podvyazan, a vokrug rydayut perezhivshie menya lyubimye blizkie, potryasennye tem, chto ya byl tak nepredusmotritelen i ne zastrahovan. Kogda-to chelovek schital svoim velikim dolgom dobit'sya togo, chtoby popast' na nebesa: zastrahovat' svoyu smert'. Sejchas ego velikij dolg - dobit'sya na zemle strahovaniya zhizni. Mne eto budet stoit' mesyachnoj summy gonorarov (i pritom solidnyh), platit' nado dvadcat' pyat' let i vse vremya dumat' ob etom. CHto zh, s zhenshchin sryvayut odezhdy, zato muzhchin po zakonu spravedlivosti obirayut do nitki. S etim uzhe nichego ne podelaesh' - sleduya zakonam prirody, malen'kij chelovek nachinaet govorit'. Golosovaya shchel' treniruetsya s pervyh zhe shagov. Postepenno pozadi yazychka rozhdaetsya osnovnaya glasnaya "A" (nedarom zhe "A" - pervaya bukva alfavita; glagol "imet'" uzhe i tam odolevaet glagol "sushchestvovat'" {Po-francuzski "imet'" - avoir; "sushchestvovat', byt'" - etre.}). Potom mamasha raduetsya, shchekochet svoego chrevoveshchatelya, a on smeetsya, vzmahivaet ruchkami, i ona vymanivaet u nego kakie-to rasplyvchatye slogi: agu, agu. Mariett, konechno, bez etogo ne oboshlas'. Ah, eti seansy razrabotki golosovyh svyazok! Ej tak hochetsya, chtoby syn nazval ee i, zabyv, chto vse pridet v svoe vremya, zhena neprestanno dolbit svoemu mal'chuganu: - Vot tvoya mamochka, tvoya ma-ma! Proshlo eshche dva mesyaca, i ona nakonec zapoluchila svoe _mamm-mamm_, a za etim, neskol'ko pozzhe, byla vozdana dan' i mne - _papp-papp_. V etoj vozrastnoj stadii leksika obogashchaetsya ezhednevno. No uvy! Kakoj vred nanosit etot mladencheskij lepet. Nekotorye ego vyrazheniya vhodyat vo vzrosluyu rech' (kak, naprimer, "bebe", "pipi", "bobo"). Odnako moya mat' na etot schet ustupok ne dopuskala (eshche odna detal', pozvolyayushchaya sudit' o duhe sem'i), i ya tozhe schital, chto nado ne ustupat'. Ved' Mariett poluchila obrazovanie. No yazyk grudnogo mladenca - chto-to vrode sekrecii serdca, sootvetstvuyushchej vydeleniyu materinskogo moloka. Nikakie moi protesty ne dejstvovali. - Nu razve ty ne mozhesh' s nim govorit' tak, kak so vsemi? Mariett vsegda otvechaet odno i to zhe: - Ty etogo ne pojmesh', tebe eto nedostupno. Nu kakov rezul'tat? Kogda Nikola ocarapaetsya, Mariett syusyukaet: - Na lapusechke bobo, moj Koko? A ya sprashivayu: - U tebya ruchka bolit? Nichego obshchego mezhdu etimi dvumya dialektami. Konechno, ya tot, kto nichego ne ponimaet. S synom ya byvayu v desyat' raz rezhe, chem drugie - ego obogashchaet znaniyami semejstvo Gimarshej. Po krajnej mere, pyat' let on budet slyshat' eti _nyam-nyam, bibi, kaka, kuku, dada, didi, dodo, zhuzhu, koko, meme, mumu, tutu_ i tak dalee... YA prosto vne sebya. Do togo kak nachat' govorit' po-chelovecheski, moj syn dolzhen zachem-to syusyukat' i lepetat'. |togo hotyat nainezhnejshie rodstvennichki, oni bezotchetno mechtayut o tom, chtoby carstvo pelenok dlilos' vechno i deti nikogda ne govorili by na yazyke vzroslyh lyudej. Prezhde vyigrannoe mnoyu v sude trudnoe delo ili zhe kakoe-nibud' politicheskoe sobytie byli dlya menya svoeobraznymi zhiznennymi vehami, tak zhe kak u Mariett takimi vehami yavlyalis' zamuzhestvo odnoj iz podruzhek, ili semejnoe torzhestvo, libo kakoj-to zapomnivshijsya kinofil'm. Teper' u nee vsego odin svyatoj