iya v oktyabre mesyace. Pokupatel' dal emu polmilliona, imenno ob etih den'gah ya vam sejchas i govoril; eto obespechivaet vam dostatochno bol'shuyu rentu. K neschast'yu, vashego otca ne stalo... Madam Rezo skorbno szhala ruki. - O! - prostonala ona. - Dolzhna priznat', chto eto ochen' neudachnaya sdelka. No moj bednyj suprug mog prozhit' eshche dvadcat' let. Kto zhe predvidel ego konchinu? I vot ya teper' bez krova nad golovoj, i horosho eshche, chto pokupatel' soglasilsya ostavit' menya v kachestve s®emshchicy. Eshche nemnozhko, i nam zhe pridetsya ee zhalet'. "Sdelki" tozhe nachali malo-pomalu proyasnyat'sya. Pojdem do konca, puskaj Monika glyadit na menya s uprekom. - A obstanovka? - "Hvalebnoe" bylo prodano s obstanovkoj, - otvetila mat', i bystrota otveta vydala ee s golovoj. Sovsem horosho! V cepi teper' ne hvatalo lish' odnogo zvena: - Komu? Marsel' pobagrovel, notarius sovsem ushel v kreslo. No madam Vdova prinyala vyzov: - A kakoe tebe delo? "Hvalebnoe" prodano i poetomu ne figuriruet v zaveshchanii, vot i vse. Tochka. Nadeyus', tvoj otec ne obyazan byl prosit' u tebya razresheniya raspolagat' svoim imushchestvom, chtoby imet' kusok hleba na starosti let. No Fred v mgnovennom pristupe otvagi nagnulsya ko mne. - Pokupatel' - ms'e Gijar de Kervadek, - hihiknul on. Tak vot v chem fokus! YA ponyal. YA staralsya obdumat' vse kak mozhno bystree, staralsya najti reshenie i, glavnoe, vyigryshnuyu poziciyu, a metr Sen-ZHermen, vvedennyj v zabluzhdenie moim molchaniem, zhivo vytashchil iz papki uzhe gotovye dokumenty. On vdrug uzhasno zatoropilsya. Kak vo sne, ya slyshal ego bormotanie: - Bud'te lyubezny, podpishites', madam... zdes'... i zdes'... potom tut... Blagodaryu vas. Madam Rezo podnyalas', postavila svoyu klinoobraznuyu podpis' i snova upala v kreslo. YA pochuvstvoval na sebe ee ispytuyushchij vzglyad: teper' ona ishchet moih glaz, no zrya ishchet. YA nablyudal za Marselem, kotoryj tyazhelo podnyalsya so stula: shest'desyat gektarov zemli - po odnomu gektaru v minutu - v techenie odnogo chasa svalilis' emu na golovu. On nevozmutimo podpisal dokumenty. Zatem nastupila ochered' Freda. No Fred zakolebalsya, poglyadel snachala na ruchku, kotoruyu pooshchritel'no protyagival emu Marsel', potom na svoyu mat', potom na menya. - Ne podpisyvaj. YA vstal. Slozhil na grudi ruki i poshel chekanit' slova: - Davajte podvedem itogi. Madam Rezo, imeya na rukah polnuyu doverennost' i dejstvuya ot imeni nashego tyazhelo bol'nogo otca, prodala v poslednyuyu minutu imenie i vsyu obstanovku, to est' osnovnuyu chast' nasledstva, i prodala za smehotvorno nizkuyu cenu. - S pravom pozhiznennogo pol'zovaniya dlya vashego batyushki! - vozrazil metr Sen-ZHermen, a madam Rezo vsya szhalas', delaya neveroyatnye usiliya, chtoby ne vyjti iz svoej roli bezuteshnoj vdovy. - Horoshen'koe delo - pozhiznennoe pol'zovanie. Dni otca byli uzhe sochteny. A kto pokupaet imenie? Ms'e Gijar de Kervadek, budushchij test' Marselya. Derzhu pari, chto cherez god "Hvalebnoe" vernetsya v nashu sem'yu, no pol'zovat'sya im budet lish' odin iz nas, prichem madam Rezo poluchit ot nego nemaluyu dolyu dohodov. Klassicheskij nomer! Krome togo, esli polmilliona sostavlyayut prodazhnuyu cenu i etu summu vychtut iz stoimosti dvizhimogo imushchestva, to podschet neveren. YA uzhe ne sprashivayu, chto stalos' s serebrom i dragocennostyami... Tut pahnet pryamym grabezhom, i delo suda v etom razobrat'sya... Razdalsya suhoj stuk - eto Fred uronil ruchku. Marsel' shagnul vpered, vytyanul ruki, kak by zhelaya zashchitit' mat'. A ona, zabyv o svoej slabosti - teper' hitrit' uzhe bylo bespolezno, - vskochila s kresla, kak papa Sikst V posle izbraniya. Ot ee razmashistyh dvizhenij traurnye vuali vzletali, ona kazalas' pauchihoj, zasevshej v centre pautiny. - Mozhesh' delat' vse, chto tebe ugodno, - zavopila ona. - YA vse predvidela. Ne dopushchu, chtoby rodovoe imenie popalo v ruki bezdel'nika, kotoryj v techenie desyati let zanimalsya vsyakoj erundoj, kotoryj unizhal nas lyubymi sposobami, kotoryj opoganil vse, chto bylo u nas svyatogo. Lakej! CHelovek-sandvich! Neudachnik, kotoryj vstupil v idiotskij brak... Lyubopytnoe delo, no tut golos moej materi prozvuchal nenatural'no: ona deklamirovala, ona osipla i nakonec, s trudom spravivshis' s odyshkoj, tragicheski kriknula: - Tvoya zhenit'ba ubila otca! Marsel' pytalsya uvesti ee proch'. Metr Sen-ZHermen korchilsya, kak na dybe, i, bryuzzha slyunoj, tverdil: "Nu, nu!" - eto obrashchayas' k materi i: "V polnom sootvetstvii s zakonom" - eto obrashchayas' ko mne. Razbushevavshayasya staruha krushila teper' napravo i nalevo. - A ty, matros, mozhesh' skladyvat' chemodany. I ne rasschityvaj na menya, ya pal'cem ne poshevelyu, chtoby tebe pomoch'. CHto odin brat, chto drugoj - prelestnaya parochka. Pod obstrel popala dazhe Monika, kotoraya vdrug nachala ulybat'sya (ya ponyal, pochemu ona ulybnulas': teper' ona znala, kak k etomu otnosit'sya). Prestuplenie ee zaklyuchalos' v tom, chto ona, polozhiv mne ruku na plecho, probormotala: "Pojdem otsyuda, milen'kij". I tut zhe ee obvinili v grehe nezhnosti. Uzhe stoya na poroge, madam Rezo uhitrilas' vyrvat'sya iz ruk