ogibshee delo, pogibshaya strast' - dva ugasshih ognya, gruz slishkom tyazhkij dlya togo, kto verit lish' v zemnoe sushchestvovanie. Esli zagrobnoj zhizni net, veruyushchij vpolne mozhet proigrat' svoyu stavku - pravda, ob etom on ne uznaet. A drugie... Manuelya snova rvet. Noch' nachinaet tusknet'. Luna medlenno saditsya na dalekuyu kolokol'nyu, kotoraya vrezaetsya v nee i delit na dve neravnye chasti. U podnozhiya statui gluho krichit prizhataya kotom koshka. Poryv suhogo vetra pripodnimaet obryvki gryaznoj bumagi, tryaset vetvi derev'ev, stirayushchih pustotu. Legkoe shurshan'e po asfal'tu. - SHef! SHef! Vzglyanite napravo. Tam na tret'ej skamejke kakoj-to tip v pizhame lezhit i blyuet, - razdaetsya molodoj vozbuzhdennyj golos. - Opyat' p'yanyj! - prezritel'no brosaet drugoj. Svet elektricheskogo fonarya obrazuet na zemle oslepitel'nyj krug - on uvelichivaetsya, prinimaet formu ovala, zigzagami priblizhaetsya k skamejke, oreolom okruzhaet golovu narushitelya poryadka. - Ni s mesta, ne to pulyu zarabotaesh'! - slyshitsya tretij golos. - P'yanica, p'yanica... Skazat'-to prosto. |tot tipchik kogo-to mne napominaet. A nu, Matus, daj-ka syuda fotografii. * * * Vot, okazyvaetsya, pochemu on za shumom vetra ne uslyshal ih priblizheniya. Gospoda pribyli szadi, i teper' Manuelyu prihoditsya vyvorachivat' sheyu, chtoby hot' kraeshkom glaza uvidet' ih. Metrah v pyatnadcati ot nego ostanovilsya ves'ma svoeobraznyj avtomobil', kotoryj skonstruirovali, dolzhno byt', na drugoj den' posle putcha, chtoby passazhirov ne mogli dostat' puli snajperov, zasevshih na kryshah. Sverhu on bronirovan plotnym listom zheleza, navisayushchim nad dvercami; u okon protivopulevye shchity - stavni na sharnirah, opuskayushchiesya na borta ili na kapot; sejchas oni kak raz opushcheny. CHetvero karabinerov sidyat v kuzove, posasyvaya chetyre sigarety - skvoz' dym vidneyutsya chetyre alye tochki. Strazhi poryadka ves'ma ostorozhny - iz-pod kasok torchat lish' nosy vozle pricelov avtomatov. Sboku mashiny, na kapote, podragivaet dlinnaya antenna; v potolke zazhglas' lampochka, osvetiv krasnomordogo detinu, sidyashchego ryadom s shoferom; on staratel'no slichaet lico cheloveka, lezhashchego na skamejke, s fotografiyami, kotorye derzhit v rukah. Odin snimok privlekaet ego vnimanie. On dazhe vyplevyvaet okurok. - Vot eto da! - vosklicaet on, kak gromom porazhennyj. |to, naverno, i est' shef - kakoj-nibud' serzhant. Po ego ploho vybritoj fizionomii s razdvoennym podborodkom i vypuchennymi ryb'imi glazami raspolzaetsya vostorzhennaya ulybka. - Nu rebyata, chert poberi, nam krupno povezlo. |to zhe Manuel' Al'kovar. Za takuyu pticu i medal' poluchit' mozhno. - Pohozhe, hudo emu, - zamechaet shofer. - Boyus', skoro stanet eshche huzhe! - brosaet krasnomordyj i oborachivaetsya, zametiv, chto ego lyudi uzhe shvatilis' za ruchki, sobirayas' otkryt' dvercy. - Net, vse ostayutsya na svoih mestah! YA sejchas pozvonyu. Na Al'kovara nado poluchit' special'noe rasporyazhenie - eto _delo vysshego razryada_. ZHdite prikaza i prismatrivajte za golubchikom. Ne udivlyus', esli prikazhut obrashchat'sya s nim po-osobomu. On hvataet telefonnuyu trubku. - Fonar' derzhite nacelennym na nego, vse ostal'noe vyklyuchite, - dobavlyaet on, ne vdavayas' v dal'nejshie ob®yasneniya. - Allo! YA devyatnadcatyj. Vy menya slyshite? YA devyatnadcatyj... * * * Manuel' tshchetno pytaetsya pripodnyat'sya. I otkazyvaetsya ot svoego namereniya. V samom dele, zachem emu glyadet' na etih skotov, v ch'i ruki on otdal svoyu sud'bu? Samym zabavnym bylo by, esli by im prikazali snachala otvezti ego v bol'nicu. Ved' civilizovannye lyudi prezhde vsego dolzhny privesti obrechennogo na smert' cheloveka v nadlezhashchee sostoyanie, tak kak po zakonu kaznit' mozhno lish' zdorovyh lyudej. I eto vovse ne mestnaya tradiciya. Povsyudu starayutsya ponachalu privesti uznika v bozheskij vid, chtoby dat' emu vozmozhnost' soprotivlyat'sya na doprose "po vysshemu razryadu". A teper' dlya nego lyubaya otsrochka opasna! CHto otvechat' na vopros: gde ty skryvalsya dvadcat' shest' dnej? K schast'yu, maloveroyatno, chtoby pri "osobom