Ona bystro oglyadyvaet komnatu, chmokaet gubami i vyhodit. Gomer vstaet, proveryaet, vse li pugovicy zastegnuty, roetsya v karmanah i, vynuv nozh, ustraivaetsya za stolom prodolzhat' svoyu rabotu - vyrezat' iz dereva model' barkasa. * * * H'yu, komandirovannyj svoej gazetoj, pribyl v Pendell vmeste s fotografom. V "Sazern post", zahlestnutoj potokom pisem, Tristan prodolzhaet neizmenno figurirovat' na pervoj polose. Tolstyak Filipp dazhe organizoval kampaniyu solidarnosti pod lozungom "Priblizhaetsya rozhdestvo, prishlite vashi igrushki i dazhe, esli mozhete, vashih detej igrat' s malen'kimi bezhencami". H'yu, prezhde chem otpravit'sya na ezhenedel'noe zasedanie byuro, reshil snachala zabezhat' v detskij sad, chtoby uznat', kakovy zhe rezul'taty. - YA vas proshu, ne pechatajte bol'she etogo ob®yavleniya, my zavaleny po ushi! - srazu zhe skazala emu miss Gau, vospitatel'nica. H'yu neskol'ko raz pogladil pal'cem kadyk, chto sluzhilo u nego znakom zhivejshego udovletvoreniya. Gruda knig, golovolomok, avtomobilej, ruzhej i avtomatov, pod®emnyh kranov, plastmassovyh traktorov, medvedej, trehkolesnyh velosipedov, samokatov, elektricheskih zheleznyh dorog - i sovershenno neozhidanno sredi vsego etogo plyushevyj oslik v natural'nuyu velichinu i proigryvatel' - zagromozhdali prihozhuyu baraka, otvedennogo pod detskij sadik. CHitateli gazety vypotroshili svoi detskie komnaty... - Vy zabyli ob odnom, - prodolzhala miss Gau. - Igrushki - eto predmety, pozvolyayushchie detyam podrazhat' dejstviyam vzroslyh. Deti tristancev ne znayut, chto delat' s etimi podarkami. Oni im nichego ne govoryat, krome, razumeetsya, korablej i domashnih zhivotnyh, s kotorymi igrayut mal'chiki, i kukol dlya devochek. A chto kasaetsya ostal'nogo, to, prostite, mne kazhetsya, vy vitaete v oblakah. Posmotrite sami. H'yu s fotografom prohodit v bol'shoj zal, gde tri dezhurnye devushki iz chisla dobrovol'cev - v plissirovannyh yubkah, so skautskimi galstukami na sheyah - razdayut chashki s goryachim molokom. Odna chashka uzhe oprokinulas' na bol'shoj krasnyj kover, gde koposhatsya desyatka tri malyshej. - A vot i malen'kij gost'! - vosklicaet H'yu, napravlyayas' pryamo k gruppe iz treh karapuzov, sredi kotoryh odin - kak kazhetsya sudya po volosam - prinadlezhit k mini-grazhdanam Syurreya. Mozhet, ono i tak, no obrashchenie redakcii zdes' ni pri chem. - |to mal'chik odnoj sidelki, kotoraya ostavlyaet ego u menya na vremya raboty, - poyasnyaet miss Gau. - Odno delo poslat' starye igrushki, sovsem drugoe - otpustit' k nam svoih chad. No H'yu ne slushaet. On ostanovilsya v treh shagah, chtoby nasladit'sya besedoj, gde detskoe voobrazhenie s takoj legkost'yu preobrazhaet vse vokrug. - |to budet gora, - govorit belokuryj mal'chik, - a vy budete indejcami, i Ajen podpolzaet szadi vmeste s Bezilom... - |to kreslo, i ya v nego syadu! - zayavlyaet Bezil kategoricheski. - Oni sovershenno ne priznayut uslovnost', neobhodimuyu v igre, - shepchet miss Gau. - YA nikogda ne videla detej, kotorye by tak ceplyalis' za real'nost'. Vot posmotrite na etogo. Vzglyad H'yu padaet na shestiletnego "klopa", v rukah u kotorogo model' istrebitelya. Malysh vertit ee i tak i syak, ona yavno ne ochen' emu nravitsya, no, poskol'ku u nee est' dva kryla, on nachinaet vertet' eyu nad golovoj. - Pe-o, pe-o! - rezko vykrikivaet on. - Mister Ajli ob®yasnil mne, - prodolzhaet miss Gau, - chto eto krik korichnevogo al'batrosa, grozy cyplyat na ostrove. S det'mi postarshe - imi zanimaetsya vozhatyj mestnyh skautov - pochti ta zhe samaya istoriya. Oni razvodyat koster, ustanavlivayut palatku, otlichno grebut, no delayut eto vse kak malen'kie vzroslye, kotorye tam zanimayutsya takimi veshchami "ne ponaroshku", i poetomu vo vsem mogut schitat' dlya sebya obrazcom svoego otca. - Ochen' polezno dlya podderzhaniya soglasiya v sem'e! - mechtatel'no proiznosit H'yu. - No menee polezno dlya progressa! - vozrazhaet fotograf, do sih por hranivshij molchanie. - Kto odnoj shersti, te zhivut vmeste. Pravda, nado eshche znat', do kakoj stepeni. Nedarom zdes' u nas est' drugoe pravilo: kto svoj dom stroit, s drugimi sporit. H'yu hmuritsya, a miss Gau pokachivaet golovoj: - YA dumayu, chto vse ne tak prosto. Moya kollega iz nachal'noj shkoly skazhet vam to zhe samoe: u ee uchenikov net dostatochno ustojchivo slozhivshegosya stereotipa. V uchebe oni otstayut i vmeste s tem vo mnogom drugom ushli daleko vpered. Ona v rasteryannosti. Istina v tom, chto u nih sovsem drugaya sistema ocenok, svyazannaya s inoj obshchestvennoj formoj. No pojdemte v byuro, gospodin Foks. Zasedanie sejchas nachnetsya. * * * Beloe, goluboe, zelenoe: vse prisutstvuyushchie - v formennoj odezhde, krome administratora i pastora Klempa. Ledi Hauerell, zatyanutaya shirokim poyasom, surova i neprivetliva: - YA ne budu skryvat' ot vas, mister Foks, my chut' bylo ne zapretili vam prisutstvovat' na sovete. ZHurnalisty napisali slishkom mnogo glupostej i tak navyazchivy, chto bezhency ne hotyat ih bol'she videt'... No my vse-taki nuzhdaemsya v pomoshchi