ennyj rezinovyj napul'snik - po opredeleniyu Lyuka, emblemu ee trudovoj slavy. - V konce koncov: - nachala ona. V nej brala verh ee istinnaya natura. Borodavka na veke zadergalas'. Na zaplyvshem zhirom lice postepenno nametilas' i rascvela nastoyashchaya ulybka. - Zavtrakal li on, po krajnej mere? - sprosila tetya. CHas spustya ona uzhe speshila v uglovoj univermag pokupat' detskij . x x x Rebenok igral celyj den', pochti ne dvigayas'. Fizicheskij nedostatok zamenyal emu poslushanie. V restorane, gde rabotala ego mat', Kloda priuchili ne privlekat' k sebe vnimaniya. On malo govoril, kak vse deti, kotorymi sovsem ne zanimalis'. On sovershenno ne hodil, dazhe ne pytalsya perejti na drugoe mesto. Vse eto pozvolilo mne sdelat' vyvod: - Vidish', tetya, on ne budet nas obremenyat'. CHestno govorya, ya predpochla by, chtoby on okazalsya podvizhnee. Takaya pokornost' sud'be menya razdrazhala., V chem delo? Ego nogi byli ne huzhe moih. Oni mogli by emu sluzhit', poskol'ku on hodil, stoilo tol'ko emu pochuvstvovat', chto ego podderzhivayut hotya by odnim pal'cem. Pochemu on zhdal etoj podderzhki, pochemu on ne iskal ee sam? Pervaya moya zadacha sostoyala v tom, chtoby nauchit' ego derzhat' ravnovesie - dlya nas eto osnova osnov. No snachala predstoyalo zavoevat' ego doverie. Beda lish' v tom, chto ya byla ne v luchshej forme. Moe plecho opyat' nachalo raspuhat', ruki oslabevali, nogi osedali podo mnoj, kak nozhki nabitoj volosom kukly. Palki menya pochti ne vyruchali, i ya s trevogoj poglyadyvala na stoyavshie v uglu kostyli, bez kotoryh obhodilas' uzhe neskol'ko mesyacev. Neuzhto mne snova pridetsya k nim pribegnut'? Krome togo, u menya byli podopechnye i pomimo Kloda. Menya ochen' trevozhilo, kak oni primut moe predlozhenie. Nuji otvetil mne pis'mom po pnevmaticheskoj pochte eshche pyatnadcatogo: . |to pis'mo ni o chem ne govorilo, ono ne soderzhalo nikakih obeshchanij, no zvuchalo vse-taki uteshitel'nee, nezheli zapiska Karmeli, poluchennaya na sleduyushchij den': . Vosemnadcatogo otkliknulsya Tiruan i privel menya v takoe beshenstvo, chto ya celyj den' ne proronila ni slova. . Odnako eto byli eshche cvetochki. Dva otveta, poluchennye vchera, priveli menya v polnoe zameshatel'stvo. Snachala otvet Bellorzhe, menee ostorozhnyj i bolee kategorichnyj, chem mozhno bylo by ot nego zhdat'; on v nekotorom rode igral na svoem pole: ? Ne vse puti odinakovo horoshi. Vo imya kogo dobivaetes' vy prevoshodstva nad samoj soboj? Na chto hotite vy ego upotrebit'? Kazhdomu cheloveku vsyu ego zhizn' , ibo zhdet ne on, a tot , edinstvennyj podlinnyj svidetel'. Tot, kto:> Dalee sledovala propoved', v kotoroj zvuchal golos svyashchennika. Vtoroe pis'mo prislal Maksim de Rej, do etogo momenta ne podavavshij nikakih priznakov zhizni. ? Kakie blaga sulite vy nam, uvlekaya za soboj isklyuchitel'no radi vygody vashego Dela? Vse dorogi privedut v Rim, lish' by vovremya poluchit' doping na puti, izbrannom kazhdym iz nas. Tak skazhite zhe, po krajnej mere, ob etom pryamo. Ne isklyucheno, chto u vas ta zhe gruppa krovi, chto i u menya. Tak ili inache, ya hotel vam napisat', chto ya ne prostofilya: Vprochem, i ne lyubitel' politiki>. I sledovalo priznat' prosto ne zasluzhivayushchej vnimaniya reakciyu Lyuka, pribezhavshego k nam, chtoby shvyrnut' na stol staryj ekzemplyar zhurnala i veselo kriknut': - Zdorovo, dorogaya! x x x Vse eto vmeste vzyatoe menya prosta osharashilo. I prignelo v beshenstvo. CHto za merzkaya shutka, kogda drugie prinimayut tebya vser'ez eshche do togo, kak prinyala sebya vser'ez ty sama! Ty edva tol'ko uspela vyslat' pervyh razvedchikov, a protivnik uzhe yarostno kontratakuet tvoi namereniya. Ty eshche tol'ko gotovilas' podlozhit' minu, a im uzhe pochudilsya vzryv. Bylo nad chem posmeyat'sya; bylo i ot chego zadrat' nos. Menya ohvatili dva protivorechivyh zhelaniya: smeyat'sya nad soboj i schitat' sebya interesnoj lichnost'yu. Vprochem, oba oni mne svojstvenny, i vpolne vozmozhno, chto odno iz nih maskiruet drugoe. Vnachale menya razbiral neveselyj smeh, kotoryj tryaset vas, kak martovskij veter podsnezhniki. YA eshche ne izbavilas' ot nego i v to utro, kogda Klod prishel k nam; zanimayas' chistkoj kartoshki, ya razmyshlyala: . Kak eto ni udivitel'no, no ot sarkasticheskih razdumij menya izbavila Matil'da. Povernuvshis' ko mne na svoem kruglom stule, ona nakinulas' na menya: - Ton'she ochistki! Skol'ko raz nado tebe govorit'! Potom, poglyadev pa malysha, kotoryj lezhal na parkete i stroil iz raznocvetnyh kubikov piramidu, ona dobavila: - Esli by udalos' najti hodunok po ego rostu, mozhet byt', my sumeli by zastavit' ego hodit'. Ee slova vyzvali u menya pryamuyu associaciyu. I dovol'no