v kalendare. Esli ya sproshu: - Dorogaya, ty pomnish' delo Kaletta? Mozhesh' skazat' tochno, kogda eto bylo? Ona zadumyvaetsya, no nenadolgo, i otvechaet: - Ah, ta popytka nezakonno poluchit' nasledstvo? Pogodi, vspomnila, ty vystupal v sude za nedelyu do punkcii. Znachit, eto bylo v konce aprelya. Razve ona ne mogla by skazat' inache: cherez nedelyu posle chastichnyh vyborov? Ved' vospalenie srednego uha u Nikola bylo sovsem pustyakovym, i eta samaya punkciya, nevziraya na ee strashnoe nazvanie, byla vsego lish' carapan'em lanceta. No kogda u rebenka lihoradka, mat' drozhit ot oznoba eshche bol'she, chem ee chado. Odnako uzhe nemalo vremeni proshlo s teh por, kak sushchestvo, kazalos' edva dyshavshee, s vlazhnymi ot pota volosenkami, slipshimisya na temeni, prevratilos' v puhlen'kogo chelovechka, kotoryj lyubit kupat'sya i potom v krovatke tak milo opuskaet gustye resnicy - pora uzhe, ved' glazki slipayutsya. SHli dni, prinosili s soboj grammy, mesyacy dobavlyali kilogrammy, vse eto neustanno zapisyvalos' v "Tetrad' Nikola". Tolstyj malysh stanovilsya eshche tolshche i cvetom pohodil na rozovogo mladenca iz celluloida, no teper' tysyachi vsyakih prodelok ubezhdali nas, chto s nim nedolgo pridetsya igrat', kak s kukloj, chto ego angel-hranitel' prosto-naprosto dvojnoj agent, rabotayushchij po sovmestitel'stvu i na cherta. Mariett mnogo raz v den' prihodila v uzhas. - Bulavka, kuda delas' anglijskaya bulavka? Ne mog zhe on proglotit' ee, ona byla ne zakryta. Bozhe moj! Tak i ne nashla ona etoj bulavki. V drugoj raz zhena obnaruzhila - sami ponimaete gde - pugovichku. Pugovicu ot moego zhileta. Kakoj koshmar! S teh por ona neustanno sledila za moej trubkoj, samopishushchej ruchkoj, zazhigalkoj, kotorye ya vsyudu razbrasyvayu. Ona ne zabyvala ubirat' svoi nozhnicy, pilku dlya nogtej, pudrenicu, na kotorye s vozhdeleniem iskosa poglyadyval ozornoj glazok. Predostorozhnost' umestnaya, no poka izlishnyaya. Nikola, kogda emu etogo hotelos', mog donesti do rta svoyu nogu i otvedat' samogo sebya - gibkosti dlya etogo u nego hvatalo. Prichem vse emu kazalos' s®edobnym: prostynya, kraj kolybeli, lebyazh'ya opushka ego burnusika, dazhe ona popalas' v lipkuyu lovushku ego rta, i ves' puh byl obsosan. A ved' Mariett strastno hotelos' videt' syna vsegda naryadnym, bezuprechno chisten'kim, sposobnym vyderzhat' konkurenciyu s lyubymi razryazhennymi detkami, chtoby on mog, nesmotrya na vse ih bantiki i pompony, zavoevat' zvanie samogo prekrasnogo mladenca vo vsem mire. Kogda ona ostavlyala ego na neskol'ko minut so mnoj, to dazhe v kuhne; uslyshav kakoe-to tihoe chmokan'e, srazu dogadyvalas', v chem delo. - Abel'! Posmotri, chto on tam soset? YA glyadel i tut zhe sryvalsya s kresla. On sosal mylo. Odnomu tol'ko bogu izvestno, otkuda ono tut vzyalos', a Nikola uzhe zasunul ego v svoj slyunyavyj rotik s malen'kimi, kak u provornoj myshki-gryzun'i, zubkami. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i on uzhe drugoj. My, vzroslye, tozhe menyaemsya, no u nas vse zhe est' illyuziya postoyanstva, dazhe moda u nas derzhitsya celyj god. Detstvo zhe blizhe k proizrastaniyu: v nem sovmeshchayutsya i bystryj rost, i hrupkost', i sila. Za god ono perehodit ot abscissy k ordinate, ono razvorachivaetsya v prostranstve na vse devyanosto gradusov, i ponadobitsya celaya zhizn', chtoby vse snova sniklo. Golova pripodymaetsya, za nej sleduet tulovishche, zad nahodit oporu, nogi i ruki ishchut sebe druguyu oporu, izobreten sposob peredvizheniya na sobstvennyh salazkah, i vot malysh podnimaetsya, shvativshis' za reshetku manezhika, i posle nepreryvnyh padenij na popku nakonec stoit. A smena rezhima, odezhd, igrushek? Vot poyavilas' kashka, zatem nechto noven'koe - bulochka, razmochennaya v moloke, pervoe yaichko, zheltok kotorogo razukrasit ves' slyunyavchik, a vot i vetchina, prishedshayasya po vkusu budushchemu plotoyadnomu zver'ku. Tak i s odezhdoj: pelenki smenyayutsya rubashkoj s zashitymi rukavami, kotoraya ustupaet mesto polzunkam, zatem poyavitsya kroshechnaya pizhamka, ee razumno prodayut s dvumya shtanishkami. Tak i ot pogremushek (ya sam derzhu, ya vizhu, ya slyshu) perehodyat postepenno k sharikam, nadetym na sterzhen' (veshchi delyatsya), i pustotelym kubikam, odin vkladyvaetsya v drugoj (veshchi mozhno vlozhit' drug v druga), k zavodnoj igrushke (vot ono, dvizhenie), k plyushevomu medvedyu (a vot i chuvstvo). Kak vyglyadim ryadom s nim my? Pochti kak aktery. Kak skomprometirovannye svideteli. Mariett, pravda, verit v to, chto ona yavlyaetsya vospitatelem, no ya chuvstvuyu, chto menya v osnovnom kolonizirovali. Sej hrupkij zavoevatel' tol'ko tem i zanimaetsya, chto bez stesneniya zahvatyvaet vsyu moyu territoriyu. Capaet vse, chto popadetsya, schitaet svoej sobstvennost'yu vse, chego on kosnulsya, tyanetsya ko vsem predmetam. |ta stopohodyashchaya ekspansiya uzhe pytaetsya perestupat' nozhonkami, i damy mleyut ot vostorga. Smotrite, hodit, nakonec-to! I vskore, perevalivayas' po-utinomu, razvedav vse, chto nahoditsya v nizhnih sloyah vselennoj, on otpravlyaetsya v rajony, bolee vysoko raspolozhennye, i blagodarya stulu, pridvinutomu k bufetu, dobiraetsya do sahara... I vot nachinaetsya velikoe nashestvie. Nichto bol'she ne nahoditsya v bezopasnosti. Nichego nel'zya nadezhno spryatat' ili ukryt'. SHCHekolda, kryuki, zadvizhki - vo vsem etom on uzhe razobralsya, i smeyushchayasya Mariett vosklicaet: - Vot moshennik! On vse-taki sumel soobrazit'... Steny ispolosovany, na nih kakie-to gryaznye sledy, obivka na kreslah obodrana, vsya v pyatnah ot shokolada, lipkaya ot ledencov. Podumaesh', vazhnost'! Nikola obosnovalsya povsyudu, i etomu sposobstvuet vorchlivoe soobshchnichestvo ego materi. Emu uzhe prinadlezhit ves' dom. Posle dvenadcati dnya ego ukladyvayut spat', i ya obyazan hranit' molchanie. - Tiho! Ty mozhesh' ego razbudit'! Zato on beznakazanno stuchit, dubasit, peretaskivaet stul'ya po parketu kak raz v te chasy, kogda ya v svoem kabinete razmyshlyayu o nuzhnyh mne argumentah, ob oratorskih priemah pri zashchite dela, kotoroe ya vedu. Kogda Nikola tolchetsya poblizosti, ya ne imeyu prava dostat' kiset i zakurit'. - On iz-za tebya kashlyat' budet! I dazhe togda, kogda mne nado prinyat' v gostinoj vazhnyh dlya menya posetitelej, prokonsul'tirovat' ih ili pobesedovat' po vazhnomu delu, ya nikogda ne mogu byt' uverennym, chto vdrug ne poyavitsya sredi nas moj dorogoj Nikola, golyj ot samogo pupa do nozhonok, putayushchihsya v spushchennyh shtanishkah, - okazyvaetsya, on sbezhal s gorshka, a vsled za nim vbezhit ego