pressy i znaem, chto vy, po krajnej mere, ne iskazite fakty. Luchshe srazu zhe skazat' vam, chto pered nami voznikli problemy. - Nachnem s togo, chto troe umirayut, - priznaetsya Don. Starshaya medsestra, delavshaya zametki v zhurnale, medlenno podnimaet golovu. - YA v otchayanii, - govorit ona. - Otsutstvie immuniteta mnogim stoilo zhizni, i chernyj spisok, nesomnenno, tol'ko otkryvaetsya. Neskol'ko sekund molchaniya, zatem ledi Hauerell sprashivaet: - A vy chto skazhete, Kolin? ZHelannaya peremena. Kolin Makkortel, ekspert po snabzheniyu, takoj dlinnyj i toshchij, chto vse v lagere prozvali ego Hodulej, i s kotorym, kak pravilo, skuchat' ne prihoditsya. - S obychnymi veshchami vse v poryadke! Srednij ostrovityanin skoree sklonen schitat' moe menyu slishkom izobil'nym. Razve vot tol'ko ot moej ryby oni pochemu-to vorotyat nos. - Ves'ma ogorchen, - govorit Don, morshchiny kotorogo razglazhivayutsya, - no, ya dolzhen skazat', ryba na Tristane - eto chudo, kotoroe zabyt' nevozmozhno. Vprochem, edinstvennoe chudo, ibo chto kasaetsya ostal'nyh blyud, to ya starayus' ih ne vspominat'. - Horosho, - prodolzhaet Kolin. - No vam izvestno, chto ya, rasshiriv svoi polnomochiya, popytalsya prepodat' tristankam urok kulinarnogo dela i okazalsya v polozhenii shuta. YUgo-vostochnaya elektrokompaniya predlozhila mne tri novehon'kie plity s prozrachnymi dvercami i avtomaticheskim upravleniem. YA skazal sebe: dlya nih eto budet prekrasnym urokom! No, esli ne schitat' sdelannoj molodoj Lu popytki, v itoge kotoroj poyavilis' sgorevshie tosty, moi useyannye knopkami pribory ispugali etih dam. - Vot chto znachit slishkom r'yano brat'sya za delo, - zametil Don. - Sovershenno verno, - soglasilsya Kolin. - No ya takzhe poproboval vzyat' s soboj neskol'ko zhenshchin na rynok. YA pozvolil vybirat' i pricenivat'sya. Oni pererugivalis' pochti so vsemi prodavcami, nastol'ko skandal'no vysokimi pokazalis' im ceny. Oni sporili obo vsem: o kolichestve, kachestve produktov. Itog: esli by ya predostavil im na rynke svobodu dejstvij, rezhim pitaniya upal by nizhe tysyachi pyatisot kalorij v sutki! Kolin potiraet svoi suhie ladoni, a v komnate vocaryaetsya shum. Kazhdyj v svoyu ochered' vykladyvaet kakoj-nibud' anekdoticheskij sluchaj, special'no dlya H'yu. Violeta Grej sochla za blago, dejstvuya v tom zhe duhe, prinyat' predlozhenie odnoj shkoly parikmaherov. Prihodite, posmotrite, sadites', madam, zavivku vam my sdelaem besplatno! Uchenicy hodili po vsemu lageryu, vozveshchaya ob etom. K dvum chasam, uvy, ne yavilos' ni odnoj zhivoj dushi! Nashlis' dobrovol'cy, gotovye otpravit'sya po domam; oni ob®yasnili Dzhudit Lazaretto, chto sobirayutsya prevratit' ee doch' Hil'du v kudryavuyu Veneru. "No bozhe moj! - voskliknula Dzhudit pochti oskorblennym tonom. - Razve ona i tak ne horosha?!" Tem ne menee Hil'de i nekotorym drugim tristanskim devushkam vse zhe zahotelos' posmotret', chto zhe eto takoe. Master pokazal im obrazcy volos cveta krasnogo dereva, s sirenevym otlivom, zolotistye, platinovye, rozovye. On vcepilsya v odnu iz devushek, ne tristanku, net, te ot nego sharahalis', a uborshchicu iz Blechingli, ital'yanskuyu immigrantku, zhguchuyu bryunetku. On vymyl ej golovu, vyzhal volosy, obescvetil ih, vnov' vykrasil, ulozhil, prevrativ ee golovu v shedevr solomennogo cveta, i obryzgal prichesku aromatichnym fiksatorom... "Kto sleduyushchij?" - vykriknul on, okinuv vseh igrivym vzglyadom. No nebo - goluboe, geran' - krasnaya, trava - zelenaya, a lokony volos pod kosynkami ostrovityanok ot prirody - cherny. "YA videla odnazhdy fioletovogo shchenka, - skazala Oliv Ragan, - on upal v gorshok s kraskoj". Pod vseobshchij smeh nezadachlivyj figaro stal upakovyvat' svoe snaryazhenie... Ledi Hauerell, podnyav palec, proiznesla: "Pozhalujsta, miss Ridzh!" Odnako impozantnaya dama iz merstamskih dobrovol'cev, ves'ma vliyatel'naya osoba, vyryvaetsya vpered i zavodit rasskaz ob otkrytoj eyu blagotvoritel'noj masterskoj. Ee kuzen, znaete, tot samyj, u kogo magazin trikotazhnyh izdelij v Londone, zakazal ej partiyu sviterov. Vse bezhenki nabrosilis' na vyazan'e, po shillingu za unciyu. Pravda, sviter oni pochemu-to nazyvayut puloverom, no vyazat' obozhayut. Spicy mel'kayut v ih rukah pod boltovnyu, gde chereduyutsya raznye tristanskie istorii. - Kakie zhe, naprimer? - sprashivaet H'yu. Dama rasskazyvaet istoriyu o korove, otelivshejsya na poroge cerkvi v den' svyatogo Sil'vestra, v okruzhenii vsego naseleniya, naryadivshegosya v maskaradnye kostyumy po sluchayu tradicionnogo karnavala. - |to zhe velikolepno! - vosklicaet H'yu. - Kak raz to, chto nuzhno dlya stat'i! - Po pravde govorya, svitery ne imeyut takogo zhe uspeha, - govorit ledi Hauerell. - Pokupateli nahodyat vyazku grubovatoj. Miss Ridzh, teper' vam slovo! Kak dela s ustrojstvom na rabotu? - Ne blestyashche, - priznaetsya ona. - Predlozhenij u menya mnogo. Trebuyut shoferov, prislugu, mashinistok, schetnyh rabotnikov. V protivoves etomu neskol'ko tristanskih staruh, chtoby zanyat'sya delom, potrebovali u menya