voinstvennuyu - ya stala napevat': Sovershenno verno, ya mogla by takzhe - i eto glavnoe, chto ya mogla, - nauchit' Kloda hodit'. Sdelat' tak, chtoby v odin prekrasnyj den' on smog otorvat'sya ot moej yubki. Perevodya etu mysl' v druguyu ploskost', ya zaodno predstavila sebe smeshnuyu kartinu: hodunok dlya ih nedorazvityh nog - vot vse, chto im trebuetsya. Hodunok dlya etih nereshitel'nyh sub®ektov - i puskaj sebe katyatsya na svoih kolesikah, kuda pozhelayut. |to uzhe ne moe delo. I vot ya prinyalas' uprazhnyat'sya pro sebya v krasnorechii. CHto oni mne tut tolovali? Da vo imya menya samoj, chert poberi! Vo imya menya samoj, kakoj by slaboj i odinokoj ya ni byla. Razumeetsya, radi vygody kazhdogo v otdel'nosti. Kogda obyknovennaya devushka govorit vam to, chto dumaet, zachem otnosit'sya k nej s podozritel'nost'yu i, podnyav smochennyj palec, sprashivat': Zachem prizyvat' na vyruchku politiku i filosofiyu? YA skazala neskol'kim horoshim parnyam, sposobnym na bol'shee, o tom, chto oni slishkom passivny. Po kakomu pravu eho otvetilo: ? Takaya reakciya nam znakoma. Licemernyj uzhas. Ispugavshis', kak by ih na millimetr ne sdvinuli s mesta, oni delayut vic, budto im predlagayut chut' li ne perevernut' ves' mir. YA ne sumasshedshaya. YA prosto zhenshchina. To est' sushchestvo, interesuyushcheesya drugimi lyud'mi. ZHizn'yu kazhdogo iz nih, trepeshchushchej, otkrytoj moim glazam, pal'cam, usham. CHerez nih ya sama chuvstvovala sebya zhivoj. A na vse ostal'noe mne plevat'. Tol'ko govorit' im etogo nel'zya. Razve mozhno priznat'sya lyudyam v tom, chto tebe bezrazlichna sut' ih myslej i interesna lish' napryazhennost', dejstvennost' etih myslej? Takoj vzglyad na veshchi nepozvolitelen v mire, v kotorom do sih por schitaetsya kramol'noj fraza Sent-|kzyuperi (ya izbrala ee devizom na shkol'nom konkurse) : . Pridetsya izbrat' takuyu taktiku, kotoraya ne byla by ni slishkom pryamolinejnoj, ni dvusmyslennoj. Tomu, kto hochet razygryvat' iz sebya |geriyu: <|geriya - po rimskoj mifologii, nimfa, pokrovitel'nica i sovetchica carya Numy Pompiliya. V perenosnom smysle - mudraya nastavnica.> Menya snova razobral sumasshedshij smeh. YA vsadila kuhonnyj nozh v poslednyuyu kartofelinu. Kak veliko bylo moe vladychestvo! Oni daleko pojdut, moi tipchiki, kogda ya ih podtolknu v spinu. Podnyat'sya stoilo mne velikogo truda. SHatayas' i prihramyvaya, ya zlobno nakinulas' na mal'chonku: - Dolgo eshche ty budesh' polzat'? Vstavaj sejchas zhe! Klod i ne poshevelilsya, on dazhe ne smog podnyat' svoyu golovu, kak budto nalituyu svincom. Ego zheltye glaza vyalo, bez vsyakogo vyrazheniya sledili za mnoj - dva vorob'inyh yaichka na tarelke. - Ostav' ego, - skazala Matil'da, razvedya rukami. 10 My s Klodom priehali v kolyaske, sidya ryadyshkom i dalee ne pritronuvshis' k rychagam. Nas tolkal szadi Milandr. YA nemnogo stesnyalas'. No osobenno stesnyalsya on: u nego byl vid supruga i papashi, soprovozhdayushchego brennye ostanki svoego semejstva. Klod sidel ne shevelyas'. Takoj poslushnyj rebenok mog privesti v otchayanie. YA ispytala strannoe udovletvorenie, kogda uvidela, kak on pritronulsya k cepi , smazannoj lipkim maslom, i stal s naslazhdeniem sosat' palec. |to byla ego pervaya glupost'. Proezdom my nanesli vizit vezhlivosti mademuazel' Kal'en. (YA i vezhlivost'! Esli ya neveruyushchaya, to potomu, chto vosstayu protiv bozh'ej milosti, kotoraya pripisyvaet iniciativu dobryh del sebe, a vam ostavlyaet tol'ko iniciativu durnyh. YA ne mogla pozabyt', chto opyt s Klodom postavila mademuazel' Kal'en.) S prisushchim nam izyashchestvom my gulyali teper' po skveru Anri-Fransua. Kakoj-to nishchij, ustroivshijsya na skamejke, chtoby dopit' vino iz butylki i vyskresti konservnuyu banku, nasmeshlivo poglyadyval v nashu storonu. YA hrabrilas', napevaya glupuyu pesenku, nekotorym obrazom podhodivshuyu k dannym obstoyatel'stvam: Tot, kto hrom, bredet v alleyah parka. Kovylyaet, podnimaya prah: Hrom sverkaet na mashinah yarko, Hrom skripit u mnogih na nogah. S nami takzhe byl etyudnik. Milandr trudilsya. Milandr pisal Marnu. Marnu i menya - s uma sojti, skol'ko tyubikov izvel on na nas. YA uzhe videla ego zimnyuyu Marnu, pohozhuyu na ogromnuyu luzhu muchnogo kleya; ego vesennyuyu Marnu - ni dat' ni vzyat' sup iz protertogo goroshka. V nastoyashchij moment on vyrisovyval zhele iz ajvy pri pomoshchi bol'shogo kolichestva zhzhenoj sieny i puccolanovoj krasnoj. Sopya, kusaya guby, vysovyvaya yazyk, on nanosil po pokrytoj koroj krasok palitre vse novye krivye shtrihi, tolstye, kak sledy chervej na syroj zemle. On likuyushche rastiral i nakladyval na svoe polotno krasku. - Poluchaetsya, poluchaetsya! - zaveryal on, kogda ya, vozvrashchayas' posle