chen' vstrevozhennyj, potomu chto ya pozvonil Serzhu, vernuvshemusya nakanune s yuga, a pri takom sostoyanii Konstancii ego prihod mog privesti k dusherazdirayushchej scene. x x x Ona ne razygralas'. Tolknuv dver', ostavlennuyu nezapertoj vo izbezhanie zvonkov, Serzh vletel, zapyhavshis', plechistyj, podnimaya veter svoim shirokim bezhevym pal'to. YA videl, kak, povernuv ploho vybrituyu fizionomiyu, on toroplivo pozdorovalsya s dvumya vyazal'shchicami, ch'i ostrye lica vspoteli ot lyubopytstva, i zashagal cherez , vytyanuv ruki vpered, slovno zhelaya otstranit' zapah lekarstv - pervyj ladan pokojnikov, predshestvuyushchij ladanu katafalka. V treh metrah ot zheleznoj krovati on srazu ostanovilsya. Konstanciya opyat' prinyalas' vozbuzhdenno krichat': - Beri svoj bloknot, Matil'da. YA budu diktovat': - Nado vsem ob®yavit' o moej smerti. YA uzhe slyshu, kak Tiruan govorit: <|ta neschastnaya dura hotela sama napisat' izveshchenie o svoej smerti:> Zametiv Serzha, ona tozhe srazu zamolchala, i ej udalos' na neskol'ko santimetrov pripodnyat' golovu. Potryasennyj, on smotrel na ee bezumnye glaza s chut' li ne chernymi krugami pod nimi, na otkrytyj rot, na peresohshie guby, posinevshie i potreskavshiesya, za kotorymi byl viden eshche bolee chernyj proval rta. Peresiliv sebya, on skazal: - Privet, starushka! Konstanciya skrivila lico, yavno silyas' vernut' svoim chertam podvizhnost', zastavit' sebya ulybnut'sya, i v ugolke ee rta zacvelo podobie ulybki. - Privet: starik! Cvetok ulybki raspustilsya do vtorogo ugolka gub, proderzhalsya sekundu i uvyal. - Kak dela? - glupo sprosil bednyj Serzh. Veki Konstancii zamigali chasto-chasto, slovno ona hotela poslat' konchikami resnic , kak govoryat deti. |to bylo vse, na chto okazalsya sposoben ee slabeyushchij rassudok. Kogda Serzh naklonilsya k nej, ona pustila strelu: - YA eto predskazyvala, moj medved'. Tebya zamanili sotami. No oni ne iz moego ul'ya. Sovershenno ne dogadyvayas' o smysle etih slov, Serzh podnyalsya i, gluboko opechalennyj, probormotal: - Ona ne v svoem ume! Konstanciya srazu uronila golovu na podushku i s etogo momenta uzhe ne otkryvala rta. x x x Teper', kazalos', vse naznachili svidan'e u ee izgolov'ya. Pravda, den' byl voskresnyj. YAvilsya Lyuk: srazu vsled za nim - mademuazel' Kal'en, kotoraya vyvernula naiznanku svoi perchatki i pripodnyala vualetku. Oba oni sklonilis' nad Konstanciej i stali izrekat' muchitel'nye utesheniya, ne vstrechavshie nikakogo otklika. Potom Lyuk zavladel stulom, chtoby obosnovat'sya vozle izgolov'ya, kak hozyain, kotoryj prismatrivaet za svoim dobrom. On tak i ne sdvinulsya s etogo mesta i, dostav svoj ne pervoj svezhesti nosovoj platok, vytiral lob Konstancii. Vremya ot vremeni on brosal vzglyad na Serzha, nepodvizhno stoyavshego u steny, pachkavshej ego pidzhak izvestkoj, i etot vzglyad byl otkrovenno vrazhdebnym. , - povtoryal on, ne zabotyas' o tom, chto mozhet pokazat'sya smeshnym, ne vidya