rukami konditer rezal hrustyashchie pesochnye korzhi, tol'ko chto snyatye s lista. Ona brala u nego iz-pod ruk zheltye rombiki, ukrashala ih shokoladnymi uzorami i risunkami. Potom on namazyval ih kremom iznutri i naslaival na drugie rombiki. Ona risovala na nih domiki s dymyashchimisya trubami, okna so stavnyami, sadik, obnesennyj zaborom. - Prelestno! - voskliknul konditer, i glaza ego opyat' zablesteli. Novyj risunok - kruzhevnye zanaveski, antenna na kryshe, na telegrafnyh provodah sidyat vorob'i, a naverhu v oblakah - samolet. - Da ty prosto hudozhnica! Za komnatu on s nee dorogo ne voz'met. A mozhet byt', i vovse nichego! Ryadom v koridore - malen'kaya kamorka, zavalennaya vsyakim hlamom: korobki iz-pod pechen'ya, butaforiya, reklamnye kukly iz pap'e-mashe: goluboj povarenok s suharikami na podnose i serebristyj kot, lakayushchij kakao. Na polu valyayutsya rvanye meshki, zhestyanki iz-pod karameli. Mozhet byt', on razreshit ubrat' vse eto i poselit' tam mal'chika? Ona vymoet krohotnoe okonce, povesit krasivuyu zanavesku, - ottuda tozhe viden Rejn i park na naberezhnoj. Konditer snova zabormotal, vshlipyvaya i ne otryvaya gub ot ee ruki. Odno tol'ko skverno - on hochet detej, toskuet bez nih, a s nee i svoih hvatit. Ved' on nebos' razvedet celyj detskij sad v cvetnike na kryshe. Kakie uzh ot nego deti: chahlye zamoryshi. No ruki u nih, kak u nego, budut bol'shie, belye, s dlinnymi tonkimi pal'cami. Goda cherez tri on pristroit Genriha uchenikom v pekarnyu. Vil'ma predstavila sebe, kak syn prihodit s "raboty", ustalyj, ves' v muke. A utrom, vzyav bol'shuyu korzinu, on poedet razvozit' hleb pokupatelyam... Vot on slezaet s velosipeda, prislonyaet k dveryam villy bumazhnyj paket so svezhimi podzharistymi bulochkami ili kladet ih po schetu v polotnyanyj meshochek, visyashchij na stene... Konditer vzyal pesochnyj korzh i, polozhiv ego pered soboj na chistyj list bumagi, namazal gustym sloem zavarnogo krema; potom sverhu polozhil drugoj rombik, kotoryj ona uzhe ukrasila shokoladnymi uzorami. Podvinuv k svetu gotovoe pirozhnoe, on voskliknul: - V tebe nastoyashchij talant propadaet! ...Ona vstavit sebe novye zuby. Trinadcat' belosnezhnyh farforovyh zubov, kotorye ne budut shatat'sya. - YA govoril s zhenoj, - tiho skazal konditer. - Ona ne vozrazhaet protiv togo, chtoby ty poselilas' u nas naverhu. - A deti kak zhe? - Ona ne bol'no lyubit detej, eto verno! Nu nichego, kak-nibud' privyknet! Amazonka v korichnevoj vel'vetovoj kurtke. Holodnaya ulybka i neizmennaya pesenka o hrabrom malen'kom barabanshchike, kotoryj shel vperedi. Ona dejstvitel'no ne vozrazhala protiv etogo - raschet ee byl ves'ma neslozhen: pust' zhivet u nih eta kukolka, platit' ej mnogo ne nado, ona poluchaet pensiyu. ZHil'em i pitaniem pust' pol'zuetsya besplatno, i esli polozhit' ej eshche nebol'shoe zhalovan'e, ona soglasitsya rabotat' i v pekarne i na kuhne. A sama amazonka raz i navsegda izbavitsya ot domogatel'stv muzha. On uzhe ne raz grozil ej razvodom: otkaz ot ispolneniya supruzheskih obyazannostej - dlya suda etogo vpolne dostatochno. Vprochem, ona lish' prezritel'no ulybalas' v otvet. Dom prinadlezhal ej, emu - tol'ko pekarnya, a konditer on prevoshodnyj, o razvode i dumat' nechego. - K chemu eti razgovory? Pust' vse ostaetsya po-staromu. Ved' ya predostavlyayu tebe polnuyu svobodu. Pravda, esli eta kukolka pereedet k nim - monastyrskie zakazy otpadayut. Hleb i pirozhnye k torzhestvennym trapezam budet postavlyat' drugoj konditer. No nevelika poterya: u etoj kukolki zolotye ruki. Ee shokoladnye risunki prosto ocharovatel'ny. Priplaty ona ne trebuet, rabotaet bystro, legko. Detishki iz-za etih pirozhnyh prosto peredrat'sya gotovy. Eshche by: tut tebe i lakomstvo, i knizhki s kartinkami, i vse za tu zhe cenu. - Teper' u nas razvyazany ruki, - skazal konditer. Na etot raz on ne prikosnulsya k nej, no zelenye ogon'ki v ego glazah zazhglis' i bez "kontakta". ...Na kryshe mozhno zagorat'; temnye ochki, shezlong. A pod vecher - na plyazh. Horosho! Slovno son nayavu. Zamechtavshis', ona bessil'no opustila ruku s kist'yu. Vnezapno pogas svet. V podvale stalo temno. Tol'ko nad golovoj, na zasteklennyh lyukah blesteli dva yarkih solnechnyh blika, slovno kruglye prozrachno-zolotistye plafony, privinchennye k potolku. Vnizu vse bylo pogruzheno v seruyu mglu, vse rasplyvalos' v neyasnyh tenyah. Konditer stoyal u vyklyuchatelya, pryamo pod solnechnym luchom, igravshim na stekle lyuka. Seryj brezentovyj nagrudnik, seroe lico s blestyashchimi, kak zelenye svetlyachki, glazami. Zelenye svetlyachki medlenno priblizhayutsya k nej, oni uzhe sovsem blizko. - Zazhgi svet! - skazala ona. On podoshel k nej vplotnuyu. Ona videla teper' ego opuhshee, nesvezhee lico i hudye sil'nye nogi. - Zazhgi svet, - povtorila ona, - za mnoj synishka dolzhen zajti segodnya. On ne dvinulsya s mesta. - YA pereedu k tebe, - skazala ona, - no sejchas zazhgi svet. - YA tol'ko poceluyu tebya, - skazal on umolyayushchim golosom, - schast'e moe, milye ruki moi... tol'ko odin poceluj... I konditer, skloniv golovu, snova zabormotal svoi neponyatnye stihi, kakie-to