, ronyaet bumazhnuyu kurochku, vyalo zovet: , szhimaet v ruke meshochek s ledencami i tut zhe snova vpadaet v bezrazlichie, v svoe molchanie, kotoroe on v techenie chetverti chasa zapolnit hrustom perezhevyvaemyh slastej. On podnimaet svoyu mordochku beloj myshki vsego lish' dva ili tri raza, chtoby otvetit' na krivuyu ulybku, kotoruyu ya vydavlivayu iz sebya, ili na nezhnosti Matil'dy, kotoraya treshchit, davaya emu massu nastavlenij. Nuji zevaet. Navernoe, on sprashivaet sebya, pochemu on tut, s etim zhalkim malyshom, goroj rasplyvayushchegosya ot nezhnosti zhira i smert'yu, poluchivshej otsrochku. YA naklonyayus' k nemu, chtoby doveritel'no soobshchit': - On nikogda ne budet hodit': No teper' po krajnej mere v etom nel'zya vinit' ni ego, ni menya. - Konechno! - bormochet skvoz' zuby Serzh s ploho skrytym ravnodushiem. x x x My snova dobralis' do mashiny. Vot uzhe Serzh prorvalsya k bul'varu Reji. Dolzhno byt', on boitsya molchaniya, opasayas', chto ya zatronu nezhelatel'nye dlya nego temy. On govorit, govorit sam, chtoby zapolnit' pauzu. On zasypaet Matil'du soobshcheniyami, na kotorye ej rovnym schetom naplevat'. - CHto vy skazhete ob etoj kroshke Margaret, edushchej iz Rima, gde ona videlas' s papoj? A nash Vensan Oriol' segodnya otpravlyaetsya v Alzhir lopat' finiki! Kakoj nasyshchennej den' segodnya, dvadcat' devyatogo maya: match Bordo - Parizh, priz Lyupena v Lonshane - ya postavil kuchu deneg na Ambioriksa; chempionat Francii po boksu v legkom vese v Rejmse: Podumat' tol'ko! I eto eshche ne vse! Sostoitsya takzhe chempionat Francii po tennisu: Oj-oj! Pridetsya ego propustit'. - Katrin obychno nikogda ne propuskaet sorevnovanij po tennisu. - Na etot ona pojti ne hotela, - govorit Serzh, kruto zavorachivaya na ploshchad' Domenil'. Poskol'ku na povorote menya otbrosilo, togo, chto ya podskochila, nikto ne zametil. Katrin vernulas'! Odnako ya ne videla ee iz moego okna, i nikto ee ne vstrechal. Znachit, ona zhivet zatvornicej. Vse yasno! |ta istoriya obernulas' skverno. Ona dosaduet ili rugaet sebya. CHto kasaetsya Nuji, to on mog uznat' ob ee priezde, tol'ko interesuyas' polubaryshnej Ryuma vser'ez i podderzhivaya s neyu kakie-to otnosheniya ili zhe podryadiv nablyudatelej. Neuzhto Milandr byl prav? Esli da, to eto konchik interesnogo klubka. YA probuyu potyanut' za nitochku. - A chto stalos' s tem tipom? Nu, znaesh', u kotorogo eshche familiya, privlekatel'naya dlya nyryal'shchikov za zhemchugom. Nuji vihrem pronositsya po mostu Bersi, zabyvaet signalit', peresekaya naberezhnye, i daet polnyj gaz, chtoby vzyat' krutoj pod®em na bul'var de lya Gar. Podnyavshis' do reshetok, za kotorymi otkryvaetsya celyj mir rzhavyh rel'sov i vagonov, on oborachivaetsya i rychit. - Perlamutr! Ob etom merzavce i razgovoru bol'she net. Slopav ustricu, on brosil rakushku. Mashinu tut zhe sil'no zanosit, i Serzh vynuzhden smotret' vpered. On chut' ne naletel na velosipedista i, obrazumivshis', snizhaet skorost' i dazhe pozvolyaet obognat' sebya sostavu nazemnogo metro - ego vagony pervogo klassa kazhutsya krasnym punktirom po krayu sinego neba. Teper' on, nasupivshis', pogruzhaetsya v molchanie. Ital'yanskaya ploshchad', Gobeleny, Por-Ruajyal', ulica Sen-ZHak: ni slova. Vot bol'nica Koshen i tolpyashchiesya u vhoda torgovcy sladostyami, mashiny, gruzhennye apel'sinami, sluchajnye prodavcy cvetov, vozvrashchayushchiesya iz lesu, - oni predlagayut buketiki pervyh, eshche ne raspustivshihsya landyshej i poslednih podsnezhnikov, uzhe gotovyh opast', ochen' zheltyh, s krasnym pestikom posredine. Povtoryaetsya ta zhe procedura: menya nesut v stoyachem polozhenii, tochno statuyu. Kogda zhe posle dolgogo ozhidaniya u spravochnogo okoshka i dlinnogo puti po obychnomu labirintu bol'nichnyh koridorov Nuji zamechaet cherez steklyannuyu dver' palaty profil' Paskalya, on vdrug snikaet: - Vse-taki ya podozhdu tut. Bellorzhe - neplohoj paren', no, pravo zhe, dlya menya on slishkom svyashchennik. x x x Uchtem ego slabost' i ne stanem vozrazhat'. V sushchnosti, eto menya ustraivaet. Stolknovenie Bellorzhe s Nuji mnogogo ne dast, a mne hochetsya pobyt' s Paskalem naedine. YA edva li ne sozhaleyu o prisutstvii Matil'dy. YA peredvigayus' s trudom, potomu chto teper' menya podderzhivayut tol'ko s odnoj storony. Paskal' sidit na krovati i netoroplivo perelistyvaet . Ego daleko ne ukrashaet kazennaya rubashka - pomyataya, v gustyh chernil'nyh pyatnah, ona k tomu zhe ne shoditsya na grudi, ob®em kotoroj uvelichilsya iz-za povyazok. No eto vse tot zhe Paskal', ne imeyushchij vozrasta, tot, kogo nevozmozhno prinyat' za . Vovse ne starayas' vydelit'sya, on, odnako, ne daet sebya poglotit' etoj bol'nichnoj obstanovke, kotoraya delaet pacientov takimi zhe odinakovymi, kak prostyni, i prevrashchaet ih v lyudej