pryalki. V obshchem, mne udalos' ustroit' shest' chelovek raznorabochimi, odnu devushku - oficiantkoj i koe-kogo - v brigadu municipal'nyh dvornikov, podmetal'shchikov ulic. - Ne gusto! - ronyaet H'yu. - A chto zhe vy hotite? - otvechaet miss Ridzh. - U muzhchin net nikakoj kvalifikacii. ZHenshchiny ne ponimayut, kak eto mozhno zanimat'sya domashnej rabotoj u drugih. I tut zameshano ne stol'ko ih sobstvennoe dostoinstvo, skol'ko dostoinstvo hozyajki. Znaete, chto mne otvetila Flora Beretti, kotoroj ya predlozhila mesto prihodyashchej domrabotnicy? "YA ne hochu serdit' muzha, pokazyvaya emu, chto ego zhena ne sposobna vesti hozyajstvo. |to ne prineset ej pol'zy, pust' ona luchshe sama vsemu nauchitsya". Pribavlyu k etomu, chto nashi rabochie-tristancy sovershenno ne razbirayutsya ni v kakih bumagah, v nalogovom oblozhenii, v sisteme profsoyuzov. YA bez konca rasputyvayu za nih vse eti voprosy. Ko vsemu prochemu oni, hotya i rabotayut na sovest', ochen' medlitel'ny i spokojno ignoriruyut lyuboj rasporyadok dnya... - Tak zhe vedut sebya i deti, - dobavlyaet miss Gau. - Esli oni opazdyvayut, to materi srazu ih vygorazhivayut. "|mma spala, ne mogu zhe ya ee budit'". No, podobno ih otcam na rabote, oni schitayut sovershenno estestvennym v sluchae neobhodimosti zaderzhivat'sya na chas-drugoj posle urokov. |to smushchaet ih gorazdo men'she, chem videt', kak my delim vremya, slovno arbuz na chasti... - Ne pora li podvesti itogi? - sprashivaet ledi Hauerell, posmatrivaya na chasy. Ona vstaet i, slegka povertev golovoj, okidyvaet vzglyadom prisutstvuyushchih. Vnimanie obostryaetsya, kogda ona nachinaet govorit'. - V nashem dele, - zayavlyaet ona, - ya bol'she vsego cenyu polnoe otsutstvie vsyakogo tshcheslaviya. Hotet' - eto eshche ne znachit moch'. Svyashchennik Klemp delaet shirokij zhest. - Net, otec moj, ne speshite s blagosloveniem! No zhizn' v otele eshche nikogda nikomu ne pozvolyala zanyat' svoe mesto v obshchestve. Vse delo v etom, a nashi druz'ya - daleko ne legkij sluchaj. - I ne idut nam navstrechu, - vorchlivo brosaet Kolin Makkortel. - Oni otkazalis' ot svoih belyh chulok, - zamechaet miss Gau. - No ne ot svoego obraza myslej, - podhvatyvaet miss Ridzh. - A kak oni mogut eto sdelat'? - govorit administrator. - Pendell izbavil ih ot rezkogo stolknoveniya s obshchestvom, gde nad vsem gospodstvuet duh konkurencii. Nado, chtoby oni voshli v eto obshchestvo, no v pansionate etogo nikogda ne proizojdet. Uolter mne skazal vchera: "U cheloveka est' kozha, u sem'i dolzhen byt' dom". Bylo by oshibochnym polagat', vidya ih tyagu k obshchinnoj zhizni, chto tristancy podchineny stadnomu chuvstvu. Oni hotyat ostavat'sya vmeste, eto verno. No kazhdyj u sebya v dome. - YA nahozhu, chto oni chereschur trebovatel'ny, - skazal Kolin Makkortel. - Nikogda ni dlya kogo ne delali nichego podobnogo tomu, chto sdelali dlya nih. - Oni eto znayut, - s zhivost'yu skazal Don. - No delali li my imenno to, chto bylo neobhodimo? Kazhdyj sudit o potrebnostyah drugih po svoim sobstvennym. Na Tristane govoryat: sobake ne ponyat', pochemu korova travu zhuet. Kto mozhet upreknut' etih lyudej v tom, chto oni ne nahodyat sebe mesta? Drugaya ih poslovica glasit: tyulen' zhivet v more, a na sushe emu gore. Ved' eto my reshili evakuirovat' lyudej s ostrova. Lyuboe delo nado dovodit' do konca. Tak davajte snova otpustim tyulenya v more. - Prekrasno, - soglashaetsya ledi Hauerell. - |to dolzhno bylo byt' skazano. Ona, kak zagovorshchica, mnogoznachitel'no pereglyadyvaetsya so starshej medsestroj. - Dogovarivajte do konca, Don, - trebuet ona. - U vas est' kakoj-to plan. - Skoree proekt... Esli by nam udalos' pereselit' bezhencev poblizhe k moryu, v kakuyu-nibud' udalennuyu derevnyu, gde u kazhdoj sem'i byl by sobstvennyj dom, a u kazhdogo muzhchiny - rabota... YA ne govoryu, chto tristancy srazu by nashli sebya i prizhilis', no hotya by udovletvorilis' tem, chto oni nikomu ne v tyagost'. Ledi Hauerell povorachivaet golovu napravo i nalevo, ubezhdayas' v tom, chto vse odobritel'nymi kivkami vstrechayut etu mysl'. - No gde najti takoj poselok? - sprashivaet miss Gau. Don i ledi Hauerell ulybayutsya odnovremenno. Ves' etot spektakl', chert voz'mi, razygryvaetsya special'no dlya H'yu Foksa. - Nekotorye dumali o kakom-nibud' iz shotlandskih ostrovov, - rasskazyvaet administrator. - No zachem? |to vse ravno ne ih ostrov, i tam slishkom holodno. Odnako ya dumayu, chto koe-chto nashel. |to ne ideal, no vse zhe! Individual'nye domiki, postroennye dlya personala korolevskogo vozdushnogo flota v Kelshote, ne zanyaty. Sejchas stroyat drugie, blizhe k baze. More ryadom, krugom sudoverfi. Esli by zainteresovannye ministerstva smogli dogovorit'sya, u nas byla by nadezhda... - On brosaet vzglyad na ledi Hauerell, kotoraya smotrit na H'yu i raskryvaet svoi karty. - Vot prekrasnaya vozmozhnost' dlya gazety, - govorit ona, - prinesti pol'zu, mobilizuya obshchestvennoe mnenie. * * * Priblizhalos' rozhdestvo. No pominal'nye svechi zazhglis' ran'she prazdnichnyh ognej. V sredu utrom