boshlos' bez vzloma. Esli oni sumeyut popriderzhat' yazyk, Matil'da poluchit ves'ma smyagchennuyu versiyu sluchivshegosya. Renego, kotoryj bleyal v svoyu kozlinuyu borodku: , i Lyuk polozhili menya na postel' i prinyalis' razdevat'. Kogda delo doshlo do rubashki, oni zameshkalis'. - Poshel otsyuda, Lyuk, - govorit vrach. - Podozhdi za dver'yu. A ty uspokojsya. Gospodi, ya znakom s tvoej zadnicej uzhe dvadcat' let. Mozhesh' ne pomogat' mne snimat' rubashku. CHert poberi! CHto eto eshche takoe u tebya s plechom? Ne mog zhe etot sustav tak raspuhnut' uzhe posle togo, kak ty upala! - Net, ono stalo raspuhat' v poslednee vremya. YA kak raz sobiralas' vam pokazat'sya. Renego oshchupyvaet bol'noe mesto - podushechku s golubymi prozhilkami, ego pal'cy obnaruzhivayut fluktuaciyu, svidetel'stvuyushchuyu o skoplenii zhidkosti v sustave. Nadavlivaya sil'nee, on otyskivaet smestivshuyusya vpered golovku plechevoj kosti. Potom beret moyu ruku ponizhe loktya i slegka tyanet. - Vizhu, vizhu, - govorit on, starayas' sebya podbodrit'. - Samoe nepriyatnoe to, chto tebe uzhe ne bol'no. On mrachneet, shchelkaet yazykom, zamiraet na neskol'ko sekund, ustavivshis' v odnu tochku i tryasya borodkoj. Potom vdrug shchiplet menya za ruku. V samom dele, kak eto ni stranno, ya nichego ne oshchushchayu. Renego izdaet legkij svist, kotoryj, po-vidimomu, nichego horoshego ne oznachaet. - Sluchalos' li tebe obzhech'sya ili ukolot'sya i ne pochuvstvovat' boli? - sprashivaet on. K chemu eto on? Dejstvitel'no, tak bylo. Utyug: YA pokazyvayu emu pal'cy, s kotoryh eshche ne soshel korichnevatyj sled ozhoga. - Da, no kakoe otnoshenie?.. Renego ne otvechaet. Otpustiv pravoe plecho, on hvataet menya za levuyu ruku. - Razdvin' pal'cy veerom: Posheveli bol'shim pal'cem: Poverni kist' tak, budto hochesh' otkryt' klyuchom dver'. On nablyudaet za etimi nemudrenymi dvizheniyami, kotorye ya vypolnyayu ochen' nelovko. Nakonec on osmatrivaet menya s golovy do nog i, navernoe, dumaet: U menya po kozhe probegayut murashki. Ego vzglyad bespokoit menya bol'she, chem plecho. - Gde tvoya nochnaya rubashka? - Pod podushkoj. On dostaet ee, pomogaet nadet' i ukryt'sya. On ne bryuzzhit, ne vorchit, kak obychno. Tem ne menee vid u nego serdityj, i nizhnyaya chelyust' dvizhetsya tak, budto on zhuet svoj yazyk. - Lyuk! Milandr poyavlyaetsya s malyshom na rukah. - Nu kak, doktor? Renego pohlopyvaet Kloda po shchechke i otvechaet ostorozhno: - Vyvih plecha, - govorit on. - No samoe dosadnoe ne eto. Ne dvigajsya, Konstanciya. Lezhi plashmya. YA sejchas vernus' i sdelayu vse, chto nado. U menya net s soboj neobhodimyh instrumentov. - I pritvorno-veselym tonom dobavlyaet: - Vot chertovka! I kak tol'ko tebya ugorazdilo? |tim nikogo ne provedesh'. Beda sovsem ryadom. Vprochem, vyjdya v prihozhuyu, Kozel stanovitsya razgovorchivej. Napryagaya sluh, ya ulavlivayu, razbirayu obryvki fraz. - Podvizhnost' snizhena: Poterya chuvstvitel'nosti: |to simptomy: Zabolevanie spinnogo mozga, no kakoe?.. Mozhno opasat'sya: Sleduet medicinskij termin, kotoryj ya ne rasslyshala. - Ili zhe: Drugie nauchnye opredeleniya tozhe zastrevayut v ego borodke. x x x Milandr vozvrashchaetsya. On ochen' bleden, otchego vesnushki vystupayut osobenno otchetlivo: slovno emu tol'ko chto vystrelili v lico iz ruzh'ya i drobinki zastryali k kozhe. YA zhe eshche dolzhna ego podbadrivat'! - Da ne volnujsya ty tak. |to mne ne vpervoj. Ne pokormish' li ty mal'chonku? Navernoe, on progolodalsya. Tol'ko snachala daj mne foliant v kolenkorovom pereplete - on stoit na komode mezhdu povarskoj knigoj i al'manahami. Lyuk kolebletsya - on horosho znaet, chto rech' idet o medicinskom slovare, prinadlezhavshem moemu otcu. - Nu, davaj! A ne to ya vstanu sama! Na eto ya byla by sovershenno nesposobna. No Lyuk schitaet menya sposobnoj na vse i poslushno podaet knigu. - Spasibo. Na kuhonnoj polke stoit pochataya banka s varen'em. Namazh' Klodu dva suharika. Tem vremenem ya odnoj rukoj uzhe raskryvayu i perelistyvayu slovar'. YA pryamo ishchu stranicu 749 - . Vnachale pomeshchen risunok, izobrazhayushchij bezuprechnyj spinnoj mozg, ot kotorogo othodit tridcat' odna para koreshkov; on tyanetsya, kak opushchennaya pal'movaya vetv', prostirayushchaya list'ya vo slavu dvizheniya. Potom daetsya poperechnyj razrez, pokazyvayushchij obolochki i polosti, okruzhayushchie beloe veshchestvo, na kotorom vyshit strannyj venzel' - serogo veshchestva. - simvol nepobedimosti, chert poberi! Propustim paragraf , za nim paragraf , a takzhe poyasnitel'nye shemy - nekotorye iz nih napominayut shemy elektroprovodki. YA toroplyus' k tret'emu paragrafu - . Odno za drugim mel'kayut krasivye slova: tabes, atrofiya, skleroz, siringomieliya, gematomieliya, mielit, bolezn' Fridriha, bolezn' Littla. Skazhite pozhalujsta, Klod sovsem ryadom so mnoj! YA otbivayus', ya boryus' so slovarem, uverenno otvergaya polovinu etih boleznej. No atrofiya myshc, pozhaluj, mozhet mne podojti. Odna fraza zastavlyaet menya poperhnut'sya: <|ti narusheniya neobratimy>. YA hvatayus' za druguyu: . No vot siringomieliya - bolezn', nazvanie kotoroj zvuchit kak muzyka, muzyka moego rekviema. . YA probegayu glazami sleduyushchie stranicy, edva ostanavlivayus' na gematomielii i dobirayus' do mielita: . I snova to zhe zaklyuchenie: . Opyat' smert'. Vsyudu smert'. Zakroem, zakroem etot slovar'. Zakroem glaza! x x x Podhodit Milandr i, polagaya, chto ya zadremala, zabiraet u menya slovar' i na cypochkah uhodit. On ne uvidit etu idiotskuyu slezu, kotoraya vyskol'znula iz-pod veka i medlenno katitsya po shcheke. Tak ya i znala! YA vsegda zhdala takoj sud'by. Vsegda otnosilas' k svoej molodosti, kak k obrechennoj sestre, kotoruyu lechat bez nadezhdy na vyzdorovlenie. No ya ne dumala, chto utrachu ee tak rano. YA ne lyublyu zhalovat'sya. No segodnya ya ne v silah uderzhat'sya. Prostranstvo uzhe bylo protiv menya, potomu chto menya predali moi nogi. Teper' protiv menya vosstalo eshche i vremya, potomu chto ya skoro umru. Konechno, ne zavtra i ne poslezavtra, no eshche do togo, kak ya uspeyu prozhit' to, chto nazyvaetsya zhizn'yu. Ah! Drevnij starik, dlya kotorogo ona tak ili inache skoro konchitsya, kotoryj stol'ko perezhil, umiraet maloj smert'yu. No ved' ya ne sdelala nichego iz togo, chto mogla, i menya zhdet bol'shaya smert'. YA prozhila vpustuyu. Nu chto ya mogu teper' v chetyreh stenah? Nasmehajsya, Konstanciya, ot etogo stanovitsya legche. Tvoj angel-hranitel' - nasmeshnik. On govorit: Vprochem, medicinskie slovari - opasnaya shtuka, eto horosho izvestno. V nih nikogda ne sleduet zaglyadyvat'. Ni kazhdoj stranice imeetsya s poldyuzhiny boleznej, kotorye kazhutsya podhodyashchimi k dannomu sluchayu. Zdes' najdesh' vse, chto ugodno, chto ugodno, no tol'ko ne to, chto est' na samom dele. YA ne vrach, da i sami vrachi: I potom - chto sobstvenno, sluchilos'? Posle raneniya ya neskol'ko mesyacev byla v gorazdo hudshem sostoyanii, chem sejchas. I vse-taki vykarabkalas'. - Tss! - proshipel Lyuk v . - Stans usnula. Luchshe by on ne sovalsya so svoim . U menya uzhe vertelsya na yazyke vse tot zhe pripev: Teper' ya dumayu ob etom malyshe, kotoryj zanimaet tak malo - slishkom malo - mesta. V tishine slyshno, kak pod ego zubami hrustit suhar'. Potom on skromno trebuet: . I moi setovaniya tut zhe Prinimayut nastupatel'nyj harakter. Net, ya ne uvizhu ego takim, kakim mne hotelos' by. Vyrastit' rebenka - delo, trebuyushchee slishkom dolgogo vremeni. I s etoj minuty slishkom trudnoe. Slishkom trudnoe. Skazhem, dovol'no trudnoe. No posil'noe. Vo vsyakom sluchae, o tom, chtoby otkazyvat'sya ot Kloda, ne mozhet byt' i rechi. Nachatoe ne brosayut. YA spravlyus'. Vprochem, ne mozhet byt' rechi i o tom, chtoby brosat' voobshche chto by to ni bylo. Pogibat' tak pogibat', mne uzhe nechego tryastis' nad svoim telom. Pust' prosluzhit tri goda, dva, dazhe vsego tol'ko god! Pust' prosluzhit eshche nemnogo! |togo hvatit. x x x Na ulice ochen' holodno. Severnyj veter razmel nebo Tam, gde okno vykraivaet shest' pryamougol'nikov gustoj Sinevy. Sneg, eshche lezhashchij na kryshah, ozhivlyaet svet, v svet ochishchaet shtukaturku moej kel'i, i ona kazhetsya eshche belej. Barzha, podnimayushchayasya k shlyuzu, neskonchaemo golosit o svoem rzhavom otchayanii. Net, mne uzhe ne pobyvat' na reke. YA lezhu tut, skovannaya, otreshennaya, bezrazlichnaya, slovno rastvorivshayasya v slishkom prohladnom vozduhe. Neuzheli ya s takoj legkost'yu dostigla toj ledyanoj vershiny, na kotoroj chelovek smiryaetsya? YA ne otstuplyu. Ved' ya mogu eshche pretendovat' na odno - na silu cheloveka, u kotorogo otnyato vse: lyubov', interes k zhizni, vse - vplot' do instinkta samosohraneniya. Na silu togo, komu bol'she nechego teryat', krome samouvazheniya. I ch'ya isklyuchitel'naya sud'ba, oplachennaya ochen' dorogoj cenoj, pozvolyaet na kratkij mig uderzhat'sya po etu storonu smerti i po tu storonu zhizni, na toj grani, gde nikto uzhe ne vprave otmahnut'sya ot ego trebovatel'nosti. No ch'i eto shagi? Pohozhe: Da, konechno, eto shagi moej teti, kotoraya podnimaetsya po lestnice, spotykayas' o stupen'ki, i ostanavlivaetsya na kazhdoj ploshchadke, chtoby dat' peredyshku svoim vos'midesyati vos'mi kilogrammam. Skoree! Obopremsya na levyj lokot', podnimemsya kak mozhno vyshe. YA priglazhivayu volosy, zastegivayu verhnyuyu pugovku nochnoj rubashki, raspravlyayu prostynyu, protyagivayu zdorovuyu ruku k telefonnoj trubke, kladu ee