Marselya, obernulas' i vyplyunula nam v lico svoyu zaklyuchitel'nuyu tiradu: - A vy, midinetka, zapomnite raz navsegda - nasha sem'ya nikogda vas ne priznaet. Zolotoj zub blesnul grozno, kak molniya. Ah, razdrobit' by etot zub, etu chelyust', etu bashku! No vot blesnulo chto-to inoe: ruka moej zheny, na kotoroj sverkalo tonkoe obruchal'noe kol'co, vlastno shvatila menya za zapyast'e. I novaya Monika, neozhidannaya, nechuvstvitel'naya k unizheniyu, kak by neuyazvimaya, otvetila nezhnym goloskom: - Vot kak, madam? Okazyvaetsya, u vas est' sem'ya? Bol'she nam zdes' nechego bylo delat'. My uehali. YA hotel bylo posetit' mogilu otca, no Fred, kotoryj uspel smotat'sya v "Hvalebnoe" i dognal nas na doroge, ob®yasnil mne, eshche ne otdyshavshis' ot bega: - Ms'e Rezo umer v bol'nice, v Segre, kuda ego radi ekonomii velela perevezti nezhnaya supruga... Kstati, znaesh', kakoj tryuk vykinula sejchas eta neuteshnaya vdovica? Potrebovala, chtoby ya pri nej ulozhil chemodan, - pomnish', kak my ukladyvalis' pri pej, uezzhaya v kollezh. Obyskala menya, hotela, vidish' li, proverit', ne uvozhu li ya chego-nibud' iz togo dobra, kotoroe ona u nas stashchila. Nichut' ne izmenilas' vdovstvuyushchaya koroleva! "Vdovstvuyushchaya koroleva" - ochen' neploho. Podlinnoj korolevoj, vdvojne zhivoj madam Rezo byla teper' moya zhena, kotoroj ya stal uzhasno gordit'sya, potomu chto za nej ostalos' poslednee slovo. Vprochem, esli staraya madam Rezo ne izmenilas', tak otkuda zhe to chuvstvo, kakoe ona mne nyne vnushaet? Kogda ulegsya pervyj gnev, ya ne obnaruzhil v svoej dushe prezhnej yarosti, vskormivshej moyu yunost', zaklyuchivshej s vraginej pakt vrazhdy... Nashi prezhnie velikie stychki ne byli stol' muchitel'ny, kak vot eta poslednyaya; v nih bylo poroj dazhe chto-to vdohnovennoe. Nasha nenavist' vyrodilas': ee velikolepnaya beskorystnost' pogryazla v chistogane. - My eshche vernemsya, - torzhestvoval Fred. - Mne vse-taki udalos' stashchit' u nee pod nosom klyuch ot teplicy. |tim vhodom nikto ne pol'zuetsya, staruha v zhizni ne dogadaetsya. YA s lyubopytstvom oglyadel rzhavyj klyuch, kotoryj Fred krutil na pal'ce. - Vot sterva-to! - brosil on nakonec i vyter nos, svernuv ego po obyknoveniyu nalevo. - Nado bylo by skazat' ej eto v kabinete notariusa! - krotko zametila Monika i sprygnula v rov, chtoby narvat' buketik oduvanchikov, a potom bez vsyakoj vidimoj prichiny prygnula mne na sheyu. Fred otvernulsya: podobnye proyavleniya nezhnosti ego razdrazhali. No vnezapno - pravda, vsego na neskol'ko sekund - spory o nasledstve pokazalis' mne menee vazhnymi, vody Ome bolee svetlymi, a raps ne takim yadovito-zheltym. Krome mrachno karkayushchih voron, tyazhelo vzletavshih s pashni, est' zhe vse-taki zhavoronki, kotorye zalivayutsya i razlivayutsya vysoko-vysoko v nebe, pod samym solncem. 30 V Parizhe nam prishlos' priyutit' u sebya Freda. - Tol'ko vremenno, starik! - uveryal on. |to "vremenno" grozilo zatyanut'sya. Ms'e Rezo (posle smerti otca moj starshij brat nastaival na tom, chtoby na konvertah pisali ego familiyu, bez imeni), ms'e Rezo nahodil nashe gostepriimstvo bolee chem estestvennym i, tak kak v nego uzhe vhodila ne tol'ko varenaya kartoshka, bojko orudoval nozhom i vilkoj. My bez lishnih razdumij kupili kreslo-divan, i ms'e Rezo ohotno im pol'zovalsya, hotya nahodil, chto ego lozhe "zhestkovato". Ibo on proster svoyu snishoditel'nost' do zhalob, i ego blagodarnost', shozhaya koe v chem s chertopolohom, uzhe nachinala nepriyatno shchekotat' moi barabannye pereponki. - Esli by ty ne zavaril etoj kashi, - vorchal on, - ya prekrasno mog by ostat'sya v "Hvalebnom". Staruha iz blagorazumiya derzhala by menya pri sebe, pytalas' by menya nejtralizovat', ved' ona ne ochen'-to spokojna za svoi delishki! A ya by mog tam, na meste, za nej sledit'... Uveren, chto, esli poryt'sya v ee bumagah, mozhno razyskat' koe-kakie komprometiruyushchie dokumenty. Inogda, pravda, on menyal plastinku: - Esli by ty ne pomeshal mne podpisat', ya by mog poprosit' u notariusa deneg vpered. Celymi dnyami on terzal nam sluh svoimi vykladkami. Nasledstvo dolzhno bylo sostavlyat' chetyre-pyat' millionov, i kazhdyj iz nas poluchil by svoj kirpichik-million. S pomoshch'yu etogo "kirpichika", pervogo (i poslednego) kamnya v edinstvennom sooruzhenii, kotoroe Fred byl sposoben vozdvignut' k svoej vyashchej slave, on sdelal by to, sdelal by drugoe, sdelal by eshche vot eto, no v osnovnom vse svodilos' k razveselym pirushkam. Mladshij brat - to est' ya - umeet tol'ko orat', i nikakogo plana u nego net. A u nego, Freda, est' svoj plan, i vse uvidyat, kakov eto plan. Pervym delom... - Nado rabotat', - dokonchila Monika. No esli u nashego pokojnogo otca byli slishkom delikatnye ruki i on daleko ne vsyakoe zanyatie schital pochetnym, to u Ferdinana Rezo, syna ZHaka, byli prosto-naprosto ruki-kryuki. On reshil ("kak i ty, starina!") delat' vse chto ugodno, lish' by eto "vse chto ugodno" ego ne obremenyalo. A poka chto Fred koptil nebo. Tri goda bezdel'ya na voennoj sluzhbe nauchili ego parazitizmu, k chemu, vprochem, on byl sklonen po skladu svoego haraktera. Uzhe cherez nedelyu ya otkazalsya ot namereniya