umerla Doroti Tven, a vecherom togo zhe dnya Morin Beretti, obe ot vospaleniya legkih. CHerez den' nastal chered Stivena Grouera, skonchavshegosya ot ostrogo pristupa gepatita. Obshchee gore, kotoromu tak otvechal chernovatyj tuman, prorezyvaemyj vspyshkami fotoapparatov, trizhdy sobiralo na kladbishche v Blechingli dve treti - ostal'nye perepolnyali polikliniku - bezhencev pered vyrytymi v lipkoj gryazi mogilami, kuda Uolter brosal po gorstochke chahloj tristanskoj zemli, toj samoj, kotoroj vo vremya begstva on v poslednyuyu minutu uspel napolnit' banku iz-pod moloka. * * * A potom vsyu noch' shel sneg - tot samyj sneg, kotoryj ostrovityane vsegda videli tol'ko izdaleka na vershine pika Meri. Rassvet, slovno pridavlennyj nizkimi, nagruzhennymi snezhnymi hlop'yami oblakami, nastupil pozdno, i pod etoj povyazkoj iz tuch, skvoz' kotoruyu sochilsya dymok iz trub, snova ozhili skuka i toska. Kak i mnogie drugie, S'yuzen i Betist, prizhavshis' lbom k steklu, budto sovsem ne slyshali donosyashcheesya iz stolovoj prizyvnoe zvyakan'e lozhek o miski. Dazhe u detej, kotorym nado bylo peresech' dvor i vojti v shkolu, ne hvatalo sil, chtoby vytashchit' nogi iz snega. Ocepenev, oni stoyali, duya na pal'cy, zakochenevshie posle pervoj popytki slepit' snezhok. Nikto iz nih ne pozhelal lepit' snezhnuyu babu, nachatuyu dvumya devochkami-skautami, kotorye, obidevshis', tut zhe zabrosili ee, bezrukuyu i grustno smotryashchuyu v nebo ugol'kami glaz. On derzhalsya shest' dnej, etot sneg, prezhde chem prevratilsya v gryaznoe mesivo i priobodril Simona, dovol'nogo tem, chto vidit, kak tayut poslednie belye loskuty. - Ty zrya tratilas', dochka. Svad'by ne budet. * * * Na sleduyushchej nedele nakonec-to prishel nastoyashchij Novyj god, usypannyj blestkami ineya, no dlya tristanskih malyshej, privykshih ego prazdnovat' v nachale leta, vse-taki Novyj god naiznanku. Novyj god s indejkoj, na ostrove ee ne nazyvali inache kak "indyushka". Isklyuchaya londonskih brodyag, sobravshihsya vokrug pohodnyh kuhon' Armii spaseniya, obezdolennym Soedinennogo Korolevstva koe-chto perepalo za schet prazdnika tristancev. Podogretaya krupnymi zagolovkami v presse (tipa "Skoro li u nih budet svoj dom?"), pozdravleniyami po radio, televizionnoj peredachej iz yaslej Pendella, iniciativoj odnoj bol'shoj gazety, nachavshej kampaniyu po sboru elochnyh igrushek dlya tristancev, eto modnoe sochuvstvie postavilo pod ugrozu rabotu pochty i obrushilo na lager' dozhd' podarkov, kotorye prishlos' tajkom raspredelyat' po blagotvoritel'nym uchrezhdeniyam grafstva; osobenno poltonny konditerskih izdelij, krajne vredno dejstvuyushchih na molochnye zuby tristanskoj detvory, bezzashchitnoj pered saharom i tshchetno oboronyaemoj zapretami Violety Grej, kotoraya protestovala, ukazyvaya v doklade: "Ostorozhnee, sudaryni! Izlishnyaya vydacha konfet lishaet detej iz slaborazvityh stran zubov". SHokolad, frukty v sahare, drazhe, ajvovyj marmelad, ledency, karamel' - vsego etogo, nesmotrya na prinyatye mery predostorozhnosti, ostavalos' dvesti funtov: vpolne dostatochno, chtoby vyzvat' karies u belozubyh obitatelej dvuh dyuzhin sirotskih domov. CHto kasaetsya do "bashmakov" s podarkami, to ledi Hauerell, prosto ne znaya, chem ih nabit', - tak vsego bylo mnogo, - reshila sdelat' ih odinakovymi i poleznymi. Dlya vzroslyh lish' nuzhnye v hozyajstve veshchi i teplaya odezhda. Uvazhaya traur semej, pochti kazhdaya iz kotoryh postradala ot nedavnih utrat, vstrechi Novogo goda i tancev reshili ne ustraivat'. Sostoyalsya lish' detskij prazdnik, pered nachalom kotorogo Uolter vse-taki proiznes svoeobraznuyu propoved', proslaviv dobrodeteli Dona Ajli, nagrazhdennogo ordenom Britanskoj imperii za okazannye pri evakuacii tristancev uslugi. Edinstvennym organizovannym pressoj syurprizom stalo pribytie Deda Moroza na sanyah, ukrashennyh ostrolistom i zapryazhennyh paroj poni s pyshnymi sultanami na golovah (eto sobytie zapechatlela dobraya sotnya fotografij, rasschitannyh na to, chtoby umilit' "srednego anglichanina"). Poyavlenie etogo borodacha vyzvalo nebol'shoe zameshatel'stvo, a malyshej dazhe napugalo. Ved' nikto iz nih nikogda ne slyshal ob etom starike v krasnom plashche, s borodoj i usami iz vaty, nesushchem na spine korzinu s podarkami. Prostodushnye mladency stoyali razinuv rot, podobno roditelyam, s neudovol'stviem nablyudavshim za tem, kak blagodarnost' ih detej sovershenno sbita s tolku, pust' dazhe v pol'zu neba. - K chemu lgat' detyam? - sprosila S'yuzen. No eti neuvyazki naryadu s rastushchim smushcheniem tristancev, bolee privykshih k vzaimnoj vyruchke, nezheli k blagotvoritel'nosti, srazu uletuchilis', kogda Uolter, snachala vruchiv ledi Hauerell statuetku pingvina, Donu - chernil'nicu v vide konusa vulkana s chashechkoj na meste kratera, a vsem ostal'nym - mokasiny, tshchatel'no sdelannye vo vremya ih vynuzhdennogo dosuga, vstal na stul i zakrichal: - Est' dve novosti! Po Bi-bi-si pyat' minut nazad peredali, chto blagodarya vmeshatel'stvu odnogo vysokopostavlennogo lica nash ot®ezd v