YA ves' - vnimanie!
     - Nekrasivo, starik, nekrasivo! Ne rezul'tat. Sredstva:
     Vot ya uzhe i poshla razglagol'stvovat'. Net, chestnoe slovo, ya ne  sozdana
dlya togo, chtoby byt' sud'ej. YA sovershenno ne chuvstvuyu sebya vprave prodolzhat'
vot tak -  v  shapochke  i  mantii.  I  potom  kakaya-to  chast'  moego  <ya>  ne
soglashaetsya, ona verit, chto medvedi i sozdany byt' medvedyami, a takie  lyudi,
kak Nuji, - takimi lyud'mi, kak Nuji. YA dovol'na lish'  svoim  golosom  -  eto
edinstvennoe, chto ostalos' u menya  gibkogo.  Odnako  v  samyj  otvetstvennyj
moment on tozhe podvodit. YA nereshitel'no zaikayus':
     - YA: ya zhdala ot tebya bol'shego!
     Snova molchanie.  No  teper'  uzhe  bez  shumovogo  oformleniya.  Sluzhashchaya,
vypisyvayushchaya scheta, pudritsya, esli tol'ko ona ne oblomala o klavishu nogot' i
ne podpilivaet ego. YA rassmatrivayu svoj  nogot'  -  nogot'  srednego  pal'ca
pravoj ruki, kotoryj uzhe ni na chto ne pohozh.
     - Poslushaj, Konstanciya:
     - YA vsya - vnimanie!
     - Prezhde vsego ty slishkom mnogo zanimaesh'sya tem, chto tebya ne  kasaetsya.
Potom:
     Malo-pomalu Nuji svirepeet:
     -  Bol'shego,  bol'shego:  Mademuazel'  zhdet  bol'shego!  Razumeetsya,   ot
priyatelej. A v glubine dushi, skazhu ya tebe eshche, ty na eto plyuesh'! Ty  ozhidala
ne bol'shego, myshka, a velikogo. A po mne, velikoe - eto  trepotnya,  i  vse..
Allo! Ne serdis', ya govoryu tebe to, chto dumayu: Allo! CHto?
     Nichego. YA nichego ne otvechayu. YA plachu Nuji toj zhe monetoj. YA poyu:
     - <Stupaj, malen'kij yunga:>
      
