s sego ya predlagayu ej: - Davaj otkazhemsya ot telefona. Platim dorogo, on menya utomlyaet, i ya pochti ne mogu im pol'zovat'sya. Tetya otricatel'no kachaet golovoj i povtoryaet vopros, zadannyj mne utrom: - A tvoi druz'ya?.. - Luchshe, chtoby vpred' oni ne slishkom na menya rasschityvali. Pomni, chto ya tebe skazala. YA ne hochu nikogo prinimat'. - Ponyala, ponyala: Sidya na polu, Klod derzhit tarelku. Matil'da, levoj rukoj pripodnimaya moyu golovu, pravoj nabiraet v lozhku pyure, kotoroe ya s trudom proglatyvayu. Odnogo yazyka dlya etogo uzhe nedostatochno, i moj podborodok nevol'no vytyagivaetsya, pomogaya glotat'. Kogda ya p'yu, mne prihoditsya ego sovsem podnyat' i propuskat' zhidkost' v gorlo po kaplyam. Klod nazyvaet eto . - A Lyuk? - sprashivaet Matil'da, ne slishkom uverennaya v moej tverdosti i, navernoe, zhelaya ubedit'sya v ser'eznosti moih ukazanij, podvergnuv ih proverke na chastnyh sluchayah. YA chut' bylo ne otvetila: No uderzhalas'. YA podumala: Milandr - osobyj sluchaj. Ochen' skoro ego pomoshch' ponadobitsya Matil'de, chtoby razdelat'sya s kuchej formal'nostej. Nakonec, etot oluh lyubit idiotku, kotoraya lyubit drugogo: on mozhet sluzhit' mne protivoyadiem. Ostavim pered nim dver' poluotkrytoj. - Lyuk - drugoe delo. On ne drug. Skoree on predmet nashej obstanovki. - A papasha Roko? ZHest bessiliya. Trudno. domeshat' emu perehodit' ploshchadku lestnicy posle togo, kak sdelano vse, chtoby privlech' ego syuda. - A Serzh? - prodolzhaet Matil'da, osnovatel'no zacherpnuv lozhkoj. Glavnoe - ne puskat' imenno ego. U menya polnyj rot, i ya ne mogu otvetit' srazu. K tomu zhe pyure popalo mne ne v to gorlo. YA kashlyayu, otkashlivayus', boryus' sama s soboj. YA slabeyu, i vsya moya reshitel'nost' svoditsya k odnoj replike: - Serzh?.. On uehal. Vprochem, Paskal' tozhe. Vlyublennaya ukreplyaet svoi pozicii. SHCHegoliha totchas podnimaet golovu. I vot oni ob®edinilis', chtoby opolchit'sya na moi dobrye namereniya. Im prikazyvayut molchat'? Nu chto zh! Oni zagovoryat posle tvoej smerti. - Tetechka, voz'mi, pozhalujsta, svoyu zapisnuyu knizhku. Mne nado koe-chto prodiktovat'. YA hotela by ob®yasnit': 35 Druz'ya moi, ya uvleklas'. Vnachale ya prosto hotela napisat' vam pis'mo. No vot ono stalo povest'yu, kotoruyu ya diktovala vperemezhku to Matil'de, to papashe Roko (emu poruchalos' glavnym obrazom zapisyvat' kuski, sposobnye ozhivit' slishkom tyagostnye vospominaniya moej teti). Vprochem, i on i ona neredko vozrazhali: , - govarival papasha Roko. - uveryala Matil'da. Vyhodit, mne nado bylo krivit' dushoj, chtoby dotyanut' do tragedii ili ostavit' posle sebya zhitie svyatoj? YA chut' bylo ne brosila etu zateyu. Snachala iz-za dyhaniya, kotoroe stanovitsya ochen' uzh zamedlennym; potom - i eto glavnaya prichina - iz-za togo, chto ne znayu tochno, sovershayu li ya durnoj postupok ili okazyvayu vam poslednyuyu uslugu. Vot pochemu iz ostorozhnosti ya ne hochu, chtoby vy prochitali eti stroki ran'she, chem projdet dva goda. CHerez dva goda vse vy menya pochti pozabudete - i postupite sovershenno pravil'no: zhizn' ne mozhet dumat' o smerti, yablonya v sadu vsegda vazhnee kladbishchenskogo tisa. Vam ne k chemu pomnit' menya, moi kostyli i dazhe to strannoe chuvstvo, zhestokoe i edkoe, kotoroe vse vy v konce koncov mne vnushili. No pomnite o samih sebe: kazhdyj sam sebe doping. Uspokojtes'. YA ne pishu vysokotorzhestvennogo duhovnogo zaveshchaniya. YA ne ostavlyayu vam - razve u menya est' na eto pravo? - nikakogo nakaza. YA nichego vam ne ostavlyayu. Nichego, krome togo, chto u vas est'. Slovom, ya naznachayu sebya svoej sobstvennoj naslednicej: ya zaveshchayu sebe to, chem vy budete. x x x Nu vot, smert' sovsem blizko. Ah, u menya byla muchitel'naya zhizn'! Nekotorym lyudyam suzhdeno trudno umirat', kak drugim trudno rozhdat'sya, inogda s pomoshch'yu akusherskih shchipcov. No mne ostalos' teper' uzhe nedolgo. YA eto znayu i rada, chto znayu, ya ne hotela by skonchat'sya skoropostizhno. Drugie dazhe hotyat etogo, potomu chto boyatsya umirat' nepolnocennymi, boyatsya mysli o smerti. A ya zhila nepolnocennoj, zhila s mysl'yu o smerti. Moya smert' - chego uzh tam! - budet vsego lish' bolee polnym paralichom. Moj vzglyad bluzhdaet po kel'e. Na stene, v tom meste, gde zakanchivalsya otvod, shtukaturka zdorovo vykroshilas'. Monter, prihodivshij snimat' telefon, byl tak napugan, tak boyalsya, rabotaya ryadom so mnoj, zarazit'sya kakoj-to strashnoj bolezn'yu, chto ne stal tratit' vremeni na otvinchivanie izolyatorov i vyrval provod s myasom. Zakryv glaza i szhav guby - zhivaya mumiya, - ya otkazyvalas' smotret', kak on eto delaet, ispytyvaya takoe chuvstvo, budto on otrezaet kusok ot menya samoj. , - navernoe, napevaet teper' mehanicheskij golos, storozh kladbishcha snyatyh telefonov. Pojdem dal'she: Na