doveryat' emu svoi torgovye dela i posylat' vmesto sebya na rynok. |ta zateya, kotoraya pozvolila by hot' kak-to pristroit' brata, a mne vykroit' vremya dlya pisaniya, okazalas' prakticheski nevypolnimoj. Oshalevshij, rasteryavshijsya, bryuzzhashchij, a glavnoe, skovannyj neodolimym rebyacheskim tshcheslaviem, Fred otpugival pokupatelej i bral sebe dovol'no solidnuyu mzdu s togo malogo, chto vyruchal na rynke. My ne reshalis' otdelat'sya ot nego. Velikodushie Moniki i moya gordost' meshali nam vystavit' ego za dver'. Vprochem, ego prisutstvie, kak ono menya ni zlilo, okazalo mne kosvennuyu uslugu: Fred (boyus', ya na eto i rasschityval) okonchatel'no razvenchal nashu sem'yu v glazah Moniki. Krome togo, on sluzhil mne agentom-osvedomitelem, tajkom begal k specialistam po tyazhbam, chego lichno ya delat' ne mog, ibo vse eti hody pretili Monike. Esli u moego bratca ne tekla v zhilah bujnaya krov', zato slyuna u nego byla yadovitaya; on pokazal sebya velikolepnym shpikom, i blagodarya ego uslugam ya mog ne pachkat' ruk, kopayas' v processual'noj gryazi. Itak, ya pozvolil emu begat' po sudam i plakat'sya v zhiletku kryuchkotvoram, no zato mog sidet' s angel'skoj fizionomiej, kogda Monika neterpelivo vosklicala: - Otstan'te ot nas, Fred, s vashim processom! Voobrazite sebe, chto u vashej sem'i voobshche net sostoyaniya, i rezul'tat budet tot zhe. Takovo bylo i moe lichnoe mnenie, no inogo priderzhivalsya Hvataj-Glotaj, vnezapno razbuzhennyj voplyami nashej matushki. Emu tozhe plevat' bylo na nasledstvo, zato on treboval kary. Smes' solnechnyh luchej i pyli osypala moj lotok s baldahinom iz krasnoj kleenki. Veter raskachival etiketki, svisavshie s konchikov sirenevyh nitok. Hmuro razmahivaya metelochkoj iz per'ev, ya bez konca stryahival pyl' s noskov, ulozhennyh krasivymi stopkami na pletenoj reshetke. |to voskresen'e, poslednee v mesyace, bylo plohim voskresen'em, no plohoe voskresen'e vse-taki luchshe horoshej subboty: rynochnyj torgovec ne imeet prava sidet' slozha ruki, kogda zakryty lavki. YA byl odin. Obychno po subbotam Monika, pol'zuyas' sokrashchennym rabochim dnem, prihodila mne pomogat', i eta molchal'nica myagkimi dvizheniyami, myagkoj ulybkoj umela ubedit' klienta. Ona slovno svyashchennodejstvovala, natyagivaya na kulak klienta nosok, i dazhe samyj hmuryj pokupatel' bral eshche paru. No ya ne hotel, chtoby ona po pyati chasov podryad stoyala na nogah. YA predpochital ostavlyat' ee doma, gde ona, udobno usevshis' v kresle, zabyv obo vsem na svete, rassmatrivala poslednij vypusk zhurnala "Vyazanie dlya grudnyh detej". Otlozhiv v storonu metelochku, ya izyashchnym dvizheniem podborodka staralsya podbodrit' nekuyu matronu, zaglyadevshuyusya na moj tovar, kak vdrug pokazalsya neizvestno otkuda vzyavshijsya Fred i, raskidyvaya na hodu kastryuli moego soseda - torgovca skobyanym tovarom, - podoshel ko mne. S vidom prevoshodstva on s minutu slushal moyu besedu s pokupatel'nicej, soobshchavshej mne podrobnosti svoego teloslozheniya (torgovec, kak i vrach, ne muzhchina: emu mozhno soobshchit' lyubye podrobnosti) i zhalovavshejsya na to, chto samye luchshie chulki nemedlenno rvutsya, tak kak nogi vyshe kolen u nee tolshche, chem polagaetsya. - Nu i hodite bez chulok! - posovetoval etot obrazcovyj torgovec, dazhe ne dav mne vremeni predlozhit' pokupatel'nice chulki ekstra 4 osoboj prochnosti. Potom on shvatil menya za pugovicu pidzhaka i protrubil: - Davaj konchaj, starik! Tozhe vydumal! No Fred brosil novoj pokupatel'nice kategoricheskoe "Otstan'te ot nas" i, prodolzhaya otryvat' moyu pugovicu, shepnul mne na uho: - YA vchera ne mog tebe pri Monike skazat'. Est' novosti. YA tol'ko chto uznal, chto Marsel' so staruhoj v Parizhe u Plyuvin'ekov. Oficial'nyj predlog: Vsemirnaya vystavka. A na samom dele vdovstvuyushchaya koroleva i nosa vo dvorec SHajo ne sunet: ona priehala obrabatyvat' deda, kotoromu tozhe pora pomirat'. "Hvalebnoe" zaperli na dve nedeli - samoe vremya dejstvovat'. Vse delovye lyudi odobrili moj plan: nevozmozhno predprinyat' nichego dlya annulirovaniya zaveshchaniya, esli my ne predstavim kakoj-nibud' komprometiruyushchij dokument. Sama po sebe prodazha imeniya, dazhe za takuyu nizkuyu cenu, dejstvitel'na; poskol'ku otec prodal "Hvalebnoe" s pozhiznennym pol'zovaniem, trudno trebovat' semi dvenadcatyh, predusmotrennyh zakonom za prichinennyj ushcherb. No dolzhna zhe sushchestvovat' perepiska Rezo - Kervadek, vozmozhno, dazhe sushchestvuet kakoj-nibud' tajnyj dokument, annuliruyushchij prodazhu, ili priznanie dolga fiktivnym. Ved' v konce koncov, staruha ne sumasshedshaya i dolzhna byla imet' kakie-to garantii na tot sluchaj, esli brak Marselya s Solanzh ne sostoitsya. Esli my zapoluchim takie bumagi, nam legche budet razrushit' ih plan. Ne polozhila zhe gospozha matushka eti dokumenty v bankovskij sejf: v period, kogda nas vvodyat v nasledstvo, eto bylo by opasno. Itak, ob®ekt nomer odin - anglijskij shifon'er v ee spal'ne. Zaodno my mozhem prihvatit' dragocennosti, esli tol'ko oni tam est'. Ona pro nih ne zayavila... Dragocennosti, a mozhet, dazhe denezhki, ha, ha! CHisten'koe del'ce! On ves' razgoryachilsya ot alchnosti. Bryzgi