ele ulovimoj ironii, kazhdyj raz probegavshej po licu iz zheltogo kartona. Nemnogo pogodya yavilas' Katrin. Ona proskol'znula mezhdu nami, gibkaya i zhemannaya, sklonyaya golovu v raznye storony, razdavaya svoi konchikom krasnogo klyuva, kak ispugannaya sinica. Konstanciya ej ne otvetila, slovno ne uznavaya. Ee glaza smotreli mimo, v pustotu. Ona bol'she ne obrashchala vnimaniya ni na byvshuyu znakomuyu po klubu , ni na Bertu Alanek, vypyativshuyu ogromnyj zhivot. Nakonec, yavilsya Renego, voinstvenno vystaviv borodu, ozhestochenno rabotaya chelyustyami. Ego vid prognal nas iz kel'i, vprochem, stavshej uzhe slishkom tesnoj, chtoby vmestit' stol'ko narodu. Vse, za isklyucheniem Matil'dy, byli vynuzhdeny medlenno i mrachno ubrat'sya v obshchuyu komnatu. Proshlo desyat' minut. Zatem kons'erzhka, u kotoroj yazyk zalezhalsya vo rtu, zavela razgovor. - V rezul'tate novyj kabinet ministrov porucheno sformirovat' Bido, - shepotom nachala bylo ona, no umolkla, rasstrelyannaya vosem'yu parami glaz. Odnako vtoraya vyazal'shchica, prinyav estafetu, nachala proiznosit' lestnyj nekrolog, bez zapinki spryagaya glagol v proshedshem vremeni. - |to byla svyataya devushka: slov net, ona byla nemnogo bezrassudnaya, no ochen' i ochen' usluzhlivaya. - Bednyazhechka! I na kogo zhe tol'ko ne tratila ona svoe vremya, - podtverdila kons'erzhka, brosaya na menya lyubeznyj vzglyad. Oni duetom otpuskali komplimenty, ubezhdenno pokachivaya puchkami. Katrin prodolzhala naklonyat' golovu to vpravo, to vlevo, slushaya to pravym uhom, to levym, sgibaya i razgibaya puhlye ruki i tochenye nogi v lodochkah, stuchavshih kablukami po polu. Serzh podbrasyval na ladoni zazhigalku. Na vesnushchatom lice Lyuka zastylo vyrazhenie osuzhdennogo na smert', kotorogo vytashchili iz policejskoj karety. Mademuazel' Kal'en, prikryv veki, pryatalas' za vualetkoj. Nakonec, razdrazhennaya elejnost'yu kumushek, ona vdrug reshila podnyat' uroven' hvalebnyh rechej i, podzhav tonkie guby v rozovoj pomade, skazala: - Nas pokidaet redkij chelovek. YA sprashivayu sebya: vse li my eto osoznaem? Tolstye guby kons'erzhki vytyanulis' bylo dlya ser'eznyh kommentariev. Vmeshatel'stvo Serzha ubereglo nas ot etogo: - CHto za hor plakal'shchic! A mezhdu tem eto vovse ne v duhe doma. I tut dver' za ego spinoj priotkrylas'. Renego medlenno otvel dver' k stene i postoronilsya, propuskaya nas. Levoj rukoj on obhvatil borodku. Pravoj bessil'no mahnul. - Konec? - sprosil Serzh. - YA sdelal ej ukol, - uklonchivo otvetil Kozel. x x x My voshli na cypochkah i zastyli polukrugom okolo krovati, uzhe ne reshayas' chto-libo skazat'. Konstanciya eshche borolas', nesomnenno podderzhivaemaya ukolom. Ee grud' neozhidanno vzdymalas' so zvukom, kakoj mozhet izdat' slomannaya truba ili rvanye kuznechnye mehi, i ostavalas' na nekotoroe vremya v takom polozhenii, potom rebra snova opuskalis', rushilis', a grud' sodrogalas', kak svod, utrativshij opory. Nevozmozhno bylo