polu, okolo steny, viden matrac, kotoryj Matil'da peretashchila iz svoej komnaty. Ona lezhit na nem bez sna, vsegda gotovaya vskochit'. Nad matracem na gladkoj stene est' simvolicheskij znak - prostaya carapina, no ona imeet formu bukvy . U menya net nikakogo foto . Pust' zhe u menya budet takoe, kakim ya ne stanu hvastat'sya ni za chto na svete: nikomu ob etom ne nuzhno znat', a mne hvatit i takogo znachka. Mne vsegda byli protivny portrety - zastyvshie, fal'shivye, iskazhayushchie original, vsegda otstayushchie ot vremeni, ot istinnyh chert lica. YA mogu obojtis' bez fotografii Serzha. A mozhet byt', i bez nego samogo. Za eti poslednie dni ya opravilas'. Vpadaya, kak vsegda, v krajnost', ya velela zaperet' dver': nesmotrya na vse ih usiliya, ni Katrin, ni Mari Kal'en ne smogli perestupit' moj porog. Takoj milost'yu pol'zovalsya, tol'ko Lyuk. Paskal' po vozvrashchenii iz Seta yavlyalsya trizhdy, i trizhdy Matil'de prishlos' s sozhaleniem skazat' emu, chto . No pri ego chetvertoj popytke ya vspomnila, chto mne tozhe prishlos' chetyre raza vozvrashchat'sya na ulicu Pireneev, prezhde chem udalos' ego , i vpustila ego - na minutku. U nego byli strannye glaza cveta mokrogo zolota, a tonkie guby chut'-chut' drozhali. - Nu vot. Vse resheno. CHerez nedelyu ya uezzhayu v novuyu missiyu, kotoraya organizuetsya na ploskogor'e Bamileks, v Kamerune. Peresekaya kel'yu, on mne veselo kriknul: - Moj bagazh skoro budet sobran! Potom on osmelilsya naklonit'sya ko mne, osmelilsya pogladit' moi volosy i s udivitel'noj rezkost'yu zasheptal: - Konstanciya, Konstanciya, dumajte zhe i vy o tom, chtoby sobrat' svoj! S etimi slovami on ushel, i ya sprashivayu sebya, chto on hotel skazat'. Tuda, kuda napravlyayus' ya, nikto nichego s soboj ne beret. K tomu zhe u menya nikogda nichego ne bylo. YA ne terplyu veshchej, potomu chto konchaetsya tem, chto oni zavladevayut lyud'mi. Dlya menya priobretat' znachilo pridavat' veshcham tu formu, kakuyu ya hotela (i v etom smysle moj bagazh tozhe skoro budet sobran!). Ego slova skoree vsego byli prodiktovany apostol'skim rveniem: missioner ochen' hotel by, chtoby ego pervaya dikarka in extremis obratilas' v istinnuyu veru. V konce koncov vozmozhno, chto ya emu i daruyu takuyu illyuziyu. Vrachi govoryat tem, kto uhazhivaet za umirayushchimi: Umirayushchie mogut platit' toj zhe monetoj. Vo vsyakom sluchae, etot vizit otkryvaet dorogu drugim. Inache oni mogli by podumat', chto ya hotela okazat' Paskalyu predpochtenie, vydat' emu nagradu za povedenie, i vosprinyali by takuyu milost' kak uprek. Pust' prihodyat! Otkrovenno govorya, ya beskonechno ustala. Ustala protivorechit' sebe i borot'sya s soboj. Mne postydno hochetsya uvidet' ih. Uvidet' ego: Prihodite! Vy uzhe nichem ne riskuete. Kakuyu opasnost' mozhet teper' predstavlyat' soboj eto prividenie, rasplyushchennoe na svoem podkladnom kruge i nesposobnoe vnushit' nichego, krome uzhasa i zhalosti? Lico, na kotoroe ya bol'she ne reshayus' smotret', s vvalivshimisya shchekami i glazami, volosy, stavshie bolee bleklymi, chem vygorevshaya soloma, grud', skripyashchaya, kak starye kuznechnye mehi, zhivot, ezhednevno nuzhdayushchijsya v zonde, ruka, poteryavshaya eshche odin palec i prevrativshayasya v strashnuyu kul'tyu: YA dostatochno istoshchena, dostatochno sgnila, chtoby obodryat', chtoby, utrativ vsyakoe vysokomerie, predstat' dlya sravneniya s vashej siloj i vashim zdorov'em! Moya gordynya podvela menya eshche raz. Ved' ya zhe hotela spryatat'sya ot vashih vzglyadov, ne ustraivat' zrelishcha smradnoj agonii, kotoroe uronit menya v vashih vospominaniyah. Prihodite. Prihodi: Prihodite i posmotrite, kakaya ya horoshen'kaya! Sovsem malen'kaya. Sovsem ploskaya. I ni chutochki etim ne opechalennaya, esli vy zdes'. Gospodi, kakoe smirenie prihodit k nam s lyubov'yu!.. Papasha Roko, papasha Roko, ne delajte takogo lica. Ne nado tak glupo hlyupat' nosom. Pishite, staryj dvenadcatipalyj pisar'. Pishite. Skazhite im eshche: Net. Zovite Matil'du. Zovite Renego: Mne dushno, dushno: RASSKAZ PAPASHI ROKO 36 YA tozhe ne znayu, horosho postupayu ili ploho. V poslednie dni svoej zhizni Konstanciya neodnokratno prosila nas unichtozhit' to, chto ona nam prodiktovala. . Pravda, byvali i takie minuty, kogda ona hotela dovesti ego do konca, ili . No na eto u nee ne bylo ni vremeni, ni sil. Vse bol'she i bol'she zadyhayas' ot paralicha, postepenno zahvatyvavshego ee dyhatel'nye organy, ona uzhe ne mogla dolgo govorit'. Posle smerti Konstancii ya spryatal ee rasskaz v nadezhnoe mestechko pod tem predlogom, chto hochu ego perechitat', i hranil mnogo mesyacev. Potom reshil ego dopolnit'. Vozmozhno, ya poddalsya etomu soblaznu potomu, chto ona otvela mne nebol'shuyu rol' - rol' pisca. Ne dumayu, chtoby Konstanciya i v samom dele bespokoilas' o dal'nejshej sud'be