ocherednogo kruga po sadu, sklonyalas' nad ego shedevrom. YA tozhe trudilas'. S takim zhe pod®emom. YA tashchila na buksire mal'chonku, staratel'no uderzhivaya nashe obshchee ravnovesie, i pri etom pytalas' vdohnovit'sya, razzhech' svoe voobrazhenie. Takoe vysizhivanie kolumbova yajca, kak ya eto nazyvayu, vsegda privodit k kakomu-nibud' potryasayushchemu rezul'tatu. Imenno Kolumb, Kristofor Kolumb, moreplavatel', navodil menya na razmyshleniya. Razve etot sen'or ne otpravilsya v Ameriku ot imeni katolicheskih velichestv i radi budushchej slavy protestantov Soedinennyh SHtatov, polagaya, chto plyvet v Indiyu? On tuda otpravilsya - i eto glavnoe. On oshibalsya s takim uporstvom, chto v konce koncov sovershil odno iz velichajshih geograficheskih otkrytij vseh vremen. Vot obodryayushchij itog. Kogda idesh' - ne obmanyvaesh'sya, samoe hudshee - mozhesh' sbit'sya s puti. Otpravivshis' v put', ya kovylyala i kovylyala, ne zamechaya, chto otpustila Kloda, vprochem, dovol'nogo etim obstoyatel'stvom. Vospol'zovavshis' svobodoj, on dopolz do Lyuka, tozhe ne zamechavshego nichego vokrug, i, shvativ tyubik cinkovyh belil, vydavil ih soderzhimoe horoshen'kimi kolbaskami sebe na shtany. A ya shla vpered, ne podozrevaya ob etom uzhasnom proisshestvii, shla pod razvesistymi akaciyami, razmyshlyaya i razrabatyvaya plan dejstvij. Nu-ka, podschitaem nashi trevogi. Vo-pervyh, moi ruki. Oni stanovyatsya takimi zhe rasslablennymi, kak i nogi. Tajkom shozhu k vrachu na konsul'taciyu. A poka pod pervym popavshimsya predlogom (naprimer, slomav palku) ya mogu vernut'sya k kostylyam. V konce koncov takoj sposob peredvizheniya bol'shimi vyalymi skachkami, takoe kachayushcheesya raspyatie brosaetsya v glaza, trogaet serdca. ZHalost': tem huzhe! Ona oruzhie. |ti molodcy zastavyat menya preuspet' v samounichizhenii. Ili v taktike: Vo-vtoryh: Kak podhlestnut' moih podopechnyh? Rabota, pomoshch', kotoruyu ya dolzhna okazyvat' Matil'de, mal'chonka derzhat menya doma shest' dnej v nedelyu iz semi. Pis'ma malo chto dayut. Rasschityvat' na to, chto menya budut poseshchat', naivno. Kak glasit pogovorka: s glaz doloj - iz serdca von. Vyhod odin: nash vek izobrel prisutstvie na rasstoyanii. Ministerstvo svyazi daet naprokat gotovuyu, uzhe natyanutuyu pautinu dlya lovli vashih muh. Nado, chtoby nam ustanovili telefon. Den'gi?.. Nu chto zhe! Prodam edinstvennuyu dragocennost', kotoraya u menya est', - mamino obruchal'noe kol'co. V-tret'ih, nashe zhilishche. Esli obnovit' obstanovku nevozmozhno, luchshe uzh zamenit' ee pustotoj. Nasha stolovaya, ona zhe rabochaya komnata, prozvannaya mnoyu , propitalas' zapahom kuhni i bednosti. U nishchenki, moya dorogaya, nikto ne sprashivaet soveta. Spryach' bednost' i izobrazi asketizm. Iz prihozhej, kotoraya stanet prilichnoj, kogda ottuda budut izgnany ramochki Matil'dy, posetiteli pojdut pryamo v tvoyu komnatu. Ee ogolennost' proizvedet na nih vpechatlenie. A kogda ustanovyat telefon, postav' apparat nebrezhno na pol u krovati. - Zamarashka! Tyubik stoit trista frankov. A ty chto smotrish', Orglez? Lyuk oral. Klod plakal navzryd, uhudshaya polozhenie tem, chto pytalsya steret' krasku. On razukrasilsya, kak P'ero. YA pospeshila k nim. Nashla v etyudnike ploskuyu butylochku skipidara i, pozhertvovav nosovym platkom, otterla samye bol'shie pyatna. Potom zastavila zamolchat' mazilu hudozhnika, prodolzhavshego oplakivat' svoi cinkovye belila. - YA kuplyu tebe vzamen drugoj tyubik. Dazhe serebryanyh belil. Oni dorozhe, no zato luchshe. - Skazhite! - proiznes Lyuk. - Vot uzh ne podozreval, chto ty takaya obrazovannaya. On ne znal pro moyu . YA davno priobrela privychku tajkom sobirat' svedeniya ob okruzhayushchih menya lyudyah i o predmetah, kotorymi oni uvlekayutsya. Razgovor na professional'nuyu temu podkupaet. A stoit v sootvetstvuyushchij moment nameknut' na kakoj-nibud' sluchaj iz zhizni sobesednika, kazalos' by, nikomu ne izvestnyj, i tot srazu taet. Nam ne ostavalos' nichego drugogo, kak vernut'sya i dochistit' rebenka doma. Lyuk snova prinyalsya tolkat' kolyasku, udivlyayas', chto emu tak dolgo ne otkazyvayut v etoj milosti. YA so vsej ser'eznost'yu derzhala syroj holst, na kotorom v poslednyuyu minutu cvet smorodiny vozobladal nad cvetom ajvy, chtoby kartina poluchila nazvanie . Kogda, minovav most, my proezzhali mimo zerkala v vitrine kolbasnogo magazina, ya uvidela devushku s hudozhestvennym besporyadkom na golove i ochen' uzh pohozhuyu na menya. Moj angel-hranitel' shepnul mne: <|geriya, u tebya vid gitany. Beregis': glaza muzhchin chuvstvitel'nee ih ushej. Aforizm pustili v oborot devicy s nekazistoj vneshnost'yu. I lee zhe starajsya obladat' hotya by takoj