bezymennyh, skverno pahnushchih, zhaluyushchihsya, skuchayushchih. Poruchi neznakomomu s nim cheloveku najti Paskalya, i tot bezoshibochno pojdet pryamo k ego posteli, nastol'ko vydayut svyashchennika posadka golovy i sderzhannye dvizheniya. - Konstanciya, vy! I s vashim souchastiem, mademuazel' Matil'da! Na ego lice otrazhaetsya vse - udivlenie, radost', dosada. Vse, krome chego-to, ne imeyushchego nazvaniya i chto ya uporno starayus' otyskat', poka menya usazhivayut za neimeniem luchshego v lechebnoe kreslo s podushkoj. - YA tronut, - povtoryaet Bellorzhe. - Gluboko tronut! No ya hotel by znat', kto tut samyj neblagorazumnyj - plemyannica ili tetya? U nas est' prekrasnoe opravdanie. YA proiznoshu gluhim golosom, podhodyashchim k dannym obstoyatel'stvam: - YA hotela, ne otkladyvaya, vyrazit' vam svoe sochuvstvie. - Nashe sochuvstvie: - popravlyaet Matil'da. S soboleznovaniyami pokoncheno. Oni da pozdravleniya - vot chto mne protivnee vsego. Dlya menya slova znachat to, chto oni znachat, i mne ochen' trudno podchinyat'sya pravilam horoshego tona. K tomu zhe smert' neznakomoj mne madam Bellorzhe menya pochti ne trogaet. Ochen' skoro Paskalyu eto stanovitsya yasno. Kryl'ya ego nosa slegka razduvayutsya: on ispuskaet dva-tri vzdoha, kotorye dvoyako ne istolkuesh'. Potom, otbrosiv pritornuyu vezhlivost', samuyu fal'shivuyu iz vseh, on nachinaet rasskazyvat' o svoih planah. K sozhaleniyu, on govorit v vozvyshennom stile: - YA prodam dom moej materi. V moem polozhenii nezhelatel'no byt' svyazannym sobstvennost'yu, tem bolee takoj, kotoraya kornyami uhodit v zemlyu, budit u cheloveka vospominaniya i tem samym mozhet predopredelit' ego budushchee. YA prodayu dom materi imenno potomu, chto chuvstvuyu, kak on mne dorog, i potomu, chto tam, gde on nahoditsya, nikakoj podhodyashchej dolzhnosti dlya menya net. Tonkie guby Paskalya i zrachki, begayushchie za steklami ochkov, ishchut moego odobreniya. No ya im ne torguyu; ya kivayu s licom kamennogo angela, podderzhivayushchego yasli, gde lezhit Hristos-mladenec. Obodrennyj, on prodolzhaet, nesmotrya na prisutstvie sverhshtatnogo svidetelya v lice Matil'dy: - V dannyj moment ya nahozhus' v vynuzhdennoj otstavke, kotoraya mne ves'ma polezna. Kogda na kakoe-to vremya ostavlyaesh' privychnye zanyatiya, oni kazhutsya neser'eznymi. Mne ne hotelos' by puskat'sya na avantyury, no dovol'stvovat'sya murlykan'em ya bol'she ne mogu. To, chto delal ya, lyuboj drugoj mog delat' luchshe menya. YA nichego ne predprinimal novogo. Po-vidimomu, ya nichego ne vyigral, esli ne proigral! zaveryaet nas, chto . V nem govoritsya takzhe: . Slovesa! Imenno slovesa lishayut menya udovletvoreniya. Ili ton. Ili trevoga zavoevatelya, kotoryj okazyvaetsya vo vlasti svoih zavoevanij. Vot chto vozvrashchaet on mne, vot chto uslyshal on v moih slovah! Horosho, Paskal'. No ne mogli by vy vse zhe govorit' v menee treskuchem stile, hotya Matil'da, prisutstvuyushchaya pri razgovore, i slushaet vas s takim pochteniem? - Koroche: - prodolzhaet Bellorzhe. Ah! Nakonec-to. - obozhayu eto slovo. - Koroche, ya hochu prodelat' opyt. Ne tak davno ya videl na ulice agenta po prodazhe predmetov domashnego obihoda. On hodil iz doma v dom, raskryvaya i zakryvaya chemodan, izlivaya potoki krasnorechiya, chtoby v konce koncov vsuchit' kusok myla ili korobku voska dlya natirki polov. I ya podumal: |to luchshe. Gorazdo luchshe. Vstuplenie bylo ni k chemu. Puskaj by on srazu tak mne i skazal: . |ta fraza privodit menya v vostorg. Kakaya skuchishcha, chto Paskal', razvivaya svoyu ideyu, opyat' zavelsya: - Hodit' iz doma v dom, predstavlyaya ogromnuyu fabriku proshcheniya, vyjti za predely hrama, mrachnogo, kak magazin bez pokupatelej, stat' kommivoyazherom boga: Da, da, konechno. Luchshe by on pribereg eti slyuni dlya kons'erzhek, vooruzhennyh shchetkami, ili meshchan v vatnyh halatah, kotorye primut ego s nadmennym vidom. Svyatoe pisanie s dostavkoj na dom: , kuda tam! , - skazal by Serzh, kotoryj v etot moment, ustupaya lyubopytstvu ili neterpeniyu, prizhal nos k steklyannoj dveri. V konce koncov, pochemu by i net? Ne znayu, stoit li igra svech. V sushchnosti, rezul'tat menya malo volnuet. Puskaj on poluchit ego sebe v pridachu! Mne zhe interesno nablyudat', kak Paskal', otkazavshis' ot svoego progulochnogo shaga, otpravilsya po vybrannomu im puti, prizhav lokti k bokam. Otmetim s chuvstvom nekotoroj dosady: pohozhe, chto on prishel k etomu sam, v tot moment, kogda my s nim utratili kontakt. - Da eto zhe Nuji! CHto on tut delaet? Neuzheli vy priehali vmeste s nim? Golos Paskalya, zametivshego Serzha za steklom, vnezapno stal suhim, tverdym, daleko ne apostol'skim. On krasneet, i ego nos morshchitsya u perenosicy, pripodnimaya ochki. Ruki mnut odeyalo. YA druzheski mashu rukoj - zhest, kotoryj mozhet byt' adresovan i k tomu i k drugomu i oznachat' kak , tak i . Potom ya nevozmutimo ob®yasnyayu: - Serzh privez nas na mashine. On ne reshilsya vojti. Vozmozhno, tak ono i luchshe: ot lyudej, kotorye sami sebya vinyat, tolku ne dob'esh'sya. - No v konce koncov, - vozmushchenno vosklicaet pastor, - ya vas ne ponimayu, Konstanciya! Posle togo kak Nuji postupil s nami podobnym obrazom, neuzheli vy prodolzhaete s nim videt'sya, neuzheli vy podderzhivaete: ego? Ne mozhete zhe vy odnovremenno interesovat'sya i im i: On ne reshaetsya zakonchit': <:i mnoj>. No ego vzglyad stal zhestkim. |to, odnako, ne meshaet mne chuvstvovat' sebya ochen' spokojno. Na moej storone zakon i proroki, moj svyashchennichek! - YA ne podderzhivayu Nuji. YA ego sderzhivayu. Starayus' sderzhivat'. V drugom plane, no v kakoj-to mere ya delayu vashe delo. Vy menya ponimaete? - Net, - otvechaet Paskal'. Vydadim emu effektnuyu scenu. Drugogo puti net. Otplatim emu ego zhe monetoj. - Net, ponimaete, tol'ko vy chelovek zlopamyatnyj. Po krajnej mere zlopamyaten Paskal' Bellorzhe. Potomu chto pastor prihoda SHaronn v silu svoej professii ne mozhet byt' takim, pastor prihoda SHaronn solidaren so mnoj. Vozmozhno, sledovalo nemnozhko obozhdat', soglasna. No ya zhdat' ne mogu. CHtoby nichego ot vas ne skryvat': po-vidimomu, ya v poslednij raz vyhozhu iz doma: Da, da, vam eto horosho izvestno. Poetomu ya starayus' proglotit' dvojnuyu porciyu, ispravit' nekotorye promahi: O, ya ne tvorila chudes! CHudesa nikogda ne poluchayutsya. I ya byla do smeshnogo samonadeyanna. No samoe potryasayushchee v etom mire to, chto zdes' nichto i nikogda ne byvaet okonchatel'nym - ni uspeh, ni proval. I vse zhe, uveryayu vas, mne budet ochen' nepriyatno pokinut' ego radi mira inogo, kotoryj nazyvayut luchshim i gde mne uzhe ne ostanetsya nichego drugogo, kak glazet' na nepodvizhnye sovershenstva. Na meste angelov ya zavidovala by lyudyam: ih, angelov, slovo ne sogrevaet! Vse eshche nastroennyj vrazhdebno, Paskal' vnimatel'no za mnoj nablyudaet. - Est' psalom, - govorit on, - otchasti vyrazhayushchij tu zhe mysl'. No on tol'ko ostroumnyj vypad v blagochestivom duhe. Ego edva zametnaya ulybka stanovitsya chut' shire. Odnako za nej po-prezhnemu torchat klyki. - A ya ne dumayu, - prodolzhaet on, - chto nad takimi veshchami mozhno shutit'. - Damy, gospoda, svidanie okoncheno! - ob®yavlyaet medsestra s galunom na lbu, kotoraya vazhno prohodit, sunuv ruki v karmany, no vystaviv mizincy s nogtyami, pokrashennymi v cvet krovi. - Do svidaniya, - shepchet Paskal' so sderzhannoj myagkost'yu v golose. x x x Tretij etap. Tretij zapusk motora. Slovo za . - Teper' domoj! - zakrichala ya tochno tak, kak dolzhen krichat' akter: ZHalkaya potuga na vesel'e. No, po pravde govorya, ya v poryadochnoj rasteryannosti. Zakutannaya v odeyala, ya dumayu. - Tebe ne holodno? - brosaet Serzh, kotoryj, nablyudaya za mnoj v zerkalo, vse vremya vedet sebya ochen' predupreditel'no. Pohozhe, chto ego vzglyad govorit: . Tem ne menee segodnya ya emu spusku ne dam. - Skazhi-ka, Serzh: Takoe vstuplenie nichego horoshego emu ne sulit. On pribavlyaet skorost', daet prodolzhitel'nyj signal. - A ty ne byl chut'-chut' vlyublen v Katrin? - Nashla kogda govorit' ob etom!.. Ty smeesh'sya nado mnoj? Matil'da oborachivaetsya i sdvigaet brovi!.. Do chego zhe ya bestaktna, ne tak li? - Posle togo svinstva, kotoroe ona tol'ko chto uchinila!.. - prodolzhaet Serzh, podcherkivaya gruboe slovo. - Ty predpochel by prinimat' v nem uchastie sam? Znayu! Vprochem, i ona tozhe. Krasnyj svetofor. Stop! |ta peredyshka pozvolyaet Serzhu vsled za Matil'doj obernut'sya ko mne. U nego vzbeshennyj vid. No to, chego ya sejchas iskala na lice Paskalya, napisano na lice Serzha. Znachit, ya ne oshibayus'. Polushlyushka i polumoshennik - ideal'noe sochetanie. Gryazno-belyj cvet v smesi s belo-chernym dayut gustoj seryj. Vpolne nravstvennaya istoriya. YA znayu, esli by Paskal' menya teper' uslyshal, on vozopil by: . Ochen' mozhet byt'. Nu i pust'! YA ne moralist. Menya slova ne smushchayut. - Ona posmela tebe eto skazat'? - Net, konechno. No: Zelenyj svet. Svet nadezhdy, kotoraya eshche ne perestala mayachit' emu vperedi. Serzh vynuzhden povernut'sya k rulyu i ehat' dal'she. |to menya vyruchaet. Uf! YA uzhe ne nahodila slov. Znachit, emu hotelos' uslyshat' etu lozh', chtoby ne priznavat'sya sebe v tom, do kakoj stepeni on oploshal! On ee proglotil, ne poperhnuvshis', togda kak u menya ona zastryala v gorle. S kakim udovol'stviem ya nadavala by poshchechin etoj dobroj, cvetushchej morde, kotoruyu vizhu v zerkale. No molchok, molchok! Vse ostal'nye gluposti ostavim pri sebe. Smotri na ulicy, Konstanciya. Smotri na prohozhih, vitriny, derev'ya, mashiny. V poslednij raz. S dusherazdirayushchim chuvstvom proshchaniya navsegda. 