svoih vospominanij, esli zhe ej i sluchalos' dumat' o nih, to ona, veroyatno, govorila sebe, chto eta zateya skrasit moe odinochestvo, a moj preklonnyj vozrast tak ili inache skoro polozhit vsemu konec. Po-moemu, eto eshche odna prichina peredat' vam ee rasskaz. V nem vsem nam poryadochno dostalos'. Konstanciya chasto nespravedliva (i v etom ona sama zhe priznaetsya). No ona nigde ne stanovitsya sovsem uzh nevynosimoj. Ponachalu mademuazel' Matil'da otneslas' k moej idee neodobritel'no, odnako teper' roetsya v pamyati, stremyas' otyskat' i razdut' svoej plemyannicy, ohotno zabyvaya ee kaprizy. Mne prishlos' otbivat'sya ot togo, chto zastavilo by usopshuyu bol'she vsego oshchetinit'sya, - ot krasivogo epiloga. Razve nam ne dostatochno, chto my nahodim ee tut vnov' - zhivuyu, svoeobraznuyu kamernuyu geroinyu, bezvestnuyu i poetomu eshche bolee doroguyu, poskol'ku ona prinadlezhit lish' nam odnim? Nahodim s ee pripevami, s ee lyubimymi prislov'yami: (kogda rech' shla o trudnostyah), ili: (chtoby poborot' nereshitel'nost'). S ee pristrastiem k zhargonnym slovechkam (kak i vse molodoe pokolenie, ona, pryachas' za nimi, oboronyalas' ot svoih chuvstv, prepodnosila ih v legkom tone ili zuboskalila po ih povodu). S ee manerami iskalechennoj sportsmenki ili molodogo polkovnika-invalida. S ee naivnost'yu, s ee obezoruzhivayushchimi plutnyami. S ee vazhnost'yu, s ee vyhodkami shkol'nicy, u kotoroj nemnogo kruzhitsya golova ot smesi Kornelya s Sent-|kzyuperi. S toj ser'eznost'yu, kotoruyu ona vnosila vo vse, dazhe v samye ekstravagantnye postupki. |to govorit vam staryj pedant uchitel', ozloblennyj, neuzhivchivyj, let na pyat'desyat perezhivshij samogo sebya i, nesomnenno, tak i ne ponyavshij ee do konca. No etot takoj zhivuchij staryj pedant, kotoryj - uvy! - povidal na svoem veku, (ya privozhu odnu iz ee poslednih vymuchennyh shutok - shutok na grani prilichiya, sovsem kak moi), etot staryj pedant, kotorogo ona gladila protiv shersti, do konca dnej svoih sohranit pamyat' o smyagchivshih ego dushu prikosnoveniyah. Dumaya ob etoj devochke-kaleke, bez sredstv, bez opyta, nevol'no sprashivaesh' sebya: Ne budem iskat' otveta. Istina, izvlekaemaya putem uprazhnenij podobnogo roda, napominaet vyvody uchenyh o zhivoj materii, izuchennoj in vitro . Kazhdyj vidit v drugom to, chto hochet uvidet'. Kazhdyj vidit svoimi glazami i v svoih cvetah. Vsyakogo roda byli sovershenno chuzhdy Konstancii. Po-moemu, ona, kak vsyakaya zhenshchina, sovsem ne myslila logicheski i legko zaputyvalas' v svoih umozaklyucheniyah, bystryh, no nedolgovechnyh, kak serpantin. Ona byla sama neposredstvennost'. |lektrik skazal by, chto ona nashla sposob zhit' na ochen' vysokom napryazhenii, ne obladaya nikakim potencialom. No nado skazat', chto ona obladala odnim preimushchestvom - nedugom, kotoryj s godami priuchil ee bezrazlichno otnosit'sya k svoemu . Ono stalo dlya nee vsego lish' odnoj storonoj dekoracii, temoj v chisle mnogih drugih, no menee interesnoj, chem drugie. Ona sebya uvazhala; ona sebya ne lyubila. Takoe osoboe polozhenie vse uproshchalo. Konechno, ya ne skryvayu ot sebya ee nedostatkov! Ee nespravedlivost', o kotoroj uzhe govoril. Ee neblagorazumie, kazalos', ne vedavshee, chto . Ee gordynyu. Ee neuzhivchivost'. Ee maniyu vtorgat'sya v zhizn' drugih. Ee skrytoe stremlenie vsegda i vsyudu verhovodit'. Ee polnejshee prezrenie k material'noj storone zhizni (prekrasnoe svojstvo, no ves'ma nepriyatnoe dlya rodstvennikov!). YA ne dobavlyayu: ee cherstvost'. Konstanciya lish' kazalas' cherstvoj. Ona byla tverda. Tverda, kak kokosovyj oreh, kotoryj, upav na golovu, mozhet ulozhit' cheloveka na meste, no kotoryj polon zhivitel'nogo moloka. Vprochem, pod konec vse eti nedostatki oshchushchalis' uzhe v men'shej stepeni. Ee vzglyad eshche razil. No ona stanovilas' ne takoj vzbalmoshnoj, menee rezkoj. Bolee dushevnoj. Osobenno s togo momenta, kak polyubila Serzha. Ee tetka, ugadavshaya eto chuvstvo, schitala, chto ono bylo nedostojno plemyannicy. A po-moemu, ono logicheski zavershilo ee zhizn'. Iz tresnuvshego oreha vyteklo moloko. Ne znayu, est' li sredi nas hot' odin, kogo Konstanciya ni razu ne . Vo vsyakom sluchae, esli takoj i est', to eto ne zheltushnyj starikashka, lyubitel' poehidnichat' i pozloslovit', merzkij, nesnosnyj, no sposobnyj uporno hranit' pamyat' o nej i raz v mesyac ukradkoj otpravlyayushchijsya na kladbishche SHmen Ver polot' mogilu - bez nadpisi, bez nadgrobnoj plity i kresta, kak ona pozhelala. x x x YA vyderzhal srok v dva goda ne stol'ko iz pedantizma, skol'ko iz lyubopytstva - hotelos' uvidet', chto stanetsya s kazhdym dal'she. Obshchestvo vzaimnoj pomoshchi, konechno, perestalo sushchestvovat'. Berta Alanek s muzhem (vtoroj rebenok ne vyzhil) uehali v Bretan' rabotat' v kooperativnoj bakalejnoj lavke gluhoj