slyuny, popadavshie mne v lico, pahli anisovoj vodkoj. Mne bylo protivno, no ya poddalsya soblaznu. Zachem ya snova uvidel mat'? Zachem ya snova razbudil svoyu nenavist'? Teper' ya stoyal pered al'ternativoj - dat' sebya ograbit', to est' dat' sebya odolet', to est' unizit' sebya v glazah materi (da i v moih sobstvennyh), ili zashchishchat'sya takimi zhe merzkimi sposobami, kak protivnik, to est' unizit' sebya v glazah zheny (i v moih sobstvennyh tozhe). A tem vremenem Fred vse s bol'shim krasnorechiem skladyval hvorostinku za hvorostinkoj v vyazanku kryuchkotvorstva. Po ego slovam, boyat'sya nam nechego: kogda rech' idet o materi i syne, zakon ne priznaet ni vorovstva, ni narusheniya neprikosnovennosti zhilishcha. Madam Rezo vremenno snimaet "Hvalebnoe", poetomu dostatochno ne trogat' obstanovki, kotoraya formal'no prinadlezhit otcu Solanzh. Vprochem, nashi nedrugi poboyatsya prinesti zhalobu: iz blagorazumiya oni ne zahotyat privlekat' k sebe vnimaniya kazny, tak kak zhul'nicheski ukryvayut to, chto ukrali u nas. V dom legko vojti, ne vzlamyvaya dverej, ne razbivaya okon - u nas est' klyuch ot teplicy. Nechego opasat'sya sosedej - Barbeliv'ena ili ego zheny: prisutstvie synovej v roditel'skom dome, v konce koncov, veshch' vpolne estestvennaya, da i my postaraemsya, chtoby nas ne videli. Uzh ne voobrazil li Fred, chto ya strusil? Szhav zuby, ya molcha nachal skladyvat' svoi tovary. - Uzhe uhodite? - sprosil moj sosed. - V takom sluchae ya zajmu chast' vashego mesta. - Pozhalujsta, pozhalujsta, druzhok! - razreshil Fred s nebrezhnoj ulybkoj. V avtobuse, nesmotrya na vorchanie konduktora (moi chemodany i tovary vesili nemalo, i rabotniki gorodskogo transporta ne upuskali sluchaya zametit', chto ya zagorodil vsyu ploshchadku), Fred terpelivo izlagal svoi argumenty - tak malen'kaya strana pytaetsya vtyanut' v konflikt velikuyu derzhavu. - Nu, skazhi sam, ya sprashivayu, kakoj u nas budet vid, esli my, prigroziv, chto budem bit' stekla, vdrug bezropotno pokorimsya? YA tebya prosto ne ponimayu. V konce koncov, rech' idet ne tol'ko o tebe odnom. Ty ne imeesh' prava pozvolyat' grabit' svoyu zhenu, pust' dazhe s ee soglasiya, a tem bolee obokrast' budushchih tvoih detej. My ved' trebuem lish' to, chto nam prichitaetsya. Million, ponyal? Monika mozhet brosit' rabotu, a ty, vmesto togo chtoby torgovat' s lotka kakimi-to neschastnymi noskami, kupish' sebe magazin. YA tebya prosto ne ponimayu... V prezhnee vremya ty byl kuda krepche. Ej-bogu, ty prosto oburzhuazilsya. Konechno, v tot zhe vecher vopreki protestuyushchim vzglyadam seryh glaz ya kupil bilety na poezd. 31 I vot my edem, oba vozbuzhdennye, razgoryachennye kak cherti, kotoryh pripekayut na zharovne. YA imeyu v vidu staruyu zharovnyu svoej nenavisti, kotoruyu vsyacheski starayus' razdut', hotya mehi uzhe sdayut. No ved' izvestno, chto poslednyaya goloveshka osobenno shchedra na iskry. My otkryto slezli v Soledo, vybrav na vsyakij sluchaj vechernij poezd. Obognuv gorodok, my poshli okol'nym, bolee korotkim putem, to est' po doroge Krua - Rabo, i pronikli v park so storony plotiny, perekryvavshej Ome. V parke - vprochem, eto tol'ko tak govoritsya "park", potomu chto parka bol'she ne sushchestvovalo, on prevratilsya v ogromnuyu lesoseku, - Fred soobshchil mne, chto artel' lesorubov povalila ves' stroevoj les. Vdovstvuyushchaya koroleva uspela nadelat' del za odin tol'ko mesyac! Krugom lezhali duby, platany, kedry, vyazy - vse stoletnie patriarhi, posazhennye v raznoe vremya raznymi pokoleniyami Rezo, i pochti kazhdoe derevo imelo svoe imya: odin dub nosil imya kakogo-nibud' iz nashih predkov, drugoj imya svyatogo, a tretij i dva imeni razom. K nim podveshivali skvorechniki, a vo vremya trehdnevnyh molebnov ob urozhae nakanune prazdnika Vozneseniya - bukety kranskih cvetov. Tol'ko urozhdennaya Plyuvin'ek mogla reshit'sya na etu bojnyu. - Ostorozhnost' i alchnost', - izrek Fred. - Mamasha realizuet akcii na lesnye ugod'ya. Esli dazhe nam udastsya vyigrat' delo, les uzhe budet prodan. Staruha provodit etu operaciyu pod devizom: "Spasti majorat!". Moj brat vprave setovat', a ya ponimayu mat'. YA tozhe byl by sposoben razorit' vse dotla, priderzhivalsya by politiki vyzhzhennoj zemli. Na kore poloviny iz etih trupov eshche sohranilis' dve zloveshchie bukvy "M.P.", i ya vdrug odobril v dushe ischeznovenie etih otzhivshih svoj vek simvolov. No ya ne mog sderzhat' krika yarosti pri vide poslednego stvola, uzhe bez vetok, uzhe gotovogo k otpravke, lezhavshego na lozhe iz shchepok, igolok i kuskov kory: etot tis, ruhnuvshij vsemi svoimi dvadcat'yu pyat'yu metrami poperek luzhajki, byl moim odinokim ubezhishchem. Spasibo, mamochka! Spasibo za uslugu, vy sami sumeli podhlestnut' moj oslabevshij duh! YA uverennee zashagal k celi, zato Fred stal, naoborot, ne v meru podozritel'nym i oglyadyval kazhdyj kustik, sleduya teper' v moem farvatere. - Luchshe by podozhdat', kogda sovsem stemneet, - sheptal on. - Barbeliv'en pod vecher vsegda shataetsya zdes'. Podumaesh', vazhnost'! |tot dom - dom moego otca, i ya ego zakonnyj naslednik. YA u sebya. Bud' zdes' dazhe Marsel', bud' zdes' sama vdovica, ya teper' voshel by v dom