bychno. - Vy zhili v derevne? - Net, vozle kartofel'nyh polej. - Pochemu? Vulkan vse eshche plyuetsya? - Net, on pochti utih, no mog snova vzyat'sya za svoe. Dolgij nevnyatnyj ropot. Vo vremya etogo korotkogo rassprosa Uolter podoshel poblizhe k stolu. Golos ego delaetsya ser'eznee, kogda on sprashivaet: - Bol'shie li razrusheniya? Dzhoss, smotrevshij sebe pod nogi, podnimaet golovu: - Na vostoke razrusheno pochti vse. Net bol'she ni prichala, ni plyazha, ni konservnogo zavoda, ni radiostancii. Vse, po samuyu antennu, zalito lavoj. V otvet - ni slova. - I potom, - skorogovorkoj prodolzhaet Dzhoss, - dolzhen takzhe skazat', ne ostalos' ni baranov, ni koshek, ni pticy. Sobaki nabrasyvayutsya dazhe na pingvinov. Ucelel lish' rogatyj skot, no on odichal i razoryaet polya. Vsyudu kishat krysy: oni sozhrali u menya ryukzak i botinki. Polnyj razgrom... Simon, kak shkol'nik, podnimaet ruku: - A barkasy? - S nimi vse v poryadke, - zhivo otvechaet Dzhoss, obradovavshis', chto mozhet soobshchit' svoim uteshitel'nuyu podrobnost'. - Moryaki s "Leoparda" vytashchili ih na bereg i oprokinuli vverh dnom. - A doma? - krichit Agata, strastnaya hozyajka, edinstvennaya, kto vladeet paroj special'nyh tapochek, chtoby ne portit' nachishchennyj parket. No etot vopros povtoryayut eshche tridcat' rtov, i pohozhe, chto Dzhoss udivlen. Tochnee, ogorchen. O domah, pravda, on i ne podumal po-nastoyashchemu, no tverdil pro sebya, chto oni, stavshi nenuzhnymi, vse-taki uceleli. Potomu chto Dzhoss - chelovek molodoj, kotoryj ne postroil eshche ni svoih sten, ni svoej zhizni. Potomu chto holostomu parnyu v otlichie ot otca dom ne kazhetsya blagom, svyaz'yu, stolicej dolgoj povsednevnoj zhizni. |to - drugaya dobraya novost' dlya tristancev! Dzhoss, slovno rech' shla o chem-to samo soboj razumeyushchemsya, vylozhil napryamik: - Doma-to! Da oni i s mesta ne sdvinulis'. - Net, - skazal Ul'rik, vdrug ohvachennyj zhelaniem tozhe rasskazat' ob uvidennom. - Lava pronikla pochti povsyudu. Potok lavy spustilsya s gory na derevnyu. No ostanovilsya v dvadcati shagah ot doma |lii. - No krysha sgorela, - utochnil Dzhoss. - Ona byla sovsem blizko ot lavy, i na nee popali ugol'ki. No sgorela tol'ko eta krysha Uchenye sporili ob etom. Esli uchest' ugol sklona, to lava dolzhna byla zatopit' vsyu derevnyu. No iz kratera snachala polzla sovsem vyazkaya lava, ona tolkala pered soboj svoego roda val iz kamnej, a kogda ona stala zhidkoj, to eta pregrada otbrosila ee v druguyu storonu, k moryu. Rasskazyvaya, Dzhoss zamechaet, kak u vseh menyayutsya lica, i on dazhe ne podozrevaet, chto na ego lice napisany te zhe chuvstva, kakie vyrazhayut lica ostal'nyh slushatelej. - Da eto zhe perst gospoden'! - vosklicaet Agata. Nazvanie "perst gospoden'" sohranitsya za spasitel'nym holmom iz kamnej. Dzhoss kolebletsya. Ubezhdennyj v tom, chto emu nuzhno skazat' svoim: "Nu vot, ya videl, chto vsemu konec!" - Dzhoss ponyal, chto greshit otchayaniem. Okruzhennyj uchenymi, imeyushchimi sovremennye kottedzhi v |ssekse i Syurree, schitavshimi nerazumnym, kak i vse svyashchenniki, istoriyu Tristana, sovershenno bezumnym predpolozhenie o vozvrate na ostrov, Dzhoss pozvolil sebe poddat'sya ih dovodam. Kak i Ul'rik, kotoryj teper' nedruzhelyubno smotrit na missis Grinvud, vinovnuyu v teh zhe somneniyah. - Esli ya pravil'no ponyala, - govorit ona, - doma ne slishkom postradali, no ostrov v takom sostoyanii, chto zhit' na nem stalo nel'zya. Dzhoss nereshitel'no kachaet golovoj, osazhdaemyj vzglyadami tristancev. Mozhno na ostrove zhit' ili net, tochno otvetit' on ne smog by. |to - ne ego delo. - No vse-taki, - prodolzhaet missis Grinvud, - zhit' na vulkane, kotoryj prorvalo i aktivnost' kotorogo navernyaka vozobnovitsya. - Mozhet, i vozobnovitsya, - skazal Uolter. - Ona uzhe mogla vozobnovit'sya sto let nazad, a my spokojno zhili u ego podnozhiya. - Polozhenie uhudshilos', eto tochno, - soglasilsya Simon. - My poteryali pristan', ceh, skot, vot o chem nado podumat'. No sto let nazad na ostrove takzhe ne bylo nichego etogo. Vse, chto sdelali odni lyudi, drugie mogut sdelat' zanovo. CHto, esli vulkan tol'ko slegka rasserdilsya na nas... - My potoropilis' uehat'! - voskliknul Semuel'. - Dazhe pal'chikov ne obozhgli! - krichala Oliv. - A gazy? - vozrazila missis Grinvud. - Vy pravy, - otvetil Simon. - |vakuaciya byla neobhodima. No ya byl prav, prosya ostavit' menya i neskol'kih muzhchin na Solov'inom. S izverzheniem my nichego ne mogli podelat'. No, ozhidaya, my mogli by sledit' za vsem ostal'nym. - Ozhidaya chego? Vozvrashcheniya k krateru, chtoby dat' emu v sleduyushchij raz vozmozhnost' unichtozhit' trista chelovek? Tut vy dopustili oshibku, missis Grinvud! Vo mnogih sluchayah luchshe prikinut'sya neponimayushchim, chem voplotit' mechtu lyudej v odnom slove. |to slovo - "vozvrashchenie" - vyletelo, ego uzhe ne pojmaesh'. Vy, bez somneniya, dumali, chto eti muzhchiny i zhenshchiny, zavezennye v takuyu dal' i lishennye sredstv na obratnuyu dorogu, ne sumeyut isportit' vashi dary; chto sredi nih slishkom mnogo razumnyh