derevni. Kloda oni s soboj ne vzyali, brosiv ego na popechenie mademuazel' Matil'dy, kotoraya, otpravlyayas' za pokupkami, inogda ostavlyaet na menya etogo myamlyu, chut' podrosshego, no po-prezhnemu nesposobnogo hodit'. U Katrin dve dochki. Ej pripisyvayut neskol'ko tajnyh greshkov. Odnako sama ona ne upuskaet sluchaya pozloslovit', ne proch' poehidnichat' otnositel'no chuzhih pohozhdenij i porassuzhdat' o nravstvennosti. Vot chto Konstanciya navernyaka prostila by ej men'she vsego. No ona, navernoe, skazala by takzhe: . U Serzha, ee muzha, byli bol'shie nepriyatnosti. CHerez tri mesyaca posle zhenit'by on ugodil v tyur'mu za uchastie v mahinaciyah s valyutoj. I vidite, kak ostorozhno nado sudit' o lyudyah! Katrin (kotoraya vechno budet ego etim poprekat') uporno ego zashchishchala i vyzvolila iz Sante: govoryat, soblazniv sledovatelya (vryad li Konstanciya osudila by ee za eto). S teh por Serzh . On ochen' redko vzbiraetsya k nam na chetvertyj etazh, pobudet s minutku i ischezaet, nezametno ostaviv konvert. Lyuk, kotorogo on poryadochno ekspluatiroval, bol'she u nego ne rabotaet, no stal dovol'no pochitaemym keramistom i po-prezhnemu veren mansarde Orglez. On provodit zdes' svoi subboty, no nikogda ne vhodit v beluyu kel'yu. On ne zhenilsya, i neblagorazumie Konstancii - ee poslednee, samoe krasivoe neblagorazumie, - pozhaluj, eshche dolgo budet uderzhivat' ego ot etogo shaga. Mademuazel' Kal'en poluchila naznachenie v Lion, gorod, gde ona rodilas'. Ot Paskalya prihodit odna otkrytka v god, na rozhdestvo. Slovom, pohozhe, chto vse my ostalis' prezhnimi. No kak znat'? Po vneshnemu vidu ne sudyat. Naprimer, ya, pishushchij vam eti stroki, zakosnevshij v svoih privychkah (v moem vozraste ih uzhe ne menyayut), smorshchennyj, kak sushenyj abrikos, - ya uzhe ne chuvstvuyu sebya takim pustym, kak budto v kostochke poyavilos' zerno. Vot pochemu, voznikni neobhodimost', mne bylo by ochen' trudno sdelat' kakie-nibud' vyvody, izvlech' iz etoj istorii moral', esli voobshche mozhno izvlech' moral' iz chego by to ni bylo. Konstanciya etogo ne sdelala. I ya etogo ne sdelayu. YA vse eshche slyshu, kak ona govorit svoim chistym golosom, pozhimaya zdorovym plechom: No pozvol'te mne rasskazat' o ee konce. 37 Sreda. Posle togo kak Renego v techenie chasa sklonyalsya nad Konstanciej - lihoradivshej, drozhavshej v oznobe, uvenchannoj migrenyami, stradavshej ot bolej v zhivote, iz kotorogo zond izvlekal tol'ko gnoj, on vypryamilsya i gromko skazal: - Ona polozhitel'no ne sobiraetsya podyhat'. I my izbezhali prolezhnej. No, vyjdya za dver', tuda, gde on vsegda govoril pravdu, on bessil'no razvel rukami i uronil ih kak pleti - zhest, vot uzhe stol'ko let povtoryaemyj v beznadezhnyh sluchayah. - To, chego ya i boyalsya, - skazal on nam. - Zarazhenie. Ona ne protyanet i nedeli. Mademuazel' Matil'da dazhe ne morgnula. My s nej (ya uzhe pochti ne pokidal ih kvartiry i prevratilsya v posyl'nogo i nyan'ku) etogo zhdali. Ee tolstye pal'cy tol'ko smyali plat'e na grudi, tam, gde ran'she visela cepochka. Potom ona prosheptala sovershenno neozhidannye slova: - Skazat' ej? - Vot pridumali! Konechno, net! - vozrazil Renego. Potom on spohvatilsya: - S takim chelovekom ne znaesh': V konce koncov, eto vashe delo! x x x Ni u tetki, ni u menya ne hvatilo duhu predupredit' tu, kotoraya . Ona chasto govorila nam: . No pros'by takogo roda vsegda kazhutsya neiskrennimi. Dazhe Lyuku, prishedshemu rovno v polden', my nichego ne skazali. Konstanciya spala. On ustroilsya u okna i stal risovat'. Mademuazel' Matil'da dolzhna byla sest' za rabotu. YA staralsya zanyat' Kloda i dal emu vyigrat' tri partii v shashki-konfety kryadu - igra, v kotoroj on, vprochem, nichego ne ponimal, krome togo, chto est moi karamel'ki. K dvum chasam tyazheloe dyhanie dalo mne znat', chto bol'naya prosypaetsya. YA na cypochkah priblizilsya k ee krovati. Ee glaza byli uzhe otkryty i, zhivye, blestyashchie, dvigalis' tak, slovno Konstanciya, vsya svedennaya tol'ko k nim, iskala, chem by ih zanyat'. Oni zametili Kloda, polzshego za mnoj po pyatam, i vcepilis' v nego. Klod ponyal nemoj uprek, koe-kak uhvatilsya za stul i udalilsya, tolkaya ego vperedi sebya. Dobravshis' do obshchej komnaty, on otpustil stul i opyat' popolz na chetveren'kah, hotya vzglyad Matil'dy tozhe ego podbadrival. No pri vsem tom, chto ona byla i sil'noj, i ogromnoj, i zhivoj, zastavit' ego podnyat'sya ona ne umela. Teper' Konstanciya neprivetlivo smotrela na Lyuka, kotoryj prodolzhal risovat', derzha odin karandash v ruke, vtoroj - za uhom i eshche dva - vo rtu. Ona s trudom zagovorila - chtoby podnyat' ego na smeh: - Kakaya kollekciya relikvij! Konstanciya v shestnadcat' let, Konstanciya v vosemnadcat' let, Konstanciya v kupal'nom kostyume, v shortah, v vyhodnom plat'e, s palkoj, na kostylyah, v