siloj. YA uzhe zavelsya, a raz ya zavelsya, ostanovit' menya ne tak-to legko. - Daj mne klyuch. Fred povinovalsya. |tot psevdopervenec snova stal vtorym, a vernee, vtorostepennym i tol'ko bespokojno shmygal nosom. Klyuch povernulsya v zamke, i ya dazhe ne prinyal mer, chtoby on ne skripnul. YA voshel v teplicu, gromko topaya nogami. Esli kto-nibud' iz krest'yan, pritaivshis' za zhivoj izgorod'yu, zametit nas, to, vidya nashe hladnokrovie, navernoe, reshit, chto my prishli syuda polit' begonii, umirayushchie ot zhazhdy v svoih tresnutyh farforovyh gorshochkah. YA srazu zhe naschital s dyuzhinu ogromnyh tenet pautiny, kuda nabilas' starodavnyaya pyl'. Stekla teplicy polopalis' ot zhary i grada. Lakomki-glicinii naglo proskal'zyvali v lyubuyu shchelku i neslyhanno razroslis'. No eto bylo eshche tol'ko nachalo. V stolovoj nas podzhidalo kuda bolee tyagostnoe zrelishche. Rospis' na stenah oblupilas', istochennye zhuchkom derevyannye paneli ele derzhalis', a serebryanye kandelyabry, monumental'naya chasha, ukrashavshaya kamin, tagany kovanogo zheleza, olovyannaya posuda iz postavca - te i vovse ischezli. Na meste ostalis' lish' gromozdkie shkafy, potusknevshie ot syrosti, vyglyadevshie na fone golyh sten korichnevymi mastodontami. Ibo nashi gobeleny, gordost' semejstva Rezo: "Derev'ya", "Goluboj popugaj", "Parizhskaya shkatulka", "Amur i Psiheya", - tozhe ischezli. Ostalis' tol'ko sledy gvozdej, kotorymi krepilis' planki, da na stene krasovalis' nanesennye ugol'nym karandashom ogromnye cifry - vidimo, perenumerovali gobeleny. - Solnce osveshchaet Amura! - hihiknul Fred. I vpryam', solncu "polagalos'" osveshchat' Amura: sejchas stoyali samye dlinnye dni v godu, i sumerki slali nam kosoj predzakatnyj luch, redchajshij iz redchajshih luchej, kotoryj, po drevnej tradicii, eshche do carstvovaniya Psihimory, schitalsya poceluem mira. O, nasmeshka! YA i v samom dele oshchutil strannoe umirotvorenie, ya byl dovolen: eto zhe vpolne logichno, eto zhe estestvenno, chto Amur i Psiheya pokinuli nash dom. - Nashi kovry! Nashi kresla! - vozmushchalsya Fred, otkryvshij dver' v smezhnuyu so stolovoj gostinuyu. Fred govoril "nashi", imeya v vidu "moi". Prityazhatel'nye mestoimeniya, vprochem, byli ni k chemu: kovrov i kresel tozhe ne okazalos' na meste. V kazhdoj komnate my delali novye otkrytiya. Vse, chto imelo hot' kakuyu-to cennost', isparilos'. Odin bog znaet kuda! Boyus', vse eti sokrovishcha plesneveyut v sarayah kakoj-nibud' kranskoj fermy. V biblioteke - ni odnoj knigi. Iz bol'shoj galerei ischezlo starinnoe oruzhie, no predki ostalis' na meste, dosaduya, chto ne predstavlyayut soboj ni malejshej kommercheskoj cennosti. Kuhnya lishilas' sverkayushchej medi kastryul', i lish' v bufete my obnaruzhili sledy skudnogo raciona madam Rezo: ostatok zasohshej ovsyanki, neskol'ko listikov marinovannogo salata i gorbushku serogo hleba, tverdogo, kak utrambovannaya glina v sentyabre. Da eshche v lare lezhal meshok s bobami, kotoryj Fred tut zhe vsporol, i soderzhimoe rassypalos' po kamennomu polu. Ne zabudem takzhe butyl' s uksusom, gde plaval uksusnyj grib, vonyuchij i razrosshijsya, kak gubka. Uksus byl edinstvennoj roskosh'yu, kotoruyu pozvolyala sebe madam Rezo, chej zheludok nuzhdalsya v ochistitel'nyh sredstvah. Fred shvatil shvabru i za neimeniem inogo buketa vodruzil ee v butyl'. Tut uzh ya ne mog sderzhat' neodobreniya: moj bratec raznuzdalsya, kak otstupayushchee vojsko. Tol'ko moe energichnoe vmeshatel'stvo polozhilo konec etomu vandalizmu slabyh i pobezhdennyh. YA uvlek ego za soboj. My vskarabkalis' po lestnice, kotoraya vela v svyataya svyatyh - v spal'nyu roditelej, no, kogda ya otkryl dver', entuziazm Freda razom ugas. Eshche slishkom chuvstvovalos' _ee_ ustrashayushchee prisutstvie. On vzdrognul. SHepnul mne: - Pomnish'? Eshche by ne pomnit'! Spuskalas' noch', ona nesla s soboj zapahi zathlosti, oplyvshej svechi, zastoyavshejsya dozhdevoj vody. Spuskalas' noch', vsya ishlestannaya ledyanym poletom letuchih myshej; lyagushki-drevesnicy uzhe nachali probovat' svoj golos, a skoro nasmeshlivo prohohochet pervaya sova. Desyat' let nazad, vskochiv s posteli, ya bosikom dobralsya syuda, prisel na kortochki u etoj dveri, chtoby podslushat' yadovityj dialog roditelej, peregovarivavshihsya cherez uzkij prohod, razdelyavshij supruzheskie posteli. Nu, zhivee, vojdem, massivnyj anglijskij shifon'er, konechno, na meste i, konechno, zapert na dva oborota klyucha. V temnote pobleskivalo zerkalo, pered kotorym brilsya otec. - YA zadernu shtory. A ty, Fred, zazhgi kerosinovuyu lampu, ona na nochnom stolike. My nauchilis' otpirat' lyubye shkafy eshche s epohi "klyuchemanii". Dostatochno povertet' v skvazhine kryuchkom dlya botinok, valyayushchimsya na tualetnom stolike, i delo sdelano. I esli moya ruka chut' drozhala, to lish' potomu, chto etim kryuchkom ms'e Rezo zastegival svoi botinki na pugovicah... YA pochuvstvoval vsej spinoj ego pronzitel'nyj vzglyad, ibo on byl zdes' na stene, v kvadratnoj shapochke na golove i so slyunyavkoj pod podborodkom, s raspushennymi usami, so vsemi svoimi ekzoticheskimi pobryakushkami, prikolotymi k krasnoj professorskoj