mamen'ka s listochkom papirosnoj bumagi. Mariett hohochet, nahodit eto proisshestvie ocharovatel'nym. Po ee mneniyu, edinstvennye bedy - eto padeniya, ushiby ili opaseniya, chto ee syn proglotil chto-to somnitel'noe, chto zastavlyaet ee tut zhe zasunut' palec v rot svoemu nesmyshlenyshu. - CHto ty zhuesh'? A nu-ka, vyplyun'! Tol'ko eto i prinimaetsya vser'ez. A to, chto Nikola zastali v moem kabinete, kogda ya byl v sude, i on ustroil zhutkuyu meshaninu iz papok, rasstavlennyh v moem shkafu, da eshche kak sleduet okropil ih chernilami, prichem dva osobo vazhnyh dokumenta posle etogo prishli v polnuyu negodnost', - vse eto dostojno sozhaleniya i tol'ko. - Proshu tebya, ne krichi tak gromko. Tut ne vse isporcheno, ya zhe vizhu. Priznayus', chto na etot raz ya uzhe ne smog sderzhat'sya. YA oral pochti desyat' minut, vylozhil vse, chto nakipelo na dushe, i vse perechislil: i ee balovstvo, kotoroe portit mal'chishku, i polnoe otsutstvie vnimaniya ko mne, i vse eti beskonechnye traty na malen'kogo princa. Vse perechislil: loshad' na kolesikah, zagonchik, vysokij stul'chik, gigienicheskoe kreslice, shelkovyj gamak, skladnoj stul'chik v avtomobil', zabavnuyu grelku v vide koshki, steganyj chepchik, predohranyayushchij golovku ot ushibov, osobyj kozyrek dlya togo, chtob mylo, kogda moyut golovku, ne popadalo v dorogie glazki i ne shchipalo by ih; vspomnil kuchu vsyakih bezdelic i pustyakov, kuplennyh v universal'nom magazine, eto bezumnoe kolichestvo vsyakih sviterov, kombinezonchikov, kapyushonchikov, trikotazhnyh rubashechek, slyunyavok s kartinkami iz skazok i basen. YA perechislil gol'fiki, nosochki, vsyakie domashnie tufel'ki, rukavichki, botinochki, kozhanye, saf'yanovye, botinochki iz beloj zamshi. A potom sprosil, kak zhe mamashi peshchernyh vremen obhodilis' sto tysyach let bez vsego etogo dobra, a? YA soslalsya na dyadyu Tio, kotoryj k naihudshim kategoriyam zhenshchin prichislyaet ne tol'ko krivlyak, sinih chulkov, no i opasnyh bezrassudnyh "nasedok". No Mariett ne smutilas'. Tol'ko smorshchila nos. Ona pristal'no smotrela mne v lico, kak zhenshchina, ni v chem ne povinnaya, kak stoprocentnaya zhertva, postradavshaya ot gruboj muzhskoj yarosti, ot etogo skandala iz-za kakih-to melochej. I kogda ya upomyanul o tom, chto nado zaperet' na klyuch nekotorye komnaty, chtob mal'chik tam ne hozyajnichal, ona ogryznulas': - Svoj kabinet, esli hochesh', zapiraj! I vse. YA hochu, chtoby Nikola chuvstvoval, chto on u sebya doma. Kak raz tut i poyavilos' nashe malen'koe chudovishche, sama nevinnost', tol'ko vymazannaya smorodinovym sokom. I ya skonfuzhenno zamolk. Konechno, on u sebya doma, nikto v etom ne somnevaetsya. A ya? Est' li u menya teper' dom? 1959  Kak byt'? Podojti k nej ili zhe sdelat' vid, chto ne zametil, i udalit'sya? No pochemu ne zametil? I zachem uhodit'? Esli v tridcat' let muzhchina otkazyvaetsya vstrechat'sya s zhenshchinami, s kotorymi prezhde byl v svyazi, emu ostaetsya odno - navsegda uehat' iz goroda. Da, eto ona. Sidit na skamejke okolo bronzovogo angela s zelenymi podtekami. Angel etot, pohozhe, igraet v chehardu, vskochiv na spinu neschastnogo soldatika - uchastnika pervoj mirovoj vojny, izobrazhennogo na etom pamyatnike pavshim. Sidit ona nepodvizhno, vnimatel'no na menya smotrit, kak budto