kresle na kolesikah: Dlya polnoty kollekcii tebe nuzhna eshche Konstanciya na smertnom odre. - Vot! |to ty! - kak-to stranno proiznes Lyuk. I povernul svoj eskiz, na kotorom ya uvidel zadumchivogo golubya, utknuvshego klyuv v krasnovato-korichnevyj zob. - YA ne teryayu vremeni darom, - ob®yasnil on. - Serzh otpustil menya na kanikuly. Kogda ya prishel, ty pohrapyvala, vot ya i dvigal delo. Teper' ya ishachu v ptichnike. My podryadilis' dekorirovat' zal v klube lyubitelej golubkov. Golubi vsyudu: na zherdochke, v gnezde, vorkuyushchie, rassekayushchie severnyj veter, klyuyushchie svoi malen'kie zernyshki ili izvergayushchie svoe malen'koe guano: Ego legkaya ironiya byla kak by priznaniem togo, chto on ne slishkom uveren v sebe. Tem ne menee on ne dobavil svoej vsegdashnej frazy: Vprochem, Konstanciya, navernoe, uzhe ne otvetila by: Kak priyatno vspomnit', chto inogda mne udavalos' povliyat' na ee povedenie! Odnazhdy v pereryve mezhdu dvumya partiyami ya skazal ej: . Vot pochemu ya ne udivilsya, uslyshav ee otvet: - Zdorovo pridumano, Lyuk! Kak vy schitaete, mos'e Rosh? Ona brosila na menya zagovorshchickij vzglyad. Lyuk pokrasnel ot udovol'stviya i, ostaviv svoi karandashi, prisel na kraj krovati. Ispugavshis' shurshaniya podkladnogo kruga, on podnyalsya i po-turecki uselsya na pol. Samouverennost' shkol'nika, kotoromu posulili pochetnuyu gramotu, pridala emu solidnosti. Dobryh chetvert' chasa on tolkoval nam o keramike, o svyazi keramiki i zhivopisi, o svoih planah, kotorye dolzhny izmenit' vse iskusstvo obzhiga. Potom ni s togo ni s sego vse tem zhe, pochti pokrovitel'stvennym tonom vzyal da i bryaknul: - Kstati, derzhu pari, chto ty ne znaesh': svad'ba Serzha i Katrin naznachena na pyatnadcatoe noyabrya. Nu i duren' etot Nuji! Iz nego vyjdet otmennyj rogonosec: Potomu chto, znaesh', Katrin - horoshaya devchonka, no ona tak ustroena! Vot oluh! Obespokoennyj, ya ukradkoj nablyudal za Konstanciej. Ona nichem sebya ne vydala. Tol'ko lico ee stalo surovym. - Ty povtoryaesh'sya, - shepnula ona. Ee golos, probivshis' skvoz' gorlo, snova stal pochti takim zhe tverdym, kak ran'she, i ona skazala: - Esli Nuji nastavyat roga, tem huzhe! On i sam obmanyval drugih. Emu eto budet polezno. Rogonoscy neredko blestyashche vedut dela - etim oni berut revansh: Vprochem, Nuji i Katrin stoyat drug druga. Ty proyavil by nemaluyu pronicatel'nost', skazav mne, kto iz nih kogo nedostoin. Ee ton menya bespokoil. Kakoe budet razocharovanie, esli pod konec dnej svoih eta takaya yarkaya devushka unizitsya do ritoriki. Malyusen'kaya skladochka, pustyak, ele primetnaya ironicheskaya usmeshka, tronuvshaya ee blednye guby, uspokoila menya. Na kakie mysli navelo ee ozloblenie Lyuka po adresu pary Serzh - Katrin? CHto ona zamyshlyaet? Lyuk, prodolzhaya boltat', opyat' lyapnul bestaktnost': - Kstati, rebyata nikak ne pojmut, pochemu ty bol'she ne hochesh', chtoby oni prihodili. Nesmotrya na svoyu bolezn', ty mogla by udelit' im chetvert' chasika. Ty im podlo otkazyvaesh' ot doma. Ulybka Konstancii stala bolee zametnoj: vidimo, razgovor prinyal oborot, blagopriyatnyj dlya ee tajnyh namerenij. Ona sovsem rascvela, kogda Milandr dobavil: - I pochemu ya - isklyuchenie? - No ved' ty - Lyuk! - bystro otvetila ona. Skol'ko nezhdannogo zhara vlozheno v eti chetyre slova! Neuzheli?.. Na etot raz ee vzglyad dal mne ponyat': YA vstal, gromko priglashaya Kloda: , i vyshel v , tverdo reshiv ispol'zovat' udobstvo, predostavlyaemoe otkrytoj dver'yu. Ne propuskat' zhe takuyu scenu - posudite sami. YA ponyal. Vydumka SHalun'i: nebol'shaya svoevremennaya lozh' mozhet imet' dobrye posledstviya (eshche by! Ona mozhet imet' eshche i drugie, nepredvidennye). Milandr ne reshalsya ponyat' ee. On tarashchil glaza. Glaza osleplennogo filina. Nikogda eshche ego prozvishche tak ne shlo k nemu. On bormotal: - YA Lyuk, ya Lyuk: CHto ty skazala? CHto ty hochesh' etim skazat'? YA chertyhalsya, potomu chto, opustivshis' na koleni, on zakryval svoej golovoj lico Konstancii, meshaya mne podmetit' ego vyrazhenie - navernyaka ochen' interesnoe. Ne rasslyshal ya i otveta, proiznesennogo slishkom tiho. Tut Matil'da povernulas' na svoem kruglom stule - instinktivno ili privlechennaya neobychnoj tishinoj - i uvidela, chto Milandr sklonilsya nad ee plemyannicej, kotoraya emu chto-to nasheptyvaet. - CHto eto oni vydelyvayut? - probormotala ona. - Tss! Duet! - proiznes ya, prilozhiv palec k gubam. - O-o! - skazala ona, i na ee lice poocheredno otrazilos' udivlenie, voshishchenie i neudovol'stvie. Otvedya glaza, ona snova nakinulas' na svoj i prinyalas' pechatat' - ochen' gromko i kak mozhno bystrej. Nel'zya bylo uslyshat' chto-libo, krome obryvkov fraz v tot moment, kogda karetka s legkim shumom vozvrashchalas' nazad: Priglushennoe vozrazhenie: Nakonec poslyshalos' chto-to vrode zhalobnogo stona. Golova Lyuka sklonyalas' vse nizhe. YA sprashival sebya: . Lyuk vstal. Podkladnoj krug izdal shlepayushchij zvuk. Nedovol'nyj soboj, nesposobnyj razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah, ya tihon'ko prikryl noskom dver' v tot moment, kogda guby Konstancii soglasilis' vynesti guby Lyuka, izo rta kotorogo, kak bylo izvestno vsem, neslo lukom, tabakom i maslyanoj kraskoj. 