krasotoj. Prishivaj plissirovannyj vorotnichok, priglazhivaj volosy, provodi po licu puhovkoj>. CHerez pyat'desyat metrov, ustav ot togo, chto pozvolyayu vozit' sebya, kak starushku, ya reshila vykinut' blestyashchij nomer i kriknula: - Stoj, Lyuk! Vospol'zuyus'-ka ya sluchaem i zahvachu hleba. Matil'de ne pridetsya bezhat' v magazin. I pryg! YA popytalas' sojti s kolyaski bez ego pomoshchi. Rezul'tat: mgnovenie spustya ya okazalas' v vodostochnom zhelobe. Lyuk brosilsya vpered i podnyal menya s trogatel'noj minoj i vsyacheskimi predostorozhnostyami. A ya, po pravde govorya, byla v polnom vostorge. Slishkom uzh dolgo ya sohranyala uzhasnuyu ser'eznost'. Milandr s ego sochuvstviem, malysh, kovylyayushchij na svoih nozhkah, moi palki, moi , moi plany, moi razmyshleniya: ves' etot shatkij mir, s takim trudom uderzhivayushchijsya na nogah, vnezapno pokazalsya mne umoritel'nym donel'zya bol'she. YA hohotala do upadu, tryasya svoimi kosmami, kak sobaka, sovsem nekstati nachavshaya otryahivat'sya. 11 Vo vtornik - vyhodnoj den' Berty Alanek - Klod ne prishel. YA svobodna i pol'zuyus' etim obstoyatel'stvom, chtoby udrat' iz domu v devyat' chasov, ne obrashchaya vnimaniya na vorchanie Matil'dy, kotoraya vot uzhe dve nedeli tverdit odno i to zhe: - Snachala eto byl rebenok. Nu ladno, tut ya molchu: Teper', okazyvaetsya, nasha baryshnya potrebovalas' vsem. Dazhe lyudyam s polozheniem i sredstvami. I ona prodaet kol'co bednyazhki Amelii, chtoby ustanovit' doma telefon, kotoryj nam sovershenno ni k chemu. Ona begaet, nadryvaetsya. A v rezul'tate my snova hodim na kostylyah. Potomu chto, predstav'te, u nas slomalas' palka: Nu net, menya ne provedesh'! I vse-taki ona podpisala zayavlenie, kotoroe ya nemedlenno snesla na pochtu. Ot nee vsegda mozhno dobit'sya chego ugodno. Trudnost' ne v etom, i moj lob morshchitsya po drugomu povodu. Szhimaya pal'cami rasporki kostylej, ya ne ispytyvayu osoboj radosti ot vozvrashcheniya k svoim svayam s obtyanutymi barhatom podushechkami. I potom ya trushu, - chtoby ne skazat', ya v uzhase, - kak missioner, vysazhivayushchijsya na ostrov k kannibalam. Na kakom yazyke ya stanu govorit'? Kakie unizheniya pridetsya mne preterpet'? Pravil'no li, chto ya opyat' tashchu s soboj etogo parnya, s kotorym u menya net nichego obshchego, krome prababki? On semenit ryadom, rugaya veter, holod i menya: - Potishe, potishe. Ty snova izvlekla svoi kostyli: Prekrasno. Tol'ko hodit' na kostylyah ne znachit prygat' s shestom. Mne bez nego ne obojtis': ya vse eshche tol'ko sestra Marselya, kotoruyu Lyuk predstavil ego odnokashnikam. K tomu zhe mne trebuetsya telohranitel'; s takimi nogami ni v chem nel'zya byt' uverennoj. YA podumyvala, ne mobilizovat' li mne Kati. Ona by ne otkazalas'. Ne znayu, blagodarna li ona mne za to, chto ya reabilitirovala ee v glazah nashego kvartala, ili za to, chto prinimayu ee aperitivy, no my v nailuchshih otnosheniyah i hodim pod ruchku, kogda ona vstrechaet menya po vozvrashchenii iz moego ocherednogo pohoda. Kati mogla by okazat' mne neocenimuyu uslugu, soprovozhdaya menya vo vremya dnevnoj ekspedicii, - ee prisutstvie pomoglo by proglotit' moj vizit, kak portvejn pomogaet proglotit' rybij zhir. No eta zateya mozhet obernut'sya protiv menya. Moj delyaga i, pozhaluj, dazhe moj slavnyj pastor ne budut spuskat' s nee glaz. No o chem eto govorit mne Lyuk? - Mezhdu prochim: YA uzhe ne smogu soprovozhdat' tebya tak chasto, kak ran'she. Derzhu pari, chto ty sejchas zavopish': No ty sama vinovata. Skol'ko ty menya izvodila! Vot i radujsya. YA prodalsya, starushka. S ponedel'nika postupayu k dekoratoru na ulice Sent-Antuan. Tak chto vpred' ya uzhe ne smogu udelyat' tebe takoe vnimanie: Kakovo! |to Lyuk-to pervyj: nu i nu! YA rezko ostanavlivayus'. Razglyadyvayu moego dobrogo Filina s kruglymi glazami. Bormochu: - Izvini: |to ya: ya ostavlyayu tebya bez vnimaniya. Kruglye glaza tarashchatsya eshche sil'nee. Do Lyuka ne doshlo. Nu i pust'! V takt so zvuchashchim v moih ushah pripevom - pum-pum, pum-pum - ya snova i snova vybrasyvayu vpered kostyli. I kak ni stranno, nemnogo sogrevayus', a ved' kaleka na kostylyah ne mozhet ni poteret' ruki, ni topat' nogami. - Kuda eto my mchimsya? - sprashivaet Lyuk i dobavlyaet hriplym i tomnym, kak u koshki, golosom: - Skazhite, pozhalujsta, ty prifrantilas'. Da, ya prishila plissirovannyj vorotnichok, chut'-chut' podkrasila guby: i tak dalee. No odobrit li on takzhe i marshrut? - Snachala otpravimsya v ZHuenvil'. Lyuk korchit grimasu. - Potom v SHaronn povidat' Bellorzhe. Grimasa stanovitsya eshche vyrazitel'nej. Moj rodstvennik vydavlivaet iz sebya uhmylku revnivogo shkol'nika. - Ot krysy k voronu. Navestim uborshchikov