26 - Ona vernulas', tvoya shlyushka Kati. - Vy uvereny? Rastopyriv dyuzhinu pal'cev, vytyanuv toshchuyu sheyu i podnyav eshche zheltoe lico, papasha Roko vyplevyvaet mne sekrety. Vot uzhe neskol'ko dnej on vstaet s posteli i chasami prostaivaet vozle zanaveski. Vremya ot vremeni, chashche vsego kogda on slyshit, chto Matil'da skatyvaetsya po lestnice, on trizhdy stuchit kulakom v peregorodku, chto oznachaet: Na etot raz on sam probralsya ko mne. - Ot menya nichego ne skroetsya. Znaesh', ya videl s moego nablyudatel'nogo punkta, kak kto-to v goluboj pizhame proshel mimo okna. |to navernyaka byla Katrin. Ee sestra nosit nochnye rubashki, i u nee net: - Dvizheniya dvumya rukami, chtoby podderzhat' koe-chto na vysote grudnyh myshc. - CHto zhe my budem delat'? - sprashivaet on. Nu i chudak etot papasha Roko, vtoroj sekretar' OVP! Ne hvatalo eshche, chtoby ya zhdala ego pomoshchi. YA pritvoryayus', budto vse eto dlya menya novost', ne zhelaya lishat' ego gor'koj radosti dumat', chto on prines ee mne pervyj, i chtoby podderzhat' v nem interes k delu. No nado. byt' ostorozhnej. Proklyatyj starikashka nachinaet sovat' nos v moi dela tochno tak zhe, kak ya suyu svoj v dela drugih. Nikto ego ne prosit, a on vo vse vmeshivaetsya, raznyuhivaet, kommentiruet, vyskazyvaetsya. Pust' on podskazyvaet mne hod pri igre v shashki, eto eshche kuda ni shlo! No ne v drugih sluchayah! Potomu chto dlya nego i eto igra, razvlechenie. A ya, ya uzhe ne igrayu. I on ochen' horosho znaet, chto ya vyhozhu iz igry! On sam skazal mne ob etom. V konce-to koncov, vozmozhno, on mne nuzhen, hotya ya eto eshche ne sovsem prochuvstvovala. Vozmozhno, on poslan mne v poslednij chas, chtoby ne pozvolit' vpast' v tragicheskij pafos, chtoby vernut' mne privychku ustraivat' vinegret iz ser'eznyh veshchej. No kak on dejstvuet na nervy! Tol'ko poslushajte ego! - Nado by ee uteshit'! YA zametil, chto kogda ona priehala: Oficial'no ona oplakivaet svoj fil'm. Moya sidelka, podruga privratnicy iz doma naprotiv, rasskazyvala, chto madam Ryuma zhaluetsya vsej ulice: Ona ne stol'ko vvedena v zabluzhdenie, skol'ko zakryvaet na vse glaza, dobraya sborshchica nalogov. Pravda, v dni svoej molodosti ona tozhe ne teryalas': - Ah, budet vam ponosit' vseh i kazhdogo, papasha Roko! Starik hihikaet, no perestaet tancevat' vokrug moego kresla. Papasha Roko: Teper' takoe obrashchenie v moih ustah ravnosil'no nagonyayu. Vdrug on beret moyu ruku - levuyu, tu, kotoraya eshche zhiva, pohlopyvaet ee i slashchavo govorit: - Dobroe u tebya serdechko, SHalun'ya! No tak kak ya ee vydergivayu (! |to tol'ko tak govoritsya! Moya ruka pochti ne poshevelilas'), on menyaet ton i stanovitsya pochti ser'eznym. - Tol'ko ne nado ej zvonit', - toroplivo govorit on. - Prekrasnaya pogoda. YA mogu i sam perejti ulicu. Tak budet luchshe. Krov' prilila k moemu licu. YA sobiralas' poslat' tuda Lyuka. Papasha Roko ugadyvaet vse napered. Kakogo cherta on vmeshivaetsya? I ne lyapnet li on kakuyu-nibud' glupost'? - Glavnoe, gospodin Rosh, ne govorite ej, chto: Papasha Roko lukavo nablyudaet za mnoj. Ego kadyk perekatyvaetsya mezhdu skladkami kozhi. On vnov' obretaet svoj uzhasnyj golos: - Ty spyatila, osa! YA ej skazhu, chto ty sovsem rashvoralas', chto ee dolgoe otsutstvie prichinyaet tebe nevyrazimye stradaniya: Ty, ty nuzhdaesh'sya v nej: I ona, ona dolzhna tebya pozhalet'. Kak i papasha Roko, chert poderi! |ta pesnya mne uzhe znakoma. x x x On sdelal luchshe, etot staryj pronyra: dobivshis' - ne znayu kak - ot Katrin, chtoby ona totchas podnyalas' navestit' menya, sam on taktichno udalilsya. Po pravde govorya, menya eto ne ochen'-to ustraivaet. YA ne znayu, kak sebya vesti. Lish' by izbezhat' ispovedi, zhalostnoj sceny! YA bystro prikidyvayu: . Naprasno ya bespokoilas'. Katrin yavlyaetsya ko mne v belom plat'e - prelestnaya yunaya devushka so strojnoj taliej i krasivymi bedrami. - Kak ya rada videt' vas opyat', Konstanciya! - poet ona, zhemanyas' i voshititel'no pokachivaya golovoj. Ona treshchit kak soroka: - YA tol'ko chto vernulas' s Balearskih ostrovov. Kakoe razocharovanie! Tam byla otvratitel'naya pogoda. I eto eshche ne vse. Sunet li ona teper' s grust'yu klyuv pod krylyshko? |to menya ne interesuet. Pozhalujsta, bez podrobnostej. Nichto ne stavit lyudej v takoe uzhasno zatrudnitel'noe polozhenie, kak podrobnosti. Tot, kto umeet ne pomnit', nikogda ni v chem ne vinovat. Moya levaya ruka nahodit v sebe dostatochno sily, chtoby pripodnyat'sya i otstranit' ih. - Znayu. Vospol'zovavshis' vashim otsutstviem, u vas svistnuli obeshchannuyu rol'. Nichego strashnogo. Serzh skazal, chto v kino eto obychnoe yavlenie i ochen' skoro mozhno poluchit' chto-nibud' drugoe. - O-o! U menya net ni malejshego zhelaniya! - proiznosit