mantii, - slovom, takoj, kakim ego uvekovechil hudozhnik. Legkoe shchelkan'e izvestilo o tom, chto yazychok zamka sdvinulsya s mesta, i ya obernulsya, torzhestvuyushchij i smushchennyj. "YA prozhil v etoj spal'ne dvadcat' let, - kazalos', govorili glaza ms'e Rezo, - i ni razu ne otpiral shifon'era". Fred perehvatil moj vzglyad i provorchal: - Nu, znaesh', starik, sejchas ne vremya sentimental'nichat'. Pri svete lampy goryat kak ugol'ya ego shakal'i glaza, svet podcherkivaet nepomerno dlinnye nogti na etoj ruke, kotoraya neterpelivo tyanetsya k polkam shifon'era. YA otlichno znayu, chto etot shakalenok vpolne mog poladit' s mater'yu, esli by ona ograbila tol'ko menya odnogo, i izo vseh svoih sil layal by mne vsled. On lyubit menya, no sovsem tak, kak shakal lyubit panteru: ved' pantera pozvolyaet emu doedat' posle sebya padal'. Tak pust' zhe dejstvuet, pust' obrushivaetsya na potajnye yashchiki, otkuda idet neperenosimo utrobnyj duh. - Dragocennostej net, - razocharovanno proskripel Fred. YA etogo zhdal. Dragocennosti ne prinosyat dohoda. Madam Vdova, kotoraya nikogda ne nosila cennyh ukrashenij, ochevidno, sbyla ih, daby uvelichit' svoyu dolyu renty. Vot i vse. Ostalas' vse zhe platinovaya zmejka s sapfirami vmesto glaz, kotoruyu hozyajka sberegla, tak skazat', iz simpatii k svoim sorodicham i kotoruyu Fred toroplivo sunul v karman. Nasha mat' ne sohranila nichego, krome obruchal'nogo kol'ca i perstnya, podarennogo ej otcom v den' pomolvki. Neobsledovannym ostalsya lish' odin yashchik, zapertyj na klyuch. Ne dozhidayas', kogda ya pushchu v hod kryuchok, Fred vytashchil verhnij yashchik i sunul ruku v nizhnij. Pervoj emu popalas' tetrad' v chernom moleskinovom pereplete, i Fred razocharovanno protyanul: - Dolzhno byt', staruhiny scheta. Odnako dobycha okazalas' bogatoj... V etu tetrad' madam Rezo zapisyvala mesyac za mesyacem vse bumagi, po kotorym podhodil srok polucheniya procentov. Itak, my uznaem tochnuyu summu semejnogo dostoyaniya. - Pis'ma! Madam Rezo zhenshchina akkuratnaya: vse pis'ma byli slozhny v pachechki, perevyazany, snabzheny sootvetstvuyushchimi nadpisyami. Razberemsya potom. - Bumazhnik! Fred proiznes eto slovo so strast'yu, po slogam. No ego lyubopytstvo tut zhe ustupilo mesto dosade. V bumazhnike hranilis' odni lish' fotografii. Fotografii odnogo lish' Marselya, nashego "kitajskogo" bratca. "Marsel' v vozraste shesti mesyacev", - soobshchala klinoobraznaya nadpis' na oborotnoj storone kartochki. "Marsel', SHanhaj, 12 iyunya 1920 goda". Opyat' "Marsel' 17 maya 1921 goda na bortu "Portosa". Eshche Marsel', Marsel', smirno stoyavshij ryadom s mamochkoj. Ochevidno, eto byla chast' kakoj-to obshchej fotografii, i my dogadalis', chto eto nash edinstvennyj gruppovoj snimok: nozhnicy sdelali svoe delo i gil'otinirovali vseh ostal'nym. A teper' polyubuemsya samym poslednim snimkom, naschityvayushchim ne bolee dvuh nedel': Marsel' v forme mladshego lejtenanta. - Dazhe umilitel'no, - skazal Fred. - Ty hot' ponimaesh', v chem tut delo? Ved' ona nikogda ego osobenno ne vydelyala. Kogda my byli malen'kie, ona obrashchalas' s nim chut'-chut' luchshe, chem s nami. CHut'-chut' luchshe, chem s nami... No vse-taki luchshe. Moj starshij brat byl tol'ko udivlen. A ya srazhen. Mne kazalos', chto ya dyshu skvoz' tolstyj sloj vaty. Razve mozhno byt' takim idiotom! YA kak by vnov' uslyshal svoe bahval'stvo: "O chem by ty ni podumala, mamochka, ya tut zhe razgadayu tvoi mysli" - i eshche: "Esli u nee est' shchupal'ca, tak i u menya oni tozhe est'..." Korotki zhe okazalis' moi shchupal'ca! V svoe vremya ya dumal: "Ona pol'zuetsya uslugami Kropetta, no ego ne lyubit", dumal, chto ona brosala emu melkie podachki, polagayushchiesya predatelyu. Vovse ona ne pol'zovalas' ego uslugami: ona sama emu sluzhila. Ona lyubila ego, i, chto eshche huzhe, lyubila takim, kakov on est', lyubila ego, nedostojnogo ee vybora. |ta voitel'nica potvorstvovala svoemu rabu, velikolepnoe chudovishche predpochlo etogo holodnogo, userdnogo i raschetlivogo ochkarika. Strannoe otkrytie, neozhidanno probudivshee vo mne revnost'! U gadyuki okazalas' kaplya teploj krovi. Vspyshki ee gneva byli otchasti naigrannymi. I bessporno, ee povedenie bylo politikoj, kotoruyu ya ne ponyal. Vdrug menya pronzila zapozdalaya dogadka. Ne ob®yasnyajte mne nichego, tol'ko ne ob®yasnyajte... YA ne speshu uznat'. Da, nam povezlo! Esli dazhe v etoj grude bumag my ne obnaruzhim bol'she nichego interesnogo - a ya gotov derzhat' pari, chto obnaruzhim, - vse ravno my potrudilis' ne zrya! Moj brat mozhet prodolzhat' obysk... A chto delayu zdes' ya, zaverbovavshijsya pod ego znamena? Posmotrite na etu soroku, kotoraya za neimeniem luchshego otkryvaet zhestyanuyu korobku, nabituyu den'gami - tysyach desyat' frankov, ne men'she, - i so schastlivym kvohtan'em pryachet ih sebe v karman! I ya s trudom ulybayus' kraeshkom gub, kogda Fred, vooruzhivshis' puzyr'kom joda i trubochkoj iz zakruchennoj papirosnoj bumagi, iz kotoryh nasha babushka delala celye bukety (s pomoshch'yu etih trubochek zazhigali kerosinovye lampy v staryh kranskih domah, ne imevshih elektrichestva), kogda Fred, fyrkaya ot radosti, vyvedet epitafiyu: Zdes' pokoitsya Psihimora. Ee smert' budet edinstvennym dobrym delom v ee zhizni. 