pered soboj i nachinayu nabirat' nomer: Vhodnaya dver' stremitel'no raspahivaetsya. Za peregorodkoj slyshitsya gorestnoe shushukan'e - sploshnye , i vse mezhdometiya, sozdannye na sluchaj neschast'ya. Potom kruglaya farforovaya ruchka moej dveri povorachivaetsya, i dver' ostorozhno priotkryvaetsya. YA gromko brosayu v trubku: - Allo! Paskal'? Snachala v proeme poyavlyaetsya tetina vnushitel'naya grud' - ona vsya drozhit. - Bednaya moya devochka! Pryadi volos vybilis' iz puchka, ee koleni i ee yubki tryasutsya. Matil'da brosaetsya ko mne, protyagivaya ruki. No zastyvaet na meste i s udivleniem smotrit na Milandra. Potomu chto ya, stol' tyazhko bol'naya, prespokojno razgovarivayu po telefonu, prizhav trubku k uhu: - Nu konechno, Paskal'! Vse v poryadke: 17 YA opasalas' samogo hudshego. YA dumala: . No ochen' skoro oni ponyali, , kak vyrazilsya Lyuk. Ego predannost' ne vyzyvala somnenij. On yavlyalsya chut' li ne kazhdyj den' i sidel chasami - rasteryannyj, tihij, karandash za uhom, vzglyad tyanetsya za krupicej vnimaniya, kak derevyannaya chashka - za milostynej. Gotovyj okazat' lyubuyu uslugu, lish' by o nej poprosila ya, on vse chashche ispolnyal rol' moego posyl'nogo, hodataya i sam ob®yavlyal sebya , po-detski dovol'nyj, slovno eto byla igra. Mne ne raz prihodilos' otsylat' ego na rabotu, zaveryaya, chto eta storona ego userdiya tozhe dostavila by mne udovol'stvie. Katrin kazhdye dva-tri dnya perehodila ulicu, chtoby skazat' mne pevuchuyu frazu po metodu Kue : - Nu kak, Konstanciya, vam luchshe, ne tak li? Luchshe? Zatem ona, kak obychno, prinimalas' shchebetat'. Popav pod dvusmyslennoe pokrovitel'stvo vliyatel'nogo gospodina, velichaemogo eyu patronom, v ruki kotorogo ee peredal Gol'dshtejn, ona igrala ves'ma neopredelennuyu rol', vo vsyakom sluchae, bolee chem neznachitel'nuyu. Pohozhe, chto v dovol'no legkomyslennom kostyume. Ona, eta artistka, uzhe perenyala poluser'eznuyu maneru razgovora lyudej, voobrazhayushchih, chto za dve nedeli oni osvoili vse tonkosti svoej professii. Ona zasypala menya tehnicheskimi terminami - nastoyashchie specialisty ih izbegayut, zato debyutanty zloupotreblyayut imi, chtoby sozdat' vokrug sebya slovesnyj oreol. Vse novoe nravitsya. V konce koncov tak uzh povelos'. CHto kasaetsya Paskalya, to on, po-vidimomu, otvel dlya menya v svoem nedel'nom raspisanii pyatnicu. V etot den', proyavlyaya porazitel'nuyu punktual'nost', on prihodil s pyatym udarom chasov i sadilsya na dvadcat' minut - ni minutoj bol'she, ni minutoj men'she - v dvuh metrah ot zheleznoj krovati v solomennoe kreslo, za kotorym sam hodil v (dver' on vsegda ostavlyal otkrytoj nastezh'). On sovershenno utratil svoe krasnorechie i provodil vse eto vremya, s trudom vyiskivaya temy dlya razgovora (u menya uzhasnaya privychka ischerpyvat' ih tremya replikami). Sozdavalos' vpechatlenie, budto on prihodit protiv sobstvennoj voli, no nichego ne mozhet s soboj podelat'. Odnako za tri minuty do uhoda ego povedenie menyalos', i on, delaya vid, chto sovetuetsya, nachinal vyprashivat' odobrenie svoim dejstviyam: - Mne hochetsya sozdat' sekciyu skautov. CHto vy ob atom dumaete? Kakoe naimenovanie i kakoj otlichitel'nyj znak vy rekomendovali by? Naprimer, i yarko-krasnye lentochki? U odnogo iz moih prihozhan nevesta - katolichka, i ona ubezhdaet ego smenit' veroispovedanie. CHto vy ob etom dumaete? Uma ne prilozhu, kak ego uderzhat'. Ne povidat'sya li mne s ego roditelyami? Prevrativshis' v orakula - i nichego vo vsem etom ne smyslya, - ya staralas' ugadat', chego on ot menya zhdet, staralas' dumat' v tom zhe napravlenii, chto i on. Paskal' uhodil, poveselev. YA zhe, ochen' nedovol'naya soboj, posle ego uhoda podozritel'no sprashivala sebya, prodolzhaet li on vosprinimat' menya kak svoego roda medium ili zhe, vidya naskvoz', delaet ob®ektom ves'ma tonkoj blagotvoritel'nosti. Mademuazel' Kal'en byla, pozhaluj, takoj zhe hitryugoj. Ee poseshcheniya - dovol'no redkie - sostavlyali vsego lish' chast' ee raboty. No u nee byla svoya taktika, ona ronyala neozhidannye - ili tochno rasschitannye - frazy: - CHto za den', Konstanciya! YA ne videla nikogo, krome slabodushnyh. YA prishla k vam podbodrit'sya. I ona udobno usazhivalas' na stule. YA nablyudala za nej s nedoumeniem: pohozhe bylo, chto my pomenyalis' rolyami, no ya ej ne sovsem verila. YA vsegda nedolyublivala lyudej slishkom ustupchivyh, teh, kto slishkom bystro nachinaet vtorit' moim slovam. Esli ya v chem-nibud' i mogla upreknut' Matil'du, etot kolyuchij kashtan, tak lish' v tom, chto ona taet ot odnoj moej ulybki, chto ona krichit (kak eshche sluchalos' v te vremena): - i ne upuskaet sluchaya potakat' etomu poroku. Kazhdoe utro, pytayas' zastavit' Kloda projti pered