Katrin s grimasoj otvrashcheniya. Mne nravitsya eta grimasa. Mozhno podumat', chto Katrin stupila tufel'koj v gryaz'. Ona prava, chistyulya! Nautro posle nochi lyubvi kazhdaya zhenshchina - devstvennica. Ona ne prosypaetsya, a vozrozhdaetsya vmeste s novym dnem, sovsem novaya. Priznayus', ya ne mogu zastavit' sebya serdit'sya na Katrin. Tochno tak zhe, kak ne mogu serdit'sya na Nuji. Mozhet byt', moya lyubov' k lyudyam imenno v tom i vyrazhaetsya, chto ya ne mogu nenavidet' ih glupost'. Po-nastoyashchemu ya nenavizhu tol'ko ih nereshitel'nost'. Perehozhu k sleduyushchej teme: - Tut u nas nikakih osobennyh novostej. YA raskleilas' eshche bol'she - vot i vse novosti. Tak chto izvinite, chto ya vam ne pisala. YA mogla by poprosit' vashu mamu pereslat' pis'mo. No moya pravaya ruka zabastovala. - Znayu, - v svoyu ochered', govorit Katrin - medlenno, s ispugom v golose, - Serzh mne govoril. Prevoshodno. Tol'ko chto ya kak by nevznachaj upomyanula eto imya. I vot ono uzhe povtoryaetsya v razgovore. Vospol'zuemsya etim syurprizom. - Vy chasto vstrechaetes'? I ne dozhidayas' otveta: - Nu i pravil'no delaete! Serzh sovsem ne takoj plohoj paren', kak kazhetsya ponachalu. On ponemnogu ustraivaet svoyu zhizn'. On tozhe govoril mne o vas. YA sprashivayu sebya, chto vy emu takoe sdelali: - protestuet moya ostorozhnost'. No my imeem delo s Katrin, u kotoroj dushevnaya tonkost' daleko ne glavnaya cherta haraktera. I tem ne menee ona krasneet: rozovatyj, kak cvetok shipovnika, rumyanec chut' trogaet ee lico. Protiv etogo ya ne vozrazhayu: puskaj pri sluchae izobrazhaet stydlivost', ot nee vovse ne trebuetsya, chtoby ona sgorala so styda. Pust' ona krasneet pri upominanii o sed'mom (eto Roko vedet schet: ). Poka ee shcheki ne utratyat sposobnosti krasnet', ona budet kazat'sya neiskushennoj. Katrin uzhe vstaet. Ona nanesla mne kratkij vizit, . V sushchnosti, eto kak raz to, chego ya i hotela: my legko vozobnovili otnosheniya. Pered samym uhodom, uspokoivshis', ona stanovitsya prezhnim privetlivym rebenkom, dovol'nym, chto ego ne otrugali, i lastitsya ko mne, lizhetsya. - Budem videt'sya, kak ran'she? - sprashivaet ona pod konec. Kak ran'she. Nezachem rasshifrovyvat' eti dva neudachnyh slova. Net ni ran'she, ni potom. Peredo mnoj vse ta zhe, prezhnyaya Katrin - devochka bez predrassudkov, no ee dvizheniya nastol'ko izyashchny, chto kazhutsya celomudrennymi. - Do skorogo, Kati. Ne znayu, kakaya nezhnost' pochudilas' ej v moem golose, no ona oborachivaetsya i shlet mne s poroga poslednyuyu, kakuyu-to novuyu ulybku, ulybku, osenennuyu dlinnymi resnicami. I uhodit. YA slyshu, kak ona sbegaet po stupen'kam, i dumayu o Nuji: on tozhe chuvstvuet sebya udobno v svoej shkure, a v ego delishkah stol'ko zhe chestnosti, skol'ko v Katrin - chistoty. Serzh, Katrin: Milaya parochka! YA ne stol' naivna, chtoby posyagnut' na kartu Strany nezhnosti v romane francuzskoj pisatel'nicy Madlen Skyuderi (1607-1701) .>, kotoruyu nikogda ne perekraival ni odin zavoevatel', i dolzhna priznat', chto oni sozdany drug dlya druga. No pochemu mne vse-taki trudno soglasit'sya s etim? Sochetanie mne v ravnoj mere i nravitsya i net. V konce koncov u vorchun'i Konstancii mel'kaet takoj nelepyj vopros: 27 Esli teper' u tebya poyavitsya zhelanie napevat', Konstanciya (chto sluchaetsya vse rezhe i rezhe), tebe ostalas' lish' odna pesnya: Nachinaetsya hudshij period tvoej zhizni - uvyadanie. Budut prohodit' dni, nedeli, mesyacy. A ty mozhesh' tol'ko zhdat'. ZHdat' nastupleniya konca. Uznav o moem poslednem , Renego raskrichalsya: Izlishnij zapret. YA byla by ne sposobna sovershit' takuyu vylazku vtorichno. YA bol'she ne mogla stoyat', dazhe esli menya podderzhivali. Srednij palec pravoj ruki, omertvev do kosti, otvalilsya. Panaricij obescvetil nogot' drugogo, bezymyannogo pal'ca. Plecho sovsem vyshlo iz stroya. Pravaya ruka stala tonkoj, kak u marionetki. Levaya atrofirovalas' vse bol'she i bol'she. YA ne mogla uzhe ni est', ni prichesyvat'sya, ni razdevat'sya bez pomoshchi Matil'dy, kotoraya rezala mne hleb, myaso, pisala pod moyu diktovku pis'ma, ukladyvala menya v postel', vodila, kak rebenka, ya ubornuyu. Prelestnoe sushchestvovanie! Sluchalos', u menya vyryvalis' zhaloby, i ya sprashivala, provodya rukoj po gorlu: - Na skol'ko let medlennoj gil'otiny ya osuzhdena? YA zhivaya vot do etogo mesta: U menya otsekli telo eshche pri zhizni: Mne bylo uzhe ne po silam dazhe raskladyvat' otpechatannuyu rabotu. Otnyne ya ne mogla delat' pochti nichego, chto trebovalo fizicheskogo usiliya. Povernut' vyklyuchatel' radiopriemnika, perevernut' stranicu knigi, snyat' telefonnuyu trubku - vot pochti vse, chto mne bylo eshche pod silu. K tomu zhe mne stalo trudno dvigat' svoe kreslo na kolesikah bez pomoshchi Matil'dy ili