lyudej, chtoby, ostavshis' naedine, posmeyat'sya nad etoj glupost'yu. Kto znaet? Odinokij chelovek medlenno prihodit ot mechty k nadezhde, togda kak gruppa uzhe verit v etu ideyu blagodarya kolichestvu besprestanno tverdyashchih o nej lyudej. Poslushajte Roberta, podozritel'nogo riznichego, kotoryj vzdyhaet: - Da u nas i zdes' umerlo pyatero. Poslushajte Neda, podhvatyvayushchego ego slova: - Umirayut raznymi sposobami, a ne tol'ko zhivya tam, gde zhizn' dlya vas est' odin iz nih. Ves' zal aplodiruet. Missis Grinvud usham svoim ne verit. Ne obrashchaya bol'she na nee vnimaniya, chleny Soveta sobirayutsya tesnym kruzhkom. Do nee donosyatsya obryvki fraz: "Nado vse tshchatel'no obdumat'. YA izuchu doklad... Pros'ba, a pochemu by net?" Missis Grinvud nichego ne ostaetsya, kak ujti, pozhav plechami. No edva ona povernulas', kak Uolter tozhe vskakivaet na stol. - Tak vot, - govorit on, protyagivaya ruki, - ne budem goryachit'sya. Teper' ya mogu vam eto skazat' - ya vsegda nadeyalsya. No budem skromnymi, chtoby obshchestvennoe mnenie ne obernulos' protiv nas. Ne upustim nashi shansy, raz oni est'. Ni slova zhurnalistam. Vecherom ya obojdu vse doma, chtoby uznat' vashe mnenie. A tam posmotrim... On uzhe snova na polu. On rassekaet tolpu i uhodit, provozhaemyj dolgimi zagovorshchicheskimi vzglyadami. * * * CHerez tri nedeli Filipp Heklett, sidya mezhdu napolovinu opustoshennym stakanom piva, nabitoj okurkami pepel'nicej i stopkoj gazetnyh vyrezok, kotorye emu odnu za drugoj protyagivala referent redakcii Gloriya Trambi, dochityval tekst, opublikovannyj za podpis'yu "Doktor Dzh.". Dojdya do kommentariya, on zavopil: - Mister Foks! Slegka vstrevozhennyj H'yu podoshel, volocha nogi, iz glubiny zala, gde on vozilsya nad verstkoj vtoroj polosy. - Tak vot kak my mozhem rasschityvat' na vas! - oral patron. - Mister Foks, London pechataet doklad Korolevskogo nauchnogo obshchestva, a my ob etom nichego ne znaem. Otkrovenno govorya, plevat' ya hotel na ih bol'shuyu rabotu nad kamnyami, tyulenyami, cvetami i mestnymi ptichkami. No ty-to, idiot, videl stat'yu vnizu? Filipp razmahival gazetnoj vyrezkoj i pri pochtitel'nom vnimanii vsej komnaty, imevshej postoyannyj abonement na vse takogo roda pristupy gneva, chi- tal gromovym golosom postskriptum svoego konkurenta: "CHto by ni govorili o nem, etot nauchnyj dokument soderzhit nebol'shoe dopolnenie, gde rassmatrivayutsya vozmozhnosti rekolonizacii ostrova. Ona ne schitaetsya ni blagorazumnoj, ni zhelatel'noj, poskol'ku ostrov vsegda raspolagal lish' ves'ma skromnymi resursami. No ta chast' doklada, gde nedavnee izverzhenie rascenivaetsya kak "proyavlenie maloznachitel'noj, ugasayushchej vulkanicheskoj aktivnosti", kazhetsya, bylo istolkovano bezhencami s daleko idushchim optimizmom. Ministerstvo kolonij uzhe poluchilo i otverglo ih pros'bu o vozvrashchenii na ostrov..." - Zdorovo oni menya podsideli! - s gorech'yu skazal H'yu, podtyagivaya remen' na bryukah. - Kelshot otsyuda v treh shagah, ty uzhe polgoda nablyudaesh' za lagerem i pozvolyaesh' Londonu obojti nas, - prodolzhal Filipp. - Ty chto, ogloh? - Zdorovo oni menya podsideli! - povtoril H'yu. - Teper' ya ponimayu, pochemu oni stali nemy kak ryby. Vidya, kak Filipp zasunul v ugol rta novuyu sigaretu, a zatem stal nervno shchelkat' zazhigalkoj, H'yu osmelel: - Missis Grinvud govorila zhe mne, chto rasskaz vernuvshihsya s Tristana parnej proizvel v lagere sil'noe vpechatlenie. YA dal ob etom desyatok strok. No vozbuzhdenie, kazalos', proshlo. YA sam videl Uoltera, hodivshego iz doma v dom, i dumal, chto on, kak pastor, hochet uspokoit' umy. On menya nadul. On sobiral podpisi pod peticiej v ministerstvo kolonij. - Nado budet skazat' ob etom v tvoej stat'e, - proshepelyavil patron. - Stat'ya, zachem? Delo sdelano. - CHert voz'mi, - zaoral Filipp, - vy slyshite ego, Gloriya? Tri sotni prostakov vsplyvayut s drugogo konca zemli, chtoby brosit'sya v nashi ob®yat'ya. My ih razmeshchaem, leleem, tratim na nih bol'shie den'gi. Ladno. Spustya god eti dobryaki, otkryv, chto Angliya - ne raj, gromkimi krikami trebuyut vozvrashcheniya k svoim hizhinam. Ladno. No zhurnalist mister Foks ne nahodit v etom nichego osobo primechatel'nogo... Begi, idiot! Najdi Uoltera i sdelaj vse, chto mozhesh'. Tristan - nashe "firmennoe blyudo", i esli my idem vtorymi, to uzh luchshe nemnozhko podnazhat'. * * * Na drugoj den' missis Grinvud sochla, chto "Sazern post" "podnazhala", no slishkom. Kelshot, gde H'yu nakanune vecherom udalos' zagnat' v ugol vozhaka tristancev, imel pravo na besplatnoe poluchenie gazety. Missis Grinvud obnaruzhila ee na svoem pis'mennom stole i srazu zhe s trevogoj uvidela vzyatuyu v ramku peredovuyu stat'yu, gde krupnyj zagolovok "Vopros" stoyal nad podzagolovkom "Otvergnet li XIX vek vek XX?". Potom ona zametila v korzine dlya bumag lentu, kotoroj byla zapechatana gazeta. Sekretarsha, prishe shaya ran'she, so sderzhannoj ser'eznost'yu pechatala na mashinke pis'mo. Vera Grinvud pogruzilas' v stat'yu. "Mnogie iz nas, - pisal H'yu, - v molodosti chitali