Kelshot namechen na pervuyu polovinu yanvarya... On byl vynuzhden prervat' svoyu rech'. So vseh storon posypalis' voprosy. Prodolzhat' Uolter smog minut cherez pyat', kogda nakonec nastupila otnositel'naya tishina: - U vas budut domiki v tri komnaty. Vam budet predostavleno pravo priema na rabotu vne ocheredi. Poblizosti imeetsya port, doki, sudoremontnye masterskie... Tishe, dajte mne dogovorit'! Bylo takzhe ob®yavleno, chto Korolevskoe nauchnoe obshchestvo v celyah izucheniya prichin i sledstvij izverzheniya vulkana na Tristane popytaetsya vysadit' na ostrov ekspediciyu iz dvenadcati chelovek, dvuh provodnikov dlya kotoroj my dolzhny vybrat' sredi nas. Dobrovol'cev pros'ba... Tut on rashohotalsya. Vse muzhchiny, podnyav ruki, brosilis' k nemu. * * * CHas spustya, ostavshis' odna v byuro, ledi Hauerell, slegka obizhennaya tem spektaklem, chto zateyali tristancy, nachavshie kachat' letayushchego iz storony v storonu Uoltera, delaet poslednyuyu zapis' v svoem dnevnike: "My dolzhny razdelit' radost', ohvatyvayushchuyu nashih druzej pri mysli, chto oni skoro pokinut lager'. Po etoj radosti nel'zya sudit' o nashih usiliyah. Ona lish' podtverzhdaet ih neobhodimost'. Nuzhno vse-taki pomnit', chto po nacional'noj podpiske sobrano bol'she 19 000 funtov, chto dobrovol'cy iz ZHenskoj ligi otrabotali besplatno 4000, a chleny Krasnogo Kresta Syurreya -1500 chasov. V moment peredachi estafety otdeleniyam v Hempshire, bez somneniya, nebespolezno vspomnit' ob etom..." Ona polozhila avtoruchku, perechitala napisannoe, pokrasnela i vdrug vyrvala etu stranicu. OPYT  Na plyazhe Kelshota, posredi kotorogo vysitsya odinokaya sosna, ni dushi, tol'ko chajki vyshagivayut po ilistomu graviyu, useyannomu plastmassovymi butylkami i apel'sinovymi korkami. Gravij skripit pod nogami slonyayushchihsya v subbotu bez dela Betista i ego dyadi Simona, kotorye zhadno vdyhayut veter s Atlantiki, izredka razmashisto poddavaya nogami kakoj-nibud' kameshek. - Tishina! - vzdyhaet Simon. Konechno, v etom odinochestve net nichego nastoyashchego, napominayushchego o beskonechnoj vodnoj pustyne okeana, kak v odinochestve na beregu tristanskih buht. Vse vokrug slishkom napominaet o lyudyah, slovno v dome, otkuda na vremya uehali hozyaeva. Mezhdu dorogoj, chto vedet k voenno-vozdushnoj baze, oputannoj so vseh storon kolyuchej provolokoj, i parallel'nym ej beregam, gde pleshchetsya reka Solent, vystroilas' celaya sherenga prinadlezhashchih otpusknikam lodok, kotorye obychno nazyvayutsya libo "Leto", libo "Zvuki morya", esli poprostu ne oboznacheny nomerami. - CHto eto za shtuka? - sprashivaet Betist, ukazyvaya pal'cem na kakoj-to betonnyj, vymazannyj gudronom kub, kotoryj torchit iz protoki pryamo protiv zeleneyushchego i kuryashchegosya dymami ostrova Uajt. - Navernoe, ukrytie, - otvechaet Simon. - Ih tut kak u nas na ostrove kraterov. Tri shaga. SHest' shagov. Raz! Iz-pod nogi vzletaet kameshek, mgnovenno rikoshetom otskakivayushchij v storonu. - Nu i povezlo Dzhossu! - zamechaet Betist. - CHerez pyat' dnej on uzhe budet tam, - vzdyhaet Simon. Dvadcat' shagov do izgiba plyazha. Sleva, pod stenami okruzhennogo leskom malen'kogo zamka, - doroga, nad kotoroj vozvyshaetsya belo-goluboj domik "Plyazhnogo kafe", zakleennyj reklamnymi shchitami, rashvalivayushchimi "koka-kolu" i "morozhenoe Uollisa". Podnimayas' na nasyp', Simon v nedoumenii pozhimaet plechami, potom povorachivaet napravo, k lageryu. - Esli ostrov eshche cel, kak nam zdes' govoryat, to Dzhoss lopnet ot zlosti, najdya tam vse razrushennym, - vorchit Simon. - Zato celyh tri mesyaca on ne budet myt' mashiny, - otvechaet Betist. - Tebe li zhalovat'sya! - vozrazhaet Simon. - Mashesh' mokroj gubkoj i zagrebaesh' denezhki. Betist ochen' dovolen, chto rukovoditeli Korolevskogo nauchnogo obshchestva iz vseh muzhchin-tristancev vybrali provodnikami ekspedicii Dzhossa i Ul'rika Ragana. Men'she dovolen on svoej rabotoj, kotoraya udivlyaet ego tem, chto daet emu vozmozhnost' zarabatyvat' vtroe bol'she, chem v te vremena, kogda on byl rulevym na barkase "Meri-|nn". Mojshchik, razve eto rabota dlya moryaka! Den'gami pozora ne pokroesh'. Betist besprestanno dumaet ob etom. Razve i v Kelshote tristancy ne poluchili bol'she, chem nuzhno? Oni chereschur starayutsya, eti anglichane, takie raschetlivye i nastojchivye, slovno u nih serdce v golove, s rveniem sledyashchie za kursom svoih blagotvoritel'nyh akcij. Dob'yutsya li oni svoego? |to uzhe sovsem drugoe delo. Kelshot, pravda, ne otel', kak Pendell, hotya eshche i ostaetsya derevnej, okkupirovannoj armiej dobrovol'cev-pomoshchnikov. Zdes' devyat' rasporyaditel'nic, pod nachalom u kazhdoj po tri pomoshchnicy, ne schitaya "dobryh dush", prishedshih im na podmogu iz Ramseya i Tottona. V den' ih priezda vse sverkalo chistotoj, vse bylo predusmotreno - ot kastryul' do zanavesok, ot posudy do vilok. V kazhdoj kuhne ih zhdal na plite zavtrak: ragu, yabloki, slivki, frukty; i sverh etogo rozdali trista romovyh bab, chto podaril tristancam zdeshnij bulochnik, pekushchijsya o bessmertii