38 Pyatnica. My byli gotovy ko vsemu. Uslyshav korotkij zvonok, ya potihon'ku proshel otkryt' dver'. Paskal', ves' v chernom, s nog do golovy svyashchennik, vlozhil svoyu suhuyu ruku v moyu. - Kak ona? - Vse huzhe i huzhe. - Mademuazel' Matil'dy net doma? - Poshla v apteku: dlya peremeny obstanovki! Besshumnymi shagami pastor proshel cherez , gde rotator i pishushchaya mashinka vot uzhe dva dnya stoyali bez dela na svoih kvadratah iz zelenogo vojloka. Ih chernye chehly pokryvalis' pyl'yu. Sidya na polu, Klod igral v sestru miloserdiya - rasstavlyal pustye puzyr'ki s raznocvetnymi naklejkami. Drugie flakony, pustye tol'ko napolovinu, valyalis' gde popalo - ryadom so stopkami bumagi, nemytymi tarelkami, slomannymi igrushkami, buketami cvetov, naspeh sunutymi v vazu s otbitym kraem, v staryj kuvshin dlya vody. Ih kladbishchenskij aromat smeshivalsya s nepriyatnymi zapahami efira i nezdorovogo pota i podnimalsya, gustoj kak par, osedaya na zerkale. Paskal' zacepilsya nogoj za elektricheskij provod, kotoryj soedinyal s rozetkoj v obshchej komnate perenosnyj radiator, dopolnitel'no obogrevavshij kel'yu. - Nu-nu! Nu-nu! - proiznesla Konstanciya, smeyas' vymuchennym smehom, pohozhim na otryzhku i zvuki pri poloskanii gorla. Paskal' ispuganno posmotrel na nee. Ona strashno izmenilas'. SHCHeki vvalilis', hotya vse lico stalo odutlovatym. CHerty ego zastyli. Glaza navykate, slovno pokrytye beloj emal'yu, v oprave glubokih orbit cveta bleklogo bessmertnika, smotreli bluzhdayushchim vzglyadom. Boryas' s odyshkoj, priotkrytyj rot vbiral vozduh, i v gortani rozhdalsya zvuk, kak pri ingalyacii. Paskal' protyanul ruku i kosnulsya pylayushchego lba. - Sorok: dites' tut. Slabyj golos skorogovorkoj vybrasyval ogryzki slov. - YA prishel skazat' vam do svidaniya, - probormotal Paskal', ne reshayas' shevel'nut'sya. - Zavtra vecherom ya sazhus' v Marsele na parohod. YA ne hotel uezzhat' do: U nego ne bylo vremeni zagladit' svoyu bestaktnost'. - Ne do svidaniya, a proshchajte! - skazala Konstanciya. - Ne prihodite na moi pohorony. Eshche nemnogo, i vy by ih zastali. Znachit, Navin idet v zemlyu obetovannuyu? - Da, - otvetil Paskal' i, srazu stav ser'eznym, vospol'zovalsya udobnym sluchaem i rezko zakonchil: - Da i vy tozhe. YA otchetlivo videl, kak muskuly ego chelyustej napryaglis'. V to zhe mgnovenie Konstanciya brosila mne vzglyad, takoj zhe, kakoj ona brosala mne dva dnya nazad, v nachale svoego razgovora s Lyukom. . Glaza Bellorzhe za ochkami blesteli ot zhadnogo neterpeniya. ZHelvaki tak i hodili pod kozhej. Konstanciya lukavo sprosila: - Kto prishel segodnya vecherom - pastor? Ili Paskal'? - Blagodarya vam oni slilis' voedino. - YA vas ostavlyayu, ya vas ostavlyayu, - pospeshil skazat' ya. - Net, net, - vozrazila Konstanciya. - U menya ni ot kogo net sekretov. Izmenenie v predydushchej programme: chtoby Paskal' chuvstvoval sebya uverennee v svoej pobede, trebovalsya, svidetel'. YA potihon'ku otoshel k oknu. x x x Konstanciya povernula golovu nalevo. Ee golubye glaza goreli cvetom horosho otregulirovannogo gazovogo plameni. Paskal', sidya na stule verhom i oblokotivshis' na spinku, uzhe nachal chitat' propoved': - Vy sil'naya, Konstanciya, vy vse mozhete vyslushat': Vy znaete, chto my nikogda bol'she ne uvidimsya. No znaete li vy, chto ya dolgoe vremya pital k vam nedoverie? YA govoril sebe: eta devochka igraet v bodryachka, ona predlagaet sursum corda <>Vozvys'te vashi serdca> (lat.) - slova, kotorye proiznosit svyashchennik v nachale messy, chtoby prizvat' k vozvyshennym chuvstvam.>, kak drugie predlagayut protivotuberkuleznye oblatki. Potom ya ponyal, chto vy nesli poslanie Drugogo i, sami togo ne vedaya, yavlyalis' ego ruporom. - Vy slishkom dobry! - skazala Konstanciya s kislo-sladkoj ulybkoj. - YA hotel by vozvratit' vam dolg, - nastojchivo prodolzhal Bellorzhe. - Odnazhdy vy pozhalovalis' mne, chto istoriya vashej zhizni byla v osnovnom istoriej vashej smerti. |to otnositsya ko vsem nam: my zhivem, gubya darovannuyu nam vozmozhnost'. Vy tak horosho eto ponyali, chto zahoteli spasti, za otsutstviem luchshego, hotya by neskol'kih iz nas: No razve sejchas sami vy ne zabyvaete o svoej dole v etoj vozmozhnosti? Zakonchit' zhizn' i umeret' - ne odno i to zhe. Na smert' mozhno vozdejstvovat' tochno tak zhe, kak mozhno vozdejstvovat' na zhizn'. Dostatochno odnogo slova! Esli v techenie vsej zhizni nado