moej krovat'yu, sdelat' tri shaga, polozhiv tol'ko ukazatel'nyj palec na konec palki, kotoruyu ya emu protyagivala, ya horosho znala, chto on upadet, chto on dolzhen upast'. Takoj neizmennyj proval menya ne obeskurazhival. V sushchnosti, v etom, kak i v drugih sluchayah, menya, pozhaluj, bol'she privlekalo samo usilie, nezheli konechnyj rezul'tat. x x x Ostavalsya Serzh, kotoryj ne radoval menya ni tem, ni drugim. Po ego slovam, on vremenno zanimalsya poderzhannymi mashinami. Milandr, vsegda otlichno informirovannyj o chuzhih delah - vse posredstvennosti obladayut etim specificheskim darom prislugi - i ohotno vystavlyayushchij napokaz svoyu chestnost', srazu zhe postavil vse tochki nad : - Spekuliruet orderami na mashiny, privezennye iz Marokko, na amerikanskie avtomobili, zakazannye amerikancami, kotorye prozhivayut vo Francii i prepodnosyat syurpriziki tamozhne. A ty govorish' - poderzhannye mashiny! Vprochem, znaesh', poka Nuji budet sidet' v svoej kontore, kuda prihodyat vse del'cy devyatogo okruga, on ostanetsya tem, chto est'. YA byla v etom ubezhdena: kak pravilo, chtoby izmenit' obraz zhizni, neobhodimo smenit' obstanovku. YA ne ostavlyala Serzha v pokoe. Emu odnomu ya zvonila chashche, chem vsem drugim, vmeste vzyatym. On neizmenno vosklical: - A-a, eto ty, starushka? Ty eshche zhiva? Hochesh' izbavit' menya ot neobhodimosti pokupat' venok? Net, net, nichego novogo, ya podyskivayu. A nashel Paskal'. , - ob®yavil on mne kak-to raz v konce svoego vizita. No eto bylo skazano mezhdu prochim. Kazalos', emu ne ochen' hochetsya govorit' na etu temu vsluh. Nekaya stydlivost' pered licom cifr, prisushchaya i intelligencii i sluzhitelyam kul'ta, paralizovala ego yazyk. On dvazhdy vozvrashchalsya k etoj teme. Potom reshil napisat' pis'mo, kotoroe ya poluchila v pyatnicu s utrennej pochtoj. , ya ne vizhu, kak Nuji dazhe v hudshem sluchae smog by prichinyat' zlo lyudyam, prinosya im svoi, kapitaly. Itak, vot dva predlozheniya. Pervoe, po pravde govorya, prosto sovet, kotoryj ponravitsya vam svoej konstruktivnost'yu. Odin mehovshchik, specializirovavshijsya na karakule, dal mne ponyat', chto ego pushnoj tovar, polnost'yu oplachivaemyj valyutoj i oblagaemyj izryadnoj poshlinoj, deshevle bylo by vydelyvat' na territorii Francuzskogo soyuza. V period avtarkii ital'yancy sozdali na Sicilii special'nye fermy, na kotoryh s uspehom razvodili buharskih ovec. Podobnaya zhe popytka navernyaka mogla by udat'sya v Suse, na otrogah Atlasskih gor, gde imeyutsya blagopriyatnyj klimat, deshevye zemli i pastusheskoe naselenie. Edinstvennoe vozrazhenie: delo, ochen' vygodnoe, nachnet prinosit' znachitel'nyj dohod lish' posle sozdaniya otar, na chto ujdet neskol'ko let. Vtoroe predlozhenie. Vladelec fabriki keramicheskih izdelij, postavlyayushchij produkciyu v kioski pri plyazhah i specializirovavshijsya v zhanre . YA tut zhe snyala trubku, chtoby pozvonit' Bellorzhe: - Spasibo, Paskal'! No skazhite, chto vybral Nuji? - YA ego ni o chem ne sprashival. Predpochitayu, chtoby eto vzyali na sebya vy. Moe imya ne stoit dazhe i upominat'. YA dam vam adresa zainteresovannyh lic, i vy svyazhete ego neposredstvenno s nimi. - |to verh ostorozhnosti, Paskal'. Vy boites' sebya skomprometirovat'? Na drugom konce golos Paskalya stanovitsya rezkim: - Zachem ya stanu podmenyat' vas? Prisoedinite etot kozyr' k vashim kartam. |to povysit vash avtoritet. YA pokrasnela. Neuzheli ya otplatila za taktichnost' podozreniem? Moya neposlushnaya ruka vyronila trubku i podhvatila ee za shnur. Nuzhno li mne izvinit'sya? Paskal' uzhe diktoval po bukvam: - Danen i kompaniya, proizvodstvo izdelij iz keramiki, ulica Foli-Ren'o. YA govoryu: Danen, D - Deniz, A - Arsen: Vecherom, kogda Serzh vernulsya domoj, ya opyat' snyala telefonnuyu trubku, chtoby zashchishchat' francuzskij karakul', i lish' mezhdu prochim upomyanula variant Danena. Nuji tut zhe ohladil moj pyl: - Pastushij posoh menya ne privlekaet. YA ne ispytyvayu ni malejshego zhelaniya zagorat' v Alzhire. CHto, chto?.. Da, konechno, na-ci-o-nal'-naya produkciya! Izvini za legkomyslie, no mne na nee nachhat'. CHto kasaetsya tvoego torgovca obozhzhennoj glinoj, ya ne skazhu: Zamet': po mne, luchshe prodovol'stvie. Slovom, posmotrim. Muzhestvenno prinyav neudachu, ya bez zaminki prodolzhayu: - V konce koncov, sozdavat' deshevuyu i v to zhe vremya vysokohudozhestvennuyu keramiku: bylo by ne tak uzh ploho! - O da! - vosklicaet Serzh. - Pri uslovii, chto na etom mozhno podzarabotat': YA s razdrazheniem brosila trubku. Neuzheli Serzh chelovek men'shego razmaha, chem ya sebe predstavlyala? Neuzheli on lyubit tol'ko kratkovremennye i horosho voznagrazhdaemye riskovannye operacii, buduchi pri etom sovershenno nesposobnym riskovat' dlitel'no? Ot razocharovaniya ya gotova byla opustit' pryad' na lob. I tak kak vo vseh svoih ogorcheniyah ya vsegda vinyu tol'ko sebya, ya tut zhe vzorvalas': CHtoby otvlech'sya, ya pogruzilas' v shahmatnuyu zadachu: . 