kogo-nibud' drugogo. Tol'ko mezhdu stolom i krovat'yu ya eshche mogla ezdit' sama, podtyagivayas' za privyazannye k nim bechevki; kogda levaya ruka otkazyvalas' sluzhit', ya tyanula bechevku zubami. Dver' v moyu komnatu na vsyakij sluchaj nikogda ne pritvoryali. Polovina moego vremeni uhodila na obdumyvanie, kak by upotrebit' vtoruyu. Sosredotochiv vse svoi zhiznennye sily v golove i dazhe glazah, ya ne soglashalas' sdavat'sya. Podumat' tol'ko - ya eshche mogla byt' polezna. Mogli byt' polezny prazdnye glaza. . Mogla byt' polezna pamyat', kotoraya stala teper' vypolnyat' rabotu uzelkov na nosovom platke. . Ili zhe: Slovom, ya preuspevala v zanyatiyah, dostojnyh popugaya. Za otsutstviem luchshego ya vse chashche i chashche igrala v shahmaty s papashej Roko; chtoby ne utruzhdat' moi ruki, on perestavlyal figury soglasno moim ukazaniyam, kotorye ya davala, ne dvigayas' s mesta: I eshche ya chitala. Romany redko. Kak pravilo, special'nuyu literaturu. V poslednee vremya, v samoe poslednee vremya - no chto takoe vremya? - ya shtudirovala knigi po zhivopisi, po keramike, po strukture protestantskoj cerkvi: V konce koncov, razve stol' uzh nelepo zhelanie predstat' bolee obrazovannoj pered smert'yu, kotoraya s odinakovym bezrazlichiem unichtozhaet i skudoumnyh i teh, u kogo uma palata? Razve eto ne odna iz form bor'by s begom vremeni, bolee stremitel'nym dlya menya, chem dlya drugih, no ne shchadyashchim nikogo? Pust' na odnu sekundu, no ya uznala, ponyala, postigla chto-to eshche; i eto znanie - samyj bol'shoj uprek, kotoryj ya brosayu svoej prezhdevremennoj konchine. Drugoe preimushchestvo: ya stanovilas' bolee osvedomlennoj, popolnyala svoyu . Sami knigi, kotorye mne prihodilos', kak pravilo, odalzhivat', predstavlyali soboj primanku. Zamechatel'naya vdohnovitel'nica Obshchestva vzaimnoj pomoshchi stala edinstvennym chlenom, izvlekayushchim iz nego pol'zu. Uzhasayas' mysli, chto ya upodobilas' churbanu, sochuvstvuya polutrupu, kotoryj vzyval k nim: , pol'shchennye tem, chto ya vybirayu literaturu po ih special'nosti, smutno oshchushchayushchie (po krajnej mere nekotorye iz nih), chto oni otkupayutsya po deshevke, nalagaya na sebya legkuyu epitim'yu, Serzh, Paskal', Lyuk, Katrin, mademuazel' Kal'en - vse oni bolee ili menee regulyarno menya naveshchali. Oni zastavali menya nepodvizhnoj, ukrytoj bol'shim belym odeyalom, spuskayushchimsya do polu, chtoby spryatat' moi urodstva, i zakryvayushchim kreslo na kolesikah. Poka ya po-prezhnemu rastochala im svoi ulybki i ostroty (to i drugoe cherez silu), oni byli nastol'ko lyubezny, chto pozvolyali umirayushchej |gerii verit' v ee vliyanie. Vopros rascvetal pyshnym cvetom v ustah Paskalya, a mademuazel' Kal'en nikogda ne sadilas' ryadom so mnoj, ne skazav: - Ah, Konstanciya! YA ustala, ya pala duhom. YA prishla podzaryadit' akkumulyatory. S chego oni vzyali, chto ya tak legkoverna? x x x Vprochem, mogla li ya voobshche byt' legkovernoj? S samogo detstva ya terpet' ne mogla gromkih fraz, prozhekterstva, dobryh namerenij (v poslovice govoritsya, chto imi vymoshchena doroga v ad; nu, a raj, dolzhno byt', kryt durnymi delami, , kak govoryat stroiteli). Menya vsegda interesovali tol'ko fakty, konkretnye dokazatel'stva, opyty, poskol'ku oni raskryvayut chelovecheskij harakter. Mne raskryvalos' ne tak uzh mnogo: No budem spravedlivy. Paskal' po krajnej mere stanovilsya interesnym. Ego znamenitoe ne dalo nikakih polozhitel'nyh rezul'tatov i prineslo emu odni nepriyatnosti i nasmeshki. Cerkovnyj sovet vstrevozhilsya, sochtya takoe rvenie neumestnym, cerkovnoe nachal'stvo posovetovalo emu otpravit'sya v kakuyu-libo otpilennuyu missiyu, gde on smozhet proyavit' svoe apostol'skoe userdie v polnuyu meru. U lyudej civilizovannyh ono vyzyvaet smeh, no pochemu by ne odarit' im dikarej? Odnako pohozhe bylo, chto Paskal' preispolnen reshimosti. On predstaval peredo mnoj zadumchivyj, nespokojnyj, tverzhe szhimayushchij chelyusti. Odnazhdy on prines mne broshyurku evangelicheskogo obshchestva, na ee oblozhke krupnym shriftom soobshchalos': . YA ugadyvala ego namereniya i s polchasa ispytyvala chuvstvo, kotorogo on mne eshche nikogda ne vnushal, - nechto vrode sozhaleniya. Mne kazalos', chto ya vybirayu mezhdu dvumya vozmozhnostyami poteryat' cheloveka: poteryat' ego, ne razluchayas', esli ya dam emu udalit'sya ot ego celi, i poteryat' ego v razluke, esli tolknu k celi, udalyayushchej ot menya. Odnako ochen' skoro ya ponyala, chto moe sozhalenie ne slishkom goryacho, chto ono pohozhe na dosadu bolel'shchika po sluchayu perehoda luchshego igroka i komandu sopernikov. Byt' mozhet, v drugom meste Paskal' oderzhit pobedu? Uvy, vyigrannaya ili proigrannaya, ego partiya ne budet moej. Da i byla li ona kogda-nibud' moej? Byla li ya kogda-nibud' emu po-nastoyashchemu