        x x x
      
     I vot my Opyat' v obshchej komnate. Govorit odin Paskal',  i,  poskol'ku  v
dannyj moment moj avtoritet poshatnulsya, on prinimaetsya menya  opravdyvat'.  YA
uznayu, chto nehorosho postavlyat'  sredstva  cheloveku,  ne  imeyushchemu  celi;  vo
vsyakom sluchae, takomu cheloveku, dlya kotorogo edinstvennaya cel' - on sam  ili
(neschastnyj Nuji!) to, za chto on sebya prinimaet. Drugoj urok, izvlekaemyj iz
etogo sluchaya: nado starat'sya  ne  radi  lyudej,  a  i  radi  principov;  nado
pomogat'  vsem  vmeste  i  nikomu  v  otdel'nosti.  Togda  men'she   riskuesh'
obmanut'sya.
     Sredi massy lyudej vsegda najdutsya takie, kotorye ne podvedut. I potom -
znakomaya pesnya - lyudi mogut oshibat'sya, a principy nepogreshimy: YA zevayu. YA  v
yarosti. Samoe nepriyatnoe  to,  chto  ya  ne  ochen'-to  znayu,  na  kogo  zlyus'.
Matil'da, vodivshaya Kloda gulyat', tol'ko chto prishla, i malysh tut zhe ustroilsya
na nizen'kom stule, prednaznachennom special'no dlya nego. Ego podborodok  uzhe
ne upiraetsya v grud', no glaza vse takie zhe bescvetnye, a nogi vse takie  zhe
vatnye. Kolchenogij karlik - vot chto vyjdet iz nego s godami, eto  yasno.  Vot
nam drugoj aspekt problemy, moj milyj Paskal'! K chemu  davat'  cel'  tem,  u
kogo net sredstv?
     - Nu i veselyj vid u vas  oboih!  -  govorit  Matil'da,  napravlyayas'  k
svoemu rabochemu stulu i nadevaya na ruku rezinovyj napul'snik.
     - U nas nebol'shie nepriyatnosti, - negromko otvechaet Paskal' i, tak  kak
Matil'da  srazu  brosaet  na  moe  lico  ispytuyushchij   vzglyad,   blagorazumno
dobavlyaet: - Nuji obmanul nashe doverie.
     Matil'da podnimaet levoe plecho, usazhivaetsya na svoe  mesto  i  nachinaet
stuchat' po  klavisham  so  skorost'yu,  kotoraya  kazhetsya  neveroyatnoj  pri  ee
pal'cah-sardel'kah. Takoe  povedenie  ne  ochen'-to  lyubezno.  Odnako,  s  ee
storony eto proyavlenie vezhlivosti. Tem samym ona kak by daet Paskalyu ponyat':
<Vy svoj chelovek v dome, kak i Lyuk. YA uzhe s vami  ne  ceremonyus'>.  Dovol'no
padkaya   na   respektabel'nost',   Matil'da   pitaet   slabost'   k    stol'
respektabel'nomu Paskalyu. A ya net. Moj izlyublennyj podopechnyj  -  Serzh.  Da,
znayu. On: to, chto on est'. Paskal' sto raz - i eshche sto  raz  -  prav,  durno
otzyvayas' o nem. No pust' on zlitsya! Pust' krichit! Pust'  ne  govorit  svoim
tihim, stepennym golosom takie slova:
     - YA sozhaleyu, chto mne prihoditsya tak vyrazit'sya. No  inache  ne  skazhesh':
Serzh negodyaj.
     Da, on negodyaj. On otkrovennyj negodyaj. Tem huzhe! YA ne hochu za  eto  na
nego serdit'sya. Skoree ya  gotova  serdit'sya  na  teh,  kto  pytaetsya  vyryt'
propast' mezhdu nim i mnoyu.  Da,  ya  nespravedliva.  Vot  uzhe  desyat'  let  ya
nespravedliva k etomu bednyage Lyuku, kotoryj, kak eto ni smeshno, neravnodushen
k  moim  ostankam  i  hranit  vernost'  -  slishkom   trogatel'nuyu,   slishkom
nedvusmyslennuyu. Vot uzh desyat' let ya stesnyayu Matil'du, etot vatnyj  monument
samootrecheniya. Ne moya vina, esli tomu, chto taet vo rtu,  ya  predpochitayu  to,
chto trudno razgryzt'! Vozmozhno, chto my, Nuji i ya,  ne  odnoj  porody,  no  v
otlichie ot vyalyh dush, ot etih vegetariancev,  my  s  nim  vseyadnye.  Paskal'
tolkuet moe molchanie prevratno:
     -  Ne  nado  tak  ogorchat'sya.  Vy  sogreshili  tol'ko  po  nevedeniyu.  V
dal'nejshem vy budete osmotritel'nej. I pojmite zhe nakonec:
     Na etot raz on uzhe ne govorit  <my>,  otmezhevyvayas'  ot  menya.  No  eshche
bol'she otdelyaet ego ot menya patoka, kotoraya  nachinaet  lit'sya  iz  ego  ust:
<Pojmite zhe nakonec, chego  vy  hotite,  otkuda  ishodit  sila,  kotoraya  vas
vedet>. Konechno, podrazumevaetsya: <Ona togo zhe proishozhdeniya,  chto  i  nasha!
Tam, gde net sveta, bog  poznaetsya  po  otsvetam  ego:>  Sholastika!  Vechnyj
pripev! Ty mne ostochertel so svoimi propovedyami. Tem ne  menee  pridetsya  ih
terpet', potomu chto oni dayut tebe vozmozhnost' vystupat' v svoej  roli.  Nado
tol'ko horosho naladit' ventilyaciyu mezhdu pravym  i  levym  uhom,  slushat'  ne
slysha, no vse vremya delat' vid, chto tebya ubedili, - takoe byvaet u  prihozhan
na voskresnoj propovedi (oni dumayut: <On govorit neploho:  Mezhdu  prochim,  a
vyklyuchila li ya, uhodya iz domu, gazovyj schetchik?>).
     Itak, ya slushayu i s bespokojstvom smotryu na Kloda. Doktor  Krall'  hochet
na  budushchej  nedele  delat'  emu  operaciyu.  Menya  eto  ne  slishkom  raduet:
Smotrite-ka, Klod podnimaet golovu! |to uzhe dostizhenie! Ved' podnyat'  golovu
emu stoit takih trudov, i vot uzhe na etu golovenku,  lishennuyu  izyashchestva,  s
belobrysymi volosami, stanovitsya  priyatno  smotret'  -  Klod  ulybaetsya.  On
ulybaetsya mne. Pust' eto vse, chto on umeet delat', no  zato  eto  on  delaet
horosho.  Ulybka  ukrashaet  ego  lico,  zastavlyaet  blestet'  tusklye  glaza.
Bednyazhechka!  No  chto  eto  so  mnoj?  Vpervye   v   zhizni   ya   udaryayus'   v
sentimental'nost'. I chto  sluchilos'  s  nim?  On  vstal  so  stula  sam,  ne
dozhidayas', chtoby ego celyj chas uprashivali. Ego zheltaya golova  raskachivaetsya,
kak u gusenka. On delaet tri shaga, shataetsya i valitsya ko mne v koleni.
     - Aga, ya sam! YA sam. Stans! - hvastlivo shepchet on. Vot  chertenok!  Net,
vy posmotrite na etu Konstanciyu, kotoraya  protyagivaet  svoyu  voskovuyu  ruku,
pytayas' eroshit' emu volosy.  Kotoraya  stiskivaet  guby.  I  migaet.  Kotoraya
boretsya  s  drozhaniem  podborodka.  Kotoraya   povtoryaet   hriplym   golosom:
<Bednyazhechka!> Kotoraya  -  eto  uzhe  predel!  -  glupejshim  obrazom  vnezapno
razrazhaetsya  slezami.  Paskal'  pokashlivaet,  snimaet  ochki,  Protiraet   ih
galstukom, prodolzhaet nichego ne ponimat' i zaklyuchaet:
     - Vy prinimaete vse eto slishkom blizko k serdcu, moj dorogoj drug!
     Tetya uzhe vozle menya, ohazhivaet, ukutyvaet, ronyaya pryadi volos  i  slova.
Da net zhe, net,  ona  ne  neschastna,  vasha  plemyannica,  smahivayushchaya  slezy,
celuyushchaya Kloda i Matil'du, vseh podryad, do  kogo  mozhet  dotyanut'sya  gubami.
Konechno, ona nemnogo razdosadovana tem, chto raspustila  sebya,  chto  vsya  eta
trogatel'naya scena razygralas' v prisutstvii gospodina svyashchennika.  No  zato
ona ozhila i, glavnoe, sogrelas' dushoj. I  dumaet:  <Kto  by  poveril?  Kakoj
horoshij den'!> Ponimaete, ta, ch'ya kozha uzhe ne oshchushchaet  tepla,  poznala  inoe
teplo. Vot tak i  delaesh'  otkrytiya,  uzhe  davnym-davno  sdelannye  drugimi.
Naprimer, vami, tetechka, u kotoroj levoe plecho,  to,  chto  blizhe  k  serdcu,
vsegda vyshe pravogo. Ili Lyukom, etim kutenkom Lyukom, kotoryj vsyu zhizn' budet
nosit' traur po nesbyvshimsya mechtam na svoem lice, useyannom chernymi  tochkami.
Ili dazhe Katrin, kotoroj nichego ne stoit rastrogat'sya: Da,  segodnya  horoshij
den'. Kak by eto ob座asnit'?  YA  upryatala  moyu  nepreklonnuyu  gordynyu,  moego
angela-hranitelya, v golove, a on vzyal i udral, negodnyj, chtoby poselit'sya  u
menya v grudi. I teper' menya raspiraet. Vot pochemu ya vshlipyvayu:
     - Nu, nu! - uspokaivaet menya Matil'da. Da, pora  uspokoit'sya.  Gospodin
Paskal', etot ser'eznyj chelovek, chuvstvuet sebya ochen' nelovko.
     - CHto zhe nam teper' delat'? - gorestno voproshaet on.
     YA ovladevayu soboj. V trudnoe polozhenie popal on. Ne ya.
     - Da  nichego!  Nuji  stradaet  tem,  chto  moj  papa  nazyval  <bolezn'yu
zagrebushchih ruk>. U nego  nechestnye  privychki,  kak  u  drugih  izurodovannye
revmatizmom sustavy. I dlya polnogo izlecheniya emu trebuetsya gryazevaya vanna.
     Paskal' podymaet glaza k nebu. Ego golos stanovitsya strogim.
     - Vy slishkom legko razdaete vashi simpatii, - govorit on.
      