obryvki slov, iskazhennaya do neuznavaemosti pesn' lyubvi. - Tol'ko pocelovat' tebya, tol'ko raz... - Ladno, no ne segodnya, - skazala ona, - zazhgi svet. - Segodnya vecherom, - robko poprosil on. - Horosho, - ustalo skazala ona, - teper' zazhgi svet. On metnulsya k vyklyuchatelyu. Snova vspyhnul svet. Solnechnye pyatna na potolke potuskneli. Serye i chernye teni drognuli, iz mgly vyplyli znakomye kraski - zaaleli vishni na blyude, na polke blesnuli gustoj zheltiznoj limony. - Znachit, dogovorilis', - segodnya vecherom v devyat' v kafe na poplavke. ...Parohody na reke, svetyashchiesya girlyandami raznocvetnyh fonarikov. S berega donositsya penie, smeh, zvuki bandzho; vatagi parnej i devushek zapolnili park na naberezhnoj. Znakomye melodii Garri Lajma zvuchat v zelenovatom polumrake allej. Morozhenoe v vysokih serebryanyh bokalah, pryamo so l'da, s vishnyami i sbitymi slivkami. - Horosho, - skazala ona, - ya budu tam v devyat'. - Milaya ty moya! Oni snova prinyalis' za rabotu. Konditer rezal pesochnye korzhi rombikami, ona risovala na nih shokoladnye kartinki, girlyandy fonarikov, derev'ya, stoliki pod navesom, bokaly s morozhenym. ...Naverhu dazhe vannaya est'! CHistaya, oblicovannaya rozovym kafelem. Gorelka sdelana po-novomu - zapal'nik gorit postoyanno, spichek ne nado. Zimoj tam vsegda teplo. A zuby... trinadcat' novehon'kih belosnezhnyh zubov. ...Vishnevyj tort byl gotov. Ona prinyalas' ukrashat' ananasnyj prazdnichnyj tort, zakazannyj ko dnyu rozhdeniya kakogo-to Gugo Andermana. Konditer protyanul ej shpric s kremom, naklonilsya i poceloval ee ruku u loktya... Ona ottolknula ego, ukoriznenno pokachav golovoj, i stala ostorozhno vyvodit' na torte kremom cifru "50", uvituyu lavrami i girlyandami cvetov. Sverhu v ramke iz vishen poyavilas' belosnezhnaya nadpis' - Gugo, - a po krayam torta - cvetochnyj ornament. Na pesochnom teste cheredovalis' yarkie cvety: roza - tyul'pan - romashka - roza - tyul'pan. - Prelestno! - voskliknul konditer. On otnes gotovyj tort naverh v magazin. Ona slyshala, kak on, smeyas', govoril chto-to zhene. Potom zvyaknula kassovaya mashina, i amazonka skazala: "Pobol'she nesi takih - ih prosto iz ruk rvut". Konditer vernulsya, ulybayas', stal narezat' rombami korzhi i podvigat' ih ej. Sverhu iz konditerskoj donosilsya neyasnyj gul, zvonki i vremya ot vremeni slyshalsya golos amazonki, gromko, naraspev govorivshej pokupatelyam "do svidaniya". Lyazgnula chugunnaya kalitka, poslyshalsya golosok malen'koj Vil'my, radostno krichavshej: "Sahar! Sahar!" Ona brosila kist' i vybezhala v polutemnye seni. Tam stoyali meshki s mukoj, korobki dlya tortov, ruchnaya telezhka. Podhvativ devochku na ruki, ona rascelovala ee, polozhila ej v rotik marcipanovuyu konfetku. No Vil'ma vyrvalas' iz ruk, podbezhala k konditeru i zakrichala: "Papa!" Nikogda ona eshche ne nazyvala ego tak. Konditer podnyal devochku, poceloval ee i stal kruzhit'sya s neyu po pekarne. A v kvadrate dverej poyavilos' blednoe horoshen'koe lichiko Genriha, nahmurennoe i ser'eznoe. No vot on nereshitel'no ulybnulsya i srazu stal pohozh na otca: ulybayushchijsya efrejtor, ulybayushchijsya unter-oficer, ulybayushchijsya fel'dfebel'. - CHto zhe ty plachesh'? - sprosil konditer, podoshedshij szadi s goroj pechen'ya v rukah. - YA plachu... ty ne ponimaesh'? - skvoz' slezy promolvila ona. On pokorno kivnul, podoshel k mal'chiku i, vzyav ego za ruku, prityanul k sebe. - Teper' vse budet po-drugomu! - skazal on. - Ne znayu, mozhet byt', - otozvalas' ona. 17 Nella ostanovilas' u vhoda v letnij bassejn. Dveri byli zaperty. Ona vzglyanula na chernuyu grifel'nuyu dosku, na kotoroj melom zapisyvali temperaturu vody: poslednyaya zapis' byla trehdnevnoj davnosti: 12.IX - 15o. Nella postuchala, no nikto ne otvetil, hotya iz-za dveri donosilis' muzhskie golosa. Ona proshla vdol' dlinnogo ryada kabin, pereshagnula cherez nevysokuyu ogradu iz gnutyh prut'ev i ostanovilas' v teni, u krajnej kabiny. Sluzhitel' sidel u sebya, na zasteklennoj verande pered bassejnom i nablyudal, kak dvoe rabochih chinyat reshetchatyj derevyannyj nastil v dushevyh. Oni kak raz vytyagivali kleshchami rzhavye gvozdi iz truhlyavogo syrogo dereva. Na cementnyh stupenyah, vedushchih k verande, lezhali svezheobstrugannye planki. Sluzhitel' ukladyval v chemodan vse svoe nehitroe imushchestvo: banki s kremom dlya lica, flakony s orehovym maslom dlya rovnogo zagara, naduvnyh zverej, raznocvetnye myachi dlya vodnogo polo i rezinovye shapochki. Kazhduyu shapochku on skladyval vdvoe i zavertyval v cellofan. Na polu byli grudoj navaleny probkovye poyasa. Sluzhitel' pohodil na starogo uchitelya gimnastiki. Vzglyad u nego byl grustnyj, obez'yanij. Da i dvigalsya on vyalo, nereshitel'no, slovno ustalaya staraya obez'yana, osoznavshaya vdrug, chto ee obychnye zanyatiya sovershenno bessmyslenny. Neskol'ko banok s kremom vypali u nego iz ruk i pokatilis' po polu. Postoyav s minutu v nereshitel'nosti, sluzhitel' vse zhe nagnulsya i stal podbirat' ih. Lysina ego pobleskivala u samogo kraya stola, to i delo ischezaya, poka, nakonec, on ne vypryamilsya, derzha banki v rukah. Rabochie