govorit' vsemu, chto nas preumen'shaet, to, umiraya, nado, naoborot, govorit' tomu, chto nas unichtozhaet. Do chego zhe on nelovko dejstvoval! Neuzhto u nego ne bylo vremeni najti, chem mozhno ee pronyat'? Konstanciya eshche glubzhe vdavila golovu v podushku. - Smirenie! - s otvrashcheniem proiznesla ona. - Net, priyatie. ZHizn' prinosyat v zhertvu ne odni geroi. Dejstvujte cherez posrednika, kak vy dejstvovali do sej pory. Dover'tes' bogu. - No ya v nego ne veryu! - prostonala Konstanciya, sderzhivaya slaboe dyhanie, yavno razdiraemaya stremleniem byt' samoj soboj i zhelaniem udovletvorit' . Paskal' razvel rukami, slovno rybak, kotoryj posle neudachnoj podsechki zabrasyvaet udochku s novoj nazhivkoj. - |to on verit v vas, raz vy sushchestvuete, - naugad vozrazil Paskal' (tak-to luchshe! Vidite: ona vzdrognula). - A vy, vy dumaete, chto ne verite v boga. Vasha gordost' zaslonyaet ot vas boga, vy podmenili ego soboj, poschitav dobrodetel' porokom. Esli chto-libo privodilo menya v smushchenie, s teh por kak ya vas znayu, tak eto otsutstvie u vas glubokoj very v boga. Vy lyubite lish' ego tvorenie: No ono i est' bog. Priobshchites' k nemu! Vy predpochitaete ego terpet'? Odno slovo, i vam ne pridetsya bol'she terpet'. Ah, Konstanciya! To, chto vera obladaet takoj siloj, to, chto ona delaet v poslednie mgnoveniya lyuboj shag takim legkim: vot podlinnoe chudo! - Iniciativa ishodit ne ot menya, - upryamo proiznes ele slyshnyj golosok. - Ah, eta gordynya! - voskliknul izmuchennyj Paskal'. Izdaleka donessya gudok barzhi. Potom skrip v zamochnoj skvazhine opovestil o vozvrashchenii Matil'dy, kotoraya zashla pozdorovat'sya pered tem, kak skryt'sya na kuhne. Kogda ona vyshla, v komnate nadolgo ustanovilas' tishina, gustaya kak ten'; malo-pomalu ona zapolnila soboj vsyu kel'yu. Stennye chasy u soseda vnizu probili sem' raz. - Pohozhe, - skazala nakonec Konstanciya, - chto v otnoshenii menya bozhen'ka norovit sekonomit' na chude. - CHtoby dat' svershit' ego vam: Paskal' pododvinulsya vpered, vnov' i vnov' povtoryaya svoi dovody. Matil'da tol'ko chto zazhgla v elektrichestvo, i konus sveta, pronikshego cherez priotkrytuyu dver', otbrasyval na Konstanciyu ten' pastora. Ona slushala ego holodno, no vnimatel'no, nesomnenno sochuvstvuya takomu strastnomu uporstvu Paskalya, voobrazhayushchemu, chto ego natisk zastavit ee sdat'sya. No vse eti slova bilis' v ee ushah, tak zhe kak pul's v ee viskah, - vpustuyu. I veki ee opuskalis' po mere togo, kak ugasal pyl domashnego svyashchennika, kotoryj v konce koncov, upav duhom, probormotal: - O gospod', ona slushaet menya. A ne tebya. Tut Konstanciya nashla udachnuyu formulu: - Ne ustavajte ot menya vy oba. Paskal' vypryamilsya. Ego ten', udlinivshis', dostala do steny. - Kak mogu ya ustat' ot vas, drug moj, raz vy ne ustali ni ot kogo? - Ustav ot samoj sebya: Paskal' pokachal golovoj, ponimaya, chto skryvaetsya za takim otvetom. Konstanciya uskol'zala ot nego. Pristup udush'ya ves'ma kstati ne dal ej prodolzhit'. Neskol'ko minut ona, zadyhayas', zhadno, s hripom hvatala vozduh. Nakonec ona vnov' smogla zagovorit' tihim golosom: - Rasskazhite luchshe o sebe, Paskal'. Kuda zhe vy, sobstvenno, edete? CHto mne hotelos' by, tak eto znat', dob'etes' li vy chego-nibud' v svoej zhizni. Vnezapno Paskal' vskochil, stav vyshe svoej teni; golova ego okazalas' v centre konusa sveta. Odnu ruku on podnyal k visku, i, yarko osveshchennaya szadi, ona otbrosila na stenu izobrazhenie chego-to vrode kraba ili s®ezhivshegosya zver'ka. - Kak smogu ya chego-libo dobit'sya, esli vy - moe pervoe porazhenie? Na etot raz on nakonec popal v cel'. Nikakoj drugoj argument ne mog tak tronut' Konstanciyu, golova kotoroj eshche glubzhe ushla v podushku. Ispol'zuya moment, Paskal' naklonilsya k etomu licu, s kotorogo on tol'ko chto sognal vsyakuyu ironiyu, vsyakuyu ulybku. - Odin zhest, - goryacho ubezhdal on, - ya proshu u vas vsego odin zhest. Vy vsegda stradali maniej zhesta. No za etot vas ne upreknet ni odin chelovek. On rezko otkinul v storonu odeyala, prostynyu, nashel besplotnuyu ruku i shvatil ee za zapyast'e; ona byla suhaya, kak karandash, i zakanchivalas' iskalechennoj kist'yu, na kotoruyu bylo strashno smotret'. Tem ne menee eta ruka, imevshaya vsego dva pal'ca, ego, kazhetsya, ne ispugala (dolzhno byt', simvol pokazalsya emu tol'ko eshche vozvyshennee), i on siloj potyanul ee ko lbu Konstancii, opustil k grudi, perevel na levoe plecho, ottuda na pravoe i tam ostavil. Guby Konstancii zashevelilis', no ne izdali ni zvuka. Paskal' medlenno podnyalsya, udivlennyj, napugannyj sobstvennoj grubost'yu i, vozmozhno, sprashivaya sebya (tak zhe, kak i ya), byl li on v etot mig velikim ili smeshnym. Dyhanie Konstancii carapalo tishinu, terzaya ee bronhi. Nakonec guby ee snova zashevelilis'. - Teper' uhodite