padali. Na koj chert oni tebe sdalis', Orglez? - Predstav' sebe, hochu ih tozhe poizvodit'. x x x Avtobus dostavil nas pochti k samomu domu. K ochen' krasivomu domu. U Nuji gde-to v rajone Opery est' , kuda on otpravlyaetsya posle obeda spekulirovat' vsem tem, dlya chego nastupayut poslednie zolotye denechki na chernom rynke. On igraet takzhe kakuyu-to rol' v kinokompanii, specializirovavshejsya na fil'mah legkogo soderzhaniya (podozrevayut, chto ona ne churaetsya i pornografii). V ZHuenvile zhe on, po-vidimomu, slyvet prilichnym chelovekom, zhivushchim v prilichnom osobnyake, i ne vozbuzhdaet podozrenij ni u nalogovyh vlastej, ni u policii. Za metallicheskoj ogradoj sleduet zhivaya ograda iz biryuchiny. Neskol'ko moguchih tisov, rastushchih na zelenyh gazonah, skryvayut ot vzorov belyj skromnyj fasad: pochti na vseh oknah zakryty stavni. Po melkomu graviyu rashazhivaet dog - stepennyj, snishoditel'no ne zamechayushchij chernogo kotenka, kotoryj igraet, vertitsya u nego pod nogami, streloj proskakivaet pod ego zhivotom. Kogda ya tolkayu priotkrytuyu kalitku, pes ne laet, ogranichivayas' tem, chto provozhaet menya do kryl'ca, i tol'ko tam soizvolit podat' golos, chtoby predupredit' hozyaina i pomeshat' mne vojti v dom. - Negodnica! Ne mogla predupredit' menya po telefonu? Okno snova zakryvaetsya, i Serzh samolichno spuskaetsya otkryt' dver'. On eshche v pizhame. V shelkovoj pizhame. On tol'ko chto prosnulsya: tyazhelye veki ego malen'kih glazok pokrasneli i chasto migayut. - Privet! V budni ya pochti vsegda odin. V etot chas moya sluzhanka obychno otpravlyaetsya za pokupkami, i ya ostayus' na popechenii odnogo tol'ko psa. Kakoj dobryj veter zanes tebya syuda? - V samom dele, veter, - zamechaet Milandr, vysovyvaya iz-za menya svoj posinevshij nos, - i dovol'no-taki rezkij. Serzh snishodit do togo, chto zamechaet prisutstvie Lyuka i protyagivaet emu palec. YA dala mahu. Luchshe bylo prijti odnoj. Nuji iz porody lyudej zhadnyh, kotorye vybirayut sami i ne lyubyat delit' nichego, dazhe druzhbu. - Vhodite zhe, - hmuro predlagaet on. My vhodim. Prihozhaya, otdelannaya v bledno-fioletovyh tonah, sverkaet alyuminiem i steklom. Malen'kaya gostinaya cveta ohry, gde chetyre kvadratnyh kozhanyh kresla priseli na sherstyanom plyushe vokrug osveshchennogo akvariuma na trista litrov, naselennogo skalyariyami, vualehvostkami i ryboj-teleskopom. Stolovaya cveta morskoj volny v shirazskih kovrah i s mebel'yu, obtyanutoj korduanom; kozha i med' yavlyayut glazam tot sovershennyj losk vystavochnyh bogatstv, kotorye nikogda i nikomu ne sluzhat. I, nakonec, kabinet: sekreter, divan, zanaveski v ton, knizhnye shkafy iz palisandrovogo dereva, nabitye snogsshibatel'nymi perepletami, fotografii akterov s avtografami, aromaty razlichnyh duhov, propitavshih pushistyj dlinnovorsovyj kover. Nas proveli cherez tri komnaty, chtoby pustit' pyl' v glaza. Skromnyj fasad, zato est' na chto posmotret' vnutri. Diplomaticheskie soobrazheniya zapreshchayut mne byt' zlyukoj. Vse, chto ya pozvolyayu sebe skazat', eto: - Ty ne boish'sya moli! Potom, ukazyvaya pal'cem na dobruyu dyuzhinu aktrisulek, rasplastavshihsya na stene, posle togo kak oni, nesomnenno, rasplastyvalis' v luchshej posteli doma, sprashivayu: - Tvoi ohotnich'i trofei? Nikakogo samolyubovaniya. Naoborot. Ulybka na lice Serzha stydlivo gasnet. Okazyvaetsya, etot plut slozhnee - ili hitree, - chem ya voobrazhala. Peredo mnoj slavnaya morda s krasnymi ushami, s krupnym nosom i gustoj shevelyuroj. Tol'ko v glazah hitrinka, vyglyadyvayushchaya iz-pod korotkih, napolovinu obozhzhennyh resnic kuril'shchika, kotorogo obmanulo plamya zazhigalki. On chut' prenebrezhitel'no protestuet: - |to? Priyatel'nicy. Vtorostepennye aktrisy, kotorym ya pomog pristroit'sya. Vot ono chto! Interesno. Namotaem na us i sleduyushchee soobshchenie - ono ob®yasnyaet predydushchee: - YA lichno zanimayus' glavnym obrazom finansovoj storonoj kinoproizvodstva. O-o! Mozhesh' ne bespokoit'sya, sobstvennymi denezhkami ya ne riskuyu. Moya rol' zaklyuchaetsya lish' v tom, chtoby nahodit' lyudej, kotorye byli by bezumno rady poteryat' svoi. Teper' Nuji chut' li ne vydavlivaet iz sebya slova. On dazhe proiznosit ih ne svoim golosom. On govorit otryvisto i suho. Tonom, po kotoromu uznayut svoego cheloveka v kafe Birzhi. On ne nahodit, chto by eshche skazat'. Beseda zatuhaet. YA prisazhivayus' na kraeshek divana i dolgo smotryu na Lyuka, gryzushchego svoj lyubimyj nogot' - na bol'shom pal'ce. Nakonec do nego dohodit, i on myamlit: - Esli ty mozhesh' otpustit' menya na polchasika, ya shozhu povidat'sya s odnim znakomym hudozhnikom. On zhivet cherez tri ulicy otsyuda. Derzhu pari, chto: Konec frazy