v dushevoj vstavlyali novye planki v nastil i privinchivali ih dlinnymi shurupami. SHurupy otlivali tuskloj stal'noj sinevoj. Ot staryh planok, valyavshihsya na zemle, pahlo gnil'yu. Voda v bassejne byla svetlo-zelenaya, yarko svetilo solnce. Nella vyshla iz-za kabiny i uvidela, kak sluzhitel' ispuganno vzdrognul. No potom on ulybnulsya i otkryl okno na verande. Ona podoshla blizhe. Sluzhitel' tol'ko i zhdal etogo. Ne dav ej skazat' i slova, on, ulybayas', pokachal golovoj: - Ne stoit, pravo ne stoit! Voda ochen' holodnaya! - A skol'ko gradusov segodnya? - Ne znayu. - On mahnul rukoj. - YA uzh i merit' perestal, vse ravno bol'she nikto ne hodit. - Znaete, ya vse-taki risknu, - skazala Nella, - sdelajte odolzhenie, izmer'te temperaturu vody... Sluzhitel' yavno kolebalsya. Nella pustila v hod svoyu ulybku, i on srazu otoshel ot podokonnika. Poryvshis' v yashchike stola, on dostal gradusnik. Rabochie v dushevoj, kak po komande, podnyali golovy, no tut zhe zanyalis' svoim delom. Teper' oni vyskrebali lomikami gryaz' iz vodostochnogo zheloba. Skol'zkoe, zlovonnoe mesivo: pyl', pot, voda - gniloj osadok plyazhnogo blazhenstva. Nella i sluzhitel' podoshli k bassejnu. Uroven' vody opustilsya. Na betonnoj stene ostalsya ilistyj zelenyj sled. Sluzhitel' podnyalsya na ploshchadku dlya pryzhkov i zabrosil v bassejn termometr na dlinnom shnurke. Obernuvshis', on, snishoditel'no ulybayas', posmotrel na Nellu. - Mne by eshche kupal'nik i polotence, - skazala ona. On kivnul, podergal shnurok, - termometr medlenno zakruzhilsya v zelenoj vode. Sluzhitel' byl pohozh na uchitelya gimnastiki: muskulistyj, suhoj, s kvadratnymi plechami i uzkim strizhenym zatylkom. Naprotiv, na terrase letnego kafe, sideli lyudi. V zeleni kustov, okruzhavshih terrasu, beleli farforovye kofejniki. Proshel kel'ner s podnosom. On nes pirozhnoe - belye zavitushki krema na zheltom biskvite. Malen'kaya devchushka, rasshalivshis', perelezla cherez izgorod', otdelyavshuyu kafe ot kupal'ni, i pobezhala po gazonu pryamo k bassejnu, tuda, gde stoyala Nella. S terrasy donessya zhenskij golos: - _Ne podhodi tak blizko k vode!_ Nella vzdrognula i posmotrela na devochku, kotoraya, zamedliv shagi, nereshitel'no priblizhalas' k bassejnu. - Oglohla ty, chto li? - zakrichala mat'. - Govoryat tebe, _ne podhodi tak blizko k vode!_ - Pyatnadcat' gradusov, - skazal sluzhitel'. - Nu chto zhe, vpolne terpimo. - Delo vashe. Oni medlenno poshli nazad k verande. Navstrechu im rabochij tashchil fanernuyu dver' s cifroj 9. - Tam novye petli nado postavit', - brosil on na hodu svoemu naparniku. Tot kivnul. V garderobnoj sluzhitel' dal Nelle oranzhevyj kupal'nik, beluyu rezinovuyu shapochku i mohnatoe polotence. Ostaviv u nego sumochku, ona poshla v kabinu pereodevat'sya. Krugom stoyala tishina. Nelle stalo zhutko. Privychnye snovideniya ne vozvrashchalis'. Raj ne prihodil ili poyavlyalsya sovsem ne takim, kakim ona hotela by videt' ego. Ona pokinula mir svoih snov, slovno s容hala so staroj obzhitoj kvartiry. Tshchetno iskala ona znakomye dorogi, po kotorym stol'ko raz prohodila vo sne. Razorvana v kloch'ya lenta starogo fil'ma, znakomye kadry merknut na gorizonte - dal' vtyagivaet, pogloshchaet ih, kak stok vsasyvaet gryaznuyu vodu iz vanny. Gluhoe bul'kan'e, slovno poslednij, sdavlennyj vopl' utopayushchego, i voda, korotko vshlipnuv, uhodit v otliv. Tochno tak zhe ischezlo vse to, iz chego byli sotkany ee sny. Ej vspomnilas' vanna posle kupan'ya, v teplom, dushnovatom vozduhe aromat tualetnogo myla, smeshannyj so slabym zapahom gaza; na steklyannoj polochke nad umyval'nikom zabytyj pomazok, ves' v zasohshej myl'noj pene. Pora raspahnut' okno - dushno! No tam za oknom - skvernyj reklamnyj fil'm, bez nastroeniya, bez polutonov, serye, tusklye kadry. Tak vot kakovy oni - ubijcy! Melkie kar'eristy na zhalovan'e! Oni chitayut doklady o poezii i davno zabyli o vojne. - _Ne podhodi tak blizko k vode!_ Slyshish' ty ili net? - nadryvalas' na terrase mat'. Po zvuku ee golosa Nella ponyala, chto ona krichit s nabitym rtom. Neprozhevannaya trubochka so slivochnym kremom, slipshijsya komok iz krema i testa glushil vlastnye perelivy materinskogo golosa. No vskore mamasha zakrichala snova, na etot raz pronzitel'no i otchetlivo: - _Ostorozhno! Smotri, kuda idesh'!_ Protivnyj kom podkatil k gorlu. Gryaznaya voda, vshlipnuv, ushla v otliv: fil'm konchilsya. Neestestvennaya, nadumannaya koncovka - golos Gezelera, ego ruka na ee pleche, smertel'naya skuka v ego obshchestve. Vot oni kakovy, ubijcy! ZHerebchik za rulem, v golose poganen'kaya kazarmennaya pohot', liho vedet mashinu - vse, bol'she nichego ne skazhesh'! Mamasha okonchatel'no raspravilas' s pirozhnym i krichala vo ves' golos: - _Ne balujsya! CHto ty nosish'sya kak ugorelaya!