obrashchenii" predpolagalas' dlitel'naya otsrochka, skoree naoborot, v takih sluchayah trebuetsya bystrota i polnejshaya sekretnost'. Povinuyas', ochevidno, poluchennomu po radio prikazu, serzhant - on vse eshche prodolzhal v trubku svoj doklad - na vsyakij sluchaj krichit: - Manuel' Al'kovar! - Zdes'! - Izdevaetsya on nado mnoj, chto li? - rychit serzhant. - Ladno, glavnoe, chto eto on i est'. Nado uspokoit' ego. Ne volnujtes', serzhant, - bezvol'nyj chelovek, kotoryj valyaetsya na zablevannoj skamejke, eto i est' Manuel' Al'kovar, hot' on i ochen' o tom sozhaleet: chto i govorit', vse moglo by byt' kuda effektnee. I dazhe elegantnee. Horosho by uznat' u etogo bedolagi serzhanta, poluchayushchego groshovoe zhalovan'e, snosyashchego zubotychiny i oskorbleniya, kakoe chuvstvo ispytyvaet on, sobirayas' rasstrelyat' sovsem neznakomogo cheloveka, kotoryj ne sdelal emu nichego plohogo i kotoryj zhelal lish' odnogo - dat' vsem, v tom chisle i soldatam, hot' chutochku bol'she schast'ya. Horosho by perekinut'sya shutkoj s etim pochti bezvinnym palachom, kak eto sdelal na eshafote Tomas Mor. - Budto v vodu glyadel, - s dosadoj bormochet serzhant. - Nikomu neohota ustraivat' process nad etim skotom; on lyuboj sud prevratit v tribunu dlya sebya. A tak - nikto znat' ne znal, videt' ne videl, i my vse - molchok, a medal' - nu ee v zadnicu; chernaya rabota - komu zhe i vypolnyat' ee, kak ne nam. Glavnoe, chtob bez sveta... Nu vot! Tebya zhdet obshchaya mogila, tlenie v bezvestnosti. Ha-ha! Vsya zemlya - tvoj mavzolej: chto i govorit', ne tak uzh ploho! A cherez kakih-nibud' neskol'ko mesyacev ot vseh - i druzej, i vragov - ostanutsya odni kosti homo sapiens {CHeloveka razumnogo (lat.).}, kotorye otkopayut, byt' mozhet, cherez desyat' tysyach let, otchistyat skrebkom, smahnut tlen malen'koj kistochkoj i budut rassmatrivat' tak zhe tshchatel'no, s takim zhe lyubopytstvom, s kakim sejchas vzirayut specialisty na ostanki neandertal'ca. Konec vsem merzostyam, sozhaleniyam, trevogam, vsem utratam, porazheniyam, stradaniyam - dushevnym i telesnym... Luchshaya hirurgicheskaya operaciya bryushnoj polosti - eto... - SHef! - krichit shofer. - Net, vy tol'ko vzglyanite na etu cypochku. Nichego, a? CHto-to proishodit. - Da obozhdite vy! - v svoyu ochered' oret serzhant. - Nikakih svidetelej. Nichego ne popishesh'! Propustim durishchu - pust' katit. Snova Manuel' pripodnimaet golovu. Na durishche seroe plat'e s temno-krasnoj otdelkoj. Ona zhmet i zhmet na pedali. Vot ona vyletela na ploshchad' s prospekta Nezavisimosti i, dergaya bol'shim pal'cem rychazhok velosipednogo zvonka, signalit, signalit, nastoyatel'no vozveshchaya o sebe. - Net! - krichit Manuel'. Ona pod®ezzhaet, soskakivaet na hodu, velosiped udaryaetsya o stvol dereva, i eshche dolgo vertitsya vholostuyu koleso i slyshitsya zaunyvnaya pesenka vtulki. YA podaril tebe zhizn', ty darish' mne svoyu smert' - kakaya nelepica! Sdelat' vse, chtoby etogo izbezhat', i po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv poznat' vsyu polnotu schast'ya, poznat' minutu, radi kotoroj stoilo zhit', i soznavat', chto ona poslednyaya, - kakaya nelepica! No eto prekrasno! Mariya lish' mimohodom brosila bezrazlichnyj vzglyad na mashinu. Ona sela na kraj skamejki, vzyala ruku Manuelya. - Pripodnimi menya, esli mozhesh', - shepchet on. Veter, vospol'zovavshis' dolgim molchaniem lyudej, otgonyaet podal'she pyl'. Serzhant zvonit eshche raz, raportuet. Nakonec, otkashlyavshis', govorit hriplo: - Vy menya kak sleduet ponyali? Oni pytayutsya bezhat'. My vynuzhdeny primenit' oruzhie. - A devchonka? - sprashivaet shofer. - CHto podelat'! Ona ego soobshchnica, a mertvye molchat. Dazhe zhenshchiny. Manuel' podnyalsya. Mariya plechom podpiraet ego, chtoby on snova ne upal. SHCHeka k shcheke, oni zakryvayut glaza: to, chto proishodit pered nimi, oboih bol'she ne interesuet. Mariya tak i ne proiznesla ni slova, tol'ko guby ee shevelyatsya. Sejchas iz konca v konec ploshchadi prokatitsya eho, koe-gde zadrebezzhat okonnye stekla, i pticy vnov' vzov'yutsya v seroe predrassvetnoe nebo, prodyryavlennoe cheredoj vspyshek.