prityagivaet k sebe etim vzglyadom. Kto zhe iz nas igrushka sluchajnogo shodstva? Bul'var, na kotorom mnogo gulyayushchih, v dvuh shagah ot Dvorca pravosudiya, i, hotya tut vsegda polno detej, mamenek i pensionerov, prihodyashchih posle poludnya, ya neredko v pereryve mezhdu razborom dvuh del zaglyadyvayu syuda, chtob obdumat' pod ten'yu lipy predstoyashchee vystuplenie. S teh por... Da-da! Poschitaem-ka na pal'cah: _tri goda do, shest' let posle_. Vot uzhe devyat' let proshlo, _da, devyat' let_ (kak zhe stremitel'no mchitsya vremya!); da, devyat' let ya s nej ne videlsya, dazhe ne povstrechal v Anzhe ni razu. A ved' ya znayu mnogih zavsegdataev etogo bul'vara, nekotorye iz nih - zheny moih kolleg. Stalo byt', u nee uzhe chetvero: odin, neyasnogo mne pola, nahoditsya v kolyaske, u nog materi begaet devochka, a dvoe mal'chishek postarshe uvlecheny morskoj bitvoj v bassejne (v kotorom ya sam kogda-to utopil stol'ko shhun!). Da, eto ona, no kak zhe ona razdalas'... Gde zhe prezhnyaya malen'kaya uprugaya grud', kotoraya umeshchalas' v moej ruke, gde ee tonkaya taliya? YA-to dumal, chto ona teper' zhivet v Anseni s nekim Andre Berto, vodoprovodchikom. - Abel'! Somnenij net. ZHirok mozhet zatopit' vse, no ne golos. Vo chto zhe ona prevratilas', kroshka Odil'. ZHenshchina podnyalas', podoshla; ona, kak i prezhde, hodit na vysokih kablukah, no, uvy, utratila svoyu vozdushnost', i kabluki gluboko vrezayutsya v pesok. - Da, eto ya, - sovsem prosto skazala ona. - YA tak i dumala, chto kogda-nibud' tebya vstrechu. Oh, etot golos! Guby, zhirno namazannye gubnoj pomadoj, vnezapno voskresili ego zvuk - tak voskresayut golosa umershih pevic, pohoronennye v plastinkah. Glaza Odil' po-prezhnemu orehovogo cveta, no veki nemnogo nabryakli. Ee detishki s udivleniem ustavilis' na nas, podnyav vverh nosiki; nado zhe posmotret' na etogo neznakomogo gospodina, no oni tak nikogda i ne uznayut, chto on prihoditsya im chem-to vrode otchima. Ona vzyala menya za ruku i derzhala ee v svoej puhloj vlazhnoj ruke s kol'com na pal'ce. YA tol'ko skazal: - Ty vernulas'? - Da, - otvetila ona, - eto celaya istoriya. Pomnish' moyu tetyu? Nu tu, chto byla zamuzhem za fermerom iz La-Morne, okolo SHaze; pomnish', ty odnazhdy provozhal menya tuda i strashno zlilsya iz-za togo, chto dva chasa prozhdal v mashine... Da, vspomnil. Na obratnom puti v zelenoj roshchice my, bezzhalostno primyav narcissy, predavalis' lyubvi. Odnako novaya Odil' vspomnila etot sluchaj bez vsyakogo trepeta. Ona prodolzhala rasskazyvat' o teh chudesah, kotorye nedavno proizoshli v ee zhizni. - Snachala umer dyadya. Ferma dostalas' tete. Potom skonchalas' i tetya. I ya poluchila ot nee nasledstvo. Konechno, dvadcat' gektarov ne bog vest' kakoe bogatstvo, a vse zhe eto pozvolilo nam zavesti svoe delo. Dva mesyaca nazad my otkryli magazin na ulice La-Revel'er. YA tak yasno predstavil sebe etu zelenuyu lavochku-masterskuyu vozle Vostochnogo kladbishcha - "Skobyanye tovary, cinkovye, svincovye". Nebol'shoe vygodnoe delo, "perspektivnoe", kak govoryat v agentstvah. V svyazi s volnoj stroitel'stva novyh zdanij prilavok magazina skobyanyh tovarov, esli eto chastnoe predpriyatie, daet kuda bol'she dohoda, chem tribuna advokata. Stalo byt', suprugi Berto priobshchilis' k chislu