svoej dushi. Podvaly byli zapolneny uglem, kuhonnye shkafy - produktami, zapas kotoryh obnovlyalsya i cherez nedelyu dejstvitel'no byl obnovlen dlya vseh ne nashedshih rabotu. Stolovaya dlya holostyakov. Kruglosutochno rabotayushchij dispanser. Otkrytoe pryamo zdes', v derevne, byuro po najmu, izo vseh sil starayushcheesya pristroit' sto tridcat' kandidatov. "Brigada dobrovol'cev-sovetchikov", chtoby poseshchat' domohozyaek. "Brigada zaboty", chtoby razvlekat' detvoru. "Brigada soprovozhdeniya", chtoby provozhat' ne znayushchih dorogu na rabotu, v magaziny, k mestu progulok do teh por, poka tristancy polnost'yu ne osvoyatsya s mestnost'yu. - Rabotu mozhno smenit', - snova zagovoril Simon, polozhiv ruku na plecho plemyannika. - Semero uzhe rabotayut na korablyah. - Rabotu mozhno. No ne vse ostal'noe! - vozrazil Betist. Eshche polsotni shagov. Vse vremennoe lish' tem i horosho, chto ono otkladyvaet nastuplenie postoyannogo. Budushchee uzhe ne kazhetsya neopredelennym, chto tem samym delaet Kelshot nenavistnee Pendella. Pridetsya tut zhit' i, bez vsyakogo somneniya, zdes' zhe umeret'. Kogda Betist podoshel k kabine telefona-avtomata, ustanovlennoj na obochine shosse, iz nee brosilis' nautek dva sorvanca, kotorye balovalis' s trubkoj. - |to ne nashi, - zametil Simon. Ved' tristancy, toskuyushchie v svoih komnatah, ne pol'zuyutsya telefonom. Da i komu im zvonit'? Perejdya shosse, Simon prohodit mimo garazhej, gde na stenah eshche zametny znaki "|m-Ti-Flajt". Reshetchatye vorota raspahnuty. Pered chasovnej svyatogo Georga s vykrashennoj fioletovoj kraskoj kryshej, kotoruyu zadevayut vetki vishnevogo dereva, prohazhivaetsya vzad-vpered otec Klemp v kompanii otca Rida, prihodskogo svyashchennika iz Fouli: vytyagivaya shei, oni druzheski kivayut drug drugu i snova pryachut podborodki v belosnezhnye vorotnichki, slovno podvodyashchie chertu pod ih razgovorami. Na ulicah i perekrestkah derevni pochti nikogo; tol'ko ot dveri k dveri snuyut zhenshchiny v domashnih tuflyah, kto derzha na rukah grudnogo rebenka, kto nesya vskipevshij chajnik. Simon podoshel k doske ob®yavlenij, ch'ya zasteklennaya derevyannaya rama zaperta na klyuch. - Posmotrim, chto noven'kogo, - govorit on. Mnozhestvennoe chislo on upotrebil iz vezhlivosti: Betist chitat' ne umeet. Dyadya skvoz' zuby chitaet emu ob®yavleniya. Dva svadebnyh: odno Toni i Blansh, kotorym ne pridetsya zhit' v svoem tristanskom dome; drugoe Polya i Ti, kotorye mogut minovat' odin etap, raz im uzhe ne nuzhno stroit'sya. Izveshchenie o plate za kvartiru, chto budet vzimat'sya tol'ko so vtoroj poluchki. Izveshchenie po povodu spiskov izbiratelej, gde soobshchaetsya, chto i "Kelshot, yavlyayushchijsya otnyne mestom postoyannogo zhitel'stva, podlezhit dejstviyu zakona ob izbiratel'nom prave". Nakonec, prishpilennaya chetyr'mya knopkami kartonka s predlozheniem zavoda po proizvodstvu holodil'nikov v Lajmingtone - "dlya upakovki produkcii trebuyutsya pyatnadcat' molodyh zhenshchin ili devushek...". - YA poshlyu |mi, - zamechaet Betist. No tut Simon, zametiv eshche odno, poslednee ob®yavlenie, vyrugalsya: - CHert poberi! Opyat' eta ih pisanina... I, pomrachnev, Simon bystro zashagal k vydelennomu emu v konce Allei Lip - pochti naprotiv kottedzha Betista - domu, gde on zhivet vmeste s mater'yu, starejshinoj tristanskoj obshchiny. No ni Simon, ni Betist ne proshli i poldorogi. Iz priotkrytoj naruzhnoj dveri odnogo doma, nichem ne otlichayushchegosya ot vseh ostal'nyh, stoyashchego strogo vroven' s domami | 22 i 24, vysovyvayutsya boroda i ruka. - |j, Simon, i ty, Betist! Vy nam nuzhny. |to Robert, kotoryj izlovil dvuh chlenov Soveta. Tristanskij sovet, lishennyj polnomochij, bol'she ne zasedaet. Sovet u tristancev territorial'nyj, a v Hempshire est' svoj, kotoryj ne budet schitat'sya ni s resheniyami, ni s pozhelaniyami lyudej, stavshih grazhdanami grafstva. |to odna iz nemalovazhnyh storon integracii, lishayushchaya Uoltera vsyakoj vlasti. No v obshchem Kelshot ostaetsya svobodnoj kommunoj. Dyadya i plemyannik svorachivayut, sleduyut za Robertom v dom, gde ih vstrechayut obychnym "kak pozhivaete?". Zdes' i Uolter, popyhivayushchij trubkoj. I ego brat Abel'. I Ned. I tolstaya Agata, zakutannaya v platki. I eshche neskol'ko chelovek. Vse oni sidyat vokrug farforovogo chajnika iz Gonkonga, nosik kotorogo slovno udlinyaet strujka para. Po chesti govorya, na donyshkah poloviny chashek - shotlandskoe viski. Simon beret butylku, nalivaet sebe "shtrafnuyu"; on vsegda vypival tol'ko po subbotam. Robert podaet emu vechernyuyu gazetu: - Videl? Na vtoroj stranice krasuetsya dlinnyj zagolovok "Tristancev uchat zapolnyat' ankety", pod kotorym ves'ma zaumno, pribegaya k pravu i dogme, provodya razlichie mezhdu imenem lichnosti i yuridicheskim oformleniem ee sushchestvovaniya, Filipp Heklett ob®yavlyal neveroyatnym, chto v seredine XX veka na bozh'em svete eshche mogut zhit' - naryadu s papuasami i pigmeyami - britanskie poddannye bez dokumentov. - YA znayu, - skazal Simon, - chto nas eshche ne bylo na