18 V pervyj vtornik fevralya Renego usadil menya v svoyu mashinu i povez k sebe domoj dlya prosvechivaniya. Poslushat' ego - tak vse okazalos' v poryadke. - YA rovno nichego ne vizhu. Staryj shram vedet sebya normal'no. Ni deformacii, ni sdavlivaniya. Tem ne menee, hotya moe plecho bylo vpravleno, opuhol' ne opadala. Den' ot dnya moi ruki stanovilis' vse bolee neposlushnymi. CHtoby opredelit' temperaturu kakogo-libo predmeta, ya byla vynuzhdena kasat'sya ego shchekoj, dazhe yazykom. Uzhe sobirayas' otvezti menya domoj, Renego zametil, chto odin nogot' na moej pravoj ruke, na srednem pal'ce, zabolel svoego roda beloj bolezn'yu - stal bescvetnym. Doktor kazalsya ozabochennym, a ya podtrunivala nad nim. Kozel stal panikerom huzhe Matil'dy i teryal golovu iz-za pustyakovyh bobo! Nedelyu spustya on zayavil, chto menya nado pokazat' konsul'tantu. Snachala ya protivilas', no on i Matil'da tak menya ugovarivali, chto v konce koncov ya ustupila ih nastoyaniyam. Doktor Krall', s kotorym Paskal' dolzhen byl dogovorit'sya o lechenii Kloda, dal soglasie zanyat'sya takzhe mnoyu, i chetyrnadcatogo fevralya, v den' svyatogo Valentina, vsya hromonogaya kompaniya otpravilas' k nemu. Paskal' zapisal nas na priem. Poskol'ku kolymaga Renego vyshla iz stroya. Lyuk v poslednyuyu minutu spas polozhenie, preodolev svoyu nepriyazn' i odolzhiv mashinu u Nuji. Matil'da nesla rebenka. Kozel i mademuazel' Kal'en ne othodili ot menya ni na shag. CHto za mobilizaciya vseh sil! Mne bylo nelegko vynosit' takuyu zabotlivost'. Skol'ko ni ugovarivala ya sebya, chto ona delaet menee zametnoj moyu zabotu o drugih, ya chuvstvovala sebya uzhasno nelovko, kak pavlin v voron'ih per'yah. CHas spustya, osmotrennaya, oshchupannaya, proverennaya so vseh tochek zreniya, vydav vse sekrety svoih refleksov, ya zhdala prigovora v obshchestve mademuazel' Kal'en, moej teti i medsestry, kotoraya belym karandashom pomechala moi rentgenovskie snimki. Vrachi ushli soveshchat'sya v primykayushchuyu k kabinetu komnatu, sluzhivshuyu razdevalkoj. Ih soveshchanie zatyagivalos' i, sudya po pokashlivaniyu Kozla, donosivshemusya iz-za peregorodki, k okonchatel'nym rezul'tatam ne privodilo. Lezha v rubashke na divanchike, ya s neterpeniem zhdala konca: Klod ostalsya v priemnoj s Lyukom, a ya byla ne slishkom uverena v tom, chto eto udachnoe sochetanie. Kogda dver' nakonec otkrylas', Matil'da srazu nachala plakat'. V samom dele, prognozy ne sulili nichego horoshego. Renego dergal sebya za borodku i vytyagival sheyu, slovno hotel preodolet' svoe bespokojstvo. CHto kasaetsya doktora Krallya, Gerkulesa s pyshushchej zdorov'em fizionomiej, no holodnymi glazami, to on napuskal na sebya preuvelichenno bezrazlichnyj vid, nanizyvaya frazy, kotorye dolzhny byli podgotovit' pochvu: - U nas eshche nedostatochno simptomov, a tem, kotorye imeyutsya, my smozhem dat' ocenku lish' so vremenem. Odnako mozhno skazat' uzhe sejchas, chto my, moj kollega i ya, sozhaleem o nevozmozhnosti zakonchit' nash osmotr na osobenno optimisticheskoj note. Polozhiv ruku na podborodok, on massiroval sebe nizhnyuyu chelyust'. Vtoraya ruka neopredelenno zagrebala vozduh. - Spinnoj mozg porazhen, i, nesomnenno, davno. - Vo vremya bombezhki! - nervno vstavila Matil'da, dergaya za cepochku. - Vozmozhno, - prodolzhal doktor Krall'. - Takovo mnenie i doktora Renego. YA ne sovsem razdelyayu ego tochku zreniya. Tak ili inache, bolezn' progressiruet. Vashej plemyannice bylo tyazhelo hodit', teper' ona s bol'shim trudom stoit. Odin iz ee sustavov sil'no raspuh. Ona ne oshchushchaet ozhogov. Ona perestaet vladet' rukami. Samoe nepriyatnoe to, chto, kak ustanovleno proslushivaniem, u nee neskol'ko uchashchennoe serdcebienie. On staratel'no izbegal medicinskih terminov. Vo mnogih sem'yah schitayut, chto slovo mozhet izmenit' hod sobytij, chto ono obladaet magicheskoj siloj; vot pochemu Matil'da potrebovala: - Skazhite zhe nakonec, doktor, kak nazyvaetsya ee bolezn'? No specialist, kazalos', ne stol'ko boyalsya postavit' diagnoz, skol'ko postavit' ego bez polnogo osnovaniya. Krome togo, ego smushchalo moe prisutstvie. - Terminologiya - eto eshche ne medicina, - provorchal on. - Vy pojmete ne mnogim bol'she, esli ya ogoroshu vas latinskim slovom, kotoroe vam rovno nichego ne skazhet. Kak i mnogie drugie bolezni, pered kotorymi nauka poka bessil'na: - Bessil'na! - neozhidanno voskliknula mademuazel' Kal'en, natyagivavshaya perchatki. Renego brosil na nee povelitel'nyj