        21
      
     Den' Kvazimodo, prazdnik invalidov, urodcev  i  kalek  (soglasno  moemu
lichnomu kalendaryu). Vtoroe proisshestvie.
     Ono nazrevalo  uzhe  neskol'ko  nedel',  no  vsegda  luchshe,  ne  otricaya
ochevidnosti, somnevat'sya do  poslednego.  Somnenie  pomoglo  lyudyam  izbezhat'
mnogih oshibok, pozvolyaya vovremya osterech'sya; ono ne raz pomogalo osvobodit'sya
ot  prezritel'nogo  chuvstva  tem,  kto  ne  sklonen  prezirat'  blizhnih,   -
osvobodit'sya,  vyslushav  i  druguyu  storonu.  Po  moemu  mneniyu,   eto   tot
edinstvennyj sluchaj, kogda somnenie prinosit kakuyu-to pol'zu.
     Teper' ne zamechat' ochevidnoe bylo  uzhe  nevozmozhno.  Usluga,  okazannaya
mnoj Katrin, prichinila ej tol'ko vred. Pravil'nee  bylo  by  skazat':  ploho
ispol'zovav malen'kuyu uslugu, kotoruyu ya  ej  okazala,  Katrin  nanesla  sebe
bol'shoj vred. No  v  voprose  ob  otvetstvennosti  ya  ne  priemlyu  distinguo
<Razdelenie (lat.).>.
     I eshche  men'she  -  otpiratel'stva.  Skoree  ya  gotova  vpast'  v  druguyu
krajnost': peschinka, ya prinyala by na sebya chest' ubijstva Kromvelya.
     Razumeetsya, etu novost' prouhal mne v voskresen'e vse tot  zhe  Milandr.
Horoshij paren', no, kak vsegda, plohoj reporter. Kogda on  govorit,  u  nego
shevelitsya nos i on  kachaet  golovoj,  kak  filin,  razdirayushchij  vnutrennosti
krota.
     - Nu i nu! Tvoya Kati! Nechego skazat' - ditya  Marii!  Marii  Egipetskoj:
kotoraya otdalas' lodochniku, chtoby perepravit'sya na drugoj  bereg.  B'yus'  ob
zaklad:
     - B'yus' ob zaklad, chto u tebya net i teni dokazatel'stva.
     Uhmyl'nuvshis', Milandr puskaetsya v vysokonravstvennye rassuzhdeniya:
     - Nevelika tragediya. Ej eto ne  vpervoj!  A  ty  vse-taki  ne  ochen'-to
prislushivaesh'sya! Tebe  zhe  govorili.  Nel'zya  protalkivat'  neizvestno  kogo
neizvestno kuda!
     Sentenciya, otdayushchaya Paskalem! Kakimi slozhnymi Putyami  okazalas'  ona  v
ustah u Lyuka? So svoego li golosa on uhaet? No Lyuk uzhe poyasnyaet:
     - YA tol'ko chto videl Bellorzhe.  YA  shuchu,  shuchu:  V  sushchnosti,  mne  eto
nepriyatno.  YA  vse  dumal,  sleduet  li  tebya  predupredit'.  Paskal'   tozhe
kolebalsya. V konce koncov on mne skazal, chto tak budet luchshe - vo  izbezhanie
kakih-libo promahov. Roditeli nichego ne znayut, a poskol'ku vy sosedi:
     - YA uzhe zvonila ej segodnya utrom. Madam Ryuma skazala mne, chto  ee  doch'
uezzhaet na Balearskie ostrova - tam budut prohodit' naturnye  s容mki  novogo
fil'ma, gde ona snimaetsya chut' li ne v glavnoj roli.
     Milandr prodolzhaet ne srazu. On smotrit na moj strashnyj srednij  palec.
Luchshe spryatat' pravuyu  ruku  Pod  levuyu.  No  Lyuk  podnimaet  glaza  na  moe
razduvsheesya plecho, chasto migaet i  otvodit  glaza.  |kaya  dosada,  vid  moih
bolyachek nachinaet  privodit'  lyudej  v  zameshatel'stvo.  Lyuk  prodolzhaet  bez
vsyakogo udovol'stviya:
     - Ona dejstvitel'no uehala na yug, na ostrov Menorku.
     On povorachivaet golovu chut'-chut' vlevo, slovno sekretnichaya so stenkoj:
     - S Rajmonom Perlamutrom, postanovshchikom fil'ma.  Potom  ego  podborodok
opuskaetsya, i utochnyaet parketu:
     - Vdvoem.
     Prohodit sekunda. YA  izobrazhayu  zhest,  kotoryj  vyglyadit  bezrazlichnym,
potomu chto bolezn' zatrudnyaet vse moi dvizheniya i oni stali zamedlennymi, kak
dvizheniya ryby, plavayushchej v steklyannom share.  Lyuk  skorogovorkoj  zakanchivaet
svoi konfidencial'nye soobshcheniya:
     - Ponimaesh', u menya  byla  samaya  udobnaya  poziciya  dlya  nablyudeniya.  YA
priehal na vokzal so vsemi druz'yami Kati. Poskol'ku prisutstvovala ee  mat',
eto vyglyadelo kak provody kinozvezdy i vvodilo rodstvennikov v  zabluzhdenie.
V poslednij moment yavilsya Nuji. Takoj Nuji, kakim ya ego nikogda ne videl,  -
strashno galantnyj, strashno vezhlivyj, ni odnogo blatnogo  slovechka.  Kakoj-to
sam ne svoj! YA znayu Serzha. On  stanovitsya  takim,  kogda  zlitsya.  B'yus'  ob
zaklad, chto on vlyublen v Katrin i chto on dumal: <Nado zhe bylo mne  okazat'sya
takim oluhom, chtoby sunut' ee v lapy Perlamutra!> CHto kasaetsya Kati, to  ona
prosto rascvela, stala prelest' kak horosha i vse  vremya  syusyukala  so  svoim
tipom, kotoryj  ej  holodno  ulybalsya.  Devchonka  -  materialistka.  No  mne
kazhetsya, chto pri vsem  etom  i  ona  vlyublena.  Kar'era  i  uvlechenie,  odno
podogrevaet drugoe. K neschast'yu,  ona  ne  znaet  svoego  Perlamutra.  Takie
puteshestviya, kak eto, on sovershaet dva-tri raza v god.
     - Ona tozhe: neodnokratno vyezzhala.
     - Kakim tonom ty eto govorish'! B'yus' ob zaklad, chto tebe  ot  etogo  ni
teplo, ni holodno.
     On oshibsya,  no  ya  vyiskivayu  utesheniya.  Ironicheskie  utesheniya.  Katrin
prodolzhaet  sledovat'  svoemu  prizvaniyu  chervonnoj  damy  bez  brachnyh  uz.
<Velikaya lyubov'> po obrazcu Sand - Sando, Sand - SHopen, Sand - Myusse!  Kakoj
progress v zhanre romanov na temu o svobodnoj lyubvi!
     Lyuk ne lyubit, kogda ya  umolkayu,  i  pytaetsya  napravit'  moi  mysli  po
drugomu ruslu:
     - Kloda net doma?
     Nashel tozhe o chem sprosit'! Sejchas Klod yavlyaetsya  predmetom  moih  samyh
bol'shih trevog. Katrin vsegda podnimetsya na nogi. A vot on:
     -  Klod  v   Trusso.   Krall'   hotel   pribegnut'   k   hirurgicheskomu
vmeshatel'stvu. YA ne soglashalas'. No vse govorili mne, chto ya ne vprave lishit'
rebenka vozmozhnosti popytat' schast'ya. Ved' ya zhe emu ne mat'.
     YA s sozhaleniem povtoryayu: <YA emu ne mat'>. Peredo mnoj na stole  tyul'pan
raspustilsya v gorshochke, kotoryj Matil'da s ee ubijstvennym  vkusom  obernula
serebryanoj bumagoj. Ona, eta serebryanaya bumaga, ostalas' ot plitki shokolada,
ot kotoroj Klod kazhdyj vecher otlamyval po kvadratiku. No moj vzglyad skol'zit
k oknu, na ulicu, i ostanavlivaetsya na verhnej chasti okonnyh  ram  semejstva
Ryuma. I ya dumayu: <Sejchas ih oboih delayut eshche huzhe, chem oni byli>.
      