svete. Ved' my ne mogli dokazat', chto my - eto my. - Anglichan pyat'desyat millionov, - uhmyl'nulsya Abel'. - Zdes' slishkom mnogo naroda - vseh ne upomnish'. Lica prisutstvuyushchih ochen' ser'ezny, no iz-pod prishchurennyh vek sverkayut ustremlennye na "govoruna" glaza. Valyaj, Simon, pobryzgaj chut'-chut' slyunoj, chtoby vyzvat' u svoih lyudej illyuziyu, chto oni te, kem kogda-to byli! Butylka snova idet v hod. Simon, naliv sebe chetvert' chashki, zalpom vypivaet viski i govorit vpolgolosa: - Dikari! Vy chto zhe dumaete? Vy, mol, teper' v civilizovannoj strane. Vo chto zavertyvayut lyuboj tovar, esli hotyat sdelat' ego privlekatel'nym? V bumagu. CHto v stofuntovoj banknote v tysyachu raz dorozhe zolota? Bumaga. V knizhke, gazete, afishe kto vas uchit vsemu? Bumaga. Vot on govorit, chto ego zovut Uolter Beretti. A chem on eto dokazhet? Dazhe u sobak v Anglii est' rodoslovnaya, zaverennaya pechatyami... - Hvatit shutok, - preryvaet ego Uolter. - Nashi spiski - eto vse, chto u nas est'. My priehali syuda sovsem golye, bezo vsego. - Nas tut bystren'ko priodenut! - podhvatyvaet Ned. - Nam pyaterym - detyam, zhene i mne - dlya shkoly, zavoda, merii, strahovki i vsego prochego prishlos' zapolnit' tridcat' pyat' anket. - A eto eshche ne vse, - zametil Frenk. - A chto eshche nado? Spasite! - zaoral Betist. No tut Agata protyagivaet ruku i suet pod nos Simonu kakoj-to ezhenedel'nik, gde vydelyaetsya foto sovershenno lysogo cheloveka, "znamenitogo biologa Konrada Holenstouna iz laboratorii universiteta v N'yukastle". Simon, kak zavedeno, tut zhe nachinaet chitat' vsluh: "Uchenye interesuyutsya Tristanom. Esli verit' dokladu, opublikovannomu posle ih ot®ezda iz Pendella, molva o zdorov'e ostrovityan okazalas' preuvelichennoj. Krome chasto vstrechayushchejsya astmy, u nih bylo obnaruzheno neskol'ko bol'nyh pigmentarnym retinitom - tyazheloe zabolevanie, vyzyvaemoe recessivnym genom, kotoryj aktivno razvivaetsya v usloviyah inbridinga. Professor Holenstoun predlagaet vospol'zovat'sya schastlivym sluchaem, kakim yavlyaetsya dlya nauki nablyudenie za izolirovannoj endogennoj gruppoj. On nameren prosit' ostrovityan soglasit'sya projti seriyu testov i osmotrov, interes kotoryh dlya issledovaniya genetiki cheloveka ocheviden". - ZHurnalisty, vrachi, vse bez isklyucheniya prinimayut nas za podopytnyh krolikov! - vozmushchaetsya Simon. No tolstaya Agata, u kotoroj dusha dobroj devochki-skauta, tak ispuganno vzdragivaet pri etih slovah, chto ee chajnaya lozhechka padaet na pol. Ona nagibaetsya za nej, i skvoz' bahromu ee shali prosachivaetsya hriplyj golos: - Otkazat' my ne mozhem. Kogda nam tak pomogayut, razve udobno otkazyvat'sya? - Ona prava, - skazal Robert. - Menya tozhe ochen' zlit, chto ya tol'ko vse poluchayu i nichego ne dayu. - Mozhet, pogovorim o vechernej shkole, - predlozhil Ned. - Po-moemu, ty nas dlya etogo i sobral? - Sejchas pogovorim, - otvetil Uolter. Ego chto-to smushchaet. Obshchina vsegda schitala sebya privilegirovannoj, etakoj mudroj izbrannicej v gavani spaseniya. No razve budesh' otricat', chto v Anglii ee chleny stali vsego-navsego neumelymi podenshchikami? Ih umenie vse delat', ih opyt bol'she ni na chto ne godilis', obrekaya tristancev na rol' chernorabochih. Kak ni zakryvaj na eto glaza, problema ostaetsya. - Togo, chto my znali, - nachal Uolter, - nam hvatalo! No nam ne hvatalo togo, chego my ne znaem. Tem huzhe dlya nas, starikov! No u molodezhi vsya zhizn' vperedi. Im neobhodimo pereuchivat'sya. Inspektor po trudu zahodil v byuro, chtoby zapisat' familii vseh parnej ot vosemnadcati do tridcati let, zhenatyh i holostyh. Govoryat o stazhe... - Vnimanie! - prerval ego Simon. On uzhe ne ulybalsya, on prinyal sovsem drugoj ton, vstal i povtoril: - Vnimanie! Vechernie kursy - eto otlichno, i ne tol'ko dlya molodyh. No esli parnej otpravyat v centry, to zatem ih budut ustraivat' kuda ugodno. |to oznachaet raspad obshchiny. Nado znat', chego my hotim. Razve mozhno otdelyat' ih budushchee ot budushchego obshchiny? Po-moemu, oni nerazryvny. Konechno, esli vy dumaete, chto my vse-taki rastvorimsya, kak sahar v vode... - Rano ili pozdno tak obyazatel'no budet! - perebil ego Abel'. - Net, - otvetilo emu srazu chetyre golosa. Teper' lica u nih uzhe sovsem ne stepennye, a zamknutye i obizhennye. - Kazhdyj volen postupat' kak hochet, - brosil Abel'. - Da, - soglashaetsya Uolter, - no my nikogo ne budem pooshchryat' ostavlyat' obshchinu. - YA vsegda dumal, - skazal Simon, - chto eto budet samym trudnym ispytaniem. Skazav eto, on podhodit k oknu, i morshchiny na ego lice razglazhivayutsya. Tridcat' detej, shagaya na finishe tak zhe bodro, kak i na starte, vozvrashchayutsya s progulki v soprovozhdenii dvuh, edva pospevayushchih za nimi devushek iz Fouli. Oni vo vse gorlo raspevayut pesenku: Mnogo, mnogo ptichek Zapekli v pirog: Sem'desyat sinichek, Sorok sem' sorok. Trudno neposedam V teste usidet' - Pticy za obedom Gromko stali pet'. Kem vse-taki stanut oni, eti rebyata, chto poyut, slovno malen'kie anglichane? Simon