teryaetsya v platke, v kotoryj on chihaet. Lyuk uhodit. Kovry zaglushayut ego shagi - oni zazvuchat vnov' lish' togda, kogda on stupit na kryl'co. Mne vtorichno stanovitsya ne po sebe: takt proyavlen ne mnoj, a im. No vnimanie! Serzh, igrayushchij nozhom iz slonovoj kosti, nezhno proburchal: - Dopolnenie k vashemu uvazhaemomu pis'mu ot pyatnadcatogo noyabrya, ne tak li, prelestnoe ditya? Malen'kij kivok nosom v znak podtverzhdeniya. - Tebya podvodit telo, - prodolzhaet Nuji, zapustiv razreznoj nozh za vorotnik pizhamy i pochesyvaya spinu, - zato golovka myslit zdravo. Naskol'ko ya ponyal, ty schitaesh' nas zakorenelymi egoistami i hochesh', chtoby my koe v chem drug drugu pomogali: Snova kivok nosom. - Tut est' nad chem podumat'! Obmenivat'sya informaciej, delovymi svyazyami, blatom: |to bylo by vygodno kazhdomu. Teper' moj nos nepodvizhen. - Pri uslovii, chto eto delayut lyudi s odinakovym polozheniem. Esli zhe pridetsya tashchit' na buksire bolvana vrode Milandra, to mne ot etogo nikakogo proku! YA pogruzhena v rassmatrivanie lyustry i dolgo molchu v znak neodobreniya takogo vypada. Potom otvazhivayus' zayavit': - Bol'shoj vsegda nuzhdaetsya v malen'kom. Nuji pryskaet so smehu. - Da, chtoby govorit' s nim o ego roste! Takoe sravnenie vsegda uteshitel'no. Ah, skotina! Ty mne nravish'sya. Ty skroen iz dobrotnogo materiala. |to ne tot sort, iz kotorogo sh'yut znamena, no iz nego ne skroit' i plat'e Tartyufa. Krysa? Nichego podobnogo. Filin tebya ne razglyadel. Plechistyj i korenastyj, ves' - morda i plechi. SHirokaya ladon' legla na pis'mennyj stol: Ty iz porody stopohodyashchih! Medved'. Medved' ne v shkure, a v shelkovoj pizhame. Svirepyj s bol'shinstvom lyudej, bezobidnyj s nekotorymi iz nih. My tebya priruchim, Mishka, ty u nas poplyashesh' za sotovyj med. - V konce koncov, chego ty ot menya hochesh'? |to nelegko skazat'. YA i sama tolkom ne znayu. Esli ya stanu ob®yasnyat', to vpadu v napyshchennyj ton, kotoryj on mne ni za chto ne prostit. No est' sposob podgonyat' slova k obstoyatel'stvam. Dlya Mari Kal'en izvlekaesh' iz slovarya sushchestvitel'noe edinstvennogo chisla s propisnoj bukvy i govorish' ej ob . Pered Nuji, menee vozvyshennym i bolee hvastlivym, izvlechem mnozhestvennoe chislo so strochnoj bukvy i potrebuem . YA improviziruyu: - CHego ya hochu? Byt' mozhet, moi celi nemnogo bol'she: nemnogo men'she: nemnogo otlichayutsya ot tvoih. My eshche vernemsya k etomu razgovoru. Segodnya ya prishla, chtoby izvlech' pol'zu iz nashego znakomstva. Vprochem, dolg platezhom krasen. Serzh vse vremya legon'ko kivaet golovoj v znak odobreniya. Vse v poryadke veshchej. Sil'nyj chelovek ispol'zuet svoi svyazi. YA beznadezhno ishchu, o chem by ego poprosit'. Nakonec moj vzglyad snova padaet na fotografii s avtografami. Nu, konechno! I kak zhe ya ne soobrazila ran'she? - Tak vot. Moya podruga Katrin Ryuma, shikarnaya devchonka, hotela by snimat'sya v kino. - |to ochen' legko! Nozh razrezaet vozduh. Nizhnyaya guba Serzha otvisaet v ironicheskoj grimase. - Legko, esli s nej legko dogovorit'sya. Ona budet ne poslednej aktrisoj na roli geroini-lyubovnicy, ch'i yagodicy ne lisheny talanta. Imenno etogo ya i opasalas'. No Serzh, ne ostavlyaya mne vremeni na vozrazheniya, tut zhe idet na popyatnyj: - YA shuchu. V etoj srede podvizayutsya osoby vseh sortov. I devki, i devicy. Esli tvoya protezhe dejstvitel'no tak horosha soboj, to Gol'dshtejn - eto moj drug, - vozmozhno, zainteresuetsya eyu. Tol'ko pust' ona, tvoya Katrin, ne stroit vozdushnyh zamkov! U nee malo shansov pojti dal'she statistki ili aktrisy na vyhodah. - Dlya nachala i eto neploho. - Nu chto zh! Tol'ko: CHestnoe slovo, pohodke, chto etot prohodimec sposoben ispytyvat' ugryzeniya sovesti. Neuzhto na navoze rastut i cvety, neuzhto v dushe etogo projdohi sohranilsya ugolok: - No: poryadochnaya devushka: riskuet: - |ta uzhe ne riskuet. - A-a! - smushchenno protyagivaet Serzh; on vyglyadit pri etom ochen' komichno. Ot udivleniya Serzh pokachivaet plechami, iskosa poglyadyvaya na menya s neozhidannoj simpatiej. - Stranno! YA polagal, chto ty byvaesh' glavnym obrazom u molodyh monashek. - Prishla zhe ya k tebe. Na, poluchaj, lyubeznyj! YA zhdu otpora. No medved' ogranichivaetsya kratkim rykom. Blagorazumie vozvrashchaetsya ko mne. YA ispytyvayu novyj priliv vdohnoveniya. - Eshche odno pozhelanie. Mne nelovko, no ya proshu za sebya. YA podala zayavlenie, chtoby u nas doma postavili telefon. Net li u tebya: Kakaya zhe ya dureha! Slovo ne zhelaet sojti s moih ust. - :sposoba sokratit' sroki? Nastala ochered' Nuji izobrazhat' nosom . No eta nebrezhnaya mina ochen' skoro sletaet s ego lica. Protiv sobstvennoj voli ya otryvayu vzglyad ot