francuzskij roman "CHelovek s otrezannym uhom". Nikto ne poveril by, chto odnazhdy my vstretim etogo cheloveka voskresshim iz mertvyh. Otdalennyj ot nas sem'yu pokoleniyami, tristanec vo vseh otnosheniyah est' ne kto inoj, kak prapraded nashego prapradeda..." - Nachalo otlichnoe! - ne mogla sderzhat' voshishchennogo shepota missis Grinvud. - Prochtite do konca! - zametila, ne oborachivayas', sekretarsha. Vera Grinvud bystro probezhala stat'yu, v kotoroj H'yu Foks vspominal ob izverzhenii vulkana, izgnanii, vstreche bezhencev v Anglii, trudnyh usiliyah adaptacii, chtoby perejti ot nih k samomu neveroyatnomu - "refleksu begstva v proshloe". On, H'yu, s pervogo chasa drug bezhencev, sumel, nesmotrya na zagovor molchaniya, zastavit' razgovorit'sya ih vozhaka. Uolter smushchalsya, no vyglyadel reshitel'no. On nichego ne otrical. Vyzvannyj na otkrovennost', Uolter postepenno menyal glagoly, sperva govorya "my mozhem", zatem my "hotim", nakonec "dolzhny uehat'". On pribavil, chto horosho ponimaet, pochemu ne prinyali ih peticiyu, kotoruyu sochli prosto emocional'noj vspyshkoj. Ob etom reshenii on uzhe soobshchil v bolee vysokuyu instanciyu, predlagaya provesti poslednij opyt - poslat' na ostrov dyuzhinu dobrovol'cev, sposobnyh perenesti vse opasnosti, i cherez tri mesyaca sdelat' vyvod, smogut li tristancy prodolzhat' zhit' na ostrove. Po mneniyu Uoltera, mozhno bylo utverzhdat', chto u etogo predlozheniya, sdelannogo v menee rezkoj forme, est' shansy byt' prinyatym: ministerstvo predpolagalo vklyuchit' v gruppu sluzhashchego ministerstva kolonij, prichem dar v 1200 funtov sterlingov - ne den'gami, a biletami na parohod v oba konca - uzhe pokryval bol'shuyu chast' rashodov. - Tak vot ono chto! - voskliknula missis Grinvud. - A ya vse dumala, pochemu mne otkazyvali v novyh kvartirah dlya molodozhenov. No ona uzhe utknulas' v konec stat'i: "Net nikakogo somneniya, chto reshenie bezhencev nikogo ne udivit i dazhe ne budet vosprinimat'sya nekotorymi kak oskorblenie. Lichno ya, ostaviv politikam zabotu o tom, chtoby tashchit' ih odeyalo v tu ili druguyu storonu, budu govorit' o toj usluge, kakuyu okazali nam tristancy. Nash zhivoj predok, ostavshijsya samim soboj i vot uzhe god zabroshennyj v umstvennyj, moral'nyj, social'nyj, tehnicheskij mir, stol' otlichayushchijsya ot ego mira, imel vremya posmotret', ocenit' ego. I, sravniv oba eti mira, on otkazyvaetsya ot nashego! Tak chego zhe stoit togda nasha epoha? YA predlagayu vam nad etim zadumat'sya". - Velikolepno! - podcherknuto suhim tonom skazala missis Grinvud. - Ne znayu, pomnite li vy eto, no, kogda tristancy priehali, Heklett blestyashche razvival protivopolozhnuyu temu. Est' li u vas otkliki na stat'yu, Kerol? Ruki sekretarshi na sekundu zamerli nad klaviaturoj. - Net, - otvetila ona. - YA lish' videla vo dvore Simona, razmahivayushchego gazetoj. On krichal komu-to: "Slishkom mnogo sousa! No zato zharkoe - ob®eden'e!" VYBOR  Vot uzhe dva chasa Ned krutitsya vokrug Gledis, priglashennoj v ih dom na zavtrak. Podruzhka syna emu ochen' nravitsya: opryatnaya, svezhaya, ladno slozhennaya devushka, etakaya dobraya shlyupka s krepkim, tugo obtyanutym parusinoj korpusom. U nee neveroyatno zolotistye volosy, i eto ochen' priyatno; okrestnye parni pylayut lyubov'yu k devushkam s Tristana, kotorym vos'maya ili shestnadcataya dolya ih gottentotskoj krovi pridaet svoeobraznuyu prelest', no mestnye devushki vedut sebya gorazdo sderzhannee. Vidyat li oni v voobrazhenii slishkom temnokozhego rebenka ili dumayut o nezametnoj rabote v budushchem, fakt nalico - sluchaj Ral'fa v Kelshote edinstvennyj. No zabota vsegda rastet iz obshchego s udachej kornya. Posle ragu Ned otkuporil butylku bordo, prinesennuyu Gledis, potomu chto na takuyu summu Uinni dazhe v myslyah ne posmela by razorit'sya. On razlil vsem vino, podnyal svoj stakan i, hitro vzglyanuv na okruzhayushchih, skazal: - Za zdorov'e Billa! Na etot raz, znaete li, ya dumayu, chto vse budet v poryadke. YA videl Uoltera: my progolosuem, i esli vse soglasyatsya, to v put'-dorogu! Lico Rut zasiyalo: vmeste s Billom na Tristan v chisle dvenadcati parnej snova uehal Dzhoss, i edinstvennoe pis'mo, prislannoe za chetyre mesyaca s "Leoparda", bylo adresovano ej. Ral'f, kotoryj ostalsya v Anglii radi Gledis, i glazom ne morgnul. Togda Ned topnul nogoj: - Podumat' tol'ko, chto Ral'f ne tam! A vy, Gledis, ne poboyalis' by zhit' tak daleko? - Nemnozhko strashno! - prosheptala devushka, ustremiv na Ral'fa dolgij vzglyad golubyh glaz. - Sanitarka, - probormotala Uinni, - prigodilas' by vsem nam. No Gledis promolchala. Ned hotel skazat' o chem-nibud' drugom, no ne nashel nuzhnyh slov. Vremya shlo. - Polovina! - vskriknula, vskakivaya, kroshka Gledis. - My dolzhny speshit', Ral'f, esli ne hotim propustit' fil'm. Vezhlivaya, ulybayushchayasya, ne zabyvshaya poblagodarit' i rascelovat' Rut, ona uzhe stoit v dveryah, raskryvaya zontik. Ral'f na sekundu zashel v svoyu komnatu vzyat' plashch. Otec idet za nim, perehvatyvaet ego kak raz v tot moment, kogda on vyhodit iz komnaty, i