vzglyad. Sluzhashchie social'nogo obespecheniya i vrachi prinadlezhat k odnomu lageryu, trudyatsya na odnom poprishche, dejstvuyut odinakovymi metodami - ne spesha i nemnogoslovno. Pravdoj nado lechit', kak lechat beshenstvo beshenstvom: vse uvelichivayushchimisya dozami, sozdayushchimi immunitet. Matil'da mogla vynesti tol'ko takuyu dozu. - My opasaemsya, chto vasha plemyannica mozhet stat' polnym invalidom. Teper' ya hotel by posmotret' rebenka: Mishlin, - dobavil on, obrashchayas' k svoej assistentke, - shodite za nim. Potom perejdite s mademuazel' Orglez v malen'kuyu komnatu i pomogite ej odet'sya. Ot menya izbavlyalis', chtoby govorit' otkryto. Mne prihodilos' ubirat'sya. Na moe schast'e, kogda ya byla odeta, sestra, usadiv menya v kreslo, izvinilas' i ushla - ee zhdala rabota v drugoj komnate. Ostavshis' odna, ya totchas zhe podnyalas', opirayas' na kostyli. Pushistyj kover zaglushal ih postukivan'e. Udivlyayas', chto ya ne slyshu bol'she golosov iz kabineta, ya tihon'ko tolknula dver' - tam nikogo ne bylo. Vse pereshli v rentgenovskij kabinet, ostaviv dver' priotkrytoj. YA spokojno mogla podojti blizhe. Po vsej veroyatnosti, ya prishla slishkom pozdno, uzhe k vyvodam. - Rassechenie nekotoryh suhozhilij uluchshilo by sostoyanie rebenka, - skazal Krall'. - Nuzhna operaciya. - Nado bylo by takzhe peresmotret' vopros o posobii, kotoroe poluchaet Konstanciya, - skazal Renego. Pohozhe, chto eto zamechanie dalo povod prodolzhit' diskussiyu. YA uslyshala, kak doktor Krall', prishchelknuv yazykom, izrek: - Imeem li my pravo? |to predpolagaet, chto my prishli k opredelennomu vyvodu. Nam izvestno, chto mademuazel' Orglez, ranennaya v tysyacha devyat'sot sorok chetvertom godu, perenesla tyazheluyu travmu kostnogo mozga, v rezul'tate chego ostalas' chastichno paralizovannoj. Nam izvestno takzhe, chto ona stradaet ot novogo zabolevaniya. Mozhno predpolozhit', no ne navernyaka, chto ono yavlyaetsya sledstviem perenesennoj travmy. Teoriya Gijena, kotoroj vy priderzhivaetes', ves'ma diskreditirovana. Teper' uzhe ne ochen' veryat v travmaticheskie istoki siringomielii. - CHto eto takoe - siro: siri: kak vy skazali? - poslyshalsya golos Matil'dy. Molchanie. Krall' ne otvechal. Mne bylo lyubopytno sunut' v dver' nos i brosit' beglyj vzglyad v komnatu. Renego vyglyadel prishiblennym, on opustil golovu i utknulsya borodkoj v galstuk. Lico ego prinyalo chut' li ne fioletovyj ottenok i smorshchilos', kak lico svyashchennika pered dushoj, osuzhdennoj na vechnye muki. Matil'da obeimi rukami podderzhivala svoyu grud', a Krall', poluzakryv glaza, smotrel na nee lyubopytstvuyushchim vzglyadom. Ostal'nyh mne vidno ne bylo. YA pospeshila otstupit' i ukryt'sya v razdevalke. Delo dryan'. Na etot raz ya znala navernyaka. Delo sovershennejshaya dryan'. Mne hotelos' kriknut': . 19 V moem sostoyanii nikakih peremen - do sleduyushchego skachka. Opuhol' na pleche nemnogo opala, no sustav sovsem zarzhavel i skripel pri malejshem dvizhenii. Belaya bolezn' - panaricij - razvivalas' i, ne prichinyaya boli, urodovala nogti. Kakoe dikovinnoe zrelishche yavlyali moi ruki s lenivymi pal'cami, pal'cami, kotorye razgibalis' medlenno, kak shchupal'ca morskih zvezd. YA mogla vstavat', peredvigat'sya iz odnoj komnaty v druguyu. V principe nichto ne meshalo mne vyhodit' iz domu. No kak szhat' dostatochno krepko perekladiny kostylej? Kak prosunut' kostyl' pod pravuyu myshku? Kak sojti s lestnicy? Krall' i Renego propisali i Klodu i mne radioterapiyu. Kazhdyj seans - celaya ekspediciya! Matil'da menya, usazhivala v kolyasku, podnimalas' za mal'chonkoj, svodila ego s tret'ego etazha, usazhivala vozle menya i vezla vse, vmeste vzyatoe, do bol'nicy. - Poslushajte, vam sledovalo by ih tam ostavit'! |to bylo by gorazdo blagorazumnee, - skazala ej odnazhdy kons'erzhka. Matil'da brosila na nee takoj vzglyad, chto slavnaya zhenshchina vsya szhalas'. Ne luchshij priem vstretila i mademuazel' Kal'en, kogda ona predlozhila tete zabrat' u nas Kloda i pomestit' ego v drugoe mesto. Matil'da etomu yarostno vosprotivilas': - Nu, net! My i bez togo dostatochno neschastny. Pod , konechno, podrazumevalas' ya. Odnako ya uzhe bol'she ne mogla perenosit' samopozhertvovanie teti. CHtoby poberech' ee, ya vskore zayavila, chto radioterapiya mne nichego ne daet, i otkazalas' prodolzhat' lechenie. A Berta Alanek mogla vozit' svoego rebenka sama, tak kak mademuazel' Kal'en vyhlopotala dlya nee u hozyaina special'noe razreshenie tri raza v nedelyu otluchat'sya dnem, v pereryve mezhdu myt'em posudy i chistkoj ovoshchej. x x x I dni potekli, potekli. Dni i nedeli. Nikakih sobytij. Nikakih proisshestvij v moej zatvornicheskoj zhizni. YAnvar', fevral': Zima otstupala. Pervye