potolka i bukval'no obrushivayus' na nego: - I ne znaesh' li ty sposoba stat' nastoyashchim chelovekom? Sposoba prevratit' Nuji-nichtozhestvo v Nuji-lichnost'? - CHto? - izrekaet oshelomlennyj Serzh. |to vyrvalos' u menya samo soboj. Otstupat' ni v koem sluchae nel'zya. Nado dogovarivat' vse do konca. - YA skazhu tebe, k chemu ty prishel, Serzh. Ty ispoganilsya. Ladno, budem vezhlivy - ved' u zhargona tozhe est' svoi evfemizmy: vo vremya i posle vojny ty spekuliroval barahlom na chernom rynke. CHem imenno - maslom, sherst'yu ili pokryshkami, - dela ne menyaet. Ne pojman - ne vor. No u kogo vot uzhe dva goda, kak podrezany kryl'ya? Kto uzhe ne znaet, chem by emu zanyat'sya? Kogda u hishchnikov shevelyatsya ushi - eto plohoj priznak. Ushi Nuji dergayutsya vovsyu. Tem ne menee on blagorazumno skrestil ruki na svoem byuvare. On smotrit na chernil'nicu tak pristal'no, slovno hotel by vypit' ee do dna. - V tot den' ya slyshala, kak oni zloslovili u tebya za spinoj: . - Ah, gady! Oni tak govorili? Sil'nyj udar kulakom po byuvaru iz krasnogo saf'yana. Lico Nuji morshchitsya. On ne uchuyal hitrosti, hotya ona i byla shita belymi nitkami. On v beshenstve. No ne krivit dushoj: - YA ne ponimayu, kakoe tebe do etogo delo. Ladno, oni u menya eshche doprygayutsya. No huzhe vsego to, chto eto pravda. YA otlozhil kakie-to den'zhata pro chernyj den', no, chtoby zhit' na procenty, etogo malo. K tomu zhe deval'vaciya kazhdye shest' mesyacev s®edaet dobruyu polovinu moih sredstv. Prihodilos' puskat' ih v oborot. Vot v chem vsya zagvozdka. Nikakogo opyta po etoj chasti u menya net. Sekunda kolebaniya, i on vdrug puskaetsya v otkrovennost'. - I potom est' eshche i privychka. Na spekulyaciyah zarabatyvaesh' v desyat' raz bol'she, chem na sluzhbe, a risk - veshch' uvlekatel'naya. I eto zatyagivaet. Obyknovennye dela kazhutsya nam uzhe presnymi. Posmotri na vseh byvshih kitov chernogo rynka: vse oni, odni za drugim, seli za moshennichestvo. Sobaka zalayala - eto Milandr. YA hvatayus' za kostyli i bredu po pushistomu vorsu k dveri. Nuji idet sledom, toroplivo shepcha mne na uho: - Zamet', ya do etogo ne doshel! YA do etogo ne doshel. Potom ego bol'shaya dobraya lapa opuskaetsya na moe bol'noe plecho. - Naschet Katrin my dogovorilis' i naschet tvoego telefona tozhe. Tol'ko priznajsya, ved' ty prihodila ne za etim. Tebe poruchili naladit' so mnoj svyaz', da? - Net eshche. YA s trudom sohranyayu ser'eznyj vid. No ya strashno dovol'na soboj: mne udalos' proiznesti dva slova tem samym tonom, kakim hotela, - tonom, kotoryj zastavlyaet usomnit'sya v moem otricanii i pozvolyaet vrat', ne otstupaya ot istiny. x x x Lyuk sopit. Veter usilivaetsya. YA vybrasyvayu vpered kostyli i zhivo perenoshu nogi. - A teper' na ulicu Pireneev! - Net, - vozrazhaet Lyuk. - YA soobrazil pozvonit'. Paskal' na cerkovnom sovete. Vernemsya domoj. Kazhetsya, on stanovitsya predpriimchivym. On uzhe pozvolyaet sebe vnosit' korrektivy v moi plany. Postaraemsya radovat'sya etomu i ne chuvstvovat' sebya zadetoj tem, chto on proyavil nekotoruyu iniciativu. Postaraemsya. YA ostanavlivayus' i vorchu: - Propadaet celaya nedelya! Potom, glyadya na trotuar: - CHego oto ty sejchas udral? Milandr otvechaet voprosom: - Ty otpustila emu grehi? 12 Sup bul'kaet i pripodnimaet kryshku kastryuli; potom kryshka snova padaet i pozvyakivaet. Klod puskaet elektricheskij poezd - podarok Matil'dy. YA kruchu ruchku rotatora, ne obrashchaya vnimaniya na raspuhshee plecho. Tetya pechataet na polnoj skorosti. - YA uzhe ne slyshu sebya, - govorit ona. Pytayas' zaglushit' shum shumom, ona na sekundu otryvaetsya ot mashinki, protyagivaet ruku i vklyuchaet radiopriemnik, kotoryj nachinaet plevat'sya faktami segodnyashnej istorii: SHCHelchok. Matil'da ishchet spaseniya na dlinnyh volnah: Opyat' shchelchok. Korotkie volny. Obryvok frazy po-anglijski, svist, morzyanka, obryvok frazy na neizvestno kakom yazyke, i, nakonec, golos Tino Rossi: Upav duhom, Matil'da snova prinimaetsya pechatat' - metronom v ritme chetyre vos'myh. I vdrug zvonok. YA krichu: - Sidi! Navernoe, eto Katrin. Pomni, chto ya tebe skazala. - |ta devica! U nas v dome! Nu idi zhe, otkryvaj, - s otvrashcheniem bormochet Matil'da. Plotno zakryv dver' v , ya otvoryayu vhodnuyu. |to i v samom dele Katrin, nanosyashchaya mne pervyj vizit. Ona obeshchala prijti v chetyre chasa i teper' izvinyaetsya standartnymi frazami, otchego pevuchij golos, detskij naklon golovy i chastoe miganie dlinnyh resnic teryayut svoyu prelest'. - Nakonec-to mne udalos' vyrvat'sya. Ne bez truda. Senbua prishli igrat' v bridzh. Ona ispodtishka brosaet vokrug lyubopytstvuyushchie vzglyady, ostrye, kak bulavochnye ukoly. No v prihozhej