_ Gazony davno ne podmetali. Povsyudu valyalis' rzhavye metallicheskie probki ot butylok iz-pod limonada. Nella vernulas' v kabinu i, chtoby sogret'sya, nadev na bosu nogu tufli, bystro pobezhala k bassejnu. Devchushka vse eshche stoyala na trave mezhdu kafe i bassejnom, a mat' sledila za nej, peregnuvshis' cherez perila, - besformennaya tusha v cvetastom plat'e. Skol'zkie, obomshelye stupeni veli k vode. Vdaleke, nad kronami derev'ev, za terrasoj kafe temnela krysha Brernihskogo zaliva. Nad grebnem ee Nella uvidela na golubom fone neba flag hristianskogo soyuza deyatelej kul'tury: zolotoj mech, krasnaya kniga i sinij krest na belom fone. Flag slegka kolyhalsya na vetru. Nella snyala tufli, otbrosila ih na gazon i medlenno spustilas' po stupen'kam. Vojdya v vodu, ona naklonilas' i, cherpaya vodu prigorshnyami, stala lit' ee na sebya. |to uspokoilo ee. Voda okazalas' ne takoj uzh holodnoj. Ona zashla glubzhe, snachala po koleni, potom po poyas. Kupal'nik namok, otyazhelel, po kozhe struilas' prohlada. Ona naklonilas' vpered, okunulas' i poplyla, netoroplivo vynosya ruki i sil'no zagrebaya. Ona tiho smeyalas' ot udovol'stviya - bylo tak priyatno rassekat' zelenuyu glad' vody. Smotritel' po-prezhnemu stoyal na ploshchadke i, zaslonivshis' ladon'yu ot solnca, glyadel na nee. Doplyv do protivopolozhnoj stenki, ona povernula nazad i pomahala emu rukoj. Devchushka na luzhajke sdelala bylo eshche odin shag k bassejnu, no cvetastaya tusha totchas zhe zagolosila: - _Ne podhodi tak blizko k vode!_ Rebenok poslushno ostanovilsya i perestupal s nogi na nogu. Nella perevernulas' na spinu i poplyla eshche medlennej. Ona sovsem sogrelas'. Ot chuzhogo kupal'nika slegka pahlo ilom. Gde-to vysoko v nebe zhuzhzhal nevidimyj samolet, tol'ko shirokij dymnyj sled tyanulsya ot nego po nebu. Dym, vnachale gustoj i plotnyj, postepenno rasslaivalsya, voloknistye oblachka tayali, ischezali. Samolet tak i ne pokazalsya. Nella popytalas' predstavit' sebe letchika v kabine. Kozhanyj shlem, ochki, ugryumo-sosredotochennoe vyrazhenie na hudoshchavom lice. Ona predstavila sebya na ego meste za shturvalom samoleta... Gde-to tam vnizu blestit ozero, krohotnoe, velichinoj s bulavochnuyu golovku ili pobol'she - s monetu, i uzh vo vsyakom sluchae ne bol'she ciferblata ruchnyh chasov. Svetlo-zelenaya ryab' vody sredi temnyh pyaten lesa. A byt' mozhet, ozera ottuda i vovse ne vidno. Samolet medlenno, slovno iz poslednih sil tyanet za soboj tyazhelyj shlejf. Dymnoe oblako zhelteet, raspolzaetsya. Iz poslednih sil polzet samolet po beskrajnej goluboj pustyne. ZHuzhzhanie stihlo - teper' on uzhe daleko, tam, za lesom, na gorizonte. Sled ego pochti rastayal, a nad kryshej zamka, gde on nachinalsya, ischezli uzhe poslednie dymki. A flag po-prezhnemu chetko vyrisovyvaetsya na yarkom golubom nebe i slegka kolyshetsya na vetru. Zolotoj mech, krasnaya kniga i sinij krest na belom pole - tshchatel'no produmannoe simvolicheskoe sochetanie. Uchastniki seminara sidyat, navernoe, za vechernim kofe. Oni potryaseny dokladom Gezelera i, vidimo, prishli k zaklyucheniyu: - _Eshche ne vse poteryano!_ Nella eshche raz medlenno proplyvaet na spine k protivopolozhnoj stenke bassejna. Strujki vody s shapochki begut po licu, ona chuvstvuet na gubah gor'kovatyj vkus bolotistoj vody i protiv voli snova tiho smeetsya. Kupan'e chudesno osvezhilo ee. Iz lesa vyehal pochtovyj avtobus. Sdavlenno protrubil mehanicheskij rozhok, ohripshij na beschislennyh povorotah lesnyh dorog. Ulybayas', Nella podplyla k beregu, vylezla iz vody i eshche raz vzglyanula na nebo: dymnyj sled samoleta nad lesom kruto shel k zemle i teryalsya za vershinami derev'ev. Ona povernulas' i proshla mimo verandy v svoyu kabinu. Sluzhitel' odobritel'no ulybnulsya. Ot derevyannogo nastila v kabine shel tyazhelyj zapah gnili i syrosti - zapah minuvshego leta. Brus'ya pokrylis' beloj plesen'yu, a na polu belyj cvet perehodil v gryazno-zelenyj. ZHeltaya kraska na fanernyh stenah potreskalas', oblupilas'. Tol'ko v odnom meste ona blestela, kak novaya: yarkoe pyatno, nebol'shoe, velichinoj s blyudce. Poperek nego shla karandashnaya nadpis': "Esli ty lyubish' zhenshchinu, to lish' ona schastliva, - sam zhe ty neschasten". |nergichnyj pocherk. Obladatel' ego, kak vidno, neglup, tverd dushoj, no poroj byvaet i nezhen. Takim pocherkom prostavlyayut obychno otmetki: "Horosho", "Neudovletvoritel'no" ili "Ves'ma posredstvenno" na shkol'nyh sochineniyah o Vil'gel'me Telle. - _Ne podhodi tak blizko k vode!_ Skol'ko raz tebe govorit'? - nadryvalas' mamasha. Golos byl pronzitel'nyj, ne sdobrennyj kremom. Nella rasplatilas' so sluzhitelem, odarila ego ulybkoj, i on, uhmylyayas', vzyal u nee iz ruk mokryj kupal'nik, polotence i shapochku. Na doroge snova zatrubil pochtovyj rozhok, fal'shivo i bodro. Nella izdaleka pomahala rukoj voditelyu i begom pustilas' k avtobusu. Voditel' terpelivo zhdal, otkryv kozhanuyu sumku s biletami. - Do Brunna, - skazala ona. - V centr? - Net, do Ringshtrasse. - Dva tridcat', - skazal voditel'. Ona dala emu na dvadcat' pfennigov bol'she, skazav: - Sdachi ne nado. Voditel' zakryl dver' i nazhal na rule knopku signala. Eshche raz protrubil pochtovyj rozhok, avtobus tronulsya. 