poryvy martovskogo vetra trepali volosy zhenshchin na ulice, vyvorachivali ih zontiki. YA tashchilas' ot okna k telefonu ili k pishushchej mashinke, s kotoroj upravlyalas' luchshe, chem s avtoruchkoj, pri uslovii, esli pechatat' medlenno, bukva za bukvoj. Odnako neredko, promahnuvshis', ya popadala pal'cem po sosednej klavishe ili v promezhutok. Esli schityvat' material ya eshche mogla, to chistit' kak sleduet ovoshchi stanovilos' mne uzhe ne po silam. YA predpochitala pol'zovat'sya levoj rukoj - ona byla menee nelovkoj, sohranila bol'shuyu chuvstvitel'nost' i ne tak chasto ronyala predmety. Uzhasayushche bespoleznaya, ya terzalas' mysl'yu, chto iskala dlya sebya trudnosti, a teper' vse eti trudnosti pali na Matil'du. Inogda, zadavaya sebe slozhnoe uprazhnenie, - naprimer, razdvinut' pal'cy veerom, - ya isstuplenno staralas' dobit'sya priliva nervnyh sil i zastavit' ih preodolet' etu kovarnuyu bolezn', kotoraya gde-to v moej spine podtachivaet . Inogda ya razrazhalas' smehom: A inogda s kakim-to uzhasom smotrela na visevshij nad komodom kalendar': do chego zhe bystro sletayut s nego listy! I vse zhe, kazalos', toropitsya tol'ko vremya. Vremya i ya. Klod edva mog projti chetyre shaga, i to v moem prisutstvii. Nuji, stav nakonec kompan'onom Danena, ne tol'ko ne privil emu menee kommercheskie vkusy, a, naoborot, sklonil k serijnomu vypusku bonbon'erki . Katrin: Ah, Katrin! Vopreki vsem ozhidaniyam ona, kazhetsya, nahodilas' na vernom puti. Ej sobiralis' dat' znachitel'nuyu rol' v ocherednom fil'me, vypuskaemom . |to bylo napechatano chernym po belomu v svetskoj hronike bol'shoj vechernej gazety. No statejka byla dvusmyslennoj i podcherkivala . Sama ona slishkom mnogo govorila o , tonom, kotoryj, na hudoj konec, mog ob®yasnyat'sya tem, chto statistochka staraetsya nabit' sebe cenu, nazyvaya svoego patrona po imeni. Lyuk po-prezhnemu delil svoe vremya mezhdu ulicej Sent-Antuan, gde on skuchal, i , gde on nam dokuchal. CHto kasaetsya Paskalya, to on: Kak by eto skazat'? Izmenilsya? Net. Byt' mozhet, stal sosredotochennej. V obshchem preispolnilsya novogo rveniya. No rveniya sderzhannogo, ser'eznogo, chuzhdogo mne, kotoroe menya vsegda obdavalo holodom. Slovom, vse oni byli ochen' mily. Otchayanno mily - prosto sahar i med. Sploshnye , znaki vnimaniya i cvety. Buket chto nado! Teper' oni znali - ili voobrazhali, chto znayut, - s kakoj choknutoj imeyut delo. I prinyalis' menya ublazhat'. Prinyalis' razygryvat' peredo mnoj angelochkov. Razumeetsya, eto bylo uzhe chto-to: v takoe vremya, kogda prinyato chernit' sebya, hvastat'sya svoimi podlostyami, oni prihodili v moyu kel'yu, chtoby projti nebol'shoj kurs ochishcheniya, pouprazhnyat'sya vo vzaimnom uvazhenii. Usiliya nikogda ne propadayut darom. No ya predpochla by, chtoby svoi usiliya oni prilagali gde-nibud' eshche. Zapishem vse-taki odno ochko v nashu pol'zu! Posle togo kak ya tajkom pozanimalas' shahmatami (i snova - v kotoryj raz! - poborola antipatiyu Matil'dy), mne udalos' priglasit' v gosti , kotoryj tut zhe s vostorgom pokaral menya, trizhdy sdelav mne mat. 20 Po sluchayu pervogo aprelya na spine u Bellorzhe visit belaya bumazhnaya rybka, navernoe priceplennaya kakim-nibud' sorvancom. No u menya net nikakogo zhelaniya smeyat'sya. Vozdev ruki i derzha ih na vesu (poza, vopreki moej vole navyazannaya mne bolezn'yu), ya ne ispytyvayu takzhe nikakogo zhelaniya i blagoslovlyat'. YA sizhu v kresle na kolesikah, nedavno razdobytom dlya menya mademuazel' Kal'en; blagodarya emu mne legche peredvigat'sya po kvartire. Sizhu, no ne sgibayus' - naskol'ko mogu. - Posledstviya ne zastavili sebya zhdat', - govorit Paskal'. On bukval'no razdavlen. On dazhe ne dumaet privodit' v poryadok seryj galstuk, s®ehavshij nabok i vybivshijsya iz-pod sinego pidzhaka, kotoryj dva mesyaca nazad smenil svetlo-seryj kostyum, slishkom broskij dlya svyashchennika. Ego ochki v zheleznoj oprave, smenivshie zolotye (protivopolozhnaya krajnost'!), davyat emu na perenosicu, gde po sluchayu predel'nogo neudovol'stviya sobralis' morshchinki. - YA popal v ochen' nepriyatnoe polozhenie. Predstav'te sebe! Danen - odin iz moih prihozhan; u nego shestero detej, on poznakomilsya s Serzhem pri moem posrednichestve i, nesomnenno, znaet, chto Nuji - moj odnokashnik po liceyu. Nichego ne stoit sdelat' otsyuda vyvod - i emu, i ego sem'e, i cerkovnomu sovetu, i sinodu, - chto ya otvetstven za proishodyashchee, vozmozhno, dazhe yavlyayus' souchastnikom: Moya levaya ruka opuskaetsya medlenno, slovno ee podderzhivaet nevidimyj parashyut. Ona lozhitsya na koleno, rastopyriv pal'cy, ne v silah sobrat' ih vmeste. - Ne ponimayu. Kak eto Nuji sumel otteret' ego za takoj korotkij srok? - O, ochen' prosto! Danen