bystro shepchet: - Ne zahodi slishkom daleko, Ral'f, ponimaesh'? Esli ona ne poedet s toboj... |tot Ral'f, s akkuratno povyazannym galstukom, smelo smotryashchij otcu pryamo v glaza, tak ne pohozh na prezhnego parnya v ovchine. - Naoborot! - skvoz' zuby cedit v otvet Ral'f. - |to moj edinstvennyj shans. Ral'f ushel. Uinni sobiraet tarelki, a Ned, stoya v dvernom proeme, zlitsya na sebya za to, chto chuvstvuet sebya dovol'nym. Esli edinstvennyj shans syna v tom, o chem Ned sejchas dumaet, znachit, nesmotrya ni na chto, Ral'f poedet s nimi. * * * Dlya Dzhenni - vse yasno. Kogda Rut pokazala ej pis'mo Dzhossa, gde tot soobshchal, chto dvenadcat' chelovek razbilis' na dve gruppy - odna lovit rybu, drugaya zanyata srochnymi rabotami, - kogda Dzhenni prochla stroki, v kotoryh ee brat zaveryal, chto predstavitel' ministerstva po delam kolonij, nesmotrya na ogovorki, sdelal vyvod "v ih pol'zu", ona ponyala, chto semejstvu Tvenov budet ochen' trudno sobrat' vseh zabludshih ovec. Dzhon, kotoromu ona rasskazala ob etom, tol'ko rassmeyalsya. - YA beru tebya s soboj! - skazala ona, chtoby posmotret', kak on k etomu otnesetsya. No Dzhon vozrazil v tom zhe tone: - Nu, konechno, milochka! Zaodno s moim avtobusom i nepremenno s shosse, chtoby ya mog po nemu ezdit'. Imenno v etot samyj den' ona nevol'no reshila tak zhe, kak i Ral'f: zapretit' sebe lyuboj drugoj variant. * * * Vmeste s Dzhenni shestero tristanskih devushek nahodyatsya v toj zhe situacii. Nola uzhe pokinula lager' i poselilas' v Sauthemptone v pansione dlya devushek. Dzhoan kolebletsya. Dzhesmin bol'she ne znaet, na chto ona mozhet nadeyat'sya: ee druzhka, letchika s bazy, pereveli v Severnuyu Irlandiyu, i Oliv, ee mat', pugaet drugih materej, tverdya: - Sledite za svoimi v oba! Lu i Flora, docheri Abelya, konechno, bolee drugih sposobny ne dat' sebya v obidu. Imenno eta para, voodushevlennaya atmosferoj supermarketa, gde ona rabotaet, perestroilas' bystree vseh. Sestry ni v chem ne otlichayutsya ot soten nadushennyh, s podkrashennymi glazami, s krasnymi nogtyami, s gladkimi nozhkami, edva prikrytymi koroten'koj yubkoj, devic, kotorye kazhdyj vecher pod ruchku s hudymi prodavcami ili uzhe otrastivshimi bryushko zaveduyushchimi otdelami vyparhivayut iz sluzhebnogo vhoda. Govoryat oni na dvuh yazykah: v lagere - na dialekte, a v magazine - na prostonarodnom anglijskom, gde slyshitsya tol'ko slabyj yuzhnoafrikanskij akcent. Obe oni nevesty: Lu - pomoshchnika buhgaltera, Flora - syna zapravshchika s avtostancii, i potomu prigvozhdeny k zdeshnim mestam. Odnako ih brat Pol' takzhe uehal v chisle dvenadcati parnej na Tristan, chtoby postroit' svoj dom i vskore vvesti v nego Ti, ostavshuyusya s roditelyami v Kelshote. Abel' i Norma sovsem isstradalis'. Im ne ponravilas', a Uolteru i togo men'she, zametka, napechatannaya v odnom ezhenedel'nike, kotoryj igraet v predskazaniya: "Plemyannic shefa zhdut obruchal'nye kol'ca, a ne korabl' na Tristan". Oni dumayut o svoej rassechennoj popolam starosti. * * * Uolter v samyj razgar zasedaniya Soveta tak vyrazil obshchee chuvstvo: - Krome mertvyh, my teryaem i zhivyh. Emu izvestno, chto tristancy poka eshche predpochitayut zaklyuchat' braki mezhdu soboj: eto dokazyvayut odinnadcat' obrazovavshihsya par. No shest' pohishchennyh u obshchiny iz dvuh dyuzhin devushek na vydan'e - eto kak-nikak chetvert' nalichnogo sostava nevest. Esli pereezda pridetsya zhdat' god, chto ot nego voobshche ostanetsya? Simon, kotorogo perspektiva vozvrata na ostrov primiryaet so vsem, veselo predlagaet: - Davajte dadim brachnye ob®yavleniya! "Dlya molodyh lyudej s ostrova Otchayaniya trebuyutsya devushki". A esli eto delo ne vygorit, tem huzhe! Parnyam ostanetsya lish' snova povtorit' palomnichestvo na Svyatuyu Elenu. - Davajte govorit' ser'ezno, - vozrazil emu Ned. - Ver'te mne, vremya ne zhdet. * * * Poyavlyayutsya, pravda, i drugie zaboty. Stoit tol'ko Uinni, S'yuzen, Oliv - s hozyajstvennymi sumkami v rukah - vstretit'sya vo dvore, kak oni neizmenno zavodyat razgovor o durnyh vliyaniyah na molodezh'. |tu mestnuyu hroniku pitayut setovaniya na to, chto po voskresen'yam vse, komu ispolnilos' dvadcat', ostavlyayut Kelshot, na to, chto domoj oni vozvrashchayutsya pozdno i pochti ne ob®yasnyayut, gde provodili vremya, na noviznu ih trebovanij. - CHereschur mnogo soblaznov. - I durnyh primerov. - Molodye teper' govoryat takim tonom! - Poslushat' tol'ko, kak Ral'f obo vsem rassuzhdaet. - Eshche nemnozhko, i moj nachnet stavit' sebe v zaslugu, chto emu povezlo i on znaet bol'she nas. No po-nastoyashchemu hor domohozyaek ne vozmushchaetsya, svoe udivlenie vyrazhayut vtihomolku. Oliv, u kotoroj neschast'e Dzhesmin ne otnyalo sposobnosti zdravo sudit' obo vsem, dovol'no bystro preryvaet eti ohi i vzdohi: - Nado byt' spravedlivym! Molodye mogut skazat', chto bez nas oni sohranili by svoi shansy. Ona tyazhelo vzdyhaet. Ona otkazyvaetsya priznat', chto oni takzhe mogli by ih poteryat'. I vse-taki priznaetsya: - A vot my bez nih... Pridya domoj, ispugannye materi dumayut ob etom, nablyudaya