ulybaetsya. Sinica, predpochitayushchaya ostavat'sya zhivoj, vsparhivaet pryamo u nih iz-pod nosa i usazhivaetsya v bezopasnosti na verhushku lipy. * * * Dlya H'yu Foksa preimushchestvo Kelshota v tom, chto on blizko. Sel v avtobus, i poryadok; na dorogu v oba konca uhodit men'she dvuh chasov. |ntuziazm anglichan po otnosheniyu k Tristanu uzhe ne v mode. Odnako s teh por, kak ostrovityane ustroilis' v grafstve, lager' stal odnim iz ego obshchestvennyh pamyatnikov, predmetom postoyannogo lyubopytstva, neischerpaemym istochnikom anekdotov i dazhe (H'yu ne poboyalsya napisat' ob etom) "laboratoriej, gde stavitsya opyt po transmutacii". H'yu kazhduyu nedelyu zahodit v byuro... - |to snova vy, mister Foks! - Nichego osobennogo ne proizoshlo, krome dvuh svadeb. - I soobshcheniya ob ekspedicii. |ti damy govorili po ocheredi. U nih kruglye, lunopodobnye lica i tverdyj vzglyad, dayushchij kazhdomu ponyat', chto im nravitsya, kogda dela idut kak po maslu. H'yu horosho ih znaet. Vera Grinvud - vdova sud'i. Dafna Uindlin, ee pomoshchnica, - iz sem'i pivovarov. Sekretarsha Kerol Makmill, uchitel'nica-pensionerka, tridcat' let prepodavala ispanskij yazyk v Vul'stone. Vse troe s kakim-to sladostrastiem zanimayutsya obshchestvennoj rabotoj, dejstvennost' kotoroj budorazhit prigorody, no ne predusmatrivaet ni somnenij, ni okol'nyh putej. - Mogu ya posmotret' eto soobshchenie? - sprosil H'yu. - Vy dazhe mozhete ego opublikovat', - zametila missis Grinvud. - Miss Makmill perepechatala ego v treh ekzemplyarah. Kerol, dajte odin ekzemplyar misteru Foksu. A vtoroj vyvesite na doske ob®yavlenij. Vse ochen' vozbuzhdeny etim delom. Toska po rodine nashih podopechnyh vpolne ponyatna. No ona ne dolzhna otvrashchat' ih ot edinstvenno razumnoj celi, kotoraya teper' zaklyuchaetsya dlya nih v tom, chtoby zanyat' podobayushchee mesto sredi nas. Ne hotite li kapel'ku portvejna, mister Foks? H'yu sunul v karman listok, perepechatannyj miss Makmill, kotoraya, vooruzhivshis' korobkoj s knopkami, vyskol'znula v dver' s ego kopiej. Butylka portvejna stoyala slishkom blizko k bataree, i on byl takim zhe teplym, kak golos missis Grinvud, kotoraya tozhe imeet svoyu rabochuyu tetrad' i perelistyvaet ee, slyunyavya palec. Nikakih zametnyh proisshestvij, krome pozhara v dymohode. Nikto ne umer. Opasnyj pristup appendicita u devochki. Rody. Vyvih. Nesmotrya na zabolevaniya bronhov, kotorye dolgo ne prohodyat, mozhno skazat', chto zdorov'e ostrovityan uluchshaetsya. Nepristroennymi ostalis' menee dvadcati muzhchin. Pravda, nikto ne napal na zolotuyu zhilu, no rabota vse-taki est' rabota. Vse deti poseshchayut shkolu. Odna polovina hodit v nachal'nuyu "Dzhulian skul"; drugaya - v srednyuyu "Herdli skul". Osoboe vnimanie udelyaetsya molodym parnyam. Dlya luchshih predusmotreno uskorennoe professional'noe obuchenie. Molodezhnyj klub obespechivaet im zdorovyj dosug. Lyudej postarshe obsluzhivaet klub "Derbi end Dzhoan". Prevoshodnyj svyashchennik iz Fouli rashoduet sredstva ne schitaya. Finansovoe polozhenie horoshee: nevziraya na svyazannye s pereezdom i ustrojstvom rashody, ostaetsya neskol'ko tysyach funtov, sobrannyh po nacional'noj podpiske. Vse zapisav, H'yu blagodarit i proshchaetsya. V dveryah on stalkivaetsya s miss Makmill, kotoraya vozvrashchaetsya, zazhav v ruke korobku s knopkami. Vzglyanuv v storonu doski ob®yavlenij, on zamechaet, chto chelovek dvadcat', glavnym obrazom zhenshchiny, uzhe stolpilis' vokrug Agaty. Prihod H'yu, ne rasslyshavshego pervye frazy, nichut' ee ne smutil. Ona medlenno chitaet: "Otplyvshie iz Simonstauna na fregate "Transvaal'" chleny ekspedicii, organizovannoj Korolevskim nauchnym obshchestvom (no chastichno finansiruemoj Vse- mirnym fondom po ohrane dikoj prirody, ch'ya dolya sostavlyaet 2500 funtov), vysadilis' na Tristane 29 yanvarya. Na ostrove oni probudut dva mesyaca, zhivya v palatkah na bezopasnom rasstoyanii ot derevni". - Doma uceleli? - sprashivaet kakaya-to staruha. - Ob etom ne skazano, - otvechaet Agata, prodolzhaya chtenie. - "Pered specialistami - vulkanologami, geologami, zoologami, botanikami - stoit zadacha izuchit' ne tol'ko izverzhenie vulkana, ego prichiny, etapy i posledstviya, no i faunu i floru ostrova, sostoyanie reliktovyh ptic i rastenij, kotorym ugrozhaet gibel'yu biotopicheskij perevorot. Poskol'ku smozhet okazat'sya neobhodimym opredelennyj kontrol', Obshchestvo zashchity zhivotnyh ot zhestokosti snabdilo uchenyh apparatom, prednaznachennym dlya unichtozheniya - naibolee gumannym sposobom - gubitelej etih redkih vidov. Podcherkivaetsya, chto chisto nauchnye celi ekspedicii ne imeyut k rekolonizacii nikakogo otnosheniya". Poslednyuyu frazu vstretilo grobovoe molchanie. Vse izbegayut smotret' drug drugu v glaza. Ta zhe staruha, skorchiv grimasu, narushaet tishinu: - Oni ne hotyat etogo govorit', no razve oni stali by tak tratit'sya, esli by ne derzhali v golove zadnej mysli. - Ne putaj svoyu golovu s ihnimi! - vzdyhaet Agata. * * * Iz otdalennogo promyshlennogo kvartala Milbruka, gde byuro po najmu ustroilo ee ofici