nuzhna? Probuditelem sovesti - vot chem ya byla dlya nego: I ya dumala, ne ispytyvaya udovletvoreniya potomu, chto prinosil ego mne tol'ko Paskal', neob®yasnimo vrazhdebno k nemu nastroennaya i v to zhe vremya pochti vozmushchennaya razdirayushchimi menya protivorechiyami: Nuji? Dushka Serzh! On sovershenno menya ne shchadil, ne upuskaya sluchaya udruchit' do predela. To, chto on ne otlichalsya beskorystiem, ya eshche mogla perenesti, V konce koncov, est' neskol'ko odinakovo opravdannyh form sushchestvovaniya, i bez hishchnikov rano ili pozdno ot golubej bylo by nekuda devat'sya. No pochemu etogo parnya, takogo shirokoplechego, sposobnogo siloj raspahnut' dveri zhizni, postoyanno tyanulo k somnitel'nym delam v podvorotnyah? Ego fabrika rabotala s polnoj nagruzkoj. On tysyachami sbyval amerikancam gorchichnicy v forme unitaza. Tem huzhe dlya amerikancev! No, k neschast'yu, on ne mog uderzhat'sya ot melkih spekulyativnyh mahinacij na storone. Gorazdo ohotnee ya prostila by emu blestyashchij, smelyj hod, moshennichestvo krupnogo masshtaba. Posle istorii s bel'gijskim tabakom, v kotoroj emu poobshchipali per'ya, on svyazalsya s kontrabandnym vvozom zolota i byl v etom dele dazhe ne sterzhnem, a vintikom, odnim iz mnogochislennyh posrednikov, kotorym mimohodom podkidyvayut dva procenta. Igra s ognem. Maniya, da i tol'ko. On kollekcioniroval zhul'nicheskie priemy, kak drugie kollekcioniruyut marki. Tshchetno pytalas' by ya ubedit' sebya, chto eto u nego ot zhazhdy riska, chto emu prihoditsya ispytyvat' sud'bu po melkomu schetu iz-za otsutstviya bol'shogo, chto im dvizhet svoego roda sportivnyj interes. CHto kasaetsya rezvoj Kati, kotoraya bol'she uzhe ne grustila, to ona po ch'emu-to, sovetu popytalas' prinyat' uchastie v konkurse krasoty na zvanie Miss Parizh. YA ee ne obodryala i ne otgovarivala. V poslednem ture ej okazali durnuyu uslugu hodivshie o nej sluhi, i Katrin provalilas'. Vskore posle etogo ya imela glupost' predlozhit' ej revansh. Lyuk (v skobkah skazhu, chto na rabotu on tak i ne vernulsya) podelilsya so mnoj tajnoj mysl'yu: - Katrin ochen' podoshla by dlya foto na oblozhke zhurnala. Mne sluchaetsya davat' risunki odnomu zhenskomu zhurnalu, kotoryj navernyaka vzyal by ee na rabotu. Odnako cover girl - professiya, dlya kotoroj odnoj krasoty nedostatochno. YA kolebalas'. Tem ne menee, poskol'ku , konchilos' tem, chto ya skazala ej ob etom predlozhenii. I dernulo zhe menya! Prodesheviv ideyu (i ee vozmozhnosti), Katrin ochen' skoro stala demonstrirovat' svoi prelesti speredi i szadi v odnom iz teh illyustrirovannyh zhurnalov, kotorye ne pozvolyaetsya vystavlyat' na vitrinah. |to novoe ogorchenie zastavilo menya zalezt' obratno v svoyu skorlupu. Konechno, ya ne mogla izbavit'sya ot manii vkladyvat' svoi myslishki v golovy lyudej, hotya eto bylo vse ravno chto brosat' monetki v kopilku s vybitym dnom. No ya chuvstvovala, chto mnoyu ovladevaet osmot-ri-tel'-nost' (preprotivnoe slovo!). . Terpenie! ZHestoko bylo trebovat' ego ot menya - ved' chasy. idut, i ih tikan'yu uzhe nedolgo budet vtorit' bienie moego serdca. I ya nachinala podozrevat' sebya v trusosti: x x x Maj, iyun': Klod vse eshche ostavalsya v bol'nice. Ego mat' soshlas' s prodavcom bakalejnoj lavki. Lyuk posasyval karandashi. Iyul', avgust: Otpusknaya pora, razbrosav kogo kuda, otnyala u menya bol'shinstvo moih posetitelej. Isklyuchenie sostavil Serzh. On provel vsego nedelyu v Sabl'-d'Olonn (gde zhila Katrin) i byl vynuzhden vernut'sya na fabriku, dlya kotoroj nastalo stradnoe vremya - ona yashchikami zasylala na kurorty . Ugnetaemyj odinochestvom, Nuji yavlyalsya ko mne, chtoby pogovorit' o Katrin, no so smeshnymi umolchaniyami. Lyuk mazal gde-to vozle Antib na sredstva svoih rodstvennikov. Bellorzhe pas v gorah ovechek - skautov. Mademuazel' Kal'en progulivala detskij lager' pod roskoshnymi dubami Perigora. YA lishilas' vtorogo pal'ca na pravoj ruke. Sentyabr': Vernuvshis', vse oni najdut menya v moej beloj kel'e, vytyanuvshuyusya na posteli, ochen' chisten'kuyu, prihoroshennuyu, prichesannuyu tetej Matil'doj, kotoraya vpervye v zhizni poteryala kilogramm vesa. YA uzhe bol'she ne vstavala. 28 Mne ne dadut spokojno umeret'. YA ne zhdu nichego i nikogo. V subbotu vecherom, v chas, kogda idut v kino, na tancy ili gulyat' vdvoem po temnym zakoulkam, detyam i kalekam ostaetsya tol'ko pohrapyvat'. Vyklyuchiv postavlennyj Matil'doj ryadom s moej krovat'yu priemnik, kotoryj posmel peredavat' obnadezhivayushchuyu svodku pogody (vyzov moemu zatocheniyu! Vprochem, otnyne klimat Zemli interesuet menya ne bol'she, chem klimat Marsa), ya lozhus' spat': inache govorya, kladu ruki pod odeyalo (operaciya bolee dlitel'naya, chem molnienosnoe razdevanie davno proshedshih vremen). No chut' razdastsya telefonnyj zvonok, Matil'da uraganom nesetsya iz obshchej komnaty, chtoby izbavit' menya ot neobhodimosti poshevelit'sya, hvataet trubku i podsovyvaet k moemu nosu. - Orglez? |to Lyuk. Lyuk - kumushka, vechno nachinayushchaya s trepotni. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?: Spasibo, ya tozhe. YA prodal sejchas kartinu. Dovol'no deshevo, konechno. No tem ne menee prodal: samuyu krasnuyu iz krasnoj serii, samuyu lihuyu: CHto noven'kogo? Vyzhidatel'nyj ton. YA etogo ne lyublyu. CHtoby uznat' novosti, Lyuk nikogda ne zvonit. On zahodit. K tomu zhe on vsegda v kurse vseh del. Otvechayu, ne napryagaya svyazok: - Nichego. Nichego takogo, chego by ty ne znal. Berta i v samom dele beremenna. A Klod, kak ya tebe uzhe govorila, vernetsya poslezavtra, eshche bolee kolchenogij, chem byl. - Nakonec-to hotya by on vernetsya! Derzhu pari, chto ty uzhe spala: Net? Togda napevala svoyu neizmennuyu . Segodnya vecherom ty raspelas' zrya. CHtoby podojti k glavnomu, on pyatitsya nazad, kak rak. Kakuyu nepriyatnuyu novost' sobiraetsya on mne soobshchit'? - Ty raspelas' zrya! - povtoryaet on, dovol'nyj, chto nashel takoj udachnyj perehod. - Derzhu pari, ty ne znaesh', chto Serzh provel den' na Ke-dez-Orfevr . Neispravimyj tip! Emu malo dohodov ot fabriki. Podavaj eshche pobochnye. To-to Katrin, dolzhno byt', povesila nos, esli ona znaet! Potomu chto Katrin, da budet tebe izvestno, ohotno oborvala by s nim v sed'moj raz lepestki svoej romashki: Tak vot o chem rech'! Serzh arestovan! Volnenie delaet menya lakonichnoj: - Gde on?.. V Sante? Pri etom slove Matil'da podskakivaet, hvataet vtoruyu trubku. Odnako Lyuk menya uspokaivaet: - Bez paniki. Ego otpustili domoj. No on mozhet pogoret'. Po utverzhdeniyu policii, v chetverg, v vosem' vechera, on nahodilsya v kafe Birzhi, kuda, kak oni vyrazhayutsya, . Razumeetsya, Serzh utverzhdaet, chto ego tam ne bylo. V eto vse i upiraetsya. No bud' spokojna. Raz na meste prestupleniya ego ne zastukali, on najdet alibi vo chto by to ni stalo. x x x On poluchit ego nemedlenno. YA davno uzhe hotela, chtoby Serzha odernuli, chtoby on slegka . Ego odernuli, no nepriyatnosti u nego slishkom veliki. Edva prostivshis' s Lyukom, ya, ne razdumyvaya, tut zhe snyala trubku, chtoby pozvonit' etomu prohodimcu Serzhu. CHetyre frazy - dovol'no rezkie, - i emu ponyatno, chto ya znayu vse. Ego eto vovse ne volnuet. On dobrodushno otvechaet: - Ty v kurse?.. Ah, gospodi bozhe, no ty-to zdes' pri chem? Ne budem hodit' vokrug da okolo. Skazhem srazu, napryamik. - Serzh, no ved' v chetverg vecherom ty byl u menya. Pochemu by tebe na eto ne soslat'sya? Mgnovennaya reakciya. No predstavlenie, slozhivsheesya u Serzha obo mne, snachala meshaet emu ponyat'. - Ty oshibaesh'sya, - govorit on, - ya byl u tebya ne v chetverg, a v sredu. Neuzhto on vse-taki zastavit menya pustit'sya v ob®yasneniya? Bud' eto Paskal', on poblednel by ot vozmushcheniya. Pravda, ya ne sdelala by togo zhe dlya Paskalya, kotoryj, vprochem, nikogda ne postavil by menya pered takoj neobhodimost'yu. YA nastaivayu: - My skazhem, chto v chetverg, i vse. Na etot raz ya, kazhetsya, vyrazilas' dostatochno yasno. Do moego uha donositsya posvistyvanie, potom gromkij raskatistyj smeh i, nakonec, shutlivyj otvet: - No, sudarynya, vy predlagaete mne stoprocentnoe lozhnoe pokazanie! - Ah, kak strashno! Novyj vzryv smeha - koroche i veselee. - Net, Konstanciya, net. Tol'ko ne ty! Kstati, u menya est' pod rukoj vse, chto trebuetsya. YA vdrug pochuvstvovala, chto popala v smeshnoe polozhenie. Devochka, kotoraya predlagaet muzhchine perevesti ego cherez ulicu. K tomu zhe mne stydno: tol'ko chto ya bez kolebanij predlozhila souchastie v somnitel'nom dele. Razve moya gordost' uzhe za mnoj ne prismatrivaet? Kakaya pruzhina brosila menya k telefonu? Serzh perestal smeyat'sya. On govorit sochnym golosom, kotoryj menya podbadrivaet: - I vse-taki spasibo. Ty zamechatel'naya devchonka! 29 Eshche odno volnuyushchee sobytie. Pravda, davno ozhidaemoe. Segodnya vozvrashchaetsya Klod. Dver' v obshchuyu komnatu otkryta. Ochen' beloe lico stennyh chasov s dvumya otverstiyami dlya klyuchej, chernymi, kak zrachki, pristal'no smotrit na etu Konstanciyu-obrubok, takuyu nepodvizhnuyu, chto metallicheskaya setka pod nej za neskol'ko chasov ni razu ne skripnula. Moya golova prodavlivaet seredinu podushki, polozhennoj posredine valika. Odna ruka, levaya, tonen'kaya, kak flejta, vytyanulas' na prostyne: Matil'da pozabotilas' pered uhodom polozhit' ryadom s rukoj telefonnuyu trubku, a ot nee v'etsya po beloj prostyne, spolzaet na plitki pola i tyanetsya k stene tolstyj provod, pohozhij na chernuyu zmeyu. V glubine komnaty na shtukaturku lozhitsya ten' ot okonnoj ramy v forme lotaringskogo kresta. CHerez dva nizhnih pryamougol'nika vidny tol'ko kry