        22
      
     CHem dal'she, tem  bezradostnej.  Tretij  proval.  Operaciya  ne  udalas',
tochnee -  operacii,  tak  kak  doktor  Krall'  trizhdy  predprinimal  popytku
<ispravit'> bednye nogi Kloda hirurgicheskim putem.  |tot  myasnik  utverzhdal,
chto nado bylo operirovat' mal'chika ran'she. Vo vsyakom sluchae, malysh uzhe pochti
dva mesyaca lezhal v bol'nice, a nikakogo uluchsheniya ne bylo. Ne nahodya vyhoda,
a vozmozhno i dlya togo, chtoby sbyt' ego s ruk, Krall' perevel Kloda v  druguyu
kliniku, gde primenyalis' novye metody lecheniya.  No  i  k  nim  ya  otnosilas'
skepticheski. CHego nedostavalo malyshu,  tak  eto  voli  v  samom  prostom  ee
proyavlenii - voli k vyzdorovleniyu. On sovershenno <ne zavidoval drugim detyam,
veselo zloupotreblyavshim svoimi nogami; emu vovse ne hotelos' hodit'.
     A mne -  mne  hotelos'  adski!  No  moe  polozhenie  bylo  ne  luchshe.  YA
postepenno stanovilas' polnoj razvalinoj. Za sorok vosem' dnej (potomu chto ya
ih schitala, eti dni: i kak tol'ko mog rebenok, zanimavshij  tak  malo  mesta,
ostavit' posle sebya takuyu bol'shuyu pustotu?): da sorok vosem' dnej  ya  smogla
navestit' Kloda vsego odin raz - i s takimi  trudnostyami,  chto  otkazyvalas'
vzvalit' ih na Matil'du vtorichno. Posle nekotorogo zatish'ya u  menya  nachalos'
novoe obostrenie toj bolezni, nazvanie kotoroj vrachi  ne  reshalis'  (ili  ne
mogli) proiznesti i kotoraya davala im takoj prekrasnyj povod vesti  u  moego
izgolov'ya uchenye spory.
     - Ona razvivaetsya bystree, chem: - govoril  Renego,  zadumchivo  obhvativ
borodku vsej pyaternej srazu.
     - Tem samym vasha gipoteza: - otvechal Krall'  takimi  zhe  nezakonchennymi
predlozheniyami, ponyatnymi k tol'ko dlya posvyashchennyh.
     YA ochen' horosho znala, chto etot spor osobogo znacheniya ne imel: tak  dvoe
sudej, soglasnyh po sushchestvu  dela,  rashodyatsya  v  formulirovke  prigovora.
Ukoly, lekarstva, obluchenie - vse bespolezno! Vsled za plechom u  menya  nachal
raspuhat' lokot', a panaricij, s容davshij srednij palec, rasprostranilsya  uzhe
na  drugie.  Pravaya  ruka,  porazhennaya  v  treh  mestah  i  vdobavok  sovsem
utrativshaya  podvizhnost',  teper'  sovershenno  otkazalas'  mne   sluzhit'.   YA
pol'zovalas' tol'ko levoj rukoj, tozhe zatronutoj bolezn'yu i  tonkoj,  kak  u
malen'koj devochki. V dovershenie  ko  vsemu  vremya  ot  vremeni  menya  muchili
pristupy serdcebieniya.
     Hudshim ostavalos'  rastushchee  chuvstvo  vse  vozrastayushchej  bespoleznosti.
Kakaya nasmeshka: konec, pri kotorom mne ugotovano to, chto ya prezirala  bol'she
vsego, - bezdeyatel'nost'! Mozhno prinyat' medlennuyu smert' -  smert'  uchenogo,
iznuryaemogo rentgenovskim dermatitom, smert' vracha, lechashchego prokazhennyh i v
konce koncov pozhiraemogo bacilloj Gansena. Tot, kto  vybiraet  svoyu  sud'bu,
chasto vybiraet i svoe muchenichestvo. On po krajnej mere znaet, na  chto  idet!
No takoe! Takoe! Naprasno Paskal' veshchal  svoim  spokojnym  golosom:  <Mnogie
gody zhizni Bodlera byli otmecheny poterej rechi, a Nicshe - umopomeshatel'stvom;
lishayas' togo edinstvennogo, chto vam dorogo, vy obretaete velichie; eto  povod
dlya proyavleniya samogo bol'shogo muzhestva:> V dobryj chas!  Nu  i  ostryaki  eti
pyshushchie zdorov'em apostoly, voznosyashchie provideniyu blagodarnost'  za  mucheniya
drugih!
     Nedeli prohodili odna. za drugoj. I mesyacy! Vse rassypalos' v  prah.  U
menya nichego ne ladilos'. Nikakih novostej o Serzhe. Nikakih izvestij o  Kati.
Klod hodit' ne stal. Berte  Alanek  malo  bylo  proizvesti  na  svet  odnogo
nezakonnorozhdennogo, i teper' ona svyazalas' s prodavcom iz bakalejnoj lavki.
Milandr ostalsya Milandrom. OVP krichit  SOS!  Ego  prelestnaya  osnovatel'nica
perezhevyvaet zhvachku na svoej trehkomnatnoj mansarde, a eshche nemnogo  -  i  ej
pridetsya prosit' teten'ku Matil'du kormit' ee  kartofel'nym  pyure  i  vodit'
delat' pipi!
      
        x x x
      
     I eto bylo eshche ne vse. Vdrug prekratilis'  vizity  Paskalya.  Vnachale  ya
predpolagala, chto zabyt' obo mne ego vynudila sluzhba. Zachem nadoedat' emu? YA
zhdala. No kogda proshli dve nedeli, reshila vse zhe pozvonit'. <Gospodin pastor
Bellorzhe v ot容zde>, - otvetil mne neznakomyj golos, dolzhno byt', golos  ego
zamestitelya, uklonivshegosya ot vsyakih ob座asnenij. Milandr, komandirovannyj na
ulicu Pireneev, vernulsya ni s chem. <Moj sobrat nahoditsya u rodstvennikov>, -
soobshchil emu zamestitel' Paskalya; buduchi  ne  znakom  s  Lyukom,  on  ne  imel
nikakoj  prichiny  soobshchat'  emu  dopolnitel'nye  podrobnosti.   Odnako   pri
nekotoroj fantazii i osnovyvayas' na preslovutyh zakonah detektivnyh romanov,
takuyu nerazgovorchivost' mozhno bylo by istolkovat' i  kak  black-out  <Zdes':
zhelanie temnit' (angl.)>. Po kakoj by prichine Paskal'  ni  otsutstvoval,  on
mog by napisat'.
     Itak, u menya ne ostalos' nikogo, krome Lyuka. YA snova okazalas' v tom zhe
polozhenii, kak v den' kupaniya v Marne. Tol'ko bolee obezoruzhennoj. A k  tomu
zhe eshche i obrechennoj. Obrechennoj tak zhe,  kak  i  gordost'  bol'noj  devochki,
zhelavshej lyuboj cenoj najti opravdanie dlya svoej zhizni. Kogda Lyuk vernulsya  s
ulicy Pireneev, ya nichego ne skazala. No u menya, navernoe, bylo takoe  zhalkoe
lico, chto on sovershenno rasteryalsya. ZHelaya vo chto by to ni stalo najti sposob
menya uteshit',  najti  podkreplyayushchee  lekarstvo,  on  chut'  bylo  ne  narushil
molchalivoe soglashenie, zaklyuchennoe nami mnogo let nazad:
     - No ved' ya vsegda s toboj, moya Konstanciya.
     Udarenie na <moya>! YA gotova byla ego ubit'!  Tut  zhe,  ispugavshis',  on
pokrasnel, sbilsya i zabormotal:
     - I ya budu s toboj: YA budu s toboj:
     - :Do konca, da? Do konca! - zakrichala ya emu pronzitel'nym golosom.
      