18 - Vse eto pora konchat', - skazal Al'bert i vzglyanul na Martina, slovno ozhidaya ot nego otveta. Martin molchal. Izmenivsheesya lico Al'berta pugalo ego. S Al'bertom chto-to sluchilos'; ego uznat' nel'zya, i Martin ne mog ponyat', on li odin vinovat v etom i tol'ko li k ego postupku otnosyatsya poslednie slova Al'berta. - Pora konchat', - povtoril Al'bert. - Teper' my budem zhit' po-novomu. On yavno zhdal otveta, i Martin robko sprosil: - Kak eto "po-novomu"? No v etot moment oni pod容hali k cerkvi. Al'bert zatormozil, vylez iz mashiny i skazal: - Posidi zdes', ya zajdu za Bol'noj. Martin znal, chto Al'bert prosto s uma shodit, kogda on gde-nibud' zaderzhivaetsya, i mysl' o tom, chto po ego vine dyadya Al'bert chetyre chasa volnovalsya, iskal ego po vsemu gorodu, teper' ne davala emu pokoya. Martin dogadyvalsya, chto Al'bert zhit' bez nego ne mozhet, no soznanie svoej vlasti nad nim ne radovalo, a, naprotiv, ugnetalo ego. S rebyatami, u kotoryh byli nastoyashchie otcy, etogo ne sluchalos'. Otcy ne volnovalis' i ne teryali golovu, esli synov'ya ih ne prihodili vovremya domoj. Oni bez dolgih razgovorov zadavali im vecherom horoshuyu trepku, a to i bez uzhina ostavlyali. Nakazanie hotya i strogoe, no vpolne ponyatnoe. Odnako Martin vovse ne zhelal, chtoby Al'bert zadal emu trepku. On zhdal ot nego chego-to drugogo, hotya i ne mog vyrazit' eto slovami, ne mog dazhe v myslyah yasno predstavit' sebe, chego on hochet. Byli slova, znachenie kotoryh Martin tolkom ne ponimal, no oni vyzyvali u nego vpolne opredelennye mysli i predstavleniya. Dumaya o _beznravstvennom_, Martin vsegda predstavlyal sebe ogromnyj zal i v nem celuyu tolpu znakomyh emu zhenshchin. Tut byli vse - i _poryadochnye_ i _beznravstvennye_. Oni slovno vystroilis' v dve sherengi. Pervoj v ryadu _beznravstvennyh_ stoyala mat' Genriha, a _poryadochnyh_ vozglavlyala frau Borusyak; ona byla dlya nego voploshcheniem nravstvennosti. Za nej shla frau Poske, potom frau Niggemajer. A ego mama byla gde-to posredine, u nee v etom zale ne bylo opredelennogo mesta. Ona metalas' mezhdu mater'yu Genriha i frau Borusyak, slovno personazh iz mul'tiplikacionnogo fil'ma. Martin ustavilsya na dver' riznicy, dumaya o tom, pohozh li Al'bert voobshche na otca. On reshil, chto ne pohozh. Po-otecheski vyglyadeli staryj uchitel', stolyar i, pozhaluj, Glum. No Al'bert... V brat'ya on tozhe ne godilsya. Bol'she vsego emu podhodilo byt' "dyadej", no i ot obychnogo "dyadi" on chem-to otlichalsya. Bylo uzhe okolo pyati. U Martina golova kruzhilas' ot goloda. K shesti oni sobiralis' ehat' v Bitenhan. Martin podumal o tom, chto dyadya Vill' davno uzhe dostal udochki, oproboval ih odnu za drugoj, nakopal chervej i teper', navernoe, chinit set' na luzhajke u samodel'nyh futbol'nyh vorot. Potom on privyazhet set' provolokoj k kolyshkam, vbitym v zemlyu, i, siyaya ot udovol'stviya, pobezhit v derevnyu skolachivat' komandu iz tamoshnih rebyat. Tak chto igrat' mozhno budet pyat' na pyat', kak vsegda. V dveryah riznicy pokazalis' Al'bert i Bol'da. Martin perebralsya nazad, a Bol'da uselas' ryadom s Al'bertom. Ona povernulas' i, prityanuv k sebe Martina, potrepala po shcheke, vz容roshila emu volosy. Ee holodnye, vlazhnye pal'cy pahli shchelokom i mylom. Ot postoyannogo myt'ya polov tonkie ruki Bol'dy nabryakli, pokrasneli, na konchikah pal'cev poyavilis' belesye yamochki. - Nu vot vidish', - skazala Bol'da, - nikuda on ne delsya. Zrya ty volnovalsya. Luchshe by otshlepal ego kak sleduet - eto emu ochen' polezno! Ona rassmeyalas', no Al'bert snova povtoril, pokachav golovoj: - Po-novomu budem zhit'! - Kak "po-novomu"? - robko peresprosil Martin. - Ty pereedesh' v Bitenhan, tam okonchish' nachal'nuyu shkolu, a potom postupish' v Brernihskuyu gimnaziyu. YA sam tozhe budu zhit' tam. Bol'da bespokojno zaerzala na kozhanom siden'e. - |to eshche zachem? - skazala ona. - Mne dazhe podumat' strashno, chto v dome ne budet ni mal'chika, ni tebya: togda uzh beri i menya s soboj, ya korov umeyu doit'. Al'bert nichego ne otvetil. Proehav po allee do perekrestka, on na maloj skorosti svernul na Gel'derlinshtrasse. Martin dumal, chto on ostanovitsya u cerkvi, no oni poehali dal'she po Novalisshtrasse do povorota na Ringshtrasse. Al'bert pribavil gaz; promel'knuli baraki gorodskoj okrainy, potyanulis' szhatye polya. Vdaleke uzhe vidnelas' roshcha. Al'bert ehal k staroj kreposti. Bol'da ukradkoj posmatrivala na nego. Na opushke Al'bert ostanovil mashinu. - Posidite zdes', - skazal on, - ya skoro vernus'. Vyjdya iz mashiny, on poshel snachala po dorozhke, kotoraya kruto spuskalas' k vorotam starogo forta. Na polputi Al'bert neozhidanno svernul v storonu i stal vzbirat'sya vverh po kosogoru. Kusty skryli ego, no vskore golova Al'berta snova pokazalas' nad stenoj nizkoroslogo kustarnika. On vyshel na nebol'shuyu, raschishchennuyu polyanku, v centre kotoroj vysilsya staryj moguchij dub. Postoyav nemnogo u duba, Al'bert sbezhal po krutoj nasypi pryamo k vorotam kreposti. - Ne uezzhaj, - ne oborachivayas' k Martinu, tiho skazala Bol'da, - ili voz'mi i menya s soboj. Golos ee drozhal, ona chut' ne plakala, i Martinu stalo strashno. - Na kogo zhe ty nas ostavish'? Hot' babushku pozhalej! Martin ne otvetil, on uvidel, kak na dorozhke, slovno iz-pod zemli, poyavilsya Al'bert. On bystro podoshel k mashine. - Vylezaj, - skazal on Martinu, - ya hochu