32 Ferdinan zovetsya Ferdinanom potomu, chto nash otec zvalsya ZHakom, nash dedushka zvalsya Ferdinanom, a pradedushka ZHakom, i tak na protyazhenii stoletij dva etih imeni peremezhalis' v kazhdom pokolenii. YA zovus' ZHanom. Otec gospozhi matushki, kotoryj tozhe zovetsya ZHanom, reshil, veroyatno, chto menya nazvali v ego chest', chtoby dostavit' emu udovol'stvie, i ruchayus', nikto ne sobiralsya ubezhdat' ego v obratnom, ibo on senator, a glavnoe - bogach. Na samom zhe dele ya prosto uvekovechil pamyat' o nekoem ZHane Rezo, kotoryj, govoryat, byl "glavnyj posadchik korolevskih lesov" (teper' eta dolzhnost' nazyvaetsya skromnee: "glavnyj smotritel' lesnogo vedomstva"). CHto zhe kasaetsya Marselya, to ego dolzhny byli nazvat' Mishelem, kak dyadyu-protonotariya, ili Klodom, kak znamenitogo vandejca, pobeditelya pri Pon-de-Se. Ms'e Rezo neskol'ko raz namekal na eto obstoyatel'stvo: "Bednyj Kropett, ya hotel dat' emu imya odnogo iz teh svyatyh, chto obychno pokrovitel'stvuyut nashemu semejstvu. A tvoya mama potrebovala, chtoby ego nazvali Marselem. Strannaya ideya! Pochemu togda ne Teodyulem? Ni po pryamoj, ni po bokovoj linii ya ne znayu ni odnogo Rezo po imeni Marsel'". Vozmozhno, chto sredi Rezo dejstvitel'no nikogda ne byvalo Marselej. |ta mysl' bukval'no menya oshelomila - do etogo ya ni za chto by ne dodumalsya. Vot pochemu ya skazal "vozmozhno". Skazal iz chuvstva styda. To est' styda za svoe dolgoe i skandal'noe nevedenie. Skazhem ostorozhnosti radi: ochevidno, Marselyu dali eto imya potomu, chto imelsya drugoj Marsel', attashe pri General'nom konsul'stve v SHanhae, kotorogo my obnaruzhili v pis'mah nashej matushki. |tot Marsel' pisal nashej materi dvadcat' vosem' raz, i pis'ma ego delyatsya na tri serii: seriya "Dorogaya madam Rezo", seriya "Dorogoj drug" i seriya "Moya kroshka Pol'". YA pozvolil sebe sdelat' sopostavlenie etih dvuh Marselej. Takoe sopostavlenie mog by vpolne sdelat' i ms'e Rezo: ono bylo u nego, chto nazyvaetsya, pod rukoj. Dlya etogo dostatochno bylo projti shest' shagov ot mednoj krovati do anglijskogo shifon'era, kuda on, odnako, v techenie dvadcati let ni razu ne sunul nosa. No takaya zhenshchina, kak madam Rezo, znala, kakov harakter u ms'e Rezo: ego slabosti byli nadezhnee lyubyh sejfov. - Proklyatyj Kropett! Ublyudok neschastnyj! - likoval Fred, zakonnyj pervenec, no podlinnyj ublyudok duhom. My vernulis' domoj i sklonilis' nad pis'mami nashej matushki, kak sklonyaetsya aptekar' nad puzyr'kom s mochoj, sdannoj na analiz. - Horosho s®ezdili? - brosila nam Monika, udostoivshaya menya holodnym poceluem. YA uslyshal, chto na kuhne gotovitsya yaichnica, no Monika protiv obyknoveniya ne murlykala pesenku. CHerez kazhdye pyat' minut ona poyavlyalas' v komnate i brosala na nas izdali lyubopytnyj vzglyad - ved' ona zhenshchina, i vstrevozhennyj vzglyad - ved' ona moya zhena. - Prochtite-ka eto pis'mo, nevestushka! - predlozhil Fred, potiraya ruki. - Bol'shoe spasibo! - otrezala Monika i uskol'znula, neestestvenno pryamaya, chto ne vyazalos' s ee polozheniem. YA ne razdelyal ee otvrashcheniya. Po krajnej mere, ispytyval ego po-inomu, chem Monika, potomu chto k nemu primeshivalos' kakoe-to somnitel'noe udovol'stvie. ZHalkij razinya otec, nedostojnaya i, kak teper' okazalos', beznravstvennaya mat', ni na chto ne sposobnyj pervenec, mladshij brat - brat tol'ko napolovinu... Vot ona vo vsem svoem bleske - nasha bescennaya semejka, vsya slava kotoroj mertva, a vse imushchestvo pereshlo - o, poema iz poem! - Marselyu, etomu pribludnomu kukushonku. Odnako radost' moya skoro pomerkla. Prezhde vsego u nas ne bylo pryamyh dokazatel'stv: pis'ma ne snabdili nas takovymi, ibo napisany byli v dostatochno tumannyh vyrazheniyah - tak skazat', na poldoroge mezhdu namekom i sderzhannym umolchaniem. "Ne znayu, radovat'sya li mne soobshchennoj vami novosti", - glasilo samoe otkrovennoe, predposlednee pis'mo, napisannoe pochti holodno. Poslednee pis'mo, kotoroe, vidimo, dolzhenstvovalo otkryt' soboj chetvertuyu seriyu - "seriyu molchaniya", mozhno bylo istolkovat' samym nevinnym obrazom: "YA ohotno soglasilsya by byt' ego ili ee vospriemnikom ot kupeli, no, kak vy znaete, menya otpravlyayut v Val'paraiso". Dokazatel'stvo, otkrovenno govorya, ne bog vest' kakoe. Ono imelo cennost' lish' dlya menya, ono stanovilos' reshayushchim faktorom, kak kapsyul' dlya vzryva bomby. Ono styagivalo vokrug sebya vtorostepennye argumenty, ego podtverzhdayushchie: eto imya, eti kashtanovye volosy, tak nepohozhie na nashi chernye grivy, eto harakternoe stroenie lica, ves' vneshnij oblik, vse povadki Marselya svidetel'stvovali, chto nash brat tipichnyj polukrovka. A glavnoe, vspomnim predpochtenie, kotoroe emu vsegda vykazyvala mat'. Predpochtenie neustojchivoe, horosho zakamuflirovannoe, stavshee bolee otkrytym tol'ko s godami i postepenno doshedshee do svoego tepereshnego sostoyaniya: predpochtenie isklyuchitel'noe, otnyud' ne tajnoe i kotoroe slabo pytaetsya najti dlya sebya zakonnoe opravdanie - nu tam otlichnye otmetki, treugolka, epolety. Samoe muchitel'noe vo vsej etoj istorii bylo