svoih synovej ili docherej, gotovyashchihsya k vechernim kursam. Prilezhanie molodyh vozroslo. Kak vozrosla uzhe i tak slishkom strogaya berezhlivost' semej: kazhdaya otkladyvaet koe-chto na budushchee. * * * A dni idut: neterpenie tristancev rastet, prinimaya neskol'ko voinstvennyj harakter. Nekotorye - dlya nih eto sposob pokazat', pod kakim znamenem oni vystupayut, - snova nadeli vyazanye shapochki. V otvet na vse, chto ran'she vyzyvalo u tristancev ulybku, oni teper' pozhimayut plechami. Vse, chto ran'she stesnyalo ih, stalo nevynosimym. Vsyudu slyshatsya zhaloby: oh uzh eti ceny, etot klimat, eti gazety, eta sueta, etot obman, eta rabskaya zavisimost' ot vremeni, eto prezrenie k starikam, eta nespravedlivost', etot vkus k neschast'yu i, nesmotrya na prityazaniya predlozhit' lyudyam raj, eti neistovye vopli o tom, chto anglichane zhivut v adu! Prosto nadoevshaya plastinka: nado muzhat'sya. Tot, kto svoi vygody prinosit v zhertvu svoim sozhaleniyam, chtoby izbezhat' drugih ogorchenij, tem samym ottachivaet svoi argumenty. No poskol'ku tristancy perestali molchat' i v lagere snova kishat zhurnalisty, etoj naskoro sobrannoj chernoj mannoj budut pichkat' chitatelej. Missis Grinvud, vernaya, kak chasy, no sovershenno otstavshaya ot sobytij, prodolzhaet zanimat'sya tekushchimi delami. Ona pokupaet gazety, vyiskivaet v nih kommentarii, dobavlyaya k nim sobstvennye: - Samoe zabavnoe, Kerol, - eto nablyudat', kak dobivayutsya chesti valyat'sya v gryazi u nog etih neschastnyh lyudej. Potomu chto tristancy opyat', vo vtoroj raz, proslavlyaemy vsemi i udivleny etim eshche bolee, chem v pervyj raz. Oni ozhidali voplej negodovaniya, uprekov, a otovsyudu slyshatsya tol'ko kriki "bravo", v kotoryh potonuli kolebaniya Londona. Mobilizovav rotacionnye mashiny, dyuzhiny malen'kih Russo poyut gimn dobromu ot prirody dikaryu. Da, konechno, tristancy, vozvrashchajtes'! Vozvrashchajtes' k svoim prostym nravam, k svoim dobrodetelyam, obrekaya na gibel' nas, propavshih! Sladostrastnaya drozh' probegaet po spinam vinovatyh, kotorye, gluboko zabivshis' v svoi kresla, vdrug chuvstvuyut sebya opravdannymi etim izoblicheniem i prosyat u bogov radosti videt', kak budet nakazan na antarkticheskih beregah ih otkaz ot nevinnosti. * * * Ochen' skoro tristancy, osoznavshie, chto postavleno na kartu, poser'ezneli. - My vse suetimsya, suetimsya, - govorit Simon. - Rech' idet ne o progulke v proshloe, a o vybore, kotoryj kasaetsya budushchego nashih detej. Nekotorye anglijskie gazety, vprochem, pereshli v kontrnastuplenie. Odna krupnaya gazeta ustami nekoego medicinskogo svetila popytalas' vzbudorazhit' obshchestvennoe mnenie: "CHerez pyat'desyat let ih krovnoe rodstvo dostignet takoj stepeni, chto treti ostrovityan budet grozit' slepota". Nekij hroniker predpochel komicheskij effekt: "Associaciya pastush'ih sobak podarila pastuham Tristana velikolepnogo kolli po klichke Vihr'. Tol'ko na ostrove, k neschast'yu, bol'she ne ostalos' baranov". No samyj surovyj vypad protiv tristancev byl sdelan odnim illyustrirovannym ezhenedel'nikom na treh stranicah, snabzhennyh povergayushchimi v unynie fotografiyami; ekonomist, kotoryj priznavalsya, chto "ego malo zabotyat langusty", bez vsyakih obinyakov ob®yavlyal: "CHto za durackij romantizm! Tot platok, kotorym razmahivali pri vstreche s civilizaciej, opyat' vytashchen, chtoby uzhe vzmahnut' im na proshchan'e. YA by razrydalsya, esli by u menya bylo vremya. No, privyknuv svodit' balansy, ya skazhu, chto central'noe otoplenie + elektrichestvo + gaz + shkoly vseh urovnej + garantirovannaya rabota + prilichnaya zarplata + televidenie, radio, kino, teatr + snabzhenie produktami, udobstva, medicinskoe obsluzhivanie, transport, social'noe strahovanie, pensii i dosug vo vseh vidah - vot summa privilegij, kotoraya delaet smehotvornym drugoj itog: podderzhivaemyj hvorostom ogon' -f- kerosinovaya lampa -f- nachal'noe obrazovanie + kartofel' + zapryazhennye bykami povozki + solomennye kryshi + svoboda, zapertaya na neskol'kih kvadratnyh milyah + velikolepnaya, na nedelyu puti, udalennost' ot blizhajshego hirurga. Pravil'no postavit' vopros znachit uzhe reshit' ego". Predskazaniya na etot schet zavsegdataev pivnyh razdelilis'. Bol'shinstvo iz nih ne imelo nikakogo ponyatiya o meste, gde "moknet" Tristan, a te, kto slyshali sluchajno iz razgovorov o |dinburge-na-semimoryah, stolice v sorok domov, ne zamechali nichego opredelennogo, chto moglo by dobavit' soli k ih ostroumnym zamechaniyam. Vse, kak eto obychno byvaet, vystupali za ili protiv pereseleniya: "gospodin tem huzhe", kotoromu sovsem ne nravitsya etot mir, odobryal tristancev, a "gospodin tem luchshe", kotoryj videl ego v rozovom svete, ih ne ponimal. Pari "futbol'noj loterei" ponizilis' na chetvert'. Sperva stavili dva protiv odnogo na "uedut". No storonniki "ne uedut", verbuemye v osnovnom sredi lavochnikov, v poslednie dni vnov' vzvintili stavki. - S uma oni vse soshli, - govoril bakalejshchik. - Nu a esli oni vse soglasny uehat', - vozrazhal pokupatel'. - CHto vy! Nikto iz nih ne osmelitsya