opredelit', v soznanii ona ili net. Tak ili inache, glaza ee medlenno vrashchalis' v orbitah. Pochti ne ostanavlivayas', ih vzglyad perehodil s Lyuka na Katrin, na menya, na mademuazel' Kal'en. Oni zaderzhalis' na Klode, kotoryj polzal po polu, na Serzhe, stoyavshem v ego lyubimoj poze, prikryv odin glaz, otkryv drugoj - chervotochinu v yabloke; na tete, gromozdkoj i ryhloj, vse eshche sidevshej na krayu krovati, - ee tri podborodka svisali na grud', a grud' svisala na zhivot. My vse byli ubezhdeny, chto Konstanciya s minuty na minutu skonchaetsya na nashih glazah - golova ee skatitsya nabok (kak v kino), i ona ispustit klassicheskij poslednij vzdoh. Nekotorye - naprimer, Lyuk, - navernoe, zhdali proshchal'nyh slov, chtoby svyato pomnit' ih vsyu zhizn'. A ya, koshchunstvuya ili lyubya ee proshche, iskrennej, ya govoril sebe: . Blagorodno. Vse kak polagaetsya. My sobralis' vokrug tebya:> Na ispugannom lice Katrin otobrazilos' li ne razocharovanie. - Delo v tom, chto ya ne smogu opyat' prijti rom: - probormotala mademuazel' Kal'en. - Tri dnya, vot uvidite. Tochno, kak Sidoni: - tverdila svoe kons'erzhka. Odin za drugim oni opyat' nadevali pal'to. - Nu, i cepkaya devchonka! - skazal Serzh, vyhodya za dver'. A ya zaderzhalsya v kel'e. Moj instinkt menya ne obmanul. Krasivyj konec! Devochka, kotoraya, byt' mozhet, spala, ukryvshis' za chernymi smorshchennymi byla dostojna ne takih zhalkih sloves. YA ne udivilsya, obnaruzhiv na ee gubah prezritel'noe vyrazhenie. 40 Ona pokinula nas tol'ko nautro sleduyushchego dnya, posle otnositel'no spokojnoj nochi, v techenie kotoroj temperatura upala. Iznurennaya bessonnymi nochami, Matil'da po moemu nastoyaniyu soglasilas' prilech' na chasok. Nikto eshche ne prishel, chtoby sostavit' mne kompaniyu: takaya neskonchaemaya agoniya mogla obeskurazhit' dazhe samuyu sil'nuyu privyazannost'. My s Klodom byli odni u zheleznoj krovati, kogda ya uvidel, chto golubye glaza otkrylis'. Nesomnenno paralizovannye, oni smotreli na rebenka, potomu chto rebenok nahodilsya pered nimi. Tut dyhanie Konstancii stalo preryvistym, chrezmerno zamedlilos', priostanovilos' na neskol'ko sekund, slovno vozduh zastreval v ee zubah. YA ne uspel razbudit' Matil'du. Hrip, takoj glubokij, chto kazalos', projdya cherez telo, on prines v rot vse ostatki ee zhizni, zakonchilsya ikotoj, kotoraya mogla byt' takzhe i nezakonchennym slovom. - Klo: YA podumal (i v konce koncov, vozmozhno, tak ono i bylo), chto ona zovet rebenka. Shvativ Kloda za shivorot, ya postavil ego na nogi i otpustil, predostavlyaya emu samomu projti k posteli te dva-tri shaga, na kotorye on byl sposoben. On zakachalsya, kak vsegda, molya o podderzhke, ceplyayas' za eti glaza, kotorye tuskneli, kak ogonek v tumane. On sdelal shag, potom s trudom vtoroj. Kazalos', mal'chik teryaet vsyakuyu uverennost'. On vzmahnul v vozduhe rukami, ego nogi podkosilis': I kogda on upal na koleni, ya ponyal, chto Konstanciya umerla.