to, chto v nej zaklyuchalos' iskomoe ob®yasnenie. YA ne setuyu na to, chto ono slishkom kucee; v podobnyh sluchayah, kak glasit poslovica: "Ot hudogo semeni ne zhdi dobrogo plemeni", i nado bylo imet' temperament madam Rezo, chtoby v pryamoj obhod obychaya obokrast' zakonnyh detej v pol'zu pribludnogo. YA ne setuyu, chto eta velikaya greshnica zastavila zakon sluzhit' svoemu bezzakoniyu, i daleko ne edinstvennomu, i vsyu energiyu, kotoruyu polagalos' by vlozhit' v raskayanie, vlozhila v poshchechiny nam. YA otlichno ponimayu, chto eta vlastolyubica privyazalas' k samomu malen'komu, slaben'komu svoemu detishchu, k tomu, kto byl obyazan ej vsem, i tol'ko ej odnoj. YA setuyu na eto ob®yasnenie, ibo ono ob®yasnenie; a vsyakoe ob®yasnenie (osobenno zapozdaloe) razrushaet obraz toj materi, kakuyu ya sebe vybral. Mne dostalos' chudovishche, chudovishche nepovtorimoe v svoem rode, i ono dalo mne zhizn'. I vot vmesto etogo chudovishcha podsovyvayut mne sogreshivshuyu zhenshchinu, samuyu obyknovennuyu, dvizhimuyu samymi obyknovennymi, pochti chelovecheskimi chuvstvami, - vozmozhno, dazhe eshche bolee chelovecheskimi, chem ya mog sebe voobrazit'. Desyatki raz ya otkazyvalsya slushat' vsyacheskie prizyvy k snishoditel'nosti, ssylki na pagubnye posledstviya ovariotomii, udaleniya zhelchnogo puzyrya, otkazyvalsya slushat' teh, kto pytalsya izvinit' ee povedenie pechal'noj yunost'yu, kogda zakorenelye egoisty Plyuvin'eki, proderzhav doch' do vosemnadcati let v pansione, naspeh sbyli ee pervomu popavshemusya zhenihu. Vse eti tolkovaniya besili menya, vyzyvali vo mne tochno takoe zhe chuvstvo, kotoroe ispytyvaet veruyushchij, kogda v ego prisutstvii skeptiki vsyacheski starayutsya svesti lyuboe chudo k kakomu-nibud' fiziko-himicheskomu yavleniyu. Ah, ya by eshche mog bez osobogo truda perevarit' chuvstvo unizheniya za sobstvennuyu nedogadlivost': mozhno li, v konce koncov, trebovat' ot rebenka osoboj pronicatel'nosti? Vneshnyaya vidimost' dlya nego vrode kak by shchit, kotoryj ne mogut probit' kop'ya ego vzglyadov - nevinnoe oruzhie poedinka. No ya ne mogu smirit'sya s tem, chto sverzilsya s takoj vysoty v banal'shchinu, ya sudorozhno ceplyayus' za moj mif, ya chudovishchno revnuyu. Konechno, ya ne revnuyu iz-za vashej lyubvi k nemu, mamochka! YA dosaduyu na vashe vnimanie k nemu. Ne soglashus' s tem, chto vy mne v nem otkazyvali; vy sami skazali kak-to: "Iz vas troih ty bol'she vseh pohozh na menya". YA gordilsya etim, ya byl priznatelen vam za eto shodstvo i za svoyu gordost' etim shodstvom - tol'ko za eto. YA otlichno znayu, chto s teh por ya sil'no peremenilsya. Tem ne menee mne udalos' peremenit'sya, tol'ko ottalkivayas' ot vas, chto, v konce koncov, tozhe odin iz sposobov vozdavat' vam dolzhnoe. No vy-to, vy veli nechestnuyu igru, vy menya obmanyvali. Da ya i sam sebya obmanyval, prinimaya vas chut' li ne za boginyu Kali, a okazyvaetsya, peredo mnoj razgulivala na nizkih kablukah prosto zlobstvuyushchaya meshchanka! YA posvyatil vam svoe velikolepnoe otvrashchenie i nadeyalsya, chto emu sootvetstvuet stol' zhe strashnyj plamen'. O naivnost'! Teper' ya ponimayu, pochemu vam ne trebovalos' moego prisutstviya, pochemu vy sdelali vse, chtob menya ustranit', ubrat' s vashego puti i iz vashej zhizni. Vy nenavideli menya rassudochno: vy pitali ko mne nepriyazn', otvrashchenie, antipatiyu, vrazhdu... Vprochem, slova tut ne igrayut nikakoj roli, predostavlyayu vam samoj vybrat' podhodyashchee v neskonchaemom spiske zlyh chuvstv. No vy ne nenavideli menya po-nastoyashchemu v silu zhiznennoj neobhodimosti. Vy nenavideli menya holodno, besstrastno. Dlya vas eto byla poza, privychka, dazhe razvlechenie ot bezdel'ya... Vy, vdova moego otca, vy, pozhaluj, ne bolee zhivaya, chem on teper'. Skazat' li vam? Hot' ya sil'no izmenilsya, ya pomnyu vse. Bez vashej nenavisti Hvataj-Glotaj chuvstvuet sebya otchasti sirotoj. My prodolzhaem kopat'sya v etih bumazhkah, blago eshche ne gotov obed. Tetrad' v moleskinovom pereplete okazalas' obvinitel'nym dokumentom: na ee stranicah graciozno smeshivalsya pocherk otca, pohozhij na mushinye sledy, i klinopis' materi. Odna tret' perechnya cennostej (kak budto sluchajno perechislyalis' cennosti tol'ko nominal'nye, kotoryh nel'zya bylo skryt') byla podcherknuta krasnym karandashom: ona kak raz figurirovala v zaveshchanii. Ostal'noe v nem ne bylo upomyanuto: rech' shla o dokumentah na pred®yavitelya. No eto eshche ne vse. Esli nam ne poschastlivilos' najti dokument, annuliruyushchij prodazhu, ili fiktivnuyu raspisku - vozmozhno, vsego etogo prosto ne sushchestvovalo, - zato nam popalas' perepiska Marselya s ms'e Gijarom de Kervadek. - Nu, teper' oni v nashih rukah! - kazhdye pyat' minut vosklical Fred. Pis'ma i v samom dele byli na redkost' krasnorechivy. Oni podtverzhdali chernym po belomu to, chto bylo nam uzhe izvestno, takim obrazom my vosstanovili genezis etoj istorii, pis'ma pomogli nam stat' svidetelyami sporov, sdelok, zaklyuchennyh mater'yu eshche pri zhizni ee muzha. Esli eti pis'ma budut predstavleny na rassmotrenie suda, vse somneniya otpadut, a fotokopii etih pisem chrezvychajno zainteresuyut nalogovoe upravlenie. Odnovreme