        x x x
      
     Vecherom, vyhodya iz kuhni, Matil'da uvidela, chto ya  nepodvizhno  lezhu  na
stole, nakryv volosami dyuzhinu morkovok, kotorye ya  sililas'  ochistit'  levoj
rukoj. V gubah ni krovinki, ruki ledyanye, lico pobelelo, kak bumaga, na  lbu
isparina. Srochno vyzvannyj Renego proiznes  tol'ko  odno  slovo:  <Obmorok>.
Potom Matil'da uveryala menya, chto on ne pokazalsya ej udivlennym.
     Moe  probuzhdenie  bylo  neobychnym.   YA   prishla   v   sebya,   ispytyvaya
voshititel'noe, neopredelennoe, neob座asnimoe chuvstvo.  Mne  kazalos',  budto
menya podnyali na kryl'yah i uvlekli  nevedomo  kuda  miriady  poyushchih  ptic.  YA
chuvstvovala sebya horosho. Vse zaboty ischezli. YA dumala: <YA  ustala,  i,  esli
tak umirayut, ya davno uzhe ochen' hochu umeret'>. Potom mne  pokazalos',  chto  ya
snova opuskayus', legkaya, ne oshchushchayushchaya nichego, krome vesa  svoih  glaz,  etih
golubyh sharov. Nakonec ya vodvorilas' v svoi <ostanki>, kotorye nashla teplymi
i ochen' prigodnymi dlya zhil'ya. YA uvidela ogromnuyu  Matil'du  -  kazalos',  ot
trevogi ona stala eshche dorodnee, i dobrogo Kozla - on igral  shpricem,  uporno
zheval yazyk i kazhdye desyat' sekund sprashival:
     - Nu chto, tvoya ekskursiya v raj zakonchilas'?
     - Do chego zhe priyatno! - tiho proiznesla ya.
     Nervnyj tik u Kozla usililsya. Neulovimaya grimasa, mimoletnoe  vyrazhenie
uzhasa, sdvinuvshee dlinnye  sedye  brovi,  dalo  mne  ponyat',  chto  dazhe  moe
sostoyanie blazhenstva - ochen' skvernyj klinicheskij simptom. No ono ne  zhelalo
menya pokidat'. Ono zastavilo menya vdrug zakrichat' s veseloj zhestokost'yu:
     - Skol'ko zhe mne eshche ostalos', doktor?  A  nu  skazhite,  cherez  skol'ko
vremeni zagnetsya malen'kaya Orglez?
     - O-o! - tragicheski prostonala  Matil'da,  szhimaya  dvumya  rukami  levuyu
grud'.
     Renego podskochil, no otvetil shutlivo.
     - Nadeyus', - skazal on, - chto eto proizojdet kak mozhno skorej.  Ty  mne
ochen', oblegchila by zhizn'. V  etom  dome  vse  pri  poslednem  izdyhanii.  U
hozyaina revmaticheskie boli v shee, a papasha Rok o, chtoby  razgruzit'  zhelchnyj
puzyr', uchinil sebe velikolepnuyu zheltuhu.
     - Papasha Roko: nash sosed! No on sovsem odin. Nado o  nem  pozabotit'sya.
Nado:
     YA razom pripodnyalas' i sela. Renego protyanul ko mne ruku  i  reshitel'no
ulozhil na podushku.
     - Ty neispravima, - skazal on.
      
        23
      
     Na sleduyushchij den', edva Matil'da, uprosiv menya ne shevelit'sya,  vyshla  v
magazin, ya pospeshila k papashe Roko, otkazavshemusya lech' v bol'nicu. Ego dver'
byla priotkryta, navernoe, dlya togo, chtoby medsestra vremya ot vremeni  mogla
zahodit' k nemu. Ostavalos' lish' tolknut' stvorku kolesom  moego  kresla,  i
ona srazu raspahnulas' peredo mnoj.
     - CHto eto tebya prineslo? - prorychal starik, sidevshij  v  posteli.  -  U
menya est' dura, kotoraya prihodit zapravlyat' menya  kipyachenoj  vodoj  snizu  i
ovoshchnym supom sverhu. Ty mne ne trebuesh'sya. K tomu zhe ty bol'na  poser'eznee
menya. YA eshche tebya pohoronyu! YA, konechno, staryj, zloj, skupoj, nesderzhannyj na
yazyk, strashnyj na vid: no zhivuchij. YA skazal ob etom direktoru  shkoly,  kogda
otklanivalsya: <Vy tyanuli iz menya soki vse tridcat' pyat' let, poka ya rabotal.
Teper' moj chered tyanut' iz vas  soki  eshche  tridcat'  pyat'  let,  poka  ya  na
pensii>.
     Govorya eto, on energichno razmeshival  belovatuyu  kashicu  v  stakane  dlya
poloskaniya zubov.
     -  |tot  osel  lekar'  propisal  mne  kazhdoe  utro  po   chajnoj   lozhke
sernokislogo natriya. Ot stolovoj lozhki popravlyus' bystree.
     Na nego bylo strashno smotret'. ZHeltaya kozha. Eshche bolee  zheltye  glaza  i
nogti. Nakonec, zelenovato-zheltoe soderzhimoe  utki,  stoyavshej  na  mramornom
nochnom stolike vozle  tarelki  s  nedoedennym  pyure.  Gryaznaya  rubashka  byla
otkryta na uzkoj morshchinistoj  grudi,  na  kotoroj  torchali  sedaya  shchetina  i
starcheskie borodavki. Starik vse vremya chesalsya, i  ya  obnaruzhila  (vo  vremya
igry v shahmaty eto uskol'znulo ot moego  vnimaniya),  chto  na  rukah  u  nego
lishnie pal'cy. Perehvativ moj  vzglyad,  on  sunul  obe  ruki  mne  pod  nos,
hihikaya:
     - Dva lishnih! V shkole eto dostavlyalo mne mnogo nepriyatnostej. Na urokah
arifmetiki vse balbesy izdevalis' nado  mnoj,  delaya  vid,  chto  schitayut  na
pal'cah.  Kak  zhe  uchitel'  mozhet  ne  priderzhivat'sya  desyatichnoj   sistemy?
Podojdi-ka poblizhe.
     Emu uzhasno hotelos' pogovorit'. YA eto prekrasno znala. Dlya  etogo  ya  i
byla tut - so mnoj on mog izlit' dushu. YA nadeyalas' takzhe, chto  on  predlozhit
mne partiyu v shahmaty. Mne ponravilas' eta igra, v kotoroj  korol'  ne  mozhet
nichego, a koroleva mozhet vse. YA uvidela,  chto  on  naklonilsya  za  shahmatnoj
doskoj, zasunutoj pod krovat'.
     No on ne vytashchil korobki s figurami. Otkryv yashchik  nochnogo  stolika,  on
dostal ottuda dva paketika s konfetami, odin iz nih - moj, tak i  ostavshijsya
nepochatym.
     - Nynche ya slishkom ploho nalazhen, chtoby lomat' sebe golovu, - skazal on.
- Na obratnoj storone shahmatnoj doski - shashechnaya. Predlagayu  tebe  partiyu  v
shashki - konfety. |ti ledency budut chernymi; tvoi uzhasnye pomadki  -  belymi.
Kazhdaya vzyataya shashka dolzhna byt' s容dena  tut  zhe,  vo  vremya  partii.  Kogda
konfety plohie - a oni plohie, - igra prevrashchaetsya v poddavki.  Kak  vidish',
ona trebuet smekalki. Byvalo:
     On razbryzgival vokrug sebya slyunu, tozhe zheltuyu i daleko ne aromatnuyu, i
bespreryvno vertel golovoj napravo i nalevo; suhaya kozha, svisavshaya po  obeim
storonam ego podborodka, to natyagivalas', to lozhilas' skladkami.
     - :Byvalo, vmesto shashek my igrali dvadcat'yu ryumkami: te, chto  poslabee,
-  dizhonskoj  chernosmorodinnoj  nalivkoj  protiv  <Mari  Brizar>,  te,   chto
pokrepche, - kal'vadosom protiv vishnevki. K  koncu  partii  i  vyigravshemu  i
proigravshemu, kak pravilo, stanovilos' zharkovato.  YA  vidal  takih,  kotorye
derzhalis' do revansha. No do reshayushchej partii v zhizni nikto ne dotyagival.
     Papasha Roko uvleksya, ochen' dovol'nyj svoim  kislovatym  ostroumiem.  On
govoril i sam zaslushivalsya, pedantichno ukladyvaya konfetki na samuyu  seredinu
polej. Vnezapno on ostanovilsya i brosil na menya podozritel'nyj vzglyad:
     - Ty nichego ne govorish'!.. Puskaj sebe pustomelya bryzgaet slyunoj.
     - Vy takoj poteshnyj, gospodin Rosh.
     - Ne znayu, poteshnyj li ya, no ty - ty ne vesela!
     - V tom-to i delo:
     Ego yazyk pyat' ili shest' raz shchelknul mezhdu poslednimi  koreshkami  zubov.
Otvlekat' lyudej ot grustnyh myslej, pozvolyaya  im  dumat',  chto  sama  prishla
otvlech'sya ot grustnyh myslej, - eto vysshee iskusstvo. Na sej raz papasha Roko
ne uchuyal hitrosti. Naoborot, v ego glazah zaskvozilo dobrodushie, chut' li  ne
pechal'.
     - Oni pokinuli  tebya,  da,  bednaya  moya  SHalun'ya?  Tochno  skazano.  Mne
ostavalos' tol'ko utverditel'no kivnut' podborodkom.
     - I ty otygryvaesh'sya na starikashke!
     Opyat' tochno. Eshche odno priznanie, na etot raz skrashennoe ulybkoj.
     - Ves'ma pol'shchen, kak by tam ni bylo, - prodolzhal papasha Roko. - I  tem
luchshe dlya dvenadcati apostolov, kotorye dadut tebe nebol'shoj urok:
     On  snova  vystavil  napokaz  ruki  s  shestymi  pal'cami,  ne  imeyushchimi
nazvanij. Potom pososal shestoj palec levoj ruki.
     - |tot palec - Iuda, - skazal on. - Vot pochemu ya ne zhenilsya.
      