specialistov, predprinimatelej, magnatov proizvodstva vodoprovodnyh trub. I mne prishla v golovu zabavnaya mysl': _ne tol'ko devchonki menyayutsya, no i situacii. Esli eto tak, to let cherez dvadcat' soplivaya dochka Odil' eshche podumaet, stoit li ej vyhodit' zamuzh za moego syna_. YA ulybnulsya. Ona tozhe. Vstryahnula, kak byvalo, volosami, vzletevshimi na vetru, kak griva molodoj loshadki, no volosy uzhe ne byli takimi dlinnymi, takimi shelkovistymi, kak prezhde. Potom ona otstupila na shag, chtob luchshe rassmotret' menya, i skazala: - A ty malo izmenilsya. Muzhchiny ne menyayutsya. Nu ya-to, konechno... Da-da, ne starajsya byt' vezhlivym. YA vzveshivayus' ezhenedel'no i znayu, chto menya zhdet. YA poshla v svoyu mat': posle kazhdogo rebenka ona pribavlyala tri kilo. No mne, v konce koncov, ne na chto zhalovat'sya. Andre u menya zamechatel'nyj. Ona brosila vzglyad na svoih begayushchih malyshej, ne obrativ osobogo vnimaniya na to, chto ya molchu. - Nu razumeetsya, v teh predelah, kotorye dostupny muzhchinam, - dobavila ona. Da, tot zhe golos, no ton uzhe ne tot. Teper' zagovorila stepennaya mamasha. A ran'she ee teti umerla ta devchonka, chto vpivalas' poceluyami v svoego milogo i, izvivayas', vskrikivala: "Eshche! Eshche!" Ona vdrug rasprostilas' s somnitel'nymi gostinicami i obrela v sebe tot vekovoj instinkt, kotoryj eshche i segodnya tolkaet shalyh devchonok k brachnomu lozhu. Teper' ona dyshala polnoj grud'yu. Ucepivshis' za maminu yubku, ee dochka razglyadyvala menya ves'ma nedobrozhelatel'no i boyazlivo. Odin iz mal'chishek tryas kolyasku. - Remi, ty konchish'? - voskliknula Odil' i shepnula: - Znaesh', Andre ne ponravilos' by, esli b on uvidel nas vmeste. - Moej zhene tozhe. Na sekundu ya predstavil, kakie spletni mogli pojti: "Vy videli? |tot Bretodo opyat' krutit s prezhnej svoej lyubovnicej!" No najdetsya li v gorode hotya by desyat' chelovek, kotorye pomnyat eshche o nashem romane, dazhe dvuh ne najdetsya. Kto uznal by v etoj dorodnoj mamashe moyu tonen'kuyu, zhivuyu, neistovuyu devchonku s tanculek v Ponde-Se ili v Bushmen! Dazhe ya sam s trudom uznal ee. Mne stalo grustno. I ne tol'ko potomu, chto ischezla ee krasota. YA pochuvstvoval, chto menya zaodno s nej chudovishchno obezdolili, lishili bylogo ocharovaniya, chto porugany vse moi yunosheskie vospominaniya v lice ih samogo prelestnogo svidetelya. Ona eto horosho ponyala. I ya zametil, kak zadrozhali ee resnicy. - Ty i ya... - prosheptala Odil'. - |to uzhe takaya staraya istoriya. Prosto ne veritsya. I tem ne menee... Ironicheskaya ulybka probezhala po ee gubam: - Oh, i posmeyalis' by nad nami sejchas te samye sorvancy, kakimi my prezhde byli! No zadornaya shutlivost' uzhe ischezla, i peredo mnoj snova krugloe spokojnoe lico, vnushayushchee doverie, i etot tuz chervej, tshchatel'no vyvedennyj gubnoj pomadoj. Vot i tradicionnyj vopros: - Nu kak? Ty schastliv? Esli rech' zashla o schast'e, to uzh tut malodushie muzhchiny mozhet sravnivat'sya tol'ko s glupost'yu sprashivayushchej zhenshchiny. Skazat' ej: "Da, ya schastliv!" kazhetsya emu smeshnym; slasti, schast'e - vse eto patoka, a ne te blagorodnye myasnye blyuda, kotorye rozhdayut v cheloveke silu i chestolyubie. A krome togo (esli ne kasat'sya togo, chto neobhodimo oberegat' svoyu zhen