otkazat'sya, boyas' drugih, osobenno molodezh'. |to plemya, kotoroe shef krepko derzhit v rukah. - Vo vsyakom sluchae, pravitel'stvo znaet, chto delaet. - Pravil'no, a vy slyshali, chto ono predlagaet? Pomoshchnik gosudarstvennogo sekretarya - imenno on vstrechal bezhencev s Tristana - dejstvitel'no perenes spor v Palatu obshchin, s tem chtoby dobit'sya tam odobreniya samogo principa pereseleniya: "s polnoj svobodoj, no i s polnym znaniem dela". Golosovanie, obyazatel'noe, tajnoe, kontroliruemoe, na kotorom podytozhivat' golosa bylo porucheno imperskomu chinovniku, dolzhno bylo schitat'sya dejstvitel'nym lish' v tom sluchae, esli za vozvrashchenie na Tristan progolosuet podavlyayushchee - po krajnej mere v 75 % - bol'shinstvo. |tot rezul'tat ni k chemu ne budet obyazyvat' protivnikov vozvrashcheniya, kotorye, naoborot, poluchili by nastoyashchie premii za svoe povedenie: ih nemedlenno evakuiruyut iz Kelshota, rasselyayut po kvartiram ili otdel'nym kottedzham, snabzhayut mebel'yu, predostavlyayut pensii starikam, stipendii uchashchimsya, obespechivayut besplatnym medicinskim obsluzhivaniem. Nakonec, samo golosovanie dolzhno bylo sostoyat'sya tol'ko posle poseshcheniya Kelshota specialistom iz ministerstva po delam kolonij, kotoryj prizvan byl sygrat' rol' "advokata d'yavola" i besposhchadno pravdivo rasskazat' o sostoyanii ostrova, podcherkivaya caryashchie na nem razruhu, opasnosti, perspektivu dolgoj vynuzhdennoj bezraboticy, koroche govorya, bolee surovoj i zhalkoj zhizni, chem do katastrofy. * * * Celaya tolpa sobralas' na doklad specialista, soprovozhdaemyj pokazom snyatogo mesyacem ran'she na Tristane nebol'shogo lyubitel'skogo fil'ma, v kotorom bylo mnozhestvo strashnyh kadrov: razbrosannye gniyushchie trupy zhivotnyh, dymyashchijsya holm, bar'er iz lavy na vostochnom beregu. Minut dvadcat' v zale carila udruchayushchaya tishina. No presleduemaya cel' byla dostignuta lish' napolovinu. Poslednie epizody fil'ma, gde poyavlyalis' parni, kotorye chinili izgorodi i lovili odichavshuyu skotinu, potryasli chuvstva zritelej gorazdo sil'nee nachal'nyh. Aplodismenty, privetstvovavshie pobedu Dzhossa nad stroptivym bykom, gremeli slishkom dolgo, ne ostavlyaya mesta ni malejshim somneniyam: zriteli prisoedinilis' k etoj "rekonkiste", oni kak by zaochno uzhe zhili eyu. Neizvestnym ostavalos' lish' odno: procent nesoglasnyh vozvrashchat'sya, kotoryj, dazhe buduchi minimal'nym, byl dostatochen, chtoby zakrepit' neudachu. Vo izbezhanie kakogo-libo "gruppovogo davleniya" za etim informacionnym soobshcheniem ne posledovalo obshchego obsuzhdeniya - predostorozhnost' dovol'no naivnaya v sravnenii s dejstvitel'nymi razgovorami tristancev. * * * Vse vsem stalo yasno v den' golosovaniya, kogda Uolter, zagadochno ulybayas', snoval po vsemu zalu, razdavaya byulleteni. Sovershennoletnie i nesovershennoletnie, golosuyushchie i negolosuyushchie, - vse sobralis' sem'yami, yavlyaya zrelishche svoeobraznyh dvustupenchat'gh vyborov, gudyashchih, kak ulej, kabin, otkuda sem'ya, prinyav reshenie, vysylala k raspolozhennym v sosednej komnate urnam vseh svoih chlenov starshe dvadcati odnogo goda: babushku, dedushku, otca, mat', starshih synovej i docherej, snabzhennyh kazhdyj svoim, dazhe ne slozhennym popolam klochkom bumagi, na kotoryh deti staratel'nym uchenicheskim pocherkom vyveli velichestvennye "Da". Ne menee zabavno vyglyadel i podschet golosov. Poka predstaviteli ministerstva po delam kolonij v prisutstvii Uoltera predavalis' predvaritel'nym podschetam, a zatem, zaperev byulleteni v sejf, prednaznachennyj dlya ministra, po telefonu soobshchili emu o rezul'tatah, ot kotoryh zaviselo ego reshenie, a sledovatel'no, okonchatel'noe obnarodovanie pereseleniya, Agata Louness, stoya na kolenyah v okruzhenii soveta zhenshchin, molilas' vo ves' golos. CHast' rebyatishek, vozbuzhdennyh etim sluchaem, zatyanula pesnyu: Bud' iz bumagi ves' nash mir, I more bylo b iz chernil. Ned zastavil ih zamolchat', togda kak Betist v samom nachale prerval ih tanec. Povsyudu, perehodya ot gruppy k gruppe, vzad-vpered snovali zhurnalisty. - Vy tozhe uezzhaete, babushka? - gromko sprosil H'yu Foks u gluhovatoj Dzhejn Lazaretto. - YA ne hochu, chtoby menya pohoronili zdes', moim kostyam navernyaka bylo by tut slishkom holodno! - otvetila ona. - I k tomu zhe, prezhde chem otpravit'sya na vechnyj pokoj k svoemu stariku, ya hotela by snova poest' tristanskoj rybki. - Pravda, chtoby perevezti ee ulov, ne potrebuetsya upryazhki bykov, - zametil Simon, podderzhivayushchij ee pod ruku. - No moya mat' v vosem'desyat shest' let mozhet po tri chasa torchat' s udochkoj na skale. U nee kakaya-to svoya zabavnaya podsechka. - No neuzheli, Simon, vy ne budete zhalet' ni o chem, dazhe o rabote u Somsa? Nu mnogo li vy zarabotaete na Tristane? - Konechno, ne zarabotayu i chetverti togo, chto zdes'. Nu i chto zhe? U menya ved' serdce ne iz kozhi, kak koshelek. Den'gi, den'gi... vse eto chepuha, esli iz-za nih my dolzhny teryat' vse ostal'noe! - A chto ono dlya vas oznachaet, eto "vse ostal'noe"? Simon