        x x x
      
     V papashe Roko ne  bylo  nichego  slozhnogo.  Voinstvennyj,  no  bez  sil.
Lishennyj vsego, no i bez  potrebnostej.  Ne  znayushchij  radosti,  no  veselyj.
Smyvayushchij svoi sozhaleniya slyunoj. Bezuteshnyj ottogo, chto ne zhil  (ah,  kak  ya
eto ponimala!), i likuyushchij ottogo, chto namnogo perezhil samogo sebya (vot chego
ya uzhe ne ponimala). On prodolzhal bryzgat' slyunoj.  On  rasskazyval  mne  vsyu
svoyu zhizn', sovershenno pustuyu. Ili - chto eshche huzhe - napolnennuyu pustyakami. I
vse eto suhim tonom, neprerekaemo, kak  derevenskij  shkol'nyj  uchitel'.  Tem
vremenem ego ledency predprinyali forsirovannuyu ataku. - Kak? Ty pryachesh'sya  v
ugolkah? |togo ya ot tebya Ne zhdal. Ty ne iz teh  dev,  kotorye  zabivayutsya  v
ugly. Central'noe kare - vot edinstvenno pravil'noe postroenie.
     On s容l u menya dve pomadki, potom za odin hod - chetyre i  eshche  tri.  On
igral otlichno i upletal konfetu za konfetoj.
     - Ne znayu, -  robko  zaiknulas'  ya,  -  rekomenduetsya  li  pri  zheltuhe
pogloshchat' stol'ko sladostej.
     - YA na vegetarianskoj  diete,  -  vozrazil  on.  -  Sahar  poluchayut  iz
trostnika i svekly, a eto zhe rasteniya. Tebe brat': Davaj beri! Beri i esh'.
     Celyj chas on uprazhnyal svoi oratorskie i shashechnye  talanty.  I  poglotil
pri etom vse pomadki. Menya  toshnilo  ot  ledencov.  K  tomu  zhe  ya  nachinala
ustavat' ot yazvitel'noj treskotni papashi Roko, mozgi kotorogo ne znayu pochemu
predstavlyalis' mne dvumya polovinkami greckih orehov  -  nekotorye  konditery
ukrashayut etimi polovinkami torty. K schast'yu, mezhdu shutkami on  delal  pauzy,
zapolnyaya ih ser'eznymi zamechaniyami, kak pravilo, prodolzhayushchimi to, chto  bylo
skazano v predydushchuyu pauzu. On kak by vel parallel'no dva razgovora.
     - Znaesh', ya ved' tozhe ne slepoj, ya vse vizhu, vse primechayu. Naprimer, za
toboj ya  nablyudayu  uzhe  poryadochnoe  vremya:  Ty  menya  zabavlyaesh'.  YA  vsegda
zabavlyalsya, glyadya, kak zhivut lyudi. Byvalo:
     Novoe otstuplenie  s  pretenziej  na  shutlivost'.  Rasskazav  ocherednuyu
istorijku, on prodolzhal:
     - Ty vot tozhe vnachale  zabavlyalas'.  Potom  chetyre  ili  pyat'  bolvanov
prinyali tebya vser'ez. Togda i ty tozhe prinyala  sebya  vser'ez.  Vprochem,  eto
luchshee, chto ty mogla sdelat': V moe vremya:
     K koncu tret'ej partii yavilas' Matil'da. Ona ne  zvala  menya,  a  pryamo
prishla za mnoj k papashe Roko.
     - Tak i dumala, chto najdu tebya tut, - prosto skazala ona. - Oh, do chego
zhe vy zelenyj, papasha Roko!
     Starik protyanul ruku i polozhil  vse  shest'  pal'cev  na  moe  raspuhshee
plecho.
     -  Vasha  plemyannica  skazhet  vam,  naskol'ko  eto  sootvetstvuet   moej
vnutrennej sushchnosti! - zagadochno otvetil on.
      
        24
      
     <Ty ne plach', Mari, ne grusti:> YA napevala,  dopisyvaya  stranicu  levoj
rukoj. Ona byla teper' ochen' nepovorotlivoj, eta  levaya  ruka,  i,  konechno,
okazhetsya ni na chto ne godnoj,  esli  ej  pridetsya  zamenyat'  pravuyu.  No  ni
naprasnyh znanij, ni naprasnyh  usilij  ne  byvaet.  Mesyacy  zhizni  gusenicy
porozhdayut den' zhizni babochki.
     <Ty ne plach', Mari, ne grusti:> Moya levaya ruka byla rebenkom,  kotorogo
ya uchila pisat'. Vyvodimye eyu palochki eshche mogli sojti. No  koryavye,  nerovnye
bukvy ostavlyali zhelat' luchshego, v osobennosti bukvy ne iz  pryamyh  linij.  YA
nachinala snova i snova. A,  B,  V,  G:  CHtoby  nemnogo  sebya  podbodrit',  ya
prinyalas' vyvodit' familii ili imena druzej.  Pechatnymi  bukvami.  Propis'yu.
Zaglavnymi bukvami vseh razmerov, ukrashaya ih klyaksami, strannymi  zavitkami:
i kommentariyami. L-YU-K. Moe <YU> bylo pohozhe na <N> i <S>.  Lyuk  -  ne  ochen'
podhodyashchee emu imya. On <paren' ne lyuks>,  kak  skazal  Serzh.  Kstati,  Nuji!
N-U-J-I: Na etot raz <N> pohozhe na <YU>. Nuji nachinaetsya s upryamogo  <nu>,  a
zakanchivaetsya mnogoobeshchayushchim <i>. Ideal'noe sootvetstvie! CHto kasaetsya imeni
P-A-S-K-A-L-X: to nevozmozhno shutit' s takim krasivym imenem. Mne udalis' vse
sem' bukv, krome <S>, kotoroe pohozhe na <O>.  Agnec  Paskal'!  Bozhij  agnec,
kuda zhe vy ushli bleyat' svoi psalmy?
      