von, - prosheptala ona. Kogda on otodvinulsya, svet upal na vrazhdebnoe lico, izmozhdennoe, povernuvsheesya k nemu v temnote; ono ne uspelo izmenit'sya, prinyat' drugoe vyrazhenie. Golubye glaza stali tverdymi i suhimi, kak kuporos. - Von! Von! - gromche povtorila ona. Ee lico sudorozhno zadergalos', iskrivilos', stalo zlym. Poka Paskal' pyatilsya, smirenno klanyayas' i bormocha izvineniya, ona nachala vykrikivat': - Ubirajtes'! V Kamerun! V Kamerun! Paskal' bezhal. x x x YA dognal ego na ploshchadke. On ves' drozhal, nervno protiraya ochki. - Ona uzhe ne sovsem v zdravom ume, - ochen' tiho skazal ya. - Nesomnenno, - suho otvetil Paskal'. Shvativshis' za perila, on dvinulsya bylo vniz, no na pervoj stupen'ke ostanovilsya. - Vidite li, - bezzvuchno skazal on, - u menya net bol'she illyuzij. Ona umiraet tak zhe, kak zhila, - bez boga. Tem ne menee o nej mozhno skazat' to, chto skazal Klodel' ne pomnyu o kakom brazil'skom geroe: . Kazalos', Paskal' nahodilsya v strashnoj rasteryannosti, i u menya ne hvatilo muzhestva vozrazit': . YA pozvolil Paskalyu procedit' skvoz' zuby uteshitel'nuyu klassicheskuyu formulu: - Izvestny potryasayushchie sluchai - bozh'ya blagodat' pomogaet prozreniyu dazhe v tot moment, kogda glaza uzhe zakryvayutsya. No emu i etogo bylo nedostatochno. On voodushevilsya. |tot sderzhannyj, vospitannyj chelovek shvatil menya za pugovicu pidzhaka i zapal'chivo zasheptal mne v samoe lico: - YA voz'mu svoj revansh v Kamerune. Vot uvidite, kakoj revansh ya voz'mu! I on brosilsya vniz po lestnice, a ya smotrel, kak ego ruka bystro skol'zit po trem proletam peril, i dumal: Vernuvshis' v komnatu Konstancii, ya zastal ee ochen' spokojnoj. - YA ne smogla, - slabym goloskom skazala ona. - Potom bez vsyakogo perehoda sprosila: - Serzh vozvrashchaetsya zavtra utrom, da?.. I podumat' tol'ko, chto ego tozhe pridetsya obmanyvat'! Voskresen'e. Konstancii vse huzhe i huzhe. Vopreki mneniyu Renego, kotoryj polagal, chto ona ne protyanet i nedeli, my dumali, chto ona ne protyanet i etogo dnya. Agoniya nachalas' noch'yu. Volosok, na kotorom derzhalos' dyhanie, rastyagivalsya, obryvalsya i snova probivalsya cherez zasorivshuyusya volochil'nyu gorla. |tot navodyashchij uzhas svist mozhno bylo uslyshat' eshche na ploshchadke lestnicy. Kons'erzhka i sosedka s nizhnego etazha obosnovalis' v . Oni vyazali, obmenivayas' pustyakovymi vospominaniyami na temu o pokojnikah i pohoronah: . Kogda dyhanie umirayushchej ostanavlivalos', oni, napryagaya sluh, vzmahivali spicami, drozhavshimi v rukah, ne zabyvaya, odnako, scheta svoih petel'. Zatem, kak tol'ko dyhanie vozobnovlyalos' so zvukom otryvaemoj medicinskoj banki, oni opuskali nosy, naklonyalis' drug k drugu i, ne ostanavlivayas', vyazali celyj ryad. Mademuazel' Matil'da sidela v kel'e, v nogah krovati. Obessilennaya provedennymi bez sna nochami, ona molcha zhdala - ee trevoga proyavlyalas' lish' v neobychnyh vzmahah togo shershavogo veka, na kotorom borodavka drozhala, tochno krasnaya yagoda na kraeshke lista ternovnika. Sidya pryamo protiv radiatora, podderzhivavshego temperaturu kak v teplice, ona podzharivalas' na sobstvennom sale, i ee sirenevye skuly pokrylis' alymi prozhilkami. Prosidev u okna s samogo rassveta, ya ne obmolvilsya s nej i dvumya slovami. Moi pal'cy medlenno szhimalis' i razzhimalis'. My s nej ukradkoj glyadeli na tonen'kij nosik, stavshij ostrym, kak nozh, na prozrachnyj podborodok i glaza navykate, politye kakim-to blestyashchim maslom, kotorye, kazalos', byli vystavleny napokaz v sinih krugah na maske iz zheltogo kartona; Vremenami golova Konstancii uzhe lezhala nepodvizhno pod massoj volos, slipshihsya ot edkogo pota. Obessilennaya, ona proiznosila tol'ko odnoslozhnye slova vmeste s vydohom. Tak, okolo shesti chasov ona skazala: - Dolgo. CHerez nekotoroe vremya ona poschitala neobhodimym dobavit', slovno rech' shla o tom, chtoby vospitat' na ee muzhestve pochtennyh svidetelej harakiri: - Derzhus'. No pochti kazhdye polchasa na nee obrushivalsya pristup udush'ya, po okonchanii kotorogo ee golova nachinala metat'sya na podushke. Ona krichala napolovinu v zdravom rassudke, napolovinu v bredu, do poslednej minuty pozhiraemaya svoej gordynej, nad kotoroj ona uzhe poteryala kontrol', i iz ee rta, kazalos' polnogo peska, vyletali nedogovarivaemye slova: - Papasha Roko, ya hochu, chtoby menya sozhgli! - krichala ona. - YA ne zhelayu vekami lezhat', vytyanuvshis' na dne sosnovogo yashchika. Hvatit s menya moej zhizni. YA hochu stat' gazom, dorogoj moj: V konce koncov net, tetya, puskaj menya zakopayut, kak vseh lyudej. Skazhi tol'ko gospodu bogu, chtoby nikakogo voskresheniya vo ploti. Ne nado mne bol'she takogo tela. Matil'da krasnela, blednela, klala na lob bol'noj svoi holodnye ladoni, chtoby ee uspokoit'. YA s®ezhilsya v svoem uglu, o