pereminaetsya s nogi na nogu: na takie voprosy nikogda ne najdesh' nuzhnogo otveta. - Kak vam skazat'? Esli by vy perestali byt' zhurnalistom i anglichaninom, kem vsegda byli, legko li vy sebya chuvstvovali? YA bol'she ne tot, kem byl, v etom vse delo. YA snova hochu vernut'sya k zhizni, dlya kotoroj rozhden. Toj zhizni, gde vse, chto ya umeyu, delaet menya chelovekom, s kotorym schitayutsya, a ne shchelkoperom, kak zdes' u vas. - V obshchem, snova stat' prezhnim, tem zhe samym. - Tem zhe? - peresprosil Simon. - I da, i net. Reka ne menyaet rusla, v nej menyaetsya voda. - Verno, - podtverdil Betist, kotoryj slyshal ih razgovor. - Nam, kak i vam, ne nravyatsya ni peremeny radi samih peremen, ni ta forma zhizni, kogda "protiv" besprestanno odolevaet "za". No posle etogo pereseleniya my, konechno, ne budem uzhe zhit' po-staromu. - Znachit, vy obrekaete svoih detej navsegda ostavat'sya tol'ko rybakami, vy zapiraete ih na ostrove, gde samyj umnyj vynuzhden budet ogranichivat'sya nachal'noj shkoloj. - Tozhe verno! - voskliknul Betist. - No mnogie li u vas idut dal'she? Razve poetomu nado evakuirovat' zhitelej vseh ostrovov mira? - Preimushchestva pereseleniya veliki, - skazal Simon. - Nashi deti vsegda budut s nami. No i trudnosti nemalye: nam ne hvataet specialistov. Priznayus' vam: eta problema nas bespokoit. Drugih bespokoili drugie problemy. CHut' poodal' dyuzhina molodyh lyudej, vzyatyh v kol'co reporterami, kotorye vovsyu staralis' zastavit' ih priznat', chto ih vynuzhdali golosovat' za pereselenie, otvechali bez vsyakogo volneniya. Korrespondent "Tajms" po ocheredi tykal pal'cem v kazhdogo: - Skazhite, pozhalujsta, vashu familiyu, kakov vash vybor, kakovy ego motivy? Met'yu i Rut progolosovali "za". Razve mozhno bylo dat' roditelyam uehat' odnim i tem samym privesti koloniyu k vyrozhdeniyu? Nesovershennoletnie Barbara i Artur sozhaleli, chto ne smogli postupit' tak zhe, chtoby dejstvitel'no stat' dobrovol'cami. Po ih mneniyu, na Tristane gorazdo bystree chuvstvuesh' sebya vzroslym, hotya by tol'ko potomu, chto s chetyrnadcati let sidish' vmeste s grebcami na veslah. Na Tristane u molodezhi ne sozdavalos' vpechatleniya, budto oni prinadlezhat k osobomu klassu, izbalovannomu, no bessil'nomu i ozlobivshemusya v ozhidanii svoego mesta v zhizni. Rendel progolosoval "za". On priznal, chto zhizn' v Anglii byla legche, chto ona predostavlyala bol'she vozmozhnostej, no cenoj bezzhalostnoj konkurencii. On predpochitaet luchshe borot'sya protiv veshchej, chem protiv lyudej, i v sluchae neobhodimosti vesti bolee surovuyu zhizn', no ne lishennuyu vzaimopomoshchi i ravenstva. Adame golosoval "za". Tem ne menee on ostanetsya v Anglii, chtoby pojti dobrovol'cem na flot. On ne schital sebya vprave, golosuya protiv vozvrashcheniya, komprometirovat' ostal'nyh. Dzhenni i Lu, obe takzhe nesovershennoletnie i kotorye dolzhny byli vyjti zamuzh, na meste, polnost'yu odobryali reshenie vernut'sya. Ral'f golosoval "za", buduchi uverennym, chto na ostrove on sohranit za soboj pravo ne soglashat'sya s nekotorymi veshchami. Lish' Dzhejms priznaval, chto golosoval za vozvrashchenie potomu, chto takovo bylo zhelanie ego otca; on ne ponimal, zachem emu nado bylo golosovat' protiv. Kak i Ral'f, on schital, chto glavnoe - eto ne golosovanie, a ego posledstviya, peremeny, kotorye predstoit navyazat' starshim. - Kakie peremeny? - sprosil korrespondent "Tajme". - Tehnika - eto neploho, - otvetil Dzhejms. - Tak zhe kak i nemnogo komforta. Esli ne stanovit'sya ih rabami, kak vy. My, molodye, k tomu zhe hoteli by chashche prinimat' uchastie v delah. Teper' my eto mozhem. Vse, chemu my nauchilis' na proizvodstve, niskol'ko ne delaet nas kvalificirovannymi rabochimi v Anglii, gde vsegda najdutsya luchshe nas. No na Tristane u nas luchshie shansy, potomu chto my uzhe prevoshodim starikov. - Ah, vot kak! - voskliknul korrespondent "Tajms". Nichego drugogo skazat' on ne uspel. Idya mezhdu specialistom iz ministerstva po delam kolonij i missis Grinvud, vozvrashchalsya siyayushchij Uolter. V rukah u nego drozhal protokol golosovaniya. - Da! - kriknul on. - Sta soroka vosem'yu golosami protiv pyati. Ministerstvo, kotoromu my soobshchili ob etom, prosilo menya pozhelat' vam ot ego imeni schastlivogo vozvrashcheniya. Transportirovku beret na sebya pravitel'stvo, ona budet provedena v dva etapa... Slova Uoltera potonuli v radostnyh krikah. VOZVRASHCHENIE  "Buasseven", kotorogo pyat' dnej trepala burya, leg v drejf pri otnositel'nom zatish'e. - Povezlo! - zametil kapitan. I vot v konce dolgogo plavaniya, privedshego ih na "Amazonke" v Braziliyu, otkuda oni 3 aprelya otplyli kursiruyushchim po linii Rio-de-ZHanejro - Kejptaun parohodom, kotoryj otklonilsya ot obychnogo marshruta k yugu, tristancy - vse pyat'desyat dva cheloveka, komu ministerstvo predostavilo vozmozhnost' popytat' schast'ya, - sobralis' na palube. Tut, konechno, Uolter, vozvrashchayushchijsya v svoi vladeniya, a ne ego brat Abel', ostavshijsya s sem'ej v Anglii dlya togo, chtoby prisutstvovat' na svad'bah svoih