        x x x
      
     Bednyaga pel othodnuyu.
     S dnevnoj pochtoj mne <prinesli pis'mo. Tonkij uboristyj pocherk so vsemi
znakami prepinaniya, akkuratnye perenosy i polya - ya  srazu  ponyala,  ot  kogo
ono.  Vozvrashchenie  ili  proshchanie?  YA  bystro   probezhala   rovnye   strochki,
izveshchavshie: <Ne serdites' za moe molchanie. Vo vremya prazdnikov ya byl  krajne
zanyat. YA uzhe sobiralsya navestit' vas, kogda  poluchil  telegrammu:  moya  mama
umirala ot pristupa uremii. YA nezamedlitel'no otpravilsya v Majen,  gde,  kak
ya, kazhetsya, govoril vam, mama uedinenno zhila v nebol'shom imenii nashej sem'i.
Agoniya dlilas' desyat' dnej, vo  vremya  kotoryh  ya  ne  pokidal  bol'nuyu.  My
pohoronili ee vchera, i vot pochemu ya pozvolyayu sebe segodnya  vecherom  napisat'
vam. YA vernus' nochnym poezdom>. Sledovala podpis' - razborchivaya, pryamaya, bez
roscherka. V bukvu <P> byl vpravlen krestik. Dlya nego on oznachal simvol very.
Dlya menya - lishnyuyu  zakoryuchku.  Paskal'  plyus  eshche  nechto  opravdyvayushchee  ego
sushchestvovanie. A vnizu stoyala karandashnaya pripiska:
     <|to pis'mo bylo pri mne, kogda, napravlyayas' na pochtu, ya  ostupilsya  na
lestnice Monparnasa. YA podnyalsya dvadcat'yu pyat'yu  stupen'kami  nizhe  s  dvumya
perelomannymi rebrami. Lezhu v Koshene>.
     Znachit, Paskal' ne umolk, Paskal' ne otstupnik. OVP ne  sovsem  umerlo.
CHetyre raza ya s volneniem perechityvala pis'mo. <Radujsya, detka! Radujsya!  Ty
dolzhna radovat'sya.  |to  eshche  ne  konec.  Vse  nachinaetsya  snova>.  Konechno,
konechno, vse vsegda nachinaetsya snova. YA eto znala. Tem ne menee moya  radost'
ostavalas'   sderzhannoj,   skepticheskoj.   Esli   mozhno   tak    vyrazit'sya,
pasterizovannoj. Koroche govorya, ya byla dovol'na. On ko mne vozvrashchalsya.  On.
Spokojnyj Paskal'. Tot, kto men'she vseh vo mne nuzhdalsya.  Ah!  Esli  by  mne
poschastlivilos'  uvidet'  na  konverte  krivo,  vtoropyah  nakleennuyu  marku,
uzhasnye nazhimy pera!  Ili  tonkie  carapinki  mushinyh  lapok  po  nadushennoj
velenevoj bumage. Desyat' pisem Paskalya za odno ot Nuji. Pyat'  pisem  Paskalya
za odno ot Katrin! Konechno, takaya reakciya ne ochen'-to lestna  dlya  gospodina
svyashchennika. No zachem emu obizhat'sya? Smotri Evangelie ot Luki, glava XV, stih
7:, esli ya ne oshibayus'. Potoropimsya brosit' emu takoe uteshenie - pust'  hot'
eto upodoblyaet menya horu serafimov.
      