ne takoj lovkach, kak Serzh, i on doveryal svoemu kompan'onu. Kogda Serzh vnes svoj paj i kapital predpriyatiya uvelichilsya, dolya Nuji sostavila sorok pyat' procentov ot obshchej summy. Blagodarya sobstvennomu payu i payu nevestki, vdovy pokojnogo starshego brata, sostavlyavshemu vsego neskol'ko procentov, Danen sohranil v svoih rukah bol'she pyatidesyati procentov kapitala i uderzhival brazdy pravleniya. Nuji stal uspeshno uhazhivat' za damoj, dobilsya ee raspolozheniya i, govoryat, dazhe predlozhil ej brak. Slovom, ona prodala emu svoj paj, i v rukah Nuji okazalos' bol'she poloviny kapitala. Poskol'ku polnomochiya Danena istekali v nachale mesyaca, Serzh prespokojnen'ko naznachil sebya upravlyayushchim vmesto nego, ne ostaviv za nim dazhe podchinennogo posta. Razumeetsya, vdovu on tut zhe brosil. Vozmutis', Konstanciya! Pochemu ty vozmutilas' tol'ko napolovinu? Kak eto skuchno! Odna polovina tvoego krichit: Vtoraya govorit: . Istoriya s vdovoj - vot chto zadevaet tebya bol'she vsego. I eshche - molchanie Serzha; raz on tebe nichego ne skazal, znachit, sovest' ego ne sovsem chista. CHto kasaetsya vsego ostal'nogo, gospodi, konechno, eto nekrasivo, no bor'ba za vlast' nikogda ne obhoditsya bez gryazi. - Ponyatno! Serzh hotel zavladet' brazdami pravleniya. Paskal' medlenno pokachivaet rassuditel'noj, horosho prichesannoj golovoj. - I dazhe ne eto. Somnevayus', chtoby Nuji byl nastol'ko oderzhim zhazhdoj vlasti. U nego prosto zhazhda - i vse. On obespechivaet sebe pribyli i svobodu prodelyvat' vsyakie mahinacii. On uzhe prinyal reshenie ispol'zovat' izobrazheniya nekotoryh naturshchic, na chto Danen nikogda ne shel. CHto kasaetsya tvorcheskih poiskov, to on sobiraetsya vypuskat' gorchichnicy v forme unitaza. On staraetsya rasshiryat' proizvodstvo, no sokrashchaet rabochih i pogovarivaet o tom, chtoby lishit' ih nekotoryh l'got, kotorye ne obyazan predostavlyat' im po zakonu. I vse eto za neskol'ko nedel'. Teper' on pokazal, na chto sposoben. Konechno, vse obstoyalo gorazdo slozhnej. , - skazal togda Serzh. Vopros v tom, skol'ko vremeni potrebuetsya emu, chtoby ot nee izbavit'sya. No nezachem volnovat'sya, vpadat' v paniku i vosklicat', kak eto delaet Paskal': . Svyatoj otec, drug moj, mne sdaetsya, chto vy ne stradaete gipertrofiej apostol'skogo rveniya. Net. Eshche net. Tem ne menee spasibo za mnozhestvennoe chislo, kotorym vy blagovolite sdelat' menya souchastnicej vashih ugryzenij sovesti: Moe kreslo na kolesikah napravlyaetsya k kel'e. Paskal' brosaetsya mne pomogat', podkatyvaet ego k telefonu. On ponyal, chto ya hochu pozvonit' Serzhu, v ego kontoru na ulice Rokett. No pochemu u nego takoj smushchennyj vid, kogda on smotrit, kak ya nabirayu nomer? Veki za steklami ochkov migayut. On otvorachivaetsya: Aga! Ponyatno! On nablyudaet za moim bol'shim pal'cem, kotoryj tak medlenno povorachivaet disk, chto na kazhdoj cifre sprashivaesh' sebya, deberetsya li on do upora? - Allo! Poprosite, pozhalujsta, gospodina direktora. Inogda privychnoe obrashchenie zvuchit kak fanfara, kak veseloe vosklicanie, blizkoe k . U menya eto byvaet chashche vsego, kogda ya zvonyu Serzhu. Segodnya ono - tuskloe slovo, ne reshayushcheesya sojti s ust, zastryavshee vo rtu, tochno krolik v nore. - |to ty, Serzh? - |to ty, Konstanciya? Nichego ne skazhesh', horoshee nachalo. Dadim - bez osoboj ohoty - vtoruyu trubku Paskalyu, poskol'ku my s nim dejstvuem zaodno. Tem samym ya poluchayu malen'kuyu peredyshku, chtoby sosredotochit'sya. No, uslyshav svoj novyj titul - , Nuji, dolzhno byt', uzhe vse ponyal. On operezhaet menya. Te zhe samye slova, kotorye Paskal' proiznosil tak gorestno, v ego ustah zvuchat pobedno: - A-a, starushka! Vidish', posledstviya ne zastavili sebya zhdat'! Poluchaj svoego kapitana. I tam, v svoem kabinete, v prisutstvii mashinistki, ch'ya mashinka sozdaet shumovoj fon, on imeet naglost' spet' pervye takty pripeva: - Poslednyaya nota soprovozhdaetsya hripom. Otkashlivanie strahuet perehod: - Net, krome shutok, ya sprashival sebya, kak ty eto primesh'. - Ploho! V trubke molchanie. Teper' slyshen lish' stuk pishushchej mashinki, kazhdye tri sekundy perebivaemyj gluhim udarom karetki ob ogranichitel'. V etom ya razbirayus'. YA soobrazhayu: eto ne mashinistka, a sluzhashchaya, vypisyvayushchaya scheta. Raz, dva, tri, chetyre, pyat': Po men'shej mere desyat' tysyach frankov. Nikakih santimov: Sobstvenno govorya, ya podyskivayu slova. CHto skazat'? Nuji skroen iz takogo zhe materiala, chto i ya. No, po-vidimomu, s iznanki u nego drugoj cvet. On prinadlezhit k drugoj rase. Mezhdu im i mnoj, kak mezhdu chernymi i belymi, lezhit celaya Sahara. Otpravim emu nebol'shoj karavan slov: - Poslushaj, Serzh: -