bol'she nichego ne uvidish', krome veshalki v stile Genriha II (s kotoroj ya snyala verhnyuyu chast' - nebol'shie kolonny) i menya, - ya starayus' stoyat' pryamo, ne sgibaya spiny, tak zhe vertikal'no, kak i moi kostyli. Vprochem, ya speshu raspahnut' dver' v svoyu komnatu. Tochnyj raschet. Katrin srazu umolkaet. - Vy zhivete v etoj: Sdelaem nad soboj malen'koe usilie. Katrin - zhenshchina, i ne ochen' delikatnaya. - Da, v etoj kel'e. Vse, chto stoit v komnate, otnimaet mesto u menya. YA ochen' horosho ponimayu arabov, kotorye obhodyatsya odnoj cinovkoj. Sadites' syuda, na krovat'. Katrin ne ispugana, luchshe - ona potryasena. Na nee snizoshla blagodat'. Dobit'sya etogo bylo ne tak-to legko. Doma, v svoej srede, zashchishchennaya rodnymi, dovol'stvom i izyashchnymi bezdelushkami, ona, konechno, ne dala by volyu chuvstvam. No ne pozvolim ej razmyshlyat' i podozrevat', chto ya nishchaya. Razygraem vsemogushchestvo. YA stavlyu kostyli k stene, hvatayus' za spinku krovati i usazhivayus' ryadom s Katrin. - Vas po-prezhnemu interesuet kino, Kati? Kazhetsya, ya nashla to, o chem vy menya prosili. - To, o chem ya vas prosila? - udivlenno peresprashivaet Kati. V samom dele, ona menya ni o chem ne prosila. Ona tol'ko podelilas' so mnoj svoej neopredelennoj mechtoj. Stoit ej proyavit' aktivnost', i ona bez vsyakoj protekcii, pri edinstvennoj rekomendacii - krasivoj vneshnosti - za odni sutki, nesomnenno, zainteresuet s poldyuzhiny prodyuserov. No Katrin iz teh lyudej, kotorye nichego ne dobivayutsya, tak kak nikogda ne idut dal'she mechtanij. Legkij tolchok - vot vse, chem ona budet mne obyazana (pravda, chtoby vsem razdavat' takie legkie tolchki, nuzhna moshch' Gerkulesa). YA zapuskayu ruku pod podushku. Nebol'shaya inscenirovka. Raz pis'mo spryatano v takoe mesto, znachit, ya prinimayu sud'bu docheri sborshchika nalogov blizko k serdcu. Pis'mo, pod kotorym rasplyushchilas' podpis' Nuji, napisano sovershenno v duhe etogo malogo: Videl takzhe Gol'dshtejna, no on, k sozhaleniyu, uezzhaet v Niccu. CHerez mesyac, kogda on vernetsya, poshli k nemu svoyu Katrin (VI okrug, ulica Krebijon, 2). Vse eto bez pravitel'stvennoj garantii. ZHmu lapu. Serzh. P.S. Bez dlinnyh rassuzhdenij - ya soglasen. YA davno uzhe ishchu solidnyj job . Mozhesh' rasskazyvat' ob etom vsem vokrug. No pohozhe, chto ty malo s kem obshchaesh'sya>. Razumeetsya, pis'ma ya ne pokazyvayu i ogranichivayus' tem, chto chitayu nachalo pervogo abzaca. - Vam povezlo. Gol'dshtejn primet vas srazu po priezde. - Gol'dshtejn? |to prodyuser? Poskol'ku ya sovershenno ne znayu, kto takoj Gol'dshtejn, luchshe budet propustit' vopros mimo ushej. - Esli budet nado, ya pojdu s vami. - Gospodi bozhe! - vosklicaet Katrin, nastol'ko potryasennaya, chto zabyvaet obradovat'sya. Tem ne menee ona dobavlyaet sladkim golosom: - Spasibo, milaya Stans. My pojdem vmeste. Prevoshodno. Vezhlivost' meshaet ej vzyat' eti slova obratno (net luchshego sredstva prinuzhdeniya, chem vezhlivost'). Nechego udivlyat'sya tomu, chto ona ne prishla v vostorg. Nesomnenno, ona, podobno mnogim drugim, otdavalas' mechte, kak lyubvi, tajkom i zhelaya, chtoby nichego ne proizoshlo. A vot teper' ona popalas'. No eto tol'ko prolog. Prodolzhim predstavlenie. YA podnimayus' i tashchus' k dveri, za kotoroj vse eshche bushuyut radio, pishushchaya mashinka i elektricheskij poezd. Priotkroem ee: dostatochno shiroko, chtoby propustit' kogo-nibud', no ne tak shiroko, chtoby pozvolit' Katrin lyubovat'sya . - Klod! Scena vtoraya. Lish' by vse proshlo blagopoluchno! Matil'da pomogaet malyshu projti v poluotkrytuyu dver'. YA prinimayu ego, shvativ za zakatannyj vorot svitera. - U menya ne bylo sluchaya poznakomit' vas s bol'nym mal'chikom, moim pitomcem. Ostorozhno - rumyanec! YA otvorachivayu lico. YA zalivayus' kraskoj, nastol'ko vse eto otvratitel'no i otdaet melkim tshcheslaviem damy-patronessy. YA zasluzhivala by togo, chtoby ona brosila mne v lico: No ya znala, s kem imeyu delo. I ne oshiblas': Katrin kak-to osela. Znachit, cel' dostignuta - ona rastrogana. - Vy: - bormochet devushka, opuskaya svoi resnicy, dlinnye, kak u madonny. K schast'yu, epiteta ne posledovalo. Ne lyublyu komplimentov: bol'shej chast'yu oni sozrevayut na skvernoj pochve - pristyzhennogo nedoveriya, izumlennogo bessiliya ili udovletvorennoj vlastnosti. |to bylo by sovershenno nevynosimo, sudya po licu Katrin, kotoraya raskachivaetsya, slovno kadilo. Eshche nemnogo - i na menya nabrosyat oreol, kak kol'co na butylku. Ona udivlena? Horosho. |to i trebovalos'. Dovol'no. Ostavayas' u samoj dveri dlya udobstva provedeniya operacii, ya opirayus' . Otstaviv nogi nazad, vybrosiv krepko zazhatye pod myshkami kostyli vp