pokazat' tebe koe-chto. - A ty mozhesh' zdes' podozhdat' esli hochesh', - dobavil on, obrashchayas' k Bol'de. No Bol'da molcha vylezla iz mashiny, i oni vtroem poshli po asfal'tirovannoj dorozhke vniz k vorotam kreposti. Martinu bylo ne po sebe. On neskol'ko raz prihodil syuda s Genrihom i drugimi rebyatami. Imenno zdes', v kustah, on natknulsya na Grebhake i Vol'tersa, kotorye delali chto-to besstydnoe. Ot doma do kreposti bylo s polchasa hod'by. Rebyatam ochen' nravilos' igrat' v peresohshem rvu, okruzhavshem fort. Vnizu, u krepostnyh sten, Rejn ne byl viden. Iz-za vala torchali lish' machty parohodov s raznocvetnymi flazhkami. Zato s kryshi forta otkryvalsya chudesnyj vid na Rejn. Byl viden i most, razrushennyj vo vremya bombezhki. Nad glad'yu vody diko gromozdilis' iskorezhennye stal'nye balki. U samogo berega - krasnyj gravij tennisnyh kortov, suetyashchiesya belye figurki igrokov. Inogda ottuda doletayut kriki, smeh, vozglasy sud'i, vossedayushchego na malen'koj vyshke. Martin byval zdes' redko: Al'bert boyalsya otpuskat' ego odnogo tak daleko. Teper' on shel, s bespokojstvom poglyadyvaya na Al'berta, kotoryj, vidimo, privel ego syuda ne bez umysla. Na dorozhke pod nasyp'yu bylo tiho, kak v ushchel'e. No u krepostnyh vorot oni srazu uslyshali smeh i kriki detej, igravshih na kryshe forta. - _Ne podhodi tak blizko k krayu!_ - razdalsya golos odnoj iz mamash. Na kryshu vela lestnica, nachinavshayasya tut zhe u vorot. Stupeni ee nedavno otremontirovali, zalili betonom. Massivnye chugunnye vorota byli vykrasheny v chernyj cvet. Na shirokoj kryshe razbity klumby, cvetut rozy, zhurchit fontan. Po krayam kryshi dve ploshchadki, obnesennye nevysokoj stenoj. Tam vysazheny molodye lipki, a esli vzobrat'sya na stenu, - Rejn viden kak na ladoni. Martin vzbezhal bylo vverh po lestnice, no Al'bert ostanovilsya u vorot i pozval ego nazad. Bol'da vdrug skazala Al'bertu: - Pozhaluj, ya pojdu podozhdu v mashine. Ty gribov hochesh' kupit'? - Net, - otvetil Al'bert, - ya tol'ko hochu pokazat' Martinu kazemat, v kotorom kogda-to tri dnya proderzhali ego otca. - Tak eto zdes' bylo? - sprosila Bol'da. Al'bert kivnul, i Bol'da poezhilas', slovno ot holoda. Potom ona molcha povernulas' i poshla nazad po dorozhke. Poka Al'bert barabanil v vorota, Martin prochel chernuyu nadpis' na zheltoj vyveske: "ZHorzh Ballomen. Parnikovye shampin'ony". - Zdes' ubili Avessaloma Billiga, - skazal Al'bert, - cheloveka, kotoryj napisal portret tvoego otca. Martinu stalo strashno. Iz kazemata shel gustoj tyazhelyj zapah - pahlo navozom, syrost'yu temnogo pogreba. Nakonec zaskripeli vorota i poyavilas' kakaya-to devushka s perepachkannymi v zemle rukami. Ona zhevala solominku. Uvidev Al'berta, devushka protyanula razocharovannym tonom: - A ya dumala, navoz privezli. Ubili?.. Ubivali v kino, v detektivnyh romanah i eshche v biblii: Kain ubil Avelya, a David - Goliafa. Martinu ne hotelos' idti v strashnyj temnyj pogreb, no Al'bert krepko derzhal ego za ruku. V podzemnyh galereyah caril polumrak. V kazematah krysha byla sdelana iz tolstogo poluprozrachnogo stekla - s potolka tam brezzhil seryj svet. Koe-gde po stenam tusklo goreli elektricheskie lampochki, prikrytye kartonnymi abazhurami. Oni osveshchali vysokie gryadki, kak by srezannye pod kosym uglom. Gryadki sloilis', kak pirozhnye; otdel'nye sloi rezko otlichalis' drug ot druga. V samom nizu byl sloj zemli, peremeshannyj s navozom, vyshe - zelenovato-zheltyj sloj navoza, i potom - snova zemlya, no uzhe bolee temnaya, pochti chernaya. Na nekotoryh gryadkah iz zemli naverhu vyglyadyvali chahlye belye urodcy-shampin'ony. SHlyapki gribov byli osypany zemlej. Sami gryadki pohodili na pyupitry, - kakie-to tainstvennye pul'ty, iz kotoryh sami soboj vyrastali belye rychazhki; oni napominali knopki na registrah organa, no vyglyadeli zloveshche i zagadochno. Zdes' ubivali lyudej, zdes' kogda-to _naci_ bili i toptali sapogami ego otca i dyadyu Al'berta. Martin ne sovsem yasno predstavlyal sebe, kto takie byli eti naci. On znal tol'ko, chto Al'bert govorit o nih odno, a uchitel' v shkole - drugoe. V shkole samym uzhasnym grehom schitali _beznravstvennost'_, no emu samomu mama Genriha ne kazalas' takoj uzhasnoj zhenshchinoj. Strashnym bylo tol'ko to slovo, kotoroe ona proiznesla kak-to. Al'bert govoril, chto nichego net uzhasnej _naci_, a v shkole ih schitali _ne stol' uzh strashnymi_. Po slovam uchitelya, na svete bylo koe-chto postrashnej, ne stol' uzh strashny _naci_, govoril on, kak strashny russkie. Devushka s solominkoj vo rtu propustila ih vpered, a iz doshchatoj kabinki u steny navstrechu im vyshel muzhchina v serom rabochem halate i v polotnyanom kartuze. On kuril sigaretu, i kazalos', chto ego krugloe dobrodushnoe lico dymitsya. Serye kluby tabachnogo dyma tayali v polumrake. - Vy privezli navoz? - zachastil on. - Vot chudesno! Navoz sovsem propal - nigde ne dostanesh'. - Net, - skazal Al'bert, - ya prosto zashel syuda na minutku s mal'chikom. V kreposti kogda-to byl konclager', i my sideli zdes' vmeste s ego pokojnym otcom, a odnogo nashego obshchego druga nacisty zamuchili zdes' do