docherej. Zdes' Robert Gled s zhenoj Veroj i docher'yu Ti, edushchej k muzhu; Bob Grouer, a znachit, Sesili i malen'kaya Margaret, no ne |liya, kotoryj pribudet so vtoroj gruppoj. Zdes' vsya sem'ya Neda, krome Ral'fa, kotoryj dal sebe etu otsrochku, chtoby otorvat' Gledis ot Anglii; sem'ya Semuelya Tvena, no ne Betista, kotoraya tozhe hochet sperva uslyshat', kak Dzhenni skazhet "da" Dzhonu. Zdes' i Ragany, vmeste s Dzhesmin, u kotoroj bol'she net etoj nadezhdy, vmeste s Blansh i Toni, kotorye vezut svoih detej tuda, gde oni byli zachaty. Vse ostal'nye - splosh' molodye pary, v bol'shinstve uzhe slozhivshiesya, nekotorye tol'ko skladyvayushchiesya; luchshe uzh imet' krepkie ruki, chtoby privesti v poryadok derevnyu, ozhidaya glavnuyu massu obshchiny. Na nosu sobralis' "dolzhnostnye lica": novyj administrator, kotoryj, vprochem, uzhe upravlyal Tristanom neskol'ko let nazad, Ostin Formen; novyj vrach, doktor Nejrn; agronom Sesil |meri; radist Sem Tarli i dva priletevshih v Rio zhurnalista, amerikanec iz zhurnala "Neshnl dzheogrefikal" i anglichanin iz "Dejli mejl". Oni strelyali glazami, slovno rebyatishki pered naryazhennoj elkoj. Vsyu etu chernuyu gromadu ostrova, okruzhennuyu saturnovym kol'com i pasmurnoj dymkoj, kotoraya pridavlivaet belye strujki para, vidno za 40 mil'. Dva sloya oblakov - nepodvizhnyj verhnij i dvizhushchijsya nizhnij - zakryvayut gorizont, i ot etogo podhod k ostrovu kazhetsya tyazhelym, pochti zloveshchim. YUzhnoafrikanskie traulery, kotorye i v otsutstvie tristancev prodolzhali promyshlyat' na ih rybach'ih ugod'yah, podhodya pochti k Gofu, i kotoryh yuzhnaya osen' vynuzhdaet otstupat', v znak privetstviya vklyuchili vo vsyu moshch' svoi sireny. Traulery za- derzhalis' na neskol'ko dnej, chtoby pomoch' pri vygruzke. Vse vokrug seroe, tol'ko na vostoke pochti chernye krupnye polosy, kotorye slovno punktirom otmecheny zheltymi pyatnami zyujdvestok, belymi pyatnami shlyupok, idushchih vdol' beregov. Na sushe, gde britanskij flag - fakt uzhe ves'ma redkij - boltalsya na flagshtoke, eshche nichego ne izmenilos'. No gde-to na plato, kotoroe osen' prevratila v ryzhevatyj, useyannyj temno-zelenymi kustikami paporotnika kover, iz odnoj truby tyanetsya strujka dyma. Novyj krater, kotoryj vse pokazyvayut drug drugu, udivlyaet: na boku vulkana, etogo chudovishcha, on kazhetsya takim malen'kim, chto vse zadayutsya voprosom, kakim obrazom on smog izvergnut' stol'ko veshchestva, chtoby obrazovalas' eta mrachnaya stena, kotoruyu udlinyayut i uslozhnyayut raz®edinennye priboem osypi, ostrovki, grudy kamnej. - Vot oni! - krichat neskol'ko golosov. Skryvaemyj za pokrytym lavoj mysom, poyavilsya pervyj barkas s pyat'yu muzhchinami, kotorye grebut tak slazhenno, chto ni odno veslo ne vzletaet vyshe drugogo. Za nim sleduet drugoj, tochno takoj zhe, no idet on medlennee, potomu chto tashchit na buksire pustoj, tretij. Ot traulerov takzhe othodyat shlyupki. V pyat' minut "Buasseven" okruzhen pokachivayushchimisya na volnah lodkami, otkuda donosyatsya "davaj!", "privet!", togda kak s poldyuzhiny parnej spuskayut lestnicu i sprygivayut vniz, chtob pomoch' tristancam. * * * Nado speshit'. "Buasseven", chtoby vyderzhat' grafik, narushennyj otkloneniem ot kursa, dolzhen naverstat' sotni mil', a posle vysadki passazhirov nado perebrosit' na bereg shest'desyat tonn instrumentov, oborudovaniya i produktov. Prichalit' mozhno lish' v odnom meste: na ucelevshem uchastke plyazha na severovostoke. Flotiliya lodok organizovala nepreryvnuyu dostavku passazhirov i gruzov. "Georgina" s rulevym Dzhossom, operediv "Meri-|nn", kotoroj pravit Ul'rik, dostigla melkovod'ya, gde vodorosli poloshchutsya, slovno bel'e v vodovorotah bespreryvnyh stirok, i kotoroe vulkan zabrosal kamnyami, stavshimi novymi rifami. Prevrativ vesla v shesty, parni stoya tychut imi vlevo-vpravo; barkas petlyaet, prohodit po kakimto neopredelennym farvateram, kazhduyu sekundu uskol'zaya ot stolknoveniya so skalami. - Ih moryackaya reputaciya ne preuvelichena! - shepchet amerikanskij zhurnalist na uho svoemu kollege, kotoryj lyubuetsya tristancami, no chuvstvuet sebya daleko ne blestyashche. Barkas rezko ostanavlivaetsya: nuzhno preodolet' poslednyuyu peschanuyu banku. Sev na mel', "Georgina" stoit nepodvizhno, zhdet priliv i - hop! - ottolknuvshis' dvenadcat'yu shestami, prohodit, carapaya kilem otmel', i lozhitsya na volnu, vybrasyvayas' vmeste s nej na pribrezhnuyu gal'ku. Parni, chtoby oblegchit' barkas, uzhe vyprygnuli na bereg i, stoya po koleno v vode, vtaskivayut ego na sushu. Staryj Robert, kotoryj sprygnul s barkasa vsled za parnyami, razuvshis' i podvernuv bryuki, dazhe ne oborachivaetsya: op'yanennyj rodnym vozduhom, on s rastrepannoj borodoj bezhit bosikom, derzha bashmaki v rukah. Deti, kotoryh muzhchiny snimayut s barkasa, drygayut nogami, kricha rezche, chem krachki. ZHenshchiny, podobrav volosy, a zatem podhvativ svoi chemodany, tozhe ne hotyat otstavat'. Oni vmeste s rebyatnej brosayutsya v prohod, kotoryj dvenadcat' parnej edva prorubili v bar'ere iz shlakov, napominayushchi