        25
      
     Po zrelom razmyshlenii eti polomannye rebra - da prostit menya Paskal'! -
dayut mne prekrasnyj predlog. YA terpelivo gotovila pochvu.
     - Skazhi, tetechka, ty assignuesh' mne den'gi na taksi? Ty poedesh' so mnoj
v chetverg posle obeda v Koshen, navestit' Paskalya? Da net, net,  ya  prekrasno
mogu, i, znaesh', mne ochen' etogo hochetsya.
     - Ty soshla s uma! - negoduyushche otvetila Matil'da. Na etot  raz  dobit'sya
ee soglasiya pristupom mne ne udalos': prishlos' vesti osadu tri dnya.
     - No ved' teper' tebe  trebuetsya  dva  provozhatyh,  -  v  konce  koncov
otvetila ona.
     YA tut zhe uhvatilas' levoj rukoj za ugol stola, potom za  krugluyu  ruchku
dveri i, nakonec, za zheleznuyu spinku krovati:  obychnyj  manevr,  pozvolyayushchij
mne peredvigat' kreslo na kolesikah i bez postoronnej pomoshchi  dobirat'sya  do
telefona. Zvat' Lyuka ya ne sobiralas'. Lyuk ne budet v chisle  priglashennyh.  YA
hochu ego nemnogo prouchit' - on nedavno rasstalsya  so  svoim  dekoratorom.  K
tomu zhe ego prisutstvie nezhelatel'no: on slishkom legko nachinaet revnovat'.
     YA ostanovila svoj vybor na Nuji. CHto eto  -  predel'noe  neblagorazumie
ili proyavlenie  smelosti,  -  pokazhet  budushchee.  Zachem  brat'  taksi?  Luchshe
pozvonit' Serzhu kak ni v chem ne byvalo, slovno my videlis'  nakanune.  I  ni
slovom ne namekat' na istoriyu s Danenom. Nikakogo proshcheniya. Luchshe voobshche  ne
vyskazyvat'sya na etot schet. A eshche luchshe polnost'yu zabyt' ob etom dele.  Nado
lish' neprinuzhdenno poprosit' ego ob usluge, v kakoj on ne  smozhet  otkazat'.
Nuji iz teh sub容ktov,  kotorym  plevat',  esli  ih  schitayut  podonkami,  no
kotorye ni za chto ne soglasyatsya proslyt' hamami. Okolo poludnya est'  nadezhda
zastat' ego doma.
     Nuji v samom dele okazalsya  u  sebya.  Uznav  moj  golos,  on,  kazhetsya,
nemnogo smutilsya.
     - |to: eto ty?
     - Nu da!  |to  ya,  starik.  Ty  izvini  menya:  Poslednee  vremya  ya  tak
raskleilas', chto nikak ne mogla poslat' tebe vestochku. Znaesh', ya  stanovlyus'
kandidatom na rol' zhenshchiny-obrubka. S lapami vse koncheno. To s  odnoj  rukoj
bylo nikuda, a teper' i vtoraya ne luchshe. Stoit tol'ko glyanut' na fizii  moih
lekarej, i otnositel'no budushchego - polnaya yasnost'.
     SHutlivyj ton. V stile Serzha. Novyj princip: s kazhdym  govorit'  na  ego
yazyke. Pod konec tragicheski nebrezhnoe ponizhenie golosa.
     - SHutki v storonu, vot ya i razmotala  pochti  vsyu  katushku.  Sobstvenno,
poetomu-to ya tebe i zvonyu: ishchu dobrovol'nogo perevozchika -  segodnya  v  vide
isklyucheniya mne trebuetsya mashina i shofer, kotoryj ne  vozrazhaet  vystupit'  v
roli sanitara. CHtoby  menya  transportirovat',  trebuetsya  dva  cheloveka,  po
odnomu s kazhdogo boka. Matil'de bez pomoshchnika uzhe ne  upravit'sya.  Poskol'ku
Milandr sejchas mnoyu sovershenno ne zanimaetsya, ne mozhesh' li ty:
     - Skazhite! Milandr tebya zabrosil! Kakimi  zhe  bolee  umnymi  delami  on
zanyat, etot trepach?
     I Serzh tut zhe nachal kartavit': <Horosho, horosho>. On  dazhe  ne  sprosil,
skol'ko vremeni potrebuet moya vylazka. I kuda ya ego povezu. Bolee plechistyj,
chem vsegda. Nekrasivyj. I vse-taki krasivyj. Ne  znayu.  I  kakoe  eto  mozhet
imet' znachenie. YA schitala, chto on dlya menya poteryan; navernoe, poetomu  ya  ne
obrashchala vnimaniya na ego vneshnost'. Kazhetsya, ran'she ya ne zamechala ni  svezhej
kozhi ego chisto vybrityh shchek, ni sil'noj shei. A ved' pravda, Serzh molod, ya  i
ne otdavala sebe v etom otcheta. Na nem slishkom sinij kostyum, slishkom svetlyj
galstuk, slishkom dorogaya rubashka. On napuskaet na sebya strashnuyu vazhnost'. Na
kazhdom povorote provozhaet  rul'  obeimi  rukami,  plechami,  grud'yu;  podolgu
nazhimaet na gudok, kotoryj  ot  ego  imeni  revet:  <Postoronis',  idet  moya
shesticilindrovaya!> Zrachok v ugolke glaza,  ulybka  v  ugolke  rta.  Vse  eto
pridaet emu mal'chisheskij vid. Ego <b'yuik>  uzhe  mchitsya  na  polnoj  skorosti
vdol' zooparka, kogda on otkryvaet rot:
     - K delu. Kuda prikazhete dostavit' mademuazel'?
     Matil'da, prodavlivayushchaya perednee siden'e ryadom  s  Nuji,  obespokoenno
povorachivaet k nemu svoj podborodok; pri etom ee otvislye shcheki  drozhat,  kak
studen'. Podaet golos nepodvizhnaya massa, zanimayushchaya  vse  zadnee  siden'e  i
pogrebennaya pod tremya odeyalami vopreki zadornoj vesne, kotoraya volnuet  utok
na ozere Domenil' i zastavlyaet lopat'sya klejkie pochki kashtanov.
     - Marshrut ne iz veselyh. My vse ponemnogu razvalivaemsya na  chasti,  moj
bednyj starik. Snachala poedem v  Trusso,  v  dvuh  shagah  otsyuda,  provedat'
Kloda. Tam my  ne  budem  zasizhivat'sya,  chtoby  pospet'  v  Koshen  do  konca
priemnogo chasa. Paskal' nas ne zhdet. On budet v vostorge.
     - CHto? - revet Nuji, rezko nazhav na pedal' tormoza.
     YA ne shevelyus', izbegaya ego vzglyada, kotoryj ishchet moi glaza  v  zerkale.
<B'yuik> snova puskaetsya v put', teper' uzhe napravlyaemyj korotkimi, nervnymi,
preryvistymi tolchkami rulya. <CHertovka! Ona menya provela>, - navernoe, dumaet
on. No uzhe ne mozhet otstupit',  ne  popav  v  nekrasivoe  polozhenie.  A  nu,
poprobuj otkazat'sya navestit' odnokashnika,  lezhashchego  na  bol'nichnoj  kojke.
Otkazhi v etom neschastnoj kaleke, kotoraya, vidite  li,  zanimaetsya  bolyachkami
drugih, v to vremya kak sama uzhe stoit odnoj nogoj v  mogile!  YA  prishchelkivayu
yazykom i utochnyayu:
     - Esli tebe nepriyatno zahodit'  k  Paskalyu,  mozhesh'  podozhdat'  menya  u
vhoda. I eshche bolee vkradchivo:
     - Ty i on: Neuzheli vy tak i budete vsyu zhizn' dut'sya drug na druga iz-za
kakih-to tam: nesoglasij?
     Nuji snova ishchet moj vzglyad v zerkale, na etot raz  vstrechaetsya  s  nim,
otvodit glaza i smotrit ispodlob'ya. Pryamo-taki igra v glyadelki. Iz-pod odeyal
vidno tol'ko lico. Znaet li Nuji, chto on kataet golovu,  lish'  odnu  golovu,
kotoraya gonyaetsya za svoimi razbrosannymi vo vse storony chlenami?  Ne  dumayu.
Ne po etoj prichine on igraet zhelvakami. B'yus' ob zaklad, chto moe prisutstvie
i v osobennosti  moe  molchanie  usilivaet  to  neyasnoe  chuvstvo  nelovkosti,
kotoroe uzhe neskol'ko nedel' dolzhno emu chutochku otravlyat' ego pobedu.  Dolgo
on ne vyterpit. Eshche nemnogo,  i  chistoserdechie  Serzha  oderzhivaet  verh.  On
bormochet, nashchupyvaya pochvu:
     - Navernoe, Paskalyu bylo nepriyatno, kogda ya spihnul Danena.
     Tak kak ya delayu vid, chto ne slyshu, on zlitsya. On zlitsya v kakoj-to mere
potomu, chto ne zlyus' ya.
     - V konechnom schete ya  vas  vseh  nemnozhko  podvel,  eto  verno;  ya,  ne
poschitavshis'  s  vami,  vospol'zovalsya  sluchaem,  kotoryj  mne  podnesli  na
blyudechke s zolotoj kaemochkoj. I ya predpochitayu, chtoby  ty  menya  kak  sleduet
propesochila, a ne razygryvala zabvenie i vseproshchenie. YA horosh!
     YA mogla by otvetit': <Nu, a my? My tozhe byli horoshi!> No zachem? K  tomu
zhe Nuji uzhe tormozit pered vhodom v bol'nicu, ochen' ostorozhno, oberegaya menya
ot tolchkov.
     On brosaetsya k dverce, zavladevaet mnoj,  a  ya  molchu,  ne  trepyhayus',
igrayu na zhalosti. Men'she chem desyat' mesyacev nazad ya eshche horohorilas', i  moi
vyhodki vyryvali u etogo parnya lakonichnuyu pohvalu: <Snimi shlyapu!> Te vremena
proshli. Na segodnya moya slabost' - moya edinstvennaya sila. Ee  sleduet  skoree
preuvelichivat': zhalost' pronikaet glubzhe voshishcheniya, osobenno kogda  smenyaet
ego i zanimaet ego mesto v serdce. Moya gordynya  prisposablivaetsya  k  etomu.
Razumeetsya, s bol'shim trudom! No esli  u  cheloveka  net  inogo  vybora,  ego
gordost' soglashaetsya na lyubuyu ustupku, dazhe samuyu unizitel'nuyu.
     Iz dvora vo dvor, iz koridora v  koridor  Matil'da  i  Serzh  napolovinu
nesut menya, napolovinu vedut, poka nakonec ne dobirayutsya do bezlikoj komnaty
so stenami, pokrytymi emalevoj kraskoj  i  pohozhej  na  tysyachi  drugih;  ona
kazalas' by sovsem obyknovennoj, esli by v nej ne lezhali malen'kie bol'nye s
rasstrojstvom koordinacii dvizhenij, malen'kie paralitiki  -  koroche  govorya,
deti, pozhiraemye boleznyami starikov. Klod sidit na krayu posteli  nomer  tri,
utknuvshis' podborodkom v grud', i boltaet  nogami.  Slishkom  dlinnye  volosy
padayut emu na glaza; on i ne  dumaet  otodvinut'  pryadi,  mezhdu  kotorymi  s
trudom  mozhno  razglyadet'  ego  pogasshie  zrachki,  stavshie   dvumya   pyatnami
neopredelennogo cveta. Nakonec on zamechaet  nas