smerti. CHelovek v halate otpryanul, sigareta u nego v gubah drognula. Poglubzhe nadvinuv na lob kartuz, on tiho voskliknul: - Mon Dieu! Al'bert zaglyanul v galerei sprava i sleva. Syrye mrachnye steny s ziyayushchimi chernymi provalami dverej, i povsyudu gryadki, gryadki - zloveshchie pyupitry s urodlivymi belymi knopkami naverhu. Ot gryadok podymalsya legkij par. Martinu pochudilos', chto ot knopok i rychazhkov v zemlyu uhodyat nevidimye provoda. A tam, gluboko pod zemlej, taitsya smert' i zhdet, poka kto-nibud' nazhmet na odnu iz knopok. Na gvozdike, vbitom v stenu, viselo neskol'ko seryh halatov, u steny devushka s vymazannymi rukami perebirala griby, brosaya ih v bol'shuyu korzinu, stoyavshuyu u ee nog, a cherez zasteklennuyu dver' kabiny Martin uvidel kakuyu-to zhenshchinu, vypisyvayushchuyu za stolom scheta. Volosy u nee byli nakrucheny na bigudi. ZHenshchina staratel'no vyvodila avtoruchkoj slova i cifry na uzkih poloskah bumagi. Na kryshe kakoj-to mal'chishka zabarabanil palkoj po steklu parnikov. Iz temnoty koridora, kak iz peshchery, otozvalos' gulkoe eho. Naverhu pronzitel'no zakrichala odna iz mamash: - _Ostorozhnej! Slyshish': ostorozhnej!_ - Ego vtoptali v zemlyu zdes', v odnom iz etih koridorov, - skazal Al'bert, - trup tak i ne nashli. On vdrug svernul v odnu iz bokovyh galerej i potyanul za soboj Martina. Vskore on ostanovilsya u vhoda v temnuyu nishu. Pyupitry s vypiravshimi vverh urodlivymi knopkami stoyali tam pochti vplotnuyu drug k drugu. - Zapomni, - skazal Al'bert, - zdes' bili tvoego otca, toptali ego sapogami i menya zdes' bili: zapomni eto navsegda! - Mon Dieu! - skazal chelovek v serom halate. - _CHto ty nosish'sya kak ugorelyj!_ - snova zakrichala mamasha naverhu. Al'bert protyanul ruku cheloveku v halate. - Prostite za bespokojstvo, - skazal on i povel Martina k vyhodu. U otkrytyh vorot stoyala malolitrazhka s pricepom - priehal postavshchik navoza, kotorogo zdes', sudya po vsemu, zhdali s neterpeniem. Hozyain, radostno ulybayas', brosilsya k nemu. Suetyas' i meshaya drug drugu, oni otcepili telezhku, doverhu napolnennuyu svezhim dymyashchimsya navozom, i pokatili ee k vorotam. - Nelegko on mne dostalsya, - skazal priehavshij. - Slushaj, nado glyadet' v oba, kto-to yavno hochet podstavit' nam nozhku v shkole verhovoj ezdy. Tolkaya pered soboj pricep, oni skrylis' v smradnom polumrake. Ottuda dolgo eshche doletali otdel'nye slova: "Glyadet' v oba", "konkurenty", "shkola verhovoj ezdy"... Potom iz forta vyshla devushka s solominkoj vo rtu i zakryla vorota. Martinu ochen' hotelos' sbegat' na kryshu, k klumbam i k fontanu, posmotret' na Rejn. Neploho bylo by spustit'sya i v rov; tam valyayutsya na zemle obomshelye kuski betona, a naverhu u samogo kraya rastut starye topolya. No Al'bert tyanul ego za soboj vverh, mimo vorot po asfal'tirovannoj dorozhke. U mashiny na nasypi sidela Bol'da i mahala im rukoj. - _CHto ty nosish'sya kak ugorelyj!_ - snova zakrichala naverhu odna iz mamash. - _Ostorozhnej! Smotri, kuda idesh'!_ - podhvatila drugaya. - _Ne podhodi tak blizko k krayu!_ Oni molcha seli v mashinu. Na etot raz pozadi sela Bol'da. Ot nee vse eshche pahlo chisto vymytym polom. Smeshannyj zapah vody, shcheloka i nashatyrya. Ona vsegda podlivala nashatyr' v vedro. Martin sel ryadom s Al'bertom i, posmotrev na nego sboku, snova ispugalsya. Za eti neskol'ko chasov Al'bert slovno postarel na mnogo let, stal takim zhe starym, kak uchitel', kak stolyar. Martin dogadyvalsya, chto v etom vinovaty _naci_. Emu stalo stydno, chto on tak smutno predstavlyaet ih sebe. On znal, chto Al'bert govorit tol'ko pravdu, i byl uveren, chto _naci_ v samom dele ochen' skvernye lyudi. No tak govoril tol'ko odin Al'bert, a protiv nego mnozhestvo lyudej, kotorye schitayut, chto nacisty ne stol' uzh strashny. Al'bert krepko, do boli, szhal ego ruku i skazal: - Zapomni eto navsegda. I poprobuj tol'ko zabyt'!.. - Net, net, ya ni za chto ne zabudu, - pospeshno otvetil Martin. Bol' v ruke tam, gde ee szhal Al'bert, eshche dolgo ne prohodila, i Martin chuvstvoval, kak vse eto vrezaetsya v ego pamyat' - tyazhelyj zapah, polumrak, navoz, strannye pyupitry s knopkami, pohozhie na registry organa, provoda, uhodyashchie v chernuyu zemlyu. Tam ubivali lyudej, i on zapomnil eto navsegda, kak i uzhiny v pogrebke u Fovinkelya. - Bozhe moj! - zaprichitala Bol'da za ego spinoj. - Ne zabiraj ty ot nas parnishku! YA vse budu delat', chto ty skazhesh'! Sil ne pozhaleyu, tol'ko ostav' ego doma! - I Genrih tozhe budet zhit' v Bitenhane? - v svoyu ochered', robko sprosil Martin. On predstavil sebe Genriha v Bitenhane, bez ego vechnyh hlopot, bez dyadi Leo, vspomnil, kak Vill' s ulybkoj podvigaet emu maslenku, to i delo podkladyvaya v nee maslo. - Emu mozhno poehat' so mnoj? - sprosil on uzhe nastojchivej. - Ili ya ostanus' tam sovsem odin? - YA budu s toboj, - otvetil Al'bert, - malo tebe etogo? A Genrih budet priezzhat' k tebe v gosti, kogda zahochet. YA vsegda mogu podvezti ego na mashine, - ved' ya kazhdyj den' budu ezdit' v gorod po delam. Dlya vas dvoih tam mesta ne hvatit. Da i mat' Genriha ego ne otpustit: on zhe pomogaet ej po hozyajstvu. - Bez Vil'my Genrih ne poedet, - nereshitel'no proiznes Martin. On uzhe predstavil sebe novuyu shkolu, neznakomyh rebyat. On znal lish' neskol'ko rebyat iz derevni - teh, s kotorymi igral v futbol. - Kak eto "bez Vil'my ne poedet"? Pochemu? - Leo b'et ee, kogda nikogo net doma. Ona boitsya ostavat'sya s nim odna i plachet. - Net, eto nevozmozhno, - skazal Al'bert, - ne mogu zhe ya v samom dele poselit' u materi srazu troih detej! Pojmi, ved' ne mozhesh' ty vsyu zhizn' vmeste s Genrihom zhit'! Al'bert pereklyuchil skorost' i molcha ob容hal vokrug evangelicheskoj cerkvi. Potom on snova zagovoril, zagovoril besstrastno, kak sluzhashchij spravochnogo byuro. On delilsya chuzhoj premudrost'yu, skuchno, bez voodushevleniya, slovno vydaval besplatnuyu spravku. Tekst spravki raz i navsegda utverzhden, i v golose sluzhashchego polnoe bezrazlichie. - Kogda-nibud' tebe vse ravno pridetsya s nami rasstat'sya i so mnoj, i s mamoj, i s Genrihom. A Bitenhan ved' ne na krayu sveta! Tebe tam budet luchshe. - My sejchas zaedem za Genrihom? - Net, pozdnee, - skazal Al'bert, - snachala nado pozvonit' tvoej mame, potom zaedem domoj, zaberem tvoi veshchi, vse, chto tebe ponadobitsya na pervoe vremya. Da perestan' zhe ty hnykat'! - serdito dobavil on, obrashchayas' k Bol'de. No Bol'da prodolzhala plakat', i Martina pugali ee slezy. Oni poehali dal'she. Vocarilos' molchanie, i slyshno bylo tol'ko, kak vshlipyvaet Bol'da. 19 Nella zakryla glaza, snova otkryla ih, potom eshche i eshche raz, no navazhdenie ne ischezalo. Po allee verenicej tyanulis' tennisisty. Oni shli gruppkami po dvoe, po troe. Molodye aktery v otutyuzhennyh belyh bryukah - vse splosh' pervye lyubovniki. Kazalos', rezhisser proinstruktiroval ih v poslednij raz, napomnil o tom, chto u cerkovnoj paperti, naprotiv doma vozlyublennoj, neumestno pereschityvat' den'gi v portmone, i teper' propuskal ih po ocheredi pered ob容ktivom kinokamery. Oni bodrym shagom shli po allee, v zelenovatom tenistom sumrake. Hodyachie stebli sparzhi! Slovno celaya processiya sparzhevyh chelovechkov dvigalas' po zaranee ustanovlennomu marshrutu. Stebel'ki obhodili vokrug cerkvi, peresekali ulicu i skryvalis' v vorotah parka. Mereshchitsya ej vse eto, chto li? Ili tennisnyj klub daet segodnya v parke banket? Na match eto, vo vsyakom sluchae, ne pohozhe. Kogda idet match, s kortov nepreryvno donosyatsya gluhie udary, uprugo udaryayutsya o zemlyu serye rezinovye myachi. ...YArko-krasnyj gravij kortov, vosklicaniya, smeh, zvon stekla u bufetnoj stojki, ustavlennoj butylkami s limonadom, a dal'she za obryvom dvizhutsya machty nevidimyh korablej s pestrymi flazhkami. Slovno ch'ya-to nevidimaya ruka upravlyaet imi iz-za kulis, tyanet ih vdol' sceny, i oni ischezayut na gorizonte, v klubah chernogo dyma. Nella poprobovala schitat' stebli sparzhi, defilirovavshie po allee, no vskore ej eto nadoelo. Dojdya do dvadcati, ona sbilas' so scheta. A oni vse shli i shli, smeyalis', razgovarivali drug s drugom. Rezvye stebel'ki sparzhi, - vse odinakovoj velichiny, odinakovo belye i odinakovo tonkie. Sparzhevye fantomy, veselo ulybayas', spuskalis' ot villy Nadol'te, i v konce koncov Nelle prishlos' primirit'sya s tem, chto eto ne son i ne igra bol'nogo voobrazheniya. Tshchetno pytalas' ona otognat' ot sebya eto navazhdenie - nichto ne pomogalo. Seroj mashiny Al'berta nigde ne bylo vidno. A prezhnie videniya ne vozvrashchalis'. Raj ne poyavlyalsya bol'she v allee. Ran'she ej pochti vsegda udavalos' uvidet' ego, kogda ona etogo hotela. ...Serebristo-serye stvoly akacij pokryvalis' vdrug yadovito-zelenymi polosami. Rzhavye mshistye pyatna raspolzalis' po zemle, tam, gde skaplivalas' v vymoinah dozhdevaya voda. Potom polosy na stvolah cherneli, budto ih tol'ko chto smazali degtem. SHumela pokrytaya pyl'yu listva, i v allee poyavlyalsya Raj: on shel k domu ot tramvajnoj ostanovki. Smertel'no ustalyj, v beznadezhnom otchayanii, on vse zhe shel domoj, k nej. Prezhnie videniya bol'she ne vozvrashchalis', zato shagayushchie stebel'ki byli vpolne real'ny. Nella eshche raz ubedilas' v etom, kogda alleya opustela. Prizrachnaya processiya okonchilas' samym obychnym obrazom, chem i dokazala svoyu real'nost'. A Raj tak i ne poyavilsya v allee. Teper' ostavalos' tol'ko zakurit' sigaretu da uhvatit'sya pokrepche za petlyu iz zolotoj parchi na gardine, chtoby ne upast'. Ej pochudilos', chto ona vnov' slyshit nasmeshlivoe eho: ...arod, ...odina... eho, ne terpevshee lzhi, tyazhkim proklyat'em leglo ono ej na plechi. Okazyvaetsya, i fabrika standartnyh soldatskih vdov vypuskaet inogda brakovannuyu produkciyu, dazhe hahalya ne udosuzhilas' sebe zavesti. Kluby tabachnogo dyma nepodvizhno visyat v vozduhe mezhdu steklom i gardinoj; ona golodna, no ee mutit pri odnoj mysli o tom, chto pridetsya idti na kuhnyu. Tam stoit nemytaya posuda - gryaznye tarelki, chashki, kastryulya s zasohshej korkoj na dne; na blyudcah v luzhicah kofe plavayut okurki - vse govorit o tom, chto obedali naspeh, koe-